pyshki.  CHad  i peregar masla  smeshivayutsya  s zapahom sitnogo
hleba, luka, chesnoka. Zvonko krichat torgovki, lotochniki, zazyvaly:
     -- Pirogi s zharu, pyatak za paru!
     -- Kupi kalach -- budesh' silach!
     -- Ne zhalej grosh -- tovar horosh!
     U  carskogo kabaka  da  harchovok  tolpitsya narod: p'yut s gorya,  p'yut ot
schast'ya,  p'yut  s torga, p'yut tak!  Brosayut propojcy-pituhi za zhguchuyu  charku
denezhku; net denezhki -- letyat shapki, poyaski, rubahi,  kofty, shtany. Kol' net
i etogo,  a boltaetsya lish' krest na grudi, --  uhodit muzhik v kabalu na god,
na dva, na vsyu zhizn'. Komu kakaya vypadet dolya.
     Za obzhornymi  ryadami,  na  prigorke,  stoyat  vkriv'  i  vkos' balagany,
naskoro  srublennye izby, lachugi dymnye.  Tut  spozaranku grom i  gul:  kuyut
kuznecy,  sbivayut  bochki  bondari,  chinyat  obuv'  sapozhniki,  lepyat   gorshki
gorshechniki,  skolachivayut stolyary iz tyazhelyh listvennyh dosok stoly,  skam'i,
yashchiki. Remeslennyj lyud truditsya ot beloj zari do temnoj nochi.
     ...V  samyj   razgar  yarmarki  sluchilas'  na   ostrozhnom   dvore  beda:
proschitalsya  pod'yachij.  Proschet  velik  --  zavalili  kupcy  dvor podarkami,
gosudarevoj torgovoj  poshlinoj. Vse ambary zanyali,  nekuda dobro  pryatat' --
sgibnet. Zabespokoilsya zhadnyj prikazchik Hristofor Kaftyrev, hodit sumrachnyj,
zloj. SHarahayutsya ot nego ostrozhnye sluzhilye lyudishki: neroven chas -- ub'et!
     Pod'yachij sbezhal i brodil za okolicej. Hodil on  v  ispuge, opechalennyj,
golovu  svoyu  davil, chtoby pridumat', kak bedu lihuyu  minovat', kak ot kazni
spastis': ili v bega pustit'sya v lesa temnye, ili s povinnoj prijti, vo vsem
povinit'sya i karu prinyat'.  Vdrug vskochil on, udaril  sebya po lbu, pobezhal k
prikazchiku. Tolknul dver' -- i tut zhe na koleni:
     -- Batyushka Hristofor YUr'ich, smilujsya!
     --  Zlodej!  Gubitel'  gosudarevoj  kazny! -- nabrosilsya  na  pod'yachego
prikazchik. -- Nu!
     -- V  dva  dnya mogu ambar  postavit'... novyj,  bol'shoj... -- izvivalsya
pod'yachij i lukavo shchurilsya.
     -- Brehun! -- perebil ego prikazchik. -- Slova tvoi -- veter!
     -- Vot te krest! -- klyalsya pod'yachij.
     -- Skazyvaj, kak i chto, -- priglushenno zagovoril prikazchik  i ustavilsya
na pod'yachego sverlyashchim vzglyadom.
     Vskochil pod'yachij i zabormotal nad samym uhom prikazchika.
     -- Nu zamolol,  nu zachastil, odin gud ot tvoih  slov  v  ushah stoit! --
otmahivalsya ot nego prikazchik. -- Govori tolkom.
     Pod'yachij zamolchal.
     -- Nu! -- ozlilsya prikazchik. -- Na yazyk tebe medved' nastupil, chto l'?
     Pod'yachij otkryl okonce, v izbu vorvalsya lyudskoj gam.
     -- Glyan', narodu gulyashchego t'ma! Za maluyu den'gu goru svalit' rady.
     -- To delo! No smotri, Stepka, nravu  ya, sam znaesh'... CHtob vse bylo  v
tolk. Ponyal?
     -- Ponyal.
     -- Begi!
     Zavertelsya, zakruzhilsya pod'yachij -- vo vse koncy poslal zazyval. Ryskali
zazyvaly po ploshchadi, po Nahalovke, snovali iz izby v izbu.
     A  s pod'yachim  sluchilos' neladnoe: ishudal on, osunulsya i, kak  sheptali
zlye  yazyki,  umom obednel. Zab'etsya v temnyj ugol,  dergaet  iz  borody  po
volosku i nevnyatno shepchet: "Ambar, ambar, ambar..." Doletel sluh ob etom  do
popa. Podumal pop, pokrutil golovoj.
     -- Boroda  u Stepki bol'shaya,  kudlataya -- hvatit volos'ev. Ne trevozh'te
ego.
     Reshil pop  prikazchiku ob etom rasskazat', no zaboyalsya: bol'no uzh zloben
byl Hristofor Kaftyrev.
     A tem vremenem poravnyalis' s ostrogom korabli -- krutye nosy. K ostrogu
te  korabli ne  prichalili, a  povernuli na  boj-struyu  i  proneslis' bystrym
plavom. Udivlenno razinul rot pisec, pokovyryal v  nosu, pochesal pod shapkoj i
gadat' nachal, kakie to korabli: ne to solyanye, ne to rybnye, ne to  hlebnye,
ne  to eshche  kakie.  Poka  dumal da prikidyval,  korabli  izchezli  za  krutoj
izluchinoj reki. Mahnul voevodskij sluzhka rukoj, s dosadoj probormotal:
     -- Ne nashej yarmarki korabli.
     Korabli  minovali  izluchinu,  stali nosy k beregu  napravlyat', sharknuli
dnishchami o pribrezhnyj  pesok i ostanovilis'. Pervym vylez Filimon Luzin, a za
nim i vse ostal'nye. Soshlis'  vatazhniki vokrug i stali dumat': kak byt' i za
kakie   dela  prinimat'sya?  Poreshili  v  dozor  poslat'  lazutchikov  umelyh,
tolkovyh, chtob te v tonkosti vse razuznali, a k nochi soobshchili v stan.
     Filimon skazal:
     -- Pust' idut Artamoshka s CHalykom. Kto o nih hudoe podumaet!
     -- I to verno, -- soglasilis' atamanovy pomoshchniki.
     Otvel Filimon Artamoshku i CHalyka v storonu, dolgo govoril:
     -- Ne  zapamyatuj, Artamoshka, to ne daj bog!  Nikitu Sedogo syshchi. Emu  i
peredaj  moi  slova,  tol'ko  na uho.  Smotri, na uho! Emu  tol'ko! Muzhik on
primetnyj. Kak  vstretish', to  molvi  tajnye slova. -- Filimon  naklonilsya k
samomu uhu Artamoshki. -- Te slova takie:  "Sizye golubki prileteli, Nikita!"
Kol' peresprosit, dobav': "Atamany molodcy".
     Artamoshka i CHalyk pobezhali.
     Na  ploshchadi torg byl  v samom  razgare. Druz'ya spustilis'  s  prigorka,
obezhali dlinnyj tyn, ochutilis' na uzkoj ulice, svernuli za ugol i potonuli v
shumlivoj i pestroj tolpe.
     Artamoshka  toroplivo  probralsya  v  kupecheskie  ryady,  probivaya  dorogu
loktyami.  CHalyk boyazlivo  derzhalsya  za  ruku  Artamoshki i do  smerti  boyalsya
otorvat'sya  ot nego i zateryat'sya  v  tolpe. Druz'ya  popali v  obzhornye ryady.
