verhu krov', mel'knuvshie obryvki odezhdy, chto-to krasnoe zamel'teshilo v glazah. Bol'she on rassmotret' ne sumel, potomu chto pered glazami poshli ognennye krugi, golova stala vatnoj, v ushah zashumelo, vse vnutrennosti vyvernulo naruzhu, i on upal na zhuhluyu, prihvachennuyu pervym morozcem travu, vypleskivaya izo rta ostatki edy. Ego nukery, chto provodili kazn', okruglivshimisya ot straha glazami smotreli na delo ruk svoih: na vershinah berezok raskachivalis' otdel'nye chasti chelovecheskih tel, obil'no smachivaya temnoj krov'yu golye bez list'ev vetvi. Lish' odin plennik ostalsya zhiv i boltalsya, rastyanutyj mezh derev'yami, slovno bych'ya shkura, natyanutaya dlya prosushki. On uzhe ne krichal, a tol'ko gluho stonal, muchayas' i stradaya. -- Dobejte ego,-- skomandoval Karacha, a potom, oglyadev ostal'nyh plennyh, dobavil:-- Za golovu tozhe vyazhite, chtob promashki ne bylo.-- I poshel k svoej loshadi, podergivaya vystupayushchim vverh pravym plechom. ...Karacha dozhidalsya okonchaniya kazni v gorodke, zanimayas' tem, chto chertil koncom ostroj palki na zemle kakie-to zamyslovatye figury. Uzhe po temnote priveli poshatyvayushchegosya ot perezhitogo Souz-hana, vraz pohudevshego i osunuvshegosya, a sledom ostal'nyh plennikov, ne reshavshihsya dazhe podnyat' glaz na sidevshego vozle vorot vizirya. Utrom Karacha, bodryj i podtyanutyj, slovno i ne prisutstvoval na vcherashnej kazni, voshel v shater Souz-hana, Tot lezhal, ukrytyj teplymi shkurami, i lish' malen'kie pechal'nye glaza smotreli so strahom na voshedshego. On dazhe ne vstal i nikak ne otozvalsya na privetstvie, i neponyachno bylo, slyshit li on slova hanskogo vizirya. -- Neuzhto zahvoral? -- osvedomilsya tot s legkoj izdevkoj v golose.-- Klikni lekarya da vypej vina, vse, glyadish', i zabudetsya. |to tebe ne bab za tolstuyu zadnicu shchupat'. Novye vremena nastupili. Ili oni tebya, ili...-- i Karacha stuknul rebrom ladoni po vtoroj ruke.-- Hotel chisten'kim ostat'sya? Ne vyjdet... My s toboj teper' odnoj verevochkoj povyazany, i vse v okruge znat' budut, chto Souz-han, a ne kto-nibud' buntovshchikov kaznil. I ulus tvoj budut storonoj obhodit'. Nu, groza buntovshchikov, pora i za dela prinimat'sya. Novye, ya tebe govoryu, esli sam poka ne ponyal, vremena nastupili. Nado otlovit' Sejdyaka, chto so svoej mamkoj skryvaetsya v tvoem uluse. Ponyal? Nash han zhdet ot tebya podarka. I chtob ni odin volosok s golovy mal'chishki ne upal. Ponyal? No Souz-han tak i ne proronil ni slova, a dazhe prikryl nabuhshie veki, i bylo neyasno, spit li on ili ne zhelaet slushat'. Karacha ne stal povtoryat', otlichno ponimaya, chto tot ne smozhet uklonit'sya ot vypolneniya vazhnogo porucheniya, i, dernuv vypirayushchim vverh plechom, uzhe vyhodya iz shatra, obronil: -- Polovinu tvoih hrabryh nukerov beru s soboj dlya ohrany plennikov. Budem zhdat' tebya s mal'chishkoj k vecheru v Kashlyke. Schastlivo ostavat'sya, groza buntovshchikov. Kogda on vo glave kolonny ostavshihsya v zhivyh voinov pyatoj sotni, bredushchih so svyazannymi nazad rukami po raskisshej ot vlagi zemle, proezzhal mimo berezovogo leska, to nenadolgo ostanovil loshad'. Vsya roshcha byla obleplena stayami voron'ya, sletevshegosya syuda s blizhajshih okrestnostej. Oni viseli na pognutyh berezkah grozd'yami, i izdali kazalos': derev'ya ukrasheny chernymi plodami, vyzrevshimi nakanune zimnih holodov. Ot ih tyazhesti stvoly berez vzdragivali, krenilis', raskachivalis', slovno hoteli sbrosit' s sebya chernye, davyashchie ih vniz kom'ya, otryahnut'sya, raspryamit'sya. No chernye sibirskie vorony cepko derzhalis' za vetvi, vzmahivaya sizymi kryl'yami i rabotaya dlinnymi klyuvami, vremya ot vremeni gromko karkaya, vyrazhaya lyudyam blagodarnost' za predostavlennuyu im dobychu. Ne bylo eshche na sibirskoj zemle bolee urozhajnogo i blagodatnogo dlya nih goda, chem nyneshnij god hitroj i mudroj Zmei, vtyanuvshej svoe chernoe i skol'zkoe telo v izluchinu drevnih severnyh rek-sopernikov Irtysha i Tobola. Karacha podhlestnul loshad', podergivayushchuyu ushami i vorotivshuyu golovu ot zloveshchej roshchicy, i poskakal po osklizloj dorozhke, povtoryaya pro sebya: "A ved' eto tol'ko nachalo... Tol'ko nachalo... Nachalo novogo hanstva". SNEG ZABYTYH ZHELANIJ Pervyj sneg obradoval Edigira i opechalil Zajlu-Suzge. Bylo radostno videt' vse vokrug chistym, belym, opushennym uzorchatymi nityami. Teper' i sledy zverej mozhno bylo prochest' i rasputat', no i sled ohotnika mog privesti nedobryh lyudej k ih zimov'yu. Uzhe neskol'ko dnej oni ryli v holme zemlyanku i taskali povalennye burej stvoly derev'ev, vykladyvaya iz nih steny zemlyanki i perekrytie kryshi. Sobirali vetki ot vechnozelenoj pihty i ustilali imi pol zhilishcha. A chtob vlaga ne popadala vnutr', Edigir vystelil kryshu berestoj, sodrav ee s tolstennyh berez. V kryshe' ostavil lish' otverstie dlya dyma, a vhod zakryli spletennymi vetkami. Sdelali i lezhanku vozle steny zemlyanki, oblozhiv ee privezennymi s soboj shkurami. Kogda taskali pihtovyj lapnik, to Zajla sprosila Edigira s usmeshkoj: -- A pravda, budto v kazhdom dereve zhivet dusha