ee vyrazhalo razocharovanie. Prizhavshis' k muzhu, ona prosheptala: - Boyus', Nikolen'ka, stoskuemsya my zdes'! On promolchal. Za verstu ot Usol'ya ih vstretila kosnaya [legkaya lodka] so stroganovskimi prikazchikami. Borodatye muzhiki, zdorovye i yadrenye slovno dubki, cepko uhvatilis' za strug i perebralis' na palubu. Nizko i pochtitel'no oni poklonilis' Demidovym, razglyadyvaya hozyajku. - Nu vot i pribyli! - vzdohnul Demidov. - Vezite v horomy, a potom na solyanye varnicy! - ZHaluj, nash dorogoj hozyain! ZHaluj, nash gospodin! - l'stivym tonom zagovoril stroganovskij prikazchik, nizko klanyayas' zavodchiku. Bodryj, s ulybayushchimsya mednym licom i temnymi glazami, statnyj starik, odetyj v temno-sinij kaftan, lisoj vertelsya podle Demidovyh. Prikazchik otvez vladel'cev v starinnye stroganovskie horomy. Kamennye, gruznye, oni pohodili na krepost'. Pod svodami ih stoyali prohlada i zathlost'. Vo vsem vidnelos' zapustenie. V ogromnyh polutemnyh zalah razrushalis' ot syrosti i drevesnogo chervya starinnaya mebel' krasnogo dereva i palisandrovye parkety. Prekrasnye venecianskie lyustry potemneli ot zasohshih muh, unizavshih tuskluyu bronzu. Bol'shie zerkala, vodruzhennye v prostenkah, otsyreli, kazalis' mertvymi, otrazhaya v sebe bezmolvnye i nepodvizhnye pokoi, iz kotoryh davno ushli hozyaeva. Vsya eta ostavlennaya v paradnyh zalah starinnaya dorogaya obstanovka, zabytye i pokrytye teper' tolstym sloem pyli knigi i bumagi na stole v kabinete, kollekcii trostej i farforovyh trubok s raznoobraznymi chubukami, rassohshiesya klavesiny perenosili Demidova v byluyu zhizn', v davnie godiny. Vremenami Nikolayu Nikitichu chudilos', chto vse eto on vidit vo sne ili slyshit staruyu skazku o spyashchej krasavice, vnezapno usnuvshej vmeste so svoimi slugami na sto let. Vse zdes' zastylo, oborvalos' i ohvacheno tlenom. Nel'zya bylo bez volneniya rassmatrivat' eto pokinutoe vladel'cami gnezdo. Elizaveta Aleksandrovna rasteryanno smotrela na muzha. Ona rodilas', vospityvalas' i zhila v Sankt-Peterburge, imeya ochen' smutnoe ponyatie o svoih votchinah. Na solyanyh priiskah vse dela vershili prikazchiki. Oni sbyvali sol', otsylali v stolicu dohody, opisi imushchestva i prodovol'stvie. Stroganovskaya naslednica ne v sostoyanii byla razobrat'sya vo vsem etom slozhnom hozyajstve. Odnako ej kazalos', chto na dalekom ural'skom severe, otkuda idut ogromnye dohody, vse dolzhno vyglyadet' inache. Na dele zhe vse vyglyadelo ubogo i pechal'no. S potusknevshimi, razocharovannymi licami Demidovy prohodili vdol' zalov, gde kogda-to kipela zhizn' Pod nogami skripeli polovicy. V odnoj komnate, zagromozhdennoj okovannymi sundukami, vozilis' s piskom krysy. - Bozhe moj, chto zdes' tvoritsya! - s gorech'yu voskliknula Elizaveta Aleksandrovna. Upravitel', ponimaya razocharovanie vladelicy, potoropilsya opovestit' gospod: - Zdes', pochitaj, chetvert' veka nikto ne zhil. Izvestno, zhiloj duh pokinul pokoi, no na polovine vashej tetushki ne v primer luchshe! Oni minovali holodnye i neuyutnye zaly i proshli v zhiluyu polovinu. Na poroge ih vstretila suhon'kaya seden'kaya tetushka Anna Ivanovna. Ona protyanula ruki plemyannice, pripala k ee plechu i vshlipnula ot radosti. Pokoi tetushki v samom dele okazalis' ne tol'ko zhilymi, no i uyutnymi i privlekali vzor svoim starinnym dobrotnym ubranstvom. Vse zdes' napominalo otoshedshij v proshloe vek pokojnoj imperatricy Elizavety. Mebel', rasstavlennaya vdol' sten, otlichalas' hrupkost'yu, izyashchestvom. Na stenah sohranilsya shtof, a hrustal'nye bra otlivali sinevatymi ogon'kami. V stolovoj stoyal bol'shoj bufetnyj shkaf orehovogo dereva s ukrasheniyami iz slonovoj kosti i bronzy. V gostinoj ogromnyj divan krasnogo dereva s vysokoj spinkoj, ot delannyj barhatom vishnevogo cveta, takie zhe udobnye i glubokie kresla. Po uglam stoyali tumby s hrustal'nymi kandelyabrami. Bol'shie chistye okna propuskali mnogo sveta i ozaryali portrety v zolochenyh bagetnyh ramah, razveshannye v prostenkah. Muzhchiny s nadmennymi licami, v mundirah bylyh carstvovanij, i damy v robronah i v pyshnyh parikah - vse oni byli predstavitelyami drevnego stroganovskogo roda. Tetushka Anna Ivanovna, slozhiv na grudi suhie ruchki, s umileniem smotrela na gostej. Vsya vysohshaya, kak proshlogodnij cvetok, ona zhila proshlym i o proshlom tol'ko i rasskazyvala Demidovym. Odnako, nesmotrya na kazhushchuyusya bespomoshchnost', eta staraya deva byla ves'ma deyatel'na i despotichna. Nikolaj Nikitich zametil, chto stoilo tetushke vzglyanut' na borodatogo plechistogo prikazchika, kak on srazu tushevalsya i pokorno sklonyal golovu. Tetushka vmeshivalas' vo vse dela upravleniya zavodami i votchinami i pri neporyadkah ne davala spusku prikazchikam. Sejchas ona predupreditel'no napoila gostej kofe s otmennymi slivkami. Zatem pokazala molodym vladel'cam pokoi, chisto i akkuratno pribrannye. Nikolaj Nikitich obradovalsya: v nebol'shoj gornice stoyali v ryad shkafy, zapolnennye knigami v saf'yanovyh perepletah. On s lyubopytstvom stal chitat' potemnevshuyu pozolotu koreshkov. Sredi knig nashel "Novosti g.Floriana. V grade svyatogo Petra 