|ngel'gardta: - Spasibo... Oficer naklonilsya k Demidovu i polushepotom priznalsya: - Boyus' eshche, chto siya neizvestnaya osoba ne sluchajno vertitsya v shtabe. Nado byt' ostorozhnym, gospodin ad®yutant! - On prilozhil palec k gubam i zamolchal. I vse zhe avantyuristka zahvatila vnimanie Demidova. Ona zavlekala ego, draznila, po-prezhnemu ostavayas' nedostupnoj. No ad®yutant chuvstvoval, chto i Potemkin obmanut: on neskol'ko vecherov prosidel za kartami s muzhem prelestnicy, proigryvaya bol'shie summy. Vozmushchennyj za svoego pokrovitelya, Nikolaj Nikitich nedoumeval: "CHego ona dobivaetsya? Pochemu protivitsya?" Razve mozhno bylo sravnivat' muzha fanariotki so svetlejshim? Potemkin byl moguch, stroen, s krepkimi muskulami i vysokoj grud'yu. Orlinyj nos, krasivo vygnutye gustye brovi, iz-pod kotoryh svetilsya ogon'kom goluboj glaz. Knyaz' smeetsya vsegda ot vsej dushi, i togda blestyat ego rovnye oslepitel'nye zuby. Ne mudreno, chto mnogie zhenshchiny ishchut ego laski. Ryadom s nim iskatel' schast'ya kazalsya nevzrachnym, sutulym i zhalkim. Morshchinistyj, v pyshnom parike, blagodarya svoej ostroj mordochke on vyglyadel hor'kom. Suhimi cepkimi rukami on zhadno sgrebal proigrannye svetlejshim chervoncy. "Vybor mozhet byt' tol'ko v pol'zu Potemkina! No pochemu zhe ona trepeshchet pod zlym, pronzitel'nym vzglyadom prohodimca, pochemu ona poslushna emu? CHto svyazyvaet etu paru?" Demidov ne nahodil otveta. Odno stalo ochevidnym: Potemkin beznadezhno vlyublen i teryaet terpenie. Nenavidya de Vitt, Nikolaj Nikitich tajno revnoval ee k svetlejshemu. On podkaraulival ee vsyudu, podbiral nebrezhno razbrosannye Potemkinym zapiski i vorovski chital ih. Ona pisala knyazyu: "Mashurka, zdorov li ty? Kak ya laskova, kogda dumayu o vas. Ot vas zavisit platit' neravnoyu monetoj. Gaur, moskov, kazak, yaickij Pugachev, indejskij petuh, pavlin, kot zamorskij, fazan zolotoj, tigr, lev v trostnike. SHalun, skoro, skoro..." Demidov tshchatel'no pryatal nadushennuyu zapisku i hodil p'yanym ot revnosti. Potemkin v eto zhe vremya nahodilsya v bol'shom udare i bespreryvno shutil s ad®yutantom. - Demidov, otpravlyajsya na batareyu i uznaj, vse li v poryadke! - predlozhil odnazhdy knyaz'. Nikolaj Nikitich pospeshil vypolnit' prikaz. Vecherom predstoyal bal, i on trepetal ot odnoj tol'ko mysli, chto vstretit grechanku. S volnuyushchimi myslyami ad®yutant vyehal za gorodok. YArko svetilo solnce v stepi, serebrilo vody Dnestra. Na krutom yaru raspolozhilas' batareya. Demidov speshilsya i poshel k orudiyam. Ego vstretil zagorelyj sedousyj major v iznoshennom mundire. On holodno oglyadel potemkinskogo ad®yutanta i korotko dolozhil: - Dvadcat' pyat' pushek gotovy k zalpu. Provoloka v kabinet svetlejshego provedena, zvonok v ispravnosti; kak tol'ko svetlejshij dast komandu, nemedlenno gryanut pushki! Artillerist derzhalsya strogo oficial'no. Glaza oficera byli sumrachny, lico hmuro. S nepriyazn'yu on poglyadyval na noven'kij mundir ad®yutanta i rozovoe lico yunca. Demidovu stalo ne po sebe ot holodnogo, ploho skrytogo prezreniya k nemu frontovogo oficera. Odnako on s napusknoj vazhnost'yu oboshel orudiya, hotya nichego ne ponimal v artillerii. - CHto zhelaete eshche dolozhit' knyazyu? - sprosil Nikolaj Nikitich. - Proshu vas, gospodin oficer, peredat' glavnokomanduyushchemu moyu pros'bu: vsya komanda s neterpeniem zhdet otpravki pod Izmail! - vytyanuvshis' po-stroevomu, otraportoval major. Demidov vozvratilsya v stavku razdosadovannym. On pochuvstvoval, chto, pomimo potemkinskogo shtaba, ryadom est' moguchaya sila, kotoraya, v sushchnosti, reshaet sud'by Rossii. |to vynoslivaya, terpelivaya i luchshaya v mire russkaya armiya. Odnako, soznavaya eto, Nikolaj Nikitich derzhal sebya zanoschivo pered ryadovymi oficerami, kotorye byli emu prosto neponyatny, tem bolee on okazalsya ne v sostoyanii ponyat' dushu prostogo russkogo soldata. Starayas' otvlech'sya ot trevozhnyh myslej, ad®yutant potoropilsya v shtab. V osobnyake knyazya uzhe sobralos' mnogochislennoe obshchestvo. Damy s obnazhennymi plechami, s pyshnymi, zatejlivymi pricheskami, sverkaya dragocennostyami, shchebetali bez umolku. |to byl zhivoj blagouhayushchij cvetnik. Svitskie generaly, grenaderskie oficery, peterburgskie petimetry i prosto bezymennye brodyagi, prisvoivshie sebe gromkie tituly, v barhatnyh kamzolah i mundirah, razukrashennyh pozumentami, lentami i ordenami, shumnoj tolpoj dvigalis' po zalam. Ad®yutanta nemedlenno okruzhili zhenshchiny. ZHemannicy zabrosali ego voprosami, on krasnel i smushchalsya v ih obshchestve. Otkrovennye kostyumy dam zastavlyali Demidova opuskat' glaza i volnovat'sya. Nevpopad otvechaya na slishkom besstydnye shutki krasavic, on glazami otyskival grechanku. Grafinya Branickaya, sestra |ngel'gardta, dama s tomnymi glazami, vzyala Nikolaya Nikiticha pod ruku i uvela ego iz damskogo kruzhka. Zagadochno ulybayas', ona prosheptala ad®yutantu: - Ee zdes' net... Svetlejshij zabyl svoih nastoyashchih druzej radi etoj tureckoj rabyni! - V slovah Branickoj prozvuchalo nedovol'stvo. Ona potashchila Demidova za soboj: - Idemte! Kakoj zhe vy uvalen'!.. Ona