Sil'no pahlo konoplyanym  maslom,  zharenoj ryboj,  pirogami, myasom, chesnokom,
kisloj  kapustoj.  Artamoshka  nevol'no ostanovilsya  i  ustavilsya glazami  na
zhirnyj  kusok.  Torgovka  zametila,  kak begayut  u parnya glaza, nahmurilas',
pogrozila kulakom. CHalyk brosilsya v storonu, no Artamoshka ego uderzhal.
     Vskore  oni  popali v sladkie ryady.  Ledency perelivalis'  raznocvetnym
biserom, medovye  lepeshki, pastila  yagodnaya,  krashenye uzorchatye pryaniki  --
koni, ryby, pticy -- lezhali grudami. CHalyk ne mog otorvat' glaz.
     Artamoshka  pozabyl vse nakazy otca: strast'  hotelos' poest'  samomu, a
glavnoe -- ugostit' CHalyka. On bespreryvno tolkal v  karman  ruku, no karman
byl pust. Kakoj-to muzhik-nasmeshnik garknul emu:
     -- Ishchi, ishchi!
     Artamoshka ochen' obidelsya, no sderzhalsya.
     Dolgo  krutilis'  oni  s CHalykom u sladkih  ryadov.  Vidya, kak ustavilsya
CHalyk na pryaniki, Artamoshka gotov byl zverem brosit'sya i shvatit' dobychu. No
tolstyj kupchina davno zametil ih i ne spuskal s nih zorkogo glaza.
     Artamoshka postoyal, podumal, tverdo shagnul:
     -- Sejchas den'gu budem dobyvat'.
     CHalyk ne ponyal.
     V  eto vremya k  torgovcu podoshla baba v pyshnom  sarafane,  v yarkom, kak
zhar, platke; za yubku ee derzhalsya mal'chonka i pal'cem pokazyval na pryaniki. K
udivleniyu CHalyka,  baba  podala kupcu chto  to sovsem malen'koe, kruglen'koe,
budto zheltuyu gal'ku  s reki, i kupec,  izvivayas'  i  lebezya, podal  ej celuyu
prigorshnyu ledencov. CHalyk sprosil Artamoshku:
     -- Kakoj kameshek dala?
     -- To grosh, -- otvetil Artamoshka i s  grust'yu dobavil: -- U nas i grosha
net.
     Opyat' CHalyk ne ponyal.
     Artamoshka ostanovilsya v razdum'e,  potom hitro ulybnulsya i bystro vyshel
iz tolpy.  Za nim  pobezhal i CHalyk.  Artamoshka privel druga  k  beregu reki.
ZHeltoj glinoj razrisoval  on emu  lico,  to zhe sdelal i sebe, zatem vyvernul
shapku kverhu sherst'yu, nahlobuchil ee na glaza, i oni poshli. Ne uspeli  otojti
i  treh shagov ot  berega,  kak za  nimi  s  krikom  i  ulyulyukan'em  pobezhali
rebyatishki. Oni prygali, hohotali, dergali Artamoshku i CHalyka za odezhdu:
     -- Smeh idet!
     -- Hohot bredet!
     -- Ulyu-lyu-lyu!
     -- F'yu-f'yu!
     CHalyk  puglivo prizhimalsya k Artamoshke,  a tot shel uverenno, podbadrivaya
druga.
     Na  bazare Artamoshka  vybral  mesto, gde bol'she vsego  suetilsya  narod.
Vmeste s CHalykom oni seli, podobrav pod sebya nogi, Artamoshka zvonko kriknul:
     -- |j, podhodi! CHudo! CHelovek-ptica! Deshevo! Vsego odin grosh! Net grosha
-- davaj chto hosh'!
     Bystro skopilas'  kuchka rotozeev.  Oni tolpilis', i  hotya eshche  nikakogo
cheloveka pticy ne bylo, mnogie ahali, udivlyalis', a chemu -- i sami ne znali.
Artamoshka reshil,  chto  vremya nastalo.  On  vstal,  vytyanul guby trubochkoj  i
pronzitel'no zasvistel,  potom pustil  treli, zashchelkal i nakonec pereshel  na
perelivy  nezhnye da grustnye. SHCHuplyj  muzhichonka  v  sinej poddevke,  vysokoj
baran'ej shapke ne vyterpel:
     -- Ptica, lesnaya ptica!..
     -- CHudo! -- udivlyalas' baba.
     Artamoshka vdrug rezko oborval i neozhidanno zakrichal:
     -- Kar-kar! Ku-ka-re-ku!..
     Tolpa lopalas' ot smeha.
     -- Nu i paren'! -- neslos' so vseh storon.
     Artamoshka sorval s golovy shapku i protyanul ee k stoyavshim vperedi:
     -- Grosh! Grosh!
     Kto-to  brosil pervyj grosh. Zvyaknuli eshche  dva-tri, a bol'she, skol'ko ni
nadryvalsya Artamoshka,  nikto nichego ne daval. CHalyk  vzyal u  Artamoshki grosh,
vertel ego v rukah, proboval na zub.
     Sboku kriknul p'yanyj muzhik:
     -- Petuhom! Strast' lyublyu petuhovu pesnyu!
     -- Davaj grosh!
     Muzhik  dolgo rylsya za  pazuhoj, pyhtel,  sopel, nakonec  brosil  grosh v
shapku Artamoshke. Tot kinul vverh shapku, lovko pojmal ee i kriknul:
     -- Rajskaya ptica! Dopodlinno rajskaya ptica!
     -- Batyushki! -- vereshchali so vseh storon baby.
     -- Obman!  -- govoril muzhichok s zhiden'koj borodkoj. -- Pticy  toj nikto
ne videl, golos ee bogu lish' slyshen.
     -- Duren',  -- perebil  ego ryzhij paren', -- ne  lez'!  Pust' poet,  on
umelec!
     Artamoshka nadryvalsya:
     -- Za raj -- grosh davaj!
     V  shapku  sypalis' monety.  Tolpa napirala. Artamoshka  soval monety  za
pazuhu,  tolknul  nogoj  CHalyka,  vypryamilsya.  Kto-to  priglushenno  kriknul,
sderzhivaya tolpu:
     -- Tishe! Duhu nabiraet!
     Tolpa zatihla, zhdala. Artamoshka oglyanulsya, potom potryas golovoj, gromko
zarzhal  po-loshadinomu,  tolknul  zazevavshegosya  rotozeya  v  bok,  shmygnul  v
storonu, a za nim -- i CHalyk.
     Tolpa tryaslas' ot smeha. Baby plevalis', golosili:
     -- Ozornik!
     -- Bezbozhnyj duren'!
     -- Lovi, lovi ego! -- razdalos' so vseh storon.
     I  zavyazalas'  svalka.  Artamoshka vospol'zovalsya etim, i oni s  CHalykom
yurknuli za ugol lavki i skrylis'.
     -- Vot te i rajskaya ptica! -- hohotal ryzhij paren'.
     -- Rajskaya-to, ona rzhet! -- usmehnulsya vysokij muzhik.
     Baby brosilis' na muzhika:
     -- CHtob u tebya yazyk vyvalilsya, staryj grib!
     Vokrug hohotali.
     Artamoshka i CHalyk na reke smyli glinu. Nadeli  shapki i poshli  na bazar.
