zaperet'sya v Palatii, podobrat' svoih lyudej i dumat' o sobstvennom blagopoluchii. No ne takie oni byli lyudi. Vskore posle svad'by Roman pobil turok v Sirii, vygnal ih iz pripontijskih oblastej. Zimami Roman nedolgo zhil v stolice. Zima zdes' korotka, i kazhdoe leto Roman voeval, i udachno. No sil'nye ego nenavideli, i osobenno zly byli vse Duki, rodstvenniki treh maloletnih bazilevsov, imenem kotoryh pravili Evdokiya s Romanom. Na chetvertyj god Roman s vojskom v sto tysyach soshelsya s turkami bliz Vanskogo ozera. Zapasnym otryadom komandoval Andronik Duka, i lish' popushchen'yu boga mozhno pripisat' doverie k nemu Romana. Duka v nuzhnejshij chas boya zloumyshlenno otvel svoj otryad nazad, chem dal turkam pobedu. Roman sam bilsya do poslednego, byl ranen i vzyat v plen. Tut umestno pomyanut' pritchu, kotoruyu turki slozhili pro romeev: "Sozdav romeya, allah ogorchilsya, no, po milosti svoej ne zhelaya unichtozhit' svoe tvoren'e, zadumalsya, kak byt'? I sozdal vtorogo romeya". - |to verno, - zametil Afanasios, - odnako i musul'mane, zloradstvuya vzaimnoj vrazhde hristian, ne zamechayut, kak kratok byl vek edinstva islama. Eshche bystree, chem u hristian, v islame pogasla mechta, budto by edinstvo very osnuet edinstvo lyudej. YAv' zhizni obmanyvaet mechtatelej i predskazatelej... - Uznav o plene Romana, Duki otvezli Evdokiyu v monastyr' Bogorodicy na Bosfore, gde nasil'no postrigli v monahini, a pravyashchim bazilevsom ob®yavili starshego iz otrokov - Mihaila. Turki vypustili Romana za obeshchanie vykupa. Sultan predlagal emu vojsko, chtob izgnat' iz Palatiya Duk. No ne takov byl Roman, ne mog on sdelat' tak, kak delali predshestvenniki nyneshnego Alekseya, kotorye navodili na imperiyu turok i ustupali im imperskie zemli za pomoshch'. Roman hotel sam sobrat' silu, no ne uspel i sdalsya Dukam. Tri episkopa byli poruchitelyami usloviya, chto Roman otrekaetsya ot prestola i uhodit v monahi. Ioann Duka sdelal sebya i ih klyatvoprestupnikami: po doroge Romana oslepili raskalennym koncom shaternogo stolba, i on umer ot uzhasnyh ran. Ego telo privezli v monastyr' k Evdokii i pozvolili ej sdelat' nad mogiloj roskoshnoe nadgrobie. Ty, drug-brat Andrej, mozhesh' navestit' monastyr' i vzglyanut' na grobnicy oboih neschastnyh. - Hot' i v trevogah, no chetyre goda byla ona schastliva. Takoe daetsya ne kazhdoj zhenshchine, - skazala zhena SHimona, vytiraya glaza. Polozhiv ej ruku na plecho, SHimon prodolzhal: - Ne vyschityvayu, chto Roman delal verno, v chem oshibalsya. Vot predan'e. Iz vseh bazilevsov takoe lyudi slozhili tol'ko o nem. Rasskazyvayut, chto v malen'kom poselke Katani, v polovine dnya puti morem na vostok ot Sinopa, letnim utrom rybak nashel v svoej lodke, vytashchennoj na bereg, spyashchego pod set'yu cheloveka. Neznakomec spassya vplav' s sudna, utonuvshego noch'yu, i tak ustal, chto tut zhe usnul. Rybak toropilsya. Neznakomec vyshel vmeste s nim v more. Za odin chas im popalos' stol'ko ryby, chto prishlos' vozvrashchat'sya neslyhanno rano. Tak povtoryalos' tri dnya, a na chetvertyj sosed, u kotorogo zabolel syn, poprosil pomoshchi, i emu ulybnulas' udacha. Drugie stali prosit' i sebe prinosyashchego schast'e, i skoro byl ustanovlen ni dlya kogo ne obidnyj poryadok. Schastlivyj, kak ego zvali v glaza, vyhodil v more s kazhdym po ocheredi, i kruglye sutki dymki sochilis' nad koptil'nyami, i kazhdye tri-chetyre dnya lodki hodili v Sinop, i ryba byla tak horosha, chto ee pokupali srazu, bez torga, i trebovali eshche i eshche, i rybaki osteregalis' sprashivat' Schastlivogo, kto on, otkuda, zhelaya, chtob on zabyl svoe proshloe i ostavalsya s nimi navsegda. On byl molchaliv, spokoen, no pochemu-to poroj uzhasalsya, vslushivayas' v rechi lyudej, hotya chto mogli rybaki rasskazat' drug drugu? Vsem izvestnoe, i nichego bolee. Schastlivyj staralsya chto-to ob®yasnit'. Ego ne ponimali, i skuchali ot ego slov, i skryvali skuku, ibo boyalis', chto on ujdet i vmeste s nim - schast'e. V to leto dozhd' vypadal vsegda vovremya, na kazhdom ogorode, na klochkah toshchej zemli sredi skal vyroslo stol'ko ovoshchej, chto hvatilo by na vseh zhitelej, i kazhdoe maloe derevo obeshchalo stol'ko plodov, skol'ko ne byvalo na bol'shih. Prishel chernyj den', i Schastlivyj ne zahotel bol'she pomogat' rybakam. On mnogo govoril, no slova ego ne skladyvalis' v svyaznuyu rech'. Vskore on nadoel vsem gorshe chesotki, i emu skazali, chto dolzhen on libo po-prezhnemu hodit' v more po ocheredi, libo uhodit' von, kuda hochet. Ibo teper' ryba perestala lovit'sya, i lyudi lishilis' mechty, a poteryavshie mechtu zly. I Schastlivyj ushel, i nikto ne videl, kuda i kogda. Posle pervoj osennej buri severo-vostochnyj veter vybrosil na bereg mertvogo. Lico bylo strashno izurodovano, budto by more narochno razdrobilo glaznicy. A telo napominalo Schastlivogo. Rasskaz etot s nebol'shimi izmeneniyami oboshel vsyu imperiyu, no mesto poyavlen'ya Schastlivogo nazyvali po-raznomu, upominaya i zapadnye berega Evksinskogo Ponta, i berega |gejskogo morya, i dazhe provincii, raspolozhennye daleko ot morej. Tam neznakomec prinosil schast'e ne chudesnymi ulovami ryby, a probuzhden'em nebyvalogo