uzkuyu bojnicu ona mogla videt' izvilistuyu dorogu, spuskavshuyusya s holma. Poroj po nej dvigalas' derevenskaya povozka na dvuh vysokih kolesah, proezzhali vsadniki s podzharymi ohotnich'mi psami, shel odinokij putnik s posohom v rukah. No okoshko na dvor ne vyhodilo, i uznica ne znala, chto tam tvoritsya. A mezhdu tem syuda chasto priezzhal Konrad. Dva ili tri raza Evpraksiya uznavala ego na doroge, i u nee nachinalo sil'nee bit'sya serdce. Emu nikogda ne udavalos' podnyat'sya po lestnice na bashnyu, peredat' zaklyuchennoj zapisku s uteshitel'nymi slovami. U dverej dnem i noch'yu stoyali na strazhe predannye kesaryu, nepodkupnye voiny. Genrih oderzhival pobedu za pobedoj, i Evpraksiya uzhe ostavila vsyakuyu nadezhdu na osvobozhdenie. Pala nepristupnaya Mantuya, oplot Matil'dy, i papa Kliment vnov' zanyal Rim. No na etom i zakonchilis' uspehi germanskogo imperatora. V dovershenie vsego Konrad, ego nelyubimyj syn, uzhe buduchi ne v silah perenosit' grubye nasiliya nad svoej sovest'yu, pereshel na storonu toskanskoj gercogini. Genrih udalilsya v odin iz svoih nepristupnyh zamkov i provodil tam vremya v polnom bezdejstvii, zhil kak vo sne, poroj pomyshlyaya o tom, chtoby pokonchit' vse raschety s zhizn'yu. Ona sdelalas' bezradostnoj i odinokoj, imperator nes ee teper' kak tyazhkoe bremya. U nego ne ostavalos' dazhe zhelaniya borot'sya za vlast'. Mezhdu tem, kogda stali proizvodit' rassledovanie po delu ob izmene Konrada, doprashivaya pod pytkoj konyuhov i sluzhanok, monahov i vseh, kto popadalsya pod ruku, vyyasnilis' ego podozritel'nye svyazi s suprugoj kesarya. Togda ee tozhe podvergli tshchatel'nomu doprosu. Imperatorskij notarij dobivalsya ot Evpraksii: - Skazhi vsyu istinu - i vsemilostivyj gospodin nash prostit tebya, tak kak obladaet blagorodnym serdcem i spravedlivost'yu. - Mne nechego skazat', - otvechala izmuchennaya uznica. No opytnyj v podobnyh delah notarij, brityj, prezhdevremenno polysevshij, kurnosyj, provel ne odin god v zastenkah i sudilishchah, poetomu ne prekrashchal doprosa, nadeyas' dobit'sya svoej celi. On byl v dlinnoj temno-zelenoj mantii i malen'koj chernoj shapochke, edva prikryvavshej rozovuyu lysinu, i predstavlyalos' nevozmozhnym voobrazit' ego v drugom naryade. - Skazhi, ne prelyubodejstvovala li ty s grafom Konradom? - dopytyvalsya notarij. Evpraksiya molchala, opustiv golovu. Kratkie vstrechi s synom kesarya ostalis' dlya nee edinstvennym svetlym vospominaniem v strashnoj zhizni, i ona ne hotela zapyatnat' eti mgnoveniya priznaniem pered palachami. - Skazhi, ne poseshchal li tebya graf Konrad v tvoej opochival'ne? - Ne poseshchal. - Ne prikasalsya li on k tebe v kakoj-nibud' inoj gornice? Otveta opyat' ne posledovalo. - Pochemu zhe ty molchish'? Mozhet byt', ty otkroesh' nam, chto tebe bylo izvestno o namerenii grafa bezhat' i izmenit' svoemu otcu i gosudaryu? - YA nichego ne znala o namereniyah Konrada, - chistoserdechno otvetila Evpraksiya. - Stranno, stranno... - tyanul notarij, poglazhivaya brityj podborodok i ne spuskaya s doprashivaemoj malen'kih olovyannyh glaz. Vo vsyakom sluchae, strazhu u dverej bashni, v kotoroj sidela v zaklyuchenii imperatrica, usilili. Ona vse-taki nashla vozmozhnost' vojti v snosheniya s Matil'doj i obratilas' k nej s pros'boj o pomoshchi. Nikto ne znal, kakim obrazom Evpraksii udalos' pereslat' pis'mo. Odnako dlya chestolyubivoj toskanskoj pravitel'nicy obrashchenie Evpraksii bylo bol'shim kozyrem v etoj igre ne na zhizn', a na smert'. Ono davalo ej vozmozhnost' okonchatel'no opozorit' kesarya i pokazat' vsemu miru ego gryaznuyu dushu. Posle sootvetstvuyushchej podgotovki, razvedav obo vsem, chto kasalos' ohrany zaklyuchennoj, graf Vel'f otpravilsya s otryadom ispytannyh voinov na vyruchku neschastnoj i osvobodil ee. Evpraksiya blagopoluchno pribyla v Kanossu. Monomah byl prav, kogda sravnival zhizn' sestry s burej ili s chelnom v zhitejskom more. Podobnye sravneniya ispol'zovali i te poety, chto sochinyali celye poemy o supruge bezumnogo imperatora. No razve dumala ona, pokidaya v slezah milyj Kiev, chto ej naznacheno sud'boj nosit' imperatorskuyu koronu i vmeste s tem stat' pritchej vo yazyceh vsej Evropy, prinimat' uchastie vo vseh merzostyah kesarya i v konce koncov posluzhit' prichinoj ego gibeli? Evpraksiyu vstretili v stane Matil'dy kak muchenicu i okazali ej imperatorskie pochesti. Avtory latinskih hronik nazyvali toskanskuyu gercoginyu novoj Deboroj, sravnivali ee voennye uspehi s pobedami Izrailya nad amalekityanami. Vo vsyakom sluchae, eto byla ochen' deyatel'naya zhenshchina. Ona reshila vospol'zovat'sya blagopriyatnymi obstoyatel'stvami, chtoby nanesti Genrihu poslednij udar. V Konstance i P'yachence byli sozvany sobory, na kotoryh obsuzhdalis' zhaloby Evpraksii. Uzhe ne shchadya sebya, imperatrica povedala o vseh gnusnyh porokah, v kakih protiv svoej voli prinimala uchastie. Ej verili. Nastol'ko neobychnoj kazalas' sud'ba etoj zhenshchiny, chto na Evpraksiyu dazhe ne nalozhili epitimij, poschitav, chto ona tol'ko ustupala nasiliyu. Publichnye priznaniya ee okonchatel'no podorvali u Genriha vozmozhnost' okazyvat' soprotivlenie pape. Vse bylo