topolk.  Han  so  svyazannymi  za  spinoj
rukami stal umolyat' ego:
   - Podari mne zhizn' - i ya dam tebe skol'ko hochesh' zolota i konej!
   No Svyatopolk otoslal hana k Monomahu, u kotorogo byli svoi osobye schety
s etim zhestokim volkom. |to on ubival v Pesochene mladencev.  Otroki  stali
iskat' knyazya Vladimira. On ob®ezzhal pole bitvy. Kogda  k  nemu  privolokli
Bel'dyuza, plennyj  han  stal  opyat'  umolyat'  o  poshchade.  Monomah  ostalsya
nepreklonen. On skazal:
   - Teper' ty prosish' o zhizni. A skol'ko raz ya otpuskal tebya i  ty  daval
mne klyatvu  na  obnazhennoj  sable,  chto  bol'she  ne  podnimesh'  oruzhie  na
hristian? Ty dumaesh', mne ne pechal'no smotret' na  moih  voinov,  pogibshih
daleko ot svoej zemli? Zavtra po nim zaplachut russkie materi, kogda uznayut
o smerti milyh synovej. Pochemu zhe ty  sam  narushil  obeshchanie  i  svoih  ne
nauchil byt' vernymi dannomu slovu?
   Vo imya mirolyubiya knyaz' mahnul rukoj, i otroki zarubili hana.
   Priehav zatem na knyazheskij sovet, udruchennyj krovoprolitiem, no raduyas'
pobede, Vladimir opustilsya na kover i proiznes, snimaya shlem s golovy:
   - Vozveselimsya v etot den', v kotoryj  bog  sokrushil  pod  svoej  pyatoj
zmeinye glavy!
   Pobeda byla blestyashchaya. Sluh o nej proshel po  vsej  zemle  i  do  samogo
Rima. Knyaz'ya vzyali togda ogromnoe kolichestvo chelyadi, konej, vsyakogo  skota
i  verblyudov,  zahvatili  poloveckie  vezhi  i  vzyali  mnogo  dobychi.   Oni
vozvratilis' v svoi goroda s velikoj slavoj.



        23

   Sannyj put', skrip poloz'ev  na  snegu...  |to  napominalo  Monomahu  o
smerti, o tom poslednem chase,  kogda  on  zakroet  glaza  i,  po  drevnemu
obychayu, ego povezut na sanyah v sv.Sofiyu, chtoby polozhit' tam,  nevziraya  na
vse ego pregresheniya, v mramornoj grobnice, ryadom s vozlyublennym otcom.  No
eti pechal'nye mysli uzhe ne vyzyvali v dushe straha, kak byvalo  prezhde,  na
polyah bitv ili opasnyh lovah, v strashnye minuty, kogda emu grozila  gibel'
i vse sushchestvo ego, polnoe zhiznennyh sil, soprotivlyalos' vragam ili dikomu
zveryu. ZHizn' chelovecheskuyu  mozhno  sravnit'  s  velichestvennoj  burej.  Ona
bushuet i lomaet duby, mechet molnii strastej, a potom vdrug  zatihaet  -  i
nastupaet uspokoenie i tishina.
   |to sravnenie, mozhet byt' vychitannoe v kakoj-nibud' dushepoleznoj knige,
vyzvalo v pamyati obraz neschastnoj sestry Evpraksii, skonchavshejsya nedavno i
pogrebennoj v Pecherskom monastyre. Vot  uzh  ch'yu  dushu  voistinu  potryasali
uzhasnye buri, poka ona ne ukrylas' ot mirskih  soblaznov  za  monastyrskoj
stenoj, podobno korablyu, priplyvshemu k pristani s razorvannymi vetrilami i
slomannym kormilom.
   Evpraksiyu eshche dvenadcatiletnej devochkoj prednaznachili vydat'  zamuzh  za
saksonskogo grafa. Ona rodilas' ot vtoroj zheny Vsevoloda, polovchanki Anny.
S priezdom molodoj hanshi v velikoknyazheskom  dome  stalo  neskol'ko  men'she
pahnut'  cerkovnym  fimiamom.  Dve  ee  docheri,  Evpraksiya  i   Ekaterina,
belotelye i ryzhevolosye krasavicy, ne lyubili hodit' k utrenyam i  vechernyam,
a predpochitali nezhit'sya v puhovyh postelyah i boltat' s lyubimymi rabynyami o
krasivyh knyazhichah. Ih brat Rostislav, pozdnee  utonuvshij  v  reke  Stugne,
tozhe ne otlichalsya blagochestiem i vechno ssorilsya s monahami.
   Dyadya  Evpraksii,  knyaz'  Svyatoslav,  velikij  knigolyub   i   sobiratel'
serebryanyh sosudov, byl zhenat na  saksonke  Ode,  docheri  grafa  Litpol'da
SHtadenskogo i grafini Idy |l'storp, plemyannicy po otcu imperatora  Genriha
III, a s materinskoj storony - papy L'va  X.  No  kogda  knyaz'  umer,  Oda
vozvratilas' s maloletnim synom YAroslavom v Saksoniyu, zakopav v  zemlyu  do
luchshih dnej sokrovishcha muzha. Ochutivshis'  snova  v  Saksonii,  vdova  zavela
znakomstvo s odnim  svoim  rodstvennikom,  markgrafom  Udanom  SHtadenskim.
Odnako vskore etot vlastitel' umer, i  ego  marku  unasledoval  syn  Udana
Genrih,  po  prozvaniyu  Dlinnyj.  Za  nego-to  i  sobiralas'  Oda   vydat'
prelestnuyu Evpraksiyu, o kotoroj guslyary i skal'dy slagali pesni na Rusi.
   Velikij  knyaz'  Vsevolod,  dal'novidnyj  pravitel'  i  chelovek  shirokih
vzglyadov na zhizn', nichego protiv takogo  braka  ne  imel.  Odnu  iz  svoih
docherej on uzhe vydal za grecheskogo carevicha Leona, druguyu, po imeni  YAnka,
devicu  s  predpriimchivym  harakterom,  chto  sovershila   pozdnee   trudnoe
puteshestvie v Car'grad, prosvatal  za  carskogo  brata  Konstantina  Duku.
Rodstvo  s  germanskim  kesarem  tozhe  obeshchalo  vazhnye  svyazi.  Zapad  mog
prigodit'sya dlya otpora grecheskim domogatel'stvam.
   Evpraksii bylo dvenadcat'  let,  kogda  ee  otpravili  s  priblizhennymi
zhenshchinami i karavanom verblyudov, nagruzhennym grecheskimi  tkanyami,  parchoj,
cennymi  russkimi  mehami,  v  Saksonskuyu  zemlyu,  gde  ona  ochutilas'   v
neprivychnoj obstanovke. V holodnyh  kamennyh  cerkvah  zveneli  neponyatnye
latinskie  molitvy.  Lyudi  zdes'  nosili  strannye  odezhdy   i   sledovali
neznakomym obychayam, hotya grafy i episkopy s takoj zhe zhadnost'yu pozhirali na
pirah myaso, zapravlennoe percem, kak i kievskie boyare, i tak zhe mnogo pili
vina i meda. Evpraksii nadlezhalo izuchit' yazyk budushchego muzha i ego stranu.
