led za russkimi? -- Konechno, otec. Moi voiny horosho znayut eti mesta. -- Togda vystupaj segodnya zhe... Da pomozhet tebe Allah. ...Staryj Nazis pozdno vecherom, s trudom sgibayas', voshel v zhilishche, gde ukrylas' Zajla-Suzge. Ona ne spala i tut zhe sprosila rybaka: -- CHem ty tak ozabochen? Plohie vesti? -- Uvy, moya gospozha. Rybaki soobshchili mne, chto deti hana Kuchuma videli, kak kazaki otplyli ot Kashlyka. -- I chto s togo? -- Oni tut zhe poskakali po napravleniyu k Vagayu. -- Ty dumaesh', oni mogut ustroit' zasadu? -- Konechno. Oni ne upustyat takoj vozmozhnosti. Vysledyat ih i napadut vo vremya nochevki. -- CHto zhe delat'? -- vskochila ona na nogi. -- Ermaka nado kak-to predupredit'. Mozhet, ty otpravish'sya v Kashlyk? Podnimesh' kazakov? -- Na ih tyazheloj lodke ne nagnat' atamana. Uzhe den' proshel. -- Tvoya lodochka bolee bystrohodna? -- Samo soboj. Ona legka kak peryshko. Russkie na svoih lodkah nikogda ne dogonyat menya. -- Mozhno li najti cheloveka, kotoryj soglasitsya nagnat' strug Ermaka. YA nagrazhu ego. -- Vryad li... Blizhajshie selenie, gde mozhno najti gonca, nahoditsya vniz po techeniyu, a poka my plyvem tuda, to lish' poteryaem vremya. -- Togda otpravlyaemsya pryamo sejchas, -- vse donyala Zajla-Suzge. -- Gospozha tozhe poplyvet so mnoj? -- Da. -- Iskat' gonca? -- Net. My poplyvem vsled za kazakami. Ty zhe sam skazal, chto ne stoit tratit' vremya vpustuyu. YA gotova. -- Gospozhe luchshe ostat'sya. Sobiraetsya sil'naya groza. -- Net. YA edu s toboj. -- Oj, ne k dobru vse eto, -- vzdohnul Nazis, no vozrazhat' ne stal. Uzkaya dolblenka, napravlyaemaya opytnoj rukoj starogo rybaka, shla mezh vzdymayushchihsya voln, podgonyaemaya duyushchim v spinu vetrom. Nazis chto-to vorchal sebe pod nos, no Zajla-Suzge, sidevshaya v nosu, ne slyshala za pleskom voln ego slov, pogruzhennaya v svoi sobstvennye mysli. Posle vstrechi s chelovekom, kotorogo ona vse eshche lyubila, v serdce ostalas' neponyatnaya gorech'. Dazhe ne ot togo, chto on izmenilsya, stal drugim, a potomu chto v kotoryj raz okazalas' pered vyborom. Ona ne mogla dopustit', chtob ee syn pogib v ocherednoj stychke, ohranyaya chej-to karavan ili nesya sluzhbu v vojskah buharskogo hana. Luchshaya uchast' videlas' ej. Sejdyak, stav hanom Sibiri, ne tol'ko vo mnogom obezopasil by sebya, no i zanyal pri etom dostojnoe ego proishozhdeniyu polozhenie. Togda ona smogla by zhit' ryadom, nyanchit' vnukov i spokojno vstretit' skoruyu starost'. Odnako, drugoj, ne menee dorogoj ej chelovek, dolzhen byl pozhertvovat' soboj, chtob obezopasit' syna. Ostavalsya eshche i brat, kotorogo ona ne videla posle vozvrashcheniya iz Buhary, hotya Nazis rasskazyval ej o nem. Govorili, budto by Kuchum pochti utratil zrenie, ploho hodit, no vse eshche uverenno derzhitsya v sedle. Mnogochislennye synov'ya nahodyatsya pri nem i navryad li on obraduetsya tomu, chto Sejdyak zajmet hanskij holm. U starogo hana sovsem drugie plany. A chto mozhet sdelat' ona, slabaya zhenshchina? Zastavit' ih pomirit'sya, protyanut' drug drugu ruki? No eto trudnee sdelat', chem unyat' razygravshuyusya buryu. Tol'ko tut ona zametila, chto volny vzletayut na ogromnuyu vysotu, uvlekaya za soboj legkuyu dolblenku, i Nazis s trudom uderzhivaet ee na volne, usilenno vygrebaya korotkim veslom mezhdu valami vzdymayushchihsya vverh vodnyh gromad. -- Dal'she plyt' nel'zya! -- kriknul on izo vseh sil, starayas' perekrichat' vse usilivayushchuyusya buryu. Ona ne rasslyshala ego slov i lish' prikrylas' rukoj ot vodyanyh bryzg, okatyvayushchih ee s golovy do nog. Nazis popytalsya povernut' lodku k beregu i tut zhe volna nakryla ih, podbrosila lodku vverh, perevernula i shvyrnula v storonu ot berega. Zajla-Suzge vzmahnula rukami, pytayas' ucepit'sya za lodku, no ee otneslo, zakrutilo, nakrylo s golovoj. Vynyrnuv na poverhnost', ona poprobovala opredelit', gde nahoditsya bereg, i uvidela, kak unosit vniz po techeniyu perevernutuyu lodku i golovu starogo Nazisa, barahtayushchegosya sredi voln. V sleduyushchij moment volna opyat' nakryla ee, potashchila vniz, na dno. Usilenno rabotaya rukami, Zajla-Suzge snova okazalas' na poverhnosti, vyplyunula