proshla s gvardejcem v bol'shoj dvusvetnyj zal. Tam, na shirokom divane, pokrytom rozovoj materiej, zatkannoj serebrom, sidel Potemkin s grechankoj. Prelestnica v prozrachnom golubom plat'e, poluobnazhennaya, ne svodila vostorzhennyh glaz s knyazya, kotoryj chto-to ej sheptal. Ryadom s moguchim ispolinom ona kazalas' shchebechushchej ptichkoj, teryayushchejsya v oblake gaza i kruzhev. Dragocennye kamni zvezdami perelivalis' v kruzhevnoj pene. Gruppa veselyh dam okruzhala knyazya i ego izbrannicu. Sirenevyj dym blagovonnyh masel, razlityh v chashechki, vilsya k potolku. Ryadom s divanom zastyli dva arapa v lilovyh kamzolah, derzha nagotove serebryanye podnosy, napolnennye aromatnymi fruktami. Branickaya krepko szhala ruku ad®yutanta: - On vsegda tak... No eto skoro projdet... Togda vy smozhete. Ona chto-to goryacho sheptala, vse sil'nee szhimaya ego ruku. No Demidov ne slushal ee; chuvstvo zhguchej revnosti snova napolnilo ego. S nadezhdoj on vzglyanul na fanariotku, no ta ne pozhelala zametit' ego. |to eshche bol'nee ukololo v serdce. On ostorozhno osvobodilsya ot Branickoj: - YA ne mogu zdes'... - Ponimayu vas! - s legkoj nasmeshkoj otozvalas' dama i, velichavo kivnuv emu golovoj, plavno poshla k svite Potemkina. Demidov proshel v zal, gde za kartochnymi stolami v klubah tabachnogo dyma sideli igroki, i sredi nih muzh prelestnicy. Ryadom s nim, s zamknutym serym licom, nad zelenym polem sklonilsya Popov. On byl v svoem neizmennom pomyatom mundire. Korotkimi tolstymi pal'cami, porosshimi ryzhevatymi volosami, pravitel' kancelyarii vybrasyval karty. Ego malen'kie, myshinye glaza begali trevozhno. - Bita! - vdrug veselym golosom ob®yavil on i zhadno pridvinul k sebe pachku raduzhnyh assignacij. - Stavlyu pyat'desyat tysyach! - podcherknuto gromko skazal muzh prelestnicy. Popov snova stasoval karty i prigotovilsya metat'. Protivnik postavil dve karty i zagnul kazhduyu mirandolem [mirandol' - kartochnyj termin (zagibanie ugla karty)]. Po vtoromu abcugu [abcug - kartochnyj termin pri igre v bank] pravitel' kancelyarii vskryl svoyu kartu, i vnov' ona okazalas' vyigryshnoyu. - I eta bita! - spokojno ob®yavil Popov. U ego partnera zahodili ruki. On vskochil i, ves' krasnyj, predlozhil Popovu: - Davajte na melok! - |-e, gosudar' moj, na melok ya ne igrayu! Pozhalujte na chistye!.. - Vy chert! - zlo obronil muzh prelestnicy i, uvidya Demidova, vzyal ego pod ruku. - Idemte k stolu! On provel ad®yutanta v knyazheskuyu stolovuyu, gde za bol'shim stolom shumelo veseloe obshchestvo. "Graf" bystro otyskal svobodnoe mesto i usadil ryadom s soboyu Demidova. Naliv bokal shampanskogo, vysoko podnyal ego. - Gospoda, ya predlagayu tost za zdorov'e i udachu svetlejshego! Ostrymi, pronicatel'nymi glazkami on obezhal kruglyj stol. Ni Potemkina, ni prelestnicy za nim ne bylo. Damy mnogoznachitel'no pereglyanulis' s kavalerami. Nikolaj Nikitich dogadalsya i pokrasnel. No muzh de Vitt niskol'ko ne smutilsya etim obstoyatel'stvom. S pobedonosnym vidom on osushil bokal do dna i obvel vseh veselym vzorom. V eto mgnovenie gryanul pushechnyj zalp. "Svershilos'!" - v otchayanii podumal Demidov, ponyav znachenie etogo zalpa, i v strahe vzglyanul na muzha prelestnicy. No tot niskol'ko ne vzvolnovalsya. Uslyshav zalp, on tol'ko pozhal plechami i cinichno skazal na ves' zal: - Skazhite, kakoe gromkoe kukareku!.. S etogo pamyatnogo vechera grechanka stala zanoschivee i bezzastenchivee. Vstrechayas' s Demidovym, ona vovse ne zamechala ego. Nikolaj Nikitich, odnako, ne mog uspokoit'sya i, pomimo svoej voli, prodolzhal tyanut'sya k de Vitt. Vse, chto bylo v nej porochnogo, naglogo i lzhivogo, vskrylos' v eti dni. I vse-taki, nesmotrya na grubuyu, neprikrashennuyu istinu, stoilo grechanke brosit' pritvorno robkij, nevinnyj vzor iz-pod temnyh resnic, gnev Demidova tayal, slovno po volshebstvu. V eti minuty prelestnica kazalas' slabym, hrupkim sozdaniem; Nikolaj Nikitich stanovilsya podatlivee, myagche voska i staralsya opravdat' ee nizmennye postupki. Tol'ko odin |ngel'gardt ne teryal golovu. On zorko sledil za fanariotkoj i ee podozritel'nym muzhem. - Zdes' voennyj shtab, i ej ne mesto tut! - rezonno rassuzhdal on. - Kto znaet, kakie zamysly tait lyubaya iz krasavic, pribyvshih syuda iz Sankt-Peterburga? Ad®yutant sudil strogo i pryamolinejno: - V den' dezhurstva ya nespokoen, Demidov. |to chert, a ne zhenshchina! V samom dele, grechanka nazojlivo pronikala vsyudu. Demidov ustaval ot trevog. Razbityj, on prihodil v domik prosvirni, v kotorom zhila Alenushka, i ne nahodil pokoya. CHistaya russkaya krasota perestala uvlekat' gvardejca. Alenushka chuvstvovala ego ohlazhdenie, molchala i stoicheski uderzhivalas' ot uprekov. Odnazhdy Demidov prosnulsya sredi nochi. Nad nim sklonilos' devich'e lico s sinimi glazami, polnymi slez. Emu stalo zhalko svoyu molchalivuyu podruzhku. - CHto s toboj, Alenushka? - laskovo sprosil on. - Boyus', Nikolen'ka! Oj, boyus'! - strastno prosheptala ona i teplym plechom tesno prizhalas' k nemu. Poryv vozlyublennoj vskolyhnul Demidova. On ostorozhno stal laskat' ee svetlo-rusuyu golovu, kruglye plechi. - CHego zhe ty boish'sya, moya