1779 goda". On ne uderzhalsya, chtoby ne vzyat' v ruki etu knigu i ne perelistat' ee. V posvyashchenii prekrasnomu polu ves'ma delikatno pisalos': "Gosudaryni moi, vot novye povesti g.Floriana o rossijskom plat'e. Povergayu ih k stopam vashim, znaya, chto vy vsegda lyubili pisatelya, koego slog, podobno tihomu priyatno po kamushkam zhurchashchemu ruch'yu, privlekaet k sebe vse chuvstvitel'nye serdca. Blagosklonnoe prinyatie vashe, sversha zhelaniya moi, pobudit menya i vpred' uprazhnyat'sya v perevode knig, vam priyatnyh. No kol' nespelyj plod sej vam ne ponravitsya, to ya, pravo, tuzhit' ne budu. Vprochem, imeyu chest' byt' vash vsegdashnij obozhatel'. Perevodchik..." Demidov zahlopnul knizhku, i, vopreki ego ozhidaniyam, ni odnoj pylinki ne podnyalos' s pokryshek i listov. Tetushka Stroganova, vyhodit, chitala prelestnye foliantiki v saf'yanovyh perepletah. On ostorozhno postavil knigu na mesto. A vot ryadom s nej "Genrietta de Vol'mar, ili Mat', revnuyushchaya k svoej docheri, istinnaya povest', sluzhashchaya posledovaniyu k "Novoj |loize" gospodina ZH.-ZH.Russo. Perevedeno s francuzskogo v Bezheckom uezde. Moskva. 1780 god" CHego tol'ko ne bylo v shkafah! Zametiv vnimanie Nikolaya Nikiticha k knigam, tetushka ulybnulas' i tiho priznalas': Kazhdogodne vykraivaetsya iz dohodov, i moskovskij prikazchik otyskivaet nailuchshie iz knig i prisylaet v nashu votchinu. Prozhiv v imenii neskol'ko dnej, Demidov prodolzhal prismatrivat'sya k zhizni v stroganovskih horomah. V etom usol'skom mirke vse napominalo zabytuyu barskuyu usad'bu. Demidov nenarokom uznal, chto, pered tem kak otojti ko snu, tetushka, lezha v posteli, chitala francuzskie sentimental'nye romany, a gornichnye devki v etot chas chesali ej pyatki, i staraya deva pohryukivala ot udovol'stviya. Lozhe gospozhi okruzhali shest' raznomastnyh koshek, ot kotoryh hozyajka byla bez uma. Byl i kot Vasilij, no sud'ba privela ego k priskorbnomu koncu. Derzkij sytyj kot, nadoevshij vsej dvorne, odnazhdy polez v bufet i razbil doroguyu chashechku Stroganovoj Farforovaya bezdelushka ostavalas' edinstvennoj pamyat'yu o pogrebennoj lyubvi tetushki: iz nee pil kofe gvardii poruchik, nevedomym vetrom zanesennyj na neskol'ko dnej v Usol'e. Za takoe velikoe prestuplenie kot Vas'ka byl porot i otoslan na vechnoe poselenie v dal'nyuyu votchinu. Otpisyvaya vladelice o dohodah, upravitel' etogo pomest'ya kazhdyj raz opoveshchal i o povedenii opal'nogo kota. |ti opoveshchaniya s samym ser'eznym vidom vyslushivala staraya deva i pri doklade prikazchika sprashivala: "A chto s plutom Vas'koj? Kak ego zdravie?" Naprokazivshij murlyka i na novom meste povel sebya krajne bespokojno. V odin prekrasnyj den' on polez v rybnyj sadok za karasikami i utonul. I hotya uzhe shel tretij god posle pechal'nogo proisshestviya, no, znaya lyubov' baryni k prolaze, ne zhelaya ee ogorchat' i boyas' gneva, upravitel' votchiny sredi prochih delovyh svedenij prodolzhal kazhdyj raz soobshchat': "A eshche smeyu dolozhit' vam, chto kot Vasilij prebyvaet v polnom zdravii. Ot plutovstva poka ne otreksya i prebyvaet v grehah..." Tetushka s udovol'stviem vyslushivala eti stroki i, zasypaya, umilenno sheptala: "Ah, prokaznik!.. Ah, povesa!.." Nesmotrya na unyloe vpechatlenie, kotoroe proizveli na Demidova severnye stroganovskie gorodki, zhizn' zdes' bila klyuchom. V etom dalekom i ugryumom krae desyatki tysyach dobytchikov trudilis' nad ozhivleniem lesnyh debrej. Kogo tol'ko zdes' ne bylo - gustoj krepkij govor pechorcev meshalsya s myagkoj cvetistoj rech'yu volzhan. Tut vstrechalis' komi-permyaki, lesnoj privetlivyj narod, i chuvashi, i tatary. Vo vseh uglah obshirnejshih stroganovskih vladenij shla neprestannaya rabota: tut v gustoj parme stuchal topor, tam zhuzhzhala pila, a na kamskih rechnyh otmelyah krichali plotogony, spasaya ploty. Rybaki s dalekih rybackih stanov vezli rybu v gorodki, v lesnyh kurenyah zhigali zhgli ugol' i v korob'yah dostavlyali ego k obozam. V gorah gremela kajla gorshchika, skripeli badejki, gruzhennye otmennoj rudoj. Dobyvali gorshchiki rudy zheleznye, mednye da zakamskoe serebro s golubym otlivom. Muzhiki pahari zhgli brosovye ol'hovniki, chapyzhniki, korchevali pni, osushali bolotiny i na garyah vysevali hleb. Na pastbishchah zhirovali tuchnye stada. V gorodkah zanimalis' promyslami i remeslami: v kuznicah ot zari do zari zveneli zhelezom kovali, gonchary vydelyvali i obzhigali gorshki i prochuyu posudu. Solnce tol'ko eshche podnimalos' iz-za skalistogo Kamnya, ozaryaya Polyud-goru, a uzh tysyachi rabotnyh trudilis'. Pogasal zakat na zapade, za parmoj, - a hlopotuny vse eshche ne pokladali ruk. Trudilis' vekovechno, otdavaya poslednie sily, rabotali za poskonnye portki, za kusok hleba, pripravoj k kotoromu byli batogi i pleti. Strogij stroganovskij sud ne shchadil rabotnogo! Po okrestnoj parme da po severoural'skim uvalam i chuvalam brodili kochevye narodcy: mansi i zyryane. Vseh ih Stroganovy primanivali hlebushkom, staroj odezhonkoj, otpuskali v dolg shilo, iglu, topor, seti. A posle udachnoj ohoty k nim v pauli [seleniya] yavlyalis' stroganovskie prikazchiki i