voj: - Smotri, vot ona! A nu-ka, za hrabrogo moego fejerverkera Pavlushku, za sukina syna denshchika Savku, spasshego mne ne raz zhizn', vyp'em, Demidov! Razmashistym dvizheniem on "vonzil ryumku" v rot, ne delaya peredyshki, nalil vtoruyu i snova podnyal nad golovoj. - Za moih tovarishchej po oruzhiyu - Nikolaya Demidova i Dormidonta, za stolyara Vasiliya, vyruchavshego menya v yunosti iz kriticheskoj nuzhdy, i za voinov, zhivot svoj za otechestvo na pole brani polozhivshih! - provozglasil on i snova bystro oprokinul ryumku. - |-e, Demidov, ne otstavat'! Pomnish', kak po arshinu pili? Bylo vremechko! A za monashenku Alenku? |j, nalivaj, Ivan! Izognuvshis' nad hozyainom, gajduk v tretij raz nalil ryumku. - Ujdi! - otmahnulsya ot nego Svistunov i snova provozglasil: - Vyp'em za upokoj dushi moih nezabvennyh roditelej, rabov bozh'ih Spiridona i Klavdii! Vyp'em za bludnicu cyganku Agrafenu, i za nashego ponomarya Sysojku, i za vse pravoslavnoe voinstvo! Demidov polozhil ruku na plecho hozyaina: - A ne hvatit li, gospodin gvardii poruchik? - Skoro retiruesh'sya s boevoj linii, Demidov! - zaprotestoval Svistunov. - Ne v tom delo! - starayas' smyagchit' p'yanicu, vkradchivym golosom zagovoril Nikolaj Nikitich. - Mnogo let my s toboj ne videlis', Feden'ka, a ty o sebe ne rasskazyvaesh'. Kak zhivesh'? - Ploho zhivu, Demidov! - vzvolnovanno skazal poruchik, i hmel'nye glaza ego vozbuzhdenno zablesteli. - Nichego v zhizni ne ostalos', krome sih pogrebcov so shtofami da konej. Poslednee imenie progulivayu, bratec! Vse tut!.. On opustil lohmatuyu golovu, v kotoroj gusto zaserebrilas' rannyaya sedina. Zadumalsya. T'ma za oknom stala zametno redet' i smenilas' rozovymi blikami zari. V komnate plavali gustye sinie kluby tabachnogo dyma, stoyal krepkij zapah vinnogo peregara. Vse eto bylo znakomo Demidovu po gvardii, no teper' kazalos' dalekim, otoshlo v proshloe. Vo mnogom on izmenilsya s teh por, kak ostavil voennuyu sluzhbu. A vot Svistunov kak by zastyl na meste - navek ostalsya gvardii poruchikom. Demidov vzdohnul: bylo grustno i tyazhelo na dushe. Glazami on ukazal gajduku na okno. Smetlivyj sluga priotkryl ramu. V okno vorvalas' struya svezhego, bodryashchego vozduha. V ozarennyh voshodom kustah shchebetali pticy. - Utro, bratec! - vdrug podnyal golovu Svistunov i zaoral: - Stanciya! Pribyli! Pavlushku syuda! - On pronzitel'no svistnul. Na svist v komnate mgnovenno poyavilsya chelovek so zhguchimi glazami i chernymi usishchami, kosaya sazhen' v plechah, krasnaya rubaha - plamenem. On rabski lovil vzglyad svoego vladyki. - Golovu vyshe, Solovej-razbojnik! - zakrichal na nego Svistunov. - Esh' menya glazami, kanal'ya! Gotovy li koni? - U podŽezda! - dolozhil sluga. Gajduk bystro, slovno igraya, oblachil barina v shelkovuyu golubuyu rubashku. Veselye glaza Svistunova goreli lihoradochnym ognem. Opirayas' na palku, prihramyvaya na pravuyu nogu, on vystupil vpered. - Demidov, shestvuj za mnoj! Oni vyshli na shirokoe kryl'co. Nad parkom, ubrannym v osennie cveta uvyadaniya, vshodilo solnce. Na travah blestela krupnaya rosa. CHetyre lakeya v plisovyh poddevkah i v zheltyh rubashkah stoyali na stupenyah lestnicy. Pri poyavlenii Svistunova oni pochtitel'no sklonili golovy. U kryl'ca, pozvanivaya bubencami, neterpelivo bila kopytami trojka grivachej, ubrannyh v serebryanuyu upryazh' s krupnymi blyahami. Molodec so zhguchimi glazami chertom vzletel na obluchok. Ne zeval i gajduk - vskochil na skakuna i s nagajkoj v ruke vynessya vpered ekipazha. - Da kuda zh my poedem? - polyubopytstvoval Demidov. - Na vyvodku! - vykriknul pomeshchik i vzmahnul rukoj. - Poshli! CHernoglazyj uhar' giknul, vzvizgnul, i koni poneslis'. Pod raspisnoj dugoj zalilis' kolokol'cy, zagremeli bubenchiki malinovym zvonom. Rezvaya trojka, s porodistym rysistym korennikom i v krendel' izognutymi pristyazhnymi, poneslas' pticej, vsklubila pyl'... Koni bystro domchali ih do obshirnoj konyushni. Svistunov provorno vybralsya iz kolyaski i uvlek za soboj gostya. Tridcat' otmennyh konej stoyali u yaslej. Vlastnyj i reshitel'nyj Svistunov samouverenno vhodil v kazhdoe stojlo. Esli loshad' bespokoilas', kosya nalitymi krov'yu glazami, on laskovo gladil ee po hrebtu, i zhivotnoe stoyalo kak vkopannoe. Konyuhi - krepkie molodcy - zasuetilis' pri vide hozyaina. Nachalas' vyvodka. U Demidova razbezhalis' glaza: do chego horoshi byli loshadi! On ne znal, na kakoj ostanovit' svoe vnimanie. Kazhduyu iz nih derzhali pod uzdcy dva konyuha, no inoj rezvyj zherebec, igraya, vzryvaya kopytami zemlyu, podnimal ih na vozduh. Pered gostem prohodili chistokrovki voronye, karakovye, gnedye, serye v yablokah, s zolotym otlivom, s dlinnymi shelkovistymi grivami. Kogda oni vzdragivali, kazalos', budto volna probegala po nezhnoj atlasnoj kozhe zhivotnyh ot hvosta do golovy. U Demidova duh zahvatilo: - Uh, i koni! V etu minutu, garcuya i zanosyas' v storonu, iz konyushni vybezhal gigant zolotistoj masti s kruglymi pyatnami na spine. Zlobno kosyas', on fyrkal po storonam. Priblizivshis' k hozyainu, kon' podnyalsya na dyby. Odin iz konyuhov vdrug zarobel, vypustil povod, i