ut'sya i past' v boyu, chem kazhdoe utro prosypat'sya s mysl'yu: "Dozhivu li do vechernego namaza". Oni i opasalis' i lyubili svoego hana, kotoryj byl strog s provinivshimisya, no proshchal mnogie prostupki, za kotorye drugoj predvoditel' mog spokojno lishit' golovy, a uzh poleta udarov plet'yu dal by i glazom ne morgnuv. Han spal s nimi bok o bok na zemle i tryassya na zherebce, glotaya pyl'. On pervym vynimal sablyu iz nozhen i poslednim vkladyval ee obratno v nozhny. Kakaya-to udal' v posadke na kone i otsutstvie boyazni za svoyu zhizn', chto, vprochem, svojstvenno lyubomu musul'maninu, vydelyali ego iz prochih polkovodcev, s kotorymi mnogim iz dzhigitov prishlos' svyazat' svoyu sud'bu. Kuchum ne pytalsya vnushit' im mysl' o blagorodstve predprinyatogo imi pohoda s cel'yu privedeniya nevernyh pod ruku velikoj Buhary i prinyatiya very vseh pravovernyh. Zachem? U nego svoi prichiny, u nih -- svoi. Oni otdadut emu chetvertuyu chast' togo, chto zahvatyat, a vse ostal'noe zapakuyut v sobstvennye peremetnye sumy. Do blizhajshego duhana. A potom zovi ih snova hot' v Indiyu, hot' v Kitaj, hot' na urusov. Glavnoe, chtoby byl korm dlya konej, dobycha dlya nih, a vysokie celi pust' han ostavit dlya sebya. Ih, voinov, oni malo volnuyut. To ne prekrasnaya deva, chto yavlyaetsya edva li ne kazhdomu vo vremya chutkogo sna na potnoj koshme. Gde oni, sibirskie devy, zakutannye v pyshnye meha i zhdushchie s neterpeniem voinov proroka? Na privalah vse chashche shli razgovory, chto mestnye zhenshchiny, kol' ne zakryvayut svoego lica, ne stol' stydlivy i nepristupny v otlichie ot ih soplemennic. A chto ne vsyakaya ponimaet yazyk, to beda ne velika, tut yazyk ne samoe glavnoe. Bylo by chem odarit' i otblagodarit' krasavicu! Uvidev, chto han s bashlykom zakrylis' v shatre i tuda to i delo vnosyat novyj kuvshin iz oboza, mnogie voiny potyanulis' k yuzbashe, vedayushchemu pripasami i sootvetstvenno vinnym zapasom vsego vojska. No tot upryamo motal pleshivoj golovoj, otbivayas' ot nastojchivyh ih pros'b dat' v dolg. -- Znayu ya vash dolg! -- oral on, mahaya rukami i bryzgaya slyunoj na prosyashchih.-- Segodnya ty zhivoj, a zavtra s tebya s mertvogo chto sprosish'? Vot snimaj sapogi, ostavlyaj v zalog, a tam vidno budet. Voiny galdeli, napirali na nego i polushutya podtalkivali v bok kulakami, kto druzheski, a kto so zloj pamyat'yu o mnogih veshchah, chto oseli v beschislennyh hurdzhumah rasporyaditelya, prinesennyh vzamen kuvshina s bodryashchim dushu i serdce napitkom. Boltali, chto on imeet neskol'ko zhen u sebya na rodine, i mnogih slug, i doma, i stada... Neizvestno, kakoj by oborot prinyalo vseobshchee zhelanie, ovladevshee vdrug, slovno vesennij vozduh, slavnymi dzhigitami, no, perekryvaya obshchij shum i gvalt, poslyshalsya konskij topot, i k reke vyskochil nebol'shoj otryad razvedchikov, kotorye, ne obrashchaya vnimaniya na sobravshihsya, proneslis' mimo tolpy k hanskomu shatru. Stoyashchie telohraniteli vovnutr' ih ne pustili, no tut zhe odin yurknul pod polog, i naruzhu vyshel Kuchum, kak vsegda bodryj, podtyanutyj, gotovyj k nemedlennomu dejstviyu. On okinul vzglyadom tolpivshihsya u proviantskih povozok razgomonivshihsya voinov, no slovno i ne pridal tomu znacheniya ili sdelal vid, chto ne zametil stolpivshihsya, a te pospeshili razojtis' ot greha podal'she. -- Vdol' reki sleduet otryad sibircev,-- vpolgolosa dolozhil starshij iz storozhevyh,-- okolo sotni na konyah i stol'ko zhe peshih. Kuchum shumno vobral vozduh nozdryami, slovno pochuyal opasnost', kivnul golovoj, chto ponyal soobshchenie, i korotko brosil: -- Sledit' i dokladyvat' postoyanno. Zatem on vernulsya v shater, izlozhil vse nespeshno Altanayu, slovno tot i ne byl v izryadnom podpitii, i kliknul slugu, chtoby tot podaval pancir', gotovil konya, Altanaj, uvidev prigotovleniya, tozhe vskochil, zashevelil moguchimi plechami, pereminayas', i, tak i ne uslyshav prikaza, proiznes poluvoprositel'no: -- Pojdu s pervoj sotnej... -- Horosho,-- kivnul han. I vse. Slovno i ne bylo sovsem nedavno zadushevnoj besedy, peniya pesen i druzheskih ulybok. ZHizn' voina v sedle, a vse ostal'noe -- kratkaya peredyshka... SHOROH SREZANNOGO KAMYSHA Ulusy Veli-hana lezhali na rasstoyanii odnogo perehoda ot sibirskoj stolicy. Odnim iz pervyh on poluchil trevozhnoe izvestie, poslannoe Edigirom. Rod Veli-hana byl nekogda odnim iz samyh mogushchestvennyh na poberezh'e Irtysha. Ego predki zhili zdes', kogda eshche ne prishli iz Velikoj stepi plemena, sbezhavshie ot zheleznoj ruki mongola CHingiza. S teh por uteklo mnogo vody, i ot nekogda bogatyh i mogushchestvennyh ulusov ostalis' malye toliki bylogo velichiya. Za sibirskij prestol borolis' raznye hany, sporya drug pered drugom rodstvom i znatnost'yu. I vse iskali druzhby s Veli-hanom, zhelali porodnit'sya s nim, zazyvali v gosti i na prazdniki. No sedoborodyj Veli-han, sohranivshij do preklonnogo vozrasta yunosheskuyu stat', ostryj glaz i tverduyu ruku, lish' s legkoj usmeshkoj vstrechal podobnye priglasheniya, otsylaya goncov obratno bez otveta. Oni byli rovesnikami s hanom Kasimom, otcom Edigira i Bek-Bulata. Kogda-to