vodu izo rta, popytalas' kriknut', no voda pogasila ee krik ocherednoj volnoj. Togda vo vspyhnuvshem yarko soznanii mel'knula mysl', chto teper' ej uzhe ne nuzhno vybirat' mezhdu lyubimymi lyud'mi. Ona sdelala vse vozmozhnoe. Teper' oni dolzhny budut sami reshat', kak im postupit' dal'she. I reka ponesla ee telo tuda, gde vysilsya v nochnoj mgle nepristupnyj hanskij holm, gde ona byla kogda-to schastliva i lyubima. POZNANIE PODVIGA ... Kazachij strug ukrylsya ot naletevshej grozy, svernuv v ust'e Vagaya. Grebcy izmotalis' za den', a hleshchushchie sverhu potoki vody vymochili vseh do nitki. Bystro natyanuli pohodnye shatry, ukrylis' pod nimi, stali vyzhimat' syruyu odezhdu. Razvodit' koster v takuyu grozu ni u kogo ne bylo zhelaniya. -- CHego pancir' ne snimaesh'? -- tknul pal'cem v grud' Sabanaka YAkov Mihajlov. -- Zachem? -- otozvalsya tot. -- Emu sohnut' ne nado. Pust'... -- Spat' kak v nem stanesh'? -- ne unimalsya YAkov. Emu nravilsya spokojnyj i podvizhnyj Sabanak, kotoryj ne gnushalsya lyuboj raboty i vsegda soglashalsya pojti v karaul, kogda drugie padali ot ustalosti. Vot i sejchas on podshuchival nad nim po staroj privychke, ne zhelaya obidet' togo. -- Tak mne spat' ne hochetsya pozhal plechami Sabanak, -- v karaule ostanus'. -- Smotri ne usni, -- sladko zevnul esaul. -- Voz'mi s soboj Grishku YAsyrya. Vmeste veselej budet. -- Horosho, -- soglasilsya on i vylez iz shatra pod prolivnoj dozhd'. Groza to utihala, to nakatyvala s novoj siloj i pri vspyshkah molnij dlinnye teni padali ot koryavyh stvolov rosshego po beregu tala. Sabanak nevol'no vtyagival golovu v plechi, ne davaya dozhdyu popast' za vorotnik. On ne poshel zvat' Grishku YAsyrya, kotoryj vse odno by zasnul pod derevom dazhe v takoj dozhd'. On privyk k odinochestvu. Tak bylo dazhe spokojnee. Neozhidanno on uvidel v vspyshke udarivshej sverhu molnii gromadnogo zverya, napravlyayushchegosya k shatram, gde spali kazaki. On pohodil na volka, no byl gorazdo krupnee i vyshe ego. Sabanak potyanul sablyu iz nozhen no ona ne poddavalas', a mozhet byt', on slishkom nervnichal. Tut zver' povernul mordu v ego storonu i on uvidel polyhnuvshie zelenym holodnym svetom glaza, zhutko smotryashchie pryamo na nego. Nesmotrya na holodnye potoki vody, Sabanak vspotel i podumal, chto eto yavno ne prostoj zver'. Emu ne raz prihodilos' slyshat' ot starikov, budto est' lyudi, kotorye prinimayut zverinoe oblich'e i napadayut na lyudej, dushat ih, utaskivayut na dno reki. I etot zver' pohodil bol'she na togo samogo oborotnya, nezheli na nastoyashchego volka. Nakonec, Sabanaku udalos' vytashchit' sablyu i on vzmahnul eyu pered soboj. Zver' oskalilsya i gluho zarychal, tyazhelo stupaya, poshel na nego. Pervym poryvom bylo zhelanie ubezhat', no szadi byla reka, a put' k shatram otrezan priblizhayushchimsya strashilishchem. I togda, podnyav nad golovoj sablyu, on rubanul togo po ogromnoj bashke, po otkrytoj pasti, uzhe dyshavshej emu v lico. No sablya proshla skvoz' oskalennuyu mordu i tknulas' v zemlyu. On zamahnulsya snova, no zver' vdrug ischez. Sabanak kinulsya k shatru, potyanul blizhajshego k nemu kazaka za nogu. -- Na karaul ajda, -- progovoril negromko preryvistym golosom. Kazak sel, proter glaza, ne ponimaya, kuda ego zovut. V temnote ne bylo vidno ego lica, no dlya Sabanaka eto bylo i nevazhno. Lish' by kto-nibud' okazalsya sejchas ryadom s nim. -- CHego sluchilos', Sabanak? -- poslyshalsya golos atamana. -- Zver' ryadom hodit, -- ne razdumyvaya, soobshchiv tot. -- CHto za zver'? Kuchum chto li? -- Mozhet, i on. Strashnyj takoj i glaza goryat... -- I mne ne spitsya. Nespokojno chego-to, -- Ermak nashchupal sapogi, vyglyanul iz shatra. -- Nichego ne slyshish'? -- sprosil vdrug on. -- Net, -- otkliknulsya Sabanak. -- Voda hlyupaet. Budto idet kto cherez rechku. -- Sejchas glyanu, -- on poshel vokrug shatra i uvidel nepodaleku temnye figury lyudej, vybirayushchihsya na bereg s kop'yami i sablyami napereves, on gromko vskriknul i kinulsya obratno. Ermak uzhe bezhal k nemu navstrechu s sablej v rukah. -- Vstavajte! K boyu! -- zakrichal on i rubanul kinuvshegosya na nego voina, otbil udar