ispol'zovano, chtoby rastoptat' kesarya. On vyzyval teper' u vseh blagomyslyashchih lyudej gnev i otvrashchenie. Tak slabaya zhenshchina otomstila emu za poruganie dushi i tela. Genrih vse-taki popytalsya vymolit' proshchenie u papy i otpravilsya v pokayannoe palomnichestvo pod steny nepristupnoj Kanossy. Stoyala zima, i v gorah vypal sneg. Bosoj, v odezhde kayushchegosya greshnika, kesar' smirenno prosil proshcheniya, zamerzaya pod molchalivymi stenami, za kotorymi shoronilas' i ego byvshaya supruga. No naprasno on zhdal primireniya. Papa Urban dazhe ne potrudilsya vzglyanut' na nego s vysoty kanosskoj tverdyni. Tol'ko Evpraksiya, zakutavshis' v muzhskoj plashch s kapyushonom i v soprovozhdenii vernoj prisluzhnicy, vzoshla na bashnyu. Skoro ee glaza privykli k temnote i stali razlichat' otdel'nye predmety. Ona uvidela na snegu odinokuyu chelovecheskuyu figuru. |to stoyal, v chernom plashche, imperator Genrih, ee muzh. Evpraksiya prosheptala: - Zachem ya vstretilas' s toboyu? Eshche raz pered neyu voznikli belye svody kvedlinburgskogo refektoriya. Imperator milostivo ulybalsya ej, odetyj v chernoe odeyanie, s zolotoj cep'yu na grudi... Porvav s kesarem, Evpraksiya poselilas' vo dvorce Konrada. On i ego supruga, normandskaya princessa Konstanciya, prinyali samoe teploe uchastie v sud'be izgnannicy. No kto uznaet, o chem ona dumala v odinokie ital'yanskie vechera, kogda perebirala v pamyati vse perezhitoe ili staralas' pozabyt' obo vsem? Dusha ee stala kak noch'. Koroleva ispodtishka smotrela na Konrada, sprashivaya ego nedoumennymi vzglyadami, kak postupit' s neschastnoj imperatricej. Kogda o nej zahodila rech', muzhchiny uhmylyalis', kumushki peresheptyvalis', ukazyvaya pal'cami na etu uvyadshuyu krasavicu, kogda ona tiho brela v cerkov' ili po delam blagotvoritel'nosti, chtoby zamolit' svoi grehi. Dazhe svyashchenniki prihodili v uzhas v chasy ee pokayaniya. Ej uzhe nichego ne ostavalos', kak pohoronit' sebya v monastyre. Vskore ona pokinula prekrasnuyu Italiyu i perebralas' k svoej tetke Anastasii YAroslavne, byvshej koroleve ugrov. Odnako v te dni v Vengrii proizoshla smuta, korol' Solomon, syn Anastasii, ukryl svoyu mat' i zhenu v zamke Agmund, i tam staruha zakonchila svoi zemnye dni. Na prestol vzoshel Koloman. K nemu odnazhdy pribylo posol'stvo s Rusi, i Evpraksiya, vospol'zovavshis' etim sluchaem, vozvratilas' na rodinu. Svyaz' mezhdu Rus'yu i Vengriej v te gody byla dovol'no ozhivlennoj. Vse vremya iz ugorskoj zemli prihodili v Kiev torgovcy, stranniki, poroj posly, i rasskazy o tom, chto proizoshlo s Evpraksiej na chuzhbine, pronikli v russkie horomy, dokatilis' do torzhishcha, dazhe do kabakov, gde poteshali narod skomorohi. Kogda pronessya sluh, chto kesar' Genrih IV umer, ego vdova postriglas' v monastyre YAnki. Dva goda spustya skonchalas' i Evpraksiya i byla pogrebena v Pecherskom monastyre. Nad grobom svoej sestry Vladimir Monomah vozdvig velikolepnyj terem, znaya o ee vysokom zvanii. No prostym lyudyam, ne knizhnym, molivshimsya u chasovni, ne prihodilo na um, chto v etoj grobnice lezhit imperatrica Svyashchennoj rimskoj imperii. 25 Duby uplyvali v zimnyuyu mglu i tayali, slivayas' s golubovatym tumanom, postepenno napolnyavshim solnechnyj den'. Po-starikovski pomogaya sebe rukami, Monomah povernulsya v sanyah i pomanil krasnoj rukavicej Dubca. Druzhinnik totchas pod®ehal i sklonilsya s konya, voprositel'no glyadya na starogo knyazya. - Ne vspomnish', kakoj byl den', kogda ubili Urusobu? - sprosil Vladimir, proveryaya svoi mysli. Il'ya Dubec na vsyu zhizn' sohranil v pamyati tu bitvu. - Aprelya v chetvertyj den', knyaz'. V podtverzhdenie togo, chto eto imenno tak, Monomah molcha zakival golovoj, kak by govorya: "Sovershenno verno, aprelya v chetvertyj den'". Vojsko dvinulos' v put' na vtoroj nedele velikogo posta i v pyatnicu uzhe ochutilos' na Sule, a v subbotu na Horole, gde brosili nenuzhnye bol'she sani, tak kak nachalas' rasputica. V voskresen'e prishli na Psel, a ottuda napravilis' k reke Vorskle i tam so slezami celovali krest na tom, chto vse gotovy ispit' smertnuyu chashu. Kak vsegda, Il'ya nahodilsya pri knyaze Vladimire, v ego konnoj druzhine. No znatnye voiny eshche ne zabyli, chto Dubec rodom iz prostyh smerdov i tol'ko po milosti knyazya nosit mech na bedre, i poetomu poroj smotreli na nego s prenebrezheniem, osobenno na pirah, hotya nikto ne zateval s nim ssor, znaya tyazhkuyu ruku druzhinnika, ni pered kem ne potuplyavshego svoih ochej. Vprochem, kogda druzhina vyhodila v pole i nachinala pet' pered bitvoj serebryanaya truba, lica u vseh obrashchalis' k nemu. Monomah govoril pro Dubca: - Za ego spinoj mogut spat' bez zaboty. Kogda knyazheskij konnyj polk stroilsya klinom, chtoby vrezat'sya v polchishcha vragov, Dubec neizmenno zanimal v nem kraeugol'noe mesto, i mech ego ne znal poshchady. Na etot raz knyaz'ya reshili pojti severnym putem i reki perehodili v verhov'yah. Vo vtornik na shestoj nedele posta russkie pereshli po l'du Vorsklu i priblizilis' k Severnomu Doncu. Dal'she uzhe lezhalo Dikoe pole. Monomah nadeyalsya, chto najdet polovcev sredi zimnih stanovishch, prezhde chem oni