umershego? Govorili mne, chto nekotorye dushi spyat zimoj, i potomu list'ya u nih padayut na zemlyu, a u drugih kruglyj god zelenaya odezhda na vetvyah. Edigir, brosiv na pol ocherednuyu ohapku vetok, povernul k nej raskrasnevsheesya ot raboty lico i lukavo sprosil: -- Kto eto takie skazki moej Suzge rasskazyval?.. A ya vot kakuyu istoriyu znayu pro odezhdu derev'ev. Kogda moj narod ehal v eti kraya, to sluchalos' s nim vsyakoe. To vstretilos' im plemya s kopytami vmesto nog i pognalos' za nimi. Moj narod perebralsya cherez bol'shoe boloto i spryatalsya ot togo naroda, kotoryj lyudej zhiv'em el. Edut dal'she. Vstrechayut drugoe plemya: vse muzhchiny u nih na zajcah verhom ezdyat, i sami malen'kie, kak belki. Uvideli oni moj narod i vzmolilis': "Pomogite nam odolet' strashnogo sobolya, chto pohishchaet nashih devushek i detej voruet". Sobralis' ohotniki moego naroda i pojmali sobolya v lovushku. Obradovalos' maloe plemya i reshilo otblagodarit' moj narod. "Privezem vam zhivuyu vodu, kotoraya i bol'nogo i ranenogo vylechit",-- govoryat oni. Privozyat vskore te lyudi zhivuyu vodu v nebol'shom tuese. A tut uvideli ih nashi zhenshchiny i rashohotalis': "Kakoj smeshnoj narod! Ih v karman posadit' mozhno!" Obidelsya tot narod, oserchal na nashih zhenshchin i vyplesnuli zhivuyu vodu na derev'ya. Popala ona na kedr, el' i sosnu. S teh por i stoyat oni zelenymi kruglyj god, a ostal'nye derev'ya lish' tol'ko letom s list'yami. Zajla, slushavshaya ego rasskaz, s ulybkoj tryahnula golovoj: -- Oj, tebya poslushaesh', tak krugom to zelenye devushki, to narod, chto na zajcah skachet. Hot' kraeshkom glaza posmotret' by na nih. -- Ne govori tak,-- mahnul na nee rukoj Edigir,-- oni vse slyshat, a videt' ih prostomu cheloveku ne k chemu. Dobra ot etogo ne budet, zapomni. -- Nu horosho,-- legko soglasilas' ona,-- ne budu. No mne ochen' interesno slushat' vse tvoi skazki. Ran'she mne kazalos', chto vash narod dikij i...-- ona chut' zamyalas',-- ne pomnit svoej istorii. No chem bol'she uznayu o vas, tem bol'she porazhayus'. Tol'ko s odnim ya ne soglasna -- eto s veroj v vashih duhov i bogov, kotorye zhivut v pnyah i derev'yah. Nash Allah... -- Zamolchi,-- ne dal ej dogovorit' Edigir,-- ne hochu i slushat' tebya. Ty videla, chto nadelal vash Allah, poslavshij na nas vojsko s tvoim bratom vo glave. Vash Allah velit pokoryat' drugie narody, chtob oni byli rabami. Ne byvat' tomu! My zhili po vere nashih otcov i tak zhit' budem. Zajla, porazhennaya tem, kak iskazilos' lico ee lyubimogo, podoshla u nemu i provela tonkimi pal'cami po gubam. -- Ne nado, milyj, ya bol'she ne budu. Obeshchayu tebe. Zachem my budem ssorit'sya iz-za etogo vsego. Skazhi luchshe, chto gotovit' segodnya na obed? Edigiru i samomu bylo uzhe nelovko ot neozhidannoj vspyshki gneva. Pojmav pal'cy Zajly gubami, chut' prikusil, poobeshchav: -- Budesh' eshche moih bogov trogat' -- otkushu i na obed zazharyu. -- Ladno,-- ottolknula ona ego,-- ne dumala, chto ty takoj krovozhadnyj. Shodi v les luchshe. Mozhet, chto i popalos' v tvoi lovushki, a ya poka svoimi delami zajmus'. Edigir svistnul sobak, dremavshih nepodaleku i poglyadyvayushchih vremya ot vremeni na svoih hozyaev, podhvatil luk, chto smasteril sam, i desyatok strel. Nakonechnikov dlya nih sdelat' bylo ne iz chego, a potomu on zakrepil na koncah ih ostrye kosti gluharya, pojmannogo v lovushku. Dlya ohoty na ryabchikov i inuyu melkuyu dich' oni vpolne godilis', no idti s nimi na losya nechego bylo i dumat'. Sobaki bezhali vperedi, a on vnimatel'no rassmatrival sledy mezh derev'yami, poglyadyval vverh, Gde-to ryadom zatyavkali sobaki, i on nastorozhilsya, opredelyaya, kogo oni tam uvideli. Sudya po layu, to dolzhny byt' pticy, vozmozhno tetereva, vernuvshiesya v les posle kormezhki na bolote. Dostignuv nebol'shoj polyanki, Edigir ostanovilsya za derev'yami i, vysunuv golovu, uvidel svoih sobak, oblaivayushchih bol'shuyu berezu, na kotoroj rasselos' okolo desyatka cherno-belyh ptic s krasnymi brovyami. "Tochno, tetereva sidyat. Sobak ne boyatsya i smotryat na nih s lyubopytstvom, ponimaya, chto te ih ne dostanut". On nachal medlenno obhodit' polyanu storonoj, chtob vyjti na ptic szadi. Ostorozhno stupaya, obhodil kusty, pereshagival cherez sgnivshie derev'ya. Nakonec, zavidev berezu, ostanovilsya perevesti duh. Tetereva, svesiv golovy, slovno draznili zalivayushchihsya laem sobak i ne obrashchali vnimaniya, chto delaetsya szadi. |to i nuzhno bylo Edigiru. Ne riskuya idti dal'she, on medlenno podnyal luk, pricelilsya. Vybral samogo krupnogo krasavca i spustil tetivu. Strela udarila tetereva pod krylo, no upal on ne srazu, a kakoe-to vremya pobarahtalsya na vetke, zacepivshis' za nee kogtistymi lapami. No potom bultyhnulsya vniz, besheno zabiv Kryl'yami. Edigir uspel vlozhit' vtoruyu strelu i, pochti ne celyas', pustit' ee v ptich'yu stayu, kotoraya zakrutila golovami, pytayas' ponyat' prichinu padeniya ih tovarishcha. Uvidev ohotnika, tut zhe snyalis' s dereva i, tyazhelo hlopaya kryl'yami, poleteli v glub' lesa. Edigir kinulsya k podstrelennoj ptice, kotoruyu uzhe trepali sobaki, vyryvaya ee drug u druga. -- Tiho, rebyata, tiho! Poka eshche rano obedat', nado eshche ptichek dobyt',-- laskovo otognal svoih pomoshchnikov.