na chto my stanem zhit'.
     -- YA  prihvatil s soboj koe-chto  iz  Kashlyka,  --  vstupil  v  razgovor
Muhamed-Kul, sidevshij tut zhe.
     -- Nadolgo li etogo hvatit. A tebe nado vozvrashchat'sya obratno.
     -- A vy, kak zhe tut odni ostanetes'?-- ne sdavalsya on.
     --  ZHenshchina vsegda smozhet prozhit'  svoim trudom. Budem  kak  vse shit'em
zanimat'sya da syna rastit'.
     -- On dolzhen vyrasti voinom.
     -- Obyazatel'no,-- soglasilas' Zajla,-- sil'nym i chestnym, kak ego otec.
     V  sgushchavshihsya sumerkah  Muhamed-Kul zametil  mel'knuvshuyu  vdol' zabora
ten',  i,  pristal'no  vglyadyvayas',  podumal,  chto   zhenshchinam  dejstvitel'no
bezopasnee  budet  zhit' odnim, ne  privlekaya k sebe izlishnego vnimaniya. Da i
potom, Sibir' zvala i manila ego k sebe, kak pervaya lyubov'.
     Net dlya putnika,  istomlennogo dorozhnym  znoem nichego bolee  priyatnogo,
kak  glotok vesennego  sibirskogo vozduha.  On  pitatelen,  kak  materinskoe
moloko; on volnuet krov', kak pervaya zhenshchina  i s  kazhdym novym  glotkom ego
chuvstvuesh', chto sily vozvrashchayutsya k  tebe  posle dolgoj  iznuryayushchej  zimy, i
hochetsya zhit', skakat' verhom i lyubit'.

        ***

     ...Kuchum  ehal  v soprovozhdenii nukerov po talomu  snegu k testyu,  hanu
Angishu, vzyav s soboj Sambulu i detej. Oni sovershali po nebol'shomu perehodu v
den', a na noch' ostanavlivalis' v  uluse odnogo iz  druzhestvennyh emu bekov.
Prinimaya  sibirskogo  vlastitelya,  vykazyvaya  radost', rezali  samyh  zhirnyh
baranov,  poili  otbornym  kumysom,  nesli  podarki,  a  vecherom  priglashali
muzykantov,  ispolnyavshih  dlinnye  zaunyvnye  pesni,  voshvalyayushchie  doblest'
sibirskogo hana.
     K  koncu puti  Kuchumu  poryadkom  nadoeli  i sami beki, i  povtoryayushchiesya
kazhdyj  vecher  hvalebnye  pesni,  no cheloveku, stupivshemu  odnazhdy  na tropu
vlasti, uzhe ne sojti s nee, i on  prinimal  ih  iz座avleniya  v vernosti,  kak
putnik prinimaet na sebya dorozhnuyu pyl' i ustalost'.
     Nuzhno li bylo vse eto emu? Zachem tratit' stol'ko vremeni, chtoby v sotyj
raz  uslyshat', kakoj  mudryj  on  pravitel',  kak  krasiva ego  zhena,  kakim
bogatyrem  vyrastet  ego syn?  No Kuchum  sidel u vechernego  kostra  s pialoj
kumysa v rukah,  osolovevshij ot zhirnoj pishchi, l'stivyh rechej, nudnyh  pesen i
emu kazalos',  chto  tak bylo vsegda, vsyu  zhizn', i  tak  budet  prodolzhat'sya
vechno.  Kto, kak ne on, smog spravit'sya s etim dikim, neobuzdannym  narodom,
svyazat' v tugoj uzel plemena, sidevshie u  malyh rechek, v  bolotah, zastavit'
ih  ispravno  platit' dan',  svozit'  v  Kashlyk dragocennye meha, prekratit'
grabezhi  na dorogah i obratit'  (pust' ne vseh) knyazej i  bekov, v pravednuyu
veru, zaveshchannuyu prorokom Magometom.
     Edva  li   ne  kazhdyj   knyaz',   pobyvavshij   v  Kashlyke   i  prinyavshij
musul'manstvo, stroil v svoem gorodke mechet' i prosil prislat' emu mullu. No
gde nabrat' ih stol'ko? A potomu glavnyj imam, zhivshij nepodaleku ot Kashlyka,
nepreryvno  ob容zzhal sosednie ulusy, obrashchaya  poddannyh ego v istinnuyu veru.
No daleko ne vse verili v Allaha ili, hotya by delali vid,  chto veryat. Kuchumu
donosili o  tom, kak v dal'nih seleniyah vse eshche prinosyat v  zhertvu zhivotnyh,
mazhut guby krov'yu  i plyashut vokrug kostrov  pod  zvuki  shamanskogo bubna. On
proboval  otpravlyat'  tuda voinov i shejhov,  no  te  vozvrashchalis' ni s  chem,
obodrannye i ponurye, ne nahodya ni mest zhertvoprinosheniya,  ni samih shamanov.
Trudno izmenit'  lyudej,  zhivushchih  v  taezhnyh debryah  s veroj v  svoih bogov,
vyrezannyh iz dereva. S prihodom Kuchuma oni stali bolee ostorozhny, molchalivo
soglashalis'  s  tem,  chto  vtolkovyval  imam,  a  posle  ego  ot容zda  vnov'
vystavlyali spryatannyh bozhkov svoih, vyvodili s dalekih zabolochennyh ostrovov
ukrytogo tam shamana i... o dal'nejshem Kuchumu ne hotelos' i dumat'.
     Sidya u  kostra  v ocherednom  uluse i  slushaya  monotonnuyu pesnyu  o bylyh
podvigah, on dumal, kak povedet  sebya etot  bek, provodiv ego  do blizhajshego
povorota.  Mozhet  byt', tozhe priglasit shamana, kotoryj nachnet prygat' vokrug
kostra i slat' proklyatiya na ego golovu. On ne boyalsya za svoyu zhizn',  vernee,
davno perestal boyat'sya, ved'  lyuboj iz  nih  mog  vsadit' kinzhal v spinu,  a
potom gordit'sya etim postupkom, stav geroem. Net, slishkom truslivy, no hitry
oni. Znayut kakova budet rasplata, chto stanet s nimi i so vsem ih rodom. Da i
ran'she tak  zhili v  etih krayah,  proslavlyaya  ocherednogo  hana. Menyalis' lish'
imena. Teper' prishlo ego vremya, vremya Kuchuma. I on byl rad etomu.
     Han Angish,  uznav  o edushchem  zyate,  vyslal  torzhestvennuyu processiyu dlya
vstrechi. Dve sotni voinov,  potryasaya pikami,  udaryaya  v  mednye shchity, gromko
krichali: "Slaven han Sibiri!"  Kuchum, pokachivayas' v sedle,  ehal  mezh ryadami
voinov i legkaya snishoditel'naya ulybka zastyla na  ego  ustalom  lice.  Aleya
tozhe posadili na  konya,  razukrashennogo cvetnymi  lentami, pokrytogo dorogim
uzorchatym  kovrom,  kotorogo  veli  pod  uzdy  dva  nukera.  Za  spinoj  ego
krasovalsya malen'kij  luk so strelami, na boku --  kinzhal,  s  vpravlennym v
rukoyat' izumrudom, a zelenye sapozhki, shitye serebryanymi nityami,  pozvanivali
zvezdochkami shpor. Kuchum lyubovalsya svoim synom, svobodno derzhavshimsya v  sedle
i uzhe nachavshim osoznavat', chto takoe vlast', nichut' ne tyagotyas' eyu.
