entshchica zatoropila ego: - Davaj! Davaj!.. Staruha ne mogla otorvat' glaz ot zolota. Ono zvenelo, sverkalo, prityagivalo k sebe tainstvennoj neoborimoj siloj. Kak zharkie, goryachie ugol'ki, siyayushchie zolotye monetki zhgli morshchinistye ruki. Ona peresypala ih iz ladoshki v ladoshku, naslazhdalas' bleskom i zvonom. "|k, i zhadina zhe, v mogilu skoro, prosti gospodi, a vse ne ugomonitsya!" - smorshchilsya zavodchik. Blesnuv na zolotom listopade, luch solnca pogas. Bylo daleko za polden'. - Nu pora, staruha. Pokonchili, rasschitalis'. Uhodi! - nateshivshis', zatoropil ee Demidov. Ona eshche raz berezhno pereschitala zoloto, krepko uvyazala ego v platochek, no ne uhodila, chego-to vyzhidala... - Ty chego zhe? - udivlenno posmotrel na nee Prokofij. - Al' zabyla chto, il' nedovol'na? - CHto ty, batyushka, uzh kak i dovol'na, kak i dovol'na. Spasibo, kormilec! - Togda chto zhe? Cepkim vzorom staruha okinula gorki mednyh semishnikov i vdrug robko poprosila: - Dozvol', batyushka, ih zaodno... Vse ravno tebe-to imi nekogda zanimat'sya. Otdaj, kasatik! - Da ty chto zh, sdurela, staraya? Ved' eto denezhki, a denezhki schet lyubyat! Babka kinulas' hozyainu v nogi. - Milyj ty moj, oschastliv' staruyu! - Ona zalilas' gor'kimi slezami, slovno poteryala dorogoe... Prokofij neozhidanno dlya sebya snova zazhegsya ozorstvom. - Slushaj, matushka, tak i byt', pust' po-tvoemu! - skazal on vdrug. - Tol'ko ugovor takoj: unesesh' sama do vechera vse semishniki - tvoi, ne unesesh' - pishi propalo. Vse zaberu, i zoloto! Idet, chto li? Na svoem veku rostovshchica nemalo povidala deneg: i zolotyh, i serebryanyh, i mednyh. Ponimala ona, kakoj neposil'nyj gruz predstoit ej peretashchit' na svoih kostlyavyh plechah, no zhadnost' staruhi okazalas' sil'nee blagorazumiya. Ona toroplivo izvlekla iz ugla pyl'nyj meshok i stala sgrebat' semishniki. Demidov s lyubopytstvom nablyudal za staroj. "Otkuda tol'ko vzyalos' takoe provorstvo?" - dumal on. A staruha toropilas'. Nasypav meshok, drozha ot natugi, ona vskinula ego na plechi i poplelas' k vorotam... SHla shatayas', tyazhelyj meshok iz storony v storonu brosal ee shchuploe, suhoe telo. Iz okon, iz dverej vyglyadyvali lyubopytnye holopy: "CHto tol'ko eshche nadumal nash chudak?" Nesmotrya na tyazhest', staruha osilila dvor i vyshla za vorota. - Kuda zh ty? - kriknul vsled Demidov. No babka i ne otozvalas'. Ona svolokla meshok s medyakami domoj, vernulas' snova. ZHadno zagrebaya, nasypala pobol'she zvenyashchih monet. Iznyvaya pod tyazhest'yu i hripya, uvolokla i vtoroj meshok; pribezhala za tret'im. - Brosaj, staraya: ne uspeesh', vish' - solnce sovsem na bereze povislo! - zakrichal Prokofij. - |, net, batyushka, ty uzh ne zhadnichaj! Ugovor dorozhe deneg! - otozvalas' staruha. Iz zhalosti on pomog ej vskinut' na plechi tretij meshok s semishnikami. Staruha voshla v azart: shustro i bystro zatoropilas' po dvoru. Dosemeniv do kalitki, ona neozhidanno zacepilas' za porozhek i upala nosom v zemlyu. - |j, vstavaj, matushka! - szhalilsya nad nej Demidov. - Bog s toboj, beri vse. Sejchas moi holopy peretaskayut... On smolk i v udivlenii podoshel k staruhe. - Holopy! - zakrichal on. - Pomogite babke... No pomogat' ne prishlos'. Staruha lezhala nedvizhimo. Sbezhavshiesya slugi povernuli ee licom kverhu. V nem ne bylo ni krovinki, rostovshchica byla bezdyhanna. - Upokoilas', hozyain. - Slugi snyali shapki i nabozhno perekrestilis'. Oni ostorozhno pripodnyali ee, otnesli v storonu i polozhili na zemlyu, skrestiv ej na grudi ruki. Nepodvizhnaya, umirotvorennaya, starushonka potuhshimi glazami udivlenno smotrela v goluboe nebo. Glaza mertvoj proizvodili nepriyatnoe vpechatlenie. - Prikrojte ih! - prikazal hozyain. Holopy naskoro dobyli iz meshka dva mednyh semishnika i polozhili na glaza pokojnicy. Demidov posmotrel na malen'koe suhoe telo staruhi i s sokrusheniem podumal: "|k, zhadnost'-to kakaya! Vsyu zhizn' gnalas' za bogatstvom, a, glyadish', dvumya mednymi semishnikami prikryli glaza. Kak malo ponadobilos' - vsego dve denezhki!.." 3 Nadvigalas' rannyaya ural'skaya osen'. Nad sinimi gorami, nad gustymi kedrovnikami proletali stai kriklivyh pereletnyh ptic. Gustym bagryancem plamenela trepetnaya osina; s zadumchivoj berezki upal zolotoj list. Voda v zavodskih prudah ostyla i stala prozrachnoj-prozrachnoj. V takuyu poru v Nev'yansk priskakal gonec s vest'yu i prikazaniem ot novogo vladel'ca Prokofiya Akinfievicha prigotovit'sya k dostojnoj vstreche. Odryahlevshij dyadya-paralitik Nikita Nikitich ves' zatryassya v veselom smehe. - Molodchaga! Demidovskaya krov'! Otbil-taki svoe dobro - otcovshchinu! - pohvalil on plemyannika i zakrichal holopam: - CHaru, da pouemistej, goncu! Pribyvshemu podnesli bol'shoj kovsh hmel'nogo. On prinyal ego iz ruk starogo Demidova. - Za dobroe zdravie staryh i molodyh hozyaev! - l'stivo provozglasil vestnik i, ne morgnuv glazom, odnim duhom osushil kovsh. - Slavnyj pituh! - odobril Nikita. Ozhivlennyj, veselyj, on vyzval prikazchika Mosolova i velel gotovit'sya k pyshnoj vstreche molodogo nev'yanskogo vladel'ca. Velikie trevogi i hlopoty, kak