a bashnyah i vremya  smeny karaula. On mog by legko vybrat'sya noch'yu
v  les, peremahnuv cherez  nevysokuyu ogradu, no chto-to  ostanavlivalo ego. Ne
bylo  zhelaniya bezhat'  i vnov' skitat'sya po lesu v odinochestve,  slovno dikij
zver'.
     "Mozhet Anisa kakim-to zagovorom privorozhila menya  k sebe?" -- rassuzhdal
Edigir.-- "Mozhet, moya krov' v zhilah techet ne stol' stremitel'no kak ran'she?"
     A vskore konchilos' nedolgoe sibirskoe leto i bezhat' iz gorodka nakanune
zimy prosto ne imelo smysla.
     Svertok  s zolotymi  monetami v kolchane Edigir  obnaruzhil  eshche vo vremya
svoih stranstvij  po lesu. Pervonachal'no  on ne pridal emu osobogo znacheniya,
kak lishnemu gruzu, i dazhe neskol'ko raz pytalsya vybrosit', ostavit' na meste
nochevki,  no  kazhdyj  raz  vozvrashchalsya  za  zolotom   obratno  i,  proklinaya
sobstvennuyu slabost', zatalkival svertok v kolchan.
     Okazavshis' plennym "gostem" v  gorodke hana Ablata, emu prishla v golovu
mysl', chto na zoloto mozhno kupit' konej, oruzhie i nanyat' nukerov, kotorye by
soprovozhdali ego. No kuda?  Kuda on povedet ih? V Kashlyk na vernuyu smert'? V
dalekuyu Buharu, gde on takzhe okazhetsya pod strazhej,  a to i vovse bez golovy.
Ili  v Moskoviyu? No Moskoviya pugala ego ne men'she ostal'nyh mest. Rasskazy o
strashnyh borodatyh lyudyah zhivo vspyhivali v nem, i on gnal  ot sebya  mysl'  o
pohode v dalekuyu nevedomuyu stranu.
     A  zoloto  postoyanno zhglo  ruki  stoilo lish'  prikosnut'sya  k  kolchanu,
vytashchit' tryapicu naruzhu. Dazhe vo sne Edigiru videlos',  kak on pryachet monety
v  duple  staroj  berezy,  a ottuda  vypolzaet  ogromnaya  zmeya i zhalit  ego,
Edigira, v ruku.
     Potom on pojmal sebya na tom, chto postoyanno, dazhe razgovarivaya s Anisoj,
protyagivaet ruki k  kolchanu  i  oshchupyvaet ego losnyashchijsya bok, gladit nezhno i
laskovo.  Devushke,  pravda,  ni razu ne  prishlo  v golovu  pointeresovat'sya,
otchego  on  postoyanno derzhit kolchan dlya  strel podle sebya. No sam-to  Edigir
ponyal, chto zabolel zolotoj bolezn'yu, kotoraya sposobna  izvesti lyubogo samogo
stojkogo muzhchinu,  sdelat'  ego hilym  i  nemoshchnym  starikom.  I  emu  stalo
strashno.
     Vot  togda-to  on  reshil  bezhat' po prihodu  tepla, kogda staet sneg  i
priletyat pticy na sibirskie reki i ozera.
     Anisa so  vtoroj poloviny  zimy razdalas' i potyazhelela. Ona  hodila  po
gorodku, gordo vystavlyaya vpered  oboznachivshijsya zhivot. Edigir sperva otnessya
k etomu  sobytiyu dovol'no  ravnodushno, no  postepenno  stal proyavlyat' k  nej
bol'she vnimaniya i, kak-to  perebiraya v ocherednoj raz zolotye  monety,  reshil
smasterit' ej  monisto.  On razdobyl  neobhodimye instrumenty i dolgo tajkom
prodelyval  v tyazhelyh  kruzhkah otverstiya i  zatem, snizav na  prochnuyu  nit',
spryatal v kolchan.
     Edva  nachalas' potajka, i reka podle  gorodka  tyazhelo  vspuchilas' burym
ledyanym pokrovom,  kak Edigirom  ovladela zhazhda deyatel'nosti. On  poprosil u
hana Ablata nakonechnikov dlya strel i prinyalsya zagotovlyat'  drevki  pod  nih.
Ablat vtajne radovalsya, chto smog  zapoluchit' takogo voina, dumaya privyazat' k
sebe  plennika posle  rozhdeniya  rebenka  krepche, nezheli  lyubaya  verevka. Emu
videlos',  kak  pod predvoditel'stvom  YArsuly  ego  voiny  progonyat kovarnyh
sosedej i  otvoyuyut  zahvachennye  imi  zemli. Han  radovalsya, chto  tak  legko
pobedil prishel'ca i velel emu dat' vse, chto tot zaprosit.
     Uzhe stali  nabuhat'  pochki  na derev'yah, a na  reke  poyavilis'  dlinnye
zaberegi, i muzhchiny na beregu konopatili i smolili lodki dlya pervoj rybalki,
kogda v zemlyanku k Edigiru pribezhal maloletnij brat Anisy.
     -- Poshli, tebya zovut, -- mahnul on rukoj.
     Anisa ne pokazyvalas' poslednie dni, ne vyhodila iz zemlyanki roditelej,
i Edigir dogadyvalsya, chto ej prishel srok rozhat'.
     Oni  dvinulis'  s   mal'chishkoj,  vybiraya  prosohshie  mesta  na  eshche  ne
osvobodivshejsya ot vesennej vlagi zemle.
     "Vot i zemlya,  kak zhenshchina, nabuhla i razdalas' i tozhe gotovitsya rodit'
travu, cvety, derev'ya.  I ej,  navernoe,  nelegko nosit'  v sebe takoj gruz,
nedarom  po nocham  slyshno kak  stonet zemlya",--  dumal Edigir, vglyadyvayas' v
razlomy i kanavki, poyavivshiesya krugom.
     Vozle zemlyanki roditelej Anisy tolpilis' lyudi, negromko peregovarivayas'
mezh  soboj.  Uvidev  Edigira, oni smolkli. Tyazhelo stupaya i  oshchushchaya  na  sebe
nedobrye vzglyady, on proshel mimo i otkinul polog.
     Anisa lezhala na myagkih shkurah i tyazhelo dyshala. Edigir povernul golovu i
uvidel  sidyashchuyu  u  steny  staruhu,  ona derzhala v rukah nebol'shoj  svertok,
pokrytyj sverhu myagkoj ovech'ej shkuroj. Staruha chto-to bormotala ili napevala
pod nos, pokachivaya ego.
     Anisa,  uvidev  Edigira,  poveselela,  zasvetilas'  myagkoj  ulybkoj   i
potyanulas' k nemu. On vzyal ee ruku i, naklonivshis', sprosil:
     -- Vse horosho?
     -- Da,-- otvetila ona,-- mal'chik... tvoj syn.
     K Edigiru protisnulsya otec Anisy i, druzheski ulybayas',  pohlopal ego po
plechu, nachal  govorit'  o  tom, kakogo bogatyrya rodila ego doch', no  Edigir,
rezko dernuv plechom, skinul ego ruku i,  ne  zhelaya  nikogo slushat',  poshel k
vyhodu.
     Vesennee solnce oslepilo ego i na kakoe-to  mgnovenie on  zakryl glaza,
kak vdrug uslyshal  chej-to ispugannyj  krik.  Nehotya priotkryv ih, on uvidel,
begushchego cheloveka s vysoko podnyatoj pravoj rukoj.
