vo vremya pozhara- Ne upadi emu na golovu balka, ya ne upustil by devchonku. Zapozdnilis' vy s priezdom, gospodin bankir. -- Zapozdnilsya...-- zadumchivo proiznes Sakromozo.-- A pochemu vy dumaete, chto Repninskaya zhiva? -- Ee videli na toj storone. Odera sredi pogorel'cev. Po opisaniyu, vo vsyakom sluchae, pohozha... -- Dlya nas luchshe prinyat', chto ona byla ob®yata plamenem. -- Plamenem tak plamenem. Vina ne isprobuete? -- Isprobuyu... isprobuyu,-- mysli Sakromozo vitali gde-to daleko, vne doma vdovy. CHto eto- krah?.. Ili obychnaya rabochaya neudacha, koih byli desyatki... No chto privezet on korolyu? Otkaz anglijskogo flota voevat' protiv Rossii -- eto raz. Baron Dic, ocharovatel'nyj i umnyj projdoha, shustrit sejchas v Peterburge... Ego on tozhe postavil pod udar. K chertu barona, k d'yavolu Peterburg. On privez korolyu den'gi, a eto glavnoe- Den'gi vsegda glavnoe, pri lyubom rasklade. Vino bylo kislym... -- Kakie budut ukazaniya? "ZHenis' na vdove",-- hotel kriknut' Sakromozo, no vsluh skazal: -- ZHdat'... Vidimo, pridetsya nachat' vse snachala. Budem iskat' devchonku. Ne dumayu, chto ona ushla daleko. Govoryat, ona sovsem rebenok. -- SHel'ma ona, a ne rebenok,-- provorchal Middel'fok i opyat' prinyalsya za baraninu. Na etom i rasstalis'. Vecherom komendant fon SHak priglasil Sakromozo poehat' v gosti v zagorodnuyu usad'bu k ocharovatel'noj baronesse K. Usad'bu poshchadila vojna, poetomu komendant nadeyalsya, chto uzhin budet izyskannym. Dazhe esli by baronessa byla staroj grymzoj, a uzhin sostoyal iz dvuh postnyh blyud, Sakromozo vse ravno soglasilsya by na poezdku. Kuda ugodno, tol'ko hot' na vremya ubezhat' ot samogo sebya. Sud'ba opyat' postavila ego pered vyborom, no vmesto togo, chtoby podat' yasnyj znak, chto-to vrode persta ukazuyushchego, ona grimasnichaet, kak raskrashennaya Kolombina. Poehat' v karete komendanta. Za uzhinom Sakromozo ne mog skryt' ulybki. Ocharovatel'nica K. okazalas' rasplyvshejsya pyatidesyatiletnej matronoj s plohimi zubami, a uzhin mog pohvastat'sya tol'ko posudoj, kotoruyu radi vysokogo gostya izvlekli iz tajnika v podvale. Ah, rycar', ne ezdit' by vam v zagorodnuyu usad'bu, ne klevat' peresushennogo toshchego gusya, a pojti v temnuyu bezlyudnuyu konyushnyu, zatait'sya okolo yaslej i poslushat'. Vy by uslyshali mnogo interesnogo! -- Ne perebivajte menya, Vasilij Fedorovich,-- a to ya sob'yus',-- nevnyatno sheptal zhenskij golos.-- Krome Middel'foka est' eshche... sejchas vspomnyu... SHvarpkopf. No ego ya nikogda ne videla. -- Otkuda vy o nih znaete? -- Podslushala. No oni pri mne ne tailis'. Cejhel' vse vremya yazyk raspuskal. V Kenigsberge v Zamke sluzhit Gross- on tozhe prusskij shpion. Tam eshche est' ih agenty, tol'ko ih familij ya ne znayu. -- Zachem vas pohitili? -- Oni ne veryat, chto ya sbezhala iz Peterburga po svoej vole. V Kistrine oni zhdali glavnogo, on dolzhen byl so mnoj "rabotat'", tak oni govorili. I eshche... v Peterburg poehal kto-to ot nih... nedavno... s kakim-to ochen' vazhnym zadaniem. Kakim-to obrazom eto zadanie svyazano so mnoj. Vasilij Fedorovich, uvezite menya otsyuda... -- Da, da... ya chto-nibud' pridumayu- De plach'te, knyazhna... moya muzhestvennaya, dobraya i umnaya devochka... SHel dozhd', iz svincovyh vodostokov hlestala voda. Temen' byla- glaz vykoli, gorel tol'ko odin fakel v galeree, i to bol'she chadil, chem svetil. Robkaya ten' na sekundu otrazilas' v luzhe, potom besshumno otvorilas' okonce v kamore u lestnicy, vedushchej v podval. Na bashne trubach proigral korotkuyu melodiyu -- polnoch'... Poslednyaya volya Utrom pastora Tesina neozhidanno vyzvali k komendantu. -- Vas zhdut v shtabe armii,-- ochen' vezhlivo, no bez obychnoj dobrozhelatel'noj ulybki, s kakoj svetskie lyudi govoryat s predstavitelyami cerkvi, zayavil fon SHak.-- Vot etot oficer budet soprovozhdat' vas. Oficer vezhlivo poklonilsya. -- CHerez polchasa vyezzhaem. Soberites'... V krajnem smyatenii Tesin vernulsya v svoj podval. Udivitel'no, chto neobychajnaya novost' uzhe byla izvestna ranenym i vzvolnovala vseh do chrezvychajnosti. Srochnyj vyzov pastora mog oznachat' tol'ko odno- rech' shla ob obmene. Byli i protivniki etoj idei. Pastor nemec, ob ego osvobozhdenii mogla hlopotat' protestantskaya cerkov'. No kto by tam ni hlopotal, pered zaklyuchennymi svetlym oreolom zamayachilo slovo "svoboda", i ono budorazhilo vseh, kak zaglyanuvshij v kamery svezhij veter. V glubokoj zadumchivosti pastor slozhil v sumku zhalkie ostatki ritual'nyh predmetov, s kotorymi on i v kazemate vel sluzhbu. Kuda zapropastilas' Bibliya? -- Gospodin pastor, umolyayu vas, vyslushajte,-- pered Tesinym stoyal mal'chik.-- Vse govoryat, chto vas obmenyayut. YA uveren, chto vy uedete otsyuda,-- on zamolk na mgnoven'e i vydohnul: -- Voz'mite menya s soboj. -- Ditya moe,-- Tesin sovershenno smeshalsya.