Evgenij Fedorov. Hozyain Kamennyh gor ----------------------------------------------------------------------- "Kamennyj poyas", kniga tret'ya. Minsk, "Vyshejshaya shkola", 1989. OCR & spellcheck by HarryFan, 24 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- CHASTX PERVAYA 1 Nikita Akinfievich Demidov - mogushchestvennyj vladetel' Nizhnetagil'skogo, Kyshtymskogo, Kaspijskogo i mnogih drugih ural'skih zavodov - nahodilsya v zenite svoej slavy i bogatstva. Carstvuyushchaya imperatrica Ekaterina Alekseevna ne ostavlyala zavodchika svoim vnimaniem. Obladaya nesmetnymi bogatstvami i nedyuzhinnym umom, ural'skij magnat igral rol' prosveshchennogo vel'mozhi. Podrazhaya svoej pokrovitel'nice-gosudaryne, on vel perepisku s francuzskim filosofom-enciklopedistom Vol'terom na vol'nolyubivye temy. V etot pamyatnyj teplyj letnij den' Nikita Akinfievich, gruzno razvalyas' v kresle na shirokoj terrase svoego nizhnetagil'skogo dvorca, pisal ocherednoe pis'mo prebyvayushchemu v izgnanii fernejskomu mudrecu. S terrasy otkryvalsya bezbrezhnyj zerkal'nyj prud s ostrovkami, pokrytymi yarkoj zelen'yu tenistyh dubrav, priyatnyh osvezhayushchej prohladoj. Lesa, prostory, grebni Ural'skih gor - vse vdali pokryvala legkaya sirenevaya dymka. Na lone svetlyh vod pod zharkim poludennym solncem plaval bol'shoj, sverkayushchij nezhnoj beliznoj lebed'. Gde-to na ostrovke neozhidanno razdalsya vystrel. Vstrevozhennyj lebed' pripodnyalsya nad vodoj i zamahal shirokimi serebryanymi kryl'yami. Sredi bryzg peny on shumno, na ves' prud, kak mificheskij Pegas, bystro-bystro pobezhal po vode, nakonec podnyalsya, sdelal plavnyj krug i potyanul vdal', ronyaya zvonkie kliki. On podnimalsya vse vyshe i vyshe i, kak chudesnoe videnie, vskore rastayal na fone puhlogo oblaka. A nad prudom vse eshche zveneli, ugasaya, ego stonushchie kriki. "|h, podlecy, napugali pticu!" - nedovol'no pomorshchilsya Nikita Akinfievich i prislushalsya k zavodskim gluhim zvukam. Ot pruda veyalo zhivitel'noj prohladoj, nad prostorami vod, pobleskivaya krylyshkami, letali stremitel'nye strekozy. Den' byl napoen solncem. Poblizosti, na sadovoj dorozhke, dralis' neugomonnye vorob'i. Na dubovom parketnom polu kolebalis' azhurnye teni, padayushchie ot gustogo hmelya, ukryvshego terrasu. Bez parika, no v atlasnom golubom kamzole, sedeyushchij Demidov sklonilsya nad pis'mom: "Prosveshchennejshij uchitel', - medlenno, s tyazheloj odyshkoj pisal on, - vse dni moi zanimayut mysli o chelovecheskom dostoinstve i svobode chelovecheskoj lichnosti. Iz svyashchennyh pisanij i tokmo iz otecheskih predanij povedano, chto chelovek sozdan po obrazu i podobiyu bozh'emu. Ne tokmo velikie vel'mozhi, no i krepostnoj rab imeyut ravnuyu dushu, i potomu..." Nikita Akinfievich vzdrognul: kto-to ostorozhno pozadi kashlyanul i obespokoil hozyaina. Zavodchik otlozhil pero i vzvolnovanno oglyanulsya. U dveri stoyal prikazchik Selezen'. On davno uzhe tiho probralsya na terrasu i, stoya za kreslom hozyaina, zorko sledil za kazhdym ego dvizheniem. V pronzitel'nyh, mrachnyh glazah prikazchika byla trevoga. Kogda-to bravyj Selezen', provornyj i vidnyj molodec s cyganskim licom, teper' podsoh, ssutulilsya, posedel. V etom bylom krasavce ugasalo vse, no s godami on stal eshche zlee i rachitel'nee k demidovskomu dobru. - Ty chto? - vstrevozhenno vzglyanul na prikazchika Nikita Akinfievich. - CHto tebe nadobno? Selezen' pereminalsya, poskripyvaya sapogami, ne reshayas' chto-to skazat' hozyainu. - Govori, holop, chto stryaslos'? - grozno nasupilsya Demidov. - Plavku perederzhal masterko Ivanko; vse porushilos', - sderzhanno vymolvil Selezen'. - CHert! - vspyhnul i nalilsya bagrovost'yu hozyain. - CHto zhe on dumal, pes? Nashe dobro perevodit' osmelilsya, lukavyj!.. Tyazheloj postup'yu Demidov proshelsya po parketu. Dyshal on preryvisto, s posvistom. Lico stalo sizym ot priliva krovi, po zhilam tak i rashodilas' zlost'. Nikita Akinfievich ne sderzhalsya, podnyal bol'shie kulaki i, nastupaya na prikazchika, zarychal: - Zabit' podlogo za takoe delo! Zabit'! Polozhit' na goryachuyu plitu i hlestat' pletyami. Pust' znayut holopy, kak nado berech' hozyajskoe Dobro! On hripel, otduvalsya, kazhdaya zhilka v ego bol'shom dryablom tele trepetala ot razdrazheniya. Pochuyav sil'nuyu grozu, Selezen' uchtivo poklonilsya i, skryvayas' za dver'yu, vykriknul: - Postarayus', hozyain! Prikazchik ischez tak zhe bystro i neslyshno, kak i poyavilsya. Demidov znal, chto prikaz ego vypolnyat tochno i bezzhalostno, no mysl' ob etom ne prinesla uspokoeniya. Eshche s utra ego tomila tyazhelaya toska, kruzhilas' golova i chto-to davilo na temya, pokrytoe reden'kimi sedymi volosami. Razdrazhitel'nost' vse bol'she ovladevala im. SHarkaya nogami, on utomlenno zahodil po terrase. Serye meshki pod ego glazami nabuhli, prorezalis' set'yu glubokih morshchin. On smotrel na serebristyj prud i ogorchenno dumal: "Oh, gore! Kak bystrotechna zhizn', slovno talye vody! Krasota - i ta merknet ot neumolimogo vremeni! Neuzheli prishla starost'?" Cepkimi suhimi pal'cami on shvatilsya za balyasiny peril i zhadno zadyshal svezhim