pozhar, ohvatili dvornyu. Mnogo dnej v barskih horomah myli okna, poly, kryl'ca, chistili lyustry, vykolachivali kovry. Na kuhne neugomonno stuchali nozhi, shipeli na raskalennyh plitah ogromnye protivni s zharenymi gusyami, dich'yu, porosyatinoj. Nad dvorami letal puh, krichala pod nozhom ptica. Na zavodskuyu ploshchad' vykatili mednye pushki i ustavili ih dulom na zapad. Dorogu na mnogie versty usypali izrublennym el'nikom; na prigorkah rasstavili mahal'shchikov, chtoby vovremya uznat' o priblizhenii molodogo hozyaina. V yarkij solnechnyj den' hozhalyj muzhik Ohlomon vyvez svoego bol'nogo gospodina na kryl'co. S vysoty ego Nikita Nikitich v napryazhennom ozhidanii vglyadyvalsya v ubegayushchuyu vdal' dorogu. Obryazhen byl starik v vishnevyj barhatnyj halat s kruzhevami i murmolku, rasshituyu zolotom. - CHuesh', nyne k nam pribudet novyj hozyain? - ozhivlyayas', obratilsya Demidov k hozhalomu. - CHuyu, batyushka Nikita Nikitich! - pokorno otozvalsya tot, sklonyayas' nad kreslom-vozilom. - A to chuesh', chto novyj hozyain - produvnoj i shel'mec? - dopytyvalsya paralitik. - CHego dobrogo, on sgonit nas so dvora! - CHto vy, batyushka! - podobostrastno otozvalsya Ohlomon. - Ne dopustit etogo lyubeznyj Prokofij Akinfievich. Pritom, slava tebe gospodi, i vy v sile - telesnoj i denezhnoj. U vas i svoih zavodishek hvatit na polcarstva! - To verno! - stuknul posohom o polovicu kryl'ca Nikita i yastrebom poglyadel na muzhika. - Hvala bogu, ponastroil batyushka zavodov i na moyu dolyu. No znaj, holop, - net dlya menya krashe zavoda Nev'yanskogo! - Sudar'-batyushka, a komu ne krasen nash Nev'yansk... Oj, nikak mashut? Edet! Edet! - zaoral vdrug Ohlomon. Demidov prishchurilsya; solnce udaryalo emu v lico. On vzmahnul platochkom, i v tu zhe sekundu ryavknuli mednye pushki. Na kolokol'ne zazvonili kolokola. Iz horom vybezhali slugi. - Edet! Edet! - zakrichali na dozornoj bashne. - Edet! Edet! - zakrichali na doroge, u vorot i vo vseh zakoulkah zavoda. I na zov, kak burlyashchie ruchejki, na ploshchad' stali sbegat'sya rabotnye, zhenki, holopy. Vse s napryazheniem glyadeli na prigorok, zhdali poyavleniya ekipazha. Nikita Nikitich neterpelivo postukival posohom. Pozadi zharko dyshal hozhalyj. S kazhdoj minutoj roslo tomitel'noe napryazhenie. Vot na grebeshke holma vyros vsadnik, zadymilas' pyl'. - Kazak! Peredovoj kazak! - zakrichali na ploshchadi. V otvet na zvonnice eshche yarostnej zabushevali kolokola. Eshche raz udarili pushki, i eho vystrelov raskatilos' prodolzhitel'nym revom. I, kak by po zovu ih, na holme vozniklo videnie: vysokaya kolymaga, oranzhevo zasverkavshaya na poludennom solnce. Strannye koni, zapryazhennye cugom, povlekli ee vniz po skatu. Vperedi zapryazhki bezhali skorohody, potnye, v pestryh odezhdah, i krichali: - Padi, padi! Proch' s dorogi! Nikita Nikitich vytyanul gusinuyu sheyu i zorko glyadel na priblizhavshijsya kortezh. Palili iz pushek, velikij grohot katilsya po goram. Neistovo zvonili kolokola. - No chto eto za koni? CHto eto za slugi? Uzh ne navazhdenie li? - smushchenno oziralsya starik Demidov na dvorovyh. Rabotnye, zhenki i rebyatishki tarashchili glaza na nevidannoe zrelishche. Spustivshis' s holma, vsled za skorohodami na zavodskij dvor vkatilas' ogromnaya tyazhelaya kolymaga, okrashennaya v yarko-oranzhevyj cvet. Cug sostoyal iz dikovinnyh konej: v kornyu byli vpryazheny dva krohotnyh kon'ka, a dva ogromnyh bityuga goroj dvigalis' v seredine, s karlikom-forejtorom na spine. Vperedi bezhali dve kobylicy-karlicy, a forejtory vossedali na nih stol' vysokogo rosta, chto dlinnye nogi ih tashchilis' po zemle. Na zapyatkah rydvana nepodvizhno stoyali dva lakeya v livreyah. - Oh-ho-ho! - zakryahtel Nikita Nikitich. - CHto za okaziya? Livrei lakeev byli pod stat' upryazhi: odna polovina - barhatnaya, siyala zolotymi galunami, drugaya - ubogaya, iz samoj gruboj deryugi. Odna noga lakeya v shelkovom chulke i v lakirovannom bashmake, drugaya - v zaskoruzloj onuche i v stoptannom lapte. Iz-pod koles rydvana klubilas' pyl'. Koni, rezvyas', mchalis' k domu. Pyl'nye skorohody dobezhali do kryl'ca i, sklonivshis' pered Nikitoj Nikitichem v pochtitel'nom poklone, soobshchili: - Ih milost' hozyain Prokofij Akinfievich na zavod pribyl... I tol'ko uspeli oni opovestit', kak rydvan s shumom i grohotom, opisav krivuyu, podkatil k horomam. V poslednij raz ryavknuli pushki i oglasili gromom okrestnosti. Nastupila tishina. I tut po nakazu Mosolova zavodskie muzhiki i zhenki istovo zakrichali "ura"... Livrejnye lakei soskochili s zapyatok i, provorno raspahnuv dvercu rydvana, podstavili stupen'ki, krytye barhatom. Pod zvon kolokolov i kriki dvorovyh iz rydvana medlenno, velichestvenno soshel Prokofij Akinfievich Demidov. V kaftane iz zelenogo barhata, rasshitom zolotymi pavlinami, v krasnyh saf'yanovyh sapozhkah, on vyglyadel skazochnym vostochnym princem... - Ah ty, shel'mec! Ah ty, umora! - zasiyal Nikita Nikitich i zalilsya tonkim veselym smehom. - Do chego dodumalsya! Raspoteshil starika... On ves' drozhal ot vozbuzhdeniya, lico pobagrovelo ot smeha, glaza slezilis'. Shvativshis' za