e, otvezesh' emu. Pust' molitsya moj boyarin. Zlat vse eshche stoyal u poroga, v ozhidanii, kogda emu skazhut, kak byt' s knigoj. Nado bylo vozvrashchat'sya, chtob uspet' k tomu vremeni, kogda poyut vechernyu. No gospozha ne svodila s nego glaz. - Gde zhe nyne boyarin? - S knyazem. Na doroge k pogostu. Tam noch' provedut, a nautro na lovy poedem. - Est' li tam gde obogret'sya? - Na pogoste izb mnogo. - Na lavkah spat'? - Mozhno meh podstelit'. - Dymno? Zlat pozhal plechami: - Dymno. Kakaya-to len', bezvolie ovladevali otrokom, kogda na nego smotrela eta krasavica svoimi tumannymi, koldovskimi glazami, tochno oputyvala ego charami. Ona skazala: - Snimi sablyu i podkrepis' edoj. - Ehat' nado, boyarynya, - pytalsya zashchishchat'sya on ot navazhdeniya, - boyarin gnevat'sya budet. - Uspeesh'. Medlennym dvizheniem ruki gospozha pokazala emu mesto po druguyu storonu stola. - Ty dobro igraesh' na guslyah. Slyshala tvoyu igru na knyazheskom piru. Zlat ves' rascvel. Ego radovalo, chto boyarynya cenit ego iskusstvo. On snyal poyas s sablej, lovko sbrosil s plech belyj tulupchik i sel na skam'yu, razglazhivaya na grudi krasnuyu rubahu, pahnushchuyu ovchinoj. - Ty opoyash'sya, - nastavitel'no skazala ta povariha, chto polozhila na stoleshnicu eshche odin pirog, - ved' s boyarynej Anastasiej sidish'. Gospozha rassmeyalas', a Zlat, pokrasnev ot svoej nelovkosti, otcepil ot poyasa sablyu i, propustiv remeshok v mednuyu petlyu, styanul v serdcah tonkij stan. Boyarynya nasmeshlivo krivila guby. - Prinesite medu otroku, - skazala ona povariham. Totchas obe zhenshchiny zasuetilis', kak na svad'be. V dome ne ostalos' nikogo iz muzhchin, krome starogo ryabogo strazha u vorot da krivogo holopa, kovyryavshego ot skuki celyj den' v nosu, i vdrug poyavilsya etot krasivyj otrok, o kotorom vsem bylo izvestno, chto kogda on klal persty na zolotye struny, to oni rokotali, kak solov'i v lunnoj dubrave. Bozhestvennyj dar byl dan svyshe guslyaru - veselit' i pechalit' lyudej sil'nee, chem vino eto delalo. Rabyni hlopotali u pechki i, vidya, kak ih gospozha ulybaetsya otroku, beskorystno prinimali uchastie v etom zhenskom zagovore na hristianskuyu dobrodetel'. - Gde zhe tvoi gusli? - sprosila boyarynya, s udovol'stviem nablyudaya, kak otrok el pohlebku. - V oboze na sanyah ostalis'. - ZHal'. Ty sygral by nam. - Nekogda, boyarin Gordej Psaltir' zhdet. - Eshche mnogo vremeni do vecherni. Boyarynya vspomnila svadebnoe pirshestvo na knyazheskom dvore v Kieve. Na lej sverkal togda serebryanoj parchoj sarafan s almaznymi pugovicami, i golovu ee ukrashala vysokaya povyazka s zolotymi podveskami. Na piru etot molodoj guslyar pel pesnyu o sinem more. No boyare prosili ego propet' tu, chto slozhil on v pamyat' pobedy knyazheskoj druzhiny nad proklyatymi polovcami, kogda knyaz' Monomah razgromil poganyh i brat Bonyaka pogib pod russkimi mechami, drugoj han, po imeni Sugr, byl vzyat v plen, a sam Bonyak i SHarukan' edva spaslis' ot gibeli. No Sugr prisutstvoval na piru, i knyaz' skazal, chto nehorosho obizhat' starika napominaniem o ego neschast'e. Eshche boyarynya Anastasiya vspomnila, chto v tot god zemlya sodrogalas' pered rassvetom... Kogda Zlat poel piroga i vypil medu, boyarynya, pokusav belymi zubkami nizhnyuyu gubu, vstala iz-za stola i, tomno potyagivayas', skazala otroku: - Pojdi so mnoj v gornicu, i ya dam tebe Psaltir'. No ne poteryaj knigu. Monah pisal ee pyat' mesyacev i vzyal za svoj trud mnogo serebra. Boyarynya proshla k dveri, izbegaya pronizyvayushchih vzorov prisluzhnic, i oni stali podnimat'sya po uzkoj lesenke - boyarynya vperedi, Zlat za neyu. Nagibaya golovu v nizen'koj dverce, Zlat voshel vsled za boyarynej v zharko natoplennuyu svetlicu. Zdes' sil'no pahlo grecheskimi aromatami. U steny stoyala shirokaya dubovaya krovat' s lebyazh'ej perinoj i goroyu raznocvetnyh podushek. Nad neyu vidnelsya na polke larec, ukrashennyj pozolochennymi gvozdikami, i lezhala kniga v pereplete iz lilovogo barhata, s serebryanymi naugol'nikami i s takoj zhe zvezdoyu posredine doski, v kotoruyu byl vdelan dragocennyj kamen' v polovinu golubinogo yajca. Boyarynya postavila koleno na postel' i potyanulas' za svyashchennoj Psaltir'yu, no ne uderzhala ravnovesiya i so slabym zhenskim vzdohom uhvatilas' za rukav krasnoj rubahi. Kniga upala iz ee ruk s myagkim stukom na pol, a boyarynya obernulas', pripala k otroku, i vokrug ego shei obvilis' prohladnye nezhnye ruki, vlast' kotoryh nad chelovekom, govoryat, sil'nee prikazanij voevod i carej... Kogda potom Zlat, svesivshis' s krovati, stal podnimat' upavshuyu knigu, on prochel na raskryvshejsya stranice: "Ot konca zemli vzyvayu k tebe v unynii serdca moego, vozvedi menya na skalu, dlya menya nedosyagaemuyu". Kakaya-to neob®yasnimaya grust' napolnyala dushu molodogo otroka. Anastasiya lezhala ryadom, zakryvaya glaza loktem beloj ruki, i zolotoj braslet spolz s zapyast'ya na samye pal'cy. Spustya minutu Zlat uzhe pozabyl o slovah psalma, kotorye tol'ko chto medlenno prochel shepotom, no, mozhet byt', eto ot nih na serdce ostalsya gor'kovatyj privkus, tochno v ego bezzabotnuyu zhizn', polnuyu vsyakih radostej, vdrug