CHem tol'ko ne  ugoshchal Artamoshka svoego druga! Tot el, chmokal gubami i o vseh
kushan'yah otzyvalsya odinakovo:
     -- Horosho, sladko, no, odnako, pechenka olenya luchshe.
     Artamoshka dazhe serdit'sya nachal.
     Oni  podoshli k  obzhornym ryadam, gde na raskalennyh uglyah kipeli kotly s
myasom.  Tolstaya  torgovka  v  zasalennoj kacavejke meshala  derevyannoj lozhkoj
varevo. Gustoj par klubilsya nad kotlami. Myasnoj  zapah  p'yanil. CHalyk vpilsya
glazami  v  zhirnyj kusok,  kotoryj derzhala  torgovka  na  ostrie palki.  Ona
vykrikivala:
     -- Baranina! Svezheubojnaya baranina!
     Artamoshka  bystro  sunul monety, i  oni  s  CHalykom poluchili  po  kusku
goryachej baraniny.
     Kogda sŽeli myaso, Artamoshka sprosil CHalyka:
     -- Sladko?
     -- SHibko sladko, odnako pechenka olenya luchshe.
     -- T'fu! -- splyunul Artamoshka. -- Zatverdil: pechenka da pechenka!
     I tol'ko sejchas on vspomnil nakazy otca, zasuetilsya.
     Nad tolpoj gremel golos zazyvaly:
     -- Na ostrozhnyj dvor berem! Na sytoe delo berem!
     Kto pogorlastee, tot sprashival:
     -- A kormezhka kakaya?
     -- Kormim! -- otvechal zazyvala.
     -- A charka?
     -- Ne obidim!
     -- A den'ga?
     -- Platim!
     Zazyvala shel, a za nim  valili gur'boj  brodyazhki bezdomnye,  bednota --
bosoj narod, poodal'  shli stepenno  lyudi s  toporami za poyasom  -- plotniki,
konopatchiki, stolyary.
     -- Nikita Sedoj, shagaj! Ty za starshinu! -- shumeli muzhiki.
     Artamoshka rvanulsya  v tu  storonu, gde vykrikivali  imya  Nikity Sedogo.
Koe-kak  probilsya on  k Nikite,  a  tot ne razobral, kto i  zachem; vidit  --
v'etsya neputevyj  parnishka, ozoruet vidimo, da kak  stuknet nogoj Artamoshku.
Ne vzvidel tot sveta i zazhal bok. Kak veter prozhzhuzhalo nad uhom:
     -- Ne vertis' mezh nog! Ne meshaj muzhikam!
     Edva  vynes  Artamoshka udar, no  vnov'  zabezhal  vpered, dognal  Nikitu
Sedogo, stal  podhodit'  s opaskoj da s  oglyadkoj. Vidit Nikita,  chto tot zhe
ozornik. Zverem metnulsya on, szhal kulaki. "Nu, -- dumaet, -- ya zh ego prouchu,
etogo  ozornika! Ish', nashel  nad  kem poteshat'sya!"  Nikita  byl  odnoglaz, i
mal'chishki  chasto dosazhdali emu: voz'mut  zazhmuryat po odnomu  glazu, idut  za
Nikitoj sledom -- my tozhe odnoglazy, chto serdit'sya!
     Artamoshka nabralsya smelosti i, ne dohodya do Nikity, skazal:
     -- Sizye golubi prileteli!
     -- CHto? -- peresprosil Nikita.
     -- Atamany molodcy... -- otvetil Artamoshka.
     Nikita ponyal. Oni s Artamoshkoj otoshli v storonu.
     -- A eto kto? -- ustremil na CHalyka svoj edinstvennyj glaz Nikita.
     -- To moj druzhok, -- uspokoil Artamoshka Nikitu i zasheptal.
     Glaz Nikity  to  rasshiryalsya, to  suzhivalsya,  na skulah  igrali  kruglye
zhelvaki,  vzdragivala shirokaya  boroda.  Artamoshka  peredal  vse. Nikita vzyal
Artamoshku za ruku:
     -- YA zh dumal, ty ozornoj! YA v serdcah krut!
     Artamoshka potiral bok i molchal. Nikita nagnulsya k ego uhu:
     -- Peredaj Filimonu: budet Nikita v stane k nochi.
     Artamoshka i CHalyk shmygnuli v tolpu i skrylis'.
     CHalyk vsyu  dorogu pristaval k Artamoshke s rassprosami. Tot edva uspeval
otvechat'. CHalyk sprashival:
     -- Gde te lyudi edy tak mnogo nabrali?
     -- To oni na korablyah privezli.
     -- A v korabli kto polozhil?
     -- To oni kupili v dal'nih mestah.
     CHalyk ne ponyal, obidelsya:
     -- Oni v sajbah chuzhih vse brali? Hudo eto.
     Artamoshka usmehnulsya:
     -- U nih  sajby bol'she toj  gory, --  i  pokazal na ogromnyj  skalistyj
vystup.
     CHalyk ot udivleniya dazhe ostanovilsya, ustavilsya glazami na skalu:
     -- Kto im takie sajby stavil?
     -- To lyudishki prohozhie, topornyh del umel'cy.
     Opyat'  CHalyk nichego ne  ponyal.  V golove ego vse pereputalos'. Druzhba s
Artamoshkoj,   plavanie  na  struzhkah  s  vatazhnikami  Filimona  okonchatel'no
unichtozhili v serdce gordogo  CHalyka strah i prezrenie k  lyucham. Ne raz, lezha
na  gryaznyh lohmot'yah,  ne  spal on,  sledil  za mercaniem zvezd na nebe, za
belym,  kak  moloko,  mesyacem  i dumal: "Oleni raznye po tajge brodyat:  odin
belyj, drugoj pestryj, odin dobryj, drugoj zloj. Odnako, i lyuchi raznye..."
     I kogda kto-libo iz vatazhnikov shutil nad nim, dergaya ego za kosichku, on
serdilsya: "Odnako, etot  lyuchi ot  zlogo stada otbilsya". I togda  bral  on iz
kolchana tonkuyu tochenuyu strelu, stavil na nej kakoj-to znachok i otkladyval ee
v storonu.
     Nemalo bylo vatazhnikov, kotorye lyubili CHalyka.  Radovalsya svoevol'nyj i
gordyj CHalyk: "Odnako, eti ot samogo dobrogo  stada". I za  kazhdogo iz takih
lyuchej zavyazyval on na svoej kosichke uzelok schast'ya, chtob zhili te lyuchi dolgo.
     Artamoshka tolknul pritihshego CHalyka:
     -- CHto umolk?
     CHalyk poglyadel na druga:
     -- U nas net bol'shoj sajby i olenya net. Kak zhit' budem?
     Artamoshka rassmeyalsya, vspomnil slova otca:
     -- Vol'nomu -- volya. Segodnya net -- zavtra budet!
     CHalyk  ne  svodil  glaz  s Artamoshki,  a  tot,  pripominaya  slova otca,
goryachilsya:
     -- Vol'ny  my,  kak  pticy...  Vse  lavki pob'em, kupcov  ogolodim!  --
Artamoshka voinstvenno vypyatil grud'.
     -- Vojna? -- zaiskrilis' glaza u CHalyka.
     -- Vojna! -- szhal kulaki Artamoshka.
     Nevdaleke pokazalsya stan vol'nicy.