tot zaputalsya mezhdu nogami loshadi. Vtoroj konyuh ne strusil, bystro prignulsya k zemle i sderzhal strashnogo zlobnogo giganta. Svistunov bestrepetno smotrel na lyubimca. - Otpusti povod! - prikazal on konyuhu. Molodec otpustil povod, no kon', garcuya, prodolzhal bit' nogami. Togda besstrashnyj konyuh uhvatil iz-pod nog loshadi povod i udaril ee po shee kulakom. - Stoj, leshij! - zakrichal on. - Ne vidish', barin nami lyubuetsya. Rezvyj skakun vdrug uspokoilsya. Svistunov podoshel k loshadi i pogladil ee po shee. - Baluj, shalun! Demidov ne mog naglyadet'sya na prekrasnoe zhivotnoe. Da i ne tol'ko on odin lyubovalsya im, - vse konyuhi ne mogli otorvat' glaz... Tol'ko odin krepysh s ryzhevatoj borodkoj bezrazlichno sidel u konyushni i ladil homuty. "SHornik!" - podumal Demidov, i glaza ego snova perebezhali na loshadej. On iskrenne pozavidoval Svistunovu: "P'yanica, pustohvat, a v konyah razbiraetsya! Orlovu pod stat'!" Mezhdu tem, polaskav lyubimca. Svistunov otoshel ot vyvodki. Zametiv bezrazlichnogo shornika, on vdrug vspylil: - Vse eshche ob igrushkah dumaesh'? - zaoral on na krepostnogo. - Kto eto? - tiho sprosil Nikolaj Nikitich. - Efimka CHerepanov! - serdito otmahnulsya pomeshchik. - Pomeshalsya na mehanizmah. Kukly ladit' master, mashinki, a v zhivoj tvari ne razbiraetsya. Nu kuda on mne! Kupi ego, Demidov! U tebya na zavodah, pozhaluj, sgoditsya! - U menya bol'she gorbom lyudi rabotayut, a mashiny mne ne s ruki. Dorogo! - sderzhanno otozvalsya Demidov. - No vse zhe, gospodin poruchik, lovlyu tebya na slove, kuplyu sego krepostnogo. - Beri, deshevo otdam! - ostyvaya, skazal Svistunov. Nikolaj Nikitich vnimatel'no razglyadyval CHerepanova. Krepostnoj vyglyadel stepenno, byl zhil'nyj, borodka obramlyala energichnoe lico so smelymi umnymi glazami. On trevozhno smotrel na Demidova. - Nu, chto pnem na bolote sidish'? - zakrichal na nego hozyain. - Vstat' nado! Vidish', barin o tebe razgovarivaet. CHerepanov vstal, ugryumo potupil golovu. - Beri ego, ne gozh mne v hozyajstve. Mechtatel'! Za dve tysyachi assignaciyami beri! - delovito skazal Svistunov. - Semejnyj? - strogo sprosil Demidov. - Holost, - korotko otozvalsya Efimka. On podnyal na Demidova potemnevshie glaza: - Neuzhto i vpryam' kupite?.. Oh, gore! ZHal' stepi pokidat'! - Beri! - besshabashno mahnul rukoj Svistunov. - Beri, Demidov, a to peredumayu: na borzuyu pomenyayu u soseda! - Pokupayu! - reshitel'no skazal Nikolaj Nikitich. - Segodnya zhe otbudu i ego zaberu. Prigotov'sya na vyvod! - strogo skazal on CHerepanovu... Hozyain i gost' povernulis' i peshkom poshli k domu. Za nimi v otdalenii tiho sledovala kolyaska. Sleva v krutyh beregah mel'knula reka, nad nej sel'co, kotoroe Demidov minoval noch'yu. Do chego zh ubogo vyglyadelo ono pri svete dnya! Nizkie, podslepovatye mazanki, krytye sgnivshej solomoj, porosshej teper' zelenym mhom. Gor'kaya bednost' bila v glaza. Na ulice v peske kopalis' zolotushnye deti. Vse shlo k upadku, k istoshcheniyu. Slovno ugadav mysli Demidova, Svistunov pozhalovalsya: - Prikazchik - velikij plut i hapuga, obkradyvaet menya, no pojmat' ne mogu. |h, Demidov, Demidov, - sokrushenno vzdohnul pomeshchik, - odna radost' i ostalas' - koni! A tam - koncheno! Pripadaya na pravuyu nogu, on zatoropilsya k gospodskomu domu, zloveshche vysivshemusya nad okruzhavshej bednost'yu. S yasnogo neba pryamymi potokami lilsya zolotoj svet, i pod etim chudesnym svetom osobenno krasivym kazalsya dal'nij les, moguchie duby na plotine, kotorye svoimi osennimi plameneyushchimi list'yami budto hoteli prikryt' krest'yanskuyu bednost'. Na solnyshke zemlya lezhala chernoj, zhirnoj - plodonosnaya zemlya! "Otchego zhe hozyain etoj zemli prozhivaet poslednee? - udivlenno dumal Demidov. - Vidno, ne umeet dela vesti! Vot otkupit' etu plodonosnuyu zhirnuyu zemlyu, sognat' muzhikov da pustit' po stepi konskie tabuny. Lyubo! Ot zavodov daleko, a to by..." No tut zhe on otbrosil etu alchnuyu mysl'. Pozdnim vecherom Demidov otpravilsya dal'she. Pozadi ekipazha katilas' telezhka, a v nej sidel mehanik CHerepanov. Novyj hozyain ne sderzhalsya i sprosil na privale Efima: - Nebos' horosho zhilos' tebe v orlovskih krayah? - A chego horoshego v nashej krest'yanskoj dole? V odnoj cene s borzymi hodim. Odinakovo svetit solnce, da ne vseh spravedlivo greet! V golose CHerepanova prozvuchala obida. Lico stalo pechal'nym. On hotel otmolchat'sya, no Demidov ne daval pokoya svoimi rassprosami, i oni zhgli dushu krepostnogo, kak raskalennoe zhelezo. On sidel, opustiv golovu. O, kak tyazhelo bylo pokidat' rodnye kraya! - Ty ne veshaj golovy! - podobrev, uspokaival Demidov. - Izvestno mne ot dobryh lyudej, chto ruki tvoi umelye. Vidal tvoego zolotogo petushka! Lico Efima prosvetlelo, no golos ego prozvuchal glubokoj gorech'yu: - Zolotoj petushok! |h, gospodin, ruki moi zolotye, a dolya chugunnaya!.. On s toskoj oglyadel step'. Daleko na vostoke vspyhivali zarnicy. Blednymi molniyami oni probegali nad sinim gorizontom, na mgnoven'e ozaryali vechernee nebo i pogasali. Nadvigalas' noch', a krugom shli razdol'nye stepi, prostor... - Skol'ko zemli