drugogo. -- Othodim k strugu, -- ukazal rukoj vyskakivayushchim iz shatrov poluodetym kazakam. Neskol'ko chelovek brosilos' stalkivat' s berega strug v vodu, otbivayas' ot vse pribyvayushchih tatarskih voinov. Ostal'nye, vstav plecho k plechu, sderzhivali natisk, oglyadyvayas' nazad, ozhidaya poka stolknut tyazhelyj strug i mozhno budet vzobrat'sya na nego. Blizhnim k beregu bilsya YAkov Mihajlov, ne uspevshij dazhe natyanut' sapogi. Pered nim ugrozhayushche razmahival kop'em vysokij tatarin, no YAkov otbival udary, lovko oruduya sablej, i postepenno pyatilsya k reke, gde uzhe pokachivalsya na volnah spasitel'nyj strug. -- Da otcepis' ty ot menya, -- kriknul on nasedavshemu voinu, tut nogi ego raz®ehalis' na mokroj zemle i on upal na spinu. V tot zhe mig ostrie kop'ya tknulos' emu v grud', projdya telo naskvoz'. -- Esaula ubili! -- gromko zakrichal Grishka YAsyr', uvidevshij eto, i naletel na tatarina, rubanul s ottyazhkoj po shee, brosilsya k Mihajlovu, pripodnyal ego, potashchil k vode. Ermak otstupal ryadom s Sabanakom. Oni videli, chto pochti vse kazaki zabralis' na strug i zhdut ih, ne otplyvaya. No tatary nasedali s nebyvalym beshenstvom, ne davaya podojti im k vode. Togda ataman, uvidev, chto s levogo kraya vragov men'she, kriknul kazakam, byvshim na struge. -- Plyvite vdol' berega, my tam prob'emsya! Strug potihon'ku otchalil i poplyl k ust'yu Vagaya. Ermak podobral obronennoe kem-to kop'e i, prikryvayas' ot syplyushchihsya na nego udarov, otbrosil okazavshihsya u nego na puti dvuh yuncov, skalyashchih zlobno zuby, i pobezhal v protivopolozhnuyu ot berega storonu. Sabanak kinulsya sledom. Tatarskie voiny ne srazu soobrazili, kuda pobezhali kazaki, i chut' otstali ot nih. Ermak i Sabanak legko proskochili zarosli kustarnika i okazalis' na beregu nebol'shoj protoki, vpadayushchej v Vagaj. Oni voshli v vodu po koleno, kogda szadi razdalis' kriki i ih presledovateli vyskochili na bereg, ugrozhayushche razmahivaya kop'yami. -- Bystree plyvi -- kriknul Ermak i sam pospeshil na glubinu, uhodya pochti po koleno v vyazkoe dno. -- Sejchas, sejchas, -- Sabanak brel sledom, v neskol'kih shagah ot nego, i vdrug spotknulsya, nachal osedat'. Ataman, -- prohripel on i protyanul ruku. Ermak obernulsya i uvidel, chto v spinu Sabanaku ugodilo kop'e, odnim dvizheniem vyrval ego i potyanul obvisshee telo za soboj. On plyl, zagrebaya levoj rukoj, kak vdrug iz pribrezhnyh kustov vyletelo neskol'ko strel i, prosvistev, vpilis' emu v plecho. On zaskrezhetal zubami, ruka protiv voli razzhalas', vypustiv Sabanaka, kotoryj tut zhe ushel pod vodu. Ermak nabral pobol'she vozduha v grud' i postaralsya nyrnut' kak mozhno glubzhe, poka ne smog dostat' do dna rukami. Tatarskie voiny radostno zakrichali, uvidev kak skrylis' pod vodoj golovy plyvushchih, i kinulis' sledom, chtob vylovit' ih. No skol'ko ne sharili v temnote kop'yami po dnu, ne podnyrivali, no najti ni togo, ni drugogo ne udalos'. Kazachij strug dolgo ne udalyalsya ot berega i grebcy vsmatrivalis' v temnotu, podzhidaya Ermaka i Sabanaka. Nikto ne hotel verit', chto oni pogibli. Pytalis' podojti blizhe k beregu, no byli vstrecheny gradom strel i otoshli na seredinu reki. Zaryadov pochti ne ostalos', da i strelyat' oni ne mogli iz-za prolivnogo dozhdya. Uzhe nachalo svetat', kogda kazaki nakonec reshilis' vernut'sya obratno v Kashlyk. Oni vezli dvuh ubityh, v tom chisle esaula YAkova Mihajlova, ne doschitalis' eshche pyateryh. -- Neuzheli atamana v plen vzyali? -- vshlipnul, ni k komu ne obrashchayas', Grishka YAsyr'. -- On mne zamesto otca i brata byl... ZHalko-to kak... -- Ne hnych', -- otvechali emu hmurye kazaki, -- ne dalsya by on zhivym. Podi utop v reke, a to i zarubili... CHerez nedelyu rybaki vytashchili na bereg telo utonuvshego voina v dorogom stal'nom pancire i reshili, chto eto i est' kazachij ataman, znamenityj Ermak, pogibshij v nochnom boyu na Vagae. Ego razdeli, podelili vooruzhenie mezh soboj i pohoronili s pochestyami na svyashchennom kladbishche, gde lezhali znamenitye vozhdi i starejshiny. V pervuyu zhe noch' vozle mogily videli zdorovennogo volka, kotoryj gromko vyl, ne boyas' lyudej, podnyav v nebo