uspeyut otkochevat' na yug, na svoi vesennie pastbishcha v solonchakah na beregu morya. Podobno mnogim drugim voinam, Dubec, videvshij nemalo ispytanij na svoem puti, zakalilsya v bor'be i privyk terpelivo perenosit' stuzhu i golod, rany i bolezni. Kak i knyaz' Vladimir, on otlichalsya umerennost'yu v ede i ne predavalsya pohoti. Il'ya vyshel v pohod s delovitym spokojstviem, sam osmotrel oruzhie i konej, pozabotilsya, chtoby ni v chem ne okazalos' iz®yanu, proveril kazhdyj remen' na sbrue, provel pal'cem po oboim lezviyam svoego mecha. Odnako i ot holopov Dubec treboval, chtoby vse v ego hozyajstve soderzhalos' v polnom poryadke, i v etom otnoshenii tozhe pohodil na svoego knyazya. Vremya nastalo trudnoe, i prihodilos' byt' strogim k samomu sebe i drugim. Kazhdyj chas mogli poyavit'sya polovcy, a za vsyakoe upushchenie prihodilos' platit' hristianskoj krov'yu. Na beregu Severnogo Donca knyaz'ya postroili vojsko v boevoj poryadok, i v takom postroenii polki napravilis' cherez step', k tainstvennomu gorodu SHarukanyu. Vskore voiny uvideli sredi rovnoj mestnosti poselenie, obnesennoe nevysokim valom i ukreplennoe chastokolom. Nad dvumya vorotami vozvyshalis' prizemistye brevenchatye bashni. Gorod tochno vymer. No chuvstvovalos', chto za ogradoj stoyat lyudi i nablyudayut pribytie russkogo vojska. Knyaz'ya ostanovilis', vyehav vpered zhivopisnoj kuchkoj vsadnikov, na raznomastnyh konyah i vse v krasivyh korznah, v parchovyh shapkah, opushennyh mehom, i tozhe smotreli na strannyj gorod. Dubec, byvshij s nimi, slyshal, kak oni peregovarivalis' mezhdu soboyu: - Tam zhivut polovcy, prinyavshie hristianskuyu veru, - govoril Svyatopolk. - Ne polovcy, a beglecy, ushedshie ot boyar, - sporil s nim drugoj knyaz'. - Ne polovcy i ne beglecy, - utverzhdal tretij, - a zhivut v SHarukane plenniki, znayushchie kakoe-nibud' remeslo, nuzhnoe dlya poloveckih hanov. Bylo izvestno, chto gorod ran'she nazyvalsya Asenev, po imeni togo hana, na docheri kotorogo Monomah zhenil svoego syna YUriya. Veroyatno, obitali tam i plenniki, i beglecy ot boyarskogo gneta, i takzhe polovcy, mozhet byt' dejstvitel'no prinyavshie hristianskuyu veru. Il'ya Dubec dumal, chto gorod pridetsya brat' pristupom. No u Monomaha rodilsya v ume drugoj plan. On velel popam i monaham, soprovozhdavshim vojsko v pohode, vyjti vpered s krestami v rukah i pet' tropari. K udivleniyu russkih voinov, gorodskie vorota vdrug rastvorilis' i ottuda vyshli zhiteli, nesya knyaz'yam na vyshityh polotencah rybu i vino. K sozhaleniyu, ne tak blagopriyatno oboshlos' so vtorym gorodom, popavshimsya na puti. On nazyvalsya Sugrov, po imeni drugogo proslavlennogo hana, vzyatogo odnazhdy russkimi v plen vo vremya nabega polovcev na Pereyaslavskuyu zemlyu i otpushchennogo za bol'shoj vykup. ZHiteli Sugrova otkazalis' otvorit' vorota. Knyaz'ya voprositel'no smotreli na Vladimira Monomaha, kotoryj schitalsya nachal'nikom vseh voinskih sil. Knyaz' dolgo ne mog uspokoit' plyasavshego konya. Nakonec, natyanuv povod'ya, s iskrivlennym ot usiliya rtom, i, ne otryvaya glaz ot bezmolvnyh valov, na kotoryh zamechalos' kakoe-to dvizhenie lyudej, progovoril hmuro: - Dorog kazhdyj den'. Ne mozhem dolgo stoyat' pod gorodom. - Kak zhe nam postupit'? - sprosil Svyatopolk. - Voz'mem na shit. Gorod byl vzyat pristupom i sozhzhen, v nakazanie za to, chto stal na puti k russkoj pobede. Vojsko po-prezhnemu dvigalos' vpered v boevom poryadke, razvernutym shiroko stroem, tremya polkami. Takoe postroenie zamedlyalo pohod, no knyaz'ya mogli pri nem legche otrazit' neozhidannye naskoki polovcev. Otkuda by oni ni poyavilis', vsyudu ih zhdal otpor. Dubec slyshal, kak ehavshij na sivoj kobyle pozhiloj monah, ot neprivychki k verhovoj ezde vcepivshijsya v grivu, ob®yasnyal lyubitelyu razgovorov o bozhestvennom i strannom Mstislavu Vladimirovichu: - Polovcy vyshli vmeste s drugimi plemenami iz Etrivskoj pustyni mezhdu vostokom solnca i polunoch'yu. Tailis' tam chetyre kolena. Odno iz nih i est' polovcy. Tak svidetel'stvuet Mefodij Patarskij. - Mefodij Patarskij... - vidimo, ne bez udovol'stviya, povtoril knyaz' Mstislav, pervenec Monomaha. Ehavshie poblizosti druzhinniki slushali rasskaz monaha tozhe s pochtitel'nym vnimaniem. No v eto vremya truba podala znak ostanovit'sya na nochleg. Vsadniki legko sprygnuli s konej, s udovol'stviem razminaya nogi. Monah neuklyuzhe spolz na zhivote s konya i otdal loshad' knyazheskomu konyuhu, raduyas', chto izbavilsya ot nee. Nachalas' obychnaya sueta, kak byvaet pri ustrojstve stana. Voiny stavili shatry dlya knyazej, prilazhivali konovyazi, pereklikayas' mezhdu soboyu i ssoryas' iz-za mesta; drugie poveli konej na vodopoj; tret'i stali sobirat' vse, chto godilos' dlya ognya, chtoby razvesti kostry. Monah prisel u odnogo iz nih, gde na kovre polulezhal knyaz' Mstislav, eshche molodoj chelovek. Emu hotelos' vozobnovit' knizhnuyu besedu. Inok ne zastavil prosit' sebya dvazhdy. - Nepravil'no utverzhdayut nekotorye, - povodil on perstom v vozduhe, - budto polovcy - syny Amona. Bolgary, zhivushchie na Volge, i hvalisy - te rodilis' ot docherej Lota, zachavshih ot otca svoego. Saraciny zhe