krugom, a cheloveku tesno! - skazal Efim, a pro sebya podumal: "Pridet vremya, vspyhnet i pojdet po zemle goryachij pal! Sozhzhet on togda vse lishnee!" Zarya pogasla. Iz ovragov i nizin stala napolzat' i podstupat' so vseh storon nochnaya t'ma. Vspyhnuli zvezdy, a na stepnyh ozerah zagomonili lebedinye i gusinye stai. Gde-to u dalekogo pereleska blesnul i pomanil k sebe ogonek kostra. Demidov dolgo smotrel na nego. Koster to sypal iskry, to blednel. - Skol'ko tut nepuganyh ptic! - prislushivayas' k lebedinym klikam, zhadno vzdohnul on. - Ran'she eshche bol'she bylo. V roshchah tetereva, slovno kury v ogorode, hodili. Stupish' nogoj - petuh sryvaetsya s berezki, stupish' drugoj - kura bezhit. Hochesh' - rukami lovi! - Golos CHerepanova prozvuchal pechal'no. |ta pechal' slivalas' s sinej noch'yu, kotoraya opustilas' na step'. Manyashchij ogonek stal yarche, zolotye iskry sypalis' v t'mu. - Vot i koster! - obradovalsya Demidov. - Glyadi, nikak cyganskij tabor! I v samom dele, vperedi zabelel shater, a u ognya oboznachilis' ozarennye smuglye lica. Trojka neslas' bystro, koster vse priblizhalsya. Vot podnyalas' vysokaya lohmataya ten': na dorogu vyshel cygan s nepokrytoj kurchavoj golovoj. - Stoj! - prikazal yamshchiku Nikolaj Nikitich, i bubency, rassypav v stepi poslednyuyu zvonkuyu trel', srazu smolkli. Cygan podoshel k trojke, i glaza ego vspyhnuli. - Horoshi koni, barin! Aj, horoshi! - pohvalil on. - Milosti prosim k ogon'ku! CHto-to znakomoe prozvuchalo v golose cygana. Demidov sililsya vspomnit', gde on videl etogo korenastogo nosatogo brodyagu. S hriplym laem sobaki brosilis' k trojke. Cygan, shchelkaya bichom, otognal ih proch'. U kostra sideli dve cyganki i doedali neprihotlivyj uzhin. Odna iz nih - sedaya, morshchinistaya staruha - ela zhadno, vtoraya - molodaya, s ustalym, no privlekatel'nym licom, - slepo smotrela na ogon'. I v etoj cyganke chto-to znakomoe pochudilos' Nikolayu Nikitichu. - Sadis', barin! Prosti, dorozhnogo gostya nechem pobalovat'! - skazal cygan. Staruha sverknula nedobrymi glazami: - U nego, podi, svoego dobra hvataet, i tebe eshche dast! Molodaya podnyala golovu, i Demidov uvidel, chto ona slepa. On otvernulsya i hotel ujti, no podoshli Orelka i CHerepanov. Tochno sgovorivshis', oba obradovalis': - I vpryam', u ognya neploho otvesti dushu!.. - Sadis', sadis', zhelannye! - skazal cygan i podbrosil v ogon' hvorostu. Plamya kostra vspyhnulo yarche, krasnye otbleski probezhali po licam. Vdrug cygan vzdrognul, drozhashchim golosom prosheptal: - Mati bozhiya, vot gde znakomogo cheloveka vstretili! - Danila! - uznal brodyagu Demidov, i vse srazu vspomnilos' emu. - Kakim vetrom zaneslo tebya syuda? Molodaya cyganka stradal'cheski prizhala ruki k grudi, nastorozhila sluh: - Da kto zhe eto? Skazhi eshche slovechko, dobryj chelovek! "Neuzheli eto ona, Grushen'ka?" - so strahom podumal Nikolaj Nikitich i posmotrel na slepuyu. Lico ee, ozarennoe plamenem, porozovelo, i raspustivshiesya kosy legkimi pryadyami razvevalis' na veterke. - CHto zhe ne skazhesh' slovechko? - ogorchenno povtorila slepaya. - CHuet moe serdce, chto v davnie gody znavala ya tebya! - Znavala! - reshitel'no skazal Demidov i podoshel k nej. - Grushen'ka, pomnish' poruchika Feden'ku i ego druga?.. - Batyushki! - obradovanno zakrichal cygan. - Ej-bogu, eto Demidov! Barin! Milyj ty moj, zolotoj, vot gde dovelos' vstretit'sya! - zasuetilsya on. - Nikolen'ka! - protyanula ruku cyganka i stala sharit' vokrug sebya. Demidov dogadalsya i pokorno priblizilsya k nej. Tonkimi, legkimi pal'cami ona, slovno dunovenie veterka, prikosnulas' k ego licu i ruke. - Vse takoj zhe krasavec! - ulybayas', skazala ona. V ugolkah glaz blesnuli slezinki. - Proletelo vremechko, ushlo zolotoe! Vidish', kakaya ya... stala! Iz revnosti odna stolichnaya kralya ochi cyganke vyzhgla. Oh, i chto ya teper'! - Iz grudi ee vyrvalsya boleznennyj ston. - Da ty vse takaya zhe! - s zharom vymolvil Demidov i, oborotyas' k Orelke, kriknul: - Tashchi pogrebec da kover syuda! Privel bog vstretit' v chistom pole svoyu molodost'! Na dushe Nikolaya Nikiticha bylo i tosklivo za minuvshuyu yunost' i radostno za pominku o nej. Svetlye vospominaniya molodosti krylom zhar-pticy kosnulis' serdca, i on mechtatel'no prisel u kostra. Staruha s yastrebinym nosom podobrela, otodvinulas' podal'she. - Mati svyataya, i vo chistom pole dobrye lyudi vstrechayutsya! - Ona alchno posmotrela na pogrebec, kotoryj vyvolok iz telegi Orelka. - Vot i syty budem. |h, barin, barin, skol'ko gorya, pechali i stradanij my perenesli! - Nu, ty pomolchi, staraya! - prikriknul na nee Danila i podbrosil v ogon' novuyu ohapku hvorosta. Nad kostrom vzmylo plamya, zolotym roem posypalis' iskry. - Tak ty pomnish' menya, Grushen'ka? - serdechno sprosil Nikolaj Nikitich. - Pomnyu i tebya i Feden'ku. Net ego! S toj pory, kak vyslali ego iz Sankt-Peterburga, i sluh propal. Umer, navernoe, moj zhelannyj! Danila hmuro posmotrel na slepuyu. - Budet tebe staroe vspominat'! Vse byl'em-travoj poroslo i ne vorotitsya! - serdito skazal on. - Spoj luchshe barinu, on tebe ruku pozolotit! - Ne nado mne