'. Dvoryanchik, zamahnuvshis' chubukom, prikriknul: - Za kogo molitvu tvorish'? Za razbojnika! - I, batyushka, gospod' sam za razbojnika otcu svoemu vsevyshnemu molilsya! - nevozmutimo skazala starushka. - Ty kto? - zaoral dvoryanchik. - Holopka?.. Krepostnaya?.. - Krepostnaya, batyushka, - smirenno poklonilas' babka. - Na konyushnyu! Knutom za takie slova! - vyshel iz sebya dvoryanchik, bryzgaya slyunoj. Kur'er podsel k stolu. On poteshalsya zrelishchem. No tut Demidov vskochil i zaslonil soboyu babu: - Ne trozh'! - Kak ty smeesh'? - istoshno vzvizgnul proezzhij. - Da znaesh', kto ya? Stolbovoj dvoryanin! - |ka, udivil! - ulybnulsya Demidov. - YA sam stolbovoj dvoryanin. - Pozvol'te!.. - ne unimalsya proezzhij... - YA ves' gerbovnik znayu. Kto vy, sudar'? Prokofij nalilsya rumyancem, ego zadelo za zhivoe. Ne sderzhivayas' bol'she, on kriknul: - YA - Demidov! Mozhet, slyshali obo mne? Zahudalyj dvoryanishka vdrug razrazilsya zhelchnym smehom. - Ha-ha!.. Tozh dvoryanin vyiskalsya! S kuvshinnym rylom da v dvoryanskij ryad lezet. Poravnyalsya! Dvoryanstvo-to tvoe zhalovannoe, a my potomstvennye. My... Dvoryanchik ne okonchil. Demidov shvatil bol'shuyu kozhanuyu rukavicu i stal bit' ego po licu, prigovarivaya: - Tak!.. |tak!.. Otkolotiv dvoryanchika, on otbrosil rukavicu i udovletvorenno skazal: - Ruk ne hochu marat' ob eto ubozhestvo! Razgoryachennyj zloboj, on vyshel iz gornicy, serdito hlopnuv dver'yu. Vskore perepryagli konej, i proezzhie otbyli po svoim putyam-dorogam. V muromskih lesah lezhal glubokij sneg, Zasnezhennye sosny gnulis' pod ego tyazhest'yu. V tishine vremya ot vremeni razdavalsya tresk: vzmetnuv serebristuyu pyl', lomalis' i padali suhie vetki... Belizna snega, zataennoe molchanie vekovogo bora, poskripyvanie sannyh poloz'ev ubayukivali, navevali pokoj. No Demidov ne mog celikom otdat'sya pokoyu. Zlye dumy odolevali ego. "Kto zhe my takie, Demidovy? Sermyazhniki ili dvoryane? - dumal on o sebe. - Kazhis', bogaty, znatny, a vse chtut nas za chernuyu kost'! Kazhdyj borzyatnik sebya vyshe mnit... Pogodi, ya eshche vam pokazhu, ne raz vzmolites' pered muzhickoj kost'yu!" - prigrozil on nevidimomu vragu, pokrepche zapahnulsya v volch'yu shubu i poglubzhe uselsya v teplyj ugolok kibitki. Skripeli poloz'ya, rannij vecher sinim pologom ukutal usnuvshij les. Na elani iz-pod kopyt rezvoj trojki vyskochil vspugnutyj zajchishka i, kovylyaya v ryhlom snegu, zatoropilsya pod elochku. Mezh velichavyh sosen v temnyh prozorah zazhglis' pervye zvezdy. A dorozhnaya drema vse ne prihodila k Demidovu, vstrevozhennaya nepriyazn' k borzyatnikam goryachila mysli... Dvoryanstvo povsemestno radovalos' poimke i kazni Pugacheva. Gosudarynya Ekaterina Alekseevna reshila posetit' pervoprestol'nuyu. Proslyshav ob etom, so vseh rossijskih gubernij s容zzhalis' v Moskvu dvoryane, chtoby predstavit'sya carice. Vsya Moskva ubralas', priukrasilas' k priemu vysokoj gost'i. Pravda, Kreml' k etomu vremeni sil'no obvetshal, prishlos' vybrat' tri bol'shih doma, prinadlezhavshih Golicynym i Dolgorukim, i, soediniv ih derevyannymi galereyami, ustroit' podobie dvorca, v kotorom i razmestilas' gosudarynya s pridvornymi. Kazhdyj den' davalis' baly, koncerty, maskarady. Pridvornye umeli poveselit'sya, a v eti dni, perezhiv strashnuyu pugachevshchinu, osobenno hotelos' zabyt'sya v bezdumnom vesel'e. Prokofij Akinfievich ne otstaval ot znati. Sredi pridvornogo bleska i shuma Demidov niskol'ko ne teryalsya, derzha sebya s dostoinstvom, ne dopuskal v prisutstvii imperatricy nikakih chudachestv. Pridvornyh l'stecov i peterburgskuyu znat' porazhali roskosh' i bogatstvo Demidovyh. Mnogie zaiskivali pered Prokofiem Akinfievichem, no skvoz' l'stivye ulybki i rabolepstvo ulavlival on nepriyazn' i otchuzhdennost'. Neulovimoe prezrenie chuvstvovalos' v rechi i v zhestah obrashchavshihsya k nemu ekaterininskih vel'mozh iz starinnyh knyazheskih rodov. On vse dni dumal ob odnom: kak by dosadit' titulovannomu dvoryanstvu. |ta zlaya mysl' ne ostavlyala ego ni na minutu. Kak man'yak, on mnogo chasov ne svodil glaz s toj ili inoj persony, podzhidaya sluchaya, chtoby sdelat' kaverzu. Mezhdu tem sluchaj sam podvernulsya. Pri gosudaryne Ekaterine Alekseevne kavalerstvenno derzhalas' pozhilaya, no ves'ma zhemannaya grafinya Rumyanceva. V svoe vremya ona sostoyala pervoj stats-damoj pri imperatrice Elizavete Petrovne. Sejchas, prebyvaya na torzhestvah v Moskve, grafinya izryadno poistratilas'. CHtoby vyjti iz zatrudnitel'nogo polozheniya, ej nuzhny byli pyat' tysyach rublej. Neskol'ko dnej podryad ona ob容zzhala rodnyh i znakomyh, pytayas' zanyat' den'gi. Uvy! Pomeshchiki, priehavshie iz povolzhskih gubernij, byli razoreny krest'yanskim vosstaniem. Ostavalos' odno: obratit'sya s pros'boj k Demidovym. "No k kotoromu iz nih?" - razdumyvala grafinya. Priehavshij s Urala Nikita Akinfievich byl shchedr na posuly, no skup na dele. Volej-nevolej ostavalos' prosit' Prokofiya Akinfievicha. Ona priehala v demidovskij dvorec. Prokofij prinyal ee uchtivo, no chrezvychajno suho. Terpelivo vyslushav kavalerstvennuyu damu, on vstal i poklonilsya ej. - Prostite, vasha