negoduyushchej nenavisti k prokuroru. Po-turecki sidevshij u kostra Ibragim-Ogly pustil slyunu lyubopytnogo vnimaniya, kak pered zhirnym kuskom myasa staryj kot. - YA zhdu ot vas otveta, podsudimyj. Zdes' nepodkupnyj sud... - Ne payasnichaj, figlyar! - kriknul Prohor i gnevno vstal. S nadmennym prezreniem on vzglyanul na prokurora, kak na poslednee nichtozhestvo. Ugnetennyj razum ego, podstegnutyj goryacheyu volnoyu krovi, rezko vspyhnul. Mysl', kak myach ot steny, perebrosilas' v proshloe. On zagovoril bystro, vzahleb, to spotykayas' na slovah, kak na kochkah, to vyalo shevelya yazykom, kak v gruznyh kaloshah paralichnymi nogami. Golos ego zvuchal ugrozhayushche ili vdrug sdaval, stanovilsya dryablym, slezlivym. - YA znayu, prokuror, dlya chego ty zdes', s etimi visel'nikami. Znayu, znayu. CHtob nasladit'sya moej smert'yu? Bej, ubivaj! Ty etim katorzhnikam lovko rasskazyval basnyu o tom, kak i pochemu budto by ya ubil Anfisu... Ha-ha!.. Zanyatno! CHto zh, po-tvoemu - ya tol'ko ugolovnyj prestupnik i bol'she nichego? Osel ty... Sidevshij na pne prokuror Strashchalov snachala serdito ulybalsya, potom lico ego, zarosshee borodoj pochti do glaz, stalo holodnym i mrachnym, "kak pogreb. - Molchite, ubijca!.. YA lishayu vas slova... - Vresh', prokuror! Tut tebe ne zal suda. Slushaj dal'she. Dopustim, chto ubil Anfisu ya. No ty znaesh' li, gospodin prokuror... - Dovol'no! - vskochiv, vzmahnul rukoj prokuror i obernulsya k razbojnikam. - Slyshite, rebyata? On soznalsya v ubijstve. - Net, vresh'! Ne soznalsya eshche, - vstryahnul golovoj, udaril kulak v kulak Prohor Petrovich. - A nam naplevat'! - zakrichali u kostrov vory-rezbojniki. - Nam hot' desyat' Anfisov ubej, malo gorya... My i sami... A vot poshto on, gad polzuchij, nashego cherkesca pod obuh podvel? Vot eto samoe... Vsyu vinu svalil na nego, sud podkupil... - Da, svalil... Da, podkupil, ne sporyu. Svalil potomu, chto predo mnoyu byli shirokie vozmozhnosti. YA chuvstvoval, chto mne dano mnogo svershit' na zemle. I ya mnogoe koj-chego na svoem veku sdelal, nastroil zavodov, kormlyu tysyachi lyudej... A Ibragimu, byvalomu katorzhniku, razve katorga strashna? YA znal, chto on vse ravno sbezhit. I on sbezhal... Prohor govoril dolgo, putano. Rech' ego stremilas', kak potok v kamnyah. Strui myslej bez vsyakoj svyazi pereskakivali s predmeta na predmet. Inogda on sovershenno teryalsya i, v zameshatel'stve, ter vspotevshij, s nabuhshimi zhilami lob. Razbojniki, poplevyvaya, kurili, pereglyadyvalis'. - Znachit, soznaesh'sya v ubijstve, prestupnik? - Net. - Net? - Net! Ne zovi menya prestupnikom! - vskipel, ozlobilsya Prohor. - Ty sam - prestupnik. Ty ot rozhdeniya durak i tol'ko po gluposti svoej schitaesh' sebya umnym... - Temnyj ty chelovek! - prodolzhal vykrikivat' Prohor, nastupaya na Strashchalova. - Ty ne podumal togda, kogo ty obvinyal. Ved' ya byl mal'chishkoj togda, moj harakter eshche tol'ko skladyvalsya. A ty ne ponyal etogo, ty otnessya ko mne po-durakovski, kak myasnik k baranu... I eshche... Stoj, stoj, daj mne!.. CHto zhe eshche? Ty osudil menya, nevinnogo, teper' ya, prestupnik, suzhu tebya, vinovnogo. Menya ub'yut zdes', no ya rad, chto vstretilsya s toboj. A ty razve znaesh', kakim ya byl v molodosti? YA ne plohim byl. Ibragim mog by tebe eto podtverdit'. No... YA vizhu, kakim lyutym zverem on smotrit na menya. Nu, chto zh... Valyajte, svolochi! Da, ya ubil Anfisu, ya... - Obessilennyj Prohor Petrovich zadrozhal i pokachnulsya. - Smert', smert' emu! - zagudela vzvolnovannaya t'ma, zaorali vo vsyu grud' razbojniki. - Smert' sobake... Pehter', valyaj!.. Oglushitel'nyj razdalsya svist. To svistel, raspyaliv guby pal'cami, ryzheborodyj raskoryaka. U nego dlinnoe tulovishche i korotkie, dugoyu, nogi. Na chumazom lice - belye ogromnye glaza. |to bezhavshij s Ibragimom katorzhnik Pehter'; on - pravaya ruka cherkesa. On svirep, on lyubit komandovat'. Ego vse boyatsya. - Nagibaj! - prikazal on, vzmahnuv krivym nozhom. Razbojniki, hrustya burelomom, podbezhali k dvum molodym elkam, zachalili ih vershiny arkanami i s pesnej "|j, dubinushka, uhni!" nagnuli obe vershiny odna k drugoj. - CHisti such'ya! Zarabotali topory, ogolyaya stvoly elej. Pryano zapahlo smoloj. Po vos'mi chelovek nalegli vnatug na vershiny sognutyh v dugu derez, kryahteli: v uprugih elkah mnogo zhivoj sily, elki vot-vot vyrvutsya, podbrosyat oploshavshego k nebu. - Podvodi! Gotov' verevki! Prohora podvolokli k elyam. - Merzavcy, chto vy delaete! YA znayu! |to son... Il'ya! Razbudi menya! Ferapont! Ibragim! Nina! Nina! Nina! Poslednij krik Prohora zhutok, pronzitelen: mrak ot etogo krika drognul, i serdca mnogih ostanovilis'. No mstyashchie ruki krepko prikruchivali nogi Prohora k vershinam dvuh elej. V kozhu lakirovannogo sapoga v®elsya arkan, kak mertvaya volch'ya hvatka: kostyam bylo bol'no. Nad levoj nogoj trudilsya Pehter' s krivym nozhom v zubah. Ego grubye lapishchi rabotali bystro. Poverzhennyj na zemlyu Prohor hripel ot unizhen'ya. On nichego ne govoril, on tol'ko mychal, plevalsya slyunoyu i zhelch'yu. ZHazhda odolevala ego. V rezkom svete