ur'er iz stavki vsled polkovodcu uvozil predstavlenie o nagrade ego za podvig pod Izmailom. Potemkin prosil gosudarynyu vybit' medal' v chest' Suvorova i otlichit' ego chinom gvardii podpolkovnika, ili general-ad®yutanta. Izveshchaya gosudarynyu ob izmail'skoj pobede, Potemkin prosil u nee razresheniya pribyt' v stolicu. Vtajne knyazya sil'no bespokoilo bystroe i neozhidannoe vozvyshenie novogo favorita imperatricy - Platona Zubova. Uzhe davno shpiony svetlejshego slali odnu za drugoj trevozhnye vesti. V to vremya kak on nahodilsya na yuge, gosudarynya Ekaterina Alekseevna obratila svoe vnimanie na dvadcatidvuhletnego praporshchika gvardii Platona Zubova, sluzhivshego v Carskom Sele. |tot smuglyj, hrupkij, nebol'shogo rosta oficerik neozhidanno obnaruzhil bol'shoe umenie i sposobnosti v ovladenii serdcem shestidesyatiletnej gosudaryni. On ochen' tonko sygral rol' vlyublennogo i sumel najti soobshchnikov sredi pridvornyh imperatricy. Postoyannye napersnicy Ekateriny - Perekusihina i Naryshkina - sumeli napravit' ee vnimanie na novyj predmet obozhaniya. Vskore Potemkina rasstroili otkrovennye priznaniya ego pokrovitel'nicy, kotoraya v pis'mah ne mogla skryt' svoej radosti ot togo, chto dlya nee opyat' prishla vesna. "YA snova vernulas' k zhizni, kak muha, kotoraya usnula ot holoda... YA snova vesela i chuvstvuyu sebya horosho!" - pisala ona svetlejshemu. Vse chashche i chashche v pis'mah k Potemkinu ona namekala na ocharovatel'nuyu vospitannost' i luchshie kachestva svoego "rebenka" i "malen'kogo smuglyaka". Mezhdu tem, po soobshcheniyu shpionov, etot "malen'kij smuglyak" i "milyj rebenok" bystro zanyal vysokoe polozhenie fligel'-ad®yutanta imperatricy, ne menee bystro voshel vo vkus pridvornoj zhizni i stal pribirat' k rukam stareyushchuyu gosudarynyu. CHtoby obezopasit' sebya ot Potemkina, on sumel ustroit' svoego brata, Nikolaya Zubova, v armiyu, fakticheski sdelat' ego soglyadataem, zorko vyslezhivayushchim vse nedostatki i promahi glavnokomanduyushchego Potemkina. Po vsemu hodu sobytij svetlejshij dogadyvalsya, chto vliyanie ego sopernika otrazhalos' na mnogih resheniyah gosudaryni. SHpiony donosili Potemkinu i o tom, chto pribyvshij v Sankt-Peterburg Suvorov viditsya s Zubovym i, ves'ma vozmozhno, stroit kozni. Odnako te zhe donoschiki soobshchali knyazyu, chto, nesmotrya na staraniya novogo favorita, gosudarynya, preduprezhdennaya svetlejshim, prinyala Suvorova ves'ma holodno: ona izbegala priglashat' ego na dvorcovye vstrechi, a na priemah i vovse ne zamechala polkovodca. Vse vyshlo, kak hotelos' Potemkinu. Vmesto ozhidaemogo fel'dmarshal'skogo zhezla Aleksandru Vasil'evichu Suvorovu pozhalovali vsego-navsego chin podpolkovnika gvardii Preobrazhenskogo polka... Nagrada ne shchedraya za neslyhannyj podvig. Podpolkovnikov gvardii imelos' uzhe odinnadcat', i Suvorov, takim obrazom, byl samyj mladshij iz nih. Gor'ko bylo eto soznavat' proslavlennomu polkovodcu! Dvadcat' vtorogo yanvarya 1791 goda na svoe pis'mo Potemkin poluchil ot gosudaryni ves'ma blagosklonnyj otvet. "Kogda priedesh', togda peregovorim izustno obo vsem, - pisala Ekaterina Alekseevna, - ozhidayu tebya na maslenicu, no v kakoe vremya by ni priehal, uvizhu tebya s ravnym udovol'stviem..." S bol'shoj pyshnost'yu Potemkin otpravilsya v stolicu. Knyaz' ehal v razzolochennoj karete, soprovozhdaemyj ogromnoj svitoj. Demidov, privykshij k mnogim prichudam svetlejshego, na sej raz byl prosto podavlen velichiem Potemkina. Nikogda tak nadmenno ne vyglyadel on, kak v eti dni. Po prikazu gosudaryni navstrechu svetlejshemu vyehal graf Bezborodko, kotoryj zorko sledil za tem, chtoby Potemkinu vsyudu okazyvalas' dostojnaya vstrecha. Stoyal teplyj fevral'. Pyshnyj kortezh medlenno dvigalsya na sever. Vo vstrechnyh gorodah i seleniyah ves' den' bez umolku zvonili kolokola. Gradopraviteli v rasshityh zolotom mundirah i pyshnyh parikah vstrechali knyazya, stoya navytyazhku, l'stivo pozhiraya ego glazami. Potemkin molcha proezzhal mimo nih. S nastupleniem sumerek na dorogah zhgli kostry i osveshchali put' fakelami. Svetlejshij byl ravnodushen ko vsemu. Vzglyadom on prikazal ad®yutantu derzhat'sya poblizosti, i stoilo tol'ko Nikolayu Nikitichu na minutku otluchit'sya, Potemkin uzhe sprashival: - Gde Demidov? Pravitel' kancelyarii Popov, soprovozhdavshij knyazya, uprashival: - Vasha svetlost', nado dela vyslushat'! Potemkin otmahivalsya: - Otstan'! Dela potom!.. Za Har'kovom teplye solnechnye dni smenilis' metelyami i morozami. Knyaz' zakutalsya v tepluyu sobol'yu shubu i dremal. Emu izryadno naskuchili torzhestvennye vstrechi, priemy i kolokol'nyj zvon. Zadolgo do Moskvy Potemkina stali vstrechat' vyehavshie navstrechu vel'mozhi pervoprestol'noj. Pod Serpuhovom knyaz' vdrug obryadilsya v polnyj paradnyj mundir, ukrashennyj brilliantovymi zvezdami. V Moskve knyazya ozhidala torzhestvennaya vstrecha. Moskovskaya znat', vo glave s general-gubernatorom, v malinovyh kaftanah v pyshnyh parikah, chinno ozhidala svetlejshego. Nepodaleku byli vystroeny fruntom otbornye loshadi, prigotovlennye dlya prodolzheniya puti... Potemkin, ne