proishodyat ot Izmaila, rozhdennogo ot rabyni, hotya i vydayut sebya za detej Sary i poetomu i nazyvayut sebya tak. Ved' eto znachit: my Sariny synov'ya. Mstislav chuvstvoval, chto on sledit za hodom mirovyh sobytij i sam uchastvuet v nih. Vot zavtra on obnazhit svoj mech i budet srazhat'sya s temi, o kom pisal Mefodij Patarskij! - A polovcy? - sprosil on. - Ot nih i polovcy. Odnako posle etih chetyreh kolen vyjdut pri konce mira eshche mnogie drugie plemena, zaklepannye Aleksandrom Makedonskim v gore. Dubec slushal etogo tshchedushnogo cheloveka, takogo zhalkogo verhom na kobyle, no obladayushchego velikimi poznaniyami o narodah, starayas' ne proronit' ni odnogo slova. Pered knizhnikom byli otkryty vse tajny mira. Takih lyudej nadlezhalo hranit' kak zenicu oka. Vpervye Il'ya pozhalel, chto knizhnaya premudrost' nedostupna dlya nego. On skazal monahu: - Otche, syad' poblizhe k ognyu. Noch' syra. Koster razgoralsya, i ot nego shlo priyatnoe teplo. Zazhav v ruke mochal'nuyu borodenku, poglyadyvaya na zharyashcheesya na uglyah myaso, inok, kotorogo zvali Polikarp, uselsya poudobnee na konskoj popone ryadom s Il'ej. Mstislav mechtatel'no smotrel na ogon'. O chem dumal etot zhenolyub i chitatel' knig? Vspominal o svoej poslednej pobede? Kto mog ustoyat' pered ego krasotoj, knyazheskim polozheniem, bogatstvom? Skol'ko raz on perelezal cherez chastokol boyarskogo dvora, a predannyj otrok zhdal ego vsyu noch' s konyami v temnom pereulke. Psy v takie nochi predusmotritel'no sazhalis' na cep', a storozh spal, upivshis' medom. No, mozhet byt', zavtra ego porazit poloveckaya sablya i uzhe nichego ne budet, ni plamennyh lobzanij, ni solov'inoj pesni v sadu, ni shelesta knizhnyh stranic? - Ne gotovo li brashno? - s delannym ravnodushiem sprosil Polikarp. V pohode, na svezhem vozduhe, svyatoj otec progolodalsya i hotel razreshit' sebe vkushenie zapretnoj dlya monahov myasnoj pishchi. Odin voin pospeshil potykat' nozhom v kusok koniny. Knyazheskie otroki ubili vchera dikuyu loshad' strelami. - Eshche ne gotovo, - otvetil voin. V ozhidanii uzhina monah prodolzhal svoi zahvatyvayushchie rasskazy o plemenah i kolenah. - CHto eshche napisano v knigah o nashih vremenah? - vzdohnul Dubec. - Kogda zhe vyjdut eti narody iz gory? - Nikto ne znaet ni chasa, ni dnya. - I togda nastupit konec mira? - Nebo svernetsya, kak svitok, a zemlyu pozhret ogon'. Dubec tozhe chuvstvoval s trepetom, chto prikasaetsya k strashnym tajnam mirozdaniya. Monah otlichalsya slovoohotlivost'yu. - Mogu eshche rasskazat' o tom, chto sam slyshal iz ust novgorodca Gyuryaty Rogovicha. On tak govoril mne: "Poslal ya svoego otroka v Pecheru, k lyudyam, dayushchim dan' Novgorodu. Otrok probyl tam nekotoroe vremya, a potom napravilsya v zemlyu YUgry. YAzyk etogo naroda neponyaten dlya nas. Sosedstvuet YUgra s samoyad'yu, chto obitaet v dal'nih polunochnyh stranah. Lovcy soobshchili tam otroku o strannom chude. Budto by eto nachalos' tri goda tomu nazad. V teh stranah stoyat vysokie gory, zahodyashchie za morskuyu luku, i v nih slyshen gluhoj govor. Kakie-to lyudi sekut kamen' sekirami, zhelaya vyjti iz gory. Oni uzhe prorubili maloe okonce i chto-to krichat ottuda i mashut rukami, pokazyvaya na zhelezo. Esli kto im daet nozh ili topor, tomu oni daryat dragocennye meha". Dubec podumal, chto nemalo vsyakih chudes na zemle, i skazal so vzdohom: - Hotel by i ya posmotret' na takoe. Monah pokachal golovoj. - Put' v te strany pregrazhdayut sneg, propasti i ternii. Tak menya uveryal Gyuryata. No polagayu, chto eto i sut' lyudi, zaklepannye makedonskim carem. I on mnogoznachitel'no podnyal perst. Il'ya slyshal, chto byl nekogda car', zavoevavshij ves' mir i sobravshij ogromnye bogatstva, no zavidovavshij bednyaku, kotoromu zhilishchem sluzhila bochka. Ob etom rasskazyval odnazhdy na knyazheskom piru odin voin, prozhivshij mnogo let v grecheskoj zemle i nauchivshijsya tam yazyku grekov. No inoka zanimali i zemnye dela. - Teper' uzhe ispeklos', - zametil on, s nekotorym neterpeniem poglyadyvaya na plamenevshie ugol'ya. - Eshche nado popech' nemnogo, - vezhlivo vozrazil ratnik, zanimavshijsya prigotovleniem uzhina i priuchennyj zhizn'yu k terpeniyu. - Po kakoj prichine zaklepany eti narody v gore? - sprosil Mstislav, otorvavshis' ot priyatnyh vospominanij. Monah stal ob®yasnyat': - Aleksandr Makedonskij doshel v svoih pohodah do vostochnyh predelov zemli i tam vstretil nechistyh lyudej iz plemeni Iafeta. Oni pozhirali vsyakuyu skvernu. Komarov i muh, koshek i zmej. Mertvecov te lyudi ne pogrebali, a pitalis' trupami. Uvidev eto, car' Aleksandr ustrashilsya, chto podobnye cheloveki mogut razmnozhit'sya na zemle i oskvernit' ee, poetomu zagnal ih v otdalennejshie strany. Po bozh'emu poveleniyu gory sdvinulis' so svoih mest i soshlis' tak, chto zaperli eti narody, kak v temnice. Ostalsya tol'ko prohod shirinoj v dvenadcat' loktej. Car' velel postavit' tam mednye vorota i pomazat' ih sinklitom... - Sinklitom? - povtoril s pochteniem Il'ya. - Sinklitom. Svojstvo ego takovo: esli pomochit' etim snadob'em chto-libo, to takuyu veshch' nevozmozhno ni ognem szhech', ni zhelezom unichtozhit'. - Nyne eti