lozah osen'yu pospevali purpurnye, pahnushchie solncem grozd'ya. Veter prinosil morskie zapahi. Sel'skij rozovyj dom stoyal v teni oliv, v nem zhila i umerla Leticiya Tacita. Poblizosti nahodilsya derevenskij hram, posvyashchennyj Diane, ego chetyre kolonny beleli v kiparisovoj roshche. Pod hramovoj kryshej shumel veter, i sredi balok vili svoi gnezda golubi, napolnyaya hram hlopan'em kryl'ev; ves' fronton byl v golubinom pomete. Inogda otec prihodil syuda v soprovozhdenii raba i privodil malen'kogo syna. Sluzhitel' nes v zharovne pylayushchie ugli i meshochek s zernami fimiama dlya voskureniya. Boginya stoyala posredine hrama, rozovonogaya, v korotkoj golubovatoj tunike. Skvoz' krasku uzhe davno prosvechival mramor, i hram byl v polnom zapustenii. Nebozhitel'nica vynimala strelu iz kolchana za plechom. Ryadom s boginej, dobrodushno glyadya na nee i vysunuv yazyk, bezhala mramornaya sobaka. Diana edva-edva ulybalas' i smotrela v prostranstvo pustymi glazami. Ee ostryj lokotok zapomnilsya Vergilianu na vsyu zhizn'. Otec brosal na altar' neskol'ko krupic aravijskogo fimiama, i malen'kij hram zastilal blagovonnyj dym. - Otec, ona pravit mirom? Porazhaet zlyh lyudej strelami? - shepotom sprashival mal'chik, ceplyayas' za togu roditelya. Otec, staryj bezbozhnik, vzdyhal. - Mirom pravyat principy, vechnye i neizmennye. Mirom upravlyaet garmoniya. Lyudej zhe porazhayut poroki... Vergilian ne ponimal, o chem govorit otec, no smutno chuvstvoval, chto prisutstvuet pri chem-to ochen' vazhnom. Kogda nastal chas umeret' i otcu, Vergiliana uvezli v krytoj povozke, zapryazhennoj paroj seryh mulov, v Rim. Vsyu dorogu zhivotnye hlopali ushami v takt shagam, a vtorichno osirotevshij rebenok plakal gor'kimi slezami, toskuya po otcu, i ego ne razvlekali dazhe dorozhnye vidy, neznakomye seleniya, rozovye goroda na vozvyshennostyah i vstrechnye putniki i povozki. On ne znal, chto zhdet ego v Rime, kuda oni ehali s poslancem senatora, no etot usluzhlivyj chelovek vsyacheski uteshal ego i rasskazyval, chto patron bogat, kak Krez, i zhivet v dome, ukrashennom mramorom. Pokazalsya Rim, porazivshij mal'chika svoimi razmerami i mnozhestvom domov, kolonn i lyudej, a on vse eshche ne mog uspokoit'sya i vspominal olivkovye roshchi Oliviya i progulki s otcom. Mal'chik ponimal, chto nikogda uzhe ne vernetsya bezzabotnaya detskaya radost' i ne budet poezdok v sosednij gorodok, gde otec pokupal u pirozhnika medovye pechen'ya. Senator, prihodivshijsya blizkim rodstvennikom, okazalsya dobrym pokrovitelem. K tomu zhe on byl bezdetnym i prilaskal mal'chika, a supruga ego, dostopochtennaya Maksimiliana, zakormila rebenka slastyami. Malo-pomalu Vergilian privyk k novoj zhizni, k shumu Rima i plakal tol'ko po nocham, kogda nikto ne videl ego slez. Vprochem, ves' den' s utra byl posvyashchen ucheniyu. Grammatiku on izuchal u Gerontiya, a ritoriku - u izvestnogo sofista Porfiriona, proslavlennogo v te dni kommentatora Goraciya. V Rime proishodilo mnogo sobytij, no Vergilian i ego sverstniki ne zadumyvalis' ob etom. Ih bol'she privlekali pirushki, pisaniya stishkov i yunye prelesti kakoj-nibud' kanatnoj plyasun'i. Dyadya, chelovek raschetlivyj, odnako ne skryaga, ne zhalel sredstv dlya vospitaniya Vergiliana, i obuchenie u Porfiriona, stoivshee ne odnu tysyachu sesterciev, prodolzhalos' i v posleduyushchie gody, hotya sam senator bol'she cenil horosho prigotovlennoe blyudo, chem so vkusom podobrannuyu metaforu, i utverzhdal, chto lyudi govoryat slishkom mnogo i bez vsyakoj pol'zy dlya sebya. Senator vel torgovye dela s Vostokom i s gorodom Karnuntom na Dunae, gde ego zakupshchiki priobretali ogromnoe kolichestvo bych'ih kozh. Kal'purnij ne mog pozhalovat'sya na plohie dela i neizmenno pol'zovalsya pokrovitel'stvom imperatora Septimiya Severa, a pozdnee ego syna, i edinstvennoe, chto ugnetalo senatora, byli tyazhkie nalogi i postoyannaya opasnost' konfiskacii imushchestva. Snova nastupili trevozhnye vremena, i nikto ne mog poruchit'sya za zavtrashnij den'. |to sluchilos' v yunosti Vergiliana: on vpervye uvidel blagodetelya ih familii. Delo proishodilo na zagorodnoj imperatorskoj ville. Septimij Sever medlenno shel po kamennoj doroge. Odnu ruku on polozhil na plecho syna, nazvannogo Antoninom, chtoby osenit' ego slavoj ugasshej dinastii, a drugoyu laskal zavitki pyshnoj borody. On chto-to govoril yunoshe. Cezar' slushal, vypyativ nizhnyuyu gubu. Pozadi, na pochtitel'nom rasstoyanii, v torzhestvennyh togah, shli konsuly i senatory. Oni peregovarivalis' mezhdu soboj shepotom, prikryvaya rot rukoj, chtoby ne potrevozhit' avgusta. Vergilianu pokazalos', chto bylo nechto monumental'noe v etom shestvii, v skladkah tog, v zhestah senatorov, v ih gordo podnyatyh golovah, - i v to zhe vremya obrechennoe na gibel'. Emu stalo zhal' etogo molodogo cheloveka, kotoryj uzhe ne mog uklonit'sya ot svoej sud'by, kakoj by strashnoj ona ni byla. 2 Korabl' velichestvenno shel vdol' italijskogo berega, a ya ne perestaval zapisyvat' vzvolnovavshuyu menya besedu s poetom. Vergilian videl potom Antonina v cirke, kogda cezar', stavshij sopravitelem otca i vlyublennyj v