-- Vasha pros'ba neozhidanna, pover'te, ya ne znayu, v silah li... No s moej storony ya postarayus' sdelat' vse vozmozhnoe... No chto ot menya mozhet zaviset'? -- Glavnoe, chtoby vy pered tem, kak uehat' navsegda, vernulis' v krepost'. Ah, kak sbivchivo ya govoryu. No vy menya ponimaete? Vy dolzhny poobeshchat', chto vernetes' za mnoj. Vasha Bibliya u menya. Tesin ne nashelsya, chto otvetit'. Poyavivshijsya v podvale oficer izbavil ego ot prodolzheniya trudnoj sceny. Vo dvore stoyala otkrytaya povozka. Krome oficera i Tesina v nee sel eshche unter-oficer. "Uzh ne dumayut li oni, chto ya ubegu?" -- s nevol'noj usmeshkoj podumal pastor. SHtab armii Dona razmeshchalsya v nebol'shom gorodke, otstoyashchem ot Kistrina na desyat' verst. Byl chudesnyj, yasnyj den', kotorye chasto sluchayutsya na ishode leta. Zapah gari, kotoryj vse vremya presledoval pastora i vyzyval kashel', ostalsya pozadi, istayal. Derev'ev eshche ne tronula zheltizna, no priroda uzhe gotovilas' k dolgoj spyachke. V vozduhe letal puh semyan i legkaya pautina. Esli mal'chik prav i ego vyzvali v shtab dlya obmena, razmyshlyal pastor, to Fermer voistinu veruyushchij chelovek -- pervym on vyzvolyaet iz plena svoego duhovnika. No pravo, trudno ponyat', radovat'sya li emu svobode ili ogorchat'sya? On opyat' popadet v chuzhuyu armiyu, budet perezhivat' vse tyagoty vojny i molit'sya kak za chuzhih, tak i za svoih. Po zrelomu razmyshleniyu bylo by luchshe, esli by Fermer o nem prosto zabyl. Po proshestvii kakogo-to vremeni, pust' dlitel'nogo, on byl by otpushchen na vse chetyre storony i smog by vernut'sya k svoim pryamym obyazannostyam. Pravda, naivno zhdat', chto emu dadut prihod, no on by mog stat' advokatom ili uchitelem, v konce koncov prikazchikom poshel by v lavku, no on byl by sredi svoih, doma... I opyat' zhe, eta strannaya pros'ba mal'chika... Pastor Tesin privyk vypolnyat' pros'by. No vzroslyj chelovek znaet, chego mozhno prosit', a chego nel'zya, potomu chto bessmyslenno. A s rebenka chego voz'mesh'? U nego byl takoj umolyayushchij vzglyad! Neuzheli mal'chik ne ponimaet, chto ne v ego vlasti dat' emu svobodu? No vrozhdennaya sklonnost' k optimizmu vzyala verh nad grustnymi perezhivaniyami. "Polozhis' na Boga i radujsya,-- prikazal on sebe.-- V konce koncov ty pokinesh' uzhasnyj podval i priedesh' k lyudyam, kotorye budut tebe rady, pomoesh'sya goryachej vodoj i vyp'esh' chashku nastoyashchego kofe". Dona prinyal pastora srazu po pribytii. Tesin vo vse glaza smotrel na proslavlennogo generala, tot byl molod, gord, v kazhdom ego zheste skvozilo neskol'ko pokaznoe, no ochen' simpatichnoe voennoe udal'stvo. Pastoru vdrug stydno stalo za svoj vid: belyj vorotnik stal serym, ruki v carapinah, dobro by pahlo ot odezhdy tol'ko gar'yu, no v etom chistom kabinete on chuvstvoval, chto ot nego neset vyalenoj ryboj, plesen'yu i voobshche kakoj-to dryan'yu. -- Po vysochajshemu poveleniyu soobshchayu vam, chto segodnya zhe vy mozhete vernut'sya v russkuyu armiyu,-- skazal general s ochen' chetkoj artikulyaciej, u Dona byla strannaya osobennost' delit' frazu popolam, iz-za chego ona vyglyadela osobenno znachitel'noj, -- Fel'dmarshal Fermor lichno hlopotal za vas. Proizveden obmen. Sejchas vam dadut loshad', i vy mozhete ehat' k svoim,-- v poslednem slove ne. bylo ni nasmeshki, ni upreka.-- Soprovozhdat' vas budet trubach. Voprosy? -- Mne hotelos' by znat', na kogo menya obmenyali? Dona usmehnulsya. -- Hotite znat', vysoko li vas cenit fel'dmarshal? Vysoko. Vas obmenyali na generala...-- on nazval izvestnuyu familiyu. -- Vasha svetlost'... prostite mne moyu smelost', no ya imeyu pros'bu, tak skazat', lichnogo haraktera... v vidah miloserdiya... Sredi plennyh soderzhitsya russkij mal'chik, on sovsem rebenok i nezdorov. On bolen... ne mogu li ya vyvezti ego iz kreposti, kak moego sluzhku... -- Kogo my budem obmanyvat', pastor? Kto etot mal'chik- trubach, znamenosec, barabanshchik? Esli on nadel mundir, to on otvechaet za svoi dejstviya po vsem pravilam voennogo ustava. Ne berite greh na dushu... Pastor hotel skazat', chto mal'chik ne nosit mundir vrazheskoj armii, chto on... I tut Tesin ponyal, chto nichego ne znaet ob etom otroke, i prodolzhat' o nem razgovor bylo bolee vo vred emu, chem na pol'zu. -- YA mogu vernut'sya v krepost'?-- sprosil on sdavlenno.-- Tam u menya ostalis' koj-kakie ritual'nye veshchi, chasha vodosvyatnaya, Bibliya. Ee podaril mne otec, ya nikogda s nej ne rasstayus'. -- |to vashe pravo,-- skazal Dona neskol'ko obizhenno, po ego ponimaniyu, pastor dolzhen byl likovat', a on postnyj, kak pyatnica, i pryachet glaza.-- Trubach priedet v Kistrin k vecheru. Mozhet, ono i razumno -- ehat' k russkim noch'yu. Konec razgovora s generalom Dona proishodil pri neozhidannom posetitele. Kazhetsya, etogo borodatogo, holenogo gospodina Tesin videl v Kistrinskoj kreposti. V kabinete generala on sidel ne kak prositel', no kak gost'. -- Gospodin pastor, ne otkazhite v lyubeznosti. Vy edete v krepost'. Peredajte oficeru, pust' syuda prishlyut moyu karetu. YA priskakal verhom,-- obratilsya on k Dona,-- i otbil sebe vse vnutrennosti. Nu, skazhem, pust' kareta budet zdes' v pyat'. -- V sem',-- utochnil Dona,-- a luchshe v devyat'. YA ne lyublyu toropit' obed. I oba veselo rassmeyalis'. Uzhe znakomyj oficer povez Tesina v krepost'. -- Otchego vy takoj grustnyj, gospodin pastor? Ili vam zhalko ostavlyat' nashi podvaly?