        STRELA-VOJNA

     Ostrozhnyj pod'yachij Stepka begal  po dvoru, krichal, rugalsya, toropil. Za
eti dni ego chernaya boroda podernulas' sedinoj, budto ineem ee  osypalo. Lyudi
toroplivo  taskali  brevna. Stuchali  topory,  leteli smolistye  shchepy, goreli
kostry. Bystro  vyrastal  novyj  ambar. Radovalsya prikazchik, glyadya v okonce,
sheptal: "Stuchat...  Stuchat..." Dazhe  spat'  ne mog.  Lyazhet na  lezhanku, chut'
vzdremnet, vskochit --  da k okoncu. Poslushaet, stuchat  li toporiki, goryat li
kostry. Tak vsyu noch'.
     Nakonec  postroili.  K  kon'ku  sam  prikazchik pribil  petuha:  to byla
primeta  schast'ya. Dom ne dom,  ambar ne  ambar,  izba ne izba,  kol' net  na
kon'ke primety -- petuha, iskusno vyrezannogo iz dereva ili belogo zheleza.
     Na  sleduyushchij den' ceny na  yarmarke podnyalis': sol' v dva raza, k hlebu
ne  podojdesh', tak on dorog, gnilaya ryba  i ta  v cenu  voshla.  Zavolnovalsya
narod:
     -- Ogolodimsya vkonec!
     -- Razorenie i pogibel'!
     -- Pomrem hudoj smert'yu!
     Poplyli  slushki:  prikazchik ukaz  ot  gosudarya poluchil,  i v nem pishut:
"Skupaj, holop, i  sol', i hleb, i druguyu edu -- bol'shoj budet golod. Desyat'
let ne upadet dozhdya, i vse posohnet, vse spalit zhguchee solnce".
     U lavki kupca Razvozzhaeva sudachili vpolgolosa baby:
     --  Tak, tak i  est'. Zvezda po nebu letela, a za  nej, za toj zvezdoj,
volochilsya dlinnyj krovavyj hvost!
     -- Da no-o?
     -- Da-a!
     -- Babon'ki!..
     -- Afonya-yurodivyj v toj zvezde  tajnye  znaki razglyadel, --  prosheptala
tainstvenno Marfa Sutulaya.
     -- Kakie? -- sprosili neskol'ko priglushennyh bab'ih golosov.
     -- Vse ponyal, vse razgadal! Bozhij chelovek -- yasnovidec!
     -- Govori, kasatka, govori! -- shipeli baby.
     Oni sklonili  golovy, zataili dyhanie, a Marfa,  netoroplivo rastyagivaya
slova, govorila:
     -- Byt' golodu! I zvezda ta na  pogibel'. Povelel gosudar' vse hlebnye,
solyanye, rybnye i prochie zapasy u kupcov silkom otobrat', zaperet' nakrepko.
     -- A narod? Lyutaya smert'? -- zavolnovalis' baby.
     --  Narod... --  rastyanula  Marfa.  --  O  narode Afonya-yurodivyj  takoe
govoril  --  skazat'  strashus'.  --  Ona  stala oglyadyvat'sya  s  opaskoj  po
storonam.
     Baby nastupali.
     --  Naushnikov  boyus',  ne  minovat'  mne  voevodskogo  palacha.  Tesnej,
babon'ki, lepites', tesnej! Slushajte tajnoe i pro sebya to derzhite...
     Baby sbilis' v tesnyj krug. Marfa opyat' oglyadelas' po storonam:
     -- Afonya-yurodivyj tak skazal: "CHerv' oglodaet narodishko nachisto".
     -- Aj! -- vshlipnula kakaya-to baba.
     -- Tishe! -- zashipeli na nee so vseh storon.
     Marfa prodolzhala:
     -- Gosudar'-batyushka mahnul, mahnul na vse chetyre storonushki: "Lyudishek u
menya  --  chto muh na  navoze. I ne  spravit'sya  mne  i  ne  upravit'sya  mne.
Mnogoe-mnogoe u menya narodu  mnozhestvo,  vseh ne nakormit', ne napoit':  edy
stol' i na  zemle ne syshchetsya. A tut ot boga vest' -- ne  upadet  ni  rosinki
dozhdya desyat' let. Mor, golod, smert'"...
     Baby  vshlipyvali,  terli  glaza  kulakami.   Vpered   vyrvalas'  vdova
Ryazaniha:
     -- Baby,  smert' nikomu  ne  mila! Skotinu  i  tu  bog  paset.  Nadobno
gosudaryu-batyushke  gramotu otpisat'. Syskat' muzhika ispravnogo  umom i nogami
bystrogo, chtob tot muzhik doshel  do  carya i, upav na  koleni, prosil milosti,
poshchady da spaseniya...
     -- Do gosudarya daleche, -- ugryumo opustili golovy baby.
     -- Gosudar' v Moskve sidit, a Moskva -- na samom krayu sveta.
     -- Al' v grob lozhit'sya? -- zarevela Ryazaniha.
     V  eto  vremya proshel ryadom muzhik v  vysokoj shapke i noven'koj poddevke.
Baby umolkli.
     Muzhik skosil glaza, podozritel'no  posmotrel na bab, ostanovilsya. Baby,
kak vspugnutye vorob'i, razletelis' v raznye storony. Muzhik zashagal proch'.
     YArmarka  zamirala, mnogie kupcy zakryli lavki, ostatki tovara volokli k
beregu, gruzili v lodki. No ih hvatali prikaznye lyudishki, tovary otbirali, a
k prikazchiku s zhalobami ne dopuskali.
     Kupcy sobralis'  na shod. Vyshel  na seredinu kupec Tarasov. Bogatel  on
rybnym torgom.
     -- Prikazchik Hristofor Kaftyrev obobral nas kak est' dochista...
     -- Razdel! -- perebil ego kupec Pronin.
     -- Dopodlinno razdel! -- poneslis' golosa.
     -- Podarki  dorogie prinyal,  --  prodolzhal Tarasov,  --  pochesti  vzyal,
poshlinu nepomernuyu sobral, a vse oret:  "Malo!"  -- i ugrozhaet  nam, kupcam.
Kak tak?
     Vybrali  kupcy  starejshih  i  pochtennejshih poslancev  i otpravili  ih k
prikazchiku  ugovarivat' ego  sbavit' poshliny. Poshli vybornye kupcy,  ponesli
podarki  dorogie: den'gi,  sobolej, lisic,  bochku medu, vosku, kusok  tovara
krasnogo i mnogoe drugoe.
     Izdali uvidel prikazchik priblizhenie kupcov, prikazal raspahnut' shirokie
vorota  ostroga.  Prinyal  gostej s chest'yu, oblaskal,  podarki prinyal. CHarkoj
vodki obnes i dazhe, k udivleniyu vseh, oblobyzal kupca  Tarasova. Ot umileniya
kupec proslezilsya, vse  sklonili nizko golovy, dostav borodami do  polu,  i,
dovol'nye,  ushli. Tak  uladili svoi  dela  kupcy  i  mirno  stali otplyvat',
podschityvaya pribyli.
     Prikazchik  tozhe   schital   po  nocham  svoi  dohody,  nebyvalo  bol'shie,
radovalsya.
     ...A tem vremenem v  stane Filimon vel krutoj razgovor s Nikitoj Sedym.
Plakalsya Nikita na tyazhkuyu dolyu:
     -- Puhnet  narodishko s goloduhi i sil  ne imeet  spihnut' prikazchika --
lihodeya i vora.