konskie ristaniya, kak prostoj voznica, pravil kvadrigoj golubyh. Sopernikom ego na arene byl brat, i oni oba odnazhdy edva ne pogibli, kogda ih kolesnicy scepilis' na povorote, ogibaya cirkovuyu metu - kamennyj stolb, gde kvadrigam polozheno povorachivat' na polnom begu, chtoby snova nestis' po arene pod grohot rukopleskanij. Vstrechal poet Antonina takzhe v |trurii, gde cezar' predprinimal ohoty na lisic, vreditel'nic vinogradnikov, i v tot pamyatnyj den', kogda on vmeste s senatorom Dionom Kassiem posetil dvorec YUlii Domny. Vergilian byl togda molodym poetom. Na eto sobranie on popal blagodarya pokrovitel'stvu, kotoroe okazyval emu proslavlennyj istoriograf. Medlitel'nyj Kassij zameshkalsya po obyknoveniyu, i oni yavilis' vo dvorec s nekotorym opozdaniem, kogda v zale Minervy uzhe bylo nemalo priglashennyh. Tol'ko chto konchil chitat' svoyu didakticheskuyu poemu yunyj Oppian, grek rodom iz Anasarby Kilikijskoj, nadezhda ellinskoj poezii, dvadcatiletnij chernokudryj krasavec. Oppian stoyal sredi zala, uzhe uvenchannyj, po poveleniyu YUlii Domny, lavrovym venkom, smushchennyj i vzvolnovannyj uspehom, a na vozvyshenii, kuda veli tri ili chetyre stupeni, pokrytye krasnym kovrom, vozlezhala na pozolochennom lozhe, izgolov'e kotoroe podderzhivali dva grifona, imperatrica. Ona skrestila malen'kie nogi v purpurovyh bashmakah s zhemchuzhnymi ukrasheniyami i, podperev rukoj golovu s gladko zachesannymi nazad volosami, smotrela, ulybayas', na molodogo poeta, i ee chernye glaza izlivali na nego siyanie sirijskoj nochi. Na golove u YUlii Domny byla diadema s dragocennymi kameyami. Vergilian rasskazyval, kak on s trepetom vstupil v etot neznakomyj dlya nego mir, no nemnogo uspokoilsya, kogda prismotrelsya k okruzhayushchej obstanovke i uvidel, chto lyudi derzhat sebya zdes' neprinuzhdenno, kak i podobaet filosofam i poetam. Zal, osveshchennyj mnogochislennymi svetil'nikami na vysokih bronzovyh trenozhnikah, imel krugluyu formu i byl pokryt eshche svezhej rospis'yu na olimpijskie syuzhety. Na potolke hudozhnik izobrazil Minervu v vysokom shleme. Pro eto izobrazhenie govorili, chto lik bogini spisan hudozhnikom s samoj imperatricy. Vergilian smotrel i ubezhdalsya: te zhe shiroko raskrytye chernye glaza, chuvstvennyj rot s neskol'ko polnoj nizhnej guboj, nizkovatyj lob, orlinyj nos, krupnyj, no nezhnyj podborodok. Tyazhelovataya vostochnaya krasota. Obrashchala na sebya vnimanie takzhe strojnaya sheya YUlii Domny. Golova byla posazhena na nee kak nekoe proizvedenie iskusstva... Okolo avgusty sidel v kresle iz slonovoj kosti cezar' Antonin i s osobym userdiem hlopal Oppianu, potomu chto v stihah na etot raz shla rech' o podvigah ohotnika. Ryadom s cezarem stoyala pechal'naya, strogogo vida zhenshchina, neskol'ko uvyadshaya. Kak Vergilian uznal vposledstvii, to byla Arriya, posvyativshaya vsyu svoyu odinokuyu zhizn' izucheniyu Platona i radi etoj celi otkazavshayasya ot radostej semejnoj zhizni. Po druguyu storonu stoyal Antipatr iz Gieropolya, sofist, uchitel' Antonina, vedayushchij s nekotorogo vremeni imperatorskimi pis'mennymi delami, izvestnyj tem, chto s neobyknovennym iskusstvom sostavlyal poslaniya i dekrety. On takzhe proslavilsya zhestokost'yu, s kakoj pravil Vifiniej, kogda byl tam prokonsulom. Vse ostal'nye stoyali nizhe stupenej, v belyh ili zheltyh togah, nekotorye so svitkami v rukah. Rukopleskaniya nakonec umolkli. - Prekrasno, Oppian! - kriknul Antonin. - Poistine v tebe taitsya more ocharovaniya! No Vergilian slyshal, kak stoyavshij ryadom s nim chelovek v ponoshennoj toge, - eto byl poet Skribonij Florin, s kotorym i sostoyalos' togda u nego znakomstvo, - bormotal v neopryatnuyu borodu: - Odnako eto slishkom cvetisto. Safo, po-moemu, pisala luchshe... - Safo! - podderzhal ego sosed, malen'kij starichok s vyrazitel'nymi glazami i drozhashchimi hudymi rukami. - Safo nepovtorima! Voobshche Vergilian, po ego slovam, horosho zapomnil, chto poema osobogo vostorga u slushatelej ne vyzyvala i pohvaly byli umerennymi, - mozhet byt', iz zavisti ili potomu, chto ne vse prisutstvuyushchie mogli ocenit' prelest' grecheskogo stiha; hlopali zhe lyudi iz opaseniya razgnevat' cezarya, s takim pylom hvalivshego stihi ob ohote. Hotya Antonin byl eshche ochen' molod, no vse uzhe znali o ego vspyl'chivom i ne terpyashchem protivorechij haraktere. Vergilian slyshal, kak kto-to sheptal ne bez udovol'stviya: - Priyatnye stihi, no neznachitel'nye... - Bitva bykov vo vtoroj pesne napisana ne bez talanta, - skazal starichok s vyrazitel'nymi glazami, - no, vo vsyakom sluchae, eto ne Gesiod. Hi-hi! - Pri chem zdes' Gesiod? - udivilsya sobesednik. - Slishkom mnogo cvetov... - bryuzzhal Skribonij. Do stihotvorca eti suzhdeniya ne doletali. On stoyal pered avgustoj, kotoraya milostivo rassprashivala, kak on chuvstvuet sebya v Rime i chto nameren teper' pisat', posle poemy ob ohote. Rastrogannyj Oppian vziral na YUliyu Domnu predannymi i dazhe vlyublennymi glazami. Odnako poemu on podnes s poklonom ne ej, a cezaryu, kak posovetovali sdelat' druz'ya. Antonin prinyal svitok, obnyal Oppiana i poceloval ego v lob. Vokrug uzhe govorili