skotopodobnye lyudi sidyat za mednymi vorotami? - udivlyalsya staryj druzhinnik. - Pochemu zhe oni ne slomayut ih? - Stolpy vorotnye neobyknovennoj prochnosti. - Ne perelezut cherez nih ili ne otkroyut zapory? - Polagayu, chto sdelat' eto nevozmozhno, ibo vse predusmotrel car'. Mozhet byt', nel'zya prikosnut'sya k tomu, chto pomazano sinklitom? Monah potyanul dlinnym nosom vozduh. - Teper' uzhe gotovo, - skazal on v predvkushenii vkusnoj edy. Druzhinniki, molchavshie vo vremya besedy, poka rech' shla o trudnyh dlya nih yavleniyah, teper' zasuetilis'. Odin iz voinov vynul kop'em obuglivsheesya, no sohranivshee svoj sok myaso; drugoj lovko otrezal ot nego kusok i prezhde vsego protyanul knyazyu Mstislavu na lomte hleba. Vtoroj dostalsya monahu, iz uvazheniya k knizhnoj uchenosti. - Tebe, otche, - skazal voin. Progolodavshiesya druzhinniki vonzili krepkie zuby v pahnuvshuyu dymkom koninu. Sol' zamenyal pepel, prilipshij k myasu. Medu v oboze uzhe ne ostavalos'. Vprochem, eto byl ne pir, a pohodnyj uzhin dlya podkrepleniya sil. Prihodilos' toropit'sya s edoj, chtoby otdohnut' nemnogo, a na zare snova vystupit' v put'. Noch' uzhe davno pokryla mrakom bezmolvnye polya. Zvonko zhurchal v sosednem ovrage vesennij ruchej. Pod nogami hlyupali luzhi. Sotnya vsadnikov, vytyanuvshis' gus'kom, ushla v nochnoe ohranenie. Ostavshiesya v stane voiny pered tem, kak prilech' na chasok, govorili o samyh obydennyh veshchah. CHemu byt', tomu ne minovat', i cari v bitvah pogibayut. Odin iz ratnikov prosil druga: - ZHiv ne budu - poberegi, Ivane, moyu ovchinu. I tot smeyalsya v otvet: - A esli ya ne vernus', skazhesh' v Pereyaslavle, chto zhil na zemle voin Lyko i net ego bol'she na svete. Gde-to daleko, po tu storonu stepi, stoyali poloveckie vezhi. Sluhi o pohode russkih knyazej uzhe proneslis' s bystrotoyu olenya iz odnogo ulusa v drugoj. No kakaya-to sonlivost' ohvatila poloveckih hanov, i oni vse ne mogli prinyat' okonchatel'nogo resheniya: uhodit' li poskoree k moryu ili vystupit' protiv orosov? Uzhe mnogih otvazhnyh voinov ne naschityvalos' v poloveckom stanov'e. Pogib Altunopa, hrabrejshij iz hrabryh, pal Urusoba. Mnogo drugih hanov polegli v stepi pod russkimi mechami. Tol'ko han Bonyak eshche leleyal v svoem serdce zluyu mest' knyazyu Vladimiru Monomahu. Kak i vo vremya pervogo razgroma polovcev, Monomah ispol'zoval vse blagopriyatnye obstoyatel'stva: zima byla na ishode, poloveckie koni otoshchali. No u Bonyaka bilos' v grudi goryachee serdce, emu ne terpelos' otomstit' za gibel' brat'ev. Han sidel v svoem shatre, s udovol'stviem raspolozhivshis' na priyatnyh podushkah. Net nichego huzhe dlya voina, kak myagkoe lozhe, shelkovye odezhdy, obil'naya pishcha. A ryadom sidela na kovre molodaya hansha, kotoruyu on otyskal, kak zhemchuzhinu v navoze, v dal'nem stanov'e. Lico Zelgi bylo belee snega, glaza polny ognya, a lobzaniya ee slashche meda. Za spinoj lyubimicy stoyali drugie zheny, nekotorye s det'mi na rukah; synov'ya priehali v tot den' v shater otca, molchalivo raspolozhilis' na kovre. Posredi vezhi, kak polozheno ot drevnih predkov, tlel ogon' v ochage, slozhennom iz polevyh kamnej. Ego podderzhivali verblyuzh'im navozom, smeshannym s proshlogodnimi zlakami, i sinij dymok podnimalsya k otverstiyu, prodelannomu v verhu yurty. Povtorilos' vse to, chto bylo v proshlyj raz. Vsadniki primchalis' na vzmylennyh konyah, chtoby soobshchit' potryasayushchuyu novost'. Odin iz nih, starik s morshchinistym licom, sidel pered hanom. SHCHurya glaza na ogon', on rasskazyval: - YA ehal den' i noch' i eshche poldnya. YA molil zvezdy, chtoby oni pomogli mne razyskat' proslavlennogo hana. Ibo net bolee znamenityh voinov na zemle, chem han Bonyak i ego syny. O nih znayut dazhe v tom gorode, gde zhivet patriarh. I zvezdy priveli menya k tvoemu shatru, velikij han. - CHto eshche rasskazhesh', staraya lisica? - ulybalsya Bonyak, pol'shchennyj hvalebnymi slovami. On byl dovolen, chto v tot den' vse sobralis' vokrug nego - synov'ya i zheny, starye i molodye, ves' rod, vse potomstvo, kotoroe proslavit ego podvigami i zavoevaniyami. Han, uzhe nemolodoj chelovek, s licom do togo obvetrennym stepnymi v'yugami, chto ono stalo cveta medi, eshche sohranil silu i muzhestvo. Na lbu i shchekah u nego vidnelis' bolyachki, ot kotoryh ego ne mogli izlechit' samye starye znahari. - YA naschital mnogo, mnogo orosov, - dokladyval staryj polovchanin. - Ostanovivshis' u odnogo vodopoya, ya slyshal ot torkov, chto knyaz' Vladimir vedet ogromnoe vojsko. Oni videli noch'yu zarevo ot vrazheskih kostrov. Mnogo krovi prol'etsya na zemle. Bonyak pomrachnel. Podtverzhdalis' stepnye sluhi, bezhavshie, podobno zajcam, iz ulusa v ulus. - CHto eshche govorili tebe eti sobaki? - sprosil on, preziraya torkov, kak svoih rabov. - Govorili, chto u orosov sil'nye koni i mnozhestvo peshih voinov. - No pravda li eto? - udivlyalsya han. - Orosy vsegda hodyat s zapadnoj storony. - Na etot raz oni idut s vostochnoj. Bud' bditel'nym, velikij han! Bonyak zadumalsya. Monomah hochet otrezat' ego ot morya? |tot knyaz' okidyvaet orlinym vzorom techenie rek i prostranstvo mezhdu nimi i vybiraet tu