strashnuyu golovu. Rybak Nazis vyplyl, derzhas' za dolblenku, i cherez dva dnya nashel utonuvshuyu Zailu-Suzge, poplakav, otvez ee na drevnee hanskoe kladbishche, gde i predal zemle. Matvej Meshcheryak, ostavshis' za atamana, dve nedeli ne uhodil iz Kashlyka, vse nadeyas', chto vot-vot razdadutsya tyazhelye i netoroplivye shagi Ermaka, i on, podojdya k nemu, opustit ruku na plecho, sprosit: "CHto, esaul, tyazhko? Ladno, davaj vmeste dumat', kak dal'she zhit' stanem..." Ne bylo atamana. I chem dal'she on dumal, tem bolee ukreplyalsya v mysli: nado uhodit' obratno na Rus'. Eshche odnu golodnuyu zimu im ne perezhit'. A tut eshche prishla vest', budto tatary vylovili telo atamana i s pochestyami zahoronili ego. Hotel podnyat' ostatki kazakov Meshcheryak, otbit' utonuvshego atamana, predat' zemle po svoemu obychayu, da peredumal. Zachem krov' prolivat', kogda nichego izmenit' uzhe nevozmozhno. Sibirskie zalivnye luga lezhali, napitannye vlazhnymi predosennimi rosami, sputyvaya shag, uderzhivaya zverya i cheloveka, stupivshego na nih. Umolk strekot kuznechikov, molchala kukushka v prozrachnom bereznyake i lish' bezuderzhno plavilas' ryba v reke, rezvilis' molodye shchurogajki, gonyayas' za mal'kami, vyskakivali na poverhnost' i tut zhe bul'kalis' obratno, uhodya na glubinu. I vse. Snova tiho i gulko, pusto vblizi hanskogo holma. Tak prostoyav dve nedeli, poslednyaya kazach'ya sotnya pogruzilas' na strugi i na proshchanie vystrelili v vozduh, pomyanuv ostayushchihsya zdes' tovarishchej. Nalegli na vesla, s kazhdym vzmahom udalyayas' vse dal'she ot hanskogo holma, uprugo sderzhivayushchego beg stremitel'nogo Irtysha. Matvej Meshcheryak sidel na nosu, vglyadyvayas' v nabegayushchuyu na nih krutoyar'. A kazaki, upershis' sapogami v dnishcha strugov, otkidyvayas' nazad s kazhdym vzmahom, provozhali ostavlyaemyj imi navsegda gorodok nizkimi poklonami i nedolgimi vzmahami dlinnyh, vzmokshih ot rechnoj vody vesel. Sam holm, uvenchannyj beloj koronoj mnogoslojnyh oblakov, tayal i umen'shalsya, ostavayas' stol' zhe prityagatel'nym i zhelannym, tayashchem v sebe silu i vlast' nad stranoj, zovushchejsya Sibir'yu. POZNANIE PLENA Han Alej, uznav pro uhod kazakov iz Kashlyka, nezamedlitel'no zanyal ego so svoimi nukerami i pospeshil ob®yavit' vsem knyaz'yam i bekam, chtob vezli yasak i otpravlyali k nemu voinov na sluzhbu. No ne proshlo i desyati dnej, kak pozhalovali goncy ot Karachi-beka, kotoryj prosil molodogo hana o vstreche. Vizir' zhdal ego nepodaleku, no priehat' v gorodok sam ne mog iz-za bolezni. Tak soobshchili goncy. Alej vyehal s bol'shimi predostorozhnostyami, ne osobo doveryaya hitromu Karache-beku, i vskore ubedilsya, chto postupil razumno, u blizhajshej perepravy ego zhdala zasada. Ne prinyav boya, povernul obratno v Kashlyk. Pod®ezzhaya k shatkomu mostu cherez glubokij rov, zametil, chto na bashnyah sidyat luchniki i celyatsya v nego. Razvernuv konej, uskakali obratno v les, ushli vverh po Irtyshu, gde uznali o stremitel'nom zanyatii Kashlyka knyazem Sejdyakom. Vmeste s nim byl i Karacha-bek, kotoryj uzhe ne veril ni v silu hana Kuchuma, ni ego synov'yam, poschitav za luchshee prinyat' storonu napravlennogo moguchej rukoj buharskogo hana Abdully molodogo knyazya Sejdyaka. Osen'yu pod stenami Kashlyka proplyli suda russkogo voevody Mansurova, poslannye carem Fedorom na podmogu kazakam. No oni proplyli bez ostanovki vniz na Ob', gde i zazimovali. Proshla zima i prishedshie s Tury rybaki soobshchili o zakladke russkimi voevodami ostroga na meste staroj sibirskoj stolicy CHimgi-Tura. A eshche cherez leto poyavilis' russkie suda i pri sliyanii Irtysha s Tobolom vskore na gore vstali svezhestrugannye steny eshche odnogo nebol'shogo gorodka. Pozdnej osen'yu snedaemyj lyubopytstvom knyaz' Sejdyak priglasil k sebe Karachu-beka i, ostavshis' naedine, sprosil: -- Dumaesh', russkie nadolgo prishli v nashu zemlyu? -- Sudya po vsemu, nadolgo. Sami oni vryad li ujdut. -- Mozhet, zapalit' ih gorodok? Perebit' vseh i ostanki sbrosit' v reku, rybam na korm? Karacha-bek nadolgo zadumalsya, posidel tak, opustiv glaza, a potom zagovoril: -- Vryad li tvoi zhelaniya, uvazhaemyj