vlilas' pervaya kaplya polynnoj gorechi. Kogda nastupila noch', on opyat' podnyalsya po skripuchej lesenke i upal v zharkie ob®yatiya Anastasii. Poteryav razum i styd, ona sheptala emu, kak vorozheya: - Ty skazhesh', tvoj kon' ohromel! Pered zarej, ostaviv utomlennuyu laskami Anastasiyu, Zlat stal sobirat'sya v put' i vyshel na nochnoj chernyj dvor, chtoby razbudit' strazha, hrapevshego u vorot v teple ovchiny. Otgonyaya plet'yu zlyh psov, brosavshihsya na nego kak l'vy, on tryas izo vseh sil privratnika, no tomu ne hotelos' pokinut' priyatnuyu stranu snovidenij. Stariku snilsya ogromnyj gorshok gorohovogo sochiva so svininoj. Nakonec on ochnulsya i poshel otvoryat' vorota. - Kuda edesh'? - sprosil on guslyara, zevaya vo ves' rot. - Daleko, - otvetil Zlat, uzhe v bol'shoj trevoge pri mysli o tom, chto on skazhet teper' boyarinu Gordeyu. Provedennaya u boyaryni noch' rasseyalas' malo-pomalu, kak besovskoe navazhdenie. Zlat nevol'no ulybalsya. Neuzheli vse eto bylo? Ili tol'ko prisnilos'? No utrennij vozduh kazalsya posle blagovonnoj duhoty boyarskoj opochival'ni osobenno sladostnym. CHelovek legko delaetsya igralishchem svoih zhelanij, esli pohot' raspalyaet plot'. Pogib otrok vo cvete let! Zlat sdvinul shapku na nos i pochesal zatylok. Eshche horosho, chto boyarin ne poslal za nim kogo-nibud' i sam ne nadumal vernut'sya... A kak zhe ob®yasnit' emu svoe zapozdanie? Teper' kazhdyj chas byl dorog dlya nego, no skazano, chto chelovek kak trost', koleblemaya vetrom. Zlat uzhe dumal o drugom. On proezzhal v eto vremya mimo kuznicy, i udary molota o nakoval'nyu napominali, chto Kosta pristupil k rabote. Pogruziv ves' mir v temnotu, v pamyati mel'knuli serye lukavye glaza, vedra na koromysle, smeh kak biser. Toropis', guslyar! Odnako, ostanovivshis' pered zakopchennym navesom, Zlat zaglyanul pod nego i uvidel, chto tam staratel'no razduvaet ogon' v gorne mehami belobrysyj kuznec, pomoshchnik Kosty. Sam on koval eshche odnu podkovu. Otrok kriknul: - Zdravstvuj, syn Svaroga! Iz kuznicy vyshel roslyj chelovek s belokuroj borodoj, no s licom, chernym ot kopoti, otchego eshche svetlee kazalis' ego glaza. Nevziraya na zimnee vremya, Kosta byl v dlinnoj holshchovoj rubahe i v kozhanom perednike, bez ovchiny. - CHto tebe nadobno, otrok? - sprosil on hmuro. - Posmotri podkovy u moego konya. - Posmotryu. Kosta prislonil molot k stolbu i stal poocheredno podnimat' nogi zherebcu. Kon', ne vsegda podchinyavshijsya dazhe svoemu vsadniku, poslushno davalsya chuzhomu cheloveku, chuya zapah kuznicy i privyknuv k sil'nym kuznecovym rukam. - Doedesh' do CHernigova, - uspokoil kuznec otroka, - a mozhet byt', i do samoj Tmutarakani. - Dobro. - Obratno poedesh' - klikni menya. - Dobro. Zlat tronul konya i napravilsya po chernigovskoj doroge, no obernulsya i kriknul: - A doch' tvoya eshche sny vidit? Kuznec s neudovol'stviem podnyal borodu: - CHto tebe do moej docheri? Otrok nichego ne otvetil, hotya neskol'ko raz oglyadyvalsya v tu storonu, gde za kuznicej i navesom stoyala izbushka Kosty. Zlat rassmeyalsya pri mysli, chto pod ee solomennoj kryshej zhivet takaya krasota. CHudno ustroeno vse na svete. YUnosha ne lyubuyu pohishchaet devicu u vody, a tu, s kotoroj sgovorilsya, uverivshis' v ee lyubvi. Zlat v eti mgnoveniya pochuvstvoval, chto vstrecha s boyarynej - tol'ko prihot' ee goryachego tela. Est' nechto drugoe na zemle, o chem trudno rasskazat' slovami prostomu cheloveku... Kogda Zlat pod®ezzhal k pogostu, on snyal shapku i pochesal eshche raz zatylok, obdumyvaya, chto zhe sejchas skazat' voevode. No guslyaram vezen'e v zhizni. Ili eto boyarynya navorozhila, kak koldun'ya? Vstupiv na led reki, zherebec vdrug poskol'znulsya i upal, podgibaya perednie nogi. Zlat edva uspel soskochit' s sedla. - Perun tebya porazi! - rasserdilsya on, vylezaya iz sugroba, nametennogo vetrom, i brosilsya k konyu. ZHerebec s trudom vstal na nogi, sdelal neskol'ko shagov na povodu i zarzhal trevozhno, skalya zheltovatye zuby, kak budto by zhaluyas' na bol'. Otrok osmotrel kopyta. Ploho kuznec ih proveryal, odnoj podkovy ne bylo, potomu i proizoshlo vse, i babka na pravoj perednej noge kak budto by stala raspuhat'. Otrok zametil, chto kon' ego ohromel. ZHal' bylo skakuna, no ved' cherez tri dnya vse zazhivet, a eto oznachalo, chto eshche ne prishlo vremya pogibat' guslyaru! Zlat ulybnulsya. Byvaet zhe takoe! On posmotrel v tu storonu, gde uzhe vidnelsya pogost, i povel tuda konya, vyiskav mesto, gde bereg byl otlogij, chtoby zhivotnomu legche bylo podnyat'sya na goru. V selenii dymilis' izby, i okolo nih, kak murav'i, koposhilis' suetlivo muzhiki. Gordej vstretil Zlata na torge, gde knyazheskie tiuny prinimali obrok belkami i medom. - Gde propal? - grozno sprosil voevoda, glyadya na otroka zlymi glazami, i podoshel vplotnuyu. - Kon' moj nogu vyvihnul. Ottogo ya i zapozdal. - Gde tvoj kon' postradal? V kakom puti? - Eshche kogda v Pereyaslavl' ehal. - Breshesh' ty, kak lisica. - Ne breshu. Dumal - za noch' projdet, i nautro luchshe zherebcu stalo, ne hromal, a na obratnom puti babka raspuhla. Prishlos' ego na povodu vesti. - Gde noch' provel? - V tvoih horomah. Na