dan so svoimi pobratimami. - Vozvrashchaemsya s vojny avstrijskogo cesarya. My nizovye kazaki, tretij god kak iz doma. Bogdan kazhdyj raz pridumyval novuyu versiyu, ohotno rasskazyval o evropejskoj vojne. - CHem zhe nedovol'ny protestanty? - sprashival lyubopytnyj hozyain. - Da eshche i kak nedovol'ny. Ved' my navyazyvaem im svoi poryadki, nasazhdaem svoih iezuitov, pozvolyaem shlyahticham grabit' ih dobro. A lyudyam bespokojstvo - to li im samim pahat' otcovskuyu zemlyu, to li ugoshchat' nas, chuzhezemnyh voinov. |to ne to chto prinyat' kakogo-nibud' ksendza-iezuita. I postoj nado obespechit' dlya vojska, a ono dlya nih chuzhoe. U kazhdogo svoya sem'ya, deti, svoi hozyajskie zaboty i pradedovskie obychai. Nu, i sredi nashego brata voina vsyakie lyudi byvayut... Slovom, navyazali my im etu vojnu, navyazyvaem i svoego cesarya, svoih iezuitov... - Ty smotri, chto delaetsya! Kak zhe eto vy, voiny? Ono i u nas tut... - namekal hozyain. - Slyshali. Bolit dusha i za nashih lyudej. Poetomu my i vozvrashchaemsya domoj s cesarskoj sluzhby. Navoevalis' uzhe, propadi propadom eta vojna. Nado kak-to zashchishchat' svoyu zemlyu, svoyu veru! Ne idti zhe vsem v monastyri, ostavlyaya otcovskuyu zemlyu i nekreshchenyh detej, chtoby oni byli vechnymi rabami... Vo vremya takih besed i samomu Bogdanu yasnee stanovilsya den' gryadushchij. V etih krayah prohodilo nemalo voinov, bezhavshih iz cesarskih vojsk. |to pomogalo Bogdanu sbivat' presledovatelej so sleda. No polkovnik Skshetuskij i ego syn vsemi silami staralis' napast' na sled Hmel'nickogo, razgadat' ego zamysly. To, chto Hmel'nickij gruppiroval vokrug sebya nedovol'nyh, raskryvalo gusaram ego namereniya. Tol'ko li dlya zashchity sobiraet sily Hmel'nickij, ili, mozhet, zhdet podhodyashchego momenta, chtoby napast' samomu? Ved' nedarom govoryat, chto Hmel'nickij rodilsya v sorochke pobeditelya! Polkovnik Skshetuskij byl ochen' udivlen, uznav, chto Hmel'nickij koe-kogo progonyaet iz svoego otryada. - Kak eto progonyaet? - interesovalis' gusary, rassprashivaya mestnyh zhitelej. - "Uhodite domoj, ya zhe vam ne ataman! Von zemli lezhat nevspahannye, uhodite..." - rasskazyvali te, kto pobyval u nego v otryade. Polkovnik ponimal mudrost' etih slov Bogdana. On reshil razyskat' hotya by odnogo cheloveka, kotorogo Hmel'nickij prognal iz otryada. Stremlenie najti takogo cheloveka i prostoe lyubopytstvo ne davali pokoya polkovniku korolevskih vojsk. Neuzheli emu vsyu zhizn' pridetsya vot tak doprashivat' i sudit' vydayushchihsya vozhakov ukrainskogo naroda? Oblagorazhivaet li eto dushu shlyahticha, ili raduet polkovnika vooruzhennyh sil Rechi Pospolitoj? Na CHerkasshchine, v odnom hutore, naskochil na gruppu podozritel'nyh muzhchin. Iz shesti zaderzhannyh u chetyreh okazalos' oruzhie. - Tak my tol'ko chto vernulis' s vojny v Avstrii! - smelo opravdyvalis' zaderzhannye. "Snova o vojne v Avstrii tverdyat, - podumal polkovnik Skshetuskij. - V kakoj raz uzhe slyshu odno i to zhe! Ne pohozhe li eto na zagovor?!" Polkovnik Skshetuskij vse bol'she sklonyalsya k mysli, chto vse eto delo ruk Hmel'nickogo. On poslal goncov k svoemu synu Ezhi, nahodyashchemusya s gusarami nedaleko ot Dnepra. Goncy davali nadezhnym lyudyam primety Hmel'nickogo, kazhdyj raz uvelichivaya summu voznagrazhdeniya za poimku ego. I do Petra Doroshenko doshel sluh o presledovanii Hmel'nickogo. On dolgo zhdal Hmel'nickogo v Putivle, da tak i ne dozhdalsya, reshil pojti emu navstrechu. I, ochevidno, bol'shinstvo kazakov, kotoryh rassprashivali gusary, byli preduprezhdeny Petrom Doroshenko. Vo vseh seleniyah on hitro zaputyval sledy Hmel'nickogo i privlekal voinov na svoyu storonu. Doroshenko ponimal, kak tyazhelo skryvat'sya Hmel'nickomu, stremivshemusya dobrat'sya v rodnye kraya. Odnazhdy noch'yu Doroshenko napal na sled otryada, kotoryj cherez pridneprovskie lesa i yary probivalsya k CHigirinu. "CHto oni, s uma soshli? - udivlyalsya molodoj kazak. - Vmesto togo chtoby obojti etu zapadnyu, oni idut pryamo v ruki vragam! Nado dognat' i vo chto by to ni stalo predupredit'!" Doroshenko nakonec nastig odnogo kazaka, ehavshego poslednim. - Kto ty? CHego tut okolachivaesh'sya! Ne vmeste li s bezdel'nikami etogo... Hmel'nickogo? - nastorozhenno sprosil kazaka. I vdrug nesderzhanno zahohotal. Da kak tut ne zahohochesh'. Pered nim stoyal Todos' Garkusha, kazak Hmel'nickogo, odetyj v formu korolevskogo gajduka. - T'fu ty, chert voz'mi, Todos'!.. CHto zhe ty, uzhe ne uznaesh' menya, Doroshenko! - Da uznal, tishe, ish' rashohotalsya, chtob tebe pusto bylo. Vot tak razvedchik, t'fu ty! Tak mog by narvat'sya na samogo poruchika Skshetuskogo, ne privedi bozhe! CHego nosish'sya tut, Petr, ved' ty dolzhen byt' v Moskve? Polkovnik namerevaetsya idti k tebe v Putivl'. - Byl i tam, i zhdal vas v Putivle. No odin kupec, ehavshij v Moskvu, rasskazal mne, kak ryskayut pol'skie gusary, gonyayas' za polkovnikom Hmel'nickim. Vot ya i reshil ehat' emu na pomoshch', sbivat' gusar so sleda! Garkusha priznalsya Doroshenko, chto ishchet nadezhnyh lyudej, u kotoryh mozhno bylo by perenochevat'. - Ot takoj zhizni polkovnik Hmel'nickij mozhet i