obirali ih, vzimaya za dolgi serebristogo sobolya, cherno-buruyu lisicu i pesca. No naibol'shie dohody Stroganovym shli ot solyanyh varnic. Pol-Rusi snabzhali sol'yu Stroganovy! Sol' i sozdala im slavu. Vsego ne uglyadish', ne usmotrish', i reshili Demidov s suprugoj v pervuyu ochered' otpravit'sya na solyanye varnicy. Utro vypalo yasnoe, teploe. Po chistomu nebu tyanulis' kurchavye dymki ot promyslov. Oni podnimalis' pryamo stolbikom nad chernymi, gryaznymi izbami-varnicami. Nepodaleku temneli vyshki; tam nasosnye truby vykachivali iz nedr zemnyh solyanoj rastvor. Ego slivali v ogromnye lari i dostavlyali v varnicy, gde i dobyvalas' iz rassola sol'. Eshche izdaleka ot varnic vsya doroga kazalas' pokrytoj serebristym ineem. Ot solyanyh ambarov do pristani, gde stoyali barzhi, ot promyslov i do varnic vse bylo pokryto solyanym naletom. Nikolaj Nikitich napravilsya k blizhnej varnice. Povar-solevar davno podzhidal hozyaina. On s glubokim poklonom vstretil vladel'cev i raspahnul pered nimi dver' izby. Demidova zaglyanula vnutr', i nepriyatnyj holodok szhal ee serdce: vnutri brevenchatoj izby cherno, dymno. V lico pahnulo gor'kim dymom, i gospozha otshatnulas'. Ona umolyayushche vzglyanula na muzha: - Mozhet byt', ne pojdem tuda, Nikolen'ka? - Net, net! - zaprotestoval Demidov. - Rachitel'nyj hozyain doskonal'no dolzhen znat', chto u nego tvoritsya na dobyche! On pervyj smelo shagnul v srub, i u nego srazu zapershilo v gorle. - Vhodi, vhodi, barin! - l'stivo pozval Nikolaya Nikiticha povar. - Glaza vskorosti obvyknut, vse i uvidish'! On berezhno vzyal Demidova za rukav i potashchil za soboj Elizaveta Aleksandrovna pereshagnula porog i, ispugavshis' uvidennogo, ostanovilas' u dveri. V zemlyanom polu byla vykopana ogromnaya yama, oblozhennaya kamnem. Iz nee valil gustoj dym, v lico struilsya neperenosimyj zhar. Nad yamoj na kovanyh dugah visel zheleznyj yashchik-cyren. V nem kipel i puzyrilsya solyanoj rastvor. Podpovarki begali vokrug cyrena i derevyannymi meshalkami trevozhili rastvor. Krugom stoyali chany i koryta. Gustaya vlazhnaya sol' guboj nastyla na ih zakrajkah. Sol' svetilas', kapala, hrustela vezde: ona sochilas' pod nogami, bleklye sosul'ki ee svisali s chernyh matic, ona sverkala na rubahah solevarov, blestela v ih borodah. U Demidovoj ot raz容dayushchih parov na glazah navernulis' slezy. - Nikolen'ka! - vzmolilas' ona. - Mozhet, ujdem otsyuda? Demidov ne otozvalsya. Hotya emu stalo est' glaza i slezy pokatilis' po shchekam, on vnimatel'no vyslushival povara, rasskazyvavshego emu o rabote solevarni. V izbu natolkalos' mnogo rabotnyh s vedrami, s cherpakami vsem hotelos' posmotret' na hozyaev. Borodatye, oborvannye, s yazvennymi licami, oni proizvodili tyazheloe vpechatlenie. Ot odnogo vida ih Demidova stalo toshnit'. Iz klubov belesogo para vdrug vykatilsya krivonogij muzhichonka. Nikolaj Nikitich pomorshchilsya: u solevara byli rvanye nozdri. - Katorzhnyj, beglyj? - strogo sprosil on rabotnogo. - Stroganovskij! Eroshka Rvanyj. Vidish', gospodin, po rozhe i prozvishche! - nasmeshlivo otvetil muzhik. V samom dele, varnak kazalsya vz容roshennym. Bez shapki, volosy bur'yanom, boroda sputana, puzo golo, raschesano. - Horosh! Aj, horosh! - s yadovitoj nasmeshkoj rassmatrival ego Demidov. - Kakoj est', barin! Ot takoj rabotenki krasavcem ne stanesh'! - serdito skazal solevar i uter vystupivshij pot. - Nikolen'ka, ty tol'ko poglyadi, kak osedaet sol'! - voshishchenno voskliknula Demidova, zametiv sverkayushchie kristally. - |to ne sol'! To slezy nashi okameneli! - strogo skazal muzhik Eroshka. - Razve tak trudno varit'? - naivno sprosila zavodchica. - Ne privedi bog ugodit' syuda ni staromu, ni malomu! - derzko i smelo otvetil Eroshka. - Tak, mozhet byt', tebya iz-za negodnosti v drugoe mesto perevesti? - serdito predlozhil Demidov. - Net, ne nado, barin, - ugryumo otozvalsya solevar. - Ot veku my tut robili, vsyu Rossiyu svoej sol'yu kormim! - |to ty-to kormish'? - oglyadyvaya oborvannogo, iz容dennogo yazvami rabotnogo, s izdevkoj sprosil zavodchik. - A to kto zhe? - prishchuriv hitryj glaz, otozvalsya Eroshka. - Izdavna izvestno: muzhik vsyu russkuyu zemlyu kormit: on, ratayushka, za sohoj vse pole obhodit, hleb dobyvaet, a my na varnicah - sol'! Vot ono kak! - Derzish' svoemu gospodinu? - zapal'chivo skazal Demidov. - CHto ty, barin! My gospod svoih chtim, tol'ko i dumaem o nih da boga molim o zdravii! - s prostovatoj hitrecoj skazal solevar. Govoril Eroshka spokojno, s nevozmutimo ser'eznym vidom, no v glazah ego ugadyvalas' skrytaya nasmeshka nad barinom. Nikolaj Nikitich hotel obrugat' rabotnogo, no v etu minutu v belesom paru kto-to sil'no mahnul cherpakom po rassolu v cyrene. Blesnuli bryzgi. Teplye solenye kapli upali na guby Demidovoj, ona vzdrognula i shvatila supruga pod ruku: - Ujdem, Nikolen'ka, otsyuda! Zdes' dushno! Zavodchik medlil. V gustom tumane nevidimyj solevar zlym basom progudel na vsyu izbu: - |h, syuda by cheloveka v zasol, vot i moshchi navek! Pokornye i tihie po vidu muzhiki, izdali lomavshie pered gospodami shapki, tut, v belesom tumane, veli sebya inache. Razglyadyvaya