odumal: "Moment, i zoly ot psa ne ostanetsya". - Zaberem, ezheli po dobru ne hochesh'! - kriknul SHCHuka i povernulsya k vyhodu. Domenshchik, opustiv plechi, molchal; tol'ko szhimalis' i razzhimalis' kulaki... K vecheru demidovskie holopy prignali sbezhavshuyu devushku v pokoi k hozyainu. Potupiv glaza, ona stoyala pered Nikitoj Nikitichem. Demidov prishchuril glaza, sprosil slashchavo: - Pochemu sbezhala, krasavica? Devushka molchala, hozyain udaril rukoj po stolu. - Ty vot chto, - prikazal on strogo sluzhanke, - idi, postelyu mne gotov'. Ona opustila golovu, zardelas'. - Nu, ne meshkaj, provor'! Prisluzhnica nezhdanno vypryamilas', glyanula, slovno nozhom polosnula; zatopala nogoj: - Bez zakonu ne pojdu na greh. Ne pojdu! - |kos' krapiva kakaya. Pogodi zh ty! - prikriknul Nikita. On prigrozil ej: - A ezheli zaseku? - Nu i seki! Demidov pozelenel, shvatil prisluzhnicu za plat'e, rvanul; devushka stoyala na svoem: - Ne pojdu! - Ne baba, a chert! Ish' ty! - Nikite vdrug ponravilos' takoe uporstvo, no otstupat' bylo pozdno; hot' sluzhanka i krepko po nravu prishlas', a vysech' nado za upryamstvo. Na groznyj hozyajskij zov pribezhali poslushnye holui i stashchili nepokornuyu v doprosnuyu. Na skam'e pod rozgoj devka ne sdalas', krichala: - Seki, pes! Bez zakonu ne pojdu. Goremychnuyu otstegali krepko. Peresilivaya bol', ona ele podnyalas'. Nikita ulybnulsya: - Kobylka s volkom tyagalas', tol'ko hvost da griva u nej ostalas'! Izbitaya glyanula na hozyaina s nenavist'yu. Demidov zakusil guby, zalozhil ruki za spinu i pokachal golovoj: - Ish' ty upryamica. Do polunochi v hozyajskih horomah svetilis' yarkie ogni. Demidov pognal narochnogo za popom. Barskie poslancy vyvolokli seden'kogo hudushchego popika iz posteli i v odnoj ispodnej rubahe i v portkah predstavili hozyainu. - Ty vot chto, pop, - povel zlym vzglyadom Nikita. - Prigotov'sya razom venchat' i otpevat'. Rizy! Popika oblachili i poveli v bol'shuyu gornicu. SHel on ni zhiv ni mertv... Dnem na shahte v mokroj dudke obvalom pridavilo bezrodnogo rudokopshchika. Bezdyhannoe telo izvlekli iz-pod kamennyh glyb i brosili pod naves, prikryv iz zhalosti solomoj. Po ukazu hozyaina mertveca dostavili v horomy, usadili v kreslo. Mertvec pochernel; nos zaostrilsya; sladkovatyj toshnotvornyj dushok mertvechiny napolnyal gornicu. Vveli sluzhanku; ona uvidela mertveca i zadrozhala vsya. Demidov bez parika sidel posredi gornicy. - Nu, pop, venchaj devku s gorshchikom. - Batyushka! - Popovskaya borodka zadrozhala, glaza zayulili; pop bryaknulsya v nogi Demidovu. Zlye glaza Nikity potemneli, prigrozil: - Venchaj, pop, devku s gorshchikom - sto celkovyh. Otkazhesh'sya - v pleti! Nu-kos'! Golos u popa ot straha drozhal. Devicu postavili ryadom s kreslom. SHCHuka zateplil voskovye svechi: odnu sunul v raspuhshuyu ruku pokojnika, druguyu - devke. - Kak zvat'-to? - sprosil popik, ne glyadya na sluzhanku. Ona molchala. - Ty chto zhe? - tolknul ee v spinu SHCHuka. - Zovut ee Aksin'ya, a etogo, - tknul v spinu pokojnika, - Roman! Zapomni, batya... Nad devkoj i mertvecom holopy derzhali vency, a u samih ot straha drozhali podzhilki... Za oknom zanimalsya sinij rassvet, sluzhanku povenchali s mertvecom. - Pogodi, eshche ne vse! - SHCHuka sgreb mertveca za shivorot, ottashchil v ugol. - Teper' otpevaj. |koe gore, ot radosti molodozhen v odnochas'e otoshel! Pop stal snimat' epitrahil'. - Otpevaj, slysh', chto li, batya? Demidov nasupilsya, glyanul na popa. Seden'kij popik zasuetilsya, snova nadel epitrahil' i zadrebezzhal i a pugan no: - Upokoj, gospodi, dushu raba tvoego... Pokojnika naskoro otpeli i unesli v podklet'. - Nu vot i vse! V kontoru zahodi, batya. Vot ty, Aksin'ya, i muzhnyaya zhena. Rassvelo. Po ulice zagomonil narod. Nikita Nikitich glyanul v okno, na sizyj svet, poezhilsya. - Podi-ka teper' steli postel', - prikazal on Aksin'e... Solnce shlo k poludnyu, kogda SHCHuka tihon'ko podoshel k hozyajskoj gornice i stal prislushivat'sya. Za dver'yu stoyala tishina. Nikita gusto pokashlival. Dovol'nyj SHCHuka podumal: "Soshlo vse po-dobromu... Khi, khi", - holop, prikryvaya volosatoj ladoshkoj rot, zaperhal. - Nu, kto tam? Kakoj leshij? - zlym golosom sprosil iz-za dveri Nikita Nikitich. Po golosu holop dogadalsya, chto hozyain ne v sebe. SHCHuka raspahnul dver'. V kresle odinoko sidel Demidov; prikazchik povel nosom: "Kak tam devka? CHat', prohlazhdaetsya, holopka, na barskoj postel'ke". U holopa ot izumleniya raskrylsya rot; emu ne hvatalo vozduha. Gornica byla pusta, posredi pola valyalsya hozyajskij parik. Tol'ko tut zametil prikazchik: obryuzgloe lico hozyaina iscarapano, pod glazom sineet dobraya metina. Gornyj veter barabanil ramami raskrytogo okna. SHCHuka so strahom smotrel v glaza hozyainu. Demidov serdito zasopel, molcha otvernulsya, chtoby ne videt' lica svoego zaplechnogo. - Sbezhala, podlyuga! - vskipel SHCHuka i szhal kulaki. V tot zhe vecher po ukazu Nikity Nikiticha holop SHCHuka poshel k domne. Gordej, uvidya varnaka, potemnel, nasupil brovi. Domna zharko pylala rovnym plamenem, osveshchaya zakoptelyj naves. SHCHuka