-- sprosil on vpolne mirolyubivo.-- Skazhite, Fermor- anglichanin? -- Govoryat, liflyandec. -- Zachem zhe on sluzhit russkoj gosudaryne? Govoryat, ona shchedra... Vy ne znaete, skol'ko ona emu platit? Skazhem, za mesyac?.. -- Pravo, ne znayu. -- A vy videli russkuyu caricu? -- Net, ya nikogda ne byl v Peterburge. -- Nu chto zh... teper' povidaete. Govoryat, krasivyj gorod. "S chego by eto ya. vdrug popal v Peterburg?"- podumal Tesin, no sporit' ne stal. V to samoe vremya, kogda pastor besedoval s generalom, a potom s oficerom, Lyadashchev razvil v kreposti burnuyu deyatel'nost'. Emu neobhodimo bylo uvidet' Melitrisu, i ne vecherom, a sejchas, dnem. CHtoby vyzvat' ee, on ne pridumal nichego luchshego, kak vykatit' karetu na dvor, postavit' ee pryamo pered oknom, za kotorym razmeshchalsya lazaret dlya russkih oficerov, i nachat' netoroplivo myt' lakirovannye boka svoego transporta. Pri etom on bezzastenchivo rassmatrival gospod oficerov, kotorye tolpilis' u okna. Sredi nih on uvidel i vzvolnovannuyu fizionomiyu Belova. Vremya ot vremeni kucher zamiral v glubokoj zadumchivosti. Storonnij nablyudatel' mog predpolozhit', chto on sam s soboj treniruetsya v azbuke gluhonemyh. Ochevidno, edinstvennyj nuzhnyj Lyadashchevu zritel' v okne ponyal ego, potomu chto vo dvore poyavilsya mal'chik s pustymi vedrami i delovito prosledoval k kolodcu za vodoj. Kogda, napolniv vedra, on vozvrashchalsya nazad, kucher, bez vidimoj nadobnosti, vdrug podnatuzhilsya i podnyal zadok karety. -- Paren', pomogi! -- kriknul kucher sdavlenno. Mal'chik nemedlenno ostavil vedra i brosilsya na zov, hotya chem on mog pomoch' pri svoem hilom teloslozhenii, ponyat' bylo nevozmozhno. Kareta, kryaknuv, vstala na kolesa, dal'she nado bylo pomoch' popravit' dyshlo, podtyanut' postromki. Kucher, ne zakryvaya rta, poyasnyal, kak nado eto delat'. Mal'chik ponimayushche kival. Tri minuty ushlo na pomoshch' kucheru, no vse nuzhnoe bylo skazano. Mal'chik s otreshennym vidom pones ranenym vodu. Pastor opozdal k obedu, to est' k razdache hiloj pohlebki s kuskom hleba, no, okazyvaetsya, mal'chik pozabotilsya o nem i teper' terpelivo stoyal v storonke s glinyanoj ploshkoj, ozhidaya, kogda pastor vyslushaet pozdravleniya s izbavleniem ot plena. V etih beshitrostnyh pozdravleniyah zvuchali ne tol'ko radost', no i sozhalenie, a to i otkrovennaya zavist'. "Slab chelovek,-- dumal Tesin.-- YA brosayu ih v hvori i v bede, kak zhe im ne obizhat'sya za eto?" -- A teper' poesh'te... U Tesina kusok v gorlo ne shel, no on ne mog otkazat'sya ot edy, podannoj tak zabotlivo. -- Ditya moe. YA ispolnil vashu pros'bu i poprosil o vas generala,-- kak ni stranno, za edoj emu legche bylo vyskazat' to, chto muchilo pastora vsyu dorogu.-- No on nepreklonen. Vse eto uzhasno... no zakony voennogo vremeni... Glaza mal'chika okruglilis' ot udivleniya. -- Vy prosili za menya prusskogo generala? Gospodin pastor, kak vy...-- Melitrisa ne proiznesla slovo "naivny", no vyrazhenie lica podskazalo ego smysl. Tesin vdrug pokrasnel. On vsegda teryalsya, kogda ego chestnost' i chistoserdechie nazyvali prostodushiem, chto v kakom-to smysle yavlyaetsya sinonimom gluposti. A on vovse ne glup... on prosto poryadochen, pri ego sane drugim byt' nevozmozhno. Da i ne v sane delo... -- Prostite, no mne i v golovu ne prihodilo vybrat'sya otsyuda zakonnym putem,-- prodolzhal mal'chik. "Nel'zya obizhat'sya na etih neschastnyh,-- vel pastor svoj monolog, staratel'no vyskrebyvaya ploshku.-- Stradaniya ozhestochayut serdce, v plenu lozh' dlya nih stala normoj zhizni". -- YA hochu sdelat' vam priznanie,-- mal'chik ponizil golos do shepota.-- YA zhenshchina... Pastor podnyal na nee zatravlennyj vzglyad, ploshka vyskol'znula iz ego vdrug onemevshih pal'cev i s shumom grohnulas' ob pol. -- Prostite, svyatoj otec, no ya dumala, chto vy dogadalis'. Osobenno posle moih rassprosov o knyaze Oleneve...-- Melitrisa lukavila, nichego podobnogo ona ne dumala, no pri vide potryaseniya sobesednika stala lepetat' pervoe, chto ej prishlo v golovu. -- No chto vam dalo povod dumat' podobnoe?-- Tesin suetlivo podnimal cherepki, golos ego zvuchal sdavlenno.-- I chto... ranenye znayut, chto vy zhenshchina? -- Nekotorye znayut. -- No kak vy popali syuda? -- Umolyayu vas, ver'te mne, gospodin pastor. Menya zahvatili v plen v Poznani. YA russkaya knyazhna. YA byla frejlinoj ee velichestva. Na Tesina vdrug slovno stolbnyak napal, on smotrel na Melitrisu, no mysli byli daleko. Golubye glaza ego raspahnulis', a vyrazhenie lica mozhno bylo opredelit' tol'ko kak blazhennoe, inache i ne nazovesh'. |to bylo sostoyanie "besedy s angelami", kotorye za nedosugom sovershenno perestalo poseshchat' ego v podvale Kistrinskoj kreposti. -- Menya zovut Melitrisa Repninskaya,-- devushka ostorozhno kosnulas' ruki pastora, pugayas' ego nezemnogo, ekzal'tirovannogo vyrazheniya lica. Vot ona -- poslednyaya volya knyazya Oleneva! Stoit pered nim v®yave i prosit o pomoshchi. CHudo -- inache ne nazovesh'! Tesin sam videl, kak v tom meste, kuda poskakal oprometchivyj knyaz', razorvalsya snaryad, no esli u nego i byli kakienibud' somneniya v gibeli Oleneva, na vojne i ne to byvaet, to sejchas oni polnost'yu rasseyalis'. YAsno, chto knyaz' Olenev pal na pole brani i Gospod' v milosti svoej dal emu, Tesinu, ispolnit' poslednyuyu volyu etogo prekrasnogo i chestnogo cheloveka. -- YA ne ostavlyu vas, ditya moe! YA sdelayu vse, chto vy pozhelaete,-- voskliknul on pylko, no tut zhe pereshel na shepot. -- Dlya nachala ya otkazhus' vozvrashchat'sya iz plena. YA dumayu, komendant menya pojmet. -- Ni v koem sluchae! Nichego komendant ne pojmet. Poslushajte menya. Iz kreposti ya vyberus' sama. Mne pomogut...