a glyadela vechernyaya zvezda, i vse zdes' napominalo domashnij uyut i rodnuyu dereven'ku. On bystro usnul... Rannim utrom CHerepanov prodolzhal put'. SHel on gustymi lesami, naslazhdayas' bodryashchej prohladoj, priglyadyvayas' k osennej krasote lesa. V purpur odelis' trepeshchushchie osiny, zolotilis' gustye krony berez i topolej. Serdce radovalos' yarkomu solncu i veselym kraskam russkoj oseni. Navstrechu chasto leteli utinye stajki. Vot i reka, nad nej steletsya tuman. Efim podoshel k beregu, razulsya i vymyl nogi, srazu stalo legche. On zaglyadelsya v vodu, ona byla prozrachnoj, chistoj, na dne mozhno razglyadet' melkuyu gal'ku. Po techeniyu plyli upavshie list'ya berezy i klena. Glyadya na vsyu etu lesnuyu krasotu, prosto ne verilos', chto sejchas idet zhestokaya vojna i Moskva sozhzhena vragom. "|h ty, gore kakoe!" - so vzdohom podumal Efim i sklonilsya nad vodoj, chtoby osvezhit' lico. Tam, v prozrachnoj glubi, kak v zerkale, CHerepanov uvidel svoe otrazhenie. Na nego smotrelo hudoe obrosshee lico, v volosah serebrilas' sedina. Vysoko v nebe, nad lesom, izvivayas', s trubnym krikom letela lebedinaya staya. V blizhnih kustah zatreshchalo, i srazu, kak medvedi, na bereg vyvalilis' zdorovennye muzhiki v zheltyh polushubkah, s vilami v rukah. - Stoj, varnak! - zakrichal chernyj, kak zhuk, detina. - A ya i ne dumayu bezhat', - spokojno otozvalsya CHerepanov. - Kto takie, bratcy? - Al' nevedomo tebe, kakoe none vremya i na kogo s rogatinoj muzhiki vyshli? - serdito otvetil muzhik. - Ajda s nami, poka cel! - CHto zh, mozhno i s vami, - soglasilsya Efim. - Uzh ne partizany li vy? - Ugadal! - poveselev, otozvalsya muzhik. - Nu, idem! Oni priveli ural'ca v lesnoj stan. Pered izbushkoj lesnika na skam'e sidel stepennyj soldat v ponoshennom mundire i kuril trubochku. Zavidya zahvachennogo, on prishchuril glaza i zasmeyalsya: - |to vy, rebyata, zrya! Svoego zamesto kuryatnika-hrancuza pojmali. Kto takoj? CHerepanov nazvalsya, i ulybka proshla po licu soldata. - Ruzh'ya mozhesh' schinit'? - sprosil on. - Popytayus'. Tri dnya probyl Efim v partizanskom stane, pochinil kremnevki, otkoval nakonechniki dlya pik. Soldat ponimal tolk v oruzhii. Vse vnimatel'no oglyadel i pohvalil CHerepanova: - Zolotye ruki u tebya, muzhik! Idi k nam, teper' vsya Rus' podnyalas' na vraga! - Rad by, da speshu na zavody! - poyasnil uralec. - Skazyvayut, sam Mihaile Illarionovich napisal pis'mo oruzhejnikam - krepche delo vershit'. - Koli tak, pust' budet po-tvoemu! - soglasilsya soldat. - Tol'ko, esli nadumaesh', - prihodi, vsegda rady budem! Sprosi CHetvertakova, kazhdyj ukazhet! Efim radostno smotrel v otkrytoe, muzhestvennoe lico soldata. On eshche dorogoj proslyshal o ego podvigah. Ranennyj pod Smolenskom, voin svalilsya s loshadi i byl vzyat v plen, no, edva otdyshalsya, sbezhal i ukrylsya v derevushke. Tam on staralsya podnyat' krest'yan, no te poboyalis' idti s nim. Togda CHetvertakov podgovoril odnogo ohotnika i vmeste s nim v pole podstrelil dvuh francuzskih gusar. Hrabrecy vooruzhilis' ih pikami, sablyami i, osedlav dobryh konej, poehali v bol'shoe selo. Tut k nim prisoedinilos' eshche sorok muzhikov. Vooruzhennye vilami i toporami, oni napali na francuzskij otryad i perebili ego. S toj pory otryad CHetvertakova prevratilsya v groznuyu silu On ros s kazhdym dnem i vooruzhalsya, ne davaya spuska vragu. - Tak neuzhto ty i est' sam CHetvertakov? - ne verya svoim glazam, sprosil Efim. - On samyj. Pochemu ne verish', milyj? - dobrodushno sprosil soldat. - Da kak zhe ty upravlyaesh'sya so svoim voinstvom? - A takim zhe manerom, kak i ty ladish' svoi mashiny i puskaesh' ih v hod! - veselo otvetil CHetvertakov. - |h, milyj, tak govoritsya: muzhik ser, da um ego volk ne s®el! Poglyadi-ka na svoi ruki, vse fuzei v poryadok privel, a pochemu mne ne spravit'sya s ratnikami? Kazhdomu svoe dano! - On pyhnul trubkoj, posmotrel na tihoe nebo i skazal: - Est' i poluchshe menya mstiteli. Von Stepan Eremenko, Ermolaj Vasil'ev, a eshche samyj slavnyj - Gerasim Kurin. |tot pryamo skazhem, partizanskij general! Slyhal takogo? Net? ZHal'! A pro Vasilisu Kozhinu tozhe ne slyhal? Opyat' zhal'... Nu, brat, idi v Tulu da poluchshe pishchali robi! |j, rebyata, nakormi rabotnichka da provodi na vernuyu dorozhku! - vykriknul on i protyanul CHerepanovu ruku. - Nu, drug, v dobryj chas! Oni rasstalis' druz'yami. Efim probiralsya po lesnoj doroge i dumal o vstreche, i mysli byli radostnye ya svetlye. V to samoe vremya, kogda CHerepanov probiralsya v Tulu, Nikolaj Demidov truslivo sbezhal iz Moskvy. Obeshchannogo polka on ne vystavil. Otsizhivalsya v Kaluge i ozhidal dal'nejshih sobytij. I vdrug slovno sredi yasnogo neba gryanul grom - ego srochno vyzvali v stavku k Mihailu Illarionovichu Kutuzovu. S tyazhelym chuvstvom Demidov ehal v malen'kuyu derevushku Letashevku bliz Tarutina, gde sejchas nahodilsya shtab glavnokomanduyushchego russkoj armiej. Po proselku, toropya konej, pronosilis' vsadniki, katilis' dvukolki i shli prosto peshie ozabochennye lyudi. Vse tyanulis' k nezametnoj derevushke, v kotoroj tol'ko chto ustroilsya Kutuzov. Ne znal Demidov, chto