podoshel vplotnuyu k Gordeyu, tronul za plecho: - Gde Aksin'ya? Ajda so mnoj! Rabotnyj sgreb s plecha holopskuyu ruku, otbrosil: - Ujdi, sejchas budu puskat' lavu! On sumrachno povernulsya i poshel naverh k zherlu. SHCHuka ne otstaval i shel sledom: - Slysh', chto li? Iz pasti domny leteli iskry. Pech' tyazhko, preryvisto klokotala. - Nu chto? Al' ne vidish', golova? CHego lezesh'? Gordej, rasstaviv nogi, ugryumo smotrel v zherlo domny. SHCHuka opyat' tronul ego za plecho, skripnul zubami: - Idem! - Uhodi podale ot greha, uhodi! - bystro blesnul glazami Gordej. SHCHuka glyanul v lico rabotnogo i uzhasnulsya: ono bylo neuznavaemo. S glazami, napolnennymi nenavist'yu, domenshchik, kak zavorozhennyj, medlenno nadvigalsya na SHCHuku. Podpalennaya boroda Gordeya bagrovela v otsvetah plameni. Suhimi, potreskavshimisya gubami on sheptal chto-to... SHCHuka ponyal vse i stal pyatit'sya: - Ty chto zhe eto, a? Ty chto zh eto? - Ujdi, Hrista radi! - domenshchik vzmahnul rukami, shvatil SHCHuku. - Lyudi-i-i... SHCHuka vcepilsya v gorlo protivniku i zaoral. - Ty tak? - Gordej s hrustom otorval holopskuyu ruku ot gorla, shvatil SHCHuku poperek i podnyal nad soboj. V sekundu SHCHuka uvidel shirokoe klokochushchee zherlo domny, begushchih rabochih; nadryvaya glotku, kriknul: - Pusti, slysh', pusti! Ozolochu! - Molchi, gad... Domenshchik uverenno podoshel i sbrosil SHCHuku v klokochushchee zherlo. Nad domnicej vzmetnulsya i rasseyalsya legkij parok. Rabochie onemeli. Gordej pospeshno soshel vniz; ne oglyadyvayas' on prigrozil: - Ne trozh' menya! Zagublyu! Domenshchik Gordej i ego dochka s toj pory kak v vodu kanuli. 6 Akinfij Demidov vse eshche prebyval v Sankt-Piterburhe i divilsya tomu, kakaya bol'shaya peremena proizoshla v nravah i delah s toj pory, kak skonchalsya car' Petr Alekseevich. Pri nem lyudi zhili surovo, umerenno i pomyshlyali o delah. Sankt-Piterburh vyrastal sredi vereskovyh bolot, na topyah: v takoj rabote chelovek zhestochal; v novuyu gavan' prihodilo mnogo inozemnyh korablej; zhili torgovye lyudi toroplivo, suetno, kak na velikom torzhishche. Na petrovskih assambleyah za dolzhnoe pochitalas' prostota v obrashchenii i v naryadah. V tol'ko chto otstroennom gorode doma ne otlichalis' obshirnost'yu; zhili prosto. CHasto v toj gornice, v kotoroj tol'ko chto otobedali, ubirali stoly, podmetali poly venikom, nesmotrya na stuzhu, - assamblei proishodili tol'ko zimoj, - raskryvali okna i provetrivali; tut i tancevali. Car' zhil prosto, ne lyubil roskoshi. Pri carice Anne Ioannovne vse izmenilos'. Znat' v Sankt-Piterburhe zhila shumno, izyskanno. Pri dvore prazdnik smenyalsya prazdnikom, baly shli za mashkeradami; vse blistali na nih neslyhannoj roskosh'yu, dorogim plat'em. Anna Ioannovna ne propuskala ni odnogo pustyachnogo sluchaya dlya razvlecheniya. Caricu okruzhali inostrancy, bol'sheyu chast'yu kurlyandskie nemcy. Kurlyandec Biron, pozhalovannyj v ober-kamergery, ukrashennyj lentami i ordenami, neotluchno nahodilsya pri nej; vse eto sil'no oskorblyalo russkoe dostoinstvo. Demidov raz容zzhal po vliyatel'nym licam, ko vsemu priglyadyvalsya, prislushivalsya. Prazdnestva i mashkerady istreblyali mnogo deneg, a ih bylo malo: vse vel'mozhi s vozhdeleniem glyadeli na Demidova kak na tugoj denezhnyj meshok. Odnako Akinfij Nikitich raskoshelivalsya neohotno: razmyshlyal i pricenival lyudej, - kotorye iz nih poustojchivee; vse gnutsya pered toboj, a zavtra ty cherv' i kandal'nik, uvozimyj v Pelym ili v drugoe otdalennoe, gibloe mesto, i vse otvernutsya ot tebya. Tak bylo so spodvizhnikami carya Petra Alekseevicha - siyatel'nym knyazem Menshikovym i drugimi. "Odnako zh, - dumal Demidov, - s volkami zhit' - po-volch'i vyt'". Rudnye zemli i kazennye zavody na Kamennom Poyase rashvatyvalis' vel'mozhami, i eta razdacha shla pri uchastii vsemogushchego favorita Birona. Glavnym nachal'nikom gornogo vedomstva v Sankt-Piterburhe on naznachil neizvestnogo prohodimca, svoego sootechestvennika Kurta fon SHemberga, kotoryj fakticheski yavlyalsya lish' podstavnym licom i pomogal emu bezzastenchivo grabit' kaznu. Znamenituyu na Kamennom Poyase goru Blagodat', bogatuyu luchshimi rudami, Biron pozhaloval SHembergu, inache govorya - sebe. U Akinfiya Demidova duh zanyalo: - Vot tak kusok othvatil! On zavidoval nemcam, no v to zhe vremya staralsya ugodit' im. Akinfij hitril i obhazhival pridvornyh. Za korotkij srok on sdruzhilsya s mladshim bratom favorita Gustavom Bironom. ZHil tot v pozhalovannom caricej osobnyake na Vasil'evskom ostrove; dom stoyal, okruzhennyj el'nikom, i napominal zamok. Vysokij ryzhij Gustav Biron uvlekalsya konyami i psami, chasto ohotilsya v prinevskih lesah i na polesovan'e vsegda byval p'yan i zhestok. Vstrechal kurlyandec Demidova otmenno; vdvoem oni gonyali po polyu konej. V volosatyh rukah kurlyandca - v nih chuyalas' sila - koni smireli i byli pokorny. Daril Akinfij Demidov Gustavu Bironu dobryh psov, krovnyh konej i sibirskuyu ruhlyad'. Stoyal fevral'; na ulicah stolicy byla gololedica, izmoroz' delala gorod neuyutnym i postylym; sal'nye fonari zazhigali s