velika, ot kraya do kraya ona razmahnulas', kak svetlyj solnechnyj den'! I mnogo lesov, ozer, rek i gor zemleprohodcy dobyli nashej derzhave, no to pomni: vezde zemlya stanovitsya rodnoj i dorogoj, gde russkij chelovek obil'no prolil svoj pot i velikim, upornym trudom vozvelichil ee, matushku! CHerepanov shvatil ruku starika i blagodarno pozhal ee: - Dobroe slovo molvil, ded! Gde takoe dobyl? - V dushe! Dolgo dumal, nemalo myslej perebrodilo, mnogo gorya izvedal, no kak pustuyu porodu otkinul, a vse zh taki dobyl kamushek-samocvet. Netlennyj samocvet! Oni dolgo veli besedu. Davno Uralko ne govoril vslast', a teper' vse dushevnoe vylozhil. Efim sidel, ne shelohnuvshis', i slushal. |to polyubilos' slepcu. - Ne obizhajsya, synok, daj oglyazhu tebya! - skazal Uralko. Ne uspel CHerepanov opomnit'sya, kak ded podoshel k nemu, i suhie tonkie pal'cy bystro, neulovimo zabegali po licu Efima. - Vizhu, priyaten ty. Daj tebe gospod' udachi v bol'shom dele! Ne gnis', no i ne lomis' vpustuyu! Odin u nas vrag - bary. Oni-to i sdelali trud velikim proklyat'em, a dumka narodnaya - srobit' ego vol'nym i radostnym. Nado tak, chtoby rabotalos', kak pesnya pelas'! On ponik golovoj i zadumalsya. Efima CHerepanova za ego smyshlenost' v mehanike naznachili plotinnym masterom. Mnogie perevedency pozavidovali emu, no sam orlovec gluboko zadumalsya. Plotinnoe delo - ne prostoe, umnoe, i pri nem vsegda derzhis' nastorozhe. Voda - samaya glavnaya sila zavoda. Ona vrashchaet kolesa, kotorye dejstvuyut cherez peredachu na vozduhoduvnye mehi i takim obrazom podayut v domnu vozduh. A dlya plavki rudy nuzhno mnogo, oh, kak mnogo vozduha! Nemalo vody trebovalos' i na molotovyh fabrikah. Efim mnogo raz oboshel plotinu na zavode, priglyadyvalsya. Emu i na Orlovshchine dovodilos' samomu stroit' na rechushkah plotiny da melenki. Stalo byt', delo znakomoe. No v Nizhnem Tagile ne tot razmah. "A vdrug ne spravlyus'? Zasekut, okayancy!" - s opaseniem podumal novyj plotinnyj. Podle gory Vysokoj reku Tagilku v davnie gody peregorodili plotinoj. Bystraya voda, zabrannaya v zemlyanye nasypi, razlilas' na desyatki verst i obrazovala ogromnyj prud, vody kotorogo pobleskivali-perelivalis' na solnce. V plotine sdelany dva prohoda dlya vody: veshnyak - cherez nego propuskayut v pavodki izlishnyuyu vodu, i lar' iz sosnovyh tesin - po nemu bezhit-toropitsya voda, padaya na kolesa vozduhoduvok. Na plotine vse sdelano prochno, navek! Plotina - v sotnyu sazhen, shirina naverhu vosemnadcat' sazhen, a vnizu s otsyp'yu vdvoe bol'she. Dubovye plotinnye zatvory podnimayutsya uhvatom, skovannym iz zheleza. Tol'ko dvadcat' rabotnyh mogut podnyat' etot uhvat! Moshchna i krepka plotina, no za nej vse vremya nuzhen glaz: voda kovarna i sil'nee sooruzheniya. CHerepanov dolzhen byl ne tol'ko nablyudat' za sohrannost'yu plotiny, no i sledit' za rabotoj vodyanyh koles, krepkih, no uzhe pozelenevshih ot ila i mha. Masterko vyhodil na plotinu, stanovilsya nad larem i dolgo prislushivalsya chutkim uhom k revu vody. Sil'naya, neuderzhimaya stihiya, zazhataya v dubovyj lar', bilas', neistovstvovala, revela i, klubyas', v ostervenenii penilas' i drobilas' na miriady sverkayushchih bryzg, sotryasaya derevyannoe ustrojstvo. Nuzhno bylo regulirovat' napor vodyanoj strui. Eshche tyazhelee bylo obuzdyvat' stihiyu v pavodki. Vo vremya osennih livnej i prohoda talyh vod prud razlivalsya do bezbrezhnosti, i nuzhno bylo togda vypustit' stol'ko vody, chtoby ne razmylo plotinu, ne zalilo zavod, postroennyj nizhe plotiny, i ostavit' stol'ko, chtoby ee hvatilo na god! Izo dnya v den' CHerepanov razvival v sebe osoboe chut'e i glazomer. On rashazhival po okrestnym mestam, vysmatrival dolinki, lozhki i rassprashival starozhilov, kak velik byvaet snezhnyj zaval, kak vysoka v ruch'yah i logah talaya voda i naskol'ko snizhaetsya ona v zasushlivyj god. Vsyudu plotinnomu nahodilos' delo. Vse slozhno, smutno, a instrumentov vsego - plotnichnyj vaterpas da pravilo [pryamaya doska so stojkoj i otvesom]. Vot i oruduj! Odnako i etim instrumentom Efim mnogoe delal, potomu chto vse ego mysli vertelis' vokrug togo, kak by uluchshit' rabotu. On zastavil plotnichnuyu artel' perestavit' kolesa tak, chtoby oni vertelis' plavno, legko i merno. |to srazu povliyalo na rabotu domen, uskorilo plavku. Vse bol'she i bol'she priglyadyvalsya CHerepanov k mehanizmam. Vododejstvuyushchee koleso pomeshchalos' v srube, ono i bylo dvizhushchej siloj zavoda. Otsyuda shli koromysla, shtangi, oni i peredavali dvizhenie kolesa dvadcati chetyrem vozduhoduvnym meham. U kazhdoj pechi dva meha, i ottogo dut'e vsegda poluchalos' bespreryvnym. Vot i vsya mehanika! "Kakie nyne prisposobleniya na zavode?" - zadaval sebe vopros CHerepanov. Perechen' ih byl ves'ma skuden: lomy, kajly, moloty, lopaty, nosilki, ruchnye tachki i dvuhkolesnye - vot i vse orudiya pri dobyche rud! "No sie nenadezhno i malo oblegchaet trud cheloveka, - razdumyval plotinnyj. - A chto, esli o tom rasskazat' upravitelyu da posovetovat'sya s nim?" Spustya neskol'ko dnej CHerepanov prishel v kontoru, i upravitel' terpelivo vyslushal ego. Plotinnyj vyskazyval svoi mysli