cheskoj zhricy. I ona ulybalas'. - Feny podnyalis'! ??? Na Rozhdestvo v monastyre Svyatoj Hil'dy vsegda byvalo veselo. Steny ukrashalis' vetkami omely, paduba, vechnozelenogo ostrolista s krasnymi yagodami. Prihodili deti i peli rozhdestvenskie keroly,? a monahini podgotavlivali dlya nih postanovku mikralej.?? Potom yavlyalis' ryazhennye i nachinalos' Rozhdestvo - prazdnik, kogda ves' mir likuet i lyudi zhdut peremen k luchshemu, stroyat plany, gadayut. I, konechno, veselyatsya. YA zhe sidela u ognya v staroj bashne Hervarda, glyadela, kak probegayut yazychki plameni po svyatochnomu polenu, oshchushchala golod, tosku... i strah. Vsya moya zhizn', tak zabotlivo predopredelennaya roditelyami, spokojnoe i bezbednoe sushchestvovanie v obiteli - vse ischezlo v odin mig, kogda ya vyshla iz monastyrya, shagnula v tuman i t'mu zimnej nochi. V semnadcat' let mnogie mechtayut o peremenah. No v moej zhizni vse izmenilos' tak kruto, chto edinstvennoe, chego ya teper' strastno zhelala - vnov' okazat'sya pod zashchitoj sten obiteli. Ved' ya lyubila knigi, lyubila razmerennyj uklad monastyrya, uverennost', chto u menya, slaboj zhenshchiny, vsegda budet stol i krov, i zabota sester-benediktinok. YA tak yasno ranee videla svoj zhiznennyj put': ya stanu uchenoj, mudroj i uvazhaemoj monahinej, budu molit'sya o greshnikah, lechit' bol'nyh, vnikat' v dela monastyrskogo hozyajstva. I odnazhdy stanu abbatisoj. I vot teper' vse ruhnulo. - Alea jacta est,??? - poroj povtoryala ya obrecheno. Riv Cedrik sprashival, chto oznachaet eta fraza, no ya molchala. Ponimala, chto sud'ba moya reshilas' bez moej voli, i byla rasteryanna. Posle bojni u bashni Hervarda, ne moglo byt' rechi, chto ya vernus' v monastyr'. YA i ne uspevala uzhe, da i byla slishkom potryasena sluchivshimsya. A potom nastalo svetloe Rozhdestvo, i na menya opustilas' toska. YA ne mogla vernut'sya k prezhnemu ukladu zhizni, tak kak ponimala, chto, vernuvshis' v obitel', vryad li otdelayus' rozgami ili otsidkoj v karcere. Poroj ya dumala ob Otilii, gadala, kak ona ob®yasnila sestram moe ischeznovenie i chem eto dlya nee obernulos'. I eshche ya ponimala, chto vest' o myatezhe uzhe doshla do obiteli, i vsem stalo yasno, chto ya primknula k vosstavshim. Poetomu, nadumaj ya vernut'sya, menya tut zhe otpravili k opekunu, abbatu Ansel'mu. A ob etom mne i podumat' bylo strashno. Vot i vyhodilo - zhrebij broshen. Posle ejforii pobedy nad lyud'mi Ulo, moih krest'yan tozhe ohvatila rasteryannost'. U nas bylo dvenadcat' dnej Bozh'ego peremiriya, no vse ponimali, chto potom vnov' budet prolita krov'. Ved' cherez feny uzhe doshla vest', chto abbat Ansel'm poslal otryady v nash kraj, oni poka ne idut v nastuplenie, no zanimayut vse sosednie gorodki i kreposti, podkupayut provodnikov iz mestnyh zhitelej. Cedrik, pravda, horohorilsya, govoril, chto feny vsegda sluzhili nadezhnym ubezhishchem saksam. No so vremen poslednego myatezha proshlo nemalo vremeni i tropy na bolotah stali izvestny i normannam. Poetomu my ponimali, chto rano ili pozdno lyudi Ansel'ma nagryanut v Tauer-Vejk. Mne bylo strashno. No, vmeste s tem, ya ponimala, chto abbat byl ne prav, obrekaya lyudej na golod i tem samym slovno podtolknuv k myatezhu. A za eti neskol'ko dnej ya uznala v kakoj nishchete zhili moi krest'yane. My eli tol'ko ugrej, a kogda poholodalo i bolota promerzli, i ih ne stalo. Lukovicy i syraya voda, da eshche lepeshki iz gruboj muki - vot vse chem my mogli popirovat' na eto Rozhdestvo. I kazhdyj den' ya prosypalas' pod zvuki skrezheta kamennogo pestika, kakim staraya Truda tolkla v stupe gorst' muki. I eto byli edinstvennye zvuki v tishi holodnyh fenov, esli ne schitat' otdalennyh udarov molota v kuznice - moj kuznec Abba koval oruzhie dlya povstancev. Vozvrashchayas' posle obhoda okrugi, staryj riv stanovilsya slovoohotliv. On prinimalsya obsuzhdat' nashe polozhenie, pytalsya dazhe iskat' opravdyaniya dejstviyam saksov. Po ego slovam, ne sluchilos' nichego osobennogo. Krest'yane zashchitili svoyu moloduyu gospozhu ot domogatel'stv pohotlivogo merzavca - vot i vse. Da za eto sam opekun devushki dolzhen ih nagshradit'! YA teryala terpenie. Voistinu, naivnost' etih lyudej byla potryasayushcha! I odnazhdy ya ne vyderzhala. - YA poedu k sherifu |dgaru, - skazala ya, i mne dazhe stalo legche. Vse vokrug ozhivilis'. Utred tut zhe sobralsya v dorogu. - Vernus' cherez dva dnya. On ulybalsya. - Samoe vremya budet, esli my popadem k gerefe v konce jolya. Ved' jol' - grubyj muzhskoj obychaj. Luchshe by vam ego ne videt'. I on uehal predupredit' sherifa. YA zhe... Podumat' strashno! - ya edu predlagat' ruku i serdce muzhchine, kotorogo sovsem ne znayu. CHto, esli on poprostu rassmeetsya mne v lico? Ili velit shvatit' menya - myatezhnicu iz fenov? Nu, a esli vse poluchitsya i on reshit, chto ya podhodyashchaya nevesta?.. Vse vokrug ne somnevalis', chto tak i budet. Postepenno i vo mne poyavilas' nadezhda. CHem ya ne podhozhu |dgaru? YA moloda, horoshego roda, bogata. Poslednee imelo naivazhnejshee znachenie. Ved' ya edu po suti zaklyuchat' brachnuyu sdelku, a sovershat' sdelki ya nauchilas' eshche v monastyre. I ya vnimatel'no