svetlost', ya ne mogu ispolnit' vashej pros'by! - strogo skazal on. - No pochemu zhe? Vy tak skazochno bogaty! - izumlenno voskliknula grafinya. Demidov nahmurilsya. Glyadya v glaza prositel'nicy, otrezal: - Vashe siyatel'stvo, u menya net deneg dlya zhenshchin vashego zvaniya, potomu chto gde ya najdu na vas upravu, esli vy ne zaplatite dolga k sroku? Demidov snova sel za stol i zaglyadelsya na stats-damu. Kogda-to ona, nesomnenno, byla krasiva, ob etom govorili ee glubokie i vyrazitel'nye glaza, eshche do sih por ne poteryavshie bleska, nezhnyj oval ishudavshego lica, tonkie plechiki - vse napominalo soboyu tihoe uvyadanie v zolotuyu osen'. On vzdohnul, i grafinya, ves'ma chutkaya do dushevnyh perezhivanij, ulovila ego minutnuyu slabost' i povtorila svoyu pros'bu. - Net, vashe siyatel'stvo, ne mogu! Vybrosit' na veter pyat' tysyach rublej ne shutka. Lico i sheya grafini mgnovenno vspyhnuli, ona zakusila guby. Ele sderzhivaya slezy gor'koj obidy, ona vstala s kresla, no Prokofij uderzhal ee. - Obozhdite, vashe siyatel'stvo, - smyagchilsya on, - ya dam vam deneg, no s odnim usloviem. Vy dadite mne raspisochku, kakuyu ya zahochu. - YA soglasna, - ne chuvstvuya kovarstva, sklonila golovu gost'ya. - A koli tak, izvol'te! - skazal Demidov. On podoshel k byuro, dostal bumagu, gusinoe pero i bystro nastrochil raspisku. - Vot izvol'te! Podpishite! - protyanul on listik. Grafinya uselas' k stolu, chtoby raspisat'sya. No to, chto ona prochla, zastavilo ee vskochit' v negodovanii. V raspiske znachilos': "YA, nizhepodpisavshayasya grafinya Rumyanceva, obyazuyus' zaplatit' Prokofiyu Akinfievichu Demidovu cherez mesyac 5000 rublej, poluchennye mnoyu ot nego. Esli zhe etogo ne ispolnyu, to pozvolyu emu ob座avit' vsem, komu on zablagorassudit, chto ya rasputnaya zhenshchina". - YA znala, chto vy chudak, - vozmushchenno skazala grafinya, - no nikogda ne dumala, chto vy dopustite podobnoe v otnoshenii zhenshchiny! Ona s negodovaniem brosila raspisku. - Kak hotite, - ravnodushno skazal Demidov. - Inache ya ne mogu ssudit' vam deneg. Gost'ya boyazlivo rassmatrivala hozyaina. ZHeltolicyj, lysovaten'kij, s bluzhdayushchimi chernymi glazami, on napominal sumasshedshego. Strashno bylo nahodit'sya s nim naedine. "A mezhdu tem mne nuzhny den'gi! - s toskoj dumala Rumyanceva. - CHto zhe delat'? No esli ya uplachu emu dolg v srok, raspiska ne budet oglashena!.. Nu chto zh, pust' pochudit", - razdumyvala ona i potyanulas' za perom. Demidov otschital ej den'gi i uchtivo provodil do dveri. - Ne zabud'te o nashem uslovii. YA ved' neustupchiv byvayu v chestnom slove, - skazal on, celuya ee nezhnuyu nadushennuyu ruchku. Prazdnestva shli svoim cheredom. Stareyushchaya stats-dama zabyla o dannom obeshchanii, a mezhdu tem den'gi uplyli i sroki istekli. Demidov predvkushal udovol'stvie. Kak nel'zya kstati, podospel bal v dvoryanskom sobranii. S容halas' vsya sanovitaya Moskva. Dvusvetnye zaly blistali pozolotoj; drobyas' v hrustal'nyh podveskah, iz lyustr struilsya myagkij sogrevayushchij svet. On teplym potokom nizvergalsya na pyshnye okruglennye damskie plechi, sverkayushchie molochnoj beliznoj, igral cvetami radugi v samocvetah, ukrashavshih pridvornyh prelestnic, zazhigal svoim sverkaniem pozolotu pyshnyh mundirov i struilsya na regaliyah i ordenah. To i delo k pod容zdu podkatyvali karety s famil'nymi gerbami, i livrejnye lakei brosalis' otkryvat' dvercy. Vse novye i novye potoki generalov, sanovnikov, neuklyuzhih provincial'nyh dvoryan s ih mnogochislennymi sem'yami vlivalis' v obshirnye pokoi sobraniya. Na horah za shirokimi belymi kolonnami orkestr torzhestvenno zaigral marsh "Slav'sya sim, Ekaterina...". Odetaya v malinovyj shelkovyj robron, imperatrica voshla v zal. Prokofij Akinfievich ne svodil voshishchennyh glaz s caricy. Ona gordo vzirala na sklonennye golovy svoih poddannyh. Dva pazha v barhatnyh alyh kaftanchikah i zavityh parichkah, pohozhie na pastushkov iz pastorali, berezhno nesli tyazhelyj shlejf plat'ya gosudaryni. Pozadi dvigalas' svita. Sredi nih Demidov zametil znakomuyu grafinyu; ego serdce vspyhnulo. Veselyj bes zaigral v ego krovi. On pokorno sklonil golovu pod vzglyadom shestvuyushchej gosudaryni, a mysli byli ob odnom... Posle torzhestvennogo priema vse razbrelis' po zalam. Molodye petimetry, a za nimi priezzhie iz dal'nih gubernij dvoryanskie bajbaki potyanulis' za Demidovym. Sobrav ih v kruglom zal'ce, on vynul zapisku grafini Rumyancevoj i, grimasnichaya, gromko prochital ee molodezhi. Razdalsya druzhnyj hohot... Ekaterina Alekseevna izumlenno vzglyanula na kamergera: - Uznajte, kto umeet tak schastlivo veselit'sya? Uchtivyj caredvorec, rasteryanno poglyadyvaya na stats-damu, soobshchil o demidovskoj prodelke. Carica nahmurilas' i strogo prikazala kamergeru: - Skazhite, chtoby on nemedlenno udalilsya iz sobraniya! Prokofij Akinfievich molcha vyshel iz dvorca i uehal domoj. Na drugoj den' moskovskij ober-policmejster uplatil Demidovu pyat' tysyach rublej i otobral u nego raspisku grafini. Neslyhannaya derzost' ne mogla projti beznakazanno. Na etot raz gosudarynya Ekaterina Alekseevna povelela Prokofiyu