soznaniya on predstavil sebe svoe nadvoe razorvannoe, ot paha do glotki, telo: polovina byvshego Prohora s odnoj nogoj, s odnoj rukoj, bez golovy, boltaetsya na vershine vzmyvshej v nebo elki; drugaya polovina s vtoroj rukoj, s vtoroj nogoj i s borodatoj golovoj korchitsya na vershine sosednego dereva; proletayushchij filin prozhorno ucapal kishku i tyanet, i tyanet; serdce vse eshche b'etsya, mertvyj yazyk drozhit... - Krepche derzhi! Derzhi elki, ne pushchaj! - komanduet Pehter', po zazhatomu v zubah krivomu nozhu techet slyuna, kapaet na lakirovannyj sapog Prohora. Razbojnye lyudi eshche sil'nej navalivayutsya vnatug na kryahtyashchie eli: - Derzhi, derzhi! |j, Strashchalka! Vychityvaj prigovor... CHtoby hvormenno. No Strashchalova net. Strashchalov, gonimyj strahom, zatknul ushi, chtob nichego ne slyshat', nichego ne videt', pospeshno bezhit vdal', v t'mu. - Strashchalov! Strashchalov!! Net Strashchalova. - YA Strashchal! - I plamennyj Ibragim bystro podhodit s kinzhalom k obrechennomu Prohoru. Unizhennyj, raspyatyj Prohor s raskinutymi k vershinam elok nogami, eshche za minutu do etogo hotel prosit' u cherkesa poshchady. Teper' on vstretil ego vrazhdebnym vzglyadom, plyunul v ego storonu i skvoz' prorvavshijsya zlobnyj svoj vshlip proshipel: "Merzavec, konchaj!" - Pushchat', chto li? - s pyhten'em neterpelivo prokrichali razbojniki: im nevmogotu bol'she sderzhivat' silu sognutyh elok. - Get'! Stoj! - CHerkes vraz prevratilsya v stal'. Zuby stisnuty, v sil'noj ruke krepko zazhat kinzhal, vzglyad neotryvno vlip v glaza Prohora. Razbojniki zamerli. Zamer i Prohor. Mgnoven'e - i Prohoru do zhuti stalo zhal' zhizni svoej. "Poshchadi!" - hochet on kriknut', no yazyk onemel, i tol'ko glaza vdrug zahlebnulis' slezami. - Rebyata, pushchaj, - prohripel Pehter' zhutko. - Pu-shch-a-aj! I, za odin lish' moment do pogibeli Prohora, rezkim vzmahom kinzhala cherkes pererezal arkan: - Ch!.. Tepericha pushchaj. Elki so svistom rassekli vozduh. Drozh' proshla po vsemu ih osvobozhdennomu telu. Prohor Petrovich, razminaya zatekshie nogi, edva vstaet. On ves' v nervnom tryasenii. Pul's barabanit dvesti v minutu. Glaza shiroki, mokry, bezumny. CHerkes govorit: - Ezzhaj, Proshka, domoj... Gulyaj! Tepericha tvoya eshche rano ubivat'. Kada-nibud' budem rezat' posle. Adna pustyak. Ch!.. *** Noch' dlilas'. Razbojniki nedovol'no gudeli. Kto-to zlo vshohotal, kto-to kol'nul Ibragima: "Vislouhij ishak, razzyava!" Pehter', sunuv za golenishcha krivoj nozh, tihomolkom materilsya. Paren', yamshchik Savos'ka, ves' blednyj, slovno obsypannyj mukoj, probiralsya s Prohorom k trojke. Ih vel s fonarem bel'mastyj varnak. Varnaku dan strogij prikaz: chtob Prohor Petrovich byl cel-nevredim. Lish' tol'ko vozvratilos' k Prohoru soznanie, on pochuvstvoval sebya s nog do golovy kak by obgazhennym merzost'yu. YArko, v samyh glubinah dushi, on zapomnil slova Ibragima, zapomnil vnezapnuyu velikodushnuyu milost' ego. I, vmesto blagodarnosti za darovannuyu zhizn', v ego grudi rasteklas' zhazhda neukrotimoj nenavisti k cherkesu. Mest', mest' nechelovecheskaya, kakoj ne znaet svet! Prohor nikem eshche ne byl tak uzhasno unizhen, on nikogda v zhizni ne kazalsya takim bespomoshchnym, zhalkim, smeshnym, kak chas tomu nazad. Smeshnym!.. Smeshnym, zhalkim, nad kotorym hohotalo vo vse gorlo eto chelovecheskoe otreb'e, eti sorvavshiesya s petli katorzhniki. Nad kem izdevalis'? Nad nim, nad Prohorom Gromovym, nad vlastnym vladel'cem bogatstv... Net, eto vyshe vsyakih sil! Mrachnyj Prohor, ne chuvstvuya puti, ne vidya svetu, per tajgoyu naprolom. - Pit'... Vina.., stakan vina, - hriplo bormotal on, oblizyvaya suhie, kak vata, guby. Posharil po karmanam.. Puzyr'ka s kokainom ne bylo: obronil v tajge. Plyunul. Bel'mastyj razbojnik skazal: - Schastlivo ostavat'sya... Do priyatnogo vidan'ica. - , I ushel. Pravaya pristyazhka, naporovshayasya noch'yu na razbojnichij zalom, izdohla. YAmshchik Savos'ka skosorotilsya, zaplakal nad pavshej loshad'yu. Prohor poryvisto vytashchil butylku vodki, zadral borodu, zalpom perelil vino v sebya. So vseh sil udaril butylkoj v derevo, butylka rassypalas' v sol'. Perepryagaya loshadej, Savos'ka vse eshche poskulival: - Kak ya bat'ke-to pokazhus'... Loshad' pokolela. Oj, chto ya delat'-to budu?.. Oj, mamyn'ka! Tol'ko tut Prohor vo vtoroj raz zametil ego. - Molchi! - kriknul on, i sudoroga skryuchila pal'cy ego ruk. - YA pomnyu, ya pomnyu, negodyaj, kak ty hohotal tam. Savos'ka vyronil dugu i skazal, dergayas' vsem gorestnym licom: - YA rzhal ot zhuti. Ved' tebya zh napopolam razorvat' ladili... - Lico ego vytyanulos', budto paren' vnov' uvidal razbojnikov, a podborodok opyat' zaprygal. - Oj, chto zhe ya bat'ke-to skazhu? - Nichego ne skazhesh'. YA tebya v doroge konchu, - vypuskaya nozdryami vozduh, chut' slyshno burknul v borodu Prohor. - Zapryagaj! Mrak stal zhizhe; on sinel, golubel, horonilsya v ushchel'yah. Polosa predutrennego neba tyanulas' nad dorogoyu. Iz razbojnoj balki skvoznyachkom neslo. Gde-to prokarkala ohripshaya vorona. V ushah Prohora lipkij zvuchal motivchik: Net, net, ne pojdu, Luchshe