durochka? - vzvolnovanno sprosil on. - Ili ty uznala chto-nibud' hudoe pro menya? - Ah, ne to! - pokachala golovoj Alenushka. - Sovsem ne to! YA znayu, chto ty ne angel, no serdcu ved' ne prikazhesh' ostavit' tebya. Poshla za toboj - vyhodit, na vse reshilas': na muki, na radosti, na gore! Ah, Nikolen'ka, kogda lyubish' cheloveka, to i terzaniya byvayut sladki! Bez nih ne mozhet byt' lyubvi! - iskrenne, goryachim shepotom raskryvala ona pered nim svoyu dushu. Demidov udivlenno razglyadyval devushku. "Tak vot ty kakaya!" - v umilenii podumal on i pozhalel o svoej slabosti: - Da, nehorosh ya, Alenushka! Strasti menya oburevayut! Mokroj ot slez shchekoj ona prizhalas' k ego shcheke. - Milyj ty moj, da gde tebe stat' horoshim? Barin ty, trudov ne znaesh'. Vse tebe v ruki dalos' bez staranij, prishlo ot bogatstva! A v bezdel'e cheloveka rzha raz®edaet! Nekrepok on togda! - Tak ty i boish'sya etogo, chto nekrepok ya i ne ustoyu protiv soblazna? - sprosil on, pripodnyalsya i pytlivo, dolgo smotrel ej v glaza. - Boyus'! - chistoserdechno priznalas' Alenushka. - Na hudoe mogut ugovorit'. - Kto zhe menya ugovorit? - Izvestno kto! - prostodushno otvetila ona. - Podle knyazya mnogo vertitsya raznyh lyudej, a kto oni - odin bog znaet! Beregis', Nikolen'ka! YA proshchu obidy, no byvaet takoe, chto nikto ne prostit: ni mat', ni zhena, ni lyudi! Demidovu stalo nehorosho pod pytlivym vzglyadom devushki. On opustil glaza, zadumalsya. Potom tiho-tiho snova zagovoril: - Sejchas i ya boyus', Alenushka. Boyus', chto ty moya sovest'... - Daleko mne do etogo, Nikolen'ka! YA prostaya russkaya baba. On po-inomu rassmatrival ee teper'. Vpervye uvidel v nej cheloveka, russkuyu dushevnuyu zhenshchinu. I eta dushevnost' pokorila ego. On vzyal ruki Alenushki i pereceloval ih. - CHto ty, chto ty! - smushchenno zaprotestovala ona. - Ne nado tak! Obnimi luchshe pokrepche! V polunochnyj chas na dushu Demidova soshel pokoj. - Spasibo tebe! - prosheptal Nikolaj Nikitich i nezhno obnyal devushku... Ves' den' na ocherednom dezhurstve ad®yutant napryazhenno dumal. V stavke perebyvalo mnogo lyudej: oficery - kur'ery iz-pod Izmaila - zhdali prikazanij ot glavnokomanduyushchego, statnyj kavalergard v serebristyh latah iz Sankt-Peterburga stremilsya popast' na glaza Potemkinu, generaly, goncy, prositeli dobivalis' priema, no Demidov boyalsya vojti dlya doklada v pokoj svetlejshego. Odnako tomlenie dostiglo predela, i ad®yutant nakonec reshilsya probrat'sya v komnatu knyazya. S robost'yu on perestupil porog pokoya, ustlannogo kovrami. Stoyala tishina; Na pestroj shirokoj sofe valyalsya Potemkin v atlasnom golubom halate, nadetom na goloe telo. Na volosatoj grudi ego pobleskivali obrazki, ladanka, dva krestika na shelkovyh shnurkah, potemnevshih ot pota. Nechesanyj, neumytyj, svetlejshij dremal v zabyt'i, ne interesuyas' ni kur'erami, ni delami. Pri vhode ad®yutanta Potemkin podnyal golovu. - |to ty, Demidov? Ujdi, nadoelo mne vse! - Vasha svetlost', vy prosili napomnit' o delah. - K chertu dela! - zarevel knyaz'. - Ujdi, poka cel! Potemkin upal licom v podushki i zatih. Ad®yutant na cypochkah vyshel v priemnuyu. - Gospoda, knyaz' chuvstvuet sebya ploho, i priem ne sostoitsya! - opovestil on ozhidayushchih. Postepenno vse nehotya raz®ehalis'. Ostalas' lish' odna de Vitt. SHumya shelkom, ona bystro proskol'znula mimo ad®yutanta i skrylas' v pokoyah Potemkina. Bylo za polnoch', kogda Demidov sklonil golovu na ruki i zadremal. Za stenoj slyshalis' golosa kur'erov, berejtorov, kazakov-skorohodov. Tihij govorok monotonno sochilsya v priemnuyu i usyplyal... Skrip polovic probudil ad®yutanta. On ispuganno otkryl glaza: chto-to legkoe, beloe mel'knulo mimo nego i skrylos' v kabinete Potemkina. "Svetlejshij!" - v strahe podumal Demidov, i son kak rukoj snyalo. On vskochil i, projdya k nezakrytoj dveri, zaglyanul... Po myagkomu kovru, v nochnoj sorochke, razglyadyvaya kabinet, medlenno dvigalas' prelestnica. Na mgnovenie zhenshchina ostanovilas', prislushalas' i, kak melkij nochnoj hishchnik, stala sharit' glazami po stopkam depesh... SHumno dysha, Demidov vorvalsya v kabinet i shvatil ee za ruku. - CHto vy zdes' delaete? Kto vam razreshil? - vozmushchenno zakrichal on, sil'no szhav hrupkuyu ruku. Grechanka priglushenno vskriknula i vinovato prosheptala: - Nikolen'ka, ya iskala vas... Svetlejshij usnul... Ot zhenshchiny shlo priyatnoe durmanyashchee teplo, tonkij zapah pritiranij meshalsya s zapahom tela i kruzhil golovu. Ona umolyayushche smotrela na ad®yutanta. Demidov ottolknul zhenshchinu. - Vresh'! - zakrichal on. - Ty ne menya iskala! Ty shpionka! - Nikolen'ka, ne krichite! YA lyublyu vas, milyj! - zhalobno-prosyashche prozvuchal sredi nochnoj tishiny ee golos. - Vresh'! Ty ne za etim syuda shla! - gnevno vykriknul on i shvatil ee vlastnym dvizheniem. - Idem! Na krik raspahnulas' dver', i voshel vstrepannyj, vechno bodrstvuyushchij Popov. Udivlenno razglyadyvaya dezhurnogo ad®yutanta i poluobnazhennuyu prelestnicu, on dvusmyslenno ulybnulsya. - Prostite, ya, kazhetsya, pomeshal! - nepriyatno skrivil on tonkie guby. - SHpionka! Arestovat'! - vne sebya