     Edigir edva uspel uklonit'sya  i  podstavit'  nogu yunoshe, kinuvshemusya na
nego. Tot upal na zemlyu, vyroniv zazhatyj v ruke nozh. Sobravshiesya u  zemlyanki
lyudi  gromko krichali,  no Edigir ne  vosprinimal  etih  krikov  i  byl gotov
otrazit' novoe napadenie. S zemli medlenno podnyalsya tot, kogo prozvali Kuyan,
yunosha, vstrechennyj Edigirom v lesu, s nenavist'yu ustavilsya na nego.
     -- CHto ya tebe sdelal plohogo? Zachem ty hotel ubit' menya?
     -- Ty zabral u menya devushku... A ya... a ya... hotel  vzyat'  ee v zheny. YA
vse ravno ub'yu tebya.
     -- Ubej,  kol' smozhesh', no ya  nikogo  ne zabiral u tebya. Na  to bylo ee
soglasie. Trusam nel'zya imet' zhenshchin.
     Kuyan podnes ruki k licu i rascarapal ego v krov', zlobno glyanul na nego
i, povernuvshis', poshel skvoz' tolpu, nizko opustiv golovu.
     -- |-e-e... geroj,-- tyazhelo vzdohnul  kto-to v  tolpe. No po  tomu, kak
bylo  eto proizneseno, Edigir ponyal, chto sochuvstvie ostavalos' polnost'yu  na
storone  neschastnogo  parnya.  On  vdrug   oshchutil,  naskol'ko  v  chuzhom  mire
nahoditsya, i kak eti lyudi ne prinimayut ego. I dazhe nenavidyat.
     On sdelal neskol'ko poryvistyh shagov, rastalkivaya lyudej,  smotrevshih na
nego so strahom i nenavist'yu odnovremenno i vdrug, ostanovivshis', shvatil za
plecho izmozhdennogo suhogo, kak ivovyj  kust starika, i zakrichal emu  pryamo v
pokrytoe sedymi voloskami uho:
     -- Za chto vy menya nenavidite?! CHem ya vam ne  ugodil? Za to, chto ya voin,
a vash narod boitsya sobstvennoj teni? Tak ya  li  vinovat v  tom? YA vas sdelal
takimi? Nu, skazhi mne, staryj chelovek? Za chto vy menya nenavidite?!
     Starik ostorozhno osvobodilsya ot ego ruki i, chut' otstranyas', otvetil  s
krivoj ulybkoj:
     -- Ty chuzhoj nam, a chuzhih nikto ne lyubit.
     -- No ved' ya zhivu s vami! YA takoj zhe kak vy!
     -- Volk i  ovca  oba serye,  a druzhba u nih  ne poluchaetsya,  -- obnazhil
zheltye zuby v usmeshke starik i povernulsya spinoj k Edigiru.
     -- CHuzhoj... CHuzhoj... CHuzhoj... -- zashelestela tolpa.
     Edigir neskol'ko  mgnovenij  smotrel  na  lyudej, s kotorymi  bok o  bok
provel zimu, ch'ya zhenshchina rodila ot nego syna, i ponyal, chto nikogda ne smozhet
zhit' spokojno sredi nih, stat' takim zhe, kak oni, dumat' tak zhe, kak oni. On
sorval s  golovy shapku,  oter ej  vspotevshij  lob  i, tyazhelo  stupaya, oshchushchaya
spinoj nepriyaznennye  vzglyady, slysha gul nedovol'stva szadi, poshel  k  svoej
zemlyanke.
     Na nebol'shoj ochistivshejsya ot snega ploshchadke vse tak zhe  stoyali  muzhchiny
gorodka,  opirayas'  kto na  kop'ya,  kto na  tolstye palki, slovno  oni i  ne
uhodili  s  togo  mesta,  gde  on uvidel  ih pervyj raz.  I ot nih  ishodila
nenavist' i nepriyazn'. Tak sobaki vstrechayut chuzhaka, shcherya klyki, i gotovye po
pervomu znaku hozyaina brosit'sya i razorvat' ego prosto za to,  chto on chuzhoj,
prishlyj.
     Vozle krepostnoj ogrady na bugorke, osypannom zelen'yu pervyh vybivshihsya
naruzhu k vesennemu  solncu cvetov i  travinok, sidel Kuyan, gorestno nakloniv
golovu, pokusyvaya nogti na pal'cah, krov' sochilas' po iscarapannomu licu.
     Edigir podoshel k nemu i opustilsya ryadom na kortochki.
     --  CHto mne delat'?  -- sprosil on tiho. -- YA by sam davno ushel ot vas,
no  han  Ablat  ne  puskaet.  CHelovek ne vsegda vinovat  v  tom, chto  s  nim
proishodit. YA bezhal  ot vragov, dumal  sredi  vas najdu  druzej, no i tut  ya
nikomu ne nuzhen. Ty hotel ubit' menya, tak uzh luchshe by ubil. Na, -- obratilsya
on k yunoshe, vytaskivaya iz nozhen svoj sobstvennyj nozh,-- ubej. YA tak hochu!
     No  paren'  podskochil,  kak  uzhalennyj. Popyatilsya  ot  nego,  ispuganno
vytarashchiv glaza.
     -- Net, ya ne mogu ubit' tebya prosto tak. Ne mogu...
     -- Sovsem nedavno mog, a teper'... CHto za narod... -- Edigir reshitel'no
vstal i napravilsya k storozhevoj bashne.
     Edva on podoshel k lestnice, kak sverhu prozvuchal povelitel'nyj okrik:
     -- |j, tebe nel'zya podhodit' k stene. Han ne velel.
     -- Pleval ya na  vashego hana. Strelyaj! Strelyaj!  -- zakrichal Edigir.-- A
to zalezu naverh i sbroshu tebya vniz. Strelyaj, tebe govoryat!
     Strazhnik,  ne  ozhidavshij  takogo  oborota,  nachal  pospeshno  natyagivat'
tetivu, a Edigir  v isstuplenii zatryas pristavnuyu lestnicu, pytayas' sbrosit'
ee na zemlyu. Vdrug kto-to  shvatil ego za ruki szadi i potashchil v  storonu ot
bashni.
     --  Idem,  ya pomogu  tebe, --  uslyshal on  gromkij shepot.  Obernuvshis',
uvidel Kuyana, pytavshegosya ottashchit' ego.
     -- CHem ty  mozhesh'  pomoch' mne? Ubit'?  Tak ty  ne  zahotel eto sdelat',
kogda ya poprosil. Pust' menya ub'yut zdes'... Pust'...
     -- YA  pomogu tebe bezhat',  tol'ko  umolyayu, poshli otsyuda.  Poshli  v tvoyu
zemlyanku.
     -- Nu, horosho. Pojdem.-- Edigir uspokoilsya i zashagal chut' vperedi, dazhe
ne  vzglyanuv na podbezhavshih  k nim muzhchin seleniya, gotovyh, sudya  po  vsemu,
prijti na pomoshch' Kuyanu.
     V zemlyanke on brosilsya na starye ovech'i shkury i v nos emu pahnulo takoj
kislyatinoj  i zathlost'yu, chto zahotelos'  zavyt', zakrichat' vo  ves'  golos.
Zemlya  so storony  sten  otsyrela  i talye kapel'ki vody medlenno  sochilis',
padali  na  shkury, skaplivalis' v luzhicy  na  polu. Ne  bylo sil smotret' na
ubogoe pomeshchenie, v kotorom  emu predstoyalo  provesti ostatok  zhizni. Ne dlya
togo on ostalsya zhiv, bezhal so svoej zemli, chtoby sidet' v gryaznoj, osklizloj
zemlyanoj nore.
