iz zemlyanki,-- neozhidanno prikazala emu. -- Zachem? -- udivilsya tot. -- Ottirat' tebya, malyj, nado, a to potom sam ne rad budesh', vot chto skazhu. Poshli...-- i, tyazhelo podnyavshis', zakovylyala k vyhodu. Nichego ne ponimayushchij Sabanak podnyalsya i poshel sledom. Tut zhe i Nuriya, kotoroj, vidimo, trudno bylo sidet' na odnom meste, vyskochila naruzhu, i vdvoem so staruhoj oni nachali natirat' emu ruki snegom. Sperva on nichego ne chuvstvoval, no potom poyavilas' bol' v pal'cah da takaya, chto hot' krichat' vporu. Odnako vskore v ruki prishlo neozhidannoe teplo i nachalas' lomota. Nuriya, smushchayas', nabrala v prigorshnyu snega i provela po ego shcheke. No staruha serdito otodvinula ee ruku i velela idti v zhilishche, prinyavshis' sama rastirat' i shcheki i nos. Zatem velela skinut' saprgi i stol' zhe userdno rasterla stupni nog. Sabanak pochuvstvoval, chto krov' s novoj zhivitel'noj siloj pobezhala po telu, i nachal blagodarit' staruhu, no ta nichego ne otvetila, slovno i ne slyshala ego slov, a proshla obratno v zemlyanku. YUnosha natyanul sapogi i voshel vsled za nej, sel na svoe mesto u ognya. Staruha podoshla szadi k nemu i brosila na zemlyu sshitye iz shkur teplye sapogi, promolviv edinstvennoe slovo: -- Naden'. On povinovalsya, ne reshayas' uzhe zagovorit' s nej, i lish' myagko ulybnulsya i kivnul golovoj s blagodarnost'yu. Staruhu slovno prorvalo ot pokornosti Sabanaka, i ona gromko zagovorila, ne osobo podbiraya slova: -- Kakoj d'yavol pones tebya, sosunka v nashi kraya?! Nichego ne znaesh', ne vedaesh', a tuda zhe, na vojnu polez. CHego ty zdes' poteryal? Kto zval tebya k nam? CHto tebe nuzhno, a? Svoej zemli net, tak na nashu pozarilis'! A ty pozhivi zdes', poprobuj, a esli zhivoj ostanesh'sya, pobezhish' obratno tak, chto na sivoj kobyle ne dognat'. YA by vashego hana vot etimi samymi rukami zadushila, vstret'sya on mne! -- Tiho, mama, uspokojsya,-- kinulis' k staruhe obe devushki, uvidev, chto ta krichit v polnom isstuplenii.-- Vashi lyudi syna ee ubili, brata nashego,-- skvrogovorkoj vypalila izvinyayushchimsya golosom Nuriya, chut' povernuv golovu k Sabanaku. I on tozhe rasteryalsya i, ne smeya chto-to otvetit', glyadel na neistovstvuyushchuyu staruhu shiroko otkrytymi glachami. V etot moment v zemlyanku voshel, nizko nagnuv golovu, Irkebaj i proshel k ognyu. On, verno, slyshal kriki staroj zhenshchiny, potomu sprosil u Sabanaka: -- Nu, slyshal, kak vas tut lyubyat? Skazhi spasibo, chto ona ne vzyala nozh da ne zakolola tebya, kak ovcu, v zhertvu bogam. Tot pomolchal, ne znaya, kak luchshe otvetit', potom tiho progovoril: -- Lyudi vsegda voevali, a znachit, i ubivali drug druga. Esli ya kogo i ubil, to lish' v chestnom boyu, a ne iz zasady, tishkom. -- A-a-a... Znachit ty hochesh' skazat', chto my ne po pravilam segodnya s vami srazhalis'? Tak ya tebya ponyal? A ya tebe vot chto skazhu: kogda v zemlyanku zapolzaet yadovitaya gadyuka, to nikto ne razbiraet, prava ona ili ne prava, a hvatayut kol ili chto v ruki popadet i b'yut ee po bashke. A ne ubej ee, tak i povaditsya, i detej pokusaet, i hozyajkoj v tvoem zhilishche stanet. -- My prishli, chtob prognat' vashego hana, kotoryj ne po pravu upravlyaet vami. Nash han Kuchum zakonnyj naslednik... -- Zakonnyj, govorish'?! -- zakrichal Irkebaj. Sabanak uzhe ne rad byl, chto vvyazalsya v spor s nim, ponimaya, chto v lyuboj moment mozhet byt' ubit. -- Znachit, nami ne tot han pravil? A nam tak vot vse ravno, kto nami pravit, esli on soblyudaet zakony nashih predkov i ne meshaet nam zhit'. My vybrali Edigira, i on nash han! A vash est' i ostanetsya navsegda chuzhakom dlya vseh, zapomni eto. -- Predki nashego hana pravili etoj stranoj...-- ne povyshaya golosa, robko zashchishchalsya Sabanak. -- Da nasrat' mne na ego predkov! Vse uzhe davno o nih zabyli i vspominat' ne zhelayut. Zavtra najdetsya eshche kto-to, yavitsya na nashu zemlyu i zahochet pravit' nami. Nam reshat', kto budet nashim hanom. My vol'nye lyudi, i zahotim vygnat' svoego hana -- vygonim. Zahotim priglasit' drugogo -- priglasim! Ponyatno?! -- A belomu caryu vy tozhe sami reshili dan' platit'? -- Uzh nikak ne po vashej iz Buhary podskazke. My slabyj narod, i nam nuzhny sil'nye druz'ya. -- Nashli druga,-- fyrknul Sabanak,-- da on vas proglotit i ne zametit. -- A my kostlyavye, nami i podavit'sya mozhno. Ty verno, uzhe ponyal eto,-- zasmeyalsya Irkebaj,-- no bol'she ya s toboj sporit' ne zhelayu. Davajte, hozyaeva, kormite nas,-- potreboval on. -- Vse davno gotovo,-- nedovol'no provorchala staruha i shiknula na devushek, chtob oni vyshli iz zemlyanki i ne meshali muzhchinam obedat'. Nocheval Sabanak v toj zhe samoj zemlyanke vmeste s voinami, zahvativshimi ego v plen. Hozyaeva ushli k sosedyam, ostaviv ih odnih. Na drugoj den' vystupili zatemno, i Sabanaku razreshili sest' verhom na konya, predvaritel'no svyazav emu ruki za spinoj. Zatem bylo eshche dva nochlega v takih zhe, pohozhih odno na drugoe, poseleniyah. I Sabanak s gorech'yu dumal, chto uzhe, verno, nikogda ne vernut'sya emu k svoim zemlyakam, ne uslyshat' shutok dobrodushnogo i grubovatogo Altanaya, ne oshchutit' na