negoduyushche zakrichal Demidov. - Proshu vas, tishe, gospodin ad®yutant! Bozhe sohrani, razbudite ego svetlost'! - vkradchivym golosom prerval ego pravitel' kancelyarii. Myagko stupaya, on proshel vpered. Ego lis'e lico bylo polno samouverennosti i pokoya. - Demidov, vy s uma soshli! - skazal on serdito. - Madam de Vitt zdes' svoj chelovek. Otpustite nemedlenno!.. Proshu vas! - uchtivo poklonilsya grechanke Popov. - Nel'zya byt' takoj neostorozhnoj... - YA shla v tualetnuyu! - detski naivno prolepetala ona i potupila glaza. - Vy oshiblis' dver'yu, sudarynya. Vot syuda! - On otkryl dver' v pokoi svetlejshego i propustil ee. Prelestnica toroplivo skrylas'. - Ona shpionka! - gnevno skazal Demidov. - Zamolchite, sudar'! Svoim bestaktnym povedeniem vy oskorblyaete vysokuyu osobu! Slyshali? - proshipel pravitel' kancelyarii. - Vy zabyvaete, gospodin polkovnik, chto zakony voennogo vremeni karayut shpionov! - nalivayas' kraskoj, vymolvil Demidov. Popov usmehnulsya. Oglyanuvshis', on vplotnuyu podoshel k oficeru i prohripel: - Zapomnite raz i navsegda, sudar': vse zakony zdes', v etom dome, sosredotocheny v svetlejshem. On odin karaet i miluet! Potom pomnite, Demidov, pred vami vybor: ili vy budete molchat' obo vsem, ili vam ne snosit' golovy! Vy mogli ee soblaznit'! Vy ponimaete, chto eto znachit? Kak posmotrit na eto svetlejshij? Slyshali? U Nikolaya Nikiticha potemnelo v glazah. Ego obezoruzhil etot sutulyj, s serym obryuzglym licom i krasnovatymi krysinymi glazkami prisluzhnik knyazya. U Demidova vse vnutri kipelo, protestovalo, no emu stalo yasno, chto Popov ne ostanovitsya pered lyuboj lozh'yu. - Vy slyshali? - vlastno i zlo povtoril Popov. - Slyshal! Vy podlec! - gnevno sorvalos' s yazyka Demidova. Ad®yutant shvatilsya za shpagu, gotovyj vstupit' v poedinok. No Popov prezritel'no skrivil guby i nevozmutimo otvetil na vyzov: - Vy otvetite mne za oskorblenie, Demidov! Drat'sya s vami ya ne nameren. Vy mal'chishka, a ya starik; mne ne k licu razygryvat' svetskie komedii. Spokojnoj nochi! - On netoroplivo povernulsya i tihim shagom vyshel iz dezhurnoj. Grechanka i ee muzh vnezapno ischezli iz Bender. Kazalos', nikto ne obratil vnimaniya na otsutstvie de Vitt. Dazhe Potemkin uspokoilsya v tot zhe den'. Ozhivlennyj, pomolodevshij, on ves' vecher laskovo besedoval so svoej plemyannicej Branickoj. "Neuzheli Popov predupredil obo vsem prelestnicu i oni ispugalis' razoblacheniya? Pustoe, eti avantyuristy ne truslivogo desyatka! CHto zhe togda takoe?" - rasteryanno dumal Demidov. Sdavaya dezhurstvo |ngel'gardtu, Nikolaj Nikitich zaderzhal ego. - Vy nichego ne zametili? - Net! - ravnodushno otozvalsya oficer. - Na moj vzglyad, vse idet horosho! - No kuda skrylas' grafinya de Vitt? - Demidov pytlivo posmotrel na ad®yutanta. - |to menya niskol'ko ne interesuet! - bezrazlichno otvetil tot. - Na nashem yuzhnom nebosklone kazhdyj den' vspyhivayut i pogasayut meteory. Razve mozhno obrashchat' vnimanie na obydennye yavleniya? V povedenii |ngel'gardta na etot raz chuvstvovalis' prevoshodstvo, samonadeyannost'. S vazhnost'yu cheloveka, imeyushchego bol'shoj ves, on skazal: - Tol'ko postoyannye zvezdy izluchayut rovnyj, negasnushchij svet, i eto dorogo nam, Demidov! "On rad za svoyu sestru, grafinyu Branickuyu. Dal'nejshee ego ne interesuet!" - soobrazil Nikolaj Nikitich. Demidov vzvolnovannym vozvratilsya v domik prosvirni. U ogon'ka, sklonivshis' nad shit'em, sidela Alenushka. Tiho skripnula dver', devushka obespokoenno podnyala glaza. - CHto s toboj, Nikolen'ka? - vstrevozhenno sprosila ona svoego vozlyublennogo. - Na tebe lica net! Demidov ne spesha snyal mundir, obryadilsya v domashnij halat i prisel ryadom. - Grechanka sbezhala! - gluboko vzdohnuv, priznalsya on i povedal obo vsem, chto sluchilos' noch'yu. Ona vnimatel'no vyslushala ego. - Milyj ty moj! - voskliknula Alenushka. - |ngel'gardt - nemec! Emu do Rossii net dela. CHuet moe serdce, Nikolen'ka, chto ne vse eshche konchilos'. Osteregajsya! - Nu, znaesh', volkov boyat'sya - v les ne hodit'! - nasmeshlivo perebil Demidov. - Ty ne shuti! - ostanovila ego strogim vzglyadom Alenushka. - Zveri byvayut raznye. Truslivaya nechist' opasnee hrabrogo zverya! Boyus' ya za tebya, Nikolen'ka! - Ona nezhno prizhalas' k ego plechu i stala gladit' myagkie volosy. V malen'koj opryatnoj gorenke uyutno. V lampochke potreskivaet fitilek. V spokojnom rovnom svete lico Alenushki vyglyadit rozovym i umirotvorennym. Ona s dushevnoj laskoj smotrit na Demidova. Ot etogo emu priyatno i radostno. Posle shuma i sutoloki v shtabe zdes' vse prosto, tiho, uspokaivaet, i zabyvayutsya vse nevzgody. Alenushka snova prinyalas' shit'. Izredka ona otryvalas' ot raboty i s zagadochnoj ulybkoj vzglyadyvala na Demidova. - CHemu ulybaesh'sya? - laskovo sprosil on podrugu. - Mnogoe, Nikolen'ka, cheloveku peredumaetsya, osobenno kogda on den'-den'skoj odin. Vse dumaesh' i dumaesh'! - mechtatel'no promolvila Alenushka. Ona snova otlozhila shit'e i sklonila na plecho Demidova golovu. - Znaesh', Nikolen'ka, mne by... - Ona smutilas' i pokrasnela. Demidov nedovol'no otodvinulsya. - Da chto ty nadumala? - obespokoenno