astenij i kamnej, ya budu lechit' sebya, i moih, i skotinu... Slabyj povyshaet golos: - Svyashchennik uchit menya terpet', vzdyhat' i molchat'. A o n, d'yavol, lyubit smeh. O n sam razvlekaetsya i razvlekaet lyudej. O n mozhet dat' mne bogatstvo. I podarit amulet, chtob kazhdaya zhenshchina, kakuyu zahochu, stala moej! Hochu zhenu sen'ora, ego mat', docherej! YA na zemle zhit' hochu! Zdes'! Sejchas! Slabyj krichit: - Ved' na menya nikto i smotret' ne hochet! Sen'or siloj opozoril moyu zhenu. Smeyutsya zhe nado mnoj - rogach! Menya b'yut i nado mnoj zhe izdevayutsya - bityj! Kogda menya povesyat, vse budut katat'sya so smehu: kakuyu rozhu skorchil etot urod! Nad kem poteshayutsya nashi skazki? Nado mnoj! Vse protiv menya. Horosho zhe, dozhdetes'! Moj ded pahal. Iz borozdy vylez karlik i sprosil: "Hochesh', ya ukazhu tebe klad?" Staryj pes s ispuga perekrestilsya, bud' on proklyat, i karlik ischez. YA by ne upustil sluchaya. |j! Kto kupit hristianskuyu dushu? Gde ty, drug-d'yavol? Veter vykatyvaet lunu iz-za oblakov, i pryachet, i vnov' obnazhaet: igrayut... Dobraya noch' - sveta dostatochno, chtoby ne sbit'sya, teni hvatit, chtob spryatat'sya. Dnem opasno hodit' po dorogam, dazhe rabotat' v pole nebezopasno. - Nash sen'or-normann zovet nas volkami. Pohodya obizhaet, uvechit. Mozhet ubit' tak prosto, dlya zabavy. Po-moemu, nelepo portit' svoe imushchestvo, ne pravda li? - Pomen'she rassuzhdaj, pobol'she oglyadyvajsya. Oni i drug drugu-to ne dayut poshchady - papa, normanny, germancy, rycari. Noch' - vot nash den'. - Da, noch'yu spokojno, oni spyat. Vot my i prishli. Zdes' byl gorod Kumy. Kakie derev'ya, kakaya trava! Zemlya zdes' zhirna. - Vot i kamennyj chelovek. Utonul v zemle. Ego nogi, navernoe, obvity kornyami. - Da, emu ne podnyat'sya. Glaza-to otkryty. On smotrit? Dobroj nochi tebe, kamennyj, dobroj nochi! - Ne schest', skol'ko emu kogda-to taskali darov. Cvety, vino, myaso, hleb. Vypuskali pered nim golubej. - Smeshnoe bylo vremya. YA sam by vse s®el, uh! Pered izvayaniem Apollona, ushedshego v zemlyu do poyasa, staruhi zazhigayut malen'kie svechi i zaklinayut lunu, nazyvaya ee Dianomoj. Kamennoe lico krasivo, ot takogo ne otkazhetsya ni muzhchina, ni zhenshchina. Segodnya noch' na pervyj den' maya, den' Venus. - Venus - muzhchina ili zhenshchina? - Ne znayu. Kazhetsya, kogda imya tak okanchivaetsya, ono muzhskoe. - Na kakom zhe eto yazyke? - Ne znayu... Kazhetsya, na tom, na kotorom sluzhat messu. Begut arlekiny v chernyh maskah i delayut vid, chto lovyat lyudej. Vizg, smeh, radostnye vozglasy. U kogo est' vino, te uspeli nemnogo vypit'. V meru, v meru, chtob ne lishit' sebya prazdnika. V etu noch' zamki spyat krepko, lyudi svobodny. Vzglyanite na lunu - blizka polnoch'. Neskol'ko chelovek sobirayutsya vdali ot ostal'nyh. Zdes' osobennoe mesto, ot istochnika teploj vody pahnet seroj - dobryj zapah dlya teh, kto ponimaet. Kamennye zheloba razbity, bassejn tresnul, voda sobiraetsya na dne, tam gluboko i kto-to pleshchetsya. Ne strashno - cheloveka tam ne mozhet byt'. Probirayutsya uzkoj tropinkoj cherez chashchu. Vperedi kto-to shumno sryvaetsya s mesta. Pryzhok, eshche pryzhok, treshchat vetki. Dlya olenya slishkom tyazhelo. Odichavshij byk ili loshad'. Domashnie zhivotnye, ubezhav ot yarma, bystro nauchayutsya obhodit'sya bez hozyaev. Lyudyam trudnee ustraivat'sya. Ostanavlivayutsya na shirokoj polyane pered temnym vhodom. CHto eto? Peshchera? Skoree grot. Vot lezhat kamni, kotorye vyrvalis' iz tiskov obvetshavshego svoda. Temnota vo mrake, zapusten'e v pustyne. Zdes', v glubine, sidela Sivilla. Tam kolodec Istiny. - Net, tam bezdonnaya shchel', otkuda podnimalsya on. - Ne spor'te. Bylo i to, i drugoe. Zemlya zarastila otverstie. No dlya d'yavola net pregrad. Sam papa Grigorij tak govoril. - Ha! |to tebe, muzhlan, on skazal? - Ty durak! Dvoyurodnyj brat zheny druga odnogo cheloveka sluzhil u papy lakeem. On slyshal svoimi ushami. Im strashno, oni ne proch' poboltat', chtob ottyanut' vremya. Kto-to vmeshivaetsya: - Dovol'no! Sochtemsya! Dva desyatka i vosem'. CHetyre raza po sem' - horoshee chislo! Krepko hvatayutsya za ruki i smykayut cep'. Begut po krugu, sprava nalevo, protiv solnca. Zemlya zdes' utoptana, kak pol. Nekotorye v maskah, nekotorye vychernili sebe lica. Nikogo ne uznat', tajna soblyudaetsya strogo. V peshchere, v grote, mel'knul ogonek. Begut eshche bystree, eshche! Ruki spayalis', kak kleshchi, nogi nesut s takoj siloj, chto zhivaya cep' vyvorachivaetsya naruzhu, no ne rvetsya, net! Kazhetsya, zemlya uzhe vnizu. Volosy vstayut dybom, syplyutsya iskry. Bystree, bystree, letim! V peshchere bleshchet sinyaya molniya. Udar groma! Cep' razryvaetsya. YAvnym chudom vse ostayutsya na nogah. Kazhdyj vertitsya sam na meste. Razdaetsya protyazhnyj svist. Stojte vse: o n yavilsya! Kazhdyj yasno vidit e g o. O n vysok i hud. O n prizemist, krivonog. U n e g o kozlinaya golova. U n e g o chelovecheskaya golova. O n borodat. Bezborod. Lob gladkij. SHishkovatyj. S rogami. Bez rogov. O n ne urod. O n drugoj, vo vsem protivopolozhnyj svoemu