imogo 5000 rublev i bolee nichego, ne tol'ko chem pozhalovat', no i posudu vsyu obobral i v odnih rubahah pustil..." Mihail Illarionovich Voroncov prinyal Demidova prosto i uchastlivo. Kamerdiner provel Prokofiya Akinfievicha v domashnij kabinet gosudarstvennogo vice-kanclera. V svetloj uglovoj komnate o semi oknah, v bol'shom glubokom kresle u stolika s knigami sidel bodryj, molozhavyj vel'mozha - suhoshchavyj, srednego rosta, v svetlo-serom shelkovom kaftane. Na ego spokojnom lice bluzhdala lukavaya ulybochka. Pri vhode Demidova vice-kancler podnyal golovu i bystrymi glazami oglyadel ego. - Rad, ves'ma rad sluchayu videt' u sebya potomka stol' slavnyh roditelej! - lyubezno vstretil on gostya. - Mnogo naslyshan o zavodah vashih... Vice-kancler govoril sochno, plavno, s chistym, krasivym proiznosheniem. Prokofij Akinfievich nizko poklonilsya Voroncovu, volnuyas', pochti zakrichal, rezko i pronzitel'no: - Obida zastavila potrevozhit' vashu svetlost'. Prostite! Obojden ya, sil'no ushchemlen bratom. Sudite sami, smogu li ya zhit' posle sih nespravedlivostej, kak togo trebuet dvoryanskaya chest'... On polozhil na stolik chelobitnuyu. I poka vel'mozha probegal ee glazami, nastorozhenno sledil za ego licom. Ono to temnelo, i togda na vysokom, chistom lbu sobiralis' chastye tonkie morshchinki, to svetlelo, i skladochki ubegali s krutogo vzlob'ya... No tut Demidova ohvatila trevoga. "Suhaya lozhka rot deret. A vdrug, ne vidya dlya sebya vygody, on otkazhet v svoem zastupnichestve! CHto togda? - opaslivo podumal on. - |h, byla ne byla", - reshil on. Tol'ko kancler okonchil chitat' pros'bu, kak Prokofij Akinfievich pal na koleni i protyanul k nemu ruki. - Pogibayu! - vozopil on. - Spasite, vasha svetlost'!.. Vidit bog, po spasenii moem ne tokmo molitvami vozblagodaryu... On ne dogovoril - graf polozhil holenuyu ruku na plecho prositelya i skazal: - CHto ty, Demidov! Dushoj sochuvstvuyu tebe, obizhen ves'ma ty! Skol' smogu i v moej vlasti budet, vyruchu! O sem dele dolozhu preslavnoj gosudaryne nashej Elizavete Petrovne. Vel'mozha vzdohnul, s minutu glubokomyslenno pomolchal. - Ah, Demidych, zhal' mne tebya! - zadushevno, kazalos', s bol'shim sochuvstviem vymolvil on. - Nado, nado pomoch'... - Vasha svetlost'! - ot radosti proslezilsya Demidov. - Vek ne zabudu vashego vnimaniya! Vel'mozha laskovo ulybnulsya. - Ne bojsya, Demidych, - uspokoil on gostya. - Vot uvidish', vse peremenitsya k luchshemu. - Vice-kancler ustalo prikryl ladon'yu glaza i zatih... Graf Mihail Illarionovich sderzhal svoe slovo: cherez neskol'ko dnej Demidova pozvali vo dvorec. Poluchiv radostnuyu vest', on galopom begal po gornicam, kukarekal, hvatal za nosy holopov i krichal na vse horomy: - Godi, lenivcy, skoro ya vas zastavlyu pyatki lizat'! K gosudaryne-matushke zvan: ya vam vsem i Nikitushke-bratcu pokazhu, kto takoj Prokofij Demidov!.. Slugi zalozhili luchshuyu karetu, vpryagli dobryh rysistyh konej. Na zapyatki vzobralis' gajduki v sinih livreyah. Vperedi pobezhali skorohody. Stoyalo solnechnoe utro; nad Nevoj, nad gorodom nezhno golubelo nebo. V prozrachnom moroznom vozduhe zvonko raznosilis' okriki skorohodov, bezhavshih vperedi karety: - Padi! Padi! Sidya v karete, Prokofij s naslazhdeniem oglyadyval gorod, prohozhih. Emu l'stilo, chto vse s lyubopytstvom oglyadyvayutsya na ego barskij vyezd. Posle Kamennogo Poyasa, gde skupovatyj otec tak dolgo derzhal ego v nuzhde, priyatno bylo soznavat' svoyu znachitel'nost'. Koni svernuli vlevo, i pered Demidovym predstal Zimnij dvorec. On byl derevyannyj, no ves'ma obshiren, ukrashen mnogimi lepnymi ukrasheniyami, pyshnym pod®ezdom, odnako malo chem otlichalsya ot palat vel'mozh. V priemnom zale navstrechu Demidovu vyshel vice-kancler. Na sej raz on byl odet v mundir, s bol'shoj brilliantovoj zvezdoj na grudi. Tonkie nozhki v chernyh shelkovyh chulkah delali ego pohozhim na zhuravlya. - Obozhdite, sudar', - tiho predupredil on. - Ee velichestvo ves'ma zanyata gosudarstvennymi delami. Skol'zya po parketu, vel'mozha neslyshno ischez za vysokoj dver'yu. Demidov ostalsya odin v pustynnom zale so mnozhestvom dverej. Sprava v bol'shie okna luchilos' holodnoe solnce, a vdali, v nezhnoj sirenevoj dymke, sverkal tonkij zolotoj shpil' Petropavlovskogo sobora. Steny pokoya byli pokryty svetlym shtofom. Prokofij prislushalsya: gde-to za chut' prikrytoj dver'yu, kak laskovoe zhurchanie ruchejka, slyshalis' negromkie golosa i zaglushennyj smeh. U vysokoj dveri v nepodvizhnosti zastyl dezhurnyj oficer. Minuty ozhidaniya tyanulis' ochen' medlenno. Demidov uzhe otchayalsya v ozhidanii priema, no vot nakonec massivnaya, otdelannaya bronzoj dver' raspahnulas', i vice-kancler pomanil Prokofiya. - Idem, sudar', - tiho pozval on. - Ee velichestvo presvetlaya gosudarynya zhdet tebya. V uyutnoj, obtyanutoj golubym shelkom gostinoj, u kruglogo zolochenogo stola sidelo mnogochislennoe obshchestvo pridvornyh. Pryamo protiv dveri na hrupkom stule, otkinuvshis' na spinku, ot dushi smeyalas' kruglolicaya veselaya krasavica. Pri vhode Demidova smeh sbezhal s ee lica. Tol'ko bol'shie