plodorodiya zemli. I vsyudu ego izgonyali i potom nahodili telo s izuvechennymi glaznicami. Utverzhdayut, chto eto poyavlyalsya toskuyushchij duh bazilevsa Romana-muchenika, pri kotorom sil'nye ispugalis', nalogi oblegchilis' i turki byli by izgnany, ne bud' izmeny. No kak sumeyut poddannye zashchitit' svoego bazilevsa, kol' dazhe slov ego ne mogut ponyat'! - A dal'she... - narushil molchanie Afanasios, no zapnulsya, poteryav nit' mysli. Vstav, poiskal na polke, raskryl knigu i prochel: - "Solnce uskorilo svoj hod, no ubystrilos' i techenie nochi. Vremya speshilo, i vse v mire speshilo za vremenem, ot sozrevan'ya trav do rozhden'ya detej. Vremya speshilo kak vereteno v rukah neterpelivogo pryadil'shchika, i nit' kazalas' beskonechnoj, i kokon budushchego, s kotorogo smatyvalas' ona, kazalsya bezgranichno bogatym, tyazhelym, plotnym, kak slitok. I ne bylo ni u kogo oshchushchen'ya konca, ibo ne bylo ni odnogo zakonchennogo dejstviem dela, potomu chto zhizn' ne drama na arene, potomu chto tol'ko tam, na arene, avtor prihodit k zadumannomu koncu, uteshaya chuvstva zritelej iskusnoj polnotoj zavershen'ya. A velikij avtor ne poluchil by priznan'ya, ibo on znaet, chto nuzhno, nachav, ne zakonchit', a razorvat', tem samym vozvysiv svoe sotvoren'e do istiny..." CHut' zadohnuvshis', Afanasios voskliknul: - Istinno tak ono, tak! - I, obrashchayas' k uchenikam SHimona, strogo potreboval: - Neustanno zhivym serdcem ishchite, ne gasite umstvennogo ognya! CHesti ne prestupajte - i poznaete tshchetu smerti. Net smerti, ibo konec perehodit v nachalo! Noch' zavershila podnimat'sya k vershine i vniz poshla, tyazhelo kutaya gorod voron'imi kryl'yami. V ulicah tesno ot tenej domov, uzhe prosnulis' dobytchiki pishchi, probudilis' slugi i rachitel'nye hozyaeva, no otbleski maslyanyh svetilen i plamya hlebnyh pechej ne svetyat prohozhemu, a slepyat ego. No vnyatny zapahi, tyanet zharenym orehom, goryachim hlebom, myasnym varevom, lukom, chesnokom, pryanostyami yuzhnyh morej: eshche nedolgo - i razvernetsya golodnaya utroba stolicy, trebuya miriadami rtov pishchi, pishchi, pishchi, i da poluchit kazhdyj nasushchnyj hleb po zasluge svoej. SHimon s Andreem speshili k Palatiyu, chtob uvidet' ceremoniyu utrennego priema bazilevsa. Ih provozhali v neblizkoj doroge troe sosedej s tyazhelymi dubinkami, a pod plashchami vse pyatero pryatali dlinnye kinzhaly tmutorokansko-korchevskogo dela, kakimi i kolotyat, i rubyat. Po popushchen'yu bozh'emu mozhno vvesti v soblazn nochnyh vorov. Noshenie oruzhiya vospreshchalos' poddannym, a inozemcy obyazyvalis' k takomu zhe vozderzhaniyu dogovorami s imperiej. Menyayutsya vremena, zakony ne otmenyayutsya, no snashivayutsya, kak vse na svete. Mnogo let, kak strazha ne glyadit na takoe. Nachal'niku goroda - eparhu spodruchno ne vozbranyat' inozemcam samozashchitu, eto vygodnej, chem platit' penyu za trup. K pyaterym russkim pristroilos' neskol'ko chelovek, pozhelav im dobrogo dela, potom nashlos' eshche neskol'ko poputchikov, i SHimon otpustil provozhatyh. Tak v poslednyuyu ulicu pered Palatiem oba druga voshli s kuchkoj desyatka v dva chelovek i okazalis' v tylu nemaloj i dovol'no shumlivoj tolpy. Melkij dozhd' kropil nevidimoj pyl'yu. Znatok zdeshnih mest, SHimon otvel druga k stene. Na urovne plecha nashchupyvalos' podobie stupeni. Opershis' odnoj rukoj na plecho Andreya, SHimon prygnul vverh, protyanul ruku tovarishchu, i oba oni okazalis' v glubokoj nishe. Kogda-to zdes' stoyala statuya ili bol'shaya vaza, po starorimskoj manere, a sejchas nashlos' ukrytoe mesto dlya gostej bazilevsa. - Slushaj, drug-brat, - tiho govoril SHimon, - vot tut pred nami mnozhestvo ne poslednih v imperii lyudej. Raznyh lyudej - i priznannyh velikimi hitrecami, i prosto razumnyh, i vovse ne slavyashchihsya umom, i sovsem prostodushnyh; est' zhadnye i shchedrye, est' beskorystnye, no tshcheslavnye, est' ubezhdennye v sebe i ele skryvayushchie robost', est' mechtateli, no takzhe i bezrazlichnye ko vsemu, krome sobstvennogo blaga... No vseh ih rodnit vera v gubitel'nost' somnenij, sblizhaet vera v neobhodimost' podderzhivat' odnazhdy prinyatoe. Verno tebe govoryu, inache oni ne prishli by syuda: lyubopytnyh zdes', mozhet byt', lish' my dvoe. Pust' oni veryat tol'ko na slovah. No ved' samo slovo est' velikaya sila. Ono vozvodit i razrushaet. Pomnish' vavilonskuyu bashnyu? Bog smeshal yazyki, i stroiteli brosili delo... Slovo polzet murav'em, a muravej vryad li postigaet derevo, po kotoromu dvizhetsya. Slovo letit pticej. Ono mozhet byt' gnusnym, kak klop, i prekrasnym, kak heruvim. Slovo ob®edinyaet lyudej i sotvoryaet narody. No, dumayu ya, nikogda i nikto ne mog zametit' dnya, nachinaya s kotorogo mysl', oblechennaya v slovesnuyu plot', pokidaet ee, i slova, kameneya, slagayutsya v bezzhiznennye steny. Slushaj! Ne v samom li soyuze mysli i slova zalozheno bogom tajnoe uslovie: chem sovershennee mysl' voplotitsya v slova, tem krepche stanet ee plen, tem sil'nee slova chelovecheskie, osvobozhdayas' ot vlasti mysli, sami, plotno lozhas' odno na drugoe, budut stroit' grobnicy dlya otca svoego, duha? V Bolgarii dovedennye do otchayaniya bogomily