   Saksonskie grafy zhili v horosho ukreplennyh zamkah, postroennyh iz kamnya
i dubovyh breven, a pahari - v zhalkih hizhinah. Kogda Evpraksiya vyezzhala na
ohotu s sokolami, ona pronosilas' poroj na  kone  mimo  etih  hibarok,  na
poroge kotoryh stoyali prostodushnye  zhenshchiny  s  kuchej  rebyat,  ceplyavshihsya
ruchonkami za materinskoe plat'e. Molodaya knyazhna posvyashchala  svoe  vremya  ne
tol'ko razvlecheniyam. Ona prilezhno izuchala nemeckij yazyk i latyn'.  Zanyatiya
proishodili v shkole Kvedlinburgskogo monastyrya,  gde  abbatissoj  sostoyala
sestra samogo imperatora, po imeni Adel'gejda, obrazovannaya zhenshchina,  odna
iz teh, chto chitali ne tol'ko Psaltir', a i stihi Vergiliya i Goraciya.
   Molodoj markgraf Genrih Dlinnyj vskore umer. Evpraksiya  uzhe  sobiralas'
vozvratit'sya v rodnye predely i tak by, veroyatno,  i  postupila,  esli  by
kvedlinburgskaya abbatissa ne uderzhala ee vozle sebya, leleya kakie-to tajnye
plany. Postepenno zapadnyj vozduh i vseobshchee preklonenie otravili  moloduyu
zhenshchinu. Ona ostalas'  v  Germanii,  pod  pokrovitel'stvom  Adel'gejdy,  v
monastyre, gde ona imela  sluchaj  vstretit'  odnazhdy  kesarya  Genriha  IV.
Imperator stoyal v refektorii, oblachennyj v  chernoe  barhatnoe  odeyanie,  s
tyazheloj zolotoj cep'yu na grudi, i za ego  spinoj  tesnilis'  pridvornye  i
episkopy. Adel'gejda uzhe uspela nagovorit' ej ob ume  brata,  o  drevnosti
ego roda i velichestvennyh predpriyatiyah. Evpraksiya uspela rassmotret',  chto
eto byl chelovek nevysokogo rosta,  no  strojnyj,  s  ognennymi  glazami  i
krasivo podstrizhennoj chernoj borodoj. Ona videla poroj  imperatora,  kogda
on vyezzhal na  ohotu  v  soprovozhdenii  svoih  grafov  i  sokol'nichih  ili
poyavlyalsya pered narodom vo vremya rycarskih  sostyazanij,  verhom  na  kone.
Krasnaya mantiya Genriha, tak nazyvaemaya slavonika, byla  takoj  dliny,  chto
zakryvala  krup  belogo  imperatorskogo  konya,  a  na   nogah   u   kesarya
pobleskivali pozolochennye shpory. Evpraksii eshche ne prihodilo v golovu,  chto
za etoj  torzhestvennost'yu  tailas'  dushevnaya  rasteryannost'  i  sudorozhnaya
bor'ba za vlast', osnovannaya na prizrachnyh pravah. Imperiya byla  neprochna,
kak son, hotya lyudi, svobodno iz®yasnyavshiesya po-latyni, i ubezhdali  Genriha,
chto on yavlyaetsya centrom mirozdaniya i  hranit  bozhestvennyj  rimskij  zakon
sredi varvarskoj t'my. Kesar' ohotno veril  im,  hotya  ego  carstvo  moglo
ruhnut' kazhdyj chas, kak dom, postroennyj na peske.
   Vidimo, imperator  ocenil  svoeobraznuyu  krasotu  molodoj  vdovy  -  ee
ryzhevatye kosy, nezhnyj rumyanec na shchekah, mindaleobraznye,  kak  by  slegka
podnyatye k viskam glaza i svezhij malen'kij rot.
   - Kto eta  zhenshchina?  -  sprosil  on  u  sestry,  kogda  uvidel  vpervye
markgrafinyu.
   - Vdova markgrafa Genriha.
   - Blagochestivaya chuzhestranka?
   - Ona pribyla k nam iz russkoj strany.
   - Kak zhe ona namerena teper' postupit'?
   - Pomyshlyaet o tom, chtoby vernut'sya na rodinu. No ya ne hochu rasstavat'sya
s takim sokrovishchem. Vydam ee zamuzh  za  kakogo-nibud'  ne  ochen'  molodogo
grafa.
   Evpraksiya zametila, chto ee rassmatrivayut. Imperator milostivo  ulybalsya
vdove.
   - Ty prava, - skazal on so  smehom,  -  eto  ves'ma  redkaya  zhemchuzhina.
Beregi ee.
   - Ona mogla by ukrasit'  dazhe  imperatorskuyu  koronu,  -  otvetila  emu
sestra. -  Pogovori  s  nej  -  i  ty  ubedish'sya  v  ee  prirodnom  ume  i
nachitannosti.
   Abbatissa pomanila Evpraksiyu pal'cem. Ta  priblizilas'  i  ot  smushcheniya
potupila glaza. Na nej bylo uzkoe goluboe plat'e, obtyagivayushchee grud'.
   - Ty grecheskoj very, doch' moya? - sprosil ee Genrih.
   Ona vskinula na nego prekrasnye serye glaza.
   - Lyudi ispoveduyut raznye very, no bog odin v nebesah, - prosheptala ona,
opyat' opuskaya dolu glaza pod pronizyvayushchim vzglyadom imperatora.
   Adel'gejda mnogoznachitel'no posmotrela na brata i skazala:
   - Ty slyshal? CHto ya tebe govorila...
   On tozhe pokachal golovoj, udivlyayas'  bystromu  otvetu  Evpraksii  i  eshche
bolee - vostochnoj krasote. I, uzhe ne v silah sderzhat' sebya,  stal  v  lico
voshishchat'sya prelest'yu markgrafini.
   Evpraksiya snova vskinula glaza na imperatora,  osmelyas'  posmotret'  na
nego v upor. Tot den' byl polon dlya nee ogromnogo volneniya, i ona ne mogla
zabyt' o nem do konca svoih dnej. Ej kazalos' togda, chto na zemle vozmozhno
schast'e. Vse napereboj vyskazyvali ej pohvaly. Za stolom imperator posadil
Evpraksiyu ryadom s soboj i lyubezno ugoshchal vinom.
   Kak izvestno, nedavno skonchalas' imperatrica Berta, supruga kesarya. No,
vidimo, Genrih  ne  ochen'-to  skorbel  po  usopshej,  esli  sudit'  po  ego
povedeniyu na tom piru. Vo vsyakom sluchae, on ne svodil glaz s Evpraksii, to
i delo podnimal chashu za ee krasotu,  i  togda  vse  vstavali,  s  grohotom
otodvigaya skam'i, i gromkimi krikami privetstvovali markgrafinyu. Imperator
sidel vpoloborota k svoej sosedke, i koleni ih kasalis' pod stolom.
   - Ty pridesh' segodnya v moyu opochival'nyu? - tiho prosheptal on,  sklonyayas'
k obol'stitel'noj krasavice.
   Evpraksiya vspyhnula, kak  kopna  suhih  snopov,  zazhzhennaya  molniej  na
holme. Vskochiv so svoego mesta i ustremiv  vzory  k  nebesam,  gde  iskala
zashchity, tak kak vokrug byli chuzhie i nepriyatnye lica, ona sprosila:
   - Razve ya ne dostojna tvoego uvazheniya?
   Glaza ee napolnilis' slezami.
   - Pochemu ty plachesh'? - udivilsya Genrih, ne privykshij k tomu, chtoby  emu
otkazyvali.
   - YA plachu ot oskorbleniya.