doma ya umru... Ehali nazad, v obratnuyu. Prohor skryuchilsya i zahrapel. Ehali vse utro i ves' den' bez ostanovki. Pozdno, temnym vecherom koj-kto videl, kak pohozhij na Prohora chelovek bezhit poselkom prostovolosyj, bormochet na begu, oglyadyvaetsya, razmahivaet rukami. - |to ya. Otkroj skorej!.. - lomilsya Prohor v kvartiru ispravnika. - B-atyushki! Prohor Petrovich... CHto stryaslos'? Prohor zasunul okrovavlennye ruki v karmany (zabyl ih vymyt') i, zapinayas', probubnil: - Bylo napadenie... -Ibragim... Byl v lapah u nego. Sem'desyat pyat' verst. Vyrvalsya. Loshad' ubita tam. A potom nas opyat' nagnali. Zdes'. Pod samym poselkom... Savos'ka ubit... YAmshchik. Obuhom po golove. V menya strelyali. Neuzhto ne slyhal? - Gde? - Zdes'... V lesu. V treh verstah. Desyat' tysyach dayu. Zarabotali telefony. CHrez polchasa s polsotni vsadnikov, pod nachal'stvom ispravnika Ambreeva, mchalis' za okolicu lovit' zlodeev. Za Prohorom priehal poslannyj Ninoj kucher. Prohora ulozhili. Nina vsya sodrogalas'. Prohor bormotal: - YA ne lyublyu svidetelej. YA ne lyublyu svidetelej. YA ih mogu ubit'... Nina prinyala ego bred na svoj schet. Iz glaz ee potekli slezy. K golove bol'nogo doktor prikladyval led, stavil krovososnye banki na spinu. V chas nochi yavilsya k Nine vyzvannyj eyu ispravnik. Rasskazal pro vizit k nemu Prohora. - Prohor Petrovich byl togda potryasen, - govoril ispravnik vzvolnovanno, on ves' pyl'nyj, potnyj, pryamo s dorogi. - Nu-s... Ob®ehali my na desyat' verst okrestnost'. Nikogo. Ni razbojnikov, ni ubitogo yamshchika, ni trojki. Nu-s... Vernulis' domoj. YA - k yamshchiku. Glyad' - ubityj Savos'ka dryhnet doma v holodke, v homuteckoj. Razbudil. Doprosil... Nu-s... I, predstav'te, chto on mne povedal-!.. Ispravnik stal podrobno pereskazyvat' pokazaniya Savos'ki. - Nu-s. Prohora Petrovicha muchiteli podtashchili k derev'yam, chtob razorvat' ego nadvoe... Vy ponimaete, kakaya zhut'?.. Ispravnik vdrug vskochil i edva uspel podhvatit' padavshuyu s kresla Ninu. 14 "Net, slava bogu, nichego... Vse oboshlos' na etot raz budto by blagopoluchno: Prohor Petrovich popravlyaetsya". Tak dumala Nina, navsegda utrativshaya, kak i bol'shinstvo lyudej, zverinyj instinkt pravdopodobnogo predchuvstviya. Prichinoj psihicheskih sryvov muzha ona schitala zapojnoe ego p'yanstvo; ej i v golovu ne prihodilo, chto zdorov'e Prohora v ser'eznejshej opasnosti; ona ne znala, chto ej grozyat bedy, chto i ona hodit vo t'me po ostriyu britvy. Fedor Stepanych Ambreev, ispravnik, sbril svoi pyshnye vrazlet usishchi. Ispravnika pochti nevozmozhno teper' uznat'. Esli vy segodnya vstretite v tajge spirtonosa v sootvetstvuyushchem kostyume s sedymi plyugavymi usishkami i pegoj borodenkoj, bud'te uvereny, chto eto sam ispravnik. Esli zavtra vam povstrechaetsya gololobyj tatarin Ahmet v tyubetejke, s ser'goj v uhe, s tyuchkom tovarov za plechami - eto ispravnik. Poslezavtra vy mozhete uvidet' na kakom-nibud' postoyalom dvore pri bol'shoj doroge, sredi vsyacheskogo sbroda krupnuyu figuru beglogo katorzhnika v chernom lohmatom parike - eto vse tot zhe ispravnik Fedor Stepanych Ambreev. O podobnom maskarade nikto ne mog dogadat'sya, ob etom znal lish' Prohor Gromov. Ispravnika na predpriyatiyah bol'she net - policiej zaveduet novyj pristav Sshibutykin. Ispravnik zhe, soglasno oficial'nym dannym, uehal v otpusk, v Krym. Vsyudu, po vsem rabotam, v kazhdoj derevushke, na perekrestkah dorog, v lyuboj chelovecheskoj berloge pestreyut ob®yavleniya: S soglasiya g, nachal'nika gubernii firma "Prohor Gromov" naznachaet za golovu bezhavshego razbojnika Ibragima-Ogly 10000 (desyat' tysyach) rublej; primety razbojnika: vozrast i t.d. Podpisal: Prohor Gromov. Skrepil: Pristav Sshibutykin. Po vsem zavodam i na priiskah usilena strazha. Dom Prohora Petrovicha tozhe ohranyalsya shest'yu vooruzhennymi muzhikami iz byvshih unter-oficerov. V kachestve telohranitelya inogda vodvoryalsya k Prohoru Petrovichu den'ka na dva, na tri voinstvenno nastroennyj d'yakon Ferapont. V pridachu k neimovernoj sile, on zahvatyval s soboj pudovuyu zheleznuyu palku s nabaldashnikom: udarit - konya ub'et. Na drugoj den' posle vozvrashcheniya muzha Nina prizvala yamshchika Savos'ku, besedovala s nim vzaperti, dala emu dvesti rublej i zaklinala nikomu ne govorit' o nochnyh taezhnyh strahah... - Tak tochno... Spasibo, barynya... - siyal oschastlivlennyj paren'. Doktor i domashnie vsyacheski staralis' oberegat' Prohora Petrovicha ot etih, po ih mneniyu, vzdornyh sluhov. - Kakaya zh mozhet byt' vera vislouhomu duraku parnyu? - staralsya doktor uspokoit' Ninu YAkovlevnu. - On zhe nahodilsya togda v sovershenno nevmenyaemom sostoyanii. CHto nazyvaetsya, - dusha v pyatkah. Emu bog znaet chto moglo prislyshat'sya i pokazat'sya. Polnejshaya nervnaya depressiya. Da do kogo ugodno dovedis'... Nina ohotno s etim soglashalas'. No vot na imya Prohora stali poluchat'sya (podmetnye i pochtoj) rugatel'nye pis'ma. V nih neizvestnye avtory nazyvali ego "razbojnikom i predatelem svoego vernogo slugi-cherkesca", "s bol'shoj dorogi varnakom", "ubijcej"; nekotorye