vypuklye glaza vse eshche iskrilis' radost'yu. U puhlogo priyatnogo rta temnela krohotnaya mushka, delavshaya nezhnoe, molochnoj belizny, lico prekrasnym i laskovym. Volnistye volosy krutymi lokonami spadali na rozovye plechi. Demidov spohvatilsya, soobrazil: "Batyushki, da eto sama gosudarynya, zashchitnica nasha!" V pripadke vernopoddannicheskih chuvstv on upal pered caricej na koleni, potyanulsya k malen'koj ruke, lezhavshej na atlasnom plat'e: - Dozvol', matushka-gosudarynya, golubushka nasha! Imperatrica privetlivo ulybnulas' emu i protyanula ruku. Demidov podobostrastno poceloval ee. To, chto ona ne gorda i prosta s nim, obradovalo Prokofiya. "Milostivaya", - s odobreniem i nadezhdoj podumal on, eshche raz poceloval tepluyu myagkuyu ruku caricy i podnyal na nee uvlazhnennye glaza. - Zdravstvuj, Demidov! - obratilas' ona k nemu pevuchim golosom. Ee vyrazitel'nye glaza ostanovilis' na zavodchike. - Vot ty kakoj! - slegka razocharovanno skazala ona. - YA i batyushku i deda tvoego znavala... - Gosudarynya! - promolvil Demidov. - Oba oni byli vernymi slugami velikogo gosudarya Petra Alekseevicha... - Znayu, - skazala ona i slegka naklonila golovu. - Znayu... Vstan', Demidov... Pridvornye s neskryvaemym lyubopytstvom razglyadyvali hilogo potomka Nikity Demidova. Elizaveta ulybnulas' i, oborotyas' k vice-kancleru, skazala: - Blagodari grafa, osvedomlena ya, chto pri razdele nasledstva obojden ty. Neprilichno dvoryaninu i vnuku Demidova prebyvat' v bednosti. Mihaile Larionovich! - Tut gosudarynya vzglyanula na vel'mozhu. - Ugodno nam, chtob senat delo rassmotrel po spravedlivosti, ne obizhaya nikogo iz synovej pokojnogo zavodchika. Prokofij gotov byl snova past' k nogam caricy, no ona kaprizno povela tonkimi chernymi brovyami: - Ne zaiskivaj, ne lyublyu sego. Veryu, chto budesh' predanno sluzhit' mne, kak sluzhili tvoj batyushka i ded. A nyne ostavajsya, zovu na maskarad... Ona ulybnulas' i zagovorila s pridvornymi. Stoyavshij za ee kreslom vice-kancler ukazal glazami Demidovu na dver'. "Audienciya okonchena. Skoro-to kak!" - razocharovanno podumal Prokofij i, otklanyavshis' gosudaryne, nehotya posledoval za Voroncovym... V priemnoj po-prezhnemu carila tishina. Za bol'shimi oknami dvorca yarko svetilo solnce; za shirokim prostorom Nevy temneli prizemistye bastiony, a sredi nih vysoko vzdymalsya sverkayushchij na solnce zolotoj shpil' Petropavlovskogo sobora. Spustya mesyac v Sankt-Peterburg pribyl i Nikita Akinfievich Demidov. Ne uspela ego kolyaska podkatit' k otcovskomu domu, kak k nej podbezhali slugi, berezhno sveli gospodina na zemlyu i shiroko raspahnuli pered nim dver'. Nadutyj, s gordo podnyatoj golovoj, molodoj vladelec proshel v perednyuyu, gde v glubokom poklone pered nim sklonilis' holopy. On i glazom ne povel v otvet, posledoval cherez svetlye zaly, gostinye, zorko oglyadyvaya ubranstvo. - Oh, i radost' nyne u nas! Kak svetlogo dnya zhdali vas, barin! - zalebezil pered nim seden'kij suhon'kij dvoreckij v belyh nityanyh perchatkah. On toroplivo bezhal vperedi hozyaina i ugodlivo raspahival odnu dver' za drugoj. - A gde bratec? - vdrug sprosil Demidov. Dvoreckij vinovato opustil glaza. "Nu, byt' groze! - ispugalsya on. - Nebos' razneset, chto dopustili suprotivnika v dom. Opyat' zhe, kak skazat', domik-to obshchij, otcovskij..." Sklonyas' pered hozyainom, on smushchenno otvetil: - Prokofij Akinfievich izvolil tut ostanovit'sya... Nikita nasupilsya, no nikak ne otozvalsya. S etogo dnya on zhil s bratom v odnom dome, no oba tshchatel'no izbegali drug druga. Pri vstrechah oni delali vid, chto ne zamechayut drug druga. "Pogodi, na svoem postavlyu!" - grozil Nikita i po sovetu druzej otpravilsya k nasledniku prestola, velikomu knyazyu Petru Fedorovichu. "CHerez nego-to i otvedu vse kozni rodimogo bratca!" - s ehidstvom dumal on. Naslednik prestola so svoej suprugoj Ekaterinoj Alekseevnoj zhil v Petergofe. Gvardejskij oficer Saltykov - krasavec, kutila, byl blizok k nasledniku, vmeste s nim delil dosugi - povez Nikitu v zagorodnyj dvorec. Na beregu Finskogo zaliva, v dvorcovom parke, carilo trevozhnoe bezmolvie. Svita naslednika chinno brodila po alleyam. Saltykov vyskochil iz kolyaski i, narushaya tishinu, zakrichal: - CHto za traur? CHto vy vse onemeli? - Tes! - prizhala palec k gubam moloden'kaya frejlina i, zhemanno otvetiv na poklon Demidova, zasheptala: - Velikij knyaz' ves'ma rasstroen! On sejchas ne v duhe, beregis' popast' emu na glaza. - Pustoe! My ego zhivo razveselim! - zagremel gvardeec. V tu zhe minutu v rozovom pavil'one raspahnulas' dver', i na poroge poyavilsya blednyj ot gneva Petr Fedorovich. Nikita so strahom vzglyanul na budushchego imperatora. Dolgovyazyj, s neskladnym uzkim tulovishchem, on slegka pokachivalsya, razmahivaya dlinnymi rukami. - Kto zdes' shumel'? - rezkim golosom prokrichal velikij knyaz'. So szhatymi kulakami on gotov byl brosit'sya na vinovnika bespokojstva, no, uznav Saltykova, srazu zhe otoshel, poveselel: - A, eto ty priehal'? Oshen' kstati... A eto kto? - Demidov, - predstavil gostya gvardeec. Tolstye guby Petra Fedorovicha