vyslushivala otchety Cedrika o svoih zemlyah, a sama vse rassprashivala ob |dgare Armstronege. Mne nuzhno bylo znat' etogo cheloveka, znat', chto ego interesuet. Da i kogda eshche ya mogla dat' volyu svoemu lyubopytstvu, poluchit' otvety na voprosy, kakie nosila v dushe. No riv Cedrik videl v nashem soyuze tol'ko delovye storony. I utochnyal, o chem mne nado govorit' s gerefoj: o prekrasnyh lugah i vygonah v moih vladeniyah, o stadah ovec, o doroge, kotoraya vedet cherez feny. No pomimo razgovorov s Cedrikom, menya koe v chem prosveshchala i |jvota. |ta yablochno-sdobnaya zlatokudraya krasotka znala tolk v muzhchinah... i kak ih prel'shchat'. I vot, kogda my pered snom zhevali suhie lepeshki, ona doveritel'no rasskazyvala mne, kak vesti sebya s zhenihom, kak glyanut', kak otvesti glaza, kogda ulybnut'sya. - I ne pugajtes', gospozha, esli on zahochet poshchupat' vas rukami. Konechno, v obiteli vam vnushali, chto eto greh. No ved' Gospod' sozdal zhenshchinu, chtoby dat' usladu muzhchine. A laski muzhchin... - ona protyazhno vzdyhala, ulybalas'. - Vy ne dolzhny etogo boyat'sya. Dajte poderzhat'sya za sebya. A eto on nepremenno zahochet. Vy ved', chto feya, tol'ko vo ploti. I pust' uzh on oshchutit, chto emu predlagayut. Huden'kaya vy tol'ko, pravo... No grud' u vas okruglaya, krasivaya. O, miledi, vy ne serdites' na menya za eti rechi? YA staralas' sderzhivat' sebya. Ved' esli ya uzh reshilas'... K tomu zhe mne samoj bylo tak interesno, u menya dazhe v gorle peresyhalo. |dgar kosnetsya menya... U menya krasivaya grud'... - Prodolzhaj, - spokojno kivala ya. - Vas v Svyatoj Hil'de etomu ne uchili, - s delovym vidom govorila |jvota.- Tak vot, chto ya skazhu - zhenshchine schast'e, kogda ee hotyat. Tol'ko, upasi Bozhe, ne vyryvajtes'. Inache on reshit, chto vy stroptivica, a muzhchiny ne lyubyat takih. Bud'te s nim pokornoj, laskovoj. - No esli on...- ya nachinala zapinat'sya. - ... Esli on zahochet obeschestit' menya? - Obeschestit'? - fyrkala |jvota. - CHto takoe chest'? Nechto u nas v lone? I esli on zahochet oprobovat' vas... obeschestit', kak vy eto nazyvaete, to skazhu, chto eto dazhe k luchshemu. Ved' ne posmeet zhe on brosit' vas potom! Vy ved' ne ego dvorovaya rabynya, vy - vnuchka Hervarda i samaya nastoyashchaya ledi. A uzh kak on laskov... - Otkuda ty znaesh'? YA dazhe serdilas'. Neuzheli eta devka i moj budushchij muzh... |jvota smeyalas', uhodila ot otveta. Vnov' nachinala pouchat' menya. Poroj ya sprashivala sebya - sleduet li mne ee slushat'? No mne nravilos' ee slushat'. Da i u kogo eshche ya mogla sprosit' ob etom? Ne u Cedrika zhe. "Lyubov' - eto vojna, v nej net mesta trusam. Kogda ee znamena vzmyvayut vverh, geroi gotovyatsya k boyu". Kak zhe teper' ya ponimala eti stroki iz Ovidiya! Ibo kak by ni rasschityvali na menya moi lyudi, no im nikogda ne udalos' by ugovorit' menya pojti s podobnym predlozheniem k |dgaru, esli by ya sama ne zahotela etogo, ne zahotela ispytat' svoj shans dobit'sya ego. Okazyvaetsya ya lyubila ego, tol'ko strashilas' sebe priznat'sya v etom. No teper' ya slovno prozrela. Moe chuvstvo udivlyalo i radovalo menya. I teper' ya stanu zhenoj togo, kogo lyublyu. Sama sud'ba podvela menya k etomu. K vecheru vtorogo dnya vernulsya Utred. - My mozhem ehat', - skazal on. - I chem skoree, tem luchshe. V okruge idet dvizhenie, v Daunhem pribyli vooruzhennye lyudi Ansel'ma, pogovarivayut, chto i sam on pribudet, kogda zakonchatsya prazdnestva. A erl |dgar sejchas piruet u sebya v usad'be. Horosho piruet, - usmehnulsya Utred. - No ya peregovoril s ledi Rigan, ob®yasnil, chto u nas vazhnoe delo k sherifu. V etot vecher |jvota nagrela mne vody, i hotya v bashne bylo holodno, ya tshchatel'no vykupalas' i kak sleduet vymyla golovu. Staraya Truda dolgo raschesyvala moi volosy. - Slovno serebristaya pryazha, klyanus' byloj nevinnost'yu. Navernyaka erl |dgar popadet v vashi volosy, slovno v silki. Mne byli priyatny podobnye rechi. I ya uzhe ne somnevalas', chto dob'yus' svoego. Na drugoj den' my tronulis' v put'. Na mne bylo moe monastyrskoe odeyanie, kotoroe staratel'no vystirali i vygladili. Mestnyj kuznec Abba podaril mne special'no sdelannuyu pryazhku dlya vorota, a vdova izgotovlyavshaya plashchi iz shkur, podbila moyu pelerinu poloskami meha vydry. YA ehala k |dgaru, kak nevesta, i menya provozhala celaya svita. Odnako vyhodit' za predely fenlenda oni ne reshilis'. Ostalis' u granicy moej zemli bliz cerkvi Svyatogo Dunstana, mahali rukami, blagoslovlyali. Otec Martin uzhe znal v chem delo i tozhe blagoslovil menya. My vnov' odolzhili u nego ego buruyu kobylku, a Utred ehal na gnedoj loshadi odnogo iz ubityh lyudej Ulo. Po doroge on rasskazyval mne o zamke, kakoj stroil sherif, - Gronvud-Kastle - o tom, chto novyj zamok budet chem-to nevidannym v nashih krayah, chto tam trudyatsya sotni lyudej i dazhe moi servy poroj podrabatyvayut tam. K Gronvudu my pod®ehali, daleko za polden'. Zdes' resheno bylo sdelat' ostanovku. Po pravde skazat', ya v nej ochen' nuzhdalas'. YA ne byla takoj naezdnicej, kak Utred, i spina, nogi i sedalishche u menya otchayanno nyli. Koe kak vybravshis' iz sedla, ya ustroilas' na