-- Melitrisa pochti prizhala guby k uhu pastora, i on ne posmel otklonit'sya, tol'ko opyat' pokrasnel puncovo. Potom on prizhal guby k ee izyashchno vyrezannomu ushku. "Ponyala, ponyala..."-kivala golovoj Melitrisa. Vecherom u vhoda v konyushnyu mal'chik stiral v bad'e okrovavlennye binty. Vse uzhe privykli k etoj figurke- vsegda v dvizhenii, "vsegda zanyat, i nikto ne obratil vnimanie, kak mal'chik ten'yu skol'znul v konyushnyu. -- Kareta gospodina Bromberga,-- vysokomerno brosil kucher patrulyu u glavnyh vorot.-- Beleno byt' v shtabe armii v devyat' vechera. Soldat skuchayushchim vzglyadom okinul karetu, zaglyanul vnutr' i poshel otkryvat' vorota. On ne mog znat', chto fanera pod siden'em ubrana i chto, vsunuvshis' s trudom v tajnoe dno, a golovu upryatav pod poloe siden'e, v karete pryachetsya Melitrisa. A dushno-to, a pyl'no! Tol'ko by ne chihnut', Gospodi! Poehali... Nochnye strahi Trubach yavilsya tol'ko v polnoch'. Nesmotrya na pozdnij chas sam komendant vyshel prostit'sya s Tesinym, ne kazhdyj den' vydaetsya otpuskat' iz plena pastora samogo glavnokomanduyushchego, pust' i vrazhdebnoj armii. -- Proshchajte, gospodin pastor. Nadeyus', vas ne ochen' obizhali? -- Blagoslovi vas Bog. Dve loshadki medlenno vyehali za vorota. Trubach, malen'kij, vertkij, edakij zabiyaka, pohozhij na ispanca ili cygana, ne ochen' uverenno sidel na loshadi, no kuda bol'she ego interesovala predstoyashchaya vstrecha s nepriyatelem. -- Vy znaete po-russki? -- nastojchivo sprashival on u pastora. -- Ochen' malo. No chtoby ob®yasnit', kto my, slov u menya hvatit. -- Vy dolzhny sejchas pridumat', chto budete govorit'. I vyuchit' eti slova naizust', A to sob'etes' na nemeckij, a oni pererezhut nam glotku. -- No ved' vy budete trubit'! "- Da plevali oni na moyu trubu. Oni zhe razbojniki... Pastora volnovali sovsem drugie mysli. Vo-pervyh, nado kak-to podelikatnee soobshchit' trubachu, chto k nim prisoedinitsya ego sluzhka, vovtoryh, horosho by znat' tochno, chto on voobshche prisoedinitsya. Melitrisa ochen' tolkovo nasheptala emu svoj plan pobega, no on togda byl kak vo sne, opustil massu podrobnostej i teper' nikak ne mog vspomnit', u kakih kustov ona budet zhdat', na etoj storone Varty ili na toj. Bylo temno, ot reki tyanulo syrost'yu, nogi loshadej tonuli v tumane. -- Tut nado speshit'sya,-- skazal trubach.-- Most v plohom sostoyanii. YA syuda ehal, chut' sheyu ne slomal. Tesin sprygnul na zemlyu, vzyal pod uzdcy loshad'. Oni ostorozhno proshli po zybkim doskam. Iz kustov vystupila uzkaya figurka s podnyatoj rukoj, slovno sluchajnyj poputchik, kotoryj prosit podvezti. Serdce u pastora zabilos'. -- Drug moj,-- on povernulsya k trubachu.-- YA zabyl predupredit', chto s nami poedet moj sluzhka. On zhdal nas okolo mosta. -- A kak on zdes' okazalsya?-- sprosil trubach, podozritel'no vglyadyvayas' v mal'chika. -- Mne nichego o nem ne govorili... -- On nam neobhodim v puti,-- prodolzhal Tesin, slovno ne slysha voprosa.-- On zamechatel'no govorit po-russki. On budet nashim perevodchikom. Ego zovut Valentin. -- Menya zovut Valentin,-- podtverdila Melitrisa,--a russkij ya znayu s detstva. Trubach prodolzhal chto-to vorchat', no Tesin uzhe protyanul ruku mnimomu Valentinu, i devushka nelovko, no besstrashno sela na loshad' vperedi pastora. Eshche nikogda zhenshchina ne sidela s nim tak blizko. Tesin nevol'no otpryanul, i loshad' zagarcevala pod nim, nedovol'no perebiraya nogami. Po schast'yu, Melitrisa esli i oshchushchala neudobstvo, to ne ot blizosti Tesina, prosto muzhskoe sedlo ej bylo vnove, da i naezdnicej ona byla nevazhnoj. Za rekoj stoyal post prusskoj armii. Soldaty grelis' u kostra, greli vodu v kotelke, i im bylo sovershenno naplevat', chto pastor, kotorogo menyayut na generala, vezet s soboj mal'chishku -- pomoshchnika. -- A daleko li ar'ergard russkih? -- sprosil trubach naposledok. -- Govoryat, .verstah v tridcati, no ya dumayu, vy ih ran'she vstretite,-- skazal nachal'nik karaula.