rozhnym zaroslyam. I lish' serdito fyrkala i motala golovoj, kogda ya ponukala ee. A odin raz sdelala takoj skachek, chto ya edva ne vyletela iz sedla. Tak my i prodvigalis'. Izredka popadalis' redkie putniki - to staruha, sobiravshaya hvorost, to krest'yanin s vyazankoj trostnika dlya pleteniya korzin. Po zavodi proplyla lodka i mal'chik-podrostok pravil eyu, ottalkivayas' shestom. A odin raz mimo proehal celyj otryad vooruzhennyh vsadnikov i ya smutilas' pod vzglyadami otkrovenno razglyadyvavshih menya muzhchin. Odnako chem dal'she ya uglublyalas' v feny, tem mestnost' stanovilas' pustynnee, ostavayas' takoj zhe prekrasnoj. Voistinu, velik Tvorec, sozdavshij takuyu krasotu. V etu poru nad fenami vozduh chist i prozrachen, solnce laskovo prigrevaet i vskore mne stalo dazhe zharko. Po obe storony tropy blesteli okna zavodej, morshchas' pod koshach'imi shazhkami legkogo veterka. Strojnye topolya vskidyvali k verhu serebristoj iznankoj svezhuyu listvu. Zolotistye vetvi iv plavno stekali v vody i pod nimi mel'kali siluety lebedej. Krichali chibisy, ryadom nahodilsya ih molodnyak. Mimo sinej molniej promel'knul zimorodok. Gracioznye strekozy borozdili vody, vybiraya dlya posadki cvety myaty. Cvetov bylo mnozhestvo - belye, yarko zheltye, nezhno lilovye. Ot nih v vozduhe razlivalos' divnoe blagouhanie. YA zamechala i mnozhestvo lekarstvennyh socvetij, kakih my sobirali i sushili u nas v obiteli - dudnik, krovohlebku, belokryl'nik. Izredka na trope vozvyshalis' bol'shie derevyannye kresty. YA ne znala chto i zachem ih vozdvigli v stol' pustynnom meste - to li chtoby opredelyat' tropu, to li ih ustanovili tut nekie poborniki hristianstva iz rveniya k vere. Kresty stoyali pozelenevshie ot mhov i vlagi, no vse ravno velichavye, vyzyvavshie trepet. Vozle odnogo iz nih ya reshila dazhe sdelat' nebol'shuyu ostanovku, opustilas' na koleni i vsluh prochitala "Ave" i "Rater noster". Kogda vstala s kolen menya prosto oslepil blesk solnca na zavodyah. Uzhe bylo daleko za polden', vse siyalo. YA videla yarko izumrudnye polyany, a sovsem ryadom, gde zavod' podhodila k samomu otkosu tropy, svetleli belosnezhnye lepestki kuvshinok s yarko zolotistoj zavyaz'yu v glubine cvetka. Divo, kak oni byli prekrasny. No ya znala i kak oni polezny. V etih cvetah soderzhatsya sredstva boleutolyayushchie i uspokoitel'nye, a kornevishcha ih obladayut svojstvom lechashchim zheludochnye koliki, pomogayushchie pri boli v glazah i golove. Iz kuvshinok eshche izgotovlyayut otvar na ele, kotorym moyut golovu pri vypadenii volos, a ih sok ispol'zuetsya pri vyvedenii vesnushek i dlya otbelivaniya kozhi. Uzh ne znayu, mozhet ya vspomnila, chto v nashem lazarete na ishode ih zapas, a mozhet mne v golovu udarila vesna i neozhidannaya svoboda, no ya reshila narvat' ih. Zametiv nepodaleku navisayushchij nad vodoj stvol ivy, ya ostavila svoyu loshadku na trope, a sama, projdya po sklonennomu derevu, stala sryvat' plavayushchie sredi krupnyh list'ev molochno-belye cvety. Narvala ih uzhe dostatochno, kogda vdrug sovsem ryadom v kamyshah pronzitel'no zakrichala vyp'. I tut moya loshad' ispuganno zarzhala i, krusha trostnik, kinulas' proch'. |togo tol'ko ne hvatalo! Hvala Svyatoj Hil'de, chto loshad' otbezhala nedaleko. YA videla ee cherno-beluyu, kak