rtu i pershenie v gorle on pereno-sil s legkost'yu, no pogano bylo, kogda v kompanii byvalyh morya-kov on teryal bditel'nost' i sil'no zatyagivalsya. Kashel' navalival-sya, kak obval, slezyashchiesya glaza gotovy byli vyprygnut' iz orbit. Byvalye moryaki bili ego po spine i delikatno zamechali, chto tabak syroj i trubka ne obkurena. Alesha zatyagivalsya slegka, gladil shchetinu, kotoraya ne zhelala byt' borodoj, i mechtal, glyadya na stoyashchie na rejde korabli. Skampaveya razgruzhaetsya u pristani, panki i gal'oty snuyut s dostavkoj provianta... Zaprimetya inoj korabl', on dumal, chto, bud' ego volya, peretyanul by ves' takelazh -- ish' kak razboltalsya" glyadya na drugoj, uveshcheval sebya mysl'yu, chto ni za chto ne soglasilsya by na nem plavat' -- voennaya galera, grebcy, prikovannye k veslam. Za etimi mechtaniyami i nashel ego Adrian s pis'mom v ruke. Po vzvolnovannomu vidu denshchika ponyatno bylo, chto tot uzhe zapus-til svoj lyubopytnyj nos v sekretnoe poslanie (vot vam voochiyu neudobstva prosveshcheniya!) i mnenie svoe imeet. -- Kto peredal? Otkuda?-- sprosil potryasennyj Alesha, probe-gaya glazami bumagu. -- Segodnya zhe i otplyvaem. Brig "Svyataya Katerina". Vy, kak izvolite videt', michmanom. YA uzh i sunduk na bort otvolok, i s ho-zyainom za postoj rasplatilsya. Kto zhe poradel o nem v stolice? Pechat', podpis', vse po forme, no upor sdelan na to, chtoby michman Korsak ochen' pospeshal v Pe-terburg v rasporyazhenie Admiraltejskoj kollegii. -2- V chas, kotoryj nashi romanticheskie predki nazyvali yunost'yu dnya, k Beregovoj naberezhnoj, chto bliz Admiraltejstva, pristal legkij yalik. Iz nego vyprygnul na bereg michman Korsak, vsled za nim matrosy vytashchili ego sunduk. |tot nebol'shoj na vid kovanyj sunduchok prishlos' nesti vdvoem na palke, poskol'ku glavnym ego soderzhimym byli knigi i pribory. Poluchiv v Regervike naznachenie na korabl', Alesha byl pochemu-to uveren, chto peterburgskoe nachal'stvo izvestit ob etom sem'yu, poetomu ne udosuzhilsya poslat' s suhoputnoj, bolee skoroj, pochtoj samoe malen'koe pis'meco. Nikem ne vstrechennyj Alesha proshel v dom, uvidel v senyah man-til'yu Sof'i, broshennuyu na lavku, i u nego perehvatilo dyhanie. Sluchajno voshedshaya sluzhanka, uvidev matrosov i hozyaina, zakryla lico fartukom, nadsadno kriknula: "Aleksej Ivanovich pozhalova-li!"-- i ischezla. Krik otozvalsya ehom, i srazu po domu proshla vol-na dvizheniya, slovno na sonnom korable bocman protrubil v svoj rozhok "svistat' vseh naverh". Pervoj poyavilas' Sof'ya, okinula muzha mgnovennym vzglyadom i tut zhe pripala k nemu, spryatala lico na grudi. No, vidimo, ispug ot vnezapnogo poyavleniya muzha byl sil'nee radosti, potomu chto uzhe cherez sekundu ona tormoshila ego: -- CHto sluchilos'? Pochemu priehal? Pochemu ne predupredil? -- Vse horosho, ochen' horosho,-- prigovarival Alesha, nezhno ras-smatrivaya ee lico. On gotov byl beskonechno izuchat' eti pryamye, chut' nasuplennye brovi, prozrachnye glaza v opushke korotkih, gustyh resnic, kro-hotnuyu rodinku na viske, no mamen'ka otorvala ego ot etogo zanya-tiya, a ryadom uzhe Nikolen'ka pytalsya otcepit' u otca shpagu i smeya-las' Liza na rukah u kormilicy. Samoe prosten'koe sobytie etogo dnya bylo ispolneno vysshego smysla: i banya, gde Alesha i Adrian parilis' ne menee treh cha-sov, i sueta na kuhne, gde kazhdoe blyudo probovali vse imeyushchiesya v dome zhenshchiny, dobavlyaya s vazhnym vidom "soli malovato" ili "eshche petrushki polozhit'", i torzhestvennoe zastol'e, za kotorym malo eli i povtoryali nenasytno: "Nu, rasskazyvaj..." A chto rasskazyvat'-to? Glavnoe, chto na svete est' takoe prekrasnoe ponyatie, kak otpusk, zachem-to toropili v Admiraltej-stve, a teper' Alesha mozhet golovu dat' na otsechenie -- tri dnya, a mozhet, i nedelyu, on budet prinadlezhat' tol'ko sem'e. Nikolen'-ka ves' vecher cepko derzhal otca za rukav shlafroka, vidno, reben-ku ochen' nadoelo zhenskoe obshchestvo. Odnako noch'yu, kogda Alesha smog nakonec ostat'sya s Sof'ej na-edine, ona vmesto togo, chtoby predat'sya radosti i lyubvi, vdrug rasplakalas'. "Slezy moi greh, ya znayu, v takoj den'...-- tverdila ona skvoz' rydaniya.-- No ne mogu ya bol'she odna!" Deti vyrastut i bez nee, u nih zamechatel'nye nyan'ki. Vera Konstantinovna zamenit im mat', a zhenu Aleshe nikto ne zamenit; i posmotri na sebya, kakoj neuhozhennyj, ruki v cypkah, pohudel nevoobrazimo, kozha na nosu shelushitsya i ves' provonyal tabakom. Placha, Sof'ya isstuplenno tryasla golovoj, volosy rassypalis' po plecham i zace-pilis' za derevyannuyu zavitushku v izgolov'e krovati. Ona prinyalas' vydirat' etu pryad' s boleznennoj grimasoj. -- No na korabl' ne puskayut zhenshchin, solnyshko! -- A passazhirov? Budesh' platit' za menya kapitanu. -- Na voennyj korabl', ty znaesh', berut passazhirov tol'ko v krajnem sluchae. -- Moj sluchaj krajnij! I na korabl' za toboj pojdu, i v Kronshtadt, esli oni opyat' tuda tebya upryachut. Poka oni prepiralis' v otkrytoe okno naletelo mnozhestvo vsya-koj melyuzgi, motyl'ki i moshki porhali vokrug svechi, a po temnym uglam rovno i unylo gudeli komary. Nechist' etu razgonyali dolgo, Sof'ya uspela razveselit'sya, i dazhe neminuemaya scena raskayaniya -- ya vzdornaya, ya porchu tebe zhizn', ne slushaj menya!