sovetovali emu "ob®yavit'sya sudu: ubil, mol, bezvinnuyu Anfisu, zhelayu postradat'", drugie uveshchevali "ujti v strogij monastyr', chtob postom, molitvoj i smireniem zagladit' svoj greh pered bogom". |ti pis'ma v ruki Prohora ne dopuskalis'. Nina i pereselivshijsya v dom Gromovyh otec Aleksandr lichno prochityvali vsyu korrespondenciyu. Domashnij doktor Ippolit Ippolitovich Terent'ev tozhe vsyacheski staralsya "vvesti Prohora Petrovicha v oglobli". No vsya beda v tom, chto simpatichnejshij, tihij i nemudryj Ippolit Ippolitovich nikogda ne interesovalsya dushevnymi boleznyami i davno zabyl vse to, chto slyshal o nih v universitete. On, staryj pyatidesyatiletnij holostyak, svatalsya k trem devushkam - otkazali, svatalsya k dvum pochtennym vdovam - tozhe otkazali. On azartno lyubil igrat' v kartishki, ne durak byl vypit' i, pozhaluj, ot zapoya sam byl ne proch' v etoj dyre sojti s uma. Poetomu, ne doveryaya sebe, on rekomendoval Nine ekstrenno vypisat' iz stolicy dlya Prohora opytnogo vracha-psihiatra. Vskore poluchilos' izvestie iz Peterburga, chto vrach vyezzhaet. *** Proshla nedelya. Prohor Petrovich nikuda ne vyhodil. Kazhdoe utro, prosypayas', on prezhde vsego sprashival: - CHto, ne pojmali? Vse mysli ego sosredotochilis' teper' na sumbure toj dikoj nochi. Vsyakij raz, kogda eti tyazhkie vospominaniya nahrapom, kak palach s knutom, vryvalis' v ego dushu, on snova i snova perezhival lyutuyu smert' svoyu. S neobychajnoj chetkost'yu, prevoshodyashchej real'nost' samoj zhizni, on obostrennym vnutrennim chuvstvom videl povisshee v vozduhe nadvoe razorvannoe svoe telo. On vsemi silami tuzhilsya presech' eto videnie, krichal: "Vraki eto, videnica! YA v kabinete... YA doma!,." - vdavlival pal'cami glaza, grohal po stolu, bil sebya po shchekam, chtob ochnut'sya, perebegal s divana k oknu, na svet, - no mertvoe telo prodolzhalo korchit'sya i razbojniki - hohotat' nad nim, nad mertvym. Togda kozhu Prohora svodil moroz, i pal'cy na nogah porazhala sudoroga. No vot gortannyj krik cherkesa: "Smert' sobake!" - i chernoe videnie vdrug ischezaet. V dushevnoj deyatel'nosti Prohora nastupaet togda mgnovennaya smena oshchushchenij: on vyshe golovy zahlebyvaetsya zhestochajshej zloboj k Ibragimu-Ogly; vse lico ego nalivaetsya zhelch'yu, volosy shevelyatsya, i ot pristupa etoj zverinoj yarosti on uzhe ne v silah ni krichat', ni rugat'sya, on do obmoroka, do holodnoj ispariny lish' ves' drozhit. K koncu nedeli, pod vliyaniem broma, teplyh vann (a mozhet byt', i tajnoj vypivki), eti mrachnye gallyucinacii znachitel'no oslabli. Ponyushki iskusno pripryatannogo im kokaina davali nekotoroe uspokoenie ego dushe, a stakan uvorovannogo kon'yaka brosal bol'nogo v mertveckij son. Tak shli chasy i dni. Volosy Prohora Petrovicha napolovinu pobeleli. Teper' ne srazu mozhno bylo priznat' v nem nedavnego bogatyrya-krasavca. Nu chto zh... Vse idet tak, kak nado. Odnazhdy, kogda doktoru skvoz' dymchatye ochki pochudilos', chto nervy Prohora Petrovicha okrepli, on pozhelal ispytat' na bol'nom starinnyj sposob lecheniya po poslovice: "Klin klinom vyshibaj". Doktor skazal: - S vami, Prohor Petrovich, hochet povidat'sya yamshchik Savos'ka. - Kakoj vy vzdor nesete, Ippolit Ippolitych. Savos'ka ubit. - Kak ubit? |to vam prisnilos'. Uveryayu vas. V dver' prosunulas' glupovataya ulybayushchayasya fizionomiya Savos'ki. - Zdravstvuj, barin! |to ya. Prohor soskochil s kushetki i, podzhav ruki v rukava, vnimatel'no prishchurilsya na parnya: u Prohora za etu nedelyu pritupilos' zrenie. - |to ya, barin. Vot svezhen'kih gribkov prines, vam, ryzhichki. Sam sbiral. A papashka moj klanyat'sya prikazal vam. I mamashka tozhe. Vy ne sumlevajtes'. - Durak... Ved' ty zh ubit. - Kem zhe eto ubit-to ya? - raspustilsya v ulybku mordastyj paren'. - CHto-to ne pripomnyu... - Kem, kem... Durak... - stal begat' Prohor po komnate. Pohodka ego byla poryvista: to uskoryalas', to zamedlyalas'. Inogda ego brosalo vbok. Doktor podoshel k nemu. - Uspokojtes', syad'te. Savos'ka, sadis' i ty. Rasskazhi barinu, kak bylo delo. A to u barina priklyuchilas' goryachka ot prostudy, i on vse pozabyl, vse pereputal, - skazal doktor i podumal: "Pritvoryaetsya Prohor Petrovich ili net?" Za poslednee vremya doktoru vletela v golovu navyazchivaya mysl', chto Prohor Petrovich durachit vseh, "valyaet van'ku". Prohor gruzno uselsya za pis'mennyj stol, zakuril srazu dve trubki, stal zakurivat' sigaru. Sel na kraeshek stula u dverej i Savos'ka. On v krasnoj rubahe, v zhiletke, pri chasah. L'nyanye volosy smazany korov'im maslom, raschesany na pryamoj probor. Emu devyatnadcat' let, no vyrazhenie lica detskoe. - Skazyvat', chto li? - Skazyvaj, - i na plechi Prohora doktor nabrosil halat. - Ibragim, koneshno, nichego vam, barin, ne govoril. I vy nichego emu, koneshno, ne govorili. I ni k kakim elkam razbojnichki ne podvodili vas. |to, barin, vam vse, koneshno, prigrezilos'. A tol'ko chto razbojnichij peli pesnyu "Tam zales'yu, zales'yu". A vy dali Ibragimu, koneshno, deneg. I razbojnichij, nikakogo huda ni mne, ni vam ne sdelavshi, otpustili nas v zhivom