za etot korotkij srok v armii proizoshli bol'shie izmeneniya. Da i vryad li kto znal strategicheskij plan vojny, krome samogo Kutuzova. On tshchatel'no sohranyal v tajne svoi zamysly, i eto obespechilo emu uspeh. Russkij polkovodec perehitril Napoleona. Ostaviv Moskvu, russkaya armiya stala otstupat' po Ryazanskoj doroge. Kutuzov ubedilsya, chto francuzy sleduyut po pyatam, i rasprostranil sluhi o tom, chto russkie uhodyat k Ryazani, a sam, dojdya do Borovskogo perevoza, neozhidanno povernul k Podol'sku, a zatem vsyu armiyu vyvel na Kaluzhskuyu dorogu v rajone Krasnoj Pahry. |tot genial'nyj manevr byl sovershen tak skrytno, chto francuzy poteryali sled russkoj armii, i Napoleon tol'ko cherez dvenadcat' dnej doznalsya, gde ona nahoditsya. Marsh Kutuzova v korne izmenil strategicheskuyu obstanovku. Russkie vojska sejchas prikryvali Tulu s ee oruzhejnymi zavodami, Bryansk i Kalugu s bol'shimi prodovol'stvennymi zapasami i ves' bogatyj yug Rossii. Napoleon byl potryasen, no vse eshche nadeyalsya na svoyu schastlivuyu zvezdu. On poslal k Kutuzovu parlamentera Loristona. General poehal v stavku glavnokomanduyushchego russkimi vojskami pod vidom yakoby razmena plennymi, a na samom dele pogovorit' o mire. Francuz vzvolnovanno pozhalovalsya na partizanskuyu vojnu. On uchtivo skazal Kutuzovu: - Takoj obraz vojny protiven vsem voennym postanovleniyam prosveshchennyh nacij. Mihail Illarionovich prishchurilsya i podumal pro sebya: "Ish', varvary, vdrug o civilizacii vspomnili. Znachit, dopeklo!" Opustiv ustalo golovu, on vzdohnul i rasslablenno promolvil: - Vasha pravda, general, no krest'yanami, prostite, ya ne komanduyu. - A kazaki, vashi kazaki ved' lyudi voennye i tozhe nikakih pravil priznavat' ne hotyat! - vskrichal Loriston. Kutuzov lukavo vzglyanul na parlamentera i grustno pokachal golovoj. - Oh, uzh eti kazaki, kazaki! YA i sam ne rad, da chto s nimi podelaesh'? Irregulyarnoe vojsko! Ved' oni, pozhaluj, po-svoemu raspravlyayutsya s vashimi furazhirami? - Ves'ma grubo! - obradovanno otozvalsya Loriston. - K tomu zhe ni dlya kogo ne sekret, chto russkie sozhgli Moskvu. Kazavshijsya starcem, Kutuzov vdrug vypryamilsya, lico ego stalo bagrovym. Ele sderzhivaya gnev, on surovo otvetil Loristonu: - CHto kasaetsya moskovskogo pozhara, ya star, opyten, pol'zuyus' doverennost'yu russkogo naroda i potomu znayu, chto kazhdyj den' i kazhdyj chas proishodit v Moskve. Izvestno mne, chto vy razrushili stolicu po svoej metode: opredelyali dlya pozhara dni i naznachali chasti goroda, kotorye nadlezhalo zazhigat' v izvestnye chasy. YA imeyu podrobnoe izvestie obo vsem. Dokazatel'stvom, chto ne zhiteli razrushali Moskvu, sluzhit to, chto vy razbivali pushkami doma i drugie zdaniya. My postaraemsya vam otplatit'! Francuzskij parlamenter poblednel, zaikayas', zagovoril o peremirii, no Kutuzov povernulsya k nemu spinoj i otrezal: - My tol'ko chto nachinaem voevat', a vy govorite o peremirii! Tak i ubralsya Loriston vosvoyasi. Ego myslennomu vzoru predstavilas' groznaya kartina: blokirovannaya armiya Napoleona v Moskve. On vspomnil vosklicanie Segyura, kotoryj nablyudal moskovskij pozhar. - Ah, bozhe moj! - priznalsya graf. - CHto skazhet o nas Evropa? My stanovimsya armiej prestupnikov, kotoryh osudit providenie i ves' civilizovannyj mir. 16 sentyabrya Kutuzov pisal imperatoru Aleksandru I ob ostavlenii Moskvy i o svoih strategicheskih zamyslah. V pis'me soobshchalos', chto "vstuplenie v Moskvu ne est' eshche pokorenie Rossii. Naprotiv togo, s armiej delayu ya dvizhenie na Tul'skoj doroge. Sie privedet menya v sostoyanie prikryvat' posobiya, v obil'nejshih nashih guberniyah zagotovlennye. Vsyakoe drugoe napravlenie preseklo by mne onye, ravno svyaz' s armiyami Tormasova i CHichagova. Hotya ne otvergayu togo, chtoby zanyatie stolicy ne bylo ranoyu chuvstvitel'nejsheyu, no, ne koleblyas' mezhdu sim proisshestviem i temi sobytiyami, mogushchimi posledovat' v pol'zu nashu s sohraneniem armii, ya prinimayu teper' v operaciyu so vsemi silami liniyu, posredstvom kotoroj, nachinaya s dorog Tul'skoj i Kaluzhskoj, partiyami moimi budu peresekat' vsyu liniyu nepriyatel'skuyu, rastyanutuyu ot Smolenska do Moskvy, i, tem samym otvrashchaya vsyakoe posobie, kotoroe by nepriyatel'skaya armiya s tylu svoego imet' mogla, i obrativ na sebya vnimanie nepriyatelya, nadeyus' prinudit' ego ostavit' Moskvu i peremenit' vsyu svoyu operacionnuyu liniyu. Generalu Vincengerode predpisano ot menya derzhat'sya samomu na Tverskoj doroge, imeya mezhdu tem po YAroslavskoj kazachij polk dlya ohraneniya zhitelej ot nabegov nepriyatel'skih partij. Teper' v nedal'nem rasstoyanii ot Moskvy, sobrav moi vojska, tverdoyu nogoyu mogu ozhidat' nepriyatelya, i poka armiya vashego imperatorskogo velichestva cela i dvizhima izvestnoyu hrabrost'yu i nashim userdiem, dotole eshche vozvratnaya poterya Moskvy ne est' poterya otechestva. Vprochem, vashe imperatorskoe velichestvo vsemilostivejshe soglasit'sya izvolite, chto posledstviya sii nerazdel'no svyazany s potereyu Smolenska". Raport glavnokomanduyushchego vyzval u carya negodovanie: on ne sumel ponyat' vsyu glubinu