-- na etot raz ne sostoyalas'. Vse slova rastayali v nezhnosti. Istinnoj podoplekoj rydanij Sof'i byli ne tol'ko zabota o muzhe, no i strah, vyzvannyj ischeznoveniem Nikity. Odnako ne tol'-ko noch'yu, no i utrom ob etom ne bylo skazano ni slova. Sof'ya znala, chto kak tol'ko Alesha uznaet ob areste druga, zamechatel'noe ponyatie "otpusk" budet nemedlenno prineseno v zhertvu ne menee znachitel'-nomu --"druzhba". Odnako srazu posle zavtraka Alesha vzyal pero i bumagu, chtoby napisat' zapiski druz'yam i nemedlenno poslat' s nimi rassyl'nogo. Sof'e nichego ne ostavalos', kak rasskazat' muzhu vse. Pri pervyh ee slovah Alesha tol'ko udivlenno podnyal brov': yasno bylo, chto on ne postigaet vazhnosti sobytiya. No po mere togo, kak on uznaval o maskarade, o poseshchenii Nikitoj velikoj knyagini v carskom dvorce i Sashej Lestoka, vozbuzhdenie vse bolee ohvatyvalo ego. Sof'e stoilo bol'shogo truda ugovorit' muzha tut zhe ne mchat'sya na poiski Sashi. -- YA uzhe otoslala zapisku k Sashe. Ty ujdesh', a on pridet.-- Sof'ya hitrila, no ej ochen' ne hotelos', chtoby vazhnyj razgovor s Sashej proizoshel v ee otsutstvie. Posle dvuh chasov ozhidaniya Alesha ne vyderzhal, sbezhal i, ne najdya Sashu ni na sluzhbe, ni doma, brosilsya na Maluyu Vvedenskuyu k Gavrile. Po pervomu vpechatleniyu ot vstrechi s kamerdinerom Alesha reshil, chto tot povredilsya v ume. Posle pervyh slov privet-stviya Gavrila famil'yarno vzyal Aleshu za ruku i povlek ego v svoyu laboratoriyu. Tam on zaper dver' i stal vyvalivat' na stol drago-cennye kamni. Okazyvaetsya, vse dni i nochi on provodit, rasklady-vaya onye kamni v slozhnye kriptogrammy, i poluchaet ot nih odin i tot zhe znak -- barin zhiv, no nuzhdaetsya v pomoshchi. -- Verchu kamni i tak i edak, v misticheskom uzle vsegda akvama-rin, chto oznachaet more. A raz more, to vam ego, Aleksej Ivanovich, i spasat'. - Mne eto i bez vsyakih akvamarinov yasno,--provorchal Alesha. -- I eshche!-- Gavrila podnyal hudoj palec.-- Pomoch' barinu mo-zhet bol'shoj sapfir. A kak? YA dumal, dumal i pridumal. Vernee vsego predlozhit' sej kamen' dolzhnostnomu licu v kachestve vzyatki. -- Nekomu predlagat'-to! -- Kogda poyavitsya komu -- skazhite. YA delo govoryu. Kamni ne lgut. Provozhat' Aleshu on ne poshel. Spryatal kamni, vstal na koleni pered ikonoj i zasheptal molitvu, skloniv golovu. Alesha shel domoj v krajne podavlennom nastroenii. K Fontan-noj rechke on podoshel v tot moment, kogda dlya propuska vysokoj, gruzhennoj drovami barzhi razveli most. Alesha bukval'no pritanco-vyval ot neterpeniya: navernyaka Sasha uzhe prishel i teper' slushaet rasskazy Sof'i o ego zhizni v Regervike. Na naberezhnoj uspela sobrat'sya nebol'shaya tolpa, vsem pozarez nuzhno bylo na tu storo-nu. Kto-to okliknul Aleshu negromko. On ne srazu uznal v naryadno odetom, slegka nadmennom gospodine starogo Sashinogo znakomogo Vasiliya Fedorovicha Lyadashcheva, no tot sam pomog vspomnit', pred-stavilsya, slegka pripodnyav treugolku. -- Ochen' rad vas videt', Vasilij Fedorovich! Iskrenne blago-daren, chto vy prinimaete uchastie v otyskanii druga moego Ni-kity Oleneva.-- Alesha uvazhitel'no tryas ruku Lyadashcheva.-- Ne mo-zhete li obnadezhit' nas kakoj-nibud' novost'yu? -- Tak Olenev eshche ne otyskalsya?--udivilsya Lyadashchev.--I ne dal o sebe znat'? Alesha sokrushenno pokachal golovoj. Uzh esli Tajnaya kancelyariya pasuet, to sud'ba Nikity mozhet byt' uzhasnoj. -- Segodnya ya zhdu k sebe Belova. Nadeyus', on imeet kakie-libo novye svedeniya. Lyazgnuli pod®emnye ustrojstva, most soshelsya. Lyadashchev i Alesha vmeste vstupili na doski, dal'she ih puti rashodilis'. -- Umolyayu, esli vy chto-libo uznaete...-- Alesha skazal eto sko-ree iz vezhlivosti, chem v raschete na pomoshch' Lyadashcheva, no tot otozvalsya vpolne druzheski. -- Nepremenno. Mne simpatichen etot molodoj chelovek. K sozha-leniyu, dela uveli menya v storonu ot etoj istorii. Nizhajshij poklon Sof'e Georgievne. "Ish' kak vse imena v pamyati derzhit,--podumal Alesha s neozhi-dannoj nepriyazn'yu,-- zrya Sashka yakshaetsya s Tajnoj kancelyariej". Drug prishel tol'ko vecherom. Radostno sadanuv Aleshu po plechu, Sasha na negnushchihsya nogah proshestvoval v gostinuyu, ruhnul v kre-slo i tut zhe nachal zhalovat'sya: -- Nenavizhu sluzhbu! I ved' mne malo nado, ya ne priveredliv! Hot' toliku zdravogo smysla v tom, chem ya zanyat. I eshche chtob bylo na chem sidet'. Pyat' chasov torchkom -- eto li ne muka! Oni smotreli drug na druga i ulybalis'. Avtoru ochen' hotelos' propet' zdes' gimn druzhbe, no boyazn' pokazat'sya vysokoparnoj skovyvaet ee usta. -- Nu, rasskazyvaj.-- Alesha pervym proiznes etu, uzhe nabiv-shuyu oskominu, frazu. V etot moment v senyah zhiden'ko tren'knul kolokol'chik. -- Kogo eshche prinesla nelegkaya!