ih, Demidov serdcem pochuvstvoval, kakoe gluhoe i moshchnoe brozhenie idet sredi nih. Ono moguche, no skrytno i, kak cherv', podtachivaet barstvo. "Oj, opyat' by ne prishla syuda pugachevshchina!" - s serdcem podumal on i sam ispugalsya svoej mysli. - CHto zh, idem, milaya! - delanno ravnodushnym golosom skazal on supruge i povel ee na svezhij vozduh. YArko i radostno vyglyadeli okrestnye prostory pod solncem. Demidova ne mogla nadyshat'sya chistym vozduhom. Kak rebenok, ona radovalas' sejchas sineve neba i kazhdoj travinke. "Blagodaryu tebya, gospodi, chto ty ne sozdal menya raboj", - dumala ona, iskrenne verya v to, chto poryadok, kotoryj pozvolyaet ej tak legko zhit', naslazhdat'sya blagami i radovat'sya, izvechen i nikogda i nikto ego ne oprokinet. Inogo mneniya byl Demidov. Vozvrativshis' v dom, on ne mog osvobodit'sya ot tyagostnyh myslej o solevarah i posle dolgogo razdum'ya skazal supruge: - Naprasno, moya dorogaya, my sporili kogda-to o tom, gde truzheniku legche zhivetsya. V Tagile rabotnye zly i zhdut svoego chasa, no ne menee zly i solevary! Togo i glyadi razrazitsya groza. Dumaetsya mne, nadlezhit nam v sih dedovskih vladeniyah usilit' strazhu, da i shpynej zavesti, daby zloyazychnyh zavodil vyvesti v nashih gorodkah!.. 2 V tu poru, kak Nikolaj Nikitich Demidov hozyajnichal na ural'skih zavodah, v Sankt-Peterburge sovershilis' bol'shie gosudarstvennye peremeny, prinesshie dlya mnogih nepriyatnye neozhidannosti. V nachale noyabrya 1796 goda vnezapno skonchalas' gosudarynya Ekaterina Alekseevna. Hotya sredi stolichnoj znati uzhe davno nosilis' upornye sluhi o tom, chto izlishestva, kotorym predaetsya imperatrica, okonchatel'no podtochili ee zdorov'e, vse zhe nikto ne zhdal takoj skoroj razvyazki. 5 noyabrya, posle obychnoj utrennej chashki krepkogo kofe, gosudarynya vyshla v garderobnuyu i dolgo ottuda ne vozvrashchalas'. Vstrevozhennyj dolgim otsutstviem svoej povelitel'nicy, kamerdiner Zahar Zotov ostorozhno zaglyanul v garderobnuyu i nashel gosudarynyu na polu v bessoznatel'nom sostoyanii. Kovarnyj paralich vdrug srazil imperatricu. Vo dvorce podnyalas' trevoga... V etot pamyatnyj den' Pavel Petrovich, v okruzhenii svoej svity, obedal na gatchinskoj mel'nice, raspolozhennoj v pyati verstah ot dvorca. Velikij knyaz' pil kofe, shutil, prebyval v samom priyatnom nastroenii, kogda toroplivo poyavivshijsya sluga vzvolnovanno dolozhil o priezde iz Peterburga shtalmejstera Nikolaya Zubova - brata favorita. Pavel poblednel i rasteryanno smotrel na priblizhennyh. Vnezapnyj priezd mrachnogo gvardejca, obladavshego k tomu zhe neveroyatnoj siloj, navel cesarevicha na strashnoe podozrenie. V ego vospalennom mozgu mgnovenno proneslis' zhutkie videniya proshlogo. Ne tak li v Ropshu naehal s kompaniej p'yanyh gvardejcev Grigorij Orlov k nizlozhennomu imperatoru Petru III? Poserevshij Pavel naklonilsya k zhene i v strahe prosheptal: - My pogibli, dorogaya! Mezhdu tem pridvornyj sluga ne uhodil, vyzhidatel'no posmatrivaya na cesarevicha. - Skol'ko ih? - hriplym golosom sprosil Pavel. - Oni odni, vashe velichestvo! - spokojno otvetil lakej. Pavel vdrug osmelel, perekrestilsya i reshitel'no prikazal: - Zovi! Vysokij bravyj gvardeec perestupil porog i upal pered cesarevichem na koleni. - Vashe vysochestvo, vas zhdut v Sankt-Peterburge. Gosudarynya pri smerti. Pavlom ovladelo volnenie. On zasuetilsya, zabegal po komnate. To udaryaya sebya po lbu, to razglazhivaya ladon'yu svoe ploskoe lico, cesarevich oshelomlenno povtoryal: - Ah, kakoe neschast'e! Ah, kakoe neschast'e! Bespokojstvo naslednika vozrastalo s kazhdoj minutoj, on treboval karetu, gnevalsya, chto medlenno zakladyvayut loshadej, i gorestno bespokoilsya: - Zastanu li ya matushku eshche v zhivyh? Odnako, kogda podali ekipazh, Pavel ne toropilsya sadit'sya v nego. On pochemu-to medlil, kolebalsya. Bez somneniya, emu stalo strashno za budushchee. "Mozhet byt', menya obmanyvayut? Mozhet byt', eto lovushka?" - dumal on, i mysli, odna strashnee drugoj, lezli emu v golovu. On celoval zhenu, Nikolaya Zubova, svoih priblizhennyh, vse eshche ottyagivaya minutu ot容zda. Tem vremenem v Gatchinu pribyvali vse novye i novye goncy, speshivshie popast' "v sluchaj". Verenicy sanej tyanulis' v rezidenciyu velikogo knyazya, toropilis' kur'ery ot samyh neozhidannyh priverzhencev. Dazhe mundtkoh [glavnyj povar] Zimnego dvorca i rybnyj podryadchik prislali svoih goncov. Posle dolgih kolebanij Pavel reshilsya vybyt' v Sankt-Peterburg. Ego usadili v karetu i torzhestvenno povezli. Gigant Nikolaj Zubov proyavlyal v doroge bol'shuyu rastoropnost'. Kogda na pochtovoj stancii Sofiya smotritel' zameshkalsya so smenoj loshadej. Zubov s kulakami nabrosilsya na starika: - Konej, ili ya zapryagu tebya samogo! Konej dlya gosudarya! U stancionnogo smotritelya podkosilis' nogi. - Batyushka, dlya kakogo gosudarya? - nedoumevaya, prolepetal on. Krasnorechivym zhestom Nikolaj Zubov prigrozil smotritelyu, i tot pospeshil ispolnit' prikaz gvardejca. Po doroge v Sankt-Peterburg vstrechalis' vse novye i novye goncy. Zavidya karetu Pavla, oni prisoedinyalis' k svite, i vskore neskol'ko desyatkov