o zatoskuet bez menya. Kto ego navodit' stanet? Ono ko mne privyklo, drugih ne posluhaet! On po grebnyu vala poshel k bataree. Ne uspel starik dobrat'sya do svoej pushki, ego ranili v golovu. No v etu minutu pushka zagrohotala i udarila yadrom v samuyu gustuyu tolpu nastupavshih. Lico starika prosiyalo. - Glyadi! CHuvstvuet, chto ya tut... Spasibo, rodnaya! - On nashel sily dojti do pushki i golovoj pripal k dulu. - Batyushka, ujdi! - ne otstavala ot nego baba, vzglyadyvaya na pushkarej, kotorye, zabyv vse na svete, slali yadro za yadrom po vragu. Bombardir tak i ne otoshel ot orudiya, poka chetvertaya pulya ne popala emu v grud'. Glaza ego zavoloklis' tumanom. Sobiraya poslednie sily, starik pripodnyal golovu i glazami podozval k sebe molodogo kanonira: - Beregi ee do poslednego... On ne dogovoril i navsegda ugomonilsya. Zavodskoj paren' strogo posmotrel na zhenku i prikriknul: - Ajda otsyuda! Sejchas vypustim poslednie pripasy i vzryvat'sya budem!.. A v eto vremya na drugom konce CHelyaby shla tozhe poslednyaya shvatka. Mit'ka Persten' s polusotnej konnikov vrubilsya v neistovo oravshuyu soldatskuyu lavinu i prokladyval sebe dorogu v pole. V tolpe, v chelovecheskom mesive slyshalis' tol'ko stony poverzhennyh, hrapeli koni, vyryvalos' ozloblennoe slovo da zveneli udila i sabli. Naprasno major Gagrin brosalsya v samuyu kipen' boya; ego zloj donchak, dybyas' sredi grudy tel, toptal i svoih i chuzhih, odnako provornyj i lihoj rubaka Persten' otbival vse udary vragov. Ego malen'kij gnedoj bashkirskij konek yuloj vertelsya sredi svalki i vynosil hozyaina izo vseh bed. Ot skreshchivavshihsya sabel' sypalis' iskry, neistovo rzhali raz座arennye krov'yu koni; mnogo palo voyak v strashnoj rezne i davke, no vatazhka Perstnya prorvalas'-taki za gorodskoj tyn i poneslas' v dikoe pole. Gagrin pognalsya bylo za pugachevcami, no vovremya odumalsya. V stepi polusotnya otchayannyh rubak ne ustrashilas' by i sotni protivnikov. Obeskurazhennyj major vernulsya v krepost'. Zdes' na valu on osadil konya i oglyadel gorod. Vshodilo solnce, pervye otbleski voshoda zaigrali na krestah cerkvej, ozolotili svezhij tes obnovlennyh zaplotov i, dobravshis' do reki, ozarili siyaniem veshnie vody. U valov i podle zaplota valyalis' grudy bezdyhannyh tel, a vdali za valom v dikom pole, pripav k luke, slovno stlalis' po zemle temnye vsadniki, - bystro uhodili ot bedy konniki Perstnya... Vse utro major Gagrin s neterpeniem ozhidal, kogda privedut plennogo atamana Gryaznova. No poslannye na rozyski lyudi ne vozvrashchalis'. "Dolzhno byt', utonul na pereprave cherez Miass", - s dosadoj podumal major, rashazhivaya po opustevshej voevodskoj izbe. V razbitoe okno dul svezhij aprel'skij veter, pol byl ves' zasoren rvanymi bumagami. "Merzost' zapusteniya!" - s brezglivost'yu rassmatrival Gagrin sledy opustosheniya. Major reshil projti v zhilye komnaty voevodskogo doma. Krepko szhav rukoyat' sabel'ki, on reshitel'no raspahnul dver' v pokoi i na poroge nosom k nosu stolknulsya s dolgovyazym chinovnikom. Ispugannyj neozhidannost'yu, Gagrin otstupil. - Kto ty? - nasupiv brovi, strogo sprosil on chinovnika. CHelovek v zatertom mundirchike upal na koleni. - Vashe vysokoblagorodie, ne gubite! - vozopil on. - Izvol'te vyslushat'!.. - Kto ty? Otkuda vzyalsya? - uspokoivshis', no sohranyaya strogost' na lice, snova sprosil major. - Kancelyarist Kolesnikov. Plenen vorami. Vashe vysokoblagorodie, bud'te milostivy! - slezlivo umolyal chinovnik i protyanul ruki. Po ispitym shchekam ego tekli slezy. - Izmenshchik, predalsya voru! - serdito zakrichal Gagrin. - Na glagol' zahotel? Kancelyarist propolz na kolenyah vpered i uhvatilsya za nogi majora. Prizhav svoe mokroe ostronosoe lico k gryaznym sapogam oficera, vzmolilsya: - Poshchadite! |to ya nakazal otkryt' vam vostochnye vorota. |to ya... - Molchat', chernil'naya dusha! - ne na shutku vdrug rassvirepel major. - Gde zhe vor? Kuda sbezhal? - On shvatil kancelyarista za shivorot i potryas. - Skazyvaj, gde vor? - Sbezhal! - ponik golovoj chinovnik. - Sbezhal v step'. Vashe vysokoblagorodie, tut est' odin starikashka-sluga, tak on peremetnulsya na storonu vraga. On i spas ego! - Pritashchit' zlodeya! - vykriknul oficer. - |j, kto tam? Voshli dva soldata, chinovnik zalebezil pered nimi: - Za mnoj, bratcy, za mnoj! YA pokazhu, gde obretaetsya zlodej! Perfil'ku pritashchili iz svetelki. On ne upiralsya, shel smelo i pered stolom doproschika derzhalsya s dostoinstvom. - Ty i est' tot samyj zlodej? - serdito sprosil Gagrin. - YA est' Perfilij Ivanovich SHerstobitov! - s gordost'yu otvetil starik. - Voru i samozvancu sluzhil! Na glagol' vzdernu! - prikriknul oficer. - Vresh'! - perebil ego Perfil'ka, i glaza ego blesnuli. - Vresh', supostat! Ne voru i samozvancu ya sluzhil, a caryu Petru Fedorovichu i prostomu narodu! - Vot kak ty zagovoril, sobaka! - gnevno vykriknul major. - Ubrat'! Povesit' supostata! - CHto, ne po dushe pravda? - nasmeshlivo skazal Perfil'ka i ukoriznenno pokachal golovoj. - |h, barin, barin, ne krichi i ne pugaj! Ne budet po-vashemu. Menya iznichtozhish', drugogo, a vsyu Raseyu