vyhodya iz karety, rasklanyalsya s blestyashchim obshchestvom, i ekipazhi verenicej potyanulis' k Belokamennoj... Kogda poezd knyazya pokazalsya u triumfal'nyh vorot, Demidov uvidel sredi tolpy svoih moskovskih dvorovyh i vzvolnovalsya: vyglyadeli oni zhalko i prinizhenno. "Prohvost, istinnyj prohvost! - myslenno rugal Nikolaj Nikitich svoego upravitelya moskovskoj kontory. - K takomu dnyu ne postaralsya prilichiya radi naryadit' chelyad'!" Vse v nem kipelo ot dosady, no teper' bylo ne do etogo. Pyshnaya svita okruzhila karetu Potemkina, i on, kak satrap, vstupil v drevnyuyu russkuyu stolicu. Tol'ko chto knyaz' uspel zanyat' otvedennye emu pokoi, kak priemnaya nemedlenno zapolnilas' chayushchimi uvidet' ego. Sredi nih ad®yutant Demidov otlichil sedogo krasavca - byvshego getmana Kirilla Razumovskogo. Nikolaj Nikitich pospeshil uvedomit' o tom knyazya. Vopreki ego ozhidaniyam, Potemkin sbrosil mundir, napyalil shlafrok i myagkie nochnye tufli. - Zovi! - povelel knyaz', vyslushav Demidova. - Vasha svetlost', eto nevozmozhno, vy tak somnitel'no odety! - zaiknulsya bylo ad®yutant. Potemkin vskochil, zapahnul poly shlafroka i prigrozil Demidovu: - Ne uchi! Bit budesh'! Ad®yutant pokrasnel i pospeshil v priemnuyu. Razumovskij v pyshnom napudrennom parike, v shelkovom kamzole, siyayushchij zvezdami, stepenno vstupil v pokoi Potemkina. Vysokij, shirokoplechij, on stoyal pered knyazem, i blagozhelatel'naya ulybka ozaryala ego krugloe lico. Gost' sdelal vid, chto ne zamechaet neryashlivosti Potemkina. Vozdav hvalu ego talantam, getman podnyalsya i, uchtivo rasklanyavshis' s hozyainom, hotel pokinut' pokoi. Odnako knyaz' panibratski polozhil emu na plechi ruki i s dushevnost'yu sprosil: - CHayu, chto Kirill Grigor'evich dast bal po sluchayu moego priezda v pervoprestol'nuyu? Razumovskij pochtitel'no sklonil golovu, i v etot mig ot plameni svechej v zvezdah getmana serebristym dozhdem sverknuli almazy. - Budet po-vashemu. Zavtra proshu na bal! Legkoj pohodkoj on vyshel iz zala. Potemkin prezritel'no posmotrel emu vsled: - Vidal, Demidov? Proglotil bez gorchinki! Rano pohvalilsya Potemkin svoim uspehom: na drugoj den' emu prishlos' raskayat'sya v etom. V svoem starinnom osobnyake, osiyannom ognyami hrustal'nyh lyustr, Razumovskij dal zvanyj obed. Potemkin pospeshil v gosti. Na zapade pylali otsvety vechernej zari, kogda kareta svetlejshego podkatila k osobnyaku getmana. Ad®yutant raspahnul dver' ekipazha, i pyshnyj, velichestvennyj knyaz' Tavridy, podavlyayushchij vse i vseh, vstupil v chertogi Razumovskogo. V soprovozhdenii ad®yutantov i mnogochislennoj svity on medlenno, s velikim dostoinstvom podnimalsya vverh po shirokoj lestnice, ustlannoj myagkim kovrom. Samodovol'naya ulybka bluzhdala na rumyanom lice Potemkina, no v eto mgnovenie svetlejshij podnyal glaza i krov' othlynula ot ego lica. - Demidov, chto eto? - ukazal on glazami vverh. Ad®yutant ustremil svoj vzor na ploshchadku, utopavshuyu v zeleni. Tam v otrazhenii zerkal vysilsya getman Razumovskij s rasprostertymi ob®yatiyami v ozhidanii gostya. Potemkin prikusil guby v dosade: Razumovskij v otmestku prinimal knyazya v shlafroke i nochnom kolpake. Na mgnovenie svetlejshij zaderzhalsya i skvoz' zuby svirepo procedil: - Svinopas! Vse zhe, sohranyaya chrezvychajno privetlivuyu ulybku, on podnyalsya vverh i oblobyzalsya s hozyainom pira. Demidov ves' vecher ne othodil ot Potemkina, opasayas' vspyshki ego gneva. Odnako knyaz' prismirel, zadumalsya i, probyv za stolom prilichnoe vremya, otbyl domoj. Moskva pogruzilas' v nochnoj mrak. Bystro nesli koni myagko pokachivayushchuyusya karetu. Skvoz' dremotu Potemkin vymolvil: - Otmennyj svinopas! Demidov ostorozhno vzglyanul na knyazya i udovletvorenno podumal: "A chto, nashla kosa na kamen'!" Emu bylo priyatno soznavat', chto nashelsya chelovek, u kotorogo hvatilo duhu otplatit' knyazyu za bestaktnost'. Ad®yutant molchal, polagaya, chto Potemkin ukachalsya i spit, no tot vnezapno otkryl glaz i s ukorom posmotrel na Demidova: - CHto zhe ty molchish'? - Vasha svetlost', ne v obidu bud' vam skazano: dolg platezhom krasen! - smelo skazal Demidov. - |to spravedlivo! - soglasilsya Potemkin i vdrug veselo rassmeyalsya. - Sej hohol hiter i umen, a takih ya lyublyu... Knyazyu za dolguyu dorogu nadoeli lest' i nizkopoklonstvo. Sejchas emu i na samom dele byli priyatny besstrashno vyskazannye podlinnye chuvstva. On ozhivilsya i, poveselev, kriknul: - ZHivee, zhivee iz Moskvy! Skoree v Sankt-Peterburg! Tam predstoit srazhenie povazhnee Izmaila! - mnogoznachitel'no zakonchil on i snova zakryl glaz, ne protivyas' bol'she dremote, ovladevshej ego ryhlym telom. Tak i promolchal on do samogo doma... Tam Potemkina davno uzhe podzhidal fel'd®eger' iz Sankt-Peterburga s pis'mom ot gosudaryni. On pospeshno vskryl paket, glaz ego vspyhnul ot radostnoj vesti. Ekaterina Alekseevna pisala: "Kogda izvolish' pisat': daj bozhe, chtob vy menya ne zabyli, - to sie nazyvaetsya u nas pisat' pustosh': ne tokmo pomnyu chasto, no i zhaleyu, i chasto tuzhu, chto ty ne zdes', ibo bez tebya ya kak bez