voinskogo zamysla Kutuzova. K etomu vremeni v Peterburg podospel donos barona Bennigsena, vrazhdebno nastroennogo protiv Mihaila Illarionovicha. Baron dokladyval Aleksandru I o tom, chto on byl protiv sdachi Moskvy nepriyatelyu bez boya, i staralsya predstavit' Kutuzova bezvol'nym chelovekom. Car', i bez togo nastroennyj protiv Kutuzova, reshil, chto nastupil moment razdelat'sya s nim, i prikazal komitetu ministrov rassledovat' prichiny sdachi stolicy. Imperator hotel etim samym opozorit' Kutuzova v glazah obshchestvennosti i udalit' s dolzhnosti glavnokomanduyushchego. No polozhenie v strane bylo nastol'ko ser'eznoe, chto dazhe ugodlivyj caryu komitet ministrov, obsudiv raport Kutuzova, ne postavil voprosa o smene glavnokomanduyushchego. Ministry poboyalis' chem-libo obidet' polkovodca, no car' vse eshche ne mog uspokoit'sya. On osypal Kutuzova uprekami, a v osobom imperatorskom reskripte pozvolil sebe ugrozy po adresu glavnokomanduyushchego: "Vspomnite, chto vy eshche obyazany otvetit' oskorblennomu otechestvu v potere Moskvy..." Demidov zorko sledil za pridvornymi intrigami i dumal, chto oni svalyat Kutuzova. On predstavlyal ego dryahlym ozloblennym starikom, i, po sovesti govorya, Nikolaj Nikitich sil'no pobaivalsya ego. Pribyv v Letashevku rannim utrom, on hotel spozaranku popast' na priem k glavnokomanduyushchemu. Zavodchik obryadilsya v pyshnyj voennyj mundir i potoropilsya v shtab. V priemnoj uzhe podzhidal Kutuzova raznyj lyud, sredi kotorogo bylo mnogo sermyazhnikov. Barin pomorshchil nos i tiho sprosil ad®yutanta: - Stol'ko holopov! Dlya chego oni ponadobilis' ego siyatel'stvu? - |to ne holopy! - spokojno otvetil moloden'kij oficer. - Pravda, sredi nih est' i krepostnye, no sejchas oni vypolnyayut velikuyu rol'. Zdes', gospodin Demidov, uvazhayut partizan! Krome togo, vglyadites': von tot v uglu, kucheryavyj s usishchami, v sermyage, - dvoryanin i geroj Denis Davydov! Ne uspel Nikolaj Nikitich tolkom razglyadet' znamenitogo partizana, kak togo vyzvali v kabinet Kutuzova. V izbe - tonkie doshchatye peregorodki. Demidov predstavil sebe, kakim uval'nem v krest'yanskom armyake vvalilsya Davydov v gornicu glavnokomanduyushchego. On napryag sluh: "Interesno, chto na etu vol'nost' skazhet knyaz'?" Razdalsya gromkij golos Kutuzova: - Polnote izvinyat'sya! V narodnoj vojne eto neobhodimo. Dejstvuj, kak ty dejstvuesh', golovoj i serdcem; mne nuzhdy net, chto odna pokryta shapkoj, a ne kiverom, a drugoe b'etsya pod armyakom, a ne pod mundirom! Uslyshannoe potryaslo Demidova. "CHto za kramol'nye rechi! - s vozmushcheniem podumal on. - To li bylo pri pokojnom Potemkine!" On staralsya eshche ulovit' koe-chto, no za peregorodkoj stalo tiho. Vremya tyanulos' tomitel'no. V izbe bylo dymno ot mahorki, kotoruyu, ne stesnyayas' prisutstviem ad®yutanta, kurili sermyazhniki i kakie-to soldaty. Nikto ne obrashchal vnimaniya na pyshnyj mundir Nikolaya Nikiticha, nikomu do nego ne bylo dela. Vse veli sebya sderzhanno, govorili o pustyakah i delah, kotorye nichego obshchego ne imeli s vojnoj. V okonce vonzilsya zolotoj luch osennego solnyshka, gde-to na dvore gorlasto prokukarekal petuh, na ego prizyv otkliknulsya drugoj. Vo vsej obstanovke shtaba ne bylo nichego pokaznogo, pyshnogo, velichestvennogo, k chemu v svoe vremya privyk Demidov v potemkinskoj stavke v Benderah. "Da, ne te vremena poshli!" - s grust'yu podumal on, i v etot mig dver' raspahnulas' i ad®yutant priglasil Nikolaya Nikiticha: - Gospodin polkovnik opolcheniya, glavnokomanduyushchij vas prosit. Demidov s volneniem perestupil porog gornicy. Za prostym tesovym stolom v staren'kom mundire sidel Kutuzov. Ego sedye pyshnye volosy na massivnoj golove byli prichesany slegka k viskam, sam Mihail Illarionovich - doroden, velichav. "Sovsem ne starik!" - uspel tol'ko podumat' Demidov, kogda komanduyushchij krepko pozhal emu ruku. Odnako on ne predlozhil emu stula. Myagkoe laskovoe lico Kutuzova vdrug stalo strogim. On vzglyanul na Demidova i sprosil: - Gde raskvartirovali vash polk? YA chto-to ne nashel ego v planah... Nikolaj Nikitich na mgnovenie zamyalsya, potupilsya. - YA eshche ne sformiroval polka, - volnuyas', priznalsya on. Lico polkovodca pomrachnelo, on oblokotilsya na stol i iz-pod ladoni hmuro smotrel na zavodchika. - Vyhodit, poka est' odin otmenno obryazhennyj polkovnik. Kstati, otkuda siyu formu vzyali? Per'ya, lenty, kantiki. Vy, baten'ka, kak indejskij petuh vyryadilis'! - Slova Kutuzova prozvuchali nasmeshkoj. Demidov pokrasnel i zhdal gorshego. Odnako Mihail Illarionovich perestal shutit'. On vstal iz-za stola, vytyanulsya vo ves' rost; plechi ego okazalis' shirokimi, krepkimi, i sam on vyglyadel osanistym krepyshom, hotya byl i sed i morshchinist. Glavnokomanduyushchij vygovoril gromko i tverdo: - Sudar', vam nadlezhit vypolnit' svoi obyazatel'stva. Ostav'te fanfaronstvo, ono u nas ni k chemu! I eshche zapomnite: Tulu my ne otdadim, zavod oruzhejnyj vyvozit' ne razreshayu. Vse, sudar'! - On kruto povernulsya k Demidovu spinoj, davaya ponyat', chto priem okonchen. Vzvolnovannyj, pristyzhennyj zavodchik vyshel iz shtaba. Vernuvshis' na kvartiru, on