ne pereb'esh'! - Povesit'! - zlo prikazal major, i ryadom so starikom vstali konvojnye. Oni shvatili starika za ruki: - Poshli, ded! Perfil'ka vyrvalsya, prikriknul: - Ne trozh', ya sam do svoej mogily dojdu! YA ne iz truslivyh! - On vskinul golovu, ozorno blesnul glazami i vdrug na hodu zapel: Ty vzojdi-ka, vzojdi, Solnce krasnoe... - Cyc! - prikriknul, nalivayas' yarost'yu, Gagrin. Starik eshche bojche zapel: Nad dubravushkoj, dubravushkoj zelenoj, Obogrej, obsushi lyudej bednyh... Starika podveli k viselice. On oglyadelsya na prostory, perekrestilsya: - Nu, shkury, veshajte! Vam tol'ko so starikami i voevat'! On stoyal pryamoj, reshitel'nyj. Iz ozorstva palach vykriknul: - Povinis', staryj! Glyadi, pomiluyut! - Vse ravno tu zhe pesnyu spoyu! Ne ugomonitsya russkij narod, poka vseh svoih zahrebetnikov ne pereb'et! Ajda, delaj, sobaka, svoe delo!.. CHASTX CHETVERTAYA 1 Voronko unosil Gryaznova v yuzhnoural'skuyu pustynyu. Daleko pozadi ostalas' CHelyaba, v tumannoj dali na gorizonte sineli gory, dybilis' ural'skie kamni-shihany. Vperedi, kak okean, raspahnulas' bezlyudnaya step'. Sedogrivyj kovyl' pod veshnim vetrom bezhal volnami k dalekomu gorizontu. Na redkih kurganah vysilis' chernye kamennye idoly, groznye i molchalivye strazhi pustyni. Nad kurganami v sinem nebe parili orly. Na pereput'yah v pyli tleli kosti, beleli oskalennye konskie cherepa. Vdali na barhanah, sredi stepnogo mareva, proneslos' legkonogoe stado sajgakov, a za nimi po sledu, kraduchis', bezhal seryj volk. Pochuyav cheloveka, zver' truslivo podzhal hvost i yurknul v polyn'. Velikoe mnozhestvo suslikov, vybravshis' iz nor, oglashali pustynyu svistom. Na vstrechnyh ozerah shumeli stai pereletnyh ptic. SHumnoj tuchej pri vide vsadnika s vodnoj gladi podnimalis' varnavy [gnezdyashchiesya po peschanym beregovym noram krasnye utki na Urale imenuyutsya varnavami]. Step'! Step'! Tri dnya i tri nochi ataman bluzhdal sredi kolyshushchihsya sedyh voln kovylya. Rannim utrom iz-za stepnyh ozer vstavalo solnce i zazhigalo samocvety rosy, unizavshej travy, i pautinki, raskinutye sredi hrupkih bylinok. Pozdnim vecherom raskalennoe svetilo skryvalos' za kurganami, smolkali togda svist suslikov, klekot orlov, nad pustynej zagoralis' zvezdy, priletal holodnyj nochnoj veter. Aprel' v stepi chudesen; i nebo, i ozera-il'meni, okajmlennye kamyshami, i reki, nabravshie silu ot talyh vod, otlivayut priyatnoj dlya glaza golubiznoj. S nastupleniem sumerek na step' lozhatsya gustye teni i nastupaet nichem ne narushaemaya blagostnaya tishina. Na chetvertuyu noch' vspyhnuli zolotye ogon'ki. Ot kraya do kraya zolotaya korona ohvatila nochnuyu zemlyu - pylala step'. Voronko vzbezhal na kurgan i tosklivo zarzhal. Gryaznov podnyalsya v sedle. Ocharovannyj ogon'kami, on vsmatrivalsya v nochnuyu dal'. Nad kurganom vo t'me s krikom leteli lebedi, proshumeli utki. A nebo bylo tiho, migali zvezdy. Tol'ko odin Voronko puglivo drozhal. "V il'meni! Tam spasen'e!" - podumal ataman i, povernuv konya, pomchal k obshirnomu melkovod'yu. Syuda neslis' stada sajgakov, ne boyas' cheloveka i zverya. Pod zvezdnym nebom v tihoj zavodi zastyli stada. Lish' vdali ot beregov razdavalsya tihij plesk: vstrevozhenno hlopali kryl'yami gusi... Ogon'ki vo t'me rosli, toropilis' k nebu. Slovno krov'yu okrashivalas' tem'. Voronko pritih; vzdragivaya nozdryami, nyuhal vodu; zastyl izvayaniem. Utomlennyj dolgim putem, vsadnik sklonil golovu, i sladkaya poludrema ohvatila ego. V sonnyh glazah mel'kali zolotye roi iskr, oni plyli k temnomu nebu i gasli sredi zvezd. Na smenu im iz mraka podnimalis' novye ogon'ki; oni rosli, okutyvalis' sinim dymkom, a na vodah il'menya ot nih zastruilas' bagryanaya dorozhka. I mesyac, vyglyanuvshij iz-za barhanov, pomutnel, stal ugryumo-bagrovym. Byla eto yav' ili son, beglyj ne pomnil. Mozhet, stepnaya gar', prinosimaya vetrom, plameneyushchee nochnoe nebo i vpryam' byli morokoj. Na predutrennej prohlade, kogda ataman prishel v sebya, pered nim rasprosterlis' prozrachnye vody il'menya. Ni sajgakov, ni lebedinyh staj ne bylo. Za il'menyami lezhala chernaya, obuglennaya zemlya. Gryaznov vyehal iz tihoj zavodi, dobralsya do ovraga i zdes' podle rodnika uvidel zeleneyushchij mysok, nad kotorym sizoj strujkoj vilsya dymok. V peschanom obryve ovraga on zametil lachuzhku. Podle ochaga sidela rastrepannaya staruha. Ona ne vstrepenulas', ne podnyalas', kogda Gryaznov sprygnul s konya i podoshel k nej. Belesye glaza staruhi ustavilis' na atamana. "Koldun'ya! - s suevernym strahom podumal on. - Ish' kak navorozhila: i ogon' krugom obezhal, i zver'e ne tronulo!.." On podsel k ogon'ku i strogo sprosil: - Ty otkuda, baushka? - Bozhij chelovek ya, synok! - bezuchastno otozvalas' staruha. - Kazachka, stalo byt', baushka? - Kto - ne znayu, ne vedayu, synok. Bylinochka v pole. Zaneslo vetrom, rovno perekati-pole, izdaleka. Oh, izdaleka, - rovnym golosom otvetila ona i ozabochenno zaglyanula v kotelok. - Oh, gore-goryushko kakoe, nechem ugostit' tebya. Ne budesh' ved' est' moi koreshki stepnye? Ataman s lyubopytstvom razglyadyval staruhu. Byla ona drevnyaya-predrevnyaya. Ruki