kogda ona smeyalas'. U Menshikova pri vzglyade na belokuruyu zhenu glaza svetilis' laskovo; po vsemu ugadyvalos', chto svetlejshij lyubil svoyu podrugu. Ne bylo v Aleksandre Daniloviche prezhnej statnosti, no byl on vse eshche provoren. ZHenshchiny okruzhili Demidova, i kazhdaya taratorila svoe i zhdala tol'ko k sebe vnimaniya. "Rudu kopat' da chugun plavit' kuda legche, chem s vel'mozhnymi babami znat'sya!" - podumal Nikita. Ni na minutu damy ne otpuskali ot sebya zavodchika, zastavlyali igrat' s nimi v fanty. Bud' ono proklyato, do chego vse eto nelovko bylo i nepriyatno! CHego tol'ko oni ne zastavlyali Nikitu vydelyvat'! Pomnya o dele, Demidov molcha pokoryalsya prichudam svetskih kapriznic. Na fantah ego proshtrafili i poveli tancevat'. "Bozhe, tvoya volya! - s ogorcheniem podumal Nikita. - Nikoli s zhenkoj takoj utehe ne predavalsya, a tut - na, vyhodi i plyashi!" Krepilsya-krepilsya starik, pod konec skinul barhatnyj kamzol, tryahnul golovoj i topnul bashmakom: - Koli na to poshlo, davaj nashu rodnuyu, russkuyu! Aleksandr Danilovich otvalilsya v kresle, za zhivot shvatilsya: - Nu, davno by tak! Proshtrafilsya i plyashi! Damy pustilis' vokrug Demidova v plyas. Danilych zadergal nogami, poshevelival plechom: ne sterpel sam - vskochil i poshel petushkom po krugu... Oj, to i plyas byl, po vsem horomam gul shel! Menshikov pokrikival: - Poddaj zharu!.. |j, zhenka!.. Damy plyli utochkami, slegka sgibayas' korpusom to vpravo, to vlevo, pomahivaya belymi platochkami. Odnako zhenshchin, zatyanutyh v korsety, tanec utomil. U dverej v gornicu neprimetno, odin po odnomu, sobralis' knyazheskie holopy. Starik dvoreckij, obryazhennyj pod inozemnyj lad, brityj, no s bakami, stukal kryshechkoj tabakerki, ponyuhival tabachok, golovoj krutil: - Lih eshche nash Danilych! Mihajlovna zh pava... Nikita rukavom utiral s lica pot. Vyjdya, pritopyvaya, na seredinu gornicy, v krugu zhenshchin on udaryal v takt ladoshkami i prigovarival: - Priuda-r-ryu! Raz-zojdus'! Uhh!.. Po dal'nim gornicam zagremeli toroplivye shagi, v dver' shumno vbezhal ispolin v vysochennyh sapogah, razdvinul holopov. Nikita oglyanulsya i obmer: "Batyushki, car' Petr Lyakseich! Oj! Vot, staryj durak, opozorilsya!.." Gosudar' zagrohotal dobrodushnym smehom, shagnul dlinnymi shagami k kreslam, - bryaknuli shpory, - brosil na hodu treugolku. - S chego vzbesilis'? - sadyas' v kreslo, sprosil on. Smushchennye damy priseli pered carem v poklone. Aleksashka, utiraya platkom lico, otduvalsya: - Oj, min gerr... Zametiv blagodushie na carskom lice, Danilych zasmeyalsya. Damy skonfuzilis'. Demidov ne znal, chto delat'. - Nu, s chego v plyas poshli? Menshikov mahnul rukoj na Demidova: - Da vot sibirskij gost' naehal, proshtrafilsya, a baby obradovalis' sluchayu. Glyadi, min gerr, borodishcha kakaya, a plyasun - ne daj bog!.. Nikita stoyal smushchennyj. V drugom meste on nepremenno gluboko razobidelsya by, no, vidya, chto gosudar' smeetsya, hozyaeva smeyutsya, rashohotalsya i sam. Car' pritih na minutu, iskosa poglyadyvaya na Demidova: - Nu, Demidych, dokladyvaj, skol' pushek da yader privolok? Nikita opustil golovu, razvel rukami. - Beda, gosudar'! - ogorchenno skazal on. Car' vstal, lico ego pomrachnelo, proshla legkaya sudoroga. - CHto za beda, Demidych, priklyuchilas'? - sprosil Petr. - V razor zavody nashi pushchayut, hleb ne dozvolyayut stavit', narodishko mret... Gosudar' pozhal plechami, omrachilsya bol'she: - Nichego ne pojmu. Kto zorit zavody i pochemu hleb ne dozvolyayut stavit'? Lyudi rabotayut v polnuyu meru, kormit' nado i togo luchshe. Ot sego odna vygoda gosudarstvu. Kto perechit moim ukazam? Nikita osmelel, posmotrel v glaza caryu i otvetil: - Kapitan Tatishchev semu delu zachinshchik, car'-gosudar'. My ego i tak, my ego i etak. A on - nikak, ponastavil dozory i ne propuskaet obozy s hlebom, mret narod... - Vot kak! - udivlenno proiznes gosudar', zasunul za obshlag mundira ruku, dostal trubku i stal nabivat' tabakom. - Danilych, nakazuyu: zavtra razberis' v etom dele, da, mozhet, togo kapitana Tatishcheva otozvat' v Sankt-Piterburh, - car' nedovol'no dvinul plechom. - Ish', chto udumal, rabotnyh otuchit' ot hleba!.. Za oknom sinel vecher, slugi brosilis' zazhigat' svechi. Gosudar' uspokoilsya, podoshel k zhene Menshikova, vzyal ee za podborodok: - Nu, Dar'yushka, poveselilas'? - Poveselilas', min gerr, - otkliknulas' Menshikova. V pokoe zasverkali zheltye ogon'ki svechej, svet ih drobilsya o hrustal'nye priveski. Slugi opuskali na oknah shelkovye zanavesy. - Danilych! - zakrichal gosudar'. - Izgolodalsya ya, ezdil v gavan'. Zov" k stolu! Bystro zabegali slugi, na minutku sledom za nimi vyshel Demidov i chto-to prosheptal dvoreckomu. Kogda on vernulsya, car', vzyav pod ruku zhenu Menshikova, povel ee k stolu. Vse otpravilis' sledom. Na skaterti neobyknovenno nezhno-serebristogo cveta byli rasstavleny blyuda, vina i sredi nih lyubimaya carem anisovka. Car' shumno uselsya za stol, za nim posledovali ostal'nye. Rasstaviv shiroko lokti, gosudar' stal zhadno est'. Nikita vnimatel'no sledil za nim da poglyadyval na