vershnikov uzhe soprovozhdalo ego v stolicu. A on po-prezhnemu kolebalsya, medlil, zaderzhivalsya po malejshemu povodu, i tol'ko k vos'mi chasam ekipazh podkatil k peterburgskoj zastave. U CHesmenskogo dvorca naslednik prikazal ostanovit'sya i vyshel iz ekipazha. Stoyala yasnaya lunnaya noch'. Zolotaya lad'ya mesyaca nyryala sredi nezhno-kurchavyh oblakov. Pavel ocharovanno smotrel na lunu, vzdyhal, i na glazah ego ot umileniya zasverkali slezy. ZHelaya obodrit' cesarevicha, odin iz svitskih goryacho shvatil ego za ruki: - Ah, kakaya minuta dlya vas, vashe vysochestvo!.. Pavel blagodarno obnyal l'steca: - Podozhdite, moj dorogoj, podozhdite! YA ne ostavlyu vas. YA prozhil sorok dva goda, dolgo zhdal, i bog pomozhet mne!.. A gosudarynya vse eshche byla zhiva i uporno borolas' so smert'yu. V lyubuyu minutu ona mogla prijti v sebya i zagovorit'. |to vyzyvalo smushchenie i zameshatel'stvo sredi sobravshihsya vo dvorce. Vcherashnij favorit Platon Zubov ne pohodil nynche na zanoschivogo balovnya. Blednyj, s tryasushchimisya gubami, on brodil sredi pridvornyh, umolyaya prinesti emu stakan vody, no vse staralis' ne zamechat' ego. Nastupila legkaya moroznaya noch'. Pered Zimnim dvorcom v neobychnoj tishine stoyali tolpy gorozhan v glubokom bezmolvii, a v carskih pokoyah, tusklo osveshchennyh, tomilis' senatory, generaly, sinodal'noe duhovenstvo, chinovniki, frejliny, gvardejskie oficery, s neterpeniem i strahom ozhidaya razvyazki. "Kto zhe vstupit na prestol?" - vstrevozhenno dumal kazhdyj pro sebya. V stolice uporno hodili sluhi, chto gosudarynya Ekaterina Alekseevna v svoem zaveshchanii lishila Pavla prestola, naznachiv svoim preemnikom vnuka Aleksandra. Odnako poslednij do sih por ne proyavlyal aktivnosti, vyrazhaya samye pochtitel'nye chuvstva k otcu. V eti minuty vseobshchego kolebaniya Pavel obrel reshitel'nost', otoslal syna iz dvorca, a sam besceremonno i bestaktno ustroilsya v smezhnoj so spal'nej caricy komnate. Ryadom, v spal'noj, agonizirovala mat'. Vse, kogo treboval k sebe Pavel, dolzhny byli prohodit' mimo umirayushchej. Imperatrica lezhala na polu, na matrace, v bessoznatel'nom sostoyanii. Kamerdiner Zotov, najdya gosudarynyu v tyazhkom polozhenii, ne v sostoyanii byl podnyat' ee na krovat'. Vmeste s istopnikom on ele dotashchil beschuvstvennoe gruznoe telo gosudaryni i ulozhil posredi komnaty. 6 noyabrya utrom lejb-medik Rodzherson ostorozhno soobshchil Pavlu, chto polozhenie imperatricy beznadezhno. Pavel smelel s kazhdoj minutoj. On chuvstvoval sebya uzhe vlastelinom ogromnoj imperii, otdaval vsem prikazaniya i pominutno posylal goncov v Gatchinu. V 9 chasov 45 minut iz spal'noj vyshel pomrachnevshij lejb-medik i preryvayushchimsya shepotom opovestil sobranie: - Vse koncheno. Prisutstvovavshij pri etom Pavel rezko i chetko povernulsya po-voennomu na kablukah u poroga komnaty svoej usopshej materi, energichnym dvizheniem nadel na golovu ogromnuyu shlyapu i, vzyav v ruku dlinnuyu trost' - atribut obmundirovaniya lyubimyh im gatchinskih vojsk, - prokrichal na ves' zal hriplym golosom: - YA vam gosudar' nyne! Vedite svyashchennika dlya prisyagi! Vse pridvornye v bezmolvnom strahe sklonilis' pered nim... A v etot chas nachal'nik kancelyarii Troshchinskij speshno dopisyval manifest o vosshestvii na prestol rossijskij novogo imperatora - Pavla. Na stolichnyh ulicah toroplivo rasstavlyalis' karaul'nye budki, vykrashennye v prusskie cveta, i podle nih poyavlyalis' chasovye. 7 noyabrya utrom v Zimnem dvorce i v stolice proishodili razitel'nye peremeny: v skazochno korotkij srok menyalis' kostyumy, vvodilis' novye poryadki, i vse prinimalo vid nemeckogo goroda, chto vyzyvalo u naroda udivlenie i nedovol'stvo. Policejskie ryskali po ulicam i ploshchadyam, sryvali s prohozhih kruglye shlyapy, rvali ih, srezali poly syurtukov, frakov i shinelej... V etot den' imperator Pavel ustroil pered Zimnim dvorcom smotr Izmajlovskomu gvardejskomu polku. Malen'kij, tshchedushnyj, vypyachivaya grud' i vybrasyvaya vpered nogi, on dvigalsya vdol' frunta. Na nem byl obychnyj kostyum: vysokie botforty i belye losiny na nogah, uzkij mundir, zastegnutyj na vse pugovicy, s shirokimi rukavami, i perchatki s ogromnymi kragami. Na vskinutoj gordelivo golove - vysokaya treugolka s plyumazhem, v ruke - dlinnaya trost' s nabaldashnikom. Vsem svoim vidom gosudar' vyrazhal nedovol'stvo voinskimi ekzerciciyami gvardejcev. Pryamo s parada on prishporil svoego konya i po opustevshim ulicam stolicy poskakal kurcgalopom navstrechu gatchinskim vojskam, vstupivshim po ego vyzovu v Sankt-Peterburg. Gorod byl vzvolnovan, narod s udivleniem rassmatrival novye mundiry i novuyu formu marshirovavshih gatchincev, kotoraya s etogo dnya stanovilas' obyazatel'noj dlya vsej russkoj armii. Ogromnye treugolki i botforty, perchatki s bol'shimi kragami i trosti - vse vyzyvalo izumlenie u russkih lyudej. No naibolee nelepymi posle krasivyh ekaterininskih mundirov pokazalis' prusskoe obmundirovanie i dlinnye kosy s bol'shimi chernymi bantami, boltavshiesya na spine... Nachalos' carstvovanie imperatora Pavla. Slovno temnaya tucha navisla nad