vide. - Paren' zapinalsya, dvigaya brovyami, potel; to chesal za uhom, to potiral ruki i vse poglyadyval na doktora, kak by sprashivaya: verno li on, Savos'ka, govorit, ne sbilsya li? Prohor, kazalos', slushal vnimatel'no, poddakival parnyu, kival golovoj, vse bystrej i bystrej, barabanil v stol pal'cami, popyhival to trubkoj, to sigaroj. Potom sdvinul brovi i strashno glyanul v upor na srazu ispugavshegosya parnya. - Ty luchshe eti basni rasskazhi moej babushke-pokojnice. Bolvan! CHto zh, razve ne slyhal, osel, slov Ibragima: "Ezzhaj, Proshka, domoj, - skazal on. - Teper' rano tebya ubivat'. Kogda-nibud' zarezhu posle". |ti ego rechi ognem v moej bashke goryat. Durak! Ne slyhal ih, ne slyhal? - Nikak net, ne slyshal. - Poshel von, durak! (Savos'ka shvatilsya za ruchku dveri.) Stop! Na tri rublya. Spasibo za griby. Savos'ka, vyvertyvaya pyatki, podoshel na cypochkah k stolu, s opaseniem vzyal den'gi iz ruki napugavshego ego hozyaina i stoyal stolbom, pozabyv, chto nado delat' s treshkoj. - Kladi v karman i - stupaj, - skazal emu doktor. Savos'ka ushel. Prohor spryatal zatylok v shirokij vorotnik halata i zyabko poezhilsya. - Net, pryamo-taki vy s uma svedete menya, Ippolit Ippolitych. CHto za chepuha?.. Nu, razve eto Savos'ka? Ved' ya zh sobstvennymi glazami videl, kak yamshchika udarili po golove chem-to tyazhelym. I sobstvennymi glazami videl, kak krov' iz ego zatylka polilas'. Prohor vdrug oshchutil vo rtu vkus krovi. On bystro sdernul ruki s kresla, kraduchis' osmotrel kisti ruk pod stolom i, podozritel'no vzglyanuv na doktora, zasunul ih v karmany bryuk. Prohor tozhe podumal pro doktora: "Interesno by znat', dogadyvaetsya doktor, chto ya ubil Savos'ku, ili emu na samom dele pro eto neizvestno?" *** Proshlo neskol'ko dnej. Prohor Petrovich poehal na raboty. Proezzhaya mimo bashni "Glyadi v oba", on sprosil soprovozhdavshego ego doktora: - Vy ne nahodite, chto bashnya pokrivilas'? Doktor obernulsya, vzglyanul na bashnyu, pytlivo poglyadel v glaza Prohora, opyat' podumal: "Pritvoryaetsya", - i otvetil: - Da net. Kazhetsya, bashnya pryamo stoit. Da, da, sovershenno pryamo. - Aga. Nu, znachit, ya pokrivilsya. No dejstvitel'no nezrimaya bashnya gordyh zamyslov Prohora Petrovicha dala bol'shoj kren, kak i sam sebyalyubivyj Prohor: vse dela ego zatormozilis', a nekotorye nachali polzti rakom, vspyat'. Nad vsemi ego predpriyatiyami otnyne stala vitat' ugroza vnutrennego razrusheniya. Inzhener Protasov pomalen'ku raspuskal svoi parusa: on ne hotel bol'she igrat' s nelepoj burej, on teper' vyiskival na kompase svoej sud'by novyj rumb i novyj azimut, chtob navsegda pokinut' etot bereg. On ne tak uzh chasto poseshchal teper' raboty i ne tak uzh sil'no bolel dushoj za tu ili inuyu neudachu. Takoj potusknevshij ego interes k rabotam udivlyal podchinennyh i vmeste s tem tozhe budil v nih chuvstvo vnutrennego ravnodushiya k chuzhomu delu. I, ugadyvaya obshchee nastroenie nachal'stva, vpadali v rashlyabannuyu lenost' i rabochie: hozyain obmanshchik, hozyain zver', hozyain zhivorez, ubijca, sam Ibragimovoj shajke priznalsya v etom budto by.., da pogovarivayut, chto hozyain s uma soshel; nu, stoit li dlya takogo iroda pup nadryvat'? Mezh tem Prohor Petrovich v obshchem chuvstvoval sebya ne ploho: prekrasno el, kuril, ukradkoj vypival i byl uveren, chto on sovershenno zdorov, normalen, no okruzhen sumasshedshimi lyud'mi, hanzhami, zlodeyami, ozhidayushchimi ego skoroj smerti, davshimi klyatvu ubit' ego. - Vy, Ippolit Ippolitych, ya vizhu po vsemu, schitaete menya pomeshannym. Ne tak li? Naprasno. - Pomilujte, Prohor Petrovich, chto vy! Prohor s utra do vechera ob®ezzhal masterskie i zavody. V prisutstvii doktora on delal razumnye zamechaniya, vygovory, detal'no osmatrival rabotu stankov i mehanizmov. "U tebya, Korkin, forsunka shalit. Slyshish' - pereboi? Podverni gajku! |h ty, mehanik!" Proveryal scheta i knigi. Bystro nahodil oshibki, fal'sh', moshennichestvo. Raspekal vraznos. Sluzhashchie i rabochie trepetali. A kogda uezzhal, krutili golovami. - Kakaya erunda!.. - govorili oni. - Nado idiotom byt', chtob tol'ko podumat', chto on sumasshedshij. Daj bog kazhdomu tak s uma sojti. Da. Prohor Petrovich dovol'no yasno videl stoyashchie pred nim zadachi, znal puti k ih osushchestvleniyu. Emu kazalos' dazhe, chto on imeet v sebe silu vse preodolet', vse pokorit' pod svoi nogi, stat' vlastelinom polnoj slavy i polnogo mogushchestva. "Net, vresh', vresh', - grozil on prostranstvu pal'cem i glazami. - Ni ya, ni bashnya i ne dumali krivit'sya. My pryamo stoim!" Odnako vsya dushevnaya deyatel'nost' Prohora, napolovinu pereklyuchennaya iz delovoj sfery truda v boleznennyj mir gallyucinacij, osleplyala ego, kak yarkij prozhektor, napravlennyj iz t'my v glaza aktera: on ne videl, ne chuvstvoval, chto glavnye ustoi ego kommercheskih udach koleblyutsya, sdayut. Bogatejshij priisk "Novyj" vot-vot dolzhen uplyt', vnov' otkrytye inzhenerom Obrazcovym bogatye sokrovishcha, na pravo vladeniya kotorymi Prohor pozabyl podat' zayavku, perehvacheny vragami, na rabotah neporyadki, promedleniya, i vest' o bolezni