ruk..." Gosudarynya ne lgala, kogda pisala eto pis'mo Potemkinu. Ona i v samom dele zhdala ego v stolicu. Gosudarstvennye dela krajne oslozhnilis': Turciya, nesmotrya na porazheniya, vse eshche ne prosila mira, Prussiya byla nastroena vrazhdebno protiv Rossii, iz Francii shli strashnye vesti. Ekaterine Alekseevne ne s kem bylo posovetovat'sya. Platon Zubov byl otmennyj lyubovnik, no ploho smyslil v politicheskih delah. Okruzhayushchie stroili kozni, byli lenivy i ne imeli razmaha. V ozhidanii priezda Potemkina gosudarynya neterpelivo zhalovalas' pridvornym: - Bozhe moj, kak mne sejchas nuzhen knyaz'! Ona zhadno lovila kazhdyj sluh o Potemkine i odnazhdy, razotkrovennichavshis', sprosila Zahara Zotova: - Skazhi, chto slyshno o knyaze v gorode? Lyubyat li ego? Smotrya v glaza gosudaryne, sluga otkrovenno priznalsya ej: - Knyazya lyubyat odin bog da vy, vashe velichestvo! Otvet Zahara rasstroil gosudarynyu, no ona, sderzhav sebya, stala hvalit' Potemkina... Obo vsem etom svetlejshij uznal ot svoih lyudej v tot zhe vecher. Vsled za fel'd®egerem v Moskvu primchalis' vyzvannye Potemkinym ego agenty iz Sankt-Peterburga. Zakryvshis' s nimi v kabinete, on uznal ot nih vse podrobnosti. Iz doklada pribyvshih Potemkin ponyal, chto on ne zabyt i nuzhen gosudaryne. Veselyj i polnyj energii, on utrom vybyl iz Moskvy. V Sankt-Peterburge Potemkina zhdala eshche bolee pyshnaya vstrecha. Na mnogo verst ot stolicy po Moskovskomu shosse s treskom goreli smolyanye bochki, yarkim plamenem osveshchaya put' svetlejshemu. Fel'd®egeri na polnom allyure nosilis' vzad i vpered po doroge, sledya za priblizheniem Potemkina. U zastavy poezd knyazya Tavricheskogo zhdalo feericheskoe zrelishche. Sankt-Peterburg byl yarko illyuminovan, tolpy narodu napolnili ulicy. Sidya v razzolochennoj karete, svetlejshij mahnul platkom ad®yutantu. Demidov tol'ko i zhdal signala: mgnovenie - i mnogochislennaya blestyashchaya svita okruzhila karetu. Kazalos', ogromnoe siyayushchee oblako, sverkayushchee vsemi perelivami radugi, spustilos' na knyazheskij poezd. Krugom rysili vsadniki v raznocvetnyh roskoshnyh mundirah - gusary, latniki, kazaki, cherkesy i gajduki. Vperedi ekipazha pobezhali skorohody v krasnyh kaftanah i poneslis' poparno vsled za ogromnym arapom, nesshim dlinnuyu zolotuyu bulavu. Razdalis' kriki: - Padi! Padi! Na verhah Petropavlovskoj kreposti vdrug raskatilsya gromovoj pushechnyj vystrel. Tolpy narodu zakolyhalis', kak more v buryu. Mezhdu zhivymi chelovecheskimi stenami pokazalsya pyshnyj kortezh: Potemkin vstupil v stolicu. Carica s neterpeniem zhdala starogo favorita. Zimnij sverkal beschislennymi ognyami, luchshie pokoi v |rmitazhe byli podgotovleny po ukazu samoj gosudaryni i zhdali knyazya. Kareta ostanovilas' u glavnogo dvorcovogo pod®ezda. Podderzhivaemyj ad®yutantom, Potemkin pokazalsya v pod®ezde. Medlenno perestupaya, blistatel'nyj knyaz' Tavridy velichestvenno proshel mezhdu ryadami pridvornoj znati, zhivoj stenoj protyanuvshimisya ot pod®ezda do otvedennyh Potemkinu pokoev. Za knyazem dvigalas' svita, naryazhennaya v paradnuyu formu. No vseh i vse zatmeval Potemkin... V etot zhe vecher gosudarynya pervoj pozhalovala k nemu. Milosti odna za drugoj posypalis' na knyazya. Imperatrica nagradila ego za vzyatie Izmaila fel'dmarshal'skim mundirom, obshitym brilliantami. Mundir etot stoil dvesti tysyach rublej. Senatu imperatrica prikazala napisat' osobuyu gramotu s opisaniem zaslug svetlejshego. V Carskom Sele pristupili k sooruzheniyu obeliska v chest' pobedy Potemkina. O Suvorove v eti dni nikto ne vspomnil. Rasstroennyj nezasluzhennym oskorbleniem, on provodil vremya v odinochestve, nigde ne pokazyvayas'. Nikolaj Nikitich s neterpeniem ozhidal, kogda okonchitsya torzhestvennaya vstrecha. Kak tol'ko emu udalos' vyrvat'sya, on pospeshil na Mojku, v dedovskij osobnyak. Vse bushevalo v nem. Ozloblennyj, s opustoshennym koshel'kom, on vorvalsya v neurochnyj chas v svoyu sankt-peterburgskuyu kontoru. Upravitel' Danilov so svoej dorodnoj suprugoj sideli za stolom, nasyshchayas' obil'noj trapezoj. Pri neozhidannom poyavlenii v gornice Nikolaya Nikiticha on poperhnulsya. - Hozya-i-i-n! - otkashlivayas', izumlenno proiznes on. Demidov ne dal opomnit'sya upravitelyu. On podbezhal k nemu, bez predislovij vyvolok iz-za stola i, shvativ za borodu, stal ozloblenno dergat' i vygovarivat': - Tak vot kak ty, holop'ya dusha, vzdumal nad hozyainom izmyvat'sya! Na kopejki posadil i dumaesh', gvardii oficeru sie pristalo! - Batyushka, vyslushaj! - vzmolilsya Danilov i popytalsya uliznut' ot raspravy, no vozmuzhavshij Nikolaj Nikitich s bol'shoj siloj sgreb ego za shivorot i postavil pered soboj. - Govori, varvar, pochemu zaderzhival den'gi i slal takie krohi, chem v bol'shoj sram menya postavil? - Batyushka, Nikolaj Nikitich, da neshto ya hozyain vashih kapitalov? Opekuny vsemu kladut predel! Da i dohodishki vse ushli na vashi zabavy! - pytalsya opravdat'sya Danilov. - Vresh', kanal'ya! - zaoral Demidov. - Zavody na polnom hodu: den' i noch' plavyat zhelezo, i vdrug net deneg! - On ozhestochenno potryas upravitelya. Danilov