     Filimon molchal, shumno dyshal, shodilis' u perenos'ya gustye brovi. Nikita
Sedoj goryachilsya:
     -- Do yarmarki ambary lopalis' ot zerna, pod kryshu ono podpiralo.  Hodil
ya s  narodom  za milost'yu. Vyslal prikazchik kazakov s  sablyami, kazaki narod
razognali, mnogih pokalechili...
     --  Vot te i milost'! A  velika  l' sila v ostroge? -- sprosil Filimon,
pronizyvaya Nikitu pytlivymi glazami.
     -- Velika! Ostrog -- krepost'  nepristupnaya, sidit  v nej  prikazchik za
stenoj vysokoj, i terpit ot nego  narod razorenie i lyutosti. Palach topora iz
ruk ne vypuskaet.
     Nikita sklonilsya k uhu Filimona, dyhaniem goryachim obzheg:
     -- O tebe, Filimon, i o tvoej vol'nice proslyshal prikazchik ot naushnikov
i otpisal gosudaryam na Moskvu. V toj gramote vsyako tebya ponosil i poteshalsya.
"YA, --  govorit,  -- vernyj  gosudarev sluga, so  mnoj etomu golyshu, atamanu
rvanomu, Filimoshke, ne tyagat'sya. Izlovlyu ya ego, bespremenno izlovlyu, zab'yu v
zhelezo. Izvestno mne: Filimoshka i kuznec i  plotnik, zastavlyu ego  noven'kuyu
viselicu postavit', krepkij zheleznyj  kryuk skovat', chtob ne  sorvalas' tugaya
petlya. Na nej i poveshu vorovskogo atamana".
     Skuly  Filimona  zahodili,  zabegali  glaza,  blesnuli  zhguchej  iskroj.
Zaskrezhetal on zubami tak, chto dazhe u Nikity moroz po spine probezhal.
     -- Ne stol'  ty  grozen, gosudarev prikazchik Hristofor  Kaftyrev!  Kol'
zadumal  mne  podarochek -- dva stolba  s perekladinoj da  tuguyu petel'ku  na
krepkom kryuke, ya  smasteryu tebe otdarochek  -- dikovinnuyu veshchicu,  vek budesh'
pomnit'!
     Filimon k vatage vyshel, zychnym golosom ee okliknul:
     -- Atamany-molodcy,  ostrogu Bratskomu ne stoyat' -- povalim! Prikazchiku
gosudarevu, muchitelyu Hristoforu Kaftyrevu, ne zhit' -- ub'em!
     V otvet vataga vspoloshilas', razbuyanilas':
     -- Ne stoyat'!
     -- Povalim!
     -- Lihodeya-prikazchika spihnem, nogami razdavim!
     Slyshalsya Artamoshkin golos:
     -- Volya!
     K nochi vataga Filimona stala popolnyat'sya. Prihodili krest'yane pashennye,
bosyaki ostrozhnye, beglecy i prochij gulyavyj  i bezdomnyj narod. SHli kto s chem
mog: s pishchalyami, vilami, rogatinami, kol'yami,  a kto i prosto s dub'em. Rat'
sobralas'  ne malaya. Tryasli  muzhiki  shirokimi borodami, skalili zlobno zuby,
rvalis' v neravnyj boj s nenavistnym ostrogom.
     Rano  utrom vataga  vystupila.  Vmig  povalili i raznesli po  breveshkam
neskol'ko lavok, razgromili kazennuyu izbu -- tu, chto stoyala na ploshchadi.
     Pokatilas' vataga goryachej lavinoj na ostrog.  Oshchetinilsya ostrog, prinyal
buntovshchikov  ognem  iz pishchalej, tuchej  strel  i gradom kamnej. Buntovshchiki to
otstupali,  to  vnov' besheno brosalis' na ostrozhnye  steny, padaya i  istekaya
krov'yu.
     CHalyk  stoyal  za  raskidistoj  sosnoj i puskal metkie strely. Artamoshka
palil iz pishchali.
     Celuyu  nedelyu bezuspeshno napadala  vataga  na  ostrog, mnogo vatazhnikov
poleglo zamertvo, mnogo  bylo  poraneno,  pokalecheno,  a ostrog stoyal  seroj
nepristupnoj  skaloj,  i,  kazalos',  nikakaya  sila  ne mogla  ego  svalit'.
Otstupila  vataga,   razbrosalas'  lagerem  poodal'.  Zatrevozhilsya  Filimon.
"Krepok ostrog! Velika ostrozhnaya sila!"
     Sredi vatagi shel ropot:  na ishode byli zapasy, nemnogo ostalos' porohu
i svinca, da i zhivaya sila poubavilas'.
     Na rassvete vatazhniki vnov' rinulis' na ostrog. Hotel Filimon vzyat' ego
pristupom, kol'  ne udastsya  vzyat' -- szhech'. Vnov' otbilsya ostrog,  i  vnov'
ponesli vatazhniki bol'shoj uron. Malodushnye tut zhe razbezhalis' nevedomo kuda.
     Sobral  Filimon krug. Zlo smotreli  na  nego vatazhniki.  Vzoshel  on  na
vysokij pomost, shapku snyal:
     -- Lyudi vol'nye! Pusty nashi hlebnye meshki. Kak zhit' budem? Net u nas ni
porohu,  ni  svinca. Kak  voevat'  budem?  Prognevili  my carya  i boga.  Kak
spastis' ot lyutoj kazni nam? Mozhet, razbredemsya po lesam?
     --  Ogo-go-go! --  zagudela  tolpa. -- Oblomali zuby  da hvost podzhali!
Negozhe, ataman!
     Vyletel vpered Nikita Sedoj, bagrovyj ot zlosti, sumrachno oglyadelsya:
     -- Ne delo skazal, ataman! Nam li, vol'nym, na plahu golovu klast'! Nam
li, vol'nym, slezy puskat'! To negozhe!
     Vatazhniki bushevali:
     -- Ostrog krepok! Zubov ne hvatit!
     -- Ostrog -- sila!
     -- Oslabeli lyudi!
     -- Prikazchik vseh pob'et!
     "Mala sila,  -- podumal  Filimon,  --  mala!"  I  sam  ustydilsya svoego
malodushiya. Vskinul golovu, v usy ulybnulsya, v glazah iskry vspyhnuli. SHagnul
on, groznyj, neustrashimyj, na kraj pomosta, chtob slyshny byli ego slova:
     -- Ne otdadim volyu!
     -- Ne otdadim! -- podhvatila tolpa i zakolyhalas', kak volny v buryu.
     Filimon goryachilsya, daleko slyshalsya ego golos:
     -- Vokrug nas sily lyudskie prevelikie: krest'yane okrestnye, yurty buryat,
stojbishcha tungusov. U vseh gor'kaya dolya, vsem prikazchik -- vor i lihodej! Vse
pojdut pod nashe znamya!
     -- Delo govorish'! Delo!
     -- Govori, Filimon! Za serdce beret!
     -- SHli lazutchikov! SHli umel'cev! Pust' sklikayut lyudishek lesnyh!
     ...Razoslal  Filimon lyudej na vse chetyre storony. A sam ostalsya derzhat'
ostrog v osade maloj.