slozhilis' v nepriyatnuyu ulybku. - Kto est' Demidof? - sprosil on. - Zavodchik. S Urala, priehal prilozhit'sya k ruchke vashego vysochestva... - Ochen' karosho. - Glaza naslednika soshchurilis'. - Ves'ma karosho... Nikita rasteryalsya, uslyshav lomanuyu russkuyu rech' iz ust naslednika. Ah, kak hotelos' emu popast' v znat', vse vremya on ob etom mechtal! SHutka li vstretit'sya s naslednikom rossijskogo prestola! Kakaya budushchnost' raskryvalas' pered nim, ural'skim zavodchikom! No chto-to v dushe Demidova protestovalo protiv nepriyatnogo nemeckogo govora Petra Fedorovicha. Dlinnoe, uzkoe telo naslednika bylo zatyanuto v zelenyj prusskij mundir. "Znachit, verno to, chto on pochital dlya sebya za bol'shuyu chest' chislit'sya lejtenantom na sluzhbe u prusskogo korolya Fridriha Vtorogo, nezheli sostoyat' velikim knyazem i naslednikom rossijskogo trona?" - s chuvstvom gorechi podumal Demidov. No zhelanie vyjti v svet podavilo v nem nepriyaznennoe chuvstvo. I kogda Petr Fedorovich vzyal ego pod ruku i povel v pavil'on, on srazu zhe pochuvstvoval sebya schastlivym i veselym. Petr Fedorovich bol'shimi shagami podoshel k stolu i prikuril trubku, nabituyu krepkim knasterom. Komnata bystro napolnilas' gustym tabachnym dymom. Naslednik podnes trubku i Demidovu. Hotya Nikita Akinfievich i ne kuril, odnako poslushno prinyal ee i, poperhnuvshis', stal puskat' sinie kol'ca. Pavil'on postepenno napolnilsya priblizhennymi. Gremya stul'yami, vse uselis' za stol i zanyalis' kartochnoj igroj. Velikij knyaz' stavil odin zolotoj za drugim i proigryval. On hmurilsya. Dym vse gushche i gushche zavolakival komnatu. Slugi prigotovili punsh, i krugom zahodila chasha. Petr Fedorovich, ne brezgaya, pil so vsemi iz odnoj chashi. Gomon i shum stanovilis' sil'nee, - hmel' okonchatel'no ovladel sobutyl'nikami cesarevicha. Velikij knyaz' sidel, shiroko raskinuv ogromnye nogi v botfortah, ego osolovelye glaza smykalis', golova klonilas' na grud'. Za oknami pogasal seren'kij den'. Nikita tihon'ko vybralsya iz pavil'ona i pobrel po allee. Pod nogami pohrustyval myagkij snezhok, so vzmor'ya zaduvala moryana, shumela v obnazhennyh lipah; temnymi prizrakami oni storozhili tropku. Ot proklyatogo vonyuchego knastera bylo gor'ko vo rtu, kruzhilas' golova. Demidov polnoj grud'yu vdyhal svezhij vozduh. Vdali, v konce allei, seroj koleblyushchejsya pelenoj mel'knulo nezamerzshee more. V lilovye tuchi medlenno pogruzhalos' solnce... Kogda Demidov vernulsya v pavil'on, v gustom dymu tusklo goreli svechi v kandelyabrah. Petr Fedorovich byl sovershenno p'yan, neuklyuzhe razmahival dlinnymi rukami i krichal: - Korol' Fridrih veliki zol'dat!.. Zavidya Nikitu, on pomanil ego k sebe: - Demidof, moj drug, ya lyublyu tebya! Ty bogatyj kupec... Nikita Akinfievich pochtitel'no poklonilsya: - Premnogo blagodaren, vashe vysochestvo. On podoshel k nemu, no velikij knyaz', opirayas' o stol, podnyalsya i, shatayas', poshel k divanu. Nikita podsel ryadom. - Demidof! - vykriknul Petr Fedorovich, iknuv. Nikita ugodlivo sklonilsya k nasledniku. - Ty bogat? Dash' deneg? - nastojchivo skazal Petr Fedorovich i dohnul vinnym peregarom v lico Demidova. - Budut den'gi, vashe vysochestvo. Zavtra zhe dostavlyu syuda! - tverdo posulil Nikita. - Tes... Tol'ko nikomu... Molshok! - prosheptal p'yano velikij knyaz'. - Ubej bog, nikomu! - iskrenne poobeshchal zavodchik. Berezhno obnimaya naslednika za taliyu, Demidov ulozhil ego na divan. Pogasli poslednie lilovye otbleski zakata. V alleyah sgustilas' t'ma. Skvoz' chashchu donosilsya otdalennyj rokot morya. Petr Fedorovich vorochalsya i chto-to bormotal vo sne... Demidov sidel podle i dumal: "Kak zhe nasolit' bratcu Prokopke? Uzho pogodi, cherez velikogo knyazya podkopayus' pod tebya!" No podkopat'sya vse-taki ne dovelos'. Spustya neskol'ko dnej Nikita dobyl iz kladovyh otcovskoe zoloto, dragocennye kamni i otvez ih velikomu knyazyu. Petr Fedorovich byl v vostorge. On zazval Demidova v kabinet i vozlozhil na nego krasnuyu annenskuyu lentu. Tyazhelo sopya, on prishchurilsya, lyubuyas' sanovitym vidom Nikity Akinfievicha s lentoj cherez plecho. - O, chudesna kavaler iz tebya poluchilsya! - voskliknul naslednik. Demidov s zharom oblobyzal ego ruki. - Vek ne zabudu, vashe vysochestvo, stol' vysokoj nagrady! - blagodarno skazal on. - No ty, Demidof, vozlozhish' ee, kogda tetushka-caric ne budet... YA, Petr Fedorovich, budu imperator! - On vypyatil grud' i vazhno nadulsya; bessmyslennye glaza ego podernulis' seroj pelenoj. I opyat' v Nikite stali borot'sya dva chuvstva: hotelos' - oh, kak hotelos', - prolezt' v znat', i v to zhe vremya dolgovyazyj princ-nemec vnushal otvrashchenie. "Neuzhto v takie ruki popadet nashe obshirnoe i slavnoe carstvo?" - sokrushenno podumal on i eshche bol'she priunyl ot mysli: "Horosha nagrada, koli nosit' ee nel'zya!.." Pozdno noch'yu vozvratilsya Nikita Demidov iz Petergofa i ochen' udivilsya, kogda v odnoj iz dal'nih komnat uvidel yarkij svet. On voprositel'no posmotrel na dvoreckogo. - Vash bratec Grigorij Akinfievich izvolili pribyt' v stolicu i teper' podzhidayut