as' Evdokiya i pognala molodku: - Sbegaj za lekarem! No Efim uslyshal, podnyal golovu i strogo skazal zhene: - Ne zovi lekarya, ne nado! Ne pomozhet on mne. Dusha moya skorbit, i lekar' ne poraduet ee. On otvernulsya k stene i zamolchal. CHtoby ne bespokoit' ego, zhenshchiny vyshli iz izby. Solnce klonilos' k zakatu. Obespokoennaya dolgim snom muzha, Evdokiya ostorozhno vernulas', prislushalas' k dyhaniyu. Tih i nepodvizhen byl Efim Alekseevich. ZHenka zaglyanula v zastyvshie glaza i s krikom upala na postel': - Batyushki-svety... Da kak zhe tak!.. Efimushka... Lico u mehanika bylo yasnoe, spokojnoe - vse pechali otoshli ot nego. Evdokiya upala na grud' pokojnika, laskala ego golovu, razglazhivala volosy, omyvala lico ego teplymi, serdechnymi slezami... 4 Vladel'cy nizhne-tagil'skih zavodov ne interesovalis' bol'she sem'ej CHerepanovyh, i potomu smert' Efima Alekseevicha niskol'ko ne tronula ih. Oni, kazalos', zabyli i ob Urale, - nikto iz nih tak bol'she i ne pobyval v svoem rodovom gnezde. Dlya nih vazhny byli den'gi, a oni postupali ispravno. Prizhimistyj Pavel Danilovich i nizhne-tagil'skij direktor za dolgie gody sumeli sozdat' poslushnuyu mashinu - celyj shtat zavodskih upravitelej, prikazchikov, nadsmotrshchikov, strazhu, kotorye vyzhimali vse sily i soki iz rabotnyh. Deneg Demidovym trebovalos' mnogo! Starshij brat Pavel nichego ne zhalel dlya togo, chtoby vybit'sya v stolichnuyu znat'. Mladshij, Anatolij Nikolaevich, okonchatel'no poselilsya v Parizhe; on ne znal rodiny, zabyl rodnoj yazyk. Ego ne privlekali skuchnye doneseniya i raporty zavodskih upravitelej. Vsemi delami zapravlyali sekretari, oni i perevodili otchety upravlyayushchih s russkogo yazyka na francuzskij. No dazhe i eti perevody Anatolij lenilsya chitat' i, ne oznakomivshis' s dokumentami, pisal neizmennoe "apria". Esli emu i dovodilos' napisat' chto-libo, to pisal on stol' nerazborchivo, chto i sam ne mog ponyat' svoego pis'ma. Tol'ko ugodlivye sekretari ponimali napisannoe. Kazhdyj god sankt-peterburgskaya kontora ispravno perevodila Anatoliyu Demidovu dva milliona. |tot zolotoj potok privlekal k nemu samyh raznoobraznyh lyudej. V Parizhe zhili sotni i tysyachi izyashchnyh motov i motovok, kotorye umeli puskat' po vetru celye sostoyaniya. Lyubovnye istorii vsegda pogloshchali ogromnye kapitaly. V zolotoj meshok postoyanno metko napravlyalis' strely Amura. Anatolij prekrasno ponimal, chto slishkom dolgie privyazannosti vlekut za soboj bol'shuyu rasplatu, i potomu staratel'no izbegal ih. On menyal svoih lyubovnic tak chasto, kak menyaet modnica shlyapki. Emu byli otkryty dveri samyh chopornyh salonov Sen-ZHermenskogo predmest'ya, no on zachastuyu predpochital vstrechi s hudozhnikami, pisatelyami, kompozitorami. S shumnoj vatagoj predstavitelej parizhskoj bogemy on lyubil poseshchat' lyudnye, zadymlennye tabakom nochnye kabachki Monmartra. Odnako uvlecheniya, popojki i ugarnye nochi ne proshli bessledno dlya molodogo povesy: v dvadcat' vosem' let on stal lyset', lico ego postepenno priobretalo limonnyj ottenok. V etu poru on sdruzhilsya s |dmondom Gonkurom. Emu nravilas' ego malen'kaya, tihaya, polutemnaya kvartira v gluhoj ulochke, zarosshej travoj. Anatolij priezzhal k Gonkuru v blestyashchej karete s famil'nym gerbom, stepenno vhodil v tihuyu obitel', usazhivalsya u pylayushchego kamina, protyagival nogi k ognyu i, sogretyj laskovym teplom, molcha otdyhal. Gonkur, vysokij, izyashchnyj, s bol'shimi temnymi glazami, kazalsya ves'ma nezhnym i hrupkim. On sadilsya na podlokotnik kresla, mechtatel'no smotrel na plamya i posle dolgoj pauzy prinimalsya netoroplivo rasskazyvat' o svetskih razvlecheniyah. Golos ego zvuchal uspokaivayushche. Odnazhdy, kogda oni naslazhdalis' teplom kamina, v komnatu vorvalas' vysokaya shchebechushchaya molodaya parizhanka, i vse srazu napolnilos' voznej, smehom i voshishchennymi vosklicaniyami. Anatolij ocharovanno smotrel na devushku. Ee strojnaya, gibkaya figurka byla obtyanuta chernym barhatnym plat'em, a sverkayushchie zolotye lokony v besporyadke rassypalis'. - Edemte! Sejchas zhe edemte! - veselo vykrikivala ona. |dmond uchtivo poklonilsya ej. - Princessa, no vy eshche ne znakomy s Anatoliem Demidovym. Vot izvol'te! "Tak eto princessa Monfor, rodnaya plemyannica Napoleona", - dogadalsya i obradovalsya Anatolij. Oni oba pristal'no posmotreli drug na druga. Anatolij byl plenen ee krasotoj. Strojnaya, nezhnaya, s pyshnymi zolotistymi volosami i s kozhej udivitel'no matovoj belizny, ona kazalas' samoj chistotoj. Demidov ne uderzhalsya: - Pozvol'te soprovozhdat' vas? Moya kareta k vashim uslugam. - Edemte! Edemte bez otgovorok! - zashchebetala ona i, podojdya k stolu, proizvela na nem zhivopisnyj besporyadok, oprokidyvaya farforovye bezdelushki, flakony. - CHto vy delaete? - perepoloshilsya |dmond. Matil'da, shvativ ego za ruku, ottashchila ot stola i zakruzhilas' s nim po komnate. - Sumasshedshaya! - probormotal Gonkur. - Nu chto s nej podelaesh'? Razve mozhno soprotivlyat'sya etomu besenku? Anatol', pridetsya ehat'! - No menya ne priglashayut! - s ogorcheniem otozvalsya Demidov. - Net, i vy soprovozhdaete menya! Teper' vy