prudovym vozduhom. Odnako ni svezhest', ni siyanie radostnogo letnego dnya ne mogli uspokoit' dryahleyushchee telo. Vse prodolzhalo klokotat' v nem. Nikita Akinfievich pytalsya ovladet' soboj, no ne smog pogasit' vrednoe volnenie. Skol'ko proshlo vremeni, on ne pomnil. Emu kazalos', proletela vechnost'. Napryazhenie, kotoroe derzhalo ego telo i mozg, dostiglo neveroyatnoj sily. On vozbuzhdenno poglyadyval na dver', prislushivalsya k zvukam na dvore, no krugom bylo tiho. "CHto zhe tak dolgo ne slyshno krika? Pochemu ne vozvrashchaetsya Selezen'?" - obespokoenno podumal Demidov. Tusklye glaza ego skol'znuli vdol' allei, ubegavshej ot terrasy v glubinu sada. Okajmlennaya cvetushchej siren'yu, ona manila progulyat'sya. Ukrytye pyshnymi dushistymi grozd'yami cvetov, kusty kazalis' lilovymi. Staryj, gustolistvennyj, sovershenno zapushchennyj sad s tenistymi dorozhkami, s dremuchimi zaroslyami odichavshego kustarnika, - skol'ko grustnyh vospominanij navevaet on sejchas! Vot pryamo ot stupenek terrasy kruglyj bassejn, napolovinu pokrytyj zelenoj ryaskoj. Podle vody, na nizkom granitnom p'edestale, beleet nestareyushchaya statuya kozlonogogo satira. Skol'ko v nem dikosti, sily i strastnosti! On stoit, skrestiv na kosmatoj, s vydayushchimisya klyuchicami, grudi hudye ruki. Bol'shoj zhadnyj rot s tolstymi chuvstvennymi gubami iskrivlen ot zhelanij, a vypuklye, navykate glaza naglo i derzko smeyutsya. Da, kogda-to v etom parke prohodila inaya zhizn', i togda on, Demidov, byl molodoj i sil'nyj. A sejchas on ochen' pohodil na pokojnogo dyadyushku Nikitu Nikiticha! Tot zhe zloj, volchij vzglyad, vysokomernaya brezglivost' k okruzhayushchim i takaya zhe prorva zhestokosti. Nikita Akinfievich, opirayas' na sukovatuyu palku, spustilsya k bassejnu. Poveyalo prohladoj, legkij veterok ryabil tihuyu vodu, i v nej, v zelenoj glubine, sverkalo otrazhenie satira. Ono slegka pokachivalos' na vode, i Demidovu kazalos', chto zhivot i grud' kozlonogogo drozhali ot bezzvuchnogo smeha. Nikite stalo ne po sebe, i on obespokoenno oglyanulsya na statuyu. "No chto zhe tak dolgo ne idet Selezen'?" - nedovol'no nahmurilsya on i neterpelivo zahlopal v ladoshi. - |j, kto tam est', holopy! - probasil on hriplym golosom, i gluhoj rokot pokatilsya k horomam. Po ego zovu na verande vnov' poyavilsya prikazchik. Izbegaya vstretit'sya vzglyadom s Nikitoj Akinfievichem, on smushchenno potupilsya, molchal. - Nu? - strogo sprosil Demidov. - Othlestali? Molchkom, chto li, otoshel v lono Avraamovo? Selezen' podnyal na hozyaina potemnevshie glaza. - Sbeg! - korotko skazal on. - Kak sbeg? - vypuchil glaza ot izumleniya Nikita Akinfievich. - Ne mozhet byt'! - On krepko szhal tolstuyu palku i poshel na prikazchika. Lico hozyaina iskrivilos' ot zloby, tolstye bagrovye shcheki, pohozhie na okoroka, tryaslis'. - Pobojtes' boga, Nikita Akinfievich! - pokorno vzmolilsya Selezen'. - Da neshto ya vinovat v sem dele? Vzor Demidova vnezapno upal na mramornogo cinika, ruki kotorogo po-prezhnemu byli skreshcheny na grudi sil'nym dvizheniem, a guby krivilis' ot naglosti i prezreniya. Demidov povernulsya k bassejnu, i na ego koleblyushchejsya poverhnosti on uvidel, kak moguchee telo satira - ego hudye vydayushchiesya rebra i toshchie boka - drozhalo ot zloradnogo hohota. Nikita vzbesilsya, razmashistym sil'nym dvizheniem brosilsya k statue, oprokinul ee na zemlyu i stal kolotit' palkoj. Golova satira, upavshego na kamennyj kraj vodoema, s drebezgom otkatilas' k nogam obezumevshego zavodchika. Belymi iskrami sypalis' kuski mramora v zelenuyu glubinu pruda i na plat'e Nikity. - Nad kem smeesh'sya? Nad kem? - v yarosti krichal Demidov, i vdrug vnezapnaya strashnaya sudoroga proshla po licu. On stranno obmyak, bessil'no vypustil palku i, slovno podkoshennyj nevidimoj siloj, upal na oblomki i protyazhno prostonal: - A-a-a... - Batyushki, da chto zhe eto takoe? - v otchayanii vskriknul prikazchik i brosilsya k Demidovu. Lico hozyaina stalo belee polotna, rasshirennye zrachki zastyli, na dryablyh slyunyavyh gubah puzyrilas' pena. - Lyudi, s hozyainom hudo! - vbezhav na terrasu, na vse horomy istoshno zakrichal perepugannyj prikazchik. On bystro vernulsya i obnyal Nikitu Akinfievicha za plechi. - Batyushka, chto s vami? Ochnites'! - uprashival on Demidova. A tot, upav licom na holodnyj izurodovannyj mramor, hripel. Na ispugannyj krik prikazchika otozvalis' mnogochislennye golosa: so vseh koncov dvorca sbegalas' dvornya. Tolkayas', dvorovye speshili vybrat'sya na terrasu. Pribezhal s lejkoj v ruke starichok sadovnik, za nim prikovylyal domashnij lekar' - suhon'kij, tshchedushnyj nemchik Karl Karlovich. Pobleskivaya bol'shimi spolzayushchimi na krasnovatyj nos ochkami, on suetlivo rastolkal dvornyu i shvatil hozyaina za obvisluyu ruku. - |to est' apoplektichna udar! - s uchenoj vazhnost'yu vymolvil lekar'. - Nado zhivo v postel'! Eshche bol'she ogruznevshego Nikitu s natugoj otvolokli v prostornyj svetlyj kabinet i polozhili na shirokij kovrovyj divan. Selezen' provorno razoblachil Demidova. Nabezhavshaya dvornya, tolpyas', s lyubopytstvom molchalivo rassmatrivala