skatert'. Oj, kak hotelos' emu pokazat' novuyu dikovinku iz gornoj kudeli! Ot anisovki gosudar' ozhivilsya, poveselel, posmeivalsya nad Menshikovym i Demidovym. Razygryvaya nelovkost', Nikita neozhidanno oprokinul blyudo s zhirnoj podlivkoj. Hotel ispravit' bedu, da rukavom zacepil menshikovskij bokal s gustym vinom, i vse polilos' na skatert'. Car' pomorshchilsya. - |kij ty, bratec, nelovkij! - usmehnulsya Petr Alekseevich. - Byt' tebe bitomu hozyajkoj! Demidov uhmyl'nulsya v borodu. - Ne pechal'sya, gosudar'! - ulybayas', skazal on. - Nichego sej skaterti ne stanet. |ta skatert' osobaya. Polyubujsya, Petr Lyakseich! - Zavodchik glyanul na slug, te migom ubrali posudu, i Demidov sdernul so stola skatert'. - Razreshi, gosudar', vystirat' ee ognem! - Da ty sdurel, Demidych! - voskliknul car'. Nikita, ne smushchayas', brosil skatert' v pylayushchij kamin. Bystro vygoreli zhirovye i vinnye pyatna, i Demidov vyhvatil iz ognya skatert', vstryahnul ee i snova pokryl stol. Petr Alekseevich otkryl v izumlenii rot. - Da ty koldovstvom, chto li, zanyalsya, staryj! - udivlenno zakrichal gosudar'. - |to ne koldovstvo, Petr Lyakseich! - stepenno otvetil Demidov. - Najden nami v russkoj zemle, na Kamennom Poyase, mineral osobyj - gornaya kudel', ili asbest, imenuetsya. Ni v ogne ne gorit, ne portitsya i gozh dlya tkan'ya! Nikita zahlopal v ladoni, i sluga prines ukladku, a iz nee Demidov izvlek belosnezhnye holsty, koshel'ki, kruzheva. Raskladyvaya ih na stole, zavodchik veselo predlagal: - Spytajte sami, kidajte v ogon', i vse uceleet! Gosudar' zasmeyalsya, pohlopal Nikitu po plechu: - Vot za eto spasibo! Sej mineral na pol'zu nam budet! Damy brosilis' razbirat' kruzheva, i vse ahali, razglyadyvaya volshebnye podarki. A gosudar' uzhe uspokoilsya i zadumalsya vdrug. On poglyadel na Demidova i Skazal emu: - Nu, Demidych, toropis' s pushkami da yadrami! Vyruchaj! Nikita poklonilsya caryu. - Kak vsegda, gotov, Petr Lyakseich! Tol'ko ne pojmu, k chemu toropit'sya: vojnu pokonchili, shvedov pobili i zamirilis'! - s napusknym hladnokroviem vymolvil zavodchik. Car' ulybnulsya tainstvenno i nichego na eto ne otvetil. Proshchayas' s Demidovym, on obnyal ego i rasceloval: - Ne zabyvaj ugovor! Mozhet, ne skoro svidimsya! Hotel Nikita sprosit', kuda i zachem tak toropitsya gosudar', no tot bystrymi shagami vyshel iz gornicy. Kak vnezapno on poyavilsya, tak zhe vdrug i pokinul dvorec Menshikova. Demidov stoyal posredi gornicy osharashennyj. Menshikov vzyal ego za ruku i, otvedya v ugolok, prosheptal zavodchiku: - Da ne kruchin'sya, Demidov! Del tebe ne ubavitsya. Zadumal gosudar' idti na Kaspij, voevat' berega morskie!.. Vernulsya Nikita v Nev'yansk spustya neskol'ko mesyacev, a sledom za nim na Kamennyj Poyas v gornuyu kontoru zavodov prishel ukaz Berg-kollegii, kotoraya predlozhila kapitanu Tatishchevu nemedlenno prekratit' strojku novogo goroda i vybyt' dlya doprosa v kancelyariyu gosudarya. Nikita Demidov odinoko brodil po kamennym horomam svoego nev'yanskogo zamka. Kak sych v duple, nelyudimyj starik hohotal. - Bude, otstroilis'... ty ne shuti s Demidami - oni, brat, takie! - grozil on nevidimomu vragu. 8 Naprasno i prezhdevremenno radovalsya Nikita Demidov. Kapitan Tatishchev uehal v Sankt-Piterburh, no na ego mesto s bol'shimi carskimi polnomochiyami na Kamennyj Poyas pribyl osnovatel' mnogih oloneckih zavodov Villim Ivanovich de Gennin. Polnomochiya ego byli ogromny: on mog po sobstvennomu pochinu stroit' i perestraivat' kazennye zavody, ne sprashivaya o tom dozvoleniya Berg-kollegii. V gornom dele, da i v lit'e metallov Villim Ivanovich byl bol'shoj znatok. Osmotrev kazennye zavody i najdya, chto rachitel'nyj kapitan Tatishchev nemalo potrudilsya dlya gosudarstvennoj pol'zy, on odobril ego blagie nachinaniya i sam deyatel'no vtyanulsya v etu nemaluyu i dokuchlivuyu rabotu Na dele on ubedilsya, naskol'ko prav byl Tatishchev. Na Kamennom Poyase carila "vsyudu zlaya pakost', gosudarstvennye zavody v hudom sostoyanii, krest'yane razoreny, sud'i berut vzyatki, voevody zhivut prinosami". Kazennye chinovniki dumali tol'ko o sebe, a Demidovy tvorili chto hoteli. Nichego ne utaivaya pered carem, Gennin chestno napisal obo vsem gosudaryu. "Demidov - muzhik upryamyj, - pisal on, - ne lyubit, chtoby v ego karty zaglyadyvali. Tatishchev zhe pokazalsya emu gord i nepodkupen, starik ne lyubil s takim sosedom zhit'. Demidovu ne ochen' milo, chto vashego velichestva zavody stanut zdes' cvest'. A Tatishchev po priezde svoem nachal starat'sya, chtob vnov' stroit' vashego velichestva zavody i starye podnimat'". Gennin ochen' podrobno opisal vse poryadki, zavedennye kapitanom Tatishchevym, kotorye ogranichivali proizvol Demidovyh. Ne tayas', on pohvalil kapitana, kotorogo schel v dele rassuditel'nym, prilezhnym, chelovekom gosudarstvennogo uma. "Kak otcu svoemu ob座avlyayu, - ubezhdal v doklade Villim Ivanovich carya, - k tomu luchshe ne smekat', kak kapitana Tatishcheva, i nadeyus' ya, vashe velichestvo, izvolite mne v tom poverit', chto ya onogo Tatishcheva predstavlyayu bez pristrastiya, ya i sam ego