na drugie temy. Kto-to rassprashival Filostrata: - Nad chem ty razmyshlyaesh' v nastoyashchee vremya? Filostrat ne bez vazhnosti gladil rusuyu borodu, v kotoroj togda eshche ne pobleskivalo serebro. - Pishu nebol'shuyu rabotu - traktat protiv Aspaziya iz Ravenny. - O chem? - O tom, kak nado pisat' poslaniya. - Kak zhe, po-tvoemu, nado ih pisat'? - Vo vsyakom sluchae, ne tak, kak Aspazij. Vysmeivayu ego napyshchennyj stil', putanicu, neyasnost'. - Da, etot dejstvitel'no pishet nevrazumitel'no. - YA stavlyu emu v primer Antipatra. Imenno tak nado sostavlyat' pis'ma. Kakaya yasnost' myslej, metkost' v vyrazheniyah, priyatnaya kratkost'! - Ty prav, Antipatr - prekrasnyj epistolyarij. - A pochemu? On vhodit, kak akter, v rol' imperatora, i poetomu-to ego pis'ma tak estestvenny i blagorodny. No ritora uzhe zvali k YUlii Domne: - Filostrat! Filostrat! Avgusta zhelaet govorit' s toboj! Prisutstvuyushchie ne bez zavisti smotreli na filosofa, poka on probiralsya, poblednev ot volneniya, cherez tolpu k vozvysheniyu, gde vozlezhala Domna. - YA zdes', gospozha! - skazal on, tyazhelo dysha. Avgusta protyanula emu kakoj-to svitok. - Filostrat, ty znaesh', kak ya cenyu tvoj stil'. Prosmotri! Mne prislali eto iz Antiohii. Filostrat s nedoumeniem vzyal v ruki papirus. - |to zapiski Damisa ob Apollonii Tianskom, - prodolzhala avgusta, a golos u nee byl teplyj, grudnoj, - oni napisany skverno, pochti ploshchadnym yazykom, no ty mog by sdelat' iz nih zamechatel'noe proizvedenie. Pishi ne tak prostodushno, kak pishut o Hriste, no vse-taki s teplotoj. Sozdaj obraz, kotoryj elliny smogli by protivopostavit' bogu hristian s ego rozhdeniem v vertepe, chudesami, voskreseniem iz mertvyh i prochimi trogatel'nymi sobytiyami. Ty otlichno eto sdelaesh'. Domna pobesedovala s filosofom nekotoroe vremya, i tot otoshel, prizhimaya k grudi dragocennyj svitok, mozhet byt' sulivshij emu izvestnost' v vekah i, vo vsyakom sluchae, milost' fortuny. Stoyavshij ryadom s Vergilianom starichok s neobyknovenno vyrazitel'nymi glazami, okazavshijsya predsedatelem "Svyashchennogo soobshchestva stranstvuyushchih ritorov, pochitayushchih Dionisa", ob®yasnyal Skriboniyu, prodolzhaya razgovor o teatre: - Kogda Lukian proiznosil na prosceniume slova "velikij Agamemnon", podnimayas' na konchiki pal'cev, ya v poricanie emu zametil, chto on izobrazhaet ne velikogo Agamemnona, a vysokogo rostom Agamemnona. Skribonij ponimayushche kival golovoj. - Da, ya gde-to chital, chto znamenityj akter Pilad v dannom sluchae tol'ko delal zadumchivoe lico i tem peredaval velichie geroya. Rech' shla o poslednem predstavlenii v teatre Pompeya i mime Lukiane. No stoyashchaya ryadom so Skriboniem zhenshchina, pohozhaya na sirijku, veroyatno odna iz priblizhennyh matron YUlii Domny, vostorgalas': - Net, lozhnym stradaniem i svoej krasotoj on istorgaet u menya kazhdyj raz slezy, kogda ya glyazhu na nego! Vergilian delal togda to zhe samoe, chto i ya, to est' prislushivalsya k razgovoram, no ni na shag ne otstaval ot Diona Kassiya. |tot senator iskal mezhdu tem udobnogo predloga, chtoby predstavit' plemyannika svoego druga i kreditora YUlii Domne. Odnako vokrug bylo stol'ko lyudej, dobivavshihsya chesti pogovorit' s avgustoj i sniskat' ee raspolozhenie, chto oni naprasno pytalis' priblizit'sya k nej. Nakonec senator uluchil udobnuyu minutu: - Gospozha, pozvol' mne poruchit' tvoemu vnimaniyu nashego yunogo sluzhitelya muz! Vergilian peredaval mne, chto v etu minutu emu stalo trudno dyshat' ot smushcheniya i zal na neskol'ko mgnovenij kak by zakryl tuman. On nichego ne videl, krome pronizyvayushchih dushu glaz YUlii Domny. Vse tak zhe podpiraya ustaluyu ot stihov golovu, avgusta privetlivo ulybalas'. - A etot tozhe pishet ob ohote? - grubovato sprosil Diona Antonin. - Net, cezar', on sochinyaet elegii. Antonin zevnul. YUliya Domna s ulybkoj smotrela na smushchavshegosya Vergiliana. - YA ne teryayu nadezhdy kogda-nibud' uslyshat' i tvoi stihi. No sejchas ya utomlena. Kak tvoe imya? - Ego imya Vergilian, - pospeshil otvetit' za poeta Dion. - Vergilian? Prekrasnoe imya dlya molodogo poeta. Ono mnogo obeshchaet. Na etom i zakonchilas' beseda. Zanyataya svoimi myslyami, avgusta laskovym dvizheniem golovy otpustila senatora i eshche raz ulybnulas' poetu. On ponravilsya ej blednost'yu lica i slegka nahmurennymi brovyami, kak eto byvaet u lyudej, obladayushchih nezavisimym harakterom. YUliya Domna uvidela, chto iz tajnogo pomeshcheniya za goluboj zavesoj neozhidanno poyavilsya Lyucij Septimij Sever, imperator i suprug. Sever pribyl v soprovozhdenii Plauciana, svoego lyubimca, prefekta pretoriya, samogo rastochitel'nogo iz rimskih bogachej i, krome togo, zamechatel'nogo yurista. Avgust tol'ko chto soveshchalsya s nim po povodu dekreta o prelyubodeyaniyah. Sever byl vstrevozhen. Prefekt namekal emu na izmenu YUlii i dazhe nazval, yakoby sluchajno, imya lyubovnika, nichtozhnogo cheloveka. Stoit ostanovit'sya neskol'ko na sud'be Plauciana, potomu chto ona byla v te dni sud'boj mnogih drugih lyuden, vyshedshih iz nichtozhestva, no voznesennyh do samyh vysokih dolzhnostej v gosudarstve lish' dlya