toroplivo snyal svoj pyshnyj mundir, obryadilsya v dorozhnoe plat'e i velel zakladyvat' loshadej... A Kutuzov v etot chas uselsya za stol i stal pisat' pis'mo ural'skim rabochim, prosya ih uskorit' otlivku pushek i yader. Kruzhnym putem, trudnymi dorogami i tropami, pod pronizyvayushchim osennim vetrom i kosym neprestannym dozhdem, lesami, ovragami, polyami i zaputkami, ustalyj, izmuchennyj, pribrel v oktyabre CHerepanov v Tulu. Nikolaj Nikitich tak i ne poyavilsya na zavode: on otpravilsya v YAroslavl', gde provodil vremya za lombernym stolom. V gorode oruzhejnikov carila trevoga, chuvstvovalas' blizkaya groza. Napoleon prekrasno ponimal znachenie Tuly i posle zahvata Moskvy sobiralsya idti na yug i razorit' zavody. Groznaya opasnost' navisla nad oruzhejnymi zavodami. CHerepanovu stalo izvestno ot masterovyh, chto car' nakazal zavodskomu nachal'stvu "imet' vernye svedeniya o dvizhenii nepriyatelya po napravleniyu k Tule. Pri dostovernom i neobhodimom uzhe sluchae ostanovit' rabotu, vzyat' masterovyh, instrument i sledovat' po traktu k Izhevskomu zavodu". Tulyaki ne hoteli pokidat' rodnyh mest, namerevayas' vstretit' vraga s oruzhiem v pole. Oni den' i noch' kovali zhelezo, zavarivali stvoly, delali ruzh'ya, a inye uhodili za gorod i pomogali saperam ryt' rvy i stroit' reduty. Efim dazhe zaiknut'sya ne reshilsya o vyvoze demidovskogo zavoda na Ural. Rabotnye lyudi volnovalis' i znali tol'ko odno: otbit' vraga! K schast'yu, v etu poru v Tulu priskakal kur'er ot Kutuzova. Mihail Illarionovich nakazyval ne vyvozit' oruzhejnikov i zavody, tak kak Tula mozhet ne opasat'sya nepriyatel'skogo vtorzheniya. V oktyabre napoleonovskaya armiya pokinula Moskvu i ustremilas' na yug. Pered uhodom francuzy reshili vymestit' svoyu zlobu na russkoj stolice. General Mort'e so svoimi saperami nachal vzryvat' Kreml' i samye luchshie zdaniya, ucelevshie ot pozhara. 21 oktyabrya ot gromovyh vzryvov v Kremle zadrozhala zemlya. Na vozduh vzleteli arsenal, chast' kremlevskoj steny, Vodovzvodnaya, Petrovskaya i chastichno Nikol'skaya i Borovickaya bashni, raspolozhennye vdol' Moskvy-reki. V soborah i Granovitoj palate nachalis' pozhary. K schast'yu, poshel sil'nyj osennij dozhd', fitili otsyreli i ottogo mnogie zalozhennye miny ne vzorvalis'. K etomu vremeni podospeli russkie patrioty i stali gasit' pozhary, obezvrezhivat' miny i istreblyat' poslednih nasil'nikov. ...Stotysyachnaya francuzskaya armiya dvinulas' na Kalugu, stremyas' ujti ot general'nogo srazheniya, kotoroe gotovil ej Kutuzov. Odnako trudno bylo perehitrit' opytnogo russkogo polkovodca. On zastavil Napoleona prinyat' boj pod Maloyaroslavcem. |to byla reshitel'naya bitva, v rezul'tate kotoroj Napoleon vynuzhden byl povernut' na staruyu Smolenskuyu dorogu i ispytat' na sebe vozmezdie russkogo naroda. V noyabre po sannomu puti Efim pokinul Tulu. Ne uterpel on, chtoby ne pobyvat' na Orlovshchine. Po stepi gulyali meteli, kogda on dobralsya do imeniya Svistunova. Tiho i bezlyudno bylo v pomest'e. Barskij dom i gluhoj sad potonuli pod snezhnymi sugrobami. Zdorovye i krepkie muzhiki ushli v armiyu, sredi dvorni ostalis' starye da malye. V lyudskoj CHerepanov vstretil obrosshego sedinoj dryahlogo gajduka v starom, izodrannom kaftane, ot kotorogo uznal, chto ego byvshij barin Svistunov umer, a imenie otoshlo pod dvoryanskuyu opeku. - Grabyat, komu ne len'! - zhalovalsya starik. - Hvatkij byl barin, dobroj dushi. Pogib zazrya. Konej dikih, stepnyh kalmyki prignali. Sam vyezzhat' vzyalsya. Raznesli, kopytami istoptali, i lika chelovecheskogo na nem ne ostalos'. Efim s grust'yu smotrel na zapushchennye horomy, na ugryumogo slugu. Iz okonca vidnelis' razvalivshiesya konyushni. Vysokie topolya, chto rosli pered kryl'com, ischezli. - Muzhiki posrubili posle smerti barina, - poyasnil starik i, prigoryunyas', uter slezy. - V to vremechko vyshlo takoe eshche delo. Na tretij den' posle pogrebeniya barina na usad'bu cygan s cygankoj naehali, pro usopshego rassprashivali. "Opozdali, milye, govoryu, gvardii poruchik Svistunov otoshel, a vam prikazal dolgo zhit'!" CHto v divo bylo: slepaya molodaya cyganka navzryd zaplakala i vse vtorila: "Ah, Feden'ka, milyj Feden'ka, tak i ne dovelos' vstretit'sya nam!" Otvel ya ee na mogilu barina. Pora osennyaya, veter voet, a ona sela na bugorok, tak i ne soshla s nego do vechera. Ni veter, ni stuzha, ni mokryad' ee ne prognali. Sidela i derzhala v ruke gorstochku zemli. Rastirala komki i gor'ko plakala... A cygan na mogilu ne poshel, vse barskimi konyami interesovalsya. Da chto koni! - Rasskazchik smahnul slezy i ustavilsya na Efima: - A pomnish', bylo vremechko, - eh, i zhili my! CHerepanov promolchal: on horosho znal, chto za zhizn' byla u Svistunova. Gajduk do dna osushil shtof, potryas ego i ogorchenno pokrutil golovoj: - Skoro-to kak! |h, ne ta mera none stala, i krepost' u vina inaya! Pomolchav, on snova zagovoril, pochemu-to vspomniv o cygane: - Uehal sharoglazyj so svoej slepoj baboj, a cherez troe den paru zolotistyh konej sveli. Izvestno, kto svel! Cygan hot' i zhalel pokojnogo, a vse zhe ne vyterpel - ugnal konej!.. Gnetushchee