sprosil on, i glaza ego truslivo zabegali. - Ty ne bojsya, Nikolen'ka! - dushevno pridvinulas' k nemu Alenushka. - Nichego etogo net, a sluchitsya - ne pugajsya. ZHivi kak znaesh'. Ponimayu - ne para ty mne. Na eto shla... Kruglym rozovym lokotkom ona oblokotilas' na stol i dolgo zadumchivo smotrela na ogonek. On gorel rovnym plamenem, vnosya v dushu pokoj i tihuyu radost'. Glyadya na grustnoe lico Alenushki, Nikolaj Nikitich dumal: "Kak nepohozhi russkie zhenshchiny na avantyuristok-inozemok, kotorye vertyatsya v stavke svetlejshego! U odnih lyubov' i materinstvo prevyshe vsego, a u teh pustocvetov - lozh', obman i lipkaya gryaz'. Fu, merzost' kakaya! No otchego zhe eti pustocvety bol'she vlekut nas k sebe, chem horoshee i chistoe? Mozhet, ottogo, chto poslednee - prostoe i spokojnoe, a chelovek vechno chem-libo nedovolen, vse ishchet buri dlya svoego neugomonnogo serdca! Ah, lyubov', lyubov'!" - vzdohnul Demidov. Ugadyvaya ego mysl', Alenushka prilaskalas' k nemu. - Ne kruchin'sya! Ne dlya ukora priznalas' ya tebe v svoem zhelanii i ne dlya obidy. Gospodi, kak ya hotela by, chtoby ty byl prostoj muzhik, pahotnik, a ya - tvoya baba. Natrudilsya by ty v pole, nalomalsya nad sohoj, prishel domoj, ya tebya by nakormila, oblaskala... Nikolen'ka... On smotrel na nee radostno-udivlennym vzglyadom: Alenushka ne okazalas' alchnoj i zavistlivoj. I vse zhe on potoropilsya otognat' ot sebya prostye i dobrye mysli. "Vidat', i vo mne skazyvaetsya plebejskaya krov' tul'skih dedov! - nedovol'no nahmurilsya Demidov. - Odnako proch', sii sel'skie idillii ne dlya menya pisany!.." Starayas' skryt' svoe nastroenie, on delanno-protyazhno zevnul i pozhalovalsya: - Spat' pora! Sbezhal ya syuda ot suety na chasik-drugoj!.. Ona bystro vzbila postel', pogasila ogonek i uleglas' ryadom s nim, teplaya i pokornaya. Ne naprasno trevozhilas' Alenushka: Demidova podsteregalo ispytanie. Pozdnim vecherom on dezhuril v shtabe. Bylo okolo polunochi, kogda ego smenil |ngel'gardt. Veselyj i samodovol'nyj, on zaderzhal ad®yutanta i, obnyav ego za taliyu, proshelsya s nim po komnate. - Znaesh', Demidov, ya ochen' schastliv za Sashen'ku... Teper' ya spokoen... Nikolaj Nikitich ozabochenno prerval |ngel'gardta: - A ya obespokoen drugim: knyaz' malo udelyaet vnimaniya delam... - Pustyaki! Svetlejshij - charodej, mag! On vse uspevaet, a dlya chernovoj raboty - Popov! - otmahnulsya ad®yutant. "Kaznokrad i podlec!" - hotelos' vykriknut' Demidovu, no on sderzhalsya. Dlya mnogih ne sostavlyalo sekreta, chto Popov nochi naprolet prosizhivaet za lombernym stolom, proigryvaya ogromnye summy. Otkuda oni u nego? Hmuryj, ustalyj Demidov posidel polchasika v shtabe i, vspomniv Alenushku, reshil navestit' ee. Na yuzhnom barhatno-temnom nebe mercali yarkie zvezdy. Za Dnestrom shumeli sumrachnye zarosli. Tol'ko chto proshel dozhd', i v dorozhnyh koleyah, napolnennyh vodoj, serebrilsya otrazhennyj serp mesyaca. Nikolaj Nikitich pospeshil po znakomoj tropke k domu prosvirni. Otchego-to nylo serdce. V potemkinskom shtabe on chuvstvoval sebya na polozhenii bednogo rodstvennika. Sankt-peterburgskaya kontora na vse pros'by vyslat' deneg skupo otpisyvalas', tyanula i slala emu groshi. Pravitel' Danilov, ssylayas' na opekunov, ne daval razmahnut'sya molodomu hozyainu. Mezhdu tem v glavnoj kvartire uspeh obespechivalsya tomu, u kogo imelsya tugoj koshelek. Prelestnicy darili Demidovu ulybki, zhemanilis', no podshuchivali nad nim: - Ne toropites', milen'kij! Ved' vy opekaemyj. Ditya! On ponimal, chto damy znayut o sostoyanii ego koshel'ka, i shutki ih zlili ad®yutanta... V glubokom razdum'e probiralsya on sredi zaroslej bereskleta, kizila. Pozadi razdalsya priglushennyj golos: - Gospodin, obozhdite odnu minutku! Demidov oglyanulsya, vzdrognul. V kustah stoyal vysokij, shirokoplechij tatarin v baran'ej papahe. On ulybalsya, v gustoj chernoj borode blesteli zuby. - CHto tebe nuzhno? - vstrevozhenno sprosil Demidov, hvatayas' za shpagu. - Delo est', gospodin horoshij! - nadvigayas' na nego, nasmeshlivo skazal tatarin. - Zachem trusish', ostav' shpaga! - Kakoe delo? Kto ty takoj? - otstupil ot nego Demidov, pytlivo oglyadyvaya brodyagu. Vnezapno on uslyshal tihij plesk i vorovatye shagi: kto-to vyshel iz kustov i pregradil tropku. - Stoj! - zlo okriknul ego tatarin. - Prishel tvoj konec! On oshcheril krepkie volch'i zuby i vzmahnul rukoj. Serebristoj iskroj sverknul kinzhal, no Demidov provorno uklonilsya ot udara i vyhvatil shpagu. On nikogda v zhizni ne dralsya na shpagah. Suetlivo, no bystro on otbival udary, starayas' derzhat'sya licom k protivnikam. - Zachem kanitel' takoj! Luchshe skoryj smert'! - nasmeshlivo vykriknul tatarin i s bol'shoj yarost'yu napal na oficera. - Ne meshaj mne! - skazal on svoemu tovarishchu. Medlenno otstupaya, Demidov chuvstvoval silu i provorstvo protivnika. "Neuzhto smert'? - mel'knula strashnaya dogadka, i on zakrichal chto bylo mochi: - Karaul! Grabya-yat!.. - Nu chego krichish', gospodin! Dobryj oficer styditsya straha. Horoshij rubaka ne krichit, a ty baba! Fazan! Krichi ne krichi, vse ravno tebe sdelayu smert'! - razmahivaya