zabolet' - vsegda napryazhen, kak struna na bandure, vot-vot oborvetsya! Korolevskie psy uzhe neskol'ko raz okruzhali nas. Ne uspeem vyrvat'sya, kak snova popadaem v petlyu... Polkovnik, kak iskra, togo i glyadi ne szheg by sebya. Poselyane vsyudu preduprezhdeny, zapugany gusarami. Sredi nih est' i podkuplennye! - Nado ostanavlivat'sya na nochleg u svoih, nadezhnyh lyudej, chtoby ne riskovat', - sovetoval Doroshenko. - Esli by znat', kto nadezhnyj! Polkovnik Skshetuskij tut byl davno, a sejchas ego syn zapolonil vsyu okrugu svoimi gusarami. K tomu zhe sneg valit, sledy zametaet. Da razve tol'ko gusary Skshetuskogo ishchut nas? Von chigirinskij podstarosta po vsem dorogam razoslal otryady zholnerov i reestrovyh kazakov. Kryse ne proskochit', vse pronyuhayut, proklyatye! Zaseli v hutore, gde zhivet sejchas ovdovevshaya sestra Zolotarenko, i podsteregayut Hmel'nickogo. Nochi ne spit zhenshchina, starayas' obmanut' gajdukov mladshego Skshetuskogo. - Bog s toboj, Garkusha! Neuzhto i u starika Zolotarenko zasadu ustroili? - uzhasnulsya Doroshenko. - Da, u Zolotarenko. Mozhet byt', chto-nibud' hudoe o nem znaesh'? - Net, ne znayu, - zadumavshis', otvetil Doroshenko. - Luchshe by obojti ih vseh. Osobenno teh, kotorye znayut polkovnika v lico... Petr Doroshenko vstretilsya s Bogdanom Hmel'nickim v gustom lesu. Doroshenko uzhasnulsya, s trudom uznav pohudevshego, obrosshego, iznurennogo bespreryvnymi perehodami Bogdana. - Sejchas u menya edinstvennoe zhelanie, Petr: otdohnut' v teploj hate i proglotit' lozhku kakoj-nibud' pohlebki! - skazal Bogdan. I tut zhe slovno odumalsya: - Vot chto, druz'ya, v domah, gde ya mog by najti priyut, uzhe sidyat vragi i podzhidayut menya. Beri, Petr, moih hlopcev, i skachite v CHigirin! Mchites' chto est' mochi, slovno ot smerti ubegaete. Otbivajtes' ot gusar i gajdukov, delajte vid, chto i ya vmeste s vami. A ya spryachus' tam, gde menya i ne zhdut... Proshchayas' s Petrom Doroshenko, Bogdan polozhil svoyu tyazheluyu golovu emu na grud'. Petr Doroshenko byl vnukom izvestnogo kazaka Doroshenko, kotoryj gerojski pogib v bitve s krymskimi tatarami. On byl dlya Bogdana bol'she, chem pobratim. Kak rodnomu synu, vveryal emu Bogdan svoyu zhizn' i svoe budushchee. ...A ostavshis' odin, Bogdan snova vspomnil hutor Zolotarenko i Gannu. Kto zhe, kak ne ona, mozhet pomoch' emu!.. Strashnye eti mysli, potomu chto oni usyplyayut bditel'nost' Bogdana. Mozhet byt', na hutore uzhe nikogo i net... Vozmozhno, i starik uzhe umer, a Ganna... Skol'ko vody uteklo s teh por, kak on videl ee i razgovarival s ee bratom Ivanom... ZHizn', kak v'yuga, bushuet!.. "Zaporozhskij kazak... Hodil v kievskij monastyr' na bogomol'e ot sechevyh kazakov. A sejchas idu v Borovicu obmenyat' konya..." - vspomnil Hmel'nickij, kak on vral lyudyam, s kotorymi prihodilos' vstrechat'sya. Nado li govorit' eto i otcu Ivana Zolotarenko, ezheli on eshche zhiv? Hmel'nickij ulybnulsya, vspominaya svoi vstrechi s poselyanami, kotorye storonilis' ego, kak prokazhennogo. |to i ponyatno: kazhdyj iz nih prezhde vsego boyalsya za svoyu zhizn'. A kak otnesutsya k nemu u Zolotarenko? Mozhet, tozhe ispugayutsya, uvidev ego? "Hodil v kievskij monastyr' na bogomol'e..." I snova cherv' somneniya tochit ego dushu: "Mozhet byt', na hutore Zolotarenko i v zhivyh net nikogo..." - Pan Bogdan! - slovno shelest list'ev, uslyshal on v gustyh kustah barbarisa shepot. - |to ya, Ganna, steregu, hochu predupredit' vas, chtoby spasalis'! Ganna! S etim imenem svyazana ego zhizn'. No kakova ironiya sud'by - sejchas za nim stoit ego smert'! On shvatilsya za sablyu, no s mesta ne tronulsya. - Pan Bogdan! V moej hate vas zhdet smert'. Begite... On chuvstvuet ee dyhanie, volnenie. S kakoj samootverzhennost'yu ona predosteregaet ego ob opasnosti! Ona provodila Bogdana k ego konyu, ukazala naibolee bezopasnye tropinki. Sovetovala emu bezhat' v Kiev, brosiv dazhe konya... 15 Hmel'nickogo soprovozhdali uzhe ne troe druzej, s kotorymi on bezhal iz Varshavy. Teper' ego otryad sostoyal iz devyati kazakov-smertnikov. Tak nazyvali oni sebya ne potomu, chto hoteli porisovat'sya. - Sami pogibnem, no ne otdadim na poruganie shlyahte polkovnika Hmel'nickogo, - govorili oni v minutu otkroveniya. |ti molodye smelye parni nenavideli panskih gajdukov, kotorye presledovali ih v hutorah i na dorogah Pridneprov'ya. Takih kazakov mnogo na Ukraine, oni zhdut tol'ko klicha, chtoby ob®edinit'sya, a esli ponadobitsya, to i pogibnut' v smertel'noj shvatke s nenavistnymi shlyahtichami. S Bogdanom byl i Petr Doroshenko. Emu eshche ne prihodilos' samostoyatel'no vodit' kazakov v pohody, no on byl prirozhdennym atamanom. |to srazu zametili ego tovarishchi. I kak zagorelsya on, kogda Hmel'nickij poruchil emu takuyu riskovannuyu operaciyu. Vidya rvenie svoih tovarishchej, Hmel'nickij predupredil ih, chto uspeh obespechit tol'ko vnezapnost' i doverie drug drugu. Druz'ya Hmel'nickogo vyveli loshadej iz yara. Petr Doroshenko pervym vskochil na konya. V tot zhe mig po ego znaku prozvuchali neskol'ko besporyadochnyh vystrelov. Vozglavlyaemyj Doroshenko otryad na otdohnuvshih loshadyah galopom