     Ego  trevoga  i  nedovol'stvo  peredalis' vidno i yunoshe, kotoryj  zyabko
povel plechami, oshchutiv  syrost'  i  zathlost'  zemlyanki. On  robko podoshel  k
visevshemu na  brevne  kolchanu Edigira i uvidel  privyazannoe  sboku  monisto,
kotoroe on smasteril v podarok Anise.
     -- Kakoe krasivoe,-- ne uderzhalsya on ot vozglasa,-- dlya kogo eto?
     -- Voz'mi, podarish' svoej devushke. Ona ved' vse ravno budet tvoej. YA ne
smogu  byt'  ee  muzhem,  --  Edigir  zasmeyalsya  i povernul golovu  v storonu
parnya,-- ya zhe ne vashej porody. YA -- chuzhoj!
     -- Kak ya mogu vzyat'  takoj znatnyj podarok?  -- paren', kazalos',  i ne
slyshal  gorestnyh slov Edigira,  --  za  nego mozhno  tabun  konej  vymenyat'.
Aj-j-j! Kakoe krasivoe!
     -- Beri! YA daryu tebe. No daj slovo,  chto,  kogda podrastet moj  syn, ne
stanesh' obizhat' ego i,-- on chut'  pomolchal, i  slovno  reshivshis'  na chto-to,
dobavil,--   nazovite   ego  Edigirom,   v   chest'   moego   rodstvennika.--
Dogovorilis'? A teper' davaj o dele. Kak ty pomozhesh' mne bezhat'? Govori.
     --  Bezhat' nado noch'yu na lodke.  Segodnya noch'yu led tronetsya  i nikto ne
kinetsya dogonyat' tebya po vode.
     -- Ne  zahotel ubit' menya v otkrytuyu,  tak teper' utopit'  menya hochesh'.
Molodec, nichego ne skazhesh'. Da...
     -- Drugogo  sluchaya ne budet.  Mozhesh'  otkazat'sya, smotri  sam.  Pojdesh'
peshkom i tebya nagonyat' k vecheru. Reshaj.
     Edigir zadumalsya, nahodya, chto v slovah parnya est' smysl. Konechno, noch'yu
plyt' sredi  l'din opasno  i riskovanno, no uhodit' peshkom  dejstvitel'no ne
stoit i probovat'. Nagonyat i, togda uzh tochno, ub'yut.
     -- Provizii v dorogu soberesh'? -- paren' kivnul v otvet i pokazal rukoj
na protivopolozhnuyu stenu, na kotoroj obnazhilis' krepezhnye brevna.
     -- Dyru nado sdelat', chtoby strazhniki ne uvideli. A ya  pridu za toboj v
polnoch'.-- I tyazhelo vzdohnuv, poshel k vyhodu.
     -- Postoj,-- dognal ego Edigir,-- na, voz'mi,-- protyanul zazhatoe v ruke
monisto,-- podari Anise, no  ne govori,  chto ot  menya. --  Vtyanuv  golovu  v
plechi, paren' pokorno prinyal podarok i zaspeshil v centr gorodka,  razmahivaya
na hodu dlinnymi rukami.
     Ostavshis' odin, Edigir prinyalsya ryt'  v  protivopolozhnoj ot vhoda stene
dyru, ssypaya mokruyu zemlyu pryamo pod nogi. Okonchiv rabotu, on upal na shkury i
zasnul, chtoby byt' gotovym k ocherednoj neyasnoj doroge.
     Blizhe k polunochi dejstvitel'no nachalsya ledohod.
     L'diny so skrezhetom sshibalis', vyskakivali  na bereg, uhodili pod vodu,
spesha obognat' drug druga, tyazhelo plyli na sever.
     Edigir s  Kuyanom perelezli v temnote cherez ogradu kreposti i spustilis'
po  krutomu  otkosu  k reke. Vybrali nadezhnuyu  lodku i stolknuli ee  v vodu.
YUnosha podal beglecu meshok s edoj i vesla, zahvachennye iz doma, priderzhal nos
lodki i na proshchan'e podal ruku:
     -- Proshchaj,-- negromko progovoril Edigir i vzmahnul veslom.



        Razlichnye sposoby vedeniya voiny

     <b><i>Otkrytuyu vojnu sleduet predprinimat' v udobnoj dlya sebya mestnosti,  pri
horoshem  vojske  i raspolagaya udobnym  dlya  srazheniya  vremenem.  V protivnom
sluchae nado voevat' obmanom.</i></b>
     <b><i>Vraga sleduet  unichtozhat',  kogda  ego sily  istoshcheny  ili  kogda  on v
neblagopriyatnoj pozicii.</i></b>
     <b><i>Esli  vojsko  vraga  sostoit  iz  lesnyh  plemen i takim obrazom gotovo
bezhat' iz srazheniya, to sleduet zaranee podkupit'  ih ili poobeshchat' nagradu v
sluchae neuchastiya ih v bitve.</i></b>
     <b><i>Na  ustavshih ot voennyh  prigotovlenij sleduet napadat' nemedlya ili  zhe
napugat'  ih  stadami  korov,  bujvolov, verblyudov, pokrytyh  suhimi  kozhami
meshkami s  melkimi kamnyami,  a potom  uzhe udarit'  po  rasstroennomu  vojsku
vraga, otstupayushchemu i  poteryavshemu sposobnost' upravlyat' slonami i loshad'mi,
ili zhe sleduet udarit' po vojsku vraga, stoyashchego licom k solncu.</i></b>
     <b><i>Pustynya, lesa,  tesniny,  bolota, gory i nizmennosti, nerovnosti, suda,
stada  korov,  oboz,  tuman,  noch'  -  vot naibolee  podhodyashchie  usloviya dlya
ustrojstva zasady.</i></b>

        <i>Iz drevnego vostochnogo manuskripta</i>



        OBRETENIE
        VERY

     Vospominaniya muchili,  kak  zastarelaya  bolezn'.  Vnov' i vnov' on videl
sebya plyvushchim  po  burnoj  ozhivshej posle  zimnego  sna reke, chto  nesla  ego
neskol'ko  dnej  vdal'  ot lyudej, stradayushchih  bolezn'yu,  zovushchejsya  Strahom.
Narod, porazhennyj eyu, obrechen.
     Reka, ee zhivitel'nye bryzgi,  slovno smyli s Edigira  vsezarazhayushchij duh
smerti, kotoraya  prihodit vsled  za strahom. I  na etot raz bogi spasli ego,
poshchadili, vyrvali iz lovushki, ugotovannoj sud'boj.
     "Pochemu  cheloveku  nisposlano  tak  mnogo ispytanij?  Za  chto  oni? Tak
vykovyvayut sabel'nyj klinok: to nakalyaya dokrasna, to brosaya  v ledyanuyu vodu,
a potom vnov' v ogon' i tak  do teh por, poka  on ne stanet uprugim, gotovym
vyderzhat' lyuboj udar,  ne lopnut', ne slomat'sya. Neuzheli i mne  predstoit to
zhe samoe? V ch'ih rukah ya  stanu poslushnym i nesgibaemym oruzhiem? I est' li u
menya  pravo vybora  ili dano lish' rubit', rezat',  idti na proryv? Kto  dast
otvet na eti voprosy?"
