tochniki s priyatnoj na vkus vodoj, i nashi zheny otlichayutsya dobrodetel'yu. Posle korablya zemlya kachalas' pod nogami, kogda ya podnimalsya ryadom s Deliej i Vergilianom v goru. On oglyanulsya na more. Volny eshche bushevali, i chernyj korabl' lezhal na boku tyazhkoj gromadoj, veroyatno naveki zakonchiv svoi stranstviya. Podnyavshis' na holm, my uvideli ottuda ves' ostrov, tak kak uzhe davno nastupilo utro, hotya solnce skryvalos' za oblakami. Vnizu yutilos' selenie - neskol'ko desyatkov bednyh hizhin s kryshami iz trostnika - i zeleneli vinogradniki. Na drugoj storone ostrova vidnelsya zaliv, i na ego beregu beleli skromnogo vida doma nebol'shogo gorodka i vozvyshalsya hram s shest'yu kolonnami. Po pros'be Vergiliana zhenshchiny, priyutivshie Deliyu v svoej hizhine, poslali v gorod za vrachom. V ozhidanii ego bol'nuyu ustroili na vysokom lozhe, ukryli chistymi sherstyanymi plashchami, sogreli chashu moloka s medom. Deliya sdelala dva ili tri glotka i snova zakryla glaza. Dyhanie ee sdelalos' kak ogon', i my s neterpeniem zhdali pribytiya medika. Vergilian, postarevshij na desyat' let i tozhe polubol'noj, prodrogshij do mozga kostej, s grust'yu oglyadyval holmy, selenie, hram na vozvyshennosti... - Sever prav... Mir velik, no mal. Vot sud'ba zabrosila menya na tot samyj ostrov, na kotorom stradal v ssylke s otcom poet Oppian. My vyshli na dvorik, gde seraya lohmataya ovcharka vylizyvala poyavivshihsya noch'yu na svet shchenyat. Oni s zhalobnym piskom polzali i koposhilis' u rozovyh materinskih soscov. Mordy u nih byli chernye, morshchinistye, chto predveshchalo storozhevoe rvenie i zlost' budushchih psov. Sobaka posmotrela na nas umnymi glazami, tochno sprashivaya, mogut li eti lyudi prichinit' vred ee detenysham, potom uspokoilas'. Kak ya uzhe skazal, selenie sostoyalo iz dvadcati ili tridcati postroennyh iz kamnej i gliny hizhin, pod kryshami iz trostnika, a doma v gorode byli kryty krasnoj cherepicej. Na ulice deti igrali v derevyannyj volchok. Mestnye zhiteli - pastuhi i vinogradari - stoyali kuchkami, peregovarivayas' mezhdu soboyu po povodu vzvolnovavshego ih korablekrusheniya. Za holmami pogibala "Fortuna". Prishel ubityj gorem Trifon i skazal Vergilianu, chto korabl' uzhe nevozmozhno spasti, - a ved' on mnogo let sluzhil staromu morehodu domom i ves' smysl sushchestvovaniya navarha zaklyuchalsya v plavanii po moryam. Nakonec priehal na ushastom oslike vrach. |to byl velichestvennogo vida starik po imeni Feofil. My potom uznali, chto medik - presviter mestnoj hristianskoj obshchiny, k kotoroj prinadlezhali i priyutivshie nas pastuhi. Vrach zhil v gorode, v krasivom dome; on, vidimo, pol'zovalsya lyubov'yu sredi naseleniya, potomu chto ne uspel starik sojti s osla, kak ego okruzhili lyudi i prosili soveta po povodu pokupki kakogo-to vinogradnika, no Feofil, uspokoiv ih otecheskim zhestom, skazal, chto ob etom pogovorit v bolee udobnoe vremya. Vrach voshel v gornicu, priblizilsya k bol'noj. Deliya tol'ko slegka povernula golovu v ego storonu, a Feofil skazal nam s Vergilianom: - Druz'ya, ostav'te menya naedine s bolyashchej! My pokorno vyshli na ulicu. Deti vse tak zhe igrali v volchok, i ovcharka prodolzhala vylizyvat' shchenyat. Trifon otpravilsya s korabel'shchikami spasat' s korablya vse, chto eshche vozmozhno bylo spasti. Skribonij v iznemozhenii spal v odnoj iz hizhin. Vrach vskore pokazalsya v dveryah, opechalennyj i surovyj. - Idi, - skazal starik Vergilianu, - ona tebya hochet videt'. - Neuzheli Deliya umiraet? - Da, ona umiraet, - posledoval spokojnyj otvet. - I net bol'she nikakoj nadezhdy? - Ne znayu. YA dal ej celebnoe pit'e. No sredstva mediciny ogranicheny. K stariku opyat' priblizilis' poselyane, prosivshie soveta otnositel'no vinogradnika. Vergilian voshel v hizhinu, a za nim i ya. Poet sprashival Deliyu o tom, o chem sprashivayut vseh bol'nyh. Ona ulybnulas' tol'ko, no nichego ne skazala i vnimatel'no vzglyanula na Vergiliana, kak budto by hotela poluchshe rassmotret' ego lico. Dyhanie Delii teper' stalo hriplym. Mne stalo ne po sebe, ya poplelsya v tu hizhinu, gde spal Skribonij, i nashel ego uzhe sidyashchim za stolom. Staryj poet el syr s hlebom, zapival edu vinom iz glinyanoj chashi i byl, po-vidimomu, dovolen svoej zhizn'yu. YA soobshchil emu pechal'nuyu novost': - Deliya umiraet... Skribonij ne dones kusok hleba do rta... Neuzheli, sprashival ya sebya, prekrasnaya vozlyublennaya poeta dolzhna umeret', a vse vokrug - lyudi, zhivotnye, derev'ya, pticy - ostanutsya zhit'? Garmonichnoe telo Delii prevratitsya v prah, podvergnetsya gnieniyu, raspadetsya, a eti beschuvstvennye kamni budut sushchestvovat' veka. I tol'ko teper', na veshchestvennom primere, ya ponyal, kak neprochno chelovecheskoe sushchestvovanie, i pospeshil vernut'sya tuda, gde lezhala Deliya. Bol'nuyu ukryli ovchinami, chtoby, po sovetu vracha, vyzvat' u nee potenie. Hozyajka hizhiny s imenem iz platonovskogo "Pira", tak kak ee zvali Diotima, rumyanaya i vysokogrudaya zhenshchina, pshenichnovolosaya, kak YUnona, ukachivala v kolybeli rebenka i, napevaya nezhnym golosom pesenku, chtoby ee syn ne plakal, ne spuskala dobryh glaz s