poverzhennogo vnezapnoj hvorost'yu zavodchika. Ih volnovali i strah i radost'. Moguchij i groznyj hozyain, kotoryj derzhal v svoih rukah ogromnye vladeniya i zastavlyal trepetat' vokrug sebya vse zhivoe, vdrug razom srazhen i stal bespomoshchen. I ottogo, chto groznyj nizhnetagil'skij vlastelin tak sejchas bespomoshchen, radovalos' serdce krepostnyh. Ne odna para glaz dvorovyh s ploho skrytoj nenavist'yu smotrela na Demidova. - Ujdi proch'! Ujdi sejchas! - sumatoshno zamahal rukami lekar' na dvornyu. - Nuzhna puskat' krov'! On prokrichal chto-to chernoglazoj gornichnoj devke, i ta, mel'knuv krepkimi pyatkami, uneslas' iz kabineta. Selezen' vygnal dvorovyh, zakryl za nimi massivnuyu dver'. Nikita Akinfievich lezhal skryuchennyj i bezmolvnyj. Prikazchik pytlivo posmotrel na lekarya. "Neuzhto pomret hozyain?" - sprosil ego vstrevozhennyj vzglyad. - On budet zhit'! - vazhno skazal Karl Karlovich i stal zasuchivat' rukava. - My budem otkryvat' krov'... Slovno pered ustrashayushchej burej, vo vsem obshirnom dome ustanovilas' glubokaya, gnetushchaya tishina. Nikita Akinfievich nezadolgo do bedy ovdovel, doch' otvezli na vospitanie v Sankt-Peterburg k rodstvennikam, i sejchas pri otce ostavalsya odin synok Nikolen'ka. Guvernantka, miss Dzhessi, uvela ego v sad. Lekar' pustil Demidovu krov'. Gustaya, chernaya, ona tyazhelymi kaplyami s legkim stukom padala v podstavlennyj mednyj taz. CHernoglazaya gornichnaya devka so strahom smotrela na stekayushchuyu krov'. Tri dnya Nikita Akinfievich bezmolvno lezhal, otvernuvshis' k stene. Strashnoe ocepenenie ovladelo ne tol'ko ego telom, no i dushoj: vse vdrug stalo bezrazlichnym. S nazojlivost'yu vspominalos' beznadezhnoe izrechenie iz knigi prorochestva |kkleziasta: sueta suet i vsyacheskaya sueta! Ostorozhno, tiho slugi vynesli iz kabineta lishnyuyu mebel', i stalo bol'she prostora. Po prikazu lekarya zakryli stavni, v komnate sgustilsya polumrak, i vsyudu zapahlo syrost'yu, lekarstvami i nepriyatnym zastoyavshimsya vozduhom, obychnym v ploho provetrivaemyh pomeshcheniyah. Na chetvertyj den' Demidov prishel v sebya, vyzval prikazchika Seleznya i dolgo pytlivo smotrel na nego. - CHto, nebos' holopy dumali - umru? - V glazah bol'nogo vspyhnuli zloradnye ogon'ki. - Pogodi, ya eshche-vstanu. ZHit' budu! Govoril hozyain uverenno, spokojno, i prikazchik tverdo uveroval, chto Nikita Akinfievich i v samom dele skoro podnimetsya so svoego skorbnogo lozha. - Poklich' syna! - vlastno prikazal Seleznyu Demidov. - Mein Gott! [Moj bog! (nem.)] - potryasaya rukami, ogorchenno vskrichal lekar'. - Moj dobryj gospodin, chto vi delaet? Vam nuzhna absolyutna pokoj... - Ty pogodi, ne lez'! - rassuditel'no ostanovil ego hozyain. - Hvatit, eshche nalezhus'. Naslednika hochu zret'. Zovi! - kivnul on prikazchiku. V etu samuyu poru v bol'shom zale za kruglym stolom sidela anglichanka Dzhessi, a podle nee vertelsya na stule neugomonnyj synok Demidova Nikolen'ka. Krepkij, shirokoplechij, s rumyancem vo vsyu shcheku, pyatnadcatiletnij mal'chugan neterpelivo vyslushival nudnye nastavleniya guvernantki. Iz ego karih ozornyh glaz bryzgal smeh. Ona sidela pryamaya i suhaya, vytyanuvshis' v strunku, s sedeyushchimi zhiden'kimi volosikami, tshchatel'no zavitymi. Iz-pod ryzhevatyh brovej na Nikolen'ku strogo posmatrivali serye zhivye glaza v ochkah. Pered miss Dzhessi lezhala raskrytaya kniga, no ona ne smotrela v nee, a vse govorila i govorila, medlenno, tyaguche i tak skuchno, kak skuchno i nadoedlivo morosit osennij dozhdik. - Ty ochen' vzbalmoshennyj mal'chishka! Ty niskol'ko ne zhaleesh' otca! - ukoryala ona ego. - On ochen' bolen, ves'ma bolen. |to nado ponimat'! Suhie guby miss nedovol'no pomorshchilis'. Ona vskinula na mal'chugana serye glaza i prodolzhala svoyu beskonechnuyu zhvachku: - Kazhdyj chelovek vsegda dolzhen dumat' o svoem zdorov'e. YA kogda nemnozhko bolen, idu k Karlu Karlovichu, proshu uznat', chto eto takoe? On govoril mne nadevat' moyu tepluyu shubku, sharf, platok, horoshuyu obuv', i togda ya shla na solnce. YA vot tak sidela celyj den'. Smotri! - Ona molitvenno slozhila na ploskoj grudi ruki i zhadno zadyshala. - |to ochen', ves'ma polezno dlya zdorov'ya... - Trah! - vdrug hlopnul kulakom po stolu Nikolen'ka. - Ubil! Miss Dzhessi nervno vzdrognula, skrivila tonkie guby. - Ah, kakaya nechistota! - morshchas', nedovol'no posmotrela ona na ozornika. - Tak ne mozhet postupat' blagorodnyj chelovek! - Tak eto zh muha! Ha-ha, muha! - Molodoj Demidov vskochil i zaprygal na parkete. On krivlyalsya, razmahival rukami, grimasnichal, ne zamechaya grustnogo vyrazheniya na lice oskorblennoj miss. Kosaya poloska solnca upala v raspahnutoe okno dvorca, zolotoj dorozhkoj protyanulas' po parketu i vosplamenila gustye kudrevatye volosy ozornika, ego krugloe kurnosoe lico i bol'shie ottopyrennye ushi. - Ha-ha, muha! - krichal neistovo Nikolen'ka, kogda na poroge chinno poyavilsya prikazchik Selezen'. - Vas zovut, Nikolaj Nikitich, - pochtitel'no skazal prikazchik shalunu i hmuro posmotrel na guvernantku. "Opyat' nebos' velikovozrastnomu detine morochit golovu, a u nego na