     Edigir tol'ko zastupil  na karaul i emu predstoyalo do poludnya  vystoyat'
na bashne, vglyadyvayas' v temnyj les, podstupavshij vplotnuyu k gorodku.  Horosho
bylo  ostat'sya  odnomu  na vysokom  pomoste, kogda  podnimaesh'sya vyshe  vseh,
upodoblyayas'  ptice, stanovish'sya nevidimym dlya  drugih  obitatelej gorodka, i
nikto ne meshaet perebirat' v pamyati sobytiya proshedshih let.
     Kazalos',  posle  uhoda  s irtyshskih  beregov on  prozhil  vtoruyu, novuyu
zhizn', tak ne pohozhuyu na prezhnyuyu. Gde-to v  glubine  dushi vozniklo  oshchushchenie
trevogi.  On  chuvstvoval,  chto  eto  lish'  nachalo  ispytanij,   pervye  shagi
dlinnoj-predlinnoj dorogi, kotoruyu eshche predstoit projti.

        * * *

     V tu  vesnu, sbezhav na  lodke  iz  gorodka hana  Ablata, on  dolgo plyl
tesnimyj  l'dinami  po  reke,  a  potom,  najdya  shirokuyu  protoku,  povernul
navstrechu techeniyu nebol'shoj rechki, uzhe ochistivshejsya oto l'da.  On uhodil vse
dal'she vsled za solncem.
     CHto zastavilo ego idti v storonu protivopolozhnuyu zemle predkov?  On  ne
mog dat' otvet, no i ne  mog  protivostoyat'  golosu,  zovushchemu k  solnechnomu
zakatu, tuda, gde po  rasskazam starikov, zemlya  podnimalas' k nebu i iz nee
rosli kamni, pregrazhdavshie dorogu vsyakomu putniku.
     Lodku  emu prishlos'  skoro  brosit',  poskol'ku  ruslo reki  suzhalos' i
nevozmozhno bylo peretaskivat'  ee  cherez zavaly  ogromnyh sgnivshih derev'ev,
lezhashchih poperek  techeniya. Da i  sam-to on  shel s  trudom, vyiskivaya  losinye
tropy, protorennye moguchimi zhivotnymi.
     Gory  nachalis' neozhidanno"  obnaruzhivaya sebya ponachalu  lish'  nebol'shimi
kamnyami, vstrechayushchimisya na puti. No odnazhdy utrom, prosnuvshis', on uvidel za
legkoj  dymkoj temnyj siluet lesa, slovno vzletevshego nad zemlej i parivshego
nepodvizhno v nebesnoj sineve, dazhe proter  neskol'ko raz glaza, otgonyaya son,
no les poprezhnemu paril v nebe skazochno nedosyagaemyj.
     I im ovladelo  chuvstvo neuemnoj radosti vse  perepolnyayushchee i klokochushchee
iznutri  molodym vinom,  rozhdaya  neobyknovennoe,  neobychajnoe  videnie.  Emu
zahotelos'  gromko  zakrichat', s kem-to podelit'sya rvushchimsya vostorgom.  I on
po-nastoyashchemu pozhalel, chto ryadom  ne bylo Zajly-Suzge  s ee myagkoj ulybkoj i
grust'yu.  Emu hotelos'  verit',  budto  on vstretit ee  nepremenno  tam  mezh
paryashchih  v nebe  derev'ev  i,  vobrav  v sebya kak mozhno  bol'she  vozduha, on
zakrichal na ves' les:
     --  Zajla-Suzge!!! Vstrechaj menya! YA idu!!! -- i, podhvativ s zemli svoj
luk,  vysoko podkinul ego i,  pojmav na letu, kinulsya pryamo  skvoz'  zarosli
navstrechu plyvushchim po nebu derev'yam.
     Na pod®em  u nego ushel ves' den',  no uzhe zakat on nablyudal  s  vershiny
gory,  vzobravshis'  na ogromnyj kamen'-valun, obodrav  v  krov'  ruki,  sbiv
koleni, no oshchushchaya sebya sil'nym i svobodnym.
     On dolgo  sidel na  kamne,  provozhaya  solnechnyj disk medlenno  uhodyashchij
vniz, okrasivshij zolotymi rossypyami skaly, les, travu. I emu podumalos', chto
verno,  i  solnce,   moguchee  solnce,  dayushchee  zhizn'  vsemu  vokrug,   takzhe
nepodvlastno  sebe. I emu  opredelen  udel  bluzhdat' po  nebu v  nepreryvnyh
poiskah.
     "A mozhet,  ono  ni odno,  solnce?  I  utrom  my  vidim  inoe  sushchestvo,
vyhodyashchee iz-za lesa? A to, prezhnee, provalivaetsya pod zemlyu,  chtoby nikogda
uzhe ne  vernut'sya na  nebo. Da  i ne mozhet ono za den' probrat'sya pod zemlej
skvoz'  ee tolshchu i ochutit'sya na tom zhe meste, gde bylo vchera.  Kto zhe hozyain
etih ognennyh  diskov, vypuskayushchij ih raz  za razom, den'  za dnem na  nebo?
Mozhet imenno sejchas on,  usmehayas', smotrit na menya tak zhe kak ya razglyadyvayu
snuyushchih po zemle bukashek i mozhet odnim shchelchkom sbrosit' vseh  nas v propast'
ili podnyat' k nebu?"
     Edigiru  stalo  zhutko  ot  sobstvennyh  razmyshlenij  i  on  hotel   uzhe
spustit'sya vniz  s valuna,  kogda zametil vdali  mezh derev'yami slabyj dymok,
podnimavshijsya stolbom vverh.
     "Lyudi!" -- obozhgla  ego mysl', i napryaglis'  vse myshcy.--  "Vragi?!  No
pochemu obyazatel'no vragi? Ottogo, chto ya prishel na ih  zemlyu? No  kto  reshil,
chto eto ih zemlya? I ya imeyu na nee pravo. Ona takaya zhe moya, kak i ih".
     On  ne stal razvodit' koster,  noch'  provel v  poludreme, vorochayas'  na
hvojnom  lapnike,  zamenyavshem  emu  postel'. A  utrom,  eshche  vpot'mah, nachal
spuskat'sya  s  vershiny  gory  na  poiski chelovecheskogo  zhil'ya,  reshivshis'  v
ocherednoj raz doverit'sya sud'be.
     Vskore on vyshel k nebol'shomu ruch'yu, struyashchemusya  po glubokoj rasshcheline,
gde bez  truda nashel  neskol'ko breven, perebroshennyh cherez nego. Perejdya na
tu storonu, Edigir  otyskal tropinku, vedushchuyu  v glub' lesa, i  okazalsya  na
krayu  polyany,  posredi  kotoroj stoyal  nebol'shoj domik, slozhennyj iz kruglyh
pozheltevshih na  solnce breven.  Stroenie  sovsem ne pohodilo na zemlyanki ego
naroda, i  on dolgo  razglyadyval  ulozhennye  drug na  druga brevna.  CHuvstvo
trevogi smenilos' lyubopytstvom, otkrytiem chego-to novogo, neizvestnogo.
     Zataivshis' v kustah, Edigir  dolgo  zhdal,  kogda  kto-nibud' vyjdet  iz
doma.  Na  vsyakij  sluchaj  derzhal  luk  nagotove,  prikinuv,  chto  s  takogo
rasstoyaniya  mozhet  vpolne  dostat'  lyubogo.  Nakonec,  ne  vyderzhav  dolgogo
ozhidaniya,  nebol'shimi  perebezhkami,  kraduchis',  stal  podbirat'sya  k  domu,
gotovyj v  lyuboj moment skryt'sya  v lesu. No  nikto ne vyshel, ne zakrichal na
nego.  Togda, obojdya dom vokrug, ostorozhno  tolknul dver' i zaglyanul vnutr'.