rozhi kalmyckoj ne lyublyu, no vidya ego v dele ves'ma pravym..." Odnako gosudar' Petr Alekseevich rassudil po-svoemu: nachal'nikom kazennyh zavodov i glavoyu gornogo dela na Urale on naznachil Gennina, a Tatishcheva ostavil v Sankt-Piterburhe. Gennin ponyal, skol' krepko sidit na Kamne tul'skij kuznec, a potomu reshil ne ssorit'sya s Demidovymi i sam pervyj pozhaloval v Nev'yansk k groznomu zavodchiku. V tu poru Genninu zavernulo za polsotnyu let. Licom on byl suh, chisto brit, nosil skromnyj parichok, v rechah nemnogosloven. Nikite eta skromnost' po dushe prishlas', i vse poshlo tak, kak budto oni i vek druzhili. Oba krepko obnyalis', rascelovalis'; srazu v odnu borozdu popali. Nikita Demidov pokazal de Genninu svoj zavod, tot pohvalil za mnogoe, no tut zhe pouchil zavodchika, kak uluchshit' i uskorit' lit'e metallov. Gennin lyubil yachmennoe pivo i russkie bliny; demidovskie stryapuhi radushno ugoshchali ego. Posle zavodskih ob容zdov de Gennin zaezzhal dlya otdyha v Nev'yansk; ego veli v banyu, dobro parili, posle chego on podolgu sidel za kruzhkoj yachmennogo piva i rasskazyval Nikite o metallah. No vskore on pokazal sebya. Odnazhdy on yavilsya k Demidovu torzhestvennyj, velichavyj, v paradnom mundire i, holodno otvetiv na poklon Akinfiya Nikiticha, opovestil ego: - Gospodin Demidov, none ya pozhaloval k vam po oficial'nomu delu. Gosudaryu Petru Alekseevichu ugodno znat', spravedlivy li vashi zhaloby na Vasiliya Nikiticha Tatishcheva? - S nim tyagat'sya my i ne dumaem! - popytalsya uklonit'sya ot razgovora Akinfij. - To ne otvet! - strogo perebil Gennin i rukoj kosnulsya portreta carya, kotoryj visel u nego na grudi v zolotoj oprave, osypannoj brilliantami. Demidovu stalo ne po sebe. - Kak i pisat' o tom batyushke-caryu, ne znayu! - smushchenno skazal on i, prikidyvayas' ovechkoj, zakonchil: - YA ne yabednik! - Net, gospodin, vy dadite otvet gosudaryu! I ya ne ujdu do teh por otsyuda, poka vy ne napishete o vashih obidah! - nastaival na svoem Gennin. Demidovu prishlos' podchinit'sya. On v tot zhe den' izgotovil chelobitnuyu; no v perechne obid ukazal tol'ko dve: odnu o tom, chto ustroennye po rasporyazheniyu Tatishcheva zastavy ves'ma zatrudnyali privoz hleba na demidovskie zavody, i vtoruyu - chto Tatishchev nespravedlivo otnyal chast' pristani Kur'inskoj, postroennoj im, Demidovym, na reke CHusovoj. Poluchiv chelobitnuyu, Villim Ivanovich snova prevratilsya v dobrodushnogo, veselogo gostya i, po obychayu, vypil zhban dobrogo demidovskogo piva. Uezzhaya, on pohlopal Akinfiya po plechu: - Tak razumeyu, chto vse konchitsya k vygode obeih storon! Ochen' bystro na otnoshenie Demidova posledovala otpiska Vasiliya Nikiticha Tatishcheva, kotoryj soobshchal, chto zastavy im byli ustroeny po trebovaniyu sibirskogo gubernatora potomu, chto cherez demidovskie vladeniya tajno prohodili kupecheskie obozy, ne platya poshlin, a pristan' Kur'inskaya postroena samovol'no i na kazennyh zemlyah. Tak i ne dostig svoej celi izvet Demidovyh na Tatishcheva. Proshlo nemnogo vremeni, i Villim Ivanovich pokazal sebya deyatel'nym gornym pravitelem. V konce marta, kogda posineli el'niki i na prigorkah poyavilis' tali, v dolinu reki Iset', k mestu strojki plotiny, nachatoj Tatishchevym, prishel Tobol'skij polk. Soldaty vybilis' iz sil; shli gorami da chashchobami po glubokomu snegu. SHli pod barabannyj boj. Polk veli oficery, odetye v korichnevye mundiry i v treuhi; iz-pod nih boltalis' belye kosichki. Zveri, napugannye barabannym boem, razbegalis' po chashchobam. Po seleniyam navstrechu soldatam vyhodil narod. Soldaty peli neveselye pesni. Za polkom po doroge tyanulsya oboz s shancevym instrumentom i s soldatskim skarbom. V polden' polk prishel k mestu, na lesnuyu polyanu, zagromozhdennuyu kamnyami, brevnami, vyvorochennymi kornevishchami. Mesto kazalos' unylym i dikim. Po snezhnoj loshchine tashchilis' podvody: muzhiki podvozili proviant. Na vzgor'e nad rekoj naryty byli zemlyanki, koj-gde stoyali neprihotlivye izby, krytye dernom. Nad rekoj byl perekinut most na zhidkih svayah; nepodaleku ot nego - kuznya; v nej perezvanivali nakoval'ni: shla rabota. S neba valil mokryj sneg; i bez togo istomlennye, soldaty mayalis' ot syrosti; oni razbili palatki, razlozhili kostry i stali na otdyh. Iz zemlyanok vylezli borodatye muzhiki-pripisnye; glyadya na soldat, poveseleli: - Mozhet, nas smenyat! Iz-za gor dul zloj veter, holodil soldatskie spiny; u kostrov ne slyshalos' obychnyh pesen; soldat ohvatilo unynie. Noch'yu vystavili dozory, i pod voj vetra, ne glyadya na mokryj obil'nyj sneg, tut zhe, u kostrov, legli spat'. Na drugoj den' iz Uktusa pribyl de Gennin, sdelal smotr voinstvu. Narod byl krepkij, vynoslivyj, i de Gennin ostalsya dovolen smotrom; ot radosti on potiral ladoni, pokrikival: - Nu, orly-molodcy, budem gorod stroit', zavod vozvodit', caryu-gosudaryu sluzhbu sluzhit'! Soldaty ugryumo molchali. Po prikazu de Gennina ih razveli po strojke i veleli rubit' izby i zaploty. Zemlyu otogrevali kostrami, kazhdyj vershok brali s boyu. U glavnoj izby stogom lezhali narublennye lozy. Posle raboty