ume, podi, drugoe!" - nedovol'no podumal on. Veselyj, potnyj i rumyanyj Nikolen'ka vorvalsya v komnatu Nikity Akinfievicha. - Batyushka! - radostno kinulsya on k otcu. - Batyushka, milyj, vy vse eshche lezhite, a na dvore-to kak horosho! SHCHeki mal'chugana pylali. Kazhdaya zhilochka, kazhdyj muskul v ego rezvom zdorovom tele zhazhdali dvizhenij, igry. ZHeltoe, poblekshee lico Demidova ozarilos' dobroj ulybkoj. - Vse ozoruesh', buyan? - skazal on laskovo. - Vi bud'te oshen' ostorozhna: gospodin est' bolen! - strogo predupredil lekar', sderzhivaya pyl demidovskogo naslednika. Nahmuriv kruglyj zagorelyj lob, Nikolen'ka ostorozhno uselsya na kraeshek divana. On podzhal polnye dlinnye nogi i vyzhidatel'no smotrel na otca. Demidov zalyubovalsya synom. Strojnyj, krepkij, s vypuklymi temnymi glazami, on mnogim napominal Nikite Akinfievichu deda - tul'skogo kuzneca. - Horosh! Demidovskaya kost'! - ne uterpel i pohvalil syna bol'noj. Na mal'chugane byli nadety korotkie barhatnye shtany i kamzol'chik korichnevogo cveta, plotno obtyagivavshij ego krupnoe, slegka polnoe telo, na grudi - beloe kruzhevnoe zhabo. "Nastoyashchij barin, dvoryanin!" - s odobreniem podumal Nikita, i chelo ego omrachilos': "ZHal', ne dozhila Aleksandra Evtihievna do sih dnej. Polyubovalas' by detishchem!" On vzdohnul i, postrozhav, skazal synu: - Vidish', nemoshchen ya stal. Na sej raz po blagosti boga vyberus' iz bedy, no kurnosaya vse zhe ne za gorami storozhit menya. Po vsemu vidat', otgulyal ya svoe, a u tebya na ume tol'ko shalosti. Pomni, syn, ty moj edinstvennyj naslednik, i na tebya teper' vse upovaniya - ne tol'ko moi, no i roda demidovskogo. Vse, chto ne dovelos' zavershit' mne, sdelaesh' ty! Pora k delu blizhe stat'. |kij ty velikovozrastnyj stal, pryamo zhenih! - s iskrennim lyubovaniem vyrvalos' iz ust starika. On mnogoznachitel'no zamolchal, sobirayas' s myslyami. Nikolen'ka mezhdu tem egozil na divane; ego nezhnyj synovnij poryv davno uzhe ostyl: zathlyj vozduh komnaty, lekarstvennye zapahi byli emu ne po dushe i gasili ego shal'nuyu radost'. On nedovol'no, slegka brezglivo morshchil nos, starayas' pochtitel'no smotret' v glaza otcu. - Vy chto-to hoteli skazat', batyushka? - neterpelivo napomnil on bol'nomu. - Da, da, skazat'! - perebiraya suhimi skryuchennymi pal'cami po golubomu atlasnomu odeyalu, skazal Demidov. - Selezen', ty zdes'? - povysil on golos i vlastno posmotrel na prikazchika, ozhidayushche vytyanuvshegosya u dveri. - Zdes', Nikita Akinfievich, i slushayu vas, - negromko otozvalsya Selezen'. - Vam shibko govorit' vredno! - Podojdi syuda poblizhe da slushaj, holop'ya dusha! - surovo skazal Demidov. - Syna moego i naslednika nastala pora priuchat' k delu. Otyshchi razumnogo masterka, pust' projdet s nim vse dosele izvestnoe v nashem iskusstve. Iskoni Demidovy znali dobychu rud, plavku ih, izgotovlenie zheleza. Pust' i on, Nikolaj Nikitich, do vsego dohodit sam. Pora! A miss Dzhessi pust' s godok pozhivet u nas v imenii... Vse... A ty mozhesh' idti! - obratilsya on k synu i odnimi glazami ulybnulsya emu. Nikolen'ka vskochil i vihrem vyrvalsya iz kabineta. Skol'zya po navoshchennomu parketu, on pronessya po zalu i cherez shiroko raspahnutye dveri vybezhal na kurtinu. Tam, podnyav golovu, stoyala anglichanka i voshishchenno lyubovalas' puhlymi oblakami, velichestvenno-medlenno plyvushchimi po sinemu-sinemu nebu. Zavidya shumnogo pitomca, ona zakatila pod lob glaza i tomno vzdohnula: - Ah, Nikolen'ka, davaj budem lyubovat'sya prirodoj! My budem sejchas nemnogo blagorazumny: vot horoshij dorozhka, i my pojdem vzad i vpered po nej, i budem gluboko dyshat', i smotret' na oblaka i na vot eti cvetochki, i dumat' o chudesnyj bozhij dar - priroda! Molodoj Demidov skorchil postnuyu grimasu, otmahnulsya. - Nu vas, miss Dzhessi! - On vzvizgnul i rezvym zherebenkom pobezhal vokrug kurtiny. - Stranno, ochen' stranno! - glyadya emu vsled, ukoriznenno skazala anglichanka. - YA nikak ne predpolagala, chto ty ne lyubish' prirodu. Ty sovsem ravnodushen ko vsemu etomu! - Lyublyu! Lyublyu! Ne ravnodushen! - zakrichal veselo Nikolen'ka. - Tol'ko vy mne nadoeli! Zorkimi glazami Nikolen'ka zametil na plotine ryzhuyu devchonku, razbezhalsya, podprygnul i s vizgom odnim mahom pronessya cherez klumbu i pomchalsya po doroge k prudu. V minutu on pochti nastig ryzhuyu, no, zametiv barchonka, strojnaya i provornaya dvorovaya bystro vil'nula i skrylas' v tal'nike. Molodoj Demidov sledom za nej vlomilsya v zelenuyu chashchu. Miss Dzhessi dolgo smotrela na koleblyushchiesya tonkie vershinki tal'nika, potom ogorchenno vzdohnula: - Bozhe moj, chto tol'ko budet s nim! V mal'chike govorit plebejskaya krov'. Fi, s kakimi lyud'mi on vedet znakomstvo! - Ona prezritel'no peredernula hudymi plechami i, gordelivo vskinuv golovu, poshla k terrase. Nikolen'ka niskol'ko ne unyval ottogo, chto s otcom sluchilsya udar. Tol'ko teper', v dni bolezni Nikity Akinfievicha, on pochuvstvoval istinnuyu svobodu. Ego poryvistyj, strastnyj i neobuzdannyj harakter ne znal granic, tol'ko odin strogij i krutoj na ruku otec mog sderzhivat' ego poryvy. Sejchas eta