obrubke brevna i prinyalas' zhevat' svoyu lepeshku. Utred razdobyl gde-to misku kashi, kotoruyu ya proglotila s zhadnost'yu - ved' v poslednee vremya ya otchayanno golodala. Nastoyashchej sytosti ne nastupilo, no golod uzhe ne tak donimal menya, i ya stala slushat' rasskazy moego sputnika o tom, chto rabotnikov na stroitel'stve neploho soderzhat, i te, kto ostalsya tut na zimu, zhivut pripevayuchi. Da i raboty eshche nepochatyj kraj - von s kakim razmahom vzyalsya za delo sherif. Pryamo peredo mnoj vysilas' nachataya bashnya - glavnoe stroenie budushchego zamka. Po mestnoj tradicii ona vozvodilas' shestiugol'noj, stoyala na moshchnom fundamente s podval'nymi pomeshcheniyami, a vvys' futov na tridcat' uzhe podnimalas' gladkimi stenami iz izvestnyaka. Pervyj etazh byl po suti zakonchen i byla vystroena krasivaya polukruglaya arka glavnogo vhoda, ukrashennaya uzorchatym arhivol'tom? s reznymi kolonami po bokam. No, esli sudit' po zagotovlennym materialam - tesanyj kamen', brevna, doski, verevki, vse ulozhennoe akkuratnymi shtabelyami, - do zaversheniya rabot eshche daleko. A vokrug vysilis' gigantskie ryady vozvodimyh sten s vystupayushchimi bashnyami i verhnie ih kraya, kak i donzhona, byli pokryty senom i navozom, daby uberech' ot moroza eshche svezhij rastvor. K nam s Utredom priblizilsya horosho odetyj molodoj muzhchina, ugostil menya rozhdestvenskimi kruglymi pryanikami. - Gde ty otyskal takoe chudo, Utred? - govoril on ulybayas' i v ego rechi slyshalsya legkij inozemnyj akcent. - Nastoyashchaya serebristaya feya iz tumana. YA smushchalas' ot ego otkrovennogo zaigryvaniya, hotya i govorila sebe, chto sleduet nauchit'sya ne boyat'sya muzhchin. Da i Utred derzhalsya s nim privetlivo, predstavil mne ego, kak Sajmona Francuza - glavnogo mastera na strojke. YA stala rassprashivat' ego o rabotah. On udivilsya. - A vas eto interesuet? Konechno, raz ya sobirayus' stat' tut gospozhoj. No emu-to ya etogo ne skazala. No Sajmonu pol'stilo moe vnimanie i on ohotno stal ob®yasnyat'. Stroitel'nye raboty vsegda zamirayut za mesyac do Rozhdestva, ibo postroennye zimoj steny obychno razvalivayutsya. I delo dazhe ne v holodah, a v tom, chto rastvoru trebuetsya neskol'ko mesyacev, chtoby kak sleduet osest' i zimnij pereryv daet takuyu vozmozhnost'. Inache nizhnie ryady kladki, v kotoryh rastvor eshche ne zatverdel, ne vyderzhat ogromnogo vesa verhnih i deformiruyutsya. Nu a poka kamenshchiki zagotovlyayut bloki na sleduyushchij sezon, delayut derevyannye zagotovki. |tot paren' byl yavno vlyublen v svoe delo i ya nevol'no zaslushalas'. Da i vokrug carila takaya dobraya, prazdnichnaya atmosfera. YA videla domiki stroitelej, ukrashennye rozhdestvenskim plyushchom, videla veselo igrayushchih rebyatishek, slyshala zapahi stryapni. Zdes' carili samye, chto ni na est', rozhdestvenskie nastroeniya i nikto iz etih lyudej ne znal, chto severnee, v fenah, nazrevaet myatezh i ya po suti yavlyayus' ego glavoj. Dazhe moe imya im nichego ne govorilo, oni prosto pozdravili menya s Rozhdestvom i pozhelali schastlivogo puti. Esli ot Gronvuda ya uehala umirotvorennaya, to s kazhdoj milej priblizhavshej nas k Nezerbi, menya vnov' ohvatyval strah. YA to i delo prosila pomoshchi u vseh svyatyh, zhizneopisaniya kotoryh uchila vse eti gody. Utred tozhe volnovalsya, no pytalsya bodrit'sya. - Vzglyanite vokrug, miledi. Kakie tut tuchnye nivy, kakie gustye roshchi. Esli malost' povezet... - on tut zhe popravilsya: - Esli Gospod' pomozhet, to vse eto vskorosti stanet vashim. Solnce uzhe viselo nad gorizontom - moroznoe, bagryanoe, razlivavsheesya yarkimi polosami sredi lilovyh oblakov. Vokrug lezhali beskrajnie, priporoshennye vypavshim posle Rozhdestva snegom, chistye polya. To tut to tam svetilis' ogon'ki zhilishch, k nebu tyanulis' strujki fioletovogo dyma. V drugoe vremya mne by ponravilas' eta kartina, no sejchas etot nichem ne narushaemyj pokoj tol'ko razdrazhal. Bud' sejchas burya, veter, sneg - eto by bol'she sootvetstvovalo tomu, chto ya ispytyvala. I kogda Utred ukazal knutovishchem na derevyannye chastokoly u reki i zayavil, chto eto Nezerbi, ya dazhe zakolebalas' - ne povernut' li nazad? "Lyubov' - eto vojna, i v nej net mesta trusam". A ya ehala borot'sya za svoyu lyubov'. I gordo vskinula golovu. Vo dvore burga Nezerbi goreli ogni, suetilis' slugi. Utred speshilsya i pomog mne slezt' s sedla. YA poshatnulas' - ot dolgoj ezdy verhom vse telo onemelo. I eshche ya slyshala aromaty kuhni i ponyala, chto vnov' golodna. Rassprosiv u chelyadincev o ledi Rigan, Utred povel menya v storonu ot glavnyh postroek, tuda, gde vozvyshalas' kuhnya. Nad ee piramidal'noj krovlej podnimalsya gustoj dym. - Pogodi, Utred. Zachem nam eta ledi Rigan? Mne nuzhno svidet'sya s sherifom. Utred zamyalsya, pochesal shcheku koncom knutovishcha. - Delo v tom... V obshchem jol' prinyato otmechat' odnim muzhchinam. Esli zhe tam poyavitsya zhenshchina, mogut podumat' o... |-e... On myalsya, a ya nachala serdit'sya. - Govori vo imya vsego svyatogo! Esli chto-to ne tak, to ya voobshche ne ponimayu zachem my priehali. - Ladno, - on mahnul rukoj. - Vse ravno inogo vyhoda u nas net. No sperva