ot nee potrebuyut. Drugoj pokazyval zhene shitye zhemchugom grecheskie bashmachki, i zhena s voshishcheniem smotrela na nih, szhimaya ruki. No ne vsem suzhdeno bylo vernut'sya. Staruha plakala, obnyav golovu rukami. Dolzhno byt', syn ee ostalsya v romejskoj zemle. Molodaya zhenshchina s licom neobyknovennoj nezhnosti, uveshannaya busami i monetami, zalamyvala ruki, bilas' v rydaniyah na zemle, a sedousyj voin, hmurya brovi, derzhal pered neyu v rukah mech ubitogo muzha, ego sekiru, obshituyu mehom shapku. Glyadya na mat', deti krichali i razmazyvali kulachkami slezy. A ryadom drugaya zhenshchina prizhimala k grudi vysokogo voina, i tot smeyalsya i obnimal ee obezumevshuyu ot schast'ya, rastrepannuyu golovu. Dal'she eshche odna carapala lico nogtyami, sryvala s sebya ozherel'ya. Ona sidela na beregu i tochno na pole bitvy, tochno nad milym telom syna prichitala: Temnyj les k zemle klonitsya, Niknut travy ot zhalosti... No zdes' magistr priblizilsya ko mne i so vzdohom skazal: - Skoro rasstanemsya s nashej golubkoj naveki... V poryve lyubvi i radosti zhenshchiny i bystronogie deti obognali starcev, kotorye s medlitel'noj torzhestvennost'yu spuskalis' s gory s posohami v rukah, chtoby privetstvovat' knyazya po sluchayu ego vozvrashcheniya. |to byli te iz knyazheskih sovetnikov, kotorye iz-za preklonnogo vozrasta ne mogli ujti v pohod. Oni byli v chistyh belyh odeyaniyah, poverh kotoryh nekotorye nakinuli sinie ili krasnye plashchi, zastegnutye na pravom pleche zaponoj. U nekotoryh byli serebryanye borody, u drugih dlinnye usy. S bol'shim dostoinstvom starcy priblizilis' k Vladimiru, obnimali i celovali ego, kak syna, s otecheskoj lyubov'yu. Potom s ulybkoj smotreli na sestru vasilevsa. No ne padali pered neyu nic, tak kak etot narod polon gordosti i ni pered kem ne sklonyaet vyyu. Kiev, predstavivshijsya nakanune nashemu zreniyu v takoj krasote, pri blizhajshem oznakomlenii okazalsya obyknovennym varvarskim gorodom s bednymi hizhinami, napolovinu vyrytymi v zemle i pokrytymi trostnikom ili solomoj, tak kak russy userdno zanimayutsya zemledeliem. Vprochem, doma bogatyh lyudej postroeny zdes' iz dereva, i osobenno iskusnymi plotnikami u russov schitayutsya zhiteli Novgoroda. Okoshki v takih stroeniyah skudny, nebol'shih razmerov i obychno zatyanuty bych'im puzyrem, propuskayushchim malo sveta, no ukrasheny nalichnikami, na kotoryh rezec izobrazil ptic i zverej i vsevozmozhnye uzory. Kak vo vseh severnyh gorodah, v Kieve ne znayut kamnestroeniya, potomu chto derevo v etoj bogatoj lesami strane samyj udobnyj i deshevyj stroitel'nyj material i zhilishcha, postroennye takim sposobom, horosho derzhat teplo, chto ochen' vazhno, prinimaya vo vnimanie surovyj russkij klimat. Zdes' vse delayut iz dereva - posudu i lozhki, a takzhe vozvodyat mosty i dazhe prokladyvayut mostovye i truby dlya vody i stoka nechistot. Odnako na ploshchadi, kotoruyu nazyvayut Babinym torzhishchem, stoit posredi obshirnogo dvora kirpichnoe zdanie, s bol'shoj roskosh'yu postroennoe eshche knyaginej Ol'goj, toj samoj arhontissoj, o kotoroj pisal Konstantin Bagryanorodnyj v knige o ceremoniyah. No, kazhetsya, poka eto edinstvennoe kamennoe stroenie v gorode, i dazhe hristianskaya cerkov', stoyashchaya pod goroj, gde my pomolilis' s Leontiem po priezde, postroena iz breven, s krasivymi nadstrojkami. Na holmistyh ulicah Kieva doma postroeny v besporyadke, i kazhdyj zhitel' selilsya tak, kak emu vzdumalos', bez obshchego plana. Nekotorye zhilishcha imeyut dymohody, v drugih dym vyhodit naruzhu skvoz' shcheli v solomennoj kryshe, prevrashchaya zhilishche v svoego roda ogromnuyu kuril'nicu. Takim obrazom russy koptyat podveshennye pod strehami kuski govyadiny ili medvezhatiny, zhirnyh gusej i pojmannuyu v Dnepre rybu. Ryadom s zhilishchem za pletnem ili zagorodkoj pomeshchayutsya domashnie zhivotnye. Na zare pastuhi zvonko igrayut na svirelyah, sobiraya skot, i vygonyayut korov i ovec za gorodskie vorota, gde nachinayutsya prevoshodnye luga. Po priezde v Kiev my poselilis' s magistrom Leontiem u Dobryni, v odnom iz teh brevenchatyh bol'shih domov, kotorye russy nazyvayut palatami, to est' dvorcami. Nam otveli pahnushchuyu derevom, opryatnuyu gornicu s zelenovatymi steklami v vide kruzhkov v svincovoj oprave, s nizen'koj, obitoj zhelezom dver'yu. Vse ubranstvo ee sostoyalo iz nizkogo, no shirokogo lozha s pyshnym puhovikom i sshitym iz belich'ih shkurok pokryvalom i derevyannogo stola na chetyreh nozhkah. V sosednej svetelke byla prigotovlena bol'shaya chasha dlya umyvaniya, i vo vremya myt'ya vodu lila nam na ruki iz kuvshina molodaya rabynya s pechal'nymi glazami. Na spine u nee lezhali dve tugie chernye kosichki. Sam hozyain obital v drugom pomeshchenii, obstavlennom bolee bogato i uveshannom dorogimi persidskimi kovrami, s zolotoj i serebryanoj posudoj na stolah. Po vsemu bylo vidno, chto znatnye russy uzhe priobreli privychku k roskoshi i cennym veshcham. V dome Dobryni ya videl tyazhelye serebryanye podsvechniki s voskovymi svechami i v gornicah chasto kurilis' aravijskie blagovoniya. Eda u nashego hozyaina otlichalas' obiliem. No k pishche podavali ne vino, kotoroe zdes' p'yut