-- provorchala Sof'ya, napravlya-yas' k dveri. Vernulas' ona neskol'ko smushchennaya, pochti ceremonnaya, potomu chto nelegkaya prinesla Lyadashcheva. On voshel v gostinuyu slovno v horosho znakomyj dom, gde emu zavedomo budut rady, vezhlivo kivnul druz'yam i obernulsya k Sof'e, ozhidaya priglasheniya sest'. Ta po-speshno ukazala na stul. Vse napryazhenno molchali. CHto by Vasiliyu Fedorovichu zaderzhat'sya chasa na dva ili hotya by na chas, kogda glavnoe bylo by obgovoreno. Lyadashchev pochuvstvoval napryazhenie i nachal razgovor sam. -- Voobrazite, kakuyu divnuyu veshchicu mne udalos' priobresti,-- skazal on i s nevozmutimym vidom dostal iz karmana nebol'shuyu, pohozhuyu na tabakerku korobochku.-- I gde by vy dumali? V Torzhke.-- On protyanul korobochku Aleshe. Tot vezhlivo pokival golovoj, vyrazhaya zhivejshuyu radost' po povodu udachnogo priobreteniya, povertel korobochku v rukah, sover-shenno ne znaya, chto s nej delat'. -- I vy ne ponyali!--Lyadashchev schastlivo rassmeyalsya.--|to zhe chasy. Voobrazite, karmannye, solnechnye chasy. Im ceny net.-- On nadavil rychazhok, i korobochka otkrylas', kak kniga. Alesha s vostorgom ustavilsya na pribor. Na levoj poverhnosti on uvidel instrukciyu, vygravirovannuyu goticheskim shriftom, a na drugoj krohotnyj kompas i krug s deleniyami. V centre kruga plos-ko lezhal metallicheskij sterzhenek. Lyadashchev podnyal ego, i na kruge oboznachilas' nevernaya ten' ot svechi. -- Komu nuzhny chasy, kotorymi mozhno pol'zovat'sya tol'ko dnem?--provorchal Sasha, podozritel'no glyadya na Lyadashcheva. -- No ved' kak krasivo! Kak kompaktno i umno!--Alesha tak i etak vertel veshchicu.--Ty nichego ne ponimaesh'! Ulybayas', Lyadashchev zakryl korobochku i povernulsya k Sashe. -- A teper' rasskazyvaj. I postarajsya podrobnee. YA ne pred-stavlyal, chto delo s Olenevym stol' ser'ezno. "On durachit nas, kak mal'chishek",-- podumal Sasha, odnako byl dostatochno podroben v rasskaze, umolchal tol'ko o planah Lestoka s korablem i vyvozom nekoego inkognito. Uzh esli sud'ba navyazhet im somnitel'nogo protezhe Lestoka, to radi spaseniya Nikity on ne ostanovitsya ni pered chem, odnako ob etom ne nuzhno znat' Tajnoj kancelyarii. -- Gde zapiska, kotoruyu nashel Gavrila? Sasha porylsya v karmanah i podal pis'mo. Vnachale Lyadashchev osmotrel bumagu so vseh storon, potom polozhil na stol i, nahmurivshis', prinyalsya vsmatrivat'sya v stroki, slov-no ne tol'ko slova, no i bukvy nesli v sebe dopolnitel'nyj, za-shifrovannyj smysl. Vyrazhenie lica ego bylo ne prosto zaintere-sovannym, no i udivlennym do krajnosti. Och-chen' lyubopytnoe pis'meco,-- skazal on nakonec i ves' dal'nejshij razgovor povel, obrashchayas' isklyuchitel'no k Sashe:-- Znachit tak... Nekto, a imenno Olenev, napravlyaetsya k tebe s vizitom,no v doroge menyaet reshenie. Predpolozhitel'no, on arestovan posle svidaniya s velikoj knyaginej. Zdes' stavim rimskuyu cifru I. -- Ne predpolozhitel'no, a tochno,--voskliknul Sasha.--Lestok ne somnevaetsya, chto on v tyur'me, tol'ko ne znaet, v kakoj imenno. -- Prevoshodno,-- mentorskim tonom prodolzhal Lyadashchev, i Ale-sha dernulsya iz-za podobnoj ocenki sobytij: chto za d'yavol'skij yazyk u etih syshchikov. -- Posle aresta Oleneva velikuyu knyaginyu i velikogo knyazya ot-pravlyayut v ssylku. Ty sledish' za moimi myslyami? Vse istovo zakivali golovami. -- Zdes' stavim rimskuyu cifru II. Kucher uveryaet, chto, naprav-lyayas' k tebe, Olenev ne vyhodil iz karety. Sledovatel'no, on obnaruzhil zapisku v doroge. Vecherom nakanune ee brosili v karetu, a on ne zametil. Vidite, i kabluk otpechatalsya. Alesha naklonilsya vpered--pravda, kabluk. -- |to bylo na sleduyushchij den' posle maskarada,-- prodolzhal Lyadashchev.-- Pomnite, Sof'ya Georgievna, vash rasskaz pro dvojni-kov? -- No my zhe eshche v proshlyj raz govorili, chto eto prostaya sluchajnost',-- vmeshalsya Sasha. -- Ah, milye, pozhivite s moe na belom svete,-- protyanul Lyada-shchev s durashlivoj intonaciej.-- Vse sluchajnosti potom kak-to da sygryvayutsya, potomu chto ih podsovyvaet sama sud'ba. Prochitaj-ka eshche raz zapisku,-- on protyanul pis'mo Sashe, -- Da ya ee naizust' pomnyu. Nikitu zovut vo dvorec. -- A gde skazano, chto imenno Nikitu? -- Kak gde?-- voskliknul Sasha i zamer, ves' podchinivshis' no-voj, neozhidannoj mysli. Ved' v samom dele, zdes' ni namekom ne ukazyvalos', komu prednaznachena zapiska. Bolee togo, ton ee byl takov, slovno zvali na svidanie esli ne blizkogo, to horosho znako-mogo cheloveka. A parol' mog byt' tochnym znakom, ot kogo imenno pis'mo. Sof'ya vstala i, zaglyadyvaya cherez Sashino plecho, popytalas' proiznesti vsluh neznakomye nemeckie slova. -- Vy hotite skazat', chto Nikita zanyal ch'e-to mesto? CHto ego zamanili v lovushku? On, doverchivaya dusha, reshil, chto ego zovut na lyubovnoe svidanie, a Ekaterina zhdala sovsem ne ego? -- Boyus', chto Ekaterina nikogo ne zhdala v etot vecher,-- za-dumchivo skazal Lyadashchev.--Delo v tom, chto ya znayu cheloveka, koto-ryj pisal etu zapisku. Ego zovut Dementij Palych i sluzhit on v Tajnoj kancelyarii. |to budet u nas cifra III. Scenu, kotoraya posledovala za etim, v literature prinyato nazy-vat' nemoj. Obeskurazhennyj Alesha ves' kak-to razom obmyak, Sof'ya bystro perekrestilas', a Sasha udaril sebya po lbu -- vspomnil! Nikto ne reshalsya proiznesti ni slova. -- Vy mozhete otdat' mne etu zapisku?