ya. Vergilian yavno skuchal, i dazhe poyavlenie Graciany ego ne vzvolnovalo. CHto emu eshche bylo nuzhno? Ili serdcem poeta okonchatel'no zavladela prelestnaya Deliya? No ya uzhe sam poznal vlast' zhenskogo tela i myslenno sravnil devushku iz Karnunta i tancovshchicu. Graciana byla pochti rebenok, eshche, mozhet byt', ne prosnulas' ot detskih snov, Deliya zhe pylala vsem svoim sushchestvom... Odnako ya znal, chto esli by vmesto kolesnic na arene sostyazalis' gladiatory i esli by pobeditel', popiraya nogoyu poverzhennogo protivnika, zhdal s mechom v rukah, kak narod reshit sud'bu pobezhdennogo, to Graciana opustila by vniz bol'shoj palec, trebuya etim rimskim zhestom, chtoby neschastnogo dobili. A Deliya, mozhet byt', ne postupila by tak... Kak ponimal svoyu lyubov' k tancovshchice Vergilian? U menya samogo ne bylo bol'shogo opyta v etoj oblasti. Lyubov' predstavlyalas' mne kakim-to smutnym chuvstvom, kotoroe zastavlyaet sil'nee bit'sya chelovecheskoe serdce, probuzhdaet v nem zhelaniya. Veroyatno, proshche vsego eto chuvstvo vosprinimayut takie, kak Kornelin. YA imel sluchaj nablyudat' za ego zhizn'yu vo vremya sluzhby v legione i ponyal, chto on rassuditel'nyj chelovek, znayushchij, chego hochet, i pochti vsegda dostigayushchij svoej celi. No vremya ot vremeni ya smotrel tuda, gde sidela Graciana, i ee belokurye volosy napomnili mne o Mammee. Nakonec konchilos' torzhestvennoe shestvie, utihli privetstvennye kriki. Tomitel'no propela truba. Cirk zatihal postepenno, gotovyas' k volnuyushchemu zrelishchu. I vot v dal'nem konce areny razom otvorilis' pri pomoshchi osobogo hitroumnogo prisposobleniya dvenadcat' shirokih vorot, i dvenadcat' kvadrig - shest' golubyh i shest' zelenyh - vyrvalis' na arenu s takoj bystrotoj, chto spicy koles prevrashchalis' v sploshnye krugi. Perevitye remnyami iz predostorozhnosti, na sluchaj padeniya, voznicy tol'ko blagodarya mnogoletnej privychke mogli ustoyat' na nesushchihsya kolesnicah. Na golovy u nih byli nadety predohranitel'nye kozhanye shapki, pohozhie na shlemy voinov, a za poyasa zatknuty nozhi, chtoby v sluchae katastrofy v odno mgnovenie otrezat' privyazannye vozhzhi i tem spasti svoyu zhizn'. No v minuty, kogda dvesti konskih kopyt uprugo bili v pesok areny, veroyatno, nikto iz etih otvazhnyh lyudej ne dumal o smerti. Cirk revel ot vostorga. YA slyshal, kak sosedi govorili, chto davno ne bylo takih upoitel'nyh sostyazanij. Kazalos', chto sami koni ponimayut vazhnost' sobytiya: vzvolnovannye proishodyashchim, op'yanev ot krikov i ponukanij, oni so zloboj kosili glaza na sopernikov. Na povorotah, kogda kvadrigi s razmahu ogibali metu, kolesa gluboko vrezalis' v pesok. No vse obhodilos' blagopoluchno, kvadrigi snova leteli vpered, veselo shchelkali bichi, i neistovstvo v cirke uvelichivalos' s kazhdoj minutoj. Opytnye voznicy delali vse ot nih zavisyashchee, chtoby sohranit' spokojstvie i berech' sily dlya reshitel'nogo mgnoveniya. Uzhe nachinalsya poslednij, sed'moj krug. Kriki na skam'yah prevratilis' v sploshnoj voj. Zriteli skrezhetali zubami, vskakivali s mest, vzlezali na mramornye siden'ya, a sosedi stalkivali ih ottuda, tak kak eti obezumevshie lyudi meshali videt' arenu. Vzory vseh byli obrashcheny na Akretona, na luchshego voznicu golubyh, lyubimca ne tol'ko krasivyh zhenshchin, no i cherni. Rezul'tat sostyazanij zavisel ot sed'mogo povorota. Nuzhno bylo sdelat' ego u samogo kraya mety, chtoby po vozmozhnosti sokratit' rasstoyanie i tem vyigrat' dragocennoe vremya; zdes' imela znachenie kazhdaya pyad' zemli, i zriteli byli uvereny, chto v poslednee mgnovenie Akreton, kak vsegda, nepodrazhaemym ryvkom vyletit vpered i vyrvet pobedu u Arpata, ne otstavshego ot nego ni na shag so svoej strashnoj seroj chetverkoj. No vse dobrye pozhelaniya byli na storone chernokudrogo kappadokijca. - Akreton! Akreton! Kazalos', lyudi zabyli obo vsem na svete; v cirkovyh strastyah rastvorilis' gore i lyubov', gosudarstvennye dela i zaboty; vseh odinakovo oburevali zhazhda bystroty i zhelanie pobedy, i v etom chuvstve potomstvennyj senator nichem ne otlichalsya ot prostogo podenshchika, a voznicy byli v eti mgnoveniya vazhnee konsulov i dazhe imperatora. V podii, nedaleko ot Kornelina, zhena Kvintiliya, zolotovolosaya, zavitaya, kak barashek, Laviniya, ne imela bol'she sil sderzhivat' svoe volnenie, podnyalas' s mesta i lomala pal'cy. Dolzhno byt', ona nichego ne videla pered soboj, krome chetverki voronyh konej i togo, kto pravil imi s takim nepodrazhaemym iskusstvom. Senator Kvintilij, velichestvennyj i blagoobraznyj, kak i polagaetsya byt' predstavitelyu ego sosloviya, vsyacheski uspokaival suprugu: - Ne volnujsya, moe sokrovishche! Ved' my zhe nichego ne postavili na Akretona! - Akreton! Girpina! - gremelo pod purpurovym navesom. Odin bogatyj torgovec predlagal drugomu: - Pyat' tysyach sesterciev protiv odnoj tysyachi za Girpinu! No vtoroj ne soglashalsya na takoj zaklad. Vdrug na kakoe-to mgnovenie v cirke nastupila mertvaya tishina, potom srazu zhe tysyachi lyudej zareveli ot uzhasa: - Akreton! Girpina kruto ogibala metu, pochti rasplastavshis' po zemle. No pravoe koleso kvadrigi Akretona