stranoj. Podozritel'nyj i mstitel'nyj, gosudar' otlichalsya krajnej neposledovatel'nost'yu v svoih otnosheniyah k priblizhennym. Vsegda nenavidevshij svoyu mat', pokojnuyu imperatricu, gotovyj na lyuboj postupok, chtoby podcherknut' neuvazhenie k eyu ustanovlennym poryadkam, Pavel staralsya vsemi silami podcherknut' svoyu milost' k opal'nym proshlogo carstvovaniya. Krome togo, v pervye dni po vosshestvii na prestol emu ochen' hotelos' pokazat' sebya velikodushnym i spravedlivym. Kto-to iz pridvornyh nazval emu neskol'ko imen ssyl'nyh, v chisle kotoryh bylo imya i avtora "Puteshestviya iz Peterburga v Moskvu" Radishcheva. Dvadcat' tret'ego noyabrya 1796 goda novyj imperator podpisal ukaz: "Vsemilostivejshe povelevaem nahodyashchegosya v Ilimske na zhit'e Aleksandra Radishcheva ottuda osvobodit', a zhit' emu v svoih derevnyah, predpisav nachal'niku gubernii, gde on prebyvanie imet' budet, chtoby nablyudenie bylo za ego povedeniem i perepiskoyu". Poluchiv ukaz, Aleksandr Nikolaevich vo vtoroj polovine yanvarya 1797 goda vyehal v Irkutsk. Priobretya vse neobhodimoe v dorogu, dogovorivshis' s gubernatorom o predstoyashchej otpravke na rodinu, Radishchev vernulsya v Ilimsk, rasprodal za bescenok i razdaril vse veshchi i s sem'ej, vmeste s vernym drugom Elizavetoj Vasil'evnoj otpravilsya na zapad v soprovozhdenii serzhanta. Stoyal fevral', vse eshche svirepstvovali zhestokie morozy, otgulivali poslednie burany, kogda vozok prodvigalsya po neob座atnym prostoram Sibiri. V puti rashvoralas' Elizaveta Vasil'evna, prishlos' ostanovit'sya v nebol'shom gorodishke Tare. Bolezn' prinimala tyazhelyj harakter, i Radishchev, nesmotrya ni na chto, reshil poskoree dobrat'sya do Tobol'ska, gde mozhno bylo otyskat' vracha. Nachalas' rasputica, koni ele-ele dotashchili do staroj stolicy Sibiri, no bylo uzhe pozdno: Elizaveta Vasil'evna umerla, ostaviv na rukah Radishcheva malyh rebyat. Aleksandr Nikolaevich tyazhelo perezhival svoyu utratu; hotelos' pobyt' neskol'ko nedel' podle dorogoj mogily, no pristavlennyj k nemu serzhant toropil s vyezdom. Put' lezhal cherez Tyumen', Ekaterinburg i Perm'. Razbityj gorem i perezhivaniyami, Radishchev zagrustil pushche. Ego ozhivilo i obradovalo neozhidannoe sobytie: v Permi emu po sekretu pokazali perepisannoe ot ruki "Puteshestvie iz Peterburga v Moskvu". Na glazah u nego poyavilis' slezy umileniya, i on obnyal skromnogo seroglazogo cheloveka, tak doverchivo otnesshegosya k nemu. - Kto zhe vy? - sprosil on poteplevshim golosom. - Ivan Vlas'evich, krepostnoj barina Stroganova. Odaren lyubov'yu k mehanizmam i potomu prislan v Perm' prinimat' zakazy. ZHivu tut i dumayu o narodnyh chayaniyah... Tol'ko proshu vas, sudar', nikomu ne skazyvat' o tom, chto pokazyval zapretnoe pisanie. - CHto vy, Ivan Vlas'evich! Dorogoj moj, vy i sami ne soznaete, kakuyu velikuyu radost' prinesli mne! - so slezami na glazah promolvil Radishchev. On sobralsya s duhom i sprosil: - A kakie nyne narodnye chayaniya? Opyat' Pugacheva zhdut? Stroganovskij mehanik podnyal glaza na Radishcheva, v nih svetilsya glubokij um. On vzyal Aleksandra Nikolaevicha za ruku i skazal myagkim golosom: - Est' i eto! Mnogo v narode very v nego! Vot-vot poyavitsya on snova i povedet na bar! - Na minutu Ivan Vlas'evich zamolchal, a potom zagovoril strastno: - Tol'ko ne veryu v eto. Ne ot sego svoboda pridet! Ot buntovstva proku malo. Nado, chtoby ves' narod osoznal tyazhest' rabstva, pozor ego i pochuvstvoval svoyu velikuyu silu. Myslyu ya, chto iskra tleet v rabotnom sloe, no razdut' ee smogut tol'ko takie knigi, spisok s kotoroj peredan vam! Ah, esli by umnyj chelovek prishel i rastolkoval nam! Radishchevu hotelos' priznat'sya, kto on, rasskazat' mehaniku o mnogom, no ryadom vdrug poyavilsya serzhant i ob座avil: - Gospodin Radishchev, pora v dorogu! Ivan Vlas'evich shvatilsya rukoj za serdce, ves' potyanulsya k Aleksandru Nikolaevichu, no golos perehvatilo: - Vy... vy... On ne uspel nichego skazat'. Radishcheva usadili v telezhku, i vskore za oknom stancii zakolebalas' pyl'. Tol'ko sejchas krepostnoj mehanik obrel dar rechi. - Pomnite, dorogoj nash, - skazal on, glyadya v okonce, - my vsegda s vami! Ne zabyli i ne zabudem! A Radishchev, pokachivayas' v telezhke, oblegchenno dumal: "Kakaya neozhidannost'! YA dumal, chto vse koncheno. Kniga iz座ata, unichtozhena, poslednie ekzemplyary sozhzheny mnoyu samim pered obyskom, i vdrug... ona zhivet, perepisyvaetsya i peredaetsya sredi naroda iz ruk v ruki. Kto zhe pomog etomu? Kto bezvestnyj pomoshchnik delu? Ne druz'ya li, kotorye nabirali i pechatali knigu?" On vspomnil dosmotrshchika Peterburgskoj tamozhni Efima Bogomolova, kotoryj shest' mesyacev trudilsya nad naborom rukopisi. Prishel emu na pamyat' i pechatnik Putnyj. Oba byli nadezhnye lyudi, i ne oni li sohranili knigu dlya potomstva? I tut Aleksandr Nikolaevich vspomnil pro praporshchika Koz'mu Daragana, kotoromu on podaril odin ekzemplyar svoej knigi. Na ee sled tak i ne smogli napast' syshchiki SHeshkovskogo: kniga poshla po rukam chitatelej i zateryalas'. Da i desyatki drugih ekzemplyarov ostalis' v narode. Na serdce stalo legko i