ne pokinete menya, raz vstretilis' na moem puti! - smeyas', mnogoznachitel'no skazala ona. Princessa ustupila svoj ekipazh Gonkuru, a sama perebralas' v karetu Demidova. - Skazhite zhe, kuda my po krajnej mere toropimsya? - laskovo posmotrel na nee Anatolij. - Kak, razve vy ne znaete - segodnya chetverg u baronessy Obernon de Nervil'! - No ya ne priglashen! - pozhal plechami Demidov. - I ne nado! - kaprizno naduv gubki, otozvalas' ona. - Vy moj pazh. - Vy prekrasny i pokorili moe serdce! - vsmatrivayas' v ee glaza, shepnul on. - Net, net! Ne govorite mne etogo! - zhemanno zaprotestovala ona. - YA ne vo vkuse sovremennyh parizhan. Teper' im nuzhny tolstye lenivye Magdaliny. - |to ne v moem vkuse. - Ne govorite glupostej! - Ona pridvinulas' k nemu i vzyala ego za ruku. Anatolij izumlenno prodolzhal smotret' v mercayushchie glaza sputnicy i ne mog otorvat'sya ot nih. - V chertah vashego lica est' chto-to ot dyadi, Napoleona! Ona zasmeyalas': - Pochemu vy tak pristal'no smotrite na menya? On ne znal, chto na eto otvetit'. Plecho ego blizko kosnulos' ee plecha. Oni bezmolvno mchalis' po vechernim parizhskim ulicam, i u oboih bylo horosho na serdce. Koni vnezapno ostanovilis', raspahnulas' dverca karety. Strogij lakej s sedymi bakenbardami chinno stoyal, ozhidaya ih vyhoda. Matil'da vyporhnula iz gnezdyshka, uspev obodryayushche shepnut': - Za mnoj, Anatol'! CHerez obshirnyj vestibyul' oni proshli v gostinuyu, ozarennuyu mnozhestvom ognej. Demidov i ranee vstrechalsya s baronessoj Obernon de Nervil'. Sejchas v zale shelestelo plat'yami, sverkalo dragocennostyami, tumanilo golovu aromatom tonkih duhov mnogochislennoe damskoe obshchestvo. Navstrechu Matil'de i ee sputniku uzhe speshila hozyajka s zastyvshej ulybkoj na lice. Anatolij prevoshodno znal etot tip parizhskoj zhenshchiny. |ta zauchennaya ulybka obratilas' u nee v privychku, kak u baleriny vhodit v privychku umenie derzhat'sya na pal'chikah. Ona vyglyadela chudesno v etom zolotistom vechernem svete, no krasota ee byla fal'shivoj i bezzhiznennoj, kak krasota kukly. Ryadom s nej suetilsya muzh, plotnyj karapuzik s rozovoj lysinkoj, bol'shoj ohotnik do tryufelej. On slishkom chrevougodnichal i teper' rastolstel. Ego malen'kie glazki, blestevshie iz-pod ochkov, byli pohozhi na porosyach'i. On glupo ulybalsya i ne svodil glaz s zheny, voshishchayas' kazhdym ee slovom. - Ah, dorogaya, kak pozdno! - privetlivo vstretila Matil'du baronessa. - Tut uzhe davno zateyalsya bol'shoj spor! - Ona vyrazitel'no posmotrela na Anatoliya i vzyala ego pod ruku: - YA tak rada, tak rada videt' vas! ZHozef, potoropis'! - obratilas' ona k muzhu. I laskovyj karapuzik mgnovenno pokatilsya sharikom sredi shumyashchih plat'ev. Anatolij vskore ostalsya sredi tolpy razryazhennyh dam. To i delo slyshalis' vosklicaniya: "Ah, kakoj chudesnyj muar-antik!" - "CHto za prelest' volany!" - "YA perevernula gory tarlatana, poplina, gipyura, i nichego ne nashlos' k moemu licu. Prosto uzhas!" Dazhe Anatoliyu stanovilos' skuchno sredi etih vzvolnovannyh chem-to prelestnyh sushchestv: vse svodilos' u nih k razgovoram o vybore materii, lent, k otdelke shlyapok, kruzhevam, k modistkam, parikmaheru i magazinam. "Ah, bog moj, kak skuchno!" - tajkom zevnul Anatolij i popytalsya vybrat'sya iz pestrogo kanareechnika, no polnaya dama, v barhatnom plat'e s vyrezannym chetyrehugol'nikom na grudi, okajmlennym bryussel'skimi kruzhevami, s golovkoj pylkoj ispanki, shvatila ego za ruku: - Gde zhe |dmond? Skazhite, gde on? K schast'yu, Gonkur sam podvernulsya pod ruku, i dama brosilas' k nemu. CHernye glaza ee goreli, kogda ona proshchebetala: - My vse tak zhazhdem uslyshat' poslednie novosti! Oni vsegda u vas v zapase. Mozhno bylo podumat', chto ona i v samom dele zhdet voshititel'nogo rasskaza |dmonda, no Matil'da, ulybayas', prosheptala Anatoliyu: - Pritvorshchica! Skazhite emu, pust' osteregaetsya. Ona uzhe i tak imeet vechnym lyubovnikom etogo pleshivogo porosenochka! - ukazala ona glazami na karapuzika-hozyaina. Vyshkolennyj sluga, odetyj v chernoe, vnes na serebryanom podnose krohotnye chashechki s kofe i biskvity. Ego okruzhili, razbiraya chashechki. Matil'da podnyala umolyayushchie glaza na Anatoliya: - Uvezite menya poskoree otsyuda! On ne zhdal vtorichnoj pros'by: nezametno sredi pribyvayushchih gostej vyshel v vestibyul', bystro odelsya i vybezhal k ekipazhu. CHerez minutu so stupenek kryl'ca neslyshno sbezhala Matil'da. On raspahnul dvercu karety, i ona, kak letuchaya mysh', yurknula v ugolok. On privlek ee k sebe, kriknuv kucheru: - Goni! Kak zagovorshchiki, oni ponimali drug druga bez slov. ZHelanie drugogo ugadyvalos' po odnomu vzglyadu, po vyrazheniyu lica. Stoilo tol'ko im pokinut' znakomye chopornye salony Sen-ZHermenskogo predmest'ya, kak Matil'da uvlekala ego progulyat'sya po nochnomu Parizhu. Daleko za polnoch' Anatolij otpravlyalsya s nej na shumnye, lyudnye bul'vary. Nastupila vesna, cveli kashtany, pozdno pogasal oranzhevyj zakat nad kryshami Parizha. Pod derev'yami gustela t'ma, sinevatye ogon'ki gazovyh rozhkov pridavali etoj polut'me priyatnuyu tainstvennost', kotoraya vlekla k sebe. ZHenskij molodoj smeh v