ulovil minutku i vyrvalsya, yurknuv pod ruku hozyaina. - Dar'ya! - obizhenno zakrichal on zhene. - Tashchi knigi! Pust' gospodin sam uzrit, kuda ushli-ukatilis' rubliki! Pyhtya i ohaya, perepugannaya zhena vybralas' iz-za stola i, podplyv k kontorke, vytashchila tolstye shnurovye knigi. Ne uspela ona i shagu sdelat' so svoej noshej, kak Demidov orlom naletel na babu, vybil iz ruk grossbuhi i stal toptat' ih. - Karaul, ubivayut! - zagolosila baba. - Molchi! Davaj, satana, den'gi, a to hudo budet! - prigrozil Demidov. Vsya krov' hodunom hodila v nem. Raspalennyj gnevom, on s kulakami poshel na Danilova. Vypuchiv ot straha glaza, upravitel' toroplivo polez v bokovoj karman kamzola. - Vse tut, chto pribereg na chernyj den'! Moe krovnoe... Berite, gospodin! Oh, gospodi! - vzmolilsya on i truslivo protyanul Demidovu pachku assignacij. Ad®yutant shvatil ih i, vse eshche rugayas', vybezhal iz kontory: - Hapuga! Vor! Ego krovnye - kto poverit semu? Moi zhe holopy na zavodah staralis' dlya menya, hozyaina! On vybezhal v lyudskuyu i ozorno zakrichal: - Famil'nuyu karetu mne! Slovno vetrom vymelo slug vo dvor. Demidov podbezhal k venecianskomu oknu. S kryshi, sverkaya, padala zvonkaya kapel'. Prigrevalo solnce. Na ozarennuyu ploshchadku vyneslis' rysistye koni, zapryazhennye v karetu. Nikolaj Nikitich potoropilsya vo dvor. Odnako na kryl'ce on neozhidanno chto-to vspomnil i vernulsya. - Dyad'ku Filatku ko mne! Gde zapropastilsya, sukin kot? - zakrichal on podobrevshim golosom. Perepugannyj nasmert' Danilov, vytiraya holodnyj pot, pechal'no otvetil: - Netu Filatki, gospodin. S togo vremeni netu Upokoj, gospodi ego greshnuyu dushu v carstvii nebesnom... - Otchego potoropilsya neradivyj d'yachok na tot svet? - I, batyushka, ne s dobra v petlyu polez. Kak uznal, chto katorgoj pahnet, to i poreshil sebya s dosady! - Durak! - otrezal Demidov. - Razve zhit' nadoelo? Glyadi, kak horosho i radostno dyshitsya! A na samom dele Demidovu vdrug stalo neponyatno tosklivo: ushel iz zhizni Filatka, vernyj rab, i s ego smert'yu otletela yunost'. I na sej raz, odnako, ne raskayalsya Nikolaj Nikitich v svoej podlosti. On spustilsya s kryl'ca, netoroplivo uselsya v karetu i kriknul kucheru: - V Semenovskij polk! Mysli perebezhali k Svistunovu. "Kak on teper' zhivet? Podi, po-prezhnemu povesnichaet!" - s volneniem vspomnil on druga-odnopolchanina. Demidov pokosilsya na zerkalo, kotoroe blestelo v karete. V nem otrazilsya rumyanyj, statnyj gvardeec. SHirokoplech, krepok, i na puhloj gube probivayutsya chernye usiki. "Horosh! - pohvalil on sebya. - Vot udivitsya Svistunov! Ah, drug moj..." Mimo karety mel'kali znakomye ulicy. Legko pokachivayas', Nikolaj Nikitich ponemnogu uspokoilsya, a nashchupav puhloyu pachku assignacii, i sovsem poveselel. "Nu, derzhis', bratec! Nepremenno zagulyaem i v "Krasnyj kabachok" zavernem!.." Odnako Demidovu ne dovelos' uvidet'sya so Svistunovym: kvartira poruchika byla zanyata neznakomym oficerom. - A gde zhe gvardii poruchik Svistunov? - razocharovanno spravilsya Nikolaj Nikitich. - Svistunov? Hvatilis', baten'ka! - udivlenno podnyal plechi semenovec. - Da ego iz Sankt-Peterburga po vysochajshemu poveleniyu vyslali v sobstvennoe imenie. V Orlovshchinu! - ZHal'! CHto za pregresheniya? Oficer pokrutil us, ozorno ulybnulsya. - Izvestno, za chto, za gvardejskij greh! Sadites', rasskazhu! - predlozhil on i pridvinul kreslo. Demidov uyutno ustroilsya i prigotovilsya slushat'. - Svistunov dopustil nelovkoe volokitstvo, so vsyakim iz nas byvalo eto, - nachal oficer. - Odnako zdes' osobaya stat'ya: on uvleksya zhenoyu aristokrata i soblaznil ee. Na sej raz rogonosec-muzh podvernulsya reshitel'nyj. Sam ne otlichayas' postoyanstvom, on kak-to na rassvete vernulsya s popojki i v spal'ne svoej zheny zastal blistatel'nogo gvardejskogo oficera bez mundira i losin. Na kovre valyalis' raskidannye vtoropyah sapogi so shporami. CHto posle etogo, sudar', ostavalos' delat'? - ulybnulsya v usy oficer. - Da-s! - Zamyat' istoriyu! - podskazal Demidov. - |, baten'ka, tak mozhno rassuzhdat' tol'ko na chuzhoj schet. Kosnis' siya istoriya vas, ne takoj by moleben zateyali! - veselo posmotrel na Demidova semenovec. - V dannom sluchae vyshlo inache. Oskorblennyj muzh razbudil greshnikov i s ukoriznoj obratilsya k poruchiku: "Nehorosho-s, milostivyj gosudar', zabirat'sya v chuzhoj dom i v chuzhuyu postel'! Izvol'te podojti syuda! - gnevno podnyal on s posteli gospodina Svistunova. - Vzglyanite, sudar'! - ukazal on vniz na trotuar. - Siyu minutu vy nahodites' na tret'em etazhe. |to ne vysoko, no i ne nizko. Pered vami, gospodin poruchik, okno, v kotoroe vy dolzhny nemedlenno ujti v tom samom vide, v kakom ya vas zastal. V protivnom sluchae, milostivyj gosudar', vy budete zhestoko vysecheny!.." - Kak on smel?! - vspylil Demidov. - Svistunov - stolbovoj dvoryanin! Oficer rassmeyalsya. - V takih sluchayah, sudar', v zvaniyah i sosloviyah ne razbirayutsya! "CHto miru, to i babinu synu", - skazyvaetsya v russkoj poslovice. Tak vot-s, vel'mozha shvatil kolokol'chik i predlozhil: "Itak, sudar', vam