medlenno, obstoyatel'no i udivil Lyubimova. "Vse uzhe usmotrel! Nu i shtukar'!" - myslenno pohvalil on mastera. - Ves'ma pohval'no, chto ty do vsego dohodchiv! Po vsemu vidat', gospodin nash Nikolaj Nikitich ne oshibsya v svoej pokupke. Vse nado razumet' pri plotinnom dele! I to horosho, chto ty pytliv i mysli tvoi - o mehanike. No vot chto razumej, master... - Golos upravitelya vozvysilsya do surovyh not. - Vsyakaya vydumka v zavodskom dele pol'zitel'na hozyainu tol'ko togda, kogda ona nedoroga i, glavnoe, deshevle holopskogo truda! A chto deshevle i proshche lyudskogo truda? Poka gospod' bog obereg matushku Rossiyu ot vydumok. No poskol'ku nash proslavlennyj metall "Staryj sobol'" idet v Angliyu i v drugie inozemnye strany, nepremenno predstoit sostyazanie. Nado i nam, vyhodit, podumat' nad simi vydumkami, no v meru! Hvalyu za pomysly! A chtoby znat' luchshe gornoe delo, namyslil ya tebe dat' odnu redkostnuyu knizhicu. Zachti ee, no beregi pushche glaza. Bol'shih deneg stoit, i ne vsyakij holop razumeet v nej, chto k chemu, a tebe doveryayu. Vizhu, golova u tebya umnaya! K udivleniyu plotinnogo, Lyubimov neozhidanno peredal emu puhluyu knigu v starom kozhanom pereplete. CHerepanov prochel titul'nyj list: "Obstoyatel'noe nastavlenie rudnomu delu", sochinenie SHlattera. - Siya knizhica izdana v tysyacha sem'sot shestidesyatom godu, a pereshla ko mne v nazidanie iz Ekaterinburgskoj gornoj shkoly. Lyubopytna! CHerepanov s knizhkoj za pazuhoj zatoropilsya domoj. Vsyu noch' u ogon'ka on chital ee vsluh. Uralko, svesiv golovu s pechi, vnimatel'no slushal, izredka brosaya repliki: - Vse davnen'ko izvestno! I to my primenyali! Odnako lyubopytno, chto v knige o tom pishut. Hiter nemec, russkoe perehvatil da za svoe vydaet. Lovok! Kniga SHlattera predstavlyala obstoyatel'noe opisanie rudnogo dela. I, chto osobenno privleklo vnimanie plotinnogo, imelos' v nej izobrazhenie vodootlivnoj, ognem dejstvuyushchej mashiny. CHerepanov ves'ma vnimatel'no razglyadel chertezhi neuklyuzhej mashiny i poproboval sam nachertit' ih uglem na stolovoj doske. - Dikovinka! - voshishchenno skazal on dedu. - CHto za dikovinka? Siyu parovuyu dikovinku predavno izladil nash russkij masterko, soldatskij syn Ivan Polzunov! - s neskryvaemoj gordost'yu opovestil starik. - Da gde tot umnyj chelovek? - s goryachnost'yu sprosil plotinnyj. - Robil etot rozmysl [tehnik, inzhener] na Kolyvano-Voskresenskom zavode shihtmejsterom, da pomer v tysyacha sem'sot shest'desyat shestom godu ot chahotki. Inozemcy perehvatili ego vydumku, da i hozyaeva nashi reshili: "Ni k chemu siya mashina, raz trud darovoj! A dikovinka, vish', hlopot i vozni trebuet!" Tak so smert'yu Ivana i pokinuli tu mashinu, otrobilas' i razvalilas' ona! Dolgo potom, skazyvayut, na pustyre valyalas'. Zavodskie rebyatishki, igrayuchi v pryatki, v cilindry ukryvalis'. I mesto eto, gde valyalis' ostatki sej mashiny, v narode i po syu poru nazyvayut polzunovskim pepelishchem. - Ty, ded, slezaj s pechi da rasskazhi mne podrobnej, kak tot russkij dosuzhij chelovek sladil svoyu mashinu. Uralko, kryahtya, slez s pechi i podsel k stolu. - CHto zh, mozhno rasskazat' o sem umel'ce! - Starik priladilsya poudobnee i tihim golosom nachal svoyu byval'shchinu: - V starinushku, Efim Alekseich, ob ogne sredi gorshchikov tak skazyvali: "Na goru bezhit, a pod goru ne idet!" To verno bylo, a vot, podi zh, nashelsya chelovek i sumel ogon' zastavit' pod goru bezhat'! Umelec tot byl Ivan Ivanych Polzunov, soldatskij syn. A rozhden on byl v gorode Katerinburhe v bol'shoj nuzhdishke, oh, v kakoj bednosti, ne privedi bog! V tu poru Vasilij Nikitich Tatishchev otkryl na zavode gornuyu shkolu, vot i popal v nee nash Ivanushka. Vydali emu kaftanishko sukna sermyazhnogo s krasnymi obshlagami, da shubu ovchinnuyu, pokrytuyu polotnom, da dobruyu sukonnuyu shapku s krasnym okolyshem. Nosi tri goda, soldatskij syn! Nosi i uchis'! A uchilsya on znatno: i bukvari, i chasoslovy, i psaltyri prevzoshel i gramoten stal. A chto na pol'zu nashemu delu, to sej otrok vskorosti urazumel: arihmetiku, dejstviya cirkulya i linejki i nachertanie figur raznyh, koi v mehanike primenimy. Lyuboznatelen byl Ivanko, oj, kak lyuboznatelen! Ryadom so shkoloj sarayushko stroen byl, a v nem vododejstvuyushchee koleso, koe orudovalo na kuznechnuyu fabriku! Vish', parenek i povadilsya begat' v sarayushku da razglyadyvat', chto k chemu? Mehanika - delo umnoe, uchitel' i poyasnil shkol'niku: "CHto est' mehanika? Mehanikoj rechetsya nauka dvizheniya i nauka, pokazuyushchaya sposoby k podnimaniyu tyazhestej". Ivanko prizadumalsya, a potom - k uchitelyu i sprashivaet: "A skazhi-ka, batyushka, odna voda dvigaet mahiny ili est' eshche sila?" Uchitel' na to otvetil soldatskomu synu: "Ogon' - sila eshche bol'shaya, chem voda, padayushchaya na koleso! No to razumej, syn moj, chto ognennye mashiny potrebuyut drov mnogo, hlopotny i dorogi neskazanno". Zadumalsya Ivan, posizhival chasto u pechki i glyadel na kotel. Vidit, voda klokochet, nakroet ego kryshkoj, i takaya sila u para, chto i kryshku sdvinet!.. Uralko smolk, prislushalsya. Treshchala luchina v svetce, narushaya