nochnyh alleyah kazhdyj raz probuzhdal v Demidove lyubovnuyu tosku. Bylo chto-to besshabashnoe, ozornoe v povedenii Matil'dy. Strast' k ostrym, zapretnym oshchushcheniyam vsegda vlekla ee k somnitel'nym priklyucheniyam. Vmeste s shumnoj tolpoj oni shli po zasypayushchemu Parizhu. Matil'da tolkalas', oglyadyvalas', kak midinetka, ishchushchaya deshevyh priklyuchenij. Strogaya, vospitannaya i holodno-ravnodushnaya v salonah, zdes', na bul'varah, princessa stanovilas' drugoj. Dol'she vseh sverkal i kolobrodil bul'var Rosheshuar, rastyanuvshijsya u podnozhiya Monmartra. Demidov uvodil Matil'du v artisticheskoe kabare, gde vsegda burlilo i kipelo vesel'e. Hudozhniki-inostrancy so vseh chastej sveta rastrachivali v nem poslednie sberezheniya, zdorov'e, ustraivaya v promozglyh, prokurennyh podval'chikah nochnye prazdniki. Parizh! Samyj veselyj gorod v mire revnostno vsemi sposobami vykachival zoloto iz inostrancev. Zdes' rastrachivalis' milliony, no zolotoj potok ne oskudeval. Na smenu odnim prihodili drugie. I v to vremya, kogda rabochij Parizh spal, zabyvshis' tyazhelym snom, naryadnye kafe, bary, kabare byli perepolneny. V kafe ih vsegda okruzhali tolpoj hudozhniki, - monmartrskaya bogema horosho znala russkogo razgul'nogo baricha. Ohmelevshie ot vina, oni v prisutstvii molodoj zhenshchiny govorili dvusmyslennye veshchi, a Matil'da yasnoj ulybkoj pooshchryala ih. Nad gorodom gasli ogni, pusteli kafe, bezlyudnymi stanovilis' bul'vary, kogda oni vybiralis' na ulicu, ohvachennuyu predutrennej svezhest'yu. Ona zyabko kutalas', prizhimalas' k nemu i tomno prosila: - Teper' skoree otvezite menya domoj! ...Oni byli znakomy okolo mesyaca, no uzhe mnogie zavsegdatai kabachkov primetili krasivuyu parochku. Kazhdyj den' Matil'da pridumyvala vse novye i novye kaprizy, iskala novyh, bolee ostryh razvlechenij. V Parizhe, podle Central'nogo rynka, vsegda kipela svoeobraznaya zhizn'. V gluhie nochnye chasy etot rajon privlekal k sebe golodnyh i teh, kto hotel kutit' do utra, - zdes' kabaki i bary byli otkryty vsyu noch'. Vo mrake k rynku s grohotom dvigalis' ogromnye furgony, dvuhkolesnye fury, povozki, zapryazhennye medlitel'nymi gruznymi persheronami. Slovno strashnoe, nenasytnoe chudovishche, rynok raspahival dveri dlya potokov ovoshchej, myasnyh tush, korzin s fruktami, s ryboj, meshkov kartofelya. I v to vremya, kogda razdavalis' kriki gruzchikov, ogorodnikov, tolstyh, rasplyvshihsya torgovok, v okrestnyh kabachkah u stoek i za stolikami shla svoya bujnaya, neugomonnaya zhizn'. Kogo tol'ko zdes' ne bylo! Starye, iznoshennye zhenshchiny, bezobrazie kotoryh ne mog skryt' grubyj grim, naglye i cinichnye apashi, sutenery, prikazchiki, vsem presytivshiesya gospoda... - Poedem v bazarnoe kabare! - uprosila odnazhdy Demidova princessa. Ej hotelos' videt' predutrennij kabackij Parizh. Anatolij povez ee. On mnogo raz byval zdes' ran'she i znakomoj uzkoj lestnicej provel ee v etazh dlya "chistoj" publiki, k stoliku v glubine zala. V kabare carili shum, ugar i gryaz'. Za sosednimi stolikami kutili studenty, spuskaya poslednee, inostrancy, damy s kavalerami, zaehavshie syuda pryamo s bala. Matil'da zhadno vdyhala otravlennyj vozduh kabaka, glaza ee blesteli ot vozbuzhdeniya. Lakej vo frake potoropilsya podojti k nim, i Anatolij nachal vybor blyud po menyu, v to vremya kak princessa, pritihnuv, ocharovanno smotrela na tancuyushchuyu paru. Dve ploskie, dlinnye devushki, pril'nuv drug k drugu shchekami, telami, nogami, slivshis' vmeste v odno chetveronogoe mrachnoe sushchestvo, tancevali strannyj tanec. Glaza ih gluboko zapali v chernye glaznicy, lica byli bledny, i ulybka napominala oskal. Kazalos', dva mertveca tancuyut svoj zagrobnyj tanec. CHudilsya tlen mogily... |to byla ne zhizn', a smert', otricanie svetloj radosti i chistoj bol'shoj lyubvi, no Matil'da ne otryvala vzora ot tancuyushchih. Anatolij izumlenno posmotrel na princessu. On nachinal ponemnogu razgadyvat' ee. Vse zdes' krugom bylo polno samogo bezzastenchivogo cinizma. Vysokij suhoparyj anglichanin, hmel'noj, s tupymi mrachnymi glazami, podnimaet bokal i l'et vino za korsazh svoej dame, a ona gromko vizzhit, vizzhit bez konca. Ona ne otbivaetsya, ej veselo, chereschur veselo. A ryadom za stolikom, uroniv ryzhuyu golovu, navzryd plachet devushka, podruga zhe ee s vozbuzhdennymi ot kokaina glazami tupo smotrit na p'yanoe gore. Sizyj ot dyma zal napolnyaet neumolkaemyj gomon; v nego vpletayutsya tonkie, nezhnye zvuki skripki, kotoraya zahlebyvaetsya v etom gryaznom omute. Sedovlasyj starik s sharfom na shee, gordo podnyav golovu, vodit smychkom. Glaza ego zazhmureny. On, vidimo, ne hochet videt' ugarnogo vesel'ya, besnovaniya. Ili, mozhet byt', on vspomnil svoyu molodost', zolotuyu yunost'? Ili staraetsya ne smotret' na frukty, vino, zhenshchin, chtoby ne razdrazhat' svoe golodnoe telo? Matil'da sidit ne shevelyas', prishchuriv glaza, zhadno razglyadyvaya okruzhayushchee. Vot parochka - sovsem moloden'kie, tol'ko chto operivshiesya ptency. Ona - navernyaka modistka ili beloshvejka, a on - prikazchik, - eto vydayut ego manery. Oni upoeny, ne svodyat vlyublennyh glaz drug s druga. Vremya ot