bol'noj. Vergilian sidel vozle Delii. On umolyal ee s bol'yu v golose: - Deliya, skazhi mne chto-nibud'! Ona otkryla glaza, ulybnulas' v otvet zhalkoj ulybkoj, ot kotoroj u menya szhalos' serdce, i prosheptala: - Daj mne yabloko! Moj drug protyanul ej ploskuyu pletenuyu korzinu, napolnennuyu plodami. - Vyberi lyuboe! Deliya vzyala odno iz yablok slabymi pal'cami, podnesla ko rtu, no uzhe ne mogla otkusit' ego i snova polozhila v korzinu, pogladila plod rukoj, tochno proshchayas' so vsem etim zemnym obiliem. Vergilian sklonilsya k nej i uslyshal shepot, proletevshij, kak shelest list'ev: - Kak pechal'no vse-taki rasstavat'sya s toboyu naveki... Smert' uzhe vitala nad nami, i ne v chelovecheskih silah bylo otvratit' ee. Minuty tekli, kak kapli gustogo meda. Deliya poprosila pit'. YA slyshal, kak zuby ee stuchali o kraj glinyanoj chashi. V sosude pleskalos' razbavlennoe goryachej vodoyu vino. Sdelav neskol'ko glotkov, Deliya zakryla glaza s vidimym oblegcheniem... Deliyu pohoronili v usypal'nice Klavdii, bogatoj hristianki iz roda Klavdiev, kotoroj prinadlezhali na ostrove vinogradniki i stada ovec. Monument predstavlyal soboyu krugloe stroenie, i v ego kriptu prihodilos' spuskat'sya v temnote po kamennoj lestnice; v verhnem pomeshchenii s mozaichnym polom, izobrazhavshim pavlina, v nishe stoyal krylatyj genij s opushchennym fakelom v ruke - predki Klavdii eshche nedavno schitali sebya poklonnikami olimpijcev; temno-sinij potolok, usypannyj zvezdami, izobrazhal rajskoe nebo, a steny byli pokryty svezhej i nezamyslovatoj rospis'yu, gde cheredovalis' pal'my i girlyandy; u steny nahodilis' mramornye grobnicy i urny. No tak kak zdes' uzhe ne ostavalos' mesta dlya pogrebenij, to hristiane probili hod v myagkom kamne pod tot holm, gde zelenel vinogradnik, i horonili tam umershih. V etu ziyayushchuyu chernuyu dyru na nosilkah unesli Deliyu, osypannuyu cvetami. Vse zhenshchiny, prisutstvovavshie na pogrebenii, derzhali v rukah svetil'niki. Oni prishli iz goroda, chtoby provodit' v poslednij put' svoyu sluchajnuyu sestru. Vergilian smotrel, kak dva kamenshchika zamurovyvali pogrebal'nuyu plitu v stene peshchery, kuda polozhili Deliyu. Odin iz nih vyter ruki, zapachkannye v cemente, o kraj bol'shoj glinyanoj miski. Za etoj holodnoj, molchalivoj plitoj lezhalo vse, chto ostalos' ot plamennoj i oburevaemoj strastyami tancovshchicy... YA vspomnil ee plyaski, medlenno letevshie po vozduhu legkie pokryvala, garmoniyu vseh ee sorazmernyh chlenov... V gorode uzhe znali o korablekrushenii "Fortuny" i o syne senatora, poteryavshem pri takih tragicheskih obstoyatel'stvah svoyu vozlyublennuyu. Na blednogo i vysokogo poeta smotreli s lyubopytstvom. ZHenshchiny zhaleli ego, im hotelos' uteshit' eto vozvyshennoe gore... Kogda vse bylo koncheno, Vergilian ushel iz usypal'nicy, podnyalsya na vinogradnik i nekotoroe vremya sidel tam v odinochestve. Ne zhelaya ostavlyat' ego naedine s pechal'nymi myslyami, ya ustroilsya nedaleko ot nego na nagretom solncem kamne. Potom prishli s Feofilom neskol'ko poselyan. Ne stesnyayas' nas, byt' mozhet, kak poterpevshih bedstvie i poetomu nesposobnyh, po ih mneniyu, prichinit' lyudyam zlo, oni prodolzhali nachatyj ranee razgovor. YA ponyal, chto rech' shla vse o tom zhe preslovutom vinogradnike. Staryj chelovek v rubishche sprashival vracha: - Znachit, ty ne sovetuesh' obrashchat'sya v sud? Feofil ukoriznenno kachal golovoj. - Zachem tebe obrashchat'sya k rimskomu sud'e? Ty budesh' zhalovat'sya yazychnikam na sestru vo Hriste? No neuzheli my sami ne v sostoyanii razobrat'sya v etoj tyazhbe? Pospeshi k episkopu, i on rassudit vas po spravedlivosti. - Episkop - rodstvennik Klavdii. - |to nichego ne znachit. On ne odin budet sudit', a v prisutstvii starejshin. - A sudebnye izderzhki? - Ty uplatish' v cerkovnuyu sokrovishchnicu chto polozheno, samuyu malost', a rimskij sud'ya zhaden, kak pauk... Starik, sprashivavshij soveta, stoyal na sognutyh v kolenyah nogah, opirayas' na grubuyu palku. Presviter uspokaival ego: - Ne bojsya nichego. Klavdiya - svobodnorozhdennaya, ty zhe rabskogo proishozhdeniya, i v rimskom sudilishche vas ne postavyat ryadom pered sud'ej, a u episkopa budut smotret' na tebya kak na ravnogo... - A esli Klavdiya ne podchinitsya prigovoru? - Ona ne posmeet eto sdelat'. Inache vsya obshchina osudit ee, i nepokornaya lishitsya carstviya nebesnogo... Vinogradari ushli v selenie, Feofil podoshel k Vergilianu s yavnym namereniem uteshit' ego. - Ne pechal'sya, drug, svyshe mery... Zavyazalsya razgovor. Feofil rasskazyval ob ostrove, o ego zhitelyah i nuzhdah: - Zdes' obitayut bednye lyudi. Glyadya na roskosh' bogachej, - a dlya nih roskosh'yu yavlyayutsya uzhe serebryanye chashi Klavdii, - oni zhazhdut spravedlivosti na zemle. No dlya etogo eshche ne nastalo vremya. - I poetomu oni ishchut utesheniya v mysli, chto poluchat nagradu za svoi stradaniya v budushchej zhizni? - pri etih slovah Vergilian gor'ko usmehnulsya. - No i zdes' hristianskie nastavniki starayutsya po vozmozhnosti oblegchit' ih uchast'. Obrezatel'nyj nozh vinogradarya ili plug tainstvennym obrazom soedinyaet cheloveka s zemlej, i eti lyudi chisty serdcem, kak