Akinfievichu ostavit' Moskvu. Bratec Nikitushka ne zamedlil prislat' estafetu so skorohodom: "CHayu, milyj i dorogoj moj, ne skoro teper' vstretimsya. Ves'ma ogorchen velikoj opaloj..." Dal'she Prokofij Akinfievich ne mog chitat'. On, kak bezumec, nosilsya po gornicam. Ego chernye bespokojnye glaza byli diki, pronzitel'ny. Bez scheta otpuskal on poshchechiny i pinki podvernuvshimsya dvorovym. A mysl' o tom, chto bratec Nikitushka zloradstvuet, napolnyala ego zhelch'yu. "CHto zhe delat'? - goryachechno dumal on. - Kak sbyt' bedu?" Vzlohmachennyj, v neryashlivom kaftane, on podbezhal k zerkalu i ot izumleniya shiroko raskryl glaza. CHuzhoe, neznakomoe lico s glazami bezumca glyadelo na nego. On vysunul yazyk svoemu otrazheniyu i sprosil zlo: - CHto, pereigral, staryj durak? Vihlyayas' i prishlepyvaya stoptannymi myagkimi tuflyami, on s priplyaskoj poshel po komnatam, povtoryaya obidnoe dlya sebya slovo: - Durak!.. Durak!.. Vernyj sluga Ohlomon, ukradkoj nablyudavshij za svoim gospodinom v priotkrytuyu dver', uzhasnulsya i toroplivo stal krestit'sya: - Gospodi Isuse, nikak okonchatel'no svihnulsya!.. Schastlivaya mysl' prishla k Demidovu noch'yu. On prosnulsya sredi mertvoj tishiny. Vse spali. Gde-to potreskivalo suhoe derevo: rassyhalsya staryj shkaf. A mozhet, eto sverlil drevnyuyu ruhlyad' neugomonnyj, vsesokrushayushchij cherv'? Vpervye predstavilos' Demidovu, kak mnogo godov im uzhe prozhito i kak malo ostalos' do mogily. On uzhasnulsya, stalo nevynosimo zhal' pokidat' Moskvu. "Nado pojti i past' k nogam gosudaryni, povinit'sya vo vseh svoih ozorstvah!" S pervymi petuhami Demidov byl uzhe na nogah, i Ohlomon tshchatel'no obryadil ego vo francuzskij shelkovyj kaftan. Dvorovyj parikmaher vodruzil na ego malen'kuyu lyseyushchuyu golovu pyshnyj parik, osypannyj serebristoj pudroj. Na nogah siyali brilliantovymi pryazhkami otmennye bashmaki. Razryazhennyj i srazu poser'eznevshij, Prokofij Akinfievich podoshel k zerkalu. Na etot raz pered nim stoyal vel'mozha v pyshnyh, blistayushchih odezhdah. No iz volnistyh gustyh lokonov parika na nego glyadelo zhalkoe ostronosoe lico. I, bog moj, kak pusty i holodny byli glaza, ustremlennye na Demidova! On sel v karetu, zapryazhennuyu shesterkoj, i otpravilsya vo dvorec. Imperatrica dolgo protomila ego v priemnoj, no vse zhe szhalilas' i dopustila k sebe. Prokofij upal na koleni. - Carica-matushka! - vzmolilsya Demidov. - Prosti menya, besputnogo! A ya tebe takoe delo sdelayu, chto vsem carstvam-gosudarstvam v udivlenie budet... Gosudarynya smyagchilas'. Sidela ona v bol'shoj komnate pod oknom, myagkij svet padal na ee polnoe rumyanoe lico. Odetaya v prostoe plat'e, ona v eto utro pohodila na obyknovennuyu pomeshchicu. Polozhiv malen'kuyu ruku na plecho sklonennogo Prokofiya, carica tiho promolvila: - Vstan', Demidov, i rasskazhi, kakoe ty zadumal delo? - Nadumal ya, matushka-gosudarynya, soorudit' vospitatel'nyj dom, gde by tysyachi pokinutyh i osirotevshih detej nashli teplo i lasku. - Dorogo zhe eto obojdetsya i tebe, Demidov, ne pod silu budet, - laskovo vozrazila Ekaterina Alekseevna. - Matushka-gosudarynya! - so slezoj v golose skazal Prokofij. - Vo chto by ni oboshlos', a razreshi mne dobroe delo. I prosti menya... - Nu, koli tak, delat' nechego. Proshchayu tebya, Demidov! Prokofij Akinfievich v tot zhe god pristupil k vypolneniyu zadumannogo: na beregu reki Moskvy, tam, gde ot drevnih Kitajgorodskih sten sbegaet pologij spusk k tihim vodam, on zalozhil nevidannoe po razmeram zdanie. S togo vremeni, kogda Prokofij Akinfievich pohoronil suprugu Matrenu Antipovnu, on dolgie gody oshchushchal v dome pustotu, ne pered kem bylo priverednichat'. On chasto prosypalsya sredi nochi i, kak prizrak, brodil po komnate. Dichka Nasten'ka odinoko rosla sredi nyanyushek, byla svoenravna i upryama. V poslednem ona ne ustupala otcu. V tomitel'nye nochnye chasy osobenno chuvstvovalos' gor'koe odinochestvo. Vtajne nadumal Demidov obresti sebe podrugu zhizni. "No gde najti moloduyu, dostojnuyu, a glavnoe, pokornuyu suprugu?" - raskidyval on myslyami. V prazdnichnye dni on prikazyval zakladyvat' ekipazh i otpravlyalsya na progulku po Moskve. Netoroplivoj ryscoj koni vezli ego po Petrovke, po Kuzneckomu mostu. V modnyh francuzskih magazinah tolkalis' dorodnye moskovskie baryni s rumyanymi dochkami - devicami na vydan'e. Neredko, pyhtya kak samovar, mimo proplyvala myasistaya kupchiha. Inogda Demidov zaezzhal k rannej obedne v krohotnye drevnie cerkovki, mirno i uyutno pritaivshiesya v zeleni v tihih tupichkah. ZHelten'kie ogon'ki voskovyh svechej ele trepetali v dnevnom svete, v polumrake hrama molchalivye bogomol'cy slivalis' s t'moj. Vse zdes' bylo prosto, surovo. Stareyushchij Prokofij Akinfievich umilyalsya blagostnoj tishine i uhodil iz cerkvi, obretya na vremya dushevnyj pokoj. Odnazhdy v cerkovke Nikoly na Kur'ih nozhkah on zametil vysokuyu strojnuyu devushku. Netoroplivo otmolivshis', ona legkoj postup'yu, slovno lebedushka, vyplyla na papert'. V etot den' yarko svetilo solnce, zolotistyj svet struilsya s ee rusyh kos. Ona mimohodom vzglyanula na Demidova. Glaza ee byli