-- Oni zdes' vezde shlyayutsya nebol'shimi otryadami. Vchera v mestechke B. stychka byla. -- Vot i poedem v B.,-- predlozhil pastor. -- Togda derzhites' pravee, no, po mne, luchshe vam ehat' v Landsberg. Tam vy navernyaka vstretite russkih. Ehali molcha. Trubach napryazhenno vsmatrivalsya v temnotu, v kazhdom kuste on ugadyval ochertaniya shoronivshegosya russkogo zloumyshlennika. Tesin byl spokoen. Kogda Gospod' yavlyaet chudo, mozhno ne zabotit'sya o posledstviyah i ne sledit' za tem, kak on osushchestvlyaet svoj vysokij zamysel. Oni zabludilis' cherez chas ili poltora. Udivitel'no, skol'ko bol'shih i malyh rechek vstrechaetsya v etom gosudarstve- Most, konechno, byl sozhzhen. Sunulis' bylo v vodu -- gluboko. Puskat' loshadej vplav' v edakoj temnote poostereglis', reshili iskat' brod, i samoe udivitel'noe -- nashli, i blagopoluchno perepravilis' na drugoj bereg. Odnako vernut'sya na. tornuyu dorogu ne udalos', na puti ih voznik glubokij ovrag, ob®ehali ovrag... Po staroj pashne loshadi shli ploho. A kogda polovinka luny, nasmeshlivo korcha rozhi, vyglyanula iz plotnyh, kak periny, oblakov, vyyasnilos', chto oni edut ne po pashne, a po bolotu. Povernuli nazad... -- Nado orientirovat'sya po zvezdam,-- tverdila Melitrisa, vyiskivaya v nebesnyh progalinah nevnyatnye svetila.-- Odin moj opekun govoril, chto emu dostatochno imet' lunu i odnu-edinstvennuyu zvezdochku, chtoby najti put'. -- K lune i zvezdochkam nado imet' golovu i znanie,-- ne bez sarkazma zametil trubach.-- Smotrite-ka, derevnya... -- Zdes' nikogo net, ya znayu. YA videla takie derevni...-- shepotom skazala Melitrisa. -- Vy hotite skazat', chto ona razgrablena?-- ne ponyal pastor.-- No kto-to zhe zdes' est'. Lyudi ne uhodyat navsegda iz svoih domov. No eta derevnya byla pusta, tol'ko golubi vorkovali na broshennoj golubyatne, da carapala suhoe derevo raskachivayushchayasya cep' ot kolodeznogo vedra. Vdrug mezh derev'ev blesnul ogonek. -- Von, von... tam lyudi! -- zakrichala Melitrisa. Udivitel'no, kak ona rassmotrela etot neyarkij svet, pohozhij na otblesk svechi, zazhzhennoj v glubine bol'shogo stroeniya. Oni pod®ehali blizhe. |to byla mel'nica. Ryadom s nej mirno zhurchala vse ta zhe rechka, nikakaya vojna ne v silah byla zastavit' umolknut' etu prekrasnejshuyu v mire melodiyu. Ochevidno, vnutri mel'nicy uslyshali zvuk podkov, potomu chto chut' zhivoj ogonek propal. Pastor speshilsya, oshchup'yu nashel dvernoj molotok i prinyalsya stuchat' v dver'. Otvetom emu byla polnaya tishina. -- Otkrojte,-- krichal Tesin,-- my ne sdelaem vam nichego durnogo. Nam tol'ko nado uznat' dorogu. Neterpelivyj trubach nachal rugat'sya na chem svet stoit, a potom vytashchil sablyu, on byl vooruzhen do zubov, i stal yarostno rubit' kosyak dveri. SHCHepki leteli emu v lico, vyzyvaya novyj potok rugatel'stv. Neizvestno, chto povliyalo na domochadcev, bujstvo trubacha ili mirnye prizyvy pastora, tol'ko dver' otvorilas' i pokazalos' blednoe lico hozyaina. -- Davno by tak,-- brosil trubach, ottolknul mel'nika i voshel v dom. Pastor i Melitrisa posledovali za nim. -- Da zapali svet! Nevozmozhno razgovarivat' v temnote! Mel'nik dolgo sheburshal v uglu, kryahtel, nakonec, zazheg tonen'kuyu sal'nuyu svechku. Na priezzhih glyanuli malen'kie, nenavidyashchie glazki. Mel'nik byl ogromnogo rosta detina, bol'shoe telo ego, kazhetsya, ne umeshchalos' v holshchovoj rubahe, gotovyj pri rezkom dvizhenii lopnut' po shvam. YAsno bylo, chto on tol'ko igraet krotost' i pokladistost'. CHto im rukovodilo -- strah ili hitrost', razobrat'sya na skoruyu ruku bylo nevozmozhno. -- Ty skazhi nam, mel'nik, kak proehat' na Landsberg? -- strogo sprosil trubach. -- O, eto daleko. |to ya ne mogu ob®yasnit',-- peremezhaya pol'skuyu rech' nemeckimi slovami, skazal mel'nik, no zametno osmelel, uvidev, chto odin iz neproshenyh gostej pastor, a drugoj -- mal'chik. -- Esli ne mozhesh' ob®yasnit', to poedesh' s nami,-- skazal trubach kak o dele reshennom.-- Slushaj, hozyain, u tebya vypit' ne najdetsya? Gorlo peresohlo, azh golova kruzhitsya. Mel'nik brosil na nahal'nogo trubacha gnevnyj vzglyad, no otkazat' poboyalsya, prines tri kruzhki i zhban piva. -- YAchmennoe? -- delovito osvedomilsya trubach, so vzdohom otryvayas' ot kruzhki.-- Ty sobirajsya, chto stoish'? Loshadku osedlaj. My verhami. -- Nikuda ya ne poedu,-- hmuro skazal mel'nik. -- |to kak eto -- ne poedesh'? -- ne ponyal trubach.-- YA pri ispolnenii...-- nachal on pochti spokojno.-- U menya prikaz generala grafa Dona. Da po zakonu voennogo vremeni...-- on uzhe pereshel na krik, i v ruke ego poyavilsya pistolet. Udivitel'no, kak bystro umel vozzhigat'sya etot rezvyj chelovek. On naskakival na mel'nika, kak boevoj petuh. -- Tebya zastrelyu, a dom sozhgu,-- oral on, potryasaya svoim oruzhiem,-- Vyvedi nas k russkim, a tam umatyvaj na vse chetyre storony. SHevelis'... takojrastakoj! Krest'yanin vsegda pasuet pered voennym chelovekom, dazhe esli tot emu po plecho- I ne ot straha pasuet, a prosto znaet, chuvstvuet, chto ruka u voennogo, ozhestochivshegosya v bitvah, ne drognet. SHutka li- cheloveka ubit' za prosto tak! No eto mirnomu cheloveku strashno, a dlya soldata ubijstvo -- rabota. Kryahtya i stenaya, mel'nik stal odevat'sya, shodil v glub' doma, posheptal chto-to tihim, kak myshi, domochadcam, potom vyvel loshadenku bez sedla. Poehali... Vskore oni byli uzhe na prezhnej gornoj doroge. Nochnaya syrost' probirala do kostej. Melitrisa zasnula, doverchivo pripav k grudi Tesina. Pastor zanemel, kak otsizhennaya noga, no osteregalsya shevelit'sya, boyas' razbudit' devushku. -- Ty predupredi, kogda russkih uvidish',-- skazal boryushchijsya s dremoj trubach.