ee, pohozhie na kur'i lapki, pokrytye zheltovatoj cheshuej, drozhali. CHto-to znakomoe, davnym-davno zabytoe mel'knulo v lice babki. - Nedavno syuda pribrela, milen'kij, iz stanicy. SHla ya v proshlom godu iz Troickogo, da nozhen'ki otkazalis' sluzhit', vot i priyutili kazach'i zhenki: kotoruyu travami popol'zuyu, s kotoroj dushevno potolkuyu, dokuku otvedu, ot nih i syta byla. A kak solnyshko prigrelo, potyanulo na volyushku, vybralas' ya, milen'kij, na step'. Glyadi, kakoj pal goryachij proshel, da ubereg menya gospod'! - Ona kivnula na prostiravshuyusya chernuyu step'. - A kto zhe ty, rodnen'kij? Ne razbojnichek li? Tak u menya nichegoshen'ki ne pripaseno... - CHto ty, baushka, kakoj zhe ya razbojnik! Zabludilsya tut v stepi! Staruha pytlivo osmotrela ego i, ustremiv vzor v ogon', zadumchivo skazala: - Kto tebya znaet! Mnogo nyne tut po stepi kruzhit lyudej, steregut molodca... Opyat' chto-to znakomoe mel'knulo v lice staruhi. Gryaznov vspomnil i vskochil ot izumleniya. - Babka Olena! - priznal on nakonec staruhu. - Da kak ty syuda popala? Staruha pokachala golovoj: - Oshibsya, kasatik, ne Olena ya... - Da ty vglyadis' v menya, staraya! - Ivashka priblizil k nej lico. - Al' ne uznaesh' menya? Da ya zh demidovskij beglyj Gryaznov! - Net, kasatik. Imechko svoe ya steryala, davno steryala! - Da ty vspomni, baushka! - upryamo prodolzhal ataman. - Pod Kyshtymom v lesu, na elanke, ty vyhodila menya. Davno eto bylo, davnen'ko! I kak ty, staraya, svoi kostochki sberegla i kakim vetrom tebya syuda v step' zakinulo? On laskovo glyadel v glaza staruhi, i golos ego drozhal. Staruha ne uterpela i vdrug zalilas' slezami. - Laskovyj ty moj, synok! - neozhidanno prosheptala ona. - Neuzhto iz rodimyh mest primchal? Ah, ty... ah, ty!.. Iz chernogo kotelka pahnulo vkusnym parom, i beglyj proglotil slyunu. Zorkim okom staruha primetila golodnyj blesk v ego glazah i predlozhila: - Podsazhivajsya tut, na vot lozhku. Hlebaj, golub'!.. Uzh prosti, bez hlebushka zhivu... - Hleb est', baushka. Spasibo za lasku! - skazal kazak, skinul shapku i uselsya k kotelku. Ot draznyashchego para zatrepetali nozdri. On vynul iz peremetnoj sumy kusok cherstvogo hleba i prinyalsya zhadno hlebat' stepnoe varevo. Staruha hlopotlivo vertelas' podle nego. - Davnen'ko ushla ya iz Kyshtyma, synok! - pozhalovalas' ona. - S toj pory, kak zloj Demid sryl moyu izbenku... Vot i ubrela ya v CHelyabu, pobiralas' mezh prostogo naroda, a potom do Troickogo prishla. I tam dobrye lyudi ne dali s golodu umeret'. A v proshlogod'e uslyhala ya, chto idet step'yu groza velikaya, sam car'-batyushka podnyalsya protiv bogateev, vot i poshla ya starymi nozhen'kami pravdu iskat', zadumala predstat' pred svetlye ochi ego i pozhalovat'sya na Demidov! Da ne dovelos', vidno, tut i pomru. A serdce toskuet, oj, kak toskuet po rodnoj storonushke... Pomolchav, staruha vdrug pridvinulas' k beglomu i pytlivo sprosila ego: - A tebya, milyj, tozh kakim vetrom syuda zaneslo? Aj sajgakov b'esh'? Gryaznov uter borodu, prishchurilsya na ogonek. Seryj pepel podernul plenkoj zharkie ugli. Bylo sytno, horosho. Nad il'menyami vshodilo solnce, tol'ko zemlya lezhala chernoj, molchalivoj da vdali na kurgane vysilsya bezglavyj kamennyj idol. - YA, baushka, sled ishchu! - mnogoznachitel'no skazal ataman i vyzhidayushche posmotrel na staruhu. Ona ne smutilas' i sama sprosila: - Ty skazhi, synok, s dobroj myslej brodish' tut al' na posluhe u kogo? Gryaznov priznalsya: - Carya-batyushku ishchu. A gde syskat', ne znayu. Step' shiroka, dorog mnogo, a gde on - i ne znayu. - Na chto on tebe sdalsya? - sprosila staruha. - Oh, baushka, - vzdohnul ataman, - skazyvali lyudi, napal na nego Golicyn-sobaka. Kogo pobil, a kogo i plenil. Bolit moe serdce: chto s nim? Staruha zadumchivo posmotrela na ogonek. - Ne znayu, chto i skazat' tebe, milen'kij. Byla ya v stanice, v stepnoj balochke pritulilas' ona, nabezhal tuda kazak odin iz ego voinstva i opovestil, chto snyali osadu, i vojsko batyushki iz Berdy razoshlos', i pushek-de net. Ivashka vnimatel'no posmotrel na staruhu i podumal: "Vethaya, slabaya, a mnogoe, podi, znaet!" On vzdohnul i vymolvil vsluh: - Veshchuet mne serdce, chto zhiv on... - ZHiv! - uverenno skazala Olena, i glaza ee ozhivilis'. Svoej kur'ej lapkoj shvatila ona za ruku beglogo. - ZHiv on, car'-batyushka, nashe pribezhishche! - so strast'yu vygovorila staruha. - CHuyu, zemlya dyshit im! Koli sluzhit' emu idesh', - toropis'!.. - A gde zhe put'-doroga? - sprosil ataman. - A ty slushaj, chto povedayu! - skazala staruha. Pridvinuvshis' k ognyu i podobrav pod sebya nogi, ona tiho prodolzhala: - Podle Uzyana est' zavod, a tam rechka techet... Rechka burnaya, mnogovodnaya, kamen'ya b'et, shvyrkaet, takaya silishcha! I byl tam, slysh'-ko, car'-batyushka, pushchonki lil, v pohod celil. A za nim po sledu psy-stervyatniki, stravit', zaarkanit' udumali krasno solnyshko. No on to proznal, pushchonki - na kolesa, zavodishko predal ognyu i snyalsya s mesta, poshel... Olena perevela duh, zakashlyalas' v dolgom udush'e. - Kuda poshel, povedaj! - s neterpeniem voproshal