Aleksandr Abramovich Gershenzon. Robin Gud ----------------------------------------------------------------------- OCR & spellcheck by HarryFan, 17 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1. O TREH SVYATYH OTCAH I MILOSERDII BOZHIEM Dvenadcat' mesyacev v godu, Dvenadcat', tak i znaj! No veselee vseh v godu Veselyj mesyac maj. Dvenadcat', no samyj veselyj - maj! Zelenym shumom polny lesa, po samyj zelenyj les v SHotlandii - SHervudskij les. Dozhd' obryzgal listvu dubov, solnce toropitsya vysushit' zemlyu, a v syroj prohlade lopaetsya za zheludem zhelud', gonyat kverhu rostki ostrolist i chertopoloh, probivaya zelenymi strelami ryhluyu proshlogodnyuyu prel'. Po uzkoj lesnoj trope, to i delo prigibaya golovy i stryahivaya s vetvej dozhd' raduzhnyh kapel', ehali dva vsadnika. Kopyta loshadej gluboko uhodili v razbuhshie list'ya, moh i moloduyu travu. Pticy zvonko peresvistyvalis' nad golovami putnikov, slovno poteshalis' nad neuklyuzhej posadkoj tolsten'kogo, kotoryj trusil vperedi. On boltalsya v sedle iz storony v storonu, tak chto raspyatie podprygivalo u nego na grudi. Kapyushon ego plashcha spolz na zatylok, otkryv dozhdevym kaplyam i solnechnym lucham blestyashchuyu krugluyu, kak tarelochka, tonzuru. Vtoroj vsadnik, ehavshij sledom za nim, posmeivalsya, glyadya, kak korotkie nozhki ego sputnika bespomoshchno lovyat podtyanutye k samoj luke sedla stremena. On odet byl v takoj zhe plashch, i takoe zhe raspyatie viselo u nego na grudi. Tol'ko poverh plashcha i speredi i szadi nashito bylo po bol'shomu krestu. Ne tol'ko po etim krestam mozhno bylo uznat' v nem krestonosca: on sidel na kone pryamo, chut'-chut' podavshis' nazad, i dazhe monasheskij plashch ne mog skryt' ego moguchego rosta i shirokih plech. |to byla posadka voina, privychnogo k sedlu i k dal'nim pohodam. - Podle ostrova Korsika, - govoril krestonosec, spokojno pokachivayas' v sedle, - podle ostrova Korsika vodyatsya ryby, kotorye, vyskochiv iz morya, letayut po vozduhu. Proletev okolo odnoj mili, oni snova padayut v more. Odnazhdy Richard L'vinoe Serdce prikazal podat' obed na palube, i odna iz takih letuchih ryb upala na stol pryamo pered korolem... "Tak, tak", - postuchal dyatel, povernuv golovku i nedoverchivo posmatrivaya na krestonosca. No tot prodolzhal: - Dikovinnaya ryba takzhe kambala. Vy znaete, otec prior, eto ryba velikomuchenicy Agaf'i. Malen'kij vsadnik priderzhal loshad'. - Pochemu zhe vdrug svyatoj Agaf'i, kanonik? YA slyhal, chto kambala - eto ryba bogomateri. Govoryat, chto prechistaya odnazhdy prishla k rybakam, kotorye vkushali ot etoj ryby, i skazala im: "Nakormite menya, potomu chto ya - mater' bozhiya". No rybaki ne poverili i stali smeyat'sya nad neyu. Togda svyataya deva protyanula ruku k-skovorodke, na kotoroj lezhala napolovinu s®edennaya ryba, i polovinka ryby ozhila i zaprygala na skovorodke. S teh por kambalu i zovut ryboj bogomateri. A pri chem tut svyataya Agaf'ya? - Ne ver'te, otec, - otvetil kanonik, - Takie basni vydumyvayut lyudi, kotorye ne videli sveta i vsyu zhizn' prosideli v svoem prihode. YA znayu sovershenno tochno, chto kambala - eto ryba svyatoj Agaf'i. Kogda my pokinuli Siciliyu, nam sluchilos' projti mimo ognennogo ostrova Muntgibel'. Kogda-to on izrygal stol'ko plameni, chto vozle nego vysyhalo more i ogon' szhigal rybu. I odnazhdy bol'shoj ogon' vyrvalsya iz zherla gory Muntgibel' i dvinulsya k gorodu Katanamu, gde pochivali chudotvornye moshchi blazhennoj Agaf'i. Togda zhiteli goroda Katanama stesnilis' vokrug ee grobnicy i vystavili ee plashchanicu protiv plameni. I ogon' vozvratilsya v more i vysushil vodu na rasstoyanii odnoj mili i szheg rybu. Nemnogie iz ryb spaslis' polusozhzhennymi - ot nih proizoshla kambala, ryba blazhennoj Agaf'i... CHto s vami, svyatoj otec? Malen'kij vsadnik tak rezko ostanovil svoyu loshad', chto kon' kanonika tknulsya mordoj v ee krup. Otec prior ispuganno vglyadyvalsya v lesnuyu chashchu, slovno uvidel v kustah zhimolosti strashnoe chudovishche. - CHto s vami, otec prior? - povtoril svoj vopros kanonik, ubedivshis', chto ni sprava, ni sleva ot dorogi ne vidno nichego ugrozhayushchego. - Skazhite, kanonik, - prosheptal malen'kij vsadnik, - ved' eto... ved' v etih lesah skryvaetsya Robin Gud? Legkaya ten' probezhala po licu krestonosca: mozhet byt', prosto ptica proletela mezhdu nim i solncem, mozhet byt', vetka, kachnuvshis', uronila na nego prohladu. - Nu i chto zhe? Nadeyus', vy ne boites' zhalkogo razbojnika, otec prior? Ochen' tiho, tochno opasayas', kak by sosednie duby ne uslyshali ego slov, malen'kij vsadnik otvetil: - Boyus', dorogoj kanonik. Vy ved' znaete, ya ne iz hrabryh. I potom, vy slyhali, chto govoril abbat v monastyre svyatoj Marii? Oni chashche vsego napadayut na nas, bezzashchitnyh sluzhitelej cerkvi. - Hotel by ya vstretit'sya s etim hvalenym razbojnikom! - skazal kanonik. - Ne dumaete li vy, chto on strashnee saracin? Ostav'te zabotu, otec prior. Vot eta kol'chuga, - pri etih slovah krestonosec raspahnul svoj plashch, - vot eta kol'chuga otrazila tuchi