Kasim-han zastupilsya za nego pered spesivymi bekami, zhelavshimi unizit' gordeca. S teh por Veli-han chuvstvoval sebya dolzhnikom u roda Tajbugi i odnim iz pervyh podal golos za vybor na hanstvo Edigira. Dva syna Veli-hana, Amir i Mergali, rosli gordymi i nezavisimymi, vo vsem berya primer s otca. Oni neohotno ezdili na bol'shie prazdniki, pyshno prohodyashchie v stolice. U nih ne bylo porodistyh zherebcov i bogatogo oruzhiya, kotorym kichilis' drug pered drugom deti bekov i murz. Leto i zimu oni provodili v lesah i na reke, kak prostye poselency iz ih ulusov. Ne uchastvovali oni eshche i v voinskih pohodah protiv chuzhezemcev, hotya i vladeli kop'em i sablej ne huzhe mnogih. Veli-han vse sobiralsya opredelit' ih na sluzhbu v ohranu odnogo iz hanov. No odnazhdy u nego byla stychka s nachal'nikom ohrany, Ryabym Nurom, kotoryj ne pozhelal ustupit' Veli-hanu dorogu. Posle etogo staryj han pomrachnel i nikuda uzhe ne vyezzhal. Vsya ego radost' i nadezhda byla v synov'yah. I kogda priskakal gonec s vest'yu o glavnom sbore v Kashlyke vseh bekov i hanov, to dlya nego kak gora s plech upala. I on nachal pospeshno sobirat'sya v pohod. Vmeste s synov'yami Amirom i Mergali i pyatero hanskih plemyannikov uprosili vzyat' ih s soboj. Oni radovalis' i volnovalis', slovno ehali ne na vojnu, a na prazdnik. Veli-han, v starinnyh dospehah, na gnedoj kobyle s beloj zvezdochkoj na lbu, vo glave svoih voinov i nukerov vyehal iz seleniya poutru, nadeyas' k vecheru pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah dostich' sibirskoj stolicy. Iz kratkoj i vzvolnovannoj rechi gonca on znal lish', chto stepnyaki vtorglis' v ih zemli i han Edigir sobiraet opolchenie, chtoby vystupit' im navstrechu. Poetomu, kogda v pribrezhnyh kustah on uvidel mel'kayushchie na fone reki figury vsadnikov, to reshil, chto eto odin iz sibirskih otryadov speshit v Kashlyk. On pustil im navstrechu svoego nukera, kotoryj, ne proehav i poloviny rasstoyaniya, razvernul konya i s okruglivshimisya ot straha glazami podletel k Veli-hanu, prokrichav: -- Stepnyaki! Tam stepnyaki! Veli-han s mahu hlestanul ego tyazheloj nagajkoj po vylezshim iz orbit bezumnym glazam i ochen' spokojno otdal prikaz: -- Cep'yu strojsya! Oni kak raz vyehali na beregovoj lug, zalivaemyj po vesne vodoj. Blizhe k reke gusto rosli tolstennye ivy, gde i nahodilsya lager' stepnyakov. Sleva, po hodu solnca, podstupal k samomu lugu berezovyj redkij lesok, rosshij na nebol'shom holme. Tam tozhe bylo vidno dvizhenie loshadej i lyudej. Veli-han ponyal, chto oni natknulis' na otryad stepnyakov, vo mnogo raz ih prevoshodyashchij po chislennosti, i serdce gulko zastuchalo v grudi, nachalos' pokalyvanie nevidimymi igolochkami v konchikah pal'cev. On povernul bylo golovu nazad, proveryaya, net li zasady szadi, no za gustoj stenoj lesa trudno bylo chto-to razglyadet'. Ego synov'ya, ploho sebe predstavlyayushchie, chto za protivnik i kakim chislom im vstretilsya, radostno ulybalis', chto nakonec-to im predstoit rubit' ne gibkie prut'ya, a chelovecheskuyu zhivuyu plot'. -- Otec,-- podskakal k nemu starshij, Amir,-- pusti menya pervogo, ya pokazhu im tochnost' svoego udara! Veli-han surovo glyanul na nego, nichego ne otvetiv, i tot, poniknuv, vernulsya v stroj. Han zametil, chto stepnyaki vyehali na protivopolozhnyj konec luga i nachali stroit'sya. Togda on reshil zhdat' ih ataki, chtoby zatem predprinyat' popytku k proryvu v storonu reki. Tak i ostalas' nerovnaya cep' sibircev stoyat' v napryazhenii, v ozhidanii napadeniya. Pervaya sotnya, vozglavlyaemaya Altanaem, vyvalila na lug, rastyagivayas' drug ot druga na rasstoyanie vytyanutoj ruki. Oni privstali na stremenah, pytayas' poluchshe razglyadet' protivnika i ugadat' ih namereniya. Altanaj, pokusyvaya mokryj us i pozevyvaya, slovno ego otorvali tol'ko chto ot podushki, vyehal vpered sotni i, povernuv konya na poloborota, obratilsya negromko k nukeram, pomogaya sebe pravoj rukoj: -- Znaete, chto zayac delaet, kogda lisu vstretit? -- V otvet poslyshalos' smutnoe hihikan'e blizhajshih voinov, lyubyashchih i pobaivayushchihsya svoego bashlyka. -- Zdorov'em interesuetsya! -- vykriknul odin iz smel'chakov. -- Vo-vo! -- podhvatil skazannoe Altanaj.-- I-ya tak schitayu. Interesuetsya, potom, ne dozhidayas' otveta, pokazyvaet ej svoj korotkij hvost i nesetsya obratno! -- I dlya ubeditel'nosti pripodnyal hvost svoej kobyly. Ryady konnikov oglasilis' gromkim hohotom. Stoyavshim na samyh krayah ne bylo slyshno, chto tam balagurit ih bashlyk, no i oni smeyalis' vmeste so vsemi, raduyas' horoshemu nachalu stychki. -- Vse ponyali? -- peresprosil Altanaj.-- Tuda, pozdorovalis', ostanovilis' i tut zhe obratno. Otveta zhdat' ne nado.-- I on opisal rukoj shirokij polukrug v vozduhe. Voiny zakivali golovami, sderzhivaya perestupayushchih na meste konej. -- Vpered! skomandoval bashlyk, i ego kobylka vzyala rys'yu, napravlyayas' na protivopolozhnyj konec luga. Kuchum ot kustov nablyudal, kak Altanaj poyasnyal sotne ee zadachu po vymanivaniyu protivnika na otkrytoe mesto, i tak zhe ulybalsya otkrytomu i besshabashnomu Altanayu. "|h, chto by ya bez tebya, staryj voin, delal?" -- podumal on s lyubov'yu. Zatem on kliknul sotnika YUrasa i velel tomu so svoej sotnej po bereznyaku obojti sibircev i otrezat' im put' k otstupleniyu. Ostavshihsya on sosredotochil v kustah tal'nika, v nebol'shoj lozhbine v zasade, chtoby vstretit' sibircev, kogda sotnya Altanaya vymanit ih na lug. -- Sbivat' s konej i brat' v plen! -- otdal on strogij prikaz.