beglyj. - Gde tot sled? - A ty ne perebivaj, sluhaj, - tiho skazala vedun'ya. - Poshel car'-batyushka, a za nim psy - caricyny slugi. I togda oserchali gory, i vody, i lesa na vorogov nashih, slysh'-ko! V tu poru, kak tronulsya car'-batyushka v pohod, drognula vsya zemel'ka, podnyalas' rechka i ushla pod zemlyu, chtoby ne mogli iz nee napit'sya lyudishki, nastigayushchie batyushku. Splelisya lesa, zagorodili im put', i vstali krupnye gory... Idi ty na Kuhtur-reku, dityatko! Kak uvidish' kamen'ya suhie na rechnom bezvod'e, tut i put' nachinaetsya. Idi sledom, s kamnya na kamen'! Dojdesh' do togo mesta, gde zemlya opyat' rasstupilas' i istorgnula iz sebya vody. I togda po strujke idi-bredi. I pridesh' na zavodishko... A tam car'-batyushka... - To bajka, staraya! - obidelsya Gryaznov. - Da i otkuda tebe znat' vse: tut po ovragu tol'ko zajchishki begayut da seryj volk prokradetsya. - Oj, dityatko, toropis' v Beloreck! Sedaj na konya i goni! Byt' gromu i molon'e na stepi. Byt'!.. Staruha vskochila, lico ee preobrazilos', glaza goreli molodym zharkim ognem. - I ne tol'ko volki serye byvayut tut, no i veter-vedun vestochki prinosit. Probirayutsya tut step'yu i beglye i kazachishki, a za nimi sluh idet. Lyub ty moemu serdcu, stavlyu tebya na vernuyu dorozhku. Skachi, milen'kij. Sama by poshla, da othodilas', vidat', nasovsem! Golos babki zvuchal iskrenne. Ataman podnyalsya, poklonilsya staruhe: - Spasibo na tom, baushka! On vskochil v sedlo i vyehal iz ovraga. Vse ischezlo za yarom: i zemlyanaya berloga, i ogonek, i vedun'ya. Tol'ko sinij dymok chut' primetnoj strujkoj podnimalsya nad chernoj zemlej. I nel'zya bylo razobrat': to li tleet dogorayushchee stepnoe pozharishche, to li struitsya nagretyj solncem vozduh. Vperedi lezhala chernaya pustynya. Storozhili ee na kurganah kamennye idoly. Ataman svernul ot il'menej i poehal pryamo na zapad, gde na dalekom okoeme temnoj gromadoj vstavali Kamen'-gory. Za minuvshie osen' i zimu v Orenburgskih stepyah proizoshli bol'shie sobytiya. S teh por, kogda 17 sentyabrya 1773 goda Pugachev vo glave otryada, sostoyavshego iz semidesyati vooruzhennyh kazakov i kalmykov, s raspushchennymi po vetru znamenami vystupil iz Tolkachevyh hutorov, minulo mnogo krovavyh sech i pobed. Dostatochno okazalos' tol'ko odnoj iskry, chtoby plamya vosstaniya razgorelos' i ohvatilo ogromnuyu chast' Rossijskoj imperii. Dovedennye nishchetoj i ugneteniem do krajnego otchayaniya, krest'yane, kazaki, zavodskie lyudi i bashkiry davno predstavlyali gotovyj goryuchij material dlya krest'yanskoj vojny. Na drugoj den' posle svoego vystupleniya, 18 sentyabrya popoludni, Emel'yan Pugachev ostanovilsya v pyati verstah ot YAicka. Tol'ko za sutki otryad ego vozros v tri raza. Navstrechu Pugachevu iz gorodka byla vyslana kazach'ya konnica i pehota s pushkami. Odnako i te i drugie, sblizivshis', ne reshalis' vstupat' v boj. Dogadyvayas' o kolebanii kazakov, Pugachev poslal k nim manifest. Komandir yaickogo otryada Naumov i starshina Okutin otkazalis' zachitat' etot manifest kazakam. Vse pros'by kazakov okazalis' bespoleznymi, i togda polusotnya konnikov, podgovorennaya svoimi vozhakami, otdelilas' ot komandy i uskakala v step' k Pugachevu. |to srazu obodrilo ego, i on reshil idti pryamo v gorodok. Tem vremenem chislo perebezhchikov pribyvalo s kazhdym chasom. Oni i soobshchili, chto na CHaganskom mostu vystavleny pushki i zashchitniki gorodka gotovyat vstrechu. Pugachev s voinstvom povernul vlevo i reshil perejti reku CHagan vbrod. No i Naumov ne dremal, on vyslal dlya zashchity broda sotnyu kazakov pod komandoj starshiny Vitoshnikova. Poslednij etogo tol'ko i zhdal: vmeste s kazach'ej sotnej on pereshel na storonu Pugacheva. Nikem ne zaderzhivaemye povstancheskie vojska podoshli k YAicku i ostanovilis' na vidu gorodka. Naumov szheg most i ubralsya v YAick. Vsyu noch' iz gorodka, kak voda, sochilis' perebezhchiki, usilivaya otryad Pugacheva, i k utru u nego uzhe naschityvalos' chetyresta bojcov. Odnako u Pugacheva ne bylo pushek, i eto zastavilo ego zadumat'sya. YAickij garnizon sostoyal iz devyatisot regulyarnyh soldat, raspolagavshih artilleriej. Ne zhelaya teryat' lyudej, Pugachev utrom oboshel gorodok i napravilsya vverh po YAiku. Projdya dvadcat' verst po stepi, otryad ostanovilsya na ozere CHistye berega, i zdes' Pugachev predlozhil svoemu vojsku prinyat' prisyagu. Vse primknuvshie k nemu edinodushno zakrichali: - Gotovy tebe, nadezha-gosudar', sluzhit' veroyu i pravdoyu! Otsyuda i poshel vse bol'she i bol'she razgorat'sya ogon' vosstaniya. SHirokoe narodnoe sochuvstvie i podderzhka Pugacheva ryadovym yaickim kazachestvom srazu sdelali ego moguchim i uverennym. S ozera CHistye berega Pugachev proshel na forposty Genvarcevskij, Kirsanovskij i Irteckij. Forpostnye kazaki prisoedinilis' k povstancam i zahvatili s soboj pushki. U Pugacheva poyavilas' artilleriya. Na vechernej zare 20 sentyabrya Pugachev so svoim otryadom poyavilsya v semi verstah ot Ileckogo gorodka. Noch'yu vernyj kazak dostavil v gorodok manifest "carya Petra Fedorovicha". |togo bylo vpolne dostatochno, chtoby podnyat' kazachestvo. Na drugoj den' utrom Pugachev pod kolokol'nyj zvon vstupil v Ileckij gorodok, gde na ego storonu pereshli trista ileckih kazakov. Pugachevskij otryad vyros v groznuyu silu. Zahvativ v Ileckom gorodke pushki, poroh, yadra i kaznu, Pugachev ustremilsya k krepostyam Nizhneyaickoj distancii. Odna za drugoj sdavalis' kreposti, ne vyderzhav stremitel'nyh udarov povstancev. 