sini, kak nebo v letnij bezoblachnyj polden'. Devushka ulybnulas' neizvestno chemu: mozhet byt', teplomu solnyshku, a mozhet, svoej molodosti. Prokofij pojmal etot luchistyj vzglyad i ves' zamer. "Ona! Byt' ej zhenoj Demidova!" - reshil on. Dolgo i pristal'no smotrel on devushke vsled. Vybralsya na papert' i sprosil cerkovnogo storozha: - Povedaj, golub', ch'ih roditelej von ta yunica? - I, batyushka! - zahlopal rukami o poly kaftana staren'kij storozh. - Tak eto Grushen'ka, oteckaya doch' iz nashego prihoda. Vot tut ryadyshkom zhivut... Prokofij Akinfievich pomchalsya na Kuzneckij most i tam u znakomogo yuvelira otobral chudesnyj podarok. Ne meshkaya, iz magazina on pospeshil po adresu. On ne videl roditelej, ne obmolvilsya ni slovechkom s izbrannoj, no tverdo reshil pro sebya, chto budet tak, kak zhazhdet ego serdce. "Razve kto ustoit pered mogushchestvom zolota?" - podumal on. On byl uveren, chto krasavica s radost'yu primet ego predlozhenie. So schastlivymi myslyami Demidov pod容hal k nizen'komu derevyannomu domiku, utonuvshemu v zeleni. V kustah shumno krichali nevidimye vorob'i. V okonca, poluzakrytye belymi zanavesochkami, vyglyadyvala geran'. Ot kalitki bezhala usypannaya peskom dorozhka. Vse zdes' govorilo ob opryatnoj, tshchatel'no skryvaemoj bednosti. Demidov vzyalsya za kol'co, postuchal v dver'. Navstrechu emu vyshel blagoobraznyj starik s borodoj biblejskogo proroka. Na shirokom lbu sverkali ochki v mednoj oprave. Surovye, no umnye glaza hozyaina udivlenno razglyadyvali neobychnogo gostya. Ni o chem ne sprashivaya, on provel Demidova v prohladnuyu gornicu. I zdes' vse takzhe govorilo o zabotlivoj i berezhlivoj ruke. - Uzh izvinite, batyushka, za prostotu nashu, - skromno potupilsya starik. - Vdov ya, a dochurke moej so vsem odnoj ne upravit'sya. Na stole lezhala raskrytaya tolstaya kniga, Prokofij dogadalsya: on otorval hozyaina ot chteniya. - Vot, - skazal Demidov i polozhil pered soboj futlyar, - ya privez podarok tvoej dochke. On raskryl korobku, iz nee bryznulo siyanie. - Pomilujte! |to chto zhe? - vzvolnovalsya starik. - Kogda zhe ona uspela poznakomit'sya s vami, sudar'? - Ruki ego zadrozhali, v glazah mel'knula obida obmanutogo otca. - Net, ya s nej ne znakom i videl ee vsego tol'ko raz, chas tomu nazad, - skazal Prokofij. - Togda ya ne ponimayu vas, sudar', - srazu ozhivilsya starik. On vdrug spohvatilsya, nasupilsya: - Mozhet byt', vy oshiblis'? Moya dochurka ne iz takih... - Ah, naprotiv! - vskrichal Demidov. - Znayu, vse znayu o ee blagonravnom haraktere. YA priehal s dostojnym predlozheniem. Proshu ee ruki... Starik shiroko raskrytymi glazami rassmatrival strannogo gostya. - No pozvol'te, - smushchenno probormotal on, - kak zhe tak, sudar'? Pritom vzglyanite na sebya: vy uzhe starik, a ona dite... Demidov vskochil kak uzhalennyj. - Kak smeesh' tak govorit' mne! - zakrichal on. - YA - Demidov! Slyhal, sudar'? Starik podnyalsya, pronicatel'no posmotrel gostyu v glaza. Potom v razdum'e molvil emu: - Sluhom o vas, sudar', vsya Moskva polnitsya. No ne v znatnosti i bogatstve schast'e, vasha milost'. Kazhdyj roditel' hochet dobroj zhizni svoemu chadu. Sprosim u Grushen'ki, kak ona?.. Starik vyshel v sosednyuyu gornicu, i nastorozhennyj Demidov uslyshal rovnyj, spokojnyj govorok: - Nu, vyjdi, vyjdi, yagodka, k etomu chudaku. CHto tebe ot etogo stanetsya?.. Ona vyshla k nemu s nepokrytoj golovoj, s zolotymi kosami, zakinutymi na ele primetnuyu devich'yu grud'. V zatrapeznom goluben'kom plat'ice ona kazalas' eshche milej. - Grushen'ka! - pozval Demidov i, ne otryvaya zhadnyh glaz, pododvinul k nej futlyar s podarkom. Ona stoyala, prizhavshis' huden'kim plechom k kosyaku. - Grushen'ka!.. - povtoril Demidov. - Tebe skazyval batyushka moyu pros'bu? Lico devushki zalilos' rumyancem, glaza ee ozorno zasmeyalis'. - CHto zh, skazyval! - otozvalas' ona. - No chto iz togo? U menya uzhe est' svoj batyushka, a drugogo mne ne Nado. Vo rtu Demidova peresohlo. - Kak?.. - vspyhnul on gnevom. - A tak, - spokojno skazala devushka. - U menya uzhe est' i zhenih, sudar'. - Bednyak, naverno! - vskrichal Prokofij. - Izvestno! Kakova golubka, takov i golub', - pevuchim golosom promolvila ona. - Ty chto?.. Koli ne pojdesh' za menya, razoryu vas! - prigrozil Demidov, i ego zmeinye glaza vpilis' v krasavicu. Ona niskol'ko ne ispugalas' ugrozy, otozvalas' veselo: - A vedomo vam, sudar', s milym i v shalashe raj! Batyushka, batyushka!.. - pozvala ona. - Podite, provozhajte gostya, on toropitsya k domu. Ona, kak ptichka, chut' slyshno zapela i uporhnula iz gornicy... 