mesyacev posle pobega krasavca Mihaila v bazilissiny pokoi evnuh Ioann, brat begleca i staryj sluga Romana Argira, predstavil Vasiliyu Skliru neoproverzhimye dokazatel'stva. Okazalos', chto lish' po svoej lenosti, trusosti i nebrezheniyu Roman ne vmeshalsya vovremya v dni ssory Sklira s Prussianom. Okazyvaetsya, chto ne pozdno bylo by Romanu vmeshat'sya i togda, kogda za popytku k pobegu Sklira prigovorili k oskopleniyu. Okazyvaetsya, Roman skazal - beda ne velika, stanet tol'ko umnej i spokojnej. Okazyvaetsya, zhena Sklira, kotoraya byla sestroj zheny Romana, odolevala svoego mogushchestvennogo rodstvennika zhalobami na rasputstvo i obidy ot nadoevshego muzha. Pishcha i pit'e bazilevsa gotovilis' pod nadzorom, probovalis' desyatkami lyudej, v tom chisle vsemi, kto gotovil i prikasalsya. Poslednimi rukami i poslednim rtom byli ruki i rot Sklira. Evnuh Ioann dal Skliru belyj poroshok, i yad celikom dostalsya bazilevsu. Medlennyj yad, ibo bystrogo yada boyalis'. Ioann govoril: etim zhe ugostili Cimishiya. I nekotoryh drugih. Roman okazalsya krepok. Dali eshche poroshka. U etogo bazilevsa dusha zhadno derzhalas' za brennoe telo. Bolen, umiraet i - zhivet. Net dnya, chtob ne proshel sluh - konchaetsya. Net konca. Nuzhno sdelat' konec. Sdelali. Pora, teper' bezopasno. Poezhivayas', Sklir voshel v tepluyu vodu. Prikazal evnuham, okochenevshim, kak kamni: - Dovol'no! ZHalkie ostanki, ne podnimaya nad vodoj, potashchili k lestnice i vyvolokli na stupen'ki. Dejstvitel'no, eta dusha byla prikolochena k kostyam kalenymi gvozdyami. Ne otkryvaya glaz, bazilevs chut' dernulsya, plechi pripodnyalis', tochno grud' sobiralas' vzdohnut'. Ne vzdohnula. Rot priotkrylsya, i chelovek oskvernil rozovyj s prozhilkami mramor stupeni strujkoj chernoj zhidkosti. "Belyj poroshok prevrashchaetsya v chernyj", - nevol'no podumal Sklir. - Smojte, - skazal on evnuham. Sam zhe glyadel na mertvoe lico, odnoj rukoj ishcha bienie zhily v zapyast'e, druguyu polozhiv na serdce. Ostanovilos'. I lico uzhe menyalos', raspravlyaemoe pal'cami smerti. - Idi, soobshchi bazilisse, - prikazal Sklir odnomu iz evnuhov. Tot, mgnovenno odevshis', nadel na myaso lica masku torzhestvennoj goresti i pospeshil, vestnik novogo vlastvovaniya. Sklir i vtoroj evnuh, vytashchiv telo, polozhili na spinu, skrestili pokojniku ruki na grudi, kak polagaetsya, i obvyazali polotencem, chtob ne razoshlis'. Glaza zhe ostavalis' sami zakryty. - Nam s toboj horosho, a... - nachal Sklir, obrativshis' k evnuhu, i ne okonchil, nel'zya, i dogovoril pro sebya: "A imperiya, a diadema hodyat po rukam, kak portovye bludnicy..." On otomstil lzhecu, vymestil zlo na bludoslove, kotoryj obmanyval samogo sebya eshche bol'she, chem drugih. Roman i tut hotel obmanut' - sumel ne glotnut' vody, sumel szhat'sya. Ne vyshlo - lopnul vnutri i zadohsya; hot' i otharkal yad, no pozdno. A zloba zhila, zloba ne ugasla. Kogo by eshche, na kom by sorvat', da ne srazu, a tak, kak na etom, chtoby chah, issyhal i k tebe zhe tyanulsya za pomoshch'yu... Kogo mne teper' nenavidet'? Vverh, vniz raskachivalis' zvezdy nad Konstantom Sklirom, i budto by svetalo, il' prosto ustal on... Dryahlyj dyadya Vasilij, zhivshij v svoem vladenii zatvornikom, odnazhdy pozhelal poglyadet' na mal'chishku-plemyannika. Konstantu pomnilas' myagkaya ruka, blednoe puhloe lico, dobraya ulybka; slov ne sohranila detskaya pamyat'. Evnuh vskore umer, otkazav vse Konstantu. No zaveshchannoe - do poslednej lozy vinogradnikov - vzyali zaimodavcy. Vposledstvii domopravitel' materi neudachlivogo naslednika rasskazal vzroslomu Konstantu o najdennyh v dome Vasiliya kopiyah soten donosov, kotorymi razvlekalsya evnuh, a takzhe o sobstvennyh ego vospominaniyah o zhizni. Vse eto togda zhe sozhgli. No kuda dyadya del svoe zoloto, na chto istratil? Na utolenie nenavisti - tak dumal Konstant. No kogo evnuh nenavidel posle Romana i kogo gubil? Znayut bog i mogily... Ukutavshis', komes Sklir usnul krepkim snom. Probudivshis' dnem, prikazal podat' edu i opyat' spal, voznagrazhdaya sebya za trudnye dni. I grebcy zavidovali znatnomu cheloveku, sanovniku, i kazhdyj otdal by srazu polzhizni il' bol'she, chtoby pomenyat'sya mestom s podlinnym Feliksom - Balovnem Sud'by. Zavidoval Skliru-Feliksu i molodoj kentarh, kotorogo Sklir ne hotel zamechat'. Kormchij, mestnyj urozhenec, chelovek nemolodoj, byl vstrevozhen. Stranny slova, skazannye komesom russkim. Tak ne shutyat. Zachem tushit' fonar'? Zachem sidet' na korme? CHto on, boyalsya pogoni? Kormchij byl svidetelem nepriyatnogo zrelishcha. Privezli podarki. Tol'ko chto ih sobralis' pogruzit' na galeru, kak yavilsya russkij boyarin i vzyal nazad naibol'shuyu chast'. Nehorosho... Galera prohodila uzkim, izvilistym ust'em Buhty Simvolov. Vecherelo, inache lozhilis' teni, berega pokazalis' drugimi. A! ZHdut? Sklir ne podumal, chto galeru, zamechennuyu v more, kak vsegda, operedili signaly postov. On soshel na pristan'. S vidom pobeditelya, kak voznica, vyigravshij beg kvadrig, Sklir podnyal ruku. - Privetstvuyu, privetstvuyu! - voskliknul