glubokuyu tishinu. - Ty chuesh' al' spish'? - sprosil on CHerepanova. - Pod serdcem ognem zazhglo ot sloves tvoih, a ty govorish' "spish'", - obidchivo otozvalsya plotinnyj. - A koli tak, dale sluhaj i chto k chemu - na us motaj! Ded snova mernym, teplym golosom povel svoj rasskaz: - Vskorosti Ivanke Polzunovu prishlos' pokinut' shkolu i stat' na zavod "mehanicheskim uchenikom". A nachal'stvo emu vypalo tolkovoe, umnoe - zavodskoj mehanik Nikita Baharev. Mnogoe znal on i obratil zabotu Ivanki na dvigatel'nuyu mashinu. "Glyadi! - skazal on mal'chonke. - Ispokon vekov na vseh zavodah, na vsem belom svete vse tvoryat ruki cheloveka! Est', pravda, i mehanizmy, no tol'ko oni tam primenyayutsya, gde trebuetsya velikaya sila. A glavnoe, mehanika vsegda tam hod imeet, gde predmet truda ispokon vekov ne obrabatyvalsya rukoyu cheloveka. Vot ono chto! Nu, a uzh izvestno, chto est' samaya bol'shaya sila na zavode, - vodyanoe koleso! Hotya voda - sila bol'shaya, no zavod-to sam krepko iz-za nee k plotine privyazan. Tut i poglyadyvaj, bratec, na nebushko, kak dozhdik, kak snezhok, - izvestnoe delo, vse ot vody zavisit!.." Mozhet byt', Baharev da Ivanko nadumali by mashinu novuyu, potomu pyat' let Polzunov pri nem "mehanicheskim uchenikom" sostoyal, no v tu poru v Katerinburh naehal glavnyj komandir Kolyvano-Voskresenskih zavodov i otobral dlya rabotenki na Altae nemalo gornyh oficerishek, masterovyh, plavil'shchikov. A s nimi uehal asessor Andrej Poroshin, preumnyj chelovek i znatok rudnogo dela. On i Vanyatku Polzunova s soboj prihvatil... Zataiv dyhanie, CHerepanov slushal starika, no Uralko vdrug snova smolk. Provel ladon'yu po vysokoj lysine, vspominaya proshloe, vzdohnul: - Pamyat'-to korotkaya stala. Vsego tolkom ne rasskazhesh'. Tol'ko Ivanko i na Altae ne ostavil svoej mysli. Vse dumal o pare. Vidish', nadumal on vodyanoj dvigatel' smenit' parovoj mashinoj. SHutka li! No chto iz etogo vyhodit, poraskin' golovoj, Efim Alekseich. Glavnaya sut' vypala emu: ogon' slugoyu k mashinam sklonit', a k etomu, reshil on, vse nemudrye mashiny, srublennye toporom iz dereva, - v slom, a mashina parovaya dolzhna byt' sroblena iz metalla! Skoro skazka skazyvaetsya, da ne legko delo robitsya. Mnogo bolotin da buerakov Ivanke prishlos' odolet'. Vse inozemcy vysmeivali: ne russkogo uma eto delo! Nu, izvestno, meshali, kak mogli. Dovelos' Polzunovu i v Sankt-Peterburge pobyvat'. I na schast'e, hvala gospodu, razdobyl on sochineniya samogo Mihaily Lomonosova. Tut uzh nachitalsya vslast' i bol'shoe urazumel. Vernulsya on v Barnaul i vzyalsya za svoj podvig Odno delo mashinu zadumat', vychertit', drugoe - vystroit' ee, da v hod pustit', da chtoby lyudi poverili! CHelovek tol'ko togda poverit, kogda svoimi glazami uvidit da rukami poshchupaet! Vot i on - nedoedal, nedosypal i v dozhd' i v morozy speshil-toropilsya sladit' svoyu mashinu. A sladit' nelegko: to etogo net, to drugogo. Tol'ko mednye cilindry otlili, a kotel prishlos' robit' v Katerinburhe! |vona chto! A tut i nachal'stvo ne v duhe: bol'no mnogo bespokojstva i zabot prichinyaet zateya shihtmejstera. Nu, skazhem pryamo, meshaet spokojno im zhit'. Da i sam nash shtukar' gorel na rabotenke, stal ego donimat' suhoj kashel', - vyhodit, zdorov'ishko poshatnulos'! I vot podoshla zima lyutaya, a v dekabre, pozhalujte, mashina gotova! Tut pristupili k probe, i mashina zarabotala. Poshla, bratik ty moj! - veselym golosom zagovoril Uralko. - Poshla! Poshla! Vzyal svoe Ivanko Polzunov! Hot' potom nachalis' dodelki, peredelki, ne bez etogo novoe delo laditsya, no tol'ko svoe sdelal nash mehanikus! Nu, a dal'she!.. Dal'she... Starik razvel rukami. Zamolchal. Bezmolvstvoval i Efim. Za oknom zasinelo: zanimalsya pozdnij zimnij rassvet. Efim poslyunil pal'cy, pogasil zheltyj ogonek. V gornice potemnelo, no za oknom, na fone sinej utrennej zari, rezche vystupili kontury zaindevelyh berezok. Po nachavshemusya za oknom dvizheniyu Uralko dogadalsya, chto nastupaet utro. - Vot i eshche den' bredet, a ya zhivu i zhivu sebe! Oh, gospodi! - tyazhelo vzdohnul on i ulybnulsya. - Ty, Efim Alekseich, ne glyadi na moi nemoshchi, dobivajsya svoego. Ne dlya sebya chelovek truditsya, a dlya vsego naroda! - Vernoe slovo tvoe, ded! Trudna moya put'-dorozhka, a pojdu po nej. V tom - vernoe slovo! - otozvalsya plotinnyj. - Nu-ka, otec, pospi nemnogo, a ya shozhu na plotinu. On nadel polushubok, rukavicy i vyshel na ulicu. Uprugij veter gnal s gor kolyuchuyu pozemku. Sporkim shagom masterko vyshel na dorogu i zashagal k zavodu. Na vzlobke on nagnal babu. CHudesa: zhenka vezla na sanochkah parnya. - Ty kuda? Paren' velik, a ty rebyach'ej zabavoj ego zanimaesh'! - ulybnulsya CHerepanov zavodskoj zhenke. - Izvestno kuda! K Vysokoj! - ugryumo otozvalas' baba. - Ne zabava vypala, a gore-zloschast'e! Paren' velik, a um u nego mal. Izos'ka, glyan' na dyaden'ku! K plotinnomu povernulos' uhmylyayushcheesya lico idiota. - Da on yurodivyj! Zachem ego tashchish' na gorku, matka? - Komu yurodivyj, a Demidovym rabotnichek! Vse lyudi na rabotu, vot i ego - na razbor rudy! Efimu stalo ne po sebe. "Nu i hozyaeva, i blazhnogo