zolota! - nedovol'no otozvalas' slepaya. - Mne i bez nego sejchas horosho... Spoyu i tak!.. A Feden'ka, znat', umer! - obronila ona, opustila golovu i zadumalas': - CHto spet'-to, ne znayu? "Skazat' ili ne skazat' o Svistunove? - vzvolnovannyj vospominaniyami, podumal Demidov. - Vprochem, k chemu travit' zazhivshie rany?" Grushen'ka ulybnulas' pro sebya. Danila podal ej gitaru, ona probezhala pal'cami po strunam. - Sejchas spoyu dlya tebya. Izvini, chto grustnoe! Ona vstryahnula golovoj, gustye pryadi volos rassypalis' po plecham, i chistyj, chudesnyj golos oglasil usnuvshuyu step': Plachut vse so mnoj derev'ya, Gor'ko slezy l'yut, A po nebu bystro tuchi CHernye plyvut... Sinie zvezdy nizko sklonilis' nad taborom. Staruha mahnula rukoj i otoshla k kovru, kotoryj rasstilal Orelka. CHerepanov ne svodil opechalennyh glaz s cyganki. Ona prodolzhala zhalovat'sya: |h, toska moya, kruchina! Gor'kaya sud'ba! Serdce noet ot pechali, ZHizn' mne ne lyuba... Demidov opustil golovu, molchal. Nepodaleku v ovrage chto-to lepetal ruchej. Golos cyganki vpletalsya v tihoe zhurchanie strui: Mne ne dolgo zhit' ostalos', Smert' moya blizka... Ne glyadite zhe, cvetiki, V ochi vy moi... Orelka stoyal v teni s otkrytym rtom, boyas' propustit' slovechko iz pesni. Kogda cyganka konchila pet', on gromko vzdohnul. - Do chego horosha pesnya!.. Nikolaj Nikitich, pozhalujte, kushat' podano-s! - neozhidanno zakonchil on. - |j, ej, ty kuda, ved'ma, ran'she gospodina nos suesh'! - pognal on staruyu cyganku ot kovra. Stoyala pora zvezdopada, to i delo zolotinki sryvalis' i katilis' k temnomu stepnomu okoemu. Laskovaya teplaya noch', pechal'naya pesnya cyganki rastrogali Demidova. - Sadis' vse k moemu hlebu-soli! Orelka, vskroj vino! Legkij gomon podnyalsya nad taborom. V shatre zakrichal rebenok. Grusha podnyalas' i prinesla zavernutoe v pestroe tryap'e ditya. - Vot synok moj! - s neobychajnoj teplotoj skazala ona i, legko pokachivayas', stala ego ubayukivat'. Na lice slepoj bluzhdala svetlaya ulybka. Ona rukami skol'zila po licu rebenka, kotoryj tarashchil veselye glaza na raskalennye ugol'ki kostra... Hmel' slegka tumanil golovu Nikolayu Nikitichu. On polozhil ruku na plecho Danily. - A nu, cygan, skazhi po sovesti, kakimi sud'bami tebya zabrosilo na Orlovshchinu? - Dolyu svoyu ishchu, barin! Molchavshij CHerepanov vdrug obronil: - Pustym zanimaesh'sya, chelovek! Sud'ba sama najdet smerda. CHto za dolya u bednyaka? Kuda ot nee ujdesh'? Demidov hotel prikriknut' na holopa, no cygan usmehnulsya i podderzhal krepostnogo: - Ne obizhajsya, barin, na pravdu. Verno govoryat lyudi: pravda glaza rezhet. No tvoj chelovek istinu molvil. Slushaj, barin, rasskazhu ya tebe odnu priskazku, kuda devalas' cyganskaya dolya... - Rasskazyvaj! - milostivo soglasilsya Nikolaj Nikitich. Cygan vypil charu, kryaknul ot udovol'stviya, uter borodu. - Horoshee vino! Davno ne pil takogo... Slushajte, dobrye lyudi! - obratilsya on ko vsem i spokojnym golosom povel skaz: - Odnazhdy bednyj cygan lovil v ozere rybu, a vmesto rybki vytashchil setkoj kamenyuchku. A ona tak zolotom i gorit. Vernulsya cygan s dobychej v svoj tabor i govorit zhenke: "Ryby chert ma, odnu kamenyuchku vytyanul!" Baba i otvechaet emu, ne zlobyas': "Hvala bogu, i kamenyuchka k schast'yu. Pust' nam budet svitlom v shatre!" Tak i sotvorili. Dnem ee ryadnom zakryvali, a noch'yu ona svetila vmesto ognya. Gorit kamenyuchka, kak svetel mesyac. Sluchis' takoe, mimo cyganskogo shatra proezzhal car', i divu on dalsya: "Otkuda v bednom cyganskom shatre da takoj yasnyj svet?" Voshel on v shater, uvidel zolotuyu kamenyuchku, i zatryaslo ego ot zavisti: "Gej, cygan, prodaj mne etot kamen'! Ozolochu tebya!" ZHenka v slezy: "Oj, chto ty! Ni za chto ne otdam! Ot etogo nam na celyj vek svetlo!" Car' vynul koshelek s zolotymi i brosil cyganu: "Beri!" "Ne voz'mu ya groshej! - otkazalsya cygan. - Kamenyuchka - eto moe schast'e. Otdam ya ee tebe, car', tol'ko togda, kogda bumagu napishesh', a v nej, v toj bumage, ukazhesh' vsemu carstvu-gosudarstvu, chtoby cygan za lyudej priznavali, chtoby ih schast'e, kak eta kamenyuchka, siyalo..." Obozlilsya car': "Ish' ty, chego zahotel!" I prikazal szhech' shater. Carevy prihvostni i rady starat'sya, sozhgli dobro bednyaka. Nasilu cygan uspel zahvatit' svoih detej da bezhat' kuda ochi glyadyat. Tak zolotaya kamenyuchka i dostalas' caryu! - so vzdohom zakonchil Danila i povel glazom na Demidova. - A eto, skazhu tebe, barin, samyj dragocennyj kamen' byl vo vsem svete... S toj pory, batyushka, vse cygane na carya v bol'shoj obide za to, chto ukral car' u nih cyganskuyu dolyu... - Vot tebe i dolya! - shumno vzdohnul Efim. - Ne tol'ko u cygan ee ukrali, no i russkogo holopa oboshli!.. - Nu, ty, uhodi otsyuda! - zlobno prikriknul Orelka na mehanika. - Tebya, kak dobrogo, barin za odin kusok posadil, a ty chto pones! Idi, idi k svoemu mestu. Danila serdito pokosilsya na Orelku, podnyal golovu i vdrug kak ni v chem ne byvalo zadumchivo vymolvil: - Glyadi, von eshche zvezdochka sorvalas' i pokatilas' k ovragu. Znat', ch'ya-to dushen'ka usnula na zemle... Koster ugasal. Iz-za