-- Ishchi kosachej, ishchi! -- prikazal im. Sobaki nehotya otoshli ot svoej, kak oni schitali, dobychi i pobezhali, prinyuhivayas', dal'she v les, nepreryvno oglyadyvayas', ozhidaya, chto hozyain okliknet ih. No dognat' spugannuyu stajku ne udalos'. Pticy pereletali s odnogo dereva na drugoe, ne podpuskaya cheloveka blizko k sebe. K tomu zhe nevest' otkuda ob座avilis' dve soroki, gromko strekochushchie nad Edigirom, soobshchaya o malejshih ego peredvizheniyah vsemu lesu. -- Da chtob vas leshij vzyal,-- vyrugalsya on,-- zvali vas syuda... Delat' bylo nechego, i on otpravilsya proveryat' lovushki. No i tam ne povezlo. V odnoj iz nih okazalis' lish' per'ya ot ugodivshego v nee tyazhelogo gluharya. Lovushka byla sooruzhena iz tyazhelogo brevna, zakreplennogo na rasporkah. Snizu na storozhok vykladyvali spelye yagody ryabiny, rechnuyu gal'ku. Kak tol'ko gluhar' dergal za storozhok, tyazheloe brevno pridavlivalo ego sverhu. No pojmannuyu pticu obnaruzhil vezdesushchij sobol' i ne pozhelal ostavlyat' ego ohotniku. Kuchka per'ev krasnorechivo govorila o proisshedshem. -- Horosho, razbojnik, vyslezhu ya tebya,-- s ulybkoj prosheptal Edigir,-- tvoya shkurka mne ochen' prigoditsya. Pozval sobak i dal im ponyuhat' sobolinyj sled. Te zakrutili nosami i, prignuvshis', nachali opisyvat' krugi vokrug lovushki. Nakonec CHernysh kinulsya v storonu, a sledom za nim i Belka. Oni druzhno sbezhali v nachinayushchijsya nepodaleku ovrag, pereprygnuli cherez nebol'shoj rucheek i pobezhali vverh po sklonu. Vozle povalennogo dereva ostanovilis' i nachali, chut' potyavkivaya, skresti koru. Edigir, edva pospevavshij za nimi, podbezhal k derevu i obnaruzhil v nem nebol'shoe duplo, a ryadom valyalis' gluharinye per'ya i kosti, chto yavno govorilo ob otkrytii ubezhishcha razbojnika. Neozhidanno sobaki kinulis' k drevesnomu komelyu, zalilis' laem. Edigir uspel razglyadet' mel'knuvshuyu ostruyu mordochku zver'ka, kotoryj vyskochil cherez rasshchelinu polusgnivshego dereva i metnulsya k blizhajshej gustoj eli. Sobakam shvatit' ego ne udalos', i teper', razdosadovannye svoim promahom, oni gromko oblaivali razlapistuyu el', pytayas' razglyadet' sredi vetvej hitrogo zver'ka. Edigir na vsyakij sluchaj snyal luk, horosho ponimaya, chto v chashche vetvej sobolya emu ne vzyat', a lish' ponaprasnu potrativ vremya na poiski, ujdet otsyuda ni s chem. Raz ili dva vverhu mel'knula ego mordochka s businkami glaz, vysmatrivayushchimi ohotnika. On kak by priglashal ohotnika i sobak poigrat' v pryatki. -- A...-- mahnul Edigir rukoj,-- zhivi poka. Nikuda ot menya ne denesh'sya. Sam v lovushku pridesh', kak milen'kij. Popomnyu tebe eshche moego gluharya, zaplatish' za nego shkurkoj svoej.-- I poshel dal'she proveryat' ostal'nye lovushki. No v ostal'nyh prisposobleniyah dazhe yagody lezhali netronutymi. Ili oni ne vyzyvali doveriya u ptic, ili te ne zametili ih, no prihodilos' vozvrashchat'sya obratno s edinstvennym podstrelennym teterevom. Zajla bez nego zanyalas' izgotovleniem posudy, o chem davno mechtala, no vse otkladyvala na potom. Nameshav gliny s peskom v nebol'shoj yamke, ona slepila dve miski i odin vmestitel'nyj gorshok dlya vody. Akkuratno nanesla palochkoj po krayam posudy uzory v vide kruzhkov i chertochek i zasunula chut' podsohnuvshie izdeliya v goryachuyu zolu. Podoshedshij Edigir hotel ostanovit' ee, ob座asniv, chto posuda ne prosohla, a potomu potreskaetsya ot tepla. No Zajla ne hotela i slushat' ego. -- YA videla, kak eto delaetsya, i ne spor' so mnoj,-- nastoyala ona na svoem,-- vot uvidish', chto vse poluchitsya. Tot ne stal ee razubezhdat' i zanyalsya razdelkoj dobychi. Sobaki s neterpeniem zhdali, poka on vytashchit potroha, i s zhadnost'yu nakinulis', vyryvaya ih drug u druga. Obmazav pticu svezhej glinoj, Edigir sunul ee v zolu ryadom s izdeliyami Zajly. Posideli molcha, dumaya kazhdyj o svoem. Zajla podbrasyvala katyshi iz gliny, ostavshiesya ot raboty. Vid u nee byl sosredotochennyj, i Edigir ne reshilsya sprosit', chto za igru ona pridumala. V ee dejstviyah byla kakaya-to sistema, i on dogadalsya, chto eto ne igra, a chto-to bol'shee. -- CHto eto ty delaesh'? -- nakonec sprosil, ne vyderzhav. No ona podnyala levuyu ruku, pokazyvaya, chtob ne meshal. Katyshi lozhilis' pered nej v zamyslovatye figury, i Zajla chto-to sheptala gubami, razglyadyvaya ih, sobiraya v ruku i vnov' kidaya na zemlyu. -- Da skazhi mne, chem ty zanyata? Nichego ponyat' ne mogu... -- Nokut nazyvaetsya,-- poprobovala ob座asnit' ona svoi dejstviya, no takoj otvet lish' bol'she zaputal nedoumevayushchego Edigira. -- CHto znachit "nokut"? Igra chto-li kakaya? Neozhidanno po ee shcheke skatilas' sleza, i ruka zastyla v vozduhe. Ona uzhe ne brosala kameshki, i slezy vse katilis' i katilis' po smuglym shchekam, kapaya pryamo na zemlyu. ---- Zajla-Suzge, chto s toboj, govori! -- ne pomnya sebya, zakrichal Edigir i kinulsya k nej, zatryas za plechi, prizhal k sebe.-- Milaya, dorogaya moya, lyubimaya...