myslej na krutom lbu vystupal holodnyj pot. On otvorachivalsya ot svoego izobrazheniya v zerkale, no vid iskazhennogo starost'yu lica presledoval ego. On valilsya na divan i zval: - Mosolov! Prikazchik perestupal porog hozyajskoj gornicy, po-sobach'i zaglyadyval v glaza Akinfiya. Hozyain, otdavaya nakazy po zavodam, tut zhe sovmestno s prikazchikom dlya otvlecheniya sebya ot tyagostnyh myslej nadumyval potehi... Grustnyj, zloj, Akinfij otpravilsya v nev'yanskie bory na ohotu. Ves' den' ohotniki s borzymi plyli po reke Nejve. ZHglo solnce: telo rasparilos', raz®edal solenyj pot; k etomu dokuchali proklyatye ovody. Borzye lezhali na korme, vyvaliv iz pasti myasistye yazyki, zadyhalis' ot zhary. U Efimkinoj kur'i obespokoilis', zaskulili psy: v reke sidel medved' i fyrkal - po vode shel veselyj gul. Zavidev lyudej, zver' nehotya podgreb k beregu i yurknul v tal'nik. Mosolov zlo splyunul: - Ugreb-taki, okayannyj. Vot by pal'nut'! Akinfij opustil za bort ruku i propuskal mezh pal'cev vodu. Zerkal'naya struya byla studena i toropliva. "Vot i ya tak hotel sgrabastat' vse v zhizni. A zhizn'-to mezh pal'cev protekla!" - gor'ko podumal Akinfij. Naprasno Mosolov staralsya razveselit' hozyaina. CHelo Akinfiya Nikiticha pomrachnelo. I nikak ne mog ugadat' prikazchik, kakoj potehi podzhidal Demidov. Pod vecher ohotniki pristali k beregu. Gudeli i vilis' serymi stolbami komary; s reki neslo syrost'yu i zapahom tiny. Za mednymi sosnami dogoral zakat. Na gluhoe ozero nad lesom proletela zapozdalaya utinaya stajka. Iz seryh elovyh lap razlozhili dymnyj koster. Akinfij vsyu noch' ne somknul glaz, lezhal spinoj k kostru; ogon' horosho grel ego starye kosti. Nochnoj les zataenno gudel; sredi vekovyh sosen lezhala plotnaya t'ma; pod lapoj zverya treshchal valezhnik, v chashche uhal filin. I opyat' Akinfij podumal o smerti: "Neuzhto skoro v domok iz shesti dosok, pod dernovoe odeyal'ce?" Rosistym utrom po lesu gonyali starogo losya. Psy ustali. Staryj los' byl lovkij, uvertlivyj, hot' i pritomilsya; vidno bylo, kak v bege cherez polyanu vzdymalis' ego boka, - odnako zver' ushel. Vmesto dosady Akinfij priobodrilsya, razgladil nasuplennye brovi, zagogotal: - Ushel-taki, chertushka. Star, da udal! - Mozhet, eto i ne los', a sam leshij? - otkliknulsya nedovol'nyj Mosolov. - Vestimo, leshij! - Pust' sam chert, lish' by lovok! - zablesteli hozyajskie glaza. - Vestimo, - dogadalsya Mosolov. - Staryj dub krepok, groza - i ta ne vsegda svalit. K vecheru poveselevshij Akinfij priplyl k Nev'yansku. Ustalyj, izmuchennyj, on ele dobralsya do posteli, no zasnut' ne prishlos'. Iz-za gor podoshla temnaya tucha; vsyu noch' nad shihanami i borami gremela burya. Grozovoj veter s kornem rval i krushil na shihane vekovye sosny i, kak bylinki, unosil ih na Nejvu-reku. V davnie gody Akinfij lyubil moguchie, bujnye grozy. V borah shel raskatistyj gul, ot livnya vzduvalis' reki, shumeli potoki, mohnatye chernye tuchi rvalis' s groznym rokotom, duh zahvatyvalo ot bleska besnovatyh molnij. Stoya na shihane s nepokrytoj golovoj, podhlestyvaemyj livnem, Akinfij krichal: - ZHarche, hleshche vdar'! Ot groma sodrogalis' gory, i sluga, v strahe vziraya na hozyaina, toroplivo krestilsya: - Svyat, svyat! S nami krestnaya sila! I v etu noch', tak zhe kak i v bylye gody, shumel liven', barabanil v okna. Son byl trevozhen, i telo dryahlelo. Vsyu noch' snilas' Tula, staraya otcovskaya kuznya, zhena Dun'ka, Sen'ka Sokol, krov'... Potom vse tayalo dymkom, i brodil Akinfij po podzemel'yam, pod nogami hlyupala vonyuchaya gryaz', v osklizloj merzosti polzali gady; ot smrada u Akinfiya kruzhilas' golova, spiralo dyhanie. Groznyj kamennyj svod nepreodolimo opuskalsya na Akinfiya; v smertel'nom strahe on upersya rukami v holodnyj kamen', no ne smog ostanovit' ego. U Akinfiya zadrozhali ruki, i bessil'nye slezy potekli po dryablym shchekam. Kamen' padal, on slyshal hrust svoih sobstvennyh kostej. I v etu minutu Akinfij prostonal, otkryl otyazhelevshie veki. Za oknom zolotistoj kajmoj vspyhnul grebeshok dalekih gor: vshodilo bodroe solnce. Na travah sverkala krupnaya rosa. Blesteli umytye grozoj derev'ya. Legkij veterok probezhal po listve sada, s vetok serebrom sverknuli kapli. Demidova potyanulo v rodnye mesta: "V Tulu! V Tulu!.." Nedelyu dlilis' sbory. Akinfij