u korovy, spinu v zaroslyah. Podzyvaya i starayas', chtoby moj golos zvuchal spokojno, stala probirat'sya k nej. No nervnoe, napugannoe zhivotnoe, edva ya priblizilas', vnov' kinulos' proch'. A mat' Bridzhit govorila, kakaya ee loshad' spokojnaya. I, konechno zhe, ona ne poblagodarit menya, esli ya poteryayu ee lyubimicu sredi fenov. Poetomu ya vnov' i vnov' hodila za pegoj, zvala, edva ne rasplakalas' s dosady. Nogi promochila, gde-to poteryala sobrannye kuvshinki, vsya izmazalas' v tine, dazhe porezala osokoj ruku. Gospodi, nu chto za nakazanie? Neozhidanno pri ocherednom moem priblizhenii k loshadi, ya obnaruzhila, chto ona zacepilas' povod'yami za koryagu, rvetsya, no ne mozhet osvobodit'sya. YA podoshla i... Prosti mne, Gospodi, no ya hotela ee dazhe udarit'. No vmesto etogo obnyala za sheyu i rasplakalas'. Potom otcepila povod i, tashcha vmig stavshuyu spokojnoj zhivotinu, poshla nazad na tropu. Idti bylo trudno. Pod nogami hlyupala zhizha, uprugo poddavalis' plasty mha. Krest na trope vidnelsya dovol'no daleko, no peredo mnoj lezhalo otkrytoe, zelenoe ot barhatistyh mhov prostranstvo. CHtoby sokratit' put', ya svernula na nego. YA vse eshche vshlipyvala, slezy zastilali glaza, kogda vdrug neozhidanno pochuvstvovala, kak pochva zakolebalas' u menya pod nogami, i ya uvyazla odnoj nogoj v tine pochti do kolena. YA perenesla vsyu tyazhest' na druguyu nogu, no vmesto togo, chtoby vybrat'sya, uvyazla i vtoroj. Ot prikosnoveniya holodnoj skol'zkoj tiny mne stalo zhutko, v gorle zastyl ispugannyj krik. Tryasina. Kak ya byla stol' bespechna, chto ne podumala o nih? I teper' menya nachalo medlenno zasasyvat'. Nogami ne poshevelit', slovno zastryala v vyazkoj smetane. YA ne mogla razvernut'sya, tol'ko vcepilas' pokrepche v povod. - Poshla, poshla! - shikala na loshad' v nadezhde, chto ona vytashchit menya. Pegaya fyrkala i toptalas' na meste. YA pogruzilas' uzhe do beder i pochti visela na povode. Boloto vdrug izdalo kakoj-to gluhoj strannyj zvuk. Slovno by ryadom vzdohnulo zhivoe sushchestvo. Moya loshad' ispuganno zarzhala, rvanulas'. I v pervyj mig ona nemnogo vytashchila menya iz tryasiny, no tut povod vyskol'znul iz moih mokryh ladonej i, poteryav ravnovesie, ya shlepnulas' na grud', raskinuv ruki. Slyshala, kak, krusha kamysh, otbezhala proch' loshad'. Sama zhe ya lezhala plastom na myagkom mhu. YA plakala, tiho stonala. No odno ya ponyala: poka ya lezhu rasplastavshis', ya ne pogruzhayus'. YA nemnogo uspokoilas', no nenadolgo. Skol'ko ya budu nahodit'sya tak? Poyavit'sya li kto-nibud' na trope? Tol'ko na eto ya i mogla upovat'. No stoilo mne hot' nemnogo poshevelit'sya, kak holodnaya past' bolota tut zhe tyanula menya v sebya. Ot holoda ya stala melko drozhat'. Nogi oledeneli, ya ih voobshche perestala chuvstvovat'. Podo mnoj vo mhu postepenno skopilas' voda. A vokrug siyalo solnce, peli pticy. Sovsem ryadom na stebel' opustilas' strekoza, ya smotrela na nee, kak ona pokachivaetsya na steble, legkaya, iskryashchayasya, v lyuboj mig gotovaya uletet'. Kak zhe ya zavidovala ee svobode! YA prinyalas' molit'sya, vspominaya vse, chemu menya uchili v monastyre. Raz uzh mne suzhdeno pogibnut' stol' strashnoj smert'yu - na to Bozh'ya volya. Greshnaya plot', za kotoruyu my tak ceplyaemsya, tol'ko