ya vse zhe svedu vas s ledi Rigan, a uzh ona razberetsya, kak byt'. Ved' ya govoril ej o vas. Ledi Rigan - zhenshchina kotoraya zhivet v dome erla |dgara, kak ego hozyajka. Pochemu? Ved' ona vsego-navsego vdova ego brata. Besplodnaya vdova, a znachit ne zasluzhivayushchaya uvazheniya zhenshchina, ne ispolnivshaya svoego osnovnogo dolga, ne rodivshaya muzhu naslednika. No Utred govoril o nej s pochteniem i, poluchalos', moya sud'ba zavisela ot nee. YA uzhe ispytyvala nepriyazn' k etoj zhenshchine, dazhe tajno revnovala. CHto nashel v nej |dgar, raz ostavil pri sebe i dal vse prava hozyajki? Odnako uvidev ledi Rigan, ya uspokoilas'. |ta zhenshchina byla stara i nekrasiva. No eto byla nastoyashchaya dama. Dazhe nastoyatel'nica Bridzhit ne umela derzhat'sya s takim dostoinstvom. Ledi Rigan zhe stoyala sredi kuhonnoj suety, kak koroleva. Krepkaya, nadmennaya, vlastno otdavavshaya ukazy. Vokrug chadili ogni, chto-to gotovilos', povara pronosili na vertelah ogromnye tushi, tut zhe razdelyvali myaso, tolkli v stupah, gromyhali kotlami i skovorodami. I vsem tut upravlyala eta nekrasivaya tolstuha. No kak ona byla odeta! Na nej bylo sinee sukonnoe plat'e, s sinij cvet ochen' dorogoj. K tomu zhe ya uvidela serebrenuyu vyshivku po ee podolu, a na plechi ej nispadalo legkoe shelkovistoe pokryvalo, uderzhivaemoe vokrug golovy obtyanutym sinim barhatom obruchem, bogato rasshitym rechnym zhemchugom. Klyanus' nebom, mne eshche ni razu ne dovodilos' videt' stol' naryadno odetoj zhenshchiny - i eto na kuhne! YA videla, kak k nej priblizilsya Utred, stal chto-to govorit'. Mimo menya slugi pronosili ogromnoe kak shchit blyudo s zalitoj sousami svininoj, i na menya prikriknuli, ottolknuv k stene. YA ispugalas', pochuvstvovav sebya zdes' ne k mestu. I navernoe takoj vot rasteryavshejsya, zatravlenno ozirayushchejsya, nichtozhnoj predstala ya pered ledi Rigan. Ee temnye glaza okinuli menya ya nog do golovy. - |to i est' tvoya hozyajka, Utred? Nas tut zhe okruzhili lyubopytnye, no ledi Rigan serdito na nih prikriknula. - Razve vam ne chem zanyat'sya? YA slyshu chto-to prigoraet. Ona povernulas' k Utredu, kazhetsya velela emu ostat'sya zdes' i perekusit' s dorogi, a menya zhestom priglasila sledovat' za soboj. My peresekli prostornyj dvor, podnyalis' po naruzhnoj lestnice v storone ot glavnogo vhoda i okazalis' v pomeshchenii s brevenchatymi stenami. Povsyudu viseli svyazki suhih trav. U ochaga stoyal stol, na kotorom byli rasstavleny blyuda i kuvshiny, k kotorym, pohozhe, eshche nikto ne pritragivalsya. Ledi Rigan ukazala mne na lavku u stola. - Dumayu vam budet neploho podkrepit'sya s dorogi. YA sela, no ne stala est'. Iz-za dveri v sosednem pokoe donosilis' shum, kriki, smeh, brenchali struny. No ledi Rigan ne speshila vvesti menya k gostyam i predstavit' hozyainu. Vmesto etogo ona pridvinula mne tarelku s otbivnymi, pyure iz goroshka i gorku pirozhkov. YA byla ochen' golodna, no pod izuchayushchim vzglyadom hozyajki ne mogla proglotit' ni kusochka. K tomu zhe ona podala mne belosnezhnuyu salfetku, stolovyj nozh i eshche kakoj-to predmet, napodobie malen'kih vil, skazav, chto eto, chtoby ya ne ispachkala ruki. Nas v monastyre uchili krasivo blagopristojno est', no chto delat' s etimi vilami, ya prosto ne znala. Ona eto ponyala i ob®yasnila. Odnako ot etogo ya pochuvstvovala sebya slovno gruboj muzhichkoj i lish' nadmenno poglyadela na nee. - Blagodaryu, no ya ne golodna. - Razve? A mne pokazalos', chto vid u vas sovsem izmozhdennyj. Vypejte hot' vina - ono vernet krasku vashim shchekam. Vino bylo temnoe, gustoe i sladkoe, kak yagody. No kogda ya oporozhnila kubok, uvidela legkoe udivlenie v glazah ledi Rigan. - Ogo, devushka. Razve vam ne govorili, chto yuzhnye vina ne p'yut kak rodnikovuyu vodu? Da eshche i na golodnyj zheludok. YA ponyala, chto opyat' delayu chto-to ne tak. I serdito skazala - razve ne ona sama predlozhila mne vypit'? Po nashim tradiciyam ya by proyavila neuvazhenie k hozyajke, ne prinyav chashu. Ona otvela vzglyad, probormotav tol'ko, chto sovsem ne to imela v vidu, no teper' mne nepremenno sleduet poest', inache ya op'yaneyu. - Miledi, - nachala ya, - mne ne sovsem yasno, otchego vy tut potchuete menya, a ne provodite k lordu sherifu. Tut ona skazala, chto eshche ne imela vozmozhnosti peregovorit' o sluchivshemsya s |dgarom. Da i sejchas vremya ne samoe podhodyashchee, a vot cherez paru dnej ona nepremenno vse soobshchit i postaraetsya predstavit' menya. YA slushala ee, no v golove u menya zashumelo, priyatnoe teplo razlivalos' po telu i, vmeste s tem, ya stala oshchushchat' razdrazhenie. I togda ya stala ob®yasnyat', kak mne nuzhno, chtoby |dgar vstupilsya za moih lyudej, chtoby zastavil Ansel'ma ponyat', chto krest'yane bedstvuyut, i ih stychka s Ulo lish' otvet na ego bezzakoniya. Ona pechal'no glyadela na menya. - Boyus', ledi, chto vy prosto nesmyshlenysh, kotoryj vpervye stolknulsya s tyagotami zhizni. - Ne, ne vpervye. YA i ran'she zashchishchala svoih lyudej. Prosto ya poslednyaya v rodu i krome menya bol'she nekomu za nih vstupit'sya. - |to blagorodno. No razve vy pribyli tol'ko za etim? YA vozmutilas'. |ta