chetyreh chasov popoludni: oni smotreli v sumrak slepo i besprizorno, pushche navevali tosku i odinochestvo. Pri dvore vos'moj den' shel mashkerad, vse do zabveniya uveselyalis', chasto menyaya mashkeradnoe plat'e i porazhaya drug druga rastochitel'nost'yu. Vecherom, v desyatom chasu, pri dvore i v sadu, gde veter s morya raskachival chernye golye vetki, zazhigali fejerverk. V Sankt-Piterburh korol' pol'skij prislal svoih pridvornyh ital'yanskih komediantov, i oni stavili komedii. Po neprivetlivym ulicam proehal Akinfij Demidov na Vasil'evskij ostrov. Nad vethoj cerkov'yu Isaakiya, chto nepodaleku ot Admiraltejstva, kruzhilo voron'e. Na uglu gulko hlopal rukavicami budochnik. Na Admiraltejskom shpile gasla vechernyaya zarya. Demidov zastal Gustava Birona p'yanym, s pomutnevshim vzorom; kurlyandec lezhal na sofe i rugalsya: utrom podohla luchshaya gonchaya. Zavidev druga, on obradovalsya, pripodnyalsya i obnyal zavodchika; parik u Demidova s容hal nabok. - Moya drug, sobak podoh, i ya pechalen. Ty dostavish' mne lyutshij? Demidov opravil parik, sel ryadom, obnyal caredvorca za taliyu. - Dostavlyu, Gustavushka, ej-bogu dostavlyu. - Akinfij vzdohnul. - Ves' Ural pereroyu, a dostanu psa. Uh, i psa! - Vot ya govoril' eto. Obozhayu tebya. - Biron polez celovat'sya k Demidovu; zavodchik ulovil podhodyashchij moment i poprosil: - YA, Gustavushka, za delom priehal. Toska zashibla, hochu zret' caricu-matushku, nashu zabotnicu. - Budet, eti den' budet, - poobeshchal hozyain. - Oj li! - Demidov shvatil caredvorca za ruku. - Zabudesh', podi? - Moj pamyat' krepko. Pomni! - Biron, poshatyvayas', podnyalsya s sofy, povtoril: - Pomni! - YA tebe podarochek prigotovil. - Akinfij umil'no smotrel na kurlyandca. - Vot podi sam polyubujsya. Biron netoroplivo - u nego izryadno zapletalis' nogi - poshel v stolovuyu; za nim, uhmylyayas', shestvoval Akinfij. Na kruglom stole stoyal larec. Biron zhadno otkryl ego, zapustil ruku; v larce zazveneli serebryanye rubli... V etu samuyu minutu za oknom zaskripeli poloz'ya; gulko shchelknuli bichom. Nad el'nikom s krikom podnyalos' vspugnutoe voron'e. Kurlyandec hlopnul kryshkoj larca i podoshel koknu. Skvoz' zaindeveloe okno vidna byla temnaya kareta, kucher v livrejnoj nakidke vazhno vossedal na kozlah; s zapyatok sprygnuli dva roslyh gajduka i usluzhlivo otkryli dvercy karety. - Iogann priehal. Vot chert, ne ko vremeni, kuda eto devat'? - Kurlyandec, poshatyvayas'; poshel k gostinoj. Dver' raspahnulas', voshel Iogann Biron. Mogushchestvennyj favorit gosudaryni Anny Ioannovny vo mnogom pohodil na brata, tol'ko byl chut' nizhe, plotnee. Na favorite byl nadet barhatnyj kamzol temno-vishnevogo cveta s kruzhevnym zhabo. Nezhnoj belizny chulki plotno obtyagivali krepkie ikry. Na grudi, na barhatnom pole, sverkala brilliantovaya zvezda. Demidov molcha poklonilsya Bironu. Sverlyashchim vzglyadom favorit okinul gornicu i, ne zdorovayas', sprosil Akinfiya: - S Ural priehal'? Ne ozhidaya otveta, on sosredotochenno sdvinul ryzhevatye brovi i zhadno protyanul ruki k larcu. - CHto eto? - On provorno vyrval ego iz ruk brata i otkinul kryshku. V shandalah s treskom goreli svechi - v ih trepetnom svete zasverkali noven'kie serebryanye rubli. Biron zapustil v larec ruku, sgreb gorst' rublevikov i propustil ih skvoz' pal'cy. Monety tonko zazveneli; v seryh glazah vel'mozhi blesnul zhadnyj ogonek. - O, horosh rubli! Vash? - On hlopnul kryshkoj larca i postavil ryadom s soboj. Brat potyanulsya bylo k larcu, no, vstretiv zhestkij vzglyad Ioganna, otodvinulsya i opustil golovu. Demidov prokashlyalsya, pokosilsya na Gustava Birona. - Iogann, - skazal brat, - Nikitich lyubit gosudarynyu, hochet celovat' ee ruku. - YA vsegda govoril', chto vy verny slug svoej gosudaryni. - Biron velichestvenno naklonil golovu. Akinfij prizhal ruku k serdcu: - Vashe siyatel'stvo, my stol' oblagodetel'stvovany gosudaryami nashimi; kak sie zabyt'? Vashim popecheniem procvetaem... Biron vstal s kresla, proshelsya, ohorashivayas', po gornice. - Hotite ehat' k gosudaryne? Mozhno. - Vashe siyatel'stvo... - Demidov poklonilsya. - My budem igrat' v karty. Gosudarynya lyubit veselit'sya! - perebil ego Biron. Za oknom shumel veter, karkalo voron'e. Na kamine chasy s rozovoshchekimi amurami otzvonili vosem'. V shandalah potreskivali svechi. Biron vzyal shkatulku, peredal lakeyu. Vyshkolennyj starik dvoreckij berezhno prinyal larec, ischez za dver'yu. Favorit velichestvenno podoshel k Akinfiyu, protyanul dva pal'ca: - Vy horoshij zavodchik, ob tom govoril', mne izvestno. Gosudaryne priyatno budet vas videt'. Priezzhajte... Da, ves'ma kstati! - priostanovilsya v zadumchivosti Biron i ozabochenno skazal Demidovu: - Vy, konechno, znaesh' glavnyj nachal'nik gornyh zavodov fon SHemberg. On ne imeet sootvetstvenno svoej persone horoma! - podnyav palec, veselo zasmeyalsya vdrug vel'mozha, dovol'nyj tem, chto vspomnil eto russkoe slovo. - Nel'zya li emu pomogat', milyj? - Moi horomy, vashe siyatel'stvo, k uslugam vashego sootechestvennika! - nizko i ugodlivo poklonilsya Akinfij. - O, sie ves'ma horosho! My