kinzhalom, zloveshche progovoril tatarin. - Smotri! On sdelal pryzhok, no v eto mgnovenie kto-to s razbegu prygnul emu na spinu: - Ge-e!.. - prohripel tatarin i vypustil kinzhal. S minutu on raskachivalsya i, s vypuchennymi, izumlennymi glazami, slovno zavidev chto-to strashnoe, upal na tropku. Vtoroj protivnik, gruznyj i bezmolvnyj, kinulsya v kusty... - Zlodej! Nikolen'ka, bej ih! - razdalsya zhenskij golos. - Alenushka! - izumlenno prosheptal Demidov. - Krushi! - obodryayushche pozvala ona i brosilas' za gruznym brodyagoj... No Nikolaem Nikitichem ovladel strah, bezumnyj, neodolimyj strah, ot kotorogo poholodela krov'. Ne pomnya sebya, on pobezhal cherez rytviny i kusty na dal'nij ogonek. "Gospodi, spasi menya, spasi!" - tyazhelo dysha, prosil on. No nikto za nim ne pognalsya. Pozadi bylo tiho. "Uh! - vzdohnul Demidov. - Gde zhe Alenushka, chto s nej?" - opomnilsya on. Vperedi na holmike temnel domik, iz podslepovatogo okoshechka struilsya robkij svet. Demidov vzbezhal na krylechko i zakolotil v dver': - Spasite! Spasite! Raspahnulas' dver', v sencah stoyal seden'kij popik v holshchovoj ryaske. - CHto sluchilos', syn moj? - vstrevozhenno sprosil on. - Batyushka, tam moyu holopku rezhut! - zakrichal Demidov i shvatil ego za rukav. - Idem! Idem! - |k perepugalsya! Nichego ej ne stanet! - spokojnym golosom otozvalsya popik. - Odnako pogodi, synok! Svyashchennik voshel v domik i razbudil popad'yu. Vooruzhivshis' toporami, oni poshli za Demidovym. - CHto za greh takoj! - udivlenno pozhimal plechami popik. - Otkuda i chto? Slyshish', vse tiho, i, stalo byt', ponaprasnu ty podnyal shum! Oni shli po vlazhnoj tropke. Nogi skol'zili, kusty kizila ceplyalis' za odezhdu. Zelenyj svet mesyaca to vspyhival, to pogasal. Demidov shel, opustiv golovu. Emu stalo stydno za naprasnuyu trevogu i za svoyu trusost'. - Ahti, gospodi! - vskriknul vdrug svyashchennik i naklonilsya nad tropkoj. Skupoj svet prolilsya iz-za tuchki. Na stezhke lezhala bezdyhannaya Alenushka. Svyashchennik pripodnyal ee golovu. - Gospodi, prosti ee greshnuyu dushu! - tyazhko vzdohnul on i perekrestilsya. - Kakim izvergam ponadobilos' ubivat' siyu krotkuyu molodicu? Demidov upal na koleni podle tela Alenushki. Tihie i gor'kie slezy stali dushit' ego. Pechal'naya ulybka boleznenno skrivila guby svyashchennika. - Teper' pozdno predavat'sya otchayaniyu, gospodin! Nechistoe delo tut vyshlo! Kto vinoven, ne ya zdes' sud'ya!.. On vypryamilsya i skazal popad'e: - Pojdem, matushka! Nado pribrat' telo! Mertvyashchij svet mesyaca smotrel v poholodevshee lico Alenushki. Demidovym ovladela toska, smertnaya, gor'kaya toska. 5 V to samoe vremya, kogda v stavke glavnokomanduyushchego Potemkina shli beskonechnye pirshestva, v stolice proishodili ves'ma vazhnye politicheskie sobytiya, kotorye sil'no vzvolnovali imperatricu Ekaterinu. Prezhde vsego ee bespokoila vojna so SHveciej, nachataya vysokomernym i chestolyubivym shvedskim korolem Gustavom III, vozomnivshim sebya nepobedimym polkovodcem. Mysl' o razgrome Rossii i zavoevanii baltijskih beregov vskruzhila emu golovu. Samonadeyannyj korol' hvastalsya pered pridvornymi, chto skoro shvedskie vojska zajmut Sankt-Peterburg i on oprokinet Mednogo Vsadnika v Nevu. Svitskim damam on zaranee obeshchal priglasit' ih na velikolepnyj bal, kotoryj ustroit v Petergofe po sluchayu zanyatiya russkoj stolicy. Otpravlyayas' v pohod, Gustav III pisal odnomu iz svoih druzej: "Mysl' o tom, chto ya mogu otomstit' za Turciyu, chto moe imya stanet izvestno Azii i Afrike, vse eto tak podejstvovalo na moe voobrazhenie, chto ya ne chuvstvoval osobennogo volneniya i ostavalsya spokojnym v tu minutu, kogda otpravlyalsya navstrechu vsyakogo roda opasnostyam. Vot ya pereshagnul chrez Rubikon..." Voennye dejstviya protiv Rossii nachalis' v 1788 godu osadoyu Nishlotskoj kreposti, nahodivshejsya v neskol'kih dnyah puti ot Sankt-Peterburga. Imperatrica sil'no perepugalas' i na doklade stats-sekretarya Hrapovickogo razdrazhenno skazala: - Ah, pravo, ochen' zhal', chto gosudar' Petr Pervyj tak blizko ot vraga vozvel nashu stolicu! Sderzhannyj i pedantichnyj pridvornyj uchtivo otvetil: - Vashe velichestvo, on osnoval ee prezhde vzyatiya Vyborga, sledovatel'no nadeyas' na sebya! |to niskol'ko ne uspokoilo caricu, volnenie ee usilivalos', i v Peterburge so dnya na den' zhdali poyavleniya shvedov na beregah Nevy. Odnako russkij garnizon kreposti Nishlota okazalsya stojkim, i shvedy ne smogli ovladet' etoj nebol'shoj tverdynej. Dal'nejshie sobytiya pokazali, chto i na more shvedy ne dobilis' zhelannyh uspehov. Bitva pri Gohlande, kotoraya sostoyalas' 17 iyulya, zakonchilas' pobedoj: shvedskie korabli vynuzhdeny byli udalit'sya v Sveaborgskuyu gavan', i tam ih blokiroval russkij flot. Ne udalas' Gustavu III i glavnaya operaciya - vzyatie Fridrihsgamskoj kreposti. Vo vremya prigotovlenij k osade v shvedskom lagere sredi oficerov nachalos' volnenie. Oni otkazalis' srazhat'sya, ukazyvaya na nezakonnost' nastupatel'noj vojny, nachatoj bez soglasiya sejma. Okolo sta oficerov podali v otstavku i gotovilis' pokinut' lager'. V An'yale obrazovalas' konfederaciya, kotoraya