svoem lice nezhnyh pal'chikov Bibi-CHamal. Ot takih myslej shchemilo serdce, inogda kazalos', chto luchshe by vyhvatit' na privale kinzhal u odnogo iz ohrannikov i zakolot' sebya, no... inoe chuvstvo -- interesa i lyubopytstva k narodu, s kotorym on sovsem nedavno voeval, prosypalos' v yunoshe i ne pozvolyalo reshit'sya na krajnost'. CHerez tri dnya Sabanak ponyal, chto oni dostigli konechnoj celi svoego puteshestviya. Navstrechu im vyshli okolo sotni vooruzhennyh voinov, i, soprovozhdaemye imi, oni v®ehali v lager', gde pochti ne vidno bylo zhenshchin i detej. Zato stoyalo mnozhestvo shalashej, shatrov, svezhaya zemlya ukazyvala na to, chto nedavno byla vyryta zemlyanka v bol'shom holme, vozvyshayushchemsya posredi lagerya. Goreli bol'shie kostry, na kotoryh v mednyh kotlah varilis' ogromnye kuski myasa. Gde-to vozle lesa razdavalsya perestuk molotkov, verno, kuznecy kovali novoe oruzhie. Vozle opushki garcevali na konyah molodye vsadniki v naryadnyh dospehah, starayas' dostat' drug druga sablyami pod odobritel'nye kriki pozhilyh borodatyh voinov. YUnosha popytalsya prikinut', skol'ko zhe lyudej nahodilos' v lagere sibircev, i ponyal, chto ih nikak ne men'she pyati, a to i semi soten. "Kogda zhe oni uspeli sobrat' takoe vojsko? -- porazilsya on.-- A udar' oni sejchas na Kashlyk, i nashim voinam nesdobrovat'. Pravda, drat'sya za svoyu zhizn' oni budut, kak volki, no eti-to na svoej zemle i mogut oblozhit' gorodok so vseh storon i tem samym obrech' ih vseh na golodnuyu smert'..." Ego mysli byli prervany poyavleniem na vershine holma vysokogo voina v bogatoj shube, nabroshennoj na plechi, v sobol'ej shapke na gordo podnyatoj golove. Dazhe izdali Sabanak uznal v nem togo plennika, mnogo dnej nazad privezennogo Kuchumom s toj storony reki. Neulovimaya peremena proizoshla v hane Edigire: on slegka sutulilsya, i shirokie brovi ego byli svedeny k perenos'yu, na shchekah zalegli glubokie morshchiny, i samo lico stalo kak-to temnee, sumrachnee. Irkebaj, uvidev Edigira, toroplivo zaspeshil k nemu, skol'zya po merzloj, nakatannoj mnozhestvom nog zemle. Vzobravshis' na holm, poklonilsya sibirskomu hanu i nachal chto-to govorit', vremya ot vremeni pokazyvaya rukoj vniz na Sabanaka. Vyslushav ego, Edigir otdal korotkoe prikazanie odnomu iz voinov ohrany, i tot, sbezhav vniz, podtolknul plennika v storonu hana, poyasnyaya svoi dejstviya: -- Idi bystree. Sam han zhelaet tebya videt'. No Sabanak i bez nego dogadalsya, chto trebuyut ego, i podnyalsya na vershinu, podoshel k gruppe lyudej. Edigir vnimatel'no oglyadel ego s nog do golovy i, chut' pomolchav, obratilsya k Irkebayu. -- Govorish', chto plemyannik samogo bashlyka? -- Tak on skazal. -- Kak dokazat' mozhesh'? -- posledoval vopros uzhe k plenniku. -- Da nikak...-- pozhal on plechami.-- Hochesh', tak u nego samogo sprosi. -- V ume tebe ne otkazhesh'. A skol'ko chelovek ostalos' u tvoego hana? -- Ne znayu... ne schital... -- Tak, tak...-- Nehoroshaya usmeshka skol'znula po gubam Edigira.-- Znachit, schitat' tebya ne nauchili, a pora by. Nadolgo v nashi kraya prishli? -- Kak pozhivetsya,-- stol' zhe neopredelenno otvetil Sabanak. -- A ya vot dumayu, chto tebe zhit' ostalos' sovsem nedolgo. Vzdernut' ego na pervoj osine pryamo sejchas,-- obratilsya on k ohrane. Dva zdorovennyh muzhika kinulis' k yunoshe i potashchili s holma k lesnoj opushke, zloveshche ulybayas' drug drugu. "Tak chto zhe eto?! Neuzheli konec? -- proneslos' v golove u nego. I hotya s togo samogo momenta, kak on okazalsya v plenu, nehoroshie mysli o smerti ne pokidali Sabanaka, no nadezhda, pust' i slabaya, teplilas' i zhila. Nado chto-to delat'! Bezhat'? No kak? Perejti na sluzhbu k sibircam? No mne i etogo ne predlozhili..." Ego uzhe dotashchili do blizhajshih derev'ev, i odin iz palachej polez na derevo s volosyanoj verevkoj v ruke. Tonkie zaledenevshie vetki oblamyvalis', i tot nikak ne mog zabrat'sya na derevo. Togda on poproboval perebrosit' verevku cherez blizhajshij suk, no i eto u nego ne poluchilos'. Vtoroj brosilsya pomogat' emu, i Sabanak, ostavshijsya na vremya odin, povel glazami vokrug sebya, nadeyas', chto mozhno poprobovat' udrat' v les. I tut ego vzglyad skol'znul po vershine holma, otkuda Edigir nablyudal za kazn'yu. Neozhidanno on uvidel, chto ryadom s hanom stoit devushka ili zhenshchina, izdali ne vidno bylo ee lica, i vzvolnovanno zhestikuliruet rukami, chto-to ob®yasnyaya tomu. Nakonec verevku zacepili za tolstennyj suk i nabrosili petlyu na sheyu Sabanaka. On podnyal glaza vverh, k zatyanutomu tyazhelymi snegovymi oblakami nebu, nabral v grud' pobol'she vozduha i zakryl glaza... -- Nu chto? Tyanem? -- uslyshal on golos odnogo iz palachej. -- Davaj...