Soperniku. Pust' o n yavlyaetsya kazhdomu raznym, o n drug-d'yavol. Zazhigayut svechi chernogo voska. Ih derzhat ognem vniz - vse zdes' nuzhno delat' naoborot. Zalivshis' voskom, fitili edva tleyut. Luna ostanavlivaetsya i prygaet nazad - chtoby hvatilo nochi. D'yavol beseduet srazu so vsemi, no s kazhdym naedine. Vse soglasny v tom, chto golos u n e g o priyatnyj, muzhskoj, no i zhenskij odnovremenno. O n daet sovety, obeshchaet pomoshch', ob®yasnyaet, otkryvaet tajny... Povernuvshis' spinoj, o n nagibaetsya. Nizhe spiny u n e g o chelovecheskoe lico. S n i m proshchayutsya, celuya eto lico. Temnota merknet, redeya. Luna poblednela. Pora. Rashodyas', poyut narochito nestrojno: My takie zhe lyudi, kak normanskij sen'or. Takie zhe muzhchiny i zhenshchiny, kak gospoda v zamkah. U nas takie zhe zheludki i krov'. I nam tak zhe bol'no, kak im. D'yavol ne nuzhdalsya v slavosloviyah. Vse ustali, no ne slishkom, i ozhivleny. Perebrasyvayutsya: - Govoryat, v Palestine o n zvalsya Legion i byl takoj malen'kij, chto mog pomestit'sya v svin'e. - Vidali, kak o n vyros! - O n umen i vesel, s n i m legko. - O n budet i dal'she rasti. - Ty znaesh'? Sejchas s nami byli dva blagorodnyh rycarya! - Im-to o n k chemu. O n nash! - |-e, ty odurel ot goloda! Nabiv bryuho dosyta, ty, chto zh, budesh' navechno dovolen? U kazhdogo svoj golod. - Metko! CHto rycari! Sam imperator sosal gryaz', tri dnya on valyalsya u papy v nogah. - A pravda li, chto on sdoh, proklyatyj papa Grigorij, kotoryj navel germancev na Italiyu i szheg Rim? - Kazhetsya, chto tak. Budet drugoj, nam-to chto! Byl i ya glup. Teper' i u menya est' nadezhda - d'yavol. - I u menya! Proshchaj! - Proshchaj! Bezhim po domam! Pod zhernovami vojny vseh protiv vseh, v haose lzhi, kogda ne pojmesh', gde - verh, gde - niz, chto - pravda, chto - lozh', sovershilos' neobychajnejshee otkrytie: nashlis' sposoby obshcheniya s D'yavolom - poleznym soyuznikom. Otkryvateli ponimali: sdelka strashnaya, stavka poslednyaya. I oni uverilis', chto nichego drugogo, hot' na makovoe zerno luchshego, dlya nih net. Kto oni? Nikto. Eshche raz - nikto i nichto. Kakoj oni nacii, kakogo naroda? Nikakoj. Nikakogo. No ved' oni umeyut govorit', ih rech' ne poteryana. Da, v nih teplitsya potusknevshee slovo, chtob koe-kak iz®yasnit' potrebnosti tela, vyrazit' kazhdodnevnuyu volyu ploti. Ibo ih predan'ya razorvany, mogily otcov raspahany libo prosto zatoptany, imena predkov zabyty libo oplevany, vospominan'ya osmeyany, ogazheny, sterty. Svyazej net, schet rodstva prekrashchen. Odinochestvo. Kazhdyj sam za sebya: niva d'yavola. Kogda zhgut, ubivayut, pozhirayut zhivotnyh, ne ostaetsya nichego. Rod chelovecheskij - osobennyj rod. Kogda zhgut, ubivayut, pozhirayut lyudej, prevrativ ih v orudiya, v zhivotnyh, v udobrenie pochvy, nechto vsegda ostaetsya. Osadok. Splav. Stylaya lava bedstvij. D'yavol prihodit ee rastopit'. Ili sovsem zamorozit', chto ravnosil'no kipen'yu. Tol'ko posredstvennost' poistine smertna, ibo v nej ne nuzhdayutsya ni d'yavol, ni bog. V Pereyaslavle, v verhnej svetlice - hranilishche knig, boyarin Andrej prinimal gostya - svoego knyazya-druga Vladimira Monomaha. - Vot vest' iz Italii, - rasskazyval Andrej. - Tam otkrylas' novaya eres', dostojnaya udivleniya. Poyavilis' lyudi, kotorye otvernulis' ot Hrista i tajno poklonyayutsya demonu. - Takoe zabluzhdenie nel'zya nazvat' ni eres'yu, ni shizmoj, - vozrazil Monomah. - Eretiki priznayut Hrista, zapovedi, evangeliya, apostol'skie poslaniya. No oni osparivayut kanony i ustanovleniya vselenskih soborov. Ne bolgarskoe li bogomil'stvo proniklo v Italiyu? - Net, - vozrazil Andrej, - bogomily v otchayanii sochli vidimyj chuvstvami mir tvoren'em demona, soglasivshis' mezhdu soboj prinimat' za bozh'e tvoren'e tol'ko duhovnyj mir. No samomu demonu oni otnyud' ne poklonyayutsya. Te italijcy, o kotoryh rech' idet, imenno-to i poklonyayutsya demonu, ot Hrista zhe oni sovsem otreklis'. - Dostoverno li takoe? - usomnilsya Monomah. - Podobnoe mne viditsya lishennym smysla vpolne. Bes nichtozhen, smeshon. Mozhet byt', tam lyudej, sohranivshih staruyu ellinskuyu veru, vnov' nachali rugat' d'yavolopoklonnikami? Takoe papskoe temnoe zlobstvovanie vozmozhno! Est' zhe i u nas na Rusi lyudi, kotorye po zabluzhdeniyu nikak ne otstanut ot staroj very. Nashi duhovnye ih tozhe pugayut d'yavolom. No razve oni poklonyayutsya d'yavolu! Razve moi praded Svyatoslav, razve predki nashi byli d'yavolosluzhiteli! Razogrevshis', Monomah udaril po stolu i vstal, ozirayas', kak bogatyr' na brannom pole. Budto by sejchas yavitsya kto-to, osmelivshijsya ochernit' byluyu Rus'! Vyzhdav, boyarin Andrej prodolzhal: - Nedavno vernulsya YAromir Red'ka. On po svoim delam dobralsya do Neapolya. Tamoshnij episkop anafemstvoval d'yavolopoklonnikov po torzhestvennomu chinu. YAromir privez spisok episkopskogo slova. Prochtya rukopis', Monomah s somnen'em skazal: - Smutno vse - imen zdes' net. Kogo zhe otluchali ot cerkvi, anafemstvovali? Veter? I strely svoi neapol'skij episkop mechet v vozduh, i zabluzhden'e, kol' ono est', zhalosti