9 Prokofij Akinfievich vse dni hodil hmurym i zlym: odolevali starcheskie nemoshchi, nichto bol'she ne teshilo, ne rvalas' dusha na ozorstvo, kak v bylye gody. On zakryvalsya v svoem moskovskom dome, kak v kreposti. Nikogo bol'she ne prinimal. S utra neumytyj, brodil po domu v gryaznom halate i bumazhnom kolpake da v shlepancah na bosu nogu. |ta neryashlivost' starika ottalkivala ot nego dazhe rodnyh. Bryuzzhanie i zhaloby Demidova eshche bol'she usililis' s togo vremeni, kogda carica Ekaterina Alekseevna pozhelala zastupit'sya za detej zavodchika, sluzhivshih v gvardii. Molodye oficery prosili u otca prilichnogo soderzhaniya, podobayushchego ih rangu. Prokofij Akinfievich vzvyl, obide ego ne bylo predela. Odnako pod davleniem gosudaryni i posle dolgih kolebanij i razmyshlenij on otpisal v dohod vsem troim synkam - Akakiyu, L'vu, Ammosu - podmoskovnuyu dereven'ku s tridcat'yu dushami krepostnyh. Odnako eta dereven'ka byla razorena i uboga, polovina dush prebyvala v netyah. Ot pripisannogo imeniya demidovskim otpryskam perepadali krohi. Obizhennye synki, podstrekaemye zhenami, pozhalovalis' na otca gosudaryne. Carica voshla v polozhenie zhalobshchikov i nastrogo povelela Prokofiyu Akinfievichu vydelit' detyam chast' imushchestva, dostatochnuyu dlya soderzhaniya synovej dvoryanskogo roda. Demidov terpelivo snes i etu obidu. On kupil synov'yam po tysyache dush, no vmeste s tem zapretil im pokazyvat'sya na glaza. - Pogodi, supostaty! - prigrozil on naslednikam. - Umru vskore, tak posle svoej smerti postarayus' vam ostavit' odni steny... Prokofij sderzhal svoe slovo. Reshiv nakazat' synovej, on nadumal prodat' zavody i rudniki na Kamennom Poyase vinnomu otkupshchiku Savve Sobakinu. Ne lezhala dusha Prokofiya Akinfievicha k gornym delam, ne manili ego surovye lesistye gory. Da k tomu zhe ustrashalsya on novyh smut na Urale. Hotya pugachevskoe dvizhenie bylo pogasheno, no vse eshche tleli iskorki nedovol'stva. V nedavnej pore poluchil Demidov iz Nev'yanska pis'mo. Pisal prikazchik Serebryakov "vsemilostivejshemu blagodetelyu": "Onye bashkircy ezheden' les i stepu pozhigayut, puskayut po vetru netushimye ogni. Ot kotoryh ognej ne tol'ko kakuyu oboronu ili zashchitu drovodelam, takzhe na kurenyah gotovomu uglyu imet', no i samih postroennyh zavodov i fabrik s obyvatel'skimi domami edva mozhno osteregat' i otstaivat'. Otchego i vse zavodskie masterovye i rabotnye lyudi ot vseh besprestannyh pozharov, ot vsegdashnih nabegov i karaulov prishli v iznemozhdenie. Potomu, chto onye zlodei bashkircy temi uchinennymi pozharami vymyshlenno na zavody, i rudniki, i drovodely navodyat volshebnye dymy, ot koih besprestanno stoit samyj smertel'nyj vozduh. CHego radi ves'ma pri onyh zavodah pochest' do edinogo cheloveka nahodyatsya v hvorosti, iz koih nemaloe chislo lyudej pomerlo. Da i nyne ves'ma mnozhestvo smertel'no hvorayut, a imenno bolezn' glavobolie, i ottogo dnevnyya pishchi lishayutsya i umirayut. A nekotorye, obneseniem ot togo vozduha golov, vne uma padayut i dolgo bez vsyakogo chuvstva lezhat. Kotorye neblagopoluchnye naemnye rabotnye lyudi, vidya zdes' v narode ezhednevnyj smertel'nyj upadok, prichitaya za yazvu, bezhali s zavodov i rudnikov s 400 chelovek... A kak prikazano nam ezhenedel'no po kurenyam i drovodelam ob容zzhat': narod tak nedovolen, nepokoen, i volshebnye bashkirskie dymy byt' nam tam ne dozvolyayut..." |to i reshilo sud'bu zavodov. Nikita Akinfievich, slomiv gordynyu, priehal otgovarivat' brata ot zatei. Nikak ne mog on primirit'sya s potereyu Nev'yanska, s kotorogo i nachalos' mogushchestvo Demidovyh. Uporstvo brata Nikity, ego pros'by eshche bol'she razzadorili Prokofiya: on deshevo prodal vse zavody s prilegayushchimi obshirnymi lesami, zemlyami, rudnikami. Novyj vladelec ih Savva Sobakin ne zamedlil perebrat'sya v nev'yanskie horomy Demidovyh. Uznav ob etom, Nikita Akinfievich skazalsya bol'nym i napisal ukoryayushchee pis'mo bratu. Ono vozymelo obratnoe dejstvie. Prokofij hvalilsya vsem: - Na etot raz, kazhis', izryadno dosadil bratcu! Oh, kak mechtalos' emu vossest' v dedovskom gnezde, v Nev'yanske! Nikita Akinfievich reshil uvezti iz Nev'yanska portret deda. S etim namereniem on i pribyl na staryj demidovskij zavod, Savva Sobakin, dorodnyj kupec s okladistoj kurchavoj borodoj, vstretil Demidova ves'ma gostepriimno. On ohotno povel gostya po zavodu i horomam. U Nikity Akinfievicha boleznenno szhalos' serdce pri vide rodnyh mest i znakomyh veshchej. Kupchina s veselym, samodovol'nym vidom hvalilsya pered vnukom Demidova: - Odna slava, chto zavodishko! None my tut kadilo po-nastoyashchemu razduem, pokazhem, kak nado stavit' promysel. On povel gostya v znakomyj polutemnyj kabinet, gde vse vyglyadelo po-staromu. Massivnaya dubovaya mebel' perezhila svoih pervyh hozyaev. Starinnye kresla s vysokimi spinkami tyanulis' vdol' sten, pered uzkimi strel'chatymi oknami stoyal vse tot zhe stol. Na voshedshego vnuka iz temnoj ramy ugryumo i, kazalos', ukoryayushche smotrel Nikita Demidov. Nikita Akinfievich s dostoinstvom poklonilsya hozyainu i otkryl emu prichinu svoego priezda. - Za nedosugom ni ya, ni brat moj do sej pory ne sobralis' pobyvat' zdes'. Hochu nyne zabrat' portret pokojnogo deda, - skazal on i shagnul k portretu. Odnako zavodchik ostanovil ego strogim golosom: - To est' kak eto izvolite tolkovat'? Persona siya nami kuplena s horomami, ruhlyad'yu i prochim imushchestvom. Pritom ona tut k mestu. Net uzh, sudar', ne trudites'! Byla ona tut, zdes' ej i ostavat'sya. Nikita Akinfievich vspyhnul. Uyazvlennyj kupcom, on predlozhil: - Izvol'te, ya uplachu vam. - Net nuzhdy v tom, sudar'. Pust' visit: lestno nam imet' portret umnogo