i polozhila konec voennym operaciyam 1788 goda. Korol' byl v otchayanii. Svoemu priblizhennomu generalu on priznalsya: - Nasha slava ischezla navsegda, ya ozhidayu smerti ot ruki ubijcy! V rezul'tate neudach shvedskij korol' vynuzhden byl nachat' peregovory. Mezhdu russkimi i shvedskimi vojskami voznikli samye ozhivlennye snosheniya. Odin iz sovremennikov shvedskogo pohoda sdelal ochen' metkoe ironicheskoe zamechanie ob etom sobytii. "SHvedy v etom pohode, - pisal on, - nuzhdalis' ne stol'ko v soldatah, skol'ko v trubachah dlya okazaniya uslug pri neprestannom obmene vizitami shvedskih i russkih parlamenterov". Ekaterina obradovalas' vnezapnomu blagopriyatnomu povorotu sobytij. Teper', kogda minovala strashnaya ugroza, ona vyrazhala sochuvstvie shvedskomu korolyu i osuzhdala nedovol'nyh im oficerov. - Izmenniki! Predali svoego monarha! - gnevno skazala ona o poslednih. - Byl by korol' s nami uchtivej, on zasluzhil by sozhalenie, no teper', uvy, nado pol'zovat'sya obstoyatel'stvami: s nepriyatelya hot' shapku doloj! Odnako radost' caricy okazalas' prezhdevremennoj - vskore obstoyatel'stva kruto izmenilis' k hudshemu. Korolyu Gustavu III udalos' podavit' konfederatov. On stal polnym diktatorom i s novymi silami brosilsya v pohod. Vekovechnye vragi Rossii, pravyashchie krugi Anglii i Prussii byli ochen' dovol'ny tem, chto vojna so SHveciej i Turciej zatyagivaetsya. Malo etogo - eti derzhavy gotovy byli sdelat' vse dlya togo, chtoby eshche bol'she razzhech' vrazhdu mezhdu voyuyushchimi. Atmosfera nakalyalas' s kazhdym dnem, i mozhno bylo ozhidat' vnezapnogo napadeniya Prussii. Obespokoennaya takim oborotom dela, Ekaterina 13 maya 1790 goda pisala Potemkinu: "Muchit menya teper' neskazanno, chto pod Rigoyu polkov ne v dovol'nom chisle dlya zashchishcheniya Liflyandii ot prusskih i pol'skih nabegov, koih teper' pochti ezhechasno ozhidat' nadlezhit. Korol' shvedskij mechetsya vsyudu, kak ugorelaya koshka. Dolgo li sie budet, ne vedayu, tol'ko to znayu, chto odna premudrost' bozhiya i ego vsesil'nye chudesa mogut vsemu semu sotvorit' blagoj konec. Stranno, chto voyuyushchie vse hotyat i im nuzhen mir. SHvedy zhe i turki derutsya v ugodnost' vraga nashego skrytnogo, novogo evropejskogo diktatora (korolya prusskogo), kotoryj vzdumal otnimat' i darovat' provincii kak emu ugodno: Liflyandiyu posulil s Finlyandiej shvedam, a Galiciyu polyakam..." Polozhenie dlya Rossii sozdalos' krajne tyazheloe, tem bolee chto 17 marta 1790 goda shvedy neozhidanno zahvatili Baltijskij port. Pravda, cherez neskol'ko chasov russkie vojska vygnali ih ottuda, no vse zhe eto sobytie sil'no vstrevozhilo caricu. Korol' Gustav III k etomu vremeni razrabotal plan, po kotoromu predpolagalos' obojti russkie kreposti Fridrihsgam, Vyborg, Vil'manshtrand, Nishlot i nanesti udar neposredstvenno Peterburgu. |to vynudilo by Ekaterinu zaklyuchit' mir. V stolicu doshli sluhi, chto v Baltijskom more krejsiruet sil'nyj shvedskij flot i nado ozhidat' skorogo napadeniya. Carica sil'no strusila. Stats-sekretar' Hrapovickij po obyknoveniyu akkuratno zanes 3 maya 1790 goda v dnevnik svoi nablyudeniya za sobytiyami i povedeniem imperatricy: "SHvedskij korabel'nyj flot v 26 parusah podhodit k CHichagovu [imeetsya v vidu komanduyushchij flotom], na revel'skom rejde stoyashchemu. Velikoe bespokojstvo. Pochti noch' ne spali..." Carica na samom dele ne somknula ot straha glaz. Odnako trevoga ee okazalas' naprasnoyu. Russkij flot vsegda otlichalsya neustrashimost'yu i reshitel'nost'yu dejstvij. Tak sluchilos' i v etot raz: utrom na sleduyushchij den' kur'er privez vest' o pobede nad shvedami. Vrazheskie korabli byli rasseyany. K sozhaleniyu, radost' vskore byla omrachena. Neskol'ko dnej spustya po stolice pronessya novyj sluh o tom, chto shvedskij flot priblizhaetsya k Kronshtadtu. Bespokojstvo, ohvativshee naselenie Peterburga, dostiglo krajnego napryazheniya. Stoilo tol'ko na odnoj iz okrain goroda vzorvat'sya nebol'shomu zapasu poroha, kak zhiteli voobrazili, chto shvedy vorvalis' v stolicu. Vskore vse vyyasnilos', no gorozhane po-prezhnemu sobiralis' na perekrestkah, na bazarah, - tol'ko i bylo razgovoru o shvedah. V narode v eti dni voznikla mysl' o sozdanii dobrovol'cheskih voennyh druzhin dlya zashchity Peterburga. Gorodskaya duma odobrila pozhelanie i reshila na svoi sredstva sozdat' komandu iz dvuhsot dobrovol'cev. V tamozhne v etu poru rabotal upravlyayushchim Aleksandr Nikolaevich Radishchev. Vel'mozhnyj Peterburg schital ego ochen' interesnym, no v to zhe vremya ves'ma opasnym i bespokojnym chelovekom. Radishcheva znali i pri dvore, tak kak v yunosti, vo vremya koronacii Ekateriny v Moskve, on sostoyal v pazhah, zatem sluzhil v senate i dazhe nekotoroe vremya ispolnyal v nem obyazannosti ober-auditora. I tam on vsegda protivodejstvoval nespravedlivym resheniyam; nazhil sebe sredi senatorov vragov i vynuzhden byl ujti v otstavku. O svoem proshlom Radishchev otkrovenno govoril: - Hudo ladil so svoimi nachal'nikami, byl ne l'stiv i ne lzhiv. Aleksandr Nikolaevich lyubil literaturu, mnogo pisal i vse svoi tvoreniya posvyatil samomu glavnomu v svoej zhizni - bor'be