   Vidya proishodyashchee, sidevshie za stolom grafy umolkli i smotreli  vo  vse
glaza na imperatora i  ego  sosedku.  On  nahmurilsya  i  mahnul  rukoj  na
lyubopytnyh. Togda zevaki opustili glaza v svoi kubki.
   - Ty ne hochesh' lyubit' menya? - sprosil on Evpraksiyu snova.
   - Pochemu ty sprashivaesh' menya o lyubvi?
   - YA hochu, chtoby ty byla moej etoj noch'yu.
   - YA tol'ko togda budu tvoej, esli nash soyuz blagoslovit episkop.
   - O, mne tyazhelo zhdat' tak dolgo, pylaya strast'yu k tebe.
   - |to ne strast', a pohot'.
   Imperatoru kazalos', - mozhet byt', pod vliyaniem vypitogo vina, - chto on
vlyublen, kak yunyj oruzhenosec, i on cherpal v  etom  ne  ispytannom  nikogda
chuvstve  neiz®yasnimuyu  sladost'.  On  ne  razgnevalsya  i  ne  posyagnul  na
Evpraksiyu. Ego serdce podobrelo,  i  kakie-to  novye  puti  otkryvalis'  v
neozhidanno vspyhnuvshej lyubvi k molodoj vdove.
   Vskore  Kvedlinburg  osadili  vosstavshie  na   imperatora   rycari.   V
abbatstvo, gde pod opekoj Adel'gejdy prozhivala  Evpraksiya,  donosilsya  shum
perebranok, kotorye  gorozhane  zatevali  na  gorodskih  stenah  s  p'yanymi
rycaryami. Inogda gluho bil o kamen' mednyj taran. V  takie  minuty  vozduh
byl nasyshchen trevogoj. Kazalos', chto vot ruhnet bashnya  i  togda  proizojdet
chto-to strashnoe. Genrih chasto poyavlyalsya v monastyre.  Eshche  bolee  blednyj,
chem vsegda, on chasami prosizhival v kresle, o chem-to razmyshlyaya.  O  chem  on
dumal? Evpraksiya strashilas' ostavat'sya s nim naedine, hotya pridvornye  uzhe
nazyvali ee  v  glaza  i  za  glaza  nevestoj  imperatora.  Dejstvitel'no,
imperatorskie vojska osvobodili krepost' ot  osady,  Genrih  obvenchalsya  s
markgrafinej i izdal manifest, v  kotorom  predpisyval  molit'sya  vo  vseh
cerkvah za novuyu imperatricu, - a ej togda edva  li  ispolnilos'  dvadcat'
let.
   V te dni v Kieve pas Hristovo stado grecheskij mitropolit Ioann Prodrom,
uchenyj muzh i krasnorechivyj orator, dyadya Feodora Prodroma,  nebezyzvestnogo
stihotvorca i avtora  "Kommentariev  k  kanonam  Ioanna  Damaskina",  togo
samogo, chto byl tak plamenno vlyublen v Feofaniyu, doch'  magistra  Muzalona.
Poet ne mog pozabyt' ee i posle togo, kak ona stala suprugoj knyazya Olega i
udalilas' na ostrov Rodos, ni v samye blagopoluchnye svoi dni,  napolnennye
carskimi milostyami,  kogda  on  pol'zovalsya  pokrovitel'stvom  imperatricy
Iriny, bogomol'noj suprugi Alekseya, i  schitalsya  v  Konstantinopole  samym
lyubimym poetom, ni v samye  gorestnye,  hotya  by  vo  vremya  etoj  uzhasnoj
bolezni, kogda  on  zarazilsya  ospoj,  poteryal  vse  svoi  volosy  i  stal
sovershenno ryabym, ili kogda ego obvinyali povsyudu, chto on ne verit v  boga,
za chto stihotvorec i byl uvolen iz shkoly sv.Pavla. Mozhet  byt',  tol'ko  v
pripadke zubnoj boli, - tak kak nado skazat', chto  Prodrom  ochen'  stradal
zubami, i do takoj stepeni, chto  neznachitel'nogo  rosta  zuboder,  hotya  i
vooruzhennyj shchipcami, kakimi mozhno bylo by  vyrvat'  dazhe  klyki  u  veprya,
kazalsya emu Geraklom, - etot chelovek zabyval o toj,  komu  tajno  posvyashchal
svoi stihi. Odnako, vyjdya ot vracha na ulicu, on uzhe snova vspominal o nej,
derzhas' za shcheku i vyzyvaya smeh u prohozhih svoim iskrivlennym likom...
   No vse to, chto imeet otnoshenie k zhizneopisaniyu  ego  dyadi,  mitropolita
Ioanna, svyazano tol'ko s vysokimi pomyslami. Na Rusi etogo  ierarha  zvali
prorokom Hrista, i  u  nego  uchilsya  literaturnomu  masterstvu  chernorizec
Iakov, avtor zhitiya Borisa i Gleba, odin iz  teh,  kto  ukrashal  svoj  slog
metaforami  i  privychnoe  dlya  sluha  nazvanie  goroda  Novgoroda  zamenyal
vyrazheniem "polunochnye strany" ili chem-nibud' podobnym.  Po  povodu  braka
Evpraksii s saksonskim grafom mitropolit napisal  nebol'shoe  sochinenie,  v
kotorom osuzhdal sovershayushchih liturgiyu  na  opresnokah  i  uveshcheval  russkih
knyazej ne otdavat' svoih dshcherej v  zapadnye  strany.  Vprochem,  nekvashenyj
hleb, na kotorom sovershali  evharistiyu,  byl  tol'ko  predlogom.  Zdes'  v
bor'bu vstupali dva raznyh mira, dva raznyh mirovozzreniya.
   Vladimir  Monomah  s  neizmennoj  pochtitel'nost'yu   vyslushival   sovety
mitropolitov, a postupal vsegda tak, kak schital nuzhnym. Tak zhe  dejstvoval
i ego otec, velikij knyaz' Vsevolod. Kak  by  tam  ni  bylo,  no  Evpraksiya
ochutilas' v samoj gushche mirovyh  sobytij.  Kak  raz  togda  Konstantinopol'
porval s Genrihom IV i ego stavlennikom papoj Klimentom  (ego  nazyvali  v
Italii "antipapoj") i zavyazal peregovory s  papoj  Urbanom  II.  Poslednij
preuspel v bor'be za obladanie  Rimom  i  torzhestvenno  vstupil  v  Vechnyj
gorod. Antipapa vynuzhden byl udalit'sya v tihuyu Ravennu. |nergichnomu Urbanu
dazhe udalos' posredstvom  braka  gercoga  Vel'fa  s  Matil'doj  Toskanskoj
ob®edinit' voennye sily YUzhnoj Germanii i Severnoj  Italii.  CHtoby  presech'
eti kozni, imperator Genrih IV pospeshil so svoimi rycaryami  perejti  cherez
Al'py. Ego mestoprebyvaniem sdelalsya nebol'shoj gorodok  Verona.  Neskol'ko
pozdnee tuda yavilas' po vyzovu supruga i imperatrica Evpraksiya i vpervye v
zhizni uvidela yuzhnoe nebo,  golubeyushchie  holmy  Italii,  rozovye  mindal'nye
derev'ya v cvetu, lazurnoe more...