-- otozvalsya drugoj. I tut s holma razdalsya chej-to krik: -- Podozhdite! Privesti ego syuda! Sabanak reshil, chto eto emu pokazalos', no s nego toroplivo snyali verevku, pravda, ostaviv ee perekinutoj cherez suk, i poveli obratno. Sabanak shel, ne chuvstvuya vatnyh nog, slovno v sapogi nasypali pesku ili nalozhili kamnej. Vse plylo pered glazami, i on edva vzobralsya na holm, kak sily ostavili ego, i uzhe skvoz' pelenu bespamyatstva smutno razobral slova hana: -- Pust' pozhivet poka... V sebya on prishel uzhe v temnote i, posheveliv rukami, razobral, chto lezhit na shkure i ryadom s nim kto-to posapyvaet vo sne. On vstal, pereshagnul cherez spyashchego i pobrel k prosvetu dveri iz zemlyanki. Lager' sibircev osveshchalsya neskol'kimi goryashchimi v raznyh mestah kostrami, vozle kotoryh kuchkoj sideli voiny. Vozle nih lezhali bol'shie lohmatye sobaki, i edva Sabanak vyshel iz zemlyanki, kak oni zalilis' druzhnym laem. Voiny vskochili s mest, zakrutili golovami, no, uvidev yunoshu, uspokoilis' i opustilis' obratno na tolstye stvoly derev'ev. To li oni prinyali ego za svoego, to li reshili, chto bezhat' on ne smozhet, no eto kak-to udruchayushche podejstvovalo na Sabanaka, i on prodolzhal stoyat', ne dvigayas' s mesta. Melkij snezhok sypalsya s nizkogo sibirskoyu neba, i neozhidanno on podumal, chto ne stan' segodnya ego, umri on, i... nichego by ne izmenilos' tak zhe shel by sneg, sideli by u kostra lyudi, tyavkali sobaki. "A mozhet, i zrya menya ne kaznili? Mozhet, i konchilis' by razom vse mucheniya i somneniya, a Allah prinyal by moyu dushu, i byla by ona sejchas na puti v mir blazhenstva i radosti. Komu nuzhna eta moya zhizn'? Zachem vse srazheniya, boi, pohody, kogda nichego nel'zya izmenit' na zemle, sdelat' inache, povernut' v drugoe ruslo. Komu nuzhno vse eto? Komu?!" I neozhidanno so storony bolota gluho i zlobno zavyl volk, slovno i emu neuyutno bylo na etoj zemle, i on tozhe muchilsya bezyshodnost'yu i neopredelennost'yu svoej zhizni. A mozhet, on prosto daval znat', chto on hozyain etogo lesa i nikomu ne pozvolit ohotit'sya v ego vladeniyah. No Sabanaku, kogda on uslyshal voj bespriyutnogo zverya, pochemu-to stalo legche na dushe, i ushli nehoroshie mysli, zahotelos' zhsh', dyshat' moroznym svezhim vozduhom i... zahotelos' est'. CHug' pokolebavshis', on napravilsya k kostru, k lyudyam, sidevshim tam, nadeyas', chto oni ne progonyat ego ot ognya, ved' on takoj zhe chelovek, kak i oni... Odin iz ohrannikov molcha podvinulsya, ustupaya emu mesto na brevne, i lish' posmotrel na yunoshu s sovershenno sedoj, kak i sneg, golovoj. ZVON PROZRACHNOGO LXDA Posle togo kak Edigir i Zajla povstrechalis' so starym Nazisom, a potom s mestnymi rybakami, otcom i synom, proshlo ne stol' mnogo vremeni. Novaya luna eshche ne uspela narodit'sya, a uzhe byli poslany goncy vo vse okrestnye ulusy k ucelevshim posle boya bekam i murzam, chtob oni gotovili opolchenie. Dazhe samye robkie i nereshitel'nye ponyali, chto ot hana Kuchuma dobra zhdat' ne pridetsya. On nepreryvno slal konnikov vo vse sibirskie vladeniya i treboval dan'. Kto ne zaplatil v pervyj raz, k tomu priezzhali vo vtoroj i brali v zalozhniki synovej, yunyh docherej, a to i zhenu. Mnogie uspeli skryt'sya v lesah ili neprohodimyh bolotah, no ne otsizhivat'sya zhe im tam do samoj smerti. Nekotorye popytalis' otkochevat' na drugie zemli, po beregu Irtysha v stepi, no ta zemlya byla davno zanyata inymi narodami, kotorye tozhe umeli derzhat' v rukah oruzhie. Poetomu prizyv Edigira ob®edinit'sya i sobrat' opolchenie pochti vse vstretili s radost'yu. Pravda, okolo dvuh desyatkov bekov, chto nedolyublivali rod Tajbugi, poklyalis' v vernosti Kuchumu i stali predannymi ego slugami. No edva li mozhno bylo najti sredi nih nastoyashchih voinov, reshitel'nyh i otvazhnyh. Radi lichnoj vygody gotovy oni byli i otca rodnogo v kabalu otdat'. Edigir vernulsya s polputi obratno na rechku SHajtanku, hotya Zajla-Suzge i nastaivala, chtob on otpustil ee odnu na poiski Sejdyaka. No cherez neskol'ko dnej nachali pribyvat' otryady iz sosednih ulusov, i vse oni v odin golos zayavlyali, chto syn hana nahoditsya v bezopasnosti i opasat'sya za ego zhizn' net nikakih osnovanij. A poyavivshijsya Irkebaj rasskazal v podrobnostyah o prihode v ih s bratom gorodok mamki Aniby s Sejdyakom na rukah. I u Zajly-Suzge otleglo nemnogo ot serdca, dazhe ulybka poyavilas' na prezhde postoyanno ozabochennom lice. K tomu zhe Edigir pod bol'shim sekretom soobshchil ej, chto vskore oni vyjdut v pohod i osvobodyat Kashlyk, a togda uzh i syna svoego razyshchut obyazatel'no. I ona schitala kazhdyj den', ozhidaya, kogda zhe soberutsya vse otryady, chtob vystupit' v pohod. |to ona otgovorila Edigira ot kazni molodogo Sabanaka, zayaviv chto esli on ostanetsya zhiv, to i s synom ih nichego ne sluchitsya. I sibirskij han, poklyavshijsya otomstit' za smert' svoego brata, smyagchilsya i velel otpustit' yunoshu. Pravda, zatem ego prikovali cep'yu k ogromnomu brevnu, kotoroe on dolzhen byl vsyudu taskat' za soboj. No zhizn' est' zhizn', pust' dazhe i na cepi. Nakonec, nastal den', kogda Edigir sobral vseh bekov i murz, pozhelavshih uchastvovat' v pohode na Kashlyk, i ob®yavil, chto zavtra oni vystupayut. Reshili, chto pervymi idut legko vooruzhennye lyzhniki, kotorye nezametno perekroyut vse podstupy k gorodku. Zatem podojdut luchniki i zajmut vse udobnye dlya obstrela mesta. Neobhodimo bylo vymanit' stepnyakov iz Kashlyka i uvlech' ih v zasadu, kotoruyu dolzhen ustroit' Edigir s osnovnymi silami. V eto vremya drugoj otryad