poruchni kresla. Nikita Demidov naklonilsya vpered, pozhiraya zavistlivym vzorom chudakovatogo plemyannika. Mezhdu tem novyj nev'yanskij vladelec torzhestvenno priblizilsya k dyadyushke i berezhno obnyal ego. Starik druzheski pohlopal plemyannika po spine. - Aj, molodec! Aj, udalec! No chto sie znachit? - pokazal on na strannye odezhdy holopov. - Dyadyushka, - torzhestvenno provozglasil Prokofij Akinfievich, - prost ya rodom: vam izvestno, chto mat' moya i otec iz prostyh, pochtennyh lyudej. Razumom i trudolyubiem otca i deda nashego vozvelicheny my do dvoryanstva. YA ne bratec Nikitushka i o tom hochu vsem napomnit': chto s odnogo boku my, Demidovy, - barhatniki, a s drugogo - pahotniki! - Oh, lyubo! - vozradovalsya Nikita Nikitich. - Lyubo, chto ne vozgordilsya! Dobro i to, chto vysudil-taki nasledstvo! - Otnyne i do veka zavod moj i prebudet v moem potomstve! - reshitel'nym golosom ob®yavil vladelec i vzglyanul na dyadyu. Veselyj, vozbuzhdennyj starik na mgnovenie zaglyanul v temnye bespokojnye glaza Prokofiya. Ostren'kij holodok proshel po spine paralitika: na nego smotreli pustye, shalye glaza man'yaka... Vihlyayas' i priplyasyvaya na hodu, pribyvshij nev'yanskij vladelec udalilsya v razubrannye pokoi... Smolk kolokol'nyj zvon; vse eshche razglyadyvaya dikovinnuyu upryazh' i naryady chelyadi, na ploshchadi toptalis' Zavodskie. Nikita Nikitich, pomrachnevshij, potuhshij, prikriknul na tolpu: - Nu, chego glaza lupite? Marsh na-rabotu!.. On rasteryanno oglyanulsya na dver' i ukoriznenno pokachal golovoj. Mel'knula i vsego vstrevozhila mysl' o plemyannike: "Kto zhe on - umnica ili sumasshedshij?" Prokofij Akinfievich reshil obosnovat'sya v Nev'yanske. Teper' on stal neuznavaem: iz molchalivoj, neprimetnoj teni vdrug prevratilsya v neobuzdannogo samodura. Ischezla prezhnyaya prinizhennost'; vse nizmennoe i boleznenno-strannoe, chto do pory do vremeni tailos' v nem, razom ozhilo i ohvatilo vse sushchestvo demidovskogo naslednika. Prokofij zazhil bezzabotno, v dovol'stve, vse zhelaniya ego ispolnyalis' bystro i bezotkazno. V obshirnyh, otmenno obstavlennyh pokoyah on zhil kak neogranichennyj vlastelin i predavalsya svoim chudachestvam. ZHena ego Matrena Antipovna, bol'naya, issohshaya zhenshchina, lezhala na ogromnoj derevyannoj krovati, postavlennoj sredi pustogo i holodnogo pokoya, iz uglov kotorogo rano napolzali sumerki. Postepenno i nezametno ugasala ee zhizn'. Stradal'cheskimi glazami ona vglyadelas' v pribyvshego iz stolicy muzha i umolyayushche prosheptala: - Prokopushka, podojdi syuda... Daj ruku... Pod odeyalom zashevelilos' kostlyavoe, izglodannoe bolezn'yu telo. Prokofij, priplyasyvaya, podoshel k posteli. Naklonivshis' nad bol'noj, on holodnym, besstrastnym golosom okliknul ee: - Ku-ku! Ty eshche zhiva? - Prokopushka, pobojsya boga! CHto ty melesh'? - zhalobno promolvila ona. Iz-pod gustyh dlinnyh resnic vykatilis' slezinki. Bol'shie prekrasnye glaza s ukorom smotreli na Demidova. Uhmylyayas' i krivya tonkie guby, on otpryanul ot lozha zheny i skazal veselo: - ZHivi! ZHivi!.. YA poshutkoval malost'... Vse dni neschastnaya zhenshchina lezhala zabytoj, v odinochestve. Kuhonnye stryapuhi prinosili edu i ubirali postel'. Brezglivo morshchas', baby otvorachivalis' i toropilis' poskoree ubrat'sya iz gornicy. Edinstvennoj radost'yu bol'noj byli golubi, kotoryh prinosil mladshen'kij synok Ammoska. On puskal ih v komnatu materi i brosal im gorst' zeren. Golubi kruzhilis' po komnate, zhadno pozhirali korm i vorkovali. Na podokonnikah, posteli, stul'yah oni ostavlyali svoj pomet, no zhenshchina ne zamechala gryazi, celymi dnyami molchalivo sozercaya sytyh sizokrylyh ptic... Synki zavodchika Akakij, Lev i Ammos, velikovozrastnye verzily, bez dela slonyalis' po usad'be, zhili svoej obosoblennoj zhizn'yu, izbegaya batyushku. No on taki dobralsya do nih! V odin iz zimnih dnej Prokofij vyzval synovej v mrachnyj dedovskij kabinet. Oni robko perestupili porog i zastyli v izumlenii i strahe. Otec sidel na stole pod portretom deda, po-portnovski skrestiv nogi. V belom kolpake, v zamyzgannom halate, on gordelivo podnyal golovu i, ukazyvaya glazami na portret, sprosil synovej: - Kakov, pohozh na deda? - Kak prikazhesh', batyushka... Prokofij, prezritel'no vzglyanuv na ih bescvetnye lica, vdrug vskochil i zakrichal istoshnym golosom: - Marsh, marsh otsel' podale, bezdel'niki! V Gamburg, v Nemetchinu marsh!.. Nevziraya na ugovory i slezy zheny, on prikazal Mosolovu obryadit' synovej v dorogu, i, pogruziv v oboz pripasy, ih povezli cherez vsyu neob®yatnuyu Rossiyu v dalekuyu inozemshchinu... V demidovskom dome stalo eshche pustynnee i tishe. Na rannej zare v horomah pervym probuzhdalsya hozyain. Hilyj, ostronosyj, on nakidyval halat, shlepaya nochnymi tuflyami, probiralsya v lyudskuyu i podnimal vseh petushinym krikom. Iz kuhni Prokofij speshil k zhene i kazhdyj raz terzal ee tem zhe voprosom: - Ku-ku!.. Ty vse eshche zhiva, Matresha? Otvernuvshis' k stene, pritvorivshis' spyashchej, ona ne otzyvalas' na obidnyj oklik... Neozhidanno v Nev'yansk priehal Grigorij Akinfievich. Otklanyavshis' dyade Nikite