schitayut ves' vidimyj mir tvoren'em zla. V dalekih stranah vostoka, kuda ty sobiraesh'sya, est', govoryat, indy, kotorye uvereny v tom, chto vsya zhizn' lish' sonnoe viden'e, i poetomu oni ishchut nastoyashchuyu sushchnost' v vechnom molchanii i v odinochestve... Ty nedavno sprosil menya, - prodolzhal SHimon, - ne pogibnut li zavtra greki? Skazhu tebe - vsegda nahodilis' lyudi, kotorye staralis' razrushit' i vnov' vozvesti kreposti okamenevshih slov slovom zhe. No razrushali zhelezom. I obmanyvalis'! I obmanyvali drugih, utverzhdaya pobedu zheleza, podobno, kak bol'she tysyachi let tomu nazad Rim italijskij svalil byluyu Greciyu, kak potom franki svalili Rim italijskij. Obmanyvalis' i obmanyvali potomu, chto razrushennye na vid zhelezom kreposti slov, za kotorymi pryachutsya lyudi, na samom dele padali sami, istlevaya v svoj srok. Otkuda mne znat', kogda padet eta imperiya! Ne ver' mne, kogda ya nenavizhu grekov, - ya lyublyu ih, i ya razyskivayu v nih vsyakuyu skvernu i proklinayu ih potomu, chto lyublyu. ZHelezo arabov i turok budet bessil'no, poka ne obvetshayut slovesnye steny. Da, mne kazhetsya - zdes' slovo uzhe okamenelo. No chto glaza i um cheloveka? - Oni - uzkaya shchel', - otvetil Andrej. - Da, shchel' uzen'kaya, no ya-to, drug-brat, cherez nee vizhu nashu shirokuyu Rus'. Moj dalekij put' - kak petlya, kak krug. Pojdu po nemu, i Rus' vsegda peredo mnoj budet. Ty zhe nabralsya velikoj mudrosti, no dushu sebe zamuchil. Hotel dobavit' Andrej, chto pora by SHimonu vernut'sya domoj - legche emu stanet, no ne reshilsya iz uvazheniya k drugu i k starshemu. I molchal, a veter upal s krysh domov v ulicu, brosaya dozhd' mokroj gorst'yu. T'ma sgustilas' i vdrug poserela - svetaet. Tuchi rvalis', kak gniloe ryadno, dozhd' hlynul livnem i srazu prekratilsya, vylivshis' ves'. Stali razlichat'sya figury lyudej, uvidelis' lica. V Palatii zvonili kolokola, zablagovestili gorodskie hramy. Okonchilas' rannyaya utrenya. Ulica, vymoshchennaya golovami, shevel'nulas', uplotnyayas'. Eshche nemnogo - i zhivoj pesok, bezmolvno preobrazivshis' v gustoe testo, sodrognulsya i lipko potek, uminaya i vdavlivaya sebya v zhestkij pryamougol'nik vhoda. SHli, raskachivayas', vse vmeste, s opushchennymi rukami, chtob sberech' rebra, nelovko, melko i bystro shagaya, chtob sberech' stupni v davke, i dushno pahlo mokroj odezhdoj, muzhskim telom, maslami dlya volos, sdobrennymi zhasminom, rozoj, gvozdikoj, myatoj, i pahlo syrost'yu, nechistotami, konskim navozom, razmyatym nogami, i shli, topchas', udushaya stupnyami luzhi, napolnennye istolchennoj gryaz'yu, i byli sdavleny bespomoshchno, bezvol'no, kak voda v zhelobe, i zdes' ne hvatilo b nikakoj sily, chtob povernut'sya, svernut' v storonu, zdes' slomili b medvedya. Byt' zdes', projti cherez eto ispytan'e bylo proboj smiren'ya, bylo neumyshlennym preduprezhden'em tomu, kto zadumal yavit'sya pered licom vlasti: poznaj, ty sluchaen, mal i bessilen, kogda sobiraesh'sya v tolpy, ibo v tolpe kazhdyj vrag kazhdogo, ibo tol'ko v ryadah, postroennyh vlast'yu, ty budesh' v bezopasnosti, vozmozhnoj dlya smertnogo. Vposledstvii Andrej rasskazyval, chto on ispugalsya. Da, na nego napal strah, nastoyashchij, neizvestnyj ran'she, v sravnenie ne idushchij ni s chem, chto sluchalos' potom za pyatiletnee puteshestvie v stranu sunov na beregu Vostochnogo okeana i obratno na Rus'. Ochevidno, eta muka vhoda, eto techenie k vorotam prodolzhalos' dolgo, ibo za vorotami Palatiya, gde telo osvobodilos' iz tiskov, a dusha vyrvalas' iz tolpy, ne bylo ni vetra, ni sumerek, a bylo solnce, kotoroe uspelo vosstat' nad zelen'yu Vifinijskih gor, chtoby oboznachit' neizbezhnost' pobedy sveta nad mrakom, chtoby obratit' k sebe venchiki teh cvetov, ch'i stebli mudro poslushny: ved' solnce beskonechno prevoshodit tysyachi glaz, kotorymi glyadit noch'. Znamenie! Ne mudr li v lyudyah tot, kto, obladaya prekrasnoj gibkost'yu cvetka, otdaetsya vole edinogo svetocha? Zdes' vozduh chist, zdes' shli vol'no, oglyadyvayas'. Zdes' privetstvuyut drug druga. No molcha! Dvizhen'em ruki, golovy i ulybkoj. Mnogo ulybok, ulybok. Pust' umelo vyrazhayut radost', ibo mrachnost' zdes' nepristojna po etiketu, no i vpravdu zdes' horosho. I kak lovko umeyut inye - i mnogie! - pribaviv shag, vyrvat'sya vpered i priostanovit'sya, obernuvshis', chtob tebya uvideli, zametili, zapomnili tvoe userdie, ot serdca idushchee. |tim - bolee chem tysyache vidnyh, znatnyh lyudej - segodnya bazilevs vovse ne nuzhen, i oni emu ne nuzhny. Segodnya tol'ko iz sluzhilyh, tol'ko iz vysshih sanovnikov bazilevs podzovet k sebe dlya dela, mozhet byt', treh, mozhet byt', pyateryh, no ne bol'she. K chemu zhe stremyatsya staratel'nye sotni? Byt' uvidennymi. Oni budut molchat' i prisutstvovat'. Prisutstvie im zachtetsya, ibo oni neobhodimy: pustye zaly Palatiya nemyslimy, neveroyatny. Polnye zaly - sobran'e. Bezglasnoe, no tak i nuzhno tam, gde govorit odin. Bez nih net rechi, no sobran'e, gde mozhet derzhat' rech' kazhdyj, eto myatezh. Teh, kto ne hodit na bezglasnye sobran'ya po bezrazlichiyu, po nebrezhen'yu, po leni, kto-to v nedobryj chas mozhet okrestit' i myatezhnikami. Velikolepnaya ohrana