pod nachalom Irkebaya dolzhen budet udarit' po ostavshimsya v gorodke stepnyakam i zanyat' ego. -- Les eto samoe uyazvimoe mesto dlya stepnyakov, i esli oni popadutsya na nashu ulovku, to schitajte, chto pobeda za nami. -- YA by na ih meste ni za chto v les ne polez,-- zasmeyalsya Umar-bek, kotoryj, kak i Edigir, eshche ne sovsem opravilsya ot ran posle neudachnogo srazheniya pri ust'e Tobola. -- Oni mogut poslat' nebol'shoj otryad dlya proverki,-- progovoril v razdum'e Irkebaj,-- ya by sam tak i postupil. -- Nu, ty u nas shibko bol'shoj voin, to vse znayut,-- poshutil Umar-bek. -- Da hvatit tebe shutki shutit',-- prikriknul na nego Edigir,-- chelovek verno govorit, i nado vse na meste reshit'. Togda Irkebaj vse tak zhe netoroplivo prodolzhil: -- Esli oni nebol'shoj otryad poshlyut, to na tvoyu zasadu, han, ih vyvodit' ne nado. Tak govoryu? -- Tak...-- soglasilis' vse, ozhidaya prodolzheniya. Bol'shinstvo iz sobravshihsya bekov i murz ne prinimali uchastiya v proshlom srazhenii i o kovarstve stepnyakoj znali lish' ponaslyshke, iz rasskazov drugih. -- Nado ih perebit' vseh do odnogo,-- mahnul rukoj molodoj bek Bayanda, pribyvshij iz severnyh ulusov na olen'ih upryazhkah s serebryanymi bubencami i yarkimi lentami v rogah, slovno na svad'bu sobralsya, a ne na bitvu. Vse sobravshiesya s usmeshkoj glyanuli na nego i nichego ne skazali. Tot smutilsya i bol'she uzhe ne proronil ni slova. -- YA dumayu, nado na reku spustit'sya i po l'du uhodit',-- razvival svoj plan Irkebaj,-- oni kogda iz kreposti uvidyat, chto nas sovsem malo, to konnicu pustyat. -- Verno govorish',-- soglasilsya mudryj Kachi-Girej,-- stepnyak bez konya, kak shaman bez bubna. Navernyaka, zahotyat dognat' tebya i verhami kinutsya. -- A my v eto vremya obratno na krutoj bereg zaberemsya i ottuda ih strelami i dostanem. Tak govoryu? -- obvel vzglyadom vseh prisutstvuyushchih Irkebaj. -- Esli tol'ko oni svoih konej eshche ne slopali,-- opyat' zasmeyalsya neunyvayushchij Umar-bek,-- mne vernye lyudi govorili, chto s kormom u nih oh kak hudo. Neozhidanno v krug mezhdu voinami protisnulsya staryj Nazis, kotoryj posle vtoroj vstrechi s Edigirom tak i ne vernulsya v svoj poselok, a sdelalsya u nego slugoj i ten'yu sledoval za nim povsyudu. Prisutstvoval on i na voennom sovete, nikem ne zamechennyj, podavaya voinam goryachee pit'e i lepeshki. -- Slyshu ya, chto vy pro reku zagovorili,-- nachal starik, ne sprosya na to razresheniya,-- a uzh komu-komu, kak ne mne, pro nee luchshe vseh znat'? YA na vode vyros i v nej, verno, i smert' svoyu syshchu. Reka mne i pervyj drug, no inogda i vragom stanovilas'. Oh, bylo delo,-- vzdohnul Nazis gorestno,-- s rekoj shutki plohi... -- Ty nam bajki ne rasskazyvaj, ne vremya poka,-- perebil ego Edigir,-- govori, chto predlagaesh'. -- Podozhdi, han, ya eshche do glavnogo ne doshel. Nazis ne tak glup, kak kazhetsya inym lyudyam. Uzh ty-to dolzhen pro to znat',-- toroplivo zataratoril on,-- ya by zrya golos ne podal. YA chego predlagayu: led poka eshche slabyj, i nado na reke budet koe-gde prorubi noch'yu nadolbit' i snezhkom dlya vernosti i prisypat'. A kak vashi lyudi pobegut, to pust' oni horosho pod nogi glyadyat, chtob samim v prorub' ne ugodit'. I eshche by ya chego sdelal, tak spryatal neskol'kih chelovek v sugrobah s setyami, i tol'ko te na konyah poskachut, pushchaj oni srazu setki svoi podnimut. Vot tut-to vy ih teplen'kimi i voz'mete, subchikov, vseh do odnogo. -- A ved' prav starik...-- zagaldeli vse.-- Aj da staryj Nazis! Esli vse s golovoj voevat' budut, to perelovim stepnyakov v seti, kak utok na bolote. Nazis, neprivychnyj k pohvalam, smutilsya i zakovylyal iz kruga. -- Vse,-- ob®yavil Edigir,-- kazhdyj dejstvuet po namechennomu planu, i zavtra vystupaem, kak ugovorilis'. Utrom pervym dvinulsya otryad Umar-beka, sostoyashchij iz otbornyh luchnikov, luchshih v okruge strelkov i ohotnikov. Oni besshumno skol'zili na myagkih shkurah, kotorymi byli obtyanuty lyzhi. Sledom dvinulsya Irkebaj s dvumya sotnyami ispytannyh bojcov, sposobnyh srazit'sya s prevoshodyashchimi silami vraga. Potom vystupila konnica Kachi-Gireya, kotoraya dolzhna budet vstretit' otryady stepnyakov, rassredotochennye po sosednim ulusam. I poslednim pokinul svoj lager' na SHajtanke Edigir, razmestivshijsya vmeste s Zajloj-Suzge na nartah Bayandy. V samom lagere ostalis' lish' neskol'ko voinov, kotorye iz-za staryh ran ne mogli uchastvovat' v pohode. Tosklivo glyadel vsled uhodyashchim voinam prikovannyj k svoemu brevnu Sabanak, otlichno ponimaya, kuda napravlyayutsya sibirskie voiny. No chem on mog pomoch' svoim soplemennikam? Razve chto tem, chto ne predal ih i ne vstal v ryady sibircev? No on veril, chto rano ili pozdno vyrvetsya iz plena i stanet vnov' svoboden... Na tretij den' otryady sibircev sobralis' pod Kashlykom. Razvedchiki dolozhili, chto na bashnyah nahodyatsya ohranniki i, sudya po vsemu, stepnyaki ne podozrevayut o podhode soten Edigira. Irkebaj otvel hana v storonu i tiho zagovoril: -- Kuchum chto-to uchuyal, potomu chto my perehvatili gonca, poslannogo v ulus k Souz-hanu. -- Gde on? -- nastorozhilsya Edigir. -- Ne dozhil