-- Togda ostanovimsya, i ya po vsem pravilam sygrayu ta-ta... zdes' fadiez... ta-ta, chto znachit: parlamentarii edut. Mel'nik ne otvetil. -- Ponyal, chto li? -- Kaby russkie nas sami ran'she ne uvideli,-- provorchal mel'nik, zorko glyadya po storonam. Proshel eshche chas. Svetalo. Kustarniki oboch' dorogi vyglyadeli sovershenno mirno i bezopasno, poodal' mayachil nebol'shoj lesok. Vdrug razdalsya oglushitel'nyj svist, solenyj, zlobnyj okrik, na dorogu vyskochilo srazu neskol'ko soldat v russkoj forme. Tesin pochuvstvoval, kak ego stashchili s loshadi, zasunuli v rot klyap i povolokli kuda-to, gromko pererugivayas'. Szadi pronzitel'no, pominaya cherta, krichal trubach, no skoro i on zamolk. "Tol'ko by ne pribili ego. Gospodi,-- s uzhasom podumal Tesin.-- Gde Melitrisa?" Poslednyaya mysl' zastavila ego dernut'sya v rukah tashchivshego ego verzily. Otvetom byl udar v chelyust' i novyj potok brani. Po nekotorym slovam i vyrazheniyam, kotorye bez truda otlichit kazhdyj inostranec, pastor dogadalsya, chto on u russkih. Zdes' zhe v kustah trubacha razdeli pochti donaga i trubu otnyali. Pastora verteli v rukah kak kuklu, no sutanu ne snyali, mozhet byt' za polnoj nenadobnost'yu, no skoree iz uvazheniya k sanu. Vo vsyakom sluchae, tak pokazalos' Tesinu, hot' on malo ponimal iz beglogo razgovora. Bolee vsego obozlila soldat bednost' zahvachennyh v plen, horosha dobycha -- sapogi s zaplatoj, toshchij koshelek i chuzhoj mundir, trubu v raschet ne brali. Melitrisy nigde ne bylo vidno, i mel'nik ischez, rastvorilsya v belesom utrennem tumane vmeste s kurguzoj loshadkoj. Tesin ne bez vnutrennego smeshka podumal, chto znanie russkogo yazyka im ne ponadobilos' i bez fa-dieza oboshlis'. Klyap vo rtu razreshal vse somnen'ya i strahi trubacha. Neschastnyj parlamentarij stoyal, priderzhivaya rukoj porty, tarashchilsya na chuzhie mundiry i melko drozhal to li ot straha, to li ot holoda. Golosok Melitrisy Tesin uslyhal do togo, kak ona poyavilas'. Potom iz-za kustov vynyrnula figura oficera, za nim, ne pospevaya za shirokimi shagami, semenila Melitrisa. Soldat lovko vytashchil izo rta pastora vlazhnyj, tugoj klyap. -- Pravdu li govorit etot yunosha?-- sprosil oficer strogo.-- Vy pastor Tesin? -- Svyataya pravda. YA pastor ih prevoshoditel'stva grafa Fermera. Dvizhenie oficerskih brovej, i trubachu vernuli vse ego imushchestvo, nadeli sapogi, sunuli v karman koshelek i dazhe posadili na loshad'. -- Ne govorite, kto ya,-- tol'ko i uspela shepnut' Melitrisa. K Tesinu uzhe podveli loshad'. Spustya polchasa pastor sidel u generala YUdina i netoroplivo rasskazyval istoriyu svoego pleneniya i soderzhaniya v kistrinskom lazarete. -- Ob etom my potom pogovorim podrobnee,-- zakonchil besedu general.-- A teper' otdyhajte. Da... kto etot mal'chik? -- On so mnoj, sluzhka... Bol'she voprosov Tesinu ne zadavali. Trubachu pozhalovali dvadcat' pyat' rublej, dali ohrannuyu bumagu i provodili k svoim. S Melitrisoj Tesin vstretilsya v pohodnoj kuhne. Na stole stoyal sytnyj zavtrak, dymilsya krepkij kofe. -- Nu vot my i u svoih,-- so vzdohom skazal pastor. Magicheskij klyuch Razgovor za uzhinom u generala Dona byl netoropliv i priyaten, no, slovno ospiny na chistom lice, byli rassypany v nem nepriyatnye soobshcheniya, ochen' trevozhivshie Sakromozo. -- Fermor nazyvaet porazhenie pri Corndorfe "neudachnym sluchaem",-- s nasmeshlivoj ulybkoj skazal general i stal ochen' podrobno i smeshno opisyvat' nepovorotlivost' russkih v etoj batalii, poval'noe p'yanstvo, osobo kosnulsya slavnyh uspehov prusskoj kavalerii.-- Govoryat, pered shturmom korol' velel peredat' Zejdlipu: "Skazhite generalu, chto on golovoj otvechaet za etu bitvu!" Otvet Zajdlica zasluzhivaet annalov istorii: "Peredajte korolyu, chto posle bitvy moya golova v ego rasporyazhenii!" Krasivo, chto i govorit'! No posle opisaniya bitvy Dona s toj zhe znachitel'nost'yu i skrupuleznost'yu stal rasskazyvat' ob otstuplenii russkih. Oni uhodili s polya boya na vidu nashej armii, postroivshis' v dve kolonny, v polnom boevom poryadke, mezhdu kolonnami shli obozy s ranenymi i mater'yal'noj chast'yu, soldaty na rukah tashchili artilleriyu, v tom chisle trofejnuyu, a takzhe unosili desyat' prusskih znamen. Sakromozo ne mog skryt' svoego udivleniya: -- No pochemu zhe korol' ne presledoval ih? Pochemu ne razgromil protivnika polnost'yu? -- Gospodin bankir, my poteryali pod Corndorfom odinnadcat' tysyach chelovek, i chto osobenno vazhno- oshchushchenie sobstvennoj pobedy. Kto znaet, chto bylo by, ne natknis' russkaya soldatnya na bochki s vinom? V rukopashnom boyu russkie ne znayut sebe ravnyh. Bol'shaya chast' ran v nashej konnice -- sabel'nye, i rany nanesli pehotincy. Vyp'em za pobedu? -- Vyp'em... A kakovy dal'nejshie plany? -- YA ne raskroyu vam voennoj tajny, esli skazhu, ih velichestvo ochen' rasschityvaet na pomoshch' anglichan. Hvatit im pryatat'sya za sobstvennoe