vremeni on beret ruku vozlyublennoj i medlenno, poluzakryv glaza, samozabvenno celuet kazhdyj pal'chik. Ona ulybaetsya, i na lice nepoddel'naya chistaya radost'. Kak hochetsya Matil'de byt' na ee meste! Horosho ispytat' podobnoe! V etot mig chto-to slonoobraznoe, polosatoe tyazheloj pohodkoj topaet mimo stolika, i gustoj zlyushchij golos rokochet v zale: - Vot on gde! YA soderzhu ego, a on - so shlyuhoj! Anatolij, zamerev, vo vse glaza smotrit na Matil'du. Tolstaya ryzhaya torgovka v kletchatom perednike i v bretonskom chepce uperlas' rukami v boka i izvergaet potoki brani. Nakonec ona grubo nabrasyvaetsya na devushku, tol'ko chto mlevshuyu ot vostorga, shvatyvaet ee za vysokuyu prichesku, treplet i b'et kulakami. V zale razdayutsya smeh i podzadorivaniya. Buyanka oprokidyvaet devushku na pol, izbivaet, a hmel'nye rozhi hohochut i rzhut. Nikto ne dumaet vstupit'sya za neschastnuyu. Utoliv revnost', sloniha shvatyvaet za ruku svoego naprokazivshego lyubovnika. On pokorno idet za neyu, ulybaetsya, a ona, kolyhayas' tolstym, studenistym telom, vse eshche otpuskaet po adresu sopernicy samuyu otbornuyu bran'... - Kakaya merzost'! - s uzhasom vskriknula Matil'da. - Oj, kakaya podlost'! - Glaza ee napolnilis' gnevom. Ona shvatila Anatoliya za ruku. - Nam zdes' ne mesto! Kogda oni vyshli k Central'nomu rynku, nad steklyannoj krovlej dogorali ogni. Obmetali i obmyvali trotuary, prodavcy gotovilis' k nachalu torgovli. Matil'da s brezglivost'yu posmotrela na tolstuyu zhenshchinu s naglymi glazami, prisevshuyu u prilavka, i vzdrognula. - Kakaya merzost'! - vozmushchenno povtorila ona i zatormoshila Anatoliya. - Podumajte, u nego ne nashlos' muzhestva vstupit'sya za podrugu! Nizost'! ...Nad Parizhem zanimalsya rassvet. Anatolij vzyal fiakr, usadil ryadom s soboj princessu, i oni pomchalis' po bul'varam. Ona vsyu dorogu molchala, opustiv golovu na grud'. On nezametno lyubovalsya ee vozbuzhdennym licom. Kogda fiakr ostanovilsya, Matil'da vdrug ozhivilas'. Veselo proshchebetala: - Nakonec-to vy mne nravites', moj milyj! I ne uspel Anatolij opomnit'sya, kak ona obnyala ego i zharko, pospeshno pocelovala. Vyporhnula iz fiakra i prilozhila mizinec k gubam: - Molchite! Dal'she nel'zya... Vam sleduet pogovorit' s moim otcom!.. Temnaya figurka ee mel'knula, slovno babochka, pod fonarem pod®ezda, i bystro ischezla. Izvozchik vzdohnul: - Vse oni takovy, mos'e! - tiho pokachal on golovoj. - Tol'ko i starayutsya nadet' upryazh' nashemu bratu! |-ge, poshli! - kriknul on na trusivshih konej, i fiakr snova zagremel po mostovoj. Otec Matil'dy, byvshij vestfal'skij korol' ZHerom, zanimal nyne ochen' skromnuyu dolzhnost' direktora Doma invalidov. Napravlyayas' k nemu, Anatolij predpolagal vstretit' vethuyu ruinu cheloveka. V bol'shom obshchestve ochen' mnogo rasskazyvali o pohozhdeniyah starogo seladona, vsya zhizn' kotorogo ushla na beskonechnye amurnye dela. V brake byvshij korol' ne nashel schast'ya: s pervoj zhenoj, amerikankoj Patterson, ZHerom razvelsya, a vtoraya zhena, princessa Ekaterina Vyurtembergskaya, mat' Matil'dy, skonchalas', ostaviv ZHeroma vdovcom. Vse eto dolzhno bylo ostavit' na nem neizgladimyj sled, i Demidov ves'ma porazilsya, kogda v skromnoj kazennoj kvartirke Doma invalidov vstretil bodrogo, molodyashchegosya starika, derzhavshegosya s bol'shim dostoinstvom. Gostya on prinyal s rasprostertymi ob®yatiyami i udostoil ego priglasheniem k obedennomu stolu. Razvenchannyj korol' byl zhenat teper' na prostoj florentinke Bartolini, vysokoj i strogoj dame s yastrebinym nosom. ZHerom trepetal pered neyu, velichaya suprugu markizoj. Kogda usazhivalis' za stol, on, po obychayu koronovannyh osob, usadil zhenu sleva, a gostya sprava, okazyvaya tem emu vysokuyu chest'. Trapeza nachalas' v polnoj tishine, torzhestvenno. Matil'da, ne spuskaya glaz s Anatoliya i otca, to vspyhivala, to blednela. Ona trepetala, kogda Demidov ukradkoj razglyadyval obstanovku, predstavlyavshuyu soboj ruhlyad', sluzhivshuyu po krajnej mere neskol'kim pokoleniyam. V kvartire vse vyglyadelo ubogo, krasnorechivo govorya o tshchatel'no skryvaemoj nishchete. Ploho vybrityj sluga v shtopanyh nityanyh perchatkah podaval na stol. Dvizheniya etogo persherona s ugryumym vzglyadom byli zamechatel'no neuklyuzhi i gruby. On s yavnym neudovol'stviem stavil pered Demidovym skromnye blyuda i nalival emu v bokal plohoe vino. Mrachno sklonivshis' nad gostem, on v nereshitel'nosti neskol'ko sekund derzhal grafin nad bokalom, vidimo razdumyvaya, stoit li nalivat' priglashennomu dragocennuyu vlagu? Tol'ko zloj vzglyad "korolya" zastavlyal ego napolnyat' hrustal'nyj sosud. Obychno derzkaya, besceremonnaya i nasmeshlivaya v obrashchenii s drugimi, zdes', v kvartire otca, Matil'da pritihla, zyabko poezhivalas', vnutrenne trepeshcha za ishod zadumannogo. Umnaya i predusmotritel'naya vo vsem, ona, bez somneniya, horosho ponimala, chto Demidov dogadyvaetsya o nishchete ih semejstva. "CHto by skazal Anatol', esli by uznal, chto etot uvalen' sluga yavlyaetsya vo vsem dome edinstvennym, igraya rol' povara, konyuha, lakeya i kamerdinera! - s uzhasom dumala princessa. - I kak derzhalsya by on, esli b