   No vse eto bylo zamanchivo tol'ko v poemah ital'yanskih stihotvorcev  ili
dazhe  v  latinskih  sochineniyah,  a  v  dejstvitel'nosti  zhizn'   Evpraksii
napominala ad. Nadmennost' imperatora  vyzyvala  obshchee  nedovol'stvo.  Ego
obvinyali dazhe v tom, chto on sovratilsya v  eres'  nikolaitov  i  ne  tol'ko
prinimal uchastie v messah, na kotoryh vzyvali k Vel'zevulu, no i  vynuzhdal
k etomu svoyu nevinnuyu i yunuyu suprugu.
   Uzhe mnogo let spustya, kogda isterzannaya i opozorennaya na ves'  mir,  ot
kievskogo torzhishcha do Rima, Evpraksiya vozvratilas' v  otchij  dom  i  sestra
YAnka prinyala ee v  svoj  monastyr',  ona  rasskazala  obo  vsem  v  poryve
pokayaniya. Vlastnaya, ne znayushchaya snishozhdeniya  k  chelovecheskim  slabostyam  i
greham, schitayushchaya, chto vsyakaya hristianka imeet polnuyu vozmozhnost' ogradit'
sebya ot koznej d'yavola,  pribegaya  k  postu  i  molitve,  YAnka  ispytyvala
Evpraksiyu,  zastaviv  sestru  vyvernut'  naiznanku  vsyu  svoyu  potryasennuyu
zhenskuyu dushu.
   ZHilishchem dlya YAnki sluzhila brevenchataya keliya, i eta malen'kaya izbushka pod
yablonej ne pohodila na prochnye kamennye doma v Kvedlinburgskom  abbatstve.
Vmesto chernogo raspyatiya v uglu  gorela  rozovaya  lampada  pered  pechal'noj
grecheskoj bogorodicej. Serdce YAnki mozhno bylo by sravnit'  s  neustupchivym
rezcu mramorom. V chernom odeyanii, s nepodvizhnym voskovym licom  i  puhlymi
rukami, igumen'ya torzhestvenno vossedala v kresle,  kak  imela  obyknovenie
delat', kogda  chitala  nastavleniya  kakoj-nibud'  provinivshejsya  monahine.
Evpraksiya ustroilas' naprotiv, na  neudobnoj  derevyannoj  skam'e  u  samoj
steny, i smotrela cherez golovu YAnki na  ikonu,  strashas'  neumolimyh  glaz
sestry. Monahinya rassprashivala ee bez vsyakoj poshchady,  bezzhalostno  kasayas'
samyh boleznennyh dushevnyh ran.
   Rech' shla o nochnyh bdeniyah v  mrachnoj  veronskoj  cerkvi,  slozhennoj  iz
grubogo kamnya i drevnih rimskih plit,  kuda  sobiralis'  v  velikoj  tajne
imperator i nekotorye priblizhennye grafy, a vmeste s nimi i prostye konyuhi
i grubye voiny, sovrashchennye v novuyu veru. V etih messah  prinimal  uchastie
dazhe  odin  tolstyj  episkop,  osmelivshijsya  zaglyanut'  v  samye   glubiny
preispodnej.
   Evpraksiya na  vsyu  zhizn'  zapomnila  te  strashnye  nochi.  V  nizen'koj,
syrovatoj i osveshchennoj tol'ko nemnogimi tusklymi svetil'nikami cerkvi lyudi
perehodili s mesta na mesto, kak teni. Dazhe eti  bezumcy  ne  osmelivalis'
sovershat' podobnye dela pri solnechnom svete. Oni stoyali  pered  altarem  v
chernyh plashchah, opustiv na lica kukoli, tochno stydilis' drug druga. Tak eto
i bylo. U Evpraksii sil'no i gluho  bilos'  serdce.  Vse  vokrug  kazalos'
strashnym i soblaznitel'nym. Lyuboe nechayannoe prikosnovenie k telu  vyzyvalo
drozh', oznob, zhelanie zakrichat'. Nezrimo sredi etogo grehovnogo navazhdeniya
prisutstvoval satana. Ne preobrazilsya li on v oblik kesarya?
   - CHto ty videla tam? - dopytyvalas' YAnka, spustiv odnu  nogu  v  chernom
bashmake so skameechki na pol i vcepivshis' obeimi rukami v  podlokotniki.  -
CHto ty tvorila tam?
   - Styd ne pozvolyaet mne govorit' ob etom.
   - A togda ty ne stydilas'?
   - YA postupala tak po prinuzhdeniyu, slaboe sushchestvo.
   - Muchenic tozhe prinuzhdali. No  oni  predpochitali  preterpevat'  velikie
mucheniya, chem otrech'sya ot Hristovoj very. K chemu prinuzhdali tebya?
   Evpraksiya zakryla lico rukami i  zarydala.  Ona  byla  eshche  v  svetskom
odeyanii.  Na  nej  zhalko  viselo   krasnoe   plat'e   inozemnogo   pokroya,
donashivaemoe v Kieve.
   Monahine stalo zhal' etu neschastnuyu  zhenshchinu,  kotoraya  byla  ee  rodnoj
sestroj, nahodivshuyusya v kakom-to inom mire.
   - Plach'! Plach'! - skazala ona gorestno. - Slezy ochishchayut dushu. Kogda  ty
rasskazhesh' mne, chto sotvorila, pokaesh'sya v svoih grehah, to oblegchish' svoi
plechi ot tyazhkoj noshi. YA sestra tvoya, zhelayushchaya tebe dobra.
   Vytiraya platkom slezy, Evpraksiya, za eti desyat'  let  prevrativshayasya  v
staruyu zhenshchinu, nachala pered YAnkoj svoyu pechal'nuyu povest',  spotykayas'  na
kazhdom slove:
   - |ti obedni sluzhili ne  bogu,  a  satane...  YA  ne  znayu,  kto  pervyj
pomyslil o podobnom.  Mozhet  byt',  sam  kesar'.  Ili  ego  soblaznil  tot
episkop, chto derzhal v ruke ne krest, a nogu kozla s chernym kopytcem  i  eyu
blagoslovlyal nas...
   Ot  etogo  rasskaza  YAnka  otpryanula,  kak  ot  strashnogo  videniya,   i
shvatilas' rukoyu za serdce,  tochno  so  svoej  nepristupnoj  i  blagostnoj
vysoty  zaglyanula  v  nekuyu  chernuyu  propast',  gde  gnezdilis'  ehidny  i
vasiliski.
   Takie zhe chuvstva ispytyvala i ee sestra.
   - YA uzhasalas' tak, kak esli by spustilas' v preispodnyuyu, gde  carstvuet
d'yavol. Vse vo mne trepetalo ot  straha,  i  v  etom  uzhase  ya  ispytyvala
neiz®yasnimuyu sladost'. V cerkvi bylo pochti temno. Lyudi  tiho  peli.  YA  ne
postigala smysla slov, ploho  znaya  latyn'.  Mne  skazali,  chto  eto  byli
hristianskie molitvy, kotorye proiznosilis' naoborot. Nachinaya s poslednego
slova i konchaya pervym.
   - Ne molitvy, a zaklyat'ya, - proshipela v iznemozhenii YAnka.
   - Ne znayu... Menya poili vinom iz prichastnoj chashi. Dolzhno byt',  v  nego
byli primeshany aromaticheskie snadob'ya. Ot nih  u  menya  kruzhilas'  golova.
Pomnyu lik kesarya. U nego glaza  goreli  adskim  ognem.  On  skazal  mne  s
sataninskoj ulybkoj: "Pej! Ty ved' lyubish' menya!" Guby u  nego  drozhali.  I
boroda. Kak u d'yavola...