zhenshchina yavno ne glupa, no po kakomu pravu?.. I pochemu reshila, chto vypolnenie stol' vazhnogo dlya menya voprosa dolzhno otkladyvat'sya po ee vole? - Miledi, u menya kazhdyj chas na schetu, ya ne mogu zhdat'. - I vse zhe pridetsya. - Vy ne zhelaete svesti menya s sherifom? Togda ya sdelayu eto sama. YA popytalas' vstat', no ona uderzhala menya za ruku. Stala chto-to ob®yasnyat' pro starye obychai na jol', govorila, chto zhenshchinam luchshe ne poyavlyat'sya na piru, poka muzhchiny ne otdadut dan' tradiciyam. YA smotrela na nee, no slabo ponimala. Iz vnutrennih pokoev po-prezhnemu doletali vzryvy hohota, vykriki, hriploe penie. |tot shum meshal mne sosredotochit'sya na slovah ledi Rigan. Pochemu-to u menya poyavilos' oshchushchenie, chto eta zhenshchina, imeyushchaya na neponyatnyh pravah takuyu vlast' v usad'be, prosto ne hochet, chtoby ya vstretilas' s |dgarom. Navernoe potomu, chto ona, staraya i nekrasivaya, prosto ne zhelaet, chtoby ya, Bog vest' otkuda poyavivshayasya devchonka, vstala mezh nej i krasavcem |dgarom. A ved' ona dazhe ne dogadyvaetsya, chto ya priehala po suti svatat'sya. I vse tverdit chto-to pro jol'. YA nadmenno poglyadela na nee. - Pri chem tut jol'? Nas v monastyre uchili, chto eto staryj bogomerzkij obychaj, sohranivshijsya so vremen yazychestva. Ona stranno poglyadela na menya. - Ah da, ya i zabyla, chto vas vyrastili v monastyre. I na vas monasheskoe odeyanie. No pochemu-to vy ne vyglyadite monahinej. I opyat' etot ee ocenivayushchij, chut' nasmeshlivyj vzglyad, kotoryj tak menya razdrazhal. YA skazala: - YA i ne monahinya, miledi. I ne hochu vyglyadet' monahinej. Konechno u menya net takih krasivyh odeyanij, kak u vas, no ya rasschityvayu ponravit'sya erlu |dgaru. Ee brovi izumlenno vzmetnulis'. V glazah nasmeshka. U menya putalis' mysli, no ya ponyala, chto skazala chto-to ne to. Po krajnej mere, ranee ya ne sobiralas' ej eto govorit'. - Vo imya Gospoda! - ulybnulas' Rigan. - Itak vy, ptenchik, rasschityvaete plenit' |dgara Armstronga? Dlya togo, chtoby on vzyal vashu storonu v myatezhe? - A vy byli by protiv? - Voistinu tak. Nezachem emu vputyvat'sya v eto delo. On i tak ne v ladah s abbatom iz Beri-Sent-|dmunsa. YA dazhe ne znayu teper' - imeet li mne smysl ustraivat' vashu vstrechu. Vy myatezhnica, devushka, i to vo chto vy hotite ego vovlech'... - Tak vy protiv? O, ya ponyala eto srazu! A esli ya skazhu, chto pribyla zatem, chtoby sostavit' s |dgarom brachnyj dogovor mezh nami? U menya net ni otca, ni inogo starshego rodstvennika, chtoby sdelat' eto za menya, a moj opekun Ansel'm - moj vrag, i tol'ko |dgar smozhet zashchitit' menya... Kazhetsya ya op'yanela. Govorila to, chto i ne namerevalas'. I govorila nesvyazanno, putano ob®yasnyaya zachem-to ej, kak |dgaru budet vygoden brak so mnoj. No ledi Rigan menya perebila. - Vot chto, ditya, u tebya s etim nichego ne poluchitsya. - Otchego zhe? Iz-za vas? Vy sami reshili zhenit' ego na sebe? Ee lico poblednelo. Ona vstala. - YA vizhu vy libo p'yany, libo vas v monastyre ne nauchili horoshim maneram. CHto zhe do menya i |dgara... Skazhu tol'ko, chto est' nemalo dam i devic, kakie hoteli by videt' ego svoim suprugom, no u nih net na eto shansov. Kak net ni u menya, ni u vas. - Mne nado vstretit'sya s nim! - pochti krichala ya. Rezko vstala i shagnula k dveri vo vnutrennie pokoi. No ledi Rigan operedila menya, zagorodila dver'. - Radi Boga, ne nado tuda vhodit'. |to dlya vashego zhe blaga. Vspomnite, v vas techet krov' velikogo Hervarda, i vy ne dolzhny sebya vesti, kak besputnaya devka. - Slyshite? - prervala ya ee. Tam za dver'yu, kuda ona ne zhelala menya vpuskat', razdavalos' penie. I peli o moem dede Hervarde. YA vdrug oshchutila priliv kakogo-to bezrassudnogo optimizma. - Vy ne posmeete pomeshat' mne, ledi Rigan. Tam moi sobrat'ya saksy. I oni slavyat Hervarda. Tak chto propustite menya, esli ne zhelaete, chtoby ya uchinila skandal. CHto by ya uchinila, uzh ne znayu. No kazhetsya gotova byla na chto ugodno. I ponyala li eto Rigan, ili ej prosto nadoelo borot'sya s p'yanoj poslushnicej, no ona neozhidanno otoshla. - CHert s toboj, devushka. Idi. Poprobuj sama sredi p'yanyh muzhchin dobit'sya svoej chasticy slavy... ili pozora. I ya okazalas' na galeree, idushchej vdol' obshirnoj saksonskoj zaly. Zamerla. Menya obdalo teplom, dymom, zapahami zharkogo, vin i razgoryachennyh tel. YA vcepilas' v perila, smotrela. V dvuh ochagah vysoko gorel ogon', ego otbleski osveshchali reznye stolby zaly, zavalennye sned'yu stoly i lyudej za nimi. Borodatyh, piruyushchih, poyushchih, smeyushchihsya. Skvoz' zavitki dyma ya smotrela na nih i postepenno ponyala, chto zdes' odni muzhchiny i muzhchiny eti izryadno navesele. Bolee togo - sil'no p'yany. YA videla, kak oni oporozhnyayut ogromnye kubki, chto-to krichat, edyat. Kto-to borolsya, kto-to pytalsya plyasat'. A koe-kto spal, uroniv golovy v tarelki s ob®edkami. YA ispugalas', u menya dazhe poyavilos' zhelanie vernut'sya, ubezhat'... No tut ya uvidela |dgara. On sidel vo glave dlinnogo stola i smeyalsya. YA ne smogla otvesti ot nego vzglyada, takim krasivym, pryamo-taki zolotistym pokazalsya on mne. Zolotilis' ego