kurgana podnimalsya zapozdalyj bagryanyj mesyac. Demidov potyanulsya, zevnul: - Spat' pora!.. A nepravda tvoya, Danila. Nikto dolyu u cheloveka ne otbiral. Vsyak kuznec svoego schast'ya. - Ne znayu, batyushka, - tiho otozvalsya cygan. - Kazhdyj po-svoemu sudit... Poshli by v shater, prilegli!.. Nikolaj Nikitich pomorshchilsya: - Blagodarstvuyu! YA tut, pod zvezdami, polezhu, a v shatre u tebya, podi, bloh mnogo!.. Grusha promolchala, tiho vstala i s rebenkom na rukah poshla k pologu. V nebe katilsya mesyac. Oblaka plyli pod zvezdami, to i delo zakryvali ego. Nabezhal veterok, vzdul poslednie iskorki kostra, i nad step'yu potyanulo sizym dymkom. Vse postepenno razoshlis' i zatihli na svoih mestah. Na holodnoj rosistoj zare prosnulsya Nikolaj Nikitich i prikazal zakladyvat' konej. Cyganki eshche spali. Iz shatra vyshel Danila, poklonilsya Demidovu: - Schastlivo, batyushka, v put'-dorogu! Perekliknulis' pogremki-bubenchiki, i trojka rvanulas' s mesta. Za nej pokatilas' i telezhka CHerepanova. Vse minuvshee srazu otoshlo nazad. Razgoralsya pogozhij denek othodivshej oseni. Legko dyshalos', no grustno bylo v stepi i vo vstrechnyh pereleskah. Zemlya, pokidaemaya solncem, kazalos', tiho sgorala v zolotisto-bagryanom plameni vechernih i utrennih zor'. Koni rezvo vynesli putnikov v pridorozhnyj les. Torzhestvennyj i bezmolvnyj, kak siyayushchij hram, stoyal on, zalityj krasnymi i zolotymi ognyami oseni. V vozduhe obil'no razlivalsya tonkij zapah uvyadayushchej zhizni. Kopyta gluho bili po myagkim puhovikam opavshih list'ev, pestryh i roskoshnyh, kak dragocennyj persidskij kover. Gulko i chetko razdavalis' zvuki v opustevshem lesu. Vperedi zaunyvno zazvenel pochtovyj kolokol'chik. Navstrechu medlenno vykatilas' povozka. CHerez minutu ona poravnyalas' s trojkoj Demidova. Nikolaj Nikitich uspel zaglyanut' v povozku, zapryazhennuyu toshchimi loshad'mi. V glubine ee sidel, ponuriv golovu, izmuchennyj chelovek, skovannyj kandalami. Sprava i sleva ego oberegali soldaty. Skupoe osennee solnce blesnulo na sinevatyh lezviyah shtykov. Demidov prikazal priderzhat' loshadej. - Kogo vezete? - okliknul on konvojnyh. - Po ukazu ego imperatorskogo velichestva gosudarya Pavla Petrovicha vezem v Sibir' razzhalovannogo polkovnika. Frunt porushil... Arestant podnyal glaza, hotel chto-to skazat', no Demidov zakrichal yamshchiku: - Goni, holop! Navstrechu iz-za chernyh dubov vybezhala tolpa belen'kih strojnyh berezok, a za nimi pokazalas' kroshechnaya izbushka lesnika. Skvoz' zolotye uzory listvy podnimalas' goluben'kaya strujka dyma... "Proshchaj, Orlovshchina! Proshchaj, rodimyj kraj!" - gor'ko podumal CHerepanov i v poslednij raz poglyadel tuda, gde v shirokoj proseke lesa vse eshche zheltela step' da vysoko v sinem nebe podnimalsya drevnij kurgan. 4 Beskonechnye, tyazhelye dorogi shli na Ural. Mnogo rek peresekli putniki, mnogo brodov proehali, dremuchih lesov minovali, gorodov pozadi sebya ostavili, a eshche bol'she dereven' i sel, - i vse Rus', odni poryadki v nej, i odna duma shchemit serdce CHerepanova. Daleka-daleka put'-doroga na Kamennyj Poyas, a gore-beda ryadom s Efimom shagaet: stonom stonet vsya krepostnaya Rossiya ot nasilij i yarma barskogo. V Kazani Demidov zaderzhalsya: proveryal ambary s zheleznoj klad'yu. CHerepanov odnazhdy zashel v carskij kabak i vstretil tam goremyku: za gryaznym tesovym stolom sidel rusogolovyj paren' i pil gor'kuyu. Pered detinoj lezhala staraya skripka. Efim podsel k stolu, perekusil i sprosil parnya: - Otkuda u tebya skripica, milyj chelovek? V obrashchenii CHerepanova goremyka ulovil, chto tot lyubit instrumenty, interesuetsya imi. On doverchivo posmotrel na Efima i, v svoyu ochered', sprosil ego: - Dvorovyj? - Krepostnoj masterovoj! - otozvalsya CHerepanov i, berezhno vzyav skripku, osmotrel i ostorozhno tronul struny. CHistye pevuchie zvuki zashchemili serdce. Instrument vyglyadel staren'kim, zatertym, a podal glubokij, volnuyushchij golos. Orlovec udivlenno ustavilsya na parnya. - Otkol' u tebya takaya zvuchnaya skripka? - Ne prodazhnaya, a darenaya, - lyubovnym vzglyadom oblaskal paren' instrument. - Po tajnosti otdala odna krepostnaya zhenka. Skripica eta naigrana odnim umel'cem. Net ego none na zemle, istrebili lihodei nashi! Talant velikij bog emu dal, da baram sej talant ne po nutru prishelsya. Govorila-pela pod ego rukoj siya skripica o zloschastnom narodnom gore. Slyshish', masterovoj? - Slyshu! No tol'ko skazhi, kto sej talant byl? - Andrejka Vorobyshkin, demidovskij krepostnoj! Vot kto! Slyshal? - Ne dovelos' slyshat' o nem! - priznalsya Efim. - ZHal'! Zamuchili cheloveka v ostroge za nashu pravdu! - upavshim golosom skazal paren'. - Ego-to zagubili, a pesnya vol'naya v sej skripice ostalas'. Ee ne posadish' za zheleznye reshetki, ne skuesh' kandal'em, i topor palacha bessilen pered nej! Velikij talant, bratec, byl! CHerepanov grustno opustil golovu. - Da, ne odnogo Demidovy sgubili, ne odin talant sebe na potrebu prisposobili! - v razdum'e skazal on. - No vernoe slovo skazal ty, paren': bessmertno chelovecheskoe slovo o vole i dobroj zhizni! Glyadi, chto