Lyudej tam ne bylo.
     Edigir eshche raz oglyadelsya po storonam i, kraduchis' voshel vnutr', ostaviv
dver' neprikrytoj. Posredi doma stoyal bol'shoj stol i dve lavki  po storonam.
U samoj dveri byl slozhen ochag iz kamnej, obmazannyh glinoj. Vverhu vidnelos'
otverstie, prokopchennoe po krayam.
     Poka Edigir  rassmatrival nebogatoe ubranstvo neznakomogo chelovecheskogo
zhil'ya, snaruzhi poslyshalis' lyudskie golosa i laj sobak. Vyglyanuv za dver', on
uvidel, chto iz lesa vyshli dvoe muzhchin,  a k domu begut neskol'ko zdorovennyh
psov, verno, ran'she hozyaev uchuyavshih poyavlenie neznakomca.
     Put' k lesu byl  otrezan,  i Edigiru  ne ostavalos'  nichego drugogo kak
zhdat', kogda hozyaeva podojdut  blizhe k domu. Muzhiki po sobach'emu layu ponyali,
chto  v  dome  est'  kto-to  chuzhoj,   ostanovilis',   snyali  s  plech  dlinnye
metallicheskie trubki, napraviv ih na otkrytuyu dver'.
     "Ruzh'ya!" -- ponyal Edigir. Emu i  ran'she prihodilos' videt' v kupecheskih
karavanah samopal'nye trubki, strelyayushchie zheleznymi pulyami za mnogo shagov.
     Oni  ne trogalis' s  mesta, poglyadyvaya s  opaskoj  v storonu doma,  i o
chem-to peregovarivalis' mezh soboj. Zatem odin iz nih chto-to gromko kriknul i
ugrozhayushche povel ruzh'em v ego storonu.
     Edigir reshitel'no vyshel iz doma, brosiv  na zemlyu luk,  a zatem polozhil
ryadom  sablyu s  kinzhalom  i razvel  v  storony obe ruki,  pokazyvaya,  chto on
bezoruzhen.  Osmelevshie sobaki kinulis' na nego, norovya capnut' za  nogi.  On
popyatilsya nazad ot nasedavshih psov i chut' ne upal, zacepivshis' za brevno.
     Prishedshie  nastorozhenno  razglyadyvali  ego, ne  toropyas'  unyat'  layushchih
sobak. Nakonec, odin iz nih kliknul ih i podoshel k Edigiru.
     --  Odin?  --  sprosil  gromko  na  yazyke   ponyatnom  Edigiru,  pokazav
ukazatel'nyj  palec,  i obvel  vzglyadom blizhnie kusty, napraviv dulo ruzh'ya v
storonu gustyh zaroslej. -- Otkuda prishel?
     Edigir so skrytoj usmeshkoj razglyadyval stoyavshego pered nim i dumal, chto
legko mog by sbit' ego s nog, zavladet' oruzhiem, a  uzh potom spravit'sya i so
vtorym.
     No chto by eto dalo? Ub'et ih i opyat' ostanetsya odin? Net, ne za etim on
prishel i ne stanet prichinyat' im zla.
     I on kivnul golovoj,  podnyav vverh pravuyu ruku i vystaviv odin palec, a
potom  ukazal v storonu kustov i potryas otricatel'no golovoj, davaya  ponyat',
chto tam nikogo net.
     Odin, govorish',-- nedoverchivo  peresprosil stoyavshij pered nim  Fedor,--
slysh', batya, govorit, budto odin prishel,-- kriknul on obernuvshemusya pozhilomu
muzhiku.
     Tot podoshel blizhe i stal vnimatel'no razglyadyvat' Edigira.
     -- Malo  li chego on skazhet, ver' im.  Oni po odnomu ne hodyat. No  etot,
kazhis', i vpryam' odin budet. Vish', oborvannyj ves'. Bezhal chto li ot kogo?
     -- Vidat' tak i est', -- soglasilsya molodoj.
     -- Kuda  idesh',  kogo  ishchesh'?  --  sprosil  opyat' na sibirskom  narechii
pozhiloj muzhik Edigira.
     Tot pozhal plechami i neopredelenno mahnul rukoj.
     -- Brodyaga, znachit? Nu, chego s  toboj delat', kol' prishel?  Ne vygonyat'
zhe...  Zahodi v izbu, gostem budesh'...  -- Pokazal on Edigiru na dver'.  Tot
naklonilsya,  bylo, k oruzhiyu,  no  molodoj  ostanovil  ego  dvizheniem ruki  i
otodvinul luk i sablyu v storonu.
     -- Ne nado. Voevat' poka ne s kem, -- ob®yasnil pozhiloj muzhik.
     Voshli  v izbu, seli  na lavki.  Hozyaeva  razmestilis' poblizhe k  dveri,
prisloniv ruzh'ya k stene.
     -- Kak zovut? -- sprosil pozhiloj.
     Edigir  chut' podumav, reshil, chto ni k chemu otkryvat' postoronnim  lyudyam
svoe nastoyashchee imya i gromko skazal:
     -- Batyr.
     -- Batyr, govorish'. Bogatyr' po-nashemu, znachit. Pust' tak budet. A menya
Timofeem zvat',  a eto syn moj, Fedor. Ponyal? A prozyvayut  nas Bortnikami za
to, chto  pchelok derzhim, da medok  s nih sobiraem.  ZHivem zhe my pod gospodami
Stroganovymi,  kotorym  eti  zemli  ot  gosudarya nashego dany  v pol'zovanie.
Urazumel?
     Edigir soglasno kivnul, s  interesom razglyadyvaya  hozyaev. Neozhidanno on
pochuvstvoval, naskol'ko  ustal ot  skitanij, ezhednevnyh opasnostej i trevog.
Glaza u nego nachali zakryvat'sya i on,  pochti ne slushaya rech' Timofeya, sklonil
golovu na grud'.
     --  |-e-e, da ty, mil chelovek, odnako i vpryam' pritomilsya,-- progovoril
tot, zametiv, chto gost' ih pochti zasypaet,  -- von lozhis' na lavku  da pospi
malost'. A my s Fed'koj obed sgotovim, togda tebya i podymem.
     Edigir poslushno kivnul golovoj, styanul sapogi i primostilsya na  zhestkoj
lavke,  podotknuv  pod golovu  kakuyu-to  tryapicu.  Oba muzhika  vyshli naruzhu,
prihvativ s soboj ruzh'ya.
     -- Otkuda on svalilsya na nashu golovu? -- sprosil otca Fedor, poglyadyvaya
na zakrytuyu  v dom dver'. -- Mozhet, bezhit ot kogo, togda nado  sledom drugih
zhdat'. A kak oni poglyadyat na to, chto my etogo prinyali? Huda by ne bylo...
     --  Kto  ego  znaet otkudova  nynche huda  zhdat',-- zadumchivo progovoril
Timofej, -- ot nashih vorov-brodyag ili ot  ihnih. Tut zemlya porubezhnaya, mozhno
skazat', nichejnaya,  bedy zhdi hot'  utrom, hot' vecherom. Vse v  rukah Bozh'ih.
Ladno, tam vidno budet, chto pochem, a poka ajda obed gotovit', sobaki i te ne
kormleny.
     Edigir, kazalos', prospal  sovsem nemnogo, no otkryv glaza, ponyal,  chto
den' klonitsya k vecheru i, natyanuv sapogi, vyshel iz izby.