dorogu, kotoraya nuzhna emu. V glubine dushi hanu ne hotelos' eshche raz sadit'sya na konya. Na ochage varilsya vkusnyj ris, dostavlennyj v step' na verblyudah iz toj dalekoj strany, gde vodyatsya zelenye pticy, po rasskazam kupcov. Tam pleshchetsya teploe more. No est' svoeobraznaya sladost' i v stepnoj zhizni. Vezha polna myagkih podushek. Zelga shurshit shelkom pri kazhdom svoem tomnom dvizhenii, i ee zolotye ser'gi slegka pokachivayutsya v malen'kih rozovatyh ushah, kogda ona smeetsya. Poistine ona podobna redkostnomu cvetku. Odin puteshestvennik, proezzhavshij step'yu v stranu serov, samyh spravedlivyh lyudej na zemle, pochitayushchih zakony, rasskazyval hanu, chto krasotu poloveckih zhenshchin vospevayut persidskie poety, sravnivaya ih s nezhnymi rozami SHiraza, a ochi polovchanok s glazami gazeli. Esli by oni videli ego Zelgu, eti stihotvorcy, oni, navernoe, slozhili by v ee chest' ne odnu pesnyu. Bonyak zadumalsya o svoej zhizni. U nego bylo vse, chto tol'ko mozhet pozhelat' chelovek. Vlast' i bogatstvo, zdorov'e, - ved' ot bolyachek ego obeshchali iscelit', nakonec, molodaya zhena, osvetivshaya ego zhiznennyj put' svoeyu utrennej zarej. On vladeet tabunami goryachih konej, stadami skota, verblyudami i rabami. Vsem izvestno, chto povelitel' stepej svoboden, kak ptica, mozhet peredvigat'sya ot vysokih gor, iz-za kotoryh voshodit solnce, do bogatyh ryboyu russkih rek. Na eti berega polovcev manili tuchnye pastbishcha, obilie vody, mnozhestvo vsyakogo zverya i vozmozhnost' vrasploh napadat' na bogatye goroda. Zelga ulybalas' emu, shelk zhenstvenno obtyagival ee bedra. Serdce hana napolnyala do kraev starcheskaya nezhnost'. Emu kazalos', chto nikogo na zemle ne lyubil on tak, kak Zelgu. Za odno prikosnovenie k ee telu on gotov pojti na smert'. On l'stil sebya nadezhdoj, chto i malen'kaya hansha lyubit ego, hotya by za slavu i bogatstvo. Nu chto zh! Pust' ona znaet, chto ee povelitel' eshche v sostoyanii derzhat' sablyu v ruke i vesti konnicu k pobedam. |tot proklyatyj knyaz' vsyudu nastroil brevenchatye ostrogi, nasypal valy, ustroil storozhevye vyshki. Stoit tol'ko poyavit'sya vblizi ot russkih predelov, kak dymy nachinayut podnimat'sya s nih k nebesam i uzhe russkie koni napolnyayut topotom step'. Teper' on pokazhet emu, chto nel'zya beznakazanno prihodit' v poloveckie stepi. Staryj Bonyak eshche raz pobedit vragov i togda podarit Zelge novyh rabyn', a na den'gi, vyruchennye ot prodazhi voennoj dobychi, kupit dlya nee u grecheskih kupcov eshche bol'she shelkovyh odezhd i zolotyh zapyastij, obuet ee malen'kie nogi v bashmachki iz zelenogo saf'yana. Nado platit' za kratkoe chelovecheskoe schast'e... Russkie lazutchiki, vyehavshie noch'yu daleko v step' i priblizivshiesya k poloveckomu stanov'yu na opasnoe rasstoyanie, slyshali, kak vdali zaskripeli kolesa, zarzhali koni i zakrichali verblyudy. Ochevidno, eto podnyalas' s nasizhennyh zimnih stanovishch poloveckaya orda. Dubec zhadno vtyagival nozdryami vozduh. Emu pokazalos', chto on chuvstvuet zapah dyma. Znachit, vragi blizko i tol'ko chto zatoptali svoi kostry. Kazhdaya minuta promedleniya mogla byt' rokovoj. Neobhodimo bylo totchas povernut' konej i predupredit' knyazya. Vmeste s Il'ej vyehali v nochnoe pole neskol'ko hrabryh otrokov. Razbryzgivaya luzhi, vsadniki poneslis' po napravleniyu k russkomu stanu. ZHestokaya bitva proizoshla v marte mesyace, v 24-j den', v pyatnicu, na rechke Degee. Za vsyu svoyu zhizn' Dubec ne videl bolee krovoprolitnogo srazheniya. Vnov' polovcy poterpeli strashnyj razgrom. Tysyachi ih legli na pole. Celye tabuny grivastyh konej nosilis' po stepi, prizyvaya trevozhnym rzhaniem svoih mertvyh hozyaev. Mnogie polovcy pytalis' bezhat' peshimi, ostaviv na proizvol sud'by vezhi, no beglecov dostigali na sytyh konyah knyazheskie otroki, rubili ih ili vyazali i privodili plennikami v svoj stan. V polnom otchayanii, napravo i nalevo hleshcha plet'yu i opasayas', chto vragi mogut zahvatit' vezhi s zhenshchinami i det'mi, a vmeste s nimi i ego Zelgu, Bonyak eshche raz sobral vsyu svoyu konnicu i sam povel ee na russkih. On nadeyalsya na chislennoe prevoshodstvo ordy, i kogda soshlis' dva stroya, razdalsya grohot, podobnyj nebesnomu gromu. Polovcy, kak chernye tuchi, oblozhili so vseh storon russkie polki, no voiny ne drognuli i stojko vyderzhali udar. V eto vremya na agaryan s obeih storon udarila knyazheskaya konnica i stala rubit' ih na reke Sal'nice, poka u otrokov ne ustali ruki. Ih koni byli otkormleny tuchnym yachmenem, a poloveckie ne imeli sily v nogah, i monah Polikarp dazhe utverzhdal, kogda minovala vsyakaya opasnost' i on snova vylez na svet bozhij, chto svoimi sobstvennymi glazami videl, kak angely prinimali uchastie v bitve i porazhali vragov ognennymi mechami. Nemalo i russkih voinov leglo v etom srazhenii. Uvidev takoe mnozhestvo bezdyhannyh tel, Monomah snyal s golovy pozolochennyj shlem i pomolilsya o dushah ubiennyh. V tot den' russkie zahvatili poloveckie vezhi, i Zelga dostalas' Mstislavu. Bonyak edva spas svoyu zhizn', skitalsya gde-to, oplakivaya bedstvennuyu sud'bu pobezhdennyh. Slushaya rasskazy Il'i Dubca ob etoj bitve, Zlat