chuvstvo ohvatilo Efima. On ne ostalsya nochevat' v pokinutoj usad'be i, dav otdyh konyam, snova pustilsya v dorogu. Vyl veter, mela purga, a on besstrashno derzhal put' na vostok, na dalekij Kamennyj Poyas. Trudnye gody vypali ural'skim rabotnym. Russkoj armii ponadobilis' tysyachi pushek, desyatki tysyach dobryh klinkov, sabel', shpag, kazach'ih shashek, shtykov i bol'she vsego yader. Neustanno rabotali zavody na Kamennom Poyase. Rabotnye vybivalis' iz sil, no zakazy dlya vojska vypolnyali v srok. V etu poru v Nizhnem Tagile poyavilis' plennye nemeckie mastera i francuzy. Inozemcy izumlyalis': kak eto tak, rabotnye zhivut v kabale, hodyat toshchie, oborvannye, upravitel' Lyubimov zhmet chrezmerno, a oni dobrosovestno starayutsya. Odin lyubopytnyj nemeckij master ne uterpel i sprosil CHerepanova: - Vi, rus'ki, strani narod. Francuz boites', ottogo tak rabotajte? Efim hmuro poglyadel na chvanlivogo nemca: - Pochto boimsya francuzov? Napal'ena nam ne nado! U nas svoih hapug da gospod sidit na shee do besa. A otechestvo svoe zashchishchat' do poslednego budem! Nemec pozhal plechami. - No vi zhivesh' pleho? - Hot' i ploho, a otchizna. Na rodnoj zemle my sami poryadok navedem! Ne sprosim u chuzhezemcev! Pod gustymi brovyami glaza russkogo mehanika vspyhnuli raskalennymi uglyami. Nemec smutilsya; on vspomnil rasskazy o Pugacheve. Zdes', na Urale, eshche sovsem nedavno rabotnye bezzhalostno raspravlyalis' so svoimi gospodami i prikazchikami. "Kto ego znaet, etot narod?" - so strahom podumal inozemec i prekratil razgovor. S dalekogo Urala po rekam plyli karavany, gruzhennye zheleznym lit'em: pushkami, yadrami, klinkami. Zimoj po sannoj doroge skripeli obozy. Russkie rabotnye lyudi vooruzhali svoyu armiyu. Nikogda Efim ne rabotal tak yarostno, kak v etu voennuyu godinu. "|to vam za razorennuyu Moskvu, za porugannyj russkij narod!" - s nenavist'yu dumal on o vragah i eshche vdohnovennee trudilsya. Oborvannye, golodnye, razbitye vrazheskie polchishcha bezhali po razorennoj imi zhe Smolenskoj doroge. K nachalu dekabrya 1812 goda russkie vojska osvobodili Vil'no, Kovno, Rossieny i gnali okkupantov dal'she. Mihail Illarionovich pribyl v Vil'no i na ploshchadi osmatrival zahvachennye znamena. Vojska, vystroennye na parad, zamerli, lyubuyas' bodrym vidom svoego lyubimogo polkovodca. Kutuzov prikazal sklonit' napoleonovskie znamena pered russkimi soldatami. |to do glubiny dushi potryaslo voinov. Likuya, oni vsej grud'yu krichali: - Ura spasitelyu Rossii! Kutuzov nizko opustil golovu, lico ego zardelos', i on skonfuzhenno, so slezami na glazah, gromko vygovoril: - Polnote, druz'ya, polnote! Ne mne eta chest', a slavnomu russkomu soldatu! - Podbrosiv papahu, on vstrepenulsya i zakrichal zychnym, molodym golosom: - Ura, ura, ura russkomu soldatu! Prinyav parad, glavnokomanduyushchij napisal iz Vil'no donesenie imperatoru: "Vojna okonchilas' za polnym istrebleniem nepriyatelya". |to priznali i sami nasil'niki. Francuzskij marshal Bert'e v dekabre donosil Napoleonu: "YA dolzhen dolozhit' vashemu velichestvu, chto armiya sovershenno rasseyana i raspalas' dazhe vasha gvardiya; v nej pod ruzh'em ot 400 do 500 chelovek. Generaly i oficery poteryali vse svoe imushchestvo... Dorogi pokrylis' trupami". Strashnye ordy inozemnyh nasil'nikov nashli sebe mogilu na russkoj zemle. Nashi slavnye polki pereshli granicu, chtoby osvobodit' narody Evropy ot napoleonovskogo iga. 2 Mednaya ruda na reke Tagilke byla otkryta davnym-davno, eshche pri Akinfii Demidove. Pomogli emu syskat' med' ohotniki-voguly. Oni zanimalis' tormovaniem: na lodke plyli po tihoj reke i bili pritaivshegosya na beregu zverya. Kochevniki horosho znali mesta, gde i kakoj kamen' lezhit. Akinfii nakazal prikazchikam dopytyvat'sya u vogulov o rudah. Naemniki Demidova ne poskupilis' na posuly. I vot v odin iz osennih dnej s tormovaniya, s reki Vyi, yavilsya vogul YAkov Savin i rasskazal po tajnosti zavodchiku, chto on znaet celuyu goru iz magnitnogo kamnya. Na drugoj zhe den' vmeste s ohotnikom Akinfii Demidov napravilsya po Tagilke k ust'yu Vyi i tam uvidel shirokuyu goru, porosshuyu lesom. Opytnyj vzglyad zavodchika zametil vyhody magnitnoj rudy na poverhnost'. Ee bylo stol'ko, chto za celye stoletiya ne vybrat', i dobycha ne predstavlyala trudnostej. Zaleganie rudy nachinalos' srazu, snimaj pokryshku i beri skol'ko hochesh'! |to i byla gora Vysokaya. Podle nee raspolozhilsya vogul'skij paul' [stanovishche]. Kochevniki ne trogali magnitnyh rud. Demidov udivilsya i sprosil: - Iz chego vy kuete nakonechniki strel? Gde dobyvaete metall? - Idem so mnoyu, hozyain, i ty uvidish', iz chego nashi dobyvayut metall! - pozval ego Savin i povel v paul'. Tam, u gory, Akinfii i uvidel vogul'skie kuznicy s syrodutnymi gornami [plavil'nymi pechami dlya vydelki zheleza (ne chuguna) pryamo iz rudy], a plavilas' v nih ne magnitnaya ruda. |to byli drugie rudy, bolee myagkie, mestami krasnovatye, neredko s prozelen'yu malahita. "Mednaya ruda!" - dogadalsya Demidov, zabral obrazcy i vernulsya domoj. Isprobovav rudu v lit'e, zavodchik okonchatel'no ubedilsya v tom, chto u reki Vyi obnaruzheny