on, obrashchayas' k kuchke vstrechayushchih. - YA privez dobruyu vest'! Tmutorokanskij vladetel' obrechen smerti. Emu ostalos' sem' dnej zhizni. - On bolen? - sprosil staryj kentarh, komanduyushchij otryadom Buhty Simvolov, pravogo kraya oborony Hersonesa. - Net eshche, - otvetil Sklir, - no on skoro zaboleet, i ego bolezn' smertel'na. Ne prosto, net, ne prosto sovershit' inoe delo svoej rukoj, hotya takie zhe dela sovershalis' uzhe mnogimi tysyachi raz. Predshestvennik prokladyvaet put', kak prinyato govorit'. Kak v chem! Ispytaj. Lez' v uzkuyu shchel', vtiskivaj telo, davi strah, sdiraj sebe kozhu s myasa i myaso s kostej. Net, pervomu-to bylo legche. Vsyakie puti, ukazki i prochaya slovesnaya vyaz' sut' zvonkie obrazy, pobryakushki rechej. Net, pervyj postupal tak libo inache v meru svoego prizvan'ya, svoih sposobnostej i nikakogo puti ne ostavil. On libo oni zaveshchali primery svoih yakoby tajnyh uspehov. Skol'ko-to bazilevsov. Skol'ko-to izvestnyh lyudej. ZHen, izbavivshihsya ot muzhej. Muzhej, osvobodivshih sebya ot dosadnyh uz braka. Detej, ugnetennyh skupymi, neponyatlivymi roditelyami. Uderzhi kusochek razmerom s chechevichnoe zerno pod nogtem, uroni ego v chashu u vseh na glazah. Sumej - znaya, chto delaesh'! - zaderzhat' chashu v rukah, otvlech' vniman'e na srok, poka ne rastvoritsya dobavka k vinu. Vstryahni, razmeshaj, chtob nachinka vina ne ostalas' v osadke. Pol'zujsya vinom, pripravlennym smoloyu - smola otob'et privkus. Zabyv pristrast'e k pyshnym slovam, potryasennyj kormchij galery, vygnav zhenu, rasskazal o strannyh slovah i delah okayannogo Sklira dvum vernym druz'm-moryakam. Konechno, kto zhe ne slyhal ob otravitelyah Sklirah, u nih, govoryat, peredayutsya po nasledstvu sekrety sostavov i gotovye snadob'ya, kotoryh hvatit na vsyu imperiyu. Uzh hot' by molchal. Iz-za ego hvastovstva Tmutorokan' voz'met nas za gorlo. Poglyadish' na nego - gord, budto pobedil kairskogo kalifa. Takomu more po koleno: spal kak mladenec. Oshibalis', sudya po sebe. Trudno vlezt' v chuzhuyu shkuru. Sklir ochnulsya v doroge: "CHto, ya spal?" Sil'naya loshad', zapryazhennaya po-russki v oglobli, legko unosila povozku po gladkoj doroge k Hersonesu. - Pryamo v palatij Namestnika! - kriknul Sklir voznice, ne pomnya, kuda prikazal vezti sebya, sadyas' v povozku. - Bystrej! Nu! Goni! - I tknul kulakom v spinu. Konechno, k Polikarposu. Ne stranno li, ne imet' nikogo, nikogo, Ajshe ne v schet. V Tmutorokani on ne pomnil ob Ajshe. Polikarpos pokazal ee Skliru. Moloduyu siriyanku v Hersones privezla staruha, nazvavshayasya tetkoj. Ajshe bylo togda pyatnadcat' let, kak utverzhdala ona sama, kak govorila tetka, tak bylo oboznacheno i v svidetel'stve. Pravitel' Tavrii, plenennyj krasotoj Ajshe, podobral zhenshchin. Nemolodoj sanovnik, starik dlya Sklira, ustroil sebe obitel' blazhenstva s pomoshch'yu Ajshe. Obladateli dragocennostej lyubyat teshit'sya voshishchen'em postoronnih. Polikarpos pokazal sirijskuyu prel'stitel'nicu Konstantu Skliru: - My oba, lyubeznyj drug, pust' dobrovol'nye, no vse zhe izgnanniki. Ah, Konstantinopol'! ZHemchuzhina mira! Stolica vselennoj! Skazhu tebe, ty pojmesh', podobnuyu zhenshchinu i tam poishchesh'. Takoe nechasto, da. Tolstyj Pravitel' shevelil tolstymi pal'chikami, budto igraya na nekoem muzykal'nom instrumente. Ponimaj kak hochesh', no v Hersonese, v derevne, umnyj chelovek mozhet nedurno ustroit'sya. Osobenno kogda on pervyj v etoj derevne. Somnitel'noe pervenstvo. Vernee skazat', izvestnoe izrechenie YUliya Cezarya ne sleduet perevodit' bukval'no. My by predlozhili: luchshe byt' pervym na ostrove, chem vtorym na materike. Ibo ostrov, osobenno skudnyj, mozhet byt' samostoyatel'nym, derevni zhe zavisyat ot gorodov, i vostorgi derevenskih pervencev podobny radostyam zhizni babochki-efemery: odin den'. Den' Polikarposa dlilsya pochti dva goda. Zatem Ajshe predpochla Pravitelyu komesa. Polikarposu, krome pervogo mesta v derevne, prishlos' takzhe usest'sya v gotovoe kazhdomu iz nas zhestkoe kreslo filosofa-stoika. Vlast' grazhdanskaya eshche raz ustupila podchinennoj ej vlasti voennoj? Net, konechno. No chto mog sdelat' Namestnik komesu? Temnit' sluzhebnoe polozhen'e iz-za takogo pustyaka, kak nalozhnica... Imperiya davnym-davno provalilas' by, ne umej Palatij sledit' za chastnoj zhizn'yu sanovnikov. Da, istinnoe lico cheloveka vidno v ego lichnoj zhizni. Gosudarstvennaya neobhodimost' zhestoka, i kto postavit razdel mezhdu bespristrastnoj strogost'yu nadsmotrshchika i zhadnym lyubopytstvom sladostrastnika-podglyadyvatelya? Oblichiteli tajnyh porokov terpelivy, kak zavistniki, do chasa, kogda nuzhno i vygodno sdelat' skrytoe yavnym. Gde-to v Hersonese, kak i v drugih gorodah imperii, sidel nezametnyj chelovechek. CHerez kogo-to, v kakie-to sroki on slal pryamo v Palatij musor spalen i pomoi kuhon' znachitel'nyh lic. |ta smes', antipod zolota, tozhe ne pahnet: vopreki mnen'yu tolpy, kotoraya predvzyato, bezosnovatel'no verit v druzhbu podobnyh, shodyatsya protivopolozhnosti. V Palatii znayut, kak Sklir lishil Polikarposa nalozhnicy. Delo