daetsya minuta na razmyshlenie. Opozdaete - beschestie sovershitsya bez poshchady!" CHto ostavalos' delat'? Poruchik podoshel k oknu i, nedolgo dumaya, sovershil pryzhok. V odnom bel'e, so slomannoj nogoj, ego podobrala na ulice policiya, a v polden' ves' Sankt-Peterburg, sudar', uzhe znal o skandal'nom proisshestvii. Vsled za etim posledovalo vysochajshee povelenie Svistunovu vybyt' v Orlovskuyu guberniyu i nastrogo nakazano bez razresheniya ne pokidat' ee predelov... Vot-s vam, sudar', istoriya Svistunova. A zhal', prevoshodnyj byl oficer!.. Semenovec vzdohnul i skazal razocharovanno: - Sudite, gosudar' moj, vozmozhno li gvardii oficeru zhit' bez lyubvi? Nikak ne dopustimo! Lyubov' i vino - uteha v zhizni! Demidov promolchal, uchtivo poproshchalsya i uehal s dosadoj na serdce. "Ah, Svistunov, Svistunov, kuda tebya zaneslo! Udastsya li nam kogda svidet'sya?" - ogorchenno podumal on i beznadezhno mahnul rukoj. Hotya v apartamentah fligel'-ad®yutanta imperatricy v Zimnem dvorce prochno obosnovalsya novyj favorit Platon Zubov, gosudarynya ne zabyvala Potemkina. V pervye dni ego prebyvaniya v stolice ona chasto ostavalas' s nim s glazu na glaz, sovetuyas' o politicheskih delah. Potemkin pri etom proyavlyal ostryj um i ogromnuyu osvedomlennost'. On byl v kurse vseh politicheskih sobytij, kotorye imeli mesto v Evrope. Ego agenty regulyarno i svoevremenno dostavlyali podrobnye svedeniya o hode revolyucionnyh sobytij vo Francii. Srazu zhe po pribytii v stolicu on poluchil knigu Radishcheva "Puteshestvie iz Peterburga v Moskvu" i, nesmotrya na svoyu len', vnimatel'no prochel ee. "Velika groza, - mrachno podumal on. - No Rossiyu poka ona minuet. Odnako sie obstoyatel'stvo prigodno mne v bor'be s rozovoshchekim yuncom Zubovym!" On tverdo reshil pripugnut' Ekaterinu trevozhnymi faktami, chtoby sdelat'sya dlya nee neobhodimym. V intimnoj besede Potemkin skazal i bez togo vstrevozhennoj gosudaryne: - Matushka-carica, kazhis', po vsem korolevstvam razbushevalos' lyudskoe more. Kogda tol'ko ono v berega vojdet, gospod' odin vedaet! Boyus', oh, i sil'no boyus', nasha blagodetel'nica, kak by siya stihiya ne perehlestnula k nam... Vot siya knizhica, - ukazal on vzorom na: sochinenie Radishcheva, - est' yadro, kotoroe, popav v porohovoj pogreb, vzorvet vse krugom! Na lice imperatricy izobrazilsya uzhas. - Togo ne mozhet sluchit'sya! - voskliknula ona. - Sej vozmutitel' spokojstviya nashego otoslan v Ilimskij ostrog i, nado polagat', uzhe na puti k onomu! - |h, dorogaya golubushka nasha, on-to soslan, a semena, zaseyannye im, mogut vdrug obil'no vzojti! - s ozabochennost'yu vymolvil Potemkin. - Sie nevozmozhno! - na svoem nastaivala carica. Vperiv goluboj pronzitel'nyj glaz v gosudarynyu, knyaz' ukoriznenno pokachal golovoj. - Mudrost' govorit vashimi ustami, vashe velichestvo. Nu, a esli, matushka, nevozmozhnoe da stanet sbytochnym? Ne myslili my o Pugacheve, da vstal on so svoimi muzhikami da s zavodskimi. Nyne Radishchev etot opasnee. Prosveshchennyj razum prostogo cheloveka mozhet... On ne dogovoril i mnogoznachitel'no posmotrel na caricu. Ekaterina umolyayushche sprosila: - CHto zhe nam delat', Grishen'ka? Potemkin molchal. On sklonil golovu, chelo ego omrachilos'. - Vashe velichestvo, - posle razdum'ya obratilsya on k imperatrice. - V sem dele nuzhna tverdost'. A gde ee iskat'? Tol'ko my, starye tvoi holopy, gotovy na vse. Podumayu, matushka, kak otvesti bedy ot gosudarstva Rossijskogo... Carica verila v gosudarstvennye sposobnosti knyazya, dorozhila im, i sejchas, pri vseh svoih zhenskih slabostyah i uvlechenii Zubovym, ona otdavala dolzhnoe svoemu staromu favoritu. - YA nadeyus' na tebya, Grishen'ka, - skazala ona laskovo. - Ne zabudu tvoego radeniya obo mne, bednoj... S etogo dnya mezhdu Potemkinym i gosudarynej vnov' ustanovilos' polnoe soglasie. Vse dni oni, zakryvshis' na polovine knyazya, soveshchalis'. Demidov zametil, kak pomolodel i podtyanulsya Potemkin. V eti dni na lice ego lezhali bezmyatezhnost', yasnost' i blagodushie. I kak bylo ne radovat'sya knyazyu, kogda na nego vse vremya sypalis' shchedroty i milosti prestareloj caricy! Ona pozhelala imet' mramornyj byust knyazya. Tol'ko chto skul'ptorom Fedotom SHubinym byl zakonchen portret imperatricy, porazhavshij znatokov iskusstv tonkost'yu i izyashchestvom tvoreniya hudozhnika. Fedot SHubin obladal vnimatel'nym i vernym glazom geniya, i ego umelaya ruka s nezhnoyu zabotlivost'yu modelirovala poverhnost' mramora, pridavaya emu zhelatel'nye formy i linii. Holodnyj kamen' pod ego rukoj prevrashchalsya v zhivoe lico, v plavnyj zhest i v potoki nispadayushchih skladok. Po pros'be Potemkina ad®yutant Demidov pospeshil za proslavlennym skul'ptorom. SHubin v etu poru pochitalsya v mode: ob ego portretah govorili vo vsem Peterburge, porazhayas' ih shodstvu s originalom i tonkoj krasote. Kamen' pod ego rezcom stanovilsya nevesomym i raskryvalsya divnym tvoreniem. Demidov poehal na Pyatuyu liniyu Vasil'evskogo ostrova, otyskal derevyannyj domishko, na kotorom znachilos': "Sej dom N_176 prinadlezhit gospodinu nadvornomu sovetniku