strel pod stenami Ierusalima, a etot mech, - tut on vydernul napolovinu iz nozhen korotkij mech, - budet vam takoj zhe vernoj zashchitoj, kakoj byl korolyu Richardu na Askalonskih polyah. Dernuv povod'ya, kanonik ob®ehal loshad' svoego sputnika i reshitel'no dvinulsya vpered. Otec prior potrusil za nim, starayas' ne otstat' ni na shag. S polchasa oni ehali molcha. Malo-pomalu loshadi uskoryali shag; solnechnye setki gorazdo bystree skol'zili teper' po licam vsadnikov, nepochtitel'nye vetvi zadornee sbrasyvali na putnikov prigorshni almazov, i raspyatie vse yarostnej kolotilos' na grudi neumelogo ezdoka. Derev'ya rasstupilis', i loshadi poshli ryadom, golova k golove. Otec prior oglyanulsya cherez plecho i prosheptal: - Vy znaete, kanonik, pochemu ya boyus' Robin Guda? V den' svyatogo Klimenta ubezhal u menya oslushnyj villan, Klem iz Klyu. Proshel sluh sredi moih lyudej, budto on ushel k razbojniku v SHervud. Ploho pridetsya mne, esli ya vstrechu ego v lesu. Gorelyj pen' v sumrake lesa chasto prikidyvaetsya chelovekom, opustivshimsya na koleni, a hitrye drozdy peresvistyvayutsya i vovse razbojnich'imi golosami... - Hotel by ya znat', o chem dumaet lord sherif, - gromko skazal krestonosec. - I chto emu stoit prislat' syuda desyatok horoshih soldat! Bud' ya na ego meste, cherez tri dnya golova razbojnika boltalas' by na rynochnoj ploshchadi v Nottingeme! - Tishe, tishe, kanonik, ne iskushajte providenie. A ya tak dumayu, chto sherif nichego tut ne mozhet podelat'. Ved' u Robin Guda nora - pod kazhdym kustom. Podi-ka ego pojmaj, kogda kazhdyj villan, kazhdyj rab gotov otdat' emu svoyu shkuru na sapogi i v bede pominaet prezhde ego, a potom uzh svyatuyu devu. Teper' to odna loshad', to drugaya zabegala vpered, i vsyakij raz otstavshej prihodilos' nagonyat' svoyu sosedku. - Da ne speshite vy tak, otec prior! - voskliknul nakonec kanonik, zametiv, chto ego sputnik okonchatel'no vybilsya iz sil. - Esli vy budete tak sil'no boltat'sya v sedle, u vas nepremenno lopnet podpruga. Bros'te povod'ya, pust' loshadi otdohnut. YA ne rasskazyval eshche vam, kak my vstretilis' v Sredizemnom more s korablem saracin? Loshadi poshli shagom; posle bystrogo bega oni prodolzhali nosit' bokami, sherst' na grudi u nih potemnela ot pota. Kanonik perekinul nogu cherez sedlo i sel bokom, obernuvshis' k svoemu sputniku. - Zavladev ostrovom Kiprom, my dvinulis' k Akkre. Bliz etogo goroda my zametili saracinskij korabl'. Borta ego byli vykrasheny zelenoj i zheltoj kraskoj, tri vysokie machty uhodili pod oblaka. My uznali potom, chto na etom korable saraciny vezli oruzhie vsyakogo roda - prashchi, luki, kop'ya - i dvesti shtuk samyh yadovityh zmej na pogibel' hristianam. Tuchi strel posypalis' na nas. Nashi galery okruzhili korabl' so vseh storon, no nichego ne mogli sdelat'. Korol' Richard krichal izo vseh sil: "Neuzheli vy dadite vragu ujti nevredimym? Tak znajte zhe: vy budete povesheny tut zhe na machtah, esli saraciny ujdut zhivymi!" Malen'kij vsadnik brosil vostorzhennyj vzglyad na krestonosca, potom ukradkoj skol'znul glazami po zaroslyam sprava i sleva ot dorogi i prodolzhal slushat' rasskaz. - |ti slova pridali nam hrabrosti, - rasskazyval kanonik. - "Smelee, voiny Hristovy!" - kriknul ya. My nakinuli verevki na rul' vrazheskogo korablya i po etim verevkam vzobralis' na bort. Mnogim saraciny otrubili ruki, mnogih sbrosili v more. "Na nos!" - kriknul ya, raschishchaya mechom dorogu. Vse moi tovarishchi pali, proslavlyaya imya gospodne. I ya ochutilsya odin na nosu korablya. Desyatok krivyh sabel'... Vdrug loshadi stali. Ot neozhidannogo tolchka krestonosec, sidevshij v sedle bokom, edva ne upal. Posredi dorogi, protyanuv ruku vpered, stoyal monah v izorvannom, zaplatannom plashche. - Svyatye otcy, podajte nishchemu sluzhitelyu Hristovu! - poslyshalsya golos iz-pod kapyushona. - Za ves' den' mne nikto ne podal ni fartinga na uzhin. Uslyshav smirennye slova, malen'kij vsadnik oblegchenno vzdohnul. Lico ego, mgnovenno stavshee belym, snova ozhivilos'. On sunul bylo ruku v koshel', kogda krestonosec kriknul: - Provalivaj s dorogi, monah! Nashel u kogo prosit' - u nishchih sluzhitelej cerkvi! Net u nas nichego, stupaj svoej dorogoj. Kanonik tronul povod'ya i proehal mimo nishchego. No nishchij dognal ego odnim pryzhkom. Sil'noj rukoj on shvatil loshadej pod uzdcy i ostanovil vsadnikov. - Svyatye otcy, - skazal on tihim, spokojnym golosom, - neuzheli my ne zasluzhili u gospoda boga neskol'kih zolotyh monet! Bratie, preklonim kolena i vozzovem k miloserdiyu bozhiyu. Mozhet byt', gospod' uslyshit nashu molitvu i nisposhlet nam ot shchedrot svoih na propitanie. Kanonik polozhil ruku na rukoyat' mecha. No monah zametil eto dvizhenie. On tryahnul golovoj, i kapyushon upal emu na plechi. Molodoe, rumyanoe lico okazalos' u monaha. Rusaya borodka, rovnye belye zuby pod zadornymi zavitkami usov. Krestonosec pospeshno slez s konya. Ego malen'kij sputnik stoyal uzhe na kolenyah, slozhiv ruki na grudi dlya molitvy. Nelovko podgibaya dlinnye nogi, kanonik opustilsya ryadom s