-- Oni nam zhivye nuzhnee. Ponyatno? Sam han ne somnevalsya, chto vyskochivshij na nego otryad idet ne iz stolicy, a v nee, po zovu Edigira. Ne doskakav do sibirskih cepej poltora poleta strely, sotnya Altanaya neozhidanno vzdybila konej, budto vperedi bylo ne rovnoe pole, a glubokaya propast'. So storony moglo pokazat'sya, chto ne ozhidali uvidet' stol' groznogo protivnika i napugany ih nedvizhimym, stroem. Moglo pokazat'sya novichku... No imenno eto voobrazili molodye hany, ne iskushennye v voennom iskusstve, gde hitrost' idet ruka ob ruku s otvagoj. Oni sebya videli i chuvstvovali geroyami... I ispugalis' oni, chto sabli ih ostanutsya v nozhnah, chto uderut stepnyaki v lesa gluhie i popryachutsya, uskachet ot nih slava voinskaya, stol' blizkaya. I otec vorotit ih domoj ne muzh'yami ratnymi, a yunoshami. Vyhvatili oni svoi krivye sabli da nahlestyvali konej pletkami. Poneslis', kak sokoly na seleznya, i ne vedali o tom, chto poneslis' za svoeyu smert'yu... I ne znali togda molodye hany, chto cherez mnogo let v poseleniyah sibirskih budut starye slepye akyny pet' o nih grustnye pesni. Neslis' oni navstrechu slave i podvigu... Kuchum radostno nablyudal iz ukrytiya, kak lovko vymanili konniki Altanaya nereshitel'nyh sibircev v otkrytoe pole i teper' skachut obratno, prignuvshis' k sedlam. Ne razogretye sibirskie koni ne mogli shodu nastignut' yurkih stepnyh loshadok, brosayushchih kom'ya zemli pryamo im v mordy. Na rasstoyanii vytyanutoj ruki udirali truslivye vragi i... nyrnuli mezh stvolov derev'ev, skrylis' v listve, kak v vodu kanuli. Molodye hany i drugie yunoshi vleteli v kol'co vragov, podzhidayushchih ih v zasade, i byli sshibleny s konej kto udarom dubiny, kto petlej arkana, a kogo i za nogi styanuli na zemlyu. Navalilis' stepnyaki vsej massoj, zalomili ruki, nakinuli udavki i postavili, kak istukanov, vnutri oshchetinivshegosya kop'yami plotnogo kol'ca. Vse. Plen... Veli-han v isstuplenii krichal rvanuvshimsya za stepnyakami synov'yam i eshche neskol'kim desyatkam takih zhe hrabrecov: --Ostanovites'... Nazad... Syny... moi... No razve uslyshit kinuvshijsya v pogonyu slova razuma? Bezumno zakrichal, ne pomnya sebya, staryj han strashnye slova i proklyal nebo, chto dopustilo gibel' ego detej... I kinulsya so svoimi nukerami vyruchat' ih, brosiv peshih voinov u kraya luga. Naletel Veli-han na stepnyakov, kak uragan na berezovuyu roshchu. Konem topchet, sablej rubit. Mel'kaet ego starinnaya sablya nad golovami stepnyakov, vysekaet iskry, probivaet prochnye dospehi... Rasstupilis' bylo pod naporom obezumevshego hana chuzhezemcy da vnov' somknulis', okruzhiv plotno, ne davaya prostora. Vybili iz ruk starinnuyu sablyu, dostavshuyusya Veli-hanu ot deda, i shvatili cepkimi rukami za gorlo, styanuli s konya, spelenali kak mladenca, na golovu meshok napyalili, unesli v shater k Kuchumu. A ostavshiesya bez nachal'nika peshie ratniki sami slozhili oruzhie, i, kto uspel, tot v lesu skrylsya, a kto ne smog, teh priveli k ostal'nym i vtolknuli k okruzhennym plennikam. Pristyzhenno glyadyat sibircy na raduyushchihsya legkoj pobede stepnyakov. A te gogochut, pal'cami v nih tychut, primeryayut na sebya ih shlemy i panciri. No podoshel szadi han Kuchum, i smolkli balagury, prismireli pod prishchurom ego temnyh glaz. A on razdvinul tolpu plechom i poshel pryamo na plennyh, buravya ih nemigayushchim vzglyadom. Ni odin iz plennyh ne vyderzhal etot vzglyad. Opustili, kak po komande, glaza v zemlyu. Molchat... I vdrug Kuchum neozhidanno shiroko ulybnulsya i skazal gromko, pochti prokrichal: -- Molodcy! -- i neponyatno komu on eto skazal -- to li svoim voinam, to li plennikam. Zamerli i te i drugie, ozhidaya raz®yasnenij. A han mahnul rukoj k shatru i potreboval: -- Tolmacha syuda! "Tolmacha syuda"...-- poneslos' po ryadam, slovno ne tolmacha zvali, a lekarya, ot kotorogo ch'ya-to zhizn' zavisit. Pribezhal skoro tolmach, chto-to dozhevyvayushchij na hodu. Toshchij podvizhnyj kipchak, pronyrlivyj, kak nalim. Sognulsya v poklone pered hanom i tut zhe otstupil k nemu za spinu. Kuchum medlenno, na etot raz bez ulybki, no i bez zlosti, oglyadel sperva svoih nukerov, potom glyanul na plennyh i povtoril: -- Molodcy! -- tolmach migom povtoril, no han, postepenno vozvyshaya golos, prodolzhal govorit' dal'she, ne dozhidayas' sypavshego skorogovorkoj perevodchika, nadeyas', chto glavnoe iz ego rechi te i tak pojmut. -- Vy hrabrye voiny, i ya cenyu vashu hrabrost'! Vy deretes', kak l'vy! Vy ne uboites' smerti, i mne nravyatsya takie voiny.-- Udivlennye plenniki podnyali glaza ot zemli i, kachnuvshis' chut' vpered, glyadeli edva li ne v rot govoryashchemu.-- Vy poddannye Zolotoj Ordy, a oni vsegda byli i est' hrabrecy. Nashi predki doshli do kraya etoj zemli, pokoriv vse narody. My deti slavnogo CHingiza -- odin narod.