Nikitich neterpelivo hodil po dvoru i toropil vseh. Kuznecy kovali konej, karetniki polirovali vozok; portnye obryazhali v novye naryady yamskih i slug. Po doroge ot Nev'yanska do CHusovoj podnovlyali mosty. Prikazchiki ob®ezzhali pridorozhnye derevni, sgonyali narod privetstvovat' gospodina. Bylo nastrogo prikazano zavodskim i pripisnym, chtoby baby vyhodili na dorogu pri proezde Demidova v novyh sarafanah, a muzhiki - raschesannymi da v novyh laptyah i v chistyh portkah. Na pristanyah po CHusovoj povesili flagi, slovno gotovilis' k carskoj vstreche... Nastal den' ot®ezda Akinfiya Nikiticha v Tulu; oboz vo mnozhestvo podvod vytyanulsya po doroge. Vperedi ehali pyat'desyat konnyh kazakov, odetyh v novye zhupany; s obozom shlo pyat'desyat peshih strel'cov. Telegi byli polny bogatoj kladi: mechtal Demidov udivit' nevidannym bogatstvom rodnuyu Tulu. Ehal Akinfij Nikitich v razzolochennoj karete s dvoryanskim gerbom, pozadi ekipazha na zapyatkah stoyali dva gajduka. Put' lezhal po vnov' prolozhennomu bol'shaku do reki CHusovoj. Vperedi poezda skakali vestovye. Pri vyezde Demidova iz Nev'yanskoj votchiny udarili iz pushki, zvonili kolokola... No nichto uzhe ne radovalo Akinfiya: neozhidannaya slabost' ohvatila ego telo. Naprasno lekar' na ostanovkah delal pritiraniya, nichto ne pomogalo: slabel Akinfij Nikitich... V Utke karetu i vozki postavili na strugi i poplyli po CHusovoj. Na vode bylo privol'no, mel'kali lesa, obduvali vetry, no eto ne prinosilo oblegcheniya... Lezhal Akinfij Nikitich na vzbityh perinah, horosho ukrytyj. Mimo plyli gory, skaly, lesa, i nebo bylo sinee i neob®yatnoe... "I vse to moe!" - zhadno dumal on. No vzor slabel, i ne slushalis' ruki. Strugi proplyli CHusovuyu, vyshli na Kamu-reku. Pod Egozhihoj na pristan' vyhodil voevoda, no Demidov ne prinyal ego: ne pozhelal pokazat' svoej hvorosti. Sam sebya Akinfij uteshal: "Pogodi, eshche vstanu na nogi, eshche pozhivu!" Emu kazalos': stoit tol'ko dobrat'sya do rodnoj Tuly, stupit' na rodnuyu zemlyu - kak i sily vernutsya... Vot i kamskoe ust'e. Ploho stalo Akinfiyu; ostanovili strugi. Na beregu vysilis' skaly da shumel bor. Hozyain nakazal perenesti sebya na bereg i polozhit' na zemlyu... Opuskalas' noch'; nad lesom sverkali krupnye zvezdy; shumela reka; igrala ryba... Akinfij molcha smotrel na zvezdy, i vse teper' kazalos' emu chuzhim i otoshedshim nazad. Dushu davila glubokaya toska, on zakryl glaza i zhadno hvatal svezhij nochnoj vozduh... Neizvestno, skol'ko vremeni on dremal, no prosnulsya tak zhe vnezapno, kak i zadremal, slovno ot tolchka. Pered nim stoyal vysokij sedoborodyj starec, za spinoj ego vidnelis' lica rodnyh. "Uzh ne pop li soborovat'?" - podumal Akinfij i sprosil - golos byl tih i slab: - Kto ty? - YA - chelovek, - prosto otvetil starec. - Proslyshal ya, chto ty plyvesh', zahotel poglyadet' na tebya... - YA ne ptica i ne zver' dikovinnyj, - strogo prosheptal Akinfij. - Poshto na menya glyadet'?.. Starik usmehnulsya, glaza yasny. - Verno, ty ne ptica i ne zver' nevidannyj, - soglasilsya on. - No ty neobychnyj chelovek, i zhadnost' tvoya neobychna... A potomu ya hotel poglyadet' na tebya - ubijcu moego syna... Pomnish' beglogo soldata Biryuka, a? - Uh, leshij! - razozlilsya Akinfij. - Ili ty ne znaesh', kak ya moguch i vlasten? Oglyanis' i uvidish', skol'ko ya zavodov na Kamne vozvel! - |h, i hvastliv ty ne v meru! - pokachal golovoj starec. - Ne tvoih ruk eto delo! Vozvodili zavody, zakladyvali shahty, lili pushki, kopali rudu russkie lyudi! Zabotlivye rabochie ruki voznesli kraj do slavy! - Ujdi, ujdi, lukavyj! - zakrichal Akinfij i otkryl glaza. Starca ne bylo: rastayal kak dym. Ryadom treshchal koster, v gustuyu t'mu sypalis' bystrye zolotye iskry. Slugi spali krepko. "Pomereshchilos'! A mozhet sovest' govorila?" - podumal Akinfij, povernulsya na bok i zahrapel... Utrom na zor'ke, kogda iz-za kamskogo bora vyplylo solnce, Akinfij lezhal tihij i molchalivyj. Holopy iz kamnya vytesali krest i postavili na beregu Kamy... Gulyayut kamskie vetry, shumyat vody, i volzhskie da kamskie burlaki gor'kim solenym potom polivayut pribrezhnye tropy. Groznogo nev'yanskogo hozyaina otvezli v Tulu i pohoronili ryadom s otcom. Nenasytnyj Akinfij Demidov, mechtavshij zahvatit' ves' Kamennyj Poyas, uspokoilsya na malen'kom klochke zemli.