ne zabudem vashej uslugi! - s vazhnost'yu skazal favorit. Demidov i brat Birona provodili ego do prihozhej. Gajduki ukutali dorodnoe telo vel'mozhi v lis'yu shubu, pod ruki otveli v karetu i usadili. V zaindevelom okne mel'knuli ogni fonarej udalyayushchejsya karety. - Uh, - vzdohnul Gustav. - Moj brat oshen' neravnodushna k den'gam. CHto ya teper' budu delat'? - Ne bespokojsya! - spokojno otozvalsya Akinfij. - YA eshche larec s takoj ukladkoj dostavlyu... A ty, Gustavushka, povorozhi mne s bratcem o rudnoj zemlice... On vzyal kurlyandca pod ruku, naklonilsya k uhu i stal o chem-to uprashivat'. Akinfiya Demidova dopustili vo dvorec. K etomu dnyu ural'skij zavodchik gotovilsya otmenno. Za den' do poezdki on poslal Bironu sibirskih sobolej, chem poslednij ostalsya ochen' dovolen. Caricynym shutiham tozhe otoslany byli dary. "SHuty, - rassuzhdal Akinfij Nikitich, - a nuzhnye lyudishki. Ko vremeni, glyadish', vvernet slovco, i ty v baryshe..." Gustavu Bironu Demidov otyskal i dostavil dobrogo psinu. Vse shlo horosho. Pered ot容zdom Akinfij oblachilsya vo francuzskij kaftan modnogo pokroya; v masterskih portnogo SHevald'e iz sil vybilis', otdelyvaya tot kaftan. Francuz ciryul'nik navil pyshnyj parik. V karetu vpryagli rysistyh konej i podali k pod容zdu. Akinfij Demidov v sobol'ej shube sel v karetu, i koni tronulis'... Demidova neskol'ko chasov proderzhali v priemnoj, poka ne pozvali vo vnutrennie pokoi. Carica sidela v shirokom kresle, obitom francuzskim gobelenom. Byla ona gruzna i ryhla, s oplyvshim serym licom. Zavidev zavodchika, ona nasupilas', krepko szhala rot. Ee serye glaza s vyrazheniem nedoveriya ostanovilis' na Demidove. Stoyavshij za kreslom caricy |rnest Biron bystro sklonilsya i chto-to shepnul ej. Ona vyalo ulybnulas' i protyanula myasistuyu ruku, unizannuyu perstnyami. Akinfij stal na koleni i pochtitel'no prilozhilsya k ruke. Biron kivkom golovy odobril povedenie Demidova. Gost' nezametno oglyadelsya i osmelel. Krugom raspolozhilis' frejliny v pyshnyh robronah; u nog gosudaryni na skameechkah sideli shutihi-govoruhi. Carica lyubila, chtoby govoruhi bez umolku boltali. Napersnica Novokshonova, staraya i kostlyavaya deva, zakrichala: - Ehalo ne edet i nu ne vezet... Gosudarynya oglyanulas' na shutihu, a ta opyat' prokrichala: - Ni pod goru, ni v goru. Ni s mesta: ni tpru ni nu!.. ZHelaya poteshit' gosudarynyu, Demidov sprosil shutihu: - Neuzhto pro menya, golubica, vereshchish'? SHutiha vysunula tonkij, kak zhalo, yazyk i podraznilas': - Bu-bu... A to pro kogo zh - sidit voron na dubu... Demidov dogadalsya, chto skazannoe nado pochitat' za smeshnoe, i, sohranyaya meru i vezhlivost', zasmeyalsya vsled za frejlinami. Odna iz nih - bol'sheglazaya i tomnaya, s temnoj mushkoj v uglu gub, slozhennyh serdechkom, - lukavo ulybnulas' Demidovu. Byla frejlina strojna i v tele: ponravilas' zavodchiku, da ne do togo bylo. Akinfij Nikitich reshil ispol'zovat' vyhodku shutihi v svoyu vygodu. On poklonilsya carice: - Podlinno, gosudarynya-matushka, du-du, sizhu, kak voron na dubu. Prishlyh po zavodam obirayut v rekruty, a robit' nekomu... Anna Ioannovna, neskol'ko ozhivlyayas', sprosila shutihu: - Nu chto, Natal'yushka, na eto skazhesh'? Novokshonova zavertela glazami, blesteli belki: - U togo molodca i zolotca, chto pugovka iz olovca... Rogatoj skotiny - uhvat da mutovka, dvorovoj pticy - sych da vorona... Trojnoj podborodok caricy zadrozhal ot smeha, ona prilozhila k tusklym glazam kruzhevnoj platochek. Smushchennyj Akinfij Demidov stoyal ni zhiv ni mertv, rasteryanno smotrel na nee. Carica otkinulas' na spinku kresla, v ee zavityh volosah blesteli samocvety. Goluboe plat'e caricy - cvet ne po ee vozrastu - shurshalo. CHtoby pokazat' svoe blagovolenie k Demidovu, Anna Ioannovna, skazala: - Nu, Nikitich, prosi milosti. Akinfij opustilsya na koleni: - Matushka-gosudarynya, mnogie milosti tvoi nizoshli do nas. Veli zapisannyh po zavodam prishlyh lyudishek osvobodit' ot rekrutchiny! Gosudarynya bystro povernulas' k Bironu: - |rnest, slyshal pros'bu? Biron naklonilsya k kreslu, volnistye lokony ego parika povisli i zakolyhalis'. On otkliknulsya: - Slyshal', gosudarynya. Dobryj slug - nel'zya otkazat'! Gosudarynya podnyala glaza na Demidova: - Vstavaj, Nikitich, daruyu tebe etu l'gotu! Carica vstala i, shumya shelkovym plat'em, poshla po zalu. Pozadi choporno shli frejliny. Biron podmignul Akinfiyu: - Sleduj! Proshli zal, v kotorom neskol'ko pridvornyh tancevali menuet. Gosudarynya prosiyala i kivnula golovoj; sie oznachalo: prodolzhat' tancy. No sama ona, otyazhelevshaya ot pishchi, vozderzhalas' ot vesel'ya i proshestvovala dal'she. Za nej naryadnoj tolpoj stepenno dvigalis' pridvornye; nezametno poyavilos' muzhskoe obshchestvo. Demidov chuvstvoval sebya stesnenno; otkuda tol'ko bralas' neuklyuzhest'? K tomu zhe francuzskij kamzol nesterpimo zhal bogatyrskie plechi, i nekuda bylo spryatat' bol'shie ruki. Pridvornye, v kruzhevah, v barhatnyh kaftanah, pudrenye, prebyvali v priyatnom nastroenii, perekidyvalis' shutochkami na inozemnom yazyke. V budnichnyh carskih pokoyah - syuda dopuskalis' tol'ko osoby blizkie - Anna Ioannovna uselas' u stola. Sedoj vel'mozha, legkij i suhoj, v shitom zolotom kamzole, polozhil pered caricej nepochatuyu kolodu kart: v posleobedennyj chas carica izredka dopuskala igru. Mnogie nezametno oshchupali karmany kaftanov. Demidov dogadalsya, chto po etiketu vse dolzhny budut proigryvat': zavodchik pootstal i shepnul dvoreckomu o larce. Zadvigali stul'yami, usazhivayas' za stol. Carica raspechatala kolodu i peredala ee svoemu drugu ober-kamergeru Bironu; tot stal metat'. Svechi v kandelyabrah svetili tusklo, pokoi imeli nizkie potolki, i potomu stanovilos' dushno. SHutihi molcha uselis' u nog caricy. Lico kostlyavoj Novokshonovoj poserelo: ustala staraya devica. Dvorcovyj sluga s bakenbardami, odetyj v kamzol s zolotymi galunami, podsunul Demidovu zavetnyj larec. Anna Ioannovna koketlivo derzhala karty veerom; vse videli, kakih mastej oni. Za spinoj caricy stoyali sovetchikami dva generala iz kurlyandcev. Kazhdyj iz pridvornyh hodil k carice v mast'. Ona prinimala eto kak privychnoe, zhadno sgrebaya vyigryshi v kuchku. Demidovu bylo ne po sebe; on nadulsya pavlinom. Ne izlovchivshis' ostorozhno zaglyanut' v karty caricy, zavodchik klal na stol masti, dlya sebya vygodnye. Oni lozhilis' u nego na stol s krepkim hlestom, po-muzhicki; pridvornye ukoriznenno morshchilis'. I kazhdyj raz, kogda Akinfij vykidyval kartu, u nego na spine v shvah treshchal francuzskij kaftanishko; Akinfij Nikitich gorestno dumal: "Ej-ej, nab'yu mordu portnishke SHevald'e za podvoh..." Ot pyshnogo teplogo parika Demidovu bylo dushno. On podbrasyval karty i podmechal, chto gosudarynya pokryvala ih nevpopad, dopuskala grubye perederzhki: kryla semerki dvojkami, korolej - damami. Akinfij dostaval iz larca noven'kie rublevki i platil proigrysh. Carica ostalas' dovol'na; pered nej vyrosla gorka serebra. Rubli svezhej chekanki radovali glaz. Anna Ioannovna vspomnila temnyj slushok: budto Demidovy dobyvali tajno serebro i chekanili monetu. Rubli byli zvonki, chuyalsya v nih dobryj metall. CHasa cherez dva dno demidovskogo larca opustelo. Ne otryvaya zhadnogo vzglyada ot serebra, carica ne uterpela. Kogda Akinfij kvitalsya po proigryshu noven'kimi rublevkami, ona, lukavo ulybayas', sprosila, ukazyvaya na serebro: - Moej ili tvoej raboty, Nikitich? Akinfij zapnulsya, no migom nashelsya: znal derzkij zavodchik, chto u gosudarevyh lyudej protiv nego net nikakih pryamyh ulik. On smelo podnyal na Annu Ioannovnu glaza i uklonchivo, no lovko otvetil: - My vse tvoi, matushka-gosudarynya: i ya tvoj, vse moe - tvoe! Umnyj otvet ponravilsya: carica i pridvornye rassmeyalis'... V gostinoj bylo dushno, na steklah oseli kapli. Plamya svechej v kandelyabrah to merklo, to yarko vspyhivalo. Staryj sluga v myagkih tuflyah besshumno i razmerenno, s besstrastnym licom, snimal temnyj nagar. SHutiha Novokshonova, prikornuv u nog caricy, sladko dremala. Kamerger Biron holodnymi serymi glazami zorko sledil za igrayushchimi... Spustya nedelyu Akinfiyu Demidovu vruchili ukaz imperatricy, po kotoromu za Demidovym zapisyvalis' vse "prishlye" - poprostu beglye - lyudishki, prebyvayushchie v netyah krepostnye, tati, razbojniki i katorzhnye. Na vechnye vremena ves' etot prishlyj narod osvobozhdalsya ot rekrutchiny. Poluchiv ukaz, Akinfij Demidov nakazal doverennym otsypat' v kozhanye meshki dvadcat' tysyach serebryanyh rublevikov i otoslat' kamergeru Bironu. Na toj zhe nedele pod Ladogoj Demidov ustroil znatnuyu ohotu na medvedej. Polsotni zhadnyh kurlyandcev s Gustavom Bironom i Kurtom fon SHembergom s容halos' na medvezh'yu obkladu. Gustav Biron pil do sinego dyma v glazah, mnogo raz ego otlivali vodoj. So vsej okrugi sognali s rogatinami muzhikov, kotorye zlobno poglyadyvali na kurazhivshihsya nemcev. Zavidya sredi nih Demidova, odin iz muzhikov poklonilsya emu: - Nekstati vy, batyushka, svyazalis' s kurlyandcami. Ne k licu eto russkomu cheloveku... - Molchi, okayannyj, a to plet'yu pereshibu! - zakrichal na nego Akinfij. Ohotnik ukoriznenno pokachal golovoj: - A ya-to dumal, russkij ty, svoj, a vyhodit - oboroten'! Krov' udarila v lico Demidovu, on razmahnulsya, no muzhik na lyzhah bystro uklonilsya ot udara, razmashisto mahnul v el'nik - i pominaj kak zvali! Ohota udalas': ubili medvedya, zhgli kostry, kochevryazhilis' p'yanye kurlyandcy. Muzhikam stanovilos' ne po sebe, oni storozhili nemcev, ugryumo poglyadyvali na p'yanyj zador. Ne radovalsya i Akinfij, v ushah ego vse eshche zvuchalo ukoryayushchee slovo: "Oboroten'!" Odnako on postaralsya bystro zaglushit' ukory sovesti, s bol'shoj charoj polez k Gustavu Bironu i, oporozhniv ee za zdravie kurlyandca, zaiskivayushche poprosil: - ZHizn'-to kakaya veselaya, Gustavushka, tol'ko dela proklyatye donimayut, i na ohote otdyha ot myslej net. Pomogi, bratec! Biron hmel'nymi glazami posmotrel na zavodchika. - Prosi, Demidov! Za ustroennyj ogromnyj udovol'stvij ya i Kurt fon SHemberg vse sdelaem dlya tebya! - V silah li to srobit', chto dumaetsya mne? - s zadorom promolvil Akinfij. - My vse mozhem! - s vazhnost'yu