-- narochito spokojnym golosom sprosil Lyadashchev, on byl dovolen proizvedennym effek-tom. "Est' eshche poroh v porohovnicah!"--myslenno pohvalil on sebya i tut zhe myslenno obrugal za tshcheslavie. -- Ub'yu ego k chertu!-- kriknul Sasha.-- Vyzovu na duel' i ub'yu. |tot Dementij v chisle prochih s menya kogda-to dopros snimal. -- Vot uzh ne stoit,-- usmehnulsya Lyadashchev.-- Dementij Palych ves'ma dostojnyj chelovek i otlichnyj rabotnik. A k Lestoku bol'she ne hodi. Ne veryu ya v ego blagie namereniya. V dver' tihon'ko postuchali, vse povernuli lica i zamerli. Tyazhelaya port'era nereshitel'no otodvinulas', i obshchemu vzoru pred-stala ocharovatel'naya devica v plat'e bez fizhm i s neskol'ko ras-trepannoj pricheskoj, slovno ona dolgo begala po sadu. -- YA ne vovremya? Vopros byl zadan s chut' primetnym ital'yanskim akcentom, bez kotorogo yunaya osoba mogla zamechatel'no obhodit'sya, no kotorym inogda okrashivala svoyu rech', znaya, kak ej eto idet. Pri etom ves' ee vid govoril, chto ona gluboko uverena v svoevremennosti svoego vizita, a vopros zadan chisto formal'no, vmesto "dobryj vecher". Muzhchiny eto ponyali, zasuetilis', predlagaya ej kreslo, a Sof'ya skazala strogo: |to Masha Luidzhi, moya zadushevnaya podruga. Imenno s ee po-moshch'yu ya vstretilas' s velikoj knyaginej. I proshu uchest', ona znaet pro Nikitu vse. Ty ochen' vovremya, drug moj. -3- Lyadashchev reshil, chto dlya trudnogo razgovora s Dementiem Palychem sluzhebnye palaty nikak ne godyatsya, a potomu vecherom sle-duyushchego dnya napravilsya k nemu na Vasil'evskij ostrov. Prezhde chem ujti on staratel'no perepisal poluchennuyu ot Sashi zapisku i ko-piyu spryatal v byuro. Put' predstoyal dolgij, pogoda vpolne blagopriyatstvovala pro-gulke. Dementij Palych zhil v sobstvennom dome --opryatnoj, odno-etazhnoj mazanke s podvor'em i palisadom, v kotorom rosli molo-dye topolya i kusty uhozhennyh, eshche ne zacvetshih pionov. Hozyain byl doma. Stucha tolstoj trost'yu s nabaldashnikom iz slonovoj kosti, on vyshel navstrechu Lyadashchevu, ne vykazav ni malejshego udivleniya, poklonilsya i ukazal rukoj na tesnuyu komna-tenku, sluzhashchuyu emu kabinetom. Dementij Palych byl molodoj eshche chelovek s beskrovnym, blago-rodnogo risunka licom i kashtanovymi, v'yushchimisya na viskah volo-sami. Vo vremya razgovora on smotrel obychno iskosa, i ego bol'shoj, nacelennyj na sobesednika glaz vyzyval associacii s porodistoj loshad'yu, chto bylo vovse neumestno pri ego hromote. U Lyadashcheva s Dementiem Palychem byli osobye otnosheniya. Perenesennaya v det-stve bolezn' kostej nagradila poslednego ne tol'ko hromotoj, no eshche nasuplennost'yu na ves' mir i krajnej podozritel'nost'yu. Dementiya Palycha nikak nel'zya bylo nazvat' priyatnym chelovekom, i v svoe vremya Lyadashchevu stoilo nemalyh sil dokazat', chto v dele syska kuda vazhnee imet' trudolyubivuyu, privychnuyu k mysli golovu, chem zdorovye nogi. I hotya Lyadashchev nikogda ne byl nachal'nikom Dementiya Palycha, otnosheniya u nih slozhilis' takie, slovno per-vyj byl uchitel', a vtoroj userdnyj uchenik. -- Otkroj okoshko, dushno,--skazal Lyadashchev, usazhivayas'. -- Dozhd' poshel... -- Kak u tebya topolya-to pahnut! -- Sam sazhal -- osobyj, bal'zamnyj sort. Lyadashchev vzdohnul, kryahtya polez v karman za zapiskoj. Pochemu-to v prisutstvii Dementiya Palycha ego vsegda tyanulo igrat' v eta-kij umudrennyj zhizn'yu, preklonnyj vozrast. -- Ty pisal? Dementij Palych iskosa glyanul na zapisku, burknul: "Svechi zapalyu"-- i otpravilsya za zharovnej s uglyami. YAsno bylo, chto on priznal bumagu: Vasilij Fedorovich zrya v gosti ne pridet. So svechami on vozilsya dolgo, potom podnes zapisku k svetu, prochital vnimatel'no, slovno chuzhoj trud. -- Kak ona k vam popala?-- sprosil on nakonec. -- Skazhu! S prevelikim udovol'stviem skazhu, no snachala ty mne otvet'. Komu eta zapiska prednaznachena? Dementij Palych nahmurilsya. -- Sie est' tajna, i tajna ne moya. Ne mne vas uchit', Vasi-lij Fedorovich, chto za razglashenie ya mogu byt' uvolen so sluzhby, kotoroj dorozhu. -- Kaby ty svoej sluzhboj ne dorozhil, ya i govorit' by s toboj ne stal. YA-to ponimayu, chto esli ty eto pis'mo ne tol'ko sochinil, no i nabelo perepisal, ne doveryaya piscu, to delo eto ves'ma sek-retnoe. -- Vot imenno. I ne mne vas uchit', chto prazdnoe lyubopytstvo zdes' neumestno, -- |k ty izlagaesh'!--Lyadashchev so smehom hlopnul sebya po ko-lenke.--A kto tebe skazal, chto ono prazdnoe? YA zh etu pisul'ku ne na ulice nashel.-- On netoroplivo vzyal pis'mo so stola i, soprovozh-daemyj vnimatel'nym vzglyadom sobesednika, spryatal ego v karman.-- I ne tverdi ty mne popugaem --"ne mne vas uchit'..." Vsyak Eremej so-ve razumej. Ponyal? -- YA otkazyvayus' prodolzhat' razgovor v podobnom tone!-- obi-delsya vdrug Dementij Palych. -- Predlozhi drugoj ton. YA shel k tebe, kak k staromu drugu, a ty mne nravoucheniya chitaesh'. YA znayu, chto chelovek, k kotoromu eta zapiska popala, arestovan. Znayu takzhe, chto tot, komu ona prednaz-nachalas', nahoditsya na svobode. -- |togo ne mozhet byt'!