dostojno. - YA daval chitat' spisok episkopu nashemu Efremu, - vozrazil Andrej. - Preosvyashchennyj nahodit, chto onyj dym ne bez ognya veet: neapol'skij episkop osvedomlen byl ot duhovnikov, prinimavshih ispovedi. Ne imeya nadezhnoj uverennosti, tot episkop ne stal by ni ulichat' obryady d'yavolopoklonnikov, ni anafemstvovat'. Imena ne nazvany vo izbezhanie smertnogo greha narusheniya ispovednoj tajny. I eshche preosvyashchennyj Efrem govoril mne, chto neapol'skij episkop ne stal by delat' na svoj strah, bez ukaza ot papskoj kurii. - Sami latinyane chrezmerno mnogo tverdyat o d'yavole, - s ukorom skazal Monomah. - I komarinyj ukus tak raschesat' mozhno, chto prikinetsya zlaya bolyachka... Knyaz' opyat' vspyhnul: - CHto do menya, to ya, kak vse knyaz'ya, kak otcy nashi, ne dopushchu nasiliya nad zabluzhdayushchimsya, ne dopushchu gonenij na inovernyh. Hristos mne svidetel', on zhe milosti prosit, a ne zhertvy! Volhva-izuvera, yavno prinosyashchego lyudyam vred, budu, kak i bylo, nakazyvat', kak razbojnika za prestupnoe delo, no ne za veru ego! Srazu spravivshis' s gnevom, kak on umel, Monomah skazal tiho, budto by ne bylo volnen'ya: - S Red'koj sam eshche pobeseduyu i sam poblagodaryu, A iz knig privez li on chto? Druz'ya zanyalis' delom, kotoroe oba lyubili. Glava pyataya. KREPCHE STANX V STREMYA Po sherstke i klichka - sred' drugih rek dneprovskogo levoberezh'ya bolee vseh vertka, neposedliva reka Sula, bolee vseh nadelala ona izvilin, povorotov. Ne bud' pravyj bereg krut, Sula davno uzhe doyulila by do Supoya. Mnogo l' tut! Pryamym putem, po ptich'ej dorozhke, sta verst ne naberesh', a vremya u Suly ne schitano. Mozhet byt', pravyj bereg Suly ottogo i krut, chto v nego ona b'etsya? Ili, po-inomu, Sula, kak nekotorye, ishchet spora s sil'nym? Tak li, inache li, svoj levyj bereg, nizmennyj, Sula v razlivy zahvatyvaet na mnogie versty, bez spora zalivaya mutnoj vodoj ego rovnye gladi, i stoit mirno. A v pravyj b'et... Gde zh mir-to? Kol' vzyat' shire, to u vseh rek, tekushchih po Pereyaslavl'skoj zemle, est' obshchee: pravyj bereg krut, levyj - otlogij. Trubezh, Supoj, Sula, Psel, Vorskla, Orel' smotryat na vostok stupenyami. S Rusi gladko, so Stepi kruto. Poetomu russkie goroda-kreposti, za malym isklyuchen'em, kotoroe mozhno ne zamechat', stoyat na pravyh, krutyh beregah. Verstah v desyati vverh po Sule ot sulinskogo pritoka Udaya ustroilas' krepost' Ksnyatin. Schitaetsya - i tak zapisano v letopisyah, - chto mesto izbrano bylo Vladimirom Svyatoslavichem, postrojku kreposti zakanchival YAroslav Vladimirich. Vtoroe bessporno, ibo lyubuyu krepost' starayutsya zakonchit', v tom nikogda ne uspevaya: vsegda hochetsya chto-to dobavit'. V seredine krepostnogo mesta, na legkom vsholmlenii, na pupu, vozdvignut hram imeni Konstantina, kak russkie knizhnye lyudi proiznosyat imya svyatogo. V prostorechii imya peredelali v Ksnyatin i vernuli ego knizhnikam kak nazvanie kreposti. Hram nevelik, zato zvonnica podnyata v chetyre yarusa, kazhdyj yarus sazheni dve s lishkom. Sverhu i zvon daleko rasplyvaetsya, i vidno daleko... Verst na sto. Zavisit ot vozduha. CHelovek s ostrym zren'em vesnoj v yasnoe utro vidit na yugo-zapade blesk dneprovskogo razliva. Lubenskaya krepost' kazhetsya blizkoj - do nee vsego dvadcat' verst. Lukoml' huzhe razlichaetsya - do nego pyat'desyat. Kogda v tihij osennij den' v nebe nad Ksnyatinom tyanet-idet k yugu lebedinaya sem'ya, do ustalosti smotrish', kak medlenno mashut pticy tyazhelymi kryl'yami i nikak ne mogut ujti iz tvoih glaz. Ty eshche dolgo razlichaesh' v chetverke starikov ot molodyh po cvetu pera. Oni rostom sravnyalis' s roditelyami, no net toj belizny. To li ne vytersya rebyacheskij puh, to li sebya ne umeyut soblyudat'. Tak u lyudej: zelen vinograd - ne vkusen, mlad chelovek - ne iskusen. - Tak-to, drug-brat, storozhu Ksnyatin, namestnichayu pyatnadcatyj god, - govoril staryj druzhinnik boyarin Striga svoemu gostyu. - YA zdes' vsem i knyaz', i sluga. So svoej kolokol'ni glyazhu - sam ubedilsya, s nee mnogoe vidno. A? Ne zhaluyus', net. Knyaz' nash Vladimir Monomah menya derzhit. YA emu nuzhen. On zhaden do lyudej. YA derzhus' za nego i budu derzhat'sya. On lyubit knyazheskij trud i hrabr. - Striga usmehnulsya: - Ne skuchaj, nam, starikam, vol'no tverdit' vse odno da odno. Slova deshevy. A von tam, - boyarin Striga ukazal na vostok, - Goltva na Psle. Mesto krepkoe, no u Stepi ono selo na gubah. Eshche dal'she, verstah v pyatidesyati ot Goltvy, - Ltava. Ltavskie prilipli na stepnyh zubah. Tam, za Ltavoj, cherez sto dvadcat' verst prilepilsya krepkij Donec! Mozhno skazat', sam lezet Stepi v gorlo. Odnako tam lyudi zhivut, zemlyu pashut, skotinu derzhat, bogu molyatsya i detok plodyat. CHem zhe derzhatsya? Hrabrost'yu. Skazhem - do sluchaya? Verno. No vechnaya zhizn' etomu ne suzhdena! - Striga udaril sebya v grud' kulakom. - Kak popy nazyvayut - grob povaplennyj? Spuskalis' krutymi lestnicami s ploshchadki odnogo yarusa na drugoj. Ni odna stupen'ka ne skripnula. Vse zdes' tyazheloe, prochnoe. Ne zvonnica - bashnya. Sobrana iz