cheloveka! - spokojno otozvalsya kupec i priglasil Demidova k stolu. V starinnom dedovskom dome suetilis' starye Demidovskie slugi, kotorye pochtitel'no razglyadyvali bylogo hozyaina. Nikite Akinfievichu stalo ne po sebe, on otkazalsya ot obeda i s shchemyashchej toskoj uehal iz svoego rodovogo gnezda, chtoby nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya v nego. Vse postepenno otoshli ot Prokofiya Demidova; ostalsya on dozhivat' dni biryukom v molchalivom moskovskom dome. Pri otce skuchala hilaya Nasten'ka, davno zanevestivshayasya. Prokofij terpet' ne mog obednevshih dvoryanchikov, zasylavshih svah s l'stivymi predlozheniyami. "Ne za dochku dvoryanin svataetsya, a o moem kapitale pomyshlyaet", - rassuzhdal on, vyprovazhivaya svah. Nasten'ka uvyadala, lila slezy. - Nu chego vy, batyushka, vyzhidaete, sami vidite; komu ya vskore nuzhna budu? - zhalovalas' ona otcu. - ZHeniha statejnogo podyskivayu! - priznalsya on. - Nam s ruki kupchina, chelovek krepkij, v dorodstve. Takoj ne pozaritsya na tvoe dobro. - Papen'ka, uvol'te! - brosilas' v nogi otcu Nasten'ka i zalilas' slezami. - Budet po-moemu! - holodno otrezal Prokofij i, shlepaya tuflyami, udalilsya v svoi pokoi. Podavlennaya, obessilevshaya Nasten'ka zabilas' v svoi svetelki i ne vyhodila k stolu. - Pust' postnichaet togda! - reshil otec i zapretil slugam otnosit' blyuda v devich'i svetelki. No na vtoroj den' v devushke so vsej siloj zagovoril krutoj demidovskij nrav. V obedennyj chas, kogda Prokofij Akinfievich sidel za stolom i s umileniem predavalsya chrevougodiyu, v stolovuyu vorvalas' rasserzhennaya Nasten'ka. - Ty chto vzbelenilas'? Al' opyat' o zhenihah? - udivlenno ustavilsya v nee otec. - Kupca poka ne otyskal. Pogodi chutok!.. Doch', ne sderzhivayas', zatopala na otca. - Ne pojdu za kupca-hama! Ne pojdu! - zakrichala ona isstuplenno, a u samoj iz glaz gorohom pokatilis' krupnye slezy. - Luchshe pust' budet pervyj vstrechnyj dvoryanin, nezheli borodatyj ham! - ne unimalas' Nasten'ka. Prokofij uter guby, umil'no razglyadyval dochku. - |k, rashodilas'! Srazu vidat' demidovskoe semya! - On ulybnulsya i vstal iz-za stola. - Nu, koli tak, budet po-tvoemu! Pust' pervyj vstrechnyj dvoryanishka i budet moim zyatem. - Batyushka! - kinulas' k otcu devushka, no on otstranil ee i tverdo poobeshchal: - Zavtra budet tebe zhenishok! Na drugoj den' po prikazu Prokofiya Akinfievicha na vorotah moskovskogo doma slugi vyvesili priglashenie: "V sem dome prozhivaet dvoryanka Anastasiya Prokof'evna Demidova. Ne zhelaet li kto iz dvoryan sochetat'sya s nej zakonnym brakom". Moskva tol'ko chto probuzhdalas' ot sna: podnimaya gustuyu pyl', dvorniki podmetali pustynnye krivye ulicy, grohocha sapogami, po derevyannym mostkam breli redkie torgovki i muzhiki. V vos'mom chasu na ulice pokazalsya molodoj chinovnik. Odetyj v ponoshennyj mundirchik, on prizhimal pod myshkoj izryadno potertyj portfel', nabityj bumagami. |to byl, ochevidno, departamentskij pisec. Hotya molodoj chelovek speshil k mestu sluzhby, glaza ego ozhivlenno begali po oknam - ne mel'knet li tam, chasom, lukavoe lico devushki. Poravnyavshis' s domom Demidova, chinovnik vnezapno zamedlil shag. Ego vnimanie privleklo izveshchenie, vyveshennoe na vorotah. Skol'ko raz prohodil on mimo horom znatnogo i chudakovatogo zavodchika v nadezhde uvidet' ego doch', poroj tosklivo glazevshuyu iz okna. Na etot raz schast'e samo lezlo emu v ruki. On vzvolnovanno prochital udivitel'noe obrashchenie. Moskva izdavna polnilas' sluhami o chudachestvah Prokofiya Akinfievicha, no eto ochen' ozadachilo chinovnika. "Net li v sem dele ocherednogo demidovskogo ozorstva? - so strahom podumal on. - Priglasit gostem k stolu, a sam posmeetsya, sklichet holopov i otderet kak Sidorovu kozu. Ot sumasbrodnogo millionshchika vse stanet". No tut v serdce molodca zakrylas' trevoga, i on nevol'no voprosil sebya: "A chto, esli operedili?" Razzhigaemyj zamanchivoj primankoj, on bystro vynul nosovyj platok, smahnul im pyl' s bashmakov i robko postuchal v vorota. Pered nim totchas raspahnulas' kalitka. Stoyavshij u vorot Ohlomon nizko poklonilsya gostyu. - Pozhalujte, sudar', ezheli dvoryanin! - Privetlivo priglasil on chinovnika sledovat' za soboj. - Dvoryanin! - otvetil gost', vskinul golovu i s nezavisimym vidom proshel sledom za slugoj v horomy... Demidov vstretil neozhidannogo zheniha v kabinete. - Stoj tut! - kriknul hozyain perestupivshemu porog chinovniku i ukazal mesto posredi gornicy. Nebrezhno odetyj, shlepaya tuflyami, Prokofij netoroplivo oboshel vokrug molodogo cheloveka. Glaza Demidova slovno okoldovali chinovnika, ego pronyal zhutkij holodok. Osmotr byl dlitel'nyj, molchalivyj. Nakonec hozyain prerval molchanie. - Dvoryanin? - sprosil On. - Imeyu chest' im sostoyat'! - s uchtivym poklonom otvetil rannij gost'. - Holost? - ne spuskaya pronzitel'nyh glaz, Demidov pytal chinovnika. - Tochno tak! - podtverdil tot. - Na smotriny prishel? - opyat' sprosil Demidov, i po ego tonkim gubam mel'knula usmeshka. - Imel schast'e prochitat' vashe izveshchenie, - s trepetom priznalsya zhenih. - A koli tak, klanyajsya, chernil'naya