slozhil pesnyu o nej. On pel ee na knyazheskih pirah, perebiraya zolotye struny: V tot den' svetlyj knyaz' Vladimir, po prozvaniyu Monomah, syn Vsevoloda, vnuk YAroslava, velikuyu pobedu oderzhal nad vragami, mnozhestvo skota zahvatil, konej i verblyudov, i poloveckie vezhi vzyal s bol'shim bogatstvom, tysyachi plennikov privel na Rus' i vozvratilsya s pobedoj, i slava, podobno gromu, po vsej zemle o nem gremela, do samogo Rima... 26 Kazhdyj dumal o svoem v etom dolgom zimnem puti pod zaindevevshimi dubami - kto o slave, a kto o goryachej gorohovoj pohlebke s soloninoj. Pered glazami Zlata vdrug predstal boyarskij dvor. No stranno. Vspomnilas' ne plamennaya boyarynya, a devushka, nesshaya dva vedra na koromysle. On radovalsya, nadeyas' skoro uvidet' staruyu kuznicu u Episkopskih vorot. CHto pozhelaet Lada, to i budet s chelovekom. Tak skazal emu staryj volhv, vstrechennyj odnazhdy na lesnoj muromskoj doroge. Knyaz' YAropolk poslal togda Zlata i eshche odnogo otroka, kotorogo zvali Nikola, v Murom, k svoemu otcu, knyazyu Monomahu, prebyvavshemu tam vremenno, chtoby obsudit' s mestnymi presviterami stroitel'stvo kamennoj cerkvi. Otpravili otrokov so speshnym izveshcheniem, chto v Pereyaslavle prestavilsya episkop Sil'vestr, proslavlennyj letopisatel'. Vokrug pahlo smolistoj hvoej. Sinie muhi letali v zelenovatoj lesnoj polut'me. YUnoshi ehali verhami, ne ochen' sokrushayas' o smerti ierarha, po uzkoj doroge v gluhom lesu. O chem ubivat'sya? Takaya uchast' lyudyam: starikam umirat', molodym zhit'. Vdrug, uzhe nedaleko ot goroda, popalsya im na trope strannogo vida chelovek preklonnyh let. |to byl starec s dlinnoj i uzhe pozelenevshej borodoj, odetyj v domotkanuyu rubahu do kolen i porty, bosoj. V ruke on derzhal uzlovatuyu palku. Putnik soshel s dorogi, chtoby ustupit' proezd bogato odetym yunosham, kotoryh on, mozhet byt', prinyal za knyazhichej, i smotrel na nih iz-pod kosmatyh sedyh brovej. Nikola rassmeyalsya: - A ved' ty koldun. Vot ub'em tebya, i greha nam za eto ne budet. No Zlat skazal: - Zachem ubivat' starca? CHto on sdelal tebe? I, obrativshis' k lesnomu zhitelyu, poprosil: - Esli ty dejstvitel'no volhv, to luchshe otkroj nam: chto stanetsya s nami zavtra i potom? Starik medlenno podnyal kostlyavuyu ruku, kogtistuyu, kak orlinaya lapa, otchego u otrokov, nesmotrya na letnij den', murashki zabegali po spine, i proiznes gluhim i kak by zagrobnym golosom, obrashchayas' k Zlatu: - S toboj budet, chto Lada pozhelaet... - CHto Lada pozhelaet? - Budesh' mnogo chad imet'. - Dobryj tebe put', chelovek, - poblagodaril guslyar za blagopriyatnoe predskazanie. - A so mnoj chto budet? - samouverenno sprosil Nikola, dolgovyazyj i pryshchavyj syn znatnogo boyarina i tolstoj nadmennoj boyaryni, schitavshej, chto vse luchshee na svete dolzhno prinadlezhat' ee bestolkovomu otprysku. - Tebe golovu otsechet sekira... - tiho progovoril volhv, vse tak zhe sumrachno glyadya iz-pod kustistyh strashnyh brovej. |ti slova priveli otroka Nikolu v negodovanie. - Vot ya tebya sejchas samogo mechom prokolyu, - vskriknul v serdcah obizhennyj v luchshih svoih chuvstvah druzhinnik, hvatayas' za oruzhie, - ub'yu tebya, kak starogo psa! - Ne ub'esh', - vozrazil volhv i bezboyaznenno smotrel na razgnevannogo otroka. - Kto mne pomeshaet sdelat' tak? - Eshche ne prishel moj chas. Nikola byl vne sebya. Esli by ne Zlat, uderzhavshij ego ruku, to, navernoe, starec zakonchil by svoi dni v tot chas na gluhoj lesnoj doroge ot zheleza. No guslyar skazal priyatelyu: - Ne vidish' razve, chto chelovek uzhe uma lishilsya ot starosti? Velika chest' - starca bezoruzhnogo porazit' mechom. Rugaya na chem svet stoit kolduna, Nikola vlozhil oruzhie v nozhny s krasivym mednym nakonechnikom i poehal dal'she, oglyadyvayas' so zloboj na starika. Tot tozhe dolgo smotrel im vsled, opirayas' na posoh. |tot chelovek vodil znakomstvo s besami, znal, chto predstoit zavtra lyudyam, kakaya pogoda i kakoj urozhaj budet, i luchshe bylo by Nikole ne serdit' ego. Zlat i sam togda eshche ne znal, chto belozubaya devchonka s dvumya vedrami na koromysle spustya dva goda obratitsya v krasavicu. Lyubava videla, chto na zare mimo kuznicy proehali druzhinniki, napravlyayas' na polnoch' po chernigovskoj doroge, i uspela rassmotret' sredi nih togo samogo otroka, s kotorym ona razgovarivala na boyarskom dvore. Tot zhe belyj polushubok, podpoyasannyj remeshkom s serebryanymi ukrasheniyami, i sablya na bedre. Molodoj voin krasovalsya na kone, kak sokol na gordelivo podnyatoj rukavice lovchego. Vsyakij raz, kogda devushka prihodila na tot dvor za vodoyu, ona vspominala vstrechu s otrokom i segodnya vse zhdala, ne poedut li vsadniki v obratnyj put', vozvrashchayas' v svoj gorod. Bespokojnaya zhizn' byla u etogo guslyara! Komu on pel pesni? Komu igral na zvonkih strunah? Pri etoj mysli na serdce u Lyubavy delalos' tak grustno i v to zhe vremya tak sladko, chto ona vozvrashchalas' domoj s ulybkoj, merno stupaya pod tyazhest'yu veder, do kraev napolnennyh vodoyu. - CHemu raduesh'sya? - sprashivali ee nedoumenno vstrechnye na ulice. - Kak zhe mne ne radovat'sya, - otvechala ona, - vot vesna