zacepilos' za levoe koleso Arpata i, tochno pushchennoe rukoj diskobola, otletev ves'ma daleko v storonu, zavertelos' volchkom na arene. Trudno bylo ohvatit' razumom, chto tam proishodit. Nad arenoj uzhe dymilis' oblaka pyli, podnyatoj kvadrigami... Vidimo, Akreton ne uspel v eto strashnoe mgnovenie obrezat' vozhzhi, ego s razmahu udarilo golovoj o kamen' mety, i togda chetverka obezumevshih konej potashchila telo proslavlennogo voznicy po arene. Konec osi bez kolesa vzdymal fontanom pesok. Trup Akretona prygal zhalkoj kukloj na vozhzhah. Kogda nakonec cirkovym sluzhitelyam udalos' ostanovit' raspalennyh loshadej, drozhashchih kak v lihoradke, ot prekrasnogo Akretona ostalsya meshok perelomannyh kostej. Kozha s lica byla sorvana, i na etoj krovavoj maske strashno beleli oskalennye zuby. Vse eto sluchilos' pered nami, ot uzhasa Vergilian zakryl rukoj lico. Girpina vzdragivala melkoj drozh'yu i vdrug zarzhala, tochno prizyvala svoego pogibshego gospodina... Kogda potom prefekt cirka oprashival svidetelej, nikto ne mog rasskazat' tolkom, kakim obrazom sorvalos' koleso. Kak i predpolagali zriteli, na nekotorom rasstoyanii ot mety Akreton vyrvalsya vpered, chtoby zahvatit' udobnoe mesto dlya poslednego povorota. No ego sopernik, zveropodobnyj Arpat, pro kotorogo hodili sluhi, chto on zanimaetsya magiej, chtoby uvelichit' vlast' nad loshad'mi, vykriknul kakoe-to odnomu emu izvestnoe slovo, i serye koni, po-koshach'i prizhav ushi, iz poslednih sil udarili podkovami v zemlyu. V eto mgnovenie i proizoshel uzhasnyj sluchaj s kolesom. Vseobshchee volnenie bylo tak veliko, chto nikto ne obrashchal vnimaniya na Laviniyu, rvavshuyusya v slezah na arenu. Tol'ko suprug udivlyalsya ee vpechatlitel'nosti. - YA vsegda govoril, chto zhenshchinam ne sleduet poseshchat' cirk, - vorchal dostopochtennyj Kvintilij. Nekotoroe vremya na arene eshche prodolzhalas' sueta. No, ne teryaya dragocennogo vremeni, cirkovye raby privychno zasypali krov' peskom. Uzhe novye dvenadcat' kvadrig gotovilis' prinyat' uchastie v sostyazaniyah. 5 Vtoroj zaezd zakonchilsya vpolne blagopoluchno pobedoj dostojnejshego, tak zhe i tretij. No posle perezhitogo zrelishche uzhe ne zahvatyvalo zritelej, i lyudi udivlyalis', pochemu pustili pervoj kvadrigu Akretona. Odnako znavshie vsyu podnogotnuyu zhizni znamenitogo voznicy rasskazyvali s ogorcheniem, chto on sam zahotel vystupit' pervym, chtoby poskoree vstretit'sya s nekoej senatorshej, tomivshejsya ot strasti. Vo vremya chetvertogo zaezda Vergilian ne raz oborachivalsya s kakim-to vnutrennim bespokojstvom v tu storonu, gde nahodilis' karnuntskij torgovec s docher'yu. On dazhe vyrazil zhelanie govorit' s nimi. - Dosadno, chto oni sidyat tak daleko i ne vidyat nas. Mne pokazalos', chto v dannom sluchae ego interesuet ne stol'ko razgovor s Viktorom, skol'ko zhelanie perekinut'sya slovom s Gracianoj. YA predlozhil pomoch' emu: - Hochesh', ya podnimus' k nim i skazhu, chtoby Viktor podozhdal tebya u vyhoda iz cirka? - Sdelat' eto dovol'no zatrudnitel'no, - v nereshitel'nosti progovoril Vergilian. - Nichego net proshche. Vo vremya prigotovlenij k sleduyushchemu sostyazaniyu zriteli shumno razgovarivali, sporili o dostoinstvah togo ili inogo voznicy. Po ryadam hodili prodavcy sladostej i prohladitel'nogo pit'ya. ZHenshchiny obmahivali veerami iz pavlin'ih per'ev razgoryachennye lica. Sosedi nasheptyvali im nezhnye slova, a muzh'ya, sidevshie ryadom, vzveshivali shansy kvadrigi, na kotoruyu oni stavili v etom zaezde. YA s trudom probiralsya k Viktoru, i ne odin obrugal menya nevezhej za to, chto nastupayu lyudyam na nogi. No v konce koncov ya blagopoluchno dobralsya do svoej celi i peredal karnuntskomu zhitelyu pros'bu Vergiliana. YA videl, kak ozhivilos' lico Graciany pri etom imeni. Tragicheskaya gibel' Akretona ne proizvela na devushku bol'shogo vpechatleniya. Da, eto byla mramornaya krasota! YA pokazal, gde sidit Vergilian, i, uvidev poeta, ona privetstvovala ego, podnyav ruku i shevelya pal'cami. Poet stoyal i mahal izdali svernutym v trubku svitkom. YA znal, chto eto byl mnogostradal'nyj Seneka. Natalis obradovalsya, uznav o prisutstvii poeta. - Mne tozhe nado by vstretit'sya s Vergilianom. Kak horosho, chto ty razyskal nas, drug! No k chemu tebe vozvrashchat'sya na staroe mesto i slushat' so vseh storon nelestnye okliki? Ostavajsya s nami! Mne etogo ochen' hotelos'. YA skromno uselsya ryadom s afrikancem, a on prodolzhal razvlekat' Gracianu, ne obrativshuyu na menya nikakogo vnimaniya: - Teper' posmotri v druguyu storonu. Vidish' cheloveka s krugloj chernoj borodoj? |to Filostrat. - Tozhe bankir? - Net, on napisal knigu ob Apollonii. - V Karnunte tak zvali odnogo vinotorgovca. - |to sovsem drugoj Apollonii. Sejchas, pozhaluj, ritor - samyj izvestnyj chelovek v Rime. Mozhno bylo ponyat', chto knigi malo interesuyut devushku. U nee byl takoj vid, tochno ona zhdala chego-to, chto vot-vot dolzhno sluchit'sya v ee zhizni. Viktor rassprashival menya o Vergiliane i pochemu-to vzdyhal. YA rasskazal obo vsem, chto ego moglo interesovat'. Iz besedy vyyasnilos', chto karnuntskij zhitel' perebralsya s docher'yu i vsemi svoimi