otozvalsya i SHemberg. - Mne nevelikoe: ubrat' by s Kamennogo Poyasa Vas'ku Tatishcheva! Vot kak zastryal v glotke! - so zlost'yu vypalil Demidov. - O! - veselo sverknuli glaza SHemberga. - Sam |rnest budet neskazanno dovolen semu! Sej nahal'nyj chelovek vsyudu suet svoj glaz! |to nepremenno budet sdelano, Demidov. Moya vam ruka! - Kurlyandec s vazhnost'yu protyanul Akinfiyu ruku, i tot pozhal ee. - Zapomni, tak i budet! - podtverdil i Gustav. V ih slovah pochuvstvovalas' lyutaya nenavist' k chestnomu russkomu cheloveku, kotoryj ne hotel sklonit' pered nimi golovy. Posle udachnoj ohoty Demidov s gostyami veselym obozom dvinulsya v Sankt-Piterburh. Dorogi utopali v snegah. Poputnye serye derevushki po kryshi ushli v sugroby, i ne vidno bylo ih ubogosti. Na zimnem solnce polya sverkali beliznoj, i kruzhevnym ineem blestel les. Za shumnym ohotnich'im obozom skakali psari s mednymi rogami, layali psy. Na shirokih rozval'nyah, raskinuv kogtistye lapy, na bryuhe lezhal ubityj medved'. Iz oskalennoj pasti na sinevatyj sneg padali yarkie krovinki. Vozduh styl, dali stanovilis' pepel'nymi. P'yanye kurlyandcy peli bestolkovye i neponyatnye pesni... V Sankt-Piterburhe Akinfiya Demidova podzhidali nepriyatnye vesti. V lyudskoj sideli poslancy s Kamennogo Poyasa - Mosolov i dva bravyh molodca. Demidov perestupil porog; zavidev goncov, nahmurilsya: "Ne k dobru primchali!" Mosolov podnyalsya so skam'i i, smelo glyadya v glaza hozyainu, skazal: - Eshche ne vse uteryano, hozyain! - I to dobro. - Akinfij podzhal guby, sel na skam'yu. - Dokladyvaj, holop! Molodcy opustili golovy, strashas' groznogo hozyajskogo vzglyada. Mosolov ne trusil, smotrel pryamo na Demidova. - Beda sluchilas', hozyain: shtejger, nemec Treger, sbezhal s Kolyvani... Nedobroe delo zadumal on! - Poshto ne dognali? - V seryh glazah Akinfiya vspyhnul zloj ogonek. - Gnali do Kazani po vsem dorogam da tropam, u pereprav lyudishek pytali; sbeg, okayannyj. Neuzhto my smilostivilis' by?.. Molodcy vstrepenulis'; po ih reshitel'nomu vidu ponyal Akinfij, chto holopy ne lgut; bez zhalosti raspravilis' by so shtejgerom. - CHto zh teper'? - Demidov gruzno proshelsya po lyudskoj, na ego nogah nadety byli teplye sibirskie pimy - ne uspel snyat' posle ohoty. Na poyase visel krivoj ohotnichij nozh, Akinfij krepko szhal cherenok, s lyutoj nenavist'yu vyrugalsya: - Podi, krapivnoe semya opyat' vozraduetsya i voz'metsya za svoe. Uh-h!.. V dushe Demidova podnyalos' mstitel'noe chuvstvo. "Kak klopy, iz zdorovogo tela sosut krov'! - serdito podumal Akinfij pro kancelyarskih volokitchikov i sutyag. - CHuyut, gde pozhiva". - Nu, dokladyvaj; ili vse porasskazal? - pristal'no posmotrel on na Mosolova. - Ushel, podlyuga, a dovesti dela, hozyain, ya ne mog: mchal syuda po sledu, - otozvalsya prikazchik. - To dobro, - odobril Demidov staratel'nogo holopa. - Doskazyvaj! - Tak vot, doznalis' my, - prodolzhal Mosolov, - chuzhezemec Treger do Piterburha doper, a tut k saksonskomu poslanniku hodil i podstrekal ego porasskazat' matushke-carice, chto my na Kolyvani l'em serebro... - Tak, - vzdohnul Akinfij. - Dale skazyvaj! - Ot povara da dvorovyh lyudishek-to i doznalis' my. Takzhe vypytali, gde byvaet etot Treger. Podlyuga, sdelav delo, nanyalsya na gamburgskij korabl' i v nemeckom kabachishke, chto v gavani, hvastal ob ot容zde i o sodeyannoj tebe pakosti, hozyain. My v tom kabake byli i voochiyu videli nemchishku... - Oh, i dushno! - pozhalovalsya Akinfij, snyal s golovy parik i brosil ego na skam'yu. Minut pyat' on sidel hmuryj, nizko opustiv golovu. Mosolov terpelivo ozhidal resheniya. Demidov vstal, podnyalis' i molodcy. - Vot chto! - skazal posle glubokogo razdum'ya Akinfij. - Veli zakladyvat' rysistyh v karetu; edu k gosudaryne... A saksonca Tregera budto i na svete ne bylo. Ponyatno? Mosolov kivnul golovoj: - Ponyatno, Akinfij Nikitich! Demidov proshelsya po gornice, prigrozil: - Pogodi-ko, budesh' ty, sukin pes, v Gamburge, gde raki zimuyut! Golos hozyaina prozvuchal zhestko. V odinnadcatom chasu utra Demidov priehal vo dvorec. Caredvorcy ne hoteli pustit', no upryamyj zavodchik uselsya v kreslo i prigrozil spal'nichemu: - S mesta ne sojdu, poka ne opovestite o moem priezde caricu-matushku. Priehal ya s pribylyami gosudarevoj kazne... Za oknom stlalsya holodnyj tuman; zimnee piterburhskoe utro vstavalo pozdno. Po koridoram begali neprichesannye zaspannye frejliny. Akinfij zametil sredi nih bol'sheglazuyu s temnoj mushkoj, tu samuyu, kotoraya na prieme u caricy ulybalas' emu. Frejlina toroplivo shla cherez priemnuyu. Demidov sililsya vspomnit' pridvornyj etiket, no tak i ne vspomnil. - Kamer-frau, vashe stepenstvo, sudarynya, odnu minutku obozhdite! - vstavaya, toroplivo skazal on frejline. Pridvornaya zhemannica udivlenno posmotrela na Demidova, odetogo vse v tot zhe francuzskij kaftan i parik, i vdrug uznala ego. - Krasavushka-baryshnya! - Akinfij shvatil ruku frejliny, stremyas' pocelovat'. Devushka s udivleniem rassmatrivala zavodchika i vdrug veselo zasmeyalas': - Kak vy syuda popali, sudar'? - Zaboty priveli, matushka-sudarynya. Caricu-matushku