ego perebrosilas' v stolicy. Odnim slovom... U Prohora Petrovicha bylo do soroka torgovyh otdelenij po gorodam i bogatym selam. Manufakturnaya, kolonial'naya, galanterejnaya torgovlya prinosila emu bol'shie vygody. Pred nim lezhali polugodovye otchety neskol'kih ego torgovyh otdelenij. Vnimatel'no prosmotrel vtoroj otchet doverennogo YUriya Klounova, meshchanina. Proveril na schetah balans, podschital pribyl' - 5782 rub.31 1/2 kop. - Vor, sukin syn! Klounov... Durackaya familiya kakaya: Klounov... Klounov, a zhulik. On pozvonil v buhgalteriyu. - Kto? Dezhurnyj sluzhashchij? Sprav'sya v knigah, kakoj dohod byl za vtoroe polugodie proshlogo goda po selu Vstrechnye Vody. Polozhil trubku, vypil mikstury dva glotka - brom. - Allo! Nu? Dvenadcat' tysyach? Spasibo. Napisal rezolyuciyu na otchete: "Proizvesti reviziyu. Doverennogo YUrku Klounova vygnat'. Posadit' na otchet Kas'yana Pirogova, mel'nika, ezheli pozhelaet". Posidel neskol'ko minut v spokojnom sostoyanii. Podumal. Otlozhil otchety. Pochuvstvoval istomnuyu vyalost'. Peredernul plechami, vybrosil obe ruki vverh-vniz, vnov' vzbodrilsya. Vdrug, sovershenno neozhidanno, prishlo zhelanie proverit' svoj myslitel'nyj apparat, chtob, vopreki miksturam, kaplyam, dvusmyslennym vzdoham vracha i Niny, lichno ubedit'sya v tom, chto on, Prohor Petrovich Gromov, kak vsegda, nahoditsya v polnom ume i tverdoj pamyati. On otyskal davno zabroshennyj dnevnik, raskryl na chistoj stranice. Zatem, obmaknuv pero, napryazheniem voli brosil potok krovi v golovu, chtob osvezhit' deyatel'nost' mozga, sdvinul brovi i prislushalsya k hodu mysli, napravlennoj im ne na suhie cifry otchetnosti, a na inye, slozhnye puti. Mozg zarabotal vovsyu. Mysl' rozhdalas' yasnaya, ostraya, tonkaya. No na chelovecheskom yazyke imelis' lish' grubye, primitivnye slova. Prohor bystro vodil perom po bumage, odnako poluchalos' presno, glupo, sovsem ne to. Prohor podmignul komu-to, ulybnulsya, skazal sebe: - Aga! Nu, konechno zhe. Pravil'no govoritsya: "Mysl' izrechennaya est' lozh'". Pomnyu, pomnyu. I eshche... Kazhetsya, otec Aleksandr, pop: "My ne mozhem videt' solnca, my vidim lish' otblesk solnca". Pomnyu, pomnyu. Pop mudryj, no dlinnovolosyj. Da, da... Volos dolog. I mysli my ne mozhem izobrazit', my mozhem nachertat' lish' otblesk mysli. Tak rassuzhdal vsluh v pustom svoem kabinete Prohor, v to zhe vremya probegaya glazami zapisi dnevnika. "ZHit' nado ne dlya sebya i ne dlya drugih tol'ko, a so vsemi i dlya vseh". - |to slova kakogo-to filosofa Fedorova. Nu i naplevat' na nih. Slova glupye. On opyat' obmaknul pero v krasnye chernila i drozhashchej rukoj nerazborchivo napisal v dnevnike: "Lyudi! Ne zhivite dlya Fil'ki SHkvornya, ne zhivite dlya Ibragima-Ogly, ni dlya slyakoti chelovecheskoj, nichtozhnyh rabov truda. Lyudi! Ne zhivite so vsemi, ne zhivite dlya vseh. Pust' zhivet kazhdyj lish' dlya samogo sebya". Prohor podnyal golovu: v uglu, rezko temneya na belyh izrazcah kamina, stoyal chernyj chelovek. Prohor zagrozil cheloveku vzglyadom. CHernyj chelovek ischez. Voshel lakej s sedymi bakenbardami. - Ne prikazhete li zazhech' svet? U vas temno, barin. - Zazhgi. Gde doktor? Skazhi emu, chto ya splyu. CHtob ne lez. Pri svete ognej Prohor vnimatel'no stal perechityvat' dnevnik. Po druguyu storonu pis'mennogo stola sidel goluboj kloun; lico ego napudreno, rumyano, glaza cherny. - Esli ne oshibayus', ya vas videl v proshlom godu u CHinizelli. - "Sovershenno verno", - priyatno ulybnulsya kloun. - YA nemnozhko bolen. Po krajnej mere tak doktor govorit - Ippolit Ippolitych. Znaete? Pridurkovatyj takoj. No ya chuvstvuyu, chto sejchas nastupila dlya menya minuta prozreniya. YA chuvstvuyu, kakaya-to oduhotvoryayushchaya sila osenila menya. I ya sejchas mogu umstvovat' v inoj ploskosti, chem ta, v kotoroj ya privyk.., vy ponimaete?.. Privyk rabotat'. Prohor potryas dnevnikom, prishchurilsya na klouna i vnov' zagovoril, zaglyadyvaya v stranicy. - Vot ya vsyu zhizn' otmechal u sebya v knizhke, v serdce, v mozgu to ili inoe sobytie. "20 marta nado pristupit' k remontu plotiny", "V nachale iyulya u Niny dolzhen rodit'sya rebenok", "1 avgusta uchet vekselya v 150000", "13 sentyabrya 1908 goda srok arendy zolotonosnogo uchastka | 3". Vot-s! I zemlya bezoshibochno, sovershaya krugooborot vozle solnca, vsyakij raz podplyvala k tomu ili inomu sobytiyu, srok kotorogo znachilsya v pamyatke. Zemlya ne mogla ne podplyt', potomu chto ona plyvet, i ne mogla obojti, ne zadet' etogo sobytiya, potomu chto ono uzhe bylo vo vremeni i prostranstve. - "Vernee, v peresechenii koordinat vremeni i pros..." - Da, da! YA mayumatiku znayu. Ono, eto sobytie, rodilos' v tot moment, kogda moya mysl' rodila ego i postavila na opredelennoe mesto vo vremeni i prostranstve. No ved' vse moi mysli, vse moi postupki uzhe byli v zarodyshe v tom semeni, iz kotorogo ya stal chelovekom. A zarodysh moego zarodysha byl v zarodyshah moih otcov, dedov, pradedov, vseh predkov, vplot' do togo momenta, kogda poyavilsya na svet pervyj chelovek. Ved' tak? Tak. Znachit, vse to, chto vo mne - hudoe i horoshee, - vse plany