uznal, chto macheha, "markiza" Bartolini, sama shtopala sluge nityanye perchatki, rugaya pri etom ego, kak poslednyaya torgovka na bazare!" Tol'ko povedeniem svoego otca doch' ostalas' vpolne dovol'na. "Korol'" ZHerom derzhalsya osanisto i, kak opytnyj kapitan dal'nego plavaniya, lovko provodil svoe sudenyshko sredi rifov i podvodnyh kamnej. CHtoby napomnit' Anatoliyu, s kem on imeet delo, ZHerom ves'ma mnogo govoril o nedavnej starine, o svoih dvorcah v Vestfalii i osobenno shiroko razglagol'stvoval o privychkah svoego brata, Napoleona I. V dvizheniyah byvshego korolya skvozilo nemalo teatral'nosti, naigrannosti, i Demidovu stanovilos' priyatno, kogda skvoz' vsyu nanosnuyu sheluhu emu vdrug udavalos' v lice ZHeroma ulovit' chto-to velichavoe, strogoe, otdalenno napominavshee cherty Napoleona I. Prosto ne verilos', chto etot chudakovatyj, ceremonnyj starik kogda-to sidel na korolevskom prestole. ZHivya v Parizhe, Demidov mnogomu nauchilsya. On horosho znal, chto za vsej etoj slovesnoj mishuroj i naivnoj teatral'nost'yu v povedenii byvshego korolya skryvayutsya ogromnye dolgi i poshlosti. Sidya za stolom ZHeroma, on prekrasno oshchushchal vsyu tshchetnost' usilij byvshego korolya prikryt' vysokoparnoj boltovnej svoyu bednost'. On znal, chto za gromkim titulom princessy Matil'dy de Monfor skryvayutsya nishcheta i bezdenezh'e. Anatolij ne samoobol'shchalsya, no ego tshcheslaviyu l'stilo, chto vse zhe ego izbrannica - rodnaya plemyannica Napoleona I i doch' byvshego korolya. Iz pesni slova ne vybrosish'! CHego stoit odna slava! "Pust' znayut v Rossii, chto Demidov porodnilsya s rodom imperatora Bonaparta! - gordelivo rassuzhdal on. - A vse ostal'noe - chepuha! U menya hvatit deneg prikryt' etu nagotu!" Posle obeda ZHerom uvel Anatoliya k sebe, v polutemnyj kabinet. Pered istertym divanom na kruglom stolike stoyali dve chashki chernogo kofe. ZHerom ustalo opustilsya i priglasil gostya sest' ryadom. Nastupil reshitel'nyj moment, i Demidov horosho eto ponyal. Hozyain pridvinul yashchichek s sigarami i lyubezno predlozhil ih gostyu. Lico "korolya" vyglyadelo spokojno i ser'ezno. Naklonyayas' k Anatoliyu, on sderzhanno, kak o samoj obyknovennoj veshchi, sprosil: - Teper' skazhite, moj milyj Demidov, kakie vashi namereniya? Anatolij vstrepenulsya, - vse shlo horosho. - YA hochu prosit' u vas ruki vashej docheri! - s ulybkoj priznalsya on. - Ah, moj milyj! - proslezilsya ZHerom. - Kak neozhidanno vy nanesli mne udar v samoe serdce! CHto ya budu delat' bez moego sokrovishcha? - On potyanulsya i, obnyav Demidova, po-starikovski vshlipnul. - YA ponimayu, ochen' horosho ponimayu vas, moih dorogih golubkov. Kogda lyubyat, obychno ne znayut pregrad! - laskovo zavorkoval on, no tut kak by spohvatilsya, osvobodil Demidova i, tyazhelo opustiv golovu, sidya v zadumchivoj poze, vymolvil: - CHto zhe vam skazat'? Est' malen'koe "no", odnako ya ne smeyu ogorchit' vas im. Net, net, ne smeyu! - reshitel'nym tonom vygovoril on, podnyalsya s divana i zahodil po zasharkannomu kovru. - Pravo, ne znayu, kak i byt'! - v delannom razdum'e prodolzhal on. - V takih delah ya, moj milyj, sovershennyj profan, hotya i korol'! - V golose ZHeroma prozvuchali gordelivye notki. - Znaete chto? |to malen'koe "no" velikolepno razreshit markiza Bartolini. V takih veshchah ona razbiraetsya luchshe imperatorov i korolej! Idem zhe k nej! On lyubezno vzyal Anatoliya pod ruku i uvlek k supruge. Matil'dy v komnate ne bylo. V bol'shom sumrachnom zale ih vstretila odinokaya "markiza". - Vot, peredayu vam, moya ocharovatel'naya! - skazal ZHerom, uchtivo poklonilsya i pospeshil udalit'sya. Gruznaya florentinka s temnymi olivkovymi glazami, pod kotorymi nabuhli serye meshki, usadila Demidova ryadom i sladchajshim golosom sama povela rech': - YA dogadyvayus', v chem delo, mos'e! Vy izbrali samoe luchshee, chto mozhno najti v Parizhe. |to prelestnoe sushchestvo, nastoyashchij angel! Da, da, angel! - Ona molitvenno slozhila ruki i vozvela ochi gore. S plamennoj strastnost'yu ona v techenie chasa ubezhdala Anatoliya v dostoinstvah svoej padchericy. Demidov divu dalsya: to li ona v samom dele tak sil'no lyubit Matil'du, to li staraetsya poskoree sbyt' ee s ruk? - Angel, angel nebesnyj! - sladko vzdyhala Bartolini. - No vy ved' dolzhny ponyat', chto moj korol' budet v bol'shom zatrudnenii. Smozhete li vy ih preodolet'? Ved' vam predstoit ne prostoj brak! - torzhestvenno zaklyuchila ona i pristal'no posmotrela emu v glaza. - Postarayus' preodolet' vse prepyatstviya! - reshitel'no otvetil Demidov i, zagorayas' zhelaniem razom pokonchit' delo, stal nastaivat': - Skazhite, v chem delo? Rech' idet o pridanom? Ono mne ne nuzhno!.. - Net, net, eto eshche ne vse! - sverkaya glazami, obradovalas' florentinka. V golove ee bystro promel'knula mysl': "Slava bogu, polovina dela ustroena!" Pokolebavshis' s minutu, ona umil'no priznalas' Anatoliyu: - Matil'da imeet titul... Doch' korolya... Plemyannica imperatora... Ponimaete, ej ne sovsem udobno v glazah obshchestva vyhodit' zamuzh za prostogo dvoryanina. Ne obizhajtes'; radi vsego svyatogo, ne obizhajtes'! - pril'nuv zhirnym plechom k gostyu, zalepetala