budto b pustoe? Net, pri stychke tam podumayut: Namestnik mstit komesu... Konstant Sklir okazalsya ves'ma boltlivym i dal Polikarposu vremya opomnit'sya, vremya prinyat' proisshedshee. Soprovozhdaya mnogoslovie Sklira kivkami, Namestnik izgotovilsya k sostyazan'yu. - Vpolne li ty ubezhden v uspehe? - sprosil on. - Da, ya delal vse sam. Kto-to skazal: zabotyashchijsya o sebe obyazan sluzhit' sebe sam, - blesnul komes. - Ne osparivayu, - soglasilsya Polikarpos. - No snadob'e, - oni oba ne hoteli nastoyashchego nazvan'ya, - horosho li? Ty ved' znaesh' pravdu o Romane Tret'em! Ego dolgo kormili etim i, nakonec, utopili. Derzost'! Vasilij Sklir, rasporyadivshijsya bazilevsom Romanom, prihodilsya rodstvennikom komesu Konstantu. No sejchas Skliru ne vremya ssorit'sya... I Polikarpos eto znal. - Sredstvo vernoe, - vozrazil Sklir, - provereno. YA sam proveryal. - Na cheloveke? - delovito osvedomilsya Polikarpos s umeloj naivnost'yu. Skliru prishlos' proglotit' vtoruyu derzost'. On ne otvetil. - Ponimayu, ponimayu, - pospeshil Polikarpos s toj zhe neposredstvennost'yu. - CHto zhe! Budem molchat' i zhdat'. - CHego? - vskinulsya Sklir. - YA brosilsya s dorogi pryamo k tebe ne dlya boltovni. Prikazhi podat' nuzhnoe dlya pis'ma. Papirus dlya chernovoj i pergament dlya perepiski. YA sostavlyu donesenie bazilevsu. Ty skrepish' i nemedlenno otpravish'. YA obespechil bazilevsu mir v Tavrii. On imeet pravo uznat' ob etom. - Velichajshij, avgustejshij, bozhestvennyj imeet vse prava, - soglasilsya Polikarpos. Nedavno i druzhno oni izdevalis' nad bazilevsom. Stol' zhe druzhno zabyli - bol'shoj znak! - Odnako rassudim, kak govoril filosof, - prodolzhal Polikarpos. - Esli knyaz' Rostislav budet zhit', ty okazhesh'sya v tesnoj odezhde. I ya s toboj. Esli umret - tvoya tunika okazhetsya eshche bolee uzkoj. I moya. Nespravedlivo dlya menya v oboih sluchayah. No bazilevs Konstantin Duka strog vo vsem, chto kasaetsya formy. - Kak! Ty ne odobryaesh' menya? - voskliknul Sklir. - Ty ne hochesh' smerti vragam? - Odobryayu i hochu, - vozrazil Polikarpos. - YA voobshche hotel by smerti im vsem. Mne bylo b tak pokojno, vymri oni vse za nashej granicej. Nikogo ne boyat'sya. Vozvrashchenie v raj. Da, ya nakormil by vseh tvoim snadob'em! My snyali by rashody na steny, na vojsko. Treh soten otbornyh soldat nam hvatit sledit' za povinoven'em poddannyh. Predvaritel'no my otnimem u poddannyh oruzhie, k chemu im ono budet togda, - mechtal Polikarpos. - No, uvy, takoe ne v nashej vlasti... - Ty zabrosal menya slovami, ya ne ponimayu, - prerval Polikarposa Sklir. - Sejchas, sejchas, - zaspeshil Polikarpos, - pojmesh'! Ty, mozhet byt', dejstvitel'no sovershil dobroe delo. No dazhe takie zamechatel'nye polkovodcy, kak ty, prevoshoditel'nejshij, ne znakomy s nekotorymi veshchami. Hotya bazilevs ne poruchal tebe nichego, ty v Tmutorokani byl dlya russkih poslom imperii. Posly imperii ne ubivayut, ne kormyat... snadob'yami. - Ty! - vskochil Sklir. - Ty! - On plevalsya ot yarosti. - Ty so mnoj kak s mal'chishkoj! CHto-o! YA ne znayu? CHego ne znayu? Del nashih poslov? Ne ponimayu pol'zy imperii? - Komes iskal rukoyatku mecha. - Tishe, tishe! - Polikarpos mahal na Sklira obeimi rukami, kak ptichnica na zadornogo petuha. - Malo li chto byvalo! Po kakomu-to povodu v pisanii skazano, chto levaya ruka ne dolzhna znat', chto sovershaet pravaya. A ty hochesh', chtob ya skrepil tvoe donesenie i poslal galeru! Budto my vmeste s toboj kormili Rostislava. Ne perebivaj! - proster ruki Polikarpos. - Takoe budet znachit' dlya menya eshche hudshee: ya sam ne umeyu molchat' i ne sumel tebya ubedit'. Slushaj! I kormyat, i ubivayut. No nikogda ne priznayutsya, nikogda. Imperiya dolzhna byt' chista. Sushchestvuet tol'ko to, o chem znayut. Neizvestnogo ne bylo. - Konechno, - soglasilsya Sklir, - i my poshlem pergament samomu bazilevsu. - Ty ne znaesh' kancelyarij, - vozrazil Polikarpos. - Na imya bazilevsa postupayut desyatki pisem. CHitat' ih bazilevsu ne hvatit sutok. CHitayut v kancelyariyah. Dokladyvayut tol'ko to, na chto ne mogut ili ne smeyut otvetit' sami. V takih osobennyh sluchayah zaranee podbirayut otvety na voprosy, kotorye mozhet zadat' bazilevs. Tvoe donesenie osobennoe. V Kancelyarii podberut spravki o Tavrii, o russkih, o tebe, obo mne, budut zhdat' vesti o smerti knyazya. Kogda ona postupit, bazilevsu srazu dolozhat vse. Ne postupit? Budut eshche vyzhidat', vyzhidat', najdut chas i vse zhe dolozhat. V oboih sluchayah i mne, i tebe budet ploho. - No za chto? Za chto? - povtoryal Sklir, kak-to srazu upav duhom. - Razglashenie gosudarstvennoj tajny, - skazal Polikarpos, perehodya v nastuplenie. - YA tverzhu, tverzhu, a ty budto ne slyshish'. - Prevoshoditel'nejshij! - vozzval Sklir, i Polikarpos zametil sebe: nakonec-to vspomnilis' prilichiya. - Prevoshoditel'nejshij, kto upreknet nas v razglaske, esli my polozhim pechati i napishem: gosudarstvennaya tajna?! - Opyat' "my"! - upreknul Polikarpos. Sklir proglotil, i Polikarpos prodolzhal pouchat': - V Palatii vse sekretno, net nichego dlya