moi, kotorye rozhdeny moej mysl'yu i osushchestvleny moej volej i kotorye eshche budut osushchestvleny, byli v mire vsegda, ot nachal srokov. Ved' tak? - "Tak", - poddaknul uzhe ne kloun, a chernyj chelovek, vnov' poyavivshijsya. Prohor vskinul na nego glaza, nazhal knopku. Voshel lakej. CHernyj chelovek propal. Goluboj kloun skazal lakeyu: - "Mozhete idti". Lakej ushel. - Tak pochemu zh, pochemu zh za vse moi dela menya tak presleduet Nina?! - voskliknul Prohor, shlestnuv v zamok kisti ruk, i glaza ego napolnilis' slezami. - Net, ya ee dolzhen umertvit'... - "Vy ne chuvstvuete privkusa krovi vo rtu?" - CHuvstvuyu, - obliznulsya Prohor. - "YA tak i znal. Tak vot slushajte, chto odnazhdy proizoshlo v nashem cirke. - Goluboj kloun snyal goluboj beret s svoej golovy i nadel ego na lampu. Vsya komnata vdrug pogolubela, a chernyj chelovek u kamina okrasilsya v cvet krovi. - Mister Vil'yame, izvestnyj ukrotitel' l'vov, vlozhil svoyu golovu v past' l'va. Publika nastorozhilas'. CHrez tridcat' sekund mister Vil'yams dolzhen vynut' svoyu golovu obratno. Rovno chrez tridcat' sekund. A nado zametit', chto mister Vil'yame v tot den' neostorozhno porezal svoyu shcheku britvoj. Lev oshchutil privkus chelovech'ej krovi, lev izdal edva slyshnyj krovozhadnyj hrip. I nachal chut'-chut' szhimat' chelyusti... Mister Vil'yame, ves' pozelenev, uspokaival l'va, laskovo pohlopyval ego po shee, chto-to govoril l'vu. Proshlo vremeni vdvoe bol'she, chem nuzhno dlya seansa; proshla minuta. Vse artisty, usmotrev v etom katastrofu, sbezhalis' k reshetke. ZHena ukrotitelya s dvumya maloletnimi det'mi blizka byla k obmoroku. Vsya publika, vidya smyatenie na scene, zamerla. Razdalis' otdel'nye istericheskie vykriki. Lev, rycha i sladko zazhmurivaya glaza, postepenno svodil chelyusti. Mister Vil'yame kriknul: "Proshchajte!", vlozhil v uho l'va brauning i vystrelil, i vmeste s vystrelom poslyshalsya hrust razdroblennoj golovy cheloveka". - Aga! - skazal Prohor vozbuzhdenno. - YA pro etot epizod slyshal ot vas v proshlom godu... Pomnite, v restorane Palkina? No ya sovershenno zabyl ego... Mersi. Znachit, vyhodit, chto vse delo v britve? - "Sovershenno verno, v britve. Pobrilsya i.., pokazalas' krov'. Voobshche britva veshch' horoshaya", - neizvestno otkuda prozvuchal golos sobesednika. Prohor pripodnyalsya i zaglyanul cherez stol, v polumrak, otyskivaya golubogo klouna. - Slushajte, vy ne pryach'tes', - skazal on. - Uveryayu vas, ya ni slova ne skazhu doktoru o vashem ko mne vizite. Allo! Gde vy? Iz prostranstva poglyanulas' golubaya ruka, snyala s nastol'noj lampy goluboj beret i skrylas'. Golubizna komnaty shlynula, u kamina stoyal chernyj chelovek. Prohor, ne svodya s nego glaz i zagorayas' zloboj, stal oshchup'yu iskat' - na stole, v yashchikah stola, po karmanam - brauning. Prohor nashel zavalivshuyusya sredi bumag britvu, raskryl ee, krepko zazhal v ruke i dvinulsya medlennym shagom k chernomu cheloveku u kamina. CHernyj chelovek ne shevelilsya, no tri ognya lampad - sinij, krasnyj, zheltyj - vskolyhnulis', opahnuv myagkim bleskom pyshnyj kiot. A svet lyustry pogas. - Ah, eto vy, otec Aleksandr? - "YA. CHernyj chelovek ushel. On ne pridet bol'she. Ne bespokojtes'. I goluboj kloun ne pridet. |to - ya. A pochemu u vas v rukah britva?" Prohor vzdrognul i v otchayanii shvatilsya za golovu. - CHto za chush'?! CHto za anafemskaya chepuha. Goluboj kloun, chernyj chelovek, pop... Ha-ha!.. Fu, chert! Merzost' kakaya grezitsya! On sil'no neskol'ko raz nazhal myakot'yu bol'shogo pal'ca nemnogo vyshe pravogo viska: tam, pod cherepom, kak raz protiv etogo mesta, chuvstvovalas' vmeste s pul'saciej krovi to padayushchaya, to narastayushchaya bol'. Prohor zagasil lyustru, razdvinul shtory i vzyalsya za vtoroj otchet magazina v gorode Vetropyl'ske. V sadu bylo eshche svetlo. V nachale vos'moj chas vechera. Zakatyvalos' solnce. Po parketu lozhilis' dlinnye kosye teni. Na pyatom otchete, gde doverennyj Mihryukov vyvel v grafu ubytka 6495 rublej ot pokrazhi tovarov nerazyskannymi zloumyshlennikami - o chem svidetel'stvuyut prilozhennye protokoly, - Prohor Petrovich napisal: "Mihryukova predat' sudu. YA ego znayu, podleca. On podelilsya s mestnoj policiej. Vozbudit' delo. Novogo doverennogo. Na tovary nakinut' 25%, chtob pokryt' ubytok". Na otdel'nom listke napisal prikaz v kontoru: "Vo vseh torgovyh otdeleniyah povysit' rascenku tovarov na 10%". Vdrug srazu zatren'kali zvonki v dvuh telefonnyh apparatah. A za stenami poslyshalis' vystrely, topot kopyt, svist, gik. Sorvavshis' s mesta, Prohor Petrovich podbezhal k oknu i vystavilsya iz-za port'ery. Mimo okon, topcha klumby sada, neslis' vsadniki. Ibragim, privstav na stremenah, s gortannym hohotom hlestnul na vsem skaku arapnikom po steklam, kriknul: - Zdravstva, Proshka! - i umchalsya. Prohor otskochil ot otkrytogo okna, ves' zadrozhal; volosy na golove vstoporshchilis'. V sadu i vo dvore begali lyudi, perebranivalis', sedlali konej, strelyali. Bystro voshli doktor i lakej. Propylil pred oknami bol'shoj otryad strazhnikov. - Vse v poryadke, - skazal doktor. - Ne