-- Golos u Dementiya Palycha vnezapno osip, a krasivyj rot sobralsya v uzelok, chto ochen' ego portilo. -- Usloviya moi takie: ya govoryu tebe, chto mne izvestno po etomu delu, i my obmenivaemsya imenami. YA nazyvayu togo, kogo vy aresto-vali na samom dele, a ty togo, kto vam byl nuzhen. -- |togo ne mozhet byt',-- povtoril Dementij Palych, vskochil na nogi i, gromyhaya nemeckim botinkom, prokovylyal k stoyashchej v uglu gorke. Sdelal on .eto stol' stremitel'no, chto kazalos', vytashchit sejchas iz shkapchika kakie-to ochen' veskie dokazatel'stva ego slov v vide bumag, no hozyain dostal shtof nastojki i dve malen'kie, temnye ryumki tolstogo stekla. Tverdoj rukoj on razlil zheltovatoe zel'e, pododvinul odnu iz ryumok Lyadyashchevu i s mrachnym vidom ustavilsya v otkrytoe okno. Dozhd' tihon'ko stuchal po razlapistym kustam pionov. -- Anisovaya...-- progovoril Lyadashchev, prigubiv nastojku,-- pre-lest' chto takoe. Sami gotovili? Vprochem, ne nado by i sprashivat'. YA znayu, chto vse vashi nastojki prigotovleny sobstvennoruchno sest-roj vashej Kseniej Pavlovnoj. V dobrom li ona zdravii? -- V dobrom,-- burknul Dementij Palych.-- Zachem vam znat' eto imya. -- A zachem vam znat', chto mne nado ego znat'?--blagodushno i vitievato sprosil gost', stavya ryumku.--Ne mne vas uchit',--doba-vil on edko,-- chto lishnie znaniya v nashem dele rozhdayut bol'shuyu pechal'. A vy smutilis', pravo... Mne i v golovu ne prihodilo, chto vy ne znaete, kogo arestovali. YA dazhe hotel ob oshibke vashej gremet' po instancii, a teper' ne budu. Bolee togo, ya sam nazovu imya arestovannogo. Nikita Olenev, da, da, knyaz' Olenev-mladshij. Tak komu vy sochinili etu zapisku? YA vam dazhe vernu ee, esli hotite.--Lyadashchev opyat' dostal pis'mo i teper' derzhal ego, kak primanku, za ugolok: klyunet ne klyunet? Dementij Palych klyunul. -- Mal'tijskomu rycaryu Sakromozo,-- cherez silu progovoril on, hishchno shvatil zapisku i tut zhe spryatal ee v nedra domashnego shlafroka. -- Nu vot i slavno,-- rassmeyalsya Lyadashchev, delaya vid, chto ego nikak ne udivilo eto soobshchenie.-- No ved' Sakromozo inostran-nyj poddannyj. On uzhe vyslan za predely? YA imeyu v vidu mnimogo Sakromozo. -- |to uzhe vtoroj vopros,-- usmehnulsya Dementij Palych, on uspel opravit'sya ot pervonachal'nogo shoka i obrel prezhnyuyu uve-rennost'. -- Aga... znachit ne vyslan. I v kakoj kreposti on soderzhitsya? -- Da ne znayu ya, Vasilij Fedorovich!-- Dementij Palych ubedi-tel'no prizhal ruki k grudi.-- Delo eto ves'ma opasnoe. Okolo trona hodim. Mne porucheno tol'ko arestovat' -- pridumat' i osushche-stvit'. -- Pridumano horosho, osushchestvleno bezobrazno. Teper' slushaj, u menya k tebe lichnaya pros'ba, lichnaya!--Lyadashchev podnyal palec znachitel'no.-- Uznaj, gde soderzhat arestovannogo Oleneva. -- A eto tochno knyaz' Olenev?--Loshadinyj, s zhestkimi resni-cami, glaz Dementiya Palycha nervno mignul. -- Otvyk ty ot menya, Dementij Palych, koli takie voprosy za-daesh'? Nu kak, uznaesh'? Hozyain pomorshchilsya, kak ot kislogo. -- Kogda k tebe zajti?-- prodolzhal Lyadashchev. -- Ko mne zahodit' ne nado. Esli svedeniya dobudu, to najdu sposob soobshchit' vam ob etom. Vozvrashchayas' domoj, Lyadashchev ne dumal o podmene, temnice i Sakromozo. ZHalko bylo tratit' na podobnye razmyshleniya etu svezhen'-kuyu pahuchuyu krasotu, ochistivsheesya ot tuch nebo. Noch'yu, esli sluchitsya bessonnica, ili utrom pod zhurchashchie razgovory suprugi on budet pytat'sya ponyat', chem meshal mal'tijskij rycar' velikoj imperii i pochemu ostanovil na nem svoj gnevlivyj vzglyad kancler Bestuzhev, a sejchas... Mozhno ved' i ni o chem ne dumat', a tol'ko usmehat'sya sluchajno prishedshej v golovu mysli: "A ispu-galsya Dementij-to"-- ili zhurit' sebya nasmeshlivo: "Zabyl ty, Va-silij Fedorovich, povadki Tajnoj kancelyarii, no vspomnil..." A dal'she opyat' slushat', kak b'etsya voda v kanale, kak skripyat v tumane uklyuchiny nevidimyh vesel, kak laet sobaka za zaborom -- ne nadryvno, a tak, dlya udovol'stviya. Dementij Palych vel sebya na inoj lad. Provodiv gostya do poroga, on vernulsya v kabinet, netoroplivo smakuya, vypil eshche ryumku nastojki, potom sel k stolu i pododvinul k sebe zheleznyj larchik. Prezhde chem spryatat' tuda zapisku, on dostal iz larchika bumagi i uglubilsya v ih izuchenie. Esli by Lyadashchev videl vyrazhe-nie ego lica -- zloradno-ugryumoe, on by nemalo udivilsya, no znaj on mysli prilezhnogo chinovnika, to prishel by v uzhas. "Kstati vy poyavilis', Vasilij Fedorovich,--dumal chinovnik.