proskakal na vostok. Gusary zorko sledili za kazhdoj hatoj. Polkovnik Skshetuskij chuvstvoval, chto Hmel'nickij nepremenno zaglyanet v etot hutor. Ved' tut zhila u otca Ganna Zolotarenko, a on slyshal, chto Hmel'nickij neravnodushen k etoj moloduhe. Uslyshav strel'bu, Skshetuskij reshil, chto ego lyudi vstupili v boj s protivnikom. I vseh gusar, okruzhavshih hutor, on brosil k predpolagaemomu mestu boya. Hmel'nickij tozhe prislushivalsya k zatihayushchemu shumu, podnyatomu Doroshenko. A sam, slovno prikovannyj, stoyal, derzha za povod'ya vstrevozhennogo konya. No tut zhe opomnilsya, ibo stoyat' zdes' - znachit zhdat' sekiry palacha! Vremya ot vremeni razdavalis' vystrely, udalyavshiesya v storonu Dnepra. A udalyalas' li vmeste s nimi i smertel'naya opasnost', trudno bylo skazat'. Poroj nastupala tishina, gluhaya, mertvaya tishina. No ne etogo zhazhdala vstrevozhennaya dusha Bogdana. On hotel slyshat' gul boya, chtoby po nemu sudit', gde nahoditsya vrag... Sverhu padali bol'shie hlop'ya snega, to li s neba, to li s raskachivaemyh vetrom vetok derev'ev. Hmel'nickij dumal o tom, chto nado nemedlenno chto-to predprinimat', chtoby spastis', vospol'zovavshis' stychkoj kazakov s gusarami. Ved' uzhe priblizhalsya rassvet. On stal probirat'sya s konem mezhdu derev'yami. Napryagaya zrenie, vsmatrivalsya v gustoj les, za kotorym grezilis' haty, neznakomye, chuzhie haty. Vot, kazhetsya, sejchas i sobaki zalayut, esli oni eshche ostalis' vo dvorah, kak eto bylo... u roditelej svetlolikoj Ganny. On vdrug pochuvstvoval, kak zakruzhilas' golova. Pochti teryaya soznanie, opersya o sosnu, no tut zhe spolz vniz i sel na zemlyu. Ganna ili ne Ganna? Da, eto ona, takaya zhe, kakoj on predstavlyal ee, - s nepokrytoj golovoj, s ulozhennymi vokrug golovy kosami, v vyshitoj l'nyanoj sorochke. Ona eshche izdali uvidela opustivshegosya na zemlyu kazaka, derzhavshego za povod'ya konya, i, starayas' otvlech' ot nego gusar, laskovo shchebetala: - YA zhe vam skazala, chto zdes' ne bylo nikogo za poslednie dni. A Hmel'nickij, govoryat, pogib gde-to vo Francii, - mozhet, slyshali ob etom... Nasha hata stoit u dorogi, k nam chasto zaezzhayut proezzhie putniki. Zahodite i vy, pozhalujsta, - obedom ugoshchu, pokuda otec na yarmarke... U pyshushchej zdorov'em i obayaniem zhenshchiny vysoko podnimaetsya grud', natyagivaya l'nyanuyu sorochku. Vojdut v hatu ili otkazhutsya ostorozhnye gusary?.. Bogdan lezhal v zabyt'i. Sneg perestal padat', usilivalsya morozec. Groznuyu i predatel'skuyu tishinu narushali petuhi da nachavshie utrennyuyu pereklichku sobaki na kakom-to hutore. Kon' stoyal spokojno, ne rzhal. Razgrebal kopytami sneg, gryz list'ya i zamerzshuyu pod snegom travu. Odoleval son... Polkovnik Skshetuskij noch'yu vyezzhal iz hutora. On lichno ne videl kazakov, bezhavshih s Hmel'nickim, i ne osobenno veril rasskazam. Mog li opytnyj voin, kotoromu zaviduyut dazhe getmany, pojti na takoj risk? On dazhe ulybnulsya, predstaviv sebe kartinu, kak Hmel'nickij pouchaet svoih kazakov, posylaya ih obmanut' gusar, chtoby otvlech' pogonyu. A sam v eto vremya budet skryvat'sya v kakoj-nibud' hate ili pomchitsya v Kiev, chtoby najti priyut u pravoslavnogo duhovenstva. Polkovnik Skshetuskij byl synom ubitogo nalivajkovcami diplomata getmana ZHolkevskogo. Uznav ot materi o tragicheskoj smerti svoego otca, Tobiash Skshetuskij, eshche buduchi desyatiletnim mal'chikom, poklyalsya otomstit' za nego. Komu zhe on mog mstit', kak ne Hmel'nickomu, pryamomu nasledniku nalivajkovskogo duha v etoj strane. Pozzhe i syna svoego uchil vsegda pomnit' o krovavoj mesti za ubitogo deda. "Dikaya krovnaya mest', smert' za smert'... - vdrug vspyhnula u polkovnika mysl'. - Ved' Nalivajko pal ot ruki palacha. Razve etogo malo? YA zhe poluchil takoe obrazovanie, kak i Hmel'nickij, vladeyu oruzhiem ne huzhe ego. Neuzheli mne, polkovniku Skshetuskomu, zanimayushchemu s Hmel'nickim ravnoe polozhenie, k vypolneniyu svoej gosudarstvennoj obyazannosti nado eshche pribavit', kak dikaryu, chuvstvo krovnoj mesti?" V strashnyh dlya shlyahticha razdum'yah Skshetuskij kosnulsya taivshihsya v glubine ego dushi blagorodnyh chelovecheskih chuvstv. I on reshil napravit' svoih gusar na vedushchie k poberezh'yu dorogi, kuda poslal koronnyj getman ego syna Ezhi, poruchika gusar. Poshel li po etoj doroge Hmel'nickij ili net, ego sovest' budet chista. "Narod Ukrainy ne bez osnovanij nenavidit nas!" - sdelal vyvod polkovnik. On dazhe vzdrognul, podumav ob etom. A kogda uvidel svoego dozornogo, kotoryj iskal ego, petlyaya sredi gusar, pochuvstvoval kakoe-to oblegchenie. - Pan polkovnik, horunzhij koronnogo getmana vozvrashchaetsya iz pohoda! - Konecpol'skij? Neozhidannoe poyavlenie tut chigirinskogo starosty ne obradovalo, a vstrevozhilo polkovnika, kotoryj po prikazu koronnogo getmana dolzhen byl arestovat' Hmel'nickogo. Mozhet byt', ne tol'ko eto vstrevozhilo Skshetuskogo? Ved' horunzhij Konecpol'skij byl vladel'cem CHigirinskogo starostva! Skshetuskij vdrug ponyal, chto on nevol'no okazalsya v polozhenii cheloveka, kotoryj chut' li ne ukryvaet begleca Hmel'nickogo ot svoih gusar. On prishporil