oglashen'ya. I vse znayut: istinno tajno lish' skazannoe na uho. Takovy lyudi, lyubeznejshij. Kancelyariya tebya ne poshchadit. Pervym na tebya obrushitsya sam bazilevs. YA zhe govoril tebe: on velikij znatok kancelyarij i blyustitel' formy. CHto zh? Ubedilsya? Uderzhal li ya tebya ot greha samoubijstva? - YA podumayu... - Kak hochesh', kak hochesh', no... - Polikarpos vnushitel'no vozdel k nebu perst ukazuyushchij, - chto by ty ni nadumal, zabud' o moej podpisi i pechati. Galeru tozhe ne dam. I nichego ya ot tebya ne slyhal. Ni-che-go! - YA ne umeyu ubedit' tebya, no chuvstvuyu, chto ty lishaesh' menya zaslugi pered imperiej, - probormotal Sklir. U nego mel'knula mysl' samomu plyt' v stolicu. Net, Polikarpos ne dast galery dazhe v Aluston... - Ty upryam, budto zhenshchina, - upreknul Polikarpos. - Bud' zhe muzhchinoj! Ty eshche pomolish'sya za Polikarposa. Kogda-libo, najdya sluchaj, ty naedine otkroesh'sya bazilevsu. I on nagradit tebya. - Kogda? - s gorech'yu sprosil Sklir. - K tomu vremeni vse zabudut Rostislava. Kto nagrazhdaet za davno proshedshee... - Raznoe byvaet, - otvetil Polikarpos. - Ne vsegda dayut nagradu dazhe za ispolnenie prikazanij. A tak, za sdelannoe po svoej vole? - Ne poluchiv otveta, Pravitel' zakonchil: - Dumayu, ty umolchish'. Tebya mogut zapodozrit', budto ty iz korysti pripisal svoim dejstviyam estestvennuyu smert'. - CHto zhe ya poluchayu? - gorestno sprosil komes. - Kak chto! Ty zabyl nashu besedu pered tvoim ot®ezdom? - udivilsya Polikarpos. - Ty utverzhdal, chto esli imperiya i vygonit Rostislava iz zavoevannoj im Tavrii, to tebya i menya ne najdut v chisle pobeditelej. Kol' tvoe snadob'e horosho, ty mozhesh' zhit' spokojno. I ya tozhe. - I tol'ko... - Kak! Razve etogo malo?! - voskliknul Polikarpos. Sklir vstal, sobirayas' uhodit'. Polikarpos pripodnyalsya so slovami: - Itak, tajna, tajna. Nadeyus', etot molodoj chelovek, tvoj podchinennyj, nichego ne znaet? - Nikto ne znaet. YA ogranichilsya izvestiem o tom, chto russkij knyaz' bolen i. umret cherez sem' dnej, - otvetil Sklir, bessoznatel'no smyagchaya. - Velikij bog! - Polikarpos podskochil s zhivost'yu tolstogo, no sil'nogo telom cheloveka. - Kogo ty i z v e shch a l? - Vstrechavshih na pristani. - No ty priznalsya! - Net, ya prosto skazal to, chto skazal. Ovladev soboj, Polikarpos nebrezhno kivnul komesu. Konechno. On, Pravitel', pokonchil s etim chelovekom. Glupost' - opasnejshaya bolezn'. Neizlechimaya. Potratit' stol'ko vremeni, chtob obuzdat' Sklira, kak dikuyu loshad'... Uspet' v trudnom dele - sbit' so Sklira zador. Ved' on v upoenii mog by prosto prikazat' soldatam shvatit' Namestnika, s nim shest'-sem' sanovnikov, ob®yavit' ih izmennikami i poslat' k bazilevsu za nagradoj! Malo li chego ne sovershali nachal'niki vojsk, i mnogoe shodilo im s ruk. Bylo pozdno. Pridetsya otlozhit' do utra bystroe sledstvie ob otkroven'yah etogo Sklira. Durak, durak! Vot takih, takih lyubyat zhenshchiny, podrazhaya Venere, pokrovitel'nice strastej, izbravshej tupicu Parisa! Aj, aj! Net somnen'ya - etot pustil v delo yad, i russkie mogut vymestit' svoj gnev na nepovinnoj provincii. CHto delat'? Pravitel' poshel v detskuyu spal'nyu. Pyat' krovatok. Starshemu - desyat', mladshej - tri goda. Tiho. Svetit lampada. Obe nyan'ki mirno sopeli u dveri. Zdes' privykli k vechernim poseshchen'yam otca. Polikarpos oboshel detej, krestya ih, kak obychno. Vse deti - tavrijcy, vse oni rodilis' v hersonesskom palatii. Polikarpos zhenilsya pozdno, pered naznacheniem v Tavriyu. Prishla pora, nashlas' horoshaya nevesta iz sem'i so svyazyami v Palatii. Polikarposu povezlo: emu dostalas' rachitel'naya hozyajka, zabotlivaya mat', razumnaya zhenshchina. Ne ee vina, chto privychki muzhskoj holostoj zhizni, da i v takom gorode, kak Stolica imperii, ne sovmeshchayutsya s semejnoj zhizn'yu. Byli u Polikarposa nekie uslady do Ajshe, bylo nechto i posle izmeny sirijskoj prelestnicy. Takoe skryvayut iz chuvstva prilichiya. ZHena, konechno, znala, znaet i razumno pomogaet muzhu pritvornym neznan'em. Polikarpos uvazhal zhenshchinu, s kotoroj ego svyazal bog. ZHena krepko spala, kogda Polikarpos voshel v supruzheskuyu spal'nyu. SHepcha molitvy pered likom svyatogo, ch'e imya darovali emu pri kreshchenii, Polikarpos v tysyachnyj raz postigal mudrost' cerkovnyh kanonov. Voistinu - bogochelovek. Bog takzhe i chelovek, inache lyudyam pogibel', inache ni im ne ponyat' boga, ni bogu - ih. "Pojmi i prosti vo imya nevinnyh detej!" - prosil Polikarpos. Slezy zhalosti k sebe, k detyam, k lyudyam, k otravlennomu russkomu i, mozhet byt', k samomu otravitelyu katilis' po kruglym shchekam. Iskrenne, ne dlya dokladov. Hotelos' byt' dobrym i chtoby drugie stali dobrymi. "Ah, esli by Sklir pohvastalsya libo ego yad oslabel ot hranen'ya! Bog moj! Sdelaj!" Bog poslal Polikarposu noch'yu krepkij son i svezhuyu golovu utrom. On vosstal ot sna s rostkami nadezhdy. K poludnyu Pravitel' uspel rassprosit' starogo kentarha iz Buhty Simvolov, neskol'kih vstrechavshih Sklira, kormchego galery, hodivshej v Tmutorokan', ego pomoshchnika. I