   Evpraksiya uzhe ne mogla ostanovit'sya i rasskazyvala o  svoem  padenii  v
bezdnu. Pered nej pylali ochi Genriha. Ih nel'zya bylo zabyt'. Potom  izdali
donessya d'yavol'skij smeh zhirnogo, rozovoshchekogo episkopa, osmelivshegosya,  v
polnom oblachenii i v zolotoj mitre na golove, kosnut'sya  ee  s  pohotlivym
zhelaniem.
   - Kogda ya ochnulas', to uvidela, chto lezhu na  altare.  Episkop,  kotoryj
pomogal moemu muzhu vozlozhit' menya na altarnyj mramor, sheptal  mne,  chto  ya
vechernyaya zhertva...
   - CHto eshche bylo? - shepotom sprosila YAnka.
   - Menya vynuzhdali k razvratu. Odnazhdy v den' pyatidesyatnicy Genrih privel
v moyu opochival'nyu molodyh lyudej i treboval, chtoby ya otdavalas' im.  I  eshche
hudshie merzosti ispytala ya. |to byl sam d'yavol v obraze cheloveka. O kesare
rasskazyvali...
   - CHto rasskazyvali o kesare?
   - Ne znayu, istina eto ili kleveta. Budto by kogda nekij  graf  sovershil
nasilie nad ego sestroj, to Genrih  pomogal  emu  v  etom  prestuplenii...
Grehi ego tak veliki, chto obo vseh nevozmozhno rasskazat' tebe... No poshchadi
menya! Poshchadi!
   S etimi slovami Evpraksiya upala  na  koleni  i  obnimala  nogi  sestry,
umolyaya ee o zhalosti. YAnka gladila ryzhevatye volosy greshnicy. V etom zolote
uzhe bylo mnogo belyh  nitej.  Monahinya  sama  stala  vshlipyvat'.  Slishkom
strashnoj okazalas' ta bezdna, v kotoruyu ona dolzhna byla zaglyanut'.  A  chto
zhe perezhivali lyudi, pobyvavshie tam? Budet li proshchenie za podobnye strasti?
   Vse  ostalos'  tak  daleko.  Kvedlinburg...  Majnc...  Kel'n...   Potom
blazhennye  nebesa  Italii...  Verona...  Zamok  Monteveglio...  Kanossa...
Neprivychnye nazvaniya nichego ne govorili YAnke, no Evpraksii oni  napominali
o potryasayushchih perezhivaniyah, o chudovishchnyh mukah, o poprannom zhenskom styde.
I v to zhe vremya ee zhizn' na edinyj mig ozarilas' nebesnoj  lyubov'yu.  Gorshe
srama, kotoryj ona ispytala,  nichego  ne  mozhet  byt'  na  zemle.  No  chto
osvetilo etu merzost'? Ulybka Konrada, prekrasnogo syna  imperatora,  hotya
kratkoe schast'e etoj vstrechi zapyatnali gryaznye pomysly kesarya. Odnazhdy  on
potreboval, chtob Evpraksiya otdalas'  Konradu  na  ego  glazah.  Vlyublennyj
togda v imperatricu, chistyj yunosha ne posmel oskvernit' lozhe  otca,  Genrih
krichal emu v isstuplenii:
   - Ty ne syn moj! Ty otrod'e  togo  shvabskogo  grafa,  s  kotorym  spala
Berta, poka ya voeval s saksoncami...



        24

   Evpraksiya schitala by, chto chelovecheskaya zhizn' sploshnoj ad,  esli  by  ne
bylo teh sladostnyh poceluev. Ej vsegda kazalos' strannym, chto nezhnaya dusha
Konrada mogla rodit'sya v stenah korolevskogo dvorca,  neiskusno  slozhennyh
iz grubyh kamnej, sredi edkih zapahov konyushni i voni,  donosivshejsya  poroj
iz podval'noj temnicy. Ona v pervuyu zhe  vstrechu  otlichila  ego  ot  tysyachi
drugih rycarej Kazhetsya, graf Konrad byl edinstvennym sredi nih, kto dazhe v
otsutstvie kesarya ne kidal na nee pohotlivyh vzglyadov. Krome togo, graf  s
bol'shim chuvstvom igral na viole i lyubil govorit' o neobydennyh veshchah i uzhe
tem odnim ne pohodil na ostal'nyh lyudej.
   Vpervye molodaya imperatrica uvidela Konrada na piru. Genrih v tot  den'
sidel za stolom v mrachnom raspolozhenii duha i hmuro  gryz  kurinuyu  nozhku.
Mesto Evpraksii vsegda bylo ryadom  s  nim.  Naprotiv,  po  druguyu  storonu
stola, belokuryj Konrad el varenye yajca, ochishchaya  ih  tonkimi  pal'cami  ot
skorlupy i makaya v solonku. Za vtorym, bolee  dlinnym,  stolom  nasyshchalis'
grafy  i  episkopy.  Delo  proishodilo  v  odnom  iz  zamkov,  gde,  krome
imperatricy, ne bylo ni odnoj znatnoj zhenshchiny.
   Vdrug dvoe iz prisutstvuyushchih zateyali ssoru. Oni sideli na dal'nem konce
bol'shogo stola, i Evpraksiya ne slyshala,  s  chego  vse  nachalos'.  Odin  iz
sporivshih byl graf Mejssenskij, drugoj baron Karl. Genrih perestal est'  i
s interesom sledil za perebrankoj, no ne ostanovil  krikunov.  Vidimo,  on
dazhe ispytyval tajnoe udovol'stvie ottogo,  chto  rycari  gotovy  vcepit'sya
drug drugu v kosmy, nadavat' odin  drugomu  opleuh.  |to  predveshchalo,  chto
zavtra oba pridut k nemu s zhalobami i togda mozhno budet uznat'  lyubopytnye
podrobnosti o tom, kak eti  lyudi  otnosyatsya  k  svoemu  imperatoru  i  chto
zamyshlyayut protiv nego. No  ssora  zashla  na  etot  raz  slishkom  daleko  i
prevratilas' v draku. Krasnorozhij graf razorval baronu rubashku  na  grudi,
povalil starika na pol i stal bit' ego olovyannym  kubkom  po  golove.  Tot
vopil. Vse eto za odno kakoe-to glupoe slovo, pokazavsheesya obidnym gordomu
saksoncu. Imperator smeyalsya, glyadya na  etu  kartinu,  i  vse  vtorili  emu
gromkim rzhaniem, potomu chto lezhavshij  na  polu  baron  prodolzhal  krichat',
smeshno zadiraya toshchie nogi. Konrad vskochil, ego krasivoe lico potemnelo  ot
gneva, i, szhimaya kulaki, on brosilsya na pomoshch' izbivaemomu.
   Evpraksiya perepugalas', kogda nachalas' draka. Ej kazalos',  chto  rycari
shvatyatsya za mechi, visevshie  na  stene  za  ih  golovami,  i  s  volneniem
smotrela na Konrada. Dejstvitel'no, yunosha sovsem  ne  pohodil  na  kesarya.
Mozhet byt', ot materi unasledoval on eti l'nyanye volosy, padavshie dlinnymi
volnistymi lokonami na uzkie plechi? Evpraksiya uslyshala ego golos:
   - Ostanovis', graf! Neuzheli tebe ne stydno podnyat' ruku na starika?