volosy, otrosshie i nebrezhnymi zavitkami obramlyavshie ego lico i sheyu, zolotistoj byla i ego svobodnaya rubaha iz kakogo-to neobychnogo perelivchatogo materiala. I ego luchezarnaya siyayushchaya ulybka. YA prizhala ruku k grudi, gde kak beshennoe kolotilos' serdce. Razum podskazyval, chto luchshe ujti, no dusha moya pela i ya vdrug ponyala, chto dolzhna podojti k nemu... pryamo sejchas. YA ved' tak dolgo mechtala, kak predstanu pered nim i on nakonec uvidit menya... uznaet, chto ya est' na svete i chto ya lyublyu ego. Vnezapno kto-to cepko obhvatil menya szadi, p'yano smeyalsya mne v volosy. Kakoj-to mal'chishka. YA ottolknula ego i pobezhala po galeree tuda, gde vniz vela lestnica. Teper' put' k otstupleniyu byl otrezan. Vnizu v dver' vnosili blyudo s zharenym kabanom. - Tor! Tor!? Sejchas my otvedaem myaso tvoego veprya! - krichali vokrug. YA proskochila pod blyudom, no kto-to shvatil menya za ruku, sorval nakidku. - Smotrite - zhenshchina! Tor poslal nam krasavicu na jol'. - ZHenshchina! Devka! - zakrichali vokrug. Menya hvatali so vseh storon. Tolkali, podnyali na ruki, pochti kidali drug drugu i hohotali. YA byla slovno bespomoshchnaya kukla, oshchushchala ih ruki na svoem tele, menya shchipali, kto-to obslyunyavil mne guby. YA stala vizzhat', vyryvat'sya. Uvidela pered soboj ch'e-to hudoe borodatoe lico i otchayanno vcepilas' v nego nogtyami. Neznakomec razrazilsya proklyatiyami, stal zavalivat' menya na stol. No ryadom tolpilis' drugie, tolkalis', meshali emu. Oni byli slovno cherti iz ada. |togo ya ne ozhidala. Pod ruku mne popalas' obglodannaya kost' i ya stala bit' eyu ih po golovam. - Pustite! Vy ne smeete. YA vnuchka Hervarda! YA kak-to vyrvalas' ot nih. Uvertyvayas', vskochila na stol i pryamo po stoleshnice pobezhala, pereprygivaya cherez kuvshiny i grudy snedi, tuda gde sidel |dgar. On smeyalsya, on slovno i ne zamechal, chto oni hvatali menya. Pohozhe, obratil na menya vnimanie, tol'ko kogda ya okazalas' pered nim. - Vot tak-tak, - tol'ko i molvil on, uvidev menya pered soboj na stole. YA zhe soskochila vniz, ostupilas' i vmig okazalas' sidyashchej u nego na kolenyah. Obnyala ego, prizhalas'. Vokrug krichali. YA zhe molila, edva ne placha: - Ne otdavajte menya im. Radi Prechistoj Devy - ne otdavajte. YA ved' prishla k vam. I vdrug pochuvstvovala, chto on menya neset. Rastalkivaet ih i neset menya na rukah, kak rebenka. YA i oshchushchala sebya rebenkom, ispugannym i bezzashchitnym. No on uzhe derzhal menya u svoej grudi i mog spasti ot celogo sveta. On legko vzbezhal so mnoj po lestnice, my okazalis' na galeree protivopolozhnoj toj, otkuda ya voshla. On nes menya, a vnizu chto-to krichali, smeyalis'. No hot' nas nikto ne presledoval. A potom |dgar udarom nogi otkryl dver' i my okazalis' v komnate - samoj roskoshnoj komnate, kakuyu ya tol'ko mogla sebe predstavit': ogon' v ochage osveshchal tkanye drapirovki na stenah, krovat' na vozvyshenii v skladkah vyshitogo pologa, chan s vodoj, nad kotorym podnimalsya par s aromatom dushistyh trav. Zdes' bylo tiho. Stalo tiho posle togo, kak |dgar plechom zahlopnul dver' i, ne vypuskaya menya iz ruk, sel na pokryvavshuyu shirokoe lozhe shkuru. On smotrel na menya voshishchenno i udivlenno. Ubral razmetavshiesya volosy s moih shchek. - Svyatye ugodniki! Da kakaya zhe ty krasavica, devochka. YA vdrug ulybnulas' schastlivoj glupoj ulybkoj. No pochemu-to otmetila, chto on skazal eto na normandskom. I sama pereshla na etot yazyk. - Tak ya nravlyus' vam? - Ty luchshee, chto ya mog poluchit' na jol'. I tut on kak-to nezhno priblizil moe lico k svoemu. YA tak i ne ponyala nichego v pervyj mig. Tol'ko chto ego glaza byli tak blizko, blizko, zaslonyali ves' mir, potom ego resnicy opustilis', dyhanie slilos' s moim, usta somknulis'... I ya ponyala, chto eto poceluj. Moi guby zatrepetali i razomknulis', ya oshchutila vkus gub |dgara, zhar ego dyhaniya. My stali ediny... no menya bol'she ne bylo. YA rastayala, ischezla, a ves' mir prevratilsya v zhar i upoitel'nuyu slabost'. I gde-to, slovno muzyka, prozvuchal ston - i ya s udivleniem ponyalya, chto eto moj ston. Zadyhayas', drozha, ya otskochila. Bozhe, kak eto vyshlo, chto ya tak srazu sdalas'? |to nedopustimo... Gde moj razum? - Da ty nikak devstvennica, moya prekrasnaya feya? Kak on eto ponyal? I kak mne stydno!.. YA ele nashla sily podnyat' na nego glaza. - Ne bud'te so mnoj gruby, ser. Da, ya devstvennica. A on vdrug rashohotalsya. Otkinulsya na lozhe i smeyalsya, smeyalsya, smeyalsya. |to razozlilo menya, no i zastavilo sobrat'sya. - Moe imya Gita Vejk, - progovorila ya, starayas' perekryt' ego hohot. - Vy slyshite, ya Gita iz monastyrya Svyatoj Hil'dy! Vse eshche smeyas', on pripodnyalsya. - Iz monastyrya? Kazalos', eto razveselilo ego eshche bol'she. - YA Gita, vnuchka Hervarda! - pochti krichala ya. - Da vyslushajte menya! Mne neobhodimo, chtoby vy zhenilis' na mne. - YA imenno eto i sobirayus' sdelat', - vdrug skazal on. - My pozhenimsya pryamo sejchas. Nichegoshen'ki ya ne ponimala. Smotrela, kak on podnimaetsya. I vdrug poshatnulsya, edva ne upal, uderzhavshis' za stolbik pologa. - CHto s vami, ser? Vam