togo, chtoby sbrosit' ih s vershiny mogushchestva v propast'. |tot afrikanec schitalsya zemlyakom Severa, mozhet byt' dazhe rodstvennikom, i, esli verit' spletnyam, favoritom v prezhnie gody. Imperator, vzojdya na prestol, sdelal svoego druga prefektom pretoriya i pozdnee zhenil na ego docheri cezarya Antonina. Govoryat, chto na svad'be prisluzhivali sto evnuhov. No kak raz v eto vremya proizoshlo uzhasayushchee izverzhenie Vezuviya, lava dostigla predmestij Kapui, i rimlyane videli v sobytii durnoe predznamenovanie. Dvazhdy Plaucian nosil konsul'skoe zvanie. Kogda on prohodil po ulicam Rima, lyudi staralis' ne popadat'sya emu na glaza i pospeshno svorachivali v bokovye pereulki ili poskoree vozvrashchalis' nazad. Soprovozhdavshie svoego gospodina raby krichali zameshkavshimsya, chtoby oni opuskali glaza i ne smeli smotret' na nego. No Antonin ne zhelal razdelit' lozhe s nenavistnoj emu Plautilloj, nadmennoj krasavicej, vospitannoj v krajnej roskoshi, i starik, privykshij k pochestyam, derznul na bor'bu s imperatorom. Konchilos' vse eto ves'ma plachevno dlya chestolyubca. Uchastnik zagovora Saturnin, kotorogo prefekt pretoriya podgovoril ubit' avgusta i Antonina, tak kak etot tribun byl odnim iz teh, kto imel dostup v imperatorskuyu opochival'nyu, vydal Plauciana. Sever snachala ne poveril doneseniyu o predatel'stve so storony lyubimca, osypannogo milostyami. Odnako Plaucian imel glupost' lichno yavit'sya vo dvorec, kogda emu obmanno soobshchili o smerti imperatora i ego syna, vprochem, na vsyakij sluchaj, nadev pod togu pancir'. |to raskrylo namereniya prefekta. Antonin velel pretoriancu Ksifilinu ubit' Plauciana. Trup prefekta vybrosili iz okna na ulicu, i tam prohozhie nadrugalis' nad nenavistnym bogachom, a Ksifilin vyrval iz borody ubitogo, telo kotorogo eshche ne ostylo, klok volos i so smehom prines etot podarok porazhennoj uzhasom Plautille. No v te dni, kogda vzoshla slava Oppiana, prefekt eshche pol'zovalsya doveriem Severa, i nikomu i v golovu ne prihodilo, chto ego vozvyshenie zakonchitsya tak tragicheski. Vergilian smotrel na nego kak na balovnya sud'by. Blagostno ulybayas', avgust priblizilsya sredi nastupivshej tishiny k svoej vozlyublennoj supruge i pristojno oblobyzal ee, priyatno poshchekotav nezhnoe lico pushistoj borodoj. YUliya ostalas' na lozhe i zakryla na mgnovenie glaza. Vo vsem, ot etoj elejnoj ulybki do manery nosit' razdvoennuyu sedeyushchuyu borodu, yakoby zapushchennuyu, a v dejstvitel'nosti leleemuyu kak nekoe sokrovishche, avgust podrazhal velikim imperatoram iz dinastii Antoninov i v ih chest' nazval etim imenem svoego syna. Dazhe v ulybke avgusta bylo chto-to ot Marka Avreliya. Prisutstvuyushchie rabolepno sklonilis' pered vladykoj mira. Imperator druzhelyubno oglyadel sobravshihsya. - Prodolzhajte vashu besedu, druz'ya! Nadeyus', ya ne pomeshal vam? V otvet razdalsya sderzhannyj gul golosov: - Da hranyat tebya bogi! My zhazhdali uvidet' tebya! Sever opustilsya v kreslo iz slonovoj kosti, totchas ustuplennoe emu Antoninom, i s bol'shoj ostorozhnost'yu vytyanul nogi, iskrivlennye podagroj. Vergilian rasskazyval mne, chto on ne bez straha smotrel na imperatora. O nem stol'ko hodilo rasskazov, nachinaya s istorii, v kotoroj yakoby ogromnuyu rol' sygrala toga Marka Avreliya, odolzhivshego ee Septimiyu Severu, kogda tot, buduchi eshche legatom, yavilsya odnazhdy na imperatorskij pir pryamo s dorogi v plashche. Po mneniyu mnogih, etot podarok i predopredelil sud'bu budushchego imperatora. Izvestna byla vsem i spletnya o zhenit'be Severa na YUlii Domne, na kotoroj vybor chestolyubca ostanovilsya tol'ko potomu, chto v ee goroskope sushchestvovalo ukazanie zvezd na zamuzhestvo s chelovekom, oblechennym v purpur. Septimij Sever sam izuchal nauku haldeev i veril v podobnye predskazaniya. No etot dobrodushno ulybayushchijsya chelovek vse-taki pobaivalsya nemnogo vsyakih boltunov i stihopletov, kotorye vsegda mogli sochinit' kakoj-nibud' pamflet ili pustit' gulyat' po Rimu yadovityj stishok. Septimij Sever ne postesnyalsya umertvit' Leta, spasshego emu zhizn' v bitve pod Lugdunumom, predal smerti tysyachi lyudej, vinovnyh tol'ko v tom, chto ih goroskopy namekali na blestyashchuyu sud'bu, ili uvidevshih vo sne purpur i imevshih neschast'e rasskazat' ob etom boltlivym druz'yam. Odnako dazhe imperator byl bessilen protiv yada korotkoj, kak pchelinoe zhalo, epigrammy. Septimij Sever yavlyalsya tipichnym predstavitelem novoj rimskoj znati. Iz Afriki ili iz Sirii stekalis' v Rim podobnye chestolyubcy, lyudi bez styda i bez sovesti, umeyushchie proiznosit' krasivye slova i neutomimye v sniskanii obshchestvennyh pochestej i bogatstva, deyatel'nye, kak torgashi, hitrye, kak zmei. Oni pronikali v magistraturu, v senat i inogda konchali svoyu zhizn' konsul'skim zvaniem. Septimiyu Severu osobenno blagopriyatstvovala fortuna, i on dobilsya imperatorskogo purpura. Avgust obvodil sobranie laskovym, "antoninovskim" vzglyadom: - O chem vy besedovali, druz'ya moi? - Oppian chital nam svoi stihi, - otvetil Antonin. - Uveren, chto oni polny talanta... - Otlichnye! I ya hochu prosit' tebya, otec, chtoby