-- povtoryal bezostanovochno. Nakonec Zajla sovladala s soboj i, chut' otstranivshis' ot nego, tiho zagovorila: -- YA sejchas gadala. Menya nauchila etomu odna moya sluzhanka, kogda ya zhila eshche doma u otca. Gadanie u nashego naroda zovetsya nokut ili nogyp. I, chestno govorya, Allah zapreshchaet nam, zhenshchinam, gadat'. Ot etogo mogut byt' bol'shie neschast'ya. No ya ne uderzhalas' i reshila ispytat' sud'bu. Mne segodnya prisnilsya moj syn i muzh. YA videla, chto gde-to l'etsya mnogo krovi, i ochen' ispugalas'. Ved' moj syn naslednik hanstva, u nego mnogo vragov. Vot ya i poprobovala pogadat' i ponyala, chto moego muzha net v zhivyh... -- Kak,-- vskrichal Edigir,-- Bek-Bulat umer?! -- Ego ubili. A nash syn skryvaetsya u chuzhih lyudej, i ego ishchut plohie lyudi. |to mne pokazali kamni. Oni nikogda ne vrut v otlichie ot lyudej... Edigir vskochil na nogi i poryvisto proshelsya tuda i obratno, kak eto chasto byvalo s nim pri sil'nom volnenii. -- A kak emu mozhno pomoch'? -- To kamni ne skazhut... -- I kto ubil moego brata? -- I etogo oni ne mogut skazat'. No sdelali to ochen' chernye lyudi, Bek-Bulat znal ih, i oni predali ego... -- YA zhe govoril emu, govoril... Nel'zya verit' vsem etim...-- i on grubo vyrugalsya, ne obrashchaya vnimaniya na Zajlu. -- Teper' uzhe nichego ne izmenish'. No svoego syna ya dolzhna spasti. Krome menya, nikto emu pomoch' ne smozhet. -- O chem ty govorish'? Ty vsego lish' zhenshchina. YA pojdu! -- I tebya tut zhe shvatyat stepnyaki i kaznyat na meste. I slab ty eshche... -- No ved' chto-to nado predprinimat'? I zachem ty uvezla menya ottuda?! Net, Edigir, ya postupila pravil'no. Tak rasporyadilas' sud'ba. Sperva ya dolzhna spasti tebya, a potom uzhe syna. -- Ty ostanesh'sya zdes', a ya zavtra zhe otpravlyus' v put' i sdelayu vse, chto smogu. Ne mozhet byt', chtob stepnyaki perebili vseh moih nukerov. Kto-to vse ravno dolzhen byl spastis' i teper' skryvaetsya. Oni ni za chto ne pojdut na sluzhbu k etomu... tvoemu bratu. YA najdu ih, i my vmeste najdem Sejdyaka i soberem opolchenie. Net, vojna eshche tol'ko nachinaetsya! Zajla, ne podnimaya golovy ot zemli, slovno ona prodolzhala chto-to tam rassmatrivat', upryamo skazala: -- Esli ty ujdesh', to ya pojdu sledom. Ty ved' ne stanesh' svyazyvat' menya? Verno? Soglasis', chto tak budet huzhe. -- No ty zhe ne znaesh' etih mest i zabludish'sya cherez poldnya puti! -- U nas govoryat tak: "Serdce materi i na kraj zemli dorogu najdet". YA znayu, chto so mnoj nichego ne sluchitsya. YA dojdu. Na Edigira, kazalos' by, podejstvovali ee slova, i on vnimatel'no posmotrel na Zajlu. -- A v samom dele...-- v zameshatel'stve progovoril on,-- kak zhe ya tebya ostavlyu odnu? Ved' ty i s golodu tut propadesh'. Pol'zovat'sya lovushkami ty ne umeesh'. A esli zver' kakoj? -- Nu vot,-- rassmeyalas' ona,-- nakonec-to i obo mne vspomnil. A to vse "ya" da "ya". YA znayu, kto nam pomozhet, no skazhu ob etom zavtra. Vse budet zaviset' ot togo, kakoj son mne prisnitsya. Dostavaj svoe kushan'e, esli ono okonchatel'no ne sgorelo. -- Son... son prisnitsya,-- zavorchal Edigir, no vozrazhat' ne stal, a razgreb zolu, izvlekaya zapekshegosya tetereva. Vecherom on dolgo i tshchatel'no gotovilsya v dorogu, sobiraya vse neobhodimoe. Dolgo sidel u kostra, podbrasyvaya vetku za vetkoj v ogon'. A kogda opustilsya na lezhanku i vtyanul nozdryami pryanyj zapah svezhej hvoi, to pochuvstvoval, chto Zajla ne spit. Vse ee tonkoe telo melko drozhalo. On polozhil ej ruku na grud', i totchas ee ruka legla na ego lico. Zajla momental'no povernulas' k nemu i prityanula k sebe, zasheptala chto-to na uho, i on budto provalilsya v gustoj tuman. Utrom oni oba, ni slovom ne obmolvivshis', odelis' poteplee i vyshli v tom napravlenii, otkuda sovsem nedavno priplyli. Ryadom bezhali sobaki, kazalos' by dovol'nye bol'she vseh, chto i oni otpravilis' v puteshestvie. SHli dolgo, pochti ne razgovarivaya, i lish' delali korotkie privaly dlya otdyha. Uzhe za polden' dostigli seleniya, mimo kotorogo proplyvali. Lyudej v nem po-prezhnemu ne bylo, no po sledam opredelili, chto nedavno ego kto-to posetil. -- Verno, i oni ushli podal'she v les, no navedyvayutsya v selenie,-- skazal Edigir. -- Mozhet, zhdut kogo? -- Mozhet, i tak... A mne kazhetsya, chto v tom leske est' lyudi i sledyat za nami. -- Gde? -- zakrutila golovoj Zajla, no nichego ne uvidela.-- Ty tochno znaesh'? -- Vse-taki ya ohotnik,-- otvetil on,-- no davaj pojdem dal'she. U menya prosto net oruzhiya, esli vdrug oni napadut. Nedolgo i v plen popast'. Oni vyshli k krutomu irtyshskomu obryvu i ostanovilis', zacharovannye otkryvshimsya vidom. Belesye rechnye vody, vzdyblivaemye melkimi barashkami, zhili svoej otreshennoj ot lyudskih zabot zhizn'yu. Nebol'shaya volna nakatyvalas' na bereg, podtachivaya ego, sbrasyvaya vremya ot vremeni plasty gliny v vodu, i ustremlyalas' dal'she. Ih vechnyj beg zastavlyal cheloveka zadumat'sya o chem-to inom, chem suetnye zaboty, oshchutit' malost' svoyu ryadom s rekoj, nezavisimoj i vechnoj. -- Uplyt' by po reke kuda-nibud' daleko, daleko, gde nas nikto by ne znal...