golubi, poetomu doveryayut vo vsem svoim rukovoditelyam. - A vy? - My znaem, chto im dolgo zhdat' spravedlivosti na zemle, i obeshchaem ee na nebesah. Feofil pozhelal nam vsyakogo blagopoluchiya i uehal na serom oslike, bodro pomahivavshem hvostom v rep'yah. Kogda my spuskalis' s Vergilianom po tropinke, vedushchej v selenie, on pokazal pal'cem na udalyavshegosya presvitera: - Videl, s kakim pochteniem lyudi smotryat na nego i obrashchayutsya k etomu cheloveku za sovetom? Oni predpochitayut sudilishche svoih episkopov sudu samyh izoshchrennyh rimskih zakonnikov. Teper' oni - kak gosudarstvo v gosudarstve. Navstrechu nam shli zhenshchiny, vozvrashchavshiesya s pohoron v gorod. YA oglyanulsya na nih. Veter igral belymi odezhdami, obrisovyval zhenskie nogi. Gorozhanki smeyalis', uzhe pozabyv ob umershej, potomu chto vokrug vse bylo zalito solncem, i ne pomyshlyali o tom, chto rano ili pozdno nastupit i ih chered. Oni tozhe oglyadyvalis' na nas. Nebo siyalo, tochno v mire ne sushchestvovalo umiraniya. CHASTX CHETVERTAYA. GIBELX KARAKALLY 1 |to sluchilos' v konsul'stvo Gaya Bruciya Prezenta i Tita Messiya |kstrikata, v fevral'skie kalendy, v shestoj god s togo dnya, kak oblachilsya v purpur imperator Mark Avrelij Antonin, prozvannyj Karakalloj". |desskaya doroga, zanesennaya vo mnogih mestah peskami, daleko uhodila na yug sredi unylyh pejzazhej Osroeny. Po obeim storonam lezhali skudnye polya i zasazhennye svezhezelenymi ovoshchami ogorody. Inogda vstrechalis' zhalkie orositel'nye kanaly, smokovnicy, vodoemy, kolesa kotoryh vrashchali osly s zavyazannymi glazami, ili vdrug otkryvalis' dlya zreniya roshchi pyl'nyh pal'm, selenie, sostoyashchee iz dyuzhiny glinobitnyh hizhin, i v nem kucha navoza, favnopodobnaya koza, a za nej rozovoe mindal'noe derevce v cvetu. Na doroge poroj zamechalos' nekotoroe ozhivlenie: stremitel'no shel navstrechu karavan verblyudov, speshil putnik s posohom v ruke, gremela telezhka ozabochennogo torgovca. Vysoko v nepodvizhnom vozduhe nad Osroenoj tiho parili shirokokrylye orly. Solnce priblizhalos' k zenitu. Imperator sovershal blagochestivoe puteshestvie v gorod Karry, chtoby prinesti umilostivitel'nye zhertvy Lunu - razyashchemu i iscelyayushchemu drevnemu bogu Osroeny, kotorogo izobrazhayut s rogami zolotogo polumesyaca na chele. Snedaemyj tajnym nedugom, pered koim bessil'ny vse uhishchreniya vrachej i fimiam bogam, Antonin zhazhdal isceleniya. V samom mrachnom nastroenii duha, ravnodushnyj v eti chasy ko vsemu, dazhe k lesti, on ustalo sidel na belom kappadokijskom zherebce, vypyativ po obyknoveniyu nizhnyuyu gubu, vybrityj po antiohijskoj manere. Na plechi avgusta, nevziraya na zharu, byl nakinut paludament - voennyj shirokij plashch purpurovogo cveta i stol' voinstvennogo vida, chto noshenie ego v stenah Rima zapreshchalos' dazhe imperatoram. Pered Antoninom dvigalis' poparno dvadcat' chetyre liktora, tozhe vse na belyh konyah, s fasciyami na plechah, kak rimlyane nazyvayut puchki rozog s votknutoj v nih oboyudoostroj sekiroj, chto s drevnih vremen schitaetsya v Rime simvolom verhovnoj vlasti. Daleko vpered uskakali centuriony, na obyazannosti kotoryh lezhalo obespechit' svobodnyj proezd imperatoru. Pozadi, na pochtitel'nom rasstoyanii, chtoby ne pomeshat' myslyam avgusta, ehali soprovozhdavshie ego lica, i sredi nih prefekt pretoriya Opellij Makrin, prefekt II Parfyanskogo legiona Retian, senator Dion Kassij i mnogie drugie. Tut zhe tryassya na ushastom mule izvestnyj vsem i kazhdomu evnuh Gannis. V otdel'noj gruppe mozhno bylo uvidet' ritora Filemona i Gel'viya Pertinaksa, vedayushchego pis'mennymi delami imperatora. My s Vergilianom tozhe osedlali mulov i pustilis' v put', oschastlivlennye priglasheniem vsemogushchego evnuha. Nesmotrya na otvrashchenie, kotoroe vyzyvalo teper' v nem odna mysl' o denezhnyh delah, Vergilianu prishlos' uchastvovat' v peregovorah s Gannisom po povodu Antiohijskogo banka. Avgust predlozhil Kal'purniyu, kak odnomu iz rimlyan, obladavshih bol'shimi sredstvami, prinyat' uchastie v etom predpriyatii, i senator opasalsya otkazom navlech' na sebya gnev Antonina. A mezhdu tem torgovlya zamirala, italijskaya pochva skudela, i staryj skryaga mrachno smotrel na budushchee. Vprochem, puteshestvie na Vostok neskol'ko rasseyalo tyazhelye perezhivaniya poeta, a ya ne mog ostavit' svoego druga v takie trudnye dlya nego dni, hotya serdce moe rvalos' v milye Tomy. Na rasstoyanii poleta strely za shestviem dvigalis', podnimaya pyl', konnye skify. Vooruzhennye strashnymi kop'yami v shest' loktej dlinoyu, v grebnistyh blistayushchih shlemah i v korotkih krasnyh plashchah, eti zamechatel'nye voiny predstavlyali soboyu vnushitel'noe zrelishche dlya mestnyh zhitelej, vybegavshih na dorogu iz sosednih selenij, chtoby polyubovat'sya na imperatora. Tishinu narushali tol'ko cokan'e kopyt o kamen' i skrip povozok, na kotoryh vezli pishchu i vse neobhodimoe v puteshestvii dlya avgusta i ego lyudej. Navstrechu popadalis' zhenshchiny v cherno-belo-golubyh polosatyh odeyaniyah, s kuvshinami na plechah i nagruzhennye meshkami osliki. No lyudi i zhivotnye pospeshno shodili s dorogi, chtoby dat' svobodnyj