ty obratil vnimanie na poeta. - O chem ty govorish', moj syn? - Sever povernul k svoemu nasledniku pyshnuyu borodu, ozhidaya ocherednogo hodatajstva. - Szhal'sya nad bednym stihotvorcem... - prolepetal Oppian. YUnosha pribyl v Rim s ostrova Melita, gde dobrovol'no razdelyal ssylku otca, na kotorogo obrushilsya gnev gospodina v svyazi s kakim-to glupym donosom. U starika otnyali vse imushchestvo i dom, vytashchili noch'yu iz posteli i na voennoj galere dostavili na otdalennyj ostrov. Teper' syn yavilsya hodatajstvovat' o pomilovanii. Antonin vpolgolosa razgovarival s otcom, ob®yasnyaya emu delo Oppiana. Imperator, slegka morshchas', slushal syna. Potom potrepal ego po shcheke. - Razve ya mogu tebe v chem-nibud' otkazat', drug moj? SHCHeki u cezarya byli eshche kruglye i rumyanye, kak u zdorovoj derevenskoj devushki. - Antipatr, - obratilsya imperator k svoemu sekretariyu, - ty zdes'? Napishi rasporyazhenie ob otmene ssylki otca stihotvorca. Kak ego zovut? Oppian? I veli vydat' poetu dvadcat'... dvadcat' pyat' zolotyh. Prisutstvuyushchie izumilis'. |tot samyj skarednyj chelovek v Rime podaril dvadcat' pyat' zolotyh! Bylo chemu udivlyat'sya. I totchas na Oppiana posypalis' kak iz roga izobiliya pohvaly. - Opisanie slona tebe udalos' zamechatel'no! Kak ty skazal? Oblako, nesushchee v svoem chreve strashnuyu dlya smertnyh grozu? Velikolepno! - Da, eto obrazno i poetichno. Tol'ko Skribonij pozhimal plechami: - Grozu v chreve? Kakie zhe zvuki poet sravnivaet s grozoj? - Ty pridiraesh'sya, Skribonii, - ostanovil ego starichok s vyrazitel'nymi glazami, vidimo vsyu zhizn' dobivavshijsya podachek, l'stec i lizoblyud. Raby v belyh tunikah s zolotymi ukrasheniyami stali raznosit' na serebryanyh blyudah slasti, dostavlennye iz dalekih stran, orehi, velikolepnye plody iz imperatorskih sadov. Drugie prinesli v uzkih amforah vino, svarennoe so speciyami, ot kotoryh priyatno kruzhilas' golova. Pit' chistoe vino zdes' schitalos' predosuditel'nym. Imperator milostivo pobesedoval s Filostratom. Na ritora v tot vecher bogi polozhitel'no izlivali svoe blagovolenie! Septimij Sever sam byl ne chuzhd literature i v svobodnoe ot gosudarstvennyh trudov vremya, mozhet byt' i v etom podrazhaya Marku Avreliyu, sostavlyal svoe "ZHizneopisanie". Slog emu vypravlyal Antipatr, poddelyvayas' pod Plutarha. Teper' vse komu-nibud' podrazhali, i sekretarij vybral sovsem ne plohoj obrazec. Vse tak zhe blagosklonno ulybayas', no ispodtishka oglyadyvaya sobranie, Sever rassprashival Filostrata o tom, kak on nameren postupit' s zapisyami Damisa, o kotoryh slyshal ot svoej prosveshchennoj suprugi. No dazhe v ulybke imperatora chuvstvovalos' chto-to neuverennoe v sebe, pochti rasteryannost' zvuchala v ego narochito gromkih slovah, soprovozhdaemyh velichestvennymi zhestami. Kazalos', vse udalos' emu na zhiznennom puti. Kakie pobedy, kakie dostizheniya i postrojki! Rodnoj Leptis, provincial'nyj i nichem ne primechatel'nyj gorod, prevratilsya po ego vole v stolicu afrikanskoj provincii; legiony povinovalis' odnomu ego slovu i obozhali svoego povelitelya; gordost' senata i vseh etih vyrodkov patricianskih semej byla ukroshchena na vechnye vremena. Sotni tysyach soldat, zemledel'cev, poluchivshih zemlyu i volov, rimskih remeslennikov, unosivshih domoj hleb, vino i elej vo vremya besplatnyh razdach, vzirali na nego kak na svoego blagodetelya. Hlebnyh zapasov v imperatorskih zhitnicah bylo sobrano na sem' let. Teper' uzhe ne pyshnaya epitafiya na grobnice, predel vseh zhelanij chestolyubivogo cheloveka, a apofeoz, obozhestvlenie i hramy v Rime i Leptise dolzhny zavershit' ego zemnoe sushchestvovanie! Odnako nepreodolimaya ustalost' vse chashche i chashche skovyvala serdce. Skol'ko razocharovanij i ogorchenij! Skol'ko obmanutyh nadezhd! CHto sdelayut s ego naslediem - plodami neustannogo truda - synov'ya? I ne tol'ko truda, no i zlodeyanij. Sever nenavidel mrachnoj svoej dushoj sopernikov i preziral teh, kto pytalsya stat' na ego puti, proiznosya licemernye rechi o spravedlivosti i svobode. Za eti gody, chto on nosil purpur na plechah, imperator uzhe privyk schitat' sebya otmechennym perstom geniya i stoyashchim vyshe prostyh smertnyh, uchast' kotoryh - preklonyat'sya pred ego volej. Pochemu zhe YUliya ne zhelaet ponyat' etogo? Pochemu ona izmenyala? Unichtozhit' ee lyubovnika, prostogo centuriona s chelyust'yu krokodila? No ved' ego zamenit drugoj. Predat' YUliyu smerti? No on ne mog bez nezhnosti i skorbi dumat' ob etoj zhenshchine. Krome togo, razve ona ne pol'zuetsya vliyaniem sredi naseleniya Antiohii i Afin, ne schitaetsya "mater'yu lagerej"? K nej tyanutsya filosofy. A v etoj strashnoj igre, v kakoj stavkoyu byla zhizn', tak legko proigrat'! Lish' neimovernym napryazheniem voli i zhestokimi merami vozmozhno sohranit' rimskij poryadok. Odnako Septimij Sever, kak i vse ego spodvizhniki, ne otlichalsya dal'novidnost'yu. Op'yanennyj vlast'yu i zhadnost'yu, on ne byl sposoben postroit' novyj mir. Zolotoj vek ne zhelal nastupat' na izmuchennoj zemle. Dlya bol'shej zhivosti ya zapisal vse tak, kak mne rasskazyval eto Vergilian, kak budto by ya sam