nim. Tut i monah preklonil kolena. - Nu, bratie, - skazal on, - voznesem molitvu k prestolu vsevyshnego. Povtoryajte za mnoj: "Gospodi bozhe, vnemli smirennym rabam tvoim..." Svyatye otcy perekinulis' bystrym vzglyadom. - Gospodi bozhe, vnemli smirennym rabam tvoim... - drozhashchim golosom prosheptal prior, podnyav glaza k nebu, zaslonennomu yarkoj zelen'yu dubov. - Gospodi bozhe, vnemli smirennym rabam tvoim... - toroplivo prosheptal za nim kanonik. - "...i nisposhli nam na propitanie..." - ...i nisposhli nam na propitanie... - "...zolota..." Ne smeya povernut' golovu, malen'kij putnik iskosa posmotrel na krestonosca. Tot, vtyanuv golovu v plechi i sognuv dugoj moguchuyu spinu, povtoryal pobelevshimi gubami: - ...zolota... - "...eliko vozmozhno bol'she!" - gromko voskliknul nishchij monah, vskakivaya na nogi. - ...eliko voz-zmo-zhno... bol'she, - holodeya ot straha, prosheptali svyatye otcy. - Otlichno, bratie! - skazal nishchij. - Vy horosho molilis' - vidat', ot chistogo serdca. Uzh, verno, gospod' uslyshal nashu molitvu. Davajte zhe, bratie, osmotrim karmany nashi i podelim po-bratski vse, chto poslal nam vsevyshnij. Nachnu-ka ya pervyj. Lukavo posmeivayas', nishchij monah obsharil svoi karmany. - Gm! Vidno, ya greshen pered gospodom bogom: u menya v karmanah nichego ne pribavilos' posle molitvy. - I... i u menya nichego ne pribavilos'! - v odin golos otvetili svyatye otcy. - Razve? A mne pochudilsya zvon. Ved' u vas nichego ne bylo prezhde, ni fartinga? Sdaetsya mne, vse zhe molitva nasha doshla do prestola gospodnya. Posmotrim, posmotrim, chem podarilo nas miloserdie bozhie... O! Da tut i vpryam' chto-to est'! Tak voskliknul nishchij monah, vytaskivaya iz karmana krestonosca tugo nabityj koshel'. - A teper' u vas, svyatoj otec! Vtoroj koshel', ne menee puhlyj, upal na travu ryadom s pervym. Pod pristal'nym vzglyadom nishchego krestonosec skinul na zemlyu svoj plashch, razostlal ego poshire i vysypal na nego dve prigorshni zvonkih monet. On bezropotno razdelil ih na tri ravnye chasti. - Blazhen, kto veruet! - voskliknul monah, sgrebaya s plashcha svoyu chast' zolota. - Vozblagodarim gospoda za miloserdie ego! No svyatye otcy ne stali molit'sya na etot raz. Pospeshno upryatav otoshchavshie kosheli, oni vskochili na loshadej i pomchalis' proch'. Malen'kij vsadnik meshkom povalilsya na sheyu svoego skakuna i krepko vcepilsya rukami v grivu. Zato krestonosec pokazal, kak iskusno umeyut obgonyat' veter hrabrye pobediteli saracin. 2. O CHETVERTOM SVYATOM OTCE I tol'ko monah zashel v glubinu, On Robina kinul v potok. "Hochesh' - poplavaj, a hochesh' - toni; Tebe vybirat', parenek!" Zelenaya zavesa skryla vsadnikov ot glaz. No nishchij monah dolgo eshche prislushivalsya k zatihayushchemu vdali topotu kopyt i tresku valezhnika. - Klyanus' svyatym Kesbertom, - usmehnulsya on, - eti molodcy potyagayutsya v bege s lyubym olenem! Oni sletyat sejchas s obryva v ruchej - eto tak zhe verno, kak to, chto ih zoloto zvenit u menya v karmane. Gluhoj vsplesk podtverdil ego dogadku. Razdvinuv gibkie vetvi oreshnika, monah dostal iz dupla vekovogo duba luk, kolchan so strelami i okovannuyu zheleznymi kol'cami dubinu. Veselaya pesnya poneslas' po lesu: ZHirnye gusi, zharenye gusi Pryamo s vertela v abbatstvo letyat. "Komu gusej goryachih?" - Svyatym otcam krichat. Kolchan skrylsya pod shirokim plashchom, luk so spushchennoj tetivoj povis za plechami. Monah zashagal po tropinke, vertya dubinu nad golovoj. On shel ne spesha, legkoj pohodkoj, gluboko vdyhaya zapah lopayushchihsya pochek i svezhej travy. Inogda on podkidyval dubinu vverh, sshibaya s prozrachnogo zelenogo svoda oskolki radug, zaputavshihsya v mokroj listve. Gde-to svistnula ivolga, i monah otvetil ej takim zhe zvonkim kolencem. Lesnaya tropa razdvoilas'. V poslednij raz monah brosil vzglyad na sledy podkov i svernul vpravo. S kazhdym shagom les stanovilsya gushche i glushe. Tropinka vilas' uzhom mezhdu kryazhistymi stvolami, noga to gluboko pogruzhalas' v syroj moh, to natykalas' na uzlovatye obnazhennye korni lesnyh starozhilov. Solnce edva probivalos' skvoz' gustuyu listvu. Lovko nyryaya pod vetvyami derev'ev, pereprygivaya cherez upavshie stvoly, monah probiralsya vse dal'she i dal'she na sever. Tropinka davno propala v podleske, po monah ne kolebalsya v vybore dorogi. Na shirokoj polyane, okruzhennoj shumnoj tolpoj lesnyh velikanov, on skinul s sebya vymokshij do nitki monasheskij plashch. YArko vspyhnula na solnce malinovaya kurtka. CHelovek v malinovoj kurtke podbezhal k molodomu dubochku, kotoryj pripodnimalsya k nebu na samoj seredine luzhajki, veselo razminaya vetvi i poshevelivaya list'yami. - |ge! - kriknul chelovek, ostanovivshis' pered veselym derevcem. - A vot i moya strela! Derevo bylo probito streloj, kogda stvol ego byl eshche gibok i tonok, kak stebel'. Strela probila dubok i zasela v nem. A teper' stvol dereva okrep, podnyalsya kverhu i unes s soboj strelu. CHelovek v malinovoj kurtke podnyal ruku, no ne dotyanulsya do strely. - Podivilsya by staryj Genrih, esli by