dusha, da v nogi! Prosi!.. - srazu vspylil Prokofij i, shvativ so stola kostyl', ogrel im po spine gostya. - Userdnej prosi! - krichal on. - Nu?.. - Vek budu blagodaren. Pomiloserdstvujte!.. - ezhas' ot udarov, lepetal nasmert' perepugannyj chinovnik. - Oschastliv'te rukoj vashej docheri. Prokofij eshche raz ogrel kostylem molodca po hrebtu. - Kakov! Kostist, bestiya!.. - skrivil v lukavstve guby Demidov. - Terpeliv!.. On priblizil svoe morshchinistoe skopcheskoe lico k glazam gostya i ehidno sprosil: - Ty, sudar', mozhet, obrazumish'sya? Kakovo budet, esli ispytannoe tol'ko chto obhozhdenie ot bogodannogo batyushki chasten'ko povtoritsya? Ne vstavaya s kolen, molodec buhnulsya v nogi Prokofiyu: - Vasha svetlost', vek gotov preterpevat' ot vas muki, tol'ko sdelajte chelovekom! Pokornost' i vynoslivost' zheniha obezoruzhili Demidova. On naklonilsya k poverzhennomu i shvatil ego za rukav. - Nu, hvatit! Vstavaj, chto li! Idem k neveste! - Hozyain dovol'no zahihikal, zahlopal v ladoshi. Iz senej pribezhal Ohlomon i vytyanulsya v strunku u pritoloki. - Svetil'nik semu durnyu, pozhelavshemu obryadit'sya v semejnyj homut! - ukazal on perstom na molodca. Sluga prines vzyatuyu ot ikon lampadu i vruchil ee gostyu. Blednoe plamya zatrepetalo v golubom sosude i matovym svetom ozarilo lico molodogo cheloveka. - Se zhenih gryadet vo polunoshchi! - zasmeyalsya Demidov i pomanil molodca pal'cem. - Sleduj za mnoj, chernil'naya dusha! Nasten'ka eshche pochivala v posteli, kogda veselyj krik sumasbrodnogo otca razbudil ee. - Vstavaj, zhivej vstavaj, lenivica! - istoshno zakrichal otec. - Glyan', kakogo zhenishka obrel tebe! Po gorlo ukryvshis' atlasnym odeyalom, nevesta ispuganno zasheptala: - Papen'ka! Batyushka, pobojtes' vy boga! Styd kakoj... Blagovospitannyj molodoj pisec stoyal u poroga, skromno potupiv glaza. Devushka bystrym vzglyadom okinula ego i zametila vysokij chistyj lob i shirokie plechi. Svezhee rumyanoe lico molodogo cheloveka, ego skromnost' tronuli slaboe serdce Nasten'ki. Ona metnula na nego obodryayushchij vzglyad. Demidov zahihikal. - Nu kak, dobra nevesta? - sprosil on igrivo, i ego sumasshedshie glaza zagorelis' shal'nym veselym ognem. ZHenih sklonil golovu. - Nu, koli tak - byt' svad'be! - priplyasyvaya, vykriknul Prokofij. - Oj lyuli-lyuleshen'ki!.. Glyadya na krivlyan'e besnovatogo hozyaina, gost' myslenno ograzhdal sebya krestnym znameniem. "Da voskresnet bog i rastochatsya vrazi ego!.." - pro sebya sheptal zhenih, ograzhdayas' ot chertovshchiny. No tut zavodchik stal strog, nahmurilsya. - Tol'ko pomni, chernil'naya tvoya dusha, - prigrozil on pal'cem zhenihu: - Pridanoe za sej devoj oh kak neveliko!.. - Papen'ka, postydites'! - zakrichala iz-pod odeyala nevesta. - Molchi, poperechnica! Demidovy - pryamoj narod i vse srazu vykladyvayut nachistotu! - prigrozil otec i vytolkal zheniha za dver'. - Idi, idi, hvatit smushchat' blagorodnuyu devicu!.. Tak i povenchal svadebkoj-skorospelkoj Prokofij Akinfievich svoyu dochku so sluchajnym zhenihom. Odnako molodoj departamentskij pisec iz obednevshih dvoryan Sergej Kirillovich Stanislavskij derzhalsya v otnoshenii svoego testya chelovekom pochtitel'nym, skromnym. Brak, vopreki ozhidaniyam, okazalsya schastlivym. Nasten'ka byla dovol'na svoim muzhem. No Demidov nikak ne mog ugomonit'sya. S vydachej zamuzh poslednej docheri v ego horomah merkla zhizn'. Ne nahodilos' u hozyaina bol'she sil na ozorstvo. Vse zhe on reshil dopech' tihogo i pokornogo zyatya. On sostavil na detej zaveshchanie, po kotoromu docheri Nasten'ke naznachal pridanogo deneg lish' 99 rublej 99 8/9 kopejki. Sergej Kirillovich i tut ne otstupilsya ot vlyublennoj v nego Nasten'ki. On terpelivo zhdal ot "bogom dannogo" batyushki drugih podarkov. No vmesto nih otec prislal docheri nastavlenie, v kotorom pouchal ee blagonraviyu i skromnosti. "Nastas'ya Prokof'evna, - obrashchalsya Prokofij k docheri. - Proshu tebya, zhivi veselo, ne kruchin'sya. Blagodari gospoda za vse. Ne prosi ego ni o chem. On ustroil i ustroit vse poleznoe. A tol'ko vsechasno prosi, daby ne lishil milosti svoej. Ot kruchiny umnozhayutsya raznye bolezni, pomeshatel'stva razuma, prekrashchenie zhizni i vsyakoe neustrojstvo. Ne bud' spesiva, samolyubiva i zhadna. Ot spesi lyudi ot tebya otstanut, ot samolyubiya potakat' tebe budut, chto tebe priyatno budet, i vvedut tebya vo vsyakoe durachestvo i neistovstvo. Ne serdis', kto o neispravnostyah tvoih vstrechno govorit' budet. Ot zhadnosti vse poteryaesh'. Ne perenimaj nyneshnih roskoshej. ZHivi umerenno, ne skupo, da i ne chvanlivo. Roskosh' stol'ko l'stiva, kak by v zerkalo poglyadet'sya, a posle budet pechal'no. Pomni, kak ya zhivu. Vmesto roskoshi pomogaj nedostatochnym, a drugih laskovo dovol'stvuj. Ne gnushajsya, ne peresmehivaj i ne peregovarivaj. Bednyh ili shchegolej, kotorye poteryali svoj hleb, rasskazov ih potakaj s sozhaleniem, daby ne rasklevit' kogo, a ot nih ne perenimaj. Kto by tebe o shchegol'stvah predstavlyal, poblagodari, da chto lishnee ne ispolnyaj, a ezheli vdrugoryad' osudit, skazhi: batyushka ne velel. Kto tebe poleznoe i blagopristojnoe k zhizni