     Hozyaeva vstretili ego  s ulybkoj i  Timofej,  ukazyvaya  mesto  ryadom  s
soboj, priglasil:
     -- Vovremya vstal, a to  uzhe i budit' dumali.  Zdorov  ty spat'. Sadis',
pohlebaj, chto Bog poslal.
     Iz  rasskazov starika  Edigir ponyal,  chto zhivut tut oni s synom  tol'ko
letom, dobyvaya med,  a na  zimu uhodyat v gorodok, chto otstoit  nedaleko,  za
blizhajshim lesom.
     --  Tut  gari byli, vish', les  povalennyj  lezhit,  a posle ognya  horosho
ivan-chaj rastet. Ego pchelki osobo lyubyat i pochitaj  ves' vzyatok s nego berut.
A uzh  my potom u  nih  zaimstvuem. Videl kogda-nibud' kak  pchelki  zhivut? Ne
videl?  Da,  vash  narod pchel, odnako,  vovse ne  privychnyj  derzhat'.  Zavtra
povedem tebya s soboj, pokazhem chto k chemu. Hochesh' poglyadet', podi?
     Edigir,  ne otryvayas' ot edy, molcha  kivnul golovoj. Emu  bylo stranno,
chto  muzhchina  bez umolku mozhet tak mnogo  govorit', dazhe  vo  vremya edy. Tak
mogli  taratorit'  lish' zhenshchiny,  kotorye  v prisutstvii  muzha  zamolkali  i
otvechali  tol'ko,  kogda  ih  sprashivali.  Timofej zhe  taratoril,  peremezhaya
russkuyu rech'  slovami  sibirskogo  narechiya.  CHast'  slov Edigir  ponimal, ob
ostal'nom, lish' dogadyvalsya po zhestam i intonacii.
     Zato syn starika, Fedor, byl molchun i prodolzhal nedoverchivo poglyadyvat'
na Edigira. Sobaki  tozhe ne prinyali nezvanogo gostya i  shcherili ostrye klyki v
ego storonu.
     -- Ty by o sebe rasskazal,-- Mezh tem poprosil Timofej, zakanchivaya edu.
     -- Vrag prishel, ya ushel,-- otvetil Edigir.
     -- Vrag, govorish'? Da...  A otkudova prishel? -- ne unimalsya  lyubopytnyj
Timofej.
     -- Buhara. Kuchum zovut.
     --  Iz  samoj Buhary?! --  izumilsya  tot.--  Slysh',  Fed'ka,  iz Buhary
priperlis',  a? I tebya, vyhodit, pognali? A ty u nih kto  byl? Knyaz', ili iz
prostyh, kak my?
     -- Batyr,-- vse takzhe korotko otvechal Edigir,-- voeval.
     --  Tak ya  i ponyal. Voin,  znachit, ratnik po-nashemu.  A  chego  odin-to?
Drugih vseh poubivali, chto li? Da... neispovedimy dela Gospodni.
     No  bol'shego  oni  ot  Edigira  tak  i  ne dobilis'. A  na drugoj  den'
spozaranku poveli ego smotret' pchel.
     Na sklone gory, pokrytoj  zelen'yu raznotrav'ya, stoyali tolstennye kolody
s otverstiyami v boku.  Iz  nih  vyletali malen'kie nasekomye  i  unosilis' v
storonu sklona gory, a  ih mesto tut zhe zanimali drugie tyazhelo  opuskayushchiesya
na  lotok pchely. Gudenie nasekomyh  bylo  slyshno  izdali,  i Edigir nevol'no
zamedlil shag, oshchutiv v ih zhuzhzhanii opasnost'.
     -- Aga,  ispuzhalsya... Bez dela  k nim ne sujsya,  a to tak nazhegayut, chto
svoi  ne  uznayut. Na-ka  vot, naden',--  i on  podal  Edigiru  svyazannuyu  iz
konskogo volosa setku-nakidku, nadev tochno takuyu zhe na sebya.
     Edva Edigir  podoshel k pchelinym domikam, kak tut zhe neskol'ko nasekomyh
tknulos' v setku, popolzli, natuzhno zhuzhzha, pered licom.  On ispuganno motnul
golovoj,  pytayas'  sbrosit'  ih, no  oni cepko  derzhalis' na setke,  izdavaya
nepriyatnoe predosteregayushchee gudenie.
     --  Da ne  obrashchaj ty  na nih vnimaniya,  sami  sletyat, Nuzhen  ty im, --
progovoril oglyanuvshijsya na nego Timofej, -- idi blizhe.
     Peresiliv sebya, Edigir podoshel  k pchelinym  kolodam,  proklinaya moment,
kogda soglasilsya pojti syuda. Timofej zhe  ostorozhno podnyal kryshku na odnoj iz
kolod i pozval ego:
     -- Glyan'-ka, glyan' kak oni tam zhivut.
     Edigir  s interesom  zaglyanul  i porazilsya obiliyu  pchel  vnutri kolody.
Kazalos',  vsya  vnutrennost'  ogromnoj pustoteloj  kolody zapolnena snuyushchimi
besporyadochno  nasekomymi.  Oni  polzali  po  belo-zheltym  sotam,  v  kotoryh
vidnelis' blestyashchie kapel'ki meda, polzali drug po druzhke i nikto ne pytalsya
skinut'  soseda, ne bylo drak,  kak  sluchilos' by  nepremenno mezh lyud'mi. No
bol'she vsego porazil Edigira durmanyashchij chudnyj zapah, ishodyashchij ot pchelinogo
semejstva.  On  napominal  zapah  cvetushchej  lesnoj polyany,  no  byl  gorazdo
mnogoobraznee  i slashche. Ego hotelos' vdyhat' i vdyhat' do  beskonechnosti, on
ne  vozbuzhdal  cheloveka  kak,  k  primeru, zapah berezovogo soka, vyzyvayushchij
shchemyashchee chuvstvo  odinochestva,  neprikayannosti,  a  umirotvoryal,  uspokaival.
Kakoe-to  chudnoe  dejstvie  skryvalos'  v  aromate, ishodivshem  ot  pchelinoj
kolody, a strojnyj gul rabochej sem'i lesnyh truzhenic navodil  na razmyshleniya
o zhizni. Hotelos'  upast'  ryadom s  gudyashchej  ot dvizheniya  pchelinoj massoj na
gibkuyu, upruguyu  travu  i,  zakryv glaza, slushat' i slushat' natruzhennyj  gul
krylatyh  rabotnic, vdyhat', vtyagivat' v sebya charuyushchij duh lesnyh  socvetij,
sobrannyh i snesennyh imi v pochernevshuyu ot solnca i dozhdej kolodu.
     Timofej,  uvidev kak  zhadno vglyadyvaetsya  ego sputnik  vnutr' pchelinogo
domika,  s legkoj  ulybkoj nablyudal za suetoj pchel i, vdyhaya v sebya ni s chem
ne  sravnimyj  medovyj  aromat, ne  speshil stavit'  na mesto verhnyuyu kryshku,
pozvolyaya emu nalyubovat'sya vdovol' rabotoj lesnyh truzhenic.