rostki uvyali. Sklir ne pokazyvalsya. Zabrav polovinu tmutorokanskih podarkov, sostoyavshih iz ikry, solenoj i kopchenoj ryby, takoj zhe dichiny i nebol'shogo kolichestva vydelannyh mehov, komes zasel u Ajshe. Polikarpos revnoval, revnoval po-nastoyashchemu, sam divyas' na sebya. On zhe, kazalos', davno primirilsya s izmenoj siriyanki. Pochemu zhe teper'? V Hersonese i v Buhte Simvolov stremitel'no raspuskalis' semena, poseyannye komesom Sklirom v minuty vozvrashchen'ya. I veroyatno, ne im odnim. Ved' dazhe grebcy byli svidetelyami raspravy s podarkami na tmutorokanskoj pristani. Kak vse pravyashchie, kotorye privykli pol'zovat'sya soglyadatayami, umeya priuchat' ih ne dobavlyat' sobstvennyh domyslov k chuzhim slovam, Polikarpos davno ne udivlyalsya metkosti narodnoj molvy. Est' mnogo bezymyannyh talantov, sposobnyh razgadyvat' nameki. Komes Sklir ne pominal o yade. Soglyadatai peredavali: sluhi utverzhdayut, chto sam komes hvalilsya otravoj. Tolpa prezrenna: sprosite filosofov. Odni gotovy ee unichtozhit', drugie hotyat peredelat'; takuyu, kak est', ne priemlet nikto. Odnako zh slova, broshennye na pozhivu tolpe, podobny nezakonchennoj statuetke, kotoraya popala k skul'ptoru. Dodelaet i najdet pokupatelya. Polikarpos ne gnushalsya tolpy. I vse zhe sluh - tol'ko sluh, a udachlivye proroki, vopreki boltovne ob ih slavolyubstve, v chem povinny i sami oni, pervymi ogorchayutsya ispolnen'em predskazanij - groznyh predskazanij, horoshie redki. Na pyatyj den' moryaki s russkih i grecheskih sudov, pribyvshih iz Tmutorokani, rasskazyvali o tyazheloj bolezni, vnezapno postigshej knyazya Rostislava. Episkop Tavrijskij po sobstvennomu pochinu i samolichno otsluzhil v hersonesskom sobornom hrame moleben o zdravii knyazya Rostislava. Imperskoe duhovenstvo davno otuchilos' prepirat'sya so svetskoj vlast'yu. Episkop ne prosil razreshen'ya Pravitelya, za chto tot byl blagodaren. Svyatitel' znal ne men'she Namestnika, esli ne bol'she. Ne narushaya tajny ispovedi, duhovniki izveshchali vladyku o strahah veruyushchih. Umnyj chelovek, molebstvuya o Rostislave, pytalsya pomazat' eleem ranu. No i osuzhdal, ibo v nashem dvojstvennom mire nel'zya sovershit' chto-to cel'noe, edinoe. V tot zhe den' dva tmutorokanskih korablya, ne zakonchiv del, otpravilis' domoj. Oni speshili v Tmutorokan' s gruzom sluhov, takogo ne ponyat' razve mladencu. K vecheru soglyadatai prinesli sluhi, na kotoryh stoyala pechat' Straha. Pocherk ego uznayut po yavnym bessmyslicam. Polikarpos ne prinadlezhal k legkomyslennym pravitelyam, kotorye zhdut ot upravlyaemyh lyubvi, preklonen'ya pered svoim geniem. Emu iv golovu ne prihodilo zaderzhat' tmutorokancev. Bezumno dergat' za peretertyj kanat, pust', kol' pridetsya, poslednie niti rvutsya bez tvoej pomoshchi. Hersones zhe govoril o ego prikaze zaderzhat' russkie korabli, no prikaz-de opozdal. Iz-za molebna za zdravie Rostislava Pravitel' i episkop budto by obmenyalis' rezkostyami. Peredavalos' i chto-to eshche, podobnoe po neleposti. Polikarpos ne obizhalsya. Odno - sledit' za myslyami poddannyh, drugoe - vliyat' na mysli, tret'e - razobshchit' poddannyh tak, chtoby oni, nauchivshis' molchat', razuchilis' i dumat'. Polikarpos obladal pervym. Ne imel sredstv dlya vtorogo. Byl slishkom trezv i umen, chtoby dazhe mechtat' o tret'em. Lishnij by den' bez vojny. Igra slov, izmena smyslu: mirnyj den' n e m o zh e t byt' lishnim. Proshel sed'moj den'. Proshel vos'moj den', poka eshche mirnyj. Utrom devyatogo dnya staryj kentarh iz Buhty Simvolov prislal verhovogo: knyaz' Rostislav skonchalsya. Svershilos'. CHto svershilos'? Reki nazad potekli? Presnoe stalo solenym, a solenoe - presnym? Umer sosed, russkij knyaz', kotoromu nekotorye lyudi bez vneshnih povodov navyazyvali vrazhdebnye Tavrii zamysly. Polikarpos byl filosofom v inye minuty, kogda ego, kak mnogih pyatidesyatiletnih, poseshchalo oshchushchen'e prozreniya suti veshchej. Ego topili v sluhah o strahe, obuyavshem poddannyh. On otbivalsya. Tolchok dal kentarh iz Buhty Simvolov. Uzh kol' etot staryj i - Polikarpos znal ego mnogo let - glupyj chelovek schel smert' Rostislava chrezvychajnejshim sobytiem, - znachit, tak ono i est'. Vlast' neobhodima. Dazhe kogda ona prizrak. Ibo prizraki, tak zhe kak seti, pashni, korabli, sozdayutsya volej lyudej, sledovatel'no, nuzhny im. Vlast' obyazana proyavlyat' sebya, i Polikarpos sobral tavrijskij sinklit - provincial'nyh sanovnikov. Episkop so svoim vikariem, eparh - gradonachal'nik Hersonesa, upravlyayushchij poshlinami i nalogami, nachal'nik flota, glavnyj notarij, glavnyj sekretarij, nachal'nik pocht i dorog. Eparh Buhty Simvolov operedil vyzov. On rasskazal: zhenshchina, kotoruyu v Tmutorokani zvali ZHar-Pticej, zakololas' na tele Rostislava. Komes Sklir yavilsya poslednim v soprovozhdenii molodogo kentarha, svoego sputnika v tmutorokanskoj poezdke. Komes kazalsya utomlennym. On rasseyanno soslalsya na bolezn', iz-za kotoroj ne pokazyvalsya neskol'ko dnej. Vse, komu po dolzhnosti polagalos' vyskazyvat' mnenie, sovetovali umerennost': v Tmutorokani