Nikitichu i starshemu bratu, on pobesedoval s nim, osmotrel zavod. Vsyudu on prohodil tihoj ten'yu, ni vo chto ne vmeshivayas', vnimatel'no prismatrivayas' k plavke rudy i lit'yu chuguna. Byl on nebol'shogo rosta, tshchedushen, govoril medlenno, ne zadirayas'. Posle poludnya poprosil slugu vtashchit' v komnatu hozyajki korzinu, netoroplivo izvlek iz nee pahuchie yabloki i vylozhil pered bol'noj. Matrena Antipovna obradovalas', zasiyala vsya. Ona laskovo sledila za nim. Gost' podoshel k oknu i raspahnul stvorki. Svezhij vozduh vorvalsya v neuyutnuyu bol'shuyu komnatu. - Nu, zdravstvuj, Antipovna! - poklonilsya Grigorij zhene brata. - Ty chto zh, milaya, zalezhalas'? Nado na solnyshko da v sadik projti. Skushaj yablochko! - On protyanul ej rumyanyj plod. - Milyj ty moj, dorogoj! - blagodarno prosheptala ona. - Spasibo, ne zabyl! Ni sadik, ni veterok ne pomogut mne. Da i komu ya nuzhna bol'naya? Vot by skoree smert' prishla! - Nu, nu, ne greshi pered gospodom! Uspeem, vse uberemsya na pogost. Ty vot chto, boris' s hvor'yu, ne poddavajsya ej! Priyatno i uspokaivayushche zvuchala ego rech'. Bol'shimi radostnymi glazami smotrela ona na gostya i rassprashivala pro sem'yu. - Nebos' ne do radostej, vse zavody stavish'? - vnimatel'no posmotrela bol'naya na Grigoriya. - Vse ne zahapaesh', - spokojno otozvalsya on. - Stroyu na Biserti odin, da i to izmayalsya. Vot na Volgu plaval, horosho na reke. Dyshitsya-to kak, prostory! On s voodushevleniem rasskazyval o rybalkah, o volzhskih gorodah, o pristanyah, zavalennyh plodami. V komnate poteplelo ot nagretogo za oknom vozduha. Bol'noj stalo luchshe ot laskovyh slov. Ona blagodarno pozhala emu ruku. Grigorij probyl s nej do vechera i rasproshchalsya. Uezzhaya, on otozval starshego brata v storonku i ukoriznenno skazal: - Poslushaj, Prokopushka, moego soveta: perevedi Antipovnu v druguyu, svetluyu komnatu. Zachahnet ona u tebya, kak slaboe derevce! Prokofij otmahnulsya ot pros'by. - U menya i bez nee hlopot mnogo! - strogo skazal on. Grigorij opechalenno opustil golovu. Da, trudno bylo ladit' s bratcem! On ne ostalsya nochevat' i s pervymi zvezdami vyehal iz Nev'yanska. Tol'ko dyadya-paralitik bystro soshelsya s plemyannikom Prokofiem Akinfievichem. Zanimal Nikita Nikitich po-prezhnemu polutemnyj kabinet otca. Zdes' on otsizhivalsya v zimnie tomitel'nye vechera. Glubokij sneg ukryl hmurye ural'skie lesa i kamenistye gory. S vostoka, iz sibirskih stepej, prishli lihie meteli. V gluhuyu noch' veter zavyval v trube; po sluhovym prozoram, skrytym v stenah, shel tainstvennyj gul. Potreskivali sal'nye svechi, ozaryaya tusklym svetom iznoshennye lica dyadi i plemyannika. Oni sideli drug protiv druga, sostyazayas' v vydumkah. S gluhoj zimnej pory oni pristrastilis' k petushinym boyam. Neuklyuzhij, no sil'nyj Ohlomon prinosil otobrannyh petushinyh bojcov. I nachinalos' krovavoe sostyazanie. V kruge, opoyasannom holshchovym bar'erchikom, nasmert' bilis' razozlennye pticy. Po gornice letal vyshchipannyj puh, na chistye dubovye polovicy stekali kapli krovi. Sklonivshis' nad bar'erchikom, sideli dyadya i plemyannik i naslazhdalis' zrelishchem. Prokofij, snyav kolpak, utiral im pot s uzkogo lica. Myagkie zhidkie volosiki prilipali k mokrym viskam. Zmeinymi glazami, ne otryvayas', on smotrel na isterzannyh ptic. Ego tonkie zlye guby vzdragivali, izvivalis' v sladostrastnoj ulybke, kogda udar byl osobenno metok i silen. Staryj paralitik, vossedaya naprotiv, ves' trepetal ot napryazheniya pri vide krovi, yarkoj rubinovoj rosoj sverkavshej na polu. S gub Nikity Nikiticha stekala tonkaya lipkaya strujka slyuny. Glaza ego to vspyhivali, to ugasali. On drobno i vozbuzhdenno stuchal posohom o polovicy... - Dyadyushka! - ne uterpel i vskriknul odnazhdy Prokofij. - Vse sie ves'ma zanyatno. No kuda uvlekatel'nee budet, ezheli etu igru vesti ne vpuste, na petushinuyu krov'. Sygraem, dyadyushka, na zavodishki! Nikita Nikitich nahmurilsya. - |, net, boyus', milyj! - otozvalsya on. - Poshto, dyadyushka? - lukavo prishchuril glaza Prokofij. - A vdrug ya vyigrayu, moi petushki bojchee tvoih, nastervyatnilis'. Togda, podi, ved' udavish' menya? - nevozmutimo skazal paralitik. Plemyannik zalilsya smehom bezumca. - |to verno, dyadyushka! - cinichno soznalsya on. - Hosh' ya i ne zhaden, a nepremenno udavlyu!.. - Varnak! Zamolchi, varnak! - stuknul kostylem starik. - Takie mysli negozhe vsluh molvit'!.. Molodoj hozyain otstranilsya ot vseh del. Zavodom pravil neutomimyj Ivan Perfil'evich Mosolov. Vse u nego shlo raz navsegda ustanovlennym poryadkom. Po zimnemu skripuchemu puti s zavoda uhodili neskonchaemye obozy, gruzhennye dobrym polosovym zhelezom, pomechennym vernym znakom - "Staryj sobol'". Na rechnyh pristanyah sklady byli polny dobra, zhdavshego veshnej splavnoj pory. Na rudnikah izo dnya v den' neotryvno robili rudokopshchiki, dobyvaya rudu. Nad prudom bespreryvno dymili domny. Vse shlo horosho, ladno, no Mosolova odolevali mrachnye mysli. Glyadya na paralitika-dyadyu i plemyannika, on sokrushenno dumal: "Glyadi, chto s dobroj tul'skoj krov'yu poluchilos'! Ot takogo krepkogo