domochadcami v Rim. Odnako Viktor zhalovalsya, chto pereezd v Italiyu ne opravdal ego nadezhd - dela zdes' ne nalazhivalis', meshali bolee lovkie konkurenty. - V Karnunte vse bylo prosto. YA zakupal u varvarov neobrabotannye kozhi, dubil ih i pereprodaval v Akvileyu za nalichnye. Tam ih s udovol'stviem brali rimskie i antiohijskie kupcy. A v Rime torgovlya proishodit tak, chto tovarov ne vidit ni prodayushchij, ni pokupayushchij, i oni, mozhet byt', dazhe ne sushchestvuyut v prirode, a tol'ko oboznacheny na doverennosti. Na takih torgovyh operaciyah lyudi pri umenii delayutsya millionerami, a pri neudache razoryayutsya. Natalis ne perestaval posvyashchat' Gracianu v tajny rimskoj zhizni: - Smotri! Vot Laviniya probiraetsya k vyhodu v soprovozhdenii sluzhanki. Byt' mozhet, ona hochet poplakat' nad trupom neschastnogo Akretona... Devushka s udivleniem posmotrela na sobesednika. - Vsego lish' tri dnya tomu nazad Akreton prisutstvoval na moej pirushke, i Laviniya vozlezhala ryadom s nim! I takoj tragicheskij konec! Hotya kto znaet, chto zhdet nas samih zavtra... - Ryadom s Akretonom vozlezhala Laviniya? - |to proishodilo u menya v dome. Vot etot yunyj sarmat tozhe posetil moj prazdnik vmeste s Vergilianom. - Ty horosho znaesh' poeta, - vzdohnul opyat' Viktor, - kakovy ego plany na budushchee? YA dolzhen byl skazat', chto ob etom mne nichego ne izvestno. Torgovec eshche raz vzdohnul. V razgovor vmeshalsya boltlivyj Natalis: - Ah, Vergilian... Ocharovatel'nyj sobesednik i kakoj izyashchnyj stihotvorec! No mechetsya iz Rima v Aleksandriyu, iz Aleksandrii v Afiny i vse chego-to ishchet, i sam ne znaet chego... A kakim obrazom poet stal tebe izvesten, dorogoj Viktor? - On dva raza priezzhal v Karnunt, zakupal kozhi dlya senatora Kal'purniya. - O, ya i zabyl, chto on zanimaetsya, pomimo vsego prochego, kommercheskimi operaciyami! Hotya, kazhetsya, malo smyslit v etom. No, veroyatno, Gracianu interesovali ne stol'ko torgovye sposobnosti Vergiliana, skol'ko ego umenie s nezhnost'yu zaglyadyvat' v zhenskie glaza... Ristaniya zakonchilis'. Zriteli stali shumnymi potokami spuskat'sya k vyhodu. YA uvidel, chto Kornelin, besceremonno rastalkivaya lyudej, staraetsya probrat'sya k Graciane. Tolpa to ottesnyala ego ot celi, to rasseivalas' na mgnovenie, i togda tribunu udavalos' priblizit'sya k nam na neskol'ko shagov. Nakonec Kornelin uhvatil torgovca za polu togi. - Privetstvuyu tebya, pochtennyj Viktor! Karnuntec obernulsya. - Ne uznaesh' tribuna Kornelina? - Net, ne uznayu. - Klyanus' Gerkulesom! YA prisutstvoval na pire v chest' Cessiya Longa. - Teper' vspomnil. Rad videt' tebya. Mozhet byt', Kornelinu tozhe hotelos' besedovat' s Gracianoj, a ne s etim skuchnym torgovcem, ee otcom, no postupit' tak zapreshchalo rimskoe prilichie. Graciana s udivleniem smotrela na neznakomogo cheloveka, ne podozrevaya dazhe, chto eto tot samyj voin, kotoryj napisal ej pro parfyanskuyu strelu. No razgovarivat' v etoj neveroyatnoj davke bylo zatrudnitel'no. Kazhdyj speshil k vyhodu, chtoby poskoree vernut'sya domoj k uzhinu. So vseh storon nas tolkali grubiyany, obmenivayas' zamechaniyami po povodu cirkovyh sostyazanij: - Kakoe neschast'e! Bednyj Akreton! - Skazhi luchshe - bednaya Laviniya! - Priglashayu segodnya k sebe... Budet Arpat. - Nu, s etim ne pobeseduesh'! - Najdesh' u menya i drugih. Otkuda-to poyavilsya Kvint Nestor, uzhe uspevshij poznakomit'sya s Viktorom po kakomu-to torgovomu delu. - Viktor, mne nuzhno s toboj peregovorit'... - nachal kurator, no yurkij chelovechek s navoshchennoj tablichkoj v ruke vcepilsya v nego i stal chto-to sheptat' na uho. Nestor protestoval: - Net, dvenadcati procentov nedostatochno... Vsyudu u kuratora byli znakomcy, i nemedlenno zavyazyvalis' delovye razgovory s zapisyami na navoshchennyh tablichkah, s podschetom procentov. Kornelin ne spuskal glaz s Graciany. Ee redkaya krasota ne kazalas' osobenno soblaznitel'noj v sravnenij s prelestyami mnogih drugih zhenshchin, kotorye byli okolo nas. No ya podozreval, chto pri vide" devushki u tribuna voznikali ser'eznye namereniya. Po mneniyu takih, kak on, zhenshchina sozdana dlya prodolzheniya roda. Odnako pochemu zhe emu hotelos', chtoby imenno Graciana, a ne drugaya, stala mater'yu ego detej? Veroyatno, igrali zdes' svoyu rol' i nekotorye drugie soobrazheniya tribuna, - mozhet byt', mysl' o bogatstve Viktora. Tolpa nazhimala so vseh storon. V etoj sumatohe muzh'ya teryali zhen, druz'ya - drug druga, zaimodavec - dolzhnika; Natalis i Viktor kuda-to ischezli. Vozle Graciany ostalis' Kornelin i ya, no ona iskala glazami otca. YA tozhe smotrel na Gracianu s nezhnost'yu, hotya ona kak by zhila v kakom-to nedostupnom dlya menya mire. Davno li ona igrala s pogremushkoj, a potom s kuklami i ej veshali na detskuyu sheyu yantarnyj amulet ot zlyh duhov? I vot ona uzhe privlekaet k sebe vzglyady muzhchin. Ee grud' eshche byla styanuta krepkoj polotnyanoj povyazkoj, chtoby sdelat' figuru bolee strojnoj i ottenit' vypuklost' beder. Takov obychaj v rimskih sem'yah. No kazhdyj den' Graciana mogla vyletet' iz otcovskogo gnezda i stat' matronoj. Ona eshche bol'she pohoroshela. Kormilica ee