vas! Tyazhelymi shagami Nikita proshel vpered i raspahnul dver'. Pod oknom v kresle v glubokom razdum'e sidel srednij brat. - Ty chto tut? - nedovol'no sprosil ego Nikita. Grigorij podnyalsya i poshel navstrechu bratu. Oni oblobyzalis'. - Pribyl po delu o nasledstve, - skazal on. - Vyzvan senatom dlya oprosa! - Ty chto zh, zaodno s Prokofiem? - sprosil brat. - CHto ty, Nikitushka! - obidelsya Grigorij. - Sam po sebe. Boyus', oba vy goryachie i nepriyatnostej nagovorite drug drugu. On vyglyadel prostovato. Lico bylo dobrodushno, beshitrostno; Nikita uspokoilsya. - Poslushaj, bratec! - tiho zagovoril Grigorij. - Nel'zya li po-horoshemu razobrat'sya? Sud'i da sutyagi razoryat nas! I mne ved' pit'-est' nado. Ty ne obizhajsya, Ne hochu ya svar, davaj mirit'sya! - S toboj - gotov! - poveselev, skazal mladshij brat. - A s Prokofiem - ni za chto! Besnovat! Hiter! Lukav! Nebos' uzh po Sankt-Peterburgu nasledil! - A ty smiris', ne razzhigaj sebya, - posovetoval Grigorij. - Ty vot chto mne luchshe skazhi, kogda v senat idesh'? - |to, bratec, kogda vyzovut, - spokojno otozvalsya pribyvshij. - Oh, milyj ty moj, togda zhdi s morya pogody! - nasmeshlivo skazal Nikita. - Dejstvovat' nado. Davaj napishem pros'bu na starshego! Grigorij otricatel'no pokachal golovoj. - Ni na tebya, ni na nego pisat' ne stanu! - tverdo skazal on. - Po chesti, bez svary budem delit' imushchestvo batyushki! Nikita prishchuril glaza, podozritel'no vzglyanul na brata i podumal: "CHto on, durachok, nedoumok ili lukavit?" Grigorij uselsya v kreslo i, pokazyvaya bratu na obstanovku, skazal s voshishcheniem: - Nikoli ya v stolicah ne byl i udivlen roskoshestvom batyushkina doma! "Net, ne lukavit on, - reshil Nikita. - Prostovat, vot i vse!" Sovsem poveselev, on skazal bratu: - Raz nravitsya tut, nu i zhivi! Vse brat'ya zdes' hozyaeva. Prosti, mne nado otdohnut'. Ustal ves'ma. U velikogo knyazya byl! - U velikogo knyazya! - v izumlenii povtoril Grigorij. - Ish' kuda zabralsya!.. Vse dni Grigorij provodil v osmotre Peterburga ili sidel s dvorovymi v vestibyule i slushal ih pobaski. Vel on sebya prosto, dostupno, i eto dvoreckomu ne nravilos'. Odnazhdy on zametil molodomu hozyainu: - Vy, batyushka, pomene tary-bary-rastabary s dvornej razvodite, uvazhenie poteryaete! Grigorij serdito zasopel i vdrug vlastno skazal: - YA ne popugaj i ne petuh v pavlin'ih per'yah! A zhivu, kak mne hochetsya, i tebya, starik, ne sproshu! On neskol'ko raz hodil k bratu Prokofiyu, ugovarival ego primirit'sya s Nikitoj, no tot hmuro gnal ego proch'. Prokofij Demidov, uznav, chto gosudarynya peredala delo o nasledstve senatu, kazhdyj den' stal dosazhdat' senatskim chinovnikam. Oni otmahivalis' ot dosuzhego prositelya - ne do togo bylo! Sueta v senatskoj kancelyarii podnimalas' ochen' rano. V devyat' chasov utra Prokofij yavlyalsya v priemnuyu, izbiral udobnoe mesto i plotno usazhivalsya, nablyudaya svoeobraznuyu zhizn' senata. Mimo nego kak teni shmygali chinovniki v potertyh mundirah s papkami pod myshkoj. - Pogodi zh, krapivnoe semya, dob'yus' svoego! - vorchal on i terpelivo vysizhival v priemnoj ves' den'. V odin iz dnej Prokofiya osobenno odolevala skuka. V dlinnyh koridorah bylo pustynno, polutemno, pronizyvala prohlada. Demidov, vzglyanuv na sluzhitelya, vstal s kresla i ostorozhnen'ko zaglyanul v odnu iz dverej. V obshirnoj palate s kamennym svodom za dlinnymi stolami sideli pischiki i, ne perevodya dyhaniya, strochili, izdavaya gusinymi per'yami suhoj odnoobraznyj tresk. - Gospodi bozhe, do chego zhe skuchno! - vzdohnul Prokofij, tihon'ko prikryl dver' i vernulsya na prezhnee mesto. - Ty, batyushka, ya vizhu, kotoryj den' vysizhivaesh' tut, kak nasedka. - V belesyh glazah otstavnogo soldata mel'knulo sochuvstvie. - Da, vse podzhidayu, kogda reshitsya moe delo! - prostodushno soznalsya Demidov. - |h, sudar', da v ume li ty! - voskliknul sluzhitel'. - Da kogda ty etogo dozhdesh'sya? Ne tak legko tut dobyt' istinu! - A ya ih izmorom voz'mu, sluzhivyj! - reshitel'no skazal Prokofij. Sluzhitel' hlopnul po faldam staren'kogo mundirchika: - |h, batyushka, ne po sile i terpeniyu zadumali delo! Da razve tut vysidish' reshenie? U nas, sudar', dela lezhat poleta godov, a to i pobole! Ono i luchshe, vylezhivayutsya. Skazano: pospeshish' - lyudej nasmeshish'! A tut, glyadish', polezhit-polezhit, tem vremenem sporshchiki pomiryatsya, a to i pomrut. Demidov pomrachnel. On uzhe slyshal pro senatskie poryadki, pro neimovernuyu volokitu i lihoimstvo, carivshie sredi senatorov. V Sankt-Peterburge mnogo rasskazyvali o lisichkinskom dele. V tu poru v senate otkryli celoe otdelenie, sostoyavshee iz ober-sekretarej, sekretarej, stolonachal'nikov i piscov; vse oni tri goda zanimalis' sostavleniem zapiski iz lisichkinskogo dela, v kotorom imelos' trista shest'desyat pyat' tysyach listov. Kratkaya zapiska, uchinennaya borzopiscami, zaklyuchala v sebe tol'ko desyat' tysyach listov. Sutyazhnichestvo nachalos' po donosu fiskala Lisichkina o zloupotrebleniyah, imevshih mesto v pitejnyh otkupah. Dlya razbora dela sud'i vmeste s obozom, gruzhennym stol' gromozdkim