     Vdrug Edigir pochuvstvoval na lice legkoe prikosnovenie i, skosiv k nosu
glaza,  uvidel  polzushchuyu  pod  setkoj pchelu. On tut zhe zasunul  ruku vnutr',
chtoby sbrosit' ee, no ne uspel. Pchela vonzila ostroe zhalo  pryamo  v shcheku. On
vskriknul  ot  boli,  zamahal  rukami  i  pchely,  privlechennye  ego  rezkimi
dvizheniyami, brosilis'  v ataku.  Bol',  nesterpimaya bol'  zastavila  Edigira
brosit'sya  von  ot  pchelinyh  kolod,  gromko  kricha   i  motaya  golovoj.  On
stremitel'noj  rys'yu pronessya mimo ustavivshegosya na nego s izumleniem Fedora
i  dal'she po  tropinke,  ne  obrashchaya vnimaniya  na  hleshchushchie  po licu  vetvi,
ustremilsya k rechushke, shodu vletel v nee i nyrnul  s  golovoj, skryvayas'  ot
nasedavshih na nego pchel.
     --  Vot tebe za lyubopytstvo! Vot  tebe za glupost'!  -- rugal on  sebya,
vyplevyvaya rechnuyu vodu.
     Kogda  Timofej i  Fedor  podbezhali k  rechke,  to uvideli chernuyu  golovu
gostya, torchavshuyu iz vody.
     -- Sil'no  nashpokali, vidat'? --  kriknul emu Fedor. -- Poshli  v  dom u
menya koreshok  est' migom  bol' snimet. A uzh  potom  salom  medvezh'im  natru,
dolzhno polegchat'.
     K vecheru lico Edigira oplylo i sdelalos' pohozhim na burdyuk, napolnennyj
vodoj. Vmesto glaz  na  nem  ostalis' edva zametnye  shchelochki, i  on s trudom
razzhimal veki, chtoby razglyadet' hlopochushchih nad nim starika s  synom.  A  te,
chuvstvuya svoyu  vinu, staralis'  vovsyu. Timofej smenyal odnu primochku  drugoj,
daval chesnochnuyu vodu, no opuhol' ne spadala.
     -- Aj, -- mahnul rukoj Edigir,  -- projdet.  No opuhol' na drugoj  den'
stala  eshche  sil'nee. Kozha  na lice natyanulas',  myshcy odereveneli,  v golove
stoyal sploshnoj zvon.
     Blizhe k poludnyu  lezhavshij v izbe Edigir uslyhal topot loshadinyh kopyt i
golosa  pod®ehavshih vsadnikov.  Vskore v dom voshel Timofej  i  tiho  skazal,
naklonyas' k bol'nomu:
     -- Slysh', tut s gorodka dvoe priehali, sprashivayut kto ty da otkudova. YA
im ob®yasnil kak mog, a oni prosyat tebya pozvat'. Poshli na dvor.
     Vyjdya na yarkoe  solnce, Edigir  skvoz'  opuhshie veki s  trudom razlichil
dvuh  sidyashchih  podle  izby voinov  v kol'chugah  i  shlemah.  Oni  vnimatel'no
razglyadyvali ego i, kogda on podoshel poblizhe, razrazilis' gromkim smehom:
     -- Nu, Timoha, slavno basurmanina tvoi pchely otdelali! Tak ni odin boec
v drake ne razukrasit!
     --  Sam ty, Tren'ka, tvar' bozh'ya, a  pchelok moih takim slovom durnym ne
zovi. A to  u menya v izbe v  korobe special'no pripaseny samye zlye podruzhki
dlya takih kak ty. Hosh' vynesu?
     -- Izbavi Gospod',-- zasmeyalsya tot,-- i ne vzdumaj, a to sbegu migom. YA
ih shibko ne zhaluyu.
     -- Zato med moj lyubish' bol'she vsego na svete. A?
     -- Tak to med...
     -- Hvatit yazyki chesat', -- prerval ih boltovnyu drugoj ratnik, -- sprosi
ego iz kakih mest on pribyl i chto tam za vrag ob®yavilsya.
     Timofej povtoril vopros, i Edigir otvetil tak zhe kak ran'she:
     -- Iz Buhary prishel vrag moego naroda imenem Kuchum.
     -- V kakie mesta? Kak zovutsya? -- Timofej opyat' perevel vopros.
     -- Kashlyk zovetsya. Na Irtyshe, -- sderzhanno soobshchil Edigir.
     -- O-go-go otkudova,-- udivilis' oba voina,-- dolgo shel vidat'
     -- Dolgo,-- podtverdil Edigir i, ne proshchayas', poshel v dom.
     Voiny vskore uehali, nakazav  bortnikam soobshchat' obo vseh, kto poyavitsya
na ih zaimke, voevode v krepost'.
     Tak Edigir  i ostalsya zhit' s  Timofeem i Fedorom.  Pravda,  podhodit' k
pchelinym kolodam  on  uzhe  nikogda  ne  riskoval  bolee. Zato  ohotoj on mog
zanimat'sya  besprepyatstvenno. Sobaki  vskore priznali ego  i soprovozhdali vo
vseh vylazkah i pohodah po okrestnym lesam.
     Postepenno on nauchilsya  ponimat' otdel'nye  slova,  kotorye po  skladam
povtoryal emu Timofej.
     -- Les... Voda... Zemlya... -- Pokazyval on Edigiru po storonam.
     --Les... Voda... Zemlya...  -- Povtoryal  Edigir  s legkoj ulybkoj, raduya
starika.
     --  Glyadi-ka,  a?  Bystro u  tebya  vyhodit,  skoro  po-nashemu  kalyakat'
nachnesh'. Molodec!
     Fedor redko prinimal  uchastie v ih besedah, postoyanno  propadaya v lesu.
On  pochti ne ohotilsya i lish'  inogda prinosil pojmannuyu v silki teterku  ili
ryabchika. Zato  v zaplechnom meshke on pritaskival kakie-to kamni i svalival ih
podle doma.
     -- Zachem  oni emu?  -- pointeresovalsya Edigir u Timofeya, kogda Fedor  v
ocherednoj raz privolok celyj meshok kamnej.
     -- Kak zachem?  -- udivilsya  tot v svoyu ochered',-- Neuzheli ne ponyal eshche?
ZHelezo v nih. Potom svezem  v gorodok i tam, v kuzne, zhelezo i vykuem,  a uzh
potom iz nego i nozhi, i sabli -- vse, chego hochesh'.
     Edigir vzyal v ruki  odin  iz kamnej  i  stal  razglyadyvat'  krasnovatye
prozhilki na nem. Kamen' byl neobychajno tyazhel i uvesist.
     -- CHego?  Tozhe  interesno? -- sprosil podoshedshij Fedor.-- Vot v gorodok
pridem, pokazhu kak iz nih zhelezo dobyvayut.
     No  bolee vsego  Edigira  interesovali  ruzh'ya.  I  odnazhdy  on poprosil
Fedora,  chtoby on pokazal, kak s  nim obrashchat'sya. Tot soglasilsya  ne  srazu,
peregovoriv predvaritel'no s otcom. No tot lish' rassmeyalsya:
     -- A chego boyat'sya, pokazhi nashemu bogatyryu, pushchaj poglyadit.
     Fedor vzyal berezovuyu churku  i otnes ee na protivopolozhnyj konec polyany,
ustanovil na penek. Potom vynes iz doma ruzh'e i prinyalsya zasypat' cherez dulo
chernyj poroshok, poyasnyaya pri etom:
     -- |to shtuka  zovetsya pishchal'yu. Ponyal? V nee  ya  poroh zasypayu po merke.