24 sentyabrya Pugachev vzyal krepost' Rassypnuyu, 26-go - Nizhneozernuyu, 27-go - posle upornogo soprotivleniya razgromil Tatishchevu krepost', kotoraya yavlyalas' opornoj bazoj vsej ukreplennoj linii i imela bogatye intendantskie sklady. V Tatishchevoj kreposti na storonu Pugacheva pereshli shest'sot kazakov; krome togo, on zahvatil zdes' ispravnuyu artilleriyu i mnogo dobra: voennoj amunicii, provianta, soli, vina i snaryadov dlya pushek. Vmeste s pushkami k Pugachevu pereshli i sluzhiteli, umevshie znatno strelyat' iz orudij. Vyrosla groznaya sila, kotoraya smetala vse na puti. V konce sentyabrya povstancy vzyali krepost' CHernorechenskuyu, ot kotoroj do Orenburga ostavalos' vsego dvadcat' vosem' verst. Esli by Pugachev proyavil i dal'she takuyu derzost' i poshel by pryamo na Orenburg, on ovladel by im. Administrativnyj centr ogromnogo kraya byl ne podgotovlen k oborone. Gorodskie valy nahodilis' v takom sostoyanii, chto vo mnogih mestah na nih mozhno bylo v容zzhat' bez zatrudneniya verhom na loshadi. No Pugachev predpochel prodolzhit' pohod na Kargalu, gde ego vstretili ochen' torzhestvenno. I tol'ko 2 oktyabrya iz Kargaly povstancheskie vojska povernuli na Orenburg... Vecherom 5 oktyabrya 1773 goda nachalas' prodolzhitel'naya orenburgskaya osada, kotoraya otnyala mnogo sil u Pugacheva, i zdes' on ponaprasnu poteryal dragocennoe vremya. V derevne Berda, nazvannoj Pugachevym Novoj Moskvoj, obosnovalas' ogromnaya armiya, kotoraya uvelichivalas' s kazhdym dnem, i uzhe k seredine noyabrya u Pugacheva naschityvalos' pyatnadcat' tysyach povstancev, kotorye raspolozhilis' pestrym taborom okolo Mayachnoj gory i vokrug samoj Berdy. Kogo tol'ko zdes' ne bylo! Tut v pohodnyh kibitkah razmestilis' bashkiry i kalmyki, v naskoro ustroennyh shalashah zhili beglye pomeshchich'i krest'yane i zavodskie rabotnye, pribezhavshie s Kamennogo Poyasa. Mezhdu tem, nesmotrya na zimnyuyu stuzhu i burany, v stepi razygralis' reshitel'nye shvatki, imevshie ogromnoe vliyanie na sud'bu povstancheskogo dvizheniya. 28 fevralya 1774 goda iz Buguruslana pryamoj dorogoj na stepnye yaickie gorodki i kreposti dvinulsya mnogochislennyj horosho vooruzhennyj korpus knyazya Golicyna. Krugom rasstilalas' bezmolvnaya belaya ravnina, sverkavshaya plotnym serebristym nastom. Dul holodnyj, pronzitel'nyj veter. ZHestokij moroz probiral do kostej. Po stepi zaduvala purga. V belesoj muti solnce kazalos' tusklym, kak by obledenevshim. Vetry i meteli zamedlyali dvizhenie soldat. Noch'yu v snezhnoj pustyne vyli volki. Mrak, slovno degot', napolnyal step'. Ne mel'kali v nej zamanchivye ogon'ki, kakie vstrechaesh' v zimnyuyu poru na Rusi sredi polej, v zateryannoj derevushke. Nochami vojsko ostanavlivalos' taborom pod prikrytiem kibitok sredi bushuyushchej stepi. Vo t'me eshche zaunyvnee i ozloblennee plyasala metel'. Po balkam i ovrazhine tailis' zanesennye snegom umety i derevushki, zanyatye povstancami. Vatazhki ih ryskali po zimnim dorogam, tailis' v berezovyh okolkah. No chuyalos' priblizhenie glavnyh sil protivnika. Nevziraya na opasnosti, otryad majora Elagina bystrym marshem i besprepyatstvenno minul derevni Gaevickuyu i YAshkinu i spokojno raspolozhilsya na nochleg v Pronkinoj. Nikto ne znal, gde kruzhit sejchas Pugachev. V izbushku, gde priyutilsya na nochleg major, pribrel strannik. - Nikak noch'yu so stepi? - udivlenno sprosil oficer, oglyadyvaya strannogo gostya. Krepkij obvetrennyj starik, odetyj v polushubok, spokojno otozvalsya: - So stepi. |to nam v privychku. Gustoj inej ohvatil borodu strannika, ego resnicy, kosmatuyu sherst' polushubka. Starik s kryahten'em stal svolakivat' s sebya odezhdu. - Tiho v stepi? - ne vydavaya svoego volneniya, sprosil oficer. - V takuyu-to pogodku ne vsyakij v dorogu tronetsya. Domoj menya sil'no potyanulo. Kto sejchas budet razgulivat' po stepi? - poezhivayas', otvetil starik. - Izvestno kto! - mnogoznachitel'no skazal oficer. - Dobraya dusha na pechi sidit, a perekati-pole i dnem i noch'yu ne znaet pokoya. - To verno, batyushka! - soglasilsya starik. - Tol'ko v takuyu nochku i bylinka pod snegom spit. Mozhet, kto i brodit, da daleko-dalechen'ko, i blagovesta o tom ne slyshno. Dobrodushno bormocha sebe pod nos, starik polez na pechku. - Ty kuda? - strogo okriknul ego major. - Kak kuda? Prygaet petuh na svoyu nasest', a tut ya svojskij, - spokojno otozvalsya ded i nakrylsya s golovoj polushubkom. Oficer nahmuril brovi, sil'no klonilo ko snu. Za dver'yu psom skulila metel', carapalas' v okno. Na stole tosklivo potreskivala sal'naya svecha. Nevozmutimaya tishina stoyala na sele, soldatskij govor ugas. "Razmestilis' na nochleg, - skvoz' dremotu soobrazhal major. - A kak zastavy?.." On nedodumal, son poborol