neradivyh i sploshavshih vyvodili na plac, stavili pered stroem; kazhdyj soldat v stroyu imel po lozine. Oficer gromkim golosom chital ukaz, provinnogo razdevali do poyasa, privyazyvali k ruzhejnym prikladam i veli vdol' frunta, i kazhdyj soldat bil lozinoj po spine. Bit' zastavlyali naotmash', krepko i bezzhalostno. Posle progulki po "zelenoj ulice" u nakazannyh dolgo gnoilis' yazvy. Podoshla vesna; s gor da s kosogorov pobezhali stremitel'nye ruch'i; na meste strojki razlilas' neprolaznaya gryaz'; ona podstupala k izbam i zemlyankam, - liho prihodilos' soldatam. Sotni lyudej koposhilis' v razvorochennoj zemle, sredi breven i u plotiny; za rabotoj zorko doglyadyvali oficery i prikazchiki. CHasten'ko iz Uktusa naezzhal de Gennin, toropil lyudej. Obeshchal Villim Ivanovich caryu otstroit' gorod-zavod do zimnih morozov. V donesenii v Sankt-Piterburh ubezhdal on, chto etoj "Iseti reki luchshe nel'zya byt'. Les bez perevodu, kotoryj vodoj do zavoda mozhno plavit'. Rudy i vody mnogo. I ot CHusovoj pristani nedaleko". Za hlopotami nekogda bylo de Genninu s容zdit' v Nev'yansk ispit' kruzhku yachmennogo piva. Demidov zhe, hot' i svoih hlopot bylo nemalo, ne ustaval sledit' za delami na Iseti-reke. So vseh kazennyh zavodov Kamennogo Poyasa - s Uktusskogo, Kamenskogo, Alapaevskogo, iz dalekoj Olonshchiny da iz Petrozavodska - otovsyudu styagival de Gennin masterovyh i remeslennyh lyudej. Iz sibirskih volostej prignali pripisnyh krest'yan; s kotomkami, izmozhdennye, oborvannye, prishli v debri za sotni verst na rabotu plotniki, kamenshchiki, kuznecy, plotinshchiki... Vesnoj otkrylis' topi; narodilsya neischislimyj gnus; voda tekla rzhavaya, gnilaya. Ot tyazheloj raboty i plohoj pishchi na lyudej napala hvor'. Desyatki soldat i masterovyh kazhdyj den' lozhilis' kost'mi. Obessilennye, golodnye lyudi stali roptat'... "Vot i pora prispela, - teshil sebya myslyami Nikita Demidov. - Teper' pobegut. Uh, i shibko pobegut!" Ugadal Demidov: v odno utro polk snyalsya i poshel v pohod, proch' ot strojki... De Gennin i oficery zabili trevogu, brosilis' za soldatami... Soldaty shli tolpoj, naprolom cherez chashchoby, cherez bolota: speshili ujti ot gniloj mogily sredi ugryumyh i surovyh mest... Do Tobol'ska - vosem'sot verst. CHto tam zhdalo vzbuntovavshihsya soldat? Ob etom ne dumali, otgonyali mysl'. CHto budet, to budet... De Gennin sel na bashkirskogo inohodca, nagnal polk v lesu, v容hal v tolpu, krichal, grozil karami. Soldaty somknulis', molchali. Po zlobnym glazam ponyal Gennin: byt' bede. On ogrel konya plet'yu, vyrvalsya iz tolpy i uskakal. - Dobro sdelal! - krichali soldaty. - A to krov' byla by... Nedaleko otoshli beglecy: za bystroj rekoj ih vstretili draguny da pushkari. Navstrechu vyehal oficer s obnazhennoj sablej i kriknul: - Vorochaj nazad! Znajte, obeshchano vam luchshee soderzhanie, harch i odezhda. Kto suprotiv sego - strelyat' budem! Istomlennye beglecy dolgo toptalis', pereklikalis' s dragunami, pererugivalis' s oficerami; no protiv cherneli dula pushek, gotovye kazhduyu minutu osypat' kartech'yu. K vecheru, poteryav vsyakuyu nadezhdu probit'sya v Tobol'sk, soldaty vnov' postroilis' i pokorno poplelis' nazad, k Iset'-reke, k topyam, bolotam, k medlennoj, gniloj smerti... Glubokoj osen'yu, kogda nachalsya ledostav, de Gennin torzhestvenno ob座avil ob otkrytii goroda, nazvannogo - v chest' suprugi carya Petra Alekseevicha - Ekaterinburhom. V gorod Ekaterinburh iz Uktusa pereehala gornaya kontora, poyavilis' gornye chinovniki. Nad Iset'yu zadymil novyj kazennyj zavod. "Osilil-taki, d'yavol! - nedovol'no podumal Demidov o de Gennine. - CHto-to teper' dal'she budet?" 9 Petr Alekseevich ushel s vojskami voevat' v dalekuyu kavkazskuyu zemlyu. Snova gosudaryu ponadobilis' pushki i snaryazhenie. Car' krepko pomnil o starom tul'skom kuznece i poslal emu iz prikaspijskogo gorodka Kizlyara svoj portret i pis'mo. "Demidych! - pisal gosudar' Nikite, - ya zaehal zelo v goryachuyu stranu: velit li bog svidet'sya? Dlya chego posylayu tebe moyu personu. Lej bol'she pushek i snaryadov i otyskivaj, po obeshchaniyu, serebryanuyu rudu". Slovno chuyal gosudar': tak i ne svidelsya on bol'she so svoim starym drugom Nikitoj Demidovym... Podoshel tysyacha sem'sot dvadcat' pyatyj god. Demidov ehal po gornym delam iz Moskvy v Sankt-Piterburh, stroya dal'nejshie "reshpekty" o zavodskom dele. 27 yanvarya 1725 goda na yamskoj stancii Bologoe Nikitu porazil sluh, peredavaemyj so strahom i shepotom vstrechnymi kur'erami: gosudar' Petr Alekseevich nahodilsya pri smerti. Tol'ko teper' Demidov zametil, chto peterburgskij trakt byl neobychno ozhivlen: to i delo vstrechalis' konnye fel'd容geri, speshivshie v Moskvu. Po doroge iz Moskvy Nikita obognal mnogo ekipazhej so znatnymi dvoryanskimi gerbami: toropilis' v stolicu dvoryane v chayanii radosti ili pechali. Nikita znal, chto gosudar' stradaet tyazheloj bolezn'yu, no, verya v zheleznyj organizm carya, on uspokaival sebya: "Nichego, dast bog, Petra Lyakseich poboret i etu hvor'!" Odnako na dushe Demidova bylo trevozhno, slovno v potemki pogruzilis' dumy. Na