dvorca holodno i spokojno skuchala, i kolokola zvonili, zvonili. Ih zvuk ne teryal svoej prelesti, kak teryaet ee odnoobrazno i chasto tverdimoe slovo: zhivotvoryashchaya mysl' otvrashchaetsya ot sobstvennyh sozdanij, a zvuk medi bezdushen, potomu i bessmerten. V dvorcovoj dveri - evnuh, belyj, kak lebed', s zolotymi klyuchami v blednyh rukah. |to Velikij Papij, vsegda evnuh, upravitel' Palatiya, gosudar' vseh dverej, blyustitel' dvorcov, sadov i podvalov, povelitel' vseh slug. On otoshel vnutr', vysypav melkuyu monetu - dietariev, mladshih masterov ceremonij. |ti lyudi - lyudi bystryh dvizhenij, s besstrastno-strogimi licami - rasporyadilis' vernopoddannymi. Uderzhivaya odnih, propuskaya dal'she drugih, oni kogo-to razmeshchali v pervoj ot vhoda zale, kogo-to - vo vtoroj, kogo-to - v tret'ej... Andrej speshil za SHimonom, a SHimona na nevidimoj privyazi vel odin iz etih vertkih lyudej, skol'zya na myagkih podoshvah, plechom vpered, nikogo ne zadevaya, dal'she i dal'she. Vnezapno dlya Andreya, no na samom dele po tochnejshemu raschetu, provodnik-dietarij postavil oboih russkih v shirokom proeme dverej pered pustoj zaloj. V glubine ee - uzkaya dver', blestyashchaya serebrom. - |to Zolotaya zala, syuda vyjdet bazilevs, my na luchshem meste, - shepnul Andreyu SHimon. Dietarij, drug SHimona, trudilsya po druzhbe, a ne za zolotye nomizmy, kotorymi oplachivalis' podobnye uslugi. Dietarij byl lyubitelem knig, posvyashchennyh |rotu - Amuru, i SHimon ustupal emu takie bez ushcherba dlya svoih russkih zakazchikov. CHego tol'ko ne nahodilos' v pokupaemyh gurtom bibliotekah, a sud'by inyh knig prichudlivej sudeb chelovecheskih! V torzhestvennom molchanii chetyre spal'nika prinesli nechto zlatotkanoe i s pochtitel'noj ostorozhnost'yu opustili na skam'yu bliz serebryanoj dveri: tak prishestvovala tunika bazilevsa iz riznicy. Tut zhe kto-to - starshij dietarij, ob®yasnil SHimon, - na cypochkah podkravshis' k dveri, postuchal v nee, i serebro otozvalos', i dver' otkrylas', i yavilsya Devter, pomoshchnik Velikogo Papiya i tozhe evnuh. Vsyu noch' on storozhil iznutri dver' v lichnye pokoi bazilevsa. Po chelovecheskomu nesovershenstvu, drug-dietarij inoj raz odarival SHimona dvorcovymi sekretami bez vygody dlya sebya, i, kol' podumat', ne bez riska. Pro Papiya s Devterom on govoril: "V sih bozh'ih tvoren'yah, ispravlennyh chelovekom, tajnoe pogibaet, kak slepye kotyata v kolodce". Spal'niki podnyali tuniku vchetverom, kak podnimayut ikonu, i unesli ee vnutr'. Mgnovenie - i bazilevs Aleksej vstupil v Zolotuyu zalu. Kvadratnyj vyrez tuniki otkryval sil'nuyu sheyu, iz korotkih rukavov vysovyvalis' muskulistye ruki. Blistaya zolotym shit'em, bazilevs glyadel poverhu, chtob ne vstretit'sya s kem-libo glazami. Uverennym shagom sil'nogo telom cheloveka, privykshego i k sedlu, i k hod'be, on povernul k vostochnoj stene, gde v nishe ego ozhidala ikona Hrista. Opustivshis' na koleni, on molcha molilsya, padal nic, podnimalsya, prostiraya ruki, kak chelovek, prosyashchij o pomoshchi v krajnej nuzhde. Andrej sochuvstvoval Alekseyu-bazilevsu. |tot - i voevoda, i sam hrabryj boec - vzyal vlast' i umom, i mechom. Ego predshestvennik, Nikifor Tretij, gryaznyj i rasputnyj starik, polkovodec, zahvativshij prestol nasiliem i hitrost'yu, za nedolgoe pravlenie rastochil imperiyu v bor'be s sopernikami. Poslednij iz nih, Nikifor Melissin, komandovavshij vojskom v Azii, zaklyuchil soyuz s turkami i za voennuyu pomoshch' ustupil im vse ranee zahvachennoe imi, dazhe Nikeyu, Oba Nikifora sobiralis' dogovorit'sya, i, ne vmeshajsya Aleksej, oni podelili by ostatki imperii sebe na prozhitok, kak kupcy - pribyl'. S zapada gercog Apulijskij normandec Giskar sobralsya zavoevat' imperiyu po primeru normandskogo gercoga Vil'gel'ma, zavoevatelya Anglii. Aleksej otbilsya, otbrosiv vragov, no tol'ko na neskol'ko shagov. Imperiyu sravnivali s bol'nym starikom, dryahlost' kotorogo delaet opasnoj lyubuyu bolezn'. Bazilevsu est' o chem molit'sya... I vse zhe publichnost' utrennej molitvy byla obryadom. Poddannye dolzhny byli videt' obshchen'e vladyki s bogom. Davno uzhe bazilevsy tak nachinali svoi prikazy: "Vo imya otca, i syna, i svyatogo duha, moya ot boga derzhavnost' povelevaet..." Takoe sovsem ne pusto ot smysla, kak ponimali russkie. Ibo, kol' bog dopustil vosshestvie k vlasti, kol' pozvolil patriarhu blagoslovit' bazilevsa na prestol svoim imenem, net veruyushchim beschest'ya pochitat' v bazilevse bozh'ego pomazannika, i emu ne beschest'e napominat' poddannym o bozh'ej vole. V Zolotoj zale na vozvyshenii stoyalo bol'shoe izukrashennoe kreslo. |to Svyashchennyj prestol, na kotorom bazilevsu bylo polozheno vossedat' v osobo torzhestvennye dni i prinimaya poslov. Nalevo i pryamo na polu - men'shee razmerom kreslo, obtyanutoe purpurnym shelkom, naznachennoe dlya cerkovnyh prazdnikov. Napravo, tozhe na polu, razzolochennoe kreslo dlya budnih dnej. V nego i sel bazilevs posle molitvy, a pered nim sklonilis' Velikij Papij s Devterom. Bazilevs chto-to skazal, i Papij zastruilsya k vyhodu iz zala, gde stoyali russkie, sel na skam'yu u vhoda, otduvayas' i vsem vidom pokazyvaya ustalost'. K nemu