han, soizmerimy s nashimi silami. Ne tak-to legko vykurit' russkogo medvedya iz berlogi. Nuzhna hitrost' i smekalka. YA by ne sovetoval tebe napadat' na gorodok. -- CHto zhe togda? Sidet' i zhdat', kogda oni vyb'yut menya iz Kashlyka? Net, dejstvovat' luchshe vsego sejchas, ne otkladyvaya. -- Tebe reshat', han. No ya by predlozhil vymanit' ih iz kreposti. -- Kak eto sdelat'? Skazhi. -- Ustroj ohotu na lugu vblizi gorodka. Sotnyu nukerov ostav' v zasade. Kak tol'ko russkie pogonyatsya za toboj, to udar' po nim, a potom uzhe mozhno podumat' o vzyatii samoj kreposti. -- Horosho, -- ne razdumyvaya, soglasilsya Sejdyak, -- zavtra edem na sokolinuyu ohotu. Pust' nukery moi prigotovyat polnye kolchany strel. Kogda Kashlyk byl vzyat, to vse troe synovej Amar-hana zasobiralis' obratno v Buharu. On ne stal ih uderzhivat'. Oni sdelali svoe delo, pomogli vernut' to, chto prinadlezhalo ego otcu, i vprave byli postupat' dal'she po sobstvennomu usmotreniyu. Vest' o gibeli materi emu prines staryj, vysohshij ot vremeni rybak, kotoryj i provodil ego k malen'komu zemlyanomu holmiku na drevnem kladbishche. Postoyali molcha, a potom Sejdyak ostorozhno sprosil: -- Pravda li, budto pogib kazachij ataman po imeni Ermak? Rybak dolgo ne otvechal, to li ne rasslyshav voprosa, to li dumaya o chem-to svoem. Potom zagovoril: -- Vsyakoe govoryat. Mozhet, i pogib Ermak, da drugoj chelovek ostalsya. -- O chem ty? -- ne ponyal Sejdyak. -- Nikto ne znaet, kak umiraet chelovek. Vot ya pered toboj vrode kak zhivoj stoyu, beseduem. A mne kazhetsya, umer ya davno i vovse ne ya prishel na kladbishche. Sam zhe glyazhu sverhu i ni vo chto ne vmeshivayus'... Mozhet, i Ermak gde-to ryadom hodit, za nami poglyadyvaet. Odno skazhu: ne prostoj on chelovek byl... Sejdyak nevol'no oglyanulsya i daleko ne srazu uznal mestnost', gde oni nahodilis'. Ushel, ne prostivshis' so starikom. A staryj rybak ostalsya odin, budto i v samom dele davno ne zhil i lish' na vremya poyavlyalsya v solnechnom mire, chtob napomnit' o inom, vechnom bytie i nedolgovechnosti proishodyashchego. Ustroennaya na vidu u russkih sokolinaya ohota ne slozhilas'. To li utki razletelis', uslyshav topot mnogochislennyh vsadnikov; to li nedavno pojmannye lovchie pticy ne voshli v azart i postoyanno promahivalis', padaya mimo redkih seleznej, s gromkim krikom vyparhivayushchih iz vysokoj osoki, to li nervnichali sami ohotniki, poglyadyvaya na vozvyshayushchuyusya na beregovom ustupe rublennuyu iz svezhego dereva krepost'. No uzhe k poludnyu, podobrav sbituyu dich', reshili vozvrashchat'sya obratno, kogda uvideli skachushchih k nim russkih vsadnikov. Sejdyak brosil bystryj vzglyad na Karachu-beka i tot soglasno kivnul golovoj, davaya ponyat', chto spryatannaya v ovrage sotnya gotova k boyu. No russkie ostanovilis' nedaleko ot podnozhiya gory, a vpered vyehal lish' odin iz nih, pochtitel'no peredav priglashenie russkogo voevody otobedat' v kreposti. -- Ne soglashajsya, -- shepnul Karacha-bek, no Sejdyak, samodovol'no glyanuv v ego storonu, otvetil: -- A ty ne ezdi. Kol' peretrusil, to tak i skazhi. Vizir' potemnel licom, no ponimaya, ne soglasis' on sejchas soprovozhdat' samodovol'nogo hana, i ne byt' emu blizhnim sovetnikom uzhe k zavtrashnemu utru. -- Horosho, -- kivnul, -- no pust' ohrana budet podle nas. Voshli v krepost', nastorozhenno poglyadyvaya po storonam, rassmatrivaya strel'cov na storozhevyh vyshkah, rublenye izby s malymi okoncami, bol'she pohozhimi na bojnicy. Navstrechu im vyshel russkij voevoda, kotorogo tolmach nazval Daniloj Grigor'evichem CHulkovym. Ryadom s nim stoyal kazachij ataman Matvej Meshcheryak, v kotorom Karacha-bek bezoshibochno uznal esaula, chto neskol'ko let nazad rannej vesnoj prorvalsya iz Kashlyka. Drognuli togda nukery, a to by ne ulybalsya sejchas, ne smotrel pobedno. Vidimo, i Meshcheryak uznal Karachu-beka, potomu chto sel za stolom naprotiv i ne svodil glubokih temnyh glaz s hanskogo vizirya, chto-to sheptal na uho kazakam. Sam zhe Karacha-bek chuvstvoval sebya nelovko sredi russkih i popytalsya sest' na lavku poblizhe k vyhodu, no voevoda nastojchivo priglasil gostej sadit'sya v