kornevishcha, ot mogutnogo duba, a kakaya gnilaya porosl' narodilas'!.." Zdorovyj, zhilistyj, on brezglivo otnosilsya k novym hozyaevam. Voryuga-prikazchik hapal sejchas bez zazreniya sovesti. No vorovstvo kazalos' bezradostnym: ne bylo soblaznitel'nogo riska. Odnazhdy Prokofij uvlek Mosolova na bashnyu. Vdvoem oni upivalis' prostorom, razglyadyvali prostersheesya vnizu demidovskoe hozyajstvo: dymili domny, iz kuznicy donosilsya zvon metalla, skripeli vodyanye kolesa, a v chernyh prizemistyh korpusah shla polnaya trudovogo napryazheniya zhizn'. Nad bashnej plyli kurchavye oblaka; siyal vesennij denek. V gorah shumeli dremuchie bory, blizhnie roshchi tronulis' legkoj svezhej zelen'yu. V prudovoj zarosli, u teplogo berega, urchali lyagushki. Zacvetala cheremuha. - |kaya blagost'! - ne uterpel Mosolov i ukradkoj posmotrel na hozyaina. Ustavivshis' v zerkal'nuyu glad' pruda, Prokofij ehidno sprosil prikazchika: - Povedaj, mnogo li ty s dyadej v etom prudu lyudishek zagubil? Mosolov poblednel, ispuganno zakrestilsya: - Svyat! Svyat!.. Pobojsya boga, hozyain, razve takoe moglo sluchit'sya? - U vas, milyj, vse moglo byt' tut! Sil'nye vy duhom lyudi! A ya chto? Slabodushnyj goremyka! - On ispytuyushche posmotrel na prikazchika. Mosolovu stalo ne po sebe. On podumal: "CHto on - pritvoryaetsya, chtoby vypytat' greh, ili vpryam' bezumec?.." Odnako skol'ko ni voroval Mosolov, zhadnost' ego ne nasyshchalas'. Odnazhdy, nabravshis' smelosti, on napomnil Prokofiyu Akinfievichu o dolzhke. Hozyain vskipel, vz®eroshilsya. - Ty chto, ochumel? - zatopal on na prikazchika. - Ka koj dolzhok? YA chayu, davno raskvitalis' my! Po uzkomu licu ego pobezhali teni. Povysiv golos, on zakrichal: - Ty u deda voroval, zlodej! U otca voroval! A nyne u menya hapaesh' da eshche dolzhok sprashivaesh'! On shvatil Mosolova za plechi i vytolkal ego za dver'. Nedelyu hodil Ivan Perfil'evich unylyj i poteryannyj. Vse nochi naprolet on vorochalsya bez sna, kryahtel ot dosady i sokrushalsya o nevozvrashchennyh chervoncah. V konce koncov on reshil pojti na hitrost'. S opechalennym vidom prikazchik voshel v gornicu hozyaina: - Batyushka, Prokofij Akinfievich, gore-to kakoe! Spasite menya. Odolzhite den'zhonok! Ezheli otkazhete, v petlyu polezaj!.. - Milyj ty moj, horoshij, raspoteshit' menya prishel! - zasiyal Prokofij, potiraya ot udovol'stviya suhie ruchki. - Sdelaj milost', uvazh' hozyaina! Potesh' moyu dushu... Izvol' verevochku, ona krepen'kaya, veshajsya, druzhok, a ya poraduyus'. Dolzhok posle etogo nepremenno otdam tvoim naslednichkam! Perehitril molodoj Demidov starogo volka. Pomrachnel Mosolov, glaza nalilis' zloboj. Ushel, ponuro glyadya v zemlyu. Prokofiyu vdrug stalo strashno. "Ub'et, podi!" - obespokoilsya on. Na drugoj den' hozyain vyzval prikazchika i vruchil den'gi: - Na, voz'mi! Tol'ko, glyadi, pomene hapaj hozyajskoe! Starik upal na koleni i do zemli poklonilsya Prokofiyu Akinfievichu. - Batyushka ty moj! - proslezilsya on. - Vot kak blagodarstvuyu! Spas ty moyu dushu ot greha!.. On toroplivo upryatal uzelok s zolotom za pazuhu, a u samogo ruki drozhali. - Vidish', kakaya u tebya podlaya dushonka, - ukoril Mosolova hozyain: - Raz v zhizni zadumal sdelat' neslyhannoe delo - povesit'sya, da i to ot trusosti ne posmel. Ne mnogo vremeni proshlo s teh por, kak Prokofij Akinfievich stal vladel'cem Nev'yanskogo zavoda i poselilsya v nem. Hot' sytno i privol'no tut emu zhilos', odnako on sil'no zaskuchal. Smertel'naya toska szhimala serdce. Krugom prostiralis' lesa, debri, gory, i zhili tut ugryumye rabotnye lyudi, kotorye krepko nenavideli hozyaev. Izo dnya v den' vse sovershalos' odnoobrazno, izvechno ustanovlennym poryadkom. Staryj paralitik vtyanulsya v etu zhizn' i dovol'stvovalsya malym. Plotno nabiv chrevo, on chasami nepodvizhno dremal v kresle v tihom kabinete. Muzhskie radosti i trevogi davno ostavili Nikitu Nikiticha, odryahlevshee telo ego zhazhdalo pokoya. Inogo iskal Prokofij Akinfievich. Kazhdyj den' on pridumyval novye grubye razvlecheniya, no toska vse glubzhe i glubzhe zaglyadyvala v ego pustye glaza. - Do chego zh skuchno, gospodi!.. Gde zhe schast'e chelovecheskoe? - odnazhdy sprosil on u dyadyushki. Paralitik usmehnulsya i skazal zharko: - Kaby mne hodyachie nogi, eh, i delov by ya nadelal! Prokofij pokosilsya na starika i ponimayushche podumal: "Verno, narobil by delov, prolil by krovi, prichinil by muk i stradanij! Da bolezn', kak na cepi, derzhit zverya!.." Hozhalyj Ohlomon otlichalsya krepkim zdorov'em, siloj, i mysl' o schast'e u nego svodilas' k bogatstvu. - Mne by deneg pobole, vot zazhil by! - so strast'yu vyskazal on svoe tajnoe i tut zhe pougryumel, szhal skuly. - A gde ih vzyat'? Von lyudi i na bol'shih dorogah nahodyat schast'e, a ya tut v belokamennyh horomah zaskorbel! Hotya mrachnovatye glaza muzhika bespokojno begali, uhodili ot vzora sobesednika, no Demidov ponyal ego skrytnoe vozhdelenie: "|tot rvetsya v razbojniki! Glyadi, chego dobrogo, nochi ne spit, vse dumaet, kak by dyadyushku ugomonit' i poshchupat' ego ladanki..." Popik iz zavodskoj cerkvi prosto prisovetoval zavodchiku: - Schast'e, syne, v dobre! Ne delaj zla rabotnym i vozlyubi blizhnego svoego! Prokofij Akinfievich pomorshchilsya: - O kom zabotish'sya, pop? O muzhikah, da oni sozdany byt' holopami gospodinu. Rabotnogo cheloveka bog opekaet, a ya o drugom dumayu. Moya dusha zhazhdet schast'ya veselogo! Na kuhne hozyain primetil shirokobedruyu volookuyu stryapuhu. Baba den'-den'skoj toptalas' u pechi, gremela uhvatami, kotlami. Ee krugloe, nalitoe lico zarej pylalo pered chelom raskalennoj pechki. Polnye tugie ruki molodki, s yamochkami na kruglyh loktyah, provorno mel'kali. S zasuchennymi rukavami, ona to mesila krutoe testo, to brosalas' k burlyashchemu varevom kotlu, to bystro i lovko stuchala bol'shim kuhonnym nozhom. I vsyakuyu rabotu ona delala s pesnej. Demidov podivilsya: - Ish', kak raspevaet ot zari do zari! Dolzhno byt', ty, kauraya, do kraev schastliva? Molodka oglyanulas', blesnuli ee ogromnye sinie glaza. Iz-pod resnic vykatilis' slezy. Ona bryaknulas' hozyainu v nogi i zharko pozhalovalas' emu: - Oh, batyushka, gor'ka, razneschastna ya! Tretij godok vdoveyu! - Ona zashmygala nosom. Prokofij, hlopnuv stryapuhu po shirokoj spine, zakrichal: - Pogodi, milaya, ya tebe sosvatayu dobrogo muzhika!.. - Batyushka ty moj, radoshnyj! - v poslednij raz vshlipnula baba i, shvativ ruku hozyaina, stala ee blagodarno lobyzat'. - Malo tebe dlya schast'ya trebuetsya! - udivilsya Demidov. - Pogodi, obretesh' muzhika - otvedaesh' kulaka! - A to kak zhe! - spokojno otozvalas' stryapuha. - Posle kulaka i lyubov'-to slashche!.. Zadumchivyj hodil zavodchik po zakopchennym nizkim ceham, gde v polumrake dvigalis' i rabotali izmuchennye, vymotannye rabotoj masterki. Nastorazhivayas', hozyain vtihomolku prislushivalsya k recham rabotnyh. Mezhdu trudnymi delami rabotnyj mechtatel'no skazal: - Vot pospat' by, pospat'!.. Rabotnyj byl sutul, sed, mnogie gody tyazhelogo truda izmotali ego. Ne raz videl Demidov, kak etogo rabotyagu kachalo vetrom. "Otrabotalsya i hleb hozyajskij, vidno, zrya zhret!" - prikidyval zavodchik, polagaya prognat' starika. No tut stoyavshij ryadom s nim korenastyj ladnyj molodec raspravil plechi i, zevnuv, pozhelal so sladost'yu: - Verno, pospat' by vslast'. Vek lezhal by na spine i ni o chem by ne dumal! - I ne poshevelilsya by? - neozhidanno razdalsya nasmeshlivyj golos za ego spinoj. Molodec vzdrognul, oglyanulsya. Pered nim stoyal sam hozyain Prokofij Akinfievich Demidov. Po ego tonkim gubam bluzhdala yazvitel'naya ulybochka. "Vot napast' prispela! CHto tol'ko budet?" - vstrevozhenno podumal rabotnyj i opustil glaza pered zavodchikom. No bedy ne sluchilos'. - CHto zh molchish'? - starayas' kazat'sya dobrodushnym, sprosil Demidov. - V samom dele, otlezhal by god i ne poshevelilsya by, a? - Ne poshevelilsya by, - robko otozvalsya molodec. - Slyhal, dedko? - podmignul stariku zavodchik. - Slyhal, - ohripshim golosom povtoril starik, a serdce u samogo zamerlo. On ugryumo podumal: "Eshche kakuyu pakost' udumal, nechistik?" Hozyain sovsem poveselel i kriknul dobrym golosom: - Ladno! Koli tak - ugovor ladim. Vylezhish' god nedvizhim na spine - tysyachu rublev zhaluyu. SHelohnesh'sya - dvesti pletej i opyat' k molotu! Soglasen? - Gospodi Iisuse! - perekrestilsya starik. - Vot schast'e-to!.. Molodec ne dal emu doskazat', brosil nazem' molot, raspravil grud' i vydohnul: - Soglasen, hozyain! S gor prishel sinij vecher; zatih prud, nad ponikshimi vetlami zaserebrilsya ushcherblennyj mesyac. V zavodskom poselke privetlivo zamel'kali ogon'ki. Ladnogo zavodskogo bogatyrya v etu poru uveli v demidovskie horomy. Tam, posredi svetlogo zala, postavili velikolepnoe lozhe. I, nakormiv, molodca ulozhili v periny. Ustaloj spinoj paren' prizhalsya k myagkim puhovikam i potonul, kak v teploj pene; sytost' sladostno razlilas' po vsemu bol'shomu natruzhennomu telu, dremuchij son smezhil ochi: bogatyr' otoshel v blazhennoe zabyt'e... Den' i noch' besprobudno prospal molodec. Prosnulsya, za oknom siyaet solnechnyj svet, vetochka berezki, kak shalovlivaya devushka, robko postuchala v okno. Vorobej, trepyhaya krylyshkami, vsporhnul na podokonnicu i ozorno zachirikal: "CHir-vik! CHir-vik! Vstavaj, lezheboka!" - O-oh! - polnoj grud'yu vzdohnul udalec i hotel izo vsej mochi potyanut'sya, razmyat' pritihshee zdorovoe telo, no vdrug vspomnil zarok... Zolotye strely solnca padali v okno, zvenel goluboj den', a v dushu zapolzali sumerki. Nepriyatnoe tomlenie kovarno podkradyvalos' k telu. V prostornoj tishine zanevolennyj bogatyr' medlenno, vnimatel'no oglyadel obshirnuyu palatu. Okrashennaya v sinij cvet, ona kazalas' morem, po kotoromu pod kosymi luchami solnca, kak na zolotyh parusah, neslyshno i plavno neslos' ego sudenyshko - lozhe. V pervyj den' eto kazalos' zabavnym. Veselili atlas odeyala, belizna prostyn' i navolochek. Bryzgi sveta, drobyas' v hrustal'nyh podveskah lyustry, iskrilis' vsemi cvetami radugi i kazalis' zvonkimi veshnimi kaplyami, navisshimi s podtayavshej krovli. Vot upadut, sverknut i nezhno prozvuchat... V polden' veselaya razbitnaya molodka prinesla lezheboke poest'. Pyshnym, goryachim stanom ona sklonilas' nad