Bartolini. - CHto zhe togda delat'? - ogorchenno sprosil Demidov, a v dushe ego vse bushevalo ot oskorbleniya. Emu hotelos' vskochit', zatopat' nogami i zakrichat' poprostu, po-dedovski: "Nishchebrody! A ty kto sama, davno li stala izobrazhat' soboyu markizu? Horosh i korol', u kotorogo lakej prisluzhivaet za stolom v shtopanyh perchatkah!" Odnako on sderzhalsya, potemnel i opustil golovu. Togda poslyshalsya tihij, vkradchivyj golos ital'yanki. - CHto predprinyat'? - kak eho povtorila ona. - Dlya vas, syn moj, vse eto prosto. Vy tak bogaty, tak skazochno bogaty! V konce koncov mozhno kupit' titul. YA znayu odno knyazhestvo... Da, da, San-Donato, pod Florenciej... Nado ego kupit' vmeste s titulom. Vy stanete knyazem San-Donato! Prelestno! Da blagoslovit vas madonna! - Ona rassmatrivala ego korov'imi glazami i hladnokrovno, kak reshennoe delo, skazala Anatoliyu: - Kogda vy edete v Italiyu? Zavtra ili cherez nedelyu? Vprochem... - Ten' ozabochennosti legla na lico florentinki. - Vprochem, nuzhno pozabotit'sya o pridanom. Konechno! Otec razorilsya na ee naryady... Ona uzhe komandovala i vyschityvala, kak hozyajka. Demidova korobilo ot besceremonnosti etoj uvyadshej zhenshchiny, kotoraya, ne sprashivaya, rasporyazhalas' ego bogatstvom. Odnako on terpelivo so vsem soglashalsya. Kogda ital'yanka ogovorila vse do melochej, ona vdrug ulybnulas' i zahlopala v ladoshi. - ZHerom! Matil'da! Gde vy? Idite skoree syuda! - po-muzhski zychno zakrichala ona, upirayas' korotkimi rukami v krutye zhirnye boka. Na ee zov mgnovenno poyavilis' otec i doch'. Raskinuv ruki, ZHerom privlek k sebe Anatoliya i Matil'du i, snova starcheski vshlipyvaya, zagovoril sovsem veselo: - YA ochen' rad, ochen', chto vse horosho ustroilos'! Bud'te schastlivy, deti moi! Posredine komnaty, podbochenivshis', v poze pobeditel'nicy stoyala "markiza" Bartolini. - Mos'e Demidov, blagodarite nebo za nisposlannoe vam schast'e: vy rodnites' s korolyami! - torzhestvennym golosom provozglasila ona. ...S etogo dnya obruchennye zabyli dorogu v shumyashchij, raznuzdannyj Monmartr. Oni reshitel'no izbegali hudozhnikov i bylyh znakomyh po kabachkam. Anatolij i Matil'da revnostno zanyalis' priobreteniem pridanogo. Nevesta neutomimo razvozila zheniha po magazinam, atel'e i antikvarnym lavkam. Prikazchiki vybrasyvali pered neyu grudy shelka i nezhnejshih tkanej. Ona zhadno zaryvalas' v ih penu rukami. Kazalos', naslazhdeniyu ee ne budet predela. Mozhno bylo ozhidat', chto vot-vot ona celikom nyrnet v etot potok shelestyashchej nezhnoj peny, chtoby nasytit'sya sladost'yu obladaniya im. Demidov porazhalsya motovstvu svoej budushchej suprugi. Ona pokupala desyatki, sotni nenuzhnyh veshchej, otyskivaya na beregu Seny mrachnovatye antikvarnye magaziny. - Poglyadi, kak on milo i zagadochno ulybaetsya! - tormoshila ona Anatoliya, pokazyvaya na zolochenogo Buddu, tainstvenno glyadevshego iz polumraka magazina. - Nepremenno etu bezdelicu nado otoslat' domoj! Dolgo sderzhivaemaya zhazhda roskoshi ovladela Matil'doj, - ej hotelos' vse imet'. Osobenno ne davali ej pokoya naryady... Na korotkie chasy Anatoliyu udavalos' ostavat'sya bez nevesty, i togda on, po staroj privychke, bezhal v blizhajshij monmartrskij kabachok, gde ego shumno vstrechali znakomye hudozhniki. Oni peli emu shutlivye pechal'nye pesenki, slegka podtrunivaya nad nim. Tol'ko odin raz za vsyu nedelyu udalos' zajti k Gonkuru, s druzheskoj ukoriznoj vstretivshemu ego. - Vy zabyli menya, sovsem zabyli! - uprekal on Demidova. V etu vstrechu tak i ne naladilos' veselogo, priyatnogo razgovora ob iskusstve. |dmond derzhalsya nastorozhenno, slovno poteryal chto-to dorogoe i teper' skorbit ob etom. Anatolij s legkoj nasmeshkoj rasskazal emu o svoih poezdkah po magazinam, atel'e i modistkam. Gonkur pokachal golovoj. Provozhaya gostya, |dmond tyazhelo vzdohnul: - Beregites', Demidov, eta zolotaya kurochka razorit vas!.. Nazavtra Anatolij, blagoslovlyaemyj Bartolini, vyehal v Italiyu. Zdes', vo Florencii, vse eshche pustovalo ogromnoe otcovskoe palacco, oberegaemoe slugami vo glave s upravlyayushchim Mel'kierom - pronyrlivym, dorodnym ital'yancem, s tyazheloj nizhneyu chelyust'yu, vypiravshej, kak u gibbona. Molodoj hozyain ozhil, pochuvstvoval priliv sil i zanyalsya ustrojstvom del. Bartolini okazalas' prava - knyazhestvo San-Donato prodavalos' vmeste s titulom. Anatolij s Mel'knerom poehali v imenie, tshchatel'no osmotreli dvorec, okrestnosti i ostalis' ocharovannymi. Brodya po zalam dvorca, Anatolij myslenno zanimalsya ego otdelkoj. Esli v Parizhe sgorala ot neterpeniya priobretat' nuzhnoe i nenuzhnoe Matil'da, to v Italii vnezapno proyavil burnuyu deyatel'nost' Demidov. On dobilsya priznaniya za nim titula knyazya San-Donato. Po ego nastoyaniyu Mel'kier otyskival po vsej Italii tri tysyachi strojnyh, sil'nyh strelkov, formiruya iz nih pridvornuyu gvardiyu. So vseh koncov strany v San-Donato s®ehalis' i soshlis' kamenshchiki, mramorshchiki, rezchiki, pozolotchiki i vzyalis' za pereustrojstvo dvorca. Anatolij Demidov, knyaz' San-Donato, gotovilsya k priemu princessy Matil'dy de Monfor v svoem kroshechnom gosudarstve, otstoyavshem na