-- Kuchum chut' priostanovilsya, obvel vzglyadom slushayushchih, no na etot raz nikto ne opustil glaz, i, udovletvorennyj, on prodolzhal. -- Da, my odin narod! Kogda-to my pili kumys ot odnih i teh zhe stepnyh kobylic. Ili vy zabyli ego vkus? Ili vy uzhe ne dzhigity? Han opyat' vyzhdal i nabral pobol'she vozduha. -- YA prishel napomnit' vam ob etom, YA prishel ne s vami voevat', a vernut' sebe prestol moego deda, ubitogo noch'yu predkami truslivogo cheloveka, kotoryj pozorno bezhal ot menya. I posle etogo on smeet nazyvat' sebya hanom?! YA pobedil ego v chestnom boyu i vzyal v plen.-- Gul proshel mezhdu plennymi, kotorye vpervye uslyshali etu novost'. -- Breshet, kak pes,-- razdalsya iz ih ryadov chej-to tihij vozglas. Nukery hana Kuchuma zavolnovalis' i kinulis' bylo najti govorivshego, no byli ostanovleny vlastnym podnyatiem ruki -- Kto somnevaetsya, mozhet vyjti, i ya otpushchu ego v Kashlyk, chtoby on sam sprosil o tom u svoego hana. I pust' ya upadu mertvym, pust' oslepnut moi glaza, esli ya skazal hot' slovo nepravdy. Klyanus' Allahom! Gul tyazheloj volnoj proshel mezh sibircev, kotorye vdrug zadvigalis', zashevelilis', zaoglyadyvalis' drug na druga. -- Kogda ya progonyu vashego samozvanca-hana iz stolicy vot etoj pletkoj, to u nas s vami budet mnogo raboty, Mnogo let vse ulusy platili dan' nam -- hrabrym voinam. A chto teper'? Teper' s vas berut yasak v Moskoviyu! Ili vy uzhe ne voiny? Ili ruki vashi slaby i ne derzhat oruzhie?! Ili vy zhdete, kogda borodatye popy pridut syuda i odenut vam na sheyu, kak v'yuchnym konyam kolokolec, zheleznyj krest. A potom zastavyat ves' narod sibirskij rabotat' na nih. Vy etogo zhdete? Neozhidanno Kuchum ostanovilsya i poshel skvoz' rasstupivshuyusya tolpu k svoemu shatru. Dojdya uzhe do nego, brosil ustalo: -- Kto zhelaet pojti so mnoj za bogatoj dobychej tuda,-- mahnul rukoj v storonu zahodyashchego solnca,-- poluchit oruzhie obratno. A kto drug moskovitov, tot ostanetsya zdes',-- i ego ruka ukazala na vetku moguchej berezy, otkuda svisala vnushitel'naya petlya iz uprugogo konskogo volosa. -- Dayu vam srok do utra.-- I on voshel v shater. Plennye zashumeli, zaperegovarivalis' i oblegchenno vzdohnuli, ponyav, chto im ostavlen vybor... V shatre dva nukera ohranyali svyazannogo Veli-hana. Meshok s ego golovy byl snyat, i on ugryumo smotrel sebe pod nogi. Kuchum, ni slova ne govorya, sel na podushki i pokazal zhestom odnomu iz ohrannikov, chtoby podali holodnogo kumysa. Protyanuli pialu i Veli-hanu, no on lish' usmehnulsya, pokazav glazami na svyazannye ruki. -- Izvini, han,-- progovoril Kuchum, kotoromu vezdesushchie naushniki uzhe donesli, kto u nego v plenu,-- izvini, no bol'no sil'no ty rukami mahal, mog i poranit'sya. Vot, prishlos' ohladit' tebya malost'. On kivnul ohranniku: -- Razvyazhi blagorodnogo hana. Veli-han nachal s oblegcheniem rastirat' oderevenevshie ot verevok ruki, ispodlob'ya oglyadyvaya sidyashchego pered nim cheloveka. Zametiv ego vzglyad, Kuchum sprosil: -- Ne znaesh', kto ya? Sejchas govoril s tvoimi voinami. Nadeyus', slyshal? -- Poka ne gluhoj,-- otvetil plennik. -- Nu, a raz vse slyshal, tak i nechego v pryatki igrat'. ZHit' hochesh'? -- bez obinyakov rezanul neozhidannym voprosom i ustavilsya goryashchim vzorom na Veli-hana. -- Vsyakaya tvar' zhit' hochet,-- v razdum'e otvetil tot,-- tol'ko zhivut pochemu-to po-raznomu... -- |to ya i bez tebya znayu,-- nepochtitel'no perebil ego Kuchum.-- Mne donesli, chto tut s toboj synov'ya tvoi v plen ugodili. Tak? Veli-han tut zhe ponik, i Kuchum ponyal, chto popal v samuyu tochku, v samoe bol'noe mesto gordogo plennika. -- Vizhu, chto tak,-- prodolzhil on,-- ya vam zla ne zhelayu, i lishnyaya krov' mne ni k chemu. Mog segodnya v tom ubedit'sya... -- Uzhe ubedilsya,-- vdrug perebil ego plennik, opraviv rukoj seduyu borodu,-- star ya dlya hitryh rechej. To s molodymi mozhesh' petlyat', kak zayac po snegu. A mne skazhi napryamik, chego hochesh' ot menya. Esli detyam moim zhizn' sohranish', to na vse pojdu. Kuchum, chut' skloniv nabok golovu, slovno zanovo uvidel starogo hana. I s torzhestvom otmetil, chto ego zamysel udalsya. -- Nu, chto zh... Bez hitrostej, govorish', davaj bez hitrostej. Soglasen. YA sejchas tebya otpushchu...-- Veli-han ot neozhidannosti vskinul golovu, i ego ruka, do togo bez konca oglazhivayushchaya borodu, zastyla v vozduhe. -- Da, ne udivlyajsya. Otpushchu i dazhe konya vernu, i oruzhie, i desyatok nukerov dam dlya ohrany. No synov'ya tvoi ostanutsya tut. Pomolchi,-- rezko ostanovil Veli-hana, kotoryj gotovilsya chto-to vozrazit'.-- YA i sam byl v molodosti zalozhnikom. Da, vsyakoe bylo, no, kak vidish', zhiv. Plennik tyazhelo vzdohnul i opustil golovu. -- Ty, han, poedesh' po sosednim ulusam i ugovorish' bekov i murz ne vystupat' v podderzhku samozvanyh pravitelej. Napomni komu obidy, imi nanesennye, komu ot menya milostej poobeshchaj. Ty svoih sosedej luchshe znaesh'. Ponyatno? Kto pozhelaet stat' drugom mne -- milosti prosim. Dayu tebe dva dnya sroka. Potom najdesh' menya i do zanyatiya stolicy budesh' ryadom. Esli cherez dva dnya ne vernesh'sya, to...