konya i poskakal sledom za gusarom navstrechu synu velikogo Konecpol'skogo, kotoromu sam verno sluzhil. Vstretilis' kak starye druz'ya. Konecpol'skij byl v horoshem nastroenii, dovol'nyj svoim pohodom. Pobedil li krymskih tatar, ili tol'ko ustrashil ih - slava odna. Tatary, napugannye armiej Konecpol'skogo, otstupili na protivopolozhnyj bereg Dunaya. Da, tatary dejstvitel'no boyalis' ego armii, kak i samogo imeni Konecpol'skogo! No emu dostatochno togo, chto vrag ispugalsya poyavleniya ego s kazakami. - Uvazhaemyj pan starosta, my pojmali kazakov-buntovshchikov! - dokladyval vsadnik, razyskav Konecpol'skogo. - Snova buntovshchiki? Kto takie, guncvot, chego oni vzbuntovalis'? - Ne vem! Govoryat, chto vozvrashchayutsya ot avstrijskogo cesarya domoj. - Tak pochemu vy ih nazyvaete buntovshchikami? Otobrat' oruzhie i otpustit' po domam! - krichal Konecpol'skij, risuyas' pered Skshetuskim. Ved' on - starosta v etom krae! A starosta imel pravo ne tol'ko nakazyvat', no i milovat' lyudej v ego pogranichnom starostve! Vsadnik galopom poskakal vypolnyat' prikazanie. Pod®ezzhali k pribrezhnomu hutoru, iz kotorogo tol'ko utrom vyehal Skshetuskij, terzaemyj somneniyami i ugryzeniyami sovesti. On byl smushchen, poroj nevpopad otvechal Konecpol'skomu. Vdrug k nim snova podskakal na vzmylennom kone dzhura. Teper' iz otryada gusar, kotoryj probiralsya po pribrezhnym dneprovskim zaroslyam. - CHto za speshka, pan dozornyj? - sprosil Konecpol'skij, ostanavlivaya ego. - Polkovnika Hmel'nickogo zaderzhali na hutore! Sobiralsya ehat' v Borovicu, menyat' tam konya. V hate hlopa gusary poruchika Skshetuskogo shvatili ego... - soobshchil dzhura, zahlebyvayas' ot radosti. 16 Razgulyalis' vetry-v'yugi, razgulyalis' buri, razgoralis' raspri mezh lyud'mi. Dazhe na Srednem Dnepre ustanovilas' nastoyashchaya zima. Polya i lesa pokrylis' snegom, kogda-to ozhivlennye, tornye dorogi byli neproezzhimi. Snezhnoj zime na Pridneprov'e ne hvatalo horoshih morozov. Potockij ne po sobstvennomu zhelaniyu otsizhivalsya v kamennom dome v Beloj Cerkvi, zorko ohranyaemyj zholnerami, hotya v eto vremya nikto i ne narushal ego spokojstviya v gorode. Krivonosovcy rasseyalis', slovno son, dazhe pri razgovore s koronnym getmanom o nih nikto uzhe ne vspominal. Odnako getman ne mog zabyt' svoej stychki s nimi. On byl rad, chto nikto ne videl ego unizitel'nogo begstva. No sam-to on, navernoe, nikogda ne zabudet pozoryashchih ego voennyh neudach v etom nespokojnom pogranichnom krae! Sidya v odinochestve, on terzalsya myslyami, starayas' trezvo ocenit' svoe povedenie. Vot do chego dozhil, upravlyaya stranoj, derzha mech vmesto skipetra vlasti. Teper' prihoditsya nadeyat'sya tol'ko na krepkie steny, spasayas' ot lyudej, kotorye pri drugih usloviyah dolzhny by vstrechat' ego s hlebom-sol'yu. S hlebom-sol'yu!.. Dazhe usmehnulsya. No ne radost', a gorech' proyavlyalas' v etom smehe. |to skoree byl uprek Potockogo-cheloveka Potockomu - shlyahtichu i koronnomu getmanu. Pod vpechatleniem etih razmyshlenij v Beloj Cerkvi Potockij i pisal pis'mo kancleru Osolinskomu: "...Pochti ezhednevno ko mne prihodyat prositeli iz mestnyh zhitelej. S kakimi tol'ko zhalobami ne obrashchayutsya oni, obizhennye nashimi panami podstarostami i gosudarstvennymi sluzhashchimi!.. Polya, senokosy, paseki, zerno, da i vse, chto ponravitsya nashim sluzhashchim, oni otbirayut u krest'yan, a nepokornyh izbivayut ili zaparyvayut do smerti... |to mozhet privesti k ochen' plachevnym rezul'tatam ne tol'ko dlya milicii, kotoruyu mogut unichtozhit', no i dlya Otchizny, esli razrazitsya strashnaya vnutrennyaya vojna, kotoraya, kak burya, mozhet nagryanut' na shlyahtu..." Potockij pisal eto pis'mo v Varshavu s namereniem, chtoby o ego soderzhanii uznali i na Ukraine! Na sleduyushchij den' posle togo, kak kur'ery uskakali s pis'mom, o nem uzhe govorili na kazhdom perekrestke Beloj Cerkvi. Spustya nekotoroe vremya ob etom pis'me uznali v Kagarlyke, Terehtemirove i dazhe v CHigirine. To li so strahu, to li rukovodstvuyas' zdravym smyslom, koronnyj getman hotel kak-to obelit' svoyu pogromnuyu akciyu na Ukraine. Koronnyj horunzhij Aleksandr Konecpol'skij v to zhe samoe vremya vmeste s oboimi Skshetuskimi i gusarami napravilsya v Kiev, ostaviv pod nachalom Stefana Potockogo bol'shuyu chast' svoego vojska. V pomoshch' emu eshche dal Samojla Lashcha. Tak hotel sam koronnyj getman! Bogdan Hmel'nickij v eto vremya nahodilsya v zaklyuchenii v Borovice. Za seleniem byl Dnepr, na kotorom shurshal poka eshche krohkij led. Bogdan zhdal, kogda zamerznet reka, nadeyas' vyrvat'sya za Dnepr, vo chto by to ni stalo uskol'znut' iz ruk vragov. ZHolnery lish' zhdali prikaza koronnogo getmana, kogda i kak kaznit' prisuzhdennogo k smerti general'nogo pisarya kazach'ih vojsk Bogdana Hmel'nickogo. Hotya sud'ba Bogdana i nahodilas' v rukah karatelej, on veril v svoe schast'e i napryazhenno dumal o pobede. Hmel'nickij ne znal, chto eshche koe-kto zabotilsya o spasenii ego zhizni. A takih lyudej bylo nemalo, dazhe v polkah reestrovyh kazakov, kotorymi sejchas polnovlastno rasporyazhalsya polkovnik Barabash. O smertel'noj