s krepostnichestvom i ego zashchitnikom, carskim samoderzhaviem. Let sem' tomu nazad, v 1783 godu, on zakonchil svoyu odu "Vol'nost'", kotoruyu za rezko vyrazhennoe revolyucionnoe soderzhanie otkazalis' pomestit' v zhurnalah. Spiski ody "Vol'nost'" hodili po rukam, i mnogie s zhadnost'yu chitali slova o tom, chto nastanet vremya, i samoderzhavie ruhnet v Rossii, i revolyuciya sozdast novyj stroj. |to bylo neslyhanno! Tak eshche nikto ne pisal: Iz nedr razvaliny ogromnoj, Sredi ognej krovavyh rek, Sred' glada, zverstva, yazvy temnoj, CHto lyutyj duh vlastej vozzheg, - Vozniknut malye svetila, Nezyblemy svoi kormila Ukrasyat druzhestva vencom, Na pol'zu vseh lad'yu napravyat I volka hishchnogo zadavyat, CHto chtil slepec svoim otcom... Radishchev proishodil iz dvoryanskoj pomeshchich'ej sem'i i eshche v rannem detstve horosho oznakomilsya s polozheniem krepostnoj derevni. Mal'chikom on zabegal v krest'yanskie izby i tam videl sovsem inoj mir, kotoryj rezko otlichalsya ot zhizni v barskoj usad'be. Krepostnye veli uboguyu polugolodnuyu zhizn'. V kurnoj izbe cherno ot naleta sazhi, kotoraya pokryvala vse: i steny, i potolok, i skam'i. Lyudi spali pryamo na polu ili na polatyah, podostlav solomu i prikryvshis' rvanym zipunom. Zimoj svoe zhil'e krepostnye razdelyali s yagnyatami, telyatami, kotoryh brali na noch', boyas', chtoby oni ne pogibli v holodnom hlevu. Dolgie zimnie nochi trudilis' pri svete luchiny. CHrezmernyj trud na gospod strashno iznuryal, i sovsem ne ostavalos' vremeni dlya raboty na sebya. Barshchina prodolzhalas' chetyre, pyat', a inogda i vse sem' dnej v nedelyu. Dazhe terpelivyj otec Aleksandra Nikolaevicha o pomeshchikah-tiranah sokrushenno govoril: - Oni nalagayut na muzhikov trudy, vystupayushchie za predely snosnosti chelovecheskoj. Ko vsemu etomu za malejshuyu provinnost', a inogda i vovse bez vsyakoj provinnosti, gospoda podvergali krepostnyh porke. No samoe strashnoe - o krepostnyh pomeshchiki govorili kak o veshchi ili sobake. Krepostnyh prodavali, kak obychno prodayut skot na bazare, inogda razbivaya sem'i. Eshche do vosstaniya Pugacheva Radishchevu prihodilos' chitat' vozmutivshie ego dushu publikacii o prodazhe krepostnyh. Sredi nih byli podobnye: "Sbezhal chernyj kurchavyj pes; s togo zhe pomest'ya sbezhal i dvorovyj chelovek. Primety: rost 2 arshina 6 vershkov, bel, kruglovat, volosy na golove temno-rusye, glaza serye, ot rodu emu 18 let, obuchen shit' muzhskoe plat'e". Ili: "Prodaetsya dvorovaya devka 28 let, umeyushchaya chisto shit' i priugotovlyat' bel'e i znayushchaya chast'yu zhenskoe portnoe delo". Ili: "Prodaetsya mal'chik 16 let, znayushchij otchasti povarskoe iskusstvo". Vse eto vyzyvalo iskrennee vozmushchenie u Radishcheva; vsyudu, gde mog, on staralsya po vozmozhnosti oblegchit' uchast' krepostnogo raba. Kogda peterburgskaya gorodskaya duma reshila organizovat' dobrovol'cheskuyu druzhinu, on podskazal, chto v patrioticheskih celyah neploho budet prinimat' v komandu i krest'yan, bezhavshih ot pomeshchikov. Gorodskaya duma soglasilas' s etim, i vskore poyavilos' mnogo beglecov, pozhelavshih vstat' v ryady zashchitnikov otchizny. Takim obrazom zapisavshiesya v otryad krepostnye izbegali kary za pobeg ot barina i, krome togo, poluchali v ruki oruzhie. O resheniyah gorodskoj dumy dolozhili imperatrice. Ona prishla v yarost'. - Kak smeli oni delat' podobnoe - v gneve zakrichala ona i povelela nemedlenno vozvratit' beglyh krepostnyh pomeshchikam. A teh beglecov, kotoryh pomeshchiki ne pozhelayut prinyat' obratno, sdat' v soldaty. Uznav ob etom, Radishchev sil'no ogorchilsya: on yavilsya nevol'noj prichinoj togo, chto mnogie beglye krepostnye popali v lovushku. Mezhdu tem bespokojstvo v Peterburge usililos'. 23-24 maya pri Sejskare proizoshla morskaya bitva so shvedami, i grom orudij byl slyshen v samoj stolice. K schast'yu, i na etot raz shvedskij flot poterpel porazhenie i vynuzhden byl udalit'sya v Vyborgskuyu buhtu, gde ego i blokirovali russkie. Sovershenno neozhidanno dlya korolya polozhenie shvedov stalo samym otchayannym. Ni odno sudenyshko ne moglo prorvat'sya skvoz' cep' zagrazhdenij. Sam Gustav III golodal. Ekaterina pozhalela korolya i napravila emu osobo snaryazhennoe sudno s proviantom i presnoj vodoj. SHvedam predlozhili kapitulirovat', no korol', odnako, poshel na riskovannoe delo. Nesya ogromnye poteri v lyudyah i v korablyah, okutannyj dymom, shvedskij flot prorvalsya skvoz' gustoj stroj russkih korablej i galernyh sudov i ustremilsya v otkrytoe more. Dazhe eta udacha shvedov ne proizvela v Evrope dolzhnogo vpechatleniya. Vse ponimali, chto delo korolya proigrano... Kazalos' by, Ekaterina dolzhna radovat'sya, odnako ves' dvor nahodilsya v bol'shoj trevoge: iz Francii stali postupat' vesti odna drugoj trevozhnee, i carica ostavalas' mrachnoj, pritihshej. Imperatrica ne sluchajno otmenila reshenie Sankt-Peterburgskoj dumy o dopushchenii v otryad dobrovol'cev beglyh krepostnyh. Russkij posol Simolin, prebyvayushchij v Parizhe, so srochnymi estafetami akkuratno prisylal ej sekretnye soobshcheniya o sobytiyah, kotorye proishodili vo Francii. K doneseniyam on p