povidat' nadobno po vazhnomu delu. Frejlina prizhala k gubam tonkij pal'chik s kolechkom, na kotorom sverknula kapel'ka biryuzy. Akinfiyu stalo legko na dushe, on osmelel i medvedem poshel na frejlinu: - Rudu nashel, serebro nashel, hochu gosudaryne k stopam polozhit'! - garknul Akinfij; pod ego krepkimi nogami potreskival parket. - Ts... Tss... - Pridvornaya pogrozila pal'chikom. Odnako po vsemu bylo vidno, chto kryazhistyj uralec prishelsya ej po serdcu svoej naporistost'yu. Ona poobeshchala: - Ih velichestvo eshche v posteli, no ya osmelyus' dolozhit'... Ne uspel Akinfij opomnit'sya i dogovorit'sya, kak ona legkimi shazhkami ubezhala... V priemnuyu, semenya nozhkami, opyat' voshel dvoreckij. - Na! - Demidov kinul emu gorst' serebryanyh rublevikov. - Shoronis', ne mozol' moih glaz! Dvoreckij suhimi ruchkami sgreb rubli, no ne uhodil. Akinfij ne sadilsya, toptalsya, sopel i s neterpeniem poglyadyval na dver' v dal'nie pokoi, v kotoryh, po ego dogadke, prebyvala gosudarynya. Nakonec, k izumleniyu dvoreckogo, iz vnutrennih pokoev vyshla bojkaya frejlina i, sdelav pered Demidovym reverans, priglasila: - Pozhalujte! Ih imperatorskoe velichestvo prosyat... Demidov, stucha kablukami, tverdym shagom rinulsya v spal'nyu. Anna Ioannovna sidela oblachennoj i trevozhno smotrela na zavodchika: - CHto sluchilos', Nikitich? Ty ni svet ni zarya pozhaloval. Demidov upal pered caricej na koleni: - Ne mogu uterpet', gosudarynya-matushka, ot radosti. Lyudishki moi nezhdanno-negadanno v Sibiri u Kolyvan'-ozera otkryli serebryanuyu rudu. B'yu chelom i proshu vas, milostivaya matushka, prinyat' otkrytoe... Ne hudoe serebrishko! Lico caricy postrozhalo, ona ukoriznenno pokachala golovoj: - Oj, hitrish' ty, Nikitich, pered svoej gosudarynej! Po glazam tvoim vizhu. - CHto ty, gosudarynya-matushka, chistoserdechno myslyu gosudarstvu pribyl' prinest'! Tyazhelo dysha, Anna Ioannovna vstala, vzyala Akinfiya za plecho, podnyala: - Vizhu, naskvoz' vizhu tebya, Nikitich. No za rastoropnost' i hvatku tvoyu shchazhu tebya... Demidov prilozhilsya k ruke caricy. Ona nemnogo podumala i, kak by vspomniv chto-to, torzhestvennym tonom skazala: - ZHaluyu tebe, Nikitich, to, o chem prosish'. Pojdi blagodari gercoga |rnesta, hvalit bol'no tebya. Carica eshche raz podnesla k gubam Demidova ruku i, oschastliviv ego vyaloj ulybkoj, udalilas' v drugoj pokoj. Neizvestno otkuda vynyrnula bol'sheglazaya frejlina, shvatila Akinfiya za ruku: - Teper' vam nado uhodit': audienciya okonchena. Ona provela Demidova v priemnuyu. - Uf-f! - shumno vzdohnula ona. - Kakoj vy nelovkij! Akinfij vstrepenulsya. - To verno, - nelovkij, zato silen. Vot! On sognul svoyu ruku. I tut sovershenno neozhidanno dlya nego priklyuchilsya bol'shoj konfuz: rukav barhatnogo naryada ne vyderzhal, lopnul po shvam. - Medved'! - vostorzhenno zablesteli glaza devushki. Akinfij pokrasnel, rasteryalsya. Iz pokoev po parketu razdalis' gulkie shagi. Frejlina tolknula Akinfiya v plecho. - Uhodite skorej, nas mogut zametit'. Nu! Demidov, priderzhivaya lopnuvshij rukav, bystro i lovko yurknul k vyhodu. Spustya tri chasa Akinfij Nikitich hodil po obshirnym pokoyam; batya stroil ih shiroko i privol'no. V pokoyah stoyala prohlada, v uglah vystupila izmoroz': pechi topilis' redko. Hozyain ne lyubil tepla. "Ot nego telo mleet i dusha korobitsya", - zhalovalsya on na zharko natoplennye pechi. Na serdce Akinfiya bylo pokojno i radostno. On sdelal bol'shoj kukish i tykal komu-to nevidimomu: - Na-kos', krapivnoe semya, vykusi! Spustya dva dnya iz gavanskogo kabachka vyshel saksonec Treger, i bol'she nikto ego nikogda ne videl. Tak i ne dozhdalis' ego na gamburgskom korable. Mosolov dolozhil hozyainu: - Kotoryj den' my hodili za nim, tak i ne videli; ischez chelovek so svetu... Akinfij po glazam holopa ugadal, chto ego nevyskazannyj prikaz vypolnen surovo i neukosnitel'no. ...V samyj razgar vesny, v mae 1737 goda, Akinfij Demidov vernulsya na Ural. Pribyl on na struge i na Utke-pristani neozhidanno vstretil svoego vraga Tatishcheva. Kazhdaya zhilochka na lice Akinfiya zatrepetala ot vostorga i zverinogo likovaniya. CHetyre rabotnyh berezhno nesli nosilki, na kotoryh lezhal ishudalyj, bol'noj Vasilij Nikitich. - |to kuda ego? - tihon'ko sprosil on prikazchika. - Vybyvaet ih prevoshoditel'stvo, - sderzhanno otvetil sluzhaka. - Poveleniem gosudaryni naznachen Vasilij Nikitich v Orenburg dlya ustroeniya Bashkirskogo kraya. - V pochetnuyu ssylku, stalo byt'? - narochito gromko peresprosil Demidov, no prikazchik pozhal plechami: - Ne mozhem znat', gospodin! Akinfij poveselel. Nakonec-to svalen ego vrag! Biron sderzhal svoe slovo! Zavodchik pobedonosno oglyanulsya i uvidel na pristani tolpu krest'yan s obnazhennymi golovami. Oni unylo glyadeli vsled udalyayushchimsya nosilkam. - A vy-to chto ponikli, kak trava pod snegom? - s delannym sochuvstviem sprosil ih Demidov. - Poniknesh', kogda horoshego russkogo cheloveka podal'she ot nas ubirayut! A tol'ko dumaetsya nam, ne vek vekovat' nemcam na nashej shee! Smahnet Rus' i etu nechist', kak smahnula tatar i