tol'ko na pirah, a russkij hlebnyj napitok, sladkovatyj na vkus i priyatno poshchipyvayushchij nozdri pri pit'e. ZHena Dobryni byla dorodnaya, rumyanaya i svetlovolosaya zhenshchina s zolotym ozherel'em na ochen' beloj shee. Oba byli rady, chto ya iz®yasnyayus' na ih yazyke, i neprestanno rassprashivali menya o tom, kak zhivut lyudi v drugih stranah. Hozyajku osobenno interesovali odeyaniyah nashih loratnyh patrikianok i razlichnye zhenskie ukrasheniya, a Dobrynya bol'she lyubopytstvoval otnositel'no torgovli i voennogo dela, no tut ya osteregalsya skazat' lishnee. Odnako mne prishlos' pobyvat' i v bednyh hizhinah, i ya imel neodnokratno sluchaj nablyudat' zdes' bednost' i nedostatok pishchi. Svoe zhilishche nebogatye lyudi vykapyvayut pryamo v zemle, vynimaya takzhe pochvu dlya stupenek i skamej u steny, i vyryvayut glubokie yamy dlya hraneniya zerna i drugih produktov. Verh svoej hizhiny oni stroyat iz dereva ili prut'ev, obmazannyh glinoj, a kryshu pokryvayut solomoj. Na drugoe zhe utro, razbuzhennyj svirelyami pastuhov, ya vyshel iz domu, chtoby pobrodit' po gorodu, i lyudi s lyubopytstvom smotreli na chuzhestranca, i nekotorye radushno privetstvovali menya i zhelali dobrogo utra. Predvaritel'no ya umylsya. Opustiv dlinnye resnicy, vse ta zhe molodaya rabynya lila mne vodu na ruki, i ya osvezhil lico. Potom devushka protyanula mne rasshitoe uzorami polotence. Kraya ego byli ukrasheny krasnymi i sinimi Pticami po bokam shirokogo dereva. YA zametil, chto u zdeshnih lyudej est' zhelanie vse svoi veshchi ukrasit' uzorom ili kraskoj. - Kak tebya zovut? - sprosil ya rabynyu. - Azara. YA ponyal, chto tak prozvali devushku hozyaeva, kogda ee privezli syuda posle kakogo-nibud' udachnogo pohoda v stepi. YA skazal, chto hochu est', i ona prinesla glinyanuyu chashu s molokom i kusok eshche teplogo pshenichnogo hleba, priyatno pahnuvshego podgorevshej mukoj, i ya s®el vse eto s bol'shim udovol'stviem. Leontij eshche spal, tak kak vchera naleg na svininu za stolom i vsyu noch' stradal zheludkom, stonal i ohal, a ya otpravilsya v gorod, sgoraya ot neterpeniya poskoree poznakomit'sya so zdeshnej zhizn'yu. Otpravlyaya nas s Leontiem v dalekoe puteshestvie, vasilevs napomnil, chto nam nadlezhit ne upuskat' nikakogo udobnogo sluchaya dlya togo, chtoby razvedat' sily varvarov, kolichestvo i sposob izgotovleniya u nih oruzhiya i poluchit' prochie vazhnye s voennoj tochki zreniya svedeniya. Poetomu, ochutivshis' v gorode, ya nemedlenno napravilsya razyskivat' kuznicy i domnicy, v kotoryh plavyat metall. V traktate "O provodnikah i lazutchikah" podrobno opisyvaetsya, kak nado sobirat' takie dannye. Mnogoe ya uzhe uslyshal ot sputnikov vo vremya puteshestviya po Borisfenu, poetomu mne netrudno bylo najti to, chto menya interesovalo. Podobnogo roda masterskie nahodyatsya obychno u gorodskih vorot, gde v gorod v®ezzhayut vozy i konnye putniki i chasto trebuetsya kuznec, chtoby podkovat' konya ili pochinit' povozku. Vskore ya dejstvitel'no obnaruzhil okolo krepostnogo vala odnu domnicu. Ona byla postroena v zakrytom pomeshchenii i, ochevidno, prinadlezhala sravnitel'no bogatomu cheloveku, potomu chto v ego rasporyazhenii nahodilos' dva pomoshchnika, iz kotoryh odin, sudya po vsemu, byl rabskogo sostoyaniya. YA spustilsya po zemlyanym stupen'kam v litejnuyu i vezhlivo pozdorovalsya. Hozyain, zanyatyj rabotoj, povernul ko mne lico i otvetil: - Bud' zdorov i ty! Odin iz molodyh pomoshchnikov s lyubopytstvom rassmatrival menya, a tot, kotorogo prihodilos' schitat' rabom po ego zhalkoj odezhde, vse s tem zhe ozhestocheniem prodolzhal svoj trud, besprestanno i merno razvodya i szhimaya rukoyatki kuznechnogo meha. Domnica byla sdelana iz obozhzhennoj gliny, v vide zakruglennogo naverhu konusa, so stokami vnizu dlya otekaniya zhidkogo shlaka. Kak i vezde eto delaetsya, v takuyu pechku zakladyvayut sloyami rudu i drevesnyj ugol' i siloj mehov razduvayut vnutri bol'shoj ogon'. Kuznecam bylo ne do menya. YA ponyal, chto metall uzhe vyplavlen i chto sejchas oni pristupyat k vynimaniyu zheleznoj kricy, i reshil prisutstvovat' pri etoj operacii. Hozyain vzlomal zheleznym shestom verh pechki i dostal ottuda kleshchami dovol'no bol'shoj kusok splava, velichinoj s baran'yu golovu, a podruchnyj ne meshkaya polozhil etu kricu na nakoval'nyu, ukreplennuyu na ogromnom obrubke dereva, i stal bit' po nej tyazhkim molotom, napolniv nebol'shoe pomeshchenie zheleznym grohotom i zvonom. YA vse-taki sprosil: - Gde zhe vy dobyvaete rudu? Hozyain oter tyl'noj storonoj ruki pot so lba i neopredelenno otvetil: - Na bolote, v paporotnikah. SHiroko ulybayas', podruchnyj dobavil, ostaviv na minutu molot: - Tam, gde medvezh'i sledy. - Gde zajcy i lisy begayut, - tak zhe veselo poyasnil hozyain. - A pravda li, - sprosil ya opyat', - chto russy primeshivayut malen'kie kuski metalla v pishchu dlya gusej, i domashnie pticy pogloshchayut eto mesivo, i yakoby v ptich'ih zobah metall obrabatyvaetsya takim obrazom, chto priobretaet osobuyu krepost' i prevrashchaetsya v chrezvychajno prochnuyu stal', iz kotoroj vy kuete svoi znamenitye mechi? Hozyain i podruchnyj pereglyanulis'. - Mechi nashi dobrye, - uklonchivo