proezd imperatoru i ego voinam, druz'yam i konyam. Karakalla uronil golovu na grud' i lenivo perebiral povod'ya. Kon' graciozno vybrosil odnu nogu, sognutuyu v kolene, potom zaplyasal na meste i sdelal skachok vpered. Imperator pohlopal konya po holke, i, uspokoivshis', zherebec snova stal vystupat' mernym shagom. Inogda my ostanavlivalis' na nekotoroe vremya, chtoby otdohnut'. Na odnoj iz ostanovok do moego sluha doletel otryvok razgovora imperatora s Makrinom. Avgust stoyal sovsem blizko i pil vino iz serebryanoj chashi. V ego golose slyshalos' negodovanie: - Kto v sostoyanii ponyat' moi zamysly? Razve sposobny eti torgashi i grubye voiny razdelit' ih? V svoih razmyshleniyah ya ohvatyvayu ves' mir... Makrin slushal, szhimaya ruki. - Im chto! Lish' by korpet' nad spiskami, podschityvat' modii pshenicy! A mezhdu tem moi sily prihodyat k koncu. - Blagochestivyj avgust... - Net, ne govori pustyh slov! YA znayu... No kak manit Indiya! Skol'ko raz my s avgustoj sklonyalis' vmeste nad etimi planami... Odnako net ni zolota, ni voinov v dostatochnom chisle, chtoby nachat' takoe predpriyatie. I eshche eta ni na minutu ne zatihayushchaya bol' v chreve... Ha-ha! Mechty ob Indii - i vechno rasstroennyj kishechnik!.. O chem ya hotel skazat' tebe? Da, po povodu YUliya Marciala... Primernyj voin, a ya bez dostatochnoj prichiny pozornoj smert'yu nakazal ego brata. Nado otlichit'... Vot vidish'. Obo vsem nado podumat' samomu. YA i tebe ne doveryayu... - Blagochestivyj avgust... - "Blagochestivyj avgust"... Ty - hitraya lisa! Mashesh' pushistym hvostom, zakruglyaesh' periody. Hotelos' by mne znat', chto u tebya v golove, lyubeznyj Makrin! Goroskop haldejskogo astrologa predveshchal smert'... No komu? Sledovalo by vyzvat' Makretiana. A na kogo ostavit' Rim? |tot veren kak pes, ne ukradet ni odnogo sesterciya. Odnako kakaya u nego malen'kaya dushonka! CHto dlya nego Indiya! Emu by lish' sostavit' vovremya otchetnost'... Makrin slushal, vzdyhal, opustiv glaza, i, vidimo, obradovalsya, kogda shestvie snova dvinulos' po Karrijskoj doroge. V tolpe priblizhennyh ritor Filemon, v podrazhanie Cel'su uzhe neskol'ko let pisavshij knigu pod nazvaniem "Protiv hristian", ob®yasnyal Dionu Kassiyu gnosticheskuyu sistemu mira. Neprimirimyj vrag hristianskoj morali, izdevayushchijsya nad vsem, nad chem polagaetsya izdevat'sya |llinu, on vtajne otdaval dolzhnoe tem velichestvennym, hotya i tumannym postroeniyam, kakie voznikali v bol'nom mozgu Valentina, znamenitogo eresiarha i glavy gnostikov. Smakuya kazhdoe slovo, ritor peredaval v svoem vol'nom izlozhenii teoriyu istecheniya eonov iz bozhestva... Terebya pyshnuyu borodu i hmurya kosmatye brovi, Dion Kassij vnimal strannym izmyshleniyam. Filemon ob®yasnyal emu: - Slushaj! Poslednij iz eonov, kotoryj nosit imya Sofiya, vozgorelsya plamennym zhelaniem sozercat' pervoprichinu vseh veshchej. Prezrev slabost' zhenskogo estestva, Sofiya ustremilas' v bezdnu kipyashchego v grehah mira i tam pogibla, v pechali i izumlenii ukachivaya na rukah svoyu doch', zachatuyu v temnote padeniya. I kogda ona vnov' vozneslas' k nebesam, ee besformennoe chado, zaplakannaya Ahamot, ostalas' tomit'sya vo mrake, v temnote materii, izgnannica nebes, sestra platonovskoj Psihei! Dion Kassij prezritel'no krivil rot: - Strannye i bezumnye izmyshleniya. - Pozvol' mne zakonchit'... - zatoropilsya Filemon. Nemnogo vperedi Gannis pytalsya ubedit' Makrina v celesoobraznosti svoih shirokih planov. V poezdku evnuh otpravilsya tol'ko dlya togo, chtoby imet' udobnyj sluchaj peregovorit' s nuzhnymi i vliyatel'nymi lyud'mi i prezhde vsego s Makrinom. Teper' on vkradchivo, elejnym goloskom, dokazyval prefektu pretoriya: - Ty sam izvolil zametit', skol' vazhna eta torgovaya doroga. Karavany, prohodyashchie cherez Petru, budut vynuzhdeny svorachivat' s puti, a ne napravlyat'sya v Pal'miru, esli my organizuem v etom gorode deshevyj kredit dlya torguyushchih s Parfiej. Ne govorya uzhe o tom, chto takim obrazom dlya rimlyan oblegchaetsya nablyudenie nad putyami, vedushchimi v Indiyu... Makrin, pohozhij na palacha ili na tyuremshchika, slushal, glyadya pered soboyu, ochevidno zanyatyj kakimi-to svoimi myslyami, ne imevshimi pryamogo otnosheniya k merkantil'nym planam sirijskogo evnuha, mozhet byt', vzvolnovannyj nedavnim razgovorom s imperatorom. U nego dejstvitel'no lico bylo bezobrazno i v levom uhe nikak ne mogla zarasti dyrochka, prokolotaya dlya ser'gi, kakie v obychae nosit' v Mavritanii. Prefekt pretoriya vybilsya iz nizov, nachav svoyu deyatel'nost' ekonomom u bogacha Plauciniana, no nikto ne mog otkazat' emu v lovkosti i dazhe v ume. My proshli uzhe okolo poloviny puti. Imperator podnyal ruku, chto bylo znakom ostanovit'sya, i pod®ehal k krayu dorogi. Sojdya s konya, on udalilsya za holm, pobuzhdaemyj chrevom. Nekotorye ulybnulis'. Imperatorskogo konya vzyal pod uzdcy YUlij Marcial, centurion, pristavlennyj Makrinom k osobe imperatora v kachestve telohranitelya. Gel'vij Pertinaks, prikryv rot rukoyu, shepnul Retianu: - Zakonam prirody povinuyutsya i cezari! - Bryuho u vseh odinakovo, - s lagernoj grubost'yu otvetil prefekt. Vergilian otpravilsya v