lyahov-panov! Akinfij nichego ne otvetil, povernulsya i molcha poshel proch'. Ego samogo razdirali protivorechivye chuvstva... Demidov proehal v Ekaterininsk. Hot' on i druzhil s kurlyandcami, no serdce ego szhalos', kogda on uznal, chto gorod-zavod vnov' pereimenovan v Ekaterinburh. V Gornom upravlenii uzh izryadno nabralos' nemcev, i gornye zvaniya vnov' byli pereimenovany v nemeckie. No vse zhe dazhe nemcam trudno bylo steret' pamyat' o Vasilii Nikitiche Tatishcheve. Uezzhaya, on podaril svoyu bogatejshuyu po tomu vremeni biblioteku iz tysyachi knig gornoj shkole, kotoraya v eti gody stala inache vyglyadet'. Tatishchev sumel ubedit' krest'yan otdavat' svoih detej v uchenie, i sejchas v slovesnoj shkole naschityvalos' sto sem'desyat uchenikov, a v arifmeticheskoj - dvadcat' shest'. |to byli deti krest'yan, masterovyh, rabotnyh i soldat mestnogo garnizona. S dozvoleniya nachal'stva Akinfij proshel v klass i byl porazhen. Vysokij, priyatnogo vida uchitel' Kir'yak Kondratovich, pitomec Kievskoj duhovnoj akademii, chital uchenikam Goraciya. I, chto bylo vsego udivitel'nee, shkolyary bojko otvechali uchitelyu po-latyni. Na uroke gornogo dela Demidov kak raskryl rot, tak i ostalsya zhadno slushat' do konca. "Da, vremena nyne poshli drugie!" - s gorech'yu podumal on. On eshche raz oglyadel ozhivlennye lica rebyat i ushel iz shkoly, chtoby ne vspominat' bol'she o Tatishcheve... 7 Proshlo vosem' let; v 1745 godu na Kolyvano-Voskresenskie zavody, po ukazu gosudaryni Elizavety Petrovny, pribyl opytnyj v gornom dele brigadir Andrej Beer. Demidovskie prikazchiki prodolzhali kopat' i plavit' serebryanuyu rudu. Probovali oni soprotivlyat'sya naezzhemu brigadiru, no gornyj nachal'nik imel pri sebe carskij ukaz da soldat. Svoevol'nyh prikazchikov on bez promedleniya arestoval i napravil v Ekaterinburh, v glavnuyu gornuyu kontoru, dlya doprosa i vzyskaniya. Kladovye s serebryanymi slitkami brigadir opechatal, a k delu pristavil novyh lyudej. V tot zhe god Andrej Beer na podvodah pod nadezhnym karaulom predstavil v Sankt-Piterburh sorok chetyre puda zolotistogo serebra. Imperatrica Elizaveta Petrovna povelela iz etogo serebra otlit' raku dlya moshchej svyatogo Aleksandra Nevskogo, chto i bylo sdelano iskusnymi masterami. V 1745 godu imperatricej Elizavetoj Petrovnoj byl dan ukaz pravitel'stvuyushchemu senatu: po nemu Kolyvano-Voskresenskie zavody Demidovyh peredavalis' kazne s uplatoj zavodchikam ogromnyh summ. Zavody othodili v kaznu so vsemi otvedennymi dlya togo zemlyami, s vykopannymi vsyakimi rudami i instrumentami, s pushkami i melkim oruzhiem, i s masterovymi lyud'mi, i sobstvennymi ego, Demidova, krepostnymi krest'yanami. No Akinfiya Nikiticha Demidova uzhe ne bylo v zhivyh; 5 avgusta 1745 goda on skonchalsya. Smert' prishla dlya groznogo zavodchika nezhdanno-negadanno... Akinfiyu Demidovu shel shest'desyat sed'moj god. Nesmetnye bogatstva nakopil ural'skij vlastelin: zoloto, dragocennye kamni, tkani, hrustal'. Daleko za predelami otechestva slavilis' ogromnye zavody Nev'yanskij i Tagil'skij. Sbylas' mechta Akinfiya Nikiticha: zagrabastal on ural'skie rudnye zemli i vozvel na nih semnadcat' zavodov, vokrug kotoryh zastroilis' mnogolyudnye rabochie poselki. Tridcat' tysyach rabotnyh lyudej, vmeste s pripisnymi krest'yanami, neustanno rabotali na demidovskih zavodah. Dlya zashchity ot nabegov obizhennyh pritesneniem bashkirov ponastroil Akinfij na zavodah krepostcy s bastionami, okopal rvami i vooruzhil ih pushkami. V krepostcah za kosht zavodchika soderzhalis' garnizony. Po Kame-reke i po CHusovoj hodili demidovskie barzhi, gruzhennye zhelezom, klejmennye znakom "sobol'". Po dorogam shli beskonechnye obozy s pushkami, s chugunnymi i zheleznymi mortirami, s yadrami, granatami i fuzeyami; vezli ih do reki CHusovoj, gde po veshnej vode spuskali strugi v ponizov'e do ukazannyh gosudarynej mest. V borah, v gluhomani zvenel topor: tysyachi pripisnyh krest'yan valili vekovye lesiny i zhgli ugol', potom, nadryvaya toshchuyu zhivotinu, dostavlyali ego k nenasytnym domnam. V bezdonnyh syryh shahtah, v kromeshnoj t'me neustanno gremeli kirki i lom: gorshchiki lomali rudu. Zvyakali cepi: prikovannye k tachkam rabotnye podvozili rudu v rudorazbornye svetlicy. V kamennom nev'yanskom zamke s naklonnoj bashnej Akinfij chuvstvoval sebya car'kom. God ot godu rosla ego zhadnost'. On predlozhil kazne neslyhannoe delo: bralsya uplatit' v gosudarstve vsyu podushnuyu podat', a vzamen prosil ustupit' vse solevarni, kakie est' na Rusi, v tom chisle i solikamskie varnicy torgovyh lyudej Stroganovyh. I eshche prosil Akinfij Nikitich povysit' prodazhnuyu cenu soli. Gosudareva kazna ne poshla na eto neslyhannoe delo. Proleteli godochki, uhodili sily, nezametno podkralas' i starost'. ZHiznennaya ustalost' i toska tomili starika. ZHeltolicyj, obryuzglyj, nos ego zakoryuchilsya, kak u stervyatnika, on metalsya po gulkim gornicam svoej kamennoj kreposti. Smutnyj strah i trevoga volnovali ego. On podhodil k zerkalu i trogal dryabluyu kozhu: - CHto, biryuk, sostarilsya? Neuzhto skoro konec? Ot dokuchlivyh