proizvedeniem kancelyaristov, otpravilis' na mesto proisshestviya. Posle dolgogo puti oboz ostanovilsya v korchme, i noch'yu - sluchajno li, a mozhet, i po zlomu umyslu - vspyhnul pozhar, i vse delo, stol' mudro i kazuistichno postroennoe, sgorelo. Tem vse i okonchilos'... Vspomniv eto, Prokofij Akinfievich zabespokoilsya, no s gordelivym vidom skazal: - Delo moe dolzhno reshit'sya po ukazu samoj gosudaryni! Sluzhitel' postrozhal. - Ee imperatorskoe velichestvo matushka-carica nasha o vseh poddannyh zabotitsya! - torzhestvennym tonom izrek on. - No to nado, milyj, uchest': ona, matushka, odna, a nas, holopov, mnogo! - |to verno! - soglasilsya Prokofij. - No kak zhe togda byt'? - A byt' tak; zhdat' svoj chered! V senate delov mnogo, i kazhdyj ukaz svoe ispolnenie imeet. Podozhdesh', sudar', s godik-dva, togda, mozhet byt', i podospeet tvoya pora! Sluzhitel' otvernulsya k oknu, za kotorym nad admiraltejskim sadom kruzhilos' voron'e. Prokofij tihon'ko podoshel k stariku, tronul ego za plecho: - Skazhi-ka, sluzhivyj, gde ta tropochka, po kotoroj mozhno skoree prijti k razvyazke nashego uzelka? Sluzhitel' pomedlil otvetom, vynul tabakerku, zapravil v nos ponyushku tabaku, chihnul. - S etogo, sudar', i nachinat' nado bylo! - posle razdum'ya skazal starik. - Pervo-napervo eta tropochka nachinaetsya ot sego mesta, a dal'she ona pobezhit k nachal'niku kancelyarii... On zamolchal i skromno opustil glaza. - Oh, grehi nashi tyazhkie! - vzdohnul starik. - Beda mne, sudar', s vami. No chto delat', takoj dobryj u menya harakter... - V dolgu ne ostanus', ej-ej! - tiho posulil Demidov. - Nauchi tol'ko! - A ty prihodi zavtra da zahvati leptu na vospitanie sirot. Ih prevoshoditel'stvo - popechitel' sirotskogo doma. Ah, gospodi, skol'ko hlopot u nego! Nu, idi, idi s bogom! Zavtra prihodi, tam vidno budet! Prokofij potihon'ku vybralsya iz priemnoj i zatoropilsya domoj... Na drugoj den' Demidov yavilsya v senat i vruchil seden'komu sluzhitelyu serebryanyj otcovskij rubl'. - Dopusti bez doklada! - ukazal on na dver' kabineta. Starichok poproboval rubl' na zubok. - Dobr celkovyj! - voshishchenno pokrutil on golovoj. - Idi, chto zh podelaesh'... Prokofij tihon'ko priotkryl dver' i yurknul v kabinet. Uchtivo sklonilsya pered nachal'nikom. Vysokij, s licom, obramlennym sedymi bakami, tot serdito nabrosilsya na Demidova: - Kto vy takoj, sudar'? Kak syuda popali? - Vinovat, vashe prevoshoditel'stvo! - pochtitel'no izognulsya Demidov. - Kaznite, no vyslushajte! - On bystro podoshel k stolu i vylozhil tugoj meshochek. - Naslyshan ya, chto vy izvolite sostoyat' popechitelem sirotskogo doma. Kak ne poradet' o bednyh malyutkah! - Pozvol'te, kto vy? - udivlenno posmotrel na posetitelya chinovnik. - Vashe prevoshoditel'stvo, umilen, ves'ma umilen vashej opekoj nad neschastnymi. Vo svyatom pisanii skazano... Ah, vashe prevoshoditel'stvo, l'shchu sebya nadezhdoj byt' poleznym gosudarstvu rossijskomu! Prokofij ostorozhno pridvinul meshochek k nachal'niku. V nem bryaknul metall. - CHto sie? - smyagchayas', pristal'nym vzorom vzglyanul na prinoshenie nachal'nik kancelyarii. - Pozhertvovanie, vashe prevoshoditel'stvo, na sirotskij dom. Primite, sdelajte vashego slugu schastlivejshim na zemle! CHinovnik popravil ochki, vskinul golovu, podumal. Vdrug ego potuhshie serye glaza prinyali inoj, veselyj ottenok. On berezhno vzyal tugoj meshochek, vzvesil ego na ladoshke. - Neuzhto? - pronzitel'no posmotrel on na Demidova. - Istin bog, zolotye! - podtverdil Prokofij i ulybnulsya. - Golubchik vy moj! - vdrug protyanul ruki senatskij vershitel'. - Vyruchili vy menya. V opasenii byl, ispostilis' siroty... Blagodarstvuyu... Iz kakih kraev, sudar'? - sovsem uzhe druzhelyubno sprosil Prokofiya chinovnik. - Vashe vysokoprevoshoditel'stvo, izdaleka ya, s Kamennogo Poyasa pribyl. Mozhet, naslyshany o Demidovyh? Oblaskan ee imperatorskim velichestvom i obnadezhen! - vkradchivo nachal prositel'. - Znayu, znayu, vspomnil! - vdrug perebil chinovnik. - O nasledstve ishchesh', sudar'? - Tochno tak! - poklonilsya Demidov. - A koli tak, _dolozhit'_ pridetsya, sudar'! - sovershenno nevozmutimo skazal senatskij i lovkim dvizheniem ruki stolknul tugoj meshochek v yashchik stola. - Vashe prevoshoditel'stvo, - so slezami na glazah vzmolilsya Prokofij, - istin bog, vse sdelayu, koli schast'e povernetsya ko mne. Budet _dolozheno_! A sejchas ya nag i nishch... Szhal'tes', vashe prevoshoditel'stvo! - On ne otvodil glaz ot gordelivogo lica senatskogo chinovnika. A v golovu lezli zlye myslishki: "Hapuga! Mzdoimec!" I tut zhe, skloniv golovu, shepnul so vsej strast'yu: - Budet _dolozheno_. Pomnite! Demidovy slov na veter ne ronyayut... CHerez dve nedeli treh brat'ev neozhidanno vyzvali v senat. V yarko osveshchennom zale za dlinnym stolom, krytym zelenym suknom, sideli vazhnye senatory. Grigorij pri vzglyade na nih sil'no orobel. "Vel'mozhi, istye vel'mozhi!" - so strahom podumal on, oglyanuvshis' na brat'ev. Nikita, naryadno odetyj, v pyshnom parike, shchedro osypannom pudroj, chinno derzhalsya pered zasedayushchimi. Prokofij ne mog