povarne mne veleli lech'. - Na povarne... Gordeyu ne prishlo na um revnovat' otroka. A Zlat sam udivilsya, chto tak lovko solgal. Teper' emu stalo stydno pered starym voevodoj, prolivavshim krov' za Rus'. Eshche raz lico Lyubavy vozniklo, kak otrazhennoe v temnoj vode. - Gde Psaltir'? - sprosil posadnik. Otrok vynul iz sumy knigu, zavernutuyu v chistuyu tryapicu, i protyanul Gordeyu. Nedaleko stoyal knyaz' YAropolk, molodoj, no nachitannyj chelovek. On videl, kak boyarin razvernul plat i vynul iz nego Psaltir', i stariku bylo priyatno, chto knyaz' ocenil ego blagochestie. Zlat povel spotykavshegosya na kazhdom shagu zherebca pod blizhajshij naves. Boyarin s podozreniem posmotrel cherez plecho na otroka, chuya nepravdu v ego slovah, ili, mozhet byt', prochel vinu vo vzglyade besputnogo guslyara. No kon' ubeditel'no hromal. Gordej snova obratilsya k kadyam s medom i k zarubkam na birkah. U izby stoyal Il'ya Dubec. Uznav, v chem delo, on stal vnimatel'no osmatrivat' nogu zherebca... Sejchas zherebec shel kak ni v chem ne byvalo. |to Dubec vylechil ego, zastaviv konyuha stavit' priparki iz teplogo navoza. Zlat podumal opyat', chto nel'zya rasskazyvat' boyarinu o svoem priklyuchenii. On nazval by ego prelyubodeem. Rasskazat' Daniilu? Do tot razzvonit ob etom po vsemu Pereya slavlyu. Luchshe molchat'. Molchat zhe derev'ya, stoyashchie u dorogi. 10 Za dubami pokazalos' vdaleke mirnoe selenie. Nad snezhnymi shapkami hizhin podnimalis' i plyli dymy. Monomah podumal, chto v etot chas tam topyat pechi, devushki pryadut volnu ili, mozhet byt', vyshivayut yazycheskih beregin' na polotencah, vmesto togo chtoby napravit' svoi pomysly na hristianskie svyatyni. V izbushkah zhili pahari, bortniki i zverolovy. No tropa iz sela vela na dorogu, po kotoroj mozhno bylo popast' v Kiev ili v bogatyj Novgorod, a eti goroda veli torgovlyu s Car'gradom, posylali tuda meha i med, ottuda vezli materii, vino i mnogie drugie tovary; tak zamykalsya mirovoj krugovorot zhizni, i skromnye hlebopashcy i vyshival'shchicy prinimali v nem uchastie. Bez nih goroda, proslavlennye do predelov zemli, ili vysokie kamennye hramy, ili osypannye zhemchuzhinami oblacheniya carej i patriarhov ostalis' by sonnym videniem, vydumkoj knizhnika, a imenno zhizn' poselyan napolnyala ves' mir goryachim dyhaniem. Staryj knyaz', predstavlyaya sebe v voobrazhenii vse to, chto proishodilo na zemle v predydushchie gody, opyat' vspomnil ob Olege i podumal, chto suetnaya zhizn' etogo cheloveka napominala izvilistuyu dorogu, vrode toj, po kotoroj Monomah ehal sejchas v Pereyaslavl' sredi zimnih dubov... Vypolnyaya tajnoe povelenie vasilevsa, nekto Halkidonij, spafarij po svoemu zvaniyu i sluzhashchij v sekrete logofeta droma, pribyl v Korsun' i totchas dal znat' cherez torgovyh lyudej v poloveckie stepi, chto zhelaet vesti peregovory po krajne vazhnomu delu s hanom Urusoboj. Odnako carskij poslanec treboval, chtoby predvaritel'no byli prislany v etot gorod zalozhniki i provodniki. Halkidonij po mnogoletnemu opytu znal nravy stepnyh kochevnikov (vprochem, spravedlivost' trebovala skazat', chto nravy hristianskih pravitelej malo chem ot nih otlichalis', a poroj dazhe prevoshodili varvarskoe verolomstvo krajnej zhestokost'yu i kovarstvom) i postupal tak v zabote o bezopasnosti svoej osoby. Sleduya stepnomu obychayu, on privez takzhe s soboj mnogochislennye podarki: rasshitye zolotymi cvetami materii, tyuk serskogo shelka, serebryanye ili poddel'nye zolotye sosudy, amfory s vinom, polirovannye zerkala dlya poloveckih krasavic. Zalozhniki vskore yavilis' i v voznagrazhdenie za soglasie sidet' do konca peregovorov v mrachnoj korsunskoj bashne tut zhe potrebovali podarki. Tak zhe postupili i provodniki, s delannym ravnodushiem namekaya, chto puteshestvie v dalekoe stanovishche mozhet dlit'sya mesyacami, a mozhet s pomoshch'yu svedushchih provozhatyh sokratit'sya i do dvuh nedel'. Vvidu togo, chto predpriyatie ne terpelo promedleniya, prishlos' chast' darov razdat' i provodnikam. Edva Halkidonij, posle vsyakih provolochek, ozhidanij, neuyutnyh nochevok pod otkrytym nebom, opasnyh pereprav i vechnogo straha za svoyu zhizn' i poruchennye emu carskie sokrovishcha, pribyl v stanov'e Urusoby, kak han zahotel poluchit' dary ne tol'ko dlya sebya i svoih zhen, no i dlya rodstvennikov i vidnyh voinov. Na tretij den', potyagivaya perebrodivshee kobyl'e moloko iz hrupkoj raduzhnoj chashi aleksandrijskogo stekla, kotoruyu emu tol'ko chto privezli iz Car'grada, razvalivshis' na shelkovyh podushkah i rasseyanno laskaya nezhnuyu sheyu samoj moloden'koj iz svoih zhen, poloveckij povelitel' govoril: - Knyaz' Oleg nash soyuznik. My pobratalis' s nim, ezdili vmeste na ohotu. Kak ya mogu podnyat' ruku na brata? YUnaya hansha shurshala shelkami, zvyakala zapyast'yami, zhmuryas', kak koshka, ot soznaniya svoego blagopoluchiya. - Kak prolit' krov' brata? - povtoril so vzdohom Urusoba. Podobnaya postanovka voprosa korobila spafariya, privykshego k ezopovu yazyku konstantinopol'skih sekretov. Vytiraya krasnym platkom vspotevshij lob, on ubezhdal sobesednika: - Kto trebuet ot tebya, chtoby ty posyagnul na