kazhdoj vstrechnoj yamskoj stancii sluhi o bolezni carya stanovilis' upornee i beredili dushu Nikity. On na doroge ostanavlival kur'erov i dopytyvalsya, kak carskoe zdorov'e. Po sumrachnym licam ugadyval Demidov: huzhe caryu. "Neuzheli ne vstanet nash sokol?" Po oseni car' posetil Staruyu Ladogu, Novgorod i Staruyu Russu, gde tshchatel'no obozreval solevarni. Ne dav sebe otdohnut', Petr polyubopytstvoval osmotret' Sestroreckij oruzhejnyj zavod. Stoyal na ishode oktyabr', pora holodnaya i mrachnaya, sil'naya moryana vzdymala i kidala v glaza mokrye list'ya; konchalsya listopad. Na zalive gulyala nepogod', rvala parusa; car' toropilsya v Sestroreck na maloj i vethoj shlyupke. Ot pronzitel'noj moryany on sil'no prodrog, velel pristat' k beregu u dereven'ki Lahty. Razveli koster; car' obogrelsya; veter, odnako, ne stihal, i volny belogrivym tabunom nalezali na nizkij i topkij bereg. Iz gnilogo ugla, kak lohmatye byki, medlenno shli tuchi i volochili tyazhelye serye kosmy po grebnyam voln. Nastupali sumerki. I tut car' uvidel: shal'nye volny vybrosili na mel' gruznyj bot s matrosami i soldatami. Priboj yarilsya, sbival lyudej s nog, tashchil v puchinu, - grozila neminuemaya gibel'. Car' speshno poslal na pomoshch' svoyu shlyupku, no nepovorotlivost' komandy - tak kazalos' caryu - vyvela ego iz terpeniya. On vskochil v malen'kuyu lodochku i sam pribyl na mesto krusheniya. Po poyas v studenoj vode on taskal utopavshih, obessilennyh soldat. Posle etogo noch'yu u carya sdelalsya oznob; on prolezhal neskol'ko dnej v Lahte. Staraya finka vskipyatila caryu navar, on ispil, za noch' horosho propotel; nemnogo polegchalo. Utrom gosudar' poprosil lyubimuyu gollandskuyu trubku i zakuril. V tot zhe den' Petr Alekseevich vozvratilsya v stolicu. Kazalos', car' staralsya naverstat' upushchennye dni. On ob容hal novye strojki, pobyval v osterii, gde vstretilsya s gollandskimi kupcami, uchastvoval vo mnogih ceremoniyah. 24 noyabrya Petr Alekseevich prisutstvoval na obruchenii docheri, cesarevny Anny Petrovny, s gercogom Golshtinskim. Ekaterina Alekseevna ugovarivala muzha: - Ne zhaleesh' ty sebya, gosudar', vse mechesh'sya, otlezhalsya by ot hvori... Trudno bylo ulozhit' v postel' kipuchego, neugomonnogo carya. No vse zhe zapushchennyj nedug dal sebya pochuvstvovat'. Obessilennyj, Petr Alekseevich 16 yanvarya sleg v postel' i ne smog bol'she podnyat'sya... Za delami v Tule da na Kamennom Poyase Nikita Demidov davno ne videl Petra Alekseevicha i sil'no toskoval po nem. V poslednyuyu vstrechu v Sankt-Piterburhskoj gavani, kogda Nikita otgruzhal zhelezo na gollandskie korabli, car' lyubovno shvatil ego za plechi, szhal krepko, glaza okruglilis' - v nih nemalo bylo blesku. - Vot vidish', Demidych, dozhili my s toboj, kogda russkoe zhelezo v inozemshchinu idet! Demidov glyanul na carya; lico ego bylo vyaloe, s zheltiznoj. Nikita vzdohnul i skazal: - Pobereg by sebya, gosudar' Petr Lyakseich. Car' veselo oskalil zuby; glyadya na vodnyj prostor, otkliknulsya: - Nekogda berech'sya, Demidych; nado rossijskuyu zemlyu na prostor vyvesti; vot togda-to i otdohnem. Oh-h... Da, proshlo vse! Sejchas Demidov povesil golovu, ehal molcha; na serdce - gorech' i toska. V Lyubani, v yamskoj izbe, tolpilos' mnogo lyudej raznyh chinov i zvanij. Nikita, kryahtya, vylez iz kolymagi, opersya o kostyl'; u samogo drozhali nogi. Ponyal staryj tul'skij kuznec, chto svershilos' nepopravimoe gore. V eto seroe utro, v nachale shestogo chasa, car' Petr Alekseevich umer na rukah zheny. Nikita Demidov bessil'no opustilsya na lavku i okamenel. Bezvolie i toska ovladeli starikom: "Kak ponyat' vsyu poteryu? Kuda toropit'sya? CHto tam, v Sankt-Piterburhe? CHat', ne do gornyh del?" Podavlennyj gorem, on vyehal iz Lyubani. Pryamo s dorogi Nikita potoropilsya k telu gosudarya. V malom dvorcovom zale, zatyanutom zolotoyu tkan'yu, na katafalke stoyal bol'shoj dubovyj grob, krytyj zolotym glazetom. Vysokie dveri zala otkryty nastezh': zhelayushchie mogli svobodno proshchat'sya so svoim gosudarem. Nogi Demidova otyazheleli; on shel medlenno, tyazhko k poslednemu pristanishchu imperatora. Poglyadyvaya na vysokogo, suhogo starika, lyudi rasstupalis'. Lico Nikity bylo zhelto, kak u asketa; starik krepko szhal tonkie guby; chernye, gluboko zapavshie glaza tyanulis' vzorom k pogrebal'nomu lozhu carya. Lysyj cherep Demidova pobleskival. Nikita podoshel k grobu. Na shelkovoj podushke lezhalo znakomoe zastyvshee lico imperatora. Perenesennye stradaniya zapechatlelis' na nem. Na care nadety shityj serebrom kaftan, sapogi; pri nem - shpaga, i na grudi - andreevskaya zvezda. Pri grobe dezhurili molchalivye i strogie oficery v paradnoj forme; poodal' stoyali dvenadcat' drabantov v chernyh epanchah i v shirokopolyh shlyapah s krepom. Demidov prilozhilsya k holodnoj ruke carya; slezy oblegchili ego gorech'. On dolgo, pristal'no glyadel na dorogoe serdcu lico gosudarya i, placha, pozhalovalsya: - |h, potoropilsya ty, Petra Lyakseich, del-to skol' ostalos' nedodelannyh... Postukivaya kostylem, starcheski sharkaya nogami, on poshel k vyhodu. Spuskayas' so