yavlyalsya svidetelem sobytij. No prihodilos' slozhit' tablichki, potomu chto my priblizhalis' k Ostii i vse nahodivshiesya na korable proyavlyali bol'shoe volnenie po povodu pribytiya. Bereg podplyval vse blizhe i blizhe i vmeste s nim - zalityj solncem spuskayushchijsya k moryu gorod. YA vpilsya glazami v otkryvshuyusya kartinu. Na kamennom portovom vozvyshenii stoyala ogromnaya kvadriga slonov, vozdvignutaya kakim-nibud' afrikancem iz Feccany, razbogatevshim na torgovle klykami. U pristanej zamerli korabli, i proishodila obychnaya v takih mestah chelovecheskaya sueta. Vidno bylo, kak pod arkami blizhajshej ulicy tolpilis' torgovcy i sovershali sdelki, peresypaya zerno s ladoni na ladon', probuya ego kachestvo na zub. Menyaly razlozhili na mramornyh prilavkah serebryanye monety. Gruzchiki, tol'ko s zhalkoj tryapicej vokrug beder, nosili po zybkim mostkam, perebroshennym s pristani na torgovle korabli, amfory. SHesterka seryh volov medlitel'no vlekla povozku s chudovishchnoj glyboj mramora, iz kotoroj, mozhet byt', rezec vayatelya sozdast novuyu statuyu imperatora. Derevyannye kolesa povozki, sploshnye, bez spic, nemiloserdno skripeli, i vozchiki pominutno hlopali bichami. Na naberezhnoj tyanulis' kabachki, taverny, sklady, kanatnye lavki, i povsyudu tolpilsya narod. Nad lesom golyh macht, nad kolonnadoj hrama Neptuna i nad kvadrigoj bronzovyh slonov kruzhilis' chajki. My pospeshili s Vergilianom sojti na bereg. Tak ya stupil na svyashchennuyu zemlyu Italii. No proshlo tri dnya prezhde, chem nam udalos' nanyat' povozku, chtoby otpravit'sya v Rim, tak kak slishkom mnogo lyudej zhelali popast' v stolicu mira, i, vospol'zovavshis' nevol'noj zaderzhkoj, ya brodil po Ostii, udivlyayas' ee torgovomu ozhivleniyu. Tovary stekayutsya v etot gorod so vseh koncov zemli. Italiya svozit syuda tonkie vina i blagouhayushchie plody, mnogochislennye korabli dostavlyayut iz Egipta pshenicu i dorogoj moemu serdcu papirus, iz |llady - mramor, statui i olivkovoe maslo, iz Sirii - tonkoe steklo, iz Aravii - blagovoniya, iz Indii - pryanosti i korally, iz dalekoj Seriki - shelk, a iz afrikanskogo goroda Sabrata - ogromnyh slonov. Neskol'ko raz ya otpravlyalsya na forum, sredi kotorogo stoit hram Anony Avgusty, a vokrug vysyatsya kolonnady i raskryvayut shirokie dveri taverny s cherno-belym mozaichnym polom. V nih ne torguyut vinom, a pomeshchayutsya kollegii konopatchikov, izgotovitelej verevok, izmeritelej zerna, vydelyvatelej snastej i prochih remeslennikov, imeyushchih otnoshenie k korabel'nomu delu. Dal'she, naskol'ko hvataet glaz, tyanutsya sklady pshenicy, voska, papirusa i drugih tovarov... 3 V konce koncov ostijskaya sueta mne nadoela, i ya byl rad, kogda ochutilsya v Rime. Otdohnuv posle morskogo puteshestviya i predstaviv senatoru podrobnyj otchet o vypolnennyh denezhnyh operaciyah, Vergilian pospeshil okunut'sya v gorodskuyu zhizn'. Dyadyushka ostalsya dovolen deyatel'nost'yu plemyannika i ne tol'ko nameknul o svoem blagozhelatel'nom otnoshenii k nemu v zaveshchanii, no dazhe vruchil znachitel'nuyu summu, kotoruyu poet tut zhe reshil potratit' na knigi i vsyakie razvlecheniya. Prezhde vsego Vergilian pospeshil k Skriboniyu. Emu soobshchili, chto satiricheskij poet prozhivaet teper' gde-to v Suburre, na ulice Del'fina, v gostinice iudeya Simona. Vskore my otpravilis' tuda, i ya byl v vostorge, chto poznakomlyus' s takim zamechatel'nym chelovekom. Za neskol'ko dnej do etogo v Suburre, na toj zhe ulice Del'fina, nazvannoj tak po obshchestvennomu fontanu, gde mestnye hozyajki i vodonosy berut vodu, s uzhasnym grohotom ruhnul shestietazhnyj dohodnyj dom, prinadlezhavshij kvartirnoj kompanii, odnim iz pajshchikov kotoroj byl kurator antoninovskih ban' Nestor. Vo vremya katastrofy pogiblo nemalo bednyakov, yutivshihsya v vonyuchih kamorkah etogo mrachnogo zdaniya, no edva li obval ochen' vzvolnoval kuratora, tak kak dom byl zastrahovan v Tiburtinskom banke i, krome togo, kirpichi i balki mogli pojti na novoe stroitel'stvo. Po doroge k Skriboniyu my ostanovilis' u razvalin, pod kotorymi, kak my ponyali iz zamechanij sluchajnyh zevak, eshche ostavalis' trupy pogibshih. O nih malo kto bespokoilsya, no my sprashivali sebya, ne v etom li dome zhil Skribonij. Nastupil polden'. Podenshchiki, razbiravshie na meste katastrofy stroitel'nye materialy; prekratili rabotu, chtoby podkrepit'sya pishchej. Dvoe iz nih, sidya na ogromnoj gniloj doske, besedovali mezhdu soboj. Vyyasnilos', chto odnogo iz nih zvali Lukan, drugogo - Kvint, a ih razgovor napomnil mne o Tomah i nashej prostoj zhizni. Kvint, so shchetinoj neopredelennogo cveta na provalivshihsya shchekah i s morshchinistym, nizkim lbom, staratel'no zheval cherstvuyu yachmennuyu lepeshku, rasskazyvaya priyatelyu o svoej zhizni: - Byl u menya uchastok zemli v tri yugera, drug Lukan, i para volov. Lukan malo chem otlichalsya svoej naruzhnost'yu ot Kvinta. - Sicilijskih? - Sicilijskih, moj drug. Seryh, kak myshi! Vergilian pereshel cherez ulicu, napravlyayas' k sosednemu sherstobitnomu zavedeniyu, u dverej kotorogo stoyal bol'shoj glinyanyj sosud, chtoby prohozhie mogli