otvetil staryj kuznec, a podruchnyj rassmeyalsya. Vidimo, ni tot, ni drugoj ne imeli bol'shoj ohoty otkryvat' svoi tajny chuzhezemcu, dogadavshis' po moemu vygovoru i odeyaniyu, chto pered nimi grek, i, mozhet byt', dazhe primetiv menya, kogda my vchera s knyazem yavilis' v gorod. Vsyudu valyalis' lemehi, svetcy, ostrogi, udila, sekiry. Zdes' ne tol'ko dobyvali zhelezo, no proizvodili razlichnye hozyajstvennye izdeliya. YA videl potom russkie mechi. Oni dvuhstoronnie i nichem ne ustupayut proslavlennym frankskim, no imeyut to preimushchestvo, chto poperechina na nih opuskaetsya s obeih storon, chto daet vozmozhnost' ruke bolee svobodno pol'zovat'sya oruzhiem, i ya podumal, chto nepremenno nado budet soobshchit' ob etoj podrobnosti nachal'niku imperatorskogo arsenala. Nozhny u russkih mechej obychno sdelany iz kozhi ili prochnoj materii, nabitoj na derevyannuyu osnovu, i bogatye voiny ukrashayut ih serebryanymi nakonechnikami s krasivymi uzorami, izobrazhayushchimi prihotlivye rasteniya ili zverej. V odnoj iz hizhin ya nablyudal, kak oruzhejnik chinil takoj mech. Hizhina ego malo chem otlichalas' ot drugih. Glinyanyj pol i takie zhe steny, zhalkoe okonce, ochag v uglu, ruchnye zhernova i eshche koe-kakie hozyajstvennye prinadlezhnosti i gorshki. No brosilis' v glaza mnogochislennye tigli, v kotoryh plavitsya metall, i kamennye formy dlya otlivki razlichnyh zhenskih ukrashenij. Tut zhe lezhal dlinnyj mech v nozhnah iz zelenoj persidskoj kozhi, pokrytoj serebryanymi blyahami v vide zvezd i rozetok. Zdes' hozyain rabotal bez pomoshchnikov. No okolo okoshka sidela ego doch' i, skromno opustiv glaza, vyshivala ubrus. YA posmotrel na uzor. Na nem byli vse te zhe petuhi po obeim storonam dereva i lad'i na more, izobrazhennom volnistymi liniyami. V svoih skazkah, ili vot na takih uzorah, ili v pesnyah russy chasto vspominayut o more, kotoroe oni neizmenno nazyvayut sinim. Mozhet byt', devushkam, poyushchim pesni, rasskazyvali o nem molodye kupcy i putniki, pobyvavshie v Konstantinopole i Hersonese ili v drugih grecheskih gorodah? YA poproboval na nogte klinok i pohvalil rabotu oruzhejnika. - Russkie mechi dobrye, - skazal on tu zhe frazu, chto i litejshchik. Vsyudu vstrechali menya privetlivo, esli ne byli zanyaty rabotoj, i ya uzhe neodnokratno imel sluchaj ubedit'sya, chto vse eto byli sil'nye i trudolyubivye lyudi. Umerennyj i dazhe holodnyj klimat polnoshchnyh stran blagopriyatstvuet kreposti myshc, v to vremya kak obitatel' yuga bolee otdyhaet, chem truditsya. Zdes' lyubyat dvizhenie, plyaski i verhovuyu ezdu. Russy vynoslivy i bystry v peredvizhenii i otlichayutsya bol'shoj telesnoj krasotoj. V boyu oni ne znayut, chto takoe strah, i brosayutsya v samuyu gushchu vragov bez vsyakoj ostorozhnosti. Im takzhe nichego ne stoit podkrast'sya k vrazheskomu lageryu i vzyat' nepriyatelej zhiv'em. S rabami oni obrashchayutsya s bol'shoj myagkost'yu i po istechenii nekotorogo vremeni otpuskayut na svobodu. Teper' ya ubedilsya, chto i u russov est' bogatye i bednye; odni iz nih zhivut vo dvorcah, a drugie v zhalkih hizhinah. U nih net zamkov, i tol'ko v samoe poslednee vremya, rasskazyvali mne, bogatye lyudi zaveli takie prisposobleniya, potomu chto opasayutsya za svoi sokrovishcha. Russkie zheny i devy slavyatsya celomudriem, i eto zasvidetel'stvovano rasskazami mnogih drevnih pisatelej. Pervye dni po priezde v Kiev prohodili v vynuzhdennom bezdel'e. No ya nablyudal, chto v knyazheskom dvorce carila neobyknovennaya sueta. On stoit na vozvyshennom meste i viden so vseh storon, i bylo zametno, chto v vorota shirokogo dvora neprestanno vhodili i vyhodili plotniki, nesya dlinnye doski na plechah, a raby prinosili lari, bochki i kakie-to tyuki. Mozhet byt', Anna ustraivala i ukrashala svoe novoe zhilishche, gde ej suzhdeno bylo zakonchit' zemnye dni. YA chasten'ko prihodil na ploshchad' pered dvorcom, kuda menya vlekla nepoborimaya sila, i mne kazalos' inogda, chto ya vizhu v okne mimoletnyj obraz Porfirogenity, no, veroyatno, ya prosto obmanyval samogo sebya. K knyazyu nas s Leontiem ne vyzyvali, a Anna kak budto zabyla o nashem sushchestvovanii, tochno rastayala v russkom vozduhe. Odnako ot Dobryni nam horosho bylo izvestno, chto vo dvorce proishodyat vazhnye soveshchaniya, na kotoryh prisutstvuet ryadom so svoim suprugom i Anna. Sam ne znayu pochemu, no mne bylo tomitel'no i nevoobrazimo grustno, kogda ya predstavlyal sebe Annu v etom sovete, i ya byl rad, kogda odnazhdy Dobrynya skazal: - Zavtra sobirayus' v Budyatin. Tam opytnye lovchie. Ohota veselit serdce muzha. V budyatinskih zajmishchah vodyatsya lisicy i losi, a na vode bobry. Pochemu by vam, druz'ya, ne poehat' so mnoyu? Leontij so vsyakimi blagodareniyami, kotorye on prosil menya perevesti russu tochno, ot poezdki otkazalsya, a ya s udovol'stviem otpravilsya s Dobrynej i v soprovozhdenii ego vooruzhennyh slug na zamanchivuyu ohotu. Kak vyyasnilos' vo vremya etogo razgovora, selenie, kuda my napravlyalis', prinadlezhalo sestre Dobryni i materi Vladimira po imeni Malusha. V svoe vremya ona byla plennicej ili rabynej u knyagini Ol'gi i chem-to pokorila Svyatoslava. Drugie zhe utverzhdayut, chto