tolstogo dubovogo brusa, steny iznutri raskrepleny krestovinami, poperechnymi svyazyami, okna uzkie, s tolstymi stavnyami. Est' gde otbivat'sya. Mogut podzhech'. Potrudyatsya zazhigateli. Ne v solomennuyu kryshu goryashchie strely metat'. A grecheskogo ognya stepnyaki s soboyu ne taskayut. S kazhdym yarusom v oknah-bojnicah suzhalsya shirokij svet. Vyshli iz zvonnicy - i sovsem stalo uzko. Val zakryl ves' mir tesnym okoemom ostrozubogo palisada. Ksnyatinskij hram nevelik, nizok, no tyazhel, kak zvonnica. I, kak v zvonnicu, v nego ne srazu vojdesh', esli budesh' lomit'sya nasil'no. Est' zhe zemlya, gde zabor stavyat lish' dlya togo, chtoby ne lezla skotina v ogorod, gde doma - chtob ukryt'sya ot nepogody, zvonnica - chtoby zvonit', hram - chtoby molit'sya... Ili net takoj zemli? Snaruzhi Ksnyatin krasiv, no strannoj krasoyu: krutoj val, na valu palisad s ostrymi palyami, i v nebe torchit, kak perst, bashnya-zvonnica. Krysh ne vidno. Podumaesh': i gde tol'ko lyudi ne zhivut?.. Takov zamysel, tak mesto pozvolilo. Vnutri ne slishkom tesno, no i ne prostorno. Ot severnyh vorot k vostochnym prolozhena ulica, prolozheny dorogi. V seredine, vokrug hrama i zvonnicy, ploshchadenka. Ot nee othodyat pereulki, utykayas' v val. Korotkie, zdes' ne razbezhish'sya. Vse plotno zastavleno zhilishchami da skladami, kto kak sumel, tak i postavil, prilazhivaya k zhil'yu konyushni, zagony dlya skotiny. Solomennyh i kamyshovyh krysh net, pust' oni teply, deshevy i udobny. Za kryshami boyarin Striga smotrit, i, hot' narod vol'nica, nikto boyarina ne perevolil. Striga vodil gostya, tridcatiletnego druzhinnika pereyaslavl'skogo knyazya Monomaha, poglyadet' na krepostnoe hozyajstvo. Knyaz' Vladimir Vsevolodich ne znaet, ne lyubit pokoya - do vsego emu delo, vse-to on hochet videt' da vedat'. Sam ne uspeet - poshlet. Striga vodil Simona po kladovym, perechislyaya po opisyam, skol'ko zalozheno bylo s proshloj oseni chetvertej pshenicy, polby, skol'ko goroha, ovsa, yachmenya. Ostavalos' nemnogo, skoro snimat' novyj urozhaj, odnako ostatkov hvatit, chtoby proderzhat'sya i segodnya nedeli tri, esli vdrug polovcy pridut. Ne dolzhny by prijti, zimoj s nimi pisali mir, za kotoryj knyaz' Vladimir Monomah im ne shchedro, no i ne skupo otvalil deneg, odezhdy. Dal i skota. Kotoryj raz peremezhalis' vojny takimi mirami? Poschitali - i sbilis'. Ne to devyat' raz, ne to vosem'. Posidyat polovcy u sebya i vnov' lezut, i vnov'. V etom godu boyarin Striga ne zhdal polovcev. U nego svoi primety: ot kupcov, proezzhayushchih cherez Ksnyatin na Rus', udaetsya vyznat', zadavaya voprosy sovsem budto o drugom. Byli zapasy solenoj i vyalenoj ryby, solonina v bochkah. Otdel'no hranili sol', bez kotoroj nel'zya s®est' i kuska. Loshadi i skotina vypasalis' na vole. V konyushnyah boyarin Striga derzhal pod rukoj desyatka poltora sil'nyh konej, kormlennyh ovsom, priuchennyh k yachmenyu. V konce oruzhejnogo saraya, za snopikami strel, razlozhennyh na mnogoyarusnyh polatyah, hozyain podvel gostya k dikovinkam. Na podstavkah lezhali starye kosti bogatyrskih razmerov. Simon porazilsya: - CHto eto? Velianskie kosti? - A ty priglyadis'. Nash otec Petr mne b ne pozvolil derzhat' bez pogreben'ya chelovecheskie ostanki. Glyadi! |ta pohozha na tur'yu ili bych'yu, tol'ko bol'she ih raza v tri. |to oblomki cherepa, kuskov ne hvataet, no vse zhe mozhno sobrat'. Kotel! - A eti? - sprosil Simon. - Roga? - Net. Vidish', otlom, sploshnaya kost', kak morzhovaya. A zdes' ya rubil. V glubokom prorube pod verhnim chernym, v treshchinkah, sloem byla vidna sploshnaya, chistaya, chut' zheltovataya kost'. - Razve ty ne videl v Kieve, eshche u knyazya Izyaslava byl slonovyj biven'-klyk? I v knigah ty mog vstretit' risunki slona. Bol'sheuhij zver' s dlinnym, kak hobot, nosom. Po storonam iz pasti torchat klyki. - Vspominayu, - soglasilsya Simon. - Na chto tebe mertvye kosti? - Klyki idut na podelki, prochny, rezhutsya tonko. V Ksnyatine est' rezchik-iskusnik, ya i sam lyublyu zimoj v dolguyu noch' ruki poteshit'. Ne zabyt', u menya doma est' mech s rukoyatkoj svoej raboty. Obvil zmeyami dlya krasoty, i ruka ne skol'znet. Bylo tak. Vskore posle priezda syuda, v Ksnyatin, ya nachal val narashchivat'. Nepodaleku otsyuda brali dikij kamen', glinu, izvestnyak - izvest' zhech'. Kostej v odnom meste bylo mnogo. Pokayus', ponachalu i otshatnulsya, kak ty. Klyki menya na um naveli. - Dovodilos' slyhat', vspominayu teper', chto nahodyat u nas gde-to velikanskie kosti, - skazal Simon. - Da slony-to razve na Rusi vodilis'? Oni v zharkih stranah zhivut. - V knigah ya nichego ne nahodil, - otvetil Striga. - My s otcom Petrom poreshili, chto hodili oni do potopa. Togda zdes' bylo, nado dumat', teplee. Ot potopa zemlya ohladela. Da chto kosti! Smotri-ka syuda! Boyarin podal Simonu kuvshinchik chernoj gliny, razukrashennyj tonkim ornamentom iz linij, vycarapannyh do obzhiga. Kusok blyuda s takimi zhe ukrashen'yami po krayu. Neskol'ko plastin shirinoj v ladon' i dlinoj v chetvert'. ZHelezo otruhlyavelo ot rzhavchiny, voz'mi - i rassypletsya. Na koncah