     Nikita Sedoj vyzvalsya  stojbishcha evenkov vspoloshit',  podnyat' evenkov na
vojnu  s  lyutym  kaznitelem -- prikazchikom. Vzyal Nikita  s soboj  lazutchikom
CHalyka.  Luchshego i ne syshchesh':  i glazom oster i umom ne obizhen, a glavnoe --
rechi evenkijskie razumeet.
     Vyzvalsya vatazhnik Stepan  Gromov  vspoloshit' buryatskie yurty, podnyat' na
vojnu vse buryatskie ulusy*. Vzyal on v lazutchiki sebe Artamoshku.
_______________
     * U l u s -- selenie u buryat.
     Ryskali po tajge, po lesam dremuchim, po buryatskim  ulusam, po stojbishcham
evenkov Filimonovy  poslancy. Napolnyalas' tajga lyudskim gamom,  zabushevala v
nej nevidannaya burya.
     CHalyk  i Nikita  Sedoj  vihrem metalis' po  tajge.  CHalyk  podŽezzhal  k
stojbishchu  i, ne  slezaya s ustalogo  olenya,  puskal  strelu-vojnu. Vzvivalas'
strela yastrebom, shvatyval ee starejshij chuma i tut zhe sadilsya na olenya i bez
oglyadki letel s neyu  po  chumam svoego roda. V  odnom  stojbishche zashli CHalyk i
Nikita v chum, chtob peredohnut' i rasskazat' evenkam tajnu Filimonova pohoda.
|venki prinyali ih za izmennikov, shvatili Nikitu i, svyazav, brosili v yamu, a
CHalyk uspel vyrvat'sya i ubezhat'.
     Bystro strelu-vojnu donesli do samogo CHapchagira -- vozhaka evenkov. Star
byl  CHapchagir,  no krepok,  krutonrav.  Shvatil  on strelu iz ruk  poslanca,
povernul ee k ognyu ochaga.
     -- Star ya i glazam svoim  ploho  veryu. Kaltacha, -- obratilsya on k synu,
-- vzglyani-ka ty!
     Syn vzyal strelu, posmotrel i ot neozhidannosti uronil ee u samogo ochaga.
CHapchagir sprosil:
     -- Pochemu molchish', syn, chto uvideli tvoi ostrye glaza?
     Syn toroplivo otvetil:
     -- Na moi glaza  tuman pal, ne veryu ya im...  Ne pozvat'  li  nam nashego
malysha Eremchu? Glaz u nego ostree lis'ego.
     -- Zovi!
     V  chum  voshel  mladshij  syn  CHapchagira, Eremcha. Poglyadel on na  strelu,
zabegal po chumu:
     -- |to strela-vojna. CHto zh vy zhdete! Vojna! Vojna!
     -- Molod ty eshche, Eremcha, chtob  otca svoego uchit'.  Strelu-vojnu ya i bez
tebya vizhu. Ty posmotri, horosho posmotri; ch'ego roda znak na strele.
     Vzglyanul Eremcha:
     --  Na strele vidyat moi glaza dva znaka: odin  -- Lebed'-Panaki, vtoroj
-- slavnogo Sarancho.
     -- Ne zaletel li v tvoyu golovu hudoj veter? Posmotri eshche!
     Eremcha vnov' otvetil to zhe.
     -- Kto prines strelu? -- vskochil CHapchagir.
     -- Strelu prines nashego roda evenk Levkaj, -- vraz otvetili synov'ya.
     -- Levka-aj? -- ispuganno protyanul CHapchagir i zadumalsya.
     Kaltacha sklonilsya k ochagu, dolgo rassmatrival znachki na strele:
     -- Otec, pomnyu ya, eti znaki byli na strele, ostavlennoj v nashej sajbe.
     --  Bros'te  strelu  cherez  plecho  v temnoe mesto, begite  k Mech-skale,
zovite starshego shamana!* -- zakrichal CHapchagir.
_______________
     * SH a m a n -- koldun.
     Synov'ya migom vybezhali iz chuma, skrylis' v tajge.
     K vecheru prishel  v chum staryj shaman. Belye kosmy zakryvali emu glaza, i
brel on, kak slepoj. Privyazannye  k ego odezhde kosti i zuby zverej, zheleznye
i  mednye pogremushki, derevyannye  bozhki zveneli, stuchali, shchelkali. Belich'i i
sobolinye  hvosty  razduvalis' na vetru. SHaman hvatal vozduh suhim  bezzubym
rtom, kak ryba, tol'ko chto vybroshennaya na bereg. Vysohshimi, zheltymi pal'cami
on derzhal buben i kolotushku.
     CHapchagir podbezhal k shamanu, no  tot rukoj sdelal znak, i CHapchagir molcha
otoshel. SHaman  prikazal privesti emu beluyu sobaku.  Kogda sobaku priveli, on
vcepilsya  v  nee i  v  odno  mgnovenie  vsadil ej  pod  lopatku nozh.  Sobaka
bezzvuchno  povalilas'  k  nogam shamana,  dergayas' v predsmertnyh  sudorogah.
Goryachej  krov'yu  sobaki  shaman  vymazal  sebe   lico,  gusto  namazal   guby
derevyannomu bozhku, buben i kolotushku i  pustilsya  s  dikim voem vokrug  chuma
CHapchagira.
     Dolgo  vizzhal,  prygal  i kruzhilsya shaman, v isstuplenii upal, s  trudom
podnyalsya  na nogi i znakom  poprosil razvesti koster. V pylayushchij  koster  on
brosil ubituyu sobaku i zakruzhilsya vokrug kostra. Ostanovilsya, zakatil mutnye
glaza pod lob, otorval ot svoego poyasa pushistyj hvost lisicy i  brosil ego v
koster. CHapchagir i ego synov'ya prinesli iz chuma po shkure chernoburoj lisicy i
tozhe brosili ih v koster. Plamya vmig sozhralo dobychu.
     SHaman vyl i kruzhilsya. Edkij dym stlalsya nizko po zemle, razŽedaya glaza.
SHaman upal i  zabormotal.  CHapchagir i ego synov'ya staralis' ne propustit' ni
odnogo slova shamana.

     Strela cheloveka.
     Ho-o-ho-hoi...
     Strelu lovite,
     CHeloveka lovite.
     Ho-o-ho-hoj...
     Vojna... vojna!
     Pejte krov'.
     Ho-o-ho-hoj...

     SHaman umolk i zasnul. CHapchagir zakryl ego zheltoe lico vetkami pihty.
     -- Kaltacha, prinesi strelu -- ta strela cheloveka.
     Kaltacha prines strelu-vojnu. CHapchagir vzyal ee v ruki:
     -- Nado hozyaina iskat'. CHapchagir hochet znat', s kem vojna.
     Lish' na drugoj den'  lyudi CHapchagira otyskali v  tajge CHalyka.  CHapchagir
vstretil ego  v  svoem chume. On dolgo vertel luk hrabrogo Sarancho. I gost' i
hozyain molchali. CHalyk ozabochenno i vinovato posmotrel na CHapchagira:
     -- YA dolzhnik tvoej sajby. CHem otdavat' dolg budu?
     CHapchagir otvetil:
     -- |venk otdaet to, chto bral.
     --  Vzyatogo  otdat' ne mogu, -- opustil  glaza CHalyk: -- chuma svoego ne
imeyu.
     --  Sajba moya  mozhet  obozhdat',  -- s dostoinstvom otvetil CHapchagir  i,
raskurivaya trubku, vypustil seroe oblako dyma.