obremenyaet dushu, istinnaya zhizn' kotoroj nachinaetsya tol'ko posle smerti. I razve vsyakij chelovek ne dolzhen smirenno nesti svoj krest? Svyatye mucheniki - vot v kom sleduet cherpat' muzhestvo i tverdost'! I vdrug menya posetila strannaya mysl'. Vse eti velikie svetochi postradali za veru, a ya... ya ehala dlya togo, chtoby uberech' ot greha edinstvenno blizkoe mne sushchestvo. I lukavomu udalos' uvesti menya v storonu, a zatem tolknut' k pogibeli... Teper' i Gita pogibnet! YA zavopila, stala prosit' Sozdatelya spasti menya. I - o, kak my slaby v minutu bedstviya! - ya stala krichat', chto hochu zhit', chto mir prekrasen, ya lyublyu ego, hochu ego videt'... YA zametalas' i stala pogruzhat'sya. No tut proizoshlo chudo. Navernoe ya sovsem otupela ot straha, ne zametila, chto uzhe ne odna. I kogda sil'naya ruku shvatila moe zapyast'e, dazhe ne poverila, chto spasena, lish' instinktivno vcepilas' v uderzhivayushchuyu menya ruku. Kak skvoz' son chuvstvovala silu, kotoraya spasala menya, tashchila, dyujm za dyujmom vytaskivaya iz tryasiny. - Nu vot i vse, malyshka, - razlichila ya ryadom myagkij uspokaivayushchij golos. |to byl muzhchina. Sineglazyj, ulybayushchijsya, prekrasnyj kak arhangel. On podnyal menya na ruki, i do chego zhe nadezhnymi, teplymi, uspokaivayushchimi byli ego ruki! On vynes menya na tropu, myagko vygovarivaya, kak nerazumno ya postupila, pustivshis' brodit' po fenam tam, gde vysitsya krest. Ved' ih ustanovili so special'noj cel'yu - ukazyvat' putnikam, chto poblizosti mozhet okazat'sya tryasina. - YA ne znala ih naznacheniya. |to byli moi pervye slova. YA prishla v sebya. Ponyala, chto sizhu u podnozhiya togo kresta, gde nedavno molilas'. Oglyadevshis', zametila, chto solnce uzhe dovol'no nizko visit nad gorizontom. Skol'ko zhe vremeni ya provela v tryasine? Ozyabshaya, ya drozhala, no moj prekrasnyj spasitel' ukutal menya plashchom. Podsel ryadom, priobnyav i sogrevaya. YA videla ego vysokie, vymazannye bolotnoj tinoj sapogi iz prekrasnogo saf'yana s tesneniem, videla obtyanutye chernym suknom shtanov, sil'nye koleni, prikrytye polostyami kozhanogo dospeha. Do menya postepenno stalo dohodit', chto menya spas ne arhangel, a muzhchina, i muzhchina voin, k tomu zhe, i eshche sostoyatel'nyj chelovek. Ved' dazhe plashch, kotorym on menya ukutal, byl ochen' dorogim - shirokij, iz prekrasno vydelannoj svetloj kozhi, stol' myagkoj, chto struilas' skladkami kak tkan'. A vnutrennyaya podkladka plashcha byla iz neveroyatno dorogogo malinovogo barhata - nesmetnaya roskosh'. K tomu zhe plashch tak priyatno pah - teplom, muzhchinoj i nekimi ekzoticheskimi travami... Do menya nakonec doshlo, chto ya nahozhus' odin na odin s muzhchinoj, bolee togo, ne boyus' ego, dazhe pozvolyayu obnimat' sebya, i mne teplo i horosho v ego ob®yatiyah. YA popytalas' otstranit'sya i on menya tut zhe otpustil. Mne dazhe stalo nemnogo zhal', kak srazu on eto sdelal. Podnyav golovu, ya vnov' posmotrela na nego. Sinie glaza, spadayushchie na lob kashtanovye kudri, sil'naya sheya, bogatyrskij razmah chut' pokatyh plech. Moj spasitel' byl prekrasen. Ne divo, chto ya prinyala ego za poslanca nebes. Odnako teper' ya uznala ego. SHerif Norfolkshira. |dgar Armstrong, ot kotorogo ya sobiralas' spasti svoyu podrugu. I kotoryj