   Ona podumala, chto Konrad byl edinstvennym chelovekom za stolom,  kotoryj
ponyal, chto postupat' tak nedostojno,  i  prekratil  izbienie.  Baron  Karl
podnyalsya, vytiraya pal'cem krov' na razbitoj gube. Potom stal  privodit'  v
poryadok odezhdu, serdito oglyadyvaya vraga i zaodno vseh sidevshih za  stolom.
No chto on mog podelat' s etim saksonskim velikanom, sposobnym poborot'sya s
bykom? A teper' u nego uzhe ne bylo synovej, kotorye zashchitili by ego.
   Konrad pomog baronu podnyat'sya s zemli i skazal:
   - Syad' na skam'yu i vypej medu, eto podkrepit tebya.
   Obrashchayas' k tyazhelo otduvavshemusya grafu, on pribavil:
   - Razve ne stydno tebe obizhat' cheloveka, u kotorogo tri syna pogibli  v
srazheniyah za svoego imperatora?
   Graf Mejssenskij otvernulsya.
   Mezhdu tem starik uzhe otdyshalsya i snova kak ni v chem ne  byvalo  tyanulsya
za pishchej. Kesar'  nahmurilsya.  Veroyatno,  emu  stalo  stydno,  chto  ne  on
prekratil nelepuyu ssoru i upustil sluchaj  pokazat'  svoe  blagorodstvo.  U
nego byli na to osobye soobrazheniya, a etot  molokosos  osmelilsya  navodit'
poryadok v ego  prisutstvii!  Genrih  ne  znal,  chto  skazat'  synu,  chtoby
postavit' ego na mesto, odnako  on  ponyal,  chto  mnogo  poteryal  v  glazah
Evpraksii. V ee glazah on prochel blagovolenie k  Konradu  i  edva  skrytoe
prezrenie k sebe samomu. Kak by to ni bylo,  trapeza  prodolzhalas'.  Slugi
pospeshili prinesti eshche neskol'ko kuvshinov vina.
   Na drugoj den', neozhidanno uslyshav grohot podkov,  Evpraksiya  vyglyanula
iz okna na glubokij zamkovyj  dvor.  Vnizu,  u  shiroko  raspahnutyh  vorot
konyushni, otkuda vechno doletal zapah navoza, na belom zherebce sidel Konrad,
v skromnom serom plashche, bez shlyapy. Za spinoj  u  nego  visela  na  shirokom
remne znakomaya ej viola. Dva molodyh rycarya tol'ko chto vyveli konej, i  te
volnovalis',  pryadali  na  zadnie  nogi,  bystro  perebiraya  perednimi,  v
neterpenii  ot  predstoyashchej  poezdki.  Ona  znala  oboih.   Odnogo   zvali
Sigizmund, drugogo - Rudol'f. Pervyj, s ryb'imi glazami, dlinnonosyj,  byl
i molchaliv kak ryba, vtoroj lyubil rasskazyvat'  na  pirah  pro  monahov  i
monahin' legkomyslennye pritchi. On i teper'  rasskazyval  chto-to  smeshnoe,
razmahivaya odnoj rukoj, poka konyuh ukroshchal ego  konya,  i  pyatnadcatiletnij
pazh Lorenco, rodom ital'yanec, zvonko smeyalsya.
   Evpraksiya ne vyderzhala i kriknula, prilozhiv ruku ko rtu:
   - Konrad!
   Graf podnyal izumlennye glaza, i to zhe sdelali  ostal'nye.  Oslepitel'no
siyali belosnezhnye zuby na smuglom lice pazha.
   - Milyj Konrad! Kuda ty sobralsya? - sprosila ona.
   Prezhde chem otvetit'  imperatrice,  on  ves'  prosiyal  v  ulybke,  i  ej
pokazalos', chto sredi etih unylyh kamennyh sten i kruglyh bashen s  chernymi
bojnicami vdrug stalo svetlee, poveyalo  chem-to  chistym,  tochno  na  tesnyj
zamkovyj dvor priletel veter s gornyh lugov, gde uzhe raspustilis' vesennie
cvety.
   - My otpravlyaemsya na progulku. Ne zhelaesh' li poehat' s nami?
   Priblizhalsya vecher, zhara spala. Ot slov, doletevshih do nee, u  Evpraksii
poteplelo na serdce. Kak priyatno podyshat' svezhim vozduhom! No  chto  skazhut
lyudi? Kesar' byl v Verone i ne mog vernut'sya ran'she  zavtrashnego  utra,  i
predstavilos', chto ona imeet pravo sovershit'  progulku,  verhom  na  kone,
kogda vesna rascvela na zelenyh luzhajkah.  Kak  devchonka,  oglyadyvayas'  po
storonam, kak budto by imperatrica  mogla  spryatat'sya  ot  lyubopytstvuyushchih
vzglyadov, so vseh storon sledyashchih za kazhdym ee dvizheniem, ona kriknula:
   - Podozhdi menya!
   - YA sam osedlayu tvoyu loshad'! - otvetil radostno Konrad.
   Evpraksiya kivnula  emu  golovoj  i  pobezhala,  vsya  raskrasnevshayasya  ot
volneniya, k laryu, gde hranilis' ee plat'ya.
   - |l'za! |l'za! - zvala ona sluzhanku, no ta ne otklikalas'.
   Nakonec na lestnice poslyshalis' shagi prisluzhnicy.
   - Gde ty propala?
   Vybrasyvaya na  pol  raznocvetnym  vorohom  nenuzhnye  odezhdy,  Evpraksiya
vybrala  samoe  lyubimoe  svoe  plat'e,  iz  krasnoj  materii  s   zolotymi
ukrasheniyami na poyase. V takom trudno bylo sidet'  na  kone.  No  ved'  ona
otpravlyalas' ne na ohotu, gde trebuetsya svoboda dvizhenij.
   Pereodevshis',  imperatrica  bystro  sbezhala  po   lestnice,   s   takoj
pospeshnost'yu, chto za  neyu  edva  uspevala  sledovat'  sluzhanka,  a  staraya
grafinya |l'vira, delivshaya ee odinochestvo v  zamke,  vsplesnula  rukami  ot
izumleniya.
   - Vot i ya, - skazala ona, glyadya na odnogo Konrada.
   Graf sklonilsya, skrestil pal'cy... Evpraksiya postavila na  nih  nogu  v
zelenom bashmachke, i on pomog ej vskochit' na loshad'. CHuvstvuya nogami teplyj
bok gnedoj kobylicy, molodaya zhenshchina s udovol'stviem pokachivalas' v sedle.
Ryadom s neyu ehal Konrad. Oni peregovarivalis' o neznachitel'nyh veshchah  -  o
horoshej pogode, o tom, chto zherebec grafa  perestal  hromat',  blagodarenie
bogu. Za nimi dvinulis' v put'  rycari  i  smeshlivyj  ital'yanskij  pazh.  S
zheleznym skrezhetom i v lyazge cepej opustilsya pod®emnyj most  i  tyazhko  leg
nad propast'yu krepostnogo rva. Podkovy  chetko  prostuchali  po  derevyannomu
nastilu. Upirayas' kulakami v boka,  konyuhi  s  udovol'stviem  smotreli  na
konej, na bogatuyu sbruyu, na lovkih naezdnikov.
   Ot zamkovyh vorot po holmu zmeej  izvivalas'  doroga.  Vskore  vsadniki
spustilis' po nej v dolinu i  pereehali  cherez  drugoj  most,  kamennyj  i
gorbatyj, eshche ot rimskih vremen perekinutyj  nad  gornym  potokom.  Dal'she
serebrilis' olivy. Evpraksiya oglyanulas' na zamok. On  molchalivo  i  grozno
stoyal na vozvyshennom meste.