pregrada pala: batyushka vtoroj mesyac nedvizhim lezhal u sebya na divane. Sovsem nedavno Karl Karlovich razreshil otkryvat' stavni, i goluboj letnij den', smotrevshij v okna kabineta, bodril Demidova. Ego sluh privychno lovil znakomoe ritmichnoe dyhanie zavoda. Izredka v okno donosilis' kriki dvorovyh, a sredi nih vydelyalsya rezkij, bujnyj golosok syna, ot kotorogo u Nikity Akinfievicha teplelo na dushe. V eti chasy dushevnogo pokoya on chuvstvoval, kak v ego ogromnoe kostistoe telo vnov' vozvrashchaetsya zhizn'. I s postepennym prilivom sil Demidov vspominal davno minuvshee: svoyu pervuyu lyubov' - zolotogolovuyu goryachuyu polyachku YUl'ku, goremychnuyu Katerinu, ital'yanku Annushku i gor'kuyu sud'bu Andrejki. "Vse, vse otoshlo, slovno v tuman uplylo! - grustno dumal on. - Mnogo bed i krovi... Oh!" - tyazhko vzdyhal on, bespokojno vorochayas' na posteli... A v eti chasy pechal'nyh otcovskih razdumij synok kurolesil sredi dvorovyh. Miss Dzhessi ostavalas' v odinochestve i podolgu sidela u raspahnutogo okna svoej gorenki, v kotoroj v davnie gody tomilas' YUl'ka. Molodoj Demidov busheval v nizhnih horomah. Odnazhdy v posleobedennyj chas, kogda gruzno nabivshaya utroby dvornya vmeste s prikazchikom nahodilas' v dremuchem sne, Nikolen'ka prokralsya k ryhloj, tolstoj stryapuhe i gusto vymazal ee lico sazhej. Tol'ko chto probudivshijsya ot oburevavshego krepkogo sna prikazchik Selezen' skrichal podat' kvasu. Pochesyvayas', stryapuha vyshla iz kamorki. - Svyat, svyat, s nami bog! - otoropelo pyatyas' k dveri, zakrestilsya prikazchik. - Anchutka! - zaoral on. Na krik nabezhali dvorovye i so strahom pyalili glaza na stryapuhu. - Da vy sdureli, chto li? - serdito sverkaya belkami glaz, zakrichala ona. - Gospodi bozhe, tvoya volya, nikak eto golos Domahi? - vse eshche ne verya svoim glazam, ahali dvorovye. Tolstopyataya gornichnaya devka sbegala v barskie pokoi i prinesla serebryanyj podnos. - Nakos', vzglyani na sebya! - predlozhila ona, podstaviv pod krugloe lico stryapuhi zerkal'nyj metallicheskij list. - Ahti, hudo mne! - vzglyanuv, vskriknula stryapuha i stydlivo zakryla lico perednikom. Ona brosilas' k rukomojniku, mylas', terlas' i vsya kipela ot nahlynuvshego gneva. CHerez raspahnutye okna kuhni, v kotoroj zharom dyshala raskalennaya pech', doneslis' ozornye kriki molodogo Demidova. - Ah on, pakostnik! Ah, besstydnik! - vskrichala baba i kinulas' vo dvor, gde shumeli chem-to vstrevozhennye kury. Tam, sredi ploshchadki, vertelsya Nikolen'ka s zazhatym mezhdu kolenyami pestroperym petuhom i shchipal iz nego per'ya. Sil'nyj i zloj pevun ne poddavalsya ozorniku. Hripya, dergayas', on vyrvalsya iz razbojnich'ih ruk Nikolen'ki i ne strusil, ne ubezhal, a vzletel na spinu svoemu tiranu i stal klevat' ego v zatylok. Vtyagivaya golovu v plechi, starayas' smahnut' s sebya zlobnuyu pticu, molodoj Demidov pobezhal po dvoru. No proslavlennyj po vsemu zavodu besstrashnyj petuh-zabiyaka tak vcepilsya ostrymi shporami v barhatnyj kamzol'chik, i tak sil'no bil kryl'yami, i tak uporno i bol'no prodolzhal dolbit' v spinu, v plechi, v zatylok, chto Nikolen'ke na samom dele stalo strashno. On ne uderzhalsya i zakrichal na ves' dvor: - Ka-ra-u-ul! - CHto? - ehidno uhmyl'nulsya v seduyu borodu Selezen'. - Nashla kosa na kamen'? |tot, bratec, petuh na ves' petushinyj narod razbojnik! - Prikazchik shvatil metlu i brosilsya oboronyat' molodogo Demidova. Vstrepannyj, izryadno iscarapannyj, no veselyj, Nikolen'ka pobezhal po dvoru i zalivisto na hodu zakukarekal. - |to zhe neporyadok, Nikolaj Nikitich, - stepenno osudil zadiru prikazchik. - Pet'ka pobedil, a vy opoveshchaete ves' dvor! No mal'chugan ne slyshal uveshchevanij starogo prikazchika: on uzhe mchalsya cherez ploshchad' k slobodskim izbam, naprashivayas' na novuyu potehu. - Slava tebe gospodi! - oblegchenno vzdohnula stryapuha. - Hot' chasik-drugoj dast dvorovym rozdyh! Odnako Nikolen'ka ne dobezhal do slobody, svernul k pozharke. Tam, u napolnennyh vodoyu bochek, dremal hudoj, sutulyj ded, bosoj, v teplom grechushnike. Podle nego v teni lezhal razmorennyj zharoj dryahlyj kozel. Demidovskij synok ten'yu skol'znul mimo deda, podobralsya k gryaznomu, vsklokochennomu kozlu i podvyazal k ego hvostu pogremushku. I etim eshche ne udovletvorilsya ozornik: pticej vzletel on po stupen'kam skripuchej lesenki na kalanchu i trevozhno zazvonil v nabatnyj kolokol. Ded ochumelo vskochil i vybezhal iz-pod navesa. Protiraya krasnye, slezyashchiesya glaza, vzglyanuv vverh i uznav Nikolen'ku, starik vzmolilsya: - Nu chto narobil, barinok? Zasekut teper' menya, starogo, po nakazu Nikity Akinfievicha. Razbuzhennyj pozharnym spolohom, kozel po privychke vybezhal na ploshchad', i tak kak zvon pozadi nego ne prekrashchalsya, on oshalelo zakruzhilsya na meste. So vseh storon na trevogu sbegalis' podnyatye rabotnye i, ne vidya dyma, napereboj sprashivali drug druga: - CHto stryaslos'? Ne otoshel li, chasom, hozyain? I tut pered kalanchoj, kak vsegda slovno iz-pod zemli, vyros vezdesushchij prikazchik Selezen'. - Nikolaj Nikitich, pozhalujte domoj! - zakrichal on, zadrav borodu k