uvidel, kak vyros dubok za eti gody. I luka davno uzhe net, kotoryj on podaril mne togda za horoshij vystrel, a strela vse cela. On dolgo stoyal ne shevelyas', prislonivshis' plechom k molodomu derevu. YAshcherica probezhala po mokrym remnyam ego sandalij i yurknula v travu. - A kakie glaza byli u starika! - zadumchivo skazal lesnoj brodyaga i tryahnul golovoj, tochno hotel sbrosit' neveselye mysli. Poryv vetra kachnul vershiny derev'ev, obstupivshih polyanu. - Da, Lindherstskij les ostaetsya Lindherstskim lesom. Skoro budem k vam v gosti! - voskliknul chelovek, otvechaya dubam na poklon poklonom. - Syshchi tut, sherif, menya i moih molodcov. Podmignuv yastrebu, parivshemu v nebe, on pustilsya v obratnyj put'. Monasheskij plashch vysoh uzhe; yashcherica skol'znula po nemu i spryatalas' v kapyushone. ZHirnye gusi, zharenye gusi, ZHarenye utki s vyvodkom utyat Pryamo v abbatstvo, V smirennoe bratstvo... - |, da mne segodnya udacha! - rassmeyalsya lesnoj brodyaga, sprygivaya s obryva na bereg ruch'ya. - Poutru - dva monaha, a vot i eshche odin. Odnako, chtoby napolnit' ego brennoe telo, ne hvatit i bochki dobrogo elya... Lesnoj brodyaga besshumnymi shagami napravilsya k monahu, sidevshemu na kamne u ruch'ya. On podoshel k nemu tak tiho, chto tot i uhom ne povel. CHelovek v malinovoj kurtke ostanovilsya, s udivleniem glyadya na gruznuyu figuru otshel'nika. Grubyj sukonnyj plashch, prikryvavshij ego plechi, byl tak shirok, chto pod nim legko spryatalsya by izryadnyj stog sena. Vokrug davno ne britoj tonzury melkimi kolechkami kurchavilis' ryzhie volosy. Zadumchivo ustavivshis' na vodu, monah perebiral tyazhelye svincovye chetki. - Hotel by ya znat', svyatoj otec, - skazal vdrug chelovek v malinovoj kurtke, - hotel by ya znat', otec, mnogo li smireniya pomeshchaetsya v takom zdorovennom tele? Medlenno povernulas' kruglaya golova na korotkoj shee. Monah poglyadel na malinovuyu kurtku malen'kimi sonnymi glazami. - Smirenie - mat' vseh dobrodetelej, - otvetil on spokojno, bez vsyakogo udivleniya. - Bud'te smirenny, yako agncy, - tak zapovedal nam vseblagij gospod'. - Nu chto zh, esli ty i vpravdu smirennaya ovechka Hristova, perenesi menya na tot bereg, - prikazal chelovek v malinovoj kurtke. Ni slova ne govorya, monah, tochno slon, opustilsya pered nim na koleni. Lesnoj brodyaga vzgromozdilsya k nemu na plechi. SHeya monaha byla tak tolsta i krepka, chto parnyu pokazalos', budto on uselsya verhom na uzlovatuyu vetv' duba. Svoj luk i kolchan on podnyal nad golovoj, chtoby ne izmochit' ih v vode. Dubinkoj on pomahival v vozduhe pered samym nosom smirennogo otshel'nika. A tot, pokorno skloniv golovu, shagal po vode. Polaya voda eshche ne soshla, i ruchej byl dovol'no shirok i bystr, penistaya struya razbilas' o gruznoe telo monaha. Sperva voda dohodila emu do kolen, potom podnyalas' po poyas, po grud'. - No, no, ostorozhnej, svyatoj otec! Mne neohota kupat'sya! - pokrikival na monaha ezdok. - Nebos' voda holodna? A pravo, smirenie - velikaya dobrodetel'! Mezhdu tem otshel'nik priblizhalsya k beregu. CHelovek, ispytyvavshij ego smirenie, prigotovilsya bylo sprygnut' na zemlyu. No vdrug on pochuvstvoval, chto shirokaya ruka svyatogo otca stisnula ego ruku povyshe loktya. Slovno peryshko monah snyal ego so svoej shei i opustil na bereg. - Brat moj, - skazal monah, podmigivaya svoemu sedoku, - smirenie - velikaya dobrodetel'. Ne otkazhi, bud' dobr, perevezi menya na tot bereg. - Ogo! - rassmeyalsya lesnoj brodyaga. - Ty, ya vizhu, tozhe lyubish' horoshuyu shutku! Nu chto zh, dolg platezhom krasen. Derzhi povyshe moj luk i strely, chtoby oni ne namokli. - Ladno, ladno, uzh ya posmotryu. I dubinku mne daj zaodno. YA, konechno, tyazhelovat, no ty, vidat', paren' krepkij. CHelovek v malinovoj kurtke prisel nemnogo, kogda na nego navalilas' gora, odetaya v mokryj sukonnyj plashch. On ne proch' byl by skinut' v vodu svoego sedoka, da bol'no krepko stisnul kolenkami ego sheyu svyatoj otec. Otshel'nik veselo pomahival v vozduhe dubinkoj, i dlinnye stihi iz svyashchennogo pisaniya tak i sypalis' s ego yazyka. Poshatyvayas' pod tyazheloj noshej, lesnoj brodyaga perebralsya cherez ruchej. - A ved' ty i vpryam' tyazhelenek, - skazal on, stupaya na bereg. - Na vse volya bozhiya, - otvetil otshel'nik, spolzaya s shei svoego novogo druga. - Skol'ko ni umershchvlyayu plot' postom i molitvoj, a vse zhe... No tut lesnoj brodyaga odnim pryzhkom vskochil na plechi svyatomu otcu. - Prokati menya eshche razok, priyatel'! Ty zabyl, chto mne nado na tu storonu, svyatoj otec? Nu-ka, nu, pozhivej! On pohlopal otshel'nika po tonzure, kak ponukaet loshad' horoshij ezdok. I, bezropotno povernuvshis', smirennyj sluzhitel' Hristov snova voshel v ruchej. K etomu vremeni malinovaya kurtka vpitala v sebya stol'ko vody, chto stala puncovoj. No etot cvet, ochevidno, pokazalsya otshel'niku nedostatochno temnym, potomu chto, dojdya do serediny ruch'ya, on vdrug tak rezko tryahnul plechami, chto ego sedok vzletel v vozduhe, kuvyrknulsya turmanom i opustilsya uzhe ne na shirokuyu spinu