     CHalyk ozhivilsya, glaza ego zabegali, blesnuli radost'yu. CHapchagir zametil
eto:
     -- Pochemu goryat glaza u tebya, kak u rysi, a molchish' ty, kak ryba?
     CHalyk sdelal znak rukoj:
     -- Vojna!
     -- S kem?
     -- S lyuchami!
     --  Smert' lyucham!  --  vskochili synov'ya  CHapchagira,  potryasaya v vozduhe
nozhami.
     CHapchagir  sdvinul  uzkie brovi,  soshchuril  glaza  i, zadyhayas' ot zloby,
grozno zamahal kulakami:
     --  Lyuchi  bol'shogo  derevyannogo  chuma sdelali menya, starogo  CHapchagira,
mal'chishkoj. Oni obmanuli starogo CHapchagira, evenkov pobili, pograbili, zemlyu
otobrali... Zver' -- i  tot iz lesov  nashih sbezhal, ptica uletela... Umirayut
evenki...
     Vokrug chuma CHapchagira sobralis' evenki. CHapchagir za ruku vyvel CHalyka k
evenkam:
     -- Strela tvoya legkoj pticej obletela  nashi  stojbishcha.  Govori  evenkam
pravdu.
     CHapchagir protyanul CHalyku luk Sarancho, kotoryj on do etogo  ne  vypuskal
iz svoih ruk. CHapchagir  s  synov'yami i  CHalyk shli vperedi, a za nimi bol'shoj
tolpoj dvigalis' vooruzhennye evenki. SHli k staromu svyashchennomu  mestu: tol'ko
tam moglo reshit'sya bol'shoe delo.  Projdya perelesok, vyshli na shirokuyu polyanu.
Trava na etoj  polyane byla nachisto vytoptana,  vokrug  beleli  grudy obmytyh
dozhdyami, izglodannyh vetrom kostej, cherepov ptic i zverej. Valyalis' vysohshie
olen'i golovy s raskidistymi rogami,  shkury zverej,  isklevannye voronami. V
konce polyany stoyala ogromnaya  sosna,  splosh'  unizannaya  remeshkami, shkurkami
zverej, hvostami  belok, lisic,  volkov,  per'yami  ptic, kostyami zhivotnyh  i
lyudej. Na seredine polyany stoyal vysokij shest, s vershiny kotorogo  smotrel na
zemlyu glazami-dyrami shirokorotyj derevyannyj bozhok.
     SHaman  udaril  v  buben. Sobaki  zhalobno  zaskulili i  podzhali  hvosty.
CHapchagir podnyal vverh piku, na konce kotoroj razvevalsya hvost volka:
     -- |venki, vojna!
     -- Kto idet na evenkov? -- sprosil staryj ohotnik Latogir.
     -- |venki idut vojnoj, -- s gordost'yu otvetil CHapchagir, hrabro potryasaya
pikoj.
     -- Na kogo evenki idut vojnoj? -- vnov' razdalsya golos Latogira.
     -- Na lyuchej! -- s eshche bol'shej gordost'yu otvetil CHapchagir.
     -- A kto etot molodoj evenk, kakogo on roda? -- ukazal Latogir pikoj na
CHalyka.
     -- |tot evenk iz roda Lebed'-Panaki.
     -- Izmennik! On prodalsya lyucham! Ubejte ego -- on obmanshchik!
     --  V  ego  rukah  luk  hrabrogo Sarancho!  --  grozno  blesnul  glazami
CHapchagir.
     -- On prishel  v  nashe  stojbishche s krasnoborodym  lyuchej. Lyuchu my svyazali
verevkami, brosili v yamu.
     CHalyk rvanulsya vpered:
     -- |venki!  Vot  luk Sarancho,  on  peredal ego  mne umiraya!  Zlye  lyuchi
zamuchili ego. YA ubezhal ot nih. YA  klyanus' solncem,  lunoj  i  zvezdami:  vse
strely moego kolchana ya votknu v serdca zlyh lyuchej!
     -- Izmennik!
     -- Smert' emu!
     -- On prodalsya lyucham! Oni ego prislali za nashej smert'yu!
     CHalyk vypryamilsya, vyhvatil iz kolchana rodovuyu materinskuyu strelu, samuyu
doroguyu  -- tu,  kotoruyu  obychno vkladyvaet v kolchan  mat', omyvaya  ee svoej
slezoj. On prilozhil ee k glazam, potom perelomil o svoyu golovu:
     -- |venki! YA -- odin, vas -- more. Ubejte menya, esli ya izmennik!
     Tolpa ostanovilas'.
     -- YA prishel  ot drugih lyuchej. Te lyuchi dobrye, te lyuchi za  evenkov.  Oni
idut vojnoj protiv strashnogo derevyannogo chuma, kotoryj pozhiraet vashu dobychu!
     -- CHum tot ogorozhen krepkoj stenoj, ego nam ne vzyat'! -- kriknul kto-to
iz tolpy.
     Vnov' zagovoril staryj ohotnik Latogir:
     -- Iz chernyh  dyr togo chuma vyletaet strashnyj ogon'  i  grom. Ty hochesh'
nashej smerti, izmennik!
     CHapchagir podnyal piku:
     -- Vojna!
     -- A kto otvetit za nashu smert'? -- derzko brosilsya na vozhaka Latogir.
     -- YA! -- gnevno otvetil CHapchagir.
     --  |venki  ujdut  na  vojnu, kto  budet kormit' ih  zhen i detej? -- ne
unimalsya Latogir.
     -- YA! -- opyat' otvetil CHapchagir i shagnul vpered.
     Glaza ego nalilis' krov'yu, suhie guby tryaslis', dergalas' sedaya  brov'.
CHapchagir vskinul kop'e i pronzil im trusa i krikuna Latogira.
     Vse pritihli. U CHapchagira dergalas' brov', zlobno krivilsya rot:
     --  YA ne izmennik! YA pojdu vperedi vas, vmeste s nim! -- On pokazal  na
CHalyka. -- Esli  ya  izmennik, protknite  moe  serdce  pikoj!  Esli  ya  trus,
vykolite mne glaza streloj!
     -- |venki -- ne trusy! -- otvetili emu.
     --  Vedite lyuchu, -- stuknul pikoj o zemlyu CHapchagir,  -- pust' on skazhet
nam pravdu!
     Priveli Nikitu Sedogo. On snyal shapku, poklonilsya:
     -- Pomogajte prikazchika, vora i razbojnika, spihnut'!  On i dlya  vas  i
dlya nas lihodej, muchitel'!
     CHalyk pereskazal evenkam slova Nikity.
     -- Kto ty? -- sprosil CHapchagir Nikitu.
     Vse napryazhenno slushali.
     --  Ot  vol'nyh muzhikov ya, -- otvetil  Nikita.  -- Prizhal nas proklyatyj
prikazchik, v krov', v gryaz' vtoptal! Pomogajte!
     CHalyk dolgo  pereskazyval  evenkam slova Nikity.  No  vidno  bylo,  chto
evenki nichego ne ponimayut. Oni nedoumenno kachali  golovami,  glyadeli  iz-pod
shapok koso, nedoverchivo.
     Molchanie prerval  sedoj,  kak  sneg,  evenk.  On podoshel  k  Nikite  i,
opershis' na luk, sprosil dryahlym golosom:
     -- A chto zhe evenki ot vojny poluchat?
     CHapchagir odobritel'no kivnul golovoj stariku.
     -- Volyu!