opasnosti, grozivshej Bogdanu, uznala i Gelena. Podstarosta do sih por derzhal ee v svoem chigirinskom dome, dobivayas' ot nee soglasiya na brak s nim. Bogdanu nichego ne bylo izvestno ob etom. O svoej staroj druzhbe so Stanislavom Krichevskim, drugom i kumom, on boyalsya dazhe vspominat'. Krichevskij sejchas polkovnik reestrovyh kazakov, odnako ne so vsemi nimi Bogdan sel by za odin stol. CHem mozhno izmerit' nyne chuvstvo druzhby, kogda nad tvoej golovoj zanesen damoklov mech? Vse eti mysli otyagoshchali golovu Bogdana, sidevshego v zatochenii. Zadumyvalsya on i nad svoej zhizn'yu, vspominal molodye gody, druzej. I s kakim-to chuvstvom raskayaniya on prislushivalsya k donosivshejsya staroj pesne, napominavshej emu ob ushedshih yunosheskih mechtah. Ne umeli cenit' molodosti, tranzhirili ee, kak netrudovye dohody, ne zabotilis' o dostojnoj vstreche zrelosti... Ne znal Hmel'nickij i o razgovore polkovnika Krichevskogo s nakaznym atamanom vojsk Konecpol'skogo, Stefanom Potockim. - Na moj vzglyad, uvazhaemyj pan Krichevskij, Hmel'nickogo sledovalo by peredat' v ruki chigirinskogo polkovnika, - rassuditel'no dokazyval Stefan Potockij. - Polkovnika ili podstarosty? Dolzhen skazat' vam, uvazhaemyj pan: kak drug zaklyuchennogo, ya ne veryu v izmenu Hmel'nickogo i ne ponimayu, pochemu v etom ne razobralis'. Kakoj-to truslivyj glupec rasprostranil versiyu o ego izmene... - A drugie glupcy poverili, - zasmeyalsya molodoj Potockij. - YA, uvazhaemyj pan Stefan, etogo eshche ne govoril. No takoj vyvod podskazyvaet zakon logiki. Shvatit' cheloveka, kogda on speshit k svoim obizhennym detyam, shvatit' tol'ko po navetu, nesmotrya na to chto u nego byla ohrannaya korolevskaya gramota!.. Takaya politika koronnogo getmana yavlyaetsya dlya menya zagadkoj... - Koronnyj getman kak getman, uvazhaemyj pan polkovnik. CHto mog sdelat' moj otec, poluchiv donesenie ot polkovnika, nahodivshegosya vmeste s Hmel'nickim vo Francii? Ochevidno, tam proishodil zatragivayushchij interesy nashej otchizny razgovor nakaznogo atamana s vrazhdebnym nashej vere polkovodcem Francii... No posmotrite, kakoe pis'mo napravil moj otec kancleru Osolinskomu, v kotorom proyavlyaet on stol'ko ozabochennosti o sud'be ukrainskih hlopov! Veroyatno, togda u otca byli osnovaniya imenno tak postupit' s Hmel'nickim. A vot pis'mo... Sobstvenno, pan polkovnik sejchas yavlyaetsya tut voennym predstavitelem koronnogo getmana. Krichevskij pristal'no posmotrel v glaza synu Potockogo. V nih, kak v zerkale, uvidel otobrazhenie svoej trevogi i goryachnosti. YArkim plamenem vspyhnulo v ego voobrazhenii pervoe znakomstvo s Bogdanom v Kieve - imenno togda zarodilos' svyashchennoe chuvstvo pobratimstva! Krichevskomu kazalos', budto on celuyu vechnost' stoit, pylaya na kostre autodafe. I vdrug on raspravil plechi, slovno proveryaya, vyderzhat li oni predstoyashchee ispytanie. Molodoj Stefan Potockij dazhe zalyubovalsya kazakom-polkovnikom. Krichevskij proshelsya po komnate i snova podoshel k nakaznomu atamanu Potockomu. - Pan Stefan schitaet?.. - sprosil i oblegchenno vzdohnul. - Da, - ne razdumyvaya, otvetil Potockij, ponimaya, chto idet rech' o smertel'noj ugroze drugu polkovnika. 17 Schast'e perestalo ulybat'sya Bogdanu. Golova krugom shla ot myslej o groznom, pechal'nom budushchem. CHto zhdet ego zavtra? Noch'yu ili dnem budut kaznit'? Ved' ego vragi stremyatsya kaznit' buntovshchikov pri vsem narode, dlya ostrastki drugim. Ili, mozhet, oni budut zhdat' okonchatel'nogo resheniya vsesil'nogo koronnogo getmana Potockogo? O tom, chto u nego onemeli ruki i nogi, svyazannye verevkami, Bogdan ne dumal. Kogda-to u nego uzhe byli svyazany ruki, no togda on byl plennikom dikarej, i smert', tol'ko kruzhas' nad nim, zaigryvala s ego sud'boj, a sejchas ona uverenno zhdet rassveta. U Bogdana ot ustalosti slipalis' glaza, styla dusha. CHtoby razognat' son, kak-to podbodrit' sebya, on snova nachinal gromko rugat' i proklinat' svoih palachej. No ni odna zhivaya dusha ne otklikalas' na ego kriki. Pozdno noch'yu, v odnu iz takih minut otchayaniya, Bogdan uslyshal, kak zaskripel zasov v dveri ambara, kuda ego brosili zholnery. Otkrylas' dver', i voshel gajduk, derzha v ruke treshchavshij fakel. Tishinu prorezala otbornaya bran', zaglushivshaya stony Bogdana. - Ne spish', razbojnichij polkovnik? - uslyshal Bogdan golos Samojla Lashcha. - Mozhet byt', pan Lashch poproboval by usnut' vmesto menya, so svyazannymi rukami i nogami? - otvetil Hmel'nickij. Po tonu Lashcha Bogdan ponyal, chto ot nego poshchady ne zhdi. Neuzheli etot chudovishchnyj chelovek hochet eshche vzyat' na sebya i rol' palacha? A korolevskij strazhnik lish' zasmeyalsya v otvet na slova obrechennogo. Vmesto togo chtoby vozmushchat'sya i protestovat', kak postupil by na ego meste sam Lashch, Hmel'nickij vzyvaet k chelovecheskim chuvstvam svoih palachej. Ochevidno, on eshche nadeetsya na milost' koronnogo getmana, kotoryj stol'ko let mechtaet o rasprave s tem, kto ugrozhaet ego vsevlastiyu! - Esli pan rebelizant ne vzdumaet bezhat', prikazhu razvyazat' nogi... Hmel'nickij gromko, hotya i neveselo, rassmeyalsya. - Vizhu, pan polkovnik