     Sam  han  Angish  s  synov'yami  stoyal  na  nebol'shom holme  v  okruzhenii
mnogochislennyh rodstvennikov i s ulybkoj smotrel, kak ego vnuk upravlyaetsya s
konem.
     -- A nu, pokazhi dedu, kak stanesh' vragov rubit',-- kriknul on.
     Alej vynul  sabel'ku  i neskol'ko  raz  uverenno  s detskoj  surovost'yu
vzmahnul ej,  rassekaya  tugoj i vlazhnyj vesennij vozduh, -- Molodec, vnuchek!
-- Angish snyal  ego s sedla, -- idi, poigraj,  my s tvoim otcom o delah budem
govorit'.
     On obnyal Kuchuma, poceloval Sambulu, Angish nezhno potrepal po shchekam obeih
vnuchek, sidyashchih v povozke ryadom s mater'yu, i velel  im idti v shater. Tam uzhe
stoyali mamki  i nyan'ki,  kogda-to  rastivshie  Sambulu,  so slezami  umileniya
brosilis' ej navstrechu.
     -- Kak  proshla zima, -- sprosil Kuchum testya.  -- Mnogo li ovec zagryzli
volki? Ne trevozhili li sosedi?
     -- Slava  Allahu, vse spokojno, no  volkov  bylo mnogo,  edva otbilis'.
Skoro pogonim stada na dal'nie pastbishcha i mne pridetsya ehat' tuda.
     -- Kogda zhe uvazhaemyj test' posetit moj gorodok?
     -- Kogda zabot budet pomen'she. Mozhet byt' dazhe etoj osen'yu vyberus'.
     -- V kazhdyj priezd ya  slyshu  eti slova, --  usmehnulsya  Kuchum,  -- hot'
kradi tebya, kak nevestu, da vezi k sebe.
     -- A ty poprobuj, -- zahohotal han Angish i ego tuchnoe telo zakolyhalos'
pod dorogim halatom.  Proshli v shater slugi,  po znaku Kuchuma vnesli  podarki
dlya hana Angisha i ego rodichej. Sledom voshel korotyshka Halik i, podkravshis' k
Angishu, bol'no ushchipnul  ego. Tot  povernulsya, pytayas' shvatit' obidchika,  no
Halik,  edva  dostavavshij  hanu do  poyasa, otskochil  i  tihon'ko  zahihikal,
pokazyvaya na nego pal'cem:
     -- Takoj  bol'shoj dyadya,  a deretsya  s  malen'kim, aj-aj-aj, kak  ya tebya
napugal.
     Han Angish udivlenno vytarashchil glaza i sprosil Kuchuma:
     -- Otkuda on svalilsya?
     -- Ob etom ty u nego  sprosi, -- Kuchum rassmeyalsya, -- on u  nas bol'shoj
shutnik. YA daryu ego tebe, chtob vesel'e vsegda zhilo v tvoem dome.
     -- Nu, spasibo, spasibo, obradoval. Kak zhe mne tebya otblagodarit'?
     -- Nichego, ne  poslednij  god zhivem... Vot priedesh' osen'yu  v Kashlyk...
Kuchum  ne uspel dogovorit', potomu  chto Halik polez na stolb, podderzhivayushchij
shater,  i,  ne  uderzhavshis'   tam,   poletel  vniz   i  plyuhnulsya  pryamo  na
rasstavlennye dlya gostej  ugoshcheniya.  Perevernuv  pialy i podnosy s dymyashchimsya
myasom,  gromko  zakrichal, pokatilsya,  potom  vskochil na  koroten'kie  nozhki,
shvativ baran'yu nogu, stal razmahivat' eyu i krichat':
     --  Aj, shajtan, kak horosho Halika vstrechayut, skol'ko ugoshchenij  dlya menya
prigotovili!  Kakoj ya znatnyj chelovek!  --  Han  Angish  rassmeyalsya, glyadya na
prodelki korotyshki.
     -- On vsegda takoj veselyj?
     -- Vsegda, esli budesh' horosho kormit'.
     -- Za etim delo ne vstanet. A chto on umeet delat'?
     -- Da ty sprosi luchshe, chto on ne umeet. Halik, uslyshav, chto rech' idet o
nem, zakrichal s nabitym rtom:
     -- Mogu strich',  mogu brit',  mogu devok portit', chego han skazhet, to i
sdelayu.
     -- Da? -- sprosil han Angish.-- A chego zhe ty ne umeesh'?
     -- Molchat' ne umeyu, plakat' ne umeyu, Halik vsegda  vesel, -- i on zapel
kakuyu-to pesenku, smeshno podprygivaya i ne perestavaya mahat' baran'ej nogoj.
     Posle  ugoshcheniya   Angish  i  Kuchum   ostalis'  vdvoem  i  poveli  tihuyu,
netoroplivuyu besedu.
     --  Otpravil ya svoih lyudej v Kazan' pishchalej  kupit'. Nado  moih nukerov
ognennomu boyu uchit'.
     --  Voevat' sobralsya? -- han Angish vnimatel'no posmotrel  na zyatya. -- A
sosedi prismireli? Ispravno dan' platyat?
     -- CHtob konya horosho ob容zdit', mnogo sily potratish', eto dorogomu testyu
i  bez  menya izvestno, no zato  potom on vsyu  zhizn'  budet hozyaina slushat' i
tol'ko iz ego  ruk korm prinimat'. Poprobuj drugoj chelovek s sedlom  podojti
-- ne dastsya, da eshche vzbryknet. Tak i  moi beki dolgo brykalis', zato teper'
poslushny i laskovy, kak molodaya devka.
     --  Horosho,  esli  tak.  Togda s  kem voevat' budesh'?  Kuchum  pomolchal,
sosredotochenno hrustya pal'cami ruk  i poshchipyvaya korotkij us, potom zadumchivo
progovoril:
     -- CHtob  horosho voevat',  nado  dolgo k vojne gotovit'sya. Skuchno mne  v
gorodke. Zabyl uzhe, kogda sablyu vynimal iz nozhen...
     Angish vnimatel'no slushal ego, ne pytayas' davat' soveta, znal, chto zyat',
vse odno, postupit po-svoemu i, kak by razmyshlyaya vsluh, zagovoril:
     -- Kogda ya eshche sovsem mal'chishka byl, zhil so svoim rodom nedaleko ot nas
Turuza-bek, drug moego otca. My k  nemu ezdili, on k nam ezdil, pyat' docherej
u nego bylo molodyh, strojnyh s chernymi glazami i dlinnymi kosami, a synov'ya
vse  ne rozhdalis', ne  znayu pochemu. Vydal  on svoih docherej zamuzh za  dobryh
muzhej i  dal'she zhil. Poshel odnazhdy  v nabeg  so svoimi  nukerami. Ranili ego
tam, nukerov poubivali, edva  sam zhiv ostalsya.  Vernulsya  k sebe, otlezhalsya,
sil nakopil, nachal ovec schitat' po  oseni, a ih pochti i ne ostalos'. Naletel
na pastuhov s  plet'yu:  "Kuda ovcy  delis'??"  A te otvechayut: "Kogda tebya ne
bylo,  pervyj  zyat' priehal, chut'-chut'  zabral, a za nim  sledom --  vtoroj,
tretij,  pyatyj, teper' tol'ko bol'nye  ovcy i  ostalis',  kotoryh zyat'ya tvoi
brat' pobrezgovali... On k zyat'yam,  a te ego dazhe na porog shatra ne puskayut,
mol, my  svoj kalym  zabrali, zachem on tebe, kogda  umirat' budesh'? Hotel on
otomstit' im, da kak otomstish', kogda nukerov sovsem ne ostalos' i sam  edva
zhivoj...
     Priehal on k moemu otcu, plachet, sprashivaet kak byt'.  Otec  moj mudryj
chelovek byl, otvechaet: "Na vse volya Allaha. Ne pechal'sya Turuza-bek, pokaraet
on zyat'ev tvoih. I tochno. Prishla zima lyutaya, ptica na letu zamerzala, volkov
v stepi bylo bol'she, chem ovec. Kakie ovcy ne pomerzli, teh volki zagryzli. A
sledom  naleteli sosedi,  zyat'ev poubivali, pograbili.  Vse  pyatero  docherej
vnov' k otcu vernulis'...
     Kuchum vnimatel'no slushal, ne perebivaya i ne sovsem ponimaya k chemu vedet
svoj rasskaz han Angish.
     -- I chem zhe vse zakonchilos'?-- sprosil on, vidya, chto tot ostanovilsya.
     -- Kak chem?  Umer  glubokim starikom Turuza-bek i  nichego posle sebya ne
ostavil, a pastbishcha ego vnukam pereshli. Tak chto zemnoe bogatstvo -- kak sneg
vesnoj -- chut' solnce prigrelo, on i rastayal.
     -- To mne izvestno. No u menya uzhe est' syn i, dast Allah, eshche budut,  a
potomu ne o sebe dumayu, a kak im zhit'.
     --  |to  ty verno  govorish', --  soglasno kivnul  golovoj han Angish, --
mudryj chelovek vsegda dolzhen o detyah dumat'. No tol'ko  kazhetsya mne, chto vse
peremenitsya  na etoj zemle. Byl mne  son, budto prishel iz-za  gor  bol'shoj i
sil'nyj  zver'  ves' v  beloj  shersti, svisayushchej  do  samoj zemli.  Nachal on
vyvorachivat' s kornem  derev'ya, vodu v rekah mutit',  drugih zverej ubivat'.
Vyshel k nemu  iz lesa drugoj  zver', takoj  zhe bol'shoj i  sil'nyj,  tol'ko s
chernoj  sherst'yu.  Shvatilis'  oni,  drat'sya  nachali.  Zadrozhala zemlya,  lesa
povalilis', reki vspyat' potekli. Dolgo oni dralis' i ni odin drugogo odolet'
ne mogut. Da  belyj zver' hitree okazalsya:  shvatil chernogo za mordu i dolgo
derzhal, poka tot ne zadohnulsya. Razorval on ego telo na chasti i razbrosal po
vsej zemle, chtob znali, kto zdes' hozyain. I vse pticy i zveri stali poslushny
emu, i stal on pravit'  na  nashej zemle.  Vot takoj son  videl  ya nedavno...
Kuchum slushal v pol-uha, pytayas' spravit'sya s odolevavshej ego dremotoj. On ne
veril snam i  predskazaniyam  tol'ko  iz  uvazheniya k  testyu  ne preryval  ego
rasskaz. No tot vidno i sam dogadalsya, chto zyatyu skuchny ego rechi.
     -- Star stanovlyus', kol' mnogo  govoryu.  No poslushaj menya, ya pomnyu, kak
ty priezzhal svatat' moyu doch' i mechtal o vojne s moskovskim  carem. Govoril ya
nedavno s chelovekom, pobyvavshim  v Moskve.  Bol'shuyu silu ih car' nabral.  So
vsemi  voyuet i vseh b'et, takogo cheloveka luchshe  drugom  imet',  chem  vragom
svoim.
     -- Tut han prav. S moskovskim  carem rano nam  voevat', no  zhivya v mire
vsegda nado o vojne dumat'.
     Kazhdyj  vecher oni  veli dolgie besedy, poka Kuchum gostil u hana Angisha,
vse bol'she sklonyayas' k mysli, chto etot, prozhivshij mnogo desyatkov let starik,
znaet to, chego ne dano znat' emu. No on ne  mog preodolet' sebya i  vytravit'
iz dushi vospominaniya sladosti boya,  zvona sabel' i protyazhnyj krik mchavshihsya,
prignuvshis' k sedlam, boevyh soten. V nem zhil voin, poznavshij vkus pobedy, i
lish' voinom  videl on  sebya. Put' ne sam  on, no deti, vnuki ego budut takzhe
skakat' da  loshadyah, gnat' vraga, rubit' ego,  i nikakie predskazaniya mudryh
starikov ne sdelayut ih drugimi.
     Kuchum reshil ostavit' Aleya  i Sambulu na vse leto  u hana Angisha. "Pust'
podyshat stepnym  vozduhom, pop'yut kumys, pozhivut v stepi",-- dumal on. Kuchum
videl, chto Sambula tyagotitsya prisutstviem molodoj russkoj nalozhnicy, kotoruyu
on vvel v svoj shater.  Ta uzhe  hodila s vystupayushchim okruglivshimsya zhivotom  i
dolzhna byla  skoro rodit'.  Emu ne hotelos', chtoby  eto  bylo  na  glazah  u
Sambuly. Ona poslushnaya zhena i, povinuyas' izvechnomu zakonu ih roda, otnesetsya
k rebenku, kak k svoemu sobstvennomu. No chto-to podskazyvalo emu, chto luchshe,
kogda zhenshchiny tem bolee takie, kak Sambula i Anna, budut zhit' kakoe-to vremya
otdel'no.  Da  i Aleyu  ne meshaet pozhit' s pastuhami i poznat' vse tyagoty  ih
zhizni.
     V  den'  ego ot容zda  priskakal  starshij  syn  hana  Angisha  CHilim-bej,
kochevavshij gde-to na dal'nih pastbishchah so svoimi stadami i  redko naveshchavshij
otca.  Ves' propylennyj i  obozhzhennyj stepnym  solncem on soskochil s konya  i
podoshel k Kuchumu, veselo pomahivaya pletkoj. Obnyalis'.  Pogovorili o detyah, o
rodichah,  o tom,  kto rodilsya i umer  i Kuchum  okonchatel'no ponyal, naskol'ko
dalek on ot kazhdodnevnyh zabot etih lyudej. Ih volnoval priplod, kotoryj dali
ovcy, bolezni detej, zasuha v stepi, pogubivshaya travy,  i vsyakie pustyaki, do
kotoryh  emu  nikogda ne bylo dela. Nakonec, on dozhdalsya dnya svoego ot容zda.
Poproshchavshis' so vsemi,  vskochil  v  sedlo i, povernuv konya, pustil v  galop.
Neskol'ko  raz  promchalsya  mimo  shatrov  i,  ostanovivshis',  podozval k sebe
odinoko stoyavshego v storone pechal'nogo Halika i shepnul na uho:
     -- YA ostavlyu tebya zdes', chtob ty byl moimi glazami i ushami.
     -- Ponyal, moj povelitel', -- s grustnoj ulybkoj otvetil korotyshka.
     -- Togda, proshchaj. ZHdu tebya osen'yu v Kashlyke,-- i on s siloj udaril konya
plet'yu. Tot vzvilsya i  pones naezdnika po cvetushchemu mnogotrav'em lugu, unosya
ot  sem'i, sladkogo dyma kostrov,  ot zabot  i hlopot, chto uderzhivayut muzhchin
vozle ochaga.
     A  v  nebe,  shiroko rasplastav kryl'ya, plyl stepnoj  orel,  oziraya svoi
vladeniya, parya v polnom odinochestve...



        Obraz dejstviya carya, protiv
        kotorogo predprinimaetsya pohod

     <b><i>Gosudar', protiv kotorogo napravlen pohod,  zhelaya dlya sebya  mira, mozhet
storgovat' odnogo ih soyuznikov vraga svoego. Storgovavshi soyuznika, on dolzhen
oplatit' rashody ego ili zhe poobeshchat' sdelat' eto.</i></b>
     <b><i>Pri  blagopriyatnoj  dlya  sebya  obstanovke mozhet pojti na  obman  novogo
soyuznika, vovlekshi vo vrazhdu s drugim gosudarem.</i></b>
     <b><i>Ozhidaya napadeniya,  on dolzhen sledit'  za peredvizheniyami vragov svoih  i
postoyanno meshat' im v tom raznymi putyami i sredstvami. Esli zhe vrag  ego vse
zhe  predprimet  napadenie,  to popytat'sya dat' vykup ili  privlech' soyuznikov
svoih, nanyat' naemnikov i sobirat' sobstvennoe vojsko.</i></b>
        <i>Gosudar', zastignutyj vrasploh, riskuet poteryat' carstvo svoe.</i>

        <i>Iz drevnego vostochnogo manuskripta</i>



        OBRETENIE
        SLUZHBY

     V  samom  nachale leta  karaul'nyj moskovskij polk, k kotoromu pripisali
Edigira, vystupil  iz  Moskvy. Car'  opasalsya  napadeniya krymcev, chto kazhdyj
god,  nakanune Troicinogo  dnya, shli  v nabeg na  russkie  poseleniya. Glavnyj
voevoda  knyaz'  Vorotinskij  vvel celuyu  sistemu  postov  i  ukreplenij  dlya
uprezhdeniya  vnezapnogo poyavleniya  neugomonnyh krymskih tatar.  Sognav mnogih
porubezhnyh  muzhikov,  kopali   rvy,   rubili  zaseki,  stroili   ukrepleniya,
protyanuvshiesya na  sotni verst, daby  hot' na  den',  hot'  na chas ostanovit'
tatarskie sotni, upredit' osnovnye polki, stoyavshie lagerem bliz Moskvy.
     Aleksej  Danilovich  Basmanov  neskol'ko  raz  predlagal  caryu  izmenit'
taktiku  i  samim,  sobravshis'  s  silami,  nagryanut' v  Krym, obrushit'sya na
Bahchisaraj i pogulyat'  tam ot  dushi, da tak, chtob  krymcy nadolgo zapomnili,
chto ih zhdet v sluchae povtornogo nabega.
     No ostorozhnyj Ivan Vasil'evich,  videvshij glavnuyu opasnost'  so  storony
Litvy i Pol'shi, usmeshlivo vyslushival, soglashalsya i govoril:
     -- Vidimo, vse vy, Aleksei, odnim mirom mazany. Adashev byl,  vse menya v
Krym voevat' zval. Teper' ty, Aleshka, hot' i knyaz', a ponyat'  ne mozhesh', chto
nam  tatar krymskih,  kak  bloh s kaftana, ne perelovit', cheshis'  ne cheshis'.
Povedi  my vojsko na Krym, a lyahi zavtra v  Moskvu zayavyatsya. Tatary, chto  --
prishli, ushli.  Zato  nemcy da lyahi narod vrednyj: kak za stol syadut,  tol'ko
vilami ih skovyrnut' mozhno.
     --  Zamirit'sya by nam s nimi nadobno, -- ne sdavalsya Aleksej Danilovich,
-- vse zh oni hristianskoj very.
     -- Latinniki one!  --  bryzgal  slyunoj  Ivan Vasil'evich.  -- Gordynya ih
obuyala! Ne zahotyat oni s nami v mire zhit'. Razve, kogda my k nim v usluzhenie
pojdem,  mir  i  nastupit.  No  nichego,  okrepnet  Rus',  izmenu  povyvedem,
povyznaem, kto kak dumaet, chto lyahi da  nemcy nam rodnej dovodyatsya, -- car',
hitro shchurya serye  glaza, namekal Basmanovu, chto i on mozhet legko okazat'sya v
chisle izmennikov, esli budet i dal'she ubezhdat' carya zhit' v mire s sosedyami.
     Basmanov, opasayas' carskogo gneva, umolkal, ne  znaya,  chto vozrazit', i
potomu rad byl ubrat'sya podal'she iz Moskvy,  ot vezdesushchego carskogo  glaza.
Zabral on s  soboj na sluzhbu i starshego syna, kotoromu uzhe  podoshel  vozrast
vyezzhat' v pole i pora nasadit' na piku  odnogo-dvuh zaezzhih tatar. Ego syn,
Fedor, byl ne po godam vysok i otlichalsya redkim umeniem derzhat'sya v sedle po
neskol'ko sutok  kryadu.  On s  malyh  let  bral  ego  s  soboj  v step'  pod
prismotrom dyadek, no v nastoyashchem dele tot poka ne byval.
     Vot  i  nyneshnee   leto  vryad  li  budet  krovavym.  Lazutchiki  donesli
Basmanovu, chto krymskij  han Devlet-Girej  ne poladil  s nogajcami,  kotorye
otbili  u nego bol'shoj oboz, i sobiraetsya horoshen'ko  prouchit'  ih.  Proehav
Serpuhov, Basmanov ostavil polk i v soprovozhdenii nebol'shogo otryada povernul
v  svoe  imenie,  v kotorom ne byl uzhe tri goda.  Starosta pisal emu,  budto
krest'yane porazbezhalis', rabotat' ne hotyat, razbojnichayut po lesam. Nado bylo
samomu  oglyadet'sya  i  hozyajskoj   rukoj  nakazat'   neposlushnyh,  proverit'
sobrannyj starostoj obrok. Lish' posle etogo dumal on otpravit'sya v pole.
     Edigir ehal v odnom ryadu  s  molodymi  dvoryanami,  kotorye,  kak  i on,
celovali  carskuyu ruku.  Pervye dni  oni  svysoka otnosilis' k  nemu  i dazhe
storonilis'.  No, kogda knyaz' Fedor Baryatinskij upal s konya i vyvihnul nogu,
Edigir  lovko  i  bystro  vpravil  ee,  ne  dozhidayas'  priezda kostoprava. V
blagodarnost' molodoj knyaz' podaril emu porohovnicu na serebryanoj cepochke i,
pohlopav po plechu, skazal:
     -- Teper' moj chered uslugu tebe okazat'. Ne zabudu...
     Molodye lyudi razvlekalis' tem, chto, ostaviv daleko pozadi sebya osnovnoj
polk, gonyalis'  za zajcami, v izobilii  plodivshihsya na  pustoshah mezh lesnymi
pereleskami.  Hot' Edigiru byli ne po dushe  eti  zabavy,  no  i on vtyanulsya,
dobyvaya v den' po tri-chetyre zajca, i otdaval vecherom kashevaru.
     Spali  vse vmeste, ukryvshis' ot nochnoj syrosti shkurami i poponami. Nochi
stoyali teplye, no zemlya eshche ne otdala nabrannuyu za zimu stuzhu, ne napitalas'
solnechnym teplom i lyudi  zyabko kutalis' v nochi,  povorachivayas' s odnogo boka
na drugoj, zhalis' drug k drugu. Edigir, prezhde chem postelit' poponu, vyzhigal
golovnyami  nebol'shuyu  propleshinu  na zemle, potom  nabrasyval tuda  hvojnogo
lapnika ili  berezovyh vetvej,  nakryval ih  tolstym  vojlokom i  lish' togda
ukladyvalsya spat'. Ostal'nye druzhinniki sperva  osmatrivali ego sooruzhenie s
usmeshkoj, shutkami,  mol, voron'e gnezdo stroish',  no posle togo, kak  muzhiki
odin  za  drugim   stali  muchit'sya   dolgim,  nadryvnym  kashlem  i  poryadkom
osopliveli,  nasmeshki prekratilis'.  Pervym  spohvatilsya  Fedor Baryatinskij,
pritashchil ogromnuyu vyazanku lapnika i obratilsya k Edigiru:
     -- Pokazhi-ka mne, Vasilij, kak ty svoe gnezdo v'esh'. YA  eto delo u tebya
bystren'ko vosprimu...
     Sledom za nim i drugie, ponachalu smushchayas',  sooruzhali "voron'i gnezda",
i teper' uzhe ni odin nochleg ne obhodilsya bez nih.
     V drugoj raz Edigir udivil vseh na pereprave svoim umeniem  upravlyat'sya
s norovistymi konyami. Ne dozhidayas', poka otpravlennye v raznye storony vdol'
nebol'shoj,  no shiroko  razlivshejsya rechushki,  dozornye  otyshchut udobnyj  brod,
molodye  dvoryane reshili perepravit'sya vplav'. No koni,  ne chuvstvuya dna  pod
nogami, edva zamochiv bryuho, tut  zhe povorachivali obratno i ne zhelali idti  v
vodu,  vyryvaya  povod  iz  ruk,  otskakivali  v  storonu  ot udarov  neshchadno
zamel'kavshih v  rukah hozyaev pletok. Edigir nekotoroe vremya stoyal, nablyudaya,
kak lupcuyut konej, a potom podoshel k gnedomu, vysokomu v holke, s malen'kimi
puglivymi ushami konyu  knyazya Repnina, vyrval  u  nego povod  i otvel konya  ot
vody. Aleksej Repnin kinulsya sledom, no  Baryatinskij  uderzhal ego, pokazyvaya
glazami, chtoby nabralsya terpeniya i podozhdal. Vsem bylo interesno, kak Edigir
postupit s konem, i oni, sderzhivaya rvushchihsya iz ruk skakunov, molcha nablyudali
za  nim.  On pohlopal  gnedogo  po spine, chut' oslabil podprugu, sorval  puk
travy i vyter vystupivshij pod sedlom pot, a potom, prityanuv konskuyu golovu k
sebe, chto-to zasheptal  na  uho. I kon' slushal  ego,  opuskaya vse nizhe i nizhe
golovu k zemle, budto zastydilsya svoej robosti. Edigir dazhe narisoval chto-to
noskom sapoga na mokrom peske i kon' vnimatel'no smotrel  na znaki, a potom,
kak by soglasivshis'  s chelovekom,  tknulsya gubami emu v shcheku.  Togda  Edigir
vypustil povod,  shlepnul  po  krupu i  izdal gubami  strannyj  nizkij  zvuk,
perehodyashchij  v  rychanie.  Kon' vzlyagnul nogami,  i...  kinulsya v  vodu. Poka
druzhinniki, izumlenno razinuv rty,  smotreli  kak  gnedoj, vystaviv  iz vody
golovu,  plyvet  na  tu storonu,  Edigir  vskochil  nogami  na  spinu  svoego
svetlo-serogo  merina i, lovko  uderzhivayas'  na nem  stoya,  napravil v reku.
Ostal'nye koni,  kak po komande, volocha  hozyaev za povod, kinulis' sledom, i
te, ne uspev snyat' s sebya odezhdu, poplyli ryadom, priderzhivayas' za sedla.
     Na beregu  Edigir  sbrosil na zemlyu  sedlo  i  pustil  merina  k sochnoj
nemyatoj trave i, usevshis' na kortochki, nablyudal, kak perepravlyayutsya ratniki.
     -- Nu, Vasilij, udivil ty nas,-- podbezhal k nemu mokryj s golovy do nog
Aleksej  Repnin,  --  gde  zhe  ty  loshadinomu yazyku  vyuchilsya? Mozhet, i  nas
nauchish'?
     -- CHemu uchit'? Govori konyu, chto delat' nado tak, chtoby on ponyal tebya, i
vse tut.
     -- Ish'... govori. YA li s nim, so skotinoj etakoj, ne govoril? Esli on i
pletku ne slushaetsya, to chego emu slova moi? Net, ty, vidat', osobennoe slovo
znaesh', kol' tebya kon' slushaetsya.
     -- Mne staryj konyuh rasskazyval,  -- vstupil v  razgovor, styagivayushchij s
sebya mokruyu odezhdu Petr Kolychev,-- budto sredi chudskogo naroda takie kolduny
est', chto ih  ne to chto koni, a i volki, i medvedi boyatsya. On sidit sebe  na
krylechke vozle doma, a volk iz lesu vyjdet, podojdet k nemu, golovu naklonit
i prikazanij zhdet. Tot mozhet zastavit' volka skotinu kakuyu zadrat', a  to  i
na cheloveka napast'... -- Kolychev byl nizhe drugih molodyh knyazej rostom, bel
licom  i  slegka  ryzhevatymi   zavitushkami  volos  i  zadornymi  vesnushkami,
rassypannymi po bol'shomu chut'  s kurnosinkoj  nosu. Neuderzhimaya molodost'  i
zador ishodili  ot nego, pervogo zavodily  vseh  nachinanij i prokaz.  S  nim
otryazhen byl konyuh i dvoe slug, ot kotoryh on postoyanno skryvalsya, ubegal.
     Aleksej Repnin na polgolovy vyshe Kolycheva s bol'shimi shiroko posazhennymi
glazami, sineyushchimi vasil'kami na skulastom lice,  razdelennymi krupnym rezko
ocherchennym nosom  --  samyj  sderzhannyj i  nezavisimyj iz  troih -- derzhalsya
osobnyakom.  Ego soprovozhdal v pohode nerazgovorchivyj dyad'ka Artemij, chto vel
za  povod smennogo konya dlya Alekseya,  a na drugom vez raznoobraznyj voinskij
skarb: tyazhelye laty, shlem i pishchali.
     S  Fedorom Baryatinskim  ehali  verhami dvoe slug  i eshche odin v oboze  s
proviziej, sobrannoj rodichami dlya propitaniya knyazya. Hudoshchavyj i chernovolosyj
Fedor byl rassuditelen ne  po godam i postoyanno  sporil s Petrom  Kolychevym,
pytayas' otgovorit' ego ot azartnyh pogon' za zajcami i naezdov v pridorozhnye
dereven'ki, gde tot zaglyadyvalsya  na molodyh devok, podmigival im i bud' ego
volya, nadolgo by zaderzhivalsya v kazhdom selenii.
     Edigir,  samyj  starshij iz  nih, vydelyalsya ne  tol'ko opytom  i znaniem
pohodnyh  tyagot i  trudnostej,  no  privlekal  k  sebe  vnimanie  postoyannoj
sobrannost'yu i kakoj-to vnutrennej siloj, zhestkim vzglyadom temnyh sverkayushchih
umom  i volej glaz. Esli knyaz'ya byli znakomy mezh  soboj  eshche otcami i dedami
svoimi, to on byl dlya nih zagadkoj, i  neozhidannoe  poyavlenie  ego v carskih
pokoyah  Aleksandrovskoj slobody  uravnivalo  po polozheniyu,  ostavlyaya mezh tem
nekuyu zagadochnost' i tainstvennost'.
     Mezh  soboj molodye  lyudi  reshili, chto on  znatnyj  potomok  kogo-to  iz
kazanskih ili sibirskih knyazej, popavshij po vole sluchaya v vojsko moskovskogo
carya. On nikogda ne uchastvoval v ih sporah i besedah. Poroj, kazalos',  dazhe
ne zamechal  ih  prisutstviya, slovno  zagorazhivayas' ot vseh nezrimym  pologom
molchalivoj sosredotochennosti. YUnoshej voshishchalo ego umenie derzhat'sya v sedle,
obrashchat'sya s loshad'mi i byt' nacheku vsegda v lyuboe vremya sutok.
     Odnazhdy,  kogda  oni, otorvavshis' ot  osnovnogo polka,  proezzhali cherez
gustoj  smeshannyj  les, Edigir, ehavshij szadi, tiho svistnul i, podnyav vverh
ruku,  ukazal  v  storonu lesa,  tut  zhe  vytyanuv iz nozhen  sablyu. Ostal'nye
priderzhali konej,  zaoziralis', pytayas'  ponyat' prichinu ego bespokojstva. On
zhe sprygnul s  konya, ustremilsya v chashchu i cherez  neskol'ko minut vyvel ottuda
borodatogo muzhika s rogatinoj v rukah.
     --  Ty chego  tam  sidish'? Kogo  karaulish'?  -- naehal  na  ispugannogo,
sverkayushchego vorovskimi glazami, muzhika Kolychev.
     -- Ohochus' ya tut...-- zaikayas', otvetil tot.
     -- Odin?
     -- Ostal'nye ubezhali... Vas ispugalis'...
     -- Odnako na kakogo zverya s kistenem ohotish'sya? -- ne unimalsya Kolychev,
vyuzhivaya  iz-za poyasa u muzhika zdorovennyj kisten'  s  shipami,  visevshij  na
derevyannoj rukoyati.
     -- Tak to dlya oborony. Vdrug naskochish' na  kogo... A chego?  Nel'zya, chto
li? --  osmelel  vdrug muzhik.-- YA-to tutoshnij,  a vy kto takovy budete? Rane
vas tut chego-to ne vstrechal.
     -- Sejchas uznaesh', kto my takie..., uznaesh',-- pereshel na shepot Kolychev
i nachal smatyvat' na ruku lezhashchij na sedle arkan, -- vot povisish' na suku  i
vse  uznaesh'...  --  On  sprygnul  s konya i  nabrosil  petlyu  na  sheyu  migom
orobevshego  muzhika,  nachal  vysmatrivat' vetku poudobnee, chtoby  perebrosit'
cherez nee verevku.
     No vypolnit' zadumannoe  emu ne dal  Edigir. On  molcha pod容hal  k nim,
sorval s muzhika petlyu,  otbrosil ee v storonu i legon'ko  podtolknul togo  v
spinu. Zabyv i pro kisten', i pro rogatinu, muzhichok, chto est' duhu, rvanul v
les, i tol'ko tresk suhih vetok poslyshalsya iz temnoj chashchi.
     --  Ty chego?!  Kak posmel?  -- vzvilsya,  bylo  Kol'yachev, shvativshis' za
rukoyat'  sabli, no Edigir dazhe ne  schel  nuzhnym otvetit',  a hlestnuv svoego
merina plet'yu, poskakal vpered po lesnoj doroge.
     -- S chego eto ty reshil vdrug palachom zadelat'sya? -- osadil druga Fedor.
Ego podderzhal Repnin s usmeshkoj proiznes:
     -- Tak my, Petrusha, daleche ne uedem. Ssadyat nas s konej muzhiki mestnye,
kol' uznayut pro raspravu nad tovarishchem ihnim.
     Pod  vecher,  kogda  zakanchivalas'  uzhe vtoraya  nedelya pohoda, peredovoj
otryad  vyehal  iz lesa na lug  i uvidel  pologij holm,  na  vershine kotorogo
stoyala rublennaya iz vekovogo korabel'nogo lesa krepost' s vydayushchimisya vpered
bol'shimi  chetyrehugol'nymi  bashnyami  po  uglam sten.  Dazhe izdali byli vidny
chernye  propleshiny  postradavshih  ot  pozhara  i  slegka  obuglennyh  breven,
slozhennyh  vperemeshku  s  novymi  osobo vydelyayushchimisya na ih fone  smolistymi
bokami.
     --  Otec govoril, chto proshlym letom krymcy podozhgli  zastavu,  tak edva
otstoyali,-- poyasnil Fedor Baryatinskij, ukazyvaya na krepost'.
     -- Kuda zhe voevoda smotrel?
     -- Voevoda  za  drugimi  pognalsya, a oni ego  uveli, obmanuli.  A potom
glavnymi silami i navalilis' na zastavu.
     Raskrylis'  stvorki  vorot i s  holma  sorvalis' odin  za  drugim  troe
vsadnikov,  pomchalis' k nim  navstrechu, prikryvayas' shchitami i vystaviv vpered
dlinnye kop'ya. Na  pochtitel'nom rasstoyanii vsadniki osadili konej i perednij
zychno kriknul:
     -- CH'i budete?
     -- Na smenu vam idem...
     -- A voevoda gde? CHego-to ne vidim, -- ostorozhnichali te.
     -- Ne bois', skoro budet. Ish', kakie vy puganye sidite tut.
     -- Budesh' tut puganym, kogda vokrug to krymcy, to nogajcy ryshchut. Togo i
glyadi, naletyat, navalyatsya.
     V samoj kreposti okazalos'  ne  bol'she treh  desyatkov chelovek ratnikov,
vstretivshih  ih  v  polnom  boevom  oblachenii,  s  goryashchimi  fitilyami  podle
nebol'shih pushechek.
     -- A  ostal'nye gde? -- udivilsya Baryatinskij.-- Nam govorili, budto vas
tut do dvuh soten posazheno.
     -- V raz容zdah, na zasekah vse,-- hmuro otvetili emu,-- chego v kreposti
sidet', zhdat', kogda  tatarva navalitsya. Nam ih  upredit'  nadobno, v Moskvu
goncov poslat'.
     Kogda podoshel osnovnoj polk, to vyyasnilos', chto vsem vnutri kreposti ne
razmestit'sya i vnov' pribyvshie nochevali pryamo pod stenami. Vprochem, na samoj
zastave  nesti  sluzhbu,  vse odno, dovedetsya  nemnogim. Otdohnuv s  dorogi i
raspredelivshis' na nebol'shie, v chetyre-pyat' chelovek  otryady,  raz容dutsya  po
pogranichnomu rubezhu, gde im i predstoit provesti  ves' letnij sezon do smeny
drugim polkom, uzhe glubokoj osen'yu.
     Vsej yuzhnoj  porubezhnoj sluzhboj, uprezhdayushchej  nabegi krymcev i nogajcev,
vedal glavnyj voevoda  Mihail  Ivanovich  Vorotinskij, kotoryj  i raspredelyal
polki nesti dozor, menyal i rasstavlyal ih po granice. Polk Alekseya Danilovicha
Basmanova, v  kotoryj on snaryazhal,  nabiral na  sluzhbu ratnikov iz  dvoryan i
detej boyarskih, byl podchinen vo vremya dozornoj sluzhby malym  voevodam Borisu
SHeinu i Fedoru SHeremet'evu, oni i  stoyali vmeste s voinami  na zastave.  Sam
Basmanov mog podolgu zaderzhivat'sya na Moskve ili v svoej votchine i naezzhal v
polk  nenadolgo,  tol'ko  porazmyat'sya,  pogonyat'sya  za  nebol'shimi  otryadami
stepnyakov, ryshchushchih vdol' granicy.
     Voobshche-to  granicy  kak  takovoj  i ne bylo, to ponimal  kazhdyj ratnik,
kotoromu dovelos' nesti polevuyu sluzhbu. Glavnoe  -- ne dat'  Orde navalit'sya
vnezapno, kak oni lyubyat delat', vyjti k Moskve i obojti zastavy.
     Obo  vseh  nehitryh  premudrostyah  karaul'noj  sluzhby  voevody  SHein  i
SHeremet'ev dolgo raz座asnyali ratnikam, rassylaemym v dozor po malym ostrozhkam
i zasekam.
     -- CHashche peremeshchajtes'... Bol'shogo ognya  ne palit'... Ne vysovyvat'sya po
bugram  i  holmam,  slovno  vorona na zabore...  Uvidite  ihnih dozornyh, to
yazykov ne brat', a chto est' mochi syuda skachite.
     -- A vdrug te, kto nash zhe i okazhetsya? -- pointeresovalis' u voevod.
     -- Na to  tebe glaza i  dany, chtoby opredelit', gde svoj, a  gde chuzhoj.
Nashi  idut ne tayas', ne skryvayas',  a te  chut' proedut i vstanut, oglyadyatsya,
poslushayut... Im  ne  huzhe  vashego  izvestno pro posty  i  dozory  protiv nih
vystavlennye. Oni budut starat'sya  skrytno  vas  v polon zahvatit', shumu  ne
nadelat'. Podkradutsya  noch'yu,  arkan  nakinut na  gorlo i  k  sebe uvolokut.
Pominaj, kak zvali. Potomu noch'yu pushche vsego i beregites' shvachennymi byt'.
     Molodyh knyazej  sveli v  odin  otryad,  pridav im desyat' chelovek prostyh
ratnikov.  Starshim  postavili  Fedora Baryatinskogo, a v pomoshchniki  emu  dali
Edigira,  kotorogo  opytnyj vzglyad voevody vydelil  v  pervye zhe dni pohoda.
Petr Kolychev, uznav ob etom, prezritel'no skrivil guby, no promolchal.
     Vyehali utrom  sleduyushchego  dnya v  soprovozhdenii  slug  molodyh  knyazej,
vedushchih  pod uzdy loshadej,  zapryazhennyh v telegi,  na  kotoryh pogromyhivalo
oruzhie i prochij boevoj skarb. V kachestve provozhatogo im dali usatogo v godah
uzhe kazaka Semena, zhivushchego pri zastave bezvyezdno.
     -- Sami-to my  s pod Ryazani budem, -- ob座asnyal on,  chut'  povorotyas'  v
sedle  k molodym knyaz'yam, --  a kak nashu dereven'ku pozhgli krymchaki, tak ya i
podalsya  polevat'  s  ostal'nymi   muzhikami.   Pristali  k  drugomu  otryadu,
promyshlyavshemu tem,  chto stada  da obozy  u ordyncev otbivali, voinskomu delu
obuchilsya i obratno vozvrashchat'sya ne zahotel. Tak i zhivu tut na porubezh'e.
     --  A chto  za  narod takoj, kazaki?  Odni  govoryat, budto  oni gosudaryu
nashemu sluzhat i very nashej  pravoslavnoj priderzhivayutsya, a drugie  ih vorami
zovut. Ty  s nimi zhil, tak poyasni,-- vysprashival  Semena na  pravah starshego
Fedor Baryatinskij.
     -- |to kak poglyadet', s kakoj storony,-- skalilsya Semen,--  kto  ih  na
sluzhbu pozovet, tomu kazaki i sluzhat...
     --  Otec   govoril,  chto  i  v  Kazanskom  pohode  kazaki  byli,  i  na
Astrahanskogo hana hodili,-- vstavil svoe slovo Petr Kolychev.
     --  Pravil'no  govoryat, -- kivnul Semen, -- i na Kazan', i na Astrahan'
hodili kazaki  nashenskie. Bili supostatov, moskovskomu gosudaryu  sluzhili, da
tol'ko razmolvka  promezh nih vyshla posle. Ne  zahoteli oni pod carem hodit',
kak holopy kakie...
     -- |to kak  zhe? -- udivilsya Baryatinskij, -- Na Rusi ispokon  veku  hot'
knyaz', hot' smerd prostoj pod gosudarem hodyat.
     -- To ya i sam  znayu. Ne vchera  rodilsya.  Tol'ko kazaki za svoyu  svobodu
krov'  prolivali,  stepnyakov iz  Dikogo  Polya tesnili,  sshibalis' s nimi,  a
potomu hotyat sami po sebe zhit'.
     -- No ty zhe pod carem zhivesh', kol' sluzhish' emu. Tak?
     --  Vrode i tak,  a vrode  i net. Zahochu, v kazach'yu stanicu  ujdu i tam
zhit' stanu.  Pokamest car'  menya ne  trogaet, ne puzhaet, na zastave zhivu, ot
nego zhalovanie poluchayu.
     -- A  te,  kotorye sami  po  sebe zhivut po stanicam, chem  oni pitayutsya,
kormyatsya chem? -- Fedoru  Baryatinskomu hotelos' dobrat'sya do suti,  tem bolee
doroga byla dolgaya, i oni ehali medlenno, ne toropya konej, podzhidaya vremya ot
vremeni svoj nebol'shoj oboz.
     --  CHem  kormyatsya,  govorish'? A  chto  Bog poshlet.  To  stado u nogajcev
otob'yut, to kupchinu kakogo poshchupayut, potrusyat...
     -- I ty proboval? -- perebil Semena Kolychev.
     -- Byvalo...-- Nehotya otvetil tot.
     -- Da ty znaesh', chto tebya vzdernut' za takoe delo polozheno?!
     -- Ty  by, knyazhen'ka,  luchshe  o  svoej  shee podumal. Esli  kazaki  nashi
provedayut o tom, chto menya petlej puzhaesh', strashchaesh', speta tvoya pesenka! Kak
by  samomu sohnut', provetrivat'sya na  suku ne prishlos',-- i Semen, hlestnuv
svoego rezvogo konya, poskakal vpered.
     -- Vechno ty vlezesh', kuda ne nado, -- urezonil tovarishcha Fedor, -- podi,
ne na svoem dvore s holopom razgovarivaesh'.
     Bol'she oni  razgovorov s Semenom  o  kazakah ne  zatevali, da i on stal
derzhat'sya nastorozhenno v storone ot molodyh knyazej. A kak vyvel ih k nuzhnomu
rubezhu,  tak  korotko poproshchavshis', povernul obratno, ne  dav dazhe otdohnut'
konyu.
     Pervyj vecher v dozore proshel neobychajno tiho. Edu prigotovili zasvetlo,
soorudiv  iz sobrannyh  kamnej  bol'shoj  ochag.  Lezhali dolgoe  vremya  molcha,
postoyanno vslushivayas'  v nochnuyu tishinu. No donosilos' lish'  hrumkan'e zhuyushchih
travu  konej,  brodivshih poblizosti, da pozvyakivanie  uzdechek.  Treh chelovek
napravili  v dozor na  sosednij holm,  chtoby ne byt' zastignutymi  vrasploh.
Dnem, razbivshis'  na dva  otryada, ob容hali  blizlezhashchuyu  mestnost',  podolgu
ostanavlivayas' na  vozvyshennostyah i vsmatrivayas' vdal',  vsyakij  raz  ozhidaya
poyavleniya stepnyakov. No vse bylo spokojno i v pervyj, i v drugoj, i v tretij
den'.
     Tak  proshla pervaya nedelya sluzhby ih na zastave. Postepenno  ushel  strah
pered neozhidannym napadeniem i oni, ne vstrechaya nikogo, krome zver'ya i ptic,
postepenno nachinali chuvstvovat' sebya hozyaevami pustynnogo porubezh'ya.
     Ponachalu  Edigiru  bylo  neprivychno  videt'  rasstilayushchuyusya  do  samogo
gorizonta step',  lish' izredka zeleneyushchuyu roshchicami dubrav, chastymi holmami i
ovragami  mezh  nimi.  Trudno  bylo  privyknut'  k  stepnomu  prostoru  posle
sibirskih lesov i taezhnyh urmanov, gde glaz  postoyanno  natykaetsya na lesnuyu
stenu i ustremlyaetsya k zvezdam, soedinyaya mir zemli i neba. Zdes' v stepi vse
bylo naoborot: vzglyad  nachinal metat'sya, ne nahodya  opory mezhdu  slivayushchejsya
zemlej  s nebom, ustremlyalsya  za  gorizont, ozhidaya najti tam chto-to skrytoe,
upryatannoe,  zataennoe.  No,  ne najdya i  za  gorizontom  nichego  znachimogo,
privychnogo  dlya sebya, chelovek oglyadyvalsya nazad, vedya poisk po vsem storonam
sveta i, nakonec, v rasteryannosti ponimal, chto  on odin v etom mire nikem ne
zashchishchennyj. Tyagostnoe oshchushchenie sobstvennoj otkrytosti, skoree, nagoty muchilo
Edigira vse eti dni. Budto on vyshel razdetym iz vody i, ne najdya odezhdy, tak
i  stoyal, smushchayas' neprikrytosti tela. On zametil, chto  sputniki ego  hot' i
skryvayut, no tozhe postoyanno oborachivayutsya, vtyagivaya  golovu  v plechi, zhmutsya
drug k drugu,  pytayas' najti zashchitu v tovarishchah. Dazhe koni ispuganno krutili
golovami i vzdragivali ot  kazhdogo shoroha. Les, v kotorom Edigir ranee zhil i
svyksya  s  nim,  kak  so  svoej  vtoroj  kozhej,   odezhdoj,  dayushchej  pokoj  i
umirotvorenie,  ostalsya  daleko  za  mnogo  perehodov  otsyuda.  Vecherami  on
zamechal,  kak  tovarishchi  ego chashche  po  odnomu  shepchut chto-to  odnimi gubami,
mnogokratno kladya na sebya shirokij  krest. On dogadalsya,  chto oni molyatsya, no
slov  razobrat'  ne  mog i, kak-to ostavshis' naedine s Fedorom  Baryatinskim,
smushchenno sprosil ego:
     -- Skazhi, a kak molitvu chitat'?
     -- Kak vse chitayut...
     -- A ya i ne znayu, kak vse chitayut.
     -- Batyushka ne nauchil, chto li? -- i, vyyasniv u Edigira, chto  tot v hrame
byval vsego  lish' dva  raza  v gorodke  u Stroganovyh, da v  Aleksandrovskoj
slobode na  sluzhbe s carem, s  ulybkoj  proiznes, --  to delo popravimo, dlya
nachala ya tebya nauchu "Otche nash" i "Caryu nebesnomu".
     CHerez  dva dnya  Edigir uzhe neosoznanno shevelil  gubami, povtoryaya slova,
kotorye neozhidanno legko  i prochno  voshli  vnutr' ego, najdya tam blagodatnuyu
pochvu, slilis' s nim, stali ego sobstvennymi slovami i myslyami.
     I  strannoe  delo,  vpervye  za   mnogo  dnej   on  oshchutil  neobychajnoe
spokojstvie i  veru  v svoi  sily.  I  uzhe  bez prezhnej  trevogi  i  robosti
poglyadyval na gorizont i nebo, zamykayushchee ego, znaya, chto  teper' est' k komu
obratit'sya i poprosit' o pomoshchi.
     Togda zhe Baryatinskij pokazal emu rukopisnyj psaltyr', kotoryj on  vozil
s  soboj, i  ob座asnil znachenie bukv i  ih sochetanie. Edigir cepko vzyalsya  za
chtenie,  s radost'yu vidya  kak pis'mennye znaki  priobretayut kakoj-to smysl i
zvuchanie. Za nedelyu  on postig nehitruyu  premudrost'  chteniya po skladam, chem
privel v  umilenie svoego molodogo nastavnika. No dal'nejshie sobytiya nadolgo
prervali ih spokojnuyu sluzhbu na porubezh'e, dokazav, chto ne zrya russkie polki
besprestanno nesut dozor na granice s Dikoj Step'yu.
     Nachalos'  vse  s  togo,  chto  na nih vyehal  nebol'shoj otryad s  desyatok
chelovek  kazakov.  Po  vsemu  bylo  vidno,  chto  oni  skakali  bez peredyshki
neskol'ko sutok kryadu. Loshadi pod nimi edva peredvigali nogi, hrapya i tyazhelo
povodya poburevshimi  bokami, pokrytymi gustym  sloem  pyli. Uvidev dozornyh i
priznav v nih svoih, oni pytalis' podhlestnut' neschastnyh utomlennyh skachkoj
zhivotnyh, no eto ne pomoglo, i oni medlennym shagom  pod容hali k nim.  Edigir
zametil,  chto vse  vsadniki,  izmuchennye  nelegkim perehodom, izranennye kto
strelami, kto otmechennyj sabel'nymi udarami, s  zapekshejsya krov'yu na  odezhde
govorila luchshe vsyakih slov o  proisshedshem stolknovenii s krymchakami. Kazaki,
ustavshie i zlye, ne sderzhivayas', nakinulis' na nih:
     -- Stoite tut!  Sobstvennoj  kobyly hvost  karaulite, a my  tam  golovy
kladem! Orda idet!
     -- Mnogo ih? -- spokojno sprosil Fedor Baryatinskij.
     --  A  ty, podi, poschitaj, --  zarzhal ryzheusyj kazak, pokazyvaya krepkie
belye zuby,-- vot togda nam i skazhesh'. Ohrannichek carskij!
     -- Nu, ty,-- zamahnulsya  pletkoj na kazaka Petr Kolychev,-- znaesh' li, s
kem govorish'?
     -- A mne plevat' s kem, hot'  s  samim voevodoj Vorotynskim, -- i kazak
ugrozhayushche povel dlinnoj tur