podskochil malyj sanovnik admissionalij - vvodyashchij. Velikij Papij prikazal emu nechto, i tot poshel, negromko vosklicaya: - Velikij Logofet! Velikij Logofet! Ne zastaviv sebya dolgo zhdat', k Papiyu podbezhal chernoborodyj sanovnik i poklonilsya s uvazheniem, no ne slishkom nizko. Smorshchiv ulybkoj bezvolosoe lico, Papij utomlenno podnyalsya so skam'i, na kotoroj on odin imel pravo sidet', i povel sanovnika v Zolotuyu zalu. Pered kreslom bazilevsa Velikij Logofet pal nic, celuya vysokie purpurnye sapogi Alekseya, po ego zhestu podnyalsya i zagovoril, uderzhivayas' ot zhestov, Papij zhe vmeste s Devterom otstupili podal'she. Velikij Logofet po dolzhnosti vedal vneshnimi snosheniyami imperii i soderzhan'em dorog. Ot vhoda v Zolotuyu zalu do kresla bazilevsa bylo, na vzglyad Andreya, - ne men'she tridcati shagov - zvuki slov gasli, i bazilevsy, soblyudaya etiket, zanimalis' gosudarstvennymi delami pered licom poddannyh, no vtajne. SHimon kosnulsya ruki Andreya, i oba oni potihon'ku popyatilis'. Osvobozhdennoe mesto zaplylo, a russkie s blagopristojnoj medlennost'yu pokinuli pervuyu priemnuyu. CHasa cherez dva obshchij priem prekratitsya, i postoronnie osvobodyat Palatij, daby otdohnut' i podkrepit' svoi sily. CHerez tri chasa posle poludnya vsya ceremoniya povtoritsya. Tak byvaet, esli ne proishodit osobyh sobytij. Ot tysyachi do dvuh tysyach lyudej dvazhdy v den' poseshchayut Palatij ne dlya togo, chtoby delat' chto-libo, no chtoby pokazat' svoe userdie. Stoya v pervom ryadu, Andrej oshchushchal podobie zhuzhzhan'ya pchel v ul'e. Vo vtoroj priemnoj zvuk usililsya; zdes' razgovarivali chut' gromche, no tozhe ne shevelya gubami i ne glyadya Drug na druga. Osoboe umen'e. No v sleduyushchih, otdalennyh priemnyh uzhe razlichalis' golosa. Russkie uhodili ne odni, iz dvorca sochilsya zhivoj rucheek. "Za poslednie gody, - govoril SHimon, - etiket oslabel". Solnce stoyalo vysoko, ot nochnogo dozhdya ne ostalos' sleda. Proshel chas ili nemnogim bolee. Andrej pozhalovalsya, chto ustal, budto bolen: v sedle ot zari do zahoda tak ne ustanesh'. SHimon uteshil - i emu ne legche, mesto takoe i davit, budto ty l'nyanoe semya pod gnetom. Vecherom za obshchej besedoj SHimon govoril: - Net pravitelya, kotoryj zamyshlyal by zlo, myslya o poddannyh: sdelayu tak-to i tak-to, chtoby v moem gosudarstve lyudi zhili huzhe. I net bolee legkogo dela, kak osuzhdat' dela pravyashchih. - Otkazyvayas' ot suzhdenij, chelovek otkazyvaetsya ot svobodnoj voli, darovannoj bogom, - vozrazil Afanasios, - i delaetsya podobnym zhivotnomu. Prinimaya bezglasno durnoe, chelovek souchastvuet v nem. - No gde mera? - sprosil SHimon. - YA razumeyu meru dlya namereniya. - Delo est' mera, - vozrazil Andrej. - Zver' nerazumnyj ili ditya postupayut, ne znaya zachem. Pervyj - ot goloda, vtoroj - dlya zabavy. - Nelegko ukazat' na pervuyu prichinu v gosudarstvennyh delah, - otvetil SHimon. - Ona mozhet byt' skryta, kak sila, kotoraya vesnoj ozhivlyaet rostok v semeni. My s toboj, Andrej, videli segodnya, kak vysshij sanovnik vsenarodno glotaet pyl' s sapog bazilevsa. Takoj obryad soblyudayut uzhe sotni let. Zachem on? Pochemu on vechen? Zdes' byvaet i tak, chto vysokih sanovnikov za maluyu vinu pri vseh obnazhayut i b'yut palkami, kak rabov. Izbyv vinu, sanovnik prodolzhaet sluzhit' bazilevsu. Takoe ne schitayut pozorom, no upodoblyayut otecheskomu poucheniyu... - Esli b knyaz' tebya na Rusi... - vskinulsya Andrej, no SHimon ostanovil ego: - Ne sravnivaj! Odnomu - odno, drugomu - drugoe. Bylo - i ya, sravnivaya, rassekal imperskie poryadki, kak nozh vodu. Izuchaya, postigaya, ya izmenil skorospelym suzhden'yam. Rassudim. I chetyresta let tomu nazad, i bol'she, i sovsem nedavno zakony imperii ratuyut za zemledel'ca. Ne bylo bazilevsa, kotoryj ne ponimal by, chto dostatok, zhizn' imperii idet ot zemledel'cev: pishcha dlya vseh, nuzhnyj remeslenniku material, voiny dlya vojska, nalogi v kaznu. Mnogie zakony nachinalis' slovami: "Eshche v evangelii skazano, chto bogatomu trudnee vojti v raj, chem verblyudu proniknut' v igol'noe ushko, chto bednye budut u boga, a kto ne truditsya, tot ne est". Neodnokratno bazilevsy otbirali monastyrskie zemli, razdavaya ih zemledel'cam. Bogatym zapreshchalos' ne tol'ko zahvatyvat' zemlyu obmanom, no dazhe pokupat' ee. Vse eti zakony ne otmeneny i dejstvuyut po nyneshnij den'. Inye bazilevsy, kak Vasilij Bolgarobojca, ubivali sil'nyh, delili zahvachennye zemli na uchastki i razdavali byvshim naemnikam i slugam ubitogo sil'nogo. ZHadnyh sanovnikov postoyanno ukorachivali, dazhe smert'yu. Zabotilis' i o nalogah, chtoby zemledel'cy, mogli platit', ne razoryayas', ne teryaya ohoty k trudu. Itak, ya skazal o namereniyah, izlozhennyh v zakonah. Hulit' takoe ne dolzhno. Otsyuda zhe ya kosnus' unizhen'ya vysshih. Bazilevs vseh ravnyaet, potomu-to sanovnik polzet pered nim, kak nizshij sluga. - Ty prav kak filosof, - soglasilsya Afanasios. - Odnako zh pozvol' mne napomnit', chto uchitel' mudrosti prizyvaet k delu. Bez dela zhelaniya i vera mertvy. Pochemu v imperii pri dobryh namereniyah poluchaetsya inoe? Protiv takogo ty ne vozrazish'. - Slovo rashoditsya s