centre pered visyashchimi v uglu ikonami. -- Priglasil ya vas, chtob razgovor o mire povesti, -- perevodil tolmach slova voevody, -- zemlya vasha teper' russkoj derzhave prinadlezhit i car' nash, Fedor Ioannovich, povelel vse narody k prisyage privest', emu ispravno sluzhit'... -- Pochemu on govorit, chto nasha zemlya prinadlezhit russkomu caryu? -- nedoumenno sprosil Seidyak u Karachi-beka, no tot lish' dernul plechom pod pristal'nym vzglyadom kazach'ego atamana. Mezh tem prinesli vino i Danila Grigor'evich, podnyav svoj kubok, gromko progovoril: -- Za zdorov'e nashego gosudarya i zemlyu russkuyu, -- sdelal neskol'ko bol'shih glotkov, glyanuv na vseh. -- A pochemu gosti ne p'yut? -- Oni ne zhelayut zdorov'ya gosudaryu nashemu, -- otvetil za nih Matvej Meshcheryak i vypil do dna. Seidyak sdelal vid, chto p'et, no Karacha-bek shepnul: -- Vino mozhet byt' otravlennym, osteregis', -- sam zhe dazhe ne pritronulsya k svoemu kubku. -- Koran ne pozvolyaet musul'maninu vino pit', -- shiroko ulybayas', poklonilsya on voevode. -- Nichego... Za zdorov'e gosudarya ne bol'shoj greh i vypit' chut'. Ne nado hozyaev obizhat', -- shutlivo pogrozil pal'cem Danila Grigor'evich. -- Pojdu konej poglyazhu, -- podnyalsya iz-za stola Karacha-bek i, nesmotrya na protesty voevody, vyshel vo dvor, gde ostalis' nukery ohrany. Nepodaleku ot nih raspolozhilis' strel'cy s pishchalyami v rukah. Vorota zhe byli nagluho zakryty i tam stoyalo desyatka dva strel'cov. U Karachi-beka poholodelo vse vnutri. Pohozhe bylo, chto vmeste s nerazumnym hanom on sam zaletel v kletku, iz kotoroj ne tak-to legko vybrat'sya. Podozvav k sebe sotnika, sprosil ostorozhno: -- Koni gde? -- Otveli kuda-to, -- bespechno otvetil tot, splevyvaya na zemlyu. -- Skazhi, chtob vse shli za mnoj, -- i Karacha-bek reshitel'no napravilsya k vorotam. -- Vypusti nas, -- prikazal on strazhniku. -- Ne veleno, -- suho otvetil tot, nepriyaznenno glyanuv na idushchih k vorotam tatarskih voinov. -- YA velyu Tebe! -- zakrichal poteryavshij samoobladanie Karacha-bek i vydernul sablyu iz nozhen. -- Bratcy! Nashih b'yut! -- zavopil, otskakivaya v storonu, ohrannik. Strel'cy i kazaki pobezhali k vorotam s pishchalyami i sablyami v rukah. SHum uslyshali i v voevodskoj izbe. Danila Grigor'evich CHulkov podnyalsya i, nahmuriv gustye brovi, kivnul Matveyu Meshcheryaku: -- Shodi razberis'. Podi opyat' tvoi molodcy draku zateyali. A han pust' s nami ostanetsya, -- myagko osadil vskochivshego bylo Sejdyaka. U vorot neskol'ko chelovek uzhe bilis' na sablyah, kogda Meshcheryak vrezalsya v tolpu, gromko kricha: -- Brosaj oruzhie! Necha svaru ustraivat', tak razberemsya! -- On podskochil k Karache-beku i vybil sablyu, shvativ za ruku. -- Poluchaj! -- vykriknul Karacha-bek, svobodnoj rukoj vyhvatil iz-za poyasa kinzhal i udaril atamana v grud'. Tot ohnul, nogi oslabli. Sdelav neskol'ko shagov, Matvej Meshcheryak dotyanulsya do vorot, i uperevshis' v nih, oglyanulsya nazad, prohripel: -- Proshchajte... bratcy... Ne pominajte... -- i ne dokonchiv frazy, osel na zemlyu, privalivshis' plechom k zhalobno skripnuvshim stvorkam. Uvidev svoego esaula mertvym, ocepeneli kazaki. Lish' tolmach Grishka YAsyr', chto uhodil s poslednej sotnej na Rus' i vernulsya vmeste s Meshcheryakom obratno, v beshenstve vzvyl i opustil priklad pishchali na golovu Karachi-beka. Ostal'nye navalilis' na rasteryavshihsya nukerov, povyazali ih, posadili v ryad vozle krepostnoj steny. Vyshel blednyj Seidyak i, glyanuv po storonam, pospeshno obratilsya k Danile CHulkovu: -- Allah svidetel', ya ne hotel etogo... -- Hotel ne hotel, a otvet derzhat' pridetsya pered gosudarem, kol' sluga ego vernyj ubit. Vyazhite i ego, rebyata. Svezem vseh v Moskvu, a tam pushchaj razbirayutsya. V seredine zimy han Sejdyak i Karacha-bek byli dostavleny v Moskvu, gde Fedor Ioannovich vyslushal ih, prostil nechayannoe, kak bylo pokazano, ubijstvo atamana Meshcheryaka i napravil hana Sibiri i ego vizirya voevodami pri moskovskih polkah. UZGER|P* ...Myagkij mokryj sneg nepreryvno sypal s nebes, prevrashchaya beskrajnyuyu step' v gryazno-seroe mesivo, v kotorom uvyazali po babki kopyta konej. Kuchum, zakryv