   Za olivkovoj roshchej, proezzhaya ulicej bednogo seleniya, mimo zhalkih hizhin,
krytyh  trostnikom,  Evpraksiya  uvidela,  chto  okolo  derevenskoj  kapelly
sobralas' tolpa lyudej. Muzhchiny i zhenshchiny byli odinakovo skromno  odety,  v
domotkanom polotne i ovchinah. Pervye -  v  korotkih  korichnevyh  shtanah  i
nekogda belyh rubahah, vtorye - v seryh  i  zelenyh  plat'yah,  s  krasnymi
platkami na golovah. Tut zhe shnyryali pod nogami u vzroslyh stajki polugolyh
detej s perepachkannymi rozhicami. Brityj staryj monah s rozovatym  gumencom
na  sedoj  golove  i  v  chernoj  odezhde,  podpoyasannoj  remeshkom,  otdaval
rasporyazheniya zemlekopam, chto trudilis', kak murav'i, v  yame  s  kirkami  i
lopatami v rukah.
   - CHto oni delayut? - sprosila Evpraksiya u Konrada.
   - Mozhet byt', stroyat novuyu kapellu? -  otvetil  on  voprosom.  -  No  ya
sproshu.
   On kriknul po-ital'yanski, obrashchayas' k monahu:
   - Otec, nad chem vy trudites' zdes'?
   Tol'ko togda lyudi,  zanyatye  rabotoj,  obernulis'  i  uvideli  naryadnyh
vsadnikov i sredi nih suprugu imperatora.
   Monah, klanyayas' neprestanno, tverdil:
   - My proizvodim zemlyanye raboty, chtoby polozhit' osnovanie novogo hrama.
   Iz lyubopytstva Evpraksiya napravila loshad' v tolpu i pod®ehala  blizhe  k
yame, vyrytoj okolo kapelly. Poselyane rasstupilis'  pered  imperatricej,  i
zhenshchiny ulybalis' ee velikolepiyu. Monah prodolzhal unizhenno klanyat'sya.
   Ona uvidela pod nogami kobylicy glubokij rov,  ochevidno  prigotovlennyj
dlya togo, chtoby  ukrepit'  v  nem  kraeugol'nyj  kamen'  zdaniya.  No  dvoe
zemlekopov  s  trudom   vytaskivali   iz   zemli   belomramornuyu   statuyu,
izobrazhavshuyu naguyu zhenshchinu. Neskol'ko vekov, provedennyh v kromeshnoj t'me,
v syrosti i vmeste s chervyami, niskol'ko ne ugasili siyanie ee tela i tomnuyu
ulybku na ustah.
   Monah voskliknul, vsplesnuv rukami:
   - Venera!
   Vse s izumleniem vzirali na eto vdrug  poyavivsheesya  iz  praha  chudesnoe
tvorenie hudozhnika.
   - Venera na meste postroeniya svyatogo hrama! - negodoval monah.
   Poslyshalis' nepristojnye shutki i zhenskij smeh. Surovyj monasheskij golos
prikazal:
   - Dzhulio, razbej kirkoj nepotrebnuyu devku!
   Molodoj poselyanin, belokuryj, nagoj do poyasa, odin iz teh,  chto  tol'ko
chto vytashchil statuyu na dnevnoj svet, vzglyanul na monaha veselymi glazami i,
poplevav na ruki, udaril kirkoj po mramoru.
   - Eshche! Eshche! - treboval monah.
   Zemlekop prishel v razh. Mramornaya golova s volnistymi volosami  otletela
v storonu, vse  tak  zhe  hranya  blazhennuyu  ulybku  na  chuvstvennyh  gubah.
ZHenshchiny, vidimo, odobryali gnev monaha. Pered ih vzorami  lezhala  besstydno
obnazhennaya zhenshchina. Evpraksiya tozhe uznala v nej svoi nogi,  bedra,  grud',
chrevo i vse svoe zhenskoe sushchestvo. Ni  ona,  ni  Konrad  ne  nashli  nuzhnym
ostanovit' unichtozhenie  statui.  Ved'  ee  nashli  na  tom  meste,  kotoroe
prednaznacheno dlya postroeniya hrama.  |to  sozdanie  d'yavola  bylo  velikim
soblaznom dlya  hristian.  No  ej  pochemu-to  stalo  grustno,  kogda  kirka
okonchatel'no unichtozhila statuyu i vse uvideli, chto krasota  prevratilas'  v
oblomki  obyknovennogo  kamnya.  Pereglyanuvshis'  s  Konradom,  oni  poehali
dal'she. Uzhe vdali nachali golubet' vechernie holmy.
   Evpraksiya chuvstvovala, chto  molodoj  graf  ne  preziraet  svoyu  machehu,
nesmotrya na vsyu merzost', v kakuyu vvergli ee lyudi. Imperatrica videla  eto
po ego pochtitel'nym vzglyadam. Kogda oni ostalis' vdvoem na doroge,  potomu
chto ital'yanskij pazh stal osmatrivat' nogu svoego spotknuvshegosya konya i oba
rycarya tozhe slezli so svoih zherebcov,  chtoby  dostojnym  obrazom  obsudit'
etot interesnyj sluchaj, ona tiho sprosila sputnika:
   - Konrad, chto ty dumaesh' obo mne?
   Graf otvetil ne  srazu,  -  ochevidno,  ne  hotel  otdelat'sya  pustyachnoj
frazoj. On okinul dolgim vzorom golubye holmy na  krayu  neba  i  zamok  na
gore, uzhe stavshij rozovatym ot luchej  solnca,  priblizhayushchegosya  k  zakatu.
Mozhet byt' vspominaya kakie-nibud' primery iz svyashchennogo pisaniya, on  vdrug
otvetil po-knizhnomu:
   - ZHertva vechernyaya...
   Ona ne ponyala, chto on hochet skazat', i peresprosila:
   - Ne preziraesh' li ty menya?
   Iz zhenskoj stydlivosti i gordosti Evpraksiya nikomu  ne  rasskazyvala  o
tom, chto ej prihoditsya perezhivat' po vole svoego bezumnogo supruga. Tol'ko
znachitel'no pozdnee, uzhe buduchi ne v silah nesti  v  odinochestve  strashnoe
bremya, imperatrica otkrylas' na ispovedi duhovniku  v  nepotrebstve  svoej
zhizni. Odnako ona strashilas', chto mnogim  izvestno  -  ved'  lyudej  nel'zya
zastavit' molchat', -  v  kakih  uzhasnyh  porokah  ona  nevol'no  prinimala
uchastie. Dolzhen byl slyshat' ob etom i Konrad.
   - Ne prezirayu, - nakonec promolvil on.  -  Kak  broshu  v  tebya  kamen',
kogda, mozhet byt', i ya nahozhus' vo vlasti satany?  V  imperatora  vselilsya
bes. YA govoryu tebe, kak nezhno lyubimoj sestre: begi iz etogo  ada,  ili  ty
pogubish' svoyu dushu naveki.
   - A ty?
   - On otec mne. Kuda mne bezhat' ot nego? YA nasleduyu prestol.
   - Mne tozhe nekuda bezhat'.
   - Begi kuda ugodno, lish' by spastis' ot greha. Vernis' v svoyu stranu.