zoloto. Den'gami ne oplatish' zhizn' soldat. Nuzhna real'naya pomoshch', naprimer, flotom. Sakromozo ushel ot skol'zkoj temy. Pogovorili o dostoinstvah kuhni, o budushchej zime, peremyli kosti obshchim znakomym, posmeyalis' o simpatii komendanta fon SHaka k prestareloj baronesse, a potom opyat' vernulis' na prezhnie pozicii. -- A kakovo nastroenie korolya? -- Sakromozo slovno za yazyk kto-to tyanul. -- Govoryat, ne iz samyh luchshih. U ih Velichestva handra. No eto vy sami mozhete uznat'. V konce nedeli korol' budet v Kistrine. Vot eto novost' tak novost'! Sakromozo ponyal, chto pora prekratit' igrat' s sud'boj v pryatki, nadobno prinimat' reshenie. Davno vorochalas' v golove ego nekaya myslishka, i kak ni gnal on ee ot sebya, napominaya o zakonah masonskogo bratstva, ona tol'ko razbuhala, kak popavshij v vesennyuyu luzhu bob, i uzhe stala prorastat' zelenym rostkom. Kazhetsya, kak nedavno eto bylo: novyj dom v Kenigsberge, novye svyazi, svezheispechennyj bank. Rycaryu ne prosto stat' bankirom, meshayut ne tol'ko neznanie predmeta, kotoryj on tak i ne vyuchil, vse za nego v banke delal Vedel', on sluzhil lish' prikrytiem, no i somneniya eticheskogo i moral'nogo svojstva. Vybor byl muchitel'nym, i ochen' togda pomog emu magistr ZHak. I vse sovpalo... Drevnie kabalisticheskie tablicy ne vrut, tol'ko nado umet' pravil'no istolkovat' otvet. Na sleduyushchee utro pryamo posle zavtraka on otpravilsya k magistru ZHaku. Poehal verhami, vzyal s soboj kuchera, davno pora bylo razmyat' loshadej. Puzatyj forejtor ego sidel v sedle s vypravkoj kavalerista. Ish', shel'ma... -- Mne zhdat' ih siyatel'stvo? -- Net, vozvrashchajsya v krepost'. Tebya propustyat, ya predupredil. Vstrecha s magistrom opyat' proizoshla v podvale, no na etot raz gorel ne gorn, a kamin i serebryanyj shandal o semi svechah. Teplo, uyutno, pahlo mozhzhevel'nikom i myatoj. Magistr ZHak ponyal Sakromozo s poluslova i uzhasno vzvolnovalsya. Iz obshirnogo, morennogo do chernoty dubovogo shkafa byli izvlecheny pyat' zavetnyh mednyh tablic, na kotoryh ch'ya-to ruka vytravila celuyu armiyu cifr. Alhimik lyubovno smahnul s nih pyl'. -- Formirujte vash vopros k orakulu, sudar'! YA rad doveriem vashim. O, ya ne o sebe! YA cherv' i magicheskij posrednik. YA rad, chto vy verite v avgural'nuyu nauku. |tim volshebnym tablicam bolee treh tysyach let. Vopros k orakulu byl davno sformulirovan. Po schast'yu, magistra ZHaka vovse ne nado bylo posvyashchat' v sushchestvo dela, emu nuzhny byli tol'ko cifry: chislo slov v voprose, chislo slogov v kazhdom slove i tomu podobnoe. Sakromozo nachal schitat' eti cifry v ume i sbilsya. -- Dajte klochok bumagi. Magistr ZHak usluzhlivo ispolnil ego pros'bu. CHernila byli krasnye, slovno krov'yu pisal, poetomu doverennaya bumage tajna vyglyadela osobenno trevozhno: "ZHdat' li mne priezda korolya ili ne zhdat' sovsem?" Sakromozo poschital nuzhnye cifry i nemedlenno szheg bumagu na plameni svechi. Magistr ZHak nadel ochki i pristupil k raschetam, guby ego bezzvuchno sheptali: vosem'- dvojnoj gentaner, pyat' -- pentagramma, devyat' -- polnoe sovershenstvo... Na bumage poyavilsya konus iz cifr, opushchennyj ostriem vniz. Teper' nado bylo doverit' poluchennye ot matematicheskih dejstvij cifry samim tablicam. Vsem pyati, poocheredno! Sakromozo ne toropil magistra. On znal, trud ego dolog, no ne dopuskaet oshibki. Po spine rycarya probezhal legkij oznob, kotoryj vsegda rozhdaetsya u cheloveka pri soprikosnovenii s sakral'noj tajnoj. Ostorozhno tikali chasy, plamya nervno vzdragivalo. Vse bylo polno ozhidaniem. -- Vot,-- magistr protyanul Sakromozo kartochku, na kotoroj byli v chetyre ryada napisany cifry.-- Sej magicheskij klyuch imejte pri sebe,-- skazal on vazhno,-- a otvet na vash vopros vosprinimajte ushami. Zvuchit on tak: "Nekotoryj drug chelovekov ispolnit tvoe hotenie k tvoej pogibeli". Udovletvoreny li vy? -- To est' kak? Net, Sakromozo ne byl udovletvoren. Holodok, brodivshij vdol' spiny, ischez, a poyavivsheesya chuvstvo dosady vyzvalo neozhidannuyu bol' v viskah -- v etoj lavochke emu yavno podsunuli ne tot tovar. On nabychilsya, glyadya ispodlob'ya na alhimika. --V moem voprose byla chastichka "ili". -- V nauke kaballa nel'zya tak stavit' vopros. Tablicy ne otvechayut libo tak, libo edak. No vashe hotenie vam izvestno. Ono mozhet byt' tol'ko odno. -- V tom-to i delo, chto net! -- voskliknul chistoserdechno Sakromozo.-- YA na pereput'e. YA ne znayu tochno, chego hochu,-- i pylko voskliknul pro sebya: "Svobody! Ili etot idiot,-- nekotoryj drug chelovekov -- schitaet, chto ona dlya menya pagubna?" -- Ne rekomenduetsya zadavat' odin i tot zhe vopros .dvazhdy. No esli vy doverite provideniyu reshit' za vas, chto vam luchshe hotet', to my mozhem povtorit' opyt. Na sostavlenie vtorogo voprosa Sakromozo izvel celyj list bumagi. Nakonec vykristallizovalas' ochen' tochnaya fraza: "Prav li ya, chto hochu vyjti iz igry?" Vosem' slov. Kolichestvo slogov, kazhetsya, odinnadcat', znaki prepinaniya ne v schet. On vruchil svoyu sud'bu magistru, staratel'no szheg bumagu na sveche i prigotovilsya k dlitel'nomu ozhidaniyu. K tikan'yu chasov prisoedinilsya eshche kakoj-to neyasnyj zvuk. -- U vas kapaet voda? -- |to vodyanye chasy, ne meshajte... Vot tak po kaple, po sekunde uhodit zhizn'. ZHelaya zanyat' sebya, Sakromozo stal sharit' glazami po polkam i utknulsya v model' zemnogo shara. Glyancevyj bok globusa soblaznitel'no podstavlyal emu kartu Ameriki. Mozhet, tuda napravit' put'? Drakon na kartine yavno podmignul emu krovavym okom. -- Otvet poluchen,-- torzhestvenno provozglasil magistr ZHak.