stupenej dvorca, Nikita vspomnil, chto emu idet semidesyatyj god; vpervye ot oshchutil svoi ne moshchi. Strana prisyagnula imperatrice Ekaterine Alekseevne - zhene Petra. Nikita Demidov zamknulsya v svoem kamennom dome, chto stavlen bliz Mojki-reki; prikazchiki podolgu ozhidali ego rasporyazhenij. S Kamennogo Poyasa toropil delami Akinfka, a del ne hotelos' prinimat'. V seredine marta vpervye nad Sankt-Piterburhom vyglyanulo na korotkij chas vesennee solnce, po golubelo nebo. Demidov otsluzhil v domashnej cerkvushke sorokoust po usopshem care, podstrig borodu, nadel shityj galunami kaftan s manzhetami iz bryussel'skih kruzhev i velel podat' karetu. Rezvye serye koni v yablokah mchali starogo Demidova na Vasil'evskij ostrov. Vperedi skakal forejtor. Narod rasstupalsya i, glyadya na dvuh roslyh gajdukov, stoyavshih na zapyatkah, puglivo kosilsya... Ehal Demidov k pravitelyu Aleksandru Danilovichu Menshikovu. Mnogo vody uteklo s toj pory, kogda Aleksandr Danilovich i tul'skij kuznec vpervye v Moskve svidelis'. Poryadkom-taki obryuzg Aleksandr Danilovich, odnako ne sdavalsya. Hodil bodro, pryamo. Menshikov vstretil Demidova privetlivo. Dumal uvidet' Nikita unynie na chele carskogo spodvizhnika, no Aleksandr Danilovich byl vesel, blestel dragocennymi perstnyami. Na nem nadet byl shelkovyj malinovyj kaftan, ves' v kruzhevah, v rukah - tabakerka, osypannaya brilliantami. Demidov ukoriznenno poglyadel na caredvorca i ponyal: raduetsya tajno "Aleksashka" smerti gosudarya. Beda smertnaya visela na vorotu Menshikova: zavorovalsya vel'mozha i car' nezadolgo do smerti otstranil ego s mesta prezidenta Voennoj kollegii da uchinil sledstvie. Ne snosit' by Menshikovu iz-za svoej alchnosti golovy. Petr Alekseevich na zastupu Ekateriny skazal ej: "Ne hlopochi za nego. Na sej raz ne spushchu. Pomni, Menshikov v bezzakonii zachat, vo grehah ego rodila mat' i v plutovstve skonchaet zhivot svoj, i esli ne ispravitsya, to byt' emu bez golovy". No sejchas vse eto minovalo. Mesto prezidenta Voennoj kollegii bylo emu vozvrashcheno. Dobivalsya Menshikov prikrytiya sledstviya da uprashival caricu podarit' emu ukrainskij gorod Baturin... Vel'mozha vodil Nikitu po pokoyam, hvastalsya svoej vlast'yu. Nikita byl ugryum i delovit... - Ty, Demidych, vsegda kstati yavish'sya, - soshchuril glaza Danilych, - rovno nyuh u tebya volchij. Obraduyu ya tebya. Ugadaj! - Neuzhto tyazhba kakaya v senate k dobru zakonchilas'? - dopytyvalsya Nikita. - Poluchshe togo, - tryahnul parikom Menshikov. - Da budet tebe izvestno, Demidych, gosudarynya nasha imperatrica myslit tebe i tvoim synkam pozhalovat' diplom na dvoryanstvo. Zapomni, Demidych, do chego prosterlas' milost' caricy. Vedomo tebe, chto dvoryane voinskuyu sluzhbu nesti obyazany, no, znaya lyubov' tvoyu k rudokopnomu delu, velela gosudarynya, chtoby tebya i detej tvoih i potomkov, protiv drugih dvoryan, ni v kakie sluzhby ne vybirat' i ne upotreblyat'... Nikita sidel, ne shelohnuvshis', ne radovalsya dvoryanstvu. Sgorbilsya starik i nedovol'no probubnil: - Togo boyus' ya, Lyaksandra Danilych, ne v svoi sani syadem my s synkami. Kakie my dvoryane? Otrodyas' muzhiki sivolapye... Stremyas' smenit' besedu, on sprosil sokrushenno: - Kak zdorov'e nashej matushki Kateriny Lekseevny? Izvelas', podi, milostivica? Menshikov legko, ne zadumyvayas', otvetil: - Hlopochet obo vseh. Vremya, Demidych, trudnoe prispelo. - Da, da, prispelo, - provel rukoj po lysoj golove Nikita i zadumalsya. Na ego lice ne bylo radosti ot pozhalovaniya dvoryanstvom. Provozhaya do priemnoj, knyaz' razocharovanno glyadel v suhuyu spinu Demidova i dumal: "|h, vidat', star stal! Ish', i dvoryanstvu ne obradovalsya..." Mimo okon karety mel'kali osnezhennye doma; mostovaya byla mokra; podtaivalo. Nad admiraltejskimi prudami na derev'yah gorlanili priletevshie grachi. Nikita podumal: "Pora na Tulicu vertat'sya, - tam, podi, vesna shestvuet. Na ozerah priletnye gusi gogochut". Opustiv golovu, upersya podborodkom v kostyl': "I kogda tol'ko vyberesh'sya? Del stol'ko i v senate i s inozemcami. Akinfka toropit so sbytom zheleza, ot nego ambary na pristani lomyatsya. Vot i ezzhaj tut!" V iyune Nikita Demidov svidelsya s gosudarynej. V Letnem sadu prohazhivalas' ona po peschanym dorozhkam. V vysokih lipah shumel veter; na Neve hodili grebeshki; iyun' stoyal holodnyj, vetrenyj. Ekaterina Alekseevna kutalas' v tepluyu dushegrejku. Lico ee svetilos' tihoj grust'yu; bylo ono po-zhenski prosto i sirotlivo. Ne pochuyal v nej Nikita zanoschivosti. Emu do boli stalo zhalko caricu. Krugom intrigi, rodovitaya znat' sporit, idut podkopy. Na sadovyh luzhajkah pestreli gazony. Nikita molcha vzyal ruku caricy - ona byla holodna, - poceloval. U samogo na glazah zablesteli slezy. V gorle peresohlo, tihim golosom on skazal: - Blagodarstvuyu, carica-matushka, za vse... Pozadi, v prilichestvuyushchem otdalenii, shla svita. Carica ostanovilas', ugadala zhenskim serdcem iskrennost' Nikity, vzglyanula na nego dobrymi glazami: - Prosi, Demidych, chto tebe hochetsya... Nikita opustil lysuyu golovu: - Nichego, matushka-carica, ne