ego. Pogruzhayas' v priyatnoe zabyt'e, on raskinul lokti i sklonil na nih golovu v gryaznom parichke... Slovno vihrem raspahnulo dver' izbushki, serym klubkom v gornicu vkatilsya moroznyj vozduh. V muti plyli temnye teni, o chem-to krichali. Vspoloshno bil nabat. "To son!.." - podumal v dreme oficer, podzhimaya nogi. No spoloh ne umolkal. V zapech'e zashurshalo, kosmatyj starik vykatilsya iz muti, okrysilsya. - Leshij!.. Leshij!.. - zakrichal v dreme major i s容zhilsya ot holoda... - Ochnites', vashe blagorodie! Beda! - razdalsya nad uhom otrezvlyayushchij golos. Elagin otkryl glaza, v izumlenii oglyadelsya. Pered nim, vytyanuvshis' v strunku, stoyal serzhant. - Beda! - drozhashchim golosom povtoril on. - Vory tut!.. - Kak vory? Ne mozhet togo byt'! - prikriknul major, i son mgnovenno otletel. Oficer brosilsya k pechke: strannik ischez, slovno vetrom ego sdulo. - Kuda zh etot pes devalsya? - nedoumenno sprosil major. Serzhant izumlenno ustavilsya na komandira, ne ponimaya, o kom rech'. - Pikety, vashe blagorodie, sshibli! K orudiyam probivayutsya. Kak vstrevozhennye pticy, v okno bilis' prizyvy nabata. Oficer toroplivo nakinul na plechi plashch, nadel treugolku i brosilsya na ulicu. V klubah meteli suetilis' chernye teni. Sovsem nepodaleku, na ploshchadi, shla shtykovaya shvatka, s vala, gde stoyala batareya, veter prinosil neyasnyj gul. "Ah, proklyatyj starik! - pochemu-to vdrug vspomnil major. - Kak zhe tak? Otkuda vzyalis' vory?" On nikak ne mog sebe predstavit', chto sobravshiesya pod pokrovom nochi i burana pugachevcy, prebyvavshie v selenii Sorochinskom, bystro prodelali forsirovannyj perehod v tridcat' sem' verst i vnezapno atakovali otryad. Major vzbezhal na val i ostanovilsya porazhennyj. Podle zav'yuzhennyh orudij moloden'kij poruchik s gorst'yu lyudej gerojski otbivalsya sabel'kami ot nasedavshej tolpy. Stranno bylo videt', kak iz mraka rozhdalis' vse novye i novye borodatye lica s razinutymi rtami... Tol'ko teper' ponyal major, chto napadayushchie i oboronyayushchiesya orut v voinskom isstuplenii, no voj burana glushit eti kriki. "K rezervu!" - bylo pervoj mysl'yu Elagina. Veter rval i razveval poly plashcha, ostryj, kolkij sneg hlestal lico. No oficer upryamo i bystro dvigalsya v belesoj muti k izbe, gde, po ego dogadkam, razmestilas' rota. Soldaty uzhe byli pod ruzh'em, kogda on pribezhal k izbe. - Vpered, bratcy! - kriknul Elagin i povel ih za soboyu na vyruchku. Vperedi kruzhilas' i vyla belogrivaya metel'. Iz nee, kak iz penistogo morskogo priboya, rozhdalis' chernye revushchie teni. Gustoj nepoborimoj stenoj vstavali pugachevskie otryady s pikami i kop'yami napereves. Sprava i sleva shumel tot zhe priboj. Ochutivshijsya ryadom sedousyj serzhant shvatil majora za polu plashcha i zakrichal v uho: - Poberegites', vashe blagorodie! Dozvol'te nam... No krugom vmeste s metel'yu bushevali raz座arennye lyudi. - V shtyki, bratcy! - starayas' perekrichat' voj buri, vzyval golos Elagina. V etu minutu pered glazami vzvilsya stolbom belyj burun meteli. Iz snezhnoj svistoplyaski vynyrnulo znakomoe borodatoe lico deda; ono ehidno ulybnulos'. - Syuda, bratcy, tut on! - zakrichal ohvachennyj ineem starik. Iz nochnogo mraka, oshchetinyas' pikami, lezli gruznye ozverevshie lyudi. - Ne trozh'! - zakrichal serzhant, vybezhal vpered i zaslonil grud'yu oficera. Naletevshij poryv vetra sorval s ego golovy treugolku, serzhant upal. Orushchaya tolpa nabrosilas' na majora. Otstupaya, on molchalivo otbivalsya. Vperedi sredi kopij snova mel'knulo znakomoe do uzhasa lico starika. - |to on, bratcy! Bej ego! - besnovalsya starik. Desyatki kopij pronzili telo Elagina i podnyali nad revushchej tolpoj... Nabat smolk, no kriki stali gromche i ozhestochennej. Ostavshijsya starshim v otryade sekund-major Pushkin sobral razbezhavshihsya soldat i brosil ih v kontrataku, a sam spokojno uselsya na barabane u razlozhennogo kostra i stal vyzhidat' sobytij. On chutko prislushivalsya k voyu vetra i gulu golosov. - K orudiyam! - komandoval major. - Otbit' pushki! Plamya kostra vse yarche i yarche osveshchalo dorogu, po kotoroj metalis' lyudi. Kogda gul golosov stal stihat', on ulybnulsya. "Pobezhala svoloch'! Ispugalas' shtyka!" - udovletvorenno podumal sekund-major, vynul iz karmana kiset i nabil trubku. Podhvatil iz kostra zharkij ugolek, laskovo shchuryas', dolgo perebrasyval ego na ladoni, potom prikuril i gasnushchij ugolek otbrosil proch'. Sladko zatyanulsya dymkom. - Konya mne! - prikazal sekund-major. Emu podveli podzharogo gnedogo. - Nu, bratcy, teper' rubit' vorov! - skazal on, vskochil v sedlo i poskakal k eskadronu. Purga zalizyvala bagryanye pyatna na snegu, zaporashivala vyboiny. Noch' vse eshche byla temna, no konniki gnali ubegayushchih muzhikov po stepi i porazhali ih na skaku palashami, rubya s plecha... Kogda vzoshlo solnce i uleglas' metel', po belosnezhnomu stepnomu nastu vsyudu cherneli porublennye tela. Na valu u pushek lezhal iskolotyj molodoj batareec-poruchik i tyazhko stonal. - Ne trogajte, bratcy, dajte spokojno umeret', - prosil on. Krugom, skloniv golovy, v molchanii stoyali soldaty. Sekund-major