Olega? ZHizn' est' dar bozhij. V krajnem sluchae mozhno bylo by oslepit' ego i tem otnyat' vozmozhnost' vredit' caryu. No v nastoyashchee vremya etogo ne trebuetsya. Polovec ne dones chashu do rta i prezritel'no skrivil guby. - Osleplenie - chelovekolyubivee smertoubijstva, - nastaival spafarij. Han pomorshchilsya. |to byl dorodnyj chelovek, uzhe ne pervoj molodosti, obryuzgshij i v to zhe vremya nadelennyj ogromnoj vlast'yu i ne lishennyj nekotorogo velichiya. - Osleplenie... Kakuyu cenu imeet zhizn' voina, lishennogo zreniya? Kak uvidit on sablyu, zanesennuyu nad ego golovoj? Kak ocenit krasotu plennicy? - ZHenskaya krasota poznaetsya glavnym obrazom prikosnoveniem, - osklabilsya grek. - He-he! No han otricatel'no kachal golovoj. On ne hotel prinimat' uchastie v podobnyh predpriyatiyah, kak ubijstvo ili osleplenie druga. - Mogu tebya zaverit', chto nam nuzhno poka sovershenno inoe, - uspokaival hana spafarij. - Car' imeet na nego osobye vidy. Poetomu shvati knyazya i dostav' na grecheskij korabl', i ty poluchish' sto zolotyh. Urusoba nastorozhilsya: - I potom ty ego oslepish'? - YA zhe tebe govoryu, chto ob osleplenii ne mozhet byt' i rechi. I ne zabud', chto ty poluchish' dary. - Dary, poluchennye mnoyu, - znak uvazheniya. - Ty ego vpolne zasluzhivaesh'. Odnako ya tozhe imeyu pravo na tvoe sodejstvie. - Imeesh'. Kstati, ya tebe podaryu prevoshodnogo konya. Pust' on nosit tebya na sil'noj spine, pod zavistlivymi vzglyadami druzej. Spafarij vzdohnul. Emu nuzhen byl ne dikij stepnoj zherebec, na kotorom on edva li poedet po ulicam Konstantinopolya, tak kak sedlu predpochital spokojnuyu skam'yu v prohladnoj dvorcovoj palate, a russkij arhont, chtoby svoevremenno dostavit' ego logofetu i poluchit' sootvetstvuyushchuyu nagradu i, mozhet byt', dazhe zvanie protospafariya, o chem mechtal on i dnem i noch'yu, kak i o prisvoennom etomu chinu krasnom pridvornom odeyanii s zolotym tavliem na grudi. Konechno, Halkidonij znal o planah, svyazannyh s pohishcheniem Olega, lish' postol'ku, poskol'ku nashli nuzhnym soobshchit' emu v vysshih sferah. No on koe o chem slyshal v perednih Svyashchennogo dvorca i staralsya izo vseh sil. Odnako Urusoba medlil i ne daval pryamogo otveta. Prishlos' dejstvovat' inache, i v konce koncov dary sdelali svoe delo. U Halkidoniya ostalos' eshche dostatochno shelka i serebryanyh chash, chtoby podkupit' hazarskuyu druzhinu Olega. |tih voinov razdrazhali nasmeshki knyazya nad ih obychayami. Oni shvatili svoego predvoditelya, kogda tot byl v posteli, i dostavili na bystrohodnyj dromon, totchas podnyavshij parusa i ushedshij v otkrytoe more. Na korabel'nom pomoste Oleg osypal Halkidoniya rugatel'stvami: - Ty sgovorilsya so Vsevolodom. Staromu licemeru hochetsya izbavit'sya ot menya, no on strashitsya prolit' krov' rodstvennika svoego, chtoby ne zapyatnat' dushu grehom. On v svyatye metit! YA znayu, etot hitrec zhazhdet zavladet' moim CHernigovom. Vsyakomu lyubo byt' gospodinom v takom gorode. - YA ne imel sluchaya pobyvat' v... kak ego... v CHerni... v CHernigove, - opravdyvalsya spafarij, - hotya i ohotno veryu, chto eto zamechatel'nyj gorod, polnyj vsyacheskogo velikolepiya. Tem ne menee proshu tebya uspokoit'sya. Nam ne izvestny dal'novidnye plany blagochestivogo. Kto znaet, mozhet byt', tvoya zvezda tol'ko voshodit na nebosklone... Dromon "Azrail" predstavlyal soboyu prochnoe voennoe sudno s vysokoj kormoj. Na etom hristianskom korable pozolochennyj Posejdon grozil vragam trezubcem, a na korme, mezhdu dvumya ogromnymi svetil'nikami, razvevalas' purpurovaya horugv' s izobrazheniem bogorodicy, pokrovitel'nicy hristian. Posredi pomosta vozvyshalis' dve machty: odna vysokaya, drugaya, stoyavshaya pozadi, ponizhe. Na pervoj byla ukreplena korzina, v kotoroj posmenno sideli pod samym nebom storozhevye korabel'shchiki, sledivshie, chtoby vo vremya puti korabl' ne razbilsya o skalu ili ne sel na mel'. Pod pomostom nahodilos' pomeshchenie dlya grebcov. No v dannoe vremya mnogie skam'i tam pustovali. Delo v tom, chto v proshlom godu, vo vremya zahoda "Azraila" v Trapezund, pochti polovinu iz chisla vesel'shchikov uneslo v preispodnyuyu morovoe povetrie, i mertvecov prishlos' brosit' v more, na s®edenie rybam. Odnako novyh nevol'nikov eshche ne udalos' priobresti, ibo dlya etogo trebovalos' utverzhdenie predstavlennoj smety kaznacheem carskoj sokrovishchnicy, a etot muzh predpochital poslat' v rasporyazhenie protokaraviya, ili voditelya korablya, zakovannyh v cepi i ne trebuyushchih nikakih rashodov prestupnikov. Poetomu dvigatel'nuyu silu dromona nel'zya bylo ispol'zovat' v polnoj mere, i tol'ko blagodarya blagopriyatnomu vetru Halkidonij v sravnitel'no korotkij srok peresek Pont, dostig Sinopy i Amastridy, a ottuda blagopoluchno priplyl v tihoe pristanishche Zolotogo Roga. V semidnevnom plavanii knyaz' Oleg imel dostatochno vremeni, chtoby porazmyslit' o svoej uchasti, no on potratil eti dni glavnym obrazom na to, chto prepiralsya s Halkidoniem. Spafarij, chelovek s odutlovatym licom i vnushitel'nym chrevom, pohodil na veprya, odnako nikto ne mog by otkazat' emu v izvestnoj tonkosti i umenii obrashchat'sya s