-- Kuchum suho shchelknul pal'cami.-- Voprosy budut? Veli-han molcha kachnul ponikshej golovoj. Kogda Veli-han, poproshchavshis' s synov'yami i plemyannikami, pokinul lager', Kuchum provodil ego dolgim vzglyadom i skazal tiho stoyashchemu ryadom Altanayu: -- Vot vseh by ih tak perelovit', da i na privyaz' posadit'. A? -- Tak v chem zhe delo? -- Prostodushno otkliknulsya tot.-- Prikazhi tol'ko. -- Da net. My inache postupim. Zachem mel'niku myshej lovit', kogda koshka est'. Pust' i oni teper' drug druga lovyat i na cep' sadyat. Ponyal? -- Ponyal,-- s gotovnost'yu soglasilsya Altanaj,-- a kogda vseh pojmaem, to chto delat' stanem? -- Pesni pet' togda stanem,-- zahohotal Kuchum,-- tol'ko ne skoro eshche eto sluchitsya.-- I medlenno poshel proch'. Na samom krayu lagerya stoyala otdel'no ot drugih palatka, gde pomeshchalas' tshchatel'no ohranyaemaya Zajla. Vot k nej-to i napravilsya dovol'nyj sobytiyami segodnyashnego dnya, nemnogo ustalyj Kuchum. Zajla nepodvizhno sidela u protivopolozhnoj ot vhoda steny, podobrav pod sebya nogi. Ona tol'ko vzglyanula na voshedshego brata i prodolzhala ostavat'sya v tom zhe polozhenii. Kuchum sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k nej i ostanovilsya. Zatem opustilsya na svobodnuyu podushku i sprosil: -- Vse grustish'? -- Sestra ne otvetila.-- Nichego, skoro voz'mem ih glavnyj gorod, i togda ya razreshu zhit' tebe, gde hochesh'. -- A kak zhe moj muzh? -- podala Zajla, nakonec, golos. -- Novogo vyberesh'. Ih k tebe mnogo pozhaluet. Pover' moemu slovu. -- Net uzh. Spasibo. U menya est' syn i negozhe ego brosat'. -- Nichego, i s synom voz'mut,-- upryamo gnul svoyu storonu Kuchum. -- CHego zh menya ne sprosish' -- nuzhen li mne drugoj muzh? -- Oj, sestra,-- vzdohnul han,-- mnogoe v etoj zhizni ne ot nas zavisit. -- YA nikogda ne proshchu tebe etogo,-- vspyhnula Zajla. -- Nu, eto tvoe delo. Ne goryachis'. Skoro reshitel'noe srazhenie. Kak vse zakonchitsya, odin Allah znaet...-- I, ne dozhdavshis' otveta, on vyshel. |HO OGLOHSHEGO BUBNA Na vysokom holme, u sliyaniya dvuh velikih sibirskih rek -- Irtysha i Tobola, nahodilas' svyashchennaya roshcha vsego sibirskogo naroda... Zdes' zhili glavnye shamany, ohranyayushchie izvayaniya bogov, ostavlennye eshche drevnimi lyud'mi mnogo, mnogo let nazad. Iz kedrovyh stvolov byli vyrubleny bog Pajpyn, bog Huma, s serebryanymi rogami na golove, otdel'no ot nih vysilsya lysyj hitrec, pokrovitel' ohotnikov bog Kakyna. U ih podnozh'ya, lezhali mnogochislennye prinosheniya, skladyvaemye zdes' ne odno stoletie. Kazhdyj voin, vozvrashchayushchijsya iz pohoda, schital svoim dolgom polozhit' samuyu cennuyu dobychu svoim bogam, chtoby i v sleduyushchij raz prinesli emu udachu. Byli zdes' serebryanye blyuda iz yuzhnyh stran, dragocennye kubki iz polunochnyh zemel', raznoe oruzhie i sverkayushchie na solnce kamni lezhali na zemle. Sami shamany zhili podayaniyami, i nikto iz nih nikogda ne vzyal v ruki kop'ya ili luka dlya ohoty, ne zakinul seti v reku. Oni byli na soderzhanii u svoego naroda. Dazhe ih zhizn' ne prinadlezhala im samim. Kak tol'ko otzvuchit poslednij, polozhennyj shamanu proricatelem, buben, vmeste s ego udarom konchalas' i zhizn' shamana. On lozhilsya pod derevo i uzhe ne vstaval. Ryadom s shamanami zhil bol'shoj chernyj svyashchennyj kozel, roga kotorogo uvity lentami i ukrasheny zolotymi plastinami. Ne tak boyalis' ohotniki vstrechi v lesu s medvedem, kak vzglyada agatovyh kozlinyh glaz: na kogo on glyanet ili priblizitsya -- togo zhdet na drugoj den' nemedlennaya smert'. Lish' raz v god sobiralis' na svyashchennoj gore vse sibirskie plemena dlya bol'shogo prazdnika. Da eshche pri nachale vojny razzhigali svyashchennyj koster i molili bogov poslat' udachu ih narodu. Zavtra dolzhno proizojti reshayushchee srazhenie mezhdu ob®edinivshimisya mezhdu soboj otryadami sibirskih narodov s vtorgshimisya v ih zemli nenasytnymi stepnyakami. So stepnyakami prishli ih shejhi, kotorye grozilis' povesit' sibirskih shamanov na derev'yah, a ih bogov sbrosit' v vodu. Edigir i Bek-Bulat sideli na zemle pered ne zazhzhennym eshche svyashchennym kostrom. Ryadom raspolozhilis' polukrugom pribyvshie na bitvu hany i beki iz sopredel'nyh zemel'. CHut' v storone so svoimi brat'yami i det'mi stepennyj Epancha. Gordo podnyav golovu, posmatrivaet hrabrec Ebalak. Ryadom s nim upryamo hmurit mohnatye brovi Temir-bek. Po druguyu ruku ot Edigira sidit ego davnij drug Umar-bek, chut' dal'she, zakryv glaza, dumaya o chem-to svoem, posechennyj vo mnogih shvatkah Kachi-Girej s mnogochislennymi rodstvennikami svoimi. Hitryj Uraz-Bakij primostilsya u samogo kostra i strelyaet glazami po storonam, prikidyvaya chto-to v ume. Nizhe po sklonu rasselis' starejshiny iz vogul'skih rodov. Otdel'no ot nih na olen'ej shkure v bogatyh prazdnichnyh odezhdah knyaz' Dem'yan, izdavna vedushchij druzhbu s russkimi kupcami. Vokrug nego primostilis' tri shamana, priplyvshie s nim. Szadi vtorym polukrugom zanyali mesta vagajskie knyaz'ya, vperemeshku s bekami karagajskimi, a sovsem v storone robkie tersyaki i