udovletvorit' estestvennuyu nuzhdu i v to zhe vremya okazat' uslugu vladel'cu predpriyatiya, tak kak vsem izvestno, chto chelovecheskaya mocha s uspehom primenyaetsya pri obrabotke shersti. YA ostalsya slushat' rasskaz pro volov. - S chernymi mordami? - S chernymi mordami. No uzhe vernulsya Vergilian i sprosil u kamenshchikov: - Ne znaete li, lyubeznye, gde zdes' gostinica iudeya Simona? Zadrav neopryatnye borody priyateli posmotreli s lyubopytstvom na neznakomca v dorogoj tunike. Kvint byl razgovorchiv i lyubopyten. - Gostinica Simona? A tebe kogo tam nadobno? - Poeta. Ego zovut Skribonij. - Skribonij? Takogo ne znayu. No gostinicu najti netrudno. Zaverni za ugol i idi pryamo k rybnoj lavke. A naprotiv budet gostinica. Na ee stene izobrazhena olivkovaya vetv'. Gostinica nazyvaetsya "Pod olivoj". Pochemu ee tak nazyvayut, mne ne izvestno. No govoryat, chto tam vsegda mozhno najti priyut za sravnitel'no nedoroguyu platu... Vergilian poblagodaril kamenshchika, i my poshli v ukazannom napravlenii. Kvint kriknul nam vdogonku: - Krasnyj kirpichnyj dom! Dejstvitel'no, za uglom pomeshchalas' rybnaya lavka, kotoruyu netrudno bylo najti po uzhasayushchej voni. Vidimo, zdeshnie shchuki i ugri osoboj svezhest'yu ne otlichalis'. Zazhimaya nosy, my prosledovali dal'she i uvideli na drugoj storone ulicy zelenuyu olivkovuyu vetv' na mozaichnoj vyveske. Narodu vokrug nas v etot zharkij chas bylo malo. Prodavec granatovyh yablok tshchetno prizyval gromkimi krikami pokupatelej. Sredi razveshannogo cherez ulicu zhalkogo tryap'ya posle nedavnej stirki dve staruhi peregovarivalis' iz okna v okno pod samym nebom. Osel tashchil na mnogostradal'noj spine ohapku solomy, takuyu ogromnuyu, chto ona ocarapala nam lica. Mal'chishki brosali v pogonshchika kamnyami, i on, pohozhij na Harona, shamkal bezzubym rtom: - Oslinyj pomet! My voshli v neprivetlivuyu dver' gostinicy, i tam nas vstretil privratnik ili, mozhet byt', sam vladelec, chelovek s obrosshim chernymi volosami licom i ogromnym nosom. Vergilian sprosil ego o Skribonii. - Skribonii? Stihotvorec? Najti etogo bezdel'nika netrudno. Podnimites' po lestnice na samyj verh. Imya ego napisano melom na dveri. - Doma li on? Podnimat'sya naprasno na takuyu vysotu... - Sluzhitel' muz doma. I, kazhetsya, eshche ne uspel upit'sya vinom. No luchshe bylo by, esli by on vovremya platil za nochleg. Gornica otlichnaya! Mnogo vozduha i sveta. Esli vy i pozhelaete ostanovit'sya u nas, to vam vsegda budet predostavleno samoe luchshee pomeshchenie. Ostanetes' dovol'ny. Mozhno i s devochkoj... Ne slushaya eshche bolee zamanchivyh predlozhenij, my stali podnimat'sya po skripuchej lestnice, gde pahlo koshkami i othozhim mestom. Tak nam prishlos' preodolet' okolo sta stupenek. Zatem my ochutilis' na terrase s vethimi perilami, na kotoruyu vyhodilo neskol'ko dverej. Na odnoj iz nih bylo nachertano melom: "Zdes' prozhivaet Tit Skribonii i beret zakazy na epigrammy i epitafii". Vergilian bez stuka otvoril dver', i my ochutilis' v nizen'koj polutemnoj kamorke, napolnennoj svetom i vozduhom tol'ko v voobrazhenii hozyaina gostinicy. Poet lezhal na prostom derevyannom lozhe, na neopryatnoj podstilke, veroyatno nabitoj gniloj solomoj, i nogi u nego byli prikryty dyryavoj hlamidoj. Vozle stoyal trehnogij stol, a na nem ya razglyadel glinyanuyu chernil'nicu i prochie neslozhnye prinadlezhnosti dlya pis'mennyh zanyatij. Esli pribavit' k etomu, chto na kamennom polu valyalsya na boku pustoj kuvshin iz-pod vina, to eto bylo vse, chem obladal poet. Neskol'ko mgnovenij Skribonii smotrel na nas i, sudya po vyrazheniyu ego lica, schital, chto nash prihod vsego lish' sonnoe videnie; potom ubedilsya, chto eto yav', no ne nahodil slov vyrazit' svoyu radost'. Vergilian, nadushennyj, v naryadnoj tunike iz belosnezhnogo shelka, kazalsya v etoj obstanovke Apollonom. - Ne uznaesh'? - Klyanus' Gerkulesom! Vergilian! Druz'ya obnyalis' i rassmatrivali drug druga v poiskah peremen. YA skromno ostalsya stoyat' v dveryah. - A ty vse takoj zhe lysyj! - Kto etot yunosha? - ukazal na menya Skribonii. - Moj drug. On spas mne zhizn' odnazhdy. Rodom iz Tom, chto na Ponte. YA tebe rasskazhu obo vsem. Skribonii proiznes druzhelyubnym tonom: - Pochemu zhe ty ne vojdesh', yunosha? Druzheskaya beseda zavyazalas' legko. Voprosy sypalis' s obeih storon. - Davno li v Rime? - Vsego tri dnya. - Klyanus' Gerkulesom, ty vse takoj zhe! A ya prishel v okonchatel'noe nichtozhestvo, kak staraya sobaka. - Kak ty zhivesh'? - Kak ya zhivu? Raznye nedugi odolevayut i bednost'. Dazhe net denariya na vino. A glavnoe - skuka. Probuyu inogda pisat' i ne mogu. Vergilian vynul meshochek s monetami i vysypal gorst' denariev na stol. Skribonii ne protestoval, vzyal odin iz nih, pobezhal k dveri i stal zvat' kakogo-to Isidora. Emu otvetil snizu bodryj golos. Togda poet vernulsya i sel na lozhe ryadom s Vergilianom. - Pochemu zhe ty ne mozhesh' pisat' stihi? Ob®yasni nam... - Ne uveren v nadobnosti togo, chto pishu. Dostal u Prokopiya chernil i nemnogo papirusa, nachal sochinyat' satiru. Dumal, chto stihi budut pet', kak solov'i, parit', kak orly, a oni, tochno kurica, ne