ustoyat' na meste: to drygal nogoj, to prishchurivalsya na senatorov, a v glazah bryzgal shal'noj smeh. Predsedatel'stvoval senator Aleksandr Buturlin. On medlenno obvel brat'ev pristal'nym vzglyadom i protyanul ruku, ukazyvaya na kresla: - Proshu sadit'sya! Senatory sideli strogie; holodnye holenye lica ih vyglyadeli torzhestvenno. Predsedatel'stvuyushchij razvernul papku i stal medlenno listat' sinevatye listy opisi. On velichavo podnyal golovu i ob®yavil brat'yam: - Po soizvoleniyu ee imperatorskogo velichestva senat rassmotrel zhaloby na razdel imenij pokojnogo zavodchika Akinfiya Nikit'evicha Demidova. Otmechaya yabedy brat'ev drug na druga, najdeno, chto samym spravedlivym budet udovletvorenie nuzhd vsej sem'i. Senator sdelal peredyshku, posmotrel na Prokofiya. Tot po-shal'nomu podmignul emu. Lico Buturlina postrozhalo. Hmuryas', on skazal: - Itak, my poreshili ob®yavit' vam volyu monarhini nashej, ibo sie razdelenie imushchestva utverzhdeno eyu! "Skoro-to kak!" - veselo podumal Prokofij i tolknul v bok Grigoriya: "Slushaj!" Mezhdu tem predsedatel'stvuyushchij provozglasil tekst resheniya: - "Pervaya chast' nasledstva, v koyu vhodyat pyat' ural'skih zavodov, Nev'yanskaya gornaya okruga, pristan' na Urale, votchiny i pripisnye v kolichestve devyati tysyach pyat'sot semidesyati pyati dush muzhskogo pola, a takzhe sem'desyat devyat' prikazchikov i sluzhitelej, othodit k starshemu iz brat'ev Prokofiyu Akinfievichu. Emu zhe peredayutsya shest' domov so sluzhbami: v Moskve, Kazani, CHeboksarah, YAroslavle, Kungure i Tyumeni..." Prokofij Demidov vdrug vskochil i zakrichal v lico mladshemu bratu Nikite: - Aga, moya vzyala! Moya vzyala! - Pomolchite, sudar'! - pristrozhil ego Buturlin. - Vy v senate, a ne v inom meste! - Ugu! - guknul, kak filin, Prokofij i zamolchal. - "Vtoraya chast' nasledstva, Revdinskaya, otdaetsya srednemu bratu Grigoriyu Akinfievichu. Ona sostoit iz treh zavodov na Urale, solyanyh promyslov, kozhevennogo i mednogo zavodov i pristani..." Predsedatel'stvuyushchij podrobno vychital o peredavaemyh dvorah, domah, pristanyah, krepostnyh i pripisnyh lyudyah i pytlivo posmotrel na Grigoriya. Tot vstal i poyasno poklonilsya senatoram. - Blagodaryu za spravedlivost' gosudarynyu nashu! Nikita otkashlyalsya i vperil svoj vlastnyj vzor v Buturlina. Predsedatel'stvuyushchij kivnul emu: - Teper' o vashej chasti! K vam othodyat: "Zavody - Nizhnetagil'skij, CHernoistochinskij, Vyjskij, Visimo-SHajtanskij, Lajskie zavody, Sulemskaya pristan'. Pripisnyh i krepostnyh devyat' tysyach shest'sot dush muzhskogo pola. Doma i stroeniya..." Senator medlenno, chetko stal vychityvat' perechen' ih. Nikita stoyal, vysoko podnyav golovu, vnimatel'no slushal. Ni odin muskul ne drognul na ego porodistom lice. Kogda zakonchili chitat' reshenie, on sderzhanno poklonilsya i vygovoril: - Blagodarstvuyu za to, chto prekratili tyazhbu nashu. Pora pristupit' k rabote na zavodah, a svary meshali etomu. Teper' tol'ko po-nastoyashchemu i hozyajstvovat' mozhno! Prokofij dal'she ne slushal nastavlenij senata, vskochil i zatoropilsya k vyhodu. On bezhal po prihozhej, a szadi nego semenil sluzhitel'. - Sudar'! Sudar', na odnu minutku! - vzyval on. - Kakoj ya sudar'? YA nyne zavodchik Demidov. Mil'onshchik! CHego tebe nado, shishiga? - Vasha milost', - tiho prosheptal sluzhitel', - ih prevoshoditel'stvo nachal'nik kancelyarii prosit vas... - Zachem ponadobilsya? - strogo sprosil zavodchik. - Znat' ne znayu, vedat' ne vedayu! - iskrennim tonom skazal otstavnoj soldat. - Vy uzh, vasha milost', sami dolozhites'. - Nu, net! - ne soglasilsya Demidov. - S menya hvatit! Horosh sej kumanek budet i bez "doklada"! On bojko zatopal po kamennym stupenyam lestnicy knizu, gde u pod®ezda ego podzhidala kareta... Ukazom pravitel'stvuyushchego senata vse nasledstvo Akinfiya Nikiticha Demidova delilos' porovnu mezhdu tremya naslednikami pokojnogo. No eshche priyatnee Prokofiyu Akinfievichu bylo to obstoyatel'stvo, chto starinnyj, dedovskij Nev'yanskij zavod othodil k nemu. Zanyav ogromnuyu ssudu pod nasledstvo, zavodchik reshil udivit' Sankt-Peterburg, zadat' takoj pir, chtoby slava o nem dokatilas' do gosudaryni Elizavety Petrovny. Po vsemu gorodu byli razoslany afishi, a v nih Demidov opoveshchal naselenie: "V chest' vysochajshego dnya tezoimenitstva ee imperatorskogo velichestva predstavlyaetsya ot userdiya blagodarnosti ot zdeshnego grazhdanina narodnyj pir i uveselenie v raznyh zabavah s muzykoj na Caricynom lugu i v Letnem sadu sego mesyaca 25 dnya, popoludni vo vtorom chasu, gde predstavleny budut stoly s yastvami, ugoshchenie vinom, pivom, medom i prochim, kotoroe budet proishodit' dlya poryadka po dannym signalam i raketam: 1-e - k charke vina, 2-e - k stolam, 3-e - k rejnskim vinam, polpivu i prochemu. Potom ugoshcheny budut punshem, raznymi narodnymi fruktami i zakuskami; predstavleny budut raznye zabavy dlya uveseleniya, gory, kacheli, mesta, gde na kon'yakah katat'sya, mesta dlya plyasok; vse zh sie budet proishodit' po poryadku ot opredelennyh hozyainom dlya potchevaniya osoblivyh lyudej, koi dolzhny