Karry, chtoby svoimi sobstvennymi glazami posmotret' na scenu zhertvoprinosheniya. Poet sobiral vse, chto mog uslyshat' iz ust ochevidcev, prisutstvovavshih pri postrojke mosta cherez Tigr i pri vzyatii Arbely, ne ostaviv mysli napisat' knigu ob Antonine, i nadeyalsya, chto segodnya budet imet' sluchaj lichno pobesedovat' s avgustom, hotya osobenno mrachnyj vid Karakally otnyud' ne pooshchryal takogo zhelaniya. Poka on uzhe uspel pogovorit' s Kornelinom, ot kotorogo uznal mnogo interesnyh podrobnostej i vkratce zapisal ih na navoshchennyh tablichkah. No lyubopytnye veshchi rasskazyval i Filemon. Den' byl napolnen cennymi vpechatleniyami. Dion Kassij ne znal, kak otdelat'sya ot navyazchivogo ritora, i byl rad, kogda ryadom s nim okazalsya Vergilian, kotorogo eta boltovnya, k udivleniyu istorika, interesovala. Trezvyj um Diona ne postigal gnosticheskih tumanov, ego otlichala sklonnost' k tochnym dannym. A etot boltun sheptal i sheptal, parya v zaoblachnyh vysotah: - |leaty uchili, chto mir est' prizrak, sonnoe videnie. Inye, naoborot, utverzhdali, chto on - osyazaemaya real'nost'. Valentin zhe predpolagaet, chto nash mir - svoego roda uslovnost'. Dlya Valentina net ni vremeni, ni prostranstva. I v etoj uslovnoj zhizni imeet znachenie tol'ko to, chto vhodit v sistemu eonov. I vesennij dozhd', fontany, vsya morskaya stihiya vselennoj - eto tol'ko slezy Ahamot, plachushchej i tomyashchejsya v razluke s nebesami, a priroda, vot etot solnechnyj den', - Filemon sdelal shirokij zhest, opyat' okinul vzorom vse lezhashchee okrest, - vot hotya by eto mindal'noe derevo v cvetu i vse prekrasnoe na zemle, stihi ili krasivo postroennyj dom, - eto lish' siyanie ee ulybki... Dion Kassij, nichego ne ponimavshij ni v stihah, ni v filosofii, vospol'zovalsya kakim-to predlogom i ot®ehal proch'. Kazhetsya, tol'ko Vergilian i ya vnimali Filemonu s uvazheniem, i staryj filosof byl dovolen, chto sud'ba poslala emu takih terpelivyh slushatelej. V samom dele, po licu Vergiliana bylo vidno, chto ego ves'ma zanimaet rasskaz ritora, a v moem predstavlenii voznikal mir, sovsem ne pohozhij na tot, v kotorom my vse zhivem. YA volnovalsya. A chto, esli dejstvitel'no, sprashival ya sebya, vse uslovno v mire i net nikakoj raznicy mezhdu Rimom i etim malen'kim sirijskim seleniem? No moya molodost' otvergala to, v chem nel'zya ubedit'sya oshchupyvaniem, ili obonyaniem, ili zhadnymi chelovecheskimi glazami. Filemon uveryal, chto mir - lish' amfiteatr, postroennyj demiurgom, chtoby dusha imela vozmozhnost' preterpet' na etom prosceniume vselennoj polozhennye ej stradaniya. YA sklonyalsya k mysli, chto ispytaniya delayut cheloveka luchshe i mudree, no otvergal vsyakuyu nagradu za nih. |to bylo nepriemlemo dlya razuma i chelovecheskoj gordosti. YA skazal ob etom Vergilianu, i on s udivleniem proiznes: - U tebya eshche materinskoe moloko ne obsohlo na gubah, a ty izrekaesh' takie istiny! No ya mnogo chital, perepisyval trudnye knigi i ponyal, chto sredi nastupivshego v Rime rabolepstva chestnym lyudyam stalo trudno dyshat'. Po krajnej mere tem, kto eshche ne razmenyal svoj razum na malen'kie dela. Mozhet byt', potomu-to izbrannye dushi, kak motylek na svetil'nik, i leteli na svet filosofii, ishcha v nej utesheniya? V ozhidanii, kogda avgust snova poyavitsya iz-za holma, soprovozhdayushchie ego druz'ya razgovarivali negromkimi golosami. Kto rasskazyval o vcherashnej pirushke, kto peredaval poslednyuyu spletnyu o Soemide, drugie veli stepennyj razgovor o karavannyh dorogah, o svoih obshirnyh imeniyah, ob imperatorskih subsidiyah. Po-prezhnemu v nebe parili rasplastannye orly. Kogda centurion YUlij Marcial, ochevidno uslyshav zov imperatora, brosil povod'ya stoyavshemu ryadom liktoru i pospeshil za holm, nikto ne nashel v etom nichego predosuditel'nogo. I vdrug prisutstvovavshim pokazalos', chto za holmami razdalsya sdavlennyj chelovecheskij krik. - CHto tam proishodit? - sprosil Dion Kassij, preryvaya Gannisa na poluslove dvizheniem ruki. Stoyavshij ryadom Makrin pozhal plechami: - CHto tam mozhet proishodit'? Odnako prefekt pretoriya ispytyval yavnoe volnenie, i ono otrazilos' na ego smuglom i skulastom lice. Zametili eto tol'ko nemnogie, v tom chisle Vergilian, shepnuvshij mne o perezhivaniyah prefekta. Myasistyj, nizkij lob Makrina stal eshche morshchinistee, i bol'shoj rot kazalsya eshche bolee zhestokim. Dva tribuna pretoriya, brat'ya Avrelij Nemezian i Avrelij Apollinarij, pobezhali za holm, chtoby uznat', v chem delo. Tak my vse ponyali. No sredi stolpivshihsya na doroge uzhe probezhal veterok ispugannogo shepota. Lyudi smotreli drug na druga voproshayushchimi glazami. Odnako nikto ne posmel prisoedinit'sya k tribunam. Odin Filemon nichego ne zamechal, chto proishodit vokrug. Derzha sebya pyaternej za podborodok, on smotrel pryamo pered soboj. Plan mira peremeshchalsya... Kruzhilis' hrustal'nye sfery nebes... Zvenela gnosticheskaya muzyka... Pyl'naya pridorozhnaya smokovnica preobrazhalas' i stanovilas' rajskim drevom. Mir, v kotorom stradala nizrinutaya vo mrak materii Ahamot, povis na krayu propasti. Filemon Samosatskij uzhasalsya, tochno pytayas' postich', kakoe mesto