nim i stala kormit'. V glazah ee pleskalsya zadornyj, Vyzyvayushchij smeh. - CHto zh ty budesh' delat' so svoimi den'zhishchami, ezheli podobru-pozdorovu ubredesh' otsyuda? - sgoraya ot Lyubopytstva, sprosila ona. Zaglyadyvaya v sinie glaza zhenshchiny, on laskovo shepnul ej: - ZHenyus'! Oj, i do chego ty spela i horosha! Pojdesh' za menya? - On vorovski protyanul ruku, namerevayas' ushchipnut' tugoe telo. - Brys'! - udarila ona po ruke i vsya zasiyala schast'em. - Otchego zh ne pojti! Pojdu! Krasivaya, razudalaya, ona sverknula chistymi rovnymi zubami k, bystro sobrav posudu, ubezhala v lyudskuyu... "Sejchas by tol'ko chutok poshevelit'sya, i vse v poryadke", - podumal on i opaslivo oglyadel steny i potolok. Trevozhnaya, nepriyatnaya mysl' vskolyhnula ego: "A chto, ezheli v nezrimyj glazok sledyat-poglyadyvayut - ne vorohnus' li? Togda..." Dal'nejshee yasno predstavilos' emu: Demidovy ne lyubyat shutit', a esli i shutyat, to igra ih bol'nee i muchitel'nee prostoj izdevki. A mezhdu tem lukavyj komarinyj golosok nasheptyval na uho: "Nu, shevel'nis' chutok! Nu, shevel'nis'!.." Preodolevaya soblazn, on postaralsya usnut' i opyat' bez trevog i snovidenij prospal noch'. Emu poslyshalos', kak gde-to za dver'yu skripuchij golos hozyaina, Prokofiya Akinfievicha, sprosil kogo-to: - Lezhit? I ne shevel'nulsya? - I ne shelohnulsya! - prozvuchal grubyj otvetnyj golos. "|h-he-he! Vyhodit, nezrimo storozhat. Uh, ty!" - tyazhko vzdohnul paren' i upal duhom. Protivnoe tomlenie ohvatilo molodoe i sil'noe telo, zhazhdavshee dvizhenij i raboty. Za oknom v etot den' hmurilos' nebo, sobiralos' nenast'e. Na vetke berezki zastyl v nepodvizhnosti nahohlivshijsya vorobej. Raduzhnye zvonkie kapel'ki na pod" Peskah lyustry pogasli. Hrustal' byl muten i holoden... Toska podbiralas' k samomu serdcu, hotelos' provyt' volkom. K schast'yu, v gornicu voshla stryapuha v opryatnom sinem sarafane. Eshche izdali ona ulybnulas' emu. Lyubuyas' ee krepkim, zdorovym telom, paren' sprosil: - A kak zvat' tebya? - Nastas'ej! - pevuche otvetila ona, i na ego dushe zaigrala muzyka. - Nyne kormezhka sytnee... Hozyajskogo podbrosila! - kosyas' na dver', tainstvenno prosheptala ona. - Nastya!.. Nastas'ya! - prosheptal, v svoyu ochered', paren' i opyat' potyanul ruku k nej. - Ne trozh'! - perestala ona ulybat'sya i sdvinula brovi. - Ne trozh'! Terpi, potom poraduyu... Golos ee, laskovyj, materinskij, bodril ego. SHiroko raskryv glaza, on nepodvizhno lezhal na spine, lyubovalsya rumyanym teplym licom i gor'ko zhalovalsya: - Takaya yagodinka tut, a ty lezhi, slovno moshchi! Ona zardelas', provorno sobrala posudu i ubezhala iz gornicy... Nebo za oknom nahmurilos'. Zamorosil dozhd'. Po steklu sbegali kapli; nahohlivshijsya vorobej ischez - uletel pod kryshu. A lukavyj snova s bol'shej siloj stal sheptat' na uho: "Nu, shevel'nis' chutok! Nu, shevel'nis'..." "Da kak zhe? - sprosil on samogo sebya. - Obmishuryus', podi! Ved' iz nezrimoj shchelochki storozhat!" No bes soblazna ne otstaval, upryamo nasheptyval: "|to pochudilos'. I nikto ne storozhit. I nikogo Prokofij Akinfievich o sem ne sprashival!.." Moguchee telo bez dvizhenij kamenelo, i omerzitel'nej stanovilos' na dushe. Horosho, chto polil dozhd'. Pod nenast'e mozhno bylo vzdremnut'... Na pyatye sutki soblazn stal nevynosim. Teper' ni eda, ni pokoj, ni zharkaya molodka ne radovali. Zanevolennoe, skovannoe strashnym zapretom telo kazhdoj krovinochkoj krichalo: "Vstavaj! Vstavaj!.. Razomnis'!" On izmuchenno zakryval glaza, dumal o schast'e byt' bogatym, o Naste, no kakim bleklym teper' kazalos' eto schast'e! Schast'e bylo - dvigat'sya, hodit' pod solncem. Skoly ko radosti ran'she davalo utrennee probuzhdenie! Kak priyatno krepko, do hrusta v kostyah, potyanut'sya i zevnut' do slez, zahvativ polnoj grud'yu svezhij, p'yanyashchij vozduh! Noch' ushla, prishlo utro. V okno vryvalsya zolotoj potok solnca; s ponikshih vetvej berezki, sverkaya, padali poslednie dozhdevye kapli. I snova priletel znakomyj serko-vorobej, zakrichal, zashumel, kak drachlivyj mal'chishka. Eshche ne otoshel son, soznanie eshche vitalo v dreme, no telo neterpelivo trebovalo probuzhdeniya. Pod naporom moguchego neustranimogo instinkta zatrepetal kazhdyj muskul. Molodec orlinym vzmahom zakinul ruki, potyanulsya tak, chto zaskripelo lozhe. Protyazhnyj, nevyrazimo sladostnyj zevok zahvatil vse sushchestvo. Likuya i torzhestvuya, on perevernulsya na bok i vdrug vspomnil ob ugovore. Slovno sovershiv velikij neprostitel'nyj greh, paren' spohvatilsya, zastyl v skorbnoj nepodvizhnosti, no bylo pozdno... V etot mig raspahnulis' dveri, cherez porog pereshagnuli Demidov i dva dyuzhih holopa. Odetyj v halat zelenogo barhata, v myagkih saf'yanovyh sapozhkah, hozyain, vihlyayas', podoshel k lozhu. Ego glaza goreli zloradstvom. - Aga! Ne sderzhalsya! Vot ono, schast'ice! - likoval on. - Hvataj ego, lezheboku! Hvataj! V pleti!.. Ne uspel molodec i glazom morgnut', kak ego svolokli s posteli i v odnih portah i rubahe potashchili na zavodskoj dvor. Tam uzhe nagotove stoyali kozly, podle nih podzhidal kat s syromyatnoj plet'yu. Nikita