dovol'stvovat'sya vsem, napominaya tol'ko tishinu i blagopristojnost'; ssory i zabiyachestva ot pristavlennyh voennyh lyudej dopushcheny byt' ne mogut, ibo onoe torzhestvo proishodit ot userdiya k narodu i ot blagodarnosti k pravitel'stvu; sledovatel'no, i zhelaetsya tol'ko to, chtob byli dovol'ny i vesely, chego radi so storony hozyaina pros'boyu napominaetsya hranit' tihost' i blagochinie; v zaklyuchenie vsego predstavlena budet velikolepnaya illyuminaciya". V polden' Prokofij Demidov prosledoval v zolochenoj karete, zapryazhennoj shesterkoj gnedyh, vdol' Nevskoj pershpektivy i svernul k Caricynu lugu. Razodetyj v barhat, shityj zolotom i samocvetami, v pyshnoj sobol'ej shapke, on vazhno vossedal na shelkovyh podushkah. Vperedi karety, raschishchaya dorogu, bezhali roslye skorohody v malinovyh kurtkah. Forejtory - na ubrannyh serebryanoj upryazh'yu konyah - i gajduki na zapyatkah krasovalis' v novyh pyshnyh livreyah temno-sinego sukna, obshityh galunami. Na shapkah - raduzhnye pavlin'i per'ya. Ves' roskoshnyj vyezd oslepitel'nym bleskom napominal soboyu torzhestvennoe shestvie vostochnogo vlastelina. Za ekipazhem bezhala tolpa, razmahivaya shapkami, kricha "ura". Vse bezdel'niki, darmoedy i lyubiteli vsyakih priklyuchenij ustremilis' na Caricyn lug, gde kazhdogo podzhidalo obil'noe vozliyanie i ugoshchenie. Sredi neobozrimogo luga prostiralsya chudovishchnyh razmerov polukruglyj stol, ustavlennyj samymi raznoobraznymi yastvami. Tut vysilis' bol'shie piramidy, slozhennye iz lomtej svezhego, pahuchego hleba s ikroj, vyalenoj osetrinoj i drugimi priyatnymi zakuskami. Mezhdu piramidami aleli gory tol'ko chto svarennyh rakov; ot nih v holodnom vozduhe vilsya legkij parok, privlekavshij svoim tonkim, draznyashchim zapahom vseh izgolodavshihsya. Zdes' zhe byli rasstavleny v noven'kih vedrah prosolennye ogurcy s zapahom tmina, ukropa; lezhali celye girlyandy krupnorepchatogo luka. Tut vse bylo na potrebu zdorovomu chrevu! A chtob elos' vslast', v raznyh mestah ryadami stoyali bochki s vodkoj, pivom, bragoj, raznymi shipuchimi kvasami. Nad vsem vysilos' chudo-yudo - neob®yatnyh razmerov kit, sdelannyj iz kartona. Kit etot byl nachinen melkoj sushenoj ryboj i drugimi zakuskami. A pokryt on byl zolotoj parchoj i yarko sverkal na solnce. Molodym vesel'chakam i starikam-bodryachkam predlagalis' raznye igry i uveseleniya: ledyanye gory, i kacheli, i karuseli, i vysokie-prevysokie shesty, gladko ostrugannye i namylennye, a na verhushke kazhdogo shesta lezhal zolotoj i podzhidal lovkacha. Kto doberetsya - tomu i nagrada!.. Ves' ogromnyj Caricyn lug i prilegayushchie k nemu ulicy uzhe volnovalis' shumnym lyudskim morem. Edva kareta Demidova svernula na pole, kak s treskom vzvilas' raketa... I tut dolgo sderzhivaemyj lyudskoj potok, slovno burnye veshnie vody, sokrushiv plotinu, rinulsya k stola-m i bochonkam. Hot' i krichali, zvali lyudej k poryadku demidovskie hlebodary v belyh perednikah i vinocherpii v kozhanyh - vse bylo naprasno. Narod vse smetal na svoem puti; velikij shum, kak morskoj priboj, stoyal nad lugom i Letnim sadom. Muzhiki tolkalis', stremilis' k bochkam, vyli baby, zatiraemye v tolpe... Vokrug nachalos' obzhorstvo i p'yanstvo. Vinovnik nebyvalogo pira Prokofij Demidov razmahival sobol'ej shapkoj krichavshim pituham. Oni s boyu brali bochonki... Vino hlestalo cherez kraj, rastekalos' po borodam, po sermyagam. - Oj, lyubo! Oj, prigozhe! - podzadorival pituhov zavorozhennyj zrelishchem neobychnogo, poval'nogo p'yanstva Demidov i, vojdya v razh, ne uterpel, vyskochil iz karety i pobezhal k bochkam. Vzobravshis' verhom na sorokavedernuyu, on skinul shapku i zakrichal: - Podhodi, veselye, pej iz hozyajskih ruk!.. Ego razom okruzhili sotni p'yanchug i stali pit' hmel'noe iz sobol'ej shapki hozyaina. Ne proshlo i chasa, kak na ploshchadi shatalis' p'yanye, poveselevshie, a vskore nachalis' i draki... Tol'ko rannie zimnie sumerki prekratili neobychnyj pir. Ponemnogu opustel Caricyn lug. S Nevy zaduval rezkij moroznyj veter, i stanovilos' studeno. Belaya purga volnisto ustremilas' na obshirnoe pole, stala zametat' i zanosit' tela upivshihsya do poteri soznaniya lyudej... Vsyu noch' i vse utro v policejskie uchastki podvozili zamerzshih i opivshihsya; prohodili pobitye, so svorochennymi skulami zhalobshchiki. Na pustynnyh ulicah, na gorodskih okrainah nahodili ubityh i ograblennyh obyvatelej, vozvrashchavshihsya s demidovskogo pira... Sankt-peterburgskij general-policmejster ne smog umolchat' o zloschastnom sobytii, pogubivshem mnogie sotni lyudej, i dolozhil o sem gosudaryne. Elizaveta Petrovna molcha vyslushala doklad. - A Demidov gde? - sprosila ona. - Vashe velichestvo, - poklonilsya general-policmejster carice: - Doznano, eshche noch'yu promchal gradskuyu zastavu i otbyl iz stolicy... CHernaya mushka chut'-chut' zadrozhala nad guboj Elizavety Petrovny; glaza ee ulybalis': po vsemu vidno bylo, ozorstvo Prokofiya ee zabavlyalo. - CHto zhe, - skazala ona generalu, - koli s®ehal vovremya, tak tomu i byt'! Udal i provoren, vyhodit, kolesom emu put'-doroga!.. Vozvrashchayas' iz