on do tvoego prihoda. Kogda ego iz sedla vyshibli, to za sablyu shvatilsya, nu i... porubili ego moi molodcy. Ne dalsya zhivym. -- A kak reshil, chto k Souz-hanu on ehal? -- Tak k nemu odna doroga tol'ko i vedet. Potomu i reshil. Mozhet, poshchupat' zhirnogo Souz-hana? Ego voiny moego brata ubili. -- Ne speshi. On ot nas nikuda ne ujdet, esli s Kuchumom razdelaemsya. Strelki na meste? -- Kak dogovorilis'. I Umar-bek s nimi. -- Vse na mestah? Togda nachinajte. Pervym delom snimite s bashen dozornyh. -- Gorodok ne podzhigat'? -- Net poka. On nam eshche prigoditsya. Poshli... Voiny Edigira plotno oblozhili gorodok, zataivshis' kto na derev'yah, kto za lesnymi koryagami. Dozornye s bashen ne mogli ih razglyadet', i potomu kogda propeli pervye strely, to pochti vse oni dostigli celi. S bashen razdalis' kriki, poslyshalas' rugan', proklyatiya. Edigir, zataivshijsya nevdaleke ot glavnyh vorot, videl, kak povalilis' odin za drugim dozornye na blizhnih k nemu bashnyah. Ves' gorodok prishel v dvizhenie, i s toj storony poleteli v storonu lesa pushchennye naugad strely, ne prichiniv ni malejshego vreda osazhdayushchim. Kuchum vyskochil iz svoego shatra, gde on besedoval, po obyknoveniyu, s shejhami. -- Gde Altanaj? Gde Karacha? -- zaoral on, ne ponimaya, chto proishodit. I vizir' i bashlyk uzhe speshili k nemu, zapahivaya na hodu shuby. K stenam bezhali voiny s lukami v rukah. -- Han, sibircy v lesu,-- otduvayas', progovoril zapyhavshijsya Altanaj. -- Sam znayu, chto ne medvedi podnyalis'. Novost', sibircy! A ty kuda smotrel? -- nabrosilsya on na Karachu. -- YA dokladyval, han, chto oni chego-to zamyshlyayut. Mne donosili, chto mnogie beki, nedovol'nye dan'yu, ushli na rechku SHajtanku. No ya ne dumal, chto oni reshatsya... -- Vot bashku tvoyu otorvu, togda dumat' ne budesh', -- shvatil za vorot rasteryavshegosya Karachu ne na shutku razgnevannyj Kuchum,-- vyslat' otryad na razvedku, mozhet, ih tam vsego nichego,-- prikazal Altanayu. Tot, ne doslushav, pobezhal k stolpivshimsya voinam, chto-to vykrikivaya na hodu. -- Poshli na bashnyu,-- kivnul han Karache,-- sami oglyadimsya. -- Tak ved' ub'yut,-- rasteryalsya tot. -- A ty dumal do samoj smerti v shatre otsidet'sya da kaznyami zanimat'sya? Hiter, hiter... Nichego ne skazhesh'. Voz'mi shchit i lez' pervym,-- pnul svoego vizirya pod toshchij zad, ne sderzhivaya sebya, vkonec oserchavshij han. -- Karacha vyrval shchit u probegavshego mimo voina i, podragivaya plechom bol'she obychnogo, ssutulivshis', zakovylyal k central'noj vorotnoj bashne. Sverhu im tak zhe ne udalos' rassmotret' kogo-to iz strelkov, i lish' odna za drugoj dve strely vpilis' v shchit Karachi. On neproizvol'no vzdrognul, vtyanuv golovu v plechi, i popyatilsya obratno k spusku. -- Stoj, sobachij syn,-- vyrugalsya Kuchum i zlo tknul ego v bok, da tak, chto u togo perehvatilo dyhanie,-- nikak ne dumal, chto ty ne tol'ko plutovat, no i trusovat tozhe. -- Vse odno nikogo ne vidno,-- poproboval opravdat'sya vizir',-- chego glyadet'? -- Kak eto ne vidno? YA tak vse, chto nado, rassmotrel. Ih tut ne bol'she sotni. Ladno, ajda vniz.-- Sam Kuchum stoyal na bashne, vypryamivshis' vo ves' rost, bez vsyakogo ukrytiya, i strely slovno obhodili ego storonoj, gluho shmyakaya, vtykalis' v starye bashennye perekrytiya. V eto vremya raspahnulis' stvorki vorot, i Altanaj s sotnej vsadnikov, goryacha zastoyavshihsya konej, vyrvalis' iz gorodka naruzhu. Strelki sibircev tut zhe pereklyuchilis' na nih i bukval'no vozle samyh vorot sbili nazem' do desyatka chelovek. -- Vtoraya i tret'ya sotnya na steny! -- zaoral Kuchum sverhu, vidya, kak padayut s konej ego voiny.-- Zatknut' im glotki! Osazhdennye uzhe prishli v sebya i prinyalis' organizovanno otstrelivat'sya, ukryvshis' na bashnyah, vysovyvayas' cherez steny kreposti. No porazit' horosho ukryvshihsya za derev'yami sibircev bylo neprosto, i Kuchum, ponyav eto, reshil izmenit' taktiku boya. -- Zarip, Hajrulla,-- zakrichal on svoim yuzbasham,-- vyvodi otryady peshim stroem i podozhgite blizhajshij les. Bystree, a to oni perestrelyayut nas, kak cyplyat na ptich'em dvore! YUzbasham ne nuzhno bylo dvazhdy povtoryat' prikaz, i oni speshno postroili svoi sotni, oshchetinivshis' kop'yami i prikryvshis' dlinnymi shchitami, vysypali za vorota. Sotnya, vedomaya Altanaem, uzhe uspela preodolet' prostrelivaemoe luchnikami prostranstvo pered krepost'yu i rassypalas' stroem na beregu reki, otyskivaya glazami protivnika. Voiny Irkebaya videli izdali, kak sotnya stepnyakov stremitel'no proneslas' mimo zasevshih na opushke luchnikov i, proskakav cherez polyanu, chto nahodilas' pered krepostnymi vorotami, razvernulas', chtob atakovat' strelkov so storony reki. Irkebaj s nochi razmestil svoih lyudej v kustah tal'nika, rosshego na obryvistom beregu, i velel bez signala v shvatku ne vvyazyvat'sya. Stepnyaki ne zametili pritaivshihsya sibircev i oprometchivo povernulis' k nim spinoj. Na eto-to i rasschityval Irkebaj, kogda rasstavlyal voinov. On podnyalsya s protayavshego pod nim edva ne do zemli snega i gromko uhnul, podrazhaya kriku nochnoj sovy. Vskochili zakochenevshie voiny, vskinuli