plastin probity dyry. - Uznaj-ka! - predlozhil Striga. - Ot pancirya? - voskliknul Simon. - Vmeste s kostyami nashel? - V drugom meste. Tam zhe i eto nashlos', po-moemu, nozh i mech. Rzhavchina malo chto ostavila ot zheleza, no vse zhe ob®edki byli kogda-to oruzhiem, vidno. - |to, znaesh', gde lezhalo? - zadal Striga vopros bez otveta. - V starom valu. Prishlos', chtob obnovit' proem dlya vorot, snyat' sverhu zemlyu. S bokov zemlya osypalas', prishlos' ochistit' do materika. Tam zhe nashelsya ruchnoj zhernov i vot, - Striga pokazal neskol'ko nakonechnikov strel iz bronzy. Hotel on i eshche chto-to dostat', no uvidel, chto gost' budto by utomilsya. Nasil'no mil ne budesh', kazhdomu svoe. I Striga zakonchil voznyu s lyubymi emu nahodkami: - Vot k chemu ya vedu, drug-brat. Govoryat, chto Ksnyatin byl postavlen Vladimirom Svyatoslavichem. Eshche koroche - YAroslavom. Sporu net, oba knyazya zabotilis', chtob krepost' stoyala. No zalozhili ee, mozhet byt', i tysyachu, i dve tysyachi let tomu nazad. Ibo mesto zdes' dlya kreposti sotvoreno. I razrushali ee, i szhigali, i ona vozrozhdalas': zdes' mesto ej. Ne na levom beregu! Na pravom! S pravogo berega nashi prashchury izdrevle oboronyalis' protiv Stepi. Tak-to. Takov nash udel, russkij. Izmenim - sami pogibnem i drugih za soboj v zemlyu uvedem. Na konyushne Striga podsedlal sebe voronogo zherebca s lysinoj na lbu - pyatnom belyh volos, kotoroe zovut zvezdoj, kogda hotyat skazat' pokrasivee. Gostyu staryj konyuh vyvel bulanogo zherebca moguchih statej, tonkonogogo, no korotkovatogo telom. - Ne trudis', - skazal on Simonu, kogda tot vzyalsya za putlishche, chtoby podognat' stremya po sebe, - ya tebya glazom izmeril i putlishcha otpustil, skol'ko nado. - I dobavil pro konya: - V hodu on rezv i prygat' gorazd, takaya poroda. Ne lyubya davat' boyarskih loshadej v chuzhie ruki, konyuh predlozhil Simonu ne luchshuyu i speshil slovami otvesti glaza Monomahovu podruchniku. Pered vorotami boyarin ostanovil Simona, ukazyvaya na vnutrennyuyu osyp' vala. Plotno ubitaya zemlya osypalas' pyl'yu, obnazhaya gde cherepok, gde kusok zheltoj kosti, ugol', pochernevshuyu shchepu. - Govoril tebe - zdes' u nas vsya zemlya zhivaya, tol'ko chto golosa u nej net. Vorotnyj proem byl oblozhen kladkoj iz krupnogo dikogo kamnya, ryady kotorogo vyravnivali proslojkoj kirpicha. Vysota - dve sazheni s lishkom, chtoby proshel voz sena. Poverhu ploskaya arka iz tshchatel'no i na klin tesannyh kamnej. Vorotnye polotnishcha byli otvaleny naruzhu. Byli oni iz treh sloev dosok, sobrannyh dlya prochnosti na otkos i sshityh kovanymi gvozdyami so shlyapkami v ladon', zagnutymi iznutri. V teni sideli dvoe ratnyh. V takih zhe dlinnyh kosovorotnyh rubahah, kakaya byla na Strige, v pestryadinnyh shtanah, bosikom. CHego utruzhdat' sebya v letnij denek! Sapogi v storone, tam zhe oruzhie: dlinnye kop'ya, luki, kolchany. Uvlekshis' besedoj, oni oglyanulis' na konnyh, poravnyavshihsya s nimi, privstali, vol'no poklonilis'. - Ne prospi! Stepnye v®edut s mahu, - skazal boyarin. - Gde im, slepovatym! - otmahnulsya storozh. Za vorotami legkij most s uklonom naruzhu perekryval glubokij rov s vodoj. Dal'she doroga shla po nasypi, opuskayas' k mostu cherez reku. S mosta, broshennogo cherez krotchajshuyu letom Sulu, Ksnyatin kazalsya goroj. Nado dumat', krepost' davila dushu stepnyaka odnim svoim vidom. Bez kryl'ev ne vzletish', a gde ih vzyat'? Sleva ot kreposti, esli glyadet' ot nee, krucha pravogo berega obrezalas' shirokim ovragom, dno kotorogo Sula zahvatila sebe na zavod'. Zalitoe vodoj, podernutoe redestom i osokoj, zabolochennoe mesto nasosalos', kak grecheskaya gubka. Ot nego pitalsya vodoj ksnyatinskij rov. - Poistine, ne mesto idet k golove, a golova - k mestu. Glyadi-ka, krepost' na krepost' nasazhena, vot tebe Ksnyatin. Privykli lyudi k tyazheloj gromade. Sila vlechet k sebe, v sile tozhe est' krasota. A vse zh net prelesti, laski v zemlyanoj, kamennoj - iz chego ni slozhi - kreposti. Tak my, Simon, divimsya silachu, gordimsya sil'nym drugom. No ne sravnish' so slaboj zhenshchinoj. Kto milee, tot sil'nee okazhetsya. Bud' ya bogat - dostroil by Ksnyatin takim, chtoby v nem krasota silu soboj zakryla. - Zachem? - sprosil Simon. - Ksnyatin - Ksnyatin i est'. Esli b stoyal on na bol'shoj reke, na torgovom pereput'e, esli b k nemu tyagotela bol'shaya zemlya... Komu na nego lyubovat'sya?! - A tak, - rassmeyalsya Striga. - Dlya sebya! Dlya zagadki. Otkuda ya znayu, chto poluchilos' by u menya? Zlye boyatsya krasoty. Vo iskushen'e ih vvodit ona. Nedarom zhe inogda grecheskie bazilevsy lyubyat polagat'sya na evnuhov. Ispolniteli horoshie, umnye sanovniki. Let dvadcat' tomu nazad v Pereyaslavle byl u menya spor s episkopom Fokoj. Grek delal vid, chto menya ne ponimaet, i svodil na pisanie. Umen, tonok, v igol'noe ushko prolezet. Tak ya ego na pole i ne vytashchil. Rasserdil lish'. Krichit: otluchu eretika! Knyaz' Vsevolod, Monomahov otec, pomiril. Skazal, chto nepotrebno kak by to ni bylo urodovat' lyudej. Ne o tom byl spor, no prepodobnyj utih. S mosta bylo