ona proishodila iz roda togo samogo drevlyanskogo knyazya Mala, gorod kotorogo sozhgla hitraya russkaya knyaginya. No kogda ya uezzhal, Leontij otozval menya v storonu i zasheptal: - Smotri, bud' ostorozhen! Ty edesh' v dom, gde gospodstvuyut temnye sily. Mne dopodlinno izvestno ot varyagov, chto mat' knyazya charodejka. - Menya ohranit krest. - Krest - pribezhishche dlya vsyakogo hristianina. No ne zabyvaj, chto v etih temnyh lesah sil'ny demony. Nautro, kogda eshche tol'ko zanimalas' za rekoyu zarya, my seli na konej i vyehali shumnoyu tolpoj iz vorot brevenchatoj gorodskoj bashni, napravlyayas' k celi nashego puteshestviya. Uzhe priblizhalas' osen'. Utro bylo solnechnoe, no prohladnoe, i nad polyami lezhal nochnoj tuman. Po obeim storonam dorogi daleko prostiralis' szhatye nivy, i ya imel sluchaj ubedit'sya, chto russy prirodnye zemledel'cy. ZHniv'e bylo pokryto skromnymi polevymi cvetami - to golubymi kolokol'chikami, to rozovoj povilikoj, to melkoj romashkoj, - i na nem paslis' koe-gde otary ovec, vdrug peredvigayas' s shorohom s odnogo mesta na drugoe. Dorogoj ya sprosil Dobrynyu: - Pochemu vy ne prodaete pshenicu v Hersones? - Pshenicu trudno vesti cherez porogi. U nas est' drugie tovary. Meha i vosk. Imi vygodnee torgovat'. Dobrynya vyrazhalsya korotkimi frazami, i po vsemu bylo vidno, chto eto ochen' vlastnyj i vspyl'chivyj chelovek, pol'zovavshijsya, govoryat, nekogda bol'shim vliyaniem na Vladimira, kotoryj ne otlichalsya hrabrost'yu, zato obladal dal'novidnym umom i teper' pribral k rukam dazhe etogo neukrotimogo cheloveka. My proehali mimo ovragov, porosshih dubami, i spustilis' v dolinu, odnoobrazie kotoroj narushali tol'ko dubovye roshchi i mogil'nye holmy, na vershine kotoryh obychno stoyali kamennye statui, sdelannye ochen' grubo, no proizvodyashchie na putnika bol'shoe vpechatlenie svoimi rezkimi chertami i vypuchennymi glazami. Vdali zagolubeli lesa. Dobrynya skazal mne, chto tam nahodyatsya knyazheskie lovy. Inogda na puti popadalis' bednye seleniya, para volov, zapryazhennyh yarmom v neuklyuzhuyu povozku. Vozduh otlichaetsya zdes' neobyknovennoj prozrachnost'yu. Kogda my pereezzhali vbrod rechku Lebed' i voda zapenilas' i zashumela pod konskimi nogami, Dobrynya pokazal rukoj v storonu, i, vzglyanuv tuda, ya razlichil v otdalenii selenie. - Predslavino. Tam zhivet Rogneda. Tak vot, okazyvaetsya, gde zhila eta zhenshchina, o krasote kotoroj govorili dazhe v Konstantinopole i, mozhet byt', v Rime. YA horosho znal ee pechal'nuyu istoriyu ot russov, s kotorymi sovershil puteshestvie cherez porogi, i pochemu-to ispytyval zhalost' k etoj gordoj krasavice, na golovu kotoroj neschast'ya sypalis', kak iz roga izobiliya. Solnce bylo uzhe dovol'no vysoko nad dubami, kogda my priehali v Budyatin, gde Dobrynya chuvstvoval sebya gospodinom. |to byl ukreplennyj prochnym brevenchatym chastokolom zamok s krepkimi vorotami v bashennom stroenii, napominavshem voinskoe ukreplenie. My proehali s grohotom po derevyannomu mostu i ochutilis' na obshirnom dvore, v glubine kotorogo vidnelsya dom s prihotlivymi nadstrojkami na kryshe. Ryadom stoyala vysokaya bashnya, mozhet byt' dlya nablyudeniya za tem, chto tvoritsya na doroge i v sosednem sele, gde zhili smerdy, obrabatyvavshie knyazheskie polya. Tut zhe byli raspolozheny v besporyadke zhitnicy i korovniki, medushi i bani i eshche kakie-to dovol'no zhalkie stroeniya, v kotoryh, ochevidno, obitala chelyad'. U vorot nikakih storozhej ne okazalos', no na dvore k nam podbezhal upravitel', odetyj, kak i vse zemledel'cy, v domotkanye shtany i dlinnuyu beluyu rubahu, zastegnutuyu u vorota. On byl v obuvi, kakuyu nosyat poselyane, no v ruke derzhal palku. Sredi oglushitel'nogo laya psov, brosivshihsya k nam so vseh storon, upravitel' nizkim poklonom privetstvoval gospodina, chto menya udivilo, tak kak tut ne ochen' lyubyat gnut' spinu. - I ty zdravstvuj, - skazal Dobrynya, ostanoviv konya. - CHto skazhesh'? Glaza upravitelya vyrazhali trevogu. - Neschast'e sluchilos'! - Neschast'e? Esli by men'she pil meda, to ne bylo by neschast'ya! - Noch'yu zahvatili vorov u skotnicy. - Skol'ko ih bylo? - Dvoe. - Rasskazyvaj, kto! - Neizvestnye. Odnogo ubili, a vtoroj skrylsya. YA znal, chto po zdeshnim zakonam v knyazheskom vladenii vora mozhno beznakazanno ubit' na meste prestupleniya. - A eshche chto? - Ubezhal holop. - Kakoj holop? - Gorazd. - Razbojnik! - pogrozil plet'yu v vozduhe Dobrynya. YA ne ponyal, kogo on nazyval razbojnikom - skryvshegosya holopa ili upravitelya. V dome Malushi stoyala kakaya-to osobennaya tishina. No na dvore uzhe nachalas' sueta. YA videl, kak povarihi begali s nozhami v rukah za petuhami, ulepetyvavshimi ot nih vo vsyu pryt' svoih golenastyh ptich'ih nog. V ozhidanii obeda my otpravilis' s Dobrynej osmatrivat' hozyajstvo. Vsyudu pahlo navozom, v zagonah stoyali korovy, svin'i i barany, a v temnyh konyushnyah hrusteli ovsom koni i v temnote kosili na nas lilovymi glazami. Sobaki, utihomirivshis', spokojno lezhali na luzhajke. Zatem posledovalo poseshchenie zhitnic, zavalennyh zernom, i pahuchih medush. Tut gotovili i hranili v kadyah med, ves'ma hmel'noj napitok. No Dobrynya, izryadno