i akademiku Fedotu Ivanovichu SHubinu". Uvy, on ne zastal skul'ptora v masterskoj, gde sredi mramornyh byustov na nizkoj skameechke sidela tonen'kaya, s milym licom, zhena skul'ptora Vera Filippovna i s blagogoveniem rassmatrivala rabotu muzha. Pri poyavlenii ad®yutanta ona slovno ochnulas' ot sna. - On v Mramornom dvorce, - otvetila ona na vopros Demidova. Emu ne hotelos' uhodit' iz masterskoj, no ona potoropila ego: - Poezzhajte, inache mozhete ne zastat' ego! Nikolaj Nikitich povernulsya i pospeshil k vyezdu. V obshirnom dvorce, tol'ko chto otdelannom Rinal'di, SHubin ustanavlival svoi byusty. On vnimatel'no vyslushal pros'bu Demidova i soglasilsya nemedlenno ehat'. Ad®yutant pochtitel'no propustil ego vpered i usadil v sanochki. SHubin prikrylsya ot moroza vorotnikom. Ego prostoe russkoe lico ponravilos' Nikolayu Nikitichu. "Tak vot on, proslavlennyj vayatel'!" - s lyubopytstvom rassmatrivaya hudozhnika, podumal Demidov. Stol'ko interesnyh rasskazov on slyshal ot materi i otca ob ih znakomstve za rubezhom s molodym skul'ptorom. Ot vospominanij o materi na dushe poteplelo. Oni mchalis' po peterburgskim ulicam v legkih sankah, v lica bil svezhij veter. Nizkoe severnoe solnce povislo v moroznoj sizoj dymke nad ulicej i prohozhimi, sypalas' nezhnaya moroznaya pyl'. Nad domami kurchavilis' sinie vitki dyma. Koni neslis' pticej sredi sugrobov. Minovali odetye ineem bul'vary. Peterburg v etot vechernij chas predstal pered nimi chudesnym videniem, ves' ukrashennyj i zatkannyj serebrom ineya. - Divo! Volshebstvo! - povernuvshis' k potemkinskomu ad®yutantu, vostorzhenno vymolvil SHubin i otkinul vorotnik. Mimo mel'kali sobol'i i hor'kovye shuby, papahi, obgonyali vsadniki. Na letu zapechatlelsya vzglyad russkoj krasavicy, zhguchej iskroj mel'knuvshij iz-pod opushennyh ineem resnic. Kak horoshi i svezhi zdorovye lica, razrumyanennye morozom! Slovno skupec, SHubin zhadno vse shvatyval i pryatal v pamyati. Demidov ne uterpel i prerval nablyudeniya hudozhnika: - Vy menya ne videli i ne znaete, a v nashej sem'e vas obozhali! - Kto zhe vy? - sprosil SHubin. - Demidov, syn Nikity Akinfievicha i Aleksandry Evtihievny, portrety kotoryh vy izvolili vysech' iz mramora. Glaza SHubina ozarilis' vnutrennim svetom. - Schastlivoe bylo vremya! - so vzdohom skazal on. - Hot' i trudno zhilos', no mladost' krashe vsego!.. A gde Andrejka Vorobyshkin? Znavali takogo? Nikolaj Nikitich otricatel'no pokachal golovoj: - Ne znaval. - ZHal', sudar'! Ochen' zhal'! - Glaza skul'ptora potuhli. On s legkoj nepriyazn'yu posmotrel na gvardejca. - Velikij talant byl i, chayu, ugas bezvremenno! Kuda zhe podevalsya on? - Ne znayu! - povtoril Demidov. Po priezde vo dvorec ad®yutant provel ego v obshirnyj zal s navoshchennym parketom. Ogni hrustal'nyh lyustr yarko osveshchali glubokoe kreslo, postavlennoe posredine. - Vot zdes' i rabotat'! - uchtivo poklonilsya Demidov, ukazyvaya na kreslo. V etu minutu massivnaya dver' raspahnulas', i voshel Potemkin. SHubin privetlivo povernulsya k nemu, s voshishcheniem razglyadyvaya velichestvennuyu figuru svetlejshego i ego lico. On zabyl dazhe rasklanyat'sya s knyazem. - Ty mozhesh' nas ostavit', Demidov! - s ulybkoj skazal svoemu ad®yutantu Potemkin. CHto proishodilo za dver'yu, kakoe charodejstvo, - tak i ne udalos' uvidet' Nikolayu Nikitichu. Odin lish' raz emu dovelos' zaglyanut' v poluotkrytuyu dver', i on uvidel, s kakoj nervnoj bystrotoj rabotal SHubin. Sedoj, s tonkimi morshchinkami na lice, on ulybalsya gline, kotoruyu lepil. Ego dlinnye kostlyavye pal'cy uprugo myali podatlivyj vlazhnyj komok. Bog znaet, chto mel'kalo u nego v etu minutu v myslyah! Iz-pod ego rezca vystupali kontury znakomogo lica. Potemkin pojmal udivlennyj vzglyad ad®yutanta i pomanil ego perstom, na kotorom sinimi iskrami sverknul dragocennyj kamen': - Podi syuda, Demidov! S b'yushchimsya serdcem Nikolaj Nikitich voshel v komnatu. - Vidish'? - pokazal knyaz' na byust. Demidov ne otozvalsya, zastyv v nemom voshishchenii. Siyayushchee, so slegka prezritel'noj usmeshkoj, na nego smotrelo vlastnoe lico Potemkina. V bystrom povorote gordo vskinutoj golovy, v nadmennom lice, v tonkom izgibe gub i v svobodnyh skladkah smelo nabroshennogo plashcha chuvstvovalis' uverennost' i shirota zhesta bol'shogo ekaterininskogo vel'mozhi. - CHudo! - ne sderzhavshis', vskriknul Demidov. - CHudo! - povtoril Potemkin, s ulybkoj glyadya na svoj portret. - A ne pora li, Fedot Ivanovich, segodnya konchat'? - Pora, - soglasilsya SHubin. - YA ustal, i vy pritomilis'. On legko, bez zaiskivaniya, poklonilsya knyazyu i, prikryv holstom svoe tvorenie, ushel myt' ruki... Kogda hudozhnik medlenno, v razdum'e, spuskalsya s dvorcovoj lestnicy, ego nagnal ad®yutant. On goryacho pozhal skul'ptoru ruku: - Vy kudesnik! SHubin na mig zaderzhalsya. - Laskayu sebya nadezhdoj, chto peredal potomstvu pravdu o sem cheloveke! - skupo skazal on i zamolchal. Byust, sotvorennyj rezcom Fedota Ivanovicha SHubina, ves'ma ponravilsya gosudaryne. Pri vide skul'ptury glaza imperatricy vspyhnuli molodym bleskom. - Ocharovatel'no! Daj bozhe, chtoby