vidno, kak tolstyj uzh medlenno polz, peretekaya ot reki k zavodi izvivami gruznogo tela. - |to zdeshnij knyaz', moj priyatel', - skazal Striga. Brosiv povod'ya na loshadinuyu sheyu, on perenes pravuyu nogu cherez holku i soskol'znul s sedla. Tiho stupaya myagkimi podoshvami shchegol'skih sapog tonkoj kozhi, boyarin sporo sprygnul s mosta i poshel beregom, nasvistyvaya prostuyu pesenku, kak chizh ili sinica: "tyu-tyu-tyu i tyuyuyu..." Uzh vypolz na tropku i zamer. Navstrechu boyarinu medlenno podnyalas' tyazhkaya, kak girya, golova, pod nej kak iz zemli vyrastala dlinnaya sheya. Cvetom on byl ne glyancevo-chernyj, kak molodye, a sero-chernyj, budto podernutyj beloj plesen'yu. Boyarin prisel na kortochki, i stalo zametno, kak velik uzh. Golova ego prishlas' vroven' s licom cheloveka, a telo, ostavsheesya na zemle, tolshchinoj s ruku, kazalos' beskonechnym, tak kak hvost pryatalsya v trave. Izdali mnilos', chto chelovek i zmeya razgovarivayut. Boyarin protyanul ruku. Pered golovoj uzha zatrepetalo razdvoennoe zhalo, budto by laskaya. Boyarin vstal. Uzh podnyal golovu eshche vyshe i, vidya, chto chelovek povernulsya, zaskol'zil svoej dorogoj, k bolotistym zavodyam pod obryvom, nad kotorym visela ksnyatinskaya stena. - |to staryj drug, - ob®yasnyal boyarin, - s pervogo goda ego znayu, a on - menya. Ne meril ya, no po vidu pochti chto ne vyros on. Kak byl sazheni dve, takim i zhivet. Osen'yu pryachetsya. Vesnoj poyavlyaetsya. Dobryj, v ruki daetsya. No vidal ya odnazhdy, kak on bil gadyuku. Snachala udaril telom, kak palicej, i past'yu shvatil za golovu. U nego zubov net, no chelyusti krepkie. Horosha posul'skaya zemlya sverhu, snizu ona drugaya, no ne huzhe. S mosta Posul'e manit nezhnoj prelest'yu. Reka techet tiho, techen'ya ne vidno, budto stoyat yasnye vody, i stai ryby stoyat v teni protiv stolbov, na kotorye opiraetsya most, i ne vidno, chtoby tratili oni silu, daby uderzhat'sya na meste. I vverh po rechnoj doline, i vnizu vse blestit yarkoj zelen'yu roshch s obil'nym podles'em i polyan, sredi kotoryh izvivaetsya Sula. ZHirnaya zemlya vozdelana, vezde polosy hlebov - ot rzhi do gorohov, bahchi so sladkimi i gor'kimi ovoshchami, vse roditsya desyatericeyu na udobrennoj ilom zemle. K vostoku zemlya podnimaetsya medlenno. I nezametnoe sverhu zdes' ochen' zametno: blizkim kazhetsya okoem, gde, kak obmanchivo mnitsya glazu, shodyatsya tverd' nebesnaya s tverd'yu zemnoj. I ved' znaesh', chto net takogo mesta, a dlya glaza vot on, okoem, za maloe vremya doskachesh'. Pochemu zhe glaz govorit odno, a delo s opytom - inoe? Esli b takoe ponyat', mnogoe stalo b ponyatno. - Mozhet byt', i luchshe, chto inoe nam nepostizhimo? - sprosil Simon boyarina. - Konechno, luchshe, no gde zhe zapisan otkaz i gde chertu proveli, za kotoruyu put' zakazan i glazu, i razumu? - otozvalsya boyarin. - Osen'yu, kak vse raskinet i zal'etsya vodami, libo vesnoj, kogda net iz Ksnyatina dorogi nikomu nikuda, my zdes' mnogo knig chitaem, o mnogom beseduem, vremya est' i podumat'. Ty priezzhal by k nam na zimovku. Ne lyublyu ya zhit' ni v CHernigove, ni v Pereyaslavle, ni tem bolee v Kieve. SHumno. Lyudno. I lyudej raznyh mnogo, s kem hochesh' vstrechajsya. Podumat' nekogda. Nasha zhizn' prozrachnee. Tut slyshish', kak trava rastet, vidish', kak list, pospeshno razvernuvshis' i bystro rostu nabrav, ostanovitsya i tol'ko temneet do pervoj svoej zheltizny. Uchish'sya ot malogo k bol'shomu. I vsemu, chto vidish' glazom, postigaya umom, raduesh'sya. Sil'na zhizn' mnogolikost'yu. Uzh etot. CHto v nem? Ne rasskazhet, a navidalsya nemalo. Tam von, - boyarin ukazal rukoj, - v zabolochennoj nashej zavodi est' bezdonnoe mesto. Tomu let trinadcat' - u menya zapisano - konnyj polovchin ugodil v zavod'. V tot den' oni probovali udarit' na Ksnyatin, kogda ya tol'ko valy podnimal. Polovchiny takovy - vsyudu verhom emu doroga. No etot sil'no oshibsya. Poshel, poshel da kak uhnet, budto s konem vmeste ego proglotili. CHerez skol'ko-to dnej velel ya peretashchit' chelnok iz Suly. Snachala shli, tolkaya posudinu cherez travu. Potom pihalis' shestami. Na tom meste, gde polovchin propal, tri shesta svyazali - net dna. Vzyal ya pudovuyu kricu syrogo zheleza. Navyazali na verevku v desyat' sazhen. Netu dna. Navyazali eshche i dostali dno na pyatnadcati sazhenyah. No gde zhe polovchin? Pora b emu vsplyt', a loshadi-to tem bolee... Net nichego. Podnyal ya kricu i, opustiv vol'no verevki, brosil v vodu. Na pyatnadcati sazhenyah ona priostanovilas' i, budto kryshu probiv, poshla, i poshla. Na vse dvadcat' sazhen. Bol'she ya ne stal privyazyvat' verevok. K tomu mestu ya potom priglyadyvalsya i stal zamechat': kogda utrom ili vecherom tuman, chto-to viditsya tam zhivoe, no ischezaet vmeste s tumanom. - CHto zhe takoe? - sprosil Simon. - Rusalki da sam knyaz' vodyanoj, hozyain sul'skoj vody. Kto zhe eshche? Emu ya kryshu i probil, odnako zhe on na menya ne v obide. V tom meste u nih doroga. Ottuda b'yut chistye klyuchi, i, kak ya primetil, tam nikogda voda ne zamerzaet, i byvaet inuyu zimu, chto dikie utki tam b'yutsya, ne