hlebnuv ego iz kovsha, skazal, pochmokav gubami: - Krepche varite! I vyter rukavom rot. Na dvore bosonogaya devushka shla s kadushkoj, polnoj serebristoj ryby. Uvidev nas, ona nevinno-doverchivo ulybnulas'. V ee skuchnoj zhizni eto bylo sobytie, i ona s lyubopytstvom oborachivalas' na lyudej v krasivyh plashchah. Blesnuli oslepitel'nye zuby. Devushka byla ochen' horosha soboj, kruglolicaya i s nezhnym rumyancem na shchekah. Dobrynya posmotrel vsled ee gibkoj pohodke i sprosil upravitelya: - Kto ona? - Potvora, doch' konyuha Pushcha. - Pust' ona posle obeda pridet postelit' mne, - skazal Dobrynya. Kogda my sideli v gornice i razgovarivali i Dobrynya rasskazyval mne o Rognede, prishel upravitel' i dolozhil, chto smerdy prosyat milosti. - Kto takie? - zaranee nahmuril brovi Dobrynya. - Iz Dubrovy. - CHto im nuzhno? - Hotyat videt' tebya. Dobrynya nedovol'no kryaknul, podnyal s kresla svoe dorodnoe telo i napravilsya na kryl'co, ot nechego delat' i ya poshel za nim. Na dvore ego dozhidalas' kuchka poselyan. Belye polotnyanye rubahi s kosoj zastezhkoj na pleche, takie zhe porty, na nogah obuv' iz lyka. Pochti u vseh kosmatye, nechesanye borody, u drugih po nedele ne britye shcheki. Nekotorye byli v kolpakah, drugie prostovolosye. - Nu, chto skazhete, trudnichki? - podbochenilsya Dobrynya. - Milosti prosim u tebya, - pokorno, no bez rabolepstva skazal starshij iz poselyan. - Ne mozhem uplatit' dolg. Podozhdi do budushchego goda. Sam znaesh', grad pobil nivu. - Togda otrabotat' nado. - Otrabotaem. - Vot i horosho. - ZHito tebe budem molotit'. - |to i moi holopy sdelayut. Zemlyu pahat' budete. Poselyane opustili golovy. No odin iz nih, vysokij i s kopnoj nepokornyh ryzhih volos, vozrazil: - Ne hochu na chuzhoj zemle za plugom hodit'. Luchshe v razbojniki ujti. - Smotri, - sverknul glazami Dobrynya, - u moih konyuhov dlinnye pleti... Govorit' nam bol'she ne o chem. Doryadites' s upravitelem. A ty, ryzhij, na glaza mne bol'she ne popadajsya! Kogda my snova vernulis' v pokoi, vse takie zhe bezlyudnye i napolnennye derevenskoj tishinoj, Dobrynya ischez, a ya iz lyubopytstva podnyalsya po derevyannoj skripuchej lesenke, chtoby posmotret', chto nahoditsya naverhu. Tam okazalsya dlinnyj perehod, i odna dver' v nem byla otkryta. YA zaglyanul v nee. V gorenke lezhala na puhovom lozhe dlinnonosaya staruha, s kosmami belyh volos i vysohshaya, kak list pergamena v traktate o stihoslozhenii. Ona lezhala na kuche krasnyh i zheltyh podushek, polozhiv na pokryvalo bezzhiznennye ruki, i nepodvizhno smotrela pryamo pered soboj v odnu tochku, chto-to shepcha po-starcheski uzkim rtom. Na stenah viseli puchki lekarstvennyh trav, zapah kotoryh chuvstvovalsya dazhe na poroge. YA dogadalsya, chto eto byla mat' Vladimira, o kotoroj narodnaya molva peredavala, chto ona zanimaetsya volshebstvom i voditsya s kudesnikami. Tak konchala v zabvenii svoi dni roditel'nica genial'nogo povelitelya! Starayas' ne proizvodit' shuma, ya snova spustilsya po lestnice. U vorot, ozirayas' po storonam, zolotovolosyj otrok rasskazyval mne o Malushe: - V molodosti hodila po bolotam i dubravam, sobirala privorotnye travy. Govoryat, eto ona svoimi charami pomogla synu vzyat' Korsun'. Za obedom Dobrynya, vypiv bol'shoe kolichestvo meda, tozhe razotkrovennichalsya i stal rasskazyvat' semejnye istorii. - V te dni ya byl posadnikom v Novgorode. Svyatoslav posadil YAropolka v Kieve, Olegu dal drevlyanskuyu zemlyu. Vladimiru nichego ne hotel dat'. YA sprosil, pochemu tak ploho otnosilsya k svoemu synu staryj knyaz'. Dobrynya uklonchivo otvetil: - Ne lyubil ego. No ya skazal novgorodskim muzham: "Prosite sebe knyazem Vladimira". I oni prosili. - I togda on dal im syna v knyaz'ya? - Skazal: "Berite". YA predstavlyal sebe russkogo l'va, kotoromu byli chuzhdy vsyakie uhishchreniya i eta neobyknovennaya lovkost' v gosudarstvennyh delah, sposobnost' videt' za sto let vpered, kakoj byl nadelen Vladimir, i ya ponimal, chto teper' nastupili inye vremena. Teper' malo bylo umeniya vesti voinov na smert'. Pora legend minovala. Na beregah Borisfena i v dalekom Novgorode rodilos' russkoe gosudarstvo. Posle obeda ya prileg otdohnut', a vecherom uvidel, chto za chastokolom, na luzhajke, pod strojnymi berezami nedalekoj roshchi, proishodit kakoe-to narodnoe prazdnestvo. Tuda speshili iz sosednego seleniya yunoshi i devushki. Sumrak uzhe padal na zemlyu, i vdrug na luzhajke zablestel ogon'. Dobrynya v otvet na moi nedoumennye voprosy skazal: - Ili ty ne znaesh', chto segodnya den' zhatvy? No ya ne znal, chto eto za prazdnik. - Devushki sobirayutsya s parnyami, vsyu noch' vodyat horovody i veselyatsya. Dejstvitel'no, do nas donosilis' zvonkie devich'i golosa. Devushki peli: Radujtes', berezy, Radujtes', belye, K vam devushki idut, Pirogi nesut... YA vyglyanul v okno. Na luzhajke, vzyavshis' za ruki, devushki medlenno vodili horovod vokrug kostra, i na nih smotreli molodye lyudi, tochno vybiraya sebe vozlyublennuyu. Dobrynya byl chem-to nedovolen, hmur, prekratil razgovor. A ya reshil posmotret' na eti igry, kuda menya vlekla sladostnaya pechal'. Ee budili v moej dushe devich'i golosa. Opyat' radostno zvenelo: Radujtes', devushki, Radujtes', krasivye... YA znal, chto eti lyudi chtut yazycheskih bogov, poklonyayutsya Perunu i veryat, chto vo vremya grozy on nesetsya po nebu v kolesnice na ognennyh konyah, schitayut, chto grom i est' grohot ee koles. Russy posvyashchayut emu petuhov, vozveshchayushchih prihod solnca, i duby, kotorye on razit svoimi molniyami. Oni ukrashayut dubovye vetki vyshitymi ubrusami. Bog lyubvi u nih YArilo, i vot, okazyvaetsya, v chest' etogo boga solnca, lyubvi i plodorodiya oni i ustraivali segodnya igry i plyaski. Napoyayushchaya zemlyu dozhdem tucha dlya nih zhenskoe sushchestvo, pitayushchee mir materinskimi soscami. Perun soedinyaetsya s neyu molniej, poetomu kak ogon' strashna lyubov'. Ot podobnyh bogov, po mneniyu ne prosveshchennyh hristianskim ucheniem lyudej, zavisit pogoda, urozhaj niv, schast'e i blagosostoyanie smertnyh. Dobrynya ob®yasnil mne, chto segodnya vecherom reshayutsya vtajne mnogie brachnye soyuzy. ZHatva byla ubrana, teper' nastalo vremya spravlyat' svad'by, kak eto v obychae delat' posle okonchaniya polevyh rabot u vseh zemledel'cheskih narodov. No vdrug pesni umolkli. YA dazhe yavstvenno uslyshal zhenskij plach. Somnenij byt' ne moglo - pesni smenilis' voplyami. YA snova pospeshil k vorotam, u kotoryh zdes' vechno tolpilis' bezdel'niki i lentyai i mogli rasskazat' mne, chto proishodit na luzhajke. Koster pod berezami dogoral, ostavlennyj devushkami bez vsyakogo vnimaniya. Oni uzhe ne vodili horovody, a stoyali kuchkami i o chem-to ozhivlenno peregovarivalis', pripadaya drug k druzhke golovoj na plecho. Nekotorye plakali, zakryv lico rukavom vyshitoj rubashki. Vse oni byli v pestryh sarafanah, ostavlyavshih otkrytymi pyshnye polotnyanye rukava. - Pochemu oni plachut? - sprosil ya kakogo-to cheloveka, stoyavshego u vorot, mozhet byt' nochnogo storozha, potomu chto v rukah u nego byla krepkaya palka. - Potvora udavilas', - otvetil on. YA vspomnil milye devicheskie glaza, kotorye siyali eshche segodnya utrom, a k vecheru pogasli. Nezadolgo do nastupleniya sumerek pribyl gonec iz Kieva, pospeshno privyazal skakuna k zheleznomu kol'cu, vvinchennomu v stoletnij dub, rosshij posredi dvora, i lovko vzbezhal na kryl'co. Malen'kaya, opushennaya mehom shapochka u gonca byla liho sdvinuta na odno uho i tol'ko kakim-to chudom derzhalas' na golove. On soobshchil, chto knyaz' Vladimir zavtra chut' svet priezzhaet na ohotu. CHas spustya, vypiv kovsh penistogo hlebnogo napitka, poslanec uskakal nazad, v temnotu nastupayushchej nochi, i za ego plechami plashch razvevalsya, kak kryl'ya ogromnoj pticy. Knyaz' priehal na zare, v soprovozhdenii druzej i ohotnikov. Sredi nih obrashchali na sebya vnimanie dva skandinavskih yarla, s trudom govorivshie po-russki. Knyaz' ob®yasnyalsya s nimi na ih yazyke. Ohotniki priveli s soboyu shest' borzyh sobak, prislannyh v podarok knyazyu musul'manskim emirom iz dalekogo Bagdada. Ih bylo otpravleno desyat', no chetyre okoleli v puti. U takih psov pochti net paha, zato neobyknovenno moshchnaya grud' i serdce prisposobleno dlya neutomimogo bega za zverem. Dlinnye zyabkie tela uprugo pokachivalis' na dlinnyh nogah, kogda psari veli zhivotnyh, i sobach'i mordy byli vytyanuty vpered, kak by v poiskah dobychi. V puti kak-to sluchilos', chto knyaz' pozval menya. |to bylo vpervye, chto ya ochutilsya s nim vmeste ne vo vremya peregovorov, a v druzheskoj besede. Knyaz' rassprashival menya po obyknoveniyu russov o vasilevsah, i o tom, predayutsya li oni s uvlecheniem ohote, i kakim obrazom ohotyatsya v nashej strane. YA rasskazal emu ob ohotnich'ej strasti Konstantina, kotoryj chasto otpravlyaetsya s priruchennymi barsami na dikih oslov v okrestnostyah Mesemvrii. No pribavil k etomu, chto Vasilij, zanyatyj ezhechasno gosudarstvennymi delami, ne mozhet posvyashchat' vremya ohote na zverej ili ptic i schitaet takoe vremyapreprovozhdenie pustym zanyatiem. - Tvoj car' neprav, - skazal Vladimir. - Ohota ukreplyaet myshcy cheloveka. Lovy dayut meha, chtoby napolnit' skotnicu. Skotnicej u russov nazyvaetsya gosudarstvennaya sokrovishchnica, v kotoroj oni hranyat svoi bogatstva, a bogatstvo etoj strany - meha. Potom rech' zashla o yarlah, ehavshih pozadi. Pomnya povelenie vasilevsa, chtoby byli prinyaty mery dlya priglasheniya vozmozhno bol'shego kolichestva varyagov na imperatorskuyu sluzhbu, ya sprosil Vladimira, ne budet li on imet' chto-libo protiv, esli ya peregovoryu v etom duhe s yarlami. Vladimir otvetil v yavnom razdrazhenii: - |to tvoe delo. YA v nih ne nuzhdayus'. Segodnya oni v Kieve, zavtra v Car'grade, potom eshche gde-nibud'. U menya teper' dovol'no svoih voinov. A s varyagami slishkom mnogo bespokojstva. Mne nuzhny ne razbojniki, a lyudi, kotorye prosvetili by nas knizhnym ucheniem. CHemu dobromu mogut nauchit' nas eti brodyagi? A mezhdu prochim, ya ne videl lyudej bolee zhadnyh do zolota i serebra, chem im podobnye. YA vspomnil nekotoryh eteriarhov i podumal, chto on, pozhaluj, ne dalek ot istiny. Potom opyat' razgovor pereshel na Konstantinopol', i Vladimir skazal, chto hotel by povidat' takoj zamechatel'nyj gorod. - YA videl Hersones, i nastanet den', kogda nash gorod takzhe budet