volnujtes'. |to p'yanye strazhniki. - Pozhalujsta, ne svodite menya s uma, - skazal Prohor Petrovich. Lakej s doktorom pereglyanulis'. - YA ne slepoj i ne poloumnyj. |to - shajka. Sredi nih - beznosyj spirtonos.., kak ego, cherta, zabyl - zvat'? Tuzik, kazhetsya. I cherkes. Plet'yu v ramu udaril cherkes, Ibragim. No pochemu ne zaperty vorota sada? I gde strazha byla? - CHaj pili-s... Vot greh kakoj! Ne ozhidali-s, - sokrushenno prichmokivaya, pokrutil golovoj lakej i stal sobirat' s polu oskolki stekol. - Merzavcy! Sred' bela dnya. Takoj razboj! - vskrichal Prohor Petrovich. - Da, da. Polozhim, ne den', a vecher. No oni tak... Poshutit', fors pokazat'. - Klumby istoptali, - zhalovalsya Prohor. - Rabotat' meshayut... - Uspokojtes' - odin ubit, dvoe raneno. Ot gubernatora telegramma: v speshnom poryadke edet sotnya kazakov. Bud'te uvereny... Skoro im konec. - Segodnya utrom ya poluchil ot ispravnika shifrovannuyu telegrammu. Da vot ona, - Prohor Petrovich vytashchil iz-pod press-pap'e bumazhku i prochel ee doktoru: "Oglyshkin ustukan moimi. ZHdu rasporyazhenij. Misha". - YA dal telegrammu, - privezti trup zlodeya ko mne. A sejchas etot samyj trup zlodeya, etot proklyatyj Oglyshkin, vyhlestnul mne bemskoe steklo. - Mozhet byt', ne on, - staralsya uspokoit' bol'nogo doktor. - Navernoe, ne on... Lakej zadernul port'ery, zazheg lyustru, ushel. - A vy rabotali? - Da. I ochen' horosho. Spasibo, chto ne meshali mne. Vot proveril neskol'ko otchetov. Vsyudu - merzavcy, vory, podlecy. Ni odnomu iz nih ya ne veryu. YA voobshche ne veryu lyudyam. I vam takzhe. Doktor, obizhenno vzdohnuv, stal rassmatrivat' rezolyucii, ryady podcherknutyh krasnym karandashom cifr, perecherknutye, vyverennye itogi, skol'znul vzglyadom po butylke s signaturkami. - Miksturu pili? - Pil. Doktor vzyal poslednyuyu vos'muyu vedomost' i, potryahivaya borodoj, stal chitat' razmashisto napisannuyu krasnymi chernilami rezolyuciyu. Brovi doktora skakali vverh-vniz, podprygivali i dymchatye ochki na perenosice. Prohor Petrovich zakurival papirosu. Doktor chital: "Sinil'ga, ya mertvyj. No ya voskresnu sam, i voskreshu tebya, i voskreshu Anfisu, i ves' mir voskreshu, chtob vse byli naslednikami moih bogatstv s konfiskaciej imushchestva, a na otchet posadit' zverolova YAkova Kozhina; on chelovek chestnyj, starik". Doktor slozhil vedomost' s rezolyuciej vchetvero, sprosil Prohora: - Davno vam prislali etu akvarel'? Von, von, v uglu, - i kogda Prohor Petrovich obernulsya k kartine, doktor nezametno sunul vedomost' sebe v karman. "Net, on prav, kak vsegda, a eto ya oshibalsya: on dejstvitel'no ne pritvorshchik, a bol'noj", - razdumyval Ippolit Ippolitovich Terent'ev: ego assirijskaya, obrublennoj lopatoj boroda unylo visla knizu, zheltovatoe so vtyanutymi shchekami lico nervno podergivalos'; ot doktora popahivalo vodochkoj. 15 V etot vecher u Niny YAkovlevny sidelo s desyatok gostej. Voshedshij Andrej Andreevich Protasov soobshchil, chto Ibragim-Ogly dejstvitel'no ubit v perestrelke mezhdu priiskami "Novyj" i "Dostan'". Otec Aleksandr oblegchenno perekrestilsya: "slava bogu"; Nina zhe, opechalennaya, bystro skrylas' v spal'nyu i tam polozhila pered obrazom tri zemnyh poklona za upokoenie dushi ubitogo: Nina chuvstvovala k cherkesu neistrebimuyu priznatel'nost'. Kogda ona vyshla vnov' k gostyam, kovarnyj inzhener Protasov, smetiv, zachem vyhodila Nina, dobavil: - No delo v tom, chto Ibragim-Ogly zhiv. Po krajnej mere chas tomu nazad ego videl Il'ya Sohatyh, speshivshij na pochtu otpravit' v stolichnye gazety kakie-to svoi sobstvennye tajnye ob®yavleniya. Budto by Ibragim s shajkoj proskakal po ulice. - Ah, net, - skazala Nina, otiraya rot platkom. - |to v nash sad vorvalas' p'yanaya vataga spirtonosov. S nimi - beznosyj Tuzik. Oni mstyat nam za to, chto strazhniki presleduyut nezakonnuyu torgovlyu spirtom. Svyashchennik soobshchil o smerti v sele Medvedeve otca Ipata: - Vtoroj udar, za nim tretij i.., dusha pravednika otletela v strany neizrechennye. Potom zavyazalsya slovesnyj boj svyashchennika s Protasovym. Boj byl v polnom razgare. - .nichut' net. Naprotiv... - konchal svoi vozrazheniya Protasov. - Socializm stremitsya temnye sily prirody sdelat', tak skazat', soznatel'nymi, spravedlivymi, a bor'bu za sushchestvovanie obratit' v bratstvo narodov. Otsyuda, pri nekotoroj dole fantazii, netrudno voobrazit', Aleksandr Kuz'mich, budushchee ustrojstvo social'nogo gosudarstva... - Mne sovsem ne ulybaetsya byt' v vashem budushchem stroe fortepiannoj klavishej, chtob menya tykali pal'cem i razygryvali na mne sobachij val's, - zasunuv ruki v rukava ryasy, vozbuzhdenno vyshagival vzad-vpered otec Aleksandr. - Da ya, mozhet byt', vashego val'sa ne zhelayu, ya, mozhet byt', "Dubinushku" hochu pet'. YA, mozhet byt', molchat' hochu. - Da, da, - podderzhala Nina svyashchennika. - Vy i ne budete klavishej, - spokojno vozrazil emu Protasov. - Vy budete kolesom kolossal'nogo mehanizma, velikogo kollektiva lyudej, mozhet byt' samym poleznym kolesom. - Da, da, - podderzhala Nina i Protasova. - A esli ya ne hochu byt' nikakim kolesom, dazhe i