Sankt-Peterburga, Prokofij Akinfievich na etot raz ostanovilsya v Moskve v starom dedovskom dome, na Basmannoj. On shumno podkatil k vethomu, pokosivshemusya pod®ezdu i vyskochil iz kolyaski. Proznavshaya ob udache naslednika dvornya vstretila ego nizkimi poklonami i l'stivymi vosklicaniyami. Demidov proshel v bol'shoj polupustynnyj zal. Pechi byli zharko natopleny; potreskivalo, rassyhayas', starinnoe derevo. Blesteli poly, natertye voskom. Hozyain vyshel na seredinu pokoya i zahlopal v ladoshi. - Slushaj, holopy, otnyne ya tut vladyka! - provozglasil Demidov. Strannoj, vihlyayushchej pohodkoj on oboshel dom, vezde zamechaya neporyadok. No dvornya terpelivo perenosila vse prichudy novogo hozyaina. Ves' vecher Demidov priverednichal; holopy sbilis' s nog, ublazhaya svoego vladyku. Proznav o priezde i udache Prokofiya Demidova, nautro k nemu spozaranku priplelas' starushonka-procentshchica. Zavodchik sidel za stolom, nasyshchayas' i blagodushestvuya. Starushka robko perestupila porog. - Batyushka ty moj, kormilec, premnogo obradovalas' vestochke! Uzh kak rada, kak rada!.. - CHemu zhe ty rada, matushka? Nebos' drozhala za denezhki? - s ehidcej prishchuril glaza Demidov. - CHto ty, batyushka, vashemu kornyu krepko veryu. YA eshche s dedom tvoim byla znakoma. Razve pozaryatsya Demidovy na moi groshi? - ugodlivo proshamkala staruha. Zavidya na stole pobleskivayushchuyu v grafinchike nalivku, procentshchica zasiyala. - Mozhet, prigubish'? - lukavo predlozhil Prokofij Akinfievich. Starushka podnyala smorshchennoe lico, vzdohnula: - Greshna, batyushka, oh, greshna, prigublyu... Demidov nalil charku polynovki, podnes babke. Ona, ne morgnuv, vypila i oblizalas'. - Oh, i do chego horosho! Spasi tya ospod', synok! Oh, blagodarstvuyu, golub'... Ne davaya peredohnut', hozyain nalil vtoruyu charu. Babka i etu oporozhnila zalpom i poveselela. - Nu vot, teper' i o dele mozhno govorit'! - ulybnulsya Demidov. - I verno. Teper' ono kuda kak veselee. Milyj ty moj, znayu, ne obidish' staruyu. - Rostovshchica po-sobach'i zaglyadyvala v glaza hozyainu. - Uzh kak uslovilis'! Poluchaj dolzhok s procentami. - Slava tebe gospodi! - perekrestilas' staruha. - YA tak i znala. Poshli tebe vsevyshnij schast'ya i doli. V glazah Prokofiya zaigrali ozornye ogon'ki: - Tol'ko vot kakaya neudacha vyshla, matushka. Delo-to ya vyigral i den'gi-to vse spolna poluchil. No vot greh - den'gi-to vse mednye. Vse-vse, do kopeechki! Vot hochesh', beri, hochesh', ostav' na drugoj raz. Gost'ya trevozhno nastorozhilas': - To est' kak na drugoj raz? Net, ty, milok, none mne vydaj! Vse edino - mednye tak mednye!.. Ona bespokojno zaerzala v kresle. Trevozhnye mysli ovladeli ee skupym serdcem. "Sbezhit, podi, molodec! |k, skol'ko privalilo, da v nehozyajskie ruki. Profukaet po stolicam!" Potiraya ruki, veselyj Prokofij vstal i pozval staruhu za soboj: - Koli tak, idem v kladovushku. Otschityvaj i beri s soboj! Da toropis', a to razdumayu... Babka zasuetilas', pospeshila za Demidovym. On privel ee v kladovushku. Pryamo na polu tusklo pobleskivali gory melkoj monety. - Schitaj sama! Mne nedosug. Schitaj po-chestnomu... U rostovshchicy razbezhalis' glaza. Pered nej byli dobrotnye tyazhelye semishniki starinnoj chekanki. Prokofij, ulybayas', prikriknul: "Na dve tysyachi chervoncev, podi, pyat' lomovikov nado..." Staruha hlopotlivo prinyalas' za schet dolzhka. Ona staratel'no vygrebala semishniki, i, otschityvaya ih, skladyvala v akkuratnye stolbiki. Delala ona eto s ohotoj, lyubuyas' dobrotnoj chekankoj. Proshel chas-drugoj, pered babkoj vyrosla gorka monet. No poka ona vsego-navsego naschitala sotni dve rublej, a delo shlo k poludnyu. Prokofij, uhmylyayas', rashazhival po chulanu. I kogda starushonka izryadno vspotela, on nenarokom spotknulsya i zadel nogoj vystroennye stolbiki monet. Semishniki so zvonom rassypalis'... - Ah ty, gospodi! - zaohala staruha i drozhashchimi rukami prinyalas' snova otschityvat'... V okoshko chulana glyadelo veseloe solnce, sil'no prigrevalo; utomitel'nyj schet moril staruhu. Hotelos' est'. V glazah ryabili semishniki, semishniki bez konca... Ruki drozhali. A tut v mysli lezli raznye domashnie dela, schet putalsya... Vse meshalos'... - Ah, gospodi, kakoe neschast'e! - vzdyhala babka; na glazah ee zasverkali slezy. Ona so strahom oglyanulas' na Demidova. - Schitaj, schitaj, staraya! - toropil on. - Mne nekogda, koli ne sochtesh' do vechera - pishi propalo!.. - Kormilec ty moj, chuyu, so schetu sob'yus'... Malen'kaya, sogbennaya, ona zhadnymi rukami peresypala s mesta na mesto mednye semishniki. Staruhoj ovladelo otchayanie. Nateshivshis' vvolyu ee bespomoshchnost'yu, Prokofij Akinfievich szhalilsya nad svoej zhertvoj: - A chto, ne dat' li tebe, matushka, zolotom, a to, chaj, med'-to neudobno nesti? - I to, rodimyj, zolotom-to spodruchnee! - soglasilas' obradovannaya staruha. Demidov podoshel k larcu i vynul tugoj meshochek. - Tak i byt', beri poslednee! On razvyazal meshochek i vysypal na stol zolotoj potok. Glaza staruhi zaiskrilis'. Ona vnov' ozhila. Protyanuv suhie skryuchennye pal'cy, proc