uchit' budet, takovyh lyubi, blagodari i pochitaj ih so vsyakoj iskrennost'yu, i tako privyknesh' i dobra budesh'. Pomni, chto gospod' sotvoritel' vsego globusa i dvizheniya est'. Ne perenimaj, budto gospoda net i budto vse natura da letuchij razum hranit, da ne ispolnyaet nashi duracheskie i spesivye neblagodarnosti. ZHelayu blagopoluchiya i s muzhem, ot menya emu poklonis'. Otec tvoj pripisuet bozhiyu milost' i blagoslovenie, ezheli sego nastavleniya ne pognushaesh'sya. Prokofij Demidov". No i tut Sergej Kirillovich - tihij i pokornyj zyat' Prokofiya - smirilsya. Druz'ya i sosluzhivcy ego posmeyalis' nad nim: - Nadul-taki testek! Sbyl tovarec - da v storonu! - Terpenie i trud preuspevayut vsegda! - ne sdavalsya muzh Nasten'ki. Gluboko zataiv obidu na Prokofiya Akinfievicha, zyat' reshil vse zhe izlit' gorech', dlya chego i priglasil testya na semejnyj zavtrak. On ne pozhalel svoih sberezhenij, chtoby na slavu ugostit' Demidova. V ogromnoj pustynnoj kuhne vnezapno probudilas' zhizn'. Povara, povarenki i slugi, nanyatye vsego na odin den', sbilis' s nog. Na plitah kipeli bol'shie chuguny, tyazhelye mednye kastryuli, nachishchennye i pylayushchie zharom. Na dvore nosilis' tuchi nezhnogo belogo puha: baby oshchipyvali svezhuyu dich'. Nichego ne pozhalel Sergej Kirillovich, chtoby s chest'yu ugostit' Prokofiya Akinfievicha. Vse uzhe bylo gotovo k priemu dorogogo testyushki, gosti rasselis' za stolami, no nikto ne pritragivalsya k rasstavlennym zakuskam v ozhidanii Demidova. Odnako znatnyj gost' polenilsya obryazhat'sya i vmesto sebya poslal na pir porosenka. Gosti, priglashennye k stolu, zahihikali, stali peresheptyvat'sya. Nasten'ka, smorshchiv nosik, posmeyalas' podarku: - Pripozdal papen'ka s porosenkom. Nemnogo ranee podoslal by, glyadish', ugodil by na blyudo! Molodoj hozyain hot' i byl oskorblen, no i vidu v tom ne podal. Podskazyvalo emu serdce, chto nesprosta podoslal Demidov emu porosenka. Horosho znal zyatek prichudlivyj harakter Prokofiya Akinfievicha. Ne uspeli gosti i glazom morgnut', kak Sergej Kirillovich vybezhal na krylechko i stal pochtitel'no klanyat'sya vizglivomu porosenku. - Syuda, syuda, batyushka! - uchtivo gnulsya on pered skotinoj i zval v zastolicu. Gosti nedoumenno pereglyanulis', no smolchali. Ne smushchayas' etim, hozyain usadil borovka na pochetnoe mesto i, pododvinuv blyudo, poprosil: - Otvedajte na zdorov'e, batyushka! Porazhennyj neobychajnoj obstanovkoj, porosenok puglivo hryukal. Odnako, pochuyav appetitnoe, on rinulsya k blyudu i s gromkim chavkan'em prinyalsya uminat' podnesennoe. Sergej Kirillovich uchtivo stoyal pered zhrushchim zhivotnym i sam menyal blyuda. Naevshis' do otvala, porosenok somknul glaza i tut zhe zachesalsya. Hozyain oblegchil trud: pochesal skotine za uhom, bryushko, bochka. On chesal i privetlivo prigovarival: - Ne bespokoyu, batyushka?.. Horosho li, sudar'?.. Gosti, utknuv nosy v blyuda, brezglivo morshchilis' i nedoumevali. Tol'ko strah pered Demidovym ponuzhdal ih perenesti nepriyatnoe sosedstvo. U dverej stoyali v pochtitel'noj poze dva zdorovennyh demidovskih gajduka, zorko doglyadyvavshih za porosenkom. Nateshiv ego vvolyu, zyatek predupreditel'no pogladil ego po shchetinke i prikazal podat' naemnuyu karetu. Vizgunka s pochetom usadili v ekipazh, i on v soprovozhdenii dvuh gajdukov otbyl k Prokofiyu Akinfievichu. Hozyain zhe dolgo stoyal na kryl'ce i klanyalsya udalyayushchemusya ekipazhu: - Dobryj put', batyushka!.. Priem, okazannyj porosenku, vozymel dejstvie na Demidova. Ves'ma dovol'nyj povedeniem zyatya, on prikazal zarezat' porosenka. Vysushennuyu i sshituyu porosyach'yu shkuru on samolichno nabil zolotymi lobanchikami i dragocennymi kamnyami i otpravil v podarok zyatyu... Terpenie Sergeya Kirillovicha v konce koncov pobedilo. Proshlo neskol'ko let. Na pokrov v 1788 godu Prokofij Akinfievich zhestoko prostudilsya. Stariku shel sem'desyat devyatyj godok, on sil'no odryahlel, i vse nadezhdy na ego vyzdorovlenie byli tshchetny. Pochuyav priblizhenie smerti roditelya, deti priehali k otcu i so slezami na glazah uveshchevali starika otojti serdcem i peredelat' duhovnoe zaveshchanie, stol' obidnoe dlya nih. Demidov ostalsya nepreklonen: - Ne budet sego! Ne dobivshis' ustupki, doch' Nasten'ka vyzvala lekarya i umolyala ego oblegchit' stradaniya otca. Lekar' vypisal lekarstva i uehal. Ostavshis' naedine, Prokofij Akinfievich s ozlobleniem razbil sklyanki s lekarstvami. "CHego dobrogo, skoree otpravyat menya na tot svet!" - s opaskoj podumal on. No dni ego byli sochteny. Posle sil'nogo udush'ya v sumerki chetvertogo noyabrya Prokofij Akinfievich pochil neprobudnym snom. Moskovskaya snezhnaya zima stoyala vo vsej krase, kogda horonili prestarelogo chudaka. Poslednee svoe pristanishche Demidov nashel za altarem Sretenskoj cerkvi Donskogo monastyrya... Posle smerti ego synov'ya poluchili ogromnoe nasledstvo, bolee treh millionov rublej. Oni vyshli v otstavku i stali zapolnyat' zhizn' svetskimi udovol'stviyami... Kogda na Kamennyj Poyas doshla vest' o smerti Prokofiya Demidova, nikto ne pozhalel ego, vse bezrazlichno otneslis' k pokojnomu. St