ishimcy. Veter naletaet na svyashchennuyu goru, treplet utoptannuyu sotnyami nog, upryamo podnimayushchuyu kverhu svoi stebli, travu. Voroshit volosy u zastyvshih v ozhidanii lyudej. Volnuet reku, gonit volny, gluho udaryayushchiesya o bereg, sotryasayushchie i osypayushchie zemlyu svyashchennoj gory. Krutit veter i stayu chernyh ptic, nosyashchihsya bespokojno v nebe. A pticy, raskinuv kryl'ya, kruzhat i kruzhat nad svyashchennoj goroj slovno skazal im kto, chto ne zrya sobralis' zdes' lyudi, i interesno im uvidet', chto zhe lyudi budut delat' na vysokom holme. Dva molodyh shamana voshli v krug. V rukah u nih tonkij remen' iz kozhi i dlinnaya suhaya palka. Vstavili oni palku v rasshcheplennoe sosnovoe poleno, perebrosili cherez nee remen' i prinyalis' bystro tyanut' remen' za koncy drug k drugu. Krutitsya palka, poskripyvaet, tretsya o poleno: "Bzhik-bzhik". "Pisk-pisk", -- podpevaet ej zhalobno poleno. Voshel v krug shaman postarshe s bubnom v rukah. Poshel po krugu, podprygivaya i vykrikivaya zaklinaniya. "Bum! -- gremit buben,-- Bum! -- zovet buben duhov sibirskogo naroda.-- Zdes' my! Pridite k nam! Pomogite! Naprav'te nashi strely! Sdelajte sil'nymi nashi ruki! Bum! Bum! Zashchitite nas ot ran!" Raskachivayutsya v takt bubnu sibirskie voiny, prihlopyvayut v ladoni, pomogayut shamanu vyzvat' duhov svoih. Bystree i bystree krutyat molodye shamany palku, dobyvaya svyashchennyj ogon' iz dereva. CHistyj ogon'. Ih ogon'. Oberegayushchij ot ran ogon'. "Bum! Bum! -- vzdyhaet buben.-- Komu byt' zavtra ubitym?! Komu?! Komu?! Vam! Vam! -- otvechaet buben.-- Vy! Vy! Voiny! Vy!" -- My! My! -- podhvatyvayut vse.-- Nam! Nam! Dymok pokazalsya iz rasshcheliny v polene. Pot kapaet s shamanov. Beshenaya plyaska shamana. Ne razobrat' lica. Ne razobrat' ruk. Ne razobrat' nog. Tol'ko buben. Krug vrashchayushchegosya bubna. Da i ne buben to vovse, a solnce. Solnce! Solnce! Bryznulo solnce iz rasshcheliny! Zatrepetal ogonek! YAzychki probezhali. Vzorvalsya krug. Zahlopali vse. Zakrichali sotni glotok. -- Vah! Vah! Nas! Nas! Voz'mi nas! -- Vizhu!!! -- krichit shaman.-- Vizhu boga vojny!!! On spuskaetsya k nam!!! -- Voz'mi nas!!! -- prosyat voiny.-- My tvoi!!! -- Ne hochet on vas! Net! Net! Emu drugie nuzhny! On za nimi prishel!!! Vspyhivaet moguchij koster na svyashchennoj gore. Vse vidyat letayushchego i kruzhashchegosya nad nimi boga vojny. -- Vot on!!! Vot on!!! CHernyj, kak smert'!!! U nego hvost volka!!! On b'et bez promaha!!! On sama smert'!!! Zakruzhilsya shaman i upal pered svyashchennym kostrom, raskinuv shiroko ruki, zakativ glaza, otkryv v bezzvuchnom krike rot. Pena idet iz nego. To on govorit s duhom svoim. -- Duhi! Krugom oni! -- krichat ostal'nye shamany i puskayutsya v plyas. Bystree vseh kruzhitsya glavnyj shaman. V ruke u nego samyj tyazhelyj buben. On slyshen na samom verhnem nebe. Glavnyj buben. -- Za kem ty prishel?! -- sprashivaet glavnyj shaman. -- SHel!!! SHel!!! SHel!!! -- vtoryat vse. -- Kogo voz'mesh'?! -- gromche krichit shaman. -- Esh'!!! Esh'!!! Esh'!!! -- podhvatyvayut vse. -- Gde oni?! -- bystree kruzhitsya glavnyj shaman. -- I!!! I!!! I!!! -- vydyhaet krug. -- Vot oni!!! -- krichit shaman i brosaetsya iz kruga. Vskochili na nogi. Smotryat krugom. ZHdut, kuda ukazhet shaman. Bezhit shaman k derevu. Kruzhitsya vokrug svyashchennogo dereva, ishchet, na kogo bog vojny ukazal, za kem on prishel. Nashel shaman, kogo iskal. Zakrichal gromko, prizyvno. Stoit privyazannyj k derevu molodoj stepnyak. Molchit. Vzyali ego v plen vchera. Segodnya k derevu priveli. Na nego ukazal bog vojny, za ego dushoj prishel. V ruke u shamana nozh. Podnimaet on nozh vysoko. I mel'kaet nozh v ego ruke i v grud' moloduyu upiraetsya. A iz grudi ego shaman dostal serdce. ZHivoe serdce. Serdce... Voz'mi, bog vojny, chto prosil. Voz'mi ego. Ostav' nam udachu... Daj sily. Daj muzhestvo. Daj pobedu. Pobedu. Pobedu. Pobedu!!! My tvoi deti. Ty nas ohranyal. Sohrani nas!!! Oboroni ot vraga. Porazi vraga v serdce. Pusti ego krov'!!! Kapaet krov' iz ruki shamana... Szhimaetsya ruka v kulak... kapaet krov'... Berut voiny kop'ya, strely, sabli. Protyagivayut ih k shamanu... ZHelezo chuet zapah krovi. ZHelezo pomnit krov' vraga. Ono uznaet zavtra vraga, najdet vraga. Porazit nasmert'. Smert'... Smert'...Smert'... Nagibaetsya kazhdyj sibirskij voin k zemle svyashchennogo holma. Beret gorst' svyashchennoj zemli. Nagibaetsya voin k kostru svyashchennomu. Beret gorst' pepla svyashchennogo. Smeshivaet pepel s zemlej. Kladet v ladanku. Veshaet kozhanuyu ladanku k sebe na grud'. Beregi teplo ot svyashchennogo kostra, chelovek. Beregi, voin, zemlyu svyashchennuyu na grudi... Daet bol'shoj shaman amulety iz kogtej medvezh'ih, rosomash'ih, voron'ih. Nosite, voiny, amulety. Hrani vas amulety. Prinesite pobedu... Ustali voiny ot plyaski. Popadali shamany ot plyaski na zemlyu. Nel'zya shamana trevozhit'. Nado voinu otdohnut' pered boem... Razoshlis' vse po svoim stanovishcham s veroj v pobedu. Varyat v kotlah myaso molodyh zherebyat. P'yut voiny buzu i kumys, dayushchie silu i hrabrost'. Poyut voiny pesni u svoih kostrov. Muzhskie pesni