tvoritsya: net Andrejki Vorobyshkina, a pesnya ego poetsya, ee slushaet narod! Vyhodit, zhiv sej talant v serdce prostolyudina i budit ego k luchshej dole! - Istinno tak! - soglasilsya goremyka. - Sygraj, mil drug, ot serdca dobruyu pesnyu! - poprosil orlovec. Paren' ohotno poslushalsya CHerepanova. On podnyalsya, stal posredi kabaka, berezhno prilozhil k podborodku skripku, povel grustnymi glazami i zaigral. I tak pechal'no zaigral skripach, chto dazhe u tolstogo borodatogo celoval'nika obmyaklo lico, a u Efima iz hmuryh glaz vykatilas' neproshenaya sleza. On vzdohnul, uter ukradkoj solenuyu slezu i poprosil parnya: - Pogodi, ne igraj pro gore! Sygraj-ka pro radost', gorya u nas i tak razlivannoe more! Skripach unylo pokachal golovoj, ostorozhno polozhil skripku na stol i potyanulsya k shtofu. Ego serye glaza potemneli. Odnim duhom on osushil kruzhku hmel'nogo i tyazhelo opustil golovu. V kabake stihlo. Sredi tomyashchej tishiny CHerepanov zametil: u parnya ot bezzvuchnyh slez podergivalis' plechi. - Hmel' plachet! - podmignul Efimu hitroglazyj celoval'nik. - Vresh'! - mgnovenno vskochil muzykant, i glaza ego vspyhnuli gnevom. - Vresh', supostat! Barin moyu nevestu na kobelya obmenyal! Tak radovat'sya teper' prikazhesh'? Orlovec serdito posmotrel na kabatchika: - Vot ono chto robitsya: cheloveka na sobaku smenyal! Oh, zlyden'! - A ty ne goryachis', muzhik! - perebil orlovca celoval'nik. - Kobel' ved' ne prostoj byl, barskij, blagorodnyh krovej! I zapomni, milyj: vskormila sego kobel'ka svoej grud'yu bylaya barskaya polyubovnica. Oh, i raskrasavica, skazhu!.. - Molchi, netopyr', ne razzhigaj krov'! - vozmushchenno vykriknul skripach. - Molvish' eshche slovo, zadushu! - Nu-nu, ty! Malo, vidat', barskih pletej isproboval! - zlo ogryznulsya celoval'nik. - Pej da uhodi otsel'! - Stoj, leshij! Poshto ty nasmehaesh'sya nad chelovecheskim gorem? - podnyalsya iz-za stola Efim. Serdce ego gorelo nenavist'yu k sytomu samodovol'nomu kabatchiku. On nasupilsya i prigrozil emu: - Ne trozh' parnya! Ne to vstuplyus' - hudo budet! Celoval'nik zlobno vzglyanul na korenastogo, sil'nogo CHerepanova i prismirel. - |h-h, gore-to kakoe u cheloveka, a pomoch' i nechem! - tyazhko vzdohnul orlovec. - Uhodi otsyuda, paren'! Ne hmel'noe zel'e izbytchik tvoego zloschast'ya. Slushaj, prisovetuyu: beri skripku, idi po selam da dereven'kam, po putyam-dorogam i rasskazhi pesnej, kak gor'ko zhivetsya russkomu cheloveku na svoej zemle! On vzyal shapku i poskoree vybralsya iz kabaka. Podal'she ot podlyh i lyutyh glaz celoval'nika. Sidya v telezhke, kotoraya katilas' za barskim ekipazhem, CHerepanov staralsya ujti ot lihoj bedy. Kazan' davno ostalas' pozadi, a gore-neschast'e sledom za Efimom tashchilos'. V Zavolzh'e poduli holodnye sibirskie vetry, oni podnimali palyj zolotoj list i gnali ego nad holmami, nad zelenymi elovymi ponizyami, nad prozrachnymi stylymi ozerami i zabytymi dereven'kami, kotorye pritailis' v ukromnyh ugolkah. Ne proletali bol'she v nebesnoj vysi kriklivye zhuravlinye stai, tyanulis' s severa serye lohmatye tuchi, i ottogo osennie dni stoyali sumrachnye i bezmolvnye. - Ushlo letechko, uletela zolotaya pora! - vzdohnul CHerepanov. Iz hmuroj tuchi prosypalsya snezhok, zamel'kali belye peryshki, i skvoz' redkoe nezhnoe kruzhevo pokazalis' drogi, a na nih sosnovyj grob. Pozadi ponuro shli muzhiki i baby. CHerepanov priderzhal konya, snyal shapku i perekrestilsya. - Ot neduga ili ot starosti rabotyaga prestavilsya? - sprosil on u shedshego storonkoj starika. Dedka unylo poglyadel v lico orlovca, opaslivo oglyanulsya na demidovskij ekipazh i pozhalovalsya: - Kuda tut! I ne ot neduga i ne ot starosti pomer rabotnichek, a svoj barin zasek! Sredi snezhnoj muti proplyli mimo drogi s grobom, a za nim proplelis' sutulye muzhiki. Serdce CHerepanova zatoskovalo. "|h, gore bol'shoe povislo nad rodnoj zemlej!" - s toskoj podumal on. I snova poshli malym obozom na Ural-Kamen'. Potyanulas' sejchas staraya sibirskaya gulevaya doroga. I vyglyadit-to ona prosto: pryamaya, kuchki seryh kamnej po obochinam i golye s ponikshimi vetvyami berezki. A po storonam - to dremuchie bory, to chahlye osinniki, to mochazhiny, bolotiny, to rechushka, to lesistaya gorka i serye polurazrushennye nishchie derevushki. "|h ty, dorozhen'ka, strashnaya, sibirskaya, sirotskaya, kandal'naya dorozhen'ka! - podumal Efim. - Skol'ko na tebe slez prolito, skol'ko zvona ty kandal'nogo slyshala! Ne ottogo li nahmurilsya i molchit krugom les?" I slovno na dumku, vperedi poslyshalsya kandal'nyj zvon. Obozik nagnal katorzhnyh. Izmuchennye, oborvannye lyudi s golodnymi glazami, so vpavshimi shchekami, obrosshie, shli ustalo v nogu, v trudnyj shag bryacali kandalami. S bokov shli konvojnye, a vperedi na sytom kone ehal unter s sablej nagolo. "V Sibir' gonyat, v rudniki upryachut!" - gor'ko podumal CHerepanov. Molodoj kandal'nik, zavidya pechal'nogo borodatogo orlovca, kriknul emu: - |j, milyj, ajda, shagaj s nami! Ne veshaj nosa! Rossiya - strana kazennaya, i myslit' v nej zapreshcheno! Efim ne otozvalsya, szhal vozhzhi, hlestnul imi po konyu i obognal vatazhku