-- Slushajte: "Nekotoryj iskrennij drug isprovergnet tvoe hotenie k tvoemu shchastiyu",-- on vyrazitel'no posmotrel na rycarya poverh ochkov. . -- CHto znachit -- isprovergnet? -- v golose rycarya zvuchalo velichajshee izumlenie.--Ispolnit, chto li? -- Isprovergnet, znachit, isprovergnet. Starye tablicy veshchayut istinu. Glavnoe v otvete, chto u vas est' iskrennij drug v shchastie. Vy na pravil'nom puti. Sakromozo zadumalsya gluboko i nadolgo, magistr terpelivo za nim nablyudal. Bol'she voprosov nauke v etot den' ne zadavali. Posideli u kamina, popili vina, potolkovali o tom o sem, naprimer, o kosmose-astrale, o tajne kristalla, posporili, chto est' luchshij rastvoritel' dlya zolota. Magistr utverzhdal, chto utrennyaya rosa, sej eliksir, chto hochesh' rastvorit, nuzhno tol'ko vremya. Sakromozo bol'she upiral na smes' kislot, imenuemyh carskoj vodkoj. Na proshchan'e magistr vruchil emu kartochku s ciframi po vtoromu gadaniyu. -- Ne poteryajte. Se est' vash talisman, a slovesnyj otvet derzhite v pamyati. Pobeg YA hochu ob®yasnit' chitatelyu, chto znachil pobeg Belova iz kreposti Kistrin i s kakimi trudnostyami, moral'nymi i fizicheskimi, on stolknulsya. Fizicheskih bylo malo, i posledstviya kontuzii ne mogli emu pomeshat'. Ne bol'shoj trud vystavit' ramu iz okna vtorogo etazha, projti v polnoj temnote po uzkomu karnizu, a potom spustit'sya vniz po krepkoj, na veka sooruzhennoj vodostochnoj trube, prikreplennoj k stene chugunnymi skobami, Glavnym bylo vyehat' za vorota kreposti, no etu zadachu vzyal na sebya Lyadashchev. Obyvatelyu dvadcatogo veka, perezhivavshemu esli ne lichno, to posredstvom literatury, teatra i kino vojnu 14 goda, grazhdanskuyu, vtoruyu mirovuyu i otechestvennuyu, pobeg iz plena v moral'nom otnoshenii kazhetsya ne tol'ko vpolne estestvennym, no i chestnym, gerojskim postupkom. V samom dele, chelovek bezhit iz konclagerya, no on zhe bezhit srazhat'sya za svobodu. Pravda, za ego pobeg rasstrelivayut i otpravlyayut v pech' desyat', sto, a mozhet byt', tysyachu chelovek -- nas etim ne udivish' i, k sozhaleniyu, ne ispugaesh'. No v XVIII veke voevali inache i dumali ne tak, kak my. Ponyatie chesti stoyalo ochen' vysoko, no zachastuyu ih ponyatie chesti nam kazhetsya ne yasnym, kak by razmytym. Vo-pervyh, pobeg russkogo oficera ne daval prusskoj armii vozmozhnosti poluchit' po obmenu svoego sootechestvennika. |to bylo durno ne tol'ko s tochki zreniya prusskogo kodeksa chesti, no i nashego, russkogo. Est' ustav vojny, i emu neobhodimo sledovat'. Vo-vtoryh, bezhavshij iz plena sil'no uhudshal sud'bu ostavshihsya v plenu tovarishchej, poetomu prezhde, chem reshit'sya ostavit' krepost', Belov opovestil ob etom vseh sokamernikov. Ob®yasnenie bylo prostym: v Kistrin pronik rabotnik sekretnogo otdela, on sklonyaet ego na pobeg, poskol'ku emu -- v celyah gosudarstvennyh -- trebuetsya pomoshch' Belova. Pervyj vopros k Belovu byl takov: "Otkuda on uznal o poyavlenii sekretnogo rabotnika?" Otvet byl prost: "Uvidel v okno, gospodina L. Belov znaet uzhe pyatnadcat' let". Vopros vtoroj: "Kakim obrazom Belov uznal, chto u sekretnogo otdela est' v nem nadoba?" "CHerez mal'chika, kotoromu razresheno vyhodit' na krepostnoj dvor". Tretij: "Pochemu gospodin L. doveril mal'chiku stol' vazhnuyu zadachu?" Nad etim voprosom Belov zadumalsya, no potom reshil, chto ne vremya i ne mesto temnit' pered tovarishchami, kotorye ostayutsya v nevole. Krome togo, "mal'chik", ona zhe Melitrisa, ves' den' ne poyavlyalsya ni v kamere, ni vo dvore. A eto znachit, chto ee ne shvatili i ej udalos' bezhat'. Golos Aleksandra neozhidanno drognul: -- YA dolzhen otkryt' vam, gospoda, tajnu, kotoraya mne ne prinadlezhit. Nadeyus' na vashu skromnost'. Tot, kogo my nazyvali "mal'chikom", est' na samom dele frejlina Ee Velichestva Melitrisa Repninskaya. Kakim obrazom ona popala v plen, ya rasskazat' vam ne mogu. |to yavlyaetsya tajnoj ee i gospodina L. Poslednij otvet vyzval polnoe smyatenie v obitatelyah kamery, da chto smyatenie,-- shok, posle kotorogo minutu molchali, glupovato i potryasenie posmatrivaya drug na druga, a potom zagaldeli vse razom: "I ty znal i molchal..." "Ne nuzhny mne chuzhie tajny, no chto zhenshchina- mog zhe predupredit'!.. Nu eto ni v kakie sani, gospoda!.. Belov, vy skotina! A nashi razgovory, gospoda, ya umru s kraskoj styda na lice!" Imenno poslednij otvet obespechil Belovu pri golosovanii polnoe edinodushie: vse byli za pobeg. Dazhe major kavalerii, u kotorogo byli svoi schety s sekretnym otdelom i kotoryj vo vremya vsego razgovora hmuro buravil Aleks