poyut. Veryat v pobedu. Edigir s Bek-Bulatom ne poshli ot svyashchennogo kostra v lager'. Dogoraet koster, postrelivaet ugol'kami, podmigivayut stoglazye golovni. Molchat hany. Glyadyat na ogon'. Dumayut o svoem. -- Tebe utrom luchshe ehat' v stolicu,-- tiho govorit Edigir. -- Otchego tak,-- dernulsya Bek-Bulat v ego storonu,--ne doveryaesh'? -- Esli by ne doveryal, to vozle sebya ostavil,-- usmehaetsya starshij brat,-- v Kashlyke zhenshchiny, deti da pyat' desyatkov voinov. Ryaboj Hyp zdes' nuzhen. Kogo tuda otpravlyat' -- ne znayu... Pomolchali chut'. Bek-Bulat vzdohnul i soglasilsya: -- Ladno, vidimo, tak i pridetsya postupit'. Ty starshij. Da... Slyshny ot kostrov v lagere pesni. Poyut voiny o groznom Mare, chto poshel v nabeg, a doma ostavil zhenu s molodym tabunshchikom. CHerez pyat' let prishel iz nabega, a v yurte sidyat pyat' synovej ego i krichat: "Papa". Ne hodi, groznyj Map, v dolgie nabegi, ne ostavlyaj moloduyu zhenu v odinochestve... -- Vidish',-- Edigir kivnul golovoj tuda, gde nevidimye v temnote peli voiny o groznom Mare,-- i oni o tom zhe. Nado komu-to i doma byt'. -- Vse, reshili,-- zhestko otrezal Bulat, vse zhe obizhennyj uchast'yu ohrannika,-- poutru edu. Edigir, chtoby kak-to peremenit' razgovor, pointeresovalsya u brata: -- Ot Zajly-Suzge vestej nikakih ne bylo? Bek-Bulat vzdrognul, budto kto plet'yu ogrel, i ego krasivoe, chut' udlinennoe tenyami lico, pomrachnelo. -- Net... Ne bylo...-- I cherez pauzu.-- I... vidno ne budet uzhe. -- Pochemu ty tak govorish', brat? Bulat povoroshil palochkoj v kostre. Vzvilis' iskorki v nebo. Zatancevali nad hanami. -- Son mne byl vchera... -- I chto za son?-- Edigir udivilsya, chto Bulat, obychno i shamanam ne vsegda doveryayushchij, vdrug zagovoril o sne svoem. -- Zajla-Suzge moya vo sne prihodila... Proshchalas'...-- Vidno bylo, chto on govorit s trudom, podyskivaya kazhdoe slovo, i slezy dushat ego. -- Prosila proshcheniya, chto pokinula gorodok bez menya. Govorit, chto poshla k bratu, chtoby ostanovit' ego ot napadeniya na nashi zemli. Tol'ko ne poslushal on ee, a zakryl v svoem shatre... Vot... Edigir sidel, udivlennyj toj glubinoj stradanij, chto otrazilas' na lice Bulata. On i ne podozreval, chto brat budet stol' sil'no perezhivat' utratu Zajly. -- Uspokojsya, brat,-- polozhil on ruku emu na plecho,-- vot razob'em zavtra vojsko etogo stepnogo shakala, progonim obratno i osvobodim Zajlu. Nikuda ona ne denetsya. Vse budet horosho. -- Ne odolet' nam ego,-- mrachno otvetil Bulat,-- ne zatem on prishel pod samuyu stolicu, chtoby obratno bezhat'. Oni budut drat'sya nasmert'. -- A my? A nashi voiny razve ne budut drat'sya? -- Budut, da ne tak,-- s goryachej uverennost'yu vozrazil tot,-- ili ty svoih nukerov ploho znaesh'? Oni horoshi v nabege: udaryat, shvatyat i obratno, A gde uporstvo nuzhno, kogda raz za razom vstavat' s zemli i snova na vraga brosat'sya, -- to ne dlya nih. U nas dazhe bor'ba na kushakah kak prohodit? Brosil protivnika na zemlyu i pobedil, A u sartov znaesh' kak derutsya? Do teh por, poka na nogi odin vstaet -- vse derutsya. Skol'ko sil est'. -- Nu, ya ne znayu, kak vse, a ya budu drat'sya, poka na nogah stoyat' smogu,-- razdrazhenno otvetil Edigir. -- Da v tebe ya ne somnevayus', a vse eti beki... hany? Im, dumaesh', ohota sginut' tut za tvoyu slavu? Net. Ushlo nashe vremya... -- Da o chem ty govorish'? Ili ty strusil? Bek-Bulat vstal na nogi, poshevelil chut' plechom i, tyazhelo vzdohnuv, otvetil bratu, kak malomu dityu: -- |h, Edigir, Edigir... Poka ty po ohotam skakal da za stepnyakami gonyalsya, dumaesh', ya tut bez dela sidel? V to vremya k kostru ot lagerya kto-to podoshel, i Bek-Bulat tut zhe smolk, rezko povernuvshis', polozhil ruku na kinzhal. -- YA eto...-- prozvuchal siplyj golos Ryabogo Nura.-- Ne pomeshal? -- Net, net. Ne pomeshal,-- otozvalsya Edigir.-- Poslushaj, o chem brat moj govorit. Mozhet, ty ubedit' ego sumeesh'.-- Hyp prisel na kortochki ryadom i, podnyav golovu, perevel vzglyad na Bek-Bulata. -- Tak ya o chem govoryu,-- prodolzhal tot,-- u menya naushniki byli na kazhdom prazdnike, v kazhdom uluse, v kazhdom stanovishche. Vnachale oni soobshchali, chto vse beki dovol'ny i nas s bratom hvalyat. Ne poveril ya im, Napoil kak-to krepko. Tut oni i razotkrovennichalis'. Pochitaj, chto ni odin bek o nas dobrogo slova ne govorit. Ponimaesh'? I pro Souz-hana ya znal, chto tot s buharskimi sartami snyuhalsya. I pro Senbahtu, i... on mahnul rukoj i zamolchal. -- Tak chto zh ty molchal?! Brat?! -- Edigir takzhe vskochil na nogi. -- A-a-a...