stuchitsya uzhe v nashi vorota. A sama dumala, chto vesna - eto tot zolotokudryj otrok, s kotorym ona govorila na boyarskom dvore, otrok s guslyami za plechami, v krasnom korzne, na serom kone v yablokah. Lyudi tol'ko pokachivali golovami. Kto razgadaet, chto u pyatnadcatiletnej devicy na ume? No ulybka osveshchala ne tol'ko devicheskoe lico, a i vse, chto popadalos' na puti Lyubave, ves' mir. A vernuvshis' v hizhinu, ona stavila vedra na zemlyanuyu skam'yu i dolgo glyadela v vodu, rassmatrivaya svoe otrazhenie na chernoj gladi, koleblemoj pri vsyakom dvizhenii derevyannogo sosuda. Malejshaya zyb' iskazhala ee cherty. Kogda vodnaya poverhnost' uspokaivalas', Lyubava videla tam, kak v zamanchivom strashnom omute, svoyu krasotu. - Vot ya kakaya... - sheptala ona. Lyubava zhila s otcom i mater'yu, drugie ee sestry umerli vo vremya mora. Mat', surovaya i bogomol'naya, esli videla ubogogo ili strannika, vynosila emu s molitvoj iz hizhiny kusok karavaya. Otec Lyubavy byl proslavlennyj na ves' gorod kuznec. On ne tol'ko podkovyval konej i chinil povozki, no i koval mechi i mog vypolnyat' vsyakoe mednoe i dazhe serebryanoe hudozhestvo. |tot sil'nyj i besstrashnyj chelovek, syn Svaroga, kak ego nazyval pop Serapion ot svyatogo Mihaila, oblichavshij kuzneca vo mnogih pregresheniyah, lyubil veselie i poroj prihodil v svoyu hizhinu s pesnyami, hlebnuv meda v korchme, kotoruyu derzhal na chernigovskoj doroge strannyj chelovek rodom ne to iz Surozha, ne to iz Persidy i, po slovam togo zhe svyashchennika, znakomyj s volshebstvom. Vozvrashchayas' odnazhdy domoj so svadebnogo pira u boyarina Fomy, no uvlechennyj d'yavol'skim navazhdeniem za gorodskie vorota, sluchajno ne zapertye v tot pozdnij chas, Serapion yavstvenno videl, kak iz dveri korchmy vyrvalos' zelenoe plamya s dymom i mohnatyj bes omerzitel'nogo vida, bystro perebiraya v vozduhe kopytcami, pomchalsya v gorod i proskol'znul v vorotnuyu shchel', ostaviv posle sebya legkij zapah sery. Serapion pobezhal za chertom, nadeyas' molitvoj obratit' ego v nichto, no tot ischez po napravleniyu episkopskogo dvora. Po pravde govorya, u korchmarya bylo takoe temnoe lico i glaza tak napominali adskie ugol'ya, chto nekotorye ego samogo prinimali za ischadie preispodnej. V prazdnichnye dni Lyubava hodila s mater'yu v hram, gde pokoilas' v mramornoj grobnice knyaginya, o kotoroj rasskazyvali, chto ona priehala na Rus' iz-za morya. Devushka nadevala svoj naryadnyj sarafan, goluboj, s serebryanym pozumentom i mednymi pugovichkami v vide bubenchikov. Kogda ona shla po ulice, shariki zveneli edva slyshno i napominali lyudyam o ee molodosti i nezhnosti. Mat', otpravlyayas' k obedne, obvyazyvala golovu krasnym povoem, a doch' ukrashala svoi volosy cveta spelogo oreha shirokim serebryanym obruchem s podveskami iz srebrenikov i vityh kolec. Otec govoril, chtoby oni shli i chto on vot-vot dogonit ih po doroge, no chasto svorachival nazad k Episkopskim vorotam i napravlyalsya k korchme Sahira, gde ego uzhe podzhidali priyateli - otrok Daniil, prostogo proishozhdeniya, hotya i ves'ma nachitannyj chelovek i lyubitel' vsyakih grecheskih basen, i gonchary iz sosednego posada. Poka kuznec provodil vremya grehovnym obrazom, hotya emu za eto popadalo ot svarlivoj zheny, Lyubava s mater'yu slushali bozhestvennoe sluzhenie. Derzha v rukah kakoj-nibud' blagouhannyj cvetok, ona stoyala v prohladnom hrame, i ee dushu ohvatyvala strannaya cerkovnaya krasota, kakoj ne bylo v obydennoj, ezhednevnoj zhizni. Vysoko nad golovoj povisli legkie kak dym svody; ottuda na nee smotreli ogromnye glaza bogomateri, ej ulybalis' angely v rozovyh i golubyh odezhdah, s shirokimi lebedinymi krylami, strogo vzirali sedoborodye proroki s razvernutymi svitkami v rukah, i kazalos', chto projdet eshche mgnovenie - i vse oni ozhivut i zagovoryat s neyu, a golosa pevchih rassypalis' biserom v gulkom vozduhe. Vperedi stoyali naryadnye gorozhanki, pozadi - zheny bednyh lyudej. No nikogda Lyubava ne vstrechala v cerkvi molodogo guslyara. Zlat chasto poyavlyalsya u kuznicy. Inogda on pod®ezzhal k navesu i prosil podkovat' svoego serogo konya v yablokah. Kuznec Kosta horosho znal svoe remeslo, s bol'shim udovol'stviem koval mechi ili serebryanye vodolei i krepko pribival podkovy. No u guslyara to i delo teryalos' zhelezo. Odnazhdy Lyubava dazhe slyshala, kak otec sprosil u otroka: - CHasto teryaet tvoj kon' podkovy. Po kakim goram ezdish'? Otrok bezzabotno tryahnul kudryami: - YA poteryayu, - drugie najdut. - Vsyakomu hochetsya najti podkovu na doroge. - Pust' raduetsya putnik svoej nahodke. - A ty razorish'sya. - Zachem berech' bogatstvo? Ono kak dym. - Ne napasesh'sya na tebya zheleza. - Skoro serebryanymi podkovami budu konya podkovyvat'... Kuznec vypustil iz chernyh ruk krepkuyu, no obtyanutuyu nezhnoj, gladkoj kozhej konskuyu nogu i zadumchivo posmotrel vdal'. Tol'ko guslyaram dan dar govorit' tak krasivo. Iz takih slov oni skladyvayut svoi pesni. Lyubava, sidevshaya v svoej izbushke za pryalkoj, slyshala ves' razgovor nastorozhennym uhom, pritayas' za okoncem i ulybayas' sama sebe. Neoborimaya sila tolkala ee vstat' i posmotret' na molodogo o