svyatogo otca, a na nevernuyu, penistuyu poverhnost' potoka. Molodec vyskochil iz vody s takoj zhe bystrotoj, s kakoj vyletaet iz kanavy broshennaya tuda rebyatami koshka. Otshel'nik sidel uzhe na svoem prezhnem meste i, shchuryas' ot yarkogo solnca, smotrel, kak nesetsya k nemu, vertya nad golovoj dubinu, paren' v puncovoj kurtke. - Uzh i vydublyu ya tvoyu shkuru, svyatosha! - |to nehitroe delo, - skazal monah, perebiraya chetki, - nehitroe eto delo - pereschitat' rebra smirennomu sluzhitelyu cerkvi, u kotorogo vsego i oruzhiya, chto molitva da chetki. A vot posmotrel by ya, kak by ty poprygal, bud' v rukah u menya zherdochka vrode tvoej. Pri etih slovah paren' v puncovoj kurtke ostanovilsya i opustil dubinu. A svyatoj otec, ne dozhidayas' priglasheniya, nagnulsya i vytashchil iz-pod kusta otlichnuyu palicu, takzhe okovannuyu zhelezom i sverkavshuyu ot dolgogo upotrebleniya. Mokryj plashch ego upal na zemlyu, a dubina vzletela v vozduh i prinyalas' vypisyvat' hitrye vos'merki nad ego golovoj. Lesnoj brodyaga zvonko rassmeyalsya. - Aj da monah! - voskliknul on. - Vot eto monah tak monah! Oni zakruzhilis' po polyane, obrushivaya drug na druga grad tyazhelyh udarov. No v rukah horoshego bojca dubina - otlichnyj shchit. Stuk poshel po lesu, i puglivye sinichki pospeshili vsporhnut' na samye vysokie vetki. I kak ni staralis' protivniki izuvechit' drug druga, dubina vsegda vstrechala na puti druguyu dubinu. Kukushka prokukovala dolguyu zhizn' odnomu i dolguyu zhizn' drugomu. Dva chasa bilis' veselye molodcy, i kazhdyj proshel dobryh pyat' mil', otyskivaya slaboe mestechko u svoego vraga; i puncovaya kurtka stala malinovoj snova, a kozhanaya kurtka otshel'nika kurilas' parom, kogda nakonec dubina svyatogo otca s razmahu hvatila v samoe temya molodca v malinovoj kurtke. Krov' potekla u nego po licu. - Vot eto udar tak udar! - skazal brodyaga, ronyaya dubinku. - Za etot udar ya, pozhaluj, proshchu tebe ryasu. Vskochiv na nogi, on pustilsya k ruch'yu, gde lezhal ego luk. Ne bol'she mgnoveniya emu potrebovalos', chtoby vyhvatit' iz kolchana strelu i natyanut' tetivu. A kogda on obernulsya, svyatogo otca uzhe ne bylo na meste. - Nikak, on provalilsya skvoz' zemlyu! - promolvil paren'. No tut iz-za starogo duba pokazalsya otshel'nik - v zheleznom kolpake, s mechom pri bedre i so shchitom v rukah. - A ya uzh dumal, chto ty za svyatost' svoyu voznesen v nebesa, - skazal paren', vskidyvaya luk. - Davno ne bil ya v takuyu bol'shuyu mishen'! No mishen' okazalas' na udivlenie provornoj: shchit sverknul na solnce, strela skol'znula po nemu i votknulas' v zemlyu, drozha ot zlosti. - Ty zrya pereportish' vse svoi strely, druzhishche, - skazal monah, otbivaya s takim zhe provorstvom vtoruyu i tret'yu strelu. - A pozhaluj, oni prigodyatsya eshche tebe na etom svete. - Za takoe iskusstvo ya, pozhaluj, proshchu tebe i tonzuru, - skazal brodyaga. - No imej v vidu, svyatoj otec: stoit mne zatrubit' v etot rog - i chetyre desyatka moih molodcov budut tut ran'she, chem ty uspeesh' prochest' othodnuyu svoej greshnoj dushe. - Ne speshi trubit', Robin Gud, - rassmeyalsya monah, - stoit mne svistnut' vot v eti dva pal'ca - i desyatok dobryh psov budet tut, chtoby vstretit' tvoih molodcov. - Daj zhe mne obnyat' tebya, friar Tuk! YA obsharil ves' Plompton-park, chtoby najti prichetnika iz Abbatova Riptona! Da svistni zhe skorej svoih psov, chtoby ya uvidel, pravda li eto, chti sobaki umeyut na letu lovit' past'yu strely! Tut Robin Gud dunul v svoj rog i protrubil v nego trizhdy. I otec Tuk vlozhil v rot dva pal'ca, i oglushitel'nyj svist prorezal lesnuyu chashchu. - Poglyadim, poglyadim, kto budet tut ran'she, - promolvil monah, proveryaya, cely li zheleznye kol'ca na dubine posle horoshej draki. I srazu s dvuh koncov zatreshchali vetki v lesu. Tridcat' devyat' strelkov v zelenom linkol'nskom sukne vynyrnuli iz gustoles'ya. A navstrechu im s laem i voem, pereprygivaya drug cherez druzhku, vyrvalis' na luzhajku k ruch'yu dyuzhie ryzhie psy. Otec Tuk odnim slovom smiril ih yarost', i oni uleglis', skrestiv perednie lapy, vyvaliv mokrye yazyki iz zubastyh pastej. - Zdravstvujte, molodcy! - skazal otec Tuk, otiraya so lba pot shirokim rukavom svoej kozhanoj kurtki. - Radi veseloj vstrechi pervym dolgom zakon velit promochit' gorlyshko kruzhkoj dobrogo elya. V treh poletah strely otsyuda stoit moya skromnaya obitel'. Olenij bok, verno, uzharilsya v pechi, esli tol'ko ne sgorel, poka my s Robinom tut razminali kosti. |to, konechno, skromnaya trapeza dlya soroka molodcov! No, klyanus' svyatym Dunstanom, ne vseh olenej ya perebil v korolevskih lesah. Psy, sshibaya drug druga s nog, poneslis' vpered po uzkoj tropke. Robin Gud, obnyavshis' s otcom Tukom, shel vperedi vseh molodcov. V treh poletah strely, tam, gde chashcha kazalas' vsego neproglyadnej, tropka vyvela molodcov na proseku, k skromnoj obiteli otshel'nika. Slozhennaya iz vekovyh stvolov izba okruzhena byla shirokim rvom, napolnennym vodoj. Tolstye cepi podderzhivali uzen'kij pod®emnyj most. 3. O VESELOJ VSTRECHE