--Esli s tolkom delo vesti, to samozvancu Olenevu iz kreposti ne vybrat'sya!" Esli ty ostavil steny Tajnoj kancelyarii, tak skazat', vypal iz obojmy, to vse niti obrubil. Prervalas' svyaz' vremen... Kol-lekcioniruj chasy, lyubeznichaj s zhenoj, ezdi po Evropam, a k svya-tomu delu syska ne lez', ono ne dlya diletantov. Lyadashchev i pred-polozhit' ne mog, chto, zhelaya pomoch' Nikite Olenevu, on sosluzhil emu plohuyu sluzhbu. Vasilij Fedorovich ne mog znat', chto uzhe legla na stol kanclera rasshifrovannaya depesha prusskogo posla Finkenshtejna, v kotoroj soobshchalos': "Iz dostovernyh istochnikov izvest-no, chto s ubitym kupcom Gol'denbergom tesnoe obshchenie imel knyaz' Nikita Olenev, sluzhashchij v Inostrannoj kollegii i zaverbovannyj kak informator". Dostovernym istochnikom v dannom sluchae byl Lestok. Termin "poslat' dezu"--izobretenie dvadcatogo veka, no sut' etogo termina izvestna miru s nezapamyatnyh vremen. Vnachale Lestok reshil podbrosit' Bestuzhevu pis'mo za podpis'yu "patriot", v koem by podrobno ob®yasnyal zlonamerennoe povedenie sluzhashchego v Inostran-noj kollegii Oleneva. Odnako anonimnoe pis'mo ne vsegda nadezhnaya veshch', pronicatel'nyj Bestuzhev mog zapodozrit' klevetu. Reshenie prishlo na obede u Finkenshtejna. Za rostbifom i ne-meckoj kolbasoj Lestok osmyslil glavnoe, za desertom produmal detali, a za kofe nasheptal poslu pod bol'shim sekretom "vse, chto emu izvestno ob etom dele". Osobo podcherknuto bylo, chto esli gospodinu Finkenshtejnu vzdumaetsya pisat' ob etom v Berlin, to -- "ubeditel'no proshu ne nazyvat' menya ni pod kakim vidom!". Dalee sledovalo prosledit', chtob ni odna iz tajnyh depesh prussaka ne minovala "chernogo kabineta" i rasshifrovki, potomu chto ne tol'ko na staruh byvaet proruha, no i na bestuzhevskih chinovnikov. K slovu skazat', Finkenshtejn ne poslushal Lestoka i vse-taki pripisal slova, gde v pohval'nom smysle upomyanul userdie "smelo-go", no o posledstviyah etogo posle. Prochitav finkenshtejnovu depeshu, Bestuzhev velel nemedlya sys-kat' onogo Oleneva, poka ne dlya aresta, a dlya razgovora i, mozhet byt', dlya slezhki. No sluchilas' neuryadica. Olenev, okazyvaetsya, ischez, i nikto tolkom ne mog okazat' o ego mestonahozhdenii, vyskazyvalis' dazhe predpolozheniya, chto on utonul, no v eto verila tol'ko policejskaya sluzhba. Uzhe tri dnya Dementij Palych trudil mozgi, izmyshlyaya, kak ob etom donesti Bestuzhevu, i vdrug! Soobshchenie Vasiliya Fedorovicha inache kak podarkom i nazvat' bylo nel'zya. -4- Vse sluchilos' ne tak, kak predstavlyal sebe Nikita, a sovsem prosto, po-domashnemu -- nikuda ego ne poveli, a ostavili sidet' na topchane, radi prihoda sledovatelej sluzhitel' zatopil pech', upotrebiv na etot raz suhie drova, i oni zatreshchali veselo, rasprostranyaya po kamere svezhij berezovyj duh. Sledovatelej bylo dvoe. Odin suhoj, chernyavyj, goryachij, ves' dvizhenie i mercanie -- glazom, zhestom, nervnym podergivaniem nog, obutyh v zerkal'no nachishchennye sapogi, Nikita myslenno nazval ego Staryj orel, vtoroj korotkij, plotnyj, razumnyj, etakij komod. On sel za stol, razlozhil bumagi, neprinuzhdennym zhestom, slovno shlyapu, snyal parik. Obnazhivshijsya lob byl ogromnyj, sokratovskij, slovno iz pozheltelogo mramora izvayannyj, i Nikita nevol'no pochuvstvoval uvazhenie k etomu lbu, mozhet byt', pod nim vodilis' chernye, no otnyud' ne glupye mysli. Vidimo, etot Komod i byl starshim. -- Itak,--nachal tot, umaknuv pero v chernil'nicu,--vashe imya i zvanie. Kakaya-to sorinka ili volosok na konchike pera privlekli ego vnimanie, i Nikita tozhe mashinal'no ustavilsya na pero, sudorozhno soobrazhaya, chto otvetit'. -- CHto zhe vy molchite?-- vmeshalsya Staryj orel i nervno zabegal po komnate, stucha podkovkami na kablukah. Tol'ko tut do Nikity doshlo, chto dopros vedetsya po-russki. CHto eto -- ulovka ili zabyvchivost'? Arestovyvali-to po-nemecki. -- YA vas ne ponimayu,-- proiznes Nikita s horoshim gettingenskim akcentom. -- On ne ponimaet,-- bez razdrazheniya otmetil Staryj orel, tknul ostrym pal'cem v bumagu, i Nikita podumal, chto, navernoe, starshij -- on. -- Tak i zapishem,-- soglasilsya lysyj, chto-to nacarapal v ugol-ke lista i, legko peredya na nemeckij, sprosil: -- Vashe imya i zvanie? -- Rycar' Mal'tijskogo ordena Sakromozo. Lysyj udovletvorenno kivnul. Dalee razgovor shel tol'ko po-nemecki, prichem lysyj Komod velikolepno spravlyalsya s etim yazy-kom, a Orel mekal, i nekotorye frazy emu prihodilos' perevodit'. -- Ob®yasnite, za kakoj nadobnost'yu pribyli v stolicu nashu -- Peterburg? -- Kak chastnoe lico,-- bystro otvetil Nikita. -- Skol' dolgo vy prebyvali v nashej stolice? "A, chert... Ponyatiya ne imeyu!"-- Nikita podnyal k potolku glaza i zashevelil gubami, slovno podschityvaya. -- Ne utruzhdajte sebya,-- vmeshalsya Staryj orel.-- Vy pribyli desyatogo fevralya sego goda. Podtverzhdaete etu datu? -- O, konechno!-- s blagodarnost'yu ulybnulsya Nikita.-- Pomnyu tol'ko, chto holod byl sobachij, chut' nos sebe ne otmorozil, a datu zapamyatoval. Voprosov bylo mnogo. Byli li u vas diplomaticheskie poru-cheniya?-- Net... Byli li sekretnye porucheniya?-- Net... A ne byli li vy upolnomocheny svoim pravitel'stvom izuchat' nash stroj?-- Net... Dela voennye?-- Net... Uzhe dva lista ispisany melkim pocherkom, a Nikita vse tverdil svoe "net". -- Kak dolgo vy namereny prebyvat' v stolice nashej -- Peter-burge? Tut Nikita slovno opomnilsya. Ved' po vsem diplomaticheskim zakonam on voobshche imeet pravo ne otvechat' i uzh vo vsyakom sluchae potrebovat', chtoby emu ob®yasnili, po kakomu pravu der-zhat v tyur'me inostrannogo poddannogo? No dopros uzhe slishkom da-leko zashel, i voobshche vse teklo kak-to ne tak, slishkom uzh spokojno. Ochevidno, Nikita ploho igral rol' Sakromozo. -- YA dumayu, eto ne ot menya zavisit!