rasstoyanii vsego neskol'kih mil' ot Florencii. ...Anatolij Nikolaevich pochtitel'no provodil suprugu do dverej spal'ni, i oba veselo pereglyanulis'. Svetlo-serye s zolotistymi iskorkami glaza Matil'dy prizyvno mercali na bledno-matovom lice. Ona raskryla puhlye gubki, hotela chto-to skazat', no zardelas' i tol'ko ulybnulas'. Muzh nezhno poceloval tepluyu ladon' zheny i ostavil ee odnu. Ona voshla v ogromnuyu, vysokuyu komnatu, otdelannuyu shelkom s pozolotoj. CHto-to teatral'no-butaforskoe bylo vo vsem, chto okruzhilo moloduyu zhenshchinu za porogom spal'ni. Pered nej totchas poyavilas' kameristka, hudoshchavaya, no horosho slozhennaya blondinka. Devushka sdelala kniksen i, ozhidaya prikazanij, vostorzhenno smotrela na gospozhu. Nezhnye, tonkie cherty lica prislugi byli priyatny. Matil'da blagosklonno ulybnulas' sluzhanke. "Nakonec-to okonchilos' skuchnoe svadebnoe puteshestvie!" - oblegchenno podumala ona i, krasneya, skazala kameristke: - Vy mne ne nuzhny! Mozhete uhodit'! Devushka poslushno sklonila golovu, no ne uhodila. Ona ne mogla ujti, ne ulozhiv gospozhu v postel'. Na minutu molodaya zhenshchina zabyla o svoej sluzhanke. S chisto zhenskim lyubopytstvom Matil'da razglyadyvala komnatu, ee budushchee gnezdyshko. Posredi parketnogo pola, na vozvyshenii pod shelkovym baldahinom, stoyala velichestvennaya krovat' krasnogo dereva - zamyslovatoe, podavlyayushchee vychurnost'yu sooruzhenie. Baldahin podderzhivali nezhnokrylye amury. A krugom - girlyandy iskusstvennyh cvetov, rakoviny, drapirovki, lenty, zerkala. Sverhu na parket i kovry rovno lilsya gusto-goluboj svet nochnogo fonarya, ozaryaya tonkie kruzheva i prostyni. Po pravde govorya, ona ne ozhidala takoj pyshnosti. Matil'da medlenno podnyalas' na vozvyshenie, pristal'no oglyadela podavlyayushchuyu roskosh' i sladko vzdohnula: - Kakoe prekrasnoe lozhe! S koshach'ej legkost'yu, neslyshno k nej podoshla kameristka i stala ee razdevat'. Kogda sluzhanka ushla, Matil'da legla v postel' i zakinula za golovu tonkie ruki. Matovyj svet zalival ee goluboj volnoj, igral nezhnym mercaniem v zerkalah. Lezha na pyshnoj posteli, molodaya zhenshchina videla sebya otrazhennoj mnogo raz i dolgo lyubovalas' soboj. Glaza ee po-prezhnemu struili zolotistye iskorki, kak koster v sinej nochnoj mgle. Ona zhdala muzha i tomilas'. Nezametno podkralsya son, i Matil'da ne pomnila, skol'ko vremeni ona prodremala pod teplym golubym svetom. Na mramornom kamine melodichno prozveneli chasy. Ona prosnulas' vdrug ot neponyatnogo straha. V spal'ne stoyala sonnaya glubokaya tishina, rovno lilsya svet. Nikogda v zhizni ona ne chuvstvovala takogo odinochestva, kak v etu noch'! Ej hotelos' vskochit', zakrichat', pozvat' kameristku, no gordost' ne pozvolila ej snizojti do etogo. "CHto zhe on medlit?" - s izumleniem podumala ona, utknulas' v podushku i goryachim dyhaniem obozhgla ee. Na resnicah zablesteli slezy obidy i oskorbleniya. Neskol'ko raz proigrali zataenno-nezhno chasy, a ona vse ne mogla usnut': vorochalas', malen'kimi sil'nymi kulakami vzbivala podushku i prislushivalas' k tishine. "CHto zhe on ne idet? - besprestanno sprashivala ona sebya. - |to uzhasno i nedopustimo! Nevozmozhno!" Vse v nej protestovalo protiv neozhidannogo odinochestva, no samoe glavnoe - ee vse bol'she i bol'she obureval strah v etoj bol'shoj i molchalivoj komnate. Terpenie istoshchilos'; strashas' chego-to i drozha ot negodovaniya i prohlady, ona shvatila legkuyu podushku i vmeste s nej, v nochnom halatike, vyshla iz spal'ni... Bylo daleko za polnoch'. V shirokie okna lilas' gustaya lunnaya mgla, svetivshayasya, kak izumrudnoe telo meduzy. Matil'da neslyshno shla, kak lunatik, - s protyanutymi rukami, belaya, nevesomaya v potokah etogo prizrachnogo sveta. Glaza svetilis' voshititel'nymi iskorkami, - oni siyali ot zlogo vozbuzhdeniya. Serdce burlilo gnevom... Vot nakonec spal'nya muzha! S podushkoj v ruke, rasteryannaya i drozhashchaya, ona stoyala pered vysokoj, massivnoj dver'yu. Muzhestvo ostavilo ee, ona gotova byla rasplakat'sya, kak devochka, no tol'ko robko postuchala v dver' i tiho-tiho pozvala: - Anatol'! Anatol'! Nikto ne otvechal. Lico molodoj zhenshchiny vytyanulos', golovka ponikla. Kakoj neschastnoj ona pochuvstvovala sebya v etu minutu! - Anatol'! - vdrug rezko zakrichala ona i stala barabanit' kulakami v polirovannuyu poverhnost'. Za dver'yu poslyshalsya shoroh, kto-to neslyshno podoshel i vstrevozhenno sprosil: - Kto zdes'? - Anatol', eto ya! |to ya! - zadyhayas', povtoryala ona. Knyaz' San-Donato tiho raspahnul dver' i vpustil zhenu v svoyu komnatu. On byl v nochnoj, dohodivshej do pyat, rubashke i v kolpake, v drozhashchej ruke derzhal zazhzhennyj kandelyabr. - Bozhe moj, chto vy? - v uzhase prosheptal on i vzyal ee za ruku. - Kak vy reshilis'? CHto mozhet podumat' o nas prisluga? Matil'da serdito vzglyanula na muzha. Iskorki v ee svetlyh glazah prevratilis' v gnevnye, kolyuchie bulavki. - Idemte spat'! - trebovatel'no vykriknula ona. - Mne net dela do drugih! Ona bystrymi shazhkami podbezhala k al'kovu muzha, brosila tuda svoyu legkuyu podushku i vsled za nej opustilas' v myagkuyu postel'. - Gasite svet! - prikazala