ugotovano emu v etoj drame. Tribuny ne vozvrashchalis', i u Makrina stali zametno drozhat' guby. On poblednel i voprositel'no posmotrel na Retiana. Prefekt ugryumo promolchal. Nakonec nachal'nik skifskih telohranitelej po imeni Olab ne vyderzhal. Koverkaya latinskie slova, on obratilsya k Makrinu. Teper' okruzhayushchim bylo ne do smeha nad ego rech'yu. Olab krichal prefektu pretoriya: - Tam proishodit nehorosho... YA... Nado posmotret'... On obernulsya k svoim vsadnikam i prikazal: - Pervaya turma! Tridcat' pletok shchelknuli o krupy konej. Tridcat' konej rvanulis' s mesta i vzleteli na holm. Tridcat' goryachih konej, voronyh, s rozovymi mordami, v belyh babkah na strojnyh nogah. I vdrug skify zakrichali, porazhennye strashnym zrelishchem. Imperator lezhal na peske, s licom, obrashchennym k nebesam. Odna noga v vysokom zolotom bashmake, sognutaya v kolene, byla uperta v pesok. V skryuchennyh pal'cah pravoj ruki on szhimal gorst' pesku, a levaya lezhala na serdce. Iskazhennyj rot byl v efemernyh puzyr'kah rozovatoj peny. Uzhe nichego ne vidyashchie glaza ustavilis' v nebo, gde parili orly. Imperatorskij purpur lezhal vo prahe. Nad zhalkim trupom kruzhilas' izumrudnaya muha. 2 Uvidev svoego imperatora, poluboga, gospodina vselennoj, lezhashchim vo prahe, skify obezumeli. S holma bylo horosho vidno, kak Marcial eshche s okrovavlennym mechom v ruke, spotykayas' i oglyadyvayas', bezhal po peschanym bugram k tamariskovoj roshche, nadeyas' najti tam spasenie. Tribuny stoyali u trupa i zhdali, chto predprimut proklyatye skify. Kto ne dogadalsya by, chto minutu tomu nazad zdes' sovershilos' careubijstvo? No vozglaviteli myatezha obeshchali brat'yam ne tol'ko zashchitu, a i nagradu. Odnako skifam i v golovu ne prishlo iskat' podlinnyh vinovnikov prestupleniya. Vid begushchego cheloveka privodil ih v Neistovstvo, kak dobycha ohotnich'ih psov. Neskol'ko vsadnikov otdelilis' ot stroya i pomchalis' za beglecom, uvyazavshim v peskah. Temnaya roshcha byla sovsem blizko, manila k sebe, obeshchala bezopasnost'. Marcial eshche raz oglyanulsya... Oskalennaya loshadinaya morda priblizhalas' s neumolimoj bystrotoj. Bezhavshij uzhe mog otchetlivo videt' lico skifa, nahmurennoe i sosredotochennoe, kak u vsyakogo voina, kotoryj namerevaetsya porazit' vraga. Otstaviv neskol'ko kop'e v storonu, chtoby ne vyvihnut' plecho pri chudovishchnom udare kop'ya na vsem skaku o chelovecheskoe telo, skif vonzil ego v spinu begleca nemnogo nizhe lopatok. Kak by ogromnaya ladon' tolknula Marciala v nebytie... YA stoyal na holme, odnim iz pervyh pribezhav tuda blagodarya svoemu molodomu provorstvu, i nablyudal vo vseh podrobnostyah etu uzhasnuyu scenu. Na meste ubijstva uzhe proishodilo nevyrazimoe zameshatel'stvo. Teper' vse, ot senatora do poslednego konyuha, brosilis' za holm i stolpilis' okolo trupa. Naprasno Makrin pytalsya ustanovit' prilichestvuyushchij obstoyatel'stvam poryadok i uderzhat' lyudej ot neobdumannyh dejstvij. Vprochem, to, chto bylo predusmotreno, sovershilos', i rasstrojstvo kishechnika u imperatora lish' uskorilo razvyazku. Odnako kak ni byli gotovy zagovorshchiki vo glave s Makrinom i Retianom k neizbezhnomu koncu, no i oni rasteryalis' - nastol'ko sobytie kazalos' iz ryada von vyhodyashchim i chrevatym posledstviyami. Ves' vopros teper' zaklyuchalsya v tom, chtoby ne tol'ko vyjti suhimi iz vody, a ispol'zovat' sozdavsheesya polozhenie v svoih interesah. No strasti kipeli, i poka eshche ne moglo byt' i rechi, chtoby kto-libo reshilsya vzyat' vlast' v svoi ruki. Ni Makrin, ni Retian ne poshevelili pal'cem, kogda skify vcepilis' v Nemeziana i Apollinariya i tryasli ih, obvinyaya v ubijstve imperatora. Prefekt pretoriya, ochevidno, reshil, chto vygodnee otdat' ubijc na rasterzanie razbushevavshimsya voinam i tem otvlech' vnimanie ot rukovoditelej zagovora. Olab bil tribunov naotmash' kulakom, i oni ne dumali zashchishchat'sya. - |to vy umertvili avgusta! Proklyatye psy! On ne byl dalek ot istiny. Tribuny pospeshili za holm, potomu chto po zaranee razrabotannomu planu dolzhny byli okazat' podderzhku Marcialu i prikonchit' imperatora, esli by centurionu pochemu-libo ne udalos' porazit' ego smertel'no. Kogda Nemezian i Apollinarij pribezhali na mesto sobytij, Karakalla uzhe hripel, no Marcial byl ne v silah nanesti mechom poslednij udar. Togda tribuny nabrosili na golovu imperatora purpurovyj paludament i zadushili ego. No teper' brat'ya naprasno zhdali pomoshchi ot Makrina ili Retiana, vovlekshih ih v opasnoe predpriyatie, i, vidya, chto Retian izbegaet umolyayushchih vzglyadov, kotorye oni tshchetno posylali emu, zakrichali, ukazyvaya na prefekta: - Vot kto velel nam ubit' avgusta! V proizoshedshej zatem svalke mnogie poplatilis' zhizn'yu. Byl izrublen skifami Retian, pogibli oba tribuna i nekotorye drugie. Kogda Makrinu udalos' v konce koncov uspokoit' skifov, oni polozhili telo imperatora na nosilki, sdelannye iz kopij, i pechal'noe shestvie dvinulos' nazad, v |dessu. Mavritanec, veroyatno, sprashival sebya v trevoge, kak primut uzhasnuyu vest' legiony v edesskom lagere, a ya imel polnuyu vozmozhnost' nablyudat' smyatenie v umah, kotoroe vyzvali