Nikitich vossedal v kresle-vozile, upivayas' zrelishchem. Prokofij, s polubezumnymi glazami, toptalsya vokrug kozel. On krivlyalsya, potiraya ruki, hihikal: - Vot ono, schast'ice! Vot ono, rodimoe!.. Molodca oprokinuli chrevom na kozly, privyazali i s shirokih bugristyh plech sorvali rubahu. - Beregis', ozhgu! - zaoral kat i razmashisto stegnul plet'yu. Iz-pod remnya bryznula krov'. - Raz! - stuknul posohom o zemlyu paralitik i obliznulsya. - S provodkoj! S provodkoj! - zakrichal Prokofij i, priplyasyvaya podle terzaemogo tela, sladostnym shepotkom zachastil: - Vot ono, schast'ice! Vot ono, zolotoe!.. Starik Demidov sbrosil kolpak, veter obduval ego zheltuyu plesh'; glaza ego rasshirilis'; chut'-chut' drozhali i razduvalis' chuvstvennye nozdri. Vsled za palachom on vzmahom posoha otschityval udary: - Dvadcat' pyat'! Dvadcat' shest'!.. Skloniv lohmatye golovy, chumazye, ponikshie, stoyali rabotnye, zhenki i dvornya. Rumyanaya Nastas'ya, zakryv perednikom lico, bezzvuchno plakala... Zavodskoj paren' vyderzhal dvesti udarov. Ego otvyazali, stashchili s kozel i brosili pod nogi staromu Demidovu. Paralitik zaegozil v kresle. - Oj, dobro! Oj, horosho othodili! - hvalil on kata, razglyadyvaya issechennuyu v loskut'ya spinu neschastnogo. Sluga shvatil vedro i okatil izbitogo studenoj vodoj. Molodec ochuhalsya, vskochil na nogi. SHatayas', neuverenno perestavlyaya nogi, on protyanul ruki i poshel navstrechu siyayushchemu solncu, zhadno glotaya chistyj, zhivitel'nyj vozduh. - Oh! - radostno vzdohnul paren'. - Vyrvalsya-taki! Vot ono, moe schast'e!.. Prokofij stih vdrug; izumlenno glyadel on na rabotnogo. - Glyadi, kakov chelovek! - kriknul plemyannik dyade. - Stoj! Stoj!.. Hozyain sam nagnal udal'ca, shvatil ego za ruku. - Molodec! - pohvalil on parnya. - Hot' tysyachu prozeval, no pohval dostoin... Nast'ka, Nast'ka, pod' syuda! - pozval on. Stryapuha, uterev slezy, boyazlivo podoshla k hozyainu. - Lyub paren'? - v upor sprosil molodku Demidov. - Lyub! - pokorno otozvalas' ona. - Nu vot tebe i muzhik! - veselo otrezal Prokofij. - Pojdesh' za nego zamuzh? U molodki vspyhnuli glaza: - Ne shutish', barin? Demidov nasmeshlivo ulybnulsya: - Komu on nuzhen, porotyj! Gde on sebe zhenku otyshchet? - A za bitogo dvuh nebityh dayut! - smelo otozvalas' molodka i obratilas' k izbitomu parnyu: - Vanya, voz'mesh' menya v zhenki? Rabotnyj podoshel k nej, vzyal za ruku: - Idem, Nasten'ka! Idem, moya radost'! Glyadya im vsled, starik rabotnyj, perezhivaya neudachu svoego molodogo druga, razocharovanno pokachal golovoj: - |h-ma, bylo b schast'ya dva! Odno zagreb, a pervoe upustil. YA by glazom ne morgnul, a svoe vzyal! - Neuzhto ne morgnul by? - udivlenno sprosil Prokofij. "Gospodi Iisuse! - sueverno oglyadel ego rabotnyj. - Nikak opyat' podstereg na slove!" Odnako otstupat' bylo pozdno; starik smelo poglyadel v lico Demidovu i skazal: - Istin bog, i glazom ne smorgnu! - Molodec, dedka! - pohvalil hozyain. - Ugovor srazu: ya pal'cem pugayu, a ty ne smorgni. Vyderzhish' - zhaluyu sto rublej. Smorgnesh' - poleta pletej. Stanovis'! Starik potuzhe peretyanul remen', razgladil zhidkuyu borodenku i stal pered Demidovym stolbom. - Derzhis'! - zakrichal hozyain. - Derzhis', glaza vykolyu! Rastopyriv dlinnye kostlyavye pal'cy, kotorye strashili svoej neobyknovennoj podvizhnost'yu, on ugrozhal. Kazalos', vot-vot pronzit glaza. No starik nepodvizhno i besstrashno stoyal ne morgaya. - Glyadi, glyadi, vot pes! - neponyatnoj radost'yu trepetal Prokofij. Nikita Nikitich vzglyanul na sedogo deda, zamahnulsya posohom i prohripel zloveshche: - Pronzhu! Ostrie posoha zaderzhalos' u samogo glaza. Starik ne drognul. - Satana! - obrugalsya paralitik i nedovol'no otvernulsya. Dolgo besnovalsya Demidov, no nikakie strahi ne pokorili deda. - Uh, slomil, chert! - ustalo vyrugalsya zavodchik. - Otkuda u takogo starogo da sila vzyalas'? - |h, milyj, ukrepitsya duhom chelovek, krepche kamnya stanet. Oslabnet - slabee bylinki! - Beri sto rublej i uhodi! Po prikazu hozyaina otschitali sto rublej serebrom i polozhili pered masterkom. - Vse tvoe! Zagrebaj i idi, kuda hochesh', v belyj svet! Za starost'yu nenadoben! Starik hmuro poglyadel na rubleviki i serdito vymolvil: - Ne hochu tvoih deneg! Mnogo slez iz-za nih prolito! - Podumaj, o chem govorish'! - serdito prikriknul zavodchik i podnyal nalitye zloboj glaza. Staryj masterko ne ispugalsya, ne opustil glaz. Nikite Nikitichu stalo ne po sebe ot etogo vzglyada, on dernulsya i zamahal kostlyavoj rukoj: - Ujdi, ujdi proch'! Starik nadel shapku, vzyal pososhok i poklonilsya barinu: - Proshchaj, hozyain! Ne mila tebe pravda. No ty zapomni, chto pravda na ogne ne gorit i v vode ne tonet! I Mamaj pravdy ne s®el, a baram podavno ee ne ukryt'! On podnyal golovu i pobrel po doroge. I takim gordym i nepodatlivym pokazalsya etot staryj chelovek, chto Demidov ne uterpel i serdito obronil: - I otkuda nyne takoj narod stroptivyj poshel?.. SHumnye zabavy smenyalis' strannymi vyhodkami, no skuka, kak vernyj pes, neotstupno sledovala za Prokofiem. Hmuryj hodil on po horomam, ne vidya vyhoda svoej toske. - N