-- tiho skazala Suzge. -- Ne poluchitsya,-- otvetil ej Edigir,-- tol'ko bogi mogut zhit' nezavisimo ot lyudej i ih zabot. A my, kak eta volna, dolzhny dvigat'sya vmeste s nashim narodom... porozn' my pogibnem... Dvinulis' dal'she po kromke obryva, gde prolegala tropinka, protoptannaya za mnogie gody mestnymi zhitelyami. Oni ushli, a tropa ostalas' napominaniem, chto zemlya obzhita narodom, vbirayushchim teplo i holod irtyshskogo berega, otdayushchim i ej teplo svoih tel. Edigir zametil, chto Zajla nachala ustavat' i shagala vse medlennee, utiraya pot i perevodya dyhanie. -- Skoro nado budet i nochleg iskat'? -- sprosil on ee. -- Mozhno bylo i v selenii ostat'sya. -- Net, luchshe ne riskovat'. Proshli cherez nebol'shoj lesok, pererezannyj glubokim ovragom. Sobaki podnyali zajca, mel'knuvshego beloj, eshche ne do konca polinyavshej spinkoj, i umchalis' za nim, gromko laya, ne ponimaya, chto ih pogonya zakonchitsya, nichem. I vdrug ih tonkij radostnyj laj smenilsya bolee nizkim, otryvistym i zlobnym. -- Na losya chto li natknulis'? -- poluutverditel'no skazal Edigir, prislushivayas' k nepreryvayushchemusya tyavkan'yu.-- A mozhet, i na cheloveka sluchajno naskochili. -- CHto budem delat'? -- Zajla napryaglas', opasayas' ne stol'ko za svoyu zhizn', kak za lyubimogo. -- Posmotrim, a tam uzh i reshim.-- I on poshel skol'zyashchej myagkoj postup'yu ohotnika k opushke, za kotoroj otkryvalsya chistyj ot derev'ev bereg. Zajla pospeshila sledom i skvoz' poredevshie derev'ya uvidela nevdaleke ot leska loshad', a ryadom s nej cheloveka, otmahivayushchegosya palkoj ot sobak. Prismotrevshis' vnimatel'nej, uznala starika, chto pomogal ej lechit' Edigira i ugoshchal ih ryboj. I loshad', kazalos' by, byla ta zhe samaya, na kotoroj ona vezla ranenogo s polya boya. -- Da eto zhe staryj Nazis,-- chut' ne zakrichala ona radostno ot vstrechi so znakomym chelovekom,-- no tol'ko kak on ochutilsya zdes'? -- Vot i menya eto zhe interesuet.-- Edigir sovsem ne sobiralsya vyhodit' iz ukrytiya, a medlenno osmatrival okrestnosti, pytayas' opredelit', net li gde zasady. Ho vrode by nichto ne govorilo ob opasnosti, i on kriknul sobak, a zatem i sam napravilsya k stariku, prikazav, Zajle ostat'sya v ukrytii. Starik, uvidevshij ego, nachal nizko klanyat'sya, prizhav k grudi ruki. -- Vot ved' kakie sobaki, chut' ne porvali,-- progovoril on siplym golosom, ukazyvaya na psov. -- Dobrogo tebe zdorov'ya, starik. Rad uvidet' tebya vnov'. Govoryat, chto ty menya s togo sveta vozvratil. Spasibo tebe za eto. -- Ne znayu, chto i skazat', -- v zameshatel'stve nachal tot, tyazhelo vytalkivaya iz sebya slova, slovno chto-to meshalo emu govorit',-- to lyubov' zhenshchiny tebya spasla, a ya chto... ya lish' pomogal ej. -- Vse ravno spasibo, i bud' na to moya volya, podaril by sejchas tebe tabun kobylic. No tebe izvestno, chto stepnyaki zanyali nashi zemli. Teper' ya ne han, a tak...-- on mahnul rukoj. -- Da, moj povelitel', ya vse znayu, I ya ved' edva ostalsya zhiv. Posle togo kak my rasstalis', poplyl ya k rodstvennikam i tam rasskazal, chto nash han zhiv i ne vremya eshche oplakivat' tvoyu konchinu. No na menya donesli etomu vyrodku, kotorogo zovut Kuchumom. Shvatili i vot...-- starik povedal o vseh pytkah i mucheniyah, chto prishlos' emu vynesti. Edigir pozval Zajlu, i ona tozhe vyslushala rasskaz starika o ego zloklyucheniyah. -- Tak, znachit, oni pytalis' vysledit' menya,-- zadumchivo progovoril Edigir,-- vyhodit, boyatsya, kol' ishchut. Da... spasibo tebe, staryj chelovek, za dobruyu vest'. -- Da ya zhe, ne vyderzhav pytki sol'yu, pokazal im mesto, gde rasstalsya s toboj,-- zaprichital Nazis,-- teper' gorlo moe budto obozhzheno kipyatkom, i ya, kak ryba, vytashchennaya na bereg, glotayu vozduh. A, esli by oni nashli tebya, han? Kem by ya byl? V poru s zhizn'yu rasstat'sya...-- hnykayushchim golosom siplo progovoril starik, to i delo prikladyvaya ladon' k gorlu. -- CHelovek slab, i ya ne vinyu tebya. A gde zhe ty nashel moyu loshad'? -- Edigir podoshel k nej i laskovo pohlopal po holke. Loshad' podnyala golovu i nedoverchivo obnyuhala hozyaina, potyanulas' k nemu myagkimi gubami i, uznav, polozhila golovu na plecho. Rastrogannyj etim, on priblizil guby k ee uhu i zasheptal laskovye slova. Ona zhe v otvet tryahnula bol'shoj golovoj i vlazhnymi glazami ustavilas' na Zajlu, kak by sprashivaya: "Vy teper' ne brosite menya?" I Zajla ponyala etot vopros, podbezhala k nej i, provedya rukoj po shelkovistoj shersti, uspokoila: -- Net, milaya, ne brosim. Ty uzh prosti nas, no inache nel'zya bylo. Prosti... tak poluchilos'... -- Esli by ona ne hromaya byla, to davno uzh kto-nibud' podobral ee,-- podal golos Nazis,-- zhelayushchih mnogo na chuzhoe dobro. Loshad' pristupila na bol'nuyu nogu i sdelala neskol'ko shagov, kak by demonstriruya svoyu nemoshch'. -- A kak ty ee nazyvaesh'? -- obratilas' Zajla k Edigiru.-- Vse uznat' hotela. -- Da nikak. Nedavno ona u menya. Ryzhuhoj zovu, i vse. -- Net, ej nado kakoe-to osoboe imya dat'. Ona zasluzhila eto. Znaesh', chto ya predlagayu,-- ozhivilas' Zajla,-- nazovi ee YAralu, znachit ranennaya v nogu? Edigir zasmeyalsya: -- Uzh bol'no ne skladno kak-to. U nas tak ne prinyato loshadej zvat'. -- Mozhno CHatan nazvat', hromaya,-- vyskazal svoe mnenie Nazis. -- Pust' budet po-vashemu,-- nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya Edigiru,-- voobshche-to i nichego, CHitan...