mezhduvlast'e, russkie bespokojny. Mery predostorozhnosti nuzhny, no vtajne, daby russkie ne sochli takoe za vyzov. V Hersonese i v Buhte Simvolov russkie zhivut otdel'nymi ulicami pod upravlen'em sobstvennyh starejshin. Eparhi posetyat russkih, vyraziv soboleznovan'ya. Episkop zayavil o vznose za schet episkopii vklada v sobornyj hram na pominanie dushi knyazya Rostislava. On predlozhil poslat' takoj zhe vklad v tmutorokanskij hram, a takzhe podnesti etomu hramu chetyre ikony, darohranitel'nicu, chashi, rizy iz kladovoj hersonesskogo sobora. Otec vikarij s klirikami mozhet nemedlya otbyt' v Tmutorokan'. Sinklit druzhno blagodaril preosvyashchennogo, reshili k vecheru snaryadit' luchshuyu galeru s otmennymi grebcami. Komes Sklir soobshchil ustalym golosom: nedostatochnoe chislom vojsko budet ispravno nesti sluzhbu. Ego ni o chem ne sprashivali, ot nego storonilis' s podcherknutym otchuzhden'em. Sekretarij sostavil zapis' soveshchaniya sinklita, pol'zuyas' ustanovlennoj formoj. Kak mnogie, eta zapis' ne davala postoronnim dazhe podobiya klyucha k sobytiyam. Svidetel'stvovalos', chto dolzhnostnye lica ispravno sluzhili imperii, blyudya zakony. Sinklit rashodilsya pod pechal'nyj zvon kolokolov. Vo vseh hramah Hersonesa sluzhili panihidy po blagovernom knyaze, kotoryj otoshel v mir, gde net ni pechali, ni vozdyhanij, no zhizn' vechnaya. Sklir rasseyanno spuskalsya s lestnicy hersonesskogo palatiya. Ne to u nego poluchilos', ne tak. On ne raskaivalsya, on byl opustoshen. Zakryvshis' u Ajshe, on prevratil pervye dni vozvrashchen'ya v p'yanuyu orgiyu. Ne stalo sil, i uzhe troe sutok Sklir byl trezv. Ne sledovalo brat'sya ne za svoe delo. Ne zhelanie vysluzhit'sya i ne pol'za imperii dvigali Sklirom, a zavistlivaya revnost' k Rostislavu. Konstant Sklir byl eshche dalek ot konechnogo vyvoda. On eshche brel po labirintu, iz kotorogo ne bylo inogo vyhoda. Poka zavitok, iz kotorogo on vybiralsya k dal'nejshemu, mog nazvat'sya tak: ne sledovalo li, brosiv imperiyu, pristat' k Rostislavu? Bessmyslica. On vozilsya s nej. Sluzhba v sobore okonchilas'. Na ploshchad' vylivalas' tolpa, smeshivayas' s temi, kto, ne protisnuvshis' v hram, tesnilsya na paperti: nebyvaloe delo! Sklir, zanyatyj svoim, vzyal pravee. - Ubijca! Ubijca! - krichali zhenshchiny. Ochnuvshis', komes ne srazu ponyal, chto oskorblen'e otnositsya k nemu. Na nego ukazyvali. Tolpa nadvinulas'. Bujnyj lyud portovogo goroda, reshitel'nyj, skoryj na ruku. - Otravitel'! Kain! Bej ego! Iz-za tebya vsem pogibat'! Iuda! Koldun! Vyrvavshis', Sklir prislonilsya k stene i vyhvatil mech. Molodoj kentarh, tovarishch, kotoromu Ajshe nashla podruzhku, okazalsya ryadom. Tolpa othlynula pered obnazhennymi klinkami. - Proch'! Razojdites'! - zakrichal Sklir. Ego golos pogas v gnevnom reve. "A! Dva mecha spravyatsya s chern'yu!" Sklir shagnul vpered. Pervyj kamen' udaril v rot. Zadyhayas', palatijskij sluga vykrikival pered Pravitelem: - Pobili... kamnyami... oboih... srazu... - I, otdyshavshis', rasskazal, chto duhovnye pospeshili iz sobora, no vse bylo koncheno vmig... - Sud bozhij! - sorvalos' u Polikarposa. Esli eti slova i doshli do Kancelyarii, to ih ne postavili v vinu hersonesskomu Pravitelyu. Kak ne postavili v vinu episkopu otkaz predat' telo Sklira osvyashchennoj zemle. Ibo etot chelovek umer bez ispovedi, bez prichastiya, pod tyagotevshim nad nim obvinen'em v otravlenii. Vojna s Tmutorokan'yu ne sostoyalas'. Kak-to Ajshe skazala svoemu milomu Polikarposu? - Razve spravedlivo, kogda nichtozhnyj chelovek lishaet zhizni bol'shogo cheloveka? Pochemu bogi pozvolyayut? - Puti boga nevedomy dlya lyudej. Kamen' na doroge mozhet izmenit' sud'bu imperii. |to ochen' staraya pogovorka. Ty ponimaesh' ee? - Net, - otvetila Ajshe. - YA tozhe ne ponimayu, - skazal Pravitel', - odnako zhe eto pravda, a ya uzhe star. - Net, - skazala Ajshe, - ty dobryj i, kak vse, schitaesh' zhenshchin glupymi. Glava vtoraya. REKI VOZVRASHCHAYUTSYA, CHTOB TECHX OPYATX Kak mnogie drugie prishedshie iz Azii voinstvennye plemena, istoshchilis' i pechenegi, mnogokratno otbitye i pobezhdennye Rus'yu pri YAroslave Vladimiriche. Krupnoe sito vojny, otbiraya sil'nyh i smelyh iz pervyh ryadov, otseivaet v zhizn' melkih, yurkih. V Dikih polyah pripodnyalis' pechenezhskie poludanniki, polusoyuzniki, izvestnye russkim pod klichkami chernyh klobukov, turpeev, torkov. Polnoe istreblen'e ih bylo dlya Rusi delom neposil'nym, nemyslimym, nevozmozhnym. I dazhe durnym. V te zhe gody, posle tyazhelyh neudach armij Vostochnoj imperii v boyah s vtorgshimisya cherez Dunaj pechenegami, imperskie posly sumeli osadit' pechenegov na zemlyu, otvedya im ugod'ya mezhdu nizhnim techeniem Dunaya i morem. Tam zhe, za shest' ili sem' vekov do pechenegov, bylo osazheno poyavivsheesya neizvestno otkuda plemya, ne ostavivshee po sebe nichego, krome sobstvennogo imeni - bessy. Ob®yasnyaya poddannym neudachi v bor'be s pechenegami, ob®yasnyaya mir s nimi, kuplennyj cenoj ustupki kuska imperskoj zemli, Palatij ukazyval: bogu ne ugodno, chtoby byl unichtozhen odin iz sozdannyh im