mednye zalezhi. Da i magnitnaya ruda s gory Vysokoj ne obmanula ozhidanij. Hot' sejchas stroj zavod! Odnako u Demidovyh ne hvatalo ni sredstv, ni rabochih ruk, i reshili oni do pory do vremeni molchat' o svoem otkrytii, a vogulam-ohotnikam prigrozili: - Iznichtozhim, esli proboltaetes' i navedete syuda krapivnoe semya! Kochevniki i sami sil'no boyalis' carskih chinovnikov i poetomu ohotno poklyalis' molchat' obo vsem. SHli gody, i Demidovy ispodvol', potihon'ku gotovilis' k postrojke novogo ogromnogo zavoda u podnozhiya gory Vysokoj. Odnako v 1720 godu car' Petr izdal ukaz, v kotorom pooshchryalas' dobycha i plavka rud i v to zhe vremya tem, kto utait otkrytye rudnye mesta, grozila zhestokaya kara. Nikita Demidov vspoloshilsya i pospeshil podat' zayavku na goru Vysokuyu. Znaya krutoj nrav carya i boyas' ego gneva, Demidovy reshili raz navsegda sprovadit' podal'she opasnogo svidetelya YAkova Savina. Vogul ohotilsya v pritagil'skih lesah, kogda v paule poyavilsya prikazchik SHCHuka so svoimi golovorezami. On v odin mig razoril chum Savina, izbil ego zhenu i prognal ee s det'mi za reku. - ZHivej ubirajtes', poka cely! - prigrozil on. Umnye ohotnich'i psy vstupilis' za hozyajku, napali na demidovskogo prikazchika, i togda raz®yarennyj SHCHuka perestrelyal sobak. Kogda vogul YAkov vernulsya v paul', to ne nashel ni zheny, ni chuma, ni sobak. On brosilsya s obidoj k Demidovu: - Gde takoj zakon, gubit' bednogo ohotnika? Nikita glazami pokazal na zhil'nuyu plet': - Vot tebe zakon i pravda! Ubirajsya, a to shkuru spushchu! Razorennyj, obizhennyj, vogul ele unes nogi iz Nev'yanska... Tem vremenem Demidov v 1721 godu otstroil Vyjskij medeplavil'nyj zavod, a chetyre goda spustya, nezadolgo do smerti Nikity, nepodaleku vozveli na chetyre domny chugunoplavil'nyj Nizhne-Tagil'skij. S toj pory u gory Vysokoj poshla inaya zhizn'. Goru vskryvali i pryamo v otvale brali rudu. Krugom pod toporom lesoruba zatreshchali vekovye lesa, zakurilis' dymki v sinem nebe - demidovskie zhigali dobyvali ugol' dlya prozhorlivyh domen. Gora Vysokaya opravdala nadezhdy. Sovsem inoe poluchilos' s mednym rudnikom: ruda v nem vskore oskudela, i zavod stal rabotat' na privoznoj medi. Dumnyj d'yak Genin donosil caryu Petru Alekseevichu: "Nyne ya byl na demidovskom mednom promysle i usmotrel, chto ta ruda ego obolgala: sperva nabreli na dobroe mesto, gde bylo rudy gnezdo bogato, a kak onuyu smetanu snyali, to yavilas' syvorotka: ruda mednaya i vmeste zhelezo, a zheleza ochen' bol'she, nezheli medi". S teh por Vyjskij zavod vlachil zhalkoe sushchestvovanie. No vot v 1814 godu, pochti stoletie spustya, gorshchik Kuz'ma Kustov, raschishchaya na svoem ogorode kolodec, vnezapno napal na bogatoe mestorozhdenie mednoj rudy. I zalegala ona vsego v treh verstah ot zavoda. Snova ozhil medeplavil'nyj zavod. Nikolaj Nikitich Demidov staralsya vse vyzhat' iz rudnika... Na etot rudnik i ugodil Efim CHerepanov. Dvadcat' pyat' let on prorabotal plotinnym Vyjskogo zavoda. Pomogal emu v hlopotah vozmuzhavshij synok Mironka. Emu tol'ko-tol'ko minovalo dvadcat' dva goda, i ego potoropilis' zhenit', chtoby pokrepche privyazat' k sem'e, da i Evdokiya ustavat' stala - ushli sily. Syn perenyal ot otca vlechenie k mehanike i teper' s ohotkoj postigal otcovskoe iskusstvo. Na Vyjskom zavode vse derzhalos' po starinke. Kruglye sutki po krugu hodili koni, s pomoshch'yu privoda vrashchaya ogromnoe koleso, kotoroe, v svoyu ochered', zastavlyalo rabotat' shatuny. Po derevyannoj trube dvigalsya porshen', on zasasyval i vytalkivaya vodu. Efima Alekseevicha vsegda udivlyala pervobytnost' i hlopotlivost' etogo sposoba otkachki gruntovyh vod. Dlya obsluzhivaniya neslozhnoj vodopod®emnoj mashiny soderzhalsya bol'shoj tabun v dvesti loshadej, a pri nih sostoyalo ne menee sta soroka pogonshchikov i konyuhov. Koni pri napryazhennoj rabote bystro vybyvali iz stroya, iznashivalis' i lyudi, klyanya svoyu dolyu. Nesmotrya na ogromnye zatraty na soderzhanie mashiny, ona ne mogla spravit'sya s otkachkoj podzemnyh vod, kotorye den' i noch' sochilis' izo vseh zemnyh por i postepenno zataplivali shahty. Kazhdyj den' tol'ko i slyshalos', chto pod zemlej snova stryaslas' beda: to ruhnula podmytaya poroda, to krepi ne vyderzhali, to voda prorvalas' v shtrek. Rudokopy s bol'shoj opaskoj spuskalis' v shahtu. - Nu, prosti-proshchaj, batyushka plotinnyj, - klanyalis' oni CHerepanovu. - Neznamo, uvidim li snova belyj svet? V slovah gorshchikov slyshalas' trevoga. SHahta v samom dele prevratilas' v myshelovku. Lezha v zaboe, rudokop prislushivalsya k tainstvennym shoroham, k plesku i bul'kan'yu vody, kovarno, kaplya za kaplej, tochivshej porodu, k legkomu potreskivaniyu krepej, na kotorye nazhimala strashnaya tyazhest' porody, osedavshej pod dejstviem vod. Vnezapnaya beda podkaraulivala rudokopa na kazhdom shagu. V etom podzemnom adu lyudi do togo izdergalis', chto kazhdyj zvuk porozhdal u nih strahi, i pod vliyaniem ih sredi gorshchikov velis' suevernye razgovory o nechistoj sile, kotoraya yakoby yutitsya v takih gibel'nyh shahtah. Bol'she vsego zapugival gorshchikov staryj hitroglazyj starik Kozelok. On