nevysokogo mneniya o bditel'nosti svoih voinov. No, kak svoemu staromu, ispytannomu soperniku, skazhu otkrovenno: ubegu pri pervoj zhe vozmozhnosti! A esli by eshche dali mne konya da sablyu, dralsya by s celoj sotnej gajdukov! - Pan smertnik nastol'ko propitan buntarskim duhom, chto poteryal zdravyj smysl. Horosho, posadim na konya, dadim i sablyu, chert voz'mi!.. - so zlost'yu skazal Lashch. - CHto pan polkovnik zadumal?.. - uzhasnulsya starshij v otryade gajduk. - Ved' my dolzhny zhivym dostavit' ego na sud. - ZHivym i dostavim razbojnika. Pan zholner; nichtozhestvo, esli ni vo chto stavit sebya i svoih vooruzhennyh gajdukov... A mozhet byt', pan Hmel'nickij dast slovo, chto ne budet chinit' nikakih bezobrazij? - sprosil Lashch, slovno zaigryvaya s protivnikom na dueli. Vopros Lashcha pokazalsya Bogdanu Hmel'nickomu blagorodnym sovetom voina, ot kotorogo teper' zavisit ego sud'ba. Da razve Hmel'nickij ne znaet Lashcha? On svoyu neschastnuyu zhenu s chetyr'mya det'mi ostavil na proizvol sud'by - tak byl uvlechen vojnoj. Vse ravno kakaya vojna, lish' by byli krov' i dobycha! - Esli dash' oruzhie, kak tut sderzhish' slovo? YA hotel by videt' na svoem meste glavnogo merzavca, kotoryj tak ne po-voinski izdevaetsya nad nepovinnym kazakom, - promolvil Bogdan. - Vizhu, chto ty ne poluchish' ot menya oruzhie. Da, sobstvenno, i ruk razvyazyvat' ne sleduet. - Razvyazhi ruki, umolyayu. Dayu chestnoe slovo! - Horosho, pod chestnoe slovo razvyazhem. No oruzhiya ne dadim! A izvestno li panu rebelizantu-buntovshchiku, kuda ego povezut po prikazaniyu podstarosty pana CHaplinskogo? Da skoro sam uznaesh' - kuda. Ochevidno, vypil by ty sejchas celyj zhban gorilki, podnesennyj docher'yu korsun'skogo shinkarya?.. Razvyazhite ego da pomogite sest' na konya, churbany! Pan dal chestnoe slovo! A slovo Hmel'nickogo zakon, ob etom izvestno i shlyahte! - vlastno prikazyval Lashch gajdukam svoej ukrainskoj sotni. Hmel'nickij tol'ko teper' ponyal, chto Lashch, po-vidimomu, izryadno vypil i sejchas na nego zametno podejstvoval hmel'. - Zaigraj emu, Vano, halyandru! - vdrug prikazal Lashch cyganu-skripachu, kotoryj vsegda soprovozhdal ego. Nochnuyu tishinu prorezali zvuki zazhigatel'nogo cyganskogo tanca, kotoryj lyubil Lashch. Na hutore vspoloshilis' sobaki i zavyli, kak na pozharishche. Gajduki vyveli Hmel'nickogo iz ambara i posadili na konya. A skripka cygana rydala, slovno provozhala pokojnika na kladbishche. Hmel'nickij, buduchi eshche v Korsune, slyshal o tom, chto Lashch nigde i nikogda, dazhe v voennyh pohodah, ne rasstaetsya so skripachom. Odnazhdy on daroval zhizn' etomu bednomu cyganenku, kotoryj s teh por s udivitel'noj predannost'yu sluzhit u nego rabom-muzykantom! - Perevezem pana v bolee nadezhnoe mesto... Iz Borovicy eshche pohitit' mogut... Bogdan ponimal, chto Lashch hochet poizdevat'sya nad nim, zastavit' unizhat'sya, prosit'. - Kto pohitit? Druz'ya? - ne uderzhalsya Bogdan. - Dyabel ih razberet, druz'ya ili vragi Korony. Raznye Pollihi ili Poltoralihi shatayutsya v Holodnoyarskih lesah. Doberemsya i do nih! Bogdan zakryl glaza. Golova treshchala to li ot boli, to li ot chrezmernogo napryazheniya. Samojlo Lashch poveril ego chestnomu slovu. Poetomu i on dolzhen s doveriem otnestis' k skazannomu im. Bogdana okutala holodnaya, moroznaya noch'. On polnoj grud'yu vdyhal zhivotvornyj vozduh svobody. No kuda ego vezut v takuyu temnuyu noch'? Vdrug zapeli petuhi, razbuzhennye sobach'im laem. Nochnaya temen', kak i v temnice, skovyvala ego svoej neizvestnost'yu. Lashch veril chestnomu slovu Hmel'nickogo. Kazalos' by, chto imenno sejchas Lashch i vspomnil o svoej vstreche s Hmel'nickim v korsun'skoj korchme. No slovo Hmel'nickogo dejstvovalo na Lashcha tak, slovno on sam ego daval! Zaklyuchennogo Hmel'nickogo soprovozhdalo okolo dvuh desyatkov gajdukov s obnazhennymi sablyami. Pozornee vsego bylo dlya Bogdana to, chto dva gajduka veli ego konya na dlinnyh povod'yah. "|h, kaby sablya, da rubanut' ih s odnoj i drugoj storony i prishporit' konya..." - podumal on, zabyv o dannom slove, lish' by ehat' na kone kak voin, a ne kak banitovannyj, svyazannyj, na povozke. Ehal navstrechu svoej neizvestnoj sud'be. Vot tak vsyu zhizn' chelovek speshit navstrechu svoej neizvestnoj sud'be, poroj i groznoj, no takoj zamanchivoj, kak gryadushchij den'... Lashch teper' ehal molcha. On eshche vecherom otdal prikazanie gajdukam. Bogdan videl, s kakoj pospeshnost'yu uvozili, ego, i ponyal, chto Lashch namerevalsya perevezti ego noch'yu, slovno pohishchal u odnih palachej, chtoby peredat' drugim. A mozhet byt', sam Lashch zahvatyvaet zhertvu u koronnogo getmana, chtoby, vospol'zovavshis' eyu, potorgovat'sya s nim i snyat' s sebya mnogochislennye banicii i infamii. Otryad mchalsya na vostok, bez otdyha, po trudnoprohodimoj zimnej doroge. Hmel'nickij ponyal, chto ego vezut v CHigirin. Beshenaya skachka stanovilas' nevynosimoj, hotelos' otdohnut', razmyat'sya. A mozhet byt', oni i v samom dele ubegayut ot sekiry palacha?.. 