radostno. "Ne naprasno zhil i rabotal! Poseyannoe vzoshlo na rossijskih nivah!" - svetlo podumal on i ulybnulsya svoemu schast'yu. Vmeste s nim poveseleli i deti. V Permi emu udalos' ustroit'sya na demidovskuyu barzhu, na kotoroj splavlyalos' v Nizhnij Novgorod zhelezo s Tagil'skih zavodov. Radishchev dolgimi chasami, ne otryvayas', lyubovalsya kamskimi beregami. Ego vse manilo, uvlekalo. No ot ust'ya Kamy barzhi podnimalis' po Volge bechevoj. I tut nastroenie Aleksandra Nikolaevicha omrachilos' vnov'. Vperedi po beregu burlaki s velikoj natugoj tashchili protiv techeniya gruznuyu barzhu. CHem bol'she vglyadyvalsya Radishchev v lyudej, tem tyazhelee stanovilos' na serdce. Na puti vstavali vysokie obryvistye berega, kamennye kruchi, prostiralis' meli s melkoj gal'koj. Vse, chto ran'she kazalos' priyatnym dlya glaza, teper' prinyalo inoj smysl. Burlaki, vybivayas' iz sil, s trudom preodolevali eti prepyatstviya: shli po poyas v vode, vyhodili na bereg i mokrye nazhimali na lyamki, - ni minuty rozdyha. Nogi ih byli izraneny, plechi izrezany lyamkoj. Naletal vstrechnyj veter, i sudno gnalo nazad po techeniyu. Oh, i tyazhelo bylo tyanut' barzhu protiv vetra! Vse telo nylo, natruzhennye kosti gudeli, nikak ne nalazhivalas' obodryayushchaya pesnya. CHtoby podstegnut' burlakov, borodatyj kryazhistyj locman pokrikival: - SHeveli! Idi druzhnej, poj veselej! - I sam zavodil: Oj, dubinushka, uhnem! Oj, zelenaya... Naglyadevshis' za dolguyu dorogu na burlakov, Radishchev zapisal v svoyu tetrad': "Videl mnogo bol'nyh, otstavshih rabotnikov, ne dayut im pashpartov, mnogo im pritesneniya. V Uslone videl, kak rabotnika bili neshchadno za to, chto otluchilsya..." Vot i Nizhnij Novgorod. V nem Radishchev prozhil dvenadcat' dnej. I opyat' radost': v gorode nashlis' lyudi, kotorye chitali i ponimali ego knigu "Puteshestvie iz Peterburga v Moskvu"... No eto byla poslednyaya radost'. Uzhe po doroge v Moskvu on uvidel, chto s vocareniem Pavla nichego ne izmenilos' v Rossii. Vse tot zhe strashnyj gnet dlya krepostnyh i polnoe bespravie. V Moskve Aleksandr Nikolaevich prochel tol'ko chto vyshedshij nomer "Moskovskih vedomostej". Vse, o chem gluho govorilos' v narode o novom care, so stranic gazety vstalo strashnoj pravdoj. Na pervoj stranice "Vedomostej" publikovalis' "prikazy, koi ego imperatorskoe velichestvo otdat' soizvolil". |ti prikazy potryasli Radishcheva. V odnom iz nih opoveshchalos': "Ryazhskogo mushketerskogo polka polkovniku grafu Ostermanu za usmirenie krest'yan i togo polku kapitanu, otryazhennomu s grenaderskoyu rotoyu, ob座avlyaetsya pohvala i blagodarenie". Nemnogo nizhe: "Ego imperatorskoe velichestvo ob座avil svoe bol'shoe neudovol'stvie general-ot-infanterii knyazyu Golicynu i sdelal vygovor za to, chto kapitany ne umeyut raportovat'..." A na poslednej stranice shli znakomye publikacii o prodazhe krepostnyh. Za sem' let, provedennyh v ssylke, nichto ne izmenilos'. Proizvol, nasilie i pritesnenie krepostnyh prodolzhalis' s vocareniem Pavla s eshche bol'shej siloj. Aleksandr Nikolaevich ponyal, chto dol'she ostavat'sya v Moskve nel'zya, i, soprovozhdaemyj serzhantom, otpravilsya v rodnoe Nemcove, gde ego zhdali nuzhda i gore. On po-prezhnemu ostavalsya ssyl'nym i spustya neskol'ko dnej posle priezda s gorech'yu pisal oslepshemu stariku otcu: "Nemcove ya nashel v velikoj rasstrojke i, mozhno skazat', v razorenii. Kamennogo doma razvalilis' dazhe steny, hotya ne vse. YA zhivu v lachuge, v kotoruyu skvoz' solomennuyu kryshu techet, a vcheras' chut' bog spas ot pozhara, nad pech'yu zagorelos'. Sad kak vyzyab, podsadki ne bylo, zabora net. Nemcove zalozheno v banke, i obrok ves' idet tuda. Posuda vsya vyvezena, novopostroennaya svyaz' prodana, les v znachitel'noj stepeni vyrublen..." Trudno bylo, no Radishchev vsemi silami soprotivlyalsya, ego ne pokidala mysl', chto pravda v konce koncov vostorzhestvuet. Mezhdu tem v Peterburge svirepstvoval Pavel. V pervuyu ochered' on reshil raspravit'sya s temi, kto nahodilsya v chisle priblizhennyh Ekateriny. Lyubimyj sluga gosudaryni Zaharushka Zotov ugodil v krepost', gde soshel s uma, vtorogo kamerdinera - Sekretareva, rekomendovannogo gosudaryne v svoe vremya Potemkinym, soslali v orenburgskie bezlyudnye stepi. Sekretar' svetlejshego Popov byl nemedlenno vyzvan k imperatoru. Pavel s nepriyazn'yu razglyadyval spodvizhnika Potemkina i, postepenno povyshaya golos, trizhdy sprosil: - Kak popravit' vse zlo, kotoroe Potemkin prichinil Rossii? Hitryj i pronyrlivyj Popov ne strusil. On smelo podnyal golovu i, glyadya v glaza caryu, naglo otvetil: - Otdat' turkam yuzhnyj bereg, vashe velichestvo! Smelaya vyhodka pravitelya potemkinskoj kancelyarii vzbesila Pavla, on brosilsya za shpagoj, no Popov, ne ozhidaya reshitel'noj razvyazki, pospeshil k vyhodu. Odnako, dovol'nyj bystroj retiradoj, Pavel otoshel serdcem, rashohotalsya i uzhe veselo kriknul svitskomu generalu: - Aga, ispugalsya! YA tebe ne Potemkin! Pereimenovat' ego, sukina syna, v tajnye sovetniki... Tak nachalos' novoe, pravda nedolgoe, vozvyshenie Popova. Neobychajnuyu zhestokost' proyavil imperator k pamyati Potemkina. Vse