uhodyat. Koli by moj uzh-priyatel' mog rasskazat' mne, chto videl... - Duhovnye zaklinayut rusal'e, - zametil Simon. Boyarin otmahnulsya: - Za chto? Ne bylo sluchaya na moej pamyati, chtoby vodyanye prinesli zlo. I bez rusal'skoj sily tol'ko dikij polovchin sduru polezet v buchilo libo v omut. Vse zhivoe vokrug nas. V vozduhe, kak znali nashi prashchury, est' vozdushnye zveri osobye, iz vozduha tela u nih, legkie, podobno tumanu. Ih otrazhen'ya vidny poroyu v techenii oblakov, izmenchivye, kak oblaka. Oni sposobny prinimat' lyudskie lichiny, lichiny zemnyh zhivotnyh, kak vzdumayut. Ne dovodilos' li tebe videt' tam i zhenshchin, i voinov, i vsadnikov? Kto zhe togo ne zamechal: svin'ya, ona zhe ves' vek svoj glyadit pod nogi, cherv' da krot sleporozhdennyj. Da eshche knizhnik-upryamec, smolodu upershijsya v bukvy... Nash otec Petr po pribytii pouchal: besovskoe da ot besa. Budto latinyanin. Svodil ya ego odnazhdy na eto samoe mesto i svoimi glazami zastavil ego poglyadet', kak v tumane nad omutom nezhilis' rusalki. "Zaklinaj ih, - proshu ya, - molitvoj vsevyshnemu. No ne krichi, zdes' my v gostyah, bog zhe slyshit i nemye slova. CHitaj, otche!" CHital on, chital do temnoty, no nikogo ne ispugal. Ne lyubit on podobnogo i teper'. Odnako zh ponimaet nyne, kak vse, chto net besovskogo ni v vodah, ni v lesu, ni v stepi, ni v oblakah. Vse ot boga. Strashen zloj chelovek, net nichego strashnej cheloveka. Most uhodil daleko na nizmennost' levogo berega, chtoby mozhno bylo ezdit' i v vysokuyu vodu. Verhnee stroenie snimali vesnoj i vesnoj zhe, po okonchanii ledohoda, navodili. Privychnye loshadi ostorozhnym kopytom budili dryablyj otzyv nastila. Nel'zya bez mosta, cherez Sulu mnogo mostov - luchshie ugod'ya, kormilishche russkoe, lezhat po rechnoj doline, po nizkomu levomu beregu ee. Oboronyayutsya na gorah pravoberezh'ya, zhivut i pitayutsya levym. Tak zhe i po Pslu, i po Vorskle. Sojdya s mosta, vsadniki poshli vlevo, vverh po techeniyu. Tam v poluverste tyanuli na bereg nevod. Odin konec zavodili s chelna, drugoj veli beregom. CHeln pristal. Kakova udacha lovcam? CHalili s natugoj. Boyarin, sprygnuv s sedla, kak molodoj, brosil na pesok poyas s mechom, skinul cherez golovu dlinnuyu rubahu. Sev, styanul sapogi, neterpelivo rvanul portyanki i v odnih shtanah, styanutyh tonkim ochkurom - remeshkom, shvatilsya tyanut' krylo, gde stoyali dvoe - vseh lovcov bylo pyatero. I razom peretyanul! Boyarin Striga byl iz starshej druzhiny, nachinal sluzhit' eshche dyade Monomaha, Svyatoslavu YAroslavichu. On priderzhivalsya stariny - volosy strig chut' koroche i ne nosil podstrizhennoj borody, kakimi shchegolyali molodye druzhinniki, a bril shcheki s podborodkom, usy zhe nikogda ne trogal, i opuskalis' oni pochti na grud', kak dva izognutyh roga. V odezhde kazalsya on knyazhichu Simonu tyazhelovatym. I pravda, ne bylo u nego strojnoj tonkosti v poyase, zato grud' - kak pech', na rebrah myshcy-podushki ottalkivayut v storonu tyazhkie ruki. I - metiny. Puhlye rubcy na mestah, gde ustoyala kol'chuga, bugor srosshejsya klyuchicy, na pravoj grudi temnaya zvezda ne to ot kop'ya, ne to koncom mecha bylo bito. Za uhom iz-pod volos dlinnyj razrub idet sverhu cherez lopatku, i sejchas knyazhichu vidno, chto budto by tyanet on golovu vbok. Napryagsheesya puzo nevoda uzhe na meli. Sula rasshchedrilas'. CHto-to vorochaetsya, kak zhivoe brevno. I, budto prosnuvshis', rvanulo nazad raz i dva. U Strigi na konce vystoyali, a drugoj konec podalsya, i lovcy, perehvatyvaya tolstuyu verevku, ne to dali potachku, ne to sam kanat zaskol'zil. |h! Ujdet! Net, zamerlo, no nadolgo l'? Brosiv nevodnoe krylo, Striga v dva skachka dostal do chelna, shvatil kolotushku, derevyannyj molot dlya somov, - i uzh v vode po poyas. Pricelilsya, vyzhidaya, i udaril raz, drugoj, skrylsya v bryzgah - sil'no podprygnula rybina, no utihla. - Tashchi, tashchi! Simon, podhvativ s sedla konec kanata, zakrutil za luku, pomogaya slabomu koncu. Na drugom tyanul Striga. I uzhe na meli razduvshayasya tonya. V pen'kovom meshke polno. Eshche, eshche! Teper' ne ujdesh'! Na suhom vzyali! V korziny metali sterlyadej i serebristyj chastik - prostuyu rybu. I, zacepiv mertvoj petlej za golovu nizhe zhaber, vyvolokli doroguyu dobychu - tuporyluyu belugu, zakovannuyu v chekannyj kostyanoj pancir'. Na sem' pudov potyanet, ne men'she. Udacha. - Stalo byt', my v druzhbe s Suloyu, - shutil Striga. - Spoj-ka nashu loveckuyu, - prikazal-poprosil on udachlivogo parnya, i tot zatyanul vysokim, chistym golosom: Oh da plachetsya, oh da zhaluetsya ust'e dneprovskoe shirokoe, zhaluetsya moryu glubokomu: "I chto zhe eto deetsya, i chto zhe sluchaetsya! Polnuyu volyu zabral Dnepr i nad toboj, nado mnoj nasmehaetsya. Zamanivaet Dnepr nashu vsyu zhivnost' - i osetra, i belugu so sterlyad'yu, i vsyu prochuyu rybu beluyu, i vsyu krasnuyu. I hozyajstvuet, i so vsemi on delitsya, vo vse rechki rybu razdarivaet, nam s toboj nichego ne daet, vse beret bezvozvratno on, mne za rybu platit peskom da seroj glinoyu..." Sorvavshis' iz-za okoema, vsadnik