lyud'mi, i tem ne menee etot neukrotimyj skif dostavil emu nemalo bespokojstva i poportil krovi. - Pochemu ty gnevaesh'sya na menya? - sprashival Halkidonij russkogo arhonta. - U tebya ved' net prichin zhalovat'sya na sud'bu. YA uzhe govoril tebe. Mozhet byt', car' ukrasit tvoe chelo kesarskoj diademoj ili zhenit na svoej rodstvennice? Mezhdu prochim. Kogda tebe predstavitsya sluchaj predstat' pred blagochestivym, ne zabud' upomyanut' v besede, chto ya neizmenno proyavlyal v otnoshenii tebya vsyakoe vnimanie i staralsya vypolnit' malejshee tvoe zhelanie. - Esli tak, to poverni korabl' na polnoch'! - Takoe ya kak raz sdelat' ne mogu, tak kak vypolnyayu povelenie poslavshego menya. Vidya, chto Oleg uzhe gotov razrazit'sya rugatel'stvami, on pribavil: - Proshu tebya, vypej so mnoj vina. V hmel'noj napitok, kotoryj cedili dlya arhonta, podmeshivali nemnogo snotvornogo. Nesmotrya na l'stivye rechi Halkidoniya, Oleg sovershal puteshestvie v samom mrachnom nastroenii duha. Ego gordost' uyazvlyalo soznanie, chto on na polozhenii uznika. Eshche nikogda ne prihodilos' knyazyu byt' v plenu. Vokrug siyalo nevidannoj krasotoyu volnuyushcheesya more, i proplyvayushchie mimo berega predstavlyalis' kakim-to prekrasnym snovideniem, no ego vezli kak plennika, kovarno shvativ na nochnom lozhe. Po pribytii v Konstantinopol', ostaviv spyashchego arhonta na korable, Halkidonij pospeshil sojti na bereg, ostorozhno stupaya po uzkoj doske, dovol'no nepriyatno gnuvshejsya pod tyazhest'yu ego dorodnogo tela, i napravilsya v Svyashchennyj dvorec. Tam ego udostoil dlitel'nogo razgovora sam logofet droma. |tot mogushchestvennyj evnuh, po imeni Nikifor, no prozvannyj nasmeshnikami Nikiforicej - malyutkoj Nikiforom, doverennoe lico vasilevsa, predstavlyalsya v voobrazhenii nesvedushchih lyudej chem-to vrode ogromnogo duba, pokryvayushchego svoej sen'yu vse gosudarstvo romeev. V dejstvitel'nosti zhe on okazalsya boleznennym i slabosil'nym starichkom, odnako nadelennym isklyuchitel'nym umom, sposobnym rasputat' samye slozhnye politicheskie zagadki. Steny svodchatoj palaty, gde prinimal vidnyh posetitelej logofet droma, ukrashala rospis', predstavlyavshaya soboyu nebesnyj vertograd. Na gigantskih lozah cheredovalis' s uspokaivayushchej monotonnost'yu purpurovye list'ya i nepravdopodobnye zolotye grozd'ya, tak kak vse eto nadlezhalo ponimat' otvlechenno i duhovno. Posredi gornicy stoyal mramornyj kruglyj stol so steklyannoj chernil'nicej, prikrytoj ot muh kryshechkoj. Logofet, pozhelavshij lichno peregovorit' s Halkidoniem, umudrivshimsya dostavit' v romejskij grad stol' redkuyu pticu, kak russkij arhont, nadeyalsya uznat' ot spafariya lyubopytnye podrobnosti. Krome togo, dvorcovyj zatvornik, kazhetsya, nikuda ne vyezzhavshij dalee svoego zagorodnogo doma, gde on kormil v kruglom vodoeme zolotyh rybok belym hlebom, ochen' interesovalsya rasskazami o puteshestviyah i priklyucheniyah, a etot spafarij povidal koe-chto vo vremya vypolneniya carskogo porucheniya. Odnako logofet schital neprilichnym usazhivat' takogo maloznachitel'nogo cheloveka ryadom s soboyu za stol, hotya, s drugoj storony, emu hotelos' i otmetit' ego nesomnennuyu zaslugu, poetomu on reshil razgovarivat' so spafariem stoya. Kogda Halkidonij voshel v palatu, izobraziv na lice prilichestvuyushchee dannomu mestu smirenie, evnuh stoyal u okna i pomanil ego ukazatel'nym perstom. Spafarij poklonilsya, kasayas' rukoj pola, i priblizilsya k mogushchestvennomu caredvorcu. - Zdravstvuj, spafarij, - milostivo privetstvoval ego gluhovatym i skripuchim goloskom logofet droma. - Mnogaya leta tvoemu blagolepiyu. Evnuh okinul vzorom ogromnoe telo etogo schastlivca, vdyhavshego zapah stepej, i, vidimo, ne odobril takoe predraspolozhenie k polnote. No kazhdomu svoe. - Nu kak tam, v Kumanii? - sprosil on spafariya. Kumanami greki nazyvali polovcev, no Halkidonij rasteryalsya i ne znal, chto otvetit'. - Po neobozrimym stepnym prostranstvam skachut vo mnozhestve dikie koni? - ulybalsya evnuh. Spafarij nichego podobnogo ne videl ili ne zametil, no pospeshil otvetit', chuvstvuya, chto etim dostavlyaet udovol'stvie sobesedniku: - Vo mnozhestve. - Voobrazhayu, kakoe eto volnuyushchee zrelishche! - Skachut vo mnozhestve, vo vseh napravleniyah, - povtoril Halkidonij, uzhe vhodya vo vkus. - Da, - vzdohnul logofet, mechtatel'no ustremlyaya vzory kuda-to vdal' i uzhe ne slushaya spafariya, - tam zhivut lyudi, po svoemu polozheniyu varvary, odnako znayushchie, chto takoe peremena mest i svoboda ot lozhnyh predrassudkov. A my pogrebli sebya v knizhnoj pyli. No povedaj mne o tom, kak ty mchalsya na skakunah, sovershal perepravy cherez burnye reki, vstupil v edinoborstvo s raz®yarennym barsom; Rasskazyvaj zhe, spafarij! On dazhe proster vpered ruchki. Halkidonij pochuvstvoval smushchenie. U nego ne hvatalo smelosti vynut' iz-za pazuhi platok, chtoby vyteret' pot na lbu i pridat' sebe nekotoruyu nezavisimost', hotya on i schital, chto podobnaya prinadlezhnost' kostyuma yavlyaetsya priznakom horoshego vospitaniya i vsemi prinyata vo dvorce. - Da, puteshestvie moe bylo polno vsyakih trudnostej. Ogromnoe kolichestvo bloh v etih