ego svetlost' vsegda byl v takom sostoyanii! Aprel' vypal solnechnyj, prozrachnyj. Na pashal'noj nedele proshumeli talye vody, vpitalis' v zemlyu, podnyalis' tumanami i rasseyalis' v golubyh veshnih prostorah. V parkah, sadah i na Caricynom lugu pod zharkim solncem iz vlazhnoj zemli prodiralis' na svet zelenye igolki travy, razvertyvalis' i puskalis' v rost. Tol'ko po kanalam da pod vekovymi lipami Letnego sada ukrylis' ot solnca bugorki nozdrevatogo, gryaznogo snega. Nad gorodom pronosilis' na sever stai pereletnyh ptic. Vesennyaya pora budila v Demidove priyatnye ozhidaniya. On s neterpeniem sledil za uspehami svetlejshego: s nim byli svyazany vse chayaniya chestolyubivogo ad®yutanta. Nikolaj Nikitich ne oshibsya v svoih predpolozheniyah. Gosudarynya ne zabyla demidovskogo potomka; po predstavleniyu Potemkina Demidovu pozhalovali zvanie general-auditora-lejtenanta. On eshche spal glubokim snom, a v prihozhej davno uzhe zhdal ego probuzhdeniya kur'er s radostnym izveshcheniem ot knyazya. Solnce tol'ko-tol'ko poslalo pervye luchi, ozarivshie verhushku staroj duplistoj berezy, stoyavshej pod oknom, kogda u posteli hozyaina poyavilsya siyavshij Orelka. Odnim mahom on raspahnul shtory i veselo opovestil: - Nu, slava bogu, radostnyj denek nachalsya! Odnako Demidov ne shevel'nulsya, sladko posapyvaya. Orelka prinyalsya chihat', kashlyat', a Nikolaj Nikitich vse eshche ne otkryval glaz. Togda holop, skripya sapogami, podoshel k krovati i stal tihon'ko tormoshit' barina za plecho. - Prosypajtes', gospodin! Den' prishel, prines radosti. Hlopot u nas segodnya uzhast' kak mnogo! Orelka hitril pered barinom. On znal, chto po utram u hozyaina edinstvennaya zabota ob®ehat' rostovshchikov i poluchit' pod veksel' deneg. Bol'shie summy razdobyval Nikolaj Nikitich, no chervoncy v ego rukah tayali, kak veshnij sneg. Orelka udivlyalsya: "Mnogo li cheloveku nuzhno: nabit' puzo hlebom, vvolyu vyspat'sya, nu, tam, s baboj pozabavit'sya, vot i vse! A u nashego gospodina zolotye lobanchiki unosit iz kisy, kak list'ya v osennyuyu nepogod'! Podi zh ty, kakaya nenasytnaya utroba u stolichnyh prelestnic! I ne zapolnish' i ne naraduesh' ih!" Demidov v samom dele tratil ogromnye summy. On uzhe davno poteryal schet vekselyam. Vydavaya ih, on lish' preduprezhdal kreditorov: - K pred®yavleniyu v den' moego sovershennoletiya! Data vydachi ssudy rostovshchikom predusmotritel'no ne prostavlyalas', chtoby izbezhat' skandala. Odnako inogda kreditory, pereprodav veksel' drugomu hapuge, zhestoko podvodili rastochitel'nogo potemkinskogo ad®yutanta. Novye vladel'cy vekselej besceremonno yavlyalis' v sankt-peterburgskuyu kontoru i pred®yavlyali ih Danilovu. Upravitel' ot uzhasa hvatalsya za golovu, begal po kontore, topal, krichal: - Karaul, grabyat! Rady mladenyu, podchistuyu razoryat! Kazhdoe utro Orelka prislushivalsya k golosam v kontore. Zaslyshav kriki Danilova, on budil gospodina: - Teper' nepremenno podnimat'sya nado! Nash kaznachej razoralsya, stalo byt' syuda skoro pozhaluet. Vstavajte, gospodin, da uezzhajte ot pustyh sloves! Ish' ty, krichit, kak borov nedorezannyj. Oret, podumaesh', budto ego samogo razoryayut. Posle takogo preduprezhdeniya Demidov bystro vskakival, provorno odevalsya i toroplivo uezzhal iz domu. Segodnya nastupil osobyj den', a Nikolaj Nikitich dolgo ne podnimalsya. "CHego tut kanitelit'sya!" - reshil Orelka i zaoral na ves' pokoj: - Batyushka, nikak aspid syuda speshit! Demidov otbrosil odeyalo. Son kak rukoj snyalo. - Davaj odevat'sya! - prikazal on dyad'ke. - Batyushka, dozvol'te "vas s general'skim chinom pozdravit'! - brosilsya k Demidovu Orelka. - Da ty chto, sdurel? Otkuda sie vzyal? - otmahnulsya Nikolaj Nikitich, no dyad'ka ne ustupil i raspahnul dver' spal'ni. - |j, gvardiya, zhaluj syuda! Vot on, nash general! - zakrichal sluga. V komnatu voshel kur'er i vruchil paket. Demidov drozhashchimi ot radosti rukami vskryl ego. - Orelka! |j, kto tam, charku vodki semu vestniku! - veselo zakrichal on. - Da rubl' nagrady! - I, batyushka, hvatilsya! - razocharovanno razvel rukami holop. - Byli vchera rubliki, da splyli. Lomanogo grosha none net u nas za dushoj! - Kak! Net deneg? - rasserdilsya Demidov. - V generaly proizveli, a ya bez deneg?! Danilova syuda! - Glyadi, kak none raspetushilsya, i Danilov emu nipochem! - podmignul kur'eru Orelka. - Nu-ka, sluzhivyj, projdem so mnoj, charka nepremenno najdetsya! On uvel kur'era v lyudskuyu, a cherez polchasa vmeste s Orelkoj v spal'nyu vorvalsya posinevshij Danilov. V rasstegnutom kamzole, so s®ehavshim na storonu parikom, on zadyhalsya ot udush'ya. Glaza upravitelya byli zly, slezlivy. - Nikolaj Nikitich, nel'zya bol'she! Nikak ne mogu! Demidov nevinno-udivlennym vzorom ustavilsya na Danilova: - CHto s toboj, lyubeznyj Pavel Danilovich? - Al' vy ne znaete? - pushche vspylil upravitel'. - Eshche nemnogo, i vashi zavody, imeniya, domishki i vse, chto nazhivali dedy i otec, vse sie v trubu vyletit! - Ne ponimayu, k chemu sej nedostojnyj krik i vozmushchenie? - pozhal plechami Nikolaj Nikitich. - Slyhal li ty, chto none ya pozhalovan