ne poshchadili! Skaredy!" - s nepriyazn'yu podumal on o Nikolae Nikitiche i obratilsya k zhenke: - Ty pusti mal'ca, on i sam do Vysokoj dobezhit. - Milyj ty moj, ne znaesh' moego Izos'ku! Pod pleti ugodit. Zaporyut! Po oseni beda s nim vyshla. Vezla ya ego v sanochkah, da ne dovezla i govoryu: "Nu, synok, slezaj, teper' dobegish' i sam. U menya kvashnya dohodit". Uehala, a on zameshkalsya. Nu, izvestno, durak - durak i est'!.. A zameshkalsya - shibko bili rozgami. Bili i prigovarivali: "Ne opazdyvaj! Ne opazdyvaj!" A mne-to, materi, kakovo! Oh, i gor'ko!.. Baba vshlipnula i zatoropilas'. "Vot on, krest tyazhelyj!" - s toskoj posmotrel vsled ej Efim i, sam ne zamechaya togo, poshel po doroge k Vysokoj. Navstrechu emu neslis' dvukolki, gruzhennye rudoj. Krasnoshchekie devki ozorno pokrikivali: - |j, beregis', pestun, razdavlyu! I v samom dele, oni vihrem neslis' pod goru, vzvizgivaya, kricha, obodryaya sebya i konej. Vozchicy stremilis' na dvukolke obognat' drug druga, i kolesa, kak po ostriyu nozha, bystro probegali po kromke razreza. Mig, i vse - kon', i vsadnica, i ruda - poletit pod otkos! Ne sobrat' kostej! "Liho, no nerazumno!" - podumal plotinnyj i hotel okriknut' gonshchic, no v etu poru razdalsya pronzitel'nyj krik. Efim kinulsya vpered, i krov' ego zaledenela pri vide strashnoj bedy. Pod kolesa besheno nesushchejsya dvukolki ugodil mal'chonka, razbiravshij rudu. Ego izlomalo, iskrovyanilo, i on, onemev ot boli, sgoryacha popolz po doroge. Iz otvalov nabezhali lyudi, podnyali parnishku: - Da eto synok Kondrat'evny! |ka neudacha! Tol'ko i skazali. Molcha otnesli neschastnogo v storonku i polozhili, a sami za rabotu. - CHto zhe eto vy, bratcy? - obidchivo okliknul gorshchikov Efim. - |, vse ravno propal parnishka! Komu teper' nuzhen takoj kalechenyj! Po skorosti otojdet, ne meshaj emu v smertnyj chas! I snova po dorozhkam vperegonki ehali gonshchicy, budto nichego ne sluchilos'. CHerepanov porazilsya: "|h, i kraj: gory kamennye, a lyudi zheleznye!" On podoshel k mal'chuganu i zaglyanul v ego blednoe, obeskrovlennoe lico. Rebenok otkryl stradal'cheskie glaza. Efim prisel ryadom. - Bol'no? - sprosil on, oshchupyvaya nogi i grud' mal'chika. - Oj, kak bol'no, dyaden'ka! Vse bol'no! - tiho prosheptal tot. - Tol'ko ty uzh mamke hot' do vechera ne govori o bede. Razrevetsya da ubivat'sya stanet. ZHalko mne ee! Bezbat'kovshchina. Nynche ya i byl hozyain... On snova zakryl glaza i protyazhno zastonal. - Pogodi-ka, ya tebya do izby donesu! - skazal plotinnyj, vzyal malen'koe huden'koe tel'ce i legko pones pod goru. Mal'chugan byl nedvizhim, tol'ko sinie guby ego ele dvigalis'. On pytalsya chto-to skazat', no ne mog. S belesogo neba neslyshno padali snezhnye hlop'ya. Puhlyj myagkij sneg lozhilsya na dorogu, na doma, na opushchennye gustye temnye resnicy mal'chugana. Po doroge Efimu vstretilis' gorshchiki. Oni sbrosili grechushniki i v skorbnom molchanii zaglyanuli v lico rebenka: - Othodit parnishka! Plotinnyj dones eshche teploe telo do izbenki Kondrat'evny, raspahnul dver' i, projdya vpered, ulozhil mal'chugana na skam'yu. Ispitaya, s vvalivshimisya glazami, zavodskaya zhenka vzglyanula na syna, sudorozhno shvatilas' za grud' i istoshno zakrichala: - Goryushko moe!.. Miten'ka, kormilec!.. Ona upala pered skam'ej na koleni i obnyala ostyvayushchee telo syna... CHerepanov zagrustil: pohoronili mal'chugana, i nikto, krome materi, ni razu ego ne vspomnil. Rebyata po-prezhnemu rabotali na rudnike - otbirali rudu, a gorshchiki toropili maloletnyuyu "zolotuyu rotu". Kto i kogda pridumal takoe nazvanie rebyach'ej arteli, tak i ne doznalsya Efim. Uralko poyasnil plotinnomu: - Rebyata syzmal'stva na vyrabotku begayut - vse kusok hleba! Tak i trutsya na rudnike, priglyadyvayutsya, kak vzroslye gorshchiki rabotayut. Iz etoj zolotoj roty i buronosy berutsya. A rabotenka buronosa izvestno kakaya: tuda-syuda, ot rudokopa do kuznicy, i obratno. V kuznicu toropyatsya snesti zatuplennye bury, a ottuda begut i nesut ottochennye. Ruda-to krepkaya, a zhelezo v burah nestojkoe, zabot ne oberis', i mal'chuganu, vyhodit, hlopot na celyj den'! Hudo rebyatishkam, nichego ne skazhesh'! - Razve mozhno dite posylat' na takuyu tyazhkuyu rabotu? Emu uchit'sya v samuyu poru! - CHto ty, chto ty! - zamahal rukami starik. - Da razve dopustit barin muzhika do gramoty? Izdavna nashi maloletki na zavodskoj rabote. Malo barinu nashej krovi, on i svezhen'kuyu vysoset vsyu!.. Ne znal CHerepanov, chto eshche v davnie gody, kogda Vasilij Nikitich Tatishchev nabiral rebyat v gornuyu shkolu, Demidov pisal v Sankt-Peterburg, chtoby "iz obyvatel'skih detej ot 6 do 12 let v shkolah obuchat' tol'ko ohotnikov, a v nevolyu ne prinuzhdat', ponezhe takogo vozrasta mnogie zavodskie raboty ispravlyayut i pri dobyche zheleznyh i mednyh rud nosyat rudu na pozhogi i v prochih legkih rabotah i u masterov v nauke byvayut..." Kabinet ministrov pros'bu Demidova uvazhil, i s toj pory na zavodah uchit' detej stali tol'ko zhelayushchih. A kto pozhelaet, esli s nezhnogo detskogo vozrasta pri zavode - vse dobytchiki kuska hleba... I chto udivitel'nee vsego, uchenye, pobyvavshie