STARYH DRUZEJ I Robin oboih ih za ruki vzyal - I nu vokrug duba kruzhit'sya! "Nas troe veselyh, nas troe veselyh, Vtroem budem my veselit'sya!" - Klyanus' svyatym Dunstanom, vidno, kak ona rastet! - voskliknul Muk, syn mel'nika, obrashchayas' k svoemu sosedu. Paren' lezhal na zhivote, podperev rukami podborodok, i razglyadyval puchok molodoj travy, probivshejsya na svet skvoz' tolstyj sloj prelogo lista. - Kaby ne obed, kotoryj urchit eshche u menya v bryuhe, ej-ej, ya prinyalsya by za svezhuyu travku, kak dobryj kon'! - Vot ved' obzhora! - rassmeyalsya Klem iz Klyu. - A ya tak i dumat' ne mogu o ede. Pravo, sluzhi ya po-prezhnemu svoemu prioru, mne hvatilo by takogo obeda do samogo Mihajlova dnya. - Ohotno veryu. Nebos' ty privyk u nego postit'sya i do Mihajlova dnya i posle. Strelki lezhali na samom pripeke u ruch'ya, nepodaleku ot toj luzhajki, po kotoroj nedavno kruzhilis' Robin i otec Tuk, starayas' pereschitat' drug u druga kosti svoimi dubinkami. Temnymi zaplatami po molodoj trave razbrosany byli zelenye plashchi lesnyh molodcov. Koe-gde eshche kurilis' kostry i potreskivalo na ugol'yah nedoedennoe myaso. Mnogie spali, osolovev ot vina i sochnoj oleniny. Iz izbushki otshel'nika doneslis' veselye zvuki lyutni. K tonkomu zvonu strun prisoedinilsya gustoj golos otca Tuka: Esli ty kupish' myaso - S myasom ty kupish' kosti. Esli ty kupish' zemlyu - Kupish' s zemlej i kamni. Esli ty kupish' yajca - Kupish' s yajcom skorlupku. Esli ty kupish' dobryj el' - Kupish' ty tol'ko dobryj el'! - Pojdem-ka poslushaem, kak poet svyatoj otec, - predlozhil Klem. - Sdaetsya mne, chto on ladit s lyutnej ne huzhe, chem s dubinoj i charkoj. Psy, lezhavshie na doroge, ne shelohnulis' pri priblizhenii strelkov. Pereshagnuv cherez psov, strelki voshli v obitel' otshel'nika. Posredi grubogo dubovogo stola stoyal puzatyj bochonok, okruzhennyj nedopitymi kovshami iz volov'ego roga. Pochernevshij derevyannyj Hristos terpelivo smotrel so svoego kresta na otca Tuka, perebiravshego struny lyutni. Robin Gud, Malen'kij Dzhon i Bill' Statli smotreli na svyatogo otca s udivleniem i vostorgom, potomu chto tolstye pal'cy prichetnika s neobyknovennoj legkost'yu porhali po strunam, a pesen v ego zychnoj glotke byl neistoshchimyj zapas. - Skol'ko monahov vidal na svoem veku, a takogo ne vidyval, - skazal Bill' Statli, kogda otec Tuk konchil pet'. - Skazhi-ka, otec, ty kakogo monastyrya? Esli v tvoem monastyre vse monahi vrode tebya, ya ohotno vylozhu poslednij shilling za tonzuru i, klyanus' devoj Mariej, do konca dnej ne narushu ustava vashej obiteli! Otec Tuk povesil lyutnyu na kolyshek, vbityj v stenu. On lukavo usmehnulsya. - CHto zh, - skazal on, - koli hochesh' povidat' moj monastyr', otpravlyajsya pryamoj dorogoj v Ramzej, v grafstvo Gentingdonshir. Ottuda rukoj podat' do nashego monastyrya. Ty sprosi, kak projti v Abbatov Ripton, - tebe vsyakij mal'chishka ukazhet. Tol'ko ezheli sluchilos' by tebe dobrat'sya do Riptona, izbavi tebya gospod' nazvat' tam imya friara Tuka. Ibo v svyashchennom pisanii skazano: chto poseesh', to i pozhnesh'. A ya poseyal tam horoshie kolotushki. - Bill', Bill'! - ukoriznenno pokachal golovoj Robin Gud. - I ne zhal' tebe dobryh tovarishchej, chto sobralsya v monastyr'? Esli tak ne hvataet tebe duhovnyh nastavlenij, u nas budet otnyne svoj duhovnik, kapellan i kelar'. Ne tak li, svyatoj otec? - Uzh bol'no legko prinimaesh' ty lyudej v svoyu druzhinu, - zametil otec Tuk. - A nu kak ya vovse ne agnec bozhij, a naemnik Gaya Gisborna ili lesnichij sherifa nottingemskogo? - Ne trevozh'sya, friar Tuk, u tebya najdutsya poruchiteli, - razdalsya golos Malen'kogo Dzhona. - Esli dobroe vino ne otshiblo u tebya pamyati, mozhet byt', ty vspomnish' villana Ramzejskogo monastyrya Dzhona Littlya? - Eshche by ne pomnit'! Iz-za nego-to mne i prishlos' poproshchat'sya s Abbatovym Riptonom. Pomnyu, konechno, pomnyu! Paren' byl vidnyj, na golovu vyshe tebya, strelok. - Neuzhto povyshe? - Robin Gud brosil bystryj vzglyad na svoego tovarishcha. - A ya-to dumal, chto ne rodilsya eshche na svet chelovek vyshe nashego Malen'kogo Dzhona! - Povyshe, povyshe, - povtoril monah, - da, pozhaluj, i v plechah poshire. Darom, chto li, sluchilas' u nas potasovka? Kogda vzgromozdil on na sebya celyj stog sena i skazal: "Blagodarstvujte, ser seneshal", ya dumal, starik nash tut i protyanet nogi... - Da ty rasskazhi tolkom, svyatoj otec, - vmeshalsya v razgovor Klem iz Klyu. - A to naplel - nichego ne ponyat'. CHto za seneshal takoj i pri chem tut seno? - A seneshal - eto upravlyayushchij v nashem manore, v Abbatovom Riptone. YA pristavlen k nemu byl pisarem i sumku nosil s pisul'kami. - Otec Tuk kivnul na bol'shuyu kozhanuyu sumku, podveshennuyu k potolochine. - Prishli my s nim na zalivnoj lug v Gotone - prinyat' rabotu u kosarej. |tot samyj Dzhon Littl' otbyval v tot den' barshchinu i prines s soboj kosu dlinoj v dobryh sem' futov, a okos'e - s horoshuyu ogloblyu. Seneshal moj bylo obradovalsya, potomu chto Dzhon Littl' odnim vzmahom skashival bol'she, chem troe