ploho? - CHto ty, detka. Mne ochen', ochen' horosho. Idi ko mne. No ya reshitel'no zatryasla golovoj. - Ne, snachala vyslushajte menya. I ya zagovorila tak pospeshno, slovno ot togo, uspeyu li ya vylozhit' vse do chista, zavisela moya zhizn'. Govorila, chto u menya vladenie v vosemnadcat' nadelov zemli? i hot' bol'shaya ih chast' nahoditsya v fenah, no letom feny prevrashchayutsya v prekrasnye pastbishcha i moi lyudi razvodyat tam cennyh tonkorunnyh ovec. K tomu zhe na suhih uchastkah krest'yane vykashivayut stol'ko sena, chto ego hvataet do marta. Tverdila ya i o stroitel'nom lese, o kremnevyh shahtah. I eshche, chto cherez moi vladeniya prohodit doroga v Nortgempton. Emu ved' nuzhna eta doroga? YA vnezapno oseklas', kogda |dgar prinyalsya styagivat' cherez golovu rubahu. Bagrovye bliki skol'zili po ego plecham i grudi, podcherkivali moshch' ruk, rel'efnuyu lepku muskulov i tonkuyu taliyu. - CHto vy delaete, ser? - YA zhdu tebya, moya krasavica, - on protyanul ko mne ruku. - CHert voz'mi, devochka, govorili li tebe, kakaya ty krasavica! U menya golova zakruzhilas' ot ego slov. I eshche ya oshchutila smushchenie, odnako eto smushchenie bylo neobychnym - edakoe voshititel'noe besstydstvo. - Togda, esli ya vam nravlyus'... YA ved' vnuchka Hervarda. Vy ne mozhete prosto tak obeschestit' menya. Vam, ser, pridetsya zhenit'sya. - Konechno, konechno. On prishchelknul pal'cami. - I sejchas my vyp'em za eto. U steny ryadom s lozhem stoyal sunduk s ploskoj kryshkoj, pokrytyj suknom. Na nem ya uvidela blyudo s krasnymi zimnimi yablokami i kuvshin s vinom. |dgar, chut' poshatyvayas', podoshel k nemu i nalil v kubok, prichem i prolil izryadno. - Idi vyp'em, devochka. Za tvoyu devstvennost' i nashu brachnuyu noch'! YA podoshla. Boyalas' li ya ego? On smotrel na menya voshishchenno, laskovo i menya ot etogo brosalo to v zhar, to v holod. CHto so mnoj proishodit? I pochemu ya sama rassmatrivayu ego, ne opuskaya glaz? Gde moj styd? I vse zhe ego tihij hriplyj golos, ego sil'noe muskulistoe telo menya prityagivali... Mne dazhe hotelos' dotronut'sya do nego. I ved' on poobeshchal sdelat' menya zhenoj. YA vzyala u nego kubok i on choknulsya so mnoj kuvshinom. YA sobralas' s duhom. - Za nashu svad'bu, milord. - Za svad'bu, tak za svad'bu. |to bylo ne to vino, kakim ugoshchala menya Rigan. Ono bylo svetlym, chut' kislovatym, no priyatnym. Ot ispuga ili ot zhara v kamine, no menya muchila zhazhda i ya s udovol'stviem oporozhnila kubok. Videla, kak |dgar postavil kuvshin na mesto, smotrit na menya. I stoit tak blizko... -Swete?, - shepnul on uzhe po saksonski. - Kakaya ty milaya. |to byl moj rodnoj yazyk. I ot ego zvuka vse stalo proshche. Golova kruzhilas', Steny pokoya slovno razdvinulis', i vse trudnee udavalos' sobrat'sya s myslyami. YA hotela tol'ko odnogo - chtoby ser |dgar obnimal menya i chtoby eto dlilos' vechno! I vse zhe ya dolzhna byla skazat' emu vse. - Vyslushajte menya, ser. YA ne prosto tak prishla k vam. Abbat Ansel'm moj opekun, no on razoryaet moih krest'yan, i oni byli vynuzhdeny vzyat'sya za oruzhie. Vy dolzhny pomoch' im, ponimaete? - Konechno, konechno. Vse, chto pozhelaesh', moya krasavica. - Togda vy dolzhny zapretit' emu vvodit' vojska v feny. Dolzhny predotvratit' krovoprolitie. Kogda ya budu vashej zhenoj, vy budete imet' na eto pravo. YA toroplivo ob®yasnyala emu eto i vse vremya pyatilas' ot nego, tak kak on nastupal na menya i my kruzhili vokrug lohani s vodoj. I kak on smotrel na menya! Menya pronizyval ogon' ot odnogo ego vzglyada. YA slabela. I v konechnom itoge okazalas' u steny, a on upiralsya v nee obeimi rukami, sklonilsya, ne svodya s menya osobennogo, pokoryayushchego vzglyada svoih sinih tumannyh glaz. I ya sdalas'. So mnoj tvorilos' chto-to strannoe. On byl tak blizko, uderzhival menya, no ne kasalsya, lish' smotrel... I smotrel tak, chto ya pochuvstvovala sebya gluboko potryasennoj. U menya slabeli koleni, stuchalo serdce, guby moi peresohli. - Ser, ya budu vashej. YA ne stroptivica... No i vy poobeshchajte mne, chto zashchitite moih lyudej. YA drozhala. On byl ser'ezen i ne svodil glaz s moih gub. I nakonec privlek menya k sebe. - Ne bojsya, malyshka. YA budu terpeliv i ochen' nezhen s toboj... On snova menya poceloval. I snova mir ischez, i ya sama obnyala ego, robko, pokorno, no cherez mig uzhe moi pal'cy splelis' na ego spine i ya pril'nula k nemu. Poceluj... My slovno vrashchalis' v zvezdnoj nochnoj pustote, gde ne bylo nikogo, krome nas, krome prikosnoveniya gub i ruk, zvukov dyhaniya, pul'sacii krovi... YA i ne znala, kak eto... kak eto voshititel'no! Mnoj ovladelo kakoe-to sladkoe bezumie. YA kasalas' ego volos, plech, grudi, uprugih myshc zhivota. YA smotrela na nego... I on pozvolyal mne smotret'. YA slyshala ego tyazheloe dyhanie. A potom ya vnov' okazalas' u nego na rukah i on berezhno ulozhil menya na meh lozha. - Lunnoe siyanie... - prosheptal on, propuskaya skvoz' pal'cy moi volosy. YA i ne znala, chto sposobna na takie oshchushcheniya, ya slovno zanovo uchilas' poznavat' svoe telo. Telo... greshnaya plot' - tak nas uchili v monastyre. No teper' ya znala, zachem cheloveku dana eta plot'. |to bylo