byla, veroyatno, germanka, i eto ot nee devushka vmeste s severnym molokom unasledovala udivitel'nuyu nezhnost' kozhi. ZHizn' ee protekala tak, kak dolzhno protekat' sushchestvovanie bogatoj rimskoj devushki. Graciana vyshivala i pryala, k nej prihodil pedagog i obuchal ee grecheskomu yazyku, i vmeste s nim ona chitala "Odisseyu". Teper' ej poshel shestnadcatyj god, i sud'ba uzhe sobiralas' nabrosit' ej na golovu ognennoe pokryvalo nevesty. YA uedu v Tomy i tam budu vspominat' Mammeyu ili takih devushek, kak Graciana, a ona stanet matronoj, vse v dome budet pokorno molodoj hozyajke, ot poslednego raba do samogo vazhnogo gostya, kakogo-nibud' pochtennogo starika v senatorskoj latiklave. Ee budut nazyvat' gospozhoj, vypolnyat' malejshie ee prihoti, i sam muzh budet u nee na pobegushkah, kogda uvidit, chto vse preklonyayutsya pred krasotoj zheny. A skol'ko iskushenij ozhidaet zhenshchinu v tolpe l'stecov, vzdyhatelej i opytnyh razvratnikov! Ili vospitanie mnogochislennyh detej otvlechet ee ot soblaznov? No poka ona eshche nuzhdalas' v zashchite otca, vzyvala k nemu s trevogoj v glazah. Kornelin vospol'zovalsya sluchaem, chtoby vzyat' Gracianu za ruku. - Ne bojsya, ya budu tvoim zashchitnikom. Kak ya schastliv, chto snova uvidel tebya! - A kogda zhe ty ran'she videl menya? - V Karnunte. YA - tribun Kornelin. Poluchila li ty moe poslanie? Graciana otshatnulas' i s izumleniem posmotrela na etogo vlastnogo cheloveka. - Znachit, eto ty prislal mne pis'mo? Byt' mozhet, Graciana dazhe beregla poslanie v yashchichke iz yantarya, gde ona hranila dragocennye bezdelushki, granatovye ozherel'ya i kol'ca s biryuzoj - vse to, chto devushki pryachut v takih zavetnyh larcah. Ona lukavo ulybnulas'. - Rada, chto parfyanskaya strela poshchadila tebya! - Ne serdis' na menya! YA pisal tebe, kak glupec, pod vliyaniem vina... Odin legkomyslennyj poet sochinil dlya menya eto pis'mo... No Viktor uzhe speshil k docheri: - Graciana! Graciana! - Poet? - sprosila devushka. - Edva li ty znaesh' etogo cheloveka. Ego zovut Vergilian. Graciana zakusila nizhnyuyu gubu. - Vergilian... Viktor tyazhelo otduvalsya. - V etoj davke mne slomali vse rebra. No skazhi, tribun, gde teper' dostopochtennyj Cessij Long? - Legat pogib pri vzyatii Arbely. - Iskrenne opechalen. My stali medlenno spuskat'sya po stupen'kam. Natalis bessledno ischez. Vperedi uzhe byla vidna shirokaya arka vorot, okolo nee ulybalsya nam Vergilian. Blizilsya vecher. YA zametil, kak sredi morya chelovecheskih golov proplyla na nosilkah, na plechah chetyreh chernyh rabov, Soemida. Krasavica vozlezhala na shelkovyh podushkah, podobno nekoej vostochnoj bogine, i, otodvigaya slegka zanavesku, so snishoditel'noj ulybkoj smotrela na etih grubovatyh rimlyan i na ih zhen so slishkom rezkimi chertami lica. Odin iz konnyh voinov, pristavlennyj nablyudat' u cirka za poryadkom, belokuryj yunosha, ochutilsya ryadom s nosilkami. Soemida skosila glaza, chtoby posmotret', kak on szhimal nagimi golenyami boka neposlushnogo konya. Naklonyayas' k soprovozhdavshemu ee evnuhu, ona chto-to skazala emu, pochti ne razzhimaya rta. Opustiv resnicy i krotko ulybayas', Soemida kak dolzhnoe prinimala izumlenie tolpy pered ee zhemchuzhnoj diademoj. Belokuryj voin, opasayas', kak by ne vyzvat' narekanij so storony zhestokogo centuriona kakim-nibud' upushcheniem, ne obrashchal na krasavicu nikakogo vnimaniya. No evnuh uzhe uhvatil rukoj povod ego konya. - Skazhi, voin, kakoj ty budesh' centurii? On chto-to ob®yasnyal vsadniku i dazhe okruglennymi dvizheniyami ruk kak by risoval v vozduhe ochertaniya zhenskogo tela. YUnosha smotrel na nego, ploho ponimaya, chego ot nego hotyat. Veroyatno, on eshche ne odolel latinskoj rechi. Poyavilsya centurion. - Tebe, starichok, chto zdes' nado? Mne pokazalos', chto yunosha kak dve kapli vody pohodil na togo plennika, kotorogo odnazhdy na moih glazah prikovali k legionnoj povozke. 6 Sostoyalos' li u Soemidy eshche odno lyubovnoe svidanie? Ob etom ya uznal mnogo vremeni spustya iz razgovora s molodym voinom, vstretivshis' s nim sluchajno i pri samyh strannyh obstoyatel'stvah, pod shum morya, na korabel'nom pomoste, o chem - vperedi, a poka ya ne mog nasytit'sya poceluyami ryzhevolosoj Propercii. Vergilian ulybalsya i pokachival golovoj... Rim pravil vselennoj, sudil i razreshal, posvyashchal vse pomysly chestolyubiyu i nazhive, voskuryal fimiam, predavalsya udovol'stviyam. No Vergilian i Deliya, uvlechennye svoej lyubov'yu, udalilis' ot etoj shumnoj zhizni i pochti vse vremya provodili v zagorodnom dome, kotoryj predlozhil poetu senator Kvintilij, ostavivshij Rim v strashnom potryasenii ot otkryvshejsya izmeny suprugi i sovershavshij v te dni dalekoe blagochestivoe puteshestvie. Vladel'ca masterskoj pogrebal'nyh urn okonchatel'no zamuchili bolezni, i on uzhe ne pomyshlyal o plamennyh tancovshchicah. U kazhdogo byli svoi ogorcheniya. Teper' Vergilian ne rasstavalsya s Deliej. YA videl, chto poeta vlekla k nej kakaya-to nepoborimaya sila, i kazhetsya, sam on ne mog by ob®yasnit', v chem zaklyuchaetsya eto volshebstvo. YA togda byl eshche molod i tol'ko potom, mnogo let spustya, za pisaniem etih