katorzhnyh. Navstrechu iz-za snezhnoj zavesy vybegali polosatye versty, za nimi pokazyvalis' dereven'ki da izredka odinokie kresty na pereput'yah. CHerepanov snimal shapku i krestilsya: "CH'ya dushen'ka upokoilas' tut navek? Katorzhnogo, krepostnogo ili prosto neugomonnogo cheloveka? Ish' ty! "SHagaj s nami!" A togo ne vedaet, neschastnyj, chto i ya shagayu na demidovskuyu katorgu! Nedaleko ubezhala moya dolya ot tvoej, gor'kij peresmeshnik!" Tak v telezhke sledom za barinom i proehal CHerepanov cherez vsyu Rossiyu, peresek reki i lesa, i v odno zimnee utro pered nim vstali vysokie temnye Ural'skie gory. CHem dal'she i dal'she na vostok, tem blizhe stanovilis' uvaly, pokrytye hmurym hvojnym lesom. V glubokih snegah utopali vstrechnye dereven'ki. Zlee stanovilsya poryvistyj veter. Efim s udivleniem razglyadyval skalistye gory, vstavshie na puti. Do samogo neba podnyal glavu hmuryj shihan. Vershina ego dymilas' purgoj. Medlenno izvivayas', oboz vtyagivalsya v dremuchie ushchel'ya. Morozami i vetrami vstrechal prishel'ca surovyj kraj! Glyadya na velichestvennuyu panoramu osnezhennyh gor, masterko snyal shapku i poveselevshim golosom vymolvil: - Nu, zdravstvuj, Ural-batyushka! Prinimaj rabotnichka! Iz-za seryh vzlohmachennyh tuch neozhidanno bryznulo zimnee solnce i zasiyalo na pogolubevshih snegah. Staryj Kamennyj Poyas odaril orlovca skupoj, no milostivoj ulybkoj. So shchemyashchej toskoj i lyubopytstvom oglyadyvalsya orlovskij masterko na novom meste. Na drugoj den' ego vyzvali v zavodskuyu kontoru, k upravitelyu Aleksandru Akinfievichu Lyubimovu. Tot vnimatel'no oglyadel kuplennogo na Orlovshchine krepostnogo. Korenast, krepok, zuby cely, kurchavaya borodka - ne izrashodovan, v sile rabotyaga. - P'esh' hmel'noe? - delovito sprosil upravitel'. Efim otricatel'no pokachal golovoj. - I bez hmel'nogo ot dum golova kruzhitsya, a gore i sivuhoj ne zal'esh'! - otvetil on stepenno. Golos u masterka okazalsya sochnyj, grudnoj. Govoril on medlenno, solidno, i eta stepennost' ponravilas' Lyubimovu. - Skazyval Nikolaj Nikitich, chto zolotye ruki u tebya, da k delu ne primenish' svoe umel'stvo. Petushkov da zabavy, govorit, ladil! Tut, zamet' eto, blazh' siyu iz golovy vykin' i zajmis' delom! Hozyaina i blizhnih slug ego uvazhaj, chti, rabotaj na polnyj razmah! Ponyal? - Kak ne ponyat', - otozvalsya CHerepanov. - Gramoten? - Razumeyu, - tiho skazal Efim. Upravitel' udivilsya: - Prost muzhichonka, a gramote uchen. Divo! Kto obuchal? - Sam dobilsya da d'yachok pomog. - Razumno! - pohvalil Lyubimov. - Sadis' vot syuda da raspisochku podmahni, - pokazal on na bumagu. CHerepanov prisel k stolu, vzyal gramotku i zachital. Po nej znachilos', chto daet on klyatvu i, v obespechenie ot poter', siyu rospis' - ot hozyaina ne begat', rabotat' rachitel'no, a bude kto vykupit' pozhelaet, stoit nyne ego holop'ya dusha pyat' tysyach rublej! - Da barin vsego dve tysyachi assignaciyami uplatil za menya! - skazal masterko. Lyubimov polozhil na gramotku shirokuyu ladon', razgladil. Na ruke upravitelya blesnul persten'-hrizolit. On pomorshchilsya i skazal CHerepanovu: - Ne grubi! Stoil ty dve tyshchi, a none pyat'! Razumej: gospodin Svistunov ne znaet koshta krepostnyh; a popal k Demidovu - vozvysilsya v cene. Pomni, u nas tak: demidovskoe prevyshe vsego! Vot kak! Efim raspisalsya v gramotke. - Nu vot, umno postupil, - oblegchenno vzdohnul upravitel'. - Teper' ne pobezhish'. Uteklecov u nas na cep' sazhayut. |to pomni! No, vizhu, chelovek ty razumnyj, pochtitel'nyj i sam razumeesh', chto k chemu. A teper' prikazchik ukazhet tebe, gde obretat'sya. Kazhdaya dusha dolzhna znat' svoe mesto. |j, SHeptunov! - zakrichal on. Na zov migom poyavilsya tolstorozhij, chernyj, kak zhuk, prikazchik. - Podi ukazhi, gde masterku zhit'! - kivnul on na CHerepanova. SHeptunov otvel Efima v izbushku slepca-nishchebroda Uralki i skazal: - Tut i zhit' budesh'. A umret starik - vladej horomami! Uralko niskol'ko ne obidelsya na prikazchika za takie rechi. ZHil'ca on prinyal privetlivo; pri SHeptunove starik derzhalsya zamknuto, molchalivo, a kogda tot ushel, zabalaguril po staroj privychke: - SHeptun-klevetun! Tiho da myagko stelet, a zhestko spat'! Ne ver' semu prolaze: v dushu vlezet, a za grosh predast. Moe delo - chto? Otrobilsya, pora i na pogost Lyudyam stanovlyus' v tyagost'. |h-ha-ha!.. On ulybnulsya orlovcu, posetoval: - Ukatali sivku krutye gorki! Molod byval - na kryl'yah letal, s neba zvezdy hvatal, a none gorshka s polki ne dostanu! Pri starosti dve radosti: gorb da kila! Nesmotrya na zhaloby, starik byl suh, pryam i podvizhen. Slabyj telom, slepoj, on ne sdavalsya, horohorilsya. Prislushivayas' k slovam Efima, Uralko uteshal: - Poglyadish' krugom, strahov mnogo, a smert' odna! Ty, mil drug, pomni: schast'yu ne ver', slepo ono, bedy ne pugajsya, na lasku barskuyu ne sdavajsya! Ne robej, vorobej, deris' s voronoj! V odnih holshchovyh shtanah i rubashke da v staren'kom polushubke, starik, odnako, derzhalsya opryatno. On ne tyagotilsya svoej nishchetoj. - YA chto! Razve beden? Odin zhitel', odna zabota! A vot ryadom - vdova Kondrat'evna: sama hvora, rebyat troe, a kormil'cu tol'ko chto minulo dvenadcat'. Vot ona bedna, oh, i bedna! CHerepanov brosil na lavku kaftan, ukladku postavil u steny. Tusklyj svet pronikal v mutnoe slyudyanoe okno. - Tyazhelo mne, dedushka, - sderzhanno priznalsya on. - Mesta zdes' giblye, lesa dremuchie, gory neishozhennye. Nebo da skaly! - Nu, eto ty naprasno, dusha-chelovek. YA tut-ka rodilsya, tut-ka izrobilsya, gory eti da kamen' potom svoim solenym promochil. Rodimyj kraj! Slov net, surov, hmur, a vglyadis' v lesa, v skaly, v nebushko - nepremenno polyubish'! Gora Vysokaya, a lyudi krugom malye, i glyadi, chto tvoryat! Slepec nadel shapku i pomanil za soboyu masterka. Raspahnul dver', vyshli na dvor. - Glyadi, chto robitsya, zryachij chelovek! Vse tut uvidish'! Pered CHerepanovym otkrylas' nevelikaya gorka. Nikak nel'zya bylo ponyat', pochemu lyudi nazvali ee Vysokoj. U podoshvy ee raskinulsya obshirnyj prud, a krugom, kak stado, razbrelis' izby, hatenki, ambarushki. |to rabochaya strojka. I na kazhdom konce svoi lyudi, svoi obychai. Tut i bobyli, i prishlye lyudi, i ssyl'nye s Gulyashchih gor, i opal'nye, i volzhskaya vol'nica, i beglye starovery-pomory, i tul'skie oruzhejniki, i plennye obrusevshie shvedy, i "perevedency" iz rossijskih gubernij - kogo tol'ko net! Vot Klyuchi - samyj staryj konec, stroen pri zakladke zavoda. Stroili kerzhaki - sil'nye, vynoslivye, trezvye lyudi. Oni pervye lomali rudu na gore, szhigali ugol' v kurenyah, vozili rudu na dvukolkah, - gluboko eti lyudishki pustili korni. Sroslis' s kraem! Oni srubili kogda-to izby iz smolistogo krepkogo lesa, teper' tolstye, v obhvat, brevna pocherneli ot nepogod i hmuri. Na sever ot Klyuchej po rechke Vye ukorenilis' tulyaki - naipervejshie obitateli demidovskih vladenij. |to zavodskie lyudi: pod domnoj, u gorna i molota oni! Iz nih i mastera, i nadzirateli, a nekotorye i pischiki. A na poluden' ot Vysokoj - Gal'yanka, samaya molodaya i samaya pestraya chast' Tagila. V nej prozhivayut perevedency: i ukraincy, i vyatichi, i ryazancy. Demidovy skupali krepostnyh u rossijskih pomeshchikov i perevodili na Ural. |ti na hozyajskih promyslah mayalis': zoloto myli, ot nih i pogovorka poshla: "Zoloto moem - golosom voem!" Vot on, kraj-storonushka! Nado vsem hozyainom - belosnezhnyj gospodskij dom s kolonnami. Ryadom - zavodskaya kontora, a pod nej tyur'ma. Reshetki iz tolstogo zheleza, krugom kamen', popal v eto zhilo - ne skoro vyberesh'sya! Efim zaglyadelsya na Vysokuyu. Vot ona, rukoj podat'! Na yuzhnom skate vse razvorosheno, vsporota zemnaya grud', - tut i idet rudnaya dobycha. Pod otkrytym sizym nebom v razrezah, kak muravejnik, koposhilsya narod. Rudokopshchiki-gorshchiki kajlami, lomami, zheleznymi klin'yami vylamyvali rudu iz nedr. Potnye, gryaznye, pod skupym sibirskim solnyshkom, oni na polnyj mah udaryali v porodu, iz-pod kajly sypalis' iskry. Dobruyu rudu - magnitnyj zheleznyak - rudokopshchiki vynimali, a bednuyu, s pustoj porodoj, valili v otval... Po razrezam gory petlyat uzkie dorozhki, a po nim vverh-vniz snuyut telezhki-dvukolki: gonshchiki gruzyat dobytoe i otvozyat k shtabelyam. A gonshchiki - baby, devki, podrostki. Vsya gora gudit, polna gomona, ot temna do temna tut kipit rabota. Poblizosti vozvyshaetsya okutannaya dymom domna. Ot zavoda gul plyvet, zhelezo grohochet, lyazg, a pod plotinoj voda revet Vse krugom polno kipuchej neizbyvnoj zhizn'yu. CHerepanov vzdohnul. "Tyazhelo zdes' cheloveku zhit'; no eto kraj, gde mozhno pomerit'sya siloj!" - podumal on i skazal dedu: - Gory, da kamen', da les krugom! A chelovek vse pereboret! - Svoe voz'met! - ohotno soglasilsya Uralko. - Skazhu tebe po sovesti, synok, chto ya? Slepec, otrobilsya, pustaya poroda, v otval brosaj. No, po dushevnosti priznat'sya, ne zrya vek prozhil! Starik pomolchal s minutu, ulybnulsya svoim tajnym dumam: - Vot glyadish' na menya i dumaesh': vek bilsya, iz-za hlebushka rabotal. No, po sovesti skazat', ne iz-za kuska hleba, ne iz-za etoj portochnoj rvani ya staralsya. Byla takaya dumka, i ona podnimala menya nad zemlej: ved' ne tol'ko na barina ya robil! |to verno, on, kak vosh', pristal k nashemu telu i krov' soset! Oh-h! - Uralko tyazhko vzdohnul i prodolzhal: - Da net, chuyu, dusha tvoya chistaya; takoj chelovek ne zaushnik, ne shpyn', barskim sobakam na rasterzanie ne dast starogo cheloveka! - vymolvil on s bol'shoj teplotoj. - Tak vot skazhu: eshche robim my na vsyu nashu zemlyu. Vot lil ya pushki, znal, chto iz teh pushek bili supostatov. Vyhodit, na rodnuyu zemlyu robil! Kraj tut surovyj, gluhoj, neobzhityj, chashchi da zver'e krugom, - eto verno! No pomni, synok, kraj etot nash, russkij. Kto zhe ego obogreet, vzrastit, kak ne my, rabotnichki! Barina-to, zahrebetnika, kogda-nibud' sgonyat. Byli grozy i opyat' pridut! Emel'yanushka zhiv v narode, zhiv!.. Oni vernulis' v izbu. CHerepanov uselsya na skam'yu i vnimatel'no slushal slepca. Slab, hvor, a duhom silen, moguch! Nogi v grobu, a verit v budushchee. Slovno ugadyvaya mysli mastera, Uralko skazal: - Vot ty po Orlovshchine zatoskoval. Rodina! A to razumej, dobryj i umnyj moj: rodina nasha