-- povtoril on. I loshad' otozvalas', podnyav k nemu golovu, pristal'no glyadya vlazhnymi nemigayushchimi glazami. -- I kuda zhe ty, starik, teper' sobiraesh'sya idti,-- obratilsya k nemu Edigir,-- k sebe v selenie vozvrashchat'sya stanesh'? -- Oslab ya bol'no. Boyus' i ne dojdu. Lodki net, pripasov tozhe net. Hotel vot v selenie navedat'sya, da vas vstretil. -- Pusto v tom selenii, vse v les podalis'. -- Togda ne znayu, kak i byt'. -- Ladno,-- reshil za vseh Edigir,-- kol' sud'ba svela nas vo vtoroj raz, to ne zrya, verno, budem vmeste derzhat'sya. Davajte-ka koster razvedem, a to noch' skoro. A utrom reshim, chto delat'. Zapalili kosterok, i vse rasselis' vokrug, obmenivayas' netoroplivo slovami. Sobaki lezhali zdes' zhe, vremya ot vremeni vskidyvaya golovy i prislushivayas' k shumu reki i shoroham, donosyashchimsya so storony lesa. Uzhe stemnelo, kogda zlobno zarychal CHernysh, povernuvshis' ot kostra v tom napravlenii, gde nahodilos' selenie. Za nim vskochila i Belka, vzdybiv sherst' na holke, uchuyav kogo-to. Lyudi takzhe vskochili na nogi, zakrutili golovami, vglyadyvayas' v temnotu, no nichego ne uvideli. -- Mozhet, zver' kakoj hodit,-- shepotom progovorila Zajla,-- ne medved' li prishel? No Edigir i Nazis molchali, prodolzhaya lovit' chutko malejshie shorohi, kotorymi byl napolnen nochnoj vozduh. -- Medved' zaleg davno,-- tak zhe shepotom otvetil Nazis,-- da i ne pojdet on nikogda k ognyu. Mozhet, volki... -- Net, to skoree vsego lyudi,-- soobshchil Edigir i skol'znul v temnotu. Sobaki kinulis' za nim, a starik s Zajloj otoshli ot kostra, chtob ne vydelyat'sya na fone ognya. Kakoe-to vremya nichego ne bylo slyshno. No vskore sobaki zalilis' druzhnym laem, i razdalsya chej-to vopl': "Aj! Bol'no! Otpusti!" To byl golos ne Edigira, a inogo muzhchiny. -- Han pojmal ego,-- soobshchil Nazis,-- pojdem pomozhem emu. -- Net, luchshe ostavat'sya zdes',-- ne soglasilas' ona. Iz temnoty donosilis' golosa, no ne zlobnye i vrazhdebnye, a prosto odin chelovek negromko razgovarival s drugim. Zatem razdalis' shagi, i k kostru vyshel Edigir, podtalkivaya drevkom kop'ya korenastogo parnya v teplom tulupchike i zayach'ej shapke na golove. Starik i Zajla podoshli k kostru i nachali razglyadyvat' plennika. -- O-o-o,-- vdrug voskliknul Nazis,-- da ya ego znayu. Ty, odnako, syn Kukdeya budesh'? -- Da, ego syn, pravil'no govorish',-- zakival golovoj tot,-- menya zovut Surash, i ya nichego plohogo sdelat' vam ne hotel. Smotryu -- koster gorit u reki. Dumayu, chto za lyudi sidyat? Mozhet, nehoroshij chelovek kakoj prishel? Dumayu, poglyadet' nado. A tut sobaki menya hvat', i on...-- pokazal rukoj na Edigira,-- kak udarit po golove, dumal ub'et vovse. -- CHego ty delal v selenii? -- sprosil tot parnya. -- Kak chego? To zhe nashe selenie, a my na goru ushli, v les. Vse v les uhodyat, kak uznali, chto stepnyaki prishli i pobili vseh nashih brat'ev. Vot i my spryatalis', chtob nas ne vzyali... -- Nu, v selenie ty chego ne poshel? Za nami sledil? -- Da otkuda ya znal, chto vy tut est'. Poshel setku proverit', chto v rechke stoit. S otcom vmeste poshli... -- S otcom, govorish', a on gde? -- grozno sprosil ego Edigir, otchego paren' rasteryalsya, ponyav, chto sboltnul lishnego i zakrutil rasteryanno golovoj po storonam. -- Da tut on,-- smutilsya,-- ubezhal v les, a ya vot poglyadet' hotel, kakie oni, stepnyaki, i vot... popal. -- Zovi ego, nam s nim potolkovat' nado. -- Zovi, synok, ne bojsya. My svoi i plohogo nichevo ne sdelaem vam,-- podbodril parnya Nazis. Tot, chut' pokolebavshis', kriknul vse zh v temnotu: "Otec, idi syuda, tut svoi...". No so storony lesa nikto ne otozvalsya. -- Uslovnogo znaka zhdet,-- soobrazil paren' i, prilozhiv ladoni ko rtu, gromko zastrekotal po-soroch'i. Razdalsya otvetnyj strekot, i sobaki, pochuyav neznakomca, kinulis' na nego. Edigir podozval ih k sebe, i vskore k kostru vyshel nevysokij muzhchina s sedoj ostroklin-noj borodkoj, v takom zhe, kak u parnya, polushubke i baran'ej shapke. On podslepovato shchuril glaza na stoyashchih u kostra i gotov byl pri pervoj opasnosti zadat' strekocha obratno v les. No, uvidev Nazisa, shiroko ulybnulsya tomu i zatem pozdorovalsya so vsemi: -- Dobrogo vam zdorov'ya i mnogih let. A my s synom glyadim, lyudi sidyat u kostra. CHego sidyat? Kogo zhdut? YA emu govoryu, ajda skoree v les, a to dorogu ne najdem. Skoro sovsem temno stanet. A on poglyadet' hotel. SHibko lyubopytnyj paren' budet. Nu i vot...-- razvel tot rukami, ne znaya chem zakonchit'. -- Tebya Kukdej zovut? -- sprosil ego Edigir. -- Konechno, konechno, a to kak zhe. Lyubogo sprosi, chto ya Kukdej budu, vse v okruge menya znayut... -- Rybu pojmali? -- prodolzhal zadavat' voprosy Edigir. -- Est' malen'ko, tam, vozle lesa ostavil. -- Ladno togda, sadites'. Razgovor k vam est'.-- Vse poslushno rasselis' u kostra, dazhe ne sprosiv, po kakomu pravu prikazyvaet im etot chelovek.