mogut dazhe pereletet' pleten'. - Pokazhi... - Ne stoit truda. A ty chto napisal? - YA metalsya s odnogo konca v drugoj. Mne nekogda bylo podumat' o stihah. - ZHal'. U tebya bol'shoj dar. A etot yunosha tozhe poet? YA otricatel'no pokachal golovoj, i Skribonij snova zagovoril s Vergilianom: - Dni tvoi prohodyat sredi sil'nyh mira sego. Veroyatno, videl avgusta? Vergilian usmehnulsya: - Imel sluchaj. - Kakov on? - Mozhet byt', eto chelovek, schitayushchij, chto vse emu pozvoleno. - Da, sudya po rasskazam. YUliya Domna... - Antonin dumaet, chto rukovodit sobytiyami, kak kormchij korablem, a v dejstvitel'nosti sobytiya vlekut ego i nas vmeste s nim. - Kuda? - |togo nikto ne znaet. No korabl' plyvet, podgonyaemyj dyhaniem vremeni. Skribonij pokachal golovoj: - Temno. CHto sie znachit, tvoe "dyhanie vremeni"? - A vot chto. Schitayu, chto kak v mire fizicheskom, tak i v nashem vnutrennem mire dolzhny sushchestvovat' neizmennye zakony. My eshche mnogogo ne znaem. Esli ty voz'mesh', naprimer, vesy. Ta chasha perevesit, na kotoruyu ty polozhil bolee tyazhkij gruz. Tak i v zhizni. Bolee znachitel'nye yavleniya pobezhdayut neznachitel'nye, prehodyashchie. - CHto est' vechnoe, chto prehodyashchee? - Ty eto znaesh' ne huzhe menya. Skribonij nichego ne skazal. YA tozhe ponimal, o chem govorit Vergilian, odnako ne mog by vyrazit' eto slovami. Tak net vozmozhnosti pet' u ohripshego pevca. - No vse-taki, kak zhe byt' s tvoim "dyhaniem vremeni"? - Po-moemu, ono - dyhanie millionov lyudej: rimlyan, varvarov, rabov, hristian, voinov... Iz ih vzdohov rozhdaetsya tot veter, kotoryj prevrashchaetsya v buri. Mozhet byt', pered odnoj iz takih bur' my i zhivem s toboj. - A imperator pravit gosudarstvennym korablem? - Pravit, no sam zakryvaet poroj glaza, potomu chto bremya vlasti emu ne po silam. Hotya on schitaet sebya prevyshe vseh. - Imperatoru polagaetsya schitat' sebya polubogom, - osklabilsya Skribonij. YA uzhe ne vpervye s udivleniem slushal podobnye rechi. Razve steny ne imeyut ushej? - Sovershenno verno, - soglasilsya Vergilian. - On rassuzhdaet, chto esli tot, kto paset ovec, ne yavlyaetsya ovcoj, a prinadlezhit k vysshej porode sushchestv, tochno tak zhe i postavlennyj pasti chelovecheskoe stado ne mozhet byt' podobnym drugim smertnym. Tak on skazal odnazhdy Mammee. - Mammee? On po-prezhnemu zanimaetsya filosofiej? - Dazhe s bol'shim uvlecheniem, chem ran'she. - Ty byl i v Aleksandrii? Tam vse kommentiruyut Platona? - Ammonij uchit v Aleksandrii o bessmertnoj dushe. - Da, teper' vsem do krajnosti ponadobilos' bessmertie. Vprochem, eto ponyatno... Neudovletvorennost' zhizn'yu. Vot otkuda eti pomysly o vozdayanii... A stihi v Aleksandrii pishut? - Odnako net novyh Kallimahov. - Zdes' tozhe ne vidnoj Vergiliev i Marcialov. Pri odnom upominanii imeni besputnogo poeta, svoego lyubimca, Skribonij prosiyal. V eto vremya v kamorku yavilsya tot, kogo zvali Isidorom. |to byl, ochevidno, sluzhitel' pri gostinice, dolgovyazyj yunosha v krajne korotkoj tunike, chto ne pridavalo emu krasoty. V rukah on derzhal kuvshin vina. - Navernoe, otpil doroj? - zabespokoilsya Skribonij. Bol'sherotyj sluga stal klyast'sya, chto ne vypil ni kapli. Satiricheskij poet s nedoveriem zaglyanul v kuvshin. - A kubki? - Sejchas prinesu, - otvetil Isidor s glupym vidom. Vergilian smotrel na druga, na ego bednost' s nezhnost'yu. Kak ya uzhe znal, ih svyazyvala mnogoletnyaya druzhba. Skribonij byl odinok, pisal stihi na zakaz, no lyubil vse prekrasnoe, i ego uho bezoshibochno opredelyalo nepravil'nosti v stihoslozhenii. On inogda branil Vergiliana za shchedrost', s kakoj poet rassypal rozy v svoih elegiyah. No razve sam Vergilian ne ponimal, chto rozy vyglyadeli v ego stihah neskol'ko staromodno? - Skribonij gor'ko pokachal golovoj: - Teper' nuzhny ne poety, a sochineniya, v kotoryh rasskazyvayutsya zanyatnye veshchi o bludlivyh sluzhankah iz sirijskoj taverny. Rim stal skuchnym gorodom, napolnennym spletnyami. Vergilian rassmeyalsya: - CHto ty govorish'! Stol'ko novyh portikov postroili za eti tri goda! - A k chemu vse eto? Soberut kirpichi ot razrushennyh zdanij i stroyat odno novoe, hotya i bolee roskoshnoe. Eshche tysyacha kolonn... Malo krasoty v etom udruchayushchem odnoobrazii. Vergilian zadumchivo proiznes: - Da. Vot moj yunyj drug pribyl k nam iz Tom - on rasskazyvaet, chto lyudi zhivut v Sarmatii, dovol'stvuyas' malym. Mozhet byt', i nam nado brosit' vse i udalit'sya pod sen' varvarskih dubov? Skribonij zhelchno skrivil guby i poter to mesto, gde davala sebya znat' bol'naya pechen'. - Pod sen' varvarskih dubov?.. No ved' tebe i tam budet skuchno. Oni oba sideli na lozhe, a ya po-prezhnemu stoyal, prislonivshis' k kosyaku dveri. Ryadom na stene byl nacarapan nepristojnyj risunok, i kto-to napisal uglem: "Lucij - vor". - Rasskazhi, chto proishodit v Rime, - poprosil Vergilian. - CHto delaet starik Porfirion? - Po-prezhnemu sochinyaet beskonechnye kommentarii. - A Gerodian? - Pishet istoriyu Rima. - |tot komu podrazhaet? Tacitu? - Skoree Svetoniyu. Mnogie drugie izlivayut morya chernil. No ni odnoj svezhej metafory! Odin poet pouchaet v stih