shatrah, pishcha samaya grubaya... On ne znal, o chem eshche rasskazat' logofetu. Vidya, chto spafarij otnyud' ne obladaet darom povestvovaniya, Nikifor vzdohnul opyat' i pereshel k delu. - Itak, ty dostavil arhonta? - sprosil on, pozhevyvaya tonkimi gubami. ZHeltoe, smorshchennoe, kak zasohshee yablochko, lico evnuha bylo lisheno rastitel'nosti, zhalkie ostatki kotoroj udalyalis' bradobreem, no v glazah u nego pobleskival zhivoj um. - Arhont pribyl v sej bogohranimyj grad v polnom blagopoluchii, - dolozhil spafarij i dazhe poklonilsya nizko pri etih slovah. - Gde zhe on? - Pochivaet na korable. - Ne delal popytok k begstvu? Logofet razgovarival s Halkidoniem, zalozhiv ruki za spinu, stoya k nemu spinoj. - Smeyu skazat' tvoemu blagolepiyu, chto ubezhat' s korablya zatrudnitel'no. - Ne vyskazyval li on chto-nibud' takoe, chto ty schital by nuzhnym i neobhodimym soobshchit' mne? Ne soobrazhaya, na chto obratit' vnimanie logofeta, spafarij vspomnil: - Govoril, chto s nim postupili v narushenie vseh bozheskih i chelovecheskih zakonov. On uveren, chto eto sdelano po naushcheniyu kievskogo arhonta. - Tak, tak... - CHasto bujstvoval v puti, treboval, chtoby ya povernul korabl' v obratnyj put'. Togda my primeshivali v ego vino snotvornoe v nebol'shom kolichestve. - Nu chto zhe... |ti skify uzhasny v gneve. Znachit, arhont schitaet, chto ego plenili po zamyslu kievskogo pravitelya? - Tak on govoril. - A ne vyrazhal li on zhelanie sluzhit' vasilevsu? Halkidonij zamyalsya: - Kak budto ne vyrazhal. - Odnako v svoih vyskazyvaniyah otnosilsya k blagochestivomu s dolzhnym pochteniem? Spafarij vspomnil, kakie slova proiznosil Oleg, govorya o care, i stal pokashlivat' v kulak. Evnuh nahmurilsya i ne nastaival na otvete. - Nu, ob etom v svoe vremya. No chto on neset? Ne ponimaya, o chem idet rech', Halkidonij nedoumenno posmotrel na logofeta, a potom, sleduya za ego lyubopytstvuyushchim vzglyadom, v kotorom chuvstvovalos' neterpelivoe zhelanie chto-to uznat', - v okno. Togda spafarij uvidel v glubine dvorcovogo prostranstva, obnesennogo kamennoj ogradoj, sluzhitelya, nesushchego v rukah kakuyu-to pticu, trepyhavshuyu kryl'yami. - Kak budto by kuricu neset? - sprosil logofet i dazhe posmotrel s muchitel'nym somneniem na spafariya, interesuyas' ego myslyami po etomu povodu i zabyvaya na mgnovenie o raznice ih polozheniya. Potom prisel nemnogo, chtoby luchshe rassmotret' proishodyashchee na dvore. Halkidonij tozhe stal vglyadyvat'sya v pernatuyu noshu. Sluzhitel' spokojno shel, ne pomyshlyaya dazhe, chto sluzhit predmetom vysokogo vnimaniya. No ostroe zrenie u spafariya ne bylo stol' utomleno chteniem melko napisannyh donosov i panegirikov, kak podslepovatye glaza evnuha, i on otlichno razglyadel, chto nesut ne kuricu, a petuha. V rukah u etogo cheloveka bilsya ogromnyj belyj petuh s krasnym grebnem. Halkidonij tak i zayavil: - Sluzhitel' neset petuha. - Petuha? - Smeyu utverzhdat'. - Gm... Kuda zhe on neset ego? - Veroyatno, na povarnyu, - vyskazal svoe predpolozhenie Halkidonij, pol'shchennyj tem, chto voleyu sud'by prinimaet uchastie v takom vazhnom obsuzhdenii zemnyh del. Guby logofeta skrivilis' v skepticheskoj uzhimke. - Na povarnyu? Ne dumayu. Ona raspolozhena na drugom konce dvora, za kladezem svyatogo Savvy... Stranno, stranno... Odnako Nikifor spohvatilsya, i razgovor snova pereshel na Olega. - Itak, arhont nahoditsya na korable? - Na korable. - I schitaet, chto po koznyam kievskogo pravitelya? - YA uveryal ego, chto eto ne tak. V glazah evnuha vspyhnulo neudovol'stvie, pereshedshee v gnev. On vskipel i topnul nozhkoj v chernom bashmake. - Kto pozvolil tebe eto? Glupec! Dlya tebya dostatochno otgovarivat'sya neznaniem. Ostal'noe ob®yasnyat emu vyshestoyashchie. - Prosti moe nerazumie... - stal rasteryanno opravdyvat'sya spafarij. U nego uzhe ne v pervyj raz v golove mel'knula mysl', chto ugodit' sil'nym mira sego ne legko. Nikogda ne znaesh', chto nado skazat' - chernoe ili beloe. Evnuh smotrel teper' na nego s yavnym prezreniem. - Ne sleduet sovat' svoj nos tuda, kuda ne polozheno, - vygovarival on. - Ponyal li ty menya? - Ponyal, - smirenno ponik golovoj Halkidonij. - Ty znaesh' yazyk russov. Poetomu budesh' sostoyat' pri arhonte. Blyudi etogo cheloveka kak zenicu sobstvennogo oka. Tebe dazhe pridetsya zhit' vmeste s nim v dome, kotoryj emu otvedet eparh goroda, i poluchat' nekotorye summy na soderzhanie plennika. CHast' etih deneg otdavaj ezhednevno arhontu dlya ego lichnyh nuzhd. Dve ili, skazhem... tri nomismy. Pod raspisku, konechno. |to neobhodimo dlya vedeniya pravil'noj otchetnosti. Ty otvetish' za kazhdyj miliarisij. On molod, etot arhont? Skol'ko emu let? Halkidoniya brosilo v zhar pri mysli, chto on ne udosuzhilsya sprosit' u Olega, kakogo tot vozrasta. No ochertya golovu otvetil: - Dvadcat' sem' let. - Tem bolee. Znachit, arhontu ponadobyatsya den'gi i na razvlecheniya. Ne prepyatstvuj emu v etom. A teper' stupaj! Spafarij brosilsya k logofetu, chtoby prikosnut'sya k krayu ego dlinnoj odezhdy iz zheltogo shelka s zolotoj kajmoj vnizu i oblobyzat' suhon'kuyu ruku, esli emu pozvolyat sdelat' eto. Evnuh pozvolil, hotya