vyshke. Molodoj Demidov prekratil zvonit', no sejchas ego vnimanie privlekla chudesnaya panorama, kotoraya razvertyvalas' vokrug, po neob®yatnomu sinemu nebu verenicej plyli puhlye oblaka, i legkaya lebyazh'ya staya ih chudesno otrazhalas' v nezhno-akvamarinovyh vodah pruda. Za belym dvorcom zelenoj stenoj stoyal gustoj sad, a za nim, gde-to daleko, na slobode layali psy. Na samom solncepeke, na peske u pruda, lezhali zavodskie rebyata; to i delo ih bronzovye tela lastochkoj brosalis' s vysokogo grebnya plotiny v temnyj omut. Uh, kak horosho! U Nikolen'ki duh zahvatilo ot vozbuzhdeniya. Tol'ko serebryanye bryzgi, kak iskry, bystroletno mel'kali na solnce. A nad golovoj molodogo Demidova, medlenno shevelya raspahnutymi kryl'yami, vysoko v lazuri paril orel. Mal'chugan opustil glaza vniz. Tam, pominutno podtyagivaya spolzayushchie s kostlyavogo tela portki iz ryadniny, ded-pozharnik nezlobivo grozil: - Vihor' ego voz'mi! Pogodi, uzhotka doberus' do tebya. Ish' lupoglazyj, chto natvoril!.. Teplaya letnyaya noch'; stoyala pora zvezdopada. S gor dul myagkij veter i poryvami prinosil zapahi sosnovogo lesa, legkoj gari s bolot. Gustye krony derev'ev v gospodskom sadu tiho, zadumchivo lepetali, i ele slyshnyj shoroh ih slivalsya i ugasal v glubokom bezmolvii nochi. V demidovskom dome davno pogasili ogni, i vse otoshli ko snu. Tol'ko sredi temnyh vetvej drevnej duplistoj berezy, kotoraya rosla u steny dvorca, vverhu blesteli, tochno zolotye doshchechki, osveshchennye okonca v svetelke miss Dzhessi. V kosyh luchah sveta chut'-chut' drozhali ozarennye list'ya, i tonkij, slegka durmanyashchij aromat donosilsya v raspahnutoe okno. Sredi gorenki s nizkim potolkom na vethom, obtertom stule sidela miss Dzhessi. Spina ee gorbilas', vokrug bol'shogo rta legli ustalye, pechal'nye morshchiny. Ee glaza, osvobozhdennye ot ochkov, kazalis' sovinymi, stranno shchurilis', prinimaya trevozhnoe, nedoumevayushchee vyrazhenie. Staraya deva pristal'no razglyadyvala sebya v oval'noe zerkalo. Pokachivaya utinoj golovkoj s navernutymi bumazhnymi papil'otkami - ot chego na stene kolebalis' teni rogulek, - ona to priblizhala lico k zerkalu, to vnov' otklonyalas' ot nego. Ulybayas' zagadochno, miss shcherila bol'shie zheltye zuby, i ulybka eta udivitel'no pohodila na strashnyj oskal mertvoj golovy. O chem dumala miss Dzhessi v etu minutu? Noch'yu, kogda gluboko i svobodno dyshit vsya priroda i tysyachi aromatnyh isparenij nasyshchayut vozduh, kogda kazhdyj cvetok i kazhdaya bylinka, sogretaya solncem, i teplaya rosistaya zemlya, i mimoletnoe oblachko - vse, vse veet chistotoj, svezhest'yu, prohladoj i pokoem, - miss Dzhessi, navernoe, dumala ob uteryannom... ZHalkoj i smeshnoj kazalas' sebe staraya deva. I eshche smeshnee pokazalas' ona, kogda spustila s plech plat'e i zalyubovalas' svoim zheltym kostlyavym telom, pokrytym ot holodka gusinoj kozhej. Molodoj Demidov sidel na dereve sredi gustyh vetvej i vse videl. - Uh, strasti! - razocharovanno vzdohnul Nikolen'ka. On neostorozhno zashevelilsya, i pod ego nogoj tresnul suchok. Anglichanka vzdrognula, bystro prikryla plechi i podoshla k oknu. - Kto zdes'? - ispuganno prosheptala ona. Sredi ozolochennyh svetom list'ev pokazalos' smeyushcheesya lico Nikolen'ki. V glazah ego svetilos' ozorstvo. - CHto vy zdes' delali? - strogo sprosila miss Dzhessi. Molodoj Demidov ne smutilsya; smotrya v glaza guvernantke, priznalsya: - Bol'no uzh zahotelos' poglyadet', pohozhi li vy, miss, na nashih krepostnyh devok! - Nikolen'ka ehidno ulybnulsya, vysunul yazyk i bystro po Stvolu berezy skol'znul vniz. Pod ego toroplivymi dvizheniyami slyshalsya shelest listvy, da mezhdu zakolebavshimisya vetkami vyglyadyvali sinie zvezdy. Anglichanka svirepo procedila skvoz' zuby: - Kakoj styd! Vzbalmoshennyj mal'chishka!.. Ona energichno zahlopnula okno, rezkim dvizheniem zadernula shtoru i vzvolnovanno opustilas' v kreslo, zakryv lico rukami. V etu minutu Dzhessi ponyala, chto ona nekrasiva, poblekla, chto nikto ee ne ponimaet i ne pojmet v etoj strane, gde lyudi i sil'ny i naporisty. Slezy zablesteli na ee ryzhevatyh resnicah. - Bozhe moj, kak strashna i bezobrazna starost'! - tyazhelo vzdohnula ona i ustalo opustila ruki. 2 Rossiya deyatel'no pristupila k utverzhdeniyu svoej bezopasnosti na yuge so storony turok. V 1778 godu v Azovskom krae staraniyami russkih byli vozvedeny mnogie goroda. Na beregah morya voznikli Herson i Mariupol', a na granicah Krymskogo hanstva - Ekaterinoslav. Bespokojstvo Turcii bylo veliko. Osobenno vstrevozhilis' turki, kogda uvideli, chto podvlastnye im greki i armyane s sem'yami i so vsem svoim skarbom stali perebirat'sya v otstroennye rossijskie goroda. No bolee vsego trevozhilo Portu polozhenie v Krymu, kotoryj dolgoe vremya sluzhil ugrozoj russkoj zemle. Izdavna, mnogie stoletiya, otsyuda krymchaki sovershali svoi nabegi i nashestviya na Rus'. CHerez Dikoe Pole, po starinnomu Muravskomu shlyahu, proryvayas' cherez zaseki na sever, mnogochislennye ordy tatarskih naezdnikov dobiralis' do Moskvy. Ne raz stolica Moskovskogo gosudarstva pylala ot ih ruk. Nastalo vremya, kogda