strok, vspomnil nekotorye slova, vzglyady, ulybki, kakimi obmenivalis' schastlivye lyubovniki, i schitayu, chto eto rok soedinyaet chelovecheskie serdca. Mozhet byt', eshche sil'nee, chem strast', nas privyazyvayut k zhenshchine te razgovory, chto my vedem s nej na nochnom lozhe. |to oni soedinyayut dva sushchestva krepche vsyakih drugih uz ili naveki razdelyayut vo vzaimnom neponimanii. Nichego net na zemle sil'nee lyubvi, opalyayushchej ognem ne tol'ko rot, no i dushu. Neuzheli eto tol'ko potomu, chto prokazlivyj syn Venery ranit nas predatel'skoj streloj? No chelovek tomitsya i stradaet, kak budto by eto ne lyubov', ne radost', a tyazhkij nedug; lyubimaya otvernulas' ot tebya - i vot vse stanovitsya v mire polnym strannogo bespokojstva, somneniya i zhguchej revnosti... Vstrecha s Deliej zastavila Vergiliana zabyt' o proshlom. Ot Graciany ostalsya priyatnyj holodok, a Soemida rastayala v zabvenii, kak tuman. Nichego ne ostalos' u nego v serdce i ot teh egipetskih krasavic s mindalevidnymi glazami, chto katalis' vmeste s nim na barke v Kanope, gde po nocham v tavernah slyshitsya sladkaya muzyka. Ni ot prelestnoj Psihei, tak iskusno igravshej na arfe, ni ot nezhnoj poetessy Skafiony! Vse mysli ego byli teper' svyazany s Deliej. Lyubov'! CHto eto bylo takoe? Srodstvo dush, o kotorom govorit Platon, ili sposobnost' zhenshchiny vyrazit' v telesnoj lyubvi samoe prekrasnoe, na chto ona sposobna na zemle? Inogda poet i Deliya otpravlyalis' vmeste kuda-nibud' na progulku, podal'she ot Appievoj dorogi, gde modnicy i shchegoli pokazyvali svoi dragocennosti, dorogie povozki, zapryazhennye mulami v serebryanyh uzdechkah, ili nosilki iz chernogo dereva, i gde vse razgovory byli posvyashcheny pustyachnym spletnyam. Naslushavshis' o talantah mima Puberciya, ot kotorogo byli bez uma vse posetiteli teatral'nyh zrelishch, Vergilian i Deliya reshili posmotret' na ego neobyknovennoe iskusstvo. SHla znamenitaya pantomima "YAbloko Parisa" v velikolepnoj postanovke. Na etot raz oni vzyali menya s soboj. Teatr Pompeya byl perepolnen. My uselis' na prohladnuyu mramornuyu skam'yu s udobnoj spinkoj. Vokrug volnovalas' shumnaya tolpa. Lyudi razgovarivali, smeyalis' i eli medovye pirozhki ili granatovye yabloki. Vperedi, sredi rozovomramornyh kolonn portika, zamykavshego s zadnej storony proscenium, suetilis' obshchestvennye raby, zakanchivaya ustrojstvo velikolepnogo zrelishcha. Scena izobrazhala goru Idu, u podnozhiya kotoroj stoyali derev'ya so strannymi zolotymi i serebryanymi list'yami i, kak nastoyashchij, zhurchal ruchej. Nachalos' predstavlenie. Pod zvuki ves'ma priyatnoj i nevidimoj muzyki na prosceniume poyavilos' stado belosnezhnyh ovec i baranov s pozolochennymi rogami. Ih pas, igraya na cevnice, sdelannoj iz trostnika, Paris - Pubercij. Zritel'nicy zamerli ot voshishcheniya. - Nastoyashchij Paris ne byl by prekrasnee! Sosedkoj Delii byla dorodnaya matrona s ogromnymi ser'gami v vide serebryanyh spiralej. Rozovyj shelk uprugo szhimal ee ob®emistye bedra. Ona ne mogla sderzhat' svoj vostorg. Tors Puberciya edva prikryvala belaya ovchina. Nogi ego napominali o nekotoryh statuyah Apollona. - Smotrite, smotrite! Merkurij! - perezhivala vsej dushoj predstavlenie sosedka. Iz narisovannyh oblakov medlenno spuskalsya na nezrimoj verevke lukavyj bog. Igravshij ego rol' akte, tozhe otlichalsya redkoj krasotoj. Na belyh sandaliyah pobleskivali zolotye krylyshki. Zatem poyavilis' tri bogini - tri sopernicy. K nogam besstydno obnazhennoj Venery prizhimalis' deti, naryazhennye amurami. Zdes' kazhdyj mog usladit' svoe zrenie po sobstvennomu vkusu. No Deliya so skukoj smotrela na zrelishche. Skol'ko raz ona sama igrala rol' bogini, hotya i ne sredi takih, mozhet byt', pyshnyh dekoracij, i schitala, chto sluzhit iskusstvu. Vot tak zhe ona tancevala sredi barashkov, i tak zhe Paris staralsya vyzvat' u zritelej i zritel'nic vostorgi zhemannymi pozami, to graciozno otstavlyaya nogu, to gordelivo povorachivaya zaprokinutuyu golovu, chtoby vse videli bezukoriznennye linii ego shei... Mne, kak vsyakomu yuncu, bylo zanimatel'no smotret' na mimov i na krasivyh komediantok, napominavshih Properciyu... No my skoro ostavili teatr i dolgo brodili v tot vecher po zatihshemu Rimu, slushaya shum fontanov i vdyhaya zapah listvy v sadah Mecenata. V odin prekrasnyj den' my otpravilis' vtroem na povozke k |ridiyu Vespilonu, drugu detstva Vergiliana, v pomest'e, raspolozhennoe ne ochen' daleko ot Neapolya, i ya poblagodaril sud'bu, chto uvizhu i etot chudesnyj gorod. YA radovalsya takzhe, chto hot' na vremya pokidayu Rim, nadeyas' najti vdali ot nego zabvenie i iscelit' tyazhkuyu ranu v moem serdce. |to sluchilos', kak vsegda proishodyat podobnye veshchi. Po-prezhnemu ya probiralsya kazhdyj vecher k tomu domu, gde zhila Properciya. No naprasno ya stuchalsya v ee dver' i vzyval k vysokomu oknu, umolyaya o pozvolenii podnyat'sya hotya by na odno mgnovenie. ZHestokaya ne otvechala. YA uhodil domoj i snova vozvrashchalsya na drugoe utro, chtoby podsterech', kogda vozlyublennaya vyjdet na progulku. Uvy, ochevidno, v ee dome sushchestvoval vtoroj vyhod, potomu chto ona nikogda ne