-- Byli li u vas stepnyaki? CHto slyshno pro Kashlyk, pro hana? -- Ne-e-e, stepnyaki k nam ne pokazyvalis' poka. Govoryat, chto brodili ryadom gde-to, iskali kogo-to, no my ih ne videli. Zachem my im? CHto s nas voz'mesh'? A v Kashlyke, govoryat, han sidit i bol'shuyu dan' s nashih bekov beret. -- I platyat emu beki? -- CHego ne znayu, togo ne znayu. Kuda im devat'sya, podi platyat. Vse ne svoe otdayut, a s nas zhe i berut, A gde nash han Edigir, nikto ne vedaet. Muzhiki boltali, chto za podmogoj kuda-to uskakal, kak uznal, chto brata ego ubili. -- Ubili? -- voskliknuli v golos i Zajla i Edigir. -- Tak eto eshche kogda bylo?! -- vstavil svoe slovo i paren', do etogo ne prinimavshij uchastiya v razgovore.-- Kak nashih bekov pobili pri ust'e Tobola, tak i Bek-Bulata ubili. -- Ty tochno znaesh'? -- pristal'no vzglyanul na nego Edigir.-- Horosho podumaj, prezhde chem otvetit'. -- A mne chego dumat'-to,-- ne smutilsya paren',-- chto mne skazali, to ya i peredayu. Sam ne videl, a govorit narod... -- Vy vot vse nas rassprashivaete,-- zagovoril Kukdej,-- a pro sebya i ne skazhete, kto vy est' da otkuda budete. Starogo Nazisa my horosho znaem, ran'she vidali. A vot vas tak vpervoj. -- Vremya pridet, uznaesh',-- usmehnulsya Edigir,-- kto mnogo znaet, u togo golova ploho na shee sidit. Slyshal ob etom? Vot i ne zadavaj lishnih voprosov. A sejchas ya tebya, starik, otpushchu, a syna zdes' ostavlyu na vsyakij sluchaj. Prishlesh' ko mne syuda troih vashih luchshih ohotnikov, vot togda i syn vernetsya. Nichego hudogo emu ne sdelayu, ne bojsya. No chtob ty ne sbezhal kuda, popriderzhu chutok. Ponyal. Togda idi, a ohotnikov k utru budu zhdat'. Pust' ne meshkayut. Starik dovol'no rezvo soskochil na nogi i dvinulsya ot kostra, no, chut' otojdya, uzhe izdaleka sprosil: -- Tak oni menya sprosyat, kto zovet ih. CHto im otvetit'? -- Skazhi, chto chelovek ih roda zhdet, kotoromu pomoshch' nuzhna. Vse ponyal? -- Vse...-- otozvalsya starik i ischez vo t'me. ...Utrom, chut' svet, prishli tri ohotnika s kop'yami i lukami i dlinnymi kinzhalami na boku. Edigir otvel ih v storonu i dolgo o chem-to besedoval. Vskore oni rastvorilis' v utrennem tumane, ni slova ne proroniv. PLACH HROMOJ SOBAKI Provodiv Karachu-beka, Souz-han vybralsya iz-pod teplogo pokryvala i kliknul nachal'nika strazhi. Sobiraj vseh moih nukerov,-- prikazal on emu,-- edem v ulus k Uraz-hanu. Tam, mne donesli, synok Bek-Bulata skryvaetsya, Nuzhno ego v Kashlyk k nashemu hanu dostavit'. Nu, chto stoish'? -- prikriknul on, vidya, chto nachal'nik strazhi ne speshit vypolnyat' prikazanie. -- Moe delo storona, no ya tak skazhu -- ne otdast Uraz-han synka druga svoego. -- |to my eshche poglyadim,-- otvetil Souz-han i nachal sobirat'sya v dorogu. Na pod容zde k vladeniyam Uraz-hana ih vstretil konnyj raz容zd, vyskochivshij navstrechu iz sosednego leska. Ih bylo vsego troe vsadnikov, no kto mog poruchit'sya, chto v leske ne skryvaetsya eshche okolo sotni. "Vidat', predupredil ih kto-to",-- podumal Souz-han, pod容zzhaya k karaul'nym. -- S chem pozhalovali? -- sprosil starshij raz容zda.-- Nam ne veleno puskat' nikogo vo vladeniya Uraz-hana. -- YA edu po porucheniyu hana Kuchuma, a vy ne imeete prava zaderzhivat' menya,-- vysokomerno izrek Souz-han. -- Ne znaem my nikakogo hana Kuchuma,-- otvetil starshij,-- u nas est' svoj han, i chuzhih nam ne nuzhno. -- Ty vidish', skol'ko so mnoj voinov,-- pustilsya na ugrozy Souz-han,-- esli ya prikazhu, to oni izrubyat vas na melkie chasti. -- Volya tvoya, gospodin,-- spokojno otvetil tot,-- no u Uraz-hana nukerov nichut' ne men'she, i ya by ne sovetoval zatevat' s nim ssoru. Souz-han ponyal, chto prosto tak ih zdes' ne propustyat, i reshilsya pojti na hitrost'. -- YA vezu vazhnoe soobshchenie, i mne nuzhno uvidet' tvoego hozyaina. Starshina zakolebalsya, ne znaya, kak emu sleduet postupit' v etom sluchae. U nego byl prikaz ne propuskat' nikogo bez soglasiya gospodina, no esli dejstvitel'no vazhnoe soobshchenie... -- Horosho,-- soglasilsya on,-- poezzhaj so mnoj odin, a tvoi voiny pust' ostanutsya zdes'. -- A ne mozhet li Uraz-han priehat' syuda sam? Mne hotelos' by pogovorit' s nim naedine. -- Net, gospodin, ili ty edesh', ili ya vyzovu podmogu. -- Ladno, tak i byt', edem,-- neohotno soglasilsya Souz-han, ne znaya, kak on budet razgovarivat' s drugom Bek-Bulata, s kotorym u nego izdavna byli dovol'no neprostye otnosheniya. Pod容hav k gorodku Uraz-hana, oni speshilis', i gostyu veleno bylo zhdat' vozle vorot. V krepost' ego ne pustili, chego tot nikak ne ozhidal. Kogda pokazalsya Uraz-han, soprovozhdaemyj svoim bratom Irkebaem, to Souz-han ponyal okonchatel'no, chto poezdku svoyu sovershil vpustuyu. Oba brata dovol'no holodno privetstvovali ego, dazhe ne pointeresovavshis' zdorov'em. -- S chem priehal, uvazhaemyj sosed? -- posledoval vopros. -- Mne porucheno priglasit' vashego gostya Sejdyaka k nashemu svetlejshemu hanu Kuchumu. On zhelaet okazat' emu chest' i prinyat' ego dolzhnym obrazom. -- On uzhe okazal chest' ego otcu,-- otvetil Irkebaj, suziv glaza. -- Kstati, pochemu ty reshil, chto