speshil s vostoka k Sule, budto osennee perekati-pole, gonimoe bichami vihrya. Boyarin Striga, smyv cheshuyu, stoyal bosoj, v dlinnoj rubahe. Vyzhatye shtany sushilis' na trave. Lovcy uspeli pogruzit' dobychu na telegu, prikryv mokrym nevodom ot solnca. - Ish', zayach'im skokom idet, - skazal kto-to, i vse zashevelilis'. Molodoj lovec pochemu-to begom pustilsya k strenozhennoj loshadi, toropyas', snyal puty i, lovko vsprygnuv na spinu, pognal k telege, gde drugie zhdali zapryagat'. Boyarin odelsya, prisev, migom namotal portyanki, natyanul sapogi, podpoyasalsya, perekinul perevyaz' ot mecha i podnyalsya v sedlo. Vsadnik priblizhalsya. Vorono-pegaya loshad' kak-to osobenno daleko vybrasyvala vpered zadnie nogi, i ezdok motalsya na spine, budto sejchas vyletit. Ehal on bez sedla, tol'ko s nedouzdkom bez udil, no kon' slushalsya. Sazhenyah v dvuhstah vsadnik vrezalsya v staricu. Kon' vzbil vodu grud'yu, zaliv vsadnika po makushku, ponevole sdal hod i, vyskochiv na bereg, poshel bylo koroche, motaya golovoj, no vsadnik liho poslal ego i liho ostanovil ryadom s boyarinom. Paren', let pyatnadcati, gololicyj eshche, dlinnovolosyj, sililsya chto-to skazat', no ne mog - zadohnulsya. Lovcy uspeli zapryach' loshad' v telegu i zhdali, zhdal i boyarin. Utishiv grud', paren' preryvisto vykriknul slova: - Polovcy... Dyadya Zvan poslal... - Gde? - sprosil boyarin. Otdyshavshis', paren' stal ob®yasnyat', pokazyvaya na kraj lesa, spolzavshego k Sule na severe: - Tam, v Kaban'em ovrage... Bliz lesa, za bugrom pasetsya odin iz ksnyatinskih tabunov. Utrom loshadi zavolnovalis', i tabunshchiki zametili sredi svoih chuzhuyu podsedlannuyu loshad'. Sedlo ne russkoe, chumbur porvan. Stalo byt', ushla. Otkuda zhe? Stali iskat', nashli v trave svezhuyu stezhku, sochli - shli konnye ne bolee dvadcati. A esli bolee - nenamnogo. Stezhka vela v golovu Kaban'ego ovraga. Tabunshchiki pustilis' otzhimat' svoih loshadej k Sule, a molodogo poslali s vestyami. Zvonko-trevozhnyj golos ksnyatinskogo kolokola vskrikival chastymi vspolohami, ozhidaya, umolkal, i tiho-tiho delalos' v spyashchej doline Suly. Veter edva-edva shelestel listvoj, travy edva shevelilis', eshche nizkaya zelen' polos hlebov, gustaya, krepkaya, mechtaya o chude sotvoren'ya kolos'ev, ne zamechala ni vetra, ni nabata. Nemnogo vremeni proshlo, a s verha Suly pokazalas' lod'ya, za nej vtoraya, tret'ya. Lyudej v nih polno, mel'kayut shesty, kotorymi pihayutsya plovcy. Na beregu zamel'kala skotina, loshadi, ovcy. Verhovye gnali hudobu. Vidny stali lyudi i nizhe Ksnyatina, i na pologih yazykah, kotorymi s vostoka step' spuskalas' k Sule. Pokinuv mazanki, shalashi, legkie izby, v kotoryh zhili letom, ksnyatinskie speshili k ubezhishchu. Iz kreposti zhe vyshel konnyj otryad, za nim - neskol'ko konnyh i skol'ko-to peshih. Nemnogo pogodya - tretij. Stanovilos' budto by mnogo, no legko schel by ih, kto hotel, na pal'cah - rovno dvadcat' konej. I eshche odin kon'. CHutko ksnyatinskoe uho. Ne tak uzh gromok kolokol'nyj nabat, ne tak uzh chast, a cherez most uzhe poshli v krepost' lyudi. I telegi otkuda-to vzyalis' s dobrom, kotoroe berut s soboj hozyaeva na letnyuyu zhizn' v pole, na paseki. Nemudroe dobro, bogatstvo nevelikoe, no vse nuzhnoe, polovec ne voz'met, tak sozhzhet. Lod'i pristayut u mosta - u dorogi - na pravom beregu, na svoem. Levyj bereg tozhe svoj, polovcy ne starayutsya prijti na nego, chtoby sest' postoyannym zhit'em, i net spora o mezhevoj grani. V dogovorah, i v slovesnyh, i v pisanyh, kotorye mnogo raz zaklyuchalis' mezhdu russkimi i polovcami, govorilos' ne o zemle. Uslavlivalis', chtoby polovcam byt' u sebya i russkim - u sebya. I chtoby odnim k drugim ne hodit' voevat', a hodit' bez obid, dlya torgovli. Net vrazhdy iz-za zemli, vidimoj glazom, otmerennoj verevkoj, izvestnoj po primetam. Polovec vse mnit svoim, chto emu posil'no vzyat', potomu-to i ponimaet polovec tol'ko silu. A lyubit polovec shirokuyu step' i govorit, chto kogda vidit vecherom dal'nij ogon' chuzhogo kochev'ya, to emu uzhe tesno i net bol'she radosti. A pochemu tak, nikto ne znaet, krome boga. Kak tut byt', kak tut zhit'? Kak dedy! Ih tesnili hozary, posle hozar - pechenegi. Knyaz' Svyatoslav poshel s sil'noj druzhinoj po Doncu, potom po Donu, vsyudu bil hozar, razrushil ih krepost' Sarkel na Donu. Potom Svyatoslav po Oke splyl na Volgu, razoril gorod Bulgar, stolicu podvlastnyh hozaram kamskih bulgarov, pobil burtasov. Spustilsya po Volge, razrushil hozarskuyu stolicu Itil'. V Tmutorokani pobedil yassov i kasogov i utverdil svoyu vlast' pri more. Posle pohodov Svyatoslava hozarskoe imya ugaslo. Na smenu im prishli pechenegi. S pechenegami raspravilsya syn Svyatoslava, Vladimir, no v stepi, budto manyat oni vseh vostochnyh lyudej, prishli polovcy - kumany. Svyatoslav ne izbil vseh hozar, no, razrushiv hozarskuyu derzhavu, razmetal ih. CHast' ih yavilas' v smeshenii s pechenegami. Pechenegi ne izbity Vladimirom, no razognany i vygnany. Skol'ko hozar i pechenegov smeshano s polovcami, sami oni ne znayut, ibo vse oni mezhdu soboyu shozhi oblich'em