vsyu zhizn' provel pod zemlej, vsego navidalsya i mnogo naterpelsya, sam, pozhaluj, ne veril v svoi vymysly, tol'ko posmeivalsya: - Za chto kupil, za to i prodayu! Skazka ne skazka, a byl' s nebylicej. Sami razbirajtes', gde i chto! - otshuchivalsya on, kogda k nemu pristavali rabotnye... Nad gorami v etu poru sinelo nebushko, zelenyj shum lesa veselil dushu, - vesna ukrashala zemlyu, gory i vody. Tol'ko v podzemel'e vse ostavalos' po-staromu i dazhe stalo strashnee: pribavilis' talye vody. V eti svetlye pogozhie denechki tak ne hotelos' zabirat'sya v shahtu! Vse s bol'shej trevogoj spuskalis' gorshchiki v shtreki. Tusklo svetil ogonek v shahterskoj lampeshke, zhurchala voda, i mrak lozhilsya i davil gruznoj glyboj na soznanie. Net-net da i sobiralis' v minutki peredyshki gorshchiki k stvolu podyshat' svezhim vozduhom, kotoryj struilsya sverhu, s nagretoj zemli. I kazalos', net nichego slashche i priyatnee etih vesennih zapahov, kotorye shli sverhu, - dyshish' i ne nadyshish'sya. SHCHuryas' na dalekij-predalekij klochok neba, vidnevshijsya nad stvolom, Kozelok odnazhdy nachal svoyu byval'shchinu: - Idu ya, bratcy, v proshluyu nochku s raboty. Temen' neproglyadnaya! I na kalanche ob etu poru raz za razom otbili dvenadcat' udarov. Polnoch', stalo byt', nastigla. "Oh, gospodi, dumayu, vremya-to kakoe, samoe chto ni na est' gluhoe, tol'ko i razgulivat' vsyakoj nechisti". Lish' podumal ya ob etom, bratcy, svernul za uglovuyu izbushku, a menya vdrug kto-to cop za polu. YA vpered - ne puskaet. Oglyanulsya nazad i obmer. Stoit ona pozadi menya, vsya v belom, volosy raspushcheny, a glaza po-koshach'i goryat... Kak zakrichu ya... Rasskazchik oseksya, vse povskakali s mest: v etu minutu gde-to sovsem blizko v potemkah chto-to zashurshalo i sil'no-sil'no zahlopalo. - Bratcy! - shvatil soseda za ruku Kozelok, a sam poblednel, zatryassya, ne v silah vymolvit' slova. Gorshchiki tozhe prismireli i so strahom stali ozirat'sya na shtol'nyu. - Ved'ma! - kriknul vdrug v strahe starik i kinulsya bezhat' po shtreku. Vse - kto kuda. Odin v ustup brosilsya, drugoj k pod®emniku, tretij sidel ni zhiv ni mertv. Rudokopy pobrosali instrumenty i pospeshili k vyhodu: - Spasajsya, bratcy, v shahte nechistaya sila! V etu poru snova kto-to zahlopal kryl'yami, zakrichal-zagogotal tak, chto mnogih moroz podral po kozhe. Gorshchiki - poskoree k stvolu, a za nimi kto-to zashlepal po vode. Nasilu vybralis' na-gora, a pozadi vse eshche donosilsya takoj gogot, takaya voznya, chto sam Kozelok zakrichal: - Spasajte! Vybravshis' naverh, on upal pered tovarishchami na koleni: - Prostite menya, okayannogo, ne ko vremeni pomyanul nechistuyu silu. Vot ej-ej, lopni moi glaza, sam videl, kak ona i sejchas belym mahala. Zabej menya na meste, ne spushchus' bol'she v shahtu. |to ona i vodoj baluet! - I ya ne pojdu bol'she, dorogie. Raz nechistaya sila zavelas', ne k dobru! - otozvalsya moloden'kij rudokop, kotoryj do etogo pohvalyalsya svoej hrabrost'yu. - I ya ne spushchus'! - zakrichal tretij. - Komu nadoelo zhit', pust' sam poprobuet! - podderzhal chetvertyj. Vsem bylo strashno zaglyanut' v chernyj zev shahty. A nad gorami tak blestelo-igralo solnyshko, tak divno raspevali pticy i tak radostno pestreli cvety v lugah i zveneli moshki, tak provorno letali nad Tagilkoj sinie strekozy, chto rudnik pered vsemi etimi vesennimi shchedrotami i vpryam' pokazalsya mogiloj. Moloden'kij gorshchik ne uterpel i zapel tak zhalobno, chto tronul vseh. On pel o gor'koj dole demidovskih rudokopov: Na-gora vesna menya vstrechaet, Zakipaet plamennaya krov'... ZHit' hochu... No shahta ubivaet, Otnimaet trezvost' i lyubov'... Na-gora - pahuchaya prohlada, YArkij luch prirodu osvetil, Tol'ko mne spuskat'sya v shahtu nado, - Ot zhivogo k mertvomu idti... Glubokij, priyatnyj golos pevca laskal sluh gorshchikov. Ded Kozelok vzdohnul. - Horosho, paren', pro sud'binu nashu poesh'! - zadumchivo pohvalil on. - Tol'ko ne nado bol'she! I bez togo serdce ot gorya zahoditsya... - |to chto zh vy, zlydni, razleglis' na travushke da pyatki greete! - razdalsya za spinami rudokopov zloj okrik. Kozelok podnyal golovu i uvidel pered soboj prikazchika SHeptaeva. Bagrovyj ot gneva, on brosilsya na starika s pravilom: - |to ty, truhlyavyj bes, zatejshchik vsemu! - Pomiluj bog! - vskochil gorshchik. - Da razve zh my samovol'shchiki... Ne mozhem my tam! - kivnul on v storonu shahty. Za Kozelkom podnyalis' i drugie gorshchiki. Prikazchik vstrevozhenno stal vsmatrivat'sya v hmurye lica rabotnyh: - Da chto tut sluchilos'? Kozelok blesnul glazami i pomanil prikazchika podal'she ot stvola. - Ty ne krichi gromko, - skazal on tainstvenno. - Ne po svoej vole my podnyalis' na-gora. Nechistaya sila vygnala! - Da ty sdurel! - zakrichal SHeptaev i napustilsya na starogo rudokopa: - Gde eto vidano, chtoby na hristianskom rudnike da nechistaya sila? Ot hmel'nogo pomereshchilos' tebe, sivomu merinu. Marsh-marsh v zaboj! No skol'ko ni krichal, ni besilsya prikazchik, ni odin gorshchik ne tronulsya k stvolu. - Sam polezaj, a my propadat' ne dumaem! - zaprotestovali rudokopy. - Ah, tak! Pogodi, sejchas do