narodov. V ryadu besposhchadnejshih istreblenij svoih i chuzhih, kotorymi imperiya sebya postoyanno pozorila, zayavlenie o milosti k nepobezhdennym zvuchalo lozh'yu: slovami spasali lico. No bylo v nem takzhe i razdum'e, i trezvaya mysl'. CHerez neskol'ko let posle smerti YAroslava Dikoe pole opyat' zashevelilos'. Melkie, pochti ne zamechennye nabegi smenilis' tyagoj k bolee krupnym predpriyatiyam. V Stepi nashlis' vozhdi, podrosla molodezh', zabyvshaya otcovskie rany, razmnozhilis' koni. V 1059 godu neskol'ko tysyach konnyh s dneprovskogo levoberezh'ya byli zamecheny za rekoj Orel'yu, Poluchaya podkrepleniya s pravoberezh'ya, kochevniki podnimalis' vverh. Russkoe naselen'e bezhalo v kreposti. Step' obtekala ih, ne tratya vremeni na osadu. Knyaz' Vsevolod YAroslavich vyshel iz Pereyaslavlya, vstretilsya s vragom pod krepost'yu Voinem, okolo ust'ya reki Suly, razbil i razognal napadavshih. V sleduyushchem godu, v 1060-m, dozhdavshis' konca polevyh rabot, vse troe YAroslavichej - Izyaslav Kievskij, Svyatoslav CHernigovskij, Vsevolod Pereyaslavl'skij - v soyuze so Vseslavom Bryachislavichem. Polockim reshilis' pochistit' Step'. Plemya torkov zastupalo mesto pechenegov. Obshchim pohodom hoteli slomit' torkov. Russkaya konnica so svoimi obozami, s peshim vojskom na telegah shla oboimi beregami Dnepra. Po Dnepru peshee vojsko plylo na lod'yah s zapasami dlya vseh. Vojna byla horosho zadumana, velas' uporno do glubokoj zimy. Vyrvalis' tri ordy. Brosiv slabyh, imushchestvo, skot i sem'i, oni navsegda pokinuli sosedstvo s Rus'yu. Na vostok dorogi byli otsecheny, i torki pustilis' na zapad. Ucelevshie perepravilis' cherez Dunaj. Mnogo stepnyakov, vybroshennyh iz zimovij, pogiblo ot zimnih holodov, ot boleznej. Mnogie byli ubity, no eshche bol'she popalo v plen. Plennikov otveli na Rus'. Zdes' oni byli osazheny na okrainnyh zemlyah, po reke Rosi na pravom beregu Dnepra, a na levom - v mezhdurech'e Trubezha i Supoya, k severu ot Pereyaslavlya. Tak stepnyakam bylo suzhdeno obruset': stali oni zhit' osedlo, zavelis' u nih goroda, obuchalis' vozdelyvat' zemlyu, zanyalis' i remeslami i usilili Rus'. Kochevnik iskal svobodnoj zemli, chtoby pasti skotinu, i osedlyh sosedej - dlya grabezha. Izbavit'sya ot kochevnika udavalos', ubiv ego ili sdelav osedlym. Bilis' v polnuyu silu. V skobkah zamechu: znachen'e iznoshennyh deshevymi knizhnikami slov "bez poshchady!" nyne stalo dostupnym tol'ko tomu, kto vzyal smelost' ponyat' sobstvennyj opyt vojny. Zato v te pory, hot' i togda slovo "svoboda" kazhdyj postigal tozhe po-svoemu, bylo neob®yatno mnogo svobodnoj, porozhnej zemli. I bylo gde vstretit'sya mirno, ne nastupaya drugomu na nogu... Rus' shla na svobodnye zemli, chtoby na nih osest' i zhit', dobyvaya svoj hleb iz zemli. Tak beri zhe, naselyaj, obrabatyvaj! CHto meshaet? Vremya meshalo. Ono davalo svoi sroki, a slavyano-russkoe plemya plodilos' v svoi, ne pospevaya, kak vidno, za skorym begom nebesnyh svetil, bezrazlichno porozhdayushchih vremya. Derevyannyj dom pod solomennoj kryshej stavyat za neskol'ko dnej. Dostal meshok semyan - i ves' sleduyushchij god budesh' syt. Cyplyat zhdi do oseni. Za konskim priplodom budesh' hodit' tri goda, prezhde chem loshad' pojdet pod sedlo i v oglobli. YAblok ot posazhennoj toboj yabloni zhdi dvadcat' let. Tvoj sad unasleduyut deti, vmeste s kotorymi rastet medlennoe derevo. Bystry odni sornyaki. Da i mesto tozhe bylo nelegkoe, mesto tozhe meshalo. SHirok put' mezhdu ural'skoj gorno-lesistoj stenoj i Kaspijskim morem. Tut ne navesish' vorot, podobnyh Derbentu, kotorym to vmeste, to porozn' Vostochnaya imperiya i persy zapirali uzkuyu tropu po zapadnomu beregu Kaspijskogo morya. Ot sotvoren'ya mira Zapad s Vostokom sostyazalis' cherez uzkuyu polosku prolivov mezhdu Sredizemnym morem i Evksinskim Pontom, nazvannym vposledstvii Russkim morem, CHernym morem. Borolis' Zapad s Vostokom i k severu ot Evksinskogo Ponta. No chto tam proishodilo? Kak? Rech' idet o sobytiyah, udalennyh na poltory, na dve tysyachi let. V russkih lesah i polyah gluh glagol proshlogo. On v zemlyu ushel s golovoj, zemleyu zasypalsya, i kladovye ego eshche ne raskopany. Zato na yuge bor'ba sovershalas' glasno i yavno, hotya by s osady Troi. |lliny zaveshchali tyazhbu edinoj Rimskoj imperii. V nasledstvo ot nih ona dostalas' i Vostochnoj imperii. Odnazhdy eta naslednica tysyacheletnej bor'by vyigrala. Bazilevs Iraklij zastavil ruhnut' silu Irana. Vskore uvideli, chto midy - persy, vechnye vragi, byli stenkoj mezhdu Vostokom i Zapadom. Stenka upala. Vostochnoj imperii ne pomogli edinovlastie, edinoverie. Ne spasla nailuchshaya dlya teh vremen i dlya mnogih posleduyushchih sistema upravleniya gosudarstvom. Ved' vse bylo budto schitano-pereschitano, pisano-perezapisano, perevyazano zakonami, ukazami, postanovlen'yami. Budto by nigde, kak v Vostochnoj imperii, ne bylo stol'ko gramotnyh, obuchennyh nauke upravleniya. Razve tol'ko odna Podnebesnaya imperiya na samom dal'nem vostochnom krayu mira mogla by sostyazat'sya s imperiej bazilevsov. Poddannye bazilevsov