ne voshel v izbu, uselsya sredi ulicy na barabane i, potiraya ruki, poezhivalsya u kostra. K nemu priveli shvachennogo deda v zaindeveloj shube. - |to ty privel syuda vorov? - strogo sprosil major. - A hosh' by i ya! - spokojno otozvalsya starik. - Povesit'! - skazal oficer i otvernulsya ot zaindevelogo deda. Soldaty, podtalkivaya v spinu, pognali starika vdol' sel'skoj ulicy. Pod ih krepkimi shagami poskripyval moroznyj sneg, a vsled tonkim sizym yazychkom tyanulsya dymok ot kostra. Sekund-major privychnym dvizheniem nasharil v karmane kiset s tabakom i stal prilazhivat'sya zakurit'. Uvedomlennyj o neudachnom sblizhenii vojsk s nepriyatelem, knyaz' Golicyn nachal reshitel'noe nastuplenie. Bystrym marshem on dostig derevni Pronkinoj, v kotoroj pogib major Elagin. Ugrozhayushchimi dejstviyami on zastavil povstancev ochistit' selenie Sorochinskoe i Tockuyu krepost'. Otstupaya pered sil'nym korpusom Golicyna, izbegaya raspravy, povstancy zhgli seleniya, unichtozhali skot i hlebnye zapasy. Kazaki i poselyane ukladyvali na vozy svoj zhalkij skarb i, boyas' mesti, uhodili vmeste s povstancami v glub' stepi. 17 marta 1774 goda korpus Golicyna, usilennyj otryadom general-majora Mansurova, zanyal Novosergievskuyu krepost'. Otsyuda on donosil glavnokomanduyushchemu Bibikovu: "Za chrezvychajnoyu bureyu i snegom prinuzhden ostanovit'sya, otchego chast' bol'shaya podvizhnogo magazina eshche ne prishla. Zlodei ne uspeli takzhe szhech' zdeshnyuyu krepost', ot nastupleniya korpusa obyvatelej chast' bol'shuyu s soboj gnali k Ileckoj kreposti. Po vsem izvestiyam, chto ya poluchil, vidno, budto imeyut namerenie zad korpusa trevozhit' ot Ileckoj kreposti, a iz Berdy berut svoe zlodejskoe vojsko k Tatishchevoj..." Komanduyushchij korpusom knyaz' Golicyn ne oshibalsya. Pugachev styagival svoi vojska k kreposti Tatishchevoj, namerevayas' dat' reshayushchee srazhenie. On prekrasno ponimal vazhnoe strategicheskoe znachenie etoj stepnoj kreposti, yavlyavshejsya klyuchom dlya vtorzheniya v glub' kazach'ej stepi. Stoya na krutom beregu reki Kamysh-Samary, pri vpadenii ee v YAik, krepost' svoimi bastionami prikryvala uzel dorog, uhodivshih otsyuda na Orenburg, na Ileck i YAickij gorodok. Pugachev reshil uderzhat' krepost' za soboj. Skol'ko umeniya i ponimaniya obstanovki proyavil on! Otkuda chto i vzyalos'! Reshitel'nym marshem on perebrosil vse svobodnye sily iz Berdy. Svoemu blizhajshemu atamanu SHigaevu Pugachev strogo nakazal prodolzhat' osadu Orenburga, atamanu Ovchinnikovu prikazal speshit' k Ileckoj kreposti, chtoby tem samym skovat' chast' sil Golicyna, zastaviv ego nervnichat' i oglyadyvat'sya na svoi tyly. Sam Pugachev v soprovozhdenii polusotni verhovyh kazakov rannim utrom pribyl v Tatishchevu. Ne otdohnuv, on obsledoval krepostnye valy i steny. Ot nedavnih shvatok krepost' izryadno postradala: oseli starye brevenchatye steny, mestami oni ziyali prolomami. Otsyuda, s valov, daleko vidnelas' ploskaya step' s redkimi bugrami. V tot zhe den' vse naselenie i garnizon kreposti pristupili k ukrepleniyu polurazrushennyh sten. K vysokomu brevenchatomu tynu druzhno i sporo prisypali snegovye valy, baby s koromyslami na plechah beskonechnoj verenicej ves' den' k noch' taskali vodu, polivaya umyatyj sneg. Za odnu moroznuyu noch' valy obledeneli i stali nedostupnymi dlya protivnika. S bol'shim znaniem dela Emel'yan Ivanovich oboshel i vybral mesta dlya batarej. Sam zhe on otobral iz plennyh kanonirov i soldat dobryh artilleristov. Vmeste s nimi oboshel okrestnuyu step', otmetil kol'yami horosho porazhaemye iz orudij mesta. K vecheru vse pushki ugryumo smotreli zherlami na zapad, otkuda podzhidalis' vojska knyazya Golicyna. Ves' den' hlopotal Pugachev; ego mozhno bylo vstretit' u bastionov, v gorodke, na rechke, otkuda baby brali vodu. Do vsego on dohodil sam, nichego ne upuskaya svoim zorkim glazom. Za nim begali tolpy naroda, starayas' zaglyanut' emu v lico. Sidya na vysokom podzharom donchake, Pugachev zaprosto rasklanivalsya s narodom. Ego slegka kosovatye glaza siyali. Poglazhivaya chernuyu, s sil'noj prosed'yu borodu, on krichal tolpe: - Poradejte, detushki! Posluzhite mne, gosudaryu, svoej hrabrost'yu, a ya ne zabudu vas vol'nostyami i zhalovaniem. Narod radostno razmahival shapkami: - Ot dushi poradeem, gosudar'! Vse za tebya vystupim! Vedi nas!.. Na dushe Pugacheva bylo spokojno. Ponimal on: silen ego protivnik. No neutomimyj narod, vsyudu radostno vstrechavshij ego krikami, vselyal uverennost' v svoi sily. Ob容hav v poslednij raz valy i krepost', on vyzval Ivana Pochitalina, svoego sekretarya, i prodiktoval emu prikaz: "V tot den', kogda nash vorog pojdet na Tatishchevuyu, - blyusti sovershennuyu tishinu i chtoby lyudi vsyacheski skrylis', daby ne vidno bylo nikogo, i do teh por k pushkam i kazhdomu k svoej dolzhnosti ne pristupat', pokuda knyazya Golicyna korpus ne podojdet na pushechnyj vystrel yadrom". Prikaz etot prochitali vo vseh sotnyah i naseleniyu. V kreposti vodvorilas' tishina. Lyudi derzhalis' po-osobennomu, torzhestvenno, ponimaya, chto blizitsya reshitel'nyj chas. Trudno bylo