ukrashen kamennymi cerkvami i zdaniyami. No srazu nel'zya vsego sdelat'. - Vasilevsy budut schastlivy videt' tebya v svoej stolice. - Esli oni soglasny prinyat' menya kak ravnogo. A dozhidat'sya vmeste s prositelyami u vorot carskogo dvorca ya ne nameren. Mne rasskazyvala babka o vashih evnuhah... Ioann Geometr, byvshij v te gody yunym kandidatom, tozhe govoril mne o poseshchenii Ol'goj Konstantinopolya i o vozmushchenii knyagini, kogda ee zastavili prozhdat' vo dvorce vyhoda vasilevsa lishnih polchasa. Tak my dobralis' do bol'shoj polyany, na kotoroj dolzhna byla proizojti ohota. Lovchie skazali nam, chto oleni skryvalis' v molodom dubnyake. Ne bez prerekanij udalos' v konce koncov rasstavit' ohotnikov po svoim mestam. Oni byli vooruzheny lukami i strelami. Psari prigotovilis' spustit' sobak. Kogda byl dan znak rogom, zagonshchiki otvetili trubnymi zvukami i nachali vygonyat' iz roshchej zverej. Ne proshlo i neskol'ko minut, kak na polyanu vyskochilo stado olenej. Prekrasnye zhivotnye ostolbeneli na mgnovenie, ostanovilis' kak vkopannye, povernuv golovy v nashu storonu, i potom rvanulis', slovno podhvachennye vetrom, i poneslis' po polyane, cherez ovragi i kustarnik, ishcha spaseniya ot strashnoj smerti. Psy s laem kinulis' za zveryami, rasplastyvayas' po zemle. Vsadniki pomchalis' vsled za nimi, i, uvlechennyj obshchim volneniem, poskakal i ya, i veter svistel u menya v ushah, bil uprugo v lico, razveval plashch. Ohotniki puskali v begushchih olenej strely, no oni ne nastigali ih. Mozhet byt', dlya togo, chtoby spasti svoyu podrugu, odin iz olenej, krupnyj samec s osobenno vetvistymi rogami, vdrug metnulsya v storonu i skrylsya v kustah. YA videl, chto Vladimir povernul za nim, i tak kak ya v eto mgnovenie byl blizhe k nemu, chem k drugim, to tozhe poskakal za starym olenem. Ego roga mel'knuli pered nami v listve. Mne pokazalos', chto on obernulsya i posmotrel na svoih presledovatelej prekrasnymi i tochno obezumevshimi ot straha glazami. Mozhno bylo razlichit' ego chernuyu vlazhnuyu mordu i trepetnye nozdri. No olen' snova sdelal ogromnyj pryzhok i pomchalsya, gordo zakidyvaya golovu, uvenchannuyu carstvennymi rogami. Tak povtoryalos' neskol'ko raz. Vladimir i ya gnalis' za olenem, tochno zacharovannye. Ne rassuzhdaya, ne otdavaya sebe otcheta, chto edva li nashi koni smogut zagnat' do poslednego vzdoha eto legkoe, kak zefir, zhivotnoe, my neslis' po rytvinam i yamam, mimo derev'ev, vetvi kotoryh hlestali nas po licu, preodolevaya vmeste s konyami vse prepyatstviya, voznikavshie na puti, i ya, letya za zverem, v kakom-to vostorge proiznosil vsluh imya Anny. Olen' vse tak zhe graciozno i legko vel nas dal'she i dal'she, i kazalos' chudesnym, chto eti tonkie nogi, vdrug vybroshennye v molnienosnom dvizhenii v vozduh, mogut vyderzhat' takoe strashnoe napryazhenie. YA mchalsya za nim i sheptal: - Anna! Anna! Nashi koni stali ustavat' i uzhe ne s takoj legkost'yu pereskakivali cherez povalennye burej derev'ya ili kolyuchij kustarnik. I vot my s dosadoj uvideli, chto upuskaem dobychu. Olen' ushel. Kogda my ponyali, chto bolee net smysla muchit' konej, my ostanovilis'. S zheleznyh udil na zemlyu padala hlop'yami zheltovataya pena, i konskie boka stali temnymi ot pota. Vladimir byl krajne nedovolen sluchivshimsya. Mozhet byt', on nadeyalsya pohvastat' pered Annoj svoej ohotnich'ej udachej? My prislushalis'. Nekotoroe vremya byl slyshen otdalennyj laj sobak, potom vse zatihlo. Vokrug stoyala torzhestvennaya tishina. Mesto bylo gluhoe. Sredi pustynnyh i dikih polej, na kotoryh uvyadala osennyaya trava, koe-gde vysilis' vekovye duby. Eshche dal'she nachinalis' roshchi. Na gorizonte sinel les. Nigde ne bylo vidno ni zhil'ya, ni stad, ni vsadnikov. No vdrug za dubami poslyshalis' zvuki roga. My povernuli konej i poehali v tu storonu. Vladimir, mrachnyj i molchalivyj, ehal vperedi na svoem lyubimom voronom kone, shedshem legko, no uzhe ne izgibavshem gordo lebedinuyu sheyu. U knyazya visel na bedre mech - na tot sluchaj, esli prishlos' by prikonchit' zatravlennogo zverya. Mozhet byt', byli u nego i kakie-nibud' drugie prichiny ne rasstavat'sya s oruzhiem. YA zametil, chto rukoyatka mecha ukrashena yahontom velichinoj s golubinoe yajco. Pri mne tozhe byl mech, tak kak ya tolkom ne znal, s kakimi zveryami nam pridetsya imet' delo na ohote. Ehat' dvum vsadnikam ryadom po uzkoj tropinke, shedshej sredi dubov, bylo neudobno, hotya po svoemu polozheniyu ya ne mog by etogo sdelat' i na shirokoj doroge. Solnce uzhe sklonyalos' k zakatu. Uvlekshis' presledovaniem zverya, my zabyli obo vsem na svete, a teper' mne smertel'no zahotelos' pit'. Neobhodimo bylo najti ruchej, no nikakih priznakov vody poblizosti ne bylo. Ostavalos' skoree soedinit'sya s ohotnikami, tak kak otroki privezli na ohotu kuvshiny s medom i vodoj. Zvuki rogov razdavalis' vse v tom zhe napravlenii. No dlya togo, chtoby pospeshit' na eti prizyvy, neobhodimo bylo peresech' dubovuyu roshchu, voznikshuyu na nashem puti, i my uglubilis' v mir besshumnyh i kak by zastyvshih v sozercanii vysokih i vetvistyh derev'ev. Gde-to pechal'no stonala lesnaya gorlinka. Vozduh byl zdes' upoitel'nyj. Pahlo gribnoj