tyazhelye luki i sdelali pervyj zalp. Pochti vse strely popali v nezashchishchennye spiny stepnyakov, vyzvav sredi nih paniku. Altanaj stoyal vperedi svoej sotni, no i ego dostala strela s yastrebinym belo-korichnevym perom na konce. Ona ugodila v levoe predplech'e, skol'znuv mezh plastin pancirya, i bol'no ushchipnula starogo bashlyka. Drugaya popala v krup konyu, i tot vzvilsya, edva ne sbrosiv sedoka, besheno ponessya obratno v krepost' i tem samym spas hozyaina ot vtorogo zalpa, kotoryj byl eshche bolee gubitelen. Bolee polusotni poleglo vozle predatel'skih kustov, nichem ne otomstiv vragu. |to-to bol'she vsego i obozlilo bashlyka. On privyk k otkrytomu boyu, glaza v glaza, kogda vrag nahoditsya pered toboj i ego mozhno dostat' esli ne sablej, to kop'em. Potomu, doskakav do serediny polyany, Altanaj obernulsya i uvidel, chto ih atakovali ne bolee dvuh desyatkov ploho vooruzhennyh luchnikov. Vse oni byli odety v baran'i polushubki i lish' u nekotoryh na golove vidnelos' slaboe podobie shlema -- kozhanaya shapka, obshitaya metallicheskimi plastinami. I vid etih muzhikov-oborvancev raspalil ego sverh vsyakoj mery, vyzval edva li ne pripadok yarosti. -- Ko mne-e-e, nuker-r-ry!!! -- zaoral on, privstav na stremenah i vyhvativ iz nozhen krivuyu sablyu. On dotyanulsya zubami do zasevshej v tele strely i s hrustom vyrval ee, perekusiv popolam i rasshchepiv ostatki tonkogo drevka na mel'chajshie chasti, vyplyunul pod nogi prisedayushchego na zadnie nogi konya. Mel'kom glyanul, chto u togo v lyazhke tozhe zastryala dlinnyushchaya poslannica smerti, i legko mahnul sablej, otrubiv ee do samogo zhala. Vytaskivat' nakonechnik ne bylo vremeni. Ostatki sotni pod®ehali k bashlyku, rugaya na chem svet i sibirskih strelkov, i sebya za neostorozhnost', i hana, pognavshego ih na vylazku. -- Molchat'! Psy! -- oborval ih Altanaj.-- Ili vy poganogo muzhich'ya ispugalis'?! Ne vidite razve, kto pered vami? Da my ih sejchas na lapshu izrubim i po vetru razveem! Vam li, proslavlennym rubakam, boyat'sya ih?! Za mnoj! Ajda na nih! Altanaj rvanul povod'ya tak, chto edva ne vyshib metallicheskim mundshtukom zuby svoemu konyu, i ogrel ego sablej promezh ushej. Kon' rvanul s mesta i, vybrasyvaya daleko vpered perednie nogi, ponessya po snezhnoj ravnine navstrechu luchnikam. Oval'nye voiny, ukryv golovy ot strel shchitami, opustiv k zemle ruki s zazhatymi v nih krivymi sablyami, diko gikaya i zavyvaya, poskakali sledom. I eto predusmotrel zaranee Irkebaj. Kak tol'ko on uvidel, chto stepnyaki razvernulis' i poneslis' na nih, podal komandu k othodu. Ego voiny vse, kak odin, dobezhali do beregovogo obryva, legko skatilis' vniz, uminaya pushistyj sneg, i vybezhali na tonkij led. Sotnya Altanaya, tochnee to, chto ostalos' ot nee, doskakala do obryva, i tol'ko tut oni ponyali, chto ih proveli. -- Such'i deti! Proklyat'e na vashi golovy! Dumaete, chto obmanuli starogo Altanaya? -- sypal rugatel'stvami razdosadovannyj bashlyk.-- YA vas i na tom svete syshchu! Ot menya prosto tak eshche nikto ne uhodil! Iskat' spusk! -- prikazal on stolpivshimsya u obryva konnikam.-- Oni ot nas nikuda ne denutsya. Na l'du my ih peredavim, kak klopov. Dvoe nukerov proehali vdol' obryva i nashli dovol'no pologuyu gorlovinu uhodyashchego vniz ovraga. Oni tut zhe soobshchili bashlyku, i vse pospeshili tuda. Loshadej kovali eshche pri vyhode v pohod, i shipy na podkovah u mnogih osnovatel'no sterlis', da i sami podkovy rasshatalis', i potomu to odna, to drugaya sryvalas' vniz, ne sumev ustoyat' na nogah, i ispugannym rzhaniem izveshchala ostal'nyh o svoem padenii. Vprochem, spusk byl dejstvitel'no pologij i postradali lish' dva konya, podvernuvshih nogi pri spuske. Altanaj neterpelivo dozhidalsya, kogda vse dostignut niza holma, blago ego kon' byl cel i nevredim, i, kak tol'ko nukery vskochili v sedla, kinulsya pervym za ubegayushchimi po l'du sibircami. Luchniki Irkebaya bezhali, nepreryvno oglyadyvayas', chtob rasschitat' svoj beg s dvizheniem stepnyakov. Oni uzhe razlichali snezhnye zanosy, gde spryatalis' s setyami nagotove ih tovarishchi, vozle prolomannyh noch'yu i priporoshennyh snezhkom lunok. Led byl eshche tonok, i treshchal pod nogami, chem dal'she oni uhodili ot berega. Irkebaj stal dazhe opasat'sya, chto stepnyaki povernut obratno, ispugavshis' tonkogo l'da. No te ili ne slyshali treska, ili nadeyalis' proskochit' opasnoe mesto, odnako prodolzhali presledovanie. Rasstoyanie mezhdu nimi nepreryvno sokrashchalos', i sibircy pripustili uzhe v polnuyu silu. No i u konnikov delo obstoyalo ne luchshim obrazom: padala, poskol'znuvshis', to odna, to drugaya loshad', i poka sedoki podnimalis', lovili ih, to uzhe beznadezhno otstavali ot ostal'nyh. Altanaj vyrvalsya daleko vpered i uzhe podnyal sablyu, chtob raskroit' cherep begushchemu vperedi nevysokomu sibircu, kotoryj uzhe neskol'ko raz padal, no vskakival opyat' i, brosaya na presledovatelya ispugannye vzglyady, melko semenil krivymi korotkimi nozhkami, obutymi v mehovye sapogi. "Tol'ko by kon' ne poskol'znulsya...