obmanut' knyazya Golicyna etoj malen'koj hitrost'yu, no vse zhe on dolgo ne mog uznat' o silah povstancev. Zanyav Perevolockuyu krepost', Golicyn na sleduyushchij den' - 21 marta - sam otpravilsya na poiski k Tatishchevoj. Stoyala eshche utrennyaya tem'. Rassypavshiesya po osnezhennoj stepi raz容zdy blizko podobralis' k kreposti. CHut'-chut' zasinelo na vostoke, krugom prostiralos' pustynnoe molchalivoe pole, tishina stoyala i v temneyushchem gorodke. V sizom zimnem rassvete slyshny byli tol'ko petushinye pereklichki, dazhe rannie dymki ne kurilis' nad hizhinami. Pohodilo na to, chto krepost' i vpryam' byla ostavlena povstancami bez boya. Odnako knyaz' Golicyn ne dovol'stvovalsya poiskami svoih razvedchikov. S rassvetom on nezametno proehal na otdalennyj holm i ves' den' terpelivo nablyudal za krepost'yu. I kak ni pritih gorodok, vse zhe v konce koncov ulavlivalos' v nem skrytoe dvizhenie. Na yarkom solnce otchetlivo siyali vozvedennye snezhnye valy. Golicyn prishel v izumlenie. "Skol' mnogo voinskogo umeniya! Ponimayushchij chelovek!.." - pohvalil on Pugacheva. Dlya Golicyna stalo yasno: v kreposti tayatsya povstancy, no skol'ko ih - ostavalos' zagadkoj. "Hiter, hiter, lisa!" - pokachal on golovoj i pro sebya reshil na drugoj den' atakovat' protivnika. Na rassvete 22 marta iz Perevolockoj kreposti vystupil avangard pod komandoj polkovnika YUriya Bibikova. Krugom prostiralos' bezmolvie, narushaemoe tol'ko rzhaniem konej da pozvyakivaniem udil. Spustya dva chasa v sinem rassvete v rechnoj izluchine vstali neyasnye ochertaniya krepostnyh valov. Priblizivshis' na blizkoe rasstoyanie, polkovnik vyslal k Tatishchevoj kazachij raz容zd. Derzhas' nastorozhe, konniki bystro doskakali do samoj kreposti. Iz-za dal'nih osnezhennyh bugrov v moroznom tumane podnimalos' solnce, osveshchaya tihij, slovno vymershij gorodok. - A chto, bratcy, i vpryam' krepost' broshena zlodeyami! - skazal starshoj, chubatyj, s ser'goj v uhe kazak. Razvedchiki pereglyanulis'. Tishina kazalas' im kovarnoj. Slovno chuyalo ih serdce, chto v etu samuyu minutu, kogda oni na rysyah pod容zzhali k gorodskomu valu, za nimi vnimatel'no sledili desyatki glaz pritaivshihsya za tynom lyudej. Sam Pugachev, prislonyas' k shcheli v zaplote, zorko razglyadyval kazakov. Mezhdu tem osmelevshie razvedchiki reshili podskakat' k samym krepostnym vorotam. Tol'ko chto oni tronulis' vpered, kak v eto mgnovenie vorota chut'-chut' priotkrylis'. Iz kreposti navstrechu kazakam vyshla statnaya rumyanaya kazachka v teplom shushune. V rukah, na rasshitom polotence, ona derzhala hleb s sol'yu. Molodka stepenno poklonilas' kazakam. - Milosti prosim, dorogie gostyushki! - skazala ona pevuchim golosom, i lukavye glaza ee pytlivo zabegali po kazach'im licam. "Horosha baba!" - edinodushno pohvalili kazaki molodku. - Skazhi, milaya, skol'ko zlodeev v kreposti? - sprosil starshoj. - CHto ty, milyj! Byli vechor, da sbegli, kak proslyshali pro knyazya Golicyna. ZHdem presvetlogo knyazya k sebe. Vstupajte, kazachki, v krepost' bez vsyakogo opaseniya! Osmelevshij starshoj prinyal ot baby hleb-sol', mahnul svoim rukoj: - Ajda, rebyatushki, zaglyanem, chto za vorotami tvoritsya! Molodka puglivo oglyanulas' i otbezhala s dorogi. Kazaki smelo podskakali k vorotam. - Oh, bratcy! - kriknul starshoj i razom osadil konya. V kreposti za valami kolyhalis' piki, tesnilis' ryady gotovyh v bitvu. - Obmanula, podlaya! - zaoral chubatyj kazak i, vzmahnuv plet'yu, brosilsya za baboj. Vorota s shumom raspahnulis', i pyat' pugachevcev na dobryh stepnyh konyah brosilis' na razvedchikov. Dvoe iz kazakov, bystro povernuv konej, uskakali. Tretij - starshoj - neozhidanno okazalsya pered samim Pugachevym. Razgoryachennyj donchak udarilsya grud'yu o grud' kazach'ej loshadi i rassvirepel. Konskoe zlobnoe rzhan'e oglasilo snezhnuyu ravninu. Kazak shvatilsya za klinok, no Pugachev operedil ego, pronziv pikoj. Konnik, ohnuv, shvatilsya rukoj za grivu konya i stal medlenno spolzat' na zemlyu. Ego gnedoj ostanovilsya slovno vkopannyj i, skloniv golovu, stal obnyuhivat' sbitogo hozyaina. Pribezhavshie iz kreposti muzhiki podhvatili kazaka i uvolokli ego v gorodok. Tam vernuvshijsya iz pogoni Pugachev pytalsya doprosit' ego, no kazak iznemogal ot rany. Oslabevshim golosom on prosheptal, ugrozhaya: - Beregis', vor!.. - Skol'ko vojska privel knyaz'? - v upor razglyadyvaya kazaka, sprosil Pugachev. - Ty kto takoj? - gluho sprosil umirayushchij. - YA gosudar' Petr Fedorovich. Kak ty smel podnyat' ruku na menya? Sobrav poslednie sily, kazak pripodnyalsya i zhadno vpilsya v lico Pugacheva. - Prost bol'no, - v razdum'e skazal on, ni k komu ne obrashchayas'. - Vidat', vse zhe dobryj voyaka, s mahu ssadil menya!.. |h... Dve mutnye slezy vykatilis' iz-za poluzakrytyh resnic. Kazak prosheptal: - Tak i byt', tebe skazhu... Prishli syuda tyshch pyat' pehoty da pushek sem'desyat. CHuesh'? Golos ego upal do shepota, on hotel chto-to skazat', no ponik golovoj, i melkaya drozh' pobezhala po ego telu. - Othodit! - spokojno skazal Pugachev i istovo perekrestilsya. - Otpet' po-hristianski... Tem vremenem vest', prinesenn