umeli delat' veshchi, nesravnennye po krasote, a takzhe po udobstvu i prochnosti. Stroili otlichno horosho zdaniya, pristani, dorogi. I umeli schitat'. Ne soschitali lish', skol'ko truda, iskusstva, nauki vlozheno bylo v sotvoren'e edinovlastiya, edinoveriya. CHto schitat'? Skazano ved': gosudarstvo, razdelivsheesya vnutri sebya, pogibnet. No ne skazano - kak soedinit' i chem. V izyskaniyah sposobov ischahli luchshie umy, a hudshie vyzhili. Vol'nost' i volyu dushili po-nauchnomu, v zarodyshe: izbili poddannyh stokratno bolee, chem ulozhili v vojnah. Neustanno rabotala trost' Frazibula*, unichtozhaya kolos'ya, kotorye, estestvenno, po prirode svoej podnimalis' vyshe drugih, ne vedaya, chto narushen'em obshchego stroya oni sami sebe vynosyat smertnyj prigovor: dlya blaga drugih, koroten'kih, odinakovyh. _______________ * Korinfskij tiran Periandr (um. 685 g. do n. e.) poslal sprosit' u svoego druga miletskogo tirana Frazibula o luchshih sposobah pravleniya. Frazibul na glazah u posla trost'yu dolgo sbival v pole kolos'ya, podnyavshiesya vyshe drugih, i otpustil posla, nichego ne skazav. Upreki proshlomu tak zhe tshchetny, kak sozhaleniya o zolotom veke, kotorogo ne bylo. No vozderzhat'sya ot nih umeli odni evnuhi, izlyublennye bazilevsami. Ot godov poyavlen'ya polovcev v nichejnom Dikom pole ne stol' bylo udaleno vremya, kogda na razvalinah byvshej Vostochnoj imperii Turok napishet, esli udostoit: razrusheno grubym nasiliem oruzhiya, i nichem bolee. Skazhut - Vostochnaya imperiya pogibla, razdelivshis' vnutri sebya. Da, no razdelilo ee usilennoe ob®edinenie. Tak razdelilo, chto ne pomogla ej i storonnyaya pomoshch', s zapada. A ej pomogali! Pust' ploho, pust' zvanye i nezvanye pomoshchniki sami ne ponimali, dlya chego idut - spasat' li libo ustraivat' sobstvennye dela? Vprochem, beskorystnoj pomoshchi ne byvaet. Bojsya spasitelya, vopiyushchego o svoem beskorystii! Nerazumno uprekat' zapadnyh pomoshchnikov Vostochnoj imperii. Razve lish' v tom, chto oni ne sumeli pomoch' ni sebe, ni imperii. Pust' lgali znamena - Evropa shchedro ustilala sotnyami tysyach tel polya maloazijskih srazhenij. Proshlogo ne izmenit' i velikim bogam. Kosti pavshih - ne shahmatnye figurki. Pri vsem zhelanii knizhnikov ih vnov' ne rasstavish'. Igra sygrana, stavok bolee net. Vostok bil Rus' kryl'yami, klyuvom, kogtyami. Rus' otstupala, otbivalas' na opushkah svoih lesov i, brosivshis' v Step', lomala aziatskie kryl'ya. Nikto s zapada ne prihodil pomogat' Rusi otbivat'sya. Povernetsya Rus' licom na vostok, zapad ee b'et v spinu. Otmahnetsya Rus' - s vostoka udaryat. Neuzheli zhe russkoe schast'e bylo v tom, chto ne nahodilos' pomoshchnikov? Pravda li, chto plata za pomoshch' byvaet gorshe bedy, ot kotoroj spasali? Podmetaya Step', brat'ya YAroslavichi trudilis' po sovetu svoih druzhin, po soglasiyu russkih pojti v pohod posle uborki hlebov. Horosho by zanyat' Dikoe pole russkimi lyud'mi. Postroit' goroda-kreposti. Napolnyatsya pustye mesta poselencami. Pustyat oni korni i sami sebya zashchityat. Gde vzyat' lyudej? Svoi glubinnye mesta lezhali vpuste na devyat' desyatyh. Protiv Stepi nasypali zemlyanye valy, stavili zemlyanye kreposti. Oziraya sotni verst dozhivshih do nashih let ukreplenij, udivlyaesh'sya: otkuda ruki bralis' pri togdashnem bezlyud'e?! Takoe mogli sovershat' tol'ko dobroj volej, tol'ko ponimanie dela uderzhivalo zastup v rukah. Nasil'no takogo ne sdelaesh'! Na starye nashi mogily prositsya spravedlivaya, prostaya nadpis': oni sdelali vse, chto mogli. Daj bog i drugim takuyu zhe pamyat'! Goda ne proshlo, kak s mirom poprosilis' na Rus', chtoby pristat' k svoim, torki, bezhavshie na vostok, k Donu i za Don ot russkogo vojska. CHerez Volgu perepravlyalis' novye prishel'cy s vostoka. Takie zhe kochevniki, blizkie torkam po rechi, odinakovye po privychkam. No bolee strashnye, chem russkie. Kochevniku drugoj kochevnik - takaya zhe dobycha, kak osedlyj. Novye prishel'cy zvalis' kipchakami ili kypchakami, oni zhe uzy, kumany, bez kresta okreshchennye na Rusi polovcami. Kakie-to peredovye plemena ih obil'nogo lyud'mi i po-kochevomu medlennogo nashestviya vskore poyavilis' vblizi Pereyaslavl'skogo knyazhestva. Vsevolod YAroslavich, po sovetu druzhiny, pospeshil vstretit' nezvanyh gostej. Koni u nego byli dobrye, vsadnikam - ceny net, esli brat' po odnomu. Vmeste zhe okazalos' ih malo. Tak malo, chto polovcy oprokinuli pereyaslavl'skogo knyazya. Spasibo, vyruchili koni, nedarom kormlennye ovsom da yachmenem. Prishlos' Vsevolodu sest' za krepkie steny. Polovcy pograbili doliny Vorskly i Suly. Vernulis' oni iz udachnoj razvedki, vyznav, kuda hodit' za dobychej. Mesta im ponravilis'. Oni i u sebya zanimalis' tem zhe, v privol'yah mezhdu Aral'skim i Kaspijskim moryami. No tam peski, pustyni, hodi ot kolodca k kolodcu. Zdes' - raj. Dopodlinnyj, obeshchannyj hrabrym: sladkuyu vodu pej, ne schitaya glotkov, i sladkoj travy bogatstvo. Tak ob®yasnyali neskol'ko polovcev, shvachennyh russkimi v plen po vine svoej derzkoj pogoni. Naibol'shej zhe poloveckoj dobychej posle legkoj p