-- mahnul on rukoj,-- nu, skazhi ya tebe. A ty by? Rezat' ih nachal? Veshat'? I chto? Noch'yu pridushili by v sobstvennom shatre. I vse. Edigir zadohnulsya, slovno glotnul kipyatku. -- Tak chto zhe delat'? -- obratilsya on skoree k Nuru, chem k Bek-Bulatu. -- Ran'she nado bylo dumat', han,-- otvetil tog,-- a zavtra drat'sya budem, i sam vse uvidish'... Muzhajsya... Ryaboj Hyp vstal i poshel obratno v temnotu. Za nim zahromal i Bek-Bulat, ostaviv Edigira odnogo. ISKRY TYASYACHI SABELX I nastupil den' velikoj bitvy mezhdu narodom sibirskim i stepnyakami, na etu zemlyu bez priglasheniya yavivshimisya. Pod znamena hana Edigira vstali sotni Mara i hrabroyu Ebalaka. Ot knyazya Epanchi pribyli dve sotni konnikov s dlinnymi kop'yami. Prishli peshie nagajcy s lukami, b'yushchimi bez promaha na sto shagov. Sverkali kruglymi stal'nymi shchitami karagajcy, zarosshie borodami do samyh glaz. S reki Ishim poslednimi ob®yavilis' luchshie metateli drotikov nizkoroslye tersyaki. Osobnyakom derzhalis' priplyvshie v svoih, ustlannyh shkurami dikih zverej, lodochkah voguly s Kondy i ostyaki s nizhnego Irtysha, lyudi knyazya Dem'yana. A glavnaya sila opolcheniya sibirskogo raspolozhilas' vokrug Edigira, to hrabrecy iz roda Tajbugi, poklyavshiesya umeret' na pole boya, no ne pustit' stepnyakov v svoi ulusy. Sam Edigir raspolozhilsya na sklone krutogo holma, gde eshche vchera shamany prizyvali bogov oderzhat' pobedu nad chuzhezemcami. On s radost'yu vglyadyvalsya v ryady svoih voinov, prishedshih po pervomu ego zovu, chtoby slozhit' golovy vo slavu i velichie ego. Sploshnoj gomon ot lyudskih golosov, zvona ratnyh dospehov, loshadinogo rzhaniya stoyal nad mestom ih sbora. Nikto ne mog ustoyat' na meste, i nepreryvnoe dvizhenie ogromnoj massy lyudej v cvetnyh odezhdah, stal'nyh dospehah, s raznymi po forme shchitami napominalo volnuyushcheesya pod vetrom pole cvetov v poru senokosa. Kazhdyj zhelal pokazat' svoyu udal' i, razognav konya, pronosilsya vskach', podbrasyvaya vverh kop'e. Edigiru kazalos', chto ne na boj, a na bol'shoj tuj-prazdnik sobralis' oni iz dal'nih selenij i vskore, naveselivshis' i nateshivshis' vvolyu, lyagut na zemlyu, chtoby otdohnut' i pospat' posle gulyanki. A potom medlenno i s pesnyami, ustalye, raz®edutsya po domam. On vstryahnul golovoj, chtoby prognat' eto navazhdenie, i s udivleniem otmetil, chto vnutri net ni straha, ni trevogi pered bitvoj, a naoborot, vse poet i prositsya naruzhu. Pod®ehal Ryaboj Hyp s bekami, a za nimi, chut' storonoj, ostanovilis' yuzbashi, zhdushchie ukazanij. -- Pora vystupat'? -- obratilsya k nemu Hyp. -- Pust' pervym idet Temir-bek vdol' berega i zavyazhet s nimi perestrelku. Kachi-Girej ostaetsya v centre so mnoj i vvyazhetsya sledom. Uraz-Bakij povedet sotni levoj ruki pod samym holmom i, perepravivshis' cherez boloto, zajdet k stepnyakam sboku. YA poka ostanus' zdes' i budu nablyudat', kak pojdet delo. Karagajcev i tersyakov ostavim v zasade v nizinke. -- Kak byt' s ostyakami i dem'yancami? -- hitro prishchurivshis', sprosil Umar-bek.-- Konej u nih net da iz lodok svoih oni ne vylezut. -- A...-- mahnul han rukoj,-- skazhi im, pust' splavyatsya po reke i pugnut stepnyakov s berega. Ranenyh pust' podbirayut. Tolku ot nih vse odno, kak s kozla moloka. Vse, poluchivshie ukazaniya, pereglyanulis', obmenivayas' molchalivymi vzglyadami, popravili dospehi i, razvernuv konej, napravilis' k svoim sotnyam. Na holme ostalsya Edigir s Ryabym Nurom, sotnya lichnoj ohrany da trubachi s barabanshchikami. Oni podnyali svoi dlinnye truby, i gluhoj, revushchij zvuk poplyl nad sibirskim opolcheniem, zastaviv razom vseh podobrat'sya, zameret' i prigotovit'sya k vystupleniyu. CHerez malyj promezhutok udarili barabany, budto glyba zemli upala s obryva v irtyshskuyu vodu. -- Bum-ba-bah, bum-ba-ba-bah,-- vzdragivala bych'ya kozha na kedrovyh obruchah. -- Vpered, voiny! -- prokrichali yuzbashi. -- Vsporem bryuho stepnym shakalam-am-am!!! -- otozvalis' ryady sibircev i maloj rys'yu, sotnya za sotnej, dvinulis' po Knyazh'emu lugu. Kuchum, eshche s vechera oblyubovav Lysuyu goru, nahodyashchuyusya naprotiv Irtysha i otrezannuyu ot ogromnogo zalivnogo luga nebol'shoj rechkoj s topkimi beregami. Na otkrytyh mestah bezymyannoj rechushki v izobilii gnezdilis' vyvodki utok, sbivayushchihsya pered otletom v stai, nabirayushchih zhira pered dal'nej dorogoj. Iz svoego lagerya Kuchum dolgo rassmatrival noch'yu ogni kostrov, kotorye sibircy bez opaski zhgli na vershine ogromnogo holma, na kruche, vozle sliyaniya dvuh rek. Kostrov on naschital neskol'ko soten i ponyal, chto sily tam sobrany nemalye i vo mnogo raz bol'shie, nezheli u nego. On ponimal, chto, pojdi ego nukery na otkrytuyu sshibku s protivnikom, i ... rasseyut, razveyut ih, kak pozhuhluyu travu. "Net,-- razmyshlyal on,-- tut lob ob lob nichego ne dob'esh'sya. My tebya, medved' sibirskij, hitrost'yu brat' budem! Tak vot!" Utrom, kogda eshche nad nizinoj stoyal tuman, han s polovinoj svoih soten perepravilsya cherez uzen'kuyu rechushku i vzobralsya po rasshcheline na Lysuyu goru. Tam, v zaroslyah ogromnyh sosen, ukryl svoih nukerov, a sam, vzobravshis' na razlapistuyu vekovuyu sosnu, stal nablyudat' za sibircami. S vechera k nemu podoshli, nezamechennye sibircami, te, kto byl davnim protivnikom roda Tajbugi. Sredi nih byli dve sotni hana Senbahtu, Veli-han s soplemennikami i priehal sam Souz-han, zakovannyj s golovy do nog v stal'nye damasskie dospehi. Altanaj podkralsya k sibirskomu hanu szadi i tknul ego drevkom kop'ya mezh lopatok. Razdalsya gromkij zvon, i Souz-han chut' ne vyletel iz sedla. Altanaj rashohotalsya: -- Kak zhe ty drat'sya budesh', kol' povernut'sya ne mozhesh'? Vyshibut iz sedla i ne vst