glaza, ehal, ploho predstavlyaya, kuda on napravlyaetsya vsego s dvumya ostavshimisya vernymi emu nukerami Nevazhno, kuda idet ego kon': k beregu reki ili k nogajskomu kochev'yu, gde na nih nabrosyatsya golodnye ozverevshie sobaki. Skol'ko vremeni on ehal po stepi? God? Dva? Desyat'? Posle kazhdogo nochlega ne dostavalo kogo-to iz blizhnih lyudej, a synovej russkie voiny otlavlivali, slovno zajcev, nabrasyvali arkan, hvatali, vezli v Moskvu. Tol'ko chudom udavalos' Kuchumu uskol'zat' ot pogon', uhodit' ot oblav, teryaya v kazhdoj shvatke voinov ohrany. Synov'ya pisali iz Moskvy zhalostlivye pis'ma, v kotoryh umolyali ego vruchit' sebya v ruki pobeditelej i priehat' k nim, sklonit' seduyu golovu k nogam russkogo carya, smirit'sya s sud'boj, priznat' sebya nakonec-to pobezhdennym. No net! Han velel kidat' v koster ih gramoty i vycherkival iz pamyati pisavshego. Vse chto ostalos' u nego -- tak eto pamyat'. Vospominaniya o dolgih godah, srazheniyah, lyubimyh zhenshchinah. No pochemu-to chashche vsego vo vremya dolgoj, beskonechnoj ezdy ot stanovishcha k stanovishchu vspominalsya gordyj i predannyj Tajka. Kon', ne podpuskavshij k sebe nikogo drugogo, zhdavshij lish' ego na drugom beregu reki. On veril, chto Taj ne umer, ostavlennyj im gde-to pod Kashlykom, a brodit zdes' v stepi, i ne segodnya-zavtra on obyazatel'no vstretitsya s nim -- i togda vse budet inache, naladitsya, i oni uskachut vmeste v dal'nij ugolok, gde nikto ne zhivet, a lish' zvenyat chistye rodniki, shelestit shelkovistaya sochnaya trava, brodyat nepuganye chelovekom zveri. Nezryachie glaza prestarelogo hana ne razlichali lic sputnikov, kotorye lish' iz sostradaniya ostavalis' s nim, vidya, chto on ploh i dolgo ne protyanet. A Kuchumu kazalos', budto to dva angela smerti edut za nim, provozhaya v inoj mir, kuda oni stol'ko dnej nikak ne mogut najti dorogu. "Taj, gde zhe ty, moj Taj?" -- sheptal on, prinyuhivayas' k vlazhnomu stepnomu vozduhu, zapahu preloj, podgnivshej travy. -- Pochemu ty ne priskachesh' ko mne? Ne spasesh' menya? Ved' my s toboj druz'ya... Druz'ya navek..." Neozhidanno odin iz nukerov shvatil hanskogo konya pod uzdcy, priderzhal. Kuchum popytalsya vyrvat' povod, no uslyshal sobachij laj i veterok dones do nego zapah dymka i chelovecheskogo zhil'ya. -- Tam ch'e-to kochev'e, han, -- progovoril odin iz nukerov. -- Nam ne stoit ehat' tuda, -- podderzhal ego vtoroj. -- Povorachivaem... -- Proch' s dorogi! -- kriknul Kuchum i hlestnul blizhajshego nukera nagajkoj, norovya udarit' po licu. No, zaslonyayas' ot udarov, te krepko derzhali, teper' uzhe vdvoem, ego konya, pytayas' uvesti slepogo hana podal'she ot chuzhih kochevij. -- Ah tak! Vam nuzhen moj kon'?! -- zakrichal Kuchum i sprygnul na zemlyu, vyrval kinzhal, neskol'ko raz vzmahnul im pered soboj. -- Tol'ko poprobujte podojti! SHakaly! Prezrennye trusy! Vam ne vzyat' menya! Poshli von! -- vykrikival rugatel'stva Kuchum i, spotykayas', shel v storonu kochev'ya. Nukery, uvidya begushchih k nim vooruzhennyh lyudej, brosili hana i toroplivo poskakali v sgushchayushchiesya sumerki, nahlestyvaya konej. Gushche povalil sneg, zaleplyaya glaza, i te, kto bezhal ot kochev'ya, nikak ne mogli ponyat', otchego gromko layushchie sobaki ne zhelali i shaga sdelat' v otkrytuyu step'. -- Volk, vidno, ryadom, -- ozirayas', prokrichal odin iz pastuhov. -- A to kto zhe eshche, -- otozvalis' drugie, derzha v rukah dlinnye bichi iz tolstoj kozhi s vpletennymi na koncah svincovymi sharami. -- Samoe dlya volkov vremya... -- Vot on! Vizhu! -- zakrichali otkuda-to sboku i poslyshalos' shchelkan'e bicha. -- Zdorovennyj kakoj! Pastuhi naugad sekli pustotu, ostavlyaya dlinnye polosy na serom, smeshannom s gryaz'yu snegu. V nabirayushchej silu purge trudno bylo ponyat', s kem vedut shvatku pastuhi: s prizrachnym zverem, so zlymi duhami ili kruzhashchimsya vokrug nevesomym snegom. Voj purgi napominal volchij voj, a shchelkan'e bichej pohodilo na skrezhet zverinyh zubov. -- Bej ego! Bej gadinu! -- krichali pastuhi neistovo, kidayas' to v odnu, to v druguyu storonu. Bolee chasa mel'kali figury lyudej i slyshalos' shchelkan'e dlinnyh syromyatnyh