nado... Na obshirnoj ploshchadke pustynno valyalis' kamni: navezli, myslili stroit' fontan, da ne zagotovili trub. Demidov zametil eto. V tot zhe den' po vozvrashchenii domoj na Mojku on pognal v Tulu narochnogo srochno otlit' fontannye truby. Spustya nemnogo i sam on vyehal na tul'skie zavody. Vse leto toropil Nikita s trubami: hotel gosudaryne sdelat' priyatnoe. Kak vsegda, on vstaval rano, umyvalsya studenoj vodoj, sadilsya v telezhku i ehal na zavody. Starik byl suh, legok; serdce ego ostalos' gluhim i surovym: na rabote za neradivost' Nikita bil kabal'nyh kostylem. V troicyn den' v lesnyh dachah po ego ukazu zaporoli dvuh uglezhogov za to, chto ne upravilis' k sroku s pozhogom uglya. CHtoby zamesti sledy, ih povesili v chashche na berezah, navodya mysl' na samoubijstvo. Skupost' rosla, kak rzha, s kazhdym dnem. Vsyakuyu zaval' podbiral Nikita na dorogah i snosil v gornicu. Noch'yu starik spal trevozhno: vse boyalsya vorov. V polnoch' vstaval, obhodil zaplot, draznil psov: "Zlee budut". Osobenno mnogo dushevnogo rasstrojstva prinosil emu gosudarstvennyj oruzhejnyj zavod. Krasil'nikov umer v 1714 godu, no strojka byla zavershena drugim russkim samorodkom. V eti gody dlya neseniya karaul'noj sluzhby v Tulu pribyl Orenburgskij pehotnyj batal'on, a s nim soldat YAkov Batishchev. Odnazhdy sluzhivomu udalos' popast' na nedostroennyj zavod. YAkov s yunosti byl master na vsyakie vydumki, i sejchas, brodya po masterskim, on s bol'shim vnimaniem rassmatrival ustrojstvo raznyh mehanizmov. S etogo dnya soldat stal chasto poseshchat' zavod i prismatrivat'sya k rabote oruzhejnikov. Vskore on sdelalsya zhelannym gostem v Kuzneckoj slobode, gde dolgie chasy provodil v umnoj besede s masterami. Polgoda spustya posle svoego pribytiya v Tulu soldat YAkov Batishchev udivil vseh oruzhejnikov; on pridumal mashinu dlya otdelki stvolov i mehanicheskij koval'nyj molot. Ob ego udache doznalsya car' Petr Alekseevich i poruchil emu postroit' takuyu mashinu, kotoraya mogla by uskorit' vydelku oruzhiya. Soldat opravdal doverie carya: on izobrel takie mehanizmy, kotorye v vosem' raz ubystryali vydelku oruzhiya protiv staroj, ruchnoj raboty. Petr Alekseevich ne ostalsya v dolgu pered umel'cem i-naznachil ego nachal'nikom zavoda. S toj pory iz goda v god zavod stal rasti i obstraivat'sya. Malo-pomalu derevyannye postrojki zamenyalis' kamennymi, roslo chislo rabotnyh lyudej. Nikita Demidov sam popytalsya popast' k Batishchevu i posmotret' na ego mashiny. K tomu vremeni, v 1718 godu, stroitel' zavoda byl pozhalovan zvaniem serzhanta ot artillerii i byl v bol'shoj sile. Prinyal on Nikitu radushno, pokazal svoi mashiny, no ot ob座asnenij vozderzhalsya. Let pyat' tomu nazad YAkova Batishcheva pereveli v Sankt-Piterburh, gde poruchili postrojku porohovyh zavodov. Stroitel' otbyl, a zavod, sovsem ryadom s demidovskim, rabotal na polnyj hod, i eto pushche vsego bespokoilo starika. - Vytesnit, pogubit nashe delo sej zavod! - zhalovalsya Nikita. On znal, chto na Urale mnogo prostora dlya demidovskogo roda, no stariku hotelos' i v Tule byt' pervym po vydelke oruzhiya. Ot trevozhnyh myslej on eshche bol'she izvodilsya, telo stanovilos' sushe, nemoshchnee; kozha pozheltela, kak pergament. Tol'ko glaza v temnyh provalah glaznic goreli volch'im bleskom. Nikita zhadno derzhalsya za zhizn'. K avgustu otlili fontannye truby; oboshlis' oni dorogo i bol'shie hlopoty prichinili. Otpravili ih v Sankt-Piterburh vodnym putem. Glubokoj osen'yu barzha s trubami voshla v Ladozhskoe ozero i poplyla na zapad. Na vtoroj den' na staroj Ladoge zaburlila nepogod', sil'nym uraganom poneslo barzhu s trubami na kamni i razbilo. Fontannye truby potonuli. Prikazchik, soprovozhdavshij barzhu, utonul, a to razdelalsya by s nim Demidov po-svoemu. Uznav pro poteryu, Nikita zagorelsya, hotel ehat' sam k Ladoge, da ushla sila. Net-net, da zalezhivalsya Nikita po utram v posteli: odolevala slabost'. - V zemlyu tyanet, - zhalovalsya on zhene. - Pohozheno, poezzheno, chat' i otdohnut' pora... Sam zorko vysmatrival, chto skazhet lico zheny; no ona iskrenne skorbela, hot' i tyazhelyj nrav byl u muzha. Poslal Nikita narochnogo v Sankt-Piterburh, nakazal prikazchiku otyskat' poskorej cheloveka, kotoryj smog by vyzvolit' s kamenistogo dna Ladogi fontannye truby. Posle dolgih poiskov prikazchik otyskal bravogo soldata Gerasima Tyurina, kotoryj bralsya povytaskat' truby, tol'ko by dobyt' ot nachal'stva dozvolenie otluchit'sya iz polka... Razbitnoj demidovskij prikazchik dobilsya priema u sankt-piterburhskogo general-policmejstera Div'era i prosil ego otpustit' soldata na Ladogu. Gospodin Div'er ne mog sam reshit' etot vopros, no iz uvazheniya k Demidovu totchas napisal pis'mo knyazyu Aleksandru Danilovichu Menshikovu. Svetlejshij knyaz' Menshikov po vesne 1727 goda dozvolil tomu soldatu Gerasimu Tyurinu otluchit'sya na Ladogu. Soldat vse leto otyskival fontannye truby, oboshel vse berega, mnogo raz nyryal na dno, no gruza tak i ne otyskal. Byl dran plet'mi i vodvoren v garnizonnuyu chast', a fontannye truby tak i ostalis' lezhat' na dne svarlivoj