resheno bylo polozhit' predel vechnym bespokojstvam na yuzhnoj granice nashej rodiny. V Krymu v etu poru shla ozhestochennaya bor'ba dvuh partij, tureckoj i russkoj orientacii. Han SHagin-Girej, svergnutyj s prestola tureckimi stavlennikami, obratilsya za pomoshch'yu k russkim. Rossiya vernula emu tron, no poskol'ku intrigi i proiski Turcii ne prekrashchalis', chislo russkih vojsk v Krymu uvelichilos', i v skorom vremeni nachalis' peregovory s hanom SHagin-Gireem, kotorye priveli k zhelannoj celi. Han otkazalsya ot svoih prav, i Krym 8 aprelya 1783 goda navsegda byl prisoedinen k Rossii. Sobytie eto vyzvalo chrezvychajno sil'noe volnenie v Konstantinopole. Ozhidalsya razryv mezhdu Rossiej i Turciej, kotoraya grozila vojnoyu. Odnako blagodarya usiliyam Potemkina i russkogo posla v Turcii Bulgakova Portu udalos' otklonit' ne tol'ko ot vojny, no eshche i zaklyuchit' s neyu 23 iyunya 1783 goda ochen' vygodnyj dlya Rossii torgovyj traktat, a 28 dekabrya byla podpisana s turkami konvenciya, po kotoroj Krym ostavalsya za Rossiej i reka Kuban' naznachalas' granicej mezhdu oboimi gosudarstvami. Takim obrazom, za russkimi zakreplyalsya obshirnyj, bogatejshij, no malonaselennyj kraj, nazvannyj Novorossiej. General-gubernator vnov' priobretennyh zemel' knyaz' Potemkin energichno pristupil k ustrojstvu gorodov, vozvedeniyu krepostej, zaseleniyu dikih stepnyh prostranstv i razvitiyu zemledeliya. On mechtal o prevrashchenii Novorossii v ozhivlennyj kraj, v kotorom procvetali by promyshlennost', iskusstva, i tem samym Rossiya prochno stala by na CHernom more. Po ego prikazu razvodilis' v stepyah lesa, vinogradniki, tutovye derev'ya dlya shelkovichnyh chervej, voznikali fabriki, kazarmy, dvorcy i teatry. I, samoe vazhnoe, na CHernom more stali stroit' russkij flot. Svoim derznoveniem Potemkin porazhal mnogih sovremennikov. On zasypal gosudarynyu samymi smelymi i neozhidannymi proektami, v kotoryh bylo bol'she neobuzdannoj fantazii, chem real'noj vozmozhnosti. Ekaterina Alekseevna, ne znaya podlinnogo sostoyaniya del v Novorossii, slepo verila svoemu favoritu, shchedro nagrazhdala ego chinami, krepostnymi, dvorcami. Potemkinu pozhalovali vse russkie ordena, zvanie general-fel'dmarshala i prezidenta voennoj kollegii. Emu shli ogromnye summy, iz kotoryh on bezzastenchivo zaimstvoval na lichnye nadobnosti i prihoti. General-gubernator Novorossii ne schitalsya ni s chem. Pol'zuyas' osobym doveriem i blagoraspolozheniem k nemu gosudaryni, Potemkin zloupotreblyal svoeyu vlast'yu, chasto ne razlichaya gosudarstvennyh sredstv ot lichnyh. Milliony rublej uhodili na udovletvorenie prichud svetlejshego. Goroda ostavalis' nedostroennymi, proekty zabyvalis', a mezhdu tem kazna zametno opustoshalas'. Nashlis' lyudi, kotorye poveli protiv Potemkina bor'bu, stremyas' dokazat', chto on obmanyvaet gosudarynyu, chto delaemye ogromnye zatraty ne prinesut nikakoj pol'zy, da zachastuyu i ispol'zuyutsya-to oni ne po naznacheniyu. V otvet na kozni Potemkin pribyl v Sankt-Peterburg i, hotya byl prinyat Ekaterinoj Alekseevnoj s zametnoj holodnost'yu, vse zhe sumel uvlech' ee grandioznymi proektami izgnaniya turok iz Maloj Azii. On mechtal na razvalinah Porty vosstanovit' Greciyu pod skipetrom Konstantina - vnuka Ekateriny. "Grecheskij" proekt nadelal mnogo shumu, i, hotya na pervyj vzglyad kazalsya plodom neuderzhimoj fantazii Potemkina, na samom dele on byl postroen na ser'eznyh osnovaniyah. Stremlenie osushchestvit' ego privelo k bol'shim istoricheskim sobytiyam. Russkie okonchatel'no utverdilis' na CHernom more, Krym stal neot®emlemoj chast'yu Rossii, i granicy nashego gosudarstva daleko razdvinulis' na zapad i yug. CHtoby pokazat' voochiyu, chto tvoritsya na yuge, Potemkin priglasil gosudarynyu sovershit' puteshestvie v Novorossiyu. 7 yanvarya 1787 goda Ekaterina Alekseevna s ogromnoj blestyashchej svitoj vyehala iz Carskogo Sela. Potemkin okruzhil eto puteshestvie imperatricy bol'shoj pompeznost'yu i bleskom. Vse delalos' naspeh, razbrasyvalis' ogromnye sredstva, hishchnicheski ispol'zovalas' rabochaya sila - i vse tol'ko dlya togo, chtoby obmanut' caricu. Kak opytnyj postanovshchik spektaklya, Potemkin razygral pered nej fantasticheskuyu feeriyu. Po ego proektam na puti sledovaniya gosudaryni byli postroeny na skoruyu ruku pokaznye dvorcy, stancii i dazhe goroda. Kremenchug byl prevrashchen v malen'koe svoeobraznoe podobie stolicy. Vsyudu prokladyvalis' dorogi, razbivalis' tenistye sady, a na Dnepre vzryvalis' porogi. Na levom beregu reki, protiv Hersona, v techenie neskol'kih zimnih mesyacev 1787 goda vozveli gorod Aleshki. Na Dnepre gotovilis' desyatki roskoshnyh galer v rimskom vkuse; SHlo stroitel'stvo CHernomorskogo flota. Puteshestvie imperatricy Ekateriny, kotoroe ona sovershala vmeste s avstrijskim imperatorom Iosifom II, pohodilo skoree na skazochnyj spektakl', chem na delovoj osmotr vnov' priobretennogo kraya. Gromadnaya flotiliya galer, vo glave s samoj roskoshnoj - "Dnepr", dvinulas' po reke. Za nej sledoval "Bug", na kotorom prebyval Potemkin. V naibolee zhivopisnyh mestah flotiliya ostanavlivalas', i