bichej, rassekayushchih to zdes', to tam syroj, nasyshchennyj snegom vozduh. Ustalye oni poplelis' obratno v svoe stanovishche, volocha za soboj kozhanye pleti, slovno chudovishchnye hvosty, tak i ne ponyav, kto poyavilsya bliz ih kibitok v takuyu nepogodu. Mozhet, volk, a mozhet, lihoj chelovek nagryanul v stol' neurochnoe vremya. Razve pochtennyj chelovek otpravitsya v put' v etakuyu nepogod'? A rannim utrom syn odnogo iz pastuhov, ne sprosyas' vzroslyh, otluchilsya v otkrytuyu step' i vskore vernulsya obratno, volocha sledom izodrannyj v kloch'ya i pokrytyj pyatnami krovi halat. Starejshina ih roda, ne govorya ni slova, vzyal iz ruk mal'chika pahnushchij aromatom dorogih blagovonij halat i tak zhe molcha kinul ego v ogon'. No udivitel'no, chto plamya otstupilo ot zloveshchej nahodki, a vskore i kosterok zagas, lish' edkij dym raz®edal glaza sobravshihsya vokrug pastuhov. Togda starejshina velel pojmat' dikogo molodogo zherebca, i privyazav zlopoluchnyj halat k ego hvostu, otpustili togo na volyu. ZHerebec umchalsya, vysoko vybrasyvaya zadnie nogi, kak by starayas' dostat' imi volochashchijsya sledom, shurshashchij po edva zamerzshemu snegu, vzmyvayushchij v vozduh temnoj pticej i slovno prodolzhayushchij zhit' dalee zhizn'yu svoego prezhnego hozyaina polosatyj halat, v kakih nekogda prishli zavoevyvat' Sibir' nukery doblestnogo i neschastnogo hana Kuchuma. I kazhduyu osen', v predzim'e, kogda nachinaet iz razverznuvshihsya temnyh tuch valit' myagkij i mokryj sneg, k stepnym kochev'yam vyhodit ogromnyj, nevidannyj v teh krayah zver', oblich'em pohozhij na volka, i, ustavivshis' goryashchimi glazami na lyudej, na ih ubogoe zhil'e, nachinaet vyt', navodya uzhas na vse zhivoe. I pastuhi, sobravshis' vmeste, vyhodyat navstrechu emu s dlinnymi knutami v rukah i sekut imi sgushchayushchiesya sumerki, otgonyaya chudovishche ot plachushchih v lyul'kah mladencev, zastyvshih u ochagov zhenshchin i svoej zemli, unasledovannoj mnogo vekov nazad imi ot predkov. A kogda vse uspokoitsya, usnet, to mezh kibitok neslyshno proedet nevidimyj dlya lyudej nezryachij starik, pytayushchijsya najti dorogu domoj dlya sebya i edinstvennogo, kto ostalsya veren emu, lyubimogo konya, druga i sputnika vechnyh stranstvij. ...V tom meste, gde korichnevo-ryzhevatye vody Tobola nastigayut velichestvennyj i gordyj Irtysh i vstupayut s nim v shvatku, boryas' za pervenstvo, za glavenstvo na sibirskoj zemle, tam, na levom beregu, obrazovalas' namytaya rechnoj vodoj nebol'shaya peschanaya vozvyshennost' u samoj kromki lesa. Imenno na nej, naprotiv zalozhennogo nedavno na krutom pravoberezh'e ostroga, srubil kto-to nebol'shuyu chasovenku s derevyannym, nekrashenym krestom na ostrokonechnoj kryshe. Ostorozhnye sluzhilye kazaki neskol'ko raz navedyvalis' v chasovenku, zhelaya zastat' ee obitatelya. No kazhdyj raz chasovenka okazyvalas' pusta i lish' samodel'naya lampadka teplilas' u ikony Spasa Nerukotvornogo, grozno vzirayushchego na neproshennyh posetitelej. Kazaki krichali, aukalis', dumaya, chto poselivshijsya zdes' otshel'nik skrylsya ot nih v gustom lesu, no nikto ne otklikalsya. Kak-to, razdosadovannye, oni poprobovali bylo sami sunut'sya v taezhnyj urman, no byli ne na shutku napugany medvezh'im rykom, razdavshimsya poblizosti. I oni reshili bol'she ne bespokoit', ne iskat' zhivushchego v odinochestve otshel'nika, nadeyas', chto on sam so vremenem vyjdet k lyudyam, otkroetsya. Odnazhdy, vo vremya vesennego polovod'ya, vdol' levogo berega vygrebali v storonu ostroga, beleyushchego na krutoyar'e, plyvushchie na struge kazaki, spesha zasvetlo dobrat'sya v krepost'. I vdrug nad rechnym razlivom oni uvideli kak by paryashchuyu v vozduhe, pronizannuyu zolotom solnechnyh luchej derevyannuyu chasovenku, a na kryl'ce stoyal sedoj, dlinnoborodyj starec, u nog kotorogo poslushno lezhal ogromnyj buryj medved', izvechnyj hozyain i vlastelin vseya Sibiri. KONEC Tobol'sk, vesna 1996 g. TASHKYN* - polovod'e YARSULYK* - yarost' M|RT|T* - izgnannik, izgoj SAGYSH* - pechal' SHOBH|* - somnenie KURKYNYCH* - strah SH|ULA* - videnie KILESHU* - sgovor CH|NCHU* - porazhenie UZGER|P* - preobrazhenie