delom. Bazilevsy obmanyvayut - vot tebe legkoe ob®yasnenie, - otvetil SHimon, - no nevernoe. Sushchnost' vizhu sovsem v inom: imperiya nahoditsya v neprestannoj vojne. Kak chasto v te zhe gody, kogda sochinyalis' dobrye zakony, imperiyu brali za gorlo. Sam etot velichajshij vo vselennoj gorod razve ne byval osazhden s morya i sushi? Razve ne spasalsya on tol'ko prochnost'yu svoih sten, kotorye legko oboronyat' iznutri? Imperiya ne ostrov. I gde tut berech' poddannyh, kogda smert' nastupaet! A s kogo vzyat' den'gi? S zemledel'ca. Byla by imperiya ostrovom... YUstinian Pervyj mechtal prevratit' v ostrov ves' mir, rasprostraniv imperiyu i hristianskuyu veru do predelov zemli. On hotel dobit'sya edinstva very v imperii, i togo dazhe ne dobilsya. No mog by dostich' zhelaemogo, bud' on bazilevsom ostrova. No, povtoryayu, imperiya ne ostrov, a ukreplennyj lager', palisady kotorogo kazhdodnevno lomaet vrag, vnutri kotorogo bespreryvny podzhogi... - Da, drug, - otvetil Afanasios, - i mne kazalos' podobnoe, i dazhe ot drugih slyshal pohozhie slova. Voistinu, imperiya ne ostrov, i inoe bylo by s nej, nahodis' ona na ostrove. Na ostrove, mozhet byt', dobilis' by uravneniya vseh na sluzhbe imperii i bazilevsy, trebuya ispolneniya zakonov, sotvorili by legkuyu zhizn' dazhe dlya ubogogo kaleki. - Vy oba ishchete opravdanij, - vmeshalsya Andrej. - No, po mne, kol' zakony horoshi, a poluchaetsya ploho, to ne mudrec zakonodatel' i ne dobryj chelovek, a naprasnyj mechtatel'. Na Strashnom Sude budut nas sudit' ne po mechtam, a po delam, i toyu zhe meroj otmeritsya pravitelyam. Afanasios vozrazil: - Ty, russkij, ishchesh' pytlivym umom. Dostatochno l' uma? SHimon zhivet sredi nas ne dvadcat' li let, ty, Andrej, sta dnej eshche ne prozhil. Pust' glaza zorki, pust' ostry suzhdeniya, a vse zhe... Zatrudnivshis', Afanasios prodolzhil: - Ty, drug Andrej, segodnya vpervye videl pochitanie bazilevsa. V yazycheskom Rime imperatorov privetstvovali, podnimaya ruku. I eshche mozhno bylo pocelovat' v plecho. Potom opuskalis' na odno koleno. V hristianskoj imperii obryad eshche uslozhnilsya, i vskore nachali polzat', kak ty videl segodnya. No chto na dushe u polzushchego? Lyubov' ili poddelka, podobostrastie? Udivlyaetes'? A tomu ne divites', kak chasto u nas vsluh klyanutsya v lyubvi k bazilevsu, k imperii? Ty, SHimon, ne naslushalsya? - Da, slyhal i slyshu, - otozvalsya SHimon. - No ved' mnogie, mnogie, - prodolzhal Afanasios, - voistinu lyubyat. Zapodozriv v drugom holodnost' chuvstv, takie raz®yaryayutsya, mogut dazhe ubit'. Takie donosyat ne iz vygody. Podobnaya lyubov' k vlastyam dlya vas, lyudej postoronnih, est' izvrashchennaya pohot'... - |to greh, - zametil Andrej, - ibo chto skazano v pervoj zapovedi? Ne sotvori sebe kumira i vsyakogo podobiya! - Ty sudish', kak russkie, - vozrazil Afanasios, - a russkie sut' nedavnie yazychniki, vosprinyavshie veru v prostote ucheniya. My, drevnie hristiane, otlichny ot vas... Posle pauzy Afanasios prodolzhal: - Drug Andrej, ty videl segodnya roskoshno vooruzhennyh telohranitelej bazilevsa. |to izbrannoe vojsko eshche nedavno popolnyalos' norvezhcami, shvedami, datchanami, islandcami. |ti severyane lyudi voinstvennye, byli privlecheny roskosh'yu i zhalovan'em. Nyne preobladayut anglichane. Oni zdes' zhenyatsya i ostayutsya navsegda. Normandcy lishili ih rodiny. Ty skazhesh', Angliya ostalas'? Ostalis' nazvan'e i tolpa, kotoruyu normandcy obtesyvayut sebe na potrebu. Net tam obychaev, privychek, svobody. Znachit, i rodiny net. CHto chelovek, kak ne syn chelovecheskij? A imperiya ne plavil'nyj li tigel'? SHimon i Andrej ne otvechali. Afanasios skazal: - Trudno postich' imperiyu. Upodobleniya uvodyat v storonu. Sravneniya, bez kotoryh ne obojtis', ubeditel'nye segodnya, zavtra teryayut silu. Pozvol'te mne, druz'ya moi, predlozhit' vam rasskaz, chtob um otdohnul ot rassuzhdenij? Ne vstretiv vozrazhenij, Afanasios nachal: - Eshche i segodnya nekotorye narody, kak v otdalennoj drevnosti, zhivut prostoj zhizn'yu. Schet rodstva oni vedut po materinskim liniyam, ibo ne znayut braka. U nih rebenok ne budet pokinut, bol'nogo, starogo, uvechnogo kormyat bez ukorov. Dobytoe odnim delitsya mezhdu vsemi. Vse oni ravny vo vsem, net mezhdu nimi bogatyh i bednyh. Tam kazhdomu teplo, kak ovce v stade. Ne zolotoj li vek? - prodolzhal Afanasios. - Ne o takom li lyudi hranyat pamyat', razukrashaya ee skazkami? No nekogda prishlo vremya, kogda lyudi, naskuchiv obshchnost'yu, razdelilis'. I muzhchina skazal sebe i drugim: "Vot moya zhena i moi deti!" I zhenshchina soglashalas' iz lyubvi k muzhchine, i oni oba uhodili, vedya za soboyu detej. I pochitali svoej sobstvennost'yu zemlyu, obrabotannuyu imi pod pashnyu, i kolodez', vyrytyj imi, i roshchu, i derev'ya. I nauchilis' govorit' "moe", "nashe", i ne dopuskali drugih k svoemu, vozrazhaya: "U vas est' svoe, a nashego ne berite". Tak oni zhili, ob®edinennye lyubov'yu, i veter dul na nih, i ne bylo zashchity u nih, krome sobstvennoj ruki, i hotya odna sem'ya selilas' ryadom s drugoj, no u kazhdoj bylo svoe pole, svoj skot i vsya ostal'naya sobstvennost'. I vot imperiya prislala k nim piscov, i piscy