na demidovskih zavodah, odobryali primenenie detskogo truda. Nizhnetagil'skij zavod posetil nemeckij geograf Gmelin, i on v svoej knizhke s vostorgom napisal: "V provolochnoj masterskoj maloletki ot 10 do 15 let vypolnyayut bol'shuyu chast' raboty, i pritom ne huzhe, chem vzroslye. |to odno iz pohval'nyh uchrezhdenij gospodina Demidova, chto vse, kto tol'ko smozhet rabotat', priuchayutsya k rabote. V Nev'yanskom zavode ya videl, kak mal'chiki ot semi do vos'mi let vydelyvali chashki iz zheltoj medi i razlichnye sosudy iz togo zhe metalla. Voznagrazhdayutsya oni sootvetstvenno svoej rabote..." Sovsem nedavno ural'skie zavody posetil Pallas, i Uralko sam ego videl. Litejshchiku dovelos' uslyshat', kak uchenyj govoril Lyubimovu: "Ves'ma priyatno smotret', chto malen'kie rebyata rabotayut kuznechnuyu rabotu!" - "A ty, barin, sam poproboval by, skol'ko po sile rebyatenku eta mayata!" - serdito vymolvil litejshchik, no upravitel' prognal ego s glaz uchenogo, a posle raboty Uralku othodili pletyami "za miluyu dushu", daby vpred' ne derzil pri nachal'stve! Starik ogorchenno pokachal golovoj. - Glyazhu, muzhik ty sovestnyj, a vsyu dushu mne razberedil. ZHivem my tut, glaz nash privyk ko vsem bedam, budto i nado tak! I ty priuchajsya!.. A to luchshe poslushaj, chto ya tebe spoyu po tajnosti! My v lesah da v gorah etu pesnyu peli... Ded otkashlyalsya, lico ego stalo torzhestvennym, on vazhno ogladil borodu, i ego chistyj, vse eshche sil'nyj golos napolnil izbushku. Uralko pel: Sginet, sginet bravyj paren' Vo zheleznoj vo gore. Na rabotu gonit barin, I prikazchik na dvore. Gonit, gonit, podgonyaet Ot temna i do temna. Lyud rabotnyj pogibaet, Puhnet barskaya kazna. Lomit ruki, lomit nogi, Kak do domu doberus'? Oj, vy, carskie ostrogi... Oh ty, katorzhnaya Rus'!.. Gorestnyj zvuk zamer v temnom uglu hatenki. Starik smolk, a na dushe u masterka vse eshche nylo i ne davalo pokoya tosklivoe chuvstvo. "Vot otchego tut lyudi zheleznye! - vdrug yasno predstavil sebe Efim. - Katorga demidovskaya vsyu dushu vytravit i zhalost' izgonit! Ottogo tut narod molchalivyj, zamknutyj, ne skoro k nemu v serdce vstupish'! |h, Ural, Ural, kamennye gory!" 5 Demidov priglasil na sluzhbu v Nizhnetagil'skij zavod professora Ferri iz Parizha. Nebol'shogo rosta, upitannyj, gorbonosyj, s tolstymi chuvstvennymi gubami, vertlyavyj francuz okazalsya bol'shim pronyroj. Obryazhalsya on pyshno: v zelenyj barhatnyj kamzol s tonchajshimi kruzhevnymi manzhetami i roskoshnym zhabo; na tonkih nozhkah - shelkovye chulki s bantami i saf'yanovye bashmaki s zolotymi pryazhkami. Vneshne francuzik vyglyadel nezavidno: sutulyj, semenil kurinymi nozhkami v belyh pantalonah, s nosa to i delo spolzali ogromnye ochki, - no derzhalsya on samouverenno i dazhe nahal'no, schitaya sebya neotrazimym krasavcem i pervym svetskim zhuirom. O sebe on byl neobyknovenno vysokogo mneniya i pribyl na Ural kak velikij znatok gornogo dela. On obeshchal vvesti na Tagil'skom zavode mnogo novshestv, za chto poluchal neslyhannyj oklad - 15000 rublej v god. Za celyj god po ukazke professora soorudili tol'ko koper dlya razbivaniya chugunnogo loma. Malo zanimayas' proizvodstvom, vse dni on provodil v barskom dome, razvlekaya skuchayushchuyu Elizavetu Aleksandrovnu. Posle perenesennyh eyu stradanij pri rozhdenii pervenca Demidova boyalas' smerti; molodoj zhenshchine kazalos', chto zhizn' ee vse vremya nahoditsya v opasnosti. Kazhdyj den' ona otkryvala v svoem organizme nesushchestvuyushchie bolezni, lyubila govorit' o nih, sil'no stradaya ot svoej mnitel'nosti, i radovalas' prihodu Ferri, schitaya ego chelovekom obrazovannym i vseznayushchim. Kak-to, privetlivo ulybayas' francuzu, molodaya zhenshchina skazala: - Vy vse vremya dobyvaete raznye rudy, izuchaete ih. |to ved' tak skuchno i neinteresno! CHto horoshego v rzhavoj tyazheloj rude? Professor, otyshchite dlya menya kamen' mudrecov! Neuzheli dlya kazhdogo cheloveka obyazatel'na smert'? Uzhasno! - s sodroganiem povela ona hrupkimi plechami. - O net, moya ocharovatel'naya gospozha! Smert' ne est' obyazatel'nyj puteshestvij! - starayas' kazat'sya plenitel'nym, ulybnulsya ej Ferri. Kak izvorotlivyj chelovek, on bystro soobrazil: "O, eta madam boitsya umeret'! Horosho, iz etogo ya mogu izvlech' sebe bol'shuyu vygodu". U nego bystro sozrel kovarnyj zamysel. Ferri prikinulsya prostachkom. Demidova vyzhidatel'no smotrela na nego. Francuz kazalsya ej dobrodushnym, priyatnym. Na ego tolstyh shchekah igral gustoj rumyanec, puhlye guby poluotkrylis', obnazhaya krepkie belye zuby. On lukavo vzglyanul na Elizavetu Aleksandrovnu, ponimaya, chto ej hochetsya uteshenij, chtoby otvlech'sya ot mrachnyh myslej. Pered tem kak prijti syuda, Ferri vypil bol'shuyu kruzhku starogo burgundskogo vina, ono vse eshche gorelo v ego zhilah, bodrilo i podmyvalo na igrivye razgovory. Sladko prishchuryas' na ogonek v kamine, gde veselo potreskivali berezovye drova, on zagovoril tiho, so strast'yu, zastavlyavshej Demidovu verit' etomu boltlivomu francuzu: - |to sekret! Ves'ma bol'shoj sekret, moya dobraya gospozha! On naklonilsya blizhe k molodoj materi i prosheptal tainstvenno: - Radi vsego svyatogo, ne govorite Nikolayu Nikitichu, chto ya... ya privatno zanimayus' poiskom filosofskogo kamnya. YA ishchu, moya gospozha, bessmertie i najdu ego dlya vas! - Ah, eto tak interesno! Vy - Kaliostro! - vostorzhenno vskriknula Demidova. - Tes! - prilozhil perst k gubam Ferri. - |to est' tajna, no ya sejchas otkroyu ee vam! Elizaveta Aleksandrovna pritihla: ona iskrenne verila v sushchestvovanie kamnya mudrecov. V nezhnom vozraste, kogda hochetsya verit' vsemu tainstvennomu, v svetskih krugah mnogo rasskazyvali o "grafe" Kaliostro, kotoryj budto by obladal zagadochnym talismanom bessmertiya. Pravda, zaezzhij mag vskore byl ulichen v grubom obmane, i gosudarynya predlozhila emu nemedlenno pokinut' predely Rossii. Odnako Demidova do sih por sohranyala v svoej dushe veru v chudesa, osobenno kogda ih hotelos'. V stolice sovsem nedavno tak mnogo govorili o filosofskom kamne; v Evrope ego staralis' dobyt' uchenye, monahi, rycari i koroli. Mnogie alhimiki srednih vekov otdavali svoi luchshie gody, tratili sily, gromadnye sostoyaniya - vse, vse prinosili v zhertvu svoim besplodnym poiskam. Neudachi i razocharovaniya ne ubivali v iskatelyah nadezhdy najti chudesnyj kamen' bessmertiya. CHelovek samoobol'shchal sebya i prodolzhal verit' do mogily. Tak i Elizaveta Aleksandrovna verila v sushchestvovanie tainstvennogo talismana. Ferri ochen' lovko razzhigal lyubopytstvo molodoj zhenshchiny. - YA dobyl i privez syuda ochen' mnogo samyh drevnih manuskriptov i sejchas razgadyvayu ih smysl, - priglushennym golosom rasskazyval francuz. - Mnogie ne nahodili kamnya mudrecov potomu, chto stoyali na lozhnom puti. Oni dazhe ne znali, kak on vyglyadit! - Glaza francuza lukavo blesnuli, i on prodolzhal s toj zhe strastnost'yu: - Kalid - drevnij alhimik - govorit nam, chto etot kamen' soedinyaet v sebe vse cveta: i belyj, i krasnyj, i zheltyj, i goluboj, kak nebo, i zelenyj. I zametit' nuzhno, moya gospozha, eto ne raduga! Odni alhimiki govoryat, eto - opal, a Paracel's govorit nam, chto eto plotnoe telo, pohozhee na temnyj rubin, prozrachnyj, gibkij i lomkij, kak steklo! ZHenshchina ne svodila vostorzhennogo vzglyada s sobesednika. - |tot kamen', skazyvayut, divo-divnoe! - laskovo i nezhno skazala ona. - O da, sudarynya! Sej filosofskij kamen' v mogushchestve prevrashchaet neblagorodnye metally v srebro i zlato! Prostye kamni-golyshi - v zhemchug, v almazy, v smaragdy, v dragocennye kamni; chudnaya igra ih sveta mozhet vskruzhit' golovu lyuboj krasavice! Sej talisman vrachuet vse bolezni. On nagrazhdaet svoego vladel'ca darom mudrosti i vsemi blagorodnymi dobrodetelyami. On ochishchaet um i vyryvaet iz serdca chelovecheskogo poroki! No samoe vazhnoe, moya gospozha, - sej kamen' mudrecov prodlevaet chelovecheskuyu zhizn' do beskonechnosti! Tot, kto obladaet sim sokrovishchem, nikogda ne podvergaetsya ni boleznyam, ni telesnym nedostatkam. Uchenyj Artefij povedal mne po sekretu, chto, obladaya filosofskim kamnem, prozhil na svete tysyachu sto let! A graf Kaliostro, izvestnyj vam, - pyat' tysyach! - CHernye bol'shie, navykate glaza rasskazchika iskrilis' vesel'em. Trudno bylo dogadat'sya: verit ili ne verit on sam vsemu povedannomu doverchivoj skuchayushchej zhenshchine? Ego tolstyj s gorbinkoj nos stal krasno-sizym. On snova pridvinulsya k mramornomu kaminu i protyanul zyabkie nogi. Priyatnoe teplo laskalo telo. - Kakie chudesa vy rasskazyvaete, sudar'! - vspyhnuv, ozhivilas' Demidova. - Gospodi, da sdelaete li vy chto-nibud' podobnoe zdes'! Ah, skoree povedajte, chto nuzhno dlya etogo? - Moya prekrasnaya gospozha, uvy, chudes ne byvaet na svete! - razvodya rukami, vkradchivo skazal Ferri. - CHeloveku dano mnogoe poznat'. I vot ya poznayu... |to ves'ma zatrudnitel'no, sudarynya. Kak raznoobrazen vid tainstvennogo kamnya, tak raznorechivy i sredstva poiskov, koi ukazyvali mudrecy drevnosti. Tak, Gortulanij uchit, chto nadlezhit dvenadcat' dnej brodit' soku proleski, bagryanki i listvichnoj travy. I kogda razvedut etot sok, poluchitsya krasnaya zhidkost', koyu nuzhno opyat' zaryt' v udobreniya. Projdet, gospozha, neskol'ko dnej, i togda iz nee rodyatsya chervi. Sii chervi pozhrut drug druga, krome odnogo. Izbrannogo zhivca nado vzyat' i kormit' skazannymi rasteniyami do toj pory, poka on izryadno rastolsteet. Togda ego dolzhno szhech', i poluchennyj ot sozhzheniya poroshok smeshat' s kuporosnym maslom, i dalee... Ah, net, net! Ne skazhu bol'she! |to poka sekret! - Francuz ulybnulsya, no ne sderzhal perepolnyavshego ego vostorga i vdrug nekstati zahohotal. On smeyalsya s takim userdiem, chto ego slyshali v otdalennyh uglah pokoev. - Vy smeetes' nado mnoyu, gospodin Ferri! - razocharovanno voskliknula Demidova i obizhenno podnyalas'. - Niskol'ko! YA veselyus' potomu, chto skoro obraduyu moyu gospozhu! - s nevozmutimym vidom otvetil francuz. Demidova, stisnuv tonkie pal'cy, otoshla k oknu. YArkij solnechnyj luch vorvalsya v okno, ozaril stekla i zaigral na belokuryh lokonah zhenshchiny, oblivaya ih zolotym splavom. Vysokaya tonkaya figurka ee, stoyavshaya spinoj k ambrazure okna, rezko i otchetlivo obrisovalas' na svetlom