--kriknul on zapal'chivo. Oba sledovatelya slovno ne zametili, kak izmenilsya ton zaklyuchen-nogo, poslednyuyu frazu vovse ostavili bez vnimaniya, i tut byl zadan vopros, kotoryj zastavil Nikitu nastorozhit'sya. Mozhno bylo by dazhe ispugat'sya, esli by polozhenie ego i tak ne bylo dostatochno bedstvennym. -- V kakih otnosheniyah sostoite vy s prusskim kupcom Hansom Leonardom Gol'denbergom? "Tak on zhe ubit!"-- hotelos' kriknut' Nikite, no on opomnilsya, ne kriknul, a prinyal nezavisimyj vid i otvetil pochti bespechno: -- YA ne znayu nikakogo kupca, tem bolee prusskogo. Staryj orel nemedlenno vzvilsya s mesta, zatreshchal pal'cami, zabryacal podkovkami, a potom obronil kak-to svetski: -- Smeyu vam ne poverit'. Raspishites' vot zdes'...--On tknul pal'cem v bumagu. Nikita otricatel'no zamotal golovoj: eshche ne hvatalo, chtoby on raspisyvalsya za Sakromozo. K ego udivleniyu, sledovateli ne stali nastaivat', vstali. Ochevidno, dopros konchilsya. |to proizoshlo tak vnezapno i bystro -- bumagi v papku, pero za uho, chernil'nicu v ruki i v dver',-- chto Nikita tak i ne uspel vykriknut' frazu, kotoruyu pridumal zagodya: "Protestuyu! YA inostrannyj poddannyj! Po kakomu pravu vy derzhite menya zdes'?" Ne sprosil segodnya, sprosit zavtra. Sleduyushchij den' pobezhal kak by rezvee, Nikita vse prislushivalsya. Teper' na doprose on budet vesti sebya umnee. Glavnoe, zastavit' ih sbit' temp. I voobshche nado molchat', i horosho by ih razozlit', mozhet, sboltnut lishnee. Krome kak ot sledovatelej, emu neotkuda poluchit' podskazku, kak vesti sebya dal'she. Pochemu oni sprosili o Gol'denberge? A ne est' li etot Sakro-mozo tot samyj sputnik kupca, s kotorym on vyshel iz polomannoj karety? Interesno by znat', v kakih oni byli otnosheniyah. A vdrug Sakromozo i est' ubijca Gol'denberga? Pri etoj mysli murashki probezhali u nego po spine. Ne privedi Gospod'... Tri, a mozhet, chetyre dnya Nikita obshchalsya tol'ko so sluzhitelem, esli mozhno nazvat' obshcheniem molchalivoe sozercanie ego dolgovyazoj figury. Nikite uzhe stalo kazat'sya, chto ego vdrug zaburlivshaya arestantskaya zhizn' voshla v starye berega. Bud' proklyat tot den', v kotoryj nichego ne proishodit! Mozhno perenesti strah, obidu, go-re, bolezn', pribav'te k etomu eshche kuchu otvratitel'nyh ponyatij, a v konce pripishite slovo "skuka", i ono peretyanet vse predydushchie. Potomu chto strah, obida i prochee -- eto ot Boga, i eto Ispytanie, a skuka -- ot d'yavola. Ona ne ispytanie, ona Vozmezdie. Mozhno sprosit' s zharom: "Za chto. Gospodi, za chto?" Mozhno pomolit'sya, poplakat', razbit' lob ob pol, proklinaya svoyu glupost' i dover-chivost'! No ne smeshno li, gospoda, prodolzhat' tverdit' s glupym upryamstvom, chto on Sakromozo? Net, ne smeshno, potomu chto skuchno. I molit'sya on ne hochet. Nichego on ne hochet. Kto bol'shij vrag cheloveku, chem on sam? Primerno takie mysli vozilis' v golove u Nikity, kogda v ka-mere v neurochnyj chas, k vecheru, kak-to nezametno poyavilsya chelo-vek bez primet. To est' u nego byla primeta i ves'ma sushchestven-naya, on hromal, no menee vsego k etomu cheloveku podhodila klich-ka "hromoj". V nem ne tol'ko ne oshchushchalos' nikakoj ushcherbnosti, no kak-to dazhe neudobno bylo ee zamechat'. Strazh zakona! "Gos-podin Strazh, tak i budem ego nazyvat',-- podskazal sebe Nikita i usmehnulsya.-- D'yavol, nositel' vselenskoj skuki, tozhe pripadal na odnu nogu. No nosil li on takoj botinok? I kak cepko kogtit on nabaldashnik trosti! Slovno etot kostyanoj shar ne menee kak derzhava, a on -- orel, venchayushchij russkij gerb". Sluzhitel' vmesto koptilki zapalil svechu. Gospodin Strazh sel za stol, razvernul papku s ispisannymi davecha listami i, grustno, pochti lyubovno glyadya Nikite v glaza, sprosil po-russki: -- Tak vy prodolzhaete utverzhdat', chto vashe imya Sakromozo? U sledovatelya ne bylo ni malejshego somneniya, chto on budet ponyat, i Nikita yavstvenno uslyshal, slovno kto-to v uho emu dyhnul: razoblachen! Pochemu-to sovershenno ochevidno bylo, chto s temi, pervy-mi, mozhno bylo lomat' komediyu, a s etim ne to, chtoby stydno, opyat'-taki -- skuchno... -- Nichego ya ne skazhu,-- otvetil Nikita po-russki i razlegsya na topchane s takim vidom, slovno on byl odin v komnate. -- Vy razdrazheny, ya ponimayu,-- uchastlivo proiznes sledova-tel'.-- No vy sami vo vsem vinovaty. Soglasites'... Dementij Palych umolk, ozhidaya repliki ili hotya by vzdoha arestovannogo, no s topchana ne donosilos' ni zvuka. I vdrug yavstvenno i gromko v kameru voshel gul morya. Dementiyu Palychu da-zhe pokazalos', chto dom slegka raskachivaetsya na volnah. On potryas golovoj, budto otgonyaya durnotu ili hmel', hotya nikogda ne byl on stol' trezv, kak sejchas. Razdrazhalo tol'ko, chto on ne vidit lica arestovannogo. -- Nachnem snachala,-- bodro skazal Dementij Palych.