i s brezglivoj uzhimkoj. Edva Halkidonij ochutilsya za porogom, kak uslyshal: - Spafarij! On pospeshno vernulsya v palatu i voproshayushche ustavilsya na logofeta, uzhe ne ozhidaya dlya sebya nichego horoshego. No evnuh neozhidanno proiznes skripuchim golosom: - Zabyl tebe skazat'... Za vypolnennoe pohval'nym obrazom povelenie vasilevs svoevremenno nagradit tebya po zaslugam. V voobrazhenii Halkidoniya opyat' mel'knul plashch protospafariya. Serdce ego vozlikovalo. On stal rassypat'sya v blagodarnostyah pered vsesil'nym vel'mozhej. Evnuh, uzhe mnogie gody stoyavshij na vershine vlasti i osypannyj milostyami i shchedrotami blagochestivogo, dazhe ne ponimal, chto mozhno tak neumerenno radovat'sya kakoj-nibud' neznachitel'noj nagrade. Nemnogo prezritel'no, no ne bez udovol'stviya prinimaya eti vyrazheniya blagodarnosti, evnuh podtalkival spafariya v ogromnuyu spinu k vyhodu i prigovarival: - Horosho, horosho... Szhimaya pal'cy levoj ruki pravoyu, Halkidonij eshche raz nizko poklonilsya na poroge i ostorozhno prikryl dver', chtoby stukom ne obespokoit' logofeta. Tol'ko pod vecher Oleg ochnulsya i vyglyanul v okonce kormovogo pomeshcheniya, gde on lezhal na tyufyake, prikrytom vethim kovrom. V golove u nego zvenelo. Mozhet byt', ot etogo strannogo vina, kotoroe emu inogda davali pit'. Knyaz' uvidel, chto korabl' stoit u kamennogo prichala. Vnizu cherno-zelenaya i mutnaya voda byla zagryaznena vsyakimi nechistotami. Na poverhnosti plavali kuski dereva, slomannaya pletenaya koshnica, neskol'ko dohlyh serebristyh rybeshek, polupogruzhennyj v vodu razbityj glinyanyj sosud. No kogda Oleg podnyal vzory k nebesam, to pered nim predstala na zolote zakata sovershennaya krasota kupola sv.Sofii. On prevyshal svoimi razmerami vsyakoe chelovecheskoe predstavlenie o zemnyh veshchah. Posle russkih dubrav i poloveckih polej eto kazalos' sonnym videniem. Za hramom vozvyshalis' drugie cerkvi i mnozhestvo mramornyh zdanij, sredi kotoryh vzdymalis' chernymi svechami kiparisy. Po-vidimomu, nikto ne obrashchal vnimaniya na eto velikolepie. Lyudi uzhe privykli. Na naberezhnoj slonyalis' i gorlanili pesni kakie-to neopryatnye korabel'shchiki, plevali v vodu i dazhe mochilis' s mramornoj pristani. Po sosedstvu pristaval k beregu drugoj korabl'. Ego kormchij izrygal rugatel'stva, sudya po vyrazheniyu lica, i vdrug zheleznyj yakor' plyuhnulsya v vodu, podnyav na mgnovenie snop bryzg. V eto vremya Oleg uvidel, chto na pristani poyavilsya Halkidonij. 11 Tak nachalas' konstantinopol'skaya zhizn' Olega. Kogda on vyhodil iz svoego doma, prohladnogo dazhe v poldnevnuyu zharu, tak kak vo vnutrennem dvore dnem i noch'yu shumel vodomet, ego neizmenno soprovozhdal na progulkah Halkidonij, pristavlennyj svyshe k osobe arhonta, kak znayushchij yazyk russov, v kachestve perevodchika i soglyadataya. Tochnee govorya, spafarij znal bolgarskij yazyk. No izvestno vsem, chto russy i bolgary otlichno ponimayut drug druga i schitayutsya brat'yami. Halkidonij eshche ne udostoilsya poluchit' obeshchannuyu nagradu - zvanie protospafariya - i plelsya za knyazem ne vsegda v horoshem nastroenii, vozmushchayas' do glubiny dushi nichem ne izvinitel'noj volokitoj, caryashchej v gosudarstvennyh sekretah. Obychno za nimi sledovali pozadi troe ili chetvero vooruzhennyh sluzhitelej. Dlya bol'shego pocheta, kak ob®yasnyal Olegu spafarij, v dejstvitel'nosti zhe dlya predotvrashcheniya pobega ili popytki osvobodit' znatnogo plennika. Ved' Halkidonij otvechal za poruchennogo ego zabotam Olega sobstvennoj golovoj. Spafarij zametalsya, vypolnyaya prichudlivye zhelaniya molodogo arhonta ili ulazhivaya vsyakie nepriyatnye istorii, v kotoryh tot byl zameshan. To knyaz' s neob®yasnimym upryamstvom vo chto by to ni stalo hotel nosit' krasnye sapogi, hotya ego preduprezhdali eshche v den' pribytiya v Konstantinopol', chto obuv' takogo cveta imeet pravo nadevat' na romejskoj zemle tol'ko car'; to on skakal, kak bezumnyj, na kone po Mese, vyzyvaya vostorg legkomyslennyh devic i navodya uzhas na stepennyh prohozhih i torgovcev. Na progulke, ochutivshis' na ulice, Oleg ostanavlivalsya na kazhdom shagu. Ego vnimanie privlekali tovary, razlozhennye na mramornyh prilavkah, - parchovye tkani, oruzhie s zolotymi ukrasheniyami, saracinskie sedla s krasnymi sharikami i biryuzoj. Vdrug knyazyu hotelos' zajti v popavshuyusya na puti cerkov' s moshchami proslavlennogo muchenika. Inogda on, gordelivo podbochenyas', ne svodil vzglyada s kakoj-nibud' krasivoj zhenshchiny v bogatom odeyanii. - Kto eta zhena? - sprashival Oleg, tolkaya loktem Halkidoniya. - Otkuda mne znat'? - serdilsya spafarij. - Ih tysyachi v nashem gorode. Gorozhanka s ulybkoj oborachivalas', dogadyvayas', chto eto na nee obratil blagosklonnoe vnimanie krasivyj chuzhestranec v plashche neprivychnogo pokroya i parchovoj shapke. V polnoj uverennosti, chto ee provozhayut vzglyadami, ona delala svoyu pohodku soblaznitel'noj, bez vsyakih durnyh pomyslov, sovershenno beskorystno. Oleg zadumchivo krutil svetlyj us. Konechno, eto bylo ne v CHernigove, gde vse znali drug druga i gde on lyubil razglyadyvat' v Mihajlovskoj cerkvi krasivyh