18 Eshche so vremen pervoj kolonizacii zemel' vokrug CHigirina, v Holodnoyarskom lesu, poselilis' monashki. Mat' Bogdana zalozhila zdes' monastyr', stroit' kotoryj ej pomogali kazaki. Oni vozveli vokrug monastyrya vysokuyu kamennuyu stenu, chtoby zashchitit' monashek ot nabegov krymskih tatar. V chest' osnovatel'nicy monastyrya ego nazvali imenem Matreny-velikomuchenicy. A kakie muki preterpela eta Matrena, za kotorye ee nazvali velikomuchenicej, ne znali ne tol'ko prihozhane, no i monahini. Oni chashche vspominali o dobrote Bogdanovoj materi Matreny. Poetomu kazaki ne zabyvali ob obiteli, kotoraya vsegda davala priyut obizhennomu shlyahtoj cheloveku. Imenno sejchas zdes' spasalas' sem'ya Hmel'nickogo, po krajnej mere te, kto ostalsya v zhivyh posle naleta varvarov na ih nasizhennoe gnezdo. Monastyr' v eti dni byl edinstvennym mestom na CHigirinshchine, gde po-nastoyashchemu zabotilis' o spasenii Bogdana. Rukovodil vsem etim Karpo Poltoraliha. On posovetoval igumen'e monastyrya poslat' samuyu moloduyu monashku Agafiyu k polkovniku Krichevskomu. Matushka igumen'ya nastavlyala ee: - Slushaj i zapominaj, otrokovica! Pan polkovnik chigirinskih kazakov hotya i uniat, a mozhet byt', i katolik, no dushevnyj chelovek. V sluchae chego napomni emu o tom, chto on prihoditsya kumom Hmel'nickomu, druzhil s nim eshche s yunosheskih let... Monashka Agafiya vstretila Krichevskogo na okolice CHigirina. - CHto tebe nado, sestra vo Hriste? - sprosil polkovnik, obrativshij vnimanie na krasivuyu monashku. - Hristom-bogom umolyaem vas, pan polkovnik, spasti sirotam otca, - promolvila Agafiya. - O kom ty govorish', sestra? - sprosil Krichevskij, hotya srazu dogadalsya, o kom idet rech'. - Ne o polkovnike li Hmel'nickom? - Sam vseblagij umudril vas, pan polkovnik. O nem zhe... Nichego ne otvetiv, polkovnik uskakal proch'. No v tot zhe den' vecherom vozle vorot monastyrya ostanovilsya neznakomyj muzhchina, molozhavyj chigirinskij kazak. On byl v staryh, rvanyh sapogah, v odezhde s chuzhogo plecha, pohozhij na nishchego ili bednogo kazaka. - CHto tebe nadobno, smirennyj prositel'? - sprosila ego monashka. - Vozvrashchayus' ya, blazhennaya matushka, s bogomol'ya, iz Kievskoj lavry. Razreshite mne poklonit'sya svyatoj Matrene, - ne spesha promolvil prositel'. Monashka posmotrela na kazaka iz otryada Poltoraliha, ohranyavshego monastyr'. Tot kivnul golovoj. Kogda monashka otperla i otkryla kalitku vo dvor monastyrya, bogomolec bystro yurknul v nee. - Mne srochno nuzhen kazak Poltoraliha! - reshitel'no skazal on. - Karpo? - sprosil kazak. - Mozhet byt', ya mogu zamenit' ego. Kto ty, priznavajsya, kto podoslal tebya? - O tom, chto podoslan, ty, kazak, ugadal. A vot kem, skazhu tol'ko starshomu, - otvetil pribyvshij. - Zavyazyvat' tebe glaza ili tut podozhdesh'? Matushka, pozovite syuda, pozhalujsta, Karpa! - skazal kazak ne sovsem druzhelyubno, pregrazhdaya dorogu pribyvshemu. - Esli obmanesh' i navedesh' syuda zholnerov, srazu chitaj molitvu za upokoj svoej dushi, vot zdes', vozle kalitki! - Nas uzhe pugali, paren', ne takie, kak ty, - smelo otvetil neznakomec. - To-to i hlamidu na sebya napyalil, bogomol'cem prikidyvaesh'sya. Ne k licu eto voinu. Tak smelye ne postupayut. - Vot tebya, takogo umnika, i podsteregal. Razve ty ne ponimaesh', chto za kazhdym vooruzhennym kazakom, kotoryj zahodit k vam, sledyat gonchie CHaplinskogo? - |to uzhe nastoyashchij razgovor. A to - bogomolec... Da vot i Karpo. Tut k tebe kakoj-to bogomolec prishel, brat Karpo, - dolozhil Poltoraliha kazak. - Oruzhie proverili? - Vot ya i govoryu emu, brat Karpo, - nachal bogomolec. - Menya prislal polkovnik kazackogo CHigirinskogo polka Krichevskij. On prosil, chtoby Poltoraliha sam priehal k nemu. On sobiraetsya osvobodit' svoej vlast'yu nashego sotnika pana Hmel'nickogo. Tot sejchas zaklyuchen v temnice v Borovice. A kuda emu spryatat'sya posle osvobozhdeniya? Rasstoyanie ne blizkoe, krugom zholnery, da i esaul Barabash neblagosklonno otnositsya k Hmel'nickomu. A Hmel'nickogo steregut gajduki Samojla Lashcha. Pan polkovnik velel mne napomnit' vam ob etom, chtoby znali, s kem pridetsya imet' delo. Dejstvitel'no, ot CHigirina do Borovicy ne blizhnij svet. Vsyudu po hutoram ryskayut zholnery Potockogo, mogut napast' na Hmel'nickogo i ubit', kak begleca. Karpo sobral okolo sotni dobryh kazakov. |to byli nastoyashchie voiny, kotorye verili v silu sabli, kak v edinstvennoe merilo spravedlivosti! |ti slova, skazannye kogda-to Hmel'nickim, oni uslyshali ot molodogo kazackogo sotnika Petra Doroshenko, pribyvshego syuda na neozhidanno sozvannyj Krug. - Nash Bogdan do sih por eshche nadeetsya na pomoshch' Moskvy, - govoril Doroshenko kazakam. - Menya posylal tuda za etim. No kogda pridet eta pomoshch', a sejchas on, druz'ya moi, shvachen. Posle bitvy u Kumejkovskih ozer pany shlyahtichi brosilis' grabit' ukrainskie zemli, zavodit' svoi imeniya, a moskovskij car' do sih por eshche ne mozhet opomnit'sya posle padeniya Smolenska, zahvachennogo pol'skimi korolevskimi vojskami. Obessilennoe vojsko carya, mozhet byt', sejchas s radost'yu vospol'zovalos' by nashej pomoshch'yu. No delo v tom, chto car' do sih por ne mozhet ob®edinit' svoj russkij narod. Sovsem nedavno ya vernulsya iz Moskvy, kuda