sobytiya. O sushchestvovanii zagovora uzhe davno dogadyvalis'. Makretian yakoby perehvatil v Rime pis'mo Makrina senatoram. Prefekt pretoriya umolyal ih o spasenii respubliki ot tirana. Ob etom svoevremenno bylo soobshcheno v |dessu imperatoru. No kak raz v minutu pribytiya pochty iz Rima Karakalla otpravlyalsya na ohotu. On uzhe sadilsya na konya i, ne zhelaya lishat' sebya izlyublennogo udovol'stviya, peredal vse pis'ma Makrinu, s tem chtoby prefekt pretoriya dolozhil emu potom o ih soderzhanii. Uvedomlenie Makretiana o zagovore popalo v ruki togo, kto stoyal vo glave zagovorshchikov, i uchast' Karakally byla reshena. Vidya, chto opasnoe predpriyatie perestalo byt' tajnoj, Makrin reshil uskorit' sobytiya, i eto po ego naushcheniyu YUlij Marcial, voznenavidevshij imperatora za kazn' ni v chem ne povinnogo brata, porazil mechom avgusta, vospol'zovavshis' udobnym sluchaem na Karrijskoj doroge. Teper' Makrinu ostavalos' prilozhit' vse usiliya k tomu, chtoby ovladet' strastyami legionov, vsegda gotovyh k vozmushcheniyu, i poskoree izbrat' novogo avgusta, tak kak ot etogo zaviselo sohranenie sushchestvuyushchego poryadka v rimskom mire. Konechno, prefekt pretoriya nadeyalsya, chto izbrannym okazhetsya on sam, i uzhe predprinyal dlya etogo sootvetstvuyushchie shagi. Vospol'zovavshis' neozhidanno predstavivshimsya povodom, legiony vzbuntovalis'. |togo sledovalo ozhidat'. Kak obychno byvaet v podobnyh sluchayah, voiny raspravilis' s nenavistnymi centurionami, razgromili sklady i upilis' vinom. No i vse narody vzdohnuli svobodno v nadezhde na luchshie vremena. Slishkom byl nevynosim gnet etogo cheloveka, bezumca i hitreca, soedinivshego v svoem haraktere nichem ne sderzhivaemuyu zhestokost', unasledovannuyu ot otca, i sklonnost' k intrigam, poluchennuyu ot materi. Razumnye i poroj otmechennye genial'nost'yu plany meshalis' v golove avgusta s bredovymi mechtami, a minutnye kaprizy sulili smert' tysyacham lyudej. Gore bylo voznice, esli ego pobede slishkom burno rukopleskala tolpa vo vremya ristanij, i mog schitat' sebya obrechennym legat legiona, esli emu po-tovarishcheski ulybalis' voiny. A inogda chelovek pogibal potomu, chto imperatoru vdrug potrebovalos' sostoyanie neudachnika, priglyanulas' ego krasivaya zhena ili vdrug v mozgu u avgusta vozniklo opasenie, chto etot rimlyanin mozhet emu byt' opasen v budushchem, hotya tot ni v chem ne proyavlyal chestolyubiya. Skol'ko raz v cirke, kogda pobezhdala kvadriga zelenyh, ego protivnikov, avgust vyzyval smyatenie, izbivaya nenavistnyh krikunov kak gosudarstvennyh prestupnikov! Skol'ko golov upalo pod mechom palacha tol'ko potomu, chto imperatoru nuzhny byli den'gi dlya podachek voinam parfyanskih legionov! Sistema soglyadatajstva oputala respubliku, kak pautina. Uzhe lyudi zadyhalis', i ves' mir shumno vozlikoval, kogda iz goroda v gorod, iz seleniya v selenie, do samyh otdalennyh afrikanskih oazisov i medvezh'ih uglov Germanii, stala rasprostranyat'sya i peredavat'sya iz ust v usta vest' o zhalkoj gibeli Karakally. Odnako dlya lyudej, kotorye pravili Rimom, obogashchalis' i ne otkazyvalis' ni ot kakih naslazhdenij, nuzhno bylo, chtoby kto-to vzvalil na svoi plechi tyagoty vlasti i pomog derzhat' v povinovenii chern' i rabov. |tu tyazhest' sem' let nes Antonin i, kak naemnyj akter, ne ochen' udachno sygral kratkuyu rol' v imperatorskom purpure. Mnogie senatory byli na Vostoke. Karakalla vsyudu vozil samyh vliyatel'nyh iz nih za soboyu, ne reshayas' ostavit' v Rime vo vremya svoego otsutstviya v polnom sostave kollegiyu, eshche sohranivshuyu v rimskom narode ten' vliyaniya. Vecherom togo dnya, kogda proizoshlo ubijstvo imperatora, senatory, okazavshiesya v |desse, sobralis' v odnoj iz gorodskih bazilik, chtoby obsudit' polozhenie veshchej i reshit' vopros o zamestitele Antonina. Po rasporyazheniyu Makrina, pomeshchenie ocepili voiny II Parfyanskogo legiona, na prefekta kotorogo, predavshego svoego gospodina, tak rasschityval ubityj imperator. Voinov shchedro odarili i besprestanno ugoshchali vinom, kotoroe prinosili v amforah raby prefekta pretoriya. Soldaty gromkimi golosami trebovali dlya nego purpur, nadeyas' na novye milosti, i senatory so strahom smotreli drug na druga, chuvstvuya sebya v bazilike kak v myshelovke. Edinstvennym sopernikom dlya Makrina byl staryj Advent, proslavlennyj pobedami nad varvarami i lyubimyj v legionnyh lageryah za svoe prostoe, soldatskoe proishozhdenie. On nekogda sluzhil v ryadah. No staryj voin nichego ne predprinimal, chtoby zahvatit' vlast', i dazhe reshitel'no otkazyvalsya ot nee, kogda ego druz'ya i nekotorye senatory tajno ponuzhdali ego k etomu. Voenachal'nik ssylalsya na svoi preklonnye gody, hotya glavnym obrazom ego skromnost' ob®yasnyalas' tem, chto starik ne obladal v dostatochnoj stepeni voobrazheniem, chtoby predstavit' sebya vo glave gosudarstva, polubogom, preemnikom stol' slavnyh muzhej, kak Trayan ili Mark Avrelij. CHtoby vyyasnit' polozhenie, senatu udalos' otlozhit' vybory na neskol'ko dnej. Vprochem, sam Makrin kolebalsya do poslednej minuty, prinyat' li vysshuyu vlast', vspominaya ob uchasti Karakally i yasno predstavlyaya sebe vse trudnosti