boyaryn', prishedshih k obedne. Na ploshchadi shumelo pered Olegom konstantinopol'skoe torzhishche. Nigde ne prihodilos' emu videt' stol'ko zlachnyh mest, kak v Car'grade; pritony i korchmy privlekali molodogo knyazya neobychnost'yu obstanovki, muzykoj, pesnyami korabel'shchikov i, glavnoe, smehom smazlivyh i veselyh zhenshchin, prodavavshih svoi pocelui. Kak tol'ko nad Konstantinopolem spuskalas' teplaya noch' i v lavkah torgovcev shelkovymi materiyami zazhigalis' maslyanye svetil'niki, Oleg nadeval svoe pyshnoe korzno i otpravlyalsya v labirint podozritel'nyh krivyh ulochek, bogatyh neozhidannymi vstrechami i priklyucheniyami. Poroj, sidya v kakom-nibud' vonyuchem kabake pered olovyannym kubkom kislogo vina, ryadom s molchalivo sopevshim Halkidoniem, Oleg vspominal proshloe. Vdrug vstaval lyubimyj CHernigov so svoim prekrasnym soborom. Vladimir Monomah sidel s knigoj v rukah, a ego zelenoglazaya supruga stydlivo opuskala ochi pod derzkimi vzorami gostya... A zdes' on, knyaz' i syn knyazya, ne v carskom dvorce, a v korchme, gde narumyanennye bludnicy, dazhe aspidopodobnye efiopki besstydno pokazyvali soscy, vyprashivali u p'yanyh posetitelej zhalkie medyaki. Grecheskie korabel'shchiki peli chto-to zaunyvnoe, a potom, vyhvatyvaya iz-za pazuhi nozhi, dralis' s drugimi morehodami. Togda hozyain taverny raznimal buyanov i vytalkival ih na ulicu, gde siyal na chernom nebe nad spyashchim gorodom zolotoj polumesyac i prohladnyj vozduh posle blevotiny kazalsya osobenno chistym. ZHizn' Olega byla polna prevratnostej. Snachala vse obeshchalo polnoe blagopoluchie. S yunyh let prihodilos' sadit'sya na konya i opoyasyvat'sya mechom. CHto bylo togda, Halkidonij? Dalekij pohod vmeste s Monomahom, kogda oni byli s nim kak rodnye brat'ya i po-bratski delili trapezy pod pridorozhnym dubom. Vladimir pechalilsya o molodoj zhene, a on, Oleg, byl svoboden, kak veter, i v kazhdom selenii celoval krasotok. Togda oni podelili s Monomahom tysyachu griven, vzyatyh v vide dani. No posle smerti otca, velikogo knyazya Svyatoslava, nachalis' trudnye vremena. Piry i ohoty prekratilis', dragocennye sosudy, sobrannye v dome, razoshlis' po chuzhim rukam. Izyaslav vyvel ego iz Vladimira, chto na Volyni, i poselil v CHernigove, pod nadzorom knyazhivshego tam surovogo i bogomol'nogo Vsevoloda. No chernigovcy ne lyubili kievskih boyar i hoteli imet' knyazya iz roda Svyatoslava, i on terpelivo zhdal svoego chasa. Monomah ugoshchal ego obil'nymi obedami, hotya sam ne s®edal za stolom i dvuh kuskov piroga, edva prikasalsya k chashe, no zato dlinno govoril, vspominal obshchie pohody ili chital emu vsluh tolstennye knigi, v kotoryh rasskazyvalos'... O chem tam rasskazyvalos'? Net, nikogda ne davalas' Olegu knizhnaya premudrost'. Zato horosho pomnil on, kak za stolom smushchalas' pod ego vzglyadami prekrasnaya chuzhestranka, siyayushchaya, kak utrennyaya dennica... Odnazhdy Oleg zasidelsya v odnom iz konstantinopol'skih vertepov. Halkidonij zametil, pozevyvaya: - Skoro i utrenya. Ne pora li na pokoj? Knyaz' vzyal v ruki kuvshin s vinom i otpil polovinu. - Kto derzhit tebya? - skazal on, vytiraya tyl'noj storonoj ruki mokryj ot vina rot. Po primeru otca, Oleg ne nosil borody, ostavil tol'ko dlinnye shelkovistye usy. Ego glaza, polnye gordyni, svetilis' prezreniem ko vsem, kto ne byl knyazheskogo ili carskogo roda. Vojna, dobycha, vlast', dorogoe oruzhie, porodistye koni, plamennye zhenshchiny... Vot chto sostavlyalo ego radost' i smysl zhizni. Pobol'she serebra, selenij, rabov... Bludnica, stoyavshaya u skam'i, na kotoroj sidel molodoj knyaz', sovsem ryadom, sklonilas' k nemu i umil'no sheptala, prizhimayas' myagkoj grud'yu, obnimaya voina za plechi: - Hochesh', ya splyashu tebe? Ili pojdem i ty vozlyazhesh' so mnoj, kak v tot vecher. Pomnish'? Russkij arhont ne znal grecheskogo yazyka, no po zhestam i vyrazheniyu lica u etoj zhenshchiny dogadalsya, o chem idet rech'. - Halkidonij! - obratilsya on k sonnomu spafariyu. - Slushayu tebya. - Daj ej serebrenii. - Za chto? - CHego mne zhalet' den'gi iz carskoj sokrovishchnicy? Sopya i hmuryas', Halkidonij vynul iz-za pazuhi staryj koshel', sdelannyj iz potertoj parchi, s opaskoj oglyadelsya po storonam, znaya, chto tut nemalo zlodeev i tatej, zaryashchihsya na chuzhoe dobro, razvyazal zubami remeshok i, zapustiv ruku v sumu, vynul serebryanuyu monetu. ZHenshchina vzyala ee, podbrosila v vozduh i lovko pojmala. Zatem miliarisij ischez kak dym. Poblagodariv knyazya ulybkoj, bludnica otpravilas' v dal'nij ugol harchevni, gde proishodila yarostnaya igra v kosti. Kogda kostyashki s suhim treskom padali na stol, neskol'ko kosmatyh golov odnovremenno sklonyalis' k nim i snova otkidyvalis' nazad, i uzhe tot, komu podoshla ochered' metat' zern', s uvlecheniem tryas belye kubiki s chernymi ochkami v kozhanoj stopke. Eshche odin igrok zahotel popytat' svoe schast'e. On sgreb kostlyavoj rukoj kostyashki so stoleshnicy, dolgo tarahtel imi to u pravogo uha, to u levogo, oglyadyvaya veselymi glazami lyudej, sidevshih za gryaznymi stolami ili prepiravshihsya s traktirshchikom u zharovni, gde varilis' boby s chesnokom. Lico etogo chelovek