Mnogo nel'zya,  a  to  razorvet.  Teper'  pulyu vnutr' vgonyayu.--  I on  tonkim
zheleznym sterzhnem zatolkal obernutuyu  v promaslennuyu kozhu svincovuyu  krugluyu
pulyu.--  Teper' poroh  syplyu  na  polku dlya  zatravki.  Vot.--  Fedor  vybil
kresalom ogon', razdul trut, a ot nego podzheg dlinnyj tonkij fitil' i podnes
ego k polke. Gluho buhnul vystrel, i churka upala s pen'ka.
     -- Vidal?  -- s  torzhestvom sprosil Fedor.--  Popal! --  On  brosilsya k
churke i, podnyav ee s zemli, pokazal Edigiru. -- Vot ona pulya.
     Edigir  podoshel blizhe i uvidel  zastryavshij  v dereve serovatyj  kusochek
metalla.
     -- Dolgo, odnako, -- progovoril on prenebrezhitel'no,-- davaj snova.
     -- Zachem? -- udivilsya  Fedor.-- YA zhe pokazal tebe kak b'et. Zachem poroh
perevodit'?
     -- Davaj! -- upryamo povtoril Edigir i vzyal svoj luk.
     Fedor pozhal plechami i postavil churku na to zhe  mesto, gde ona stoyala do
vystrela. Potom  vzyal  pishchal'  i  nachal  zasypat'  poroh po novoj. Edigir zhe
vyhvatil  id kolchana  strelu  i  poslal ee tochno v to  otverstie, kuda voshla
pulya. Zatem sleduyushchuyu... Eshche odnu... I eshche... Eshche...
     Fedor  tol'ko  golovoj  krutil,  poglyadyvaya  kak  rovno  odna  k drugoj
vtykalis'  strely  v  berezovyj  churbak.  Nakonec  on  zakonchil  zaryazhat'  i
izgotovilsya k vystrelu.
     --  Zachem  mertvomu  strelyat'?  --  prenebrezhitel'no sprosil  Edigir.--
Mertvyj! -- vyrazitel'no tknul rukoj v ego storonu.
     -- Mertvyj,  mertvyj, --  provorchal  tot, -- a ya zaranee  ego  zaryazhu i
tol'ko ty nachnesh' luk vytaskivat' -- bah! -- i gotovo! Ponyal?
     No  Edigir,  ne slushaya ego, s  usmeshkoj napravilsya  k  Timofeyu, kotoryj
nablyudal za nimi so storony.
     -- Mertvyj! -- pokazal eshche raz Edigir v storonu Fedora.  -- Moe  oruzhie
luchshe. Tak? Zachem  vam eti zheleznye palki, kogda oni tol'ko i mogut buh-buh,
a bol'she nichego. T'fu!
     -- Sam  ty mertvyj, obidelsya Timofej, --  ne smej  tak govorit', a to i
vpryam' sglazish'. Vse pod Bogom hodim. A kol' ty takoj  umnyj,  to chego k nam
yavilsya?
     Neozhidanno  zavorchali sobaki, lezhashchie u nog  Timofeya, vytyanuv  mordy  v
storonu lesa.
     Potom  soskochili  s mesta  i  kinulis'  v zarosli.  Edigir  vnimatel'no
prislushalsya i nastorozhenno podnyal pravuyu ruku vverh:
     -- Koni... Mnogo konej. Vashi mogut ottuda priehat'?
     -- Ne, --  motnul  Timofej golovoj,  -- s toj storony vryad li.  Da i ne
ezdyat oni po neskol'ko chelovek vraz. Dvoe, razve chto.  Tut  skorej kto-to iz
tvoih sorodichej budet. A vot s dobrom ili so zlom -- kto znaet.
     --  Zahodite  v  dom  i  zaryazhajte  svoi  ruzh'ya,-- tonom,  ne  terpyashchim
vozrazhenij, prikazal Edigir,-- sejchas proverim na chto oni sposobny.
     -- Vot ved',  nakarkal!  Kak  est' nakarkal! --  Zaprichital  Timofej.--
Fed'ka, ajda  v  dom.  Nikak  basurmany pozhalovali.  Nado  by  nashih  kak-to
predupredit',--  uzhe  ni k komu  ne obrashchayas', probormotal starik,  pospeshno
kovylyaya k domu.
     Fedor uzhe bezhal vsled za otcom, nesya na pleche pishchal' s goryashchim fitilem.
     -- A  ty kak?  -- sprosil on  na hodu u Edigira.-- K nim chto li pojdesh'
ili s nami ostanesh'sya?
     -- YA  sam po sebe,  -- otvetil Edigir,  toroplivo vydergivaya strely  iz
berezovogo churbaka, -- tam vidno budet.
     -- Da... kak  volka ne kormi, a on...  -- Obronil Fedor zahodya v  dom i
plotno prikryvaya dver'.
     Edigir,  zakonchiv  sobirat'  svoi strely,  popravil  kinzhal na  boku  i
spokojnen'ko uselsya na zemlyu posredi  polyany, polozhiv ryadom kolchan i luk.  V
eto vremya iz lesa vyskochili sobaki, zlobno laya, i yurknuli pod dom, prodolzhaya
rychat' ottuda. Na polyanu vyleteli odin  za  drugim  troe vsadnikov  v boevyh
dospehah  s kop'yami  v  rukah.  Oni  osadili  konej  i stali  osmatrivat'sya,
nastorozhenno  poglyadyvaya  na  dom.  Edigira,  spokojno  lezhavshego  na  trave
nedaleko ot doma, oni ne zametili.
     --  |j, kto tam est', vyhodi, -- kriknul odin. Timofej vysunul golovu v
dver' i kriknul:
     -- CHego nado?  Govori tak, a  vyhodit'  ne  stanu! V malen'koe  okonce,
napominavshee  bol'she  bojnicu  dlya  strel'by,  prosunulos'  pishchal'noe  dulo,
napravlennoe na vsadnikov. Te zametili eto  i gromko zagaldeli,  zagorazhivaya
sebya shchitami.
     -- My tebe plohogo ne  sdelaem,  chego  boish'sya.  Moya s  toboj  govorit'
hochet, vyjdi k nam.
     -- CHego hochesh' uznat'? Sprashivaj!  -- prokrichal  starik  v poluotkrytuyu
dver'.
     -- Zachem boish'sya? Ty nam ne nuzhen. Skazhi, skol'ko lyudej v gorodke est'.
     -- Ish' chego zahotel! Skazhi emu! Skol' est' -- vse tam.
     --  Kakoj vrednyj, odnako budesh', a? Pridetsya tebya dostat'  siloj, kol'
sam ne  vyhodish'. Tashchite  ego syuda,-- prikazal vsadnik,  vidimo,  starshij iz
nih.
     No tut szadi razdalsya spokojnyj golos Edigira:
     -- Mozhet, uvazhaemyj, mne otvetit, zachem emu nuzhno v gorodok?
     Vsadniki krutanulis' na meste,  napraviv kop'ya na nego. Starshij sprosil
s udivleniem:
     -- Kto sprashivaet menya ob etom?
     -- YA ih gost'...
     -- Ah, tak?! Vzyat' ego! -- kriknul starshij svoim nukeram.
     Te, kazalos', tol'ko i zhdali etogo momenta. Odin iz nih bystro  otcepil
ot sedla  volosyanoj arkan  i zanes ruku dlya broska. No strela Edigira vybila
ego iz sedla, arkan upal na zemlyu i loshad', ostavshis' bez  sedoka, otskochila
v  storonu.  Vtoroj voin ne  stal  medlit'  i,  nizko prignuvshis',  zakrylsya
kruglym shchitom, vystaviv pered soboj kop'e, poskakal na Edigira.
     V nesk