fone solnechnogo siyaniya. Dlinnoe goluboe plat'e bylo vysoko podhvacheno shelkovym atlasnym poyasom, otchego figurka kazalas' eshche vyshe i prelestnee. Iz-pod temnyh gustyh resnic na Ferri smotreli bol'shie sinie glaza. Na ee slegka blednovatom lice vyrazhalis' i lyubopytstvo i negodovanie. On vorovski oglyanulsya na dver' i upal pered nej na koleni: - O moya gospozha, ya nikogda ne lgu pered vami, ya razdobudu vam kamen' mudrecov! Ves'ma nekstati skripnula dver' i voshel Demidov. Zavidya kolenopreklonennogo francuza, on uhmyl'nulsya: - CHto eto znachit? - Ah, Nikolen'ka, eto... Ah, gospodin Ferri obeshchal! Da, da, obeshchal! - smushchenno potupyas', zagovorila Elizaveta Aleksandrovna. - On skoro, ves'ma skoro otyshchet kamen'... mudrosti... - Vot ono chto! Ponimayu! - nasmeshlivo skazal Nikolaj Nikitich. - Ottogo uchenyj i polzaet na polu, otyskivaet ego, chto li? Francuz bystro podnyalsya i, delaya vid, chto ne zamechaet nedovol'stva zavodchika, naglo posmotrel emu v glaza. - Da, eto ochen' vozmozhno. Ves'ma veroyatno! - s vazhnost'yu podnyal on ukazatel'nyj palec. Demidov serdito pozhal plechami. Sdvinuv chernye brovi, on otrezal: - Gospodin professor, ya zhdu ot vas reshitel'nyh pereustrojstv po zavodu. CHto zhe kasaetsya kamnya mudrosti, to somnevayus' v sem predpriyatii... On energichnymi shagami proshelsya po komnate, o chem-to razdumyvaya. Ferri nastorozhenno sledil za vsemi ego dvizheniyami, eshche polnymi molodosti i sily. Francuzik hotya i ne pokazyval vidu, no izryadno trusil pered zavodchikom, boyas', kak by vspyl'chivyj i nevozderzhnyj ural'skij magnat ne shvatil ego za shivorot i ne vytryahnul za porog. No Demidov podoshel k zhene, laskovo vzyal ee malen'kuyu beluyu ruku i nezhno poceloval v ladon'. - A ne pora li nam, milaya, obedat'? I vas proshu, gospodin professor! Golos hozyaina prozvuchal rovno, sderzhanno, i u Ferri srazu otleglo ot serdca. Sytyj, samodovol'nyj, professor Ferri vozvratilsya na kvartiru, kogda pristavlennaya k nemu dlya uslug krepostnaya devka soobshchila: - Tut-ka vas, barin, davno podzhidaet nash plotinnyj Efimka CHerepanov! Francuz nedovol'no pomorshchilsya. - CHto zh, raz zdes', pust' vojdet. Tol'ko ty emu predlagaj dal'she poroga ne hodit'! - skazal on sluzhanke. - Uzh kak polagaetsya! - otkliknulas' devka, blesnula bosymi pyatkami i skrylas' za dver'yu. - Idi, idi, yavilsya nash inozemec! Nogi-to obotri, da dal'she pritoloki ne hodi! - poslyshalsya v prihozhej zhenskij golos, i v komnatu, tyazhelo stupaya, voshel masterko. Uchtivo, s dostoinstvom, on poklonilsya inostrancu. Francuz napyzhilsya, kak indyuk. S bol'shoj vazhnost'yu on sidel v glubokom kresle, v ruke ego dymilas' dragocennaya farforovaya trubka. Zapah aromatnogo tabaka pronessya po komnate. Ferri i glazom ne povel pri vide plotinnogo. Efim netoroplivo vytashchil iz-za pazuhi kaftana knigu, izvlek iz nee vycherchennye karandashom eskizy i, ostorozhno stupaya na noskah, proshel k stolu. Berezhno razvernul on pered francuzom svoi trudy. Glaza plotinnogo nalilis' teplom, nadezhdoj. On vyzhidatel'no, s ulybkoj poglyadyval na hozyaina: - Polyubujtes', gospodin! YA, kazhetsya, koe-chto srobil! Ferri pososal chereshnevyj chubuk, pustil kluby sinego dyma i, ne povorachivaya golovy k chertezham, usmehnulsya: - CHto eto? - Posmotrite sami, gospodin! CHertezh parodejstvuyushchej mashiny. Dodumalsya-taki! - s zametnym volneniem promolvil masterko, i yasnaya, priyatnaya ulybka osvetila ego lico. Bol'shimi ladonyami, na kotoryh zhelteli plotnye mozoli, plotinnyj lyubovno razgladil bumagu. - Ha-ha-ha! - vdrug diko i yazvitel'no zahohotal francuz. - Postoj, postoj! CHto znachit "dodumalsya"? Mne kazhetsya, chto ty ves'ma peredumalsya! - Glaza Ferri nasmeshlivo blesnuli. - |ta mashina davno izvestna v nashej Francii, a takzhe v Anglii. Tvoya vyhodka ochen' umoritel'na! - Nikak net! CHuzhogo ne prisvaival, to ne v haraktere nashem! - nahmurilsya Efim i s bol'shoj tverdost'yu povedal: - |ta mashina eshche do togo sroblena russkim mehanikusom Ivanom Polzunovym! - Polzunov! Polzunov! - v razdum'e povtoril Ferri i nadmenno opovestil: - Takogo cheloveka nauka ne znaet. Ty prosto vydumal ego! Da i k chemu pri gore Vysokoj mashina! - On pososal trubochku i, zahlebyvayas' dymom, ugryumo provorchal: - Proshu ostavit' menya v pokoe. Uhodi otsyuda! Efim zamer; ne trogayas' s mesta, on s vozmushcheniem smotrel na francuza, a tot udobnee ustroilsya v kresle i ne hotel dazhe vzglyanut' na chertezhi. - Polyubopytstvovali by! - ne sdavayas', predlozhil plotinnyj. Ferri nasmeshlivo vzglyanul na mastera: - Poslushaj, lyubeznyj, ty ochen' strannyj chelovek! Kto ty takoj est'? Ty est' rab gospodina Demidova. I ty sovsem ne uchen, a hochesh' znat', chto polozheno tol'ko blagorodnomu cheloveku! Ty prishel k professoru i hochesh' uznat' koe-chto! O, eto ves'ma interesno! Ochen' smeshno! Russkij krepostnoj muzhik, i vdrug - mashina! Vot ego mashina! - ukazal on glazami na shirokuyu spinu Efima i zalilsya drebezzhashchim yazvitel'nym smehom. CHerepanov ugryumo promolchal. Vnutri ego vse kipelo i bushevalo. On krepko szhal chelyusti, na zagorelyh