syrost'yu. Inogda do nas doletalo blagouhanie togo cvetka, kotoryj russy nazyvayut nochnoj krasavicej. Ot etogo zapaha slegka kruzhilas' golova. Poroj solnce raduzhno pobleskivalo na lesnoj pautinke. Inogda ya videl pod dubom griby, iz kotoryh v dni moego detstva pokojnaya mat' varila takuyu vkusnuyu pohlebku. My ehali nekotoroe vremya molcha, po-prezhnemu knyaz' vperedi, a ya za nim, i prislushivalis', ne zhurchit li gde lesnoj rucheek. Spravedlivost' trebuet zametit', chto vodu iskal glavnym obrazom ya, tak kak eti lyudi, ot knyazya do poslednego voina, otlichayutsya neobyknovennoj vynoslivost'yu i legko perenosyat vsyakogo roda lisheniya. Guby u knyazya peresohli, inogda on nevol'no oblizyval ih yazykom, no kogda ya zhalovalsya na ognennuyu zhazhdu, otvechal mne ravnodushnym vzglyadom. V golove u menya meshalis' samye raznoobraznye mysli, v kotoryh na mgnovenie voznikal, obraz Anny i vnov' ischezal. YA dumal to o ee budushchej sud'be, to o predstoyashchem vozvrashchenii k vasilevsu i eshche o mnogom drugom. Odnako mne v golovu ne prihodilo, chto Vladimir byl v etot chas v moej vlasti, esli by ya zahotel ubit' ego. Dazhe bylo stranno, chto etot, takoj ostorozhnyj i predusmotritel'nyj chelovek reshilsya pustit'sya v put' v obshchestve chuzhestranca, bez predannyh telohranitelej. Vprochem, vse proizoshlo sluchajno, i, krome togo, otkuda on mog znat', chto v moem serdce ego imya tesno pereplelos' s imenem Anny? Dal'nejshee sovershilos' v techenie kakih-to mgnovenij. Vdrug ogromnyj zver' molnienosno upal s pridorozhnogo duba na krup knyazheskogo konya i kogtistoj lapoj vcepilsya v plashch Vladimira. Kon' podnyalsya na dyby, i ya uvidel povernutoe nazad lico knyazya, iskazhennoe ot straha. On izo vseh sil natyanul povod'ya i uderzhalsya na kone, szhimaya ego boka nogami, no ne uspel obnazhit' mech, visevshij pod plashchom, i zver' uzhe gotov byl vcepit'sya emu v sheyu. No v eto zhe mgnoveniya ya vyhvatil mech i porazil zverya, ne pomedliv ni odnoj sekundy i bez vsyakogo razmyshleniya. K schast'yu, ya byl blizko ot knyazheskogo konya, i mne ne nado bylo tratit' vremya na to, chtoby priblizit'sya k nemu. YA edva ne poranil knyazya. Zver', ryzhij, kosmatyj, so strannymi kistochkami volos na ushah i s chudovishchnymi usami, poluchil udar mechom i bessil'no povis, sudorozhno ceplyayas' odnoj lapoj za plashch, a drugoj za rasshityj zolotymi lozami barhatnyj cheprak, i potom ruhnul na zemlyu. Plashch byl razorvan, i takaya zhe uchast' postigla i dragocennyj cheprak, no knyaz' ostalsya nevredimym, i ego kon' uzhe snova stoyal na chetyreh nogah, drozha vsem svoim prekrasnym telom i kosya glaza na poverzhennogo hishchnika. Kak ya skazal, na vse ponadobilos' tol'ko neskol'ko mgnovenij. I kogda oni proleteli, kak strela, my posmotreli, tyazhelo dysha, drug na druga i posle etogo na zverya: - Rys'! - skazal knyaz'. Ot volneniya rot u nego byl sudorozhno perekoshen. No, vidimo, knyaz' ne schital nuzhnym blagodarit' menya za spasenie, uzhe pochitaya sebya otmechennym perstom bozh'im. Razve ne dolg kazhdogo smertnogo ohranyat' pomazannikov? Odnako on slez s konya, ulybnulsya mne i podoshel k lezhashchemu zveryu. Ego kon', kotorogo on derzhal na povodu, perebiral v krajnem vozbuzhdenii strojnymi nogami, tochno sobiralsya sovershit' stremitel'nyj pryzhok v prostranstvo. Moj seryj v yablokah tol'ko nastorozhil ushi, - ochevidno, eto byl boevoj kon', vidavshij vidy. - Rys'! - povtoril knyaz', vnimatel'no rassmatrivaya tushu zverya, pokazyvavshego v besstydnoj poze svoe beloe pushistoe bryuho. Zver' byl pochti takim zhe ogromnym, kak bars. Mozhno bylo schitat' ot golovy do hvosta po men'shej mere shest' loktej. Vsya morda ego byla v krovi, i ot etogo osobenno hishchnymi kazalis' klykastye zuby. Ne imeya zhelaniya zamarat' svoyu naryadnuyu odezhdu i pochitaya neprilichnym nagruzit' dobychu na konya gostya, Vladimir proiznes, snova ulybnuvshis' mne: - Prishlem za nim otrokov. Poedem, patrikij! Ty spas mne zhizn'! Smotri, chto stalos' s moim korznom. YA byl tozhe vzvolnovan proisshedshim, i moe serdce vse eshche stuchalo, kak molot. Ved' ne kazhdyj den' proishodyat podobnye veshchi. No, mozhet byt', ne sledovalo by v nashe vremya, kogda chelovecheskaya zhizn' stala takoj deshevoj, preuvelichivat' znachenie moego podviga. My snova poehali po tropinke. YA uzhe vlozhil mech v nozhny, i teper' drugie mysli prihodili mne v golovu. A chto, dumal ya, esli by pomedlit' odnu lish' sekundu? Zver' vcepilsya by v gorlo knyazya i prokusil ego, i kon' pones by vsadnika, razbivaya telo o duby, i vse bylo by koncheno, i nikogda ruka Vladimira ne kosnulas' by Anny... Spaslo knyazya to obstoyatel'stvo, chto zver' ne rasschital pryzhka i zaputalsya kogtyami v prochnoj materii. Tol'ko eto dalo mne vozmozhnost' v mgnovenie oka obnazhit' mech, zamahnut'sya i nanesti udar. Poistine ya mog schitat' sebya spasitelem knyazya. No moi chuvstva i moe otnoshenie k nemu i Anne byli takimi slozhnymi, tak zhe kak i moya otvetstvennost' pered sestroj vasilevsa, chto ya ne mog eshche soobrazit', pravil'no li ya postupil. CHto skazhet blagochestivyj, kogda emu stanet izvestno, chto ya spas ot smerti