knyaz' Sejdyak nahoditsya u nas? Ne oshibsya li ty, dorogoj? -- yazvitel'no pointeresovalsya Uraz-han. -- Moi lyudi soobshchili, chto on gostit u tebya, dorogoj sosed. -- Tvoi lyudi vsegda byli lgunami i p'yanicami. Ne oni li vchera kaznili na derev'yah ryadom s tvoim seleniem stepnyakov, ch'i ostanki boltayutsya teper' tam? -- vkradchivo sprosil vtoroj brat. -- To ne moya zabota, ih kaznil Karacha-bek, a moi lyudi lish' pomogali emu v tom. -- Konechno, lish' pomogali,-- podhvatil Irkebaj,-- nam naplevat' na teh stepnyakov, no ih krov' lyazhet i na tebya, Souz-han. Tot, vidya, chto vse ego popytki zakanchivayutsya neudachej, reshil zajti s drugoj storony: -- Dorogie sosedi,-- nachal on l'stivo,-- ne pristalo uvazhaemym lyudyam ssorit'sya po pustyakam. Pochemu vam ne priehat' ko mne v gosti na dobroe ugoshchenie, kol' uzh vy menya ne zhelaete priglashat' k sebe? Posideli by i obsudili vse po-dobromu. Mogu priglasit' vas pryamo sejchas. Brat'ya pereglyanulis', ne znaya, chto otvetit'. -- Net,-- otvetil starshij Uraz-han,-- my ne verim ni odnomu tvoemu slovu. Znaesh', chto bylo s zajcem, kotoryj obeshchaniyam lisy poveril? Tak my ne hotim okazat'sya na ego meste. Provalivaj, Souz-han, s chem prishel i ne pokazyvajsya bol'she na nashi glaza. A to... kak by tvoya shapka vmeste s golovoj ne okazalas' na nashem zabore. -- Vy eshche pozhaleete ob etom,-- nichego ne ostavalos' otvetit' Souz-hanu i, nahlestyvaya konya, poehat' k svoim nukeram. Razvernuv ih, pryamikom, ne zaezzhaya k sebe, pomchalsya v Kashlyk. ...Kuchum rashazhival pered ostatkami svoej pyatoj sotni, dostavlennoj k nemu Karachoj-bekom. Beshenstvo perepolnyalo hana, i, ego by volya, izrubil by predatelej na meste, No oni uzhe poluchili svoe, kogda na ih glazah kaznili edva li ne polovinu tovarishchej. -- Tak kto eshche buntovat' zhelaet? Komu eshche ne zaplatili? -- so zloboj zavereshchal Kuchum, podskakivaya to k odnomu, to k drugomu iz ponurivshihsya voinov.-- Poganye psy! Vybrali moment! Dumali upravy na vas ne najdut?! Kto vy takie, chtob mne svoi trebovaniya vydvigat'? Da ya vas...-- i razrazilsya takoj bran'yu, chto vidavshie vidy muzhchiny stydlivo opustili glaza. V etot moment v vorotah gorodka pokazalsya na vzmylennoj loshadi Souz-han i, putayas' v stremenah, slez s sedla, tyazhelo otduvayas', podoshel k svoemu vlastelinu. -- O velikij han,-- zaprichital on, povalivshis' na koleni,-- oni ne pozhelali otdavat' etogo ublyudka Sejdyaka, kotorogo skryvayut ot tebya. Oni takoe govorili pro tebya... Takoe, chto moi guby ne reshayutsya povtorit' ih nechestivye slova. -- O kom gy govorish'? -- brezglivo peresprosil Kuchum, rassmatrivaya sverhu vniz polzayushchego na kolenyah Souz-hana. Tot, kak mog, pereskazal emu vstrechu s brat'yami, kotorye ne pozhelali vydat' Sejdyaka. -- Ty uveren, chto on u nih? -- sprosil han. -- A gde zhe emu eshche byt'? -- podnyal korotkie ruchki tot.-- Vot i Karacha-bek podtverdit, chto on u nih spryatan. Kuchum glyanul na Karachu, i tot molcha kivnul golovoj, podtverzhdaya skazannoe Souz-hanom. Kuchum stremitel'no povernulsya k voinam pyatoj sotni i, otchekanivaya kazhdoe slovo, progovoril: -- U vas est' vozmozhnost' smyt' pozor, kotoryj leg na vas. Nemedlenno na konej, i chtob k vecheru mal'chishka byl zdes'. Kto podnimaet prochiv vas oruzhie -- tot mertvec. Vse, chto zahvatite v gorodke, vashe. YA vse skazal. Ty,-- tknul pal'cem v Souz-hana,-- povedesh' ih. Voiny pyatoj sotni, bezmerno dovol'nye, chgo vse dlya nih na etot raz zakonchilos' blagopoluchno, poluchili otobrannoe u nih oruzhie i konej, soedinivshis' s nukerami Souz-hana, vyehali v tom zhe napravlenii, chto i vchera. Umyshlenno ili net, no Karachu-beka han ostavil v gorodke. ...Kogda Souz-han skrylsya iz vladenij Uraz-hana, tot skazal bratu, stoyashchemu ryadom: -- Dobrom eto delo ne konchitsya. Poskakal k svoemu gospodinu... -- Nado bylo konchit' ego zdes', i vse bylo by tiho. -- Ob etu babu stydno ruki marat'. Sam sebe gde-nibud' sheyu slomit. -- No skoro on vernetsya s podmogoj, a u nas ne bol'she polsotni voinov. Nado otpravit' mal'chonku i staruhu kuda-to podal'she. Esli oni popadut v lapy etomu Kuchumu, to v zhivyh im ne byvat'. -- YA tozhe dumal ob etom. Skazhi im, chtob sobiralis' v dorogu. Otpravlyu ih k svoemu testyu na Beluyu rechku. Tam ih navryad li kto najdet. -- Kto znaet... No ya by na tvoem meste i zhenshchin s nimi sprovadil. Tut skoro zharko budet. -- Da, ty prav. Tak i postupim. I vskore iz gorodka Uraz-hana vyehala nebol'shaya processiya iz neskol'kih voinov, soprovozhdavshih zapryazhennuyu dvumya loshad'mi povozku, na kotoroj sideli chetvero zhenshchin i malen'kij mal'chik, s lyubopytstvom glazeyushchij po storonam. Posle poludnya so storony Kashlyka pokazalis' vsadniki, stremitel'no priblizhayushchiesya k gorodku Uraz-hana. Oni ostanovilis' pered glavnymi vorotami i vpered vyehal Souz-han, gromko prokrichav: -- |j, chto ya vam govoril? Han Kuchum ne lyubit shutit'. Vydajte nam syna Bek-Bulata ili ni odin ne ujdet otsyuda zhivym. Na bashnyu podnyalsya Irbekaj i gromko, tak chtob ego slyshali i v kreposti, zakrichal v otvet: