to horosho, -- mechtatel'no proiznes Kol'co. -- Otprav' menya s moej sotnej, ataman. I hana za borodu pritashchim, i kon'kov prigonim. Kak skazhesh'? Ermak nedoverchivo glyanul na pribyvshego gonca i obratilsya k knyazyu Volhovskomu: -- CHto knyaz' skazhet? Mozhet, tvoih lyudej napravit'? -- U menya pomorozhennyh mnogo, -- ne soglasilsya tot, -- da i mesta oni eti ploho znayut. Pust' vashi kazaki otpravlyayutsya, kol' ty, ataman, basurmanu etomu verish'. -- Sotnyu ya s toboj ne pushchu, -- ne glyadya v glaz a esaulu, vzdohnul ataman, -- a to mogut oni sgovorivshis' i po Kashlyku udarit', poka my ih po lesam lovim. Kol' soglasen, to beri polsotni. Skol'ko u Karachi-beka voinov? -- Dve sotni budet, -- s gotovnost'yu otozvalsya Sou-han. -- Hvatit, chtob Kuchuma slovit'. A chto ne tak, to migom obratno. -- A kuda zhe nam eshche devat'sya? -- zasmeyalsya Kol'co. -- Tol'ko chur, kon'ka sam sebe vyberu. Po vkusu. -- Vyberesh', vyberesh', -- zaulybalsya Ermak emu vsled. Souz-han tozhe napravilsya k dveri, no byl ostanovlen vlastnym okrikom. -- Kuda sobralsya, uvazhaemyj? -- Tak, odnako, obratno nado... -- Vernutsya kazaki, i ty domoj otpravish'sya. Podavi poka s nami. Mesta na vseh hvatit. -- Ponurivshis' Souz-han poshel razyskivat' svoih synovej, proklinaya kovarstvo Karachi-beka. * * * Dve nedeli ne bylo izvestij ot kazakov, chto ushli vmeste s Ivanom Kol'co, a kak-to noch'yu karaul'nyj na bashne uslyshal legkij shoroh vnizu, a potom chto-to tverdoe upalo na zamerzshuyu zemlyu. Karaul'nyj pospeshno spustilsya po lestnice s fakelom v ruke, bez osobogo truda nashel obychnyj rogozhnyj meshok i, razvyazav ego, v uzhase vskriknul, ne pomnya sebya, pobezhal k izbe atamana. Ermak dolgo smotrel na lezhashchuyu pered nim okrovavlennuyu golovu esaula, kazalos' by i sejchas bezzabotno ulybayushchegosya, s golubymi glazami, a potom s trudom proiznes: -- Vybral ty sebe, Ivan, kon'ka... Tol'ko golovu ne sbereg. -- Skrezhetnuv zubami, velel budit' esaulov i privesti Souz-hana. Tot voshel zaspannyj, podragivaya ot holoda, i obvel izbu, ozarennuyu chadyashchim svetom fakelov, nichego ne ponimayushchimi glazami. -- Za etim ty kazakov zval? -- ugrozhayushche shagnul k nemu ataman, ukazav na otrublennuyu golovu esaula. -- Zachem tak govorish'? -- ispugalsya tot i eshche sil'nee zadrozhal. -- Karacha-bek pravdu govoril, chto Kuchuma prognat' hochet. On ushel ot nego. Zatem i nukerov prosil. -- Vresh' ty vse! Sgovorilsya s hanskim vizirem, chtob zamanit' nashih kazakov. Gotov'sya k smerti! -- Moya russkim sluzhit' budet, -- zalepetal, putaya svoj i russkij yazyki, Souz-han. -- Moya ne vinovata... Karacha-bek nehoroshij chelovek... -- CHto s ego synov'yami delat'? -- sprosil Matvej Meshcheryak. -- Mozhet, na osine vzdernem? -- Tak ego synov'ya zdes'? -- A gde zhe im byt'. Tutochki. Prosilis' s Ivanom v pohod, da on ne vzyal ih. Ermak zadumalsya na kakoe-to vremya. Bylo ne pohozhe, chtob truslivyj Souz-han poshel na takoj shag i pozhertvoval by ne tol'ko svoej sobstvennoj shkuroj, no i zhizn'yu synovej. Ne takoj on chelovek. -- Vyshlite utrom dozor, -- prikazal on Meshcheryaku, -- a s nim poka pogodim. Razuznat' nado, chego s kazakami nashimi sluchilos'. Mozhet, i zhiv kto ostalsya, rasskazhut. Ne sbezhit, ne bojsya, -- otvetil on na vyrazitel'nyj vzglyad esaula v storonu Souz-hana. No vyslannaya utrom razvedka bystro vernulas' obratno, dolozhiv, chto uzkaya tropa perekryta i oni chut' ne ugodili v zasadu. -- Poprobujte spustit'sya po reke i probit'sya na druguyu storonu, -- ukazal Ermak na krutoj spusk YAkovu Mihajlovu. -- Pozdno, ataman, -- kivnul tot na zamerzshee ruslo reki, gde v neskol'kih mestah mozhno bylo razglyadet' cherneyushchie gruppy vsadnikov. -- Oblozhili oni nas. A po snegu cherez les ne probit'sya. ZHdali eshche nedelyu, ne predprinimaya osobyh popytok vybrat'sya iz Kashlyka. Vmeste so vsemi zhdal svoej uchasti i Souz-han. V odin iz hmuryh zimnih dnej k Ermaku podoshel esaul Savva Voldyr' i poprosilsya na vylazku. -- Sidi ne sidi, a pripasy konchayutsya, -- poyasnil on. -- Mozhet, doberemsya do kakogo seleniya, voz'mem ryby, myasa. -- Hlebca by... -- skazal mechtatel'no Grishka YAsyr'. -- Da, hlebca by ne pomeshalo, da gde ego vzyat'. Ermak videl, kak otryad Voldyrya besprepyatstvenno proshel po reke, tyazhelo utopaya v nametennyh za zimu sugrobah, i vzobralsya na protivopolozhnyj bereg. Nikto ih ne tronul. Ih zhdali nedelyu. Ne vernulis'. ZHdali eshche odnu. A potom batyushka Zosima skazal Ermaku: -- Kazhetsya mne, chto zaupokojnuyu sluzhbu sluzhit' nado po nim... -- Ne budem toropit'sya. Sluzhba ne ujdet. SHla tret'ya nedelya Velikogo posta i v gorodke ne ostalos' ni kroshki edy. Otec Zosima ob®yavil kazakam, chto beret greh na sebya i razreshaet upotreblyat' v pishchu skoromnoe, esli komu udastsya dobyt' kakuyu zhivnost'. Kazaki pereglyanulis' mezh soboj i promolchali. Eshche cherez nedelyu ne smog vstat' utrom knyaz' Bolhovskoj. Osen'yu uehal v Moskvu vmeste s Ivanom Grozoj soprovozhdat' plennogo Muhamed-Kula knyazheskij pomoshchnik Kireev, i strel'cami komandoval Ivan Gluhov. On i soobshchil Ermaku, chto voevoda sovsem ploh. -- CHto zhe ran'she molchal? YAzyk proglotil? -- Da tak est' hochetsya, chto hot' yazyk sobstvennyj na pohlebku vari, -- slabym golosom otshutilsya tot. Ataman otkinul tyazheluyu mehovuyu polost', ukryvavshuyu Volhovskogo, i uvidel razduvshiesya nogi togo, posinevshie stupni. -- Batyushku mne pozovite, -- poprosil knyaz' negromko. -- Ispovedovat'sya pered smert'yu hochu. -- Da podozhdi, knyaz', umirat'. Skoro leto pridet. Prob'emsya k reke, ryby nalovim, ushicy svarim. Pogodi... -- Kto na Moskve okazhetsya, pust' sablyu moyu i dospehi synov'yam peredadut, -- ne slushaya Ermaka, nakazyval Volhovskoj. Pozvali otca Zosimu, ostavili ih odnih. Batyushka dolgoe vremya ne vyhodil, a potom, priotkryv dver', velel pozvat' Ermaka. Tot poyavilsya bystro, naklonilsya nad voevodoj, kotoryj s trudom prosheptal: -- Izvini, ataman, chto podvel tebya... Lishnih edokov privel na vashi golovy... Prosti... Ermak vyshel iz izby, derzha shapku v rukah. Sobravshiesya u kryl'ca strel'cy i kazaki vse ponyali i styanuli shapki s golov. Umershego voevodu polozhili do vesny v pogreb, chtob ne dolbit' merzluyu zemlyu, ne tratit' ponaprasnu sily. I pochti kazhdyj den' kto-to v gorodke ne mog vstat' utrom i, prolezhav v zabyt'i poldnya, tiho umiral. Synov'ya Souz-hana ne othodili ot otca, kotoryj lezhal v poluzabyt'i uzhe nedelyu. Oni varili emu pohlebku iz sosnovyh igolok, nasobirali pod snegom obglodannyh ryb'ih kostej i s lozhechki kormili mutorno pahnushchim varevom. No on dazhe ne zhelal otkryvat' rot. Kozha na nem obvisla, vypirali ostrye kosti. SHarip i Nabut tihon'ko plakali, glyadya na otca. V odin iz dnej emu kazhetsya stalo luchshe i on otkryl glaza, uvidel lica synovej i tiho odnimi gubami zalepetal: -- Pohoronite menya na rodovom kladbishche ryadom otcom i dedom... -- O chem ty, otec, -- zaprotestovali synov'ya. -- Tishe, ne meshajte mne, -- ostanovil on ih. -- Esli ostanetes' sami zhivy, to uhodite iz etih kraev... -- Kuda idti? Ved' zdes' nash dom... -- Ne znayu kuda, no uhodite otsyuda. |to moya poslednyaya pros'ba... -- On zakryl glaza i vskore perestal dyshat'. Togda Sabanak, sam edva peredvigaya nogi, prishel k Ermaku i, dolgo otduvayas', poprosil: -- Otpusti menya, ataman. Esli ne vernus', to znaj, ne predal vas. Otpusti... -- Idi kuda znaesh', -- mahnul tot rukoj. Sabanak vybralsya iz gorodka cherez nebol'shuyu kalitku i ego ne bylo do vechera. Uzhe v sumerkah on vernulsya obratno, opirayas' odnoj rukoj na kop'e, a v drugoj ruke derzha zajca-belyaka. Ego dobychu varili v ogromnom kazane, ostavlennom eshche voinami Kuchuma. Sobralis' vse, kto mog sam peredvigat'sya. CHut' pohlebali i ponesli v miskah edu obessilennym kazakam i strel'cam. Teper' kazhdyj den' pod nachalom Sabanaka ostorozhno probiralis' v les po neskol'ku chelovek ohotnikov, stavili petli na zajcev, inogda udavalos' pojmat' gluharya ili tetereva. Kak tol'ko vskrylas' reka, Ermak vybral polsotni kazakov, chto mogli derzhat'sya na nogah, i velel im sdelat' vylazku, naznachiv glavnymi Matveya Meshcheryaka. Noch'yu oni prokralis' vdol' rusla malen'koj rechushki Sibirki, vpadayushchej v Irtysh, udarili po oblozhivshim ih tataram. Te navalilis' na kazakov, rasschityvaya vzyat' ih, poluzhivyh, golymi rukami. Togda otkrylis' vorota Kashlyka. Iz nih shli, podderzhivaya drug druga, vo glave s Ermakom vse, kto perezhil golodnuyu zimu. Ih glaza polyhali neukrotimym ognem, v rukah sabli nagolo. Dazhe srazhennye tatarskoj streloj oni prodolzhali polzti vpered, pytayas' shvatit' vraga za gorlo, sdavit', umeret' vmeste s nim. Tatarskie voiny drognuli, nachali otstupat', a potom pobezhali, ne obrashchaya vnimaniya na zlobnye vykriki sotnikov. Poslednim othodil Karacha-bek. On ne dumal o poteryah. Gorazdo vazhnee bylo to, chto sily kazakov byli na predele. |to on videl svoimi glazami. "Dolgo oni teper' ne proderzhatsya, -- dumal on zloradno, -- to chego nel'zya dobit'sya siloj oruzhiya, sdelaet golod..." Ermak, sobrav ostavsheesya voinstvo, oglyadel kazhdogo s grustnoj ulybkoj, sprosil: -- Vydyuzhili zimu? Otognali vraga? Kak dal'she zhit' stanem? -- A kak skazhesh', ataman. Kol' takuyu zimu perezhili, to i drugie ne tak strashny budut, -- otozvalsya neunyvayushchij Grishka YAsyr'. -- Spasibo emu, -- ukazal YAkov Mihajlov glazami na Sabanaka, -- vykormil nas. Ne on by, tak i do vesny ne dotyanuli. -- |to tochno, -- Ermak neozhidanno stal snimat' s sebya pancir', chto byl kogda-to podaren emu carem, -- poluchi ot menya na dobruyu pamyat'. Sabanak rasteryanno zaulybalsya, hotel bylo otkazat'sya, no podbadrivaemyj vykrikami kazakov prinyal dar iz ruk atamana i, poklonivshis' vsem, otvetil: -- I vam spasibo. Spasibo, chto prinyali, poverili... Svoim priznali... Pochti chto russkim s vami stal. -- Kto s nami iz odnogo kotla hlebaet, zla za pazuhoj ne derzhit, tot i russkij, nash znachit, -- hlopnul ego po spine Grishka YAsyr'. Pozzhe hvatilis' synovej Souz-hana, no ih ne bylo ni sredi zhivyh, ni sredi ubityh. -- Ono, mozhet, i k luchshemu, -- otozvalsya Ermak, kogda uslyshal ob etom. -- Siloj derzhat' -- sebe nakladnoj budet. POZNANIE SOMNENIYA Ivanu Vasil'evichu v etu zimu nezdorovilos'. Ne pomogali ni lekari, ni znahari, dolgie chasy provodyashchie vozle nego. Po rasteryannosti v ih glazah on otchetlivo chital, oni ne mogut opredelit' prichinu bolezni. A mozhet i mogut, da skryvayut, boyas' priznat'sya, nazvat' ee. -- CHego otmalchivaesh'sya? -- tyanul on k sebe slaboyu rukoj priehavshego nedavno lekarya po imeni ZHakob, tol'ko chto podavshego emu charku s kakim-to gor'kim snadob'em. -- Pochemu ne skazhesh', chto gnetet menya? Kakaya hvor' priklyuchilas'? Nu, govori! -- Gosudar', to ne dano mne znat'. Telo chelovecheskoe zaklyuchaet v sebe mnogie nedugi, no nel'zya srazu opredelit', kakoj iz nih pobezhdaet. Esli vzyat' chumu, to... -- Tak ya chumnoj, po-tvoemu? -- s siloj dernul ego za rukav Ivan Vasil'evich, tyazhelo dysha v lico gnilostnym zapahom, ishodyashchim izo rta. -- CHumnoj, da? -- YA etogo ne govoril, gosudar' YA hotel lish' poyasnit' kak byvaet... -- Ne zhelayu slushat' kak byvaet! Ty pro moyu bolezn' skazyvaj. Slyshish'? A to kliknu palacha, on migom tebe yazychok razvyazhet. Tak skazhesh' ili net? -- Skazhu, skazhu, -- zahlyupal dlinnym nosom lekar', vyrvavshis' nakonec iz oslabevshih carskih ruk, otskochil podal'she ot bol'nogo, -- tol'ko ne nado serdit'sya na menya. -- Horosho, govori. Slushayu, -- Ivan Vasil'evich poluprikryl glaza i stal slushat', kak ZHakob dlinno i putano ob®yasnyal pro ustrojstvo chelovecheskogo organizma, i o vliyanii na nego razlichnyh veshchestv. Prichiny bolezni on tak i ne nazval, no slova otvlekali, uspokaivali. Ivan Vasil'evich i sam dogadyvalsya, o chem boyalsya skazat' lekar'. Blizok ego smertnyj chas. Gospod' karaet mukami i stradaniyami za vse proshlye pregresheniya i deyaniya. On vsego lish' chelovek, hot' i car'. Hot' i knyazheskaya krov' techet v ego zhilah. Pozhil svoe. Pocarstvoval... No ne verilos' emu v stol' skoryj konec. CHego-to glavnogo ne sdelano. Nachato, no ne dovedeno do konca. Rano, rano umirat'... Eshche god nuzhen, a to i dva i... Togda mozhno i umeret'. Ved' biblejskie cari zhili po trista let. CHem on otlichaetsya ot nih? Razve ne soblyudal zapovedi Gospodni? Ne hodil v hram? Ne derzhal posty? Ne razdaval milostynyu? Pust' on ne pravednik, ne svyatoj, no stradal i muchilsya ne men'she inyh. Vrag roda chelovecheskogo ne dal prozhit' tak, kak hotelos' by. V nem vsya prichina. -- |j, pozovi luchshe Bogdana Bel'skogo ko mne, -- prerval on izliyaniya lekarya. -- A sam proch' podi. Tolku s tebya, kak s kozla moloka... Bel'skij poyavilsya tut zhe, slovno zhdal za dver'yu. A mozhet, tak ono i est'. Vse oni tol'ko i dozhidayutsya, kogda on ne smozhet podnyat'sya. Togda kinutsya delit' carstvo, ottesnyat bednogo Fedora, potyanet kazhdyj na sebya odeyalo. Razorvut gosudarstvo na chasti. Net, on dolzhen znat', skol'ko emu otpushcheno let, dnej. Znat', chtob uspet' zavershit' nachatoe, razognat' vseh snuyushchih vokrug zhadnyh lyudishek, naznachit' novogo chestnogo preemnika. -- Zval, gosudar'? -- napomnil robko o sebe Bel'skij. -- Ploho mne,-- vydohnul Ivan Vasil'evich, -- mutit vsego. -- Mozhet, podat' dat' kvasku? -- Pil uzhe. Ty vot chto, Bogdasha, -- car' na minutu opyat' zadumalsya, slovno zabyl, zachem on pozval blizhajshego k nemu cheloveka, znayushchego o vseh carskih prihotyah i zhelaniyah, umeyushchego chitat' po glazam i okazat'sya ryadom v nuzhnuyu minutu, -- soberi gadalok i predskazatelej, kakih syshchesh'. Pust' pridut ko mne. Vse ponyal? -- Ponyal, gosudar'. Komu gadat' nado? -- Ne tvoe delo. Ne sujsya kuda ne prosyat. K vecheru chtob byli. -- Ispolnyu, gosudar', -- ozadachenno poskreb v zatylke Bel'skij. Vecherom dva desyatka staryh i eshche molodyh zhenshchin voshli v carskuyu gornicu. Byl sredi nih i sedoj kostlyavyj starik s bel'mami vmesto glaz. Ego vel pod ruku belogolovyj mal'chik v chistyh lapotkah, podpoyasannyj krasnym kushakom. Slepoj starik pochemu-to bol'she vsego vyzval doverie u Ivana Vasil'evicha, i on priglasil ego podojti poblizhe. -- Mozhete mne vsyu pravdu skazat', kol' poproshu? -- sprosil car' gadalok. -- Kol' gosudar' povelit, to otchego ne skazat', -- otvetila za vseh bojkaya tolstuha s lukavymi glazami. -- A ty, staryj, tozhe gadat' mozhesh'? -- obratilsya k slepcu. -- Da on sredi nas naipervejshij. Ego i klichut Prozorom, hot' i nezryach, a vse napered znaet, -- zataratorila vse ta zhe tolstuha. -- Pust' sam skazhet, -- ostanovil ee Ivan Vasil'evich. -- Mogu, gosudar', -- chistym, neozhidanno zvonkim golosom otozvalsya starik. -- Dal Gospod' mne dar takoj, zreniya lishiv. Poroj i sam ne rad, a vizhu vse napered. -- Kak zhe, bez glaz, a vidish'? -- Ne mogu skazat' kak, no vizhu. -- Bud' po-tvoemu. A sobral ya vas po delu vazhnomu. Takoe delo, chto nikto okromya vas bol'she i znat' ne dolzhen. Kol' proznaet kto, sem' shkur spushchu, yazykov lishu. Smotrite u menya! -- Zabudem obo vsem kak est', -- zaprichitali gadalki, -- ponimaem podi... -- Tak chto molchite kak ryby, a to hudo budet, -- postrashchal ih eshche nemnogo car', a potom smushchayas' sprosil, chut' pokashlivaya. -- Znat' zhe ot vas hochu, skol'ko godov mne Bog daruet zhit' na etom svete. -- Oj!!! -- proneslos' po palate. -- Mozhno li takoe samomu caryu govorit'! -- Obeshchayu, ne tronu nikogo, a eshche i nagrazhu. Sejchas stanete govorit' ili vremya vam dat' dlya vorozhby? Gadalki poprosili paru chasov i ih otveli v pustuyu komnatu, gde by nikto ne meshal im. Lish' Prozor otkazalsya idti s nimi i proiznes medlenno, kogda ostalis' odni: -- Veli mal'chonku domoj otpustit', Gosudar'. -- A kak zhe ty bez nego? -- Nichego, spravlyus'. Ivan Vasil'evich otpustil mal'chika, kotoryj, vtyagivaya malen'kuyu golovku v plechi, pospeshil besshumno ischeznut' iz carskih pokoev. -- Sadis' chto li, -- predlozhil on slepcu. -- Postoyu... Tol'ko syadesh', a uzhe i vstavat' nadobno. -- Tvoe delo. Hochesh' tak stoj. Nu, chego tebe tam viditsya? Govori. -- Ne toropi, gosudar', to delo neprostoe. Ne vsem po nutru slova moi prihodyatsya. Byvaet i gnevayutsya, prikazyvayut vzashej vygnat'. -- Da ty, vidat', trusliv, starik. Ne bojsya menya. Govori vse kak est'. YA pravdu lyublyu bolee vsego na svete. -- Oj li. Vse ponachalu tak govoryat, a kak uslyshat, to uzhe drugie rechi vedut. A pravda moya takova: vizhu angela smerti, chto ruki k tebe tyanet, gosudar'. CHut'-chut' i dotyanetsya. Sovsem malost' ostalos'. -- Kogda eto budet, -- osipshim golosom vydavil iz sebya Ivan Vasil'evich, ne slysha sobstvennyh slov. -- Skoro. Ochen' skoro -- Kogda?! Den' mozhesh' nazvat'? -- Trudno den' nazvat', -- starik podnyal golovu vverh i gluboko vzdohnul, nabrav v grud' pobol'she vozduha, -- besy meshayut, hvostami mashut. Vizhu! -- vskriknul vdrug on. -- Aleksiya prepodobnogo cheloveka Bozh'ego vizhu. Kak ego den' nastupit, to znachit i tebe, gosudar', v dorogu sobirat'sya pora. Ivan Vasil'evich mgnovenno vzmok i pot melkim biserom vysypal na lbu, zastruilsya po shchekam. -- Kak zhe ty videt' mozhesh', kol' slep? -- sprosil on nakonec slepca, pokorno stoyavshego pered nim. -- A i sam ne vedayu togo. Gospod' znaet. -- CHem podtverdit' mozhesh' slova svoi? -- Prosti menya greshnogo. Mozhet, ne to mne prichudilos'. Ne ver' ty mne, -- slepec, verno, po golosu dogadalsya o peremene v nastroenii carya. No bylo pozdno. Ivan Vasil'evich nalivalsya yarost'yu, golova ego nachala melko podragivat', ruki szhali posoh i on nacelil ego v grud' starca. -- Iuda! -- prohripel on. -- Kto nauchil? Kto velel skazat' takoe?! Da ya tebya perezhivu! Tebe li, smertnomu, znat' o providenii Gospodnem?! Kak smel ty... -- zadohnulsya on. Bel'skij vbezhal v carskuyu gornicu kak raz v tot moment, kogda Ivan Vasil'evich pytalsya dostat' ostriem posoha do grudi bezzashchitnogo starika, pyativshegosya nazad. On podhvatil carya, usadil obratno v kreslo, podal kubok. -- Slysh', Bogdan, chto mne duren' etot nagovoril, -- prishel nakonec v sebya, sdelav bol'shoj glotok, Ivan Vasil'evich, -- budto ne dale kak do dnya prepodobnogo Aleksiya mne zhit' vsego-to ostalos'. Kogda on u nas? -- Skoro dolzhen byt', -- pozheval gubami Bel'skij, -- cherez dve nedeli dolzhen byt'. -- Tak chto zhe mne dve nedeli tol'ko i ostalos'? -- zahohotal Ivan Vasil'evich zlobnym bul'kayushchim smehom. -- Da ne slushaj ty ih, gosudar'. Prikazhesh' prognat' v sheyu? -- Net. Ne nado ih gnat'. Pust' ryadyshkom podozhdut. V temnicu ih vseh. A kak srok pridet, to vykopat' vo dvore yamu i ya ih sobstvennymi rukami zemlicej prisyplyu, golubchikov. YA pokazhu im, kak caryu svoemu nepravdu govorit'. V temnicu ih! Slepca, a vmeste s nim i ostal'nyh vorozhej sveli v temnyj podval, nichego ne ob®yasniv. Staruhi sheptalis' mezh soboj, a Prozor lish' tyazhko vzdyhal i za vse vremya ne proronil bol'she ni slova. ...Nastal ukazannyj slepcom den'. Pridvornye, sredi kotoryh sluh o skoroj smerti carya raznessya neponyatnym obrazom, zhalis' po temnym uglam, ne zhelaya lishnij raz popadat'sya na glaza caryu. Rannim utrom prikazano bylo istopit' banyu. Ivan Vasil'evich parilsya dolgo i, nakonec, pokazalsya pomolodevshim i vpolne dovol'nym soboj, otpravilsya vo dvorec i, uvidya idushchego navstrechu Borisa Godunova, sprosil: -- Daleko li sobralsya? Pojdem so mnoj. U sebya v gornice Ivan Vasil'evich potreboval shahmatnuyu dosku i velel Godunovu sest' naprotiv. -- Kak zdorov'e, gosudar'? -- sprosil tot, rasstavlyaya figury. -- I ty o tom zhe, -- nedovol'no provorchal Ivan Vasil'evich, berya v ruku tochennogo iz ryb'ego zuba korolya, -- razve sam ne vidish'... No figura vdrug vypala u nego iz oslabevshej ruki i on, provodiv ee glazami, povalilsya golovoj na dosku, smetaya stoyashchie tam figury. -- Prav starik... -- prohripel Ivan Vasil'evich i zakatil glaza. -- Lekarya, skoree, -- zakrichal Godunov i kinulsya k caryu. Pribezhal ZHakob s puzyr'kami i sklyankami, sledom primchalis' drugie znahari, sklonilis' nad edva dyshashchim gosudarem. SHiroko shagaya, voshel mitropolit Dionisij i neskol'ko monahov s nim. Uvidev, chto car' sovsem ploh, stali chitat' molitvy i sovershili obryad postrizheniya ego v monashestvo, narekaya umirayushchego Ionoyu. Bez ch'ego-libo prikaza na kremlevskih zvonnicah udarili kolokola na ishod dushi, vskore im otozvalis' v drugih moskovskih hramah. Vo dvorce podnyalas' strashnaya sueta, vse kuda-to bezhali, stalkivayas', padali. Ot obronennoj svechi nachalsya pozhar, no ego tut zhe potushili. -- Narod k Kremlyu bezhit, -- zakrichal ispuganno Bogdan Bel'skij. -- Prikazhi vorota zatvorit', -- negromko skazal der. zhavshij pod ruku Fedora Ioannovicha Boris Godunov, -- a to ne dadut dushe spokojno otojti... ...Kazaki vmeste s plennym Muhamed-Kulom pribyli v Moskvu na vtoroj den' posle smerti carya. Gorod burlil i po glavnym ulicam nevozmozhno bylo proehat'. Poka razyskali Posol'skij prikaz, ob®yasnili kogo privezli iz Sibiri, uzhe stemnelo. -- Ne znayu, kuda vas i na postoj opredelyat', -- pozhimal plechami slegka hmel'noj d'yak, gromko ikaya, -- ne vovremya vy. -- My-to najdem kryshu nad golovoj, -- probasil Ivan Groza, -- a vot etogo kuda devat', -- ukazal na hanskogo plemyannika, -- ne s soboj zhe sledom taskat'. -- V monastyr' kakoj, mozhet, poprosites'? -- Pustyat v monastyr' s nehristem etim. Derzhi karman shire. -- Sami reshajte, -- podnyalsya d'yak, -- pozdno uzhe, a mne eshche do doma dobirat'sya nadobno. Togda Ivan Groza nagnulsya k meshku, lezhashchemu u nego pod nogami, poryvshis' tam, vytashchil shkurku cherno-buroj lisy, kinul na stol. D'yak srazu poveselel, zapodmigival. -- S takim bogatstvom vas kazhdyj pustit. Svedu vas k znakomomu kupcu. Dom u nego prostornyj, opredelit na postoj. U kupca oni prozhili do samoj oseni, ozhidaya, poka o nih dolozhat novomu caryu i tot rasporyaditsya, kuda zh devat' Muhamed-Kula. -- Ne zatem ya bashkoj svoej riskoval, kogda tebya bral, chtob tak vot brosit', -- vtolkovyval, vykushav kovsh, drugoj hozyajskoj bragi, zapletayushchimsya yazykom Ivan Groza sidyashchemu naprotiv carevichu, -- mne za tebya i nagrada podi polozhena carskaya. Muhamed-Kul, kotoryj po doroge neskol'ko raz poryvalsya bezhat', v Moskve bystro osvoilsya, poobvyk i hodil vezde s kazakami, razglyadyvaya dikovinnye naryady gorozhan, cerkvi, mosty cherez reki. Nakonec, Fedor Ioannovich prinyal ih, nagradil kazakov dobrotnym suknom i godovym zhalovaniem, a Muhamed-Kulu ob®yavleno bylo sluzhit' pri carskom vojske i zhalovan titul knyazya Sibirskogo. POZNANIE LYUBVI V nachale leta Ermak povel kazakov na dal'nyuyu sibirskuyu reku Tavdu, gde izdavna zhili moguchie plemena vogulov. Peregovoriv s Matveem Meshcheryakom i YAkovym Mihajlovym, reshili poiskat' tam vodnyj put' na Rus' i, esli udastsya, dobrat'sya do stroganovskih gorodkov, vymenyat' uteh na sobrannye meha svinca i poroha. Oruzhejnye zapasy podhodili k koncu, i vse do edinogo kazaki nosili s soboj snyatye s ubityh tatar luki i kolchany polnye strel. Vsego vosem' strugov plylo po izvilistoj reke, borozdya temnye ilistye vody, preodolevaya zavaly vekovyh derev'ev, otbivayas' ot vstrechayushchih ih na beregu vogul'cev. S hodu vzyali gorodok knyazya Labut-beka. Zarublen v boyu knyaz' Pachan-bek, bezhala ego ohrana i bez boya sdalsya gorodok CHandyr'. Togda k kazakam vyshel velikij shaman vseh mestnyh plemen i znakami priglasil ih idti za nim. -- CHego eto on? Podi zamanivaet? -- obespokoilis' kazaki. -- Emu mozhno verit', -- otozvalsya Ermak, pristal'no vglyadyvayas' v razrisovannoe ohroj lico shamana. -- A chut' chego, tak sabli pri nas. Idemte... Oni vyshli k bol'shomu kurganu, obnesennomu dlinnymi zherdyami, ukrashennomu kop'yami s raznocvetnymi flazhkami i tryapicami. -- Tut spyat nashi vozhdi, -- ob®yasnili im. -- SHaman pozval vas, chtob pokazat' kak kamlat' budet. -- CHto znachit kamlat'? -- sprosil Meshcheryak Ermaka. -- S duhami govorit' stanet, -- otvetil ataman. Ryadom s kurganom razlozhili bol'shoj koster i posle togo kak plamya vzvilos' vverh, zatreshchali stvoly suhih, slozhennyh krestoobrazno derev'ev, vogul'cy stali brosat' puchki syroj travy. Povalil gustoj dym, kazaki zakashlyali, otodvinulis' v storonu. -- Komarov chto li otgonyayut? -- udivilsya Gavrila Il'in, otmahivayas' ot raz®edavshego glaza dyma. V eto vremya shaman udaril v buben i zakruzhilsya na meste. Dym okutal ego i pochti skryl ot glaz okruzhayushchih. -- Gde on? -- tryahnul golovoj Il'in. -- Ne vidat' chto-to... I tochno, shaman propal, budto unessya vverh vmeste s klubami temno-zheltogo dyma. Kazaki udivlenno podnyali golovy k nebu i tut zvuk bubna donessya s vershiny kurgana. SHaman byl uzhe na samom verhu, prodolzhaya kruzhit'sya, podprygivaya na meste, prisedaya. -- Vot daet! -- shepnul na uho atamanu Grishka YAsyr'. -- Kak on tak? -- Pomolchi. On vse slyshit i vidit. -- Nu da?! -- ne poveril YAsyr' i tut zhe sognulsya popolam, slovno kto zaehal emu kulakom v zhivot, ispuganno zamolchal, ozirayas'. SHaman zhe prodolzhal svoj tanec, a k kostru vyshli eshche chetvero molodyh lyudej s razrisovannymi licami i bubnami v rukah. Oni stali medlenno peremeshchat'sya vokrug kostra, vse uskoryaya dvizhenie i vykrikivaya neponyatnye slova. Potom odin iz nih vzvilsya vverh i pereletel cherez koster, a navstrechu emu rvanulsya drugoj tancor, i oni, slegka zadev drug druga v vozduhe plechami, opustilis' po raznye storony. Takoj zhe pryzhok povtorili dvoe drugih yunoshej. Ih sorodichi nachali pritopyvat' na odnom meste nogami, udaryat' v takt ladonyami, vykrikivat' chto-to. Ermak glyanul na kazakov. Oni tozhe ne mogli uderzhat'sya i prihlopyvali, podtalkivaya odin drugogo loktyami, zavorozhenno glyadya na koster. Vse zabyli pro glavnogo shamana, a on neozhidanno voznik v centre kruga, zakruzhilsya, udaryaya v buben vse chashche i chashche. Vdrug k nemu podbezhali dvoe muzhchin, derzha v rukah bol'shoj kusok krasnoj materii, i obmotali ej krutyashchuyusya figuru shamana, spelenav togo s golovy do nog. Tolpa rasstupilas' i v centr voshel shirokoplechij voin v shleme i dlinnym kinzhalom v rukah. Ne razdumyvaya, on udaril shamana v zhivot i vypustil kinzhal. Rukoyatka torchala iz tela prodolzhavshego kruzhit'sya shamana, a voinu podali vtoroj kinzhal. -- Za chto on ego tak? -- uzhasnulsya YAsyr'. -- Bezoruzhnogo ubivaet... Ermak edva uderzhal ego, rvavshegosya zashchitit' starika, a uzhe vtoroj i tretij kinzhaly voshli v shamana, no on vse kruzhilsya i kruzhilsya, budto i ne ego vovse porazila ostraya stal'. Nakonec shaman ostanovilsya, provel po telu rukoj, podnyal ladoni vverh. Oni byli gusto izmazany krov'yu. Zatem on po ocheredi vyrval vse tri kinzhala, brosil ih na zemlyu, razmotal materiyu i otkryl glaza, ustavyas' pryamo na Ermaka, i chto-to bystro-bystro zabormotal, tycha v storonu kazakov pal'cami. K nim podoshel tot samyj voin, chto vtykal v telo shamana kinzhaly, i nachal perevodit'. -- On govorit, chto vy sil'nyj narod, hrabryj narod. Duhi prizvali vas, chtob zashchitit' nas ot vragov. Vy ne dolzhny uhodit' s nashej zemli, a zhit' tut vsegda. My stanem druzhit' s vami, otdavat' svoih docherej v zheny. Vam nechego boyat'sya... -- Da my i ne boimsya. Tozhe mne... -- hmyknul YAsyr', no Ermak tak glyanul na nego, chto on tut zhe zamolchal. --...Povorachivajte obratno i stav'te svoi shatry u reki Irtysh. Tam vam budut pokrovitel'stvovat' nashi duhi... Dal'she Ermak ne slushal, potomu chto u nego vdrug potemnelo v glazah i on uvidel pered soboj yarko osveshchennoe lico Zajly-Suzge. Ona mahala emu rukoj, ulybalas', zvala kuda-to. On nevol'no protyanul ruku vpered i kosnulsya chego-to mokrogo, lipkogo. Glyanul, to byla krov'. Pered nim stoyal shaman i chto-to prodolzhal govorit', chut' shevelya gubami, zakativ vverh glaza tak, chto byli vidny lish' belki glaz. --...On govorit, chto ty velikij voin. Tebe nuzhno ostat'sya na nashej zemle i tol'ko zdes' ty obretesh' pokoj i schast'e. Ty poteryal svoe lico, no zdes' ty vnov' nashel ego i uzhe ne poteryaesh' bol'she. Tebya podsteregaet smert', no ty obmanesh' ee. Tebya dolgo budut pomnit' druz'ya i vragi. Tak govoryat nashi duhi, -- zakonchil on. SHaman zhe protyanul k Ermaku ruku i zhestami chego-to prosil u nego. -- Mozhet, on tozhe hochet protknut' tebya kinzhalom? -- predpolozhil YAsyr'. -- On prosit u tebya chto-nibud' na pamyat', -- poyasnil im tolmach. Ermak poiskal glazami chto by mozhno dat' shamanu i, ne najdya nichego, rvanul blyahu so svoej kol'chugi, podal ee emu. SHaman, prinyav podarok, nizko do zemli sklonilsya pered kazach'im atamanom i tut zhe ego sorodichi ruhnuli na koleni, protyanuv ruki v ego storonu. -- Ogo, -- udivilsya YAsyr', -- da oni tebya, ataman, za boga svoego, vidno, prinimayut. Vo dela... Ermak i sam byl udivlen ne men'she i ne znal kak postupit'. -- Skazhi im chto-nibud', -- podbodril ego Meshcheryak, -- a to nelovko vyhodit. -- Spasibo, chto verite nam. My ne zhelaem vam zla... -- nachal ataman, skol'zya vzglyadom po obrashchennym k nemu licam starikov, zhenshchin, detej, vzroslyh muzhchin, shiroko otkrytymi glazami glyadyashchih na nego, -- my takie zhe kak vy i nam nechego delit', nezachem voevat'. My lyudi odnoj zemli. P'em vodu iz teh zhe rek, edim tu zhe pishchu, smotrim na te zhe zvezdy. Skazhite ob etom svoim sosedyam, pust' oni peredadut dal'she moi slova. Kazaki pochti nedelyu ostavalis' na beregah Tavdy, a potom, pogruziv pripasy, podarennye im vogul'cami, otplyli obratno. * * * Stoyala seredina leta, kogda pod steny Kashlyka priplyl na svoej dolblenke staryj Nazis. On dolgo vzbiralsya po razmytoj dozhdyami tropinke v goru, kryahtya i chasto ostanavlivayas'. Nakonec on podoshel k kalitke i postuchal v nee. Ohrannik pointeresovalsya, kto emu nuzhen, i rybak otvetil, chto zhelaet videt' samogo atamana, chtob tot vyshel k nemu syuda, na obryv. Ermak pozdorovalsya so starikom, priglasil v gorodok, no Nazis naotrez otkazalsya, a hitro soshchurivshis', proiznes negromko: -- Tebya zhelaet videt' odna zhenshchina... -- Davno li sdelalsya svodnikom? -- edva uderzhalsya ot smeha ataman. -- Dobroe delo nikomu ne zapreshcheno sovershat'. -- Skazhi mne togda, chto za zhenshchina pozhelala vstretit'sya so mnoj. -- Ona prosila ne nazyvat' svoego imeni, no velela peredat' vot etu veshch', -- i Nazis protyanul tonkij serebryanyj braslet s tremya bol'shimi kamnyami na nem. Ermak vzyal ego v ruki, pokrutil, pripominaya, i hotel bylo otdat' braslet obratno stariku, kogda zametil na vnutrennej poverhnosti tonkie uzory. Vnimatel'no vglyadevshis' v nih, ataman reshil bylo, chto oshibsya, podnyal glaza na hitro ulybayushchegosya Nazisa i oshchutil, kak serdce bystro-bystro zastuchalo v grudi, perehvatilo dyhanie. -- Gde ona? -- vydohnul on. -- ZHdet nedaleko otsyuda. -- Ty uvezesh' menya sejchas? Da? -- Konechno, esli vyderzhit moya lodka. -- Poshli, -- on shvatil rybaka za lokot', podtolknul k spusku s gory. -- Svoih hot' predupredi. -- |j, skazhi esaulam, chtob menya ne teryali. K vecheru vernus', -- kriknul ataman stoyavshemu na vyshke strazhniku i uvlek Nazisa za soboj. Oni dolgo plyli cherez reku v cherpayushchej vodu bortami dolblenke. Nazis vorchal, chto, posadiv takogo bugaya, on riskuet ne dozhit' i do vechera, no Ermak ne slushal, zhadno vglyadyvayas' v protivopolozhnyj bereg. Za kazhdym derevom chudilas' znakomaya figura i kazhdaya vetochka, shelohnuvshayasya pod legkim veterkom, kazalas' mashushchej prizyvno rukoj. Nakonec, lodka tknulas' v ilistyj bereg, i on, edva ne perevernuv ee, vyskochil na pesok, uvyaz, no, ne zamechaya etogo, pobezhal dal'she. Zajla-Suzge sidela na stvole ogromnogo v obhvat dereva, naklonivshegosya k zemle, kak by podstavivshego sebya dlya otdyha. Ermak zamedlil shagi i zalyubovalsya eyu. Ona byla vse tak zhe strojna i tem zhe teplom luchilis' ee bol'shie glaza, stol' zhe yarki ostavalis' guby, tonka sheya, budto i ne proshlo stol'ko let, razdelyavshih ih. -- A ty pochti ne izmenilas', -- prosheptal on, berya ruki Zajly-Suzge. -- Zato ty sovsem ne pohozh na cheloveka, kotorogo ya znala. -- Kak zhe ty dogadalas', kto ya? -- Serdce podskazalo. Kogda syn rasskazal o vstreche s toboj, to ya ponyala, my eshche uvidimsya. -- A gde on sejchas? -- Kto? -- ne ponyala ona srazu. -- Sejdyak? On zdes', v Sibiri. No ne reshaetsya poka podhodit' slishkom blizko k Kashlyku. -- On tozhe mechtaet zanyat' hanskij holm? -- v golose atamana poslyshalos' legkoe razdrazhenie. -- Razve on ne vprave sdelat' eto? YA dumala, ty sam predlozhish' emu stat' tvoim naslednikom, vydelish' hotya by ulus poblizosti. -- No pojmi... YA ne han Sibiri. YA ataman nebol'shogo otryada. -- Tak v chem raznica? Ved' ni kto-to drugoj, a imenno ty zanyal Kashlyk i tebe nesut yasak vse okrestnye narody. Ili ya chego-to ne ponimayu? -- Prosti, no ty dejstvitel'no mnogogo ne ponimaesh'. Sibir' uzhe ne smozhet ostavat'sya takoj, kakoj byla prezhde. Konchilos' ee vremya... -- Konchilos' odno vremya, no nastupilo drugoe. -- Vozrazila ona -- My-to te zhe samye CHto nam meshaet dogovorit'sya obo vsem? Ili ty ne hochesh', chtob moj syn zanyal tvoe mesto? Tak i skazhi. I ya peredam emu tvoi slova. -- Da pojmi ty, ne ot menya eto zavisit. Ni ya, ni Kuchum, ni tem bolee Sejdyak ne smogut uderzhat'sya dolgo zdes' bez ch'ej-libo pomoshchi i podderzhki. Tebe nado hot' raz pobyvat' v bol'shom russkom gorode, chtob ubedit'sya v etom. -- Ty znaesh', a ya vse eto vremya zhila v Buhare? |to tozhe ochen' bol'shoj gorod, gde sobralos' mnogo lyudej. I chto iz etogo? -- Da, Buhara sil'na. U nee mnogo voinov. Kogda-to ya ubedilsya v tom. No ej ne nuzhna Sibir'. Ej nuzhny ee meha i tol'ko. Ona zanyata drugim. Zato russkie pridut syuda cherez god, cherez pyat' let i navryad li im ponravitsya han Sejdyak -- No on zhe zakonnyj naslednik, -- ne sdavalas' Zajla-Suzge. -- I chto iz togo? Tebe izvestno imya Muhamed-Kula? -- Da. On syn moego bednogo brata Ahmed-Gireya. Gde on sejchas? -- |toj zimoj my otvezli ego v Moskvu. Odnim naslednikom stalo men'she, -- guby atamana rastyanulis' v nehoroshej usmeshke, -- no dumayu, chto i tot, kto zahochet sam samostoyatel'no vzojti na hanskij holm, rano ili pozdno okazhetsya v Moskve. Tam teper' reshaetsya sud'ba Sibiri. -- Kazhetsya, ya chto-to nachinayu ponimat'... Vyhodit, moskovskij car' napravil tebya syuda? Znachit teper' ty ne svobodnyj chelovek? Vot ono chto... -- Ne v svobode delo. I car' menya ne napravlyal syuda No tak poluchilos', chto russkie voiny prishli so mnoj. Oni schitayut menya svoim, i ya ne zhelayu predavat' ih. -- Ty, mozhet, i sebya schitaesh' russkim? -- Vidno bylo, chto Zajla-Suzge edva sderzhivaetsya, chtob ne nagovorit' emu obidnyh slov. -- Kstati, pochemu tebya vse zovut Ermakom? Ty zabyl svoe nastoyashchee imya? -- YA by hotel zabyt' ne tol'ko svoe nastoyashchee imya, no i proshloe i mnogo chego drugogo. -- Poteryav imya, chelovek teryaet i svoe lico. Tak u nas govoryat. Ty i menya hotel by zabyt'? Da? Ty zhe sam skazal... -- Proshu tebya, Zajla-Suzge, ne obizhaj menya. Tebya ya pomnil i vsegda budu pomnit'. Ty dlya menya edinstvennyj blizkij chelovek. Edinstvennaya zhenshchina... -- I u tebya ne bylo drugih zhenshchin? -- dernula ona brov'yu. -- Ni za chto ne poveryu. No ne budem ob etom. Luchshe skazhi, chto mne peredat' synu. Kak ya ponyala, ty ne hochesh', chtob on prihodil syuda. -- Da, ya ne hochu, chtob on vvyazyvalsya vo vse dela, svyazannye s hanskim prestolom. Dobrom eto ne konchitsya. -- No ego ty sprosil ob etom? Pochemu ty mozhesh' reshat', dazhe ne pogovoriv s nim? Ved' on vse zhe tvoj... -- ona zamyalas' i s trudom zakonchila, -- tvoj syn. -- Horosho. YA pogovoryu s nim i vse ob®yasnyu. Pust' on pridet syuda. -- Net. Odin prijti on ne smozhet. Slishkom opasno. A kol' s nim budut nukery, to tvoi voiny napadut na nego. -- |togo ne sluchitsya. -- Luchshe budet, esli ty razyshchesh' ego. Ego sotni stoyat nepodaleku otsyuda. V dvuh dnyah puti. -- Na Irtyshe? -- Net. Na Vagae. Sprosish' mestnyh rybakov i oni provedut tebya. -- Dogovorilis'. YA voz'mu s soboj nebol'shoj otryad i vstrechus' s nim. Poprobuyu vse ob®yasnit'. A ty ne hochesh' perebrat'sya v Kashlyk? Zajla-Suzge otvetila ne srazu. Vidno bylo, chto ona kolebalas', no, nakonec, reshitel'no pokachala golovoj. -- Zachem? Slishkom mnogoe svyazano u menya s hanskim holmom. Horoshego i plohogo. Ne nuzhno voroshit' vospominaniya. Staryj Nazis ukroet menya. Kogda vernesh'sya, my vstretimsya... -- A mne mozhno sejchas ostat'sya s toboj? -- neozhidanno robko sprosil on. Legkaya ten' probezhala po licu Zajly-Suzge i ona kosnulas' tonkimi pal'cami ego lica, prosheptala: -- Ermak... Kakoe strannoe imya. Pervoe mne nravilos' bol'she. No razve mozhno vernut' obratno proshloe? My hot' i ryadom, no slishkom daleki. Slishkom. Vremya razvelo nas, a s nim bespolezno borot'sya. -- No ya hochu byt' s toboj! Slyshish'?! -- Prosti, esli prichinila tebe bol'. YA hot' ne pomenyala imeni, no tozhe stala drugoj. Proshchaj... Ermak... * * * CHerez nedelyu Ermak soobshchil Matveyu Meshcheryaku, chto on ostaetsya za glavnogo v Kashlyke. -- My zhe s YAkovym Mihajlovym na odnom struge progulyaemsya do Vagaya. -- Ne opasno, ataman? Mozhet, pobol'she narodu voz'mesh' s soboj? -- CHego boyat'sya? Kuchum ne pokazyvaetsya, Karacha-bek tozhe gde-to daleko v stepyah. Ne sunutsya. -- Tebe vidnee, ataman. No chego-to serdce u menya noet. -- Groza idet, vot i noet. I v samom dele. Nastupalo vremya strashnyh groz, kogda nebo, slovno rassorivshis' s zemlej, nachinaet gvozdit' ee ognennymi pikami, szhigat' lesa, budorazhit' rechnye vody. Tuchi to zatyagivali nebesnuyu sinevu, to razbegalis' v storony, osvobozhdaya prohod dlya solnechnyh luchej. Lastochki nizko nosilis' nad rekoj, lovya na letu moshkaru, mel'kaya belymi grudkami. Stihali ispuganno kuznechiki, kak tol'ko chernye tuchi zavolakivali nebo, i tut zhe gromko prinimalis' strekotat' s prezhnej siloj, edva tuchi razbegalis' i dlinnye luchiki pronikali v zarosli travy, vysvechivaya inoj, neznakomyj mir, obitateli kotorogo malo interesovali cheloveka. Kazachij strug nespeshno shel vdol' levogo nizmennogo irtyshskogo berega, i Ermak, sidevshij na korme, vsmatrivalsya v prozrachnuyu vodu. Na kakoe-to vremya ego glaza razlichili nepodvizhno zastyvshuyu u lezhashchej na dne koryagi seruyu shchuku. Ona kazalas' ploho obstrugannym osinovym brevnyshkom, zacepivshimsya za kornevishche, no pobleskivayushchie glaza vydavali ee. K beregu plyla stajka bezzabotnyh chebachkov, i Ermak lish' ulybnulsya, predstaviv sebe, kak oni budut ulepetyvat' cherez mgnovenie, stolknuvshis' s ozhivshej vnezapno hishchnicej. Glyadya na temnuyu grebenku lesa, tyanuvshegosya po vzdyblennomu holmistomu pravomu beregu, slovno chastokol kreposti, Ermak dumal, chto kogda-nibud' obyazatel'no ujdet v etot vechnyj sumrak, gde stanet spokojno zhit', ohotit'sya, ne budet otvetstvennosti ni za ch'i zhizni, ne nuzhno budet voevat', napadat', oboronyat'sya i mozhno byt' samim soboj. Ishim i Altanaj neistovo nahlestyvali konej, spesha pobystrej dobrat'sya do otcovskogo lagerya, razbitogo v izluchine mezhdu Irtyshom i Vagaem. Tam zhe nahodilsya ih starshij brat Alej. Na zimu oni gotovilis' otojti dal'she v stepi, no soobshchenie, kotoroe vezli brat'ya, moglo mnogoe izmenit'. -- Otec, -- zakrichal Ishim, vryvayas' v shater k Kuchumu, -- kazaki na odnoj bol'shoj lodke vchera dnem otplyli ot Kashlyka. -- Kuda oni napravilis'? -- bezrazlichnym tonom sprosil staryj han. On uzhe zhalel, chto razreshil synov'yam sledit' za vsemi peredvizheniyami kazakov, chtob ne byt' zastignutym imi vrasploh. -- Oni napravlyayutsya v nashu storonu. -- I tol'ko na odnoj lodke? Stranno... Kuda zhe oni mogut plyt'? -- Mozhet, oni gotovyatsya napast' na nas? -- predpolozhil Alej. -- Vryad li... Oni by vystupili vsemi silami. S nimi li Ermak? -- Kazhetsya, tam, -- neuverenno otozvalis' brat'ya, pereglyanuvshis'. Kuchum bezoshibochno vychislil, cherez kakoe vremya kazaki mogut okazat'sya vblizi ego lagerya, gde vstanut na nochleg. Vyhodilo, chto cherez tri dnya, esli raschety ego pravil'ny. No on ne mog otvetit', zachem i kuda oni napravilis'. Vdrug on ponyal, kuda plyvet kazachij strug. -- Gde ty videl otryad Sejdyaka? -- sprosil on starshego syna. -- V dvuh chakrymah otsyuda. Uzhe neskol'ko dnej oni stoyat tam. -- Po-moemu, kazaki plyvut k nim. Verno, hotyat soedinit'sya, -- neuverenno zagovoril Kuchum. -- No esli tak, to nam pridetsya ploho. -- Kak Ermak uznal, chto Sejdyak stoit zdes'? -- My videli kak v Kashlyk priplyval nebol'shoj rybachij chelnok, -- soobshchil Altanaj. -- Tak ya i dumal. -- Kuchum vstal i polozhil ruku na plecho Aleya. -- Ty smozhesh' nezametno idti po beregu vs