ona, i Demidov pokorno zatushil odnu za drugoyu svechi... Utrom ona vernulas' na svoyu polovinu grustnaya i razbitaya. Do poludnya molodaya zhenshchina nepodvizhno prolezhala v posteli, zadumchivo razglyadyvaya amurov. Kameristka tshchatel'no odela gospozhu, no prelestnyj naryad ne uluchshil nastroeniya Matil'dy, i vid ee po-prezhnemu ostavalsya bezradostnym. S etogo dnya Matil'da shodilas' s muzhem tol'ko za obedom i zavtrakom. Hotya oni i sovershali sovmestnye progulki, no supruga srazu ohladela k Anatoliyu. CHasto v minuty raz®ezdov, kogda oni sideli ryadom v ekipazhe, on lovil na lice zheny vyrazhenie to prezreniya, to brezglivosti, a prekrasnye glaza ee obdavali ego ledenyashchim holodom. Knyaginya San-Donato odinoko brodila po pyshnym, no neuyutnym zalam dvorca, v kotorom vse bylo prineseno v zhertvu pokaznomu velikolepiyu. Slugi v roskoshnyh, rasshityh zolotymi pozumentami livreyah, ohrannaya dvorcovaya gvardiya, konyushni s chistokrovnymi vyezdnymi loshad'mi - vse eto pridavalo vneshnij blesk sushchestvovaniyu, no ne prinosilo dolgozhdannoj radosti. Kameristka davno zametila tomlenie i muki svoej gospozhi. Odnazhdy, razoblachaya knyaginyu na noch', sluzhanka ponimayushche ulybnulas', vzdohnula. V otvet na eto Matil'da zastenchivo priznalas' kameristke: - On robok ili bog znaet chto! Devushka sverknula glazami. - Muzhchiny vsegda takie! - goryacho skazala ona. - Kogda im daetsya schast'e v ruki, oni slabeyut, ohladevayut! Oni lyubyat prepyatstviya! - Polno, moya durochka, eto daleko ne tak! - veselo rassmeyalas' Matil'da i shvatila ee za podborodok. - U tebya horoshie zubki, Annet!.. Horosho, sdelayu po tvoemu sovetu! - skazala ona, a sama razocharovanno podumala: "Net, on ne pridet ko mne! Nuzhno samoj! Pora sprosit', chto zhe, kogda?" Ona snova prishla k nemu noch'yu, slovno kayushchayasya greshnica, i robko postuchalas' v dver'. Demidov otkryl svoyu komnatu i vpustil zhenu. Ona ustalo opustilas' v glubokoe vol'terovskoe kreslo, zakryla rukoj glaza, gluboko vzdohnula: - Anatol', skazhi, chto sluchilos'? Tonkij, ishudalyj, v dlinnoj nochnoj rubashke, on pohodil na prizrak. Ironicheskaya ulybka skol'znula po ego gubam. On nasmeshlivo otvetil ej: - Moya milaya zhenushka, ya ochen' dolgo zhdal vas i sil'no terzalsya. CHto zhe mne ostavalos' v uteshenie? Odno - zhenshchiny! Vidimo, ya ne rasschital svoih sil na budushchee. Ne uspel on okonchit', kak razdalas' zvonkaya poshchechina. - Vor! Vy obvorovali menya! - s negodovaniem zakrichala ona i vybezhala iz ego komnaty. S etoj nochi oni byli eshche bolee sderzhanny po otnosheniyu drug k drugu. Nikto ne zametil treshchinki v ih semejnom schast'e. Za zavtrakom Anatolij so svyatoj nevozmutimost'yu spravlyalsya u zheny: - Kak pochivali, moj drug? Luchezarnye i radostnye glaza Matil'dy ustremlyalis' k golubomu nebu: - Prevoshodno! Odnako knyaginya skoro stala tomit'sya. CHtoby razvlech'sya, ona reshila zanimat'sya zhivopis'yu. Vo Florencii podvizalis' sotni golodayushchih hudozhnikov, i Anatolij privez odnogo iz nih v San-Donato. No strannoe delo - on ni na minutu ne ostavlyal svoyu zhenu naedine s chernoglazym bojkim ital'yancem. Knyaz' terpelivo dolgie chasy prosizhival s nimi v obshirnom svetlom zale, gde shli uroki, i ne menee terpelivo vyslushival boltovnyu Matil'dy. V eti chasy, kazalos', ona vspyhivala, kak svechechka, i svoim myagkim zolotym siyaniem ozaryala hudozhnika. ZHena razvodila na holstah pachkotnyu, a ital'yanec umil'no razglyadyval ee i fal'shivo vostorgalsya: - O, kak prevoshodno, sin'ora! Zdes' pochti liniya Rafaelya! "Besstydnik! Lzhec! - hotelos' zakrichat' Anatoliyu i zatopat' nogami. - Kak smeesh' ty nizvodit' geniya do poshlosti?" Odnako on sderzhivalsya i uchtivo preryval uchitelya: - Ne govorite etogo, knyaginya vozomnit o sebe! Matil'da ne obizhalas' na muzha, po krajnej mere delala vid, chto ne obizhaetsya. Pri hudozhnike ona obnimala Anatoliya i celovala v lob. - Kakoj zhe ty zloj! - veselo shchebetala ona. Demidov chuvstvoval fal'sh' v ee smehe, v dvizheniyah, vo vzglyadah. Odnazhdy on perehvatil mimoletnyj mnogoznachitel'nyj vzglyad Matil'dy, kotorym ona perekinulas' s ital'yancem. Knyazyu San-Donato stalo ne po sebe. "Mezhdu nimi chto-to est'!" - reshil on i eshche strozhe stal nablyudat' za zhenoj vo vremya urokov. Nakonec molodaya zhenshchina ne vyderzhala komedii i pokinula zhivopis', chtoby bol'she ne vozvrashchat'sya k nej. - Skuchno! - s neskryvaemoj zevotoj priznalas' ona i zabrosila iskusstvo. Mnogie mesyacy molodye suprugi veli otchuzhdennyj obraz zhizni. Sohranyaya vneshne mir i uchtivost', oni nenavideli drug druga. Demidov vpolne udovletvoril svoe samolyubie pered svetskim obshchestvom: on, potomok tul'skih kuznecov, zhenat na docheri vestfal'skogo korolya! Vo vseh drugih otnosheniyah ego supruga nichem ne otlichalas' ot obychnyh pustyh i legkomyslennyh zhenshchin. U nee nichego ne bylo svyatogo i blagorodnogo. Pri zaklyuchenii brachnogo kontrakta v merii Anatolij podpisal torzhestvennoe obeshchanie vospityvat' budushchih detej v duhe rimsko-katolicheskoj cerkvi, - etogo nastojchivo dobivalas' nevesta. Na samom dele uzhe togda on