-- povtoryal pro sebya Altanaj,-- tol'ko by pervogo dostat'..." -- i on sosredotochil vse vnimanie na zatylke begushchego muzhika. "Bzhi-i-k-k-k..." -- prosvistela ego sablya, i korotkij muzhichok ruhnul na led, prikryvaya obeimi rukami ranu na golove. Dva drugih begushchih chut' vperedi sibirca, obernuvshis' cherez plecho, uvideli, kak upal zamertvo ih tovarishch, kinulis' v raznye storony, Altanaj dazhe ne obratil na nih vnimaniya, ostaviv zhertvu dlya svoih skachushchih sledom nukerov, i pospeshil k osnovnoj gruppe, ozhidaya, chto glavnaya poteha zhdet ego vperedi. No sibircy neozhidanno yurknuli za snezhnye zanosy, i rasteryavshijsya Altanaj dazhe ne uspel ponyat', otkuda vdrug vzyalas' tolstaya rybackaya set', vyrosshaya u nego na puti. Kon' ugodil mordoj v yacheyu i, spotknuvshis', kuvyrknulsya cherez golovu. Sedok poletel sledom, uspev osvobodit' nogi ot stremyan, i... provalilsya pod vodu. Ostal'nye vsadniki ne razobralis', chto sluchilos' s ih predvoditelem, i kinulis' k nemu na vyruchku, vystaviv vpered sabli, stremyas' skoree dostat' nenavistnyh sibircev, spryatavshihsya za sugrobami. No edva oni podskakali blizhe, kak uslyshali tresk l'da, i tut zhe dvoe iz nih ushli vmeste s loshad'mi pod vodu. Drugie ispuganno rvanulis' v storonu, no i tam ugodili v polyn'yu, iskusno skrytuyu vetkami i zaporoshennuyu svezhim snegom. Kriki uzhasa neslis' so vseh storon, bezumno rzhali bednye loshadi, vypuchiv iz orbit ogromnye, nalitye krov'yu glaza, vsadniki ceplyalis' za ih grivy, za kromku l'da, pytayas' vypolzti na poverhnost'. No tut zhe ih vnov' stalkivali v vodu, bili kop'yami, topili v holodnoj irtyshskoj vode. Dikij rev oglasil snezhnye prostory i dokatilsya do Kashlyka. No ni malejshego sostradaniya ne bylo na licah voinov Irkebaya. Oni videli, kak konniki, barahtayushchiesya sejchas v vode, sovsem nedavno raskroili golovy dvum chovarishcham. Oni byli polny mesti i zhelali tol'ko smerti tem, kto nes smert' im samim. Lish' troe stepnyakov, iz teh, chto pootstali ot osnovnoj gruppy, uvidev izdali, kakaya sud'ba postigla ostal'nyh, povernuli konej i, toroplivo nahlestyvaya ih, unosilis' obratno k Kashlyku. Irkebaj stoyal, shiroko razdvinuv nogi i szhimaya v pravoj ruke kop'e. Ego ostrie bylo okrasheno krov'yu uzhe ushedshih pod vodu vragov. On ulybalsya, chto otomstil nakonec dolzhnym obrazom za smert' brata, i zhalel ob odnom, chto ne mozhet kazhdogo iz tonushchih zadushit' svoimi rukami, chtob eshche ostree perezhit' ih smert'. On uvidel, chto odin iz stepnyakov, zaputavshijsya v seti, a imenno on pervym i popal v polyn'yu, pytaetsya vybrat'sya na led i skrebetsya rukoj, ceplyayas' za malejshie vystupy, Irkebaj shagnul k nemu, vybiraya moment dlya udara. Stepnyak povel golovoj i vstretilsya glazami s nim. Ni sleda mol'by ne bylo v ego uzkih, otlivayushchih zheltiznoj, kak u rysi, glazah. Perebityj priplyusnutyj nos vbiral v sebya moroznyj vozduh, i kluby para vyryvalis' iz shiroko otkrytogo rta. Irkebaj udaril kop'em v ruku ucepivshegosya za led stepnyaka. No on lish' vzdrognul, napryagsya eshche bol'she i, chut' zastonav, vybrosil na led nogu v krasnom sapoge. -- Poluchaj eshche! -- zlo vykriknul Irkebaj i tknul ego v bok. Gluhoj ston vyrvalsya iz grudi togo, i neozhidanno on shvatilsya za drevko kop'ya i rezko rvanul ego k sebe. Irkebaj ne uderzhalsya na nogah i soskol'znul v prorub'. Tut zhe ruki stepnyaka somknulis' na ego gorle. -- Net,-- prohripel tot,-- hot' eshche odnogo iz vas zaberet Altanaj s soboj na tot svet! Irkebaj vcepilsya v borodu vraga i potyanul k sebe, pytayas' vyrvat'sya iz ego cepkih ruk. No tot namertvo vcepilsya v ego gorlo i tyanul za soboj pod led. Nakonec Irkebayu udalos' sil'nym udarom pal'cev v glaz oslabit' hvatku protivnika i vynyrnut' iz vody, glotnut' hot' maluyu toliku vozduha i kriknut': -- Pomogite! Ego voiny uzhe stoyali nagotove vozle polyn'i i tut zhe uhvatili Irkebaya za plechi, potyanuli set', v kotoroj zaputalis' oba protivnika, i izvlekli na led sperva odnogo, a potom i prochno derzhavshegosya za nego bashlyka Altanaya. -- Ne ubivajte ego,-- ostanovil Irkebaj, uvidev, chto nad golovoj stepnyaka uzhe zanesli sablyu,-- on hrabryj voin, i ya sohranyayu emu zhizn'. -- YA ne privyk blagodarit' za darovannuyu mne zhizn',-- vyplevyvaya vodu izo rta i tyazhelo kashlyaya, otvetil Altanaj,-- no ya postupil by tak zhe, sluchis' takoe s lyubym iz vas. -- Budu nadeyat'sya,-- mahnul Irkebaj rukoj i zakovylyal, ostavlyaya na l'du mokrye sledy mehovyh sapog, k beregu, gde ego voiny uzhe razvodili koster. Kuchum videl sverhu, kak gibli odin za drugim luchshie ego voiny, i zlost', slovno par v zakrytom kotle, skaplivalas' vnutri nego. Gorech' porazheniya i byla tem ognem, chto sposoben dovesti do isstupleniya lyubogo cheloveka, privykshego k pobedam i veryashchego v svoyu zvezdu i nepogreshimost'. On v bessil'noj zlobe kolotil izo vseh sil szhatym kulakom po obledenevshim brevnam krepostnyh sten i lish' chut' uspokoilsya, kogda emu dolozhili, chto sibircev ottesnili ot opushki lesa i podozhgli blizstoyashchie derev'ya. -- Daleko v les ne sovat'sya,-- peredal on goncu i povernulsya k stoyashchemu ryadom Karache. -- Zimoj les ploho gorit, za krepost' nechego