drugih. Nado vam znat', chto u nas ispokon veku takoe pravilo: v senokos poluchaet villan za den' raboty stol'ko sena, skol'ko podnimet na rukoyatke svoej kosy. A esli okos'e slomaetsya ili kosnetsya zemli, on teryaet seno i uhodit ni s chem. Tak vot, etot samyj Dzhon Littl', kak konchil rabotu, podnyal na svoej ogloble celyj stog sena, i kosa ne slomalas' i ne kosnulas' zemli. "Blagodarstvujte, ser seneshal". I poshel proch'. A moj seneshal krichit: "Stoj! Net pravila, chtoby takaya byla kosa". On kriknul lyudej, i nachalas' tut draka. Seneshal na menya nakinulsya: "Ty chto stoish', kak dubina?" YA govoryu: "Ne mogu, mne nado sumku berech'". On u menya hochet vzyat' sumku, a mne ne ponravilas' ego povadka - vizhu ya, Littl' prav. Stuknul ya seneshala sumkoj po golove. On obmer. YA odnogo, drugogo sshib s nog i rasproshchalsya s proklyatym Riptonom. Vsego i ostalos' na pamyat', chto sumka da desyatok pergamentnyh svitkov. - Poradovalis' nebos' vashi villany propazhe! - skazal. Robin Gud. - A nu-ka, friar, pokazhi nam eti gramoty. Strelki s lyubopytstvom sklonilis' nad telyach'ej sumkoj byvshego riptonskogo pisarya. Otec Tuk vytashchil iz nee pachku zheltovato-seryh svitkov. Lica strelkov pobledneli, glaza zablesteli, a brovi nahmurilis', potomu chto kazhdyj iz nih byl kogda-to villanom i znal, chego stoyat eti uzkie poloski kozhi. - Vot on, hirograf Dzhona Littlya, - skazal otec Tuk, raskatyvaya na stole lentu grubogo pergamenta, izrezannuyu po krayu nerovnymi zubcami. - A nu-ka, pochitaj, pochitaj, - vzdrognuv, skazal Malen'kij Dzhon i polozhil ruku na stol, priderzhivaya konec uprugogo svitka. - Posmotrim, skol' ty silen v gramote, friar! Otec Tuk hlebnul elya i prinyalsya chitat': - "Dzhon Littl' derzhit odnu virgatu zemli ot Ramzejskogo monastyrya. On platit za eto v tri sroka. I eshche na podmogu sherifu - chetyre s polovinoj penni; pri ob®ezde sherifa - dva penni sel'dyanyh deneg. I eshche villanskuyu podat', platu za vypas svinej, sbor na pochinku mostov, pogajdovyj sbor, merket, geriet i gerzum. Na rozhdestvo - odin hleb i treh kur v vide rozhdestvenskogo podarka; na pashu - dvadcat' yaic; za pravo sobirat' valezhnik - dvuh kur..." Otec Tuk chital, medlenno pokachivayas' iz storony v storonu. Klem iz Klyu, prisev, vnimatel'no smotrel emu v rot: iskusstvo chteniya udivlyalo ego kuda bol'she, chem iskusstvo, s kotorym monah vladel dubinoj. Bill' Statli, i Muk, i Robin, tochno sgovorivshis', pereveli vzglyad s pozheltevshego pergamenta na vechernie oblachka - zolotye korabliki, skol'zivshie v vyshine po vershinam dubov. - "...Kazhduyu nedelyu, ot prazdnika svyatogo Mihaila do pervogo avgusta, Dzhon Littl' dolzhen rabotat' v techenie treh dnej tu rabotu, kakaya budet emu prikazana..." - My rabotali na gospodina po ponedel'nikam, vtornikam i sredam, - zadumchivo skazal Bill' Statli. - "...Esli emu budet prikazano molotit', to za odin rabochij den' Dzhon Littl' dolzhen obmolotit' dvadcat' chetyre snopa pshenicy ili rzhi ili tridcat' snopov yachmenya..." - Vot i u nas bylo tridcat', - kivnul molodoj Muk. - "...A pri raschistke staroj kanavy on dolzhen prokopat' rov dlinoj v odnu rodu... Dzhon Littl' dolzhen sobrat' za odin rabochij den' dve svyazki hvorosta i pyatnadcat' svyazok ternovnika. On dolzhen vspahivat' kazhduyu nedelyu, ot prazdnika svyatogo Mihaila do pervogo avgusta, po odnoj polose sovmestnoj plugovoj zapryazhkoj s drugimi villanami". Oblachka v nebe vspyhnuli malinovym ognem. S kazhdoj strochkoj novye i novye povinnosti obrushivalis' na neschastnogo villana. Oni opletali ego so vseh storon beskonechnoj pautinoj. Kazhdoe slovo napominalo strelkam o kabale, ot kotoroj oni bezhali v lesa, i vse vyshe i vyshe podnimalos' nebo nad izbushkoj otshel'nika, i privol'nee shumeli tronutye bagryancem vershiny derev'ev. Nikto ne zametil, kak Malen'kij Dzhon, poryvshis' za pazuhoj, vytashchil ottuda izmyatyj, propitannyj pOtom klochok pergamenta. - "...V obychnye zhe senokosnye dni, - chital friar Tuk, - on poluchaet stol'ko sena, skol'ko mozhet podnyat' na rukoyatke kosy, tak, chtoby kosa ne kosnulas' zemli..." Tut Malen'kij Dzhon shvyrnul na stol svoyu gramotu. - A nu-ka, svyatoj otec, prover', ne sojdutsya li moi zubcy s tvoimi! Desyatok shirokih ladonej srazu pritisnul obe polosy pergamenta k stolu. Zubcy svitkov sdvinulis' i soshlis' vmeste tak tochno, budto nozh tol'ko chto raskroil gramotu na dve poloviny. - "...Dzhon Littl' derzhit odnu virgatu zemli ot Ramzejskogo monastyrya..." - etu stroku prochel otec Tuk na klochke pergamenta, broshennom na stol Malen'kim Dzhonom. On poperhnulsya ot izumleniya i vytarashchil svoi malen'kie glaza na strelka. - Nu-ka, priglyadis', friar Tuk, pravda li eto, chto tvoj Dzhon Littl' byl na golovu vyshe menya? I v plechah poshire? - A... a... a, pozhaluj, chto ya i privral, - otiraya so lba pot, probormotal otec Tuk, i druzhnyj hohot pokryl ego slova. Robin Gud nalil polnyj kovsh i podnyal ego vysoko nad golovoj. - Za veselyj SHervudskij les! - voskliknul on. - Za korolevskih olenej i nashi