voinskie i grazhdanskie preobrazovaniya knyazya Tavricheskogo byli otmeneny i predany zabveniyu. Otstroennye im goroda v Krymu i Novorossii, nazvannye grecheskimi imenami, pereimenovany byli v russkie i tatarskie. Dazhe prah Potemkina ne ostavili v pokoe. Po prikazu Pavla, vozdvignutyj na mogile knyazya mavzolej razrushili, a sklep, v kotorom pokoilsya grob, zasypali zemlej i zagladili tak, kak budto ego nikogda i ne bylo... Obo vsem etom stalo izvestno Demidovu, i on vpal v unynie. V dushe rosla ser'eznaya trevoga: podozritel'nost' novogo gosudarya mogla kosnut'sya i ego. Predchuvstvie ne obmanulo Demidova. Nedobrozhelateli i zavistniki napisali izvet v Sankt-Peterburg, nazyvaya zavodchika "ural'skim car'kom", kotoryj mechtaet yakoby o korone. Byvshij potemkinskij ad座utant byl nemedlenno vyzvan v stolicu. S tyazhelym chuvstvom Nikolaj Nikitich pokinul Nizhnij Tagil i otpravilsya v put'-dorogu. Nichto ne radovalo Demidova: on ponimal, chto nad ego golovoj sobiraetsya groza, i vsyu dorogu tol'ko i dumal o tom, kak by ee otvesti. V Sankt-Peterburg Nikolaj Nikitich pribyl v avguste, kogda parki i sady eshche stoyali v gustoj izumrudnoj zeleni, a nad pritihshim gorodom siyalo nezhno-goluboe nebo. V lico udarilo svezhim nevskim veterkom. V prirode vse likovalo, a v stolice carilo gnetushchee unynie. Demidova porazili plotno zakrytye doma, polupustynnye ulicy, pestrye budki, chopornost' i zamknutost' prohozhih. Bylogo vesel'ya kak ne byvalo! Upravlyayushchij sankt-peterburgskoj kontoroj Pavel Danilov obradovalsya priezdu hozyaina. Byl on po-prezhnemu tolst, rumyan, i Demidovu pokazalos', chto Danilov niskol'ko ne izmenilsya so dnya ih pervoj vstrechi. Tol'ko prezhnej vazhnosti v nem ne stalo. Upravlyayushchij teper' lebezil pered Nikolaem Nikitichem, po-pes'i zaglyadyval hozyainu v glaza, starayas' ugadat' ego zhelaniya. V postupkah i v razgovore Danilov stal ochen' ostorozhen. Byloe spokojstvie smenilos' trevogoj. - Ty pochemu pritih? - sprosil Demidov. - Gospodin moj horoshij, sami nebos' dogadyvaetes'! - mnogoznachitel'no prosheptal Danilov i, oglyanuvshis', dobavil: - Teper' vsya Rossiya pritihla... Upravitel' gluboko vzdohnul, perekrestilsya i sokrushenno priznalsya: - Boyus', oj, shibko boyus', gospodin moj, chtoby svetlejshego knyazya Potemkina nam ne vspomnili! Umen byl i ves'ma lyubezen pokojnyj gosudaryne. Vse preklonyalis' pered nim, a nyne i prah ego potoptali, i vspomnit' strashno nyne o Potemkine!.. Znali by, gospodin moj, gde upadete, solomku postlali! |h-he-he!.. Sklonyas' k uhu Demidova, upravitel' predosteregayushche prosheptal: - Vy, moj zolotoj, derzhites' v stolice potishe! Ne zadirajtes'! Vremena nynche inye. Mogut, chego dobrogo, vspomnit' vashe ad座utantstvo u Potemkina! - Nu, Danilov, chemu byt', togo ne minovat', - opechalenno vzdohnul Nikolaj Nikitich. - Priznat'sya dolzhen, vyzvan gosudarem, a chem poraduet - odin bog znaet! Upravlyayushchij s udivleniem rassmatrival svoego gospodina. Kak izmenilsya i pritih Demidov! Ne teryaya vremeni, Nikolaj Nikitich ob容hal znakomyh vel'mozh. Prinimali oni Demidova suho, otmalchivalis'. Pri poyavlenii ego v gostinoj opuskali shtory. Gor'ko stalo na dushe ot togo, chto vse znakomye izmenilis'. I eshche bol'nee bylo, kogda nekotorye priyateli skazalis' bol'nymi i ot vizita ural'skogo zavodchika uklonilis'. I vse zhe Nikolaj Nikitich ne sdavalsya. On horosho pomnil pervuyu vstrechu s Pavlom v Gatchine i, obodryaya sebya; reshil bezotlagatel'no yavit'sya na priem k gosudaryu. V solnechnyj polden' on otpravilsya v Mihajlovskij zamok, kotoryj za poslednie gody voznessya nad Fontankoj, sredi gustogo parka. Okruzhennyj rvami, cherez kotorye veli pod容mnye mosty, dvorec podnimalsya sredi vysokih lip, uvenchannyj zolotym shpilem. Ozarennyj poldnevnym solncem, v goluboj vysi sverkal zolotoj krest. I kak ne sochetalos' s tonkim, voznesennym v nebo zolochenym shpilem gruznoe, mrachnoe zdanie dvorca! Demidov vyshel iz ekipazha u reshetchatyh vorot i peshkom medlenno napravilsya po allee. V glubine vidnelsya portal, a nad nim vstali vosem' doricheskih kolonn. Minuya ih, Nikolaj Nikitich vyshel vo vnutrennij dvor zamka. CHetyre bol'shie lestnicy veli vo dvorec. Dezhurnyj oficer, suhoj i strogij, povel zavodchika po odnoj iz nih. Oni podnyalis' po kamennym gulkim stupenyam, minovali bol'shuyu komnatu, v kotoroj na karaule stoyali lejb-gvardejcy. Slovno kamennye izvayaniya, oni v upor smotreli na Demidova. |to eshche bol'she usililo volnenie i bez togo orobevshego Nikolaya Nikiticha. Ruki ego poholodeli, vo rtu peresohlo, kogda dezhurnyj oficer podvel ego k velikolepnoj dveri krasnogo dereva, rastvory kotoroj byli bogato ukrasheny shchitami, oruzhiem i golovami meduz iz bronzy. U vhoda v kabinet gosudarya na chasah stoyali dva unter-oficera lejb-gvardii s espontonami [nebol'shimi pikami] v rukah. Serdce u Demidova drognulo. Ne uspel on i glazom morgnut', kak dver' pered nim besshumno raspahnulas', i, ne pomnya sebya, Nikolaj Nikitich ochutilsya v bol'shoj zatemnennoj komnate. Po blestevshemu parketu medlenno, velichavo vyshagival imperator. V bol'shih b