boyat'sya,-- tot slovno ugadal mysli hana i prodolzhal: -- Nado v usuly za podmogoj posylat'. -- Bez tebya ne znayu,-- sverknul glazami Kuchum,-- a projdut li goncy? -- Noch'yu otpravim starogo Ata-Bekira. |ta lisa s zakrytymi glazami vezde proskol'znet. V krajnem sluchae privret chto-nibud', kol' shvatyat. -- Da i shvatyat, tak ne velika poterya,-- splyunul pod nogi Kuchum. Napolnennye smoloj elovye vetki vspyhivali yarkimi fakelami, i plamya perebrasyvalos' na sosednyuyu kronu. No stvoly ognyu ne poddavalis', i vskore lish' edkij dym vilsya klubami, napravlyaemyj vetrom v krepost', zastavlyaya lyudej kashlyat', teret' pokrasnevshie ot dyma glaza. Zahlebnulas' i ataka sibircev, kotorye otoshli v glub' lesa na bezopasnoe ot pozhara rasstoyanie, ukryvshis' za glubokim ovragom, kuda ogon' ne mog perekinut'sya. Edigir byl dovolen ishodom boya. -- Noch'yu nado otpravit' ohotnikov, chtob zabrali oruzhie i snyali kol'chugi s ubityh,-- govoril on Kachi-Gireyu i Umar-beku, sidyashchim vozle nego u yarko pylayushchego kostra. -- Noch'yu mozhno i v krepost' prorvat'sya,-- vyskazal smeloe predpolozhenie Umar-bek. -- Net, mnogih polozhim, a chego dob'emsya? Voz'mem ih izmorom. Skol'ko u nas ubityh? -- U menya lish' troe legko raneny,-- soobshchil odin. Drugoj kivnul golovoj, podtverzhdaya, chto i sredi ego lyudej oboshlos' bez poter'. -- Vot i ladno,-- poter ladoni Edigir,-- tak i voevat' nado. Pust' voiny shalashi stavyat i greyutsya po ocheredi. Naprav'te pobol'she naroda, chtob valili derev'ya. Budem zaseki na dorogah delat'. Ne vypustim ih iz etoj lovushki ni odnogo. YA eto im obeshchayu! -- potryas on kulakom v storonu kreposti. K nim podoshla, myagko stupaya po neglubokomu snegu, Zajla-Suzge i, stryahnuv sneg s shapki Edigira, naklonilas' k nemu, prosheptala tak, chtob ne slyshali ostal'nye muzhchiny: -- Kogda za synom poedem? -- Podozhdi malost',-- smushchayas' svoih bekov, Edigir otodvinul ee rukoj,-- stol'ko zhdali i eshche podozhdem. -- Togda otpusti menya odnu,-- ne sdavalas' ona. -- Net,-- han byl neumolim,-- sejchas oni vspoloshatsya, kak blohi na obgoreloj shkure, i nachnut ryskat' po okruge. Ne iskushaj sud'bu... -- Irkebaj idet! -- razdalsya krik dozornogo. Tot, uspevshij uzhe obsushit'sya, medlenno podhodil k kostru, a za nim chetvero voinov veli so svyazannymi szadi rukami plennogo Altanaya. Lico u hanskogo bashlyka bylo bledno ot poteri krovi, i on s trudom shel, starayas' ne upast' na glazah vragov. Smerti on ne boyalsya, ved' vsyu soznatel'nuyu zhizn' i hodil i spal s nej v obnimku. Raz prishlo vremya, znachit, tak tomu i byt'. Edinstvennoe, o chem zhalel, chto ne pogulyal vvolyu i umret ne v rodnom aule, gde lezhat vse muzhchiny ego roda. I Edigir i Zajla-Suzge uznali starogo bashlyka, i kazhdyj vosprinyal ego plenenie po-svoemu: Edigir s radost'yu, chto blizhajshij spodvizhnik ego glavnogo vraga nahoditsya u nego v rukah; Zajla s grust'yu podumala, chto tak zhe svyazannogo mogli privesti k etomu kostru i ee brata, a vybirat' mezh dvuh lyubimyh eyu muzhchin ne tak-to legko. "Zachem eta vojna muzhchinam? -- podumalos' ej.-- Neuzheli kogda-to lyudi nachnut zhit' bez ubijstv i ne budet stradanij?" ...Kogda Kuchumu dolozhili, chto Altanaj ili pogib v podgotovlennoj kovarnymi sibircami lovushke na reke, ili vzyat v plen, to on v bessilii s ozhestocheniem zaskrezhetal zubami. -- CHto zhe ya bez tebya delat' stanu, staryj voyaka? Na kogo operet'sya, komu doverit'sya? Oni nahodilis' v shatre vmeste s Karachoj-bekom i dvumya shejhami, netoroplivo i sosredotochenno perebirayushchimi chetki. -- Allah velel mstit' za gibel' blizhnih,-- ne podnimaya glaz, progovoril odin iz nih. -- Vseh idolopoklonnikov nado vyrezat' pod koren', poka oni ne priznayut istinnoj very i ne primut slova proroka nashego Magometa: "Poklonyajtes' Allahu, bojtes' ego i povinujtes' mne". A kto ne primet etih slov, tot poznaet smert',-- stepenno dobavil vtoroj, pomolozhe. Karacha vzglyanul na Kuchuma i otmetil pro sebya, chto teper' u hana ostalsya lish' odin sovetnik i ispolnitel', on, Karacha-bek, a znachit, blizok tot den', kogda on iz bezrodnogo ulusnika stanet glavnym chelovekom v Sibirskom hanstve. CHut' pomolchav, ne zhelaya perechit' shejham, kotorym nikogda ne vozrazhal i sam Kuchum, on zagovoril tumanno i namekami. -- Nash narod zhivet v temnote i neverii v bozhestvennoe. Im blizhe lesnye bogi, kotoryh mozhno i nakazat' i poprosit' o melkoj usluge. Temnym narodom legche upravlyat'. -- Mozhet, ty i prav, Karacha, no, tol'ko soediniv vseh lyudej moego hanstva v edinyj kulak i dav im veru v edinogo i vsemilostivogo Allaha, mozhno dumat' o edinstve hanstva. Pust' oni veryat hot' bolotnym, hot' nebesnym ili inym duham, no Allah dolzhen byt' edin dlya vseh, a han est' edinstvennyj namestnik ego na zemle. -- Prosti, han, no i v tvoem vojske ne bylo edinstva, hotya vse oni verili v Allaha. -- Vozdaetsya tol'ko za to, chto sdelano,-- vse tak zhe tiho otvetil Karache staryj shejh. -- Han, tvoi veryashchie v Allaha nachal'niki predali tebya. Sperva sbezhal molodoj stervec Sabanak, a segodnya sdalsya v plen p'yanica i babnik Al