upravleniya. On otlichno znal o skudosti denezhnyh sredstv v gosudarstvennoj sokrovishchnice i predvidel vperedi tyazheluyu vojnu s parfyanami. Sluchajno ya eshche raz okazalsya ochevidcem bol'shih sobytij, videl vse, chto proizoshlo po doroge v Karry, i dazhe poshel posmotret' na trup Marciala, broshennyj v peskah na dobychu shakalam. YA smotrel na beschuvstvennoe nagoe telo, potomu chto s Marciala uzhe uspeli snyat' tuniku s uzkoj krasnoj polosoj i voinskuyu obuv' s mednymi ukrasheniyami, i dumal, chto blagodarya sluchayu etot bezvestnyj centurion, takoj zhe kak i tysyachi drugih, voshel v istoriyu i, pozhaluj, obessmertit svoe imya v budushchej knige Vergiliana, vmesto togo chtoby zakonchit' dni v polnom blagopoluchii, ostaviv posle sebya mnogochislennoe potomstvo i prilichnuyu ego zvaniyu epitafiyu na grobnice. My pustilis' v obratnyj put' so skifami, nesshimi na plechah telo imperatora, prikrytoe tragicheskim paludamentom. Pozadi, uzhe ne osmelivayas' sest' na konej i mulov, breli uchastniki palomnichestva v Karry. Tol'ko skify mrachno ehali na konyah i peregovarivalis' na svoem strannom yazyke, vozbuzhdennye proisshedshim. Kazhduyu minutu mozhno bylo ozhidat' ot nih kakih-nibud' bezumnyh postupkov. Opasayas' hudshego, nekotorye iz soprovozhdavshih imperatora v ego blagochestivom puteshestvii ischezli kak dym; sredi nih byli evnuh Gannis i, kak eto ni stranno, Filemon Samosatskij. Zato Gel'vij Pertinaks, zoil i nasmeshnik, ne shchadivshij dazhe bogov, sledoval za nosilkami i sheptal Vergilianu: - Pogib vtoroj Gerakl! No uvy, ne v ogne, ne na pole brani i ne v bor'be s Nemejskim l'vom, a v othozhem meste! - Eshche ne izvestno, chem vse eto konchitsya, - tiho skazal Dion Kassij, poglyadyvaya ispodlob'ya na skifov. Pertinaks oglyanulsya po storonam. - Konchitsya eto tem, chto vyberut novogo avgusta. Takogo, znaete, poluboga, vrode ne ochen' tverdogo v orfografii Adventa, ili hitruyu lisu Makrina, i vse pojdet svoim cheredom. Komu subsidiyu, komu pravo treh detej, komu teploe mestechko v oficii prodovol'stviya, gde vsegda mozhno pogret' ruki. I vse budut dovol'ny. Mnogo li nuzhno smertnomu? - Delo ne v teplyh mestechkah, a v sud'bah respubliki, - mrachno zametil uslyshavshij poslednie slova Kornelin, kotorogo vsegda razdrazhali horosho podveshennye yazyki. Pertinaks mnogoznachitel'no rassekal perstom vozduh. - Esli vyrazhat'sya vysokim slogom. A v sushchnosti, vse svoditsya k tomu, chtoby urvat' zhirnyj kusok myasa na etom piru bogov, kotoryj nazyvaetsya rimskim vladychestvom nad mirom. Ot |fiopii do Skifii. - |to, pozhaluj, tozhe iz oblasti vysokogo stilya, - skazal Vergilian. - Pochemu? - udivilsya Pertinaks. - Potomu, chto ni dlya kogo ne tajna, chto efiopy i skify uzhe ne opasayutsya Rima i schitayutsya s rimskoj vlast'yu postol'ku, poskol'ku eto im vygodno. Skoro nikakih legionov ne hvatit dlya ih ukroshcheniya. - Tak v etom zhe i est' naznachenie Rima, - vmeshalsya vrach Aleksandr, kotorogo tol'ko teper' zametil Vergilian, hotya imenno on udostoveril smert' imperatora, prilozhiv uho k ego perestavshemu bit'sya serdcu. Pertinaks obnyal Aleksandra s hitroj ulybkoj. - V chem naznachenie Rima? - Rim dolzhen pravit' mirom dlya obshchego blaga. Bez Rima vse pridet v zameshatel'stvo, pshenicu zaglushat na polyah plevely, dorogi sdelayutsya neprohodimymi ot razbojnikov, varvary razrushat akveduki i akademii. - Mozhet byt', eto i tak, - pomorshchilsya Pertinaks, dovol'nyj, chto teper' vozmozhno stalo, ne opasayas' presledovanij, vyskazyvat' samye sokrovennye mysli, - no eto znachit, chto varvaram i vsem, kto budet razrushat' podobnye sooruzheniya, ne nuzhny ni akveduki, ni dorogi. Po krajne" mere v nastoyashchee vremya. - Da, kazhetsya, oni zhivut schastlivee nas i bez akvedukov, - podderzhal Pertinaksa Vergilian i poluchil v otvet sochuvstvennuyu ulybku. Kornelin byl drugogo mneniya: - Lyudi - kak deti. Imi nuzhno rukovodit', inache oni razrushat samyj dom, v kotorom zhivut. - Ty rassuzhdaesh' pravil'no, prefekt, - zametil, vse tak zhe tonko ulybayas', Pertinaks, - no, veroyatno, sushchestvuyut zhe kakie-to zakony, kotorye upravlyayut ne tol'ko postupkami lyudej, no i sud'boj narodov? Kornelin, kotoromu byli ne po vkusu eti filosofskie rassuzhdeniya, tem ne menee ne zhelal rasstavat'sya so svoej izlyublennoj temoj: - I vse-taki Rim vechno dolzhen sushchestvovat' na blago chelovechestva. - Ne nado dumat' tol'ko, chto Rim - eto Rim na Tibre. On - ne geograficheskoe ponyatie, a nekaya ideya poryadka, organizaciya haosa. S takoj popravkoj ya prinimayu tvoi slova. |to proiznes vrach Aleksandr, ubezhdennyj poklonnik rimskoj mudrosti. - A sobstvenno govorya, v chem zaklyuchaetsya blago, kotoroe neset narodam Rim? - sprosil Vergilian. - V tom, chtoby bylo udobno torgovat'? No razve my ne vidim vokrug sebya golodnyh i presyshchennyh? Kornelin nahmurilsya: - Ty vyskazyvaesh' predosuditel'nye mysli. Mozhno podumat', chto ty hristianin. Odnako v mire segodnya veyal vozduh svobody. Vergilian uzhe ne mog uderzhat'sya i gromil sushchestvuyushchij poryadok: - Dlya chego vse eto? CHtoby eshche odin rostovshchik postroil dom iz mramora? - Stroyat i