gosudarynya s gostem vyhodila na bereg, gde v ee chest' ustraivalis' pyshnye prazdnestva, proishodili manevry kazach'ih vojsk, gremeli pushki i ognyami radug rassypalsya fejerverk. Na vsem protyazhenii puti po stepi gosudarynya i ee svita videli izumitel'nye kartiny. Tam, gde eshche nedavno prostiralas' dikaya pustynya, teper' vidnelis' bogatye sela, krasivye zdaniya, cerkvi, v gavanyah - kupecheskie korabli, gruzhennye tovarom, a na polyah paslis' beschislennye stada tuchnogo skota. Krasochno odetye poselyane vodili horovody i proslavlyali schastlivuyu zhizn'. Eshche bolee velikolepnye kartiny cvetushchego kraya raskrylis' pered Ekaterinoj Alekseevnoj v Krymu, gde sama laskayushchaya priroda i goluboe more okonchatel'no plenili ee. S momenta vstupleniya gosudaryni v Tavridu imperatorskuyu karetu soprovozhdala blestyashchaya tatarskaya konnica. Samye znatnye tatarskie murzy, razodetye v yarkie odezhdy, sostavlyali pochetnyj kortezh gosudaryni, privodya ee v voshishchenie dzhigitovkoj i razlichnymi konnymi evolyuciyami: Dazhe avstrijskij imperator ne mog nalyubovat'sya na eto poistine prekrasnoe zrelishche. V Simferopole Ekaterinu Alekseevnu porazil pyshnyj sad, razbityj v anglijskom vkuse. Ne menee roskoshnyj sad chisto vostochnogo stilya privlek vnimanie gosudaryni v Karasubazare. Neumolchno zhurchali fontany, shumnye vodopady v znojnyj polden' prinosili osvezhayushchuyu prohladu. V gustoj seni parka vysilsya pyshnyj dvorec, a s nastupleniem nochi imperatrica byla izumlena skazochnym fejerverkom v trista tysyach raket. Vse zdes' napominalo skazku iz "Tysyachi i odnoj nochi". No samoe effektnoe zrelishche zhdalo imperatricu v Inkermane. V special'no vystroennom dlya priema dvorce vo vremya obeda vdrug raspahnuli zanaves, i pered ocharovannoj gosudarynej otkrylsya vid na more. Slovno po volshebstvu, pered nej predstala Sevastopol'skaya gavan' s desyatkami voennyh korablej. I v etot torzhestvennyj mig nachalas' pal'ba iz pushek, privetstvovavshaya rozhdenie CHernomorskogo flota... Gosudarynya ostalas' v vostorge ot vsego uvidennogo eyu. V rezul'tate puteshestviya v Novorossiyu svetlejshemu byli vydany bol'shie nagrady i prisvoeno naimenovanie Potemkina-Tavricheskogo... Vragi Potemkina byli posramleny i ne posmeli raskryt' pered caricej gor'kuyu pravdu. Mezhdu tem ona byla prosto-naprosto obmanuta energichnym i lovkim favoritom. Velikolepnye seleniya, kotorye imperatrica videla izdali na svoem puti, byli ne chto inoe, kak teatral'nye dekoracii. Ogromnye stada, kotorye paslis' vozle naspeh sozdannyh "potemkinskih dereven'", byli prignany so vsego kraya i ukrashali soboyu dorogu, a noch'yu ih peregonyali s mesta na mesto, chtoby pokazat' carice, skol' izobilen novyj kraj. Peredavali, chto v intendantskih skladah vmesto muki nahodilsya pesok, a razodetye, veselyashchiesya pejzane sgonyalis' so vsej Novorossii, chtoby sozdat' kartinu polnogo narodnogo blagodenstviya. Razgovory ob obmane Potemkinym gosudaryni byli spravedlivy: v predpriyatiyah ego okazalos' mnogo pokaznogo i neser'eznogo. No odin nesomnennyj i neoproverzhimyj fakt ostalsya nepokolebimym: blagodarya talantlivym russkim flotovodcam i korablestroitelyam otnyne Rossijskaya derzhava uprochilas' na CHernom more, i eto mogushchestvo nashej zemli zastavilo prizadumat'sya inostrannye derzhavy... Blistatel'noe puteshestvie v Novorossiyu russkoj imperatricy yavilos' svoeobraznoj politicheskoj demonstraciej. Turciya ne vyderzhala i ob®yavila Rossii vojnu, kotoraya i nachalas' v avguste 1787 goda. Otkryvshiesya voennye dejstviya potrebovali ot Urala - starinnogo ispytannogo postavshchika oruzhiya - ogromnogo kolichestva pushek, yader, zheleza. |to pridalo sily Nikite Akinfievichu Demidovu. On postepenno stal popravlyat'sya ot perenesennogo udara. ZHazhda dvizheniya, stremitel'noj deyatel'nosti po-prezhnemu ovladela ego dryahleyushchim telom. Neuderzhimo potyanulo na zavod. No, uvy, telo vse eshche ne bylo poslushno ego zhelaniyam! SHarkaya paralizovannoj nogoj, opirayas' na plecho prikazchika Seleznya, on s bol'shim trudom na rannej zare podoshel k raspahnutomu oknu. Slovno vnov' rozhdennyj, hozyain s lyubopytstvom oglyadyval gory, prud i prislushivalsya k zavodskim zvukam. Tuchi para i dyma okutyvali starye domny, v kotoryh den' i noch' plavili rudu, lili chugun i stal'. Bagrovye yazyki plameni poroj prorezali dymnuyu mglu, i togda Demidovu kazalos', budto na verhnej ploshchadke domny raspuskaetsya nevidannyj zharkij cvetok. Na zemle eshche lezhala nochnaya ten', no pervye luchi solnca uzhe skol'zili po grebnyam vysokih gor... Postepenno i nezametno vse nachalo sverkat' zolotymi otbleskami. SHirokij prud pokrylsya shelkovistoj ryab'yu. ZHirnye i tugie karasi vyplyvali na poverhnost', stremitel'no vyskakivali iz vody i s gromkim pleskom tyazhelo padali, sverkaya zolotoj cheshuej. V nebe proneslis' trubnye zvuki pereletnyh lebedej. Osen' nadvigalas' na gory, brodila po lesam i parku, raskrashivaya ih v zolotisto-oranzhevye cveta. Na kustah v parke slyudyanym bleskom sverkala pautina. - Ah, horosho! Ah, divno! - ulybayas', prosheptal Nikita i sta