   - Razve eto tak prosto? Menya shvatyat na doroge i obvinyat v izmene.
   Konrad ponik golovoj.
   - YA znayu, chto  eto  ne  legko.  No  moim  otcom  vse  bol'she  i  bol'she
ovladevaet bezumie.
   Holmy  sdelalis'  sovsem  golubymi.  Sigizmund   i   Rudol'f   vzdumali
sostyazat'sya v bystrote boevyh konej i umchalis' v dalekie  polya,  usypannye
belymi i rozovymi cvetami. Za nimi uvyazalsya malen'kij pazh, gorlanya vo  vsyu
glotku.
   - Konrad, pozhalej menya!
   On vpervye zaglyanul ej v glaza.
   - Esli ne pozhaleesh', ya udavlyus'.
   - Imperatrica, eto velikij  greh!  -  vzvolnovanno  zasheptal  princ.  -
Obeshchaj mne, chto nikogda ne posyagnesh' na svoyu zhizn'. YA budu  pomogat'  tebe
vo vsem, ne shchadya sil. No razve pozvoleno podnyat' ruku na otca?
   - Kto govorit tebe ob etom?
   - Menya tolkayut na otceubijstvo. YA  znayu.  Vsya  Germaniya  shataetsya,  kak
yarmarochnyj plyasun na  kanate.  Vot-vot  vse  ruhnet  i  raspadetsya.  Lyudyam
stanovitsya strashno zhit' na zemle.
   Evpraksiya nikogda ne podnimalas' do  takoj  vysoty,  otkuda  stanovyatsya
yasnymi gosudarstvennye  soobrazheniya.  Ej  prosto  hotelos'  oshchutit'  teplo
chelovecheskogo uchastiya v svoej strashnoj sud'be.
   Konrad  mechtatel'no  smotrel  vdal'.  Tochno  otchayavshis'  v  vozmozhnosti
razreshit' zemnye protivorechiya v  etoj  grehovnoj  zhizni,  on  proiznes  so
vzdohom:
   - O, esli by mir byl drugim!
   - CHto ty govorish'? - ne ponyala imperatrica.
   - Esli by my vse stali besplotnymi...
   Ona rasshirila glaza i,  glyadya  pryamo  pered  soboj,  ne  povorachivaya  k
Konradu lico, sprosila:
   - Kak angely?
   - Podobno angelam.
   - Razve eto vozmozhno?
   - Esli by my sdelalis' besplotnymi, u nas ne bylo  by  nuzhdy  prinimat'
pishchu, utolyat' zhazhdu, ispytyvat' grehovnye strasti.
   - No takoj mir obrek by sebya na gibel'.
   - Nemnogogo stoit etot mir s ego  grehami  i  proklyat'em  v  pote  lica
dobyvat' svoj hleb! - voskliknul graf.
   Evpraksiya podumala, chto eto ne sootvetstvuet  istine.  Tysyachi  krest'yan
trudilis'  na  nivah,  chtoby  propitat'  sem'yu  imperatora  i  ego   dvor,
prihlebatelej, shutov i slug. No ej ne hotelos'  osuzhdat'  Konrada,  iskat'
nepravdu v ego slovah ili ulichat'  ego  v  oshibkah.  Lico  molodogo  grafa
svetilos'  redkoj  krasotoj.  Belyj  vysokij  lob,  pryamoj   nos,   horosho
ocherchennyj rot. I eti l'nyanye volnistye volosy, padavshie na  samye  plechi.
On vzdyhal o besplotnosti lyudej. A yunaya  imperatrica  vsem  svoim  zhenskim
sushchestvom tyanulas' k nemu. Ona ne  privykla  razmyshlyat'  o  pervoprichinah,
zato yavstvenno chuvstvovala, chto bez svoej ploti ne mogla by ispytat'  togo
sladostnogo volneniya, chto napolnyalo vsyu ee dushu v eti mgnoveniya.
   - Konrad! Konrad!
   Evpraksiya zakryla rukami lico i burno rasplakalas'.
   No Konrad tol'ko govoril, chto hotel byt' besplotnym.  Pridvinuv  svoego
konya vplotnuyu k kobylice Evpraksii, on stal  otnimat'  ee  ruki  ot  lica.
Slezy tekli po ee shchekam, kak almazy. Uzhe ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto
delaet, graf obnyal sputnicu i s volneniem pochuvstvoval  v  svoih  ob®yatiyah
goryachee zhenskoe telo. Konrad prinik k ustam imperatricy...
   Uzhe nochnoj mrak spustilsya na zemlyu. Tam byla rosistaya luzhajka, pokrytaya
cvetami.  Konrad  razostlal  svoj  seryj  plashch.  Izdali  doletali   golosa
Sigizmunda i Rudol'fa, razyskivavshih v temnote ischeznuvshih  sputnikov.  No
samym zvonkim byl golos ital'yanskogo pazha.  Vidimo,  on  krichal,  prilozhiv
ruki korablikom ko rtu...
   Vse snova vstretilis' u zamkovyh vorot okolo  polunochi.  Voiny,  nesshie
strazhu, derzhali v  rukah  zazhzhennye  smolyanye  fakely.  Lorenco  ispytuyushche
vglyadyvalsya  v  lico  imperatricy.  Konrad  ob®yasnil  rycaryam,   chto   oni
zabludilis' v nochnyh polyah.
   Tu noch' imperator vynuzhden  byl  provesti  v  Verone,  gde  proishodilo
vazhnoe soveshchanie s  nekotorymi  ital'yanskimi  grafami.  Ves'  den'  Genrih
sovetovalsya s nimi, pod kakim predlogom snova nachat' bor'bu  s  Matil'doj.
On ustal ot etogo nepreryvnogo napryazheniya i ne imel dostatochno sil,  chtoby
do nastupleniya nochnoj temnoty vernut'sya  v  svoyu  rezidenciyu.  No  nautro,
uvidev pripuhshie guby imperatricy, yazvitel'no sprosil:
   - CHto s tvoim rtom? Ne ukusila li tebya zolotaya pchelka?
   Snova nachalas' prezhnyaya zhizn'. K schast'yu, imperatrica  zaberemenela.  Ej
hotelos', chtoby  rebenok  byl  ot  Konrada  i  pohodil  na  nego  glazami,
lokonami, rostom, nezhnymi rukami. Odnako dazhe poyavlenie na  svet  mladenca
ne izbavilo Evpraksiyu ot unizhenij. Kesar' tak grubo izdevalsya nad neyu, chto
monahi i poety ne osmelivalis' zapisyvat' v svoih  hronikah  i  poemah,  v
kotoryh  vospevali  krasotu  imperatricy  i  oplakivali  ee  uchast',   ego
rugatel'stva, a ogranichivalis' stydlivymi namekami, strashas' satany. Kogda
zhe rebenok umer vskore posle rozhdeniya i ego pohoronili,  Evpraksiya  reshila
bezhat' ot d'yavola, kakim ej predstavlyalsya teper' suprug, strashnyj  chelovek
v chernom odeyanii do pyat i  s  zolotoj  cep'yu  na  vpaloj  grudi.  Sluzhanki
donesli o ee planah, i Genrih zatochil imperatricu v zamkovuyu bashnyu.
   Pochti tri goda Evpraksiya tomilas' v vysokoj kamennoj bashne kak by mezhdu
nebom i zemlej, poblizosti ot oblakov i v  lazuri,  gde  skol'zili  legkie
lastochki i ne bylo slyshno chelovecheskih golosov. V