Ladogi... No Nikita Demidov ob etom uzhe ne uznal... S osennimi dozhdyami na Nikitu napala hvor'. On upryamo ej ne poddavalsya, bral kostyl' i brel na dvor. Na prostore gudel holodnyj veter, reka Tulica nesla vdal' svoi mutnye vody. U pruda podnimalis' demidovskie domnicy. Nikita podolgu stoyal na kryl'ce i smotrel na znakomye serye dymki. Krugom dvora raskidany kamennye i derevyannye stroeniya: zastroilsya za dolgie gody Demidov... V konce oktyabrya vypal sneg, udarili morozy, vozduh posinel; Demidovu polegchalo. Vecherom v gornicah Nikita podolgu zasizhivalsya v kresle, chasami glyadya pronzitel'no v okno, nablyudal, kak gusteli sumerki. V tele ne bylo boli; no po zhilam sochilos' neponyatnoe tomlenie. V zimnij noyabr'skij den' Nikita tiho zasnul v kresle i ne prosnulsya bol'she... Pohoronili Nikitu Demidova v rodnoj Tule, pod papert'yu cerkvi Rozhdestva Hristova. I cerkov' ta ottogo naimenovana Demidovskoj. Tul'skie litejshchiki otlili svoemu hozyainu tyazheluyu chugunnuyu dosku i prikryli eyu grobnicu... CHASTX CHETVERTAYA 1 Ot goryachego solnca pomrachilas' belizna polej, zasineli el'niki, zashumelo vodopol'e. Vesna hlynula druzhnaya, bujnaya, shiroko razlilis' reki. Tol'ko chto otoshli veshnie tali, iz dal'nih gornyh skitov k Akinfiyu Demidovu prishli dva raskol'nich'ih starca. Oba postnolicye, sedye borody shil'cem; byli oni na hodu legki i podvizhny. Akinfij znal starcev: oberegayas' ot carskih presledovanij, bezhali oni s Olonca. Po gosudarevu ukazu nadlezhalo shatuchih raskol'nikov zakovat' v zhelezo i predstavit' voevode, no eshche Nikita Demidov v tu poru rassuditel'no poreshil ne trogat' starcev. Akinfij Nikitich skitnikov prinyal hlebosol'no, nakormil; s dorogi ih isparil v ban'ke. Eli starcy skudno: suhari da kvas, - ko vsemu zorko priglyadyvalis'. Akinfij terpelivo vyzhidal; znal, ne popustu prishli skitniki. Gostej pomestili v maloj gorenke i nezametno sledili, chto budut delat' i kakie vesti rechi. Kerzhaki hozyajskie obraza v gorenke zavesili tryap'em: bog na nih pisan ereticheskij, nikonianskij. Stranniki vynuli iz dorozhnyh sum po ikonke drevnegrecheskogo pis'ma, postavili na podokonnik i do polunochnyh kochetov otbivali pered nimi zemnye poklony. Posle molitv starcy ne legli na postel', a, skinuv vethie sermyazhki i razostlav ih na polu, molcha otoshli ko snu. Na tretij den' skitnik postarshe skazal zavodchiku: - Skit nash dal'nij i nemalyj. Vo spasenie drevnego blagochestiya dorogi k nemu trudny. No odoleli nas raznye dozorshchiki; zastupis' za nas pered vlastyami mira sego, a my tebe otsluzhim! Starcy povalilis' Demidovu v nogi. Hozyain berezhno podnyal skitnikov: - Rad posluzhit' vashemu delu, no chem otblagodarite? Est' u vas rudy, med'? Kerzhaki pereglyanulis', starshij tiho otkrylsya: - Daj nam rudovedca, svedem my ego k potajnomu mestu, i rudnoj medi tam ne iskopat' vo veki vekov. Za tem i prishli... Akinfij prizval SHCHuku. Starcy pytlivo oglyadeli ego: rostom mal, tshchedushen, a golova bol'shaya, ne po rostu, i nogi krivye. - Vydyuzhit li chelovek? Put' nash dal'nij, na mnogovodnuyu reku Irtysh... Hodil SHCHuka po lesam i chashchobam, po goram i padyam, otyskival rudy. Glaz u brodyagi nametan; dusha u nego k metallam laskovaya. SHCHuka tryahnul golovoj, usmehnulsya: - Skazal by slovechko, da volk nedalechko. Sibirskij varnak ya; tat' ne tat', a na tu zhe stat', a v dele sami uvidite... Akinfij blesnul serymi glazami: - Verno, rudovedec dobryj on. Vedite! Otkroete rudnoe mesto - pomogu vam... Skitniki podzhali guby, chinno poklonilis'. Put' predstoyal dolgij, a sbory korotkie. Vzyali po torbe suharej; SHCHuka - tul'skoe oruzh'e i rog dlya kuren'ya. Starcy nedobrozhelatel'no pokosilis'. "Pogano zel'e. Znat', antihristov pasynok". SHCHuke dali lohmatogo i bojkogo bashkirskogo konya; skitniki ot konej otkazalis'. V rosistoe utro otpravilis' rudoiskateli v dal'nyuyu dorogu. Stranniki derzhali put' pryamo na vostok. Vperedi legko i bodro shli starcy, za nimi na bashkirskom kon'ke trusil SHCHuka. Mnogo dnej ushlo, daleko pozadi ischez v golubom mareve Kamennyj Poyas. Nepochatye dremuchie lesa podavlyali svoim velichiem. Nepristupnye, gluhie trushchoby i burelomy smenyalis' bolotami; na zelenyh ostrovkah v bolotah razgulivali volch'i vyvodki. Starcy shli uverenno, chasto perebiraya vysokimi posohami. Nad lyud'mi vilis' komary i gnus. Vse troe - lyudi privychnye, ne bespokoilis'. Na privalah starcy zhevali suhari, derevyannym korcom [berestyanym kovshom] prinosili iz rodnika vodu, pili, a SHCHuke pit' iz svoego korca ne davali. - Poshto ne daete? - zlilsya SHCHuka. - V yarost' pridu - pridushu da v zybun broshu! Skitniki ne pugalis': - Ottogo ne daem, chto tabashnik. Antihristov pasynok! - Smotri, na carya hulu voznosite, - grozil SHCHuka. - A ezheli ya kliknu sejchas slovo i delo gosudarevo? Vot chto! Starshij starec oserdilsya: - Krichi do pupkovoj gryzhi; uslyshat tya, soromnika, soroka-beloboka da volchica-lihodejka. Otkushav, starcy bralis' za ruki i peli gnusavo psalmy. Vverhu gudel vershinami les; SHCHuka shel k rodniku i cherpal vodu