ezdil po porucheniyu Hmel'nickogo. - CHto zhe ty sovetuesh', molodec? - sprashivali kazaki. - Sovetuyu samim spasat' Bogdana. Polkovnik Krichevskij, mozhet byt', i smozhet vyrvat' svoego kuma iz zaklyucheniya. A potom chto? Ne stanet zhe on izmennikom Rechi Pospolitoj? - Tak, mozhet, potom i presledovat' nas nachnet ili kak? - Razve znaesh', kak obernetsya delo. Vse Pridneprov'e zapolonili korolevskie zholnery, - rassuditel'no vstavil kto-to iz starshih kazakov. - Iuda svoim poceluem predal Hrista, ne sobiraetsya li i pan Krichevskij zarabotat' srebreniki ot koronnogo getmana? - Ne gorodite chepuhi, - strogo skazal Karpo Poltoraliha. - Imenno pomoshch' polkovnika nam sejchas i nuzhna. Berus' s neskol'kimi hlopcami vyvezti Bogdana iz Borovicy, ya tam kazhdyj zakoulok znayu. Esli by tol'ko polkovnik Krichevskij osvobodil ego iz-pod aresta. - Kogo iz hlopcev voz'mesh' s soboj? - Mne vse ravno. Voz'mu Todosya Garkushu i Lukasha Matulinskogo. Na pervyj raz hvatit i nas troih. A Doroshenko pridetsya vozglavit' ostal'nyh i dvigat'sya sledom za nami vdol' Dnepra. Ty dolzhen otvlech' vnimanie gajdukov Lashcha. Potomu chto nam s Bogdanom, mozhet, pridetsya podat'sya za Dnepr... - Mozhete utonut', led eshche nenadezhnyj. - Nam ne vpervoj po takomu l'du perepravlyat'sya. Znachit, tak i sdelaem, kazaki. Ili, mozhet, chto neponyatno? Kazaki oglyadyvalis', ishcha teh, komu moglo byt' chto-to neponyatno. Ved' on tak prosto i yasno rasskazal obo vsem! A uzhe priblizhalos' utro, moroz krepko shchipal za shcheki. - Dumayu, chto otryadu pora i v put', - promolvil Doroshenko. I vse posmotreli na zatyanutoe snezhnymi tuchami nebo. Otryad - eto ne odin-dva cheloveka, s nim ne skroesh'sya. Nado otpravit'sya v dorogu do rassveta. - Ty, Petr, podozhdi gonca ot nas i dvigajsya okol'nym putem, obhodya zlopoluchnyj CHigirin, - posovetoval Karpo. 19 V eto zhe rannee utro podstarosta Danilo CHaplinskij ugovarival Gelenu, stoya pered zapertoj dver'yu ee spal'ni: - Kogda zhe, Gelenka, obvenchaemsya my s toboj? - Ah, uvazhaemyj pan Danilo, esli by tol'ko eto bylo odno moe gore... Podstarosta stal prislushivat'sya. Emu pokazalos', chto Gelena plachet, a otchego - nikak on ne pojmet. Posmotrel na sebya v zerkalo, priosanilsya. Edinstvenno, chto meshaet emu, tak eto lysina da, mozhet byt', eshche i vozrast... No chto znachit vozrast, razve on pervyj sredi litovskih shlyahtichej v takih letah zhenitsya na vosemnadcatiletnej devushke? Von knyazhna Koreckaya v dvenadcat' let uzhe stala mater'yu, a doch' Radzivilla v pyatnadcat' let vyshla zamuzh za YAna Zamojskogo. - Tak kak zhe, Gelenka? Segodnya ya zhdu pana ksendza, chtoby dat' prisyagu pered ob®yavleniem v kostele o nashem brakosochetanii. Hotya ob etom i tak uzhe vsem izvestno v CHigirine. Na rozhdestvo dolzhny obvenchat'sya! - Luchshe by uzh iz Kieva priglasil pan Danilo ksendza. - O, gde etot Kiev, Gelenka!.. Na dvore zanimalsya rassvet, priblizhalos' utro, dyshavshee zimnej prohladoj. Podstarosta uzhe i gostej priglasil na segodnya. Neuzheli on ne sposoben ugovorit' etu devchonku! Esli ne ugovorit', to... Razve ne tak postupali i znatnye senatory, dazhe pan Sapega, zaruchivshis' soglasiem roditelej nevesty! On uzhe neskol'ko dnej tomu nazad ob®yavil chigirinskomu panstvu o tom, chto zhenitsya na Gelene. - Dolgo li eshche ya budu zhdat' tvoego otveta, Gelena, nerazumnaya devchonka? - razgnevanno probormotal, vryvayas' v spal'nyu devushki. No na poroge ostanovilsya. Devushka rydala, utknuvshis' licom v podushku. Emu hotelos' podojti k nej, mozhet, pozhalet', a to i... plet'yu "prigolubit'" nepokornuyu. Vish', blazh' v golovu prishla, kapriznichat' stala. Pozdno uzhe! Vse zhiteli CHigirina, zholnery znayut ob ih brake!.. Gelena podnyala golovu, zaplakannymi glazami glyadya na svoego palacha zheniha. CHto mozhet ona sdelat', odinokaya sirota? Skol'ko mozhet ottyagivat'? Videla ona, kak mysh' pytaetsya obmanut' kota, kogda tot otvernetsya ili stanet lizat' lapu. Myshi nevdomek, chto kot tol'ko delaet vid, budto ne vidit i ne znaet ee namerenij. Vse v CHigirine uzhe znayut... - Pan obeshchal ispolnit' lyuboe moe zhelanie, esli ya soglashus' na brak s nim, - promolvila ona skvoz' slezy. Gelena, slovno myshka, pribegaet k raznym ulovkam, lish' by spastis'. A CHaplinskij rascenil ee slova po-svoemu: Gelena soglasna vyjti za nego zamuzh! - Kakoe zhelanie, moya lyubimaya nevesta? Govori, vse ispolnyu. - Mne hotelos' by vyjti na ulicu, progulyat'sya po dvoru nemnogo, chtoby na svobode obdumat' svoe reshenie. Takaya chudesnaya pogoda na dvore, a ya sizhu v dome. Ne po tureckomu zhe obychayu pan hochet vzyat' menya, derzha vse vremya vzaperti. - Horosho, moya dorogaya nevesta. Vyhodi hot' na ulicu, tol'ko ne vzdumaj bezhat'... - |to bylo by samoubijstvom, razve ya etogo ne ponimayu? A mne zhit' hochetsya, pan Danilo, i ya zhelala by na svobode ubedit' sebya, chto vyhozhu za vas zamuzh po svoej dobroj vole. YA ved' na vsyu zhizn' stanu zhenoj i, navernoe... gospozhoj. CHaplinskij dazhe zasiyal ot radosti. Ona govorit kak obruchennaya! - Da-da, moya lyubimaya, stanesh' zhenoj i gospozhoj! Pozh