gosudarynej general-auditor-lejtenantom? Rezon to ili ne rezon? Tak-to ty raduesh'sya za hozyaina? Byl ya ad®yutantom, to sort odin, a nyne general! Podumaj, dur'ya bashka, - general! A generalu i zhit' po-inomu polozheno. Tut rashody i vsyakij kosht inoj! - Pozdravlyayu vas, gospodin, so stol' vysokim zvaniem! - poklonilsya upravitel' i ehidno s®yazvil: - Tak vy, batyushka, otnyne i zhivite na general'skoe zhalovan'ishko! A to zhivete ne po-dedovski! - Ded i praded muzhiki byli, tul'skie oruzhejniki. Ne v primer mne, slyli oni za temnyh lyudej! - vspylil Demidov. - Oni v generalah ne hodili! - Verno, batyushka, oni v generalah ne hodili, no s carem Petrom Alekseevichem za odnim stolom sideli. I zavodishki vozveli, hvala gospodu, na vsyu Rossiyu! I vspomnite, batyushka: ni otec vash, ni ded, ni praded nikomu vekselej ne vydavali! - ne vozderzhas' ot zhelchi, vypalil Danilov. - Da kak ty smeesh' mne ukazyvat'! - zakrichal Demidov. - Orelka, obryazhaj! Nikolaj Nikitich odelsya v mundir. Ohorashivayas' pered zerkalom, on vdrug pomorshchilsya. Holop trevozhno vzglyanul na hozyaina. - Glyadi-ka, opyat' serdce zashalilo! Ujdi ty, Danilych, ujdi podal'she ot greha! - vstupilsya za hozyaina Orelka. Danilov ne unimalsya: - Vot i zdorov'ishko, glyadish', rasteryali v takie gody. I zavodishki nashi hiret' stali! Nel'zya-s tak, batyushka! Hot' vy i hozyain svoemu dobru, a upravu na vas najdu! - vykriknul upravitel' i vybezhal iz komnaty. Orelka posmotrel emu vsled i ukoriznenno pokachal golovoj: - |h, kipyatok! Nu o chem krichit? Dobra emu chuzhogo zhalko, prosti gospodi! Nu i skuperdyaj! Hotya Demidov vse eshche horohorilsya, no lico ego stalo sumrachnym. CHut'em on dogadyvalsya, chto Danilov na etom ne ugomonitsya i, podi, pozhaluetsya opekunam. "A ne perehvatil li ya v rashodah cherez kraj?" - rasstroenno podumal Nikolaj Nikitich. Odnako novoispechennyj general-auditor sejchas zhe otognal etu trevozhnuyu mysl'. "Inache i postupat' nel'zya! - rassudil on. - Svetlejshij kazhdyj den' daet kurtagi da baly. Nel'zya zhe byt' hudorodnym oficerishkoj pri stol' blistatel'noj osobe!" Mahnuv na vse rukoj, Nikolaj Nikitich pospeshil k Potemkinu. Ad®yutant baron |ngel'gardt s zavist'yu podumal o Demidove: "Molod, bogat i uzhe general!" Skryvaya svoe nedovol'stvo i zavist', on zaiskivayushche ulybnulsya. Vezet vam, Demidov! Vas tol'ko chto prosili pozhalovat' k stats-sekretaryu ee imperatorskogo velichestva! - Slava bogu! - perekrestilsya Demidov i, ne ozhidaya dal'nejshih pohval sosluzhivca, rinulsya po koridoram i prohodam dvorca na zov Aleksandra Vasil'evicha Hrapovickogo. Dolozhiv o sebe, on pospeshno voshel v kabinet stats-sekretarya gosudaryni v nadezhde uslyshat' priyatnoe. "Uzh ne pozhalovan li ordenom za bataliyu pod Izmailom?" - samovlyublenno podumal on, no v tu zhe minutu priyatnaya ulybka soshla s ego rumyanogo lica. Stats-sekretar' ne ulybnulsya, po obychayu, Nikolayu Nikitichu, ne vstal iz-za stola, kak byvalo ran'she. On ugryumo kivnul na kreslo i suhovato predlozhil: - Sadites'! Neskol'ko minut v kabinete dlilos' bezmolvie. Ne glyadya na general-auditora, sklonivshis' nad bumagoj, Hrapovickij chto-to toroplivo pisal. On delal vid, chto slishkom zanyat. Vpervye za vse vstrechi Nikolaj Nikitich vnimatel'no razglyadel etogo vysokogo, hudoshchavogo pridvornogo, ves'ma neprityazatel'no, no opryatno odetogo. Vyglyadel na sej raz on strogo, sugubo oficial'no. Vyderzhivaya Demidova, tem samym pokazyval emu: "Hot' ty, bratec, i general-auditor-lejtenant, no dlya menya ty melkaya soshka!" V holodnom, sderzhannom prieme Nikolaj Nikitich pochuvstvoval priblizhenie grozy. I ona prishla, bez groma i molnii, samaya strashnaya, suhaya groza, kotoraya dushit, tomit i ne prol'etsya zhivitel'noj kaplej osvezhayushchego dozhdya. Stats-sekretar' polozhil pero, podnyal holodnye serye glaza na Demidova i zagovoril rovnym, skuchnym golosom: - Gospodin general-auditor, my vynuzhdeny byli priglasit' vas po ves'ma vazhnomu obstoyatel'stvu. Vam pozhalovany nashej premudroj pokrovitel'nicej vysokoe polozhenie i zvanie. |to, odnako, ne znachit, chto vam predostavleno pravo na neblagorassudstva! Ves'ma somnitel'no stali vesti sebya, gospodin general-auditor! - Glaza Hrapovickogo opustilis', i Nikolaj Nikitich zametil na stole, sredi bumag, znakomye vekselya, vydannye im raznym rostovshchikam. Perehvativ vzglyad Demidova, opekun strogo, vnushitel'no skazal: - Vy stali ne po sredstvam shchedry i rastochitel'ny! - Vashe prevoshoditel'stvo, nahodyas' pri osobe svetlejshego, ya vynuzhden soderzhat' sebya dostojnym obrazom, - zaiknulsya Demidov. Hrapovickij vyzhdal, zakryl shirokoj kostlyavoj ladon'yu vekselya i besstrastno vymolvil: - Svetlejshij knyaz' Grigorij Aleksandrovich Potemkin ves'ma znaten i bogat, no vyshe vseh bogatstv i pochestej on stavit blagovolenie k nemu nashej vencenosnoj pokrovitel'nicy. Tyanut'sya za sim solncem opasno i nedopustimo, gospodin general-auditor. Po pravu opekunstva ya vynuzhden predupredit' vas o neobhodimosti prekrashcheniya dal'nejshih vydach podobnyh obyazatel'stv! - On