     CHalyk po-evenkijski skazal:
     -- Volyu!
     Vse pereglyanulis' i eshche bolee nedoverchivo stali vsmatrivat'sya v Nikitu.
     -- Kochevat' stanete -- gde pozhelaete, zverya bit' -- gde pozhelaete, rybu
lovit' -- gde pozhelaete. YAsak platit' caryu moskovskomu budete malyj.
     Kogda rasskazal ob etom CHalyk, vse zavolnovalis'.  Nad  tolpoj pronessya
odobritel'nyj  gul. Poveselel  i  Nikita.  Malen'kij,  vertlyavyj evenk, ves'
uveshannyj belich'imi hvostami, probilsya vpered:
     -- A zhen nashih lyuchi lovit' budut?
     -- Net, -- otvetil Nikita.
     -- A detej v plen shvatyat?
     -- Net! To carskogo prikazchika hudye dela. Smert' zlodeyu!
     Zagudela tolpa, podnyalas' gustaya  shchetina pik, rogatin, lukov.  CHapchagir
podnyal piku nad golovoj:
     -- Vojna!
     -- Smert' bol'shomu lyuche! -- |venki podnyali vverh piki, luki, nozhi.
     Opusteli stojbishcha, ostalis' v  chumah  lish' zhenshchiny  da deti. Ostal'nye,
kto  sposoben  metat' iz  luka  strely, kolot' pikoj i  rogatinoj, poshli  za
CHapchagirom vojnoj na Bratskij ostrog.
     <IMG src="artluz43.gif">

        x x x
     Odnazhdy  vyshel  Filimon  iz  shatra.  Padalo  solnce za  chernye gory, na
vostoke zazhglas' pervaya zvezda.  Stoyal ataman na  prigorke, smotrel na seruyu
gromadu  ostroga. Odolevali gor'kie mysli: "Krepki bashni, tolsty steny, lyuty
gosudarevy kazaki". Ushel v shater  pozdno. Ploho spal. CHut'  posvetlel voshod
-- vskochil s lezhanki, podnyal blizkih druzhkov i sobral malyj vatazhnyj krug:
     --  Sna  lishilsya,  muzhiki, zamuchila  neotstupnaya  dumka, zhalit  serdce,
slovno osa-ognevka...
     -- Govori, ataman, ne tais'.
     -- Kuznicu nado stavit'. Nadumal ya sgotovit' zlodeyu-prikazchiku smertnyj
podarochek.
     Pereglyanulis' druzhki i ponyat'  atamana ne mogut. A  Filimon vypryamilsya,
raspravil grud', golos u nego zychnyj, slovo krepkoe, atamanovo slovo:
     -- Steny ostroga krepki, golymi rukami  ne vzyat'. Razvalim po brevnyshku
osadnym stenobojnym rushitelem!
     -- Govori, govori, po serdcu nam tvoya zateya! -- obradovalis' druzhki.
     Filimon na krug  vyshel. Zaiskrilis' glaza,  krasnye pyatna  zazhglis'  na
ostryh skulah. Dolgo rasskazyval, kak budet stroit'.
     ZHadno slushali ego  vatazhniki,  no ploho  verili.  Petrovan  Smolin tiho
sprosil:
     -- V kakie eto  vremena bylo, chtoby  mysh' stolknula goru?  Vek dozhivayu,
takogo ne pomnyu.
     Opustili golovy  vatazhniki, molchali. Slyshno  bylo, kak  treshchit ogon'  v
kamel'ke. Tak molcha i razoshlis'.
     Otyskal  Filimon i  plotnikov i kuznecov, radivyh i goryachih pomoshchnikov.
Zakipela rabota:  stuchali topory, gremeli moloty. Trudilsya Filimon so svoimi
pomoshchnikami  s  voshoda solnca i  do toj pory, kak  skroetsya ono  za  ostrym
zubcom zapadnoj gory.
     CHerez tri nedeli osadnoe sooruzhenie  na tolstyh kolesah-katkah  stoyalo,
gotovoe k shturmu.
     Divilis'  lyudi,  skol'  mudreno  i  prosto  bylo stroenie  Filimona.  S
plotnikami postavil on  na kolesa pomost,  na nem ukrepili kuznecy zheleznymi
skobami  vysokie  stropila, pod  nimi  na  cepyah podvesili  tolstoe brevno s
zheleznym  kovanym  nosom.  Ostryj  nos  koval   sam  Filimon,  prigovarivaya:

     Brevno-koryazhina
     ZHelezom obryazheno -
     Lihomu prikazchiku
     Po volch'ej golove!

     Filimon celyj mesyac derzhal ostrog v maloj osade. S neterpeniem  zhdal on
vestej ot poslancev.  Pervym yavilsya vestnik ot Stepana Gromova. Obodrannyj i
vspotevshij, vatazhnik meshkom svalilsya s konya, na hodu skorogovorkoj skazal:
     -- Udacha, ataman! U  Sedoj gory bol'shaya  rat'  sobiraetsya.  Ta rat'  iz
lyudej russkih i buryatskih.
     -- A tungusy? -- sprosil surovo Filimon.
     -- Ot tungusov vestej net.
     Filimon podozval svoego podruchnogo Ivana Uhabova:
     -- Derzhi  osadu! V polden' na voskresnyj den'  my udarim po  ostrogu so
vseh storon. Smotri, Ivashka, ne zevaj!
     -- Ne daj bog,  --  zabespokoilsya Uhabov, -- razve  to  mozhno! Postavlyu
nadezhnogo doglyadchika. Sam glaz ne somknu.
     Filimon skrylsya vmeste s poslancem.
     U Sedoj gory  stanovishche  raskinulos' na  celye versty. Polyhali kostry,
brosaya zheltye yazyki plameni  v  gustuyu ten'. Lyudskoj gomon, lyazgan'e oruzhiya,
rzhan'e  loshadej  slivalis' v strashnyj gul. Filimon  okinul glazom stanovishche,
podumal: "Vot ona, sila-silishcha!".
     Na  rassvete  pribyli  Nikita Sedoj i CHalyk, a  za nimi  -- CHapchagirovo
vojsko. CHapchagir,  v novoj  pescovoj parke, s  perekinutoj cherez levoe plecho
shkuroj  medvedya,  uveshannyj belich'imi hvostami, v legkih losinovyh untah,  v
shapke, opushennoj krasnoj lisicej, stoyal, voinstvenno opirayas' na  krutorogij
luk. Na boku u nego s  pravoj storony  boltalas' lapa medvedya, a  s levoj --
cherep rysi. Kozhanyj poyasok byl splosh' unizan klykami kabana, zubami medvedya,
volka, olenya i lisicy. |venki gordilis' svoim vozhakom: ego dospehi oznachali,
chto  on samyj hrabryj iz hrabryh  ohotnikov. CHapchagir derzhalsya vazhno i, shchurya
raskosye hitrye glaza, osmatrival stanovishche.
     Buryaty  metalis'  na  vzmylennyh  loshadyah.  Krasnye,  kitajskogo  shelka
kistochki na ih  ostrokonechnyh shapkah razvevalis'  po  vetru. CHekannaya  sbruya
igrala i perelivalas' na solnce. Ostrye sabli i  piki goreli, kak zhar. Vozhak
buryatskoj rati, molodoj Honador,  goryachil konya belosnezhnoj  masti, pokrytogo
zelenoj poponoj  s  yarko-sinej  bah