izmeryali, skol'ko yugerov pashni, i dobivalis' znat', skol'ko chego rodilos' za poslednie desyat' let, skol'ko olivkovyh derev'ev, skol'ko yugerov pod vinogradnymi lozami, skol'ko samih loz, i skol'ko lugov, i gde pasut skot, i skol'ko skota, i skol'ko stavyat stogov, i net li solenoj vody, chtob vyparivat' sol'... I vychislyali: skol'ko platit' za pashnyu po ee urozhayam, skol'ko za maslo, za vino - po chislu maslichnyh derev'ev i loz i po ih sile, i za pastbishcha, i za skot, i za lug, i za les, i za sol', esli ona dobyvaetsya zemledel'cem. No esli sol' ne dobyvalas', to za sol' ne brali. Tak zhe brali za zhilishcha - po chislu ochagov, ot kotoryh podnimaetsya dym po utram, i za kazhdogo cheloveka, kotoryj dyshit, - eta podat' nazyvaetsya "vozduh" - "air". I sverh togo osobyj sbor na vozvedenie krepostnyh sten i drugie... I takzhe samomu sborshchiku podati, chto nazyvalos' poshlinoj, ibo sborshchik shel k platel'shchiku, a ne platel'shchik shel k sborshchiku. I sverh togo, tomu zhe sborshchiku pogonnye na soderzhanie pomoshchnikov sborshchika. I eshche nechto, ibo sborshchiki byli otvetstvenny pered kaznoj bazilevsa, a kazna, imeya spiski, znala, skol'ko dolzhen prinesti kazhdyj sborshchik, i za nedobor trebovala ot sborshchika ne ob®yasnenij, no deneg. Ne poluchiv deneg, mogla vzyat' zhizn' sborshchika. Hot' zhizn' sborshchika imela cenu lish' dlya nego samogo, no, vzyav ee, kazna poluchala ustrashenie drugim sborshchikam, chto dlya kazny polezno. Eshche byli samye den'gi, kotorye izmenyalis', ibo v celyah vygody imperii bazilevsy vypuskali bolee deshevye den'gi, primeshivaya k zolotu serebro i med' v bol'shem kolichestve, chem prezhde, a nalogi vzimali po raschetu staroj monety, i byl takoj schet tonok i truden dazhe obuchennomu cheloveku, a platel'shchik ne znal gramoty. Byl takoj zhe voennyj postoj - mitaton: obyazannost' dat' krov i pishchu soldatu. I dostavlyat' hleb dlya vojska po osobo deshevoj cene. Svoej siloj uchastvovat' v stroenii krepostej, vozit' kamen', derevo, pesok, izvest', a takzhe stroit' voennye korabli. ZHivushchie vblizi gosudarstvennyh dorog obyazany soderzhat' v poryadke dorogi i na svoih uchastkah vozit' na svoih loshadyah imperskih sluzhashchih. I eshche bylo vojsko, kotoroe shlo na vojnu, i soldaty brali vse u svoih zhe, i pasli loshadej na polyah, i razvodili kostry iz plodovyh derev'ev, i voenachal'niki ne meshali soldatam, ibo ot etih soldat oni zavtra potrebuyut samootverzheniya, stojkosti pered smert'yu, a zhivet chelovek ne tri raza, i ne dva raza, a tol'ko odin i v toske povtoryaet: luchshe zhivomu psu, chem mertvomu l'vu, i pri mysli o bitve, navstrechu kotoroj on idet, rvet segodnya kuski s zhadnost'yu psa. I vse bedy iz-za togo, chto chelovek skazal: "Moya zhena i deti moi", i zahotel zabotit'sya o nih, i privyazal sebya k kusku zemli, i ne mozhet brosit' svoj udel, ibo zemlya daet zhizn' tem, kogo on lyubit, a bez lyubvi zhizn' ne imeet ceny, i on, grubo i zlo proklinaya sebya i lyubimyh, neset svoyu noshu. On govorit svoim volam: kol' na vas by stol'ko navalit', skol'ko na menya! I pashet, i smeetsya, i slagaet pesnyu, potomu chto on chelovek i net konca chelovecheskoj sile. I vdrug on ostanavlivaetsya. Kolokol sel'skoj cerkvi drebezzhit: "dling-dlong-dling". CHto sluchilos'? Pahar' razvyazyvaet syromyatnye remni, sbrasyvaet yarmo s bych'ih shej i begom gonit volov. Iz doma vybegayut ego zhena, ego deti, kazhdyj tashchit na sebe samoe dorogoe, o chem vspomnilos' v strahe, i, nav'yuchivshis' sami, oni vygonyayut so dvora svin'yu, ovec, osla, i vse begut k lesu na blizhnej gore i gonyat glupyh zhivotnyh, neposlushnyh, zarazivshihsya strahom ot hozyaev. Tuda zhe begut sosedi, kto-to neset bol'nogo rebenka, tashchat bessil'nyh starikov, staruh. Vidny yarkie, prazdnichnye plat'ya - to devushki unosyat luchshee dostoyanie na sebe, chtoby osvobodit' ruki dlya drugoj noshi. Na severo-vostoke, tam, gde povorachivayut mezhdu nevysokimi, no krutymi, porosshimi lesom hrebtami i rechka, i prorytaya eyu dolina, i doroga, protoptannaya so vremen sotvoreniya mira, veet oblachko dyma. Nabat umolk - zvonar' spasaet svoyu zhizn'. CHerez reku vbrod, vody po koleno. Zimoj i v livni reka razlivaetsya v potok, kotoryj unosit vekovye derev'ya, kak shchepki, letom vody edva hvataet. Lyudi i zhivotnye gremyat okatannoj gal'koj. Skoree, skoree! Voly begut medlenno, ih b'yut. Nikto ne oglyadyvaetsya. Ne k chemu, ne k chemu oglyadyvat'sya. Po uzkim tropkam, probitym mezhdu zaroslyami kolyuchih kustov, beglecy vlamyvayutsya v les. Vpered, eshche glubzhe, eshche dal'she. Ubedivshis', chto vse svoi - zhenshchiny, deti, voly, svin'i, ovcy - zdes' i teper' v bezopasnosti, budto by est' bezopasnost' v etom mire, muzhchina otstaet. S nim ego syn, starshij, let dvenadcati, pomoshchnik, kotoryj uzhe umeet vse, znaet vse, ne hvataet lish' sily. Mal'chik zahvatil - ne zabyl - otcovskij luk i kolchan iz luba, obshityj ovech'ej shkuroj, otcovskij mech, boevoj topor na dlinnom toporishche i derevyannyj shchit, okovannyj zhelezom, s shirokimi blyahami, podbityj dvumya sloyami tolstoj kozhi. Starshij i mladshij, utiraya pot, vozvrashchayutsya