poyavlyalas' na-poroge, i ya, kak golodnaya sobaka, snova brel k sadam Mecenata, gde tozhe ne nahodil sebe pokoya. Odnazhdy ya stoyal, prislonivshis' k kamennoj stene, v tom pereulke, v kotorom zhila Properciya, i zhdal, ne poyavitsya li, nakonec, moya ryzhevolosaya muchitel'nica. Ryadom trudilsya i stuchal molotkom bashmachnik, zakolachivaya gvozdi v neposlushnuyu kozhu. On vyshel iz svoej lavki i s neudovol'stviem posmotrel na menya. - CHto tebe nuzhno? Kogo ty storozhish' zdes', molokosos? YA byl rad pogovorit' o svoej vozlyublennoj hotya by s etim prostym chelovekom. - Znaesh' li ty Properciyu? - S ryzhimi volosami? Kto zhe ne znaet etu potaskushku! - Properciya ne potaskushka, a zhenshchina, polnaya vysokih dostoinstv! - vskrichal ya. Ego slova vozmutili menya do glubiny dushi. No krivonosyj bashmachnik s volosami, shvachennymi kozhanym remeshkom, s chernymi ot voska rukami veselo rassmeyalsya. - Polnaya vysokih dostoinstv! Skazhi luchshe - dobrodetel'naya osoba! - Ne smej govorit' ob etoj zhenshchine durno, bashmachnik, ili ty pozhaleesh' o svoih slovah! Krivonosyj smeyalsya, derzhas' za zhivot, i potom pribavil, kogda nemnogo uspokoilsya: - Ty dumaesh', chto esli zhenshchina nazvala tebya odnazhdy svoim golubkom ili chem-nibud' v etom rode, to luchshe ee i na zemle net? Prihodi ko mne segodnya, kogda nastupit temnota, - pokazhu tebe velikolepnoe zrelishche. Iz moego okoshka otlichno vidno shirokoe okno Propercii. Ostanesh'sya dovolen! V serdcah ya obrugal ego oslom i pokinul proklyatyj pereulok. Odnako, kogda nastupil vecher, ya s neterpeniem zhdal chasa, chtoby otpravit'sya k bashmachniku, i yavilsya k nemu eshche do nastupleniya nochnoj temnoty. Krivonosyj povernul ko mne golovu, kogda ya podnyalsya, vernee - vzbezhal po beskonechno dlinnoj lestnice. - A, poklonnik Propercii! YA okinul vzglyadom kamorku - obychnoe zhil'e bednyaka. ZHalkoe podobie lozha. Glinyanyj kuvshin na polu. Povsyudu gryaz' i kucha tryap'ya v uglu... - A gde zhe tvoya zhena, deti? - polyubopytstvoval ya. - ZHena davno umerla, a detej vzyala k sebe ee mat'. I nikakaya drugaya zhenshchina ne imeet zhelaniya vojti v eto prekrasnoe zhilishche. No ty, veroyatno, hochesh' posmotret' na svoyu krasavicu? Togda vyglyani v okno! YA legko uznal komnatu Propercii. Vse tak zhe ozaryal ee steny pamyatnyj mne svetil'nik, v kotoryj vozlyublennaya imela obyknovenie podlivat' kakie-to vozbuzhdayushchie blagovoniya. Vot nizkoe lozhe, vot trehnogij stol i serebryanoe zerkalo na nem. Vot lar', gde Properciya hranit svoi legkie odezhdy... No moi glaza uzhe privykli k tusklomu osveshcheniyu, i ya uvidel... Vprochem, dlya kogo interesno vse to, chto ya uvidel, i to, chto perezhil togda?.. - Kto etot zlodej? - Voznica Arpat, - otvetil bashmachnik. Kak bezumnyj, ya spustilsya s lestnicy, soprovozhdaemyj sardonicheskim smehom... Vespilon posvyatil sebya sel'skim zanyatiyam i nashel v lice Prokuly vernuyu podrugu. Hozyain villy vstretil gostej kak poslancev bogov i odobritel'no okinul vzglyadom krasotu Delii, prelest' ee smuglogo lica. Potom povel pokazyvat' svoi ugod'ya. - Vot moe imenie, - pokazal on shirokim zhestom na kamennyj dom, steny kotorogo byli uvity plyushchom, na rozovatuyu zhitnicu, na krugluyu, kak bashnya, golubyatnyu, na drugie stroeniya, na plodovye derev'ya, na lozy, obvivavshie na sosednem holme stolby s gibkimi perekladinami. - CHto eshche nuzhno dlya cheloveka? Zdes' ya truzhus', uhazhivayu za lozami i v svobodnye chasy chitayu Plutarha. Prokula, ne smejsya, ya znayu na svoem vinogradnike kazhduyu grozd'! Vot olivkovaya roshcha, pod sen'yu kotoroj ya mogu gulyat' v samyj zharkij den' i naslazhdat'sya prohladoj, da budet blagoslovenna boginya! A vot zdes' ya posadil salat... Deliya k chemu-to prislushivalas', skloniv golovu na plecho i ostanoviv zastyvshij vzglyad na kakoj-to sluchajnoj vetke. - Kakaya tishina! Slyshno, kak zhuzhzhat pchely... - Oni sobirayut dlya menya nektar s cvetov. Prokula obnimala Deliyu, dovol'naya, chto segodnya ej budet s kem pogovorit' o zhenskih delah. A ya podumal, chto Vespilon tochno razygryvaet zauchennuyu rol', rasskazyvaya o prelestyah sel'skogo sushchestvovaniya. Hozyain ne perestaval hvastat' svoim bogatstvom: - No glavnoe moe sokrovishche - knigi. Polyubujtes'! Koe-chto ya poluchil v nasledstvo ot otca, mnogoe sam priobrel u Prokopiya. Eshche zhiv starik? Vergilian stal rasskazyvat' o posetitelyah librarii i o vseh rimskih sobytiyah za poslednee vremya, hotya v nih ne bylo nichego dostojnogo vnimaniya. Vespilon uvlek nas v to pomeshchenie, gde hranilis' svitki. - Vzglyani, Vergilian! Ty ocenish' etot spisok Marciala! Mozhet byt', sovremennyj poetu. I dazhe tot samyj, o kotorom on upominaet v epigramme k Luperku... Kakaya kalligrafiya! A eto Plutarh... YA s osobennym volneniem smotrel na poblednevshie bukvy marcialovskih stihov, napisannye s bol'shim iskusstvom ch'ej-to opytnoj rukoj. Poeta i ego skriby davno uzhe ne bylo v zhivyh. - A eto chto? - Fukidid. Bozhestvennyj Fukidid, Vergilian. Vespilon perehodil ot polki k polke, vyiskivaya v bronzovyh sosudah redkie knigi. - Vergilian, smotri! Spisok Filona Aleksandrijskogo. Prokopij uveryal menya, chto on prinadlezhal samomu Marku Avreliyu. Vot traktat Arriana "O lyudyah ekvatora"... Vot prekrasnaya kopiya "Razmyshlenij", oblachennaya v purpur perepleta... No moj drug gor'ko ulybnulsya. - Mark Avrelij predpochital purpuru prostoj plashch. Vergilian dol'she drugih derzhal v rukah etu knigu, v kotoroj inogda pytalsya najti uteshenie, i polozhil ee na stol so vzdohom, mozhet byt', vspomniv o nemoshchnoj ploti. Vespilon dazhe obespokoilsya, vidya nahmurennoe chelo poeta: - Ne bolit li u tebya zhivot? No, vidimo, poet ne mog samomu sebe ob®yasnit' prichinu nevol'nogo vzdoha. U nego byl takoj vid, tochno on stoyal nad bezdnoj i smotrel s zamiraniem serdca v ee chernye glubiny. Segodnya mne stalo eto osobenno yasno. YA ponyal, chto eshche nedavno u Vergiliana ostavalis' kakie-to nadezhdy, vozmozhnost' najti pokoj na lone prirody. Sejchas on uvidel v glazah Vespilona te zhe trevozhnye mysli, tol'ko skrytye samodovol'stvom i schastlivym soznaniem obladaniya veshchami. No eto bylo tol'ko zhelanie vo chto by to ni stalo obmanut' sebya. Vespilon ubezhdal Deliyu: - Nichego ne mozhet byt' priyatnee sel'skoj zhizni. Legkij dlya dyhaniya vozduh, blagostnaya tishina, zdorovaya pishcha, vzrashchennaya svoimi sobstvennymi rukami... No ya videl, chto i u nego v glazah voznikala poroj neulovimaya trevoga. Vecherom, kogda medlenno ugasala zarya, snaruzhi poslyshalsya gluhoj ropot golosov. Vergilian podoshel k oknu, i ya tozhe posmotrel vo dvor, gde pahlo navozom. Nadzirayushchij nad rabotami razdaval rabam hleb posle okonchaniya trudovogo dnya, i progolodavshiesya lyudi, tolkaya drug druga, protyagivali k nemu ruki. Upravlyayushchij bral iz korziny yachmennyj hleb nebol'shih razmerov, prelomlyal ego popolam i soval po polovine v koryavye ruki staryh i molodyh rabov. - Lyucij, eto tebe! A eto tebe, Olimpij! Raby sravnivali, kosya glaza na dolyu tovarishcha, velichinu svoego kuska s chuzhim, s vorchan'em othodili v storonu, zapihivaya hleb v rot. Drugoj nadsmotrshchik derzhal na privyazi ogromnuyu sobaku uzhasnogo vida, s zheltymi svirepymi glazami, s moshchnoj sheej, kak by vyryvavshejsya iz oshejnika, s tverdymi, kak zhelezo, kogtyami. Raby smotreli na nee s opaskoj. Odin iz nih, starik, sprosil zhalobnym golosom: - A kak zhe pohlebka? No nadsmotrshchik ne obratil bol'shogo vnimaniya na ego slova, rygnul i pogrozil pal'cem. - Pohlebku svaryat dlya vas zavtra. A poka poluchil hleb - i dovol'stvujsya malym. I povorachivat'sya u menya zhivee! Pora uzhe zapirat' na noch' ergastul. Tak po starine nazyvali zdes' pomeshchenie dlya rabov. Vespilon poyasnil: - |to proishodit razdacha pishchi rabotayushchim na vinogradnike. Raby zhivut u menya prevoshodno i ochen' dovol'ny svoej uchast'yu, a nekotoryh ya dazhe ustroil na zemle, dal im po uchastku i oblozhil obrokom. Tak bezopasnee i vygodnee dlya menya. - Ty dumaesh'? - Sudi sam, Vergilian. Raby neradivy na gospodskoj zemle, nebrezhno obrashchayutsya so skotom i lomayut zemledel'cheskie orudiya. Prihoditsya masterit' plugi osobenno grubymi, inache oni razbivayut ih vo vremya rabot, ob®yasnyaya polomku kamenistoj pochvoj ili kakimi-nibud' drugimi nelepymi prichinami. Ih nakazyvayut za eto. No ved' plug-to uzhe nikuda ne goditsya! Vergilian razvernul svitok "Razmyshlenij" i prochel: "Vsegda vspominaj o tom, skol'ko umerlo vrachej, hmurivshih chelo nad lozhem bolyashchego..." Umirayut odinakovo vrachi i bol'nye. Kstati, poseshchenie pomest'ya Vespilona imelo svoim posledstviem poezdku v Olivij. S nekotoryh por Deliya stala chuvstvovat' nedomoganie. YA smotrel na ee telo, sil'nye bedra, gibkuyu pohodku i udivlyalsya, chto nedug vlasten dazhe nad takoj krasotoj. No po vecheram glaza tancovshchicy goreli neestestvennym bleskom, dyhanie stanovilos' suhim; inogda ee ohvatyval oznob v samye teplye nochi, i bednyazhka zyabko kutalas' togda v sherstyanoe pokryvalo. Esli zhe ozabochennyj Vergilian sprashival podrugu, ne nuzhno li pozvat' vracha, Deliya govorila, chto vse projdet i chto eto sluchalos' s neyu i ran'she, i poet veril ee slovam. Odnako bolezn' ne prohodila. Deliya stala smotret' na pishchu s otvrashcheniem, sdelalas' molchalivoj. Vergilian pytlivo smotrel ej v glaza. - CHto s toboj? - sprashival on. Deliya neizmenno otvechala: - Mne horosho! Vidimo, Vergilian sam ustal ot suety, stranstvij, knig, ne utolyavshih umstvennyj golod, a eshche bolee usilivavshih ego. On rasskazal mne, chto vpervye stal dumat' o svoej smerti. YA ne mog ponyat' druga: zachem zhe dumat' o nej, kogda neizvestno to mgnovenie, v kotoroe ona postuchit v dver'? No, predstavlyaya sebya myslenno na smertnom odre, emu legche bylo najti kakuyu-to otpravnuyu tochku, chtoby vyyasnit', chto takoe zhizn'. YA zhe byl molod. Mne togda eshche nichego ne trebovalos' vyyasnyat'. Prosypayas' utrom, ya pil svet solnca i radovalsya novomu dnyu. ZHivi, poka zhiv! Apollodor ne raz govoril, chto mezhdu chelovekom, kogda on umret, i podohshim oslom net nikakoj raznicy. Vergilian tozhe, po ego slovam, ne videl bol'shogo utesheniya v tom, chto posle smerti vnov' budet zhit' hotya by v obraze nedolgovechnogo