skulah vystupili burye pyatna. Masterko molcha slozhil eskizy i vmeste s knigoj snova spryatal za pazuhu. Tihimi shagami on otoshel k dveri, poklonilsya: - Proshu proshcheniya za bespokojstvo, gospodin. Na proshchan'e odno vam skazhu: ploho zhe vy dumaete o russkom cheloveke! Na eto povedayu vam: popomnite, gospodin, my eshche pokazhem aglickoj i vashej francuzskoj zemle, chego stoit nash russkij chelovek! S podnyatoj golovoj, shirokoplechij i molodcevatyj, on pokinul francuza. - SHel'mec! - brosil vsled Ferri, no plotinnyj ne slyshal ego zlobnogo vykrika. V prihozhej na masterka nakinulas' sluzhanka: - YA zhe tebe skazyvala, muzhich'ya tvoya rozha, kuda presh'? Barin nash takoj uchenyj, takoj, strast' gospodnya! Vsyu svoyu uchenost' ne v silah vymolvit' prostym yazykom, vot vse bol'she i molchit! A krome vsego prochego, emu ne do tebya, chernaya kost', ego s utra nasha gospozha Demidova klichet k sebe... A chego klichet? Izvestno, kakie u nih delikatnye razgovory! - CHernye lukavye glaza sluzhanki sverknuli zharom. Oglyadev sil'nuyu, ladnuyu figuru Efima, ona pripala k nemu i prosheptala: - Vish' vyros, razvalilsya, kak dubovaya koryaga v lesu, tak i sginesh' bez doglyadu odin. - Nu-nu, ty! - laskovo ogryznulsya na nee plotinnyj. - Koli tak, vyhozhu na svatovstvo, krasa-devka, budem svyazyvat' vmeste kochergu da pomelo! - poshutil on. Sluzhanka potupilas', zaterebila fartuk, a shcheki ee vspyhnuli zarevom. - Nu i hvat! Znat' po licu, skol' godkov molodcu! Ih, ty! - Ona slegka tolknula ego kruglym loktem i prysnula v gorstku. - Prognal tvoj barin! Obidel! - skazal Efim s toskoj. - Tak on zhe ne prosta ptaha! Inozemec! U nego chto ni slovo, to k mestu, chto ni shag - vydumka! - vstupayas' za francuza, goryacho vypalila ona. - |h, ty! A eshche russkaya! - s dosadoj skazal masterko. - Pust' s chugunnymi mozgami, a tol'ko francuzskih krovej! Tak, chto li? - Ty, aspid, ne govori tak! - s ukoriznoj perebila plotinnogo devka. - Russkaya ya, no tol'ko skazhu tebe po tajnosti: ne do del sejchas nashemu nosatiku. On dlya baryni mudrejshij kamen' provorit... Ty tish'-ko! - Obdavaya ego goryachim dyhaniem, ona pripala k nemu myagkim plechom i prosheptala: - Kamen' tot ne prostoj, ot smerti lyudej izbavlyaet! Kto ego nosit, tot i v mogilu ne ujdet! - Gospodi, kakaya chush'! Oh, i dura! Shoroni skorej glupuyu dumku v pazushke, ne nosi v lyudi! Zasmeyut! - Tak to barin nadumal. Golova on! Plotinnyj ot dushi rassmeyalsya, blesnuli ego krasivye rovnye zuby. On nasmeshlivo shepnul devke: - |h, dushevnaya moya: golova bez uma - chto fonar' bez svechki! Ne uspela sluzhanka oglyanut'sya, kak provornyj masterko ischez. Ona vybezhala na pristupochki krylechka, da opozdala. Vperedi po glubokomu snegu krupnymi shagami udalyalsya shirokoplechij chelovek, delovito razmahivaya rukami. On ni razu ne oglyanulsya na stryapuhu, i devka s dosadoj mahnula rukoj: - Da nu ego! Gordyj kakoj!.. Razobizhennyj i rasstroennyj, plotinnyj vernulsya v izbushku i ubral eskizy v ukladku. Po shagam da po shorohu Uralko dogadalsya, chto Efim ne v duhe. - Vyhodit, hvalit'sya nechem! - skazal starik. - Milyj ty moj chelovek, poka silen da krepok ty, eshche ne pozdno. Ne lez' na rozhon! Ne osilit' tebe zastav vrazh'ih, chto na puti zalegli russkomu trudovomu cheloveku! V chahotku vgonyat! - Ne otstuplyu, dedka! Osilyu! - naporisto vyrvalos' u masterka. - Kosti slozhu, a osilyu! Pustilsya v draku - begat' ne budu! - Pohval'no! - odobril ded. - Tol'ko odno razumej: naprolom ne idi. S umom da s hitrinkoj lomis'. Pomene o svoem zamysle govori. Ploh-duren inozemec, no drugoj i russkij pod stat' leshemu, - zavistliv. A v zavisti chelovek - dryanco poganoe. Oni zamolchali, vorochayas' kazhdyj v svoem uglu. Vnezapno Efim vspomnil slova smugloj sluzhanki o kamne bessmertiya i tiho rassmeyalsya. Ded vstrepenulsya, ispuganno nastorozhil ushi: - Nad kem zhe ty eto smeesh'sya? - Da s samim soboj... Dedushka, hochesh' li byt' navechno bessmertnym? - Hristos s toboj! Da gde eto slyhano, synok! Zdorov li ty?.. - Zdorov! Ot devki slyshal, chto francuz Ferri otyskivaet kamen' osobyj. Kto ego zaimeet, vechno zhit' budet! - Osina - diko derevo, vechno bez vetra shumit, tak i francuzishka tot, ohavernik, narod naduvaet! ZHizni predel polozhen, ego zhe ne prejdeshi! - surovo skazal starik. Masterko zasmeyalsya i ozorno kinul: - A chto, esli, skazhem, i v samom dele takoe sluchitsya? CHto budet togda, dedka? - |h, milyj ty moj chudorod, da komu nuzhna eta vechnaya zhizn'? Ona nuzhna tol'ko barinu, tomu, kto bogat, znaten da schastliv v sej zhizni! A nam, bednyakam-goremykam, dlya chego ona? I s korotkoj-to zhizn'yu sogreshish' inoj raz, a tut vdrug - vechnaya. |to, milyj moj, vyhodit: vechno muchit'sya i stradat'. Dlya nashego brata eto ne podhodit. Net!.. - A esli, skazhem, Demidova ne stanet na svete? - s hitrinkoj sprosil plotinnyj. - CHto togda? - Kak zhe eto bez Demidova? - so strahom poglyadyvaya na dver', sprosil Uralko i, poniziv golos, promolvil: - Bez Demidova da bez bar - drugoe delo! Dumaetsya, budet i eto! Tol'ko skazhu tebe, synok: rabochaya kostochka o drugom kamne