na opushku. Iz lesa slyshen golos, zhenskij golos, protyazhnyj krik, v kotorom oba razlichayut - odin svoe imya, drugoj - imya otca. Povorachivayas', muzhchina otvechaet, v otvete - prikaz i uteshen'e. Na opushke dvoe - bol'shoj i malyj - okazyvayutsya ne odinokimi. Desyatka dva takih zhe otstali i vernulis'. Vse vooruzheny, zdes' vse umeyut derzhat' oruzhie. Oni zhdut, pol'zuyas' ten'yu. Oni vidyat, nevidimye. Pyl', pyl', pyl'. Vsadniki. Perednie uzhe u domov, perednie uzhe proskochili mimo domov. A tam, levee, vse klubitsya pyl'. Nashestvie? Nabeg? Konnye tolpy dvizhutsya medlenno, loshadi idut shagom. |to perednie skakali, otryad razvedchikov, glaza vojny, chtoby osmotret'sya, chtoby vysmotret', net li zasady. Desyatok vsadnikov skachet k reke, pryamo k melkomu brodu. Mut' uzhe uleglas', ee uneslo tihim techen'em, no svezhij navoz vydaet, vydaet vlazhnaya gal'ka, kotoruyu solnce eshche ne uspelo prosushit' s tenevoj storony, - u razvedchikov glaza - osinoe zhalo. Vidno, kak loshadi tyanutsya k vode, kak vsadniki ne dayut im pit'. Melko, podprugi zatyanuty; loshadi vredno nizko opuskat' golovu, kogda zatyanuta podpruga. Ostorozhno, chtob ne razbit' kopyta loshadej, vsadniki dvizhutsya po shirokomu ruslu. K lesu. Po sledam. Vse srazu oni podnimayut konej v galop, skachut, narastaya, uvelichivayas'. Zashchitniki lesa zhmutsya v ten' - znayut: solnce szadi, solnce b'et vsadnikam v glaza. Tetiva lezhit v vyreze strely. Pahar' privychno shchurit levyj glaz, muskuly vzduvayutsya. Mal'chik stoit sprava, gotovyas' podat' novuyu strelu v ruku, kotoruyu otec otbrosit nazad posle vystrela. SHagah v sta ot. opushki vsadniki s krikom, v kotorom slyshitsya osobennoe, gortannoe "aaa!", kruto berut v storony, i pestraya stremitel'naya staya v razvevayushchihsya yarkih povyazkah na ostryh shishakah, v vihre dlinnyh loshadinyh hvostov, vo vspyshkah kryl'ev plashchej, s topotom, zvyakan'em stali razletaetsya, otbroshennaya nevidimym prepyatstviem, i - nazad, kruglye shchity podskakivayut na spinah, i - stoj, stoj! Vot oni vse vmeste. Ih, kazavshihsya tolpoj, vryad li bol'she desyati, oni - kuchka, licom k lesu, glyadyat, zhdut. CHego? Lyudi zhili v rayu, byl mir, lev i yagnenok pili iz odnogo ruch'ya. Za shirokim lozhem reki s uzen'koj lentoj blestyashchej vody idut konnye. Nalevo, v prohode mezhdu gorami, stalo yasno - pyl' uleglas'. S opushki vidny oblomki kamennyh sten nad prohodom. Kogda-to i kto-to postroil tam krepost', zamknul dolinu. Kogda-to i kto-to razrushil ee. Kto i kogda? Neizvestno, bog znaet. Deti Kaina ili potomki Avelya? Drugih net, vse lyudi brat'ya. S razvalin kreposti vidno ochen' daleko. Tam zhivut starik i staruha, ih soderzhat skladchinoj. |to oni podnyali dym, kotoryj uvidel zvonar', probivshij trevogu. Razvedchiki hoteli uznat', kto v lesu. Hoteli vyzvat' dvizhen'e, brosilis' nazad, budto uvideli i chtoby vyzvat' strely. No nikto ne sorval tetivu, oni nichego ne uznali. CHto oni budut delat' dal'she? A oni ne riskuyut bol'she, kazhdyj derzhitsya za zhizn': prozhit' lishnij den', lishnij den' vzyat' u sud'by. CHelovek ponimaet cheloveka, vse lyudi byli brat'yami, ot rodstva ostaetsya sposobnost' ponimat', hot' bog i smeshal yazyki, mstya za greh vavilonskogo stolpotvoren'ya. No v les konnye ne pojdut, saraciny i turki lyubyat chistye polya. I - hotyat zhit'. Razvedchiki posylayut konej k reke, nahodyat glubokoe mesto, vypaivayut loshadej. Ischezayut. Vojsko idet. Idet mnogo soten konnyh, tysyachi, navernoe, otsyuda ne sochtesh'. Verblyuzh'i shei podnimayutsya, kak zmei. Pahari znayut, chto saraciny, turki, kto by tam ni byl, ne ostanovyatsya zdes'. Vesna v nachale, rannie posevy edva vshodyat, pod pozdnie eshche pashut. Dal'she k yugu, na polovinu dnya hod'by, dolina rasshiryaetsya, tam shirokie luga pokryty travoj, tam nashestvie ostanovitsya na noch'. Mestnye pahari znayut, chuzhoe vojsko tozhe znaet. Ne v pervyj raz. Tak bylo, tak budet. Otec podsazhivaet syna na derevo. Lovkij, kak laska, mal'chik ischezaet v molodoj listve oreha. Stvol tolshchinoj v dva ohvata neset les raskidistyh vetvej. Vershina, opalennaya molniej, suha, i ottuda vidno daleko. Mal'chik spuskaetsya, prygaet na zemlyu, ot nego pahnet yablokom - aromat list'ev oreha. Nikogo ne vidno, pusto u domov, i vsya doroga pusta - saraciny ushli. Ushli? A ne vernetsya li kto-to iz nih, chtoby zastat' lyudej vrasploh? Saraciny i vse, kto voyuet, lovyat lyudej. Dozhdavshis' sumerek, muzhchiny vozvrashchayutsya. Saraciny pohodya razgromili, chto popalo pod ruki. Plodovye derev'ya izrubleny mechami, ssechennye vetki valyayutsya na zemle, stvoly izraneny. Dveri sorvany, ogrady povaleny. Doma, slozhennye iz neotesannyh kamnej, svyazannyh glinoj, slishkom tyazhely, chtoby ih mozhno bylo pohodya svalit', no saraciny pobyvali vsyudu, lomali stoly i doshchatye krovati, bili korchagi dlya vody, glinyanye miski, skam'i, narochno oskvernyali zhilishcha nechistotami. Tajniki, vyrytye pod zemlej, gde pripryatyvayut zerno, semena ovoshchej, zapasnoe plat'e i drugoe, v chem ne nuzhdayutsya kazhdyj den', cely, no ushcherb vse zhe ochen' velik, vse nuzhno pochinit', vse ispravit' sv