gospodina Lyubimova dovedu! On pokazhet vam nechistuyu silu! - prigrozil SHeptaev. - Sami na chertej pohozhi, a tuda zhe - nechistoj sily ispugalis'! Razmahivaya polami zhalovannogo kaftana, prikazchik ustremilsya v glavnuyu kontoru. On uzhe skrylsya za Vysokoj, a gorshchiki vse ne rashodilis'. Oni rasselis' na trave i snova zaveli tajnye razgovory. Kozelok, samyj staryj i materyj gorshchik, posmeivayas' v borodu, povel svoj skaz: - Uzh eto, bratcy, ispokon vekov tak zavedeno: na kazhdoj shahte svoj "hozyain" imeetsya, i po-raznomu ego gorshchiki klichut. To davnen'ko sluchilos', byl ya eshche sovsem moloden'kim paren'kom, - silenki slaben'kie, a robil ya v tu poru pod Tuloj, na ugle. Vot v nashem rudnike i ob®yavilsya svoj "hozyain" [po suevernym predstavleniyam gorshchikov starogo vremeni - gornyj duh] - SHubin. Svoenravnyj starik. To pomiluet rabotyag, togda vse v ruku idet, dym koromyslom. Nalomish' v lave stol'ko - znaj uspevaj otvozit'. To vdrug oserditsya "hozyain", nu, togda takie kolena pojdet vykidyvat', prosto ubezhish' ot straha iz zaboya! I vish' ty, zaladil on kazhdoe utro starichkom upravitelem kazat'sya. Pridet seden'kij, sutulyj, pokashlivaet, i kak tol'ko vyjdet poslednyaya klet' s narodom, on saditsya v nee i opuskaetsya v shahtu. Na drugoj den' posle etogo bedy zhdi, - zatoplena shtol'nya! A to byvalo i tak: spustitsya on v vide nevidimki i nu rabotat': rubit, kryahtit, taskaet salazki s uglem i nataskaet vsem na radost'. Beri, za gorshchikov srabotal! Vyhodit, v etot den' v dobrom nastroenii prebyval nash "hozyain". - Glyan'-ka, i u nih sovest'-to, podi, prosypaetsya! - vstavil odin iz rudokopov. - A to kak zhe! - ohotno soglasilsya Kozelok. - On hot' i nechistaya sila, a posovestlivee budet nashego Demidova! Tak vot slushajte, moi drugi. Kak-to raz SHubin poshutil nad odnim goremykoj. Po sovesti skazat', paren' on byl molodoj, dusha naraspashku, no pod rozhdestvo tak kutnul v kabake, chto vse do groshika otdal celoval'niku. CHto tut delat'? Pit'-est' nado cheloveku, da i prazdniki tol'ko chto nachalis'. Prihodit on k shtejgeru i prosit: - Beda stryaslas', dorogoj. Promotalsya v kabake, a opohmelit'sya ne na chto! Daj v dolg! SHtejger v nasmeshku predlagaet emu: - Den'gi nuzhny, tak polezaj sejchas zhe v shahtu da podaj na-gora ves' zarublennyj ugol'. Vot i pribytok! Nalichnymi poluchish'! SHahter schitalsya ne iz robkih, soglasilsya. I tol'ko klet' opustila ego v shahtu, kak na rudnichnom dvore uvidel on sedogo starichka. Vpryagsya tot v salazki i molcha taskaet ugol'. Vzglyanul on na parnya i veselo okriknul ego: "Dobro pozhalovat', molodec! Skuchnovato bylo mne, ne s kem pobalovat'..." Gorshchik laskovo posmotrel na starika i podumal: "Da eto, navernoe, nash novyj shtopornoj [rabochij, reguliruyushchij dvizhenie kleti po stvolu]. Privetlivyj rabotyaga!" I poprosil ego: "Dedushka, ya budu tut samosil'no robit', a ty ne poschitaj za trud, navedajsya. Den' none kakoj, - so mnoj v nakazanie, mozhet, chto i sluchitsya!" I davaj taskat' ugol'. Proshel, mozhet, chas-dva. Paren' nataskal izryadno uglya k stvolu. Sam vot i gruzitsya, budto kto ego plet'yu gonit! Tol'ko nagruzil on pervuyu podachu - slyshit, kto-to idet. Ne toropitsya, pokashlivaet starcheski na hodu: "Khe! Khe!.." Iz potemok vyhodit starik i po-priyatel'ski sprashivaet: "Nu chto, paren', kak idet delo? Est' ugolek?" I tut tol'ko zametil nash gorshchik, chto-to yarko goryat glaza u starika. Odnako on ne ispugalsya i laskovo otvetil: "Est' nemnogo!" "Vizhu, - otvetil tot. - Nu, vot chto: ty gruzi, a ya potihon'ku taskat' budu na podachu". "Ladno, dedushka! Spasibo za podmogu!" - soglasilsya paren', i poshla, bratcy vy moi, rabota. Oj i rabota! Ne uspevaet shahter i gruzit', a ugolek vse pribyvaet. Da krepkij, da yadrenyj, blestit na izlome, kak serebrishko! "Davaj, davaj zhivej!" - pokrikivaet starik, a parnya i pot i strah probirayut. Nogi i ruki drozhat. Starik eto zametil i govorit rabotyage: "Ty eto zrya! Shodi teper' da posmotri, skol'ko uglya v lave ostalos'". Paren' polez tuda, vidit: ves' ugol' otbit, vsya meloch' sobrana, budto metloj podmeli... Skol'ko chasov gorshchik v shahte probyl - odin bog znaet, tol'ko kogda on podnyalsya naverh, to uvidel: ves' otkatochnyj uglem zavalen. Tut-to on i spogadalsya, kto k nemu ugodil v pomoshchniki. Duh zahvatilo u gorshchika, pobezhal on k rudnichnomu dvoru. Tam - nikogo. Ele ot straha na-gora vybralsya. Sam ne svoj pribezhal v kazarmu, otovsyudu k nemu sbezhalis' druzhki. Ahnuli oni: "Da gde ty byl, milyj chelovek! Zachem pobelil golovu?" I vpryam', paren' stal v odnochas'e sedym-sedehon'kim. Doshel on do nar i upal vniz licom. Tak i prospal celyj den', a nautro hvatilis' ego. Sbezhal! S toj pory nikto tak udalogo gorshchika i ne videl na shahte!.. - Ty tol'ko poslushaj, chego staryj leshij nabrehal! - razdalsya vnezapno pozadi gorshchikov nasmeshlivyj golos upravitelya Lyubimova. Nikto i ne zametil, kak on podobralsya k rabotnym. Vse srazu povskakali, no on s l'stivoj ulybochkoj netoroplivo prisel ryadyshkom. - CHto za beda sluchilas' v shahte? - sderzhanno sprosil Lyubimov. -