metkie strely! Za tridcat' devyat' moih molodcov i za sorokovogo - friara Tuka! No friar Tuk reshitel'no zatryas golovoj. - Pogodite pit' za friara Tuka, - skazal on. - YA ne mogu sejchas vstupit' v druzhinu. CHestnyj chelovek dolzhen derzhat' svoi obety. U menya est' eshche dolzhok pered svyatym Kesbertom, i, poka ya ne rasplachus' s etim dolgom, ya nad soboj ne volen. Robin Gud nasupilsya i s dosadoj posmotrel na otca Tuka. - Kakoj zhe eto obet ty dal svyatomu Kesbertu? Otpravit'sya v svyatuyu zemlyu zashchishchat' grob gospoden'? - Net, Robin, do groba gospodnya posuhu ne projdesh', a morem - kakoj korabl' vyderzhit tyazhest' takogo bryuha? YA poklyalsya svyatym Kesbertom otpravit'sya v Nottingem na sostyazanie luchnikov i dokazat' vsemu svetu, chto luk v rukah horoshego monaha posylaet strely v mishen' niskol'ko ne huzhe, chem v rukah korolevskih strelkov. Sostyazanie nachnetsya v pyatnicu, tak chto nynche noch'yu mne nuzhno pustit'sya v put'. Robin Gud uhmyl'nulsya, pokruchivaya us. On kivnul golovoj. - Takie obety my uvazhaem, friar Tuk. Takie klyatvy nuzhno derzhat' tverdo. No tol'ko, sdaetsya mne, no v obide budet svyatoj Kesbert, esli vmesto tebya v Nottingem otpravitsya Malen'kij Dzhon. Ved' on eshche ne rasplatilsya s toboj za stog sena, kotoryj s tvoej pomoshch'yu unes s zalivnyh lugov. Tut Robin podmignul Malen'komu Dzhonu; tot podnyal svoj luk, natyanul i spustil tetivu. Tetiva pela. - Klyanus' svyatym Kesbertom, - voskliknul strelok, - ya zaplachu tvoj dolg spolna, friar Tuk! Daj mne strelu iz tvoego kolchana. Otec Tuk ne zastavil sebya dolgo uprashivat'. S pritvornym vzdohom on protyanul Malen'komu Dzhonu spletennyj iz ivovyh prut'ev kolchan. Tot vytashchil strelu i vnimatel'no vzvesil ee na ladoni. Potom sunul ee obratno v kolchan i vybral druguyu, potyazhelee. SHirokij zheleznyj nakonechnik blesnul, kak ostro ottochennyj nozh. - Horosha, - skazal Malen'kij Dzhon, - pryama i ustojchiva na vetru. - On sravnil s neyu strelu iz svoego kolchana. - Mozhno podumat', chto ih delal odin strel'nik. Ne hromoj li strel'nik iz Trenta? - On samyj. Kto zhe eshche umeet sdelat' takuyu strelu? No u tebya teper' dve odinakovye. Smotri zhe ne sputaj, pomni, kakaya iz nih moya. - Ne bespokojsya, friar, svyatoj Kesbert budet dovolen. Robin Gud podnes k gubam svoj rog. Trizhdy protrubil rog. I ne uspel eshche zvuk ego zatihnut' v glubine lesa, veselaya vol'nica sobralas' pered domom otshel'nika. Druzhnym krikom privetstvovali strelki novogo soratnika - friara Tuka. Potom, rassypavshis' po chashche, dvinulis' k SHervudskomu lesu. Po lesnoj trope shli tol'ko Robin, otec Tuk i Malen'kij Dzhon, a vperedi nih, shirokoj grud'yu razdvigaya oreshnik, trusili psy svyatogo otca. Teper' konchilos' vremya shutok. Robin Gud tolkoval s druz'yami o ser'eznyh delah. On govoril o tom, chto sherif nottingemskij vse tesnee smykaet kol'co vokrug gorsti otvazhnyh strelkov. - My mozhem ujti v Lindherstskij les, - govoril Robin. - No chto v etom tolku? Nas tol'ko chetyre desyatka. A rabov v veseloj Anglii... On ne konchil frazy i nekotoroe vremya shel molcha. Potom tryahnul golovoj. - Stupaj, stupaj v Nottingem, Malen'kij Dzhon, - skazal on vdrug. - Postarajsya razvedat', chto zamyshlyayut nashi vragi. My dolzhny znat' napered, otkuda grozit nam udar. YA podnimu villanov v Sajlse i v Vordene. A poka... poka my dolzhny berech' nashi sily, potomu chto vo vsej veseloj Anglii - tol'ko chetyre desyatka svobodnyh lyudej, tol'ko chetyre, tol'ko chetyre desyatka... Verhushki dubov i kashtanov lovili eshche poslednie luchi solnca, no v lesu uzhe bylo temno. 4. O TOM, KAK MALENXKIJ DZHON NANYALSYA K SHERIFU V SLUGI "Hol'dernes - rodina moya, A imya mne - Grinlif. Rejnol'd Grinlif, Zelenyj List, - Tak zvat' menya, sherif". CH'e-to dlinnoe toshchee telo boltalos' na viselice, vertyas' veretenom pod rezkimi udarami vetra. Na perekladine, ohorashivayas', chistila klyuv vorona. Malen'kij Dzhon krepche szhal luk v ruke i, stisnuv zuby, chtob ne vdyhat' otravlennyj vozduh, pustilsya bezhat'. On edva kasalsya zemli, spesha ujti podal'she. Kogda serdce gulko zastuchalo o rebra, on raskryl rot i gluboko vzdohnul. Zapah smerti ostalsya pozadi. Vtoraya viselica zhdala svoej zhertvy. Veter raskachival verevochnuyu petlyu. Krasnoe, isterzannoe voron'em telo boltalos' pod tret'im glagolem. A vot i chetvertyj i pyatyj... |to znachit, chto blizko Nottingem. Upryazhka iz vos'mi volov protashchila po doroge perevernutyj lemehom kverhu tyazhelyj plug. Povozka gorshechnika progromyhala navstrechu. - Na prazdnik, strelok? - okliknul Dzhona voznica. - Toropis', narod sobiraetsya. U severnyh vorot posredi polya vozvyshalsya stupenchatyj pomost dlya sherifa i znatnyh gorozhan. Nesmotrya na rannij chas, tolpa prostolyudinov shirokim kol'com okruzhala uzhe strel'bishche. Po sluchayu prazdnika svyatogo Andreya remeslennyj i torgovyj lyud otdyhal ot trudov. Krest'yane iz sosednih dereven' speshili k gorodskim stenam posmotret' na veseloe sostyazanie. V etot den' oni byli svobodny ot barshchin