oduvanchika ili proshelestit v rechnyh trostnikah mimoletnym veterkom. A ved' imenno o takom voskresenii govorili emu zhrecy elevsinskih misterij, vruchaya vo vremya posvyashcheniya zolotoj kolos - simvol vechno vozrozhdayushchejsya zhizni... Nado skazat', chto v te dni byli bol'shie zatrudneniya s dostavkoj pshenicy i masla v Rim. V Kampanii podyhal ot morovogo povetriya rogatyj skot. Na nebe sgushchalis' chernye tuchi. Nesmotrya na pobedy i razorenie Ktesifona, gde rimlyane zahvatili bogatuyu dobychu i krasivyh nalozhnic parfyanskogo carya, vesna ne prinesla bol'shih izmenenij. Imperator zaderzhalsya na Vostoke, gotovyas' k novym srazheniyam s neulovimoj parfyanskoj konnicej. No on zasypal Makretiana trebovaniyami o prisylke zolota, rasporyazheniyami o ssylkah i konfiskaciyah imushchestva. ZHit' v Rime stalo strashno. U Vergiliana tozhe byli tyazhelye perezhivaniya. Poet hmurilsya. Senator treboval, chtoby on ostavil tancovshchicu, ugrozhaya v protivnom sluchae lishit' ego nasledstva. Senator Kal'purnij hvoral. A mezhdu tem avgust nosilsya s mysl'yu sozdat' v Antiohii novyj bank i, ne doveryaya Gannisu, reshil privlech' k etomu predpriyatiyu bogatyh rimlyan, chtoby tem samym uravnovesit' v nem vliyanie sirijskih bogachej. Vergilian opasalsya, chto emu pridetsya opyat' otpravit'sya na Vostok v kachestve predstavitelya senatora, a poetu teper' stanovilos' skuchno pri odnom upominanii o korable. Kakaya-to ten' upala na ego zhizn', prezhde takuyu bezzabotnuyu. Vprochem, s vozrastom i ya stal po-drugomu smotret' na mir, uzhe ispytav pervye radosti i razocharovaniya lyubvi, i vse uzhe ne kazalos' mne teper' takim zamanchivym, kak ran'she. Deliya tozhe ne pomyshlyala bol'she o svoem greshnom iskusstve i, esli by ne Vergilian, gotova byla ostavit' Rim i ujti v kakuyu-nibud' trushchobu, gde ee nikto ne znal. Tak ona govorila mne po druzhbe. My s nej besedovali inogda, i bylo priyatno slyshat', chto ona ne schitaet Vergiliana, somnevayushchegosya vo vsem, takim, kak vse. Tot, kto somnevaetsya, po ee mneniyu, rano ili pozdno nahodit istinu. YA pro sebya grustno ulybalsya: kakuyu istinu mog najti poet? No glaza Delii stanovilis' s kazhdym dnem pechal'nee. Togda i bylo resheno, chto my poedem v Olivij, i Vespilon obeshchal predostavit' nam povozku i mulov. Tak ya stranstvoval s druz'yami, pereezzhaya s mesta na mesto, hotya mne uzhe davno pora bylo otpravit'sya v Tomy s posohom i sumoj, v kotoroj lezhali ne tol'ko kopiya senatskogo postanovleniya i spisok Tacita, no mnogo vsyakih drugih sokrovishch i v tom chisle yantarnyj sharik velichinoj s golubinoe yajco. Odnazhdy Mammeya byla s Vergilianom v biblioteke, i vdrug u nee porvalas' nitka ozherel'ya. My sobrali rassypavshiesya vo vse storony zolotistye shariki. A na drugoj den' ya nashel eshche odin, zakativshijsya v ugol, i utail ego. No, ochevidno, ya rodilsya v takoe vremya, kogda nigde na zemle ne bylo pokoya. Neskol'ko dnej spustya nas razbudili sredi nochi uzhasnye kriki i laj psov. YA podoshel k oknu. Po dvoru begal domoupravitel' s fakelom v rukah i vzyval gromkim golosom: - Neschast'e, gospodin! Neschast'e! Zatem poslyshalsya golos Vespilona: - CHto sluchilos', Polikar? - |ti zlodei slomali zasov v ergastule i ubezhali. - Raby? - Vse do edinogo, gospodin! Ostalsya tol'ko staryj Antip. Totchas ves' dom napolnilsya suetoj i volneniem. Layal strashnyj pes. Vse sprashivali odin drugogo, v chem delo, i nikto nichego ne mog tolkom ob®yasnit'. No vylomannaya v ergastule dver' ves'ma krasnorechivo dokazyvala, chto pticy uleteli na svobodu. Staryj Antip plakal, vytiraya koryavoj rukoj slezy: - Grozilis' ubit' gospodina! Neschastnyj sovsem vyzhil iz uma. - Kuda oni ubezhali? V kakom napravlenii? - dopytyvalsya perepugannyj nasmert' Vespilon. Starik neopredelenno mahal rukoj: - V gory... Prokula begala po domu i trebovala ot rabyn', chtoby oni poskoree sobirali dragocennosti i luchshie odezhdy. Sam Vespilon drozhashchimi rukami ukladyval v korzinu naibolee dorogie svitki. - Kuda vy sobiraetes', druz'ya? - sprosil ego Vergilian. - V Neapol'. I ty poedesh' s nami. Tam gorodskaya strazha. A zdes' nas mogut pererezat', kak baranov. Sobirajsya provornee s priyatelem. Deliya poedet s Prokuloj. Ego bespokojstvo peredalos' i nam. Vespilon pugal nas strashnymi rasskazami o razbojnikah: - Vy nichego ne znaete, a ya uzhe perezhil uzhasnye dni, kogda v gorah hozyajnichal Feliks Bulla. Vergilian sochuvstvenno kival golovoj. - Ves' Rim govoril o nem v svoe vremya. Ukladyvaya knigi, Vespilon ne perestaval rasskazyvat' o strashnom latrone: - |to proizoshlo v konce carstvovaniya Septimiya Severa. U Feliksa obrazovalas' shajka v kolichestve shestisot beglyh rabov. Oni napadali na putnikov i na villy, grabili i ubivali. Vergilian vspomnil, chto eto byl ochen' smelyj chelovek, i Vespilon ohotno podtverdil ego slova sootvetstvuyushchim rasskazom: - Kak-to shvatili nekotoryh iz tovarishchej Feliksa, i uzhe resheno bylo otdat' ih na rasterzanie dikim zveryam. A on samolichno yavilsya v temnicu, vydal sebya za prefekta, i glupye tyuremshchiki otpustili razbojnikov na svobodu. Togda protiv Feliksa poslali otryad