-- Vashe imya i zvanie? Nikita vnezapno sel, pochesal ruki: ih slovno sudorogoj svodilo. Ot sledovatelya na stenu padala bol'shaya nosataya ten', pero v ruke kazalos' kinzhalom. -- YA, pozhaluj, ostanus' Sakromozo,-- skazal Nikita. -- Vy vedete igru, mne ne ponyatnuyu... poka. Ochevidno, kto-to ve-lel prisvoit' vam chuzhoe imya? Ochevidno, za den'gi... ili pod chestnoe slovo? Nikita molcha, chut' pokachivayas', smotrel na sledovatelya. -- YA pomogu vam,--prodolzhal Dementij Palych,--vy knyaz' Ni-kita Grigor'evich Olenev. Vas arestovali v pokoyah velikoj knyagini. Kak vy tuda popali? Nikita zadumalsya nenadolgo, potom korotko brosil: -- Ne skazhu! -- Perestan'te durachit'sya, yunosha. Neuzheli vy reshili vodit' za nos vsyu Tajnuyu kancelyariyu? No zachem -- vot glavnyj vopros. Kogda budet poluchen otvet na nego, togda i vse prochie voprosy ob-zavedutsya otvetami. I besedovat' my s vami budem do teh por, poka vy ne otvetite mne vnyatno: zachem vy nazvalis' imenem Sakromozo? "|to tupik,-- dumal Nikita, rasseyanno skol'zya glazami po kom-nate.-- Na etu temu my mozhem besedovat' gody. Neuzheli v etih stenah projdet vsya moya zhizn'?-- Vzglyad ego upersya v figuru Dementiya Palycha.-- Hromoj chert! Net, ya zdes' zhit' ne budu. Sbegu - ili ruki na sebya nalozhu". Men'she vsego on v etot moment dumal o Ekaterine. "Ne vputy-vat' ee!"-- eto bylo stol' odnoznachno, chto ne stoilo otdel'noj mysli. Skazat' etomu Strazhu, mol, ona prikazala, takzhe nevozmozh-no, kak perepilit' sebya piloj v nadezhde, chto kazhdaya chast' tela vyjdet na svobodu. Dementij Palych ne mog ugadat' myslej arestovannogo. On videl borodatogo, toskuyushchego cheloveka, kotoryj slegka povredilsya v ume, inache zachem by on tak tupo i sosredotochenno rassmatrival komnatu, kotoruyu vidit kazhdyj den'? I uzh sovsem neperenosimo, kogda vy yavlyaetes' ob®ektom etogo ugryumogo, bessmyslennogo vzglyada, koto-ryj ukrasilsya vdrug oskorbitel'noj usmeshkoj. Dementij Palych znal etot vzglyad. On bystro spryatal svoj nemeckij bashmak pod stol i lyuto obozlilsya na knyazya, chto tot vynudil ego k etomu voro-vatomu zhestu. V dovershenie vsego Olenev opyat' leg, kak by davaya ponyat', chto schitaet dopros okonchennym. "Pashchenok, a tuda zhe..."-- podumal Dementij Palych zlobno i vdrug kriknul fal'cetom: -- Izvol'te vstat'! Dlya ubeditel'nosti on stuknul po stolu s takoj siloj, chto sve-cha vyskochila iz shandala i pogasla. Oni ochutilis' v polnoj temnote. -- Ty na menya ne ori,-- spokojno skazal Nikita, u nego vdrug vozniklo oshchushchenie, chto on odin v kamere i beseduet ne s kolcheno-gim Strazhem, a sam soboj.-- Govorit' mne s toboj ne o chem, no odno slovo podaryu: "Sluchajnost'". I ty uzh sam sheveli mozgami, tebe ih hvatit. Dementij Palych nashchupal nakonec ognivo, chirknul palochkoj po nasechke. Svecha neohotno zagorelas'. Vot ved' chertovshchina kakaya -- ruki u sledovatelya tryaslis'. Olenev udobno sidel na topchane, priva-livshis' spinoj k stene, a nasmeshlivyj vzglyad ego opyat' sharil pod stolom, tam, gde pryatal Strazh nemeckij botinok. -- Ah, sluchajnost'?-- povtoril sledovatel' ehidno.-- I s Gol'denbergom ty sluchajno znakomstvo vodil? -- Vy chto-to putaete, milejshij! "SHCHenok spesivyj! Knyazya iz sebya korchit!-- myslenno vozopil Dementij Palych.-- YA tebe pokazhu knyazya! YA tebya na mesto zadvinu, ty u menya po temnice svoej hodko zabegaesh'! Zavoesh', merzavec, slezno... Soplyami ves' topchan izvozish'!" On nabral vozduha v legkie: -- I svedeniya tajnye v kollegii Inostrannoj po krupicam sobirali -- tozhe sluchajno! I cifry Gol'denbergu nosil, sam zna-esh' kakie, tozhe sluchajno? Konchiv krichat', sledovatel' perevel duh i tol'ko tut zametil, chto tosku s knyazya, kak rukoj snyalo. Pered nim sidel do krajnosti udivlennyj i, chto osobenno stranno, veselyj molodoj chelovek. Ah, ne stoilo na nego vysypat' vse razom. |ti voprosy nadobno vydavat' po shtuke na dopros. Ish' glazishchi-to vylupil! Ladno, pust' porazmyslit na dosuge. Starayas' ne hromat' i pryamo derzhat' spinu, Dementij Palych prosledoval k dveri. -- Bol'she na dopros odin ne hodi! Prib'yu!-- kriknul emu vsled Nikita i, kak tol'ko dver' zakrylas', bystrym, uprugim shagom pro-shelsya po komnate. ZHizn' ustroena iz ruk von, mirom pravit glupost', sluchajnost', podlost', bezumie, no chto ni govori, skuke v nej net mesta. Podozhdite, gospoda, dajte sosredotochit'sya -- o chem emu tol'ko chto tolkoval etot nevoobrazimyj kolchenogij gospodin Strazh? -5- -- Bozhe moj, zachem ty priehal? Gosudarynya prebyvaet v melanho-lii, vse ej ne tak, menya pominutno klichet, a smotrit nedobro,-- toroplivo govorila Anastasiya, kak by nenarokom zatalkivaya Sashu za shtoru v ugolke polutemnoj gostinoj Petergofskogo dvorca. -- Zachem priehal? Soskuchilsya,--bespechno otvetil Sasha, s udiv-leniem rassmatrivaya bol'shoj, s kudryashkami na viskah chernyj parik, ukrashavshij golovu zheny. -- CHto ty na menya tak smotrish'? Ne zametil razve, chto my vse v chernyh parikah. Mne v znak osoboj milosti razreshili svoi volosy ne strich', poetomu i golova kak kochan. -- A drugim ostrigli? -- Nagolo,-- rezko skazala Anastasiya i, chto bylo sovsem na nee ne pohozhe, shmygnula nosom, slovno pered etim plakala. Sasha posmotrel na