kak priliv... Val za valom podnimalis' vo mne. YA drozhala i gorela odnovremenno. I so mnoj byl |dgar! On celoval, laskal menya i emu eto nravilos'. YA i ne zametila, kogda on razdel menya. Navernoe mne dolzhno bylo stat' stydno, no ya ne ispytyvala styda. YA videla voshishchenie v ego glazah i mne hotelos', chtoby on smotrel na menya. I dotragivalsya... Dotragivalsya to pochti nevesomo, to sil'no, tak chto ya stonala. Teper' ya sama otvechala ne ego pocelui, sama celovala ego, slovno brosaya vyzov. Slovno trebuya... sama ne znaya chego. YA vnov' nachala stonat'. Ego prikosnoveniya, ego pocelui... na grudi, bedrah, dazhe tam, gde ya i predstavit' ne mogla. No pochemu-to ya vse emu pozvolyala. Bozhe, ya by umerla, esli by on etogo ne delal. - Pozhalujsta... - sheptala ya i slovno kakaya-to neob®yasnimaya sila vygibala menya. - O, pozhalujsta. Ego tyazhest'... On i ya tak blizko... V kakom-to siyanii ya vizhu ego ulybayushcheesya lico nad soboj. I s udivleniem oshchushchayu bol'. - Mne bol'no. YA skoree udivilas', chem pozhalovalas'. - Skoro eto projdet. Poterpi nemnogo, moj angel. Bol' utihla. YA ponyala, chto otnyne prinadlezhu emu. On vo mne. No on ne dvigalsya, lish' po-prezhnemu byli nezhny ego guby. I eshche ya oshchushchayu teplo v glubine sebya, i kogda |dgar chut' podalsya ot menya i teplo stalo uhodit', ya ne smogla sderzhat' nevol'nyj vshlip. No on ne ushel, vernulsya v menya, i ya blazhenno vzdohnula, obnimaya ego i ne zamechaya, kak stala dvigat'sya s nim v unison. - Samaya prekrasnaya, chudesnaya moya, radost' moya... YA lyublyu tebya. YA plakala ot schast'ya. V ego tesnyh ob®yatiyah ya sovershenno poteryala golovu, po telu slovno prokatyvalis' szhigayushchie volny, nas potryasal slivshijsya v edinyj poryv ritm tel, ritm serdec, stuchavshih tak blizko... |to byl vihr', vtorzhenie, isstuplenie, i naslazhdenie roslo, poka ya ne vskriknula osleplennaya vodopadom iz zvezd i negoj tumana... YA slabo razlichila ego lico nad soboj, nezhnoe, pokrytoe biserinkami pota, s volnistymi, prilipshimi ko lbu pryadyami. On ulybalsya. - Otkuda ty takaya, moe lunnoe chudo? YA prikryla glaza i utknulas' v ego plecho. Mne bylo tak horosho, tak spokojno... YA sogrelas'. Kazhetsya zasnula. No v kakoj-to mig otkryla glaza. |dgar spal ryadom, obnimaya menya. On ukryl menya mehom i ya vsya byla v teple ego ruk, ego tela. A vot moi ruka i plecho neskol'ko ozyabli. YA oglyanulas'. Ogon' v ochage dogorel i lish' bagryano rdela kucha uglej. Kak sladko pahlo shishkami. Navernoe ya dolgo prospala. YA povernulas' k |dgaru i menya zatopilo schast'e. Kak on horosh. Moj muzhchina, moj vozlyublennyj suprug. Rot u |dgara nezhnyj, s myagkim izgibom, slovno u rebenka. Izgib shei eshche nezhnee, myagche, a teni ot dlinnyh resnic veerom lezhali na smuglyh shchekah. Bala v nem nekaya, pochti devich'ya krasota, no telo on imel sil'noe i krupnoe, telo nastoyashchego muzhchiny, s bol'shimi plechami i moshchnymi nogami. I etot kontrast tronul menya nevyrazimo. I eshche menya priyatno udivil ego zapah - on pah cvetami, dalekimi ekzotichnymi cvetami chuzhih kraev. YA znala ob etih vostochnyh pritiraniyah - ambra, muskus, aloe. No tak trogatel'no i priyatno, kogda ot muzhchiny ishodit aromat cvetov. I tak volnitel'no. V pokoe, odnako, stanovilos' holodno. YA ostorozhno raznyala obnimavshie menya ruki i na cypochkah podoshla k ochagu, stala nakladyvat' na ugol'ya polen'ya. Mne bylo holodno, no i muchila zhazhda. I ochen' hotelos' est'. YA vzyala s blyuda na lare odno iz yablok i s udovol'stviem s®ela. Potom eshche odno i eshche. Postepenno mysli moi stali proyasnyat'sya. YA zametila, chto v dome stoit tishina i, predveshchaya novyj den', gorlanit gde-to petuh. Utro novogo, samogo neobychnogo dlya menya dnya. Dnya, kogda ya stanu suprugoj muzhchiny, kotoryj pervym menya poceloval, ovladel mnoj. Togo samogo, o kotorom ya stol'ko mechtala! No pochemu-to mne vdrug stalo trevozhno. Sostoitsya li nashe venchanie? No ved' |dgar zhe mne obeshchal! Kak-to stranno, bezdumno obeshchal, slovno eto ego sovsem ne kasalos'. O, Prechistaya Deva! On ved' ne mozhet otkazat'sya ot menya teper', posle togo, chto bylo mezh nami! |dgar spal, a mne v golovu lezli samye strannye mysli. |tot dikij jol', po suti vakhanaliya i p'yanka. Naskol'ko byl vo hmelyu sherif? YA ved' sama videla, chto on p'yan. No ya ne znala, naskol'ko op'yanen mozhet byt' muzhchina. Do sih por ya imela delo lish' s podvypivshimi krest'yanami, kogda ih na prazdniki ugoshchali v monastyre. No zdes'... YA vspomnila p'yanyh saksov v zale usad'by. Net, moj |dgar sovsem ne takov. I vse zhe eto ego neponyatnoe vesel'e, bespechnost'... Nakonec ya reshila, chto glupo sredi nochi sidet' nagishom pered ognem. Vernut'sya k |dgaru, ved' ya uzhe prenadlezhala emu? Net - mezhdu nami bol'she ne budet blizosti, poka my ne obvenchany. Glupo? Vozmozhno. No segodnya ya voobshche myslila inache. YA otdalas' emu, chtoby on zahotel zhenit'sya na mne. I potomu, chto sama hotela etogo. Tak hotela! Na menya vdrug obrushilsya styd. A kogda ya zametila u sebya na vnutrennej storone beder sledy krovi, stalo eshche huzhe. Porazmysliv nemn