tol'ko chto spas menya samu. - Ser |dgar? - Vy menya znaete? On sprosil eto bez osobogo udivleniya. Ved' on byl izvestnoj lichnost'yu v Norfolkskom grafstve. YA tol'ko ne predstavlyala, chto takoj vazhnyj vel'mozha, sherif, mozhet raz®ezzhat' v odinochku, bez svity. Pochemu-to ya sprosila ego ob etom. On ulybnulsya. - Nu, raz vas interesuyut takie melochi, znachit vy vpolne opravilis'. Nado tol'ko vas sogret'. Drozhite, kak osinovyj list. Nepodaleku stoyal ego gnedoj kon', a ryadom s nim toptalas' pegaya kobylka abbatisy. Podhodya k konyu, |dgar pohlopal ee po krupu, skazav, chto esli by eta zhivotina ne popalas' emu podle kresta, on by i ne zapodozril, chto ryadom komu-to nuzhna pomoshch', stal zvat'. Stranno, no ya ne slyshala etogo. YA navernoe byla v takom shoke, chto uzhe nichego ne razlichala. On zhe, hotya i zapodozril naihudshee, no vse zhe reshil poiskat' sredi zaroslej. Pegaya prolozhila izryadnuyu koleyu v trostnike, odnako vse ravno vryad li by on otyskal menya, esli by ya vdrug ne podala golos. Govorya vse eto, on dostal iz cheressedel'noj sumki kozhanuyu flyagu, otkuporil ee i protyanuv mne. - Vypejte, vam neobhodimo sogret'sya. YA popytalas' otkazat'sya. Ssylalas', chto posvyatila sebya duhovnoj steze, a ustav Svyatogo Benedikta zapreshchaet zloupotreblenie etim napitkom. No |dgar tol'ko usmehnulsya. - YA ponyal, chto vy iz monastyrya. Odnako, esli vas ne sogret', vy zaboleete, a bolezn' sovsem ne to, chto nado stol' hrupkomu sozdaniyu. Ved' esli Gospod' privel menya k vam, chtoby spasti, ya uzh ne pozvolyu vam rashvorat'sya. Tak chto pejte. Ibo ast nos tristificus perturbat potio sucis, cum medus atque caeres.? |tot chelovek znal, kak so mnoj obshchat'sya. I na latyni on govoril prevoshodno. A latyn' izvestna lish' lyudyam, poluchivshim obrazovanie, kotoryh ya osobo otlichala. V itoge ya podchinilas'. SHerif ulybnulsya i ya tozhe stala ulybat'sya. Pokorno podnesla flyagu k gubam, sdelala glotok, eshche. Vino bylo sladkim, gustym. Mne stalo horosho i legko, esli by ne neotvyaznaya mysl' o tom, chto etot blagorodnyj lord, spasshij menya, ya to zhe vremya chelovek pogubivshij moyu podrugu. Pochemu-to sejchas ya legko ponyala, kak vyshlo, chto Gita ne ustoyala pered nim. |ta myagkaya charuyushchaya ulybka, vyrazitel'nye glaza, sil'naya ruka, gotovaya podderzhat' i pomoch'... No, pomogi mne, zastupnica Svyataya Hil'da! - ya ne dolzhna zabyvat', kak hiter car' zla, kak lovko soblaznyaet nas. YA otshatnulas' ot |dgara, vskochila. - Ser, mne nado speshit'. YA... Menya poslali s porucheniem. Otpustite menya. SHerif vyglyadel udivlennym. - No ya i ne uderzhivayu vas, ditya. Odnako vy ne opravilis' eshche ot potryaseniya. YA mog by provodit' vas. Kuda derzhite put'? - V Gronvud. Oj, net! V Hantlej. - K de Lasi? YA teryalas' pod ego ispytuyushchim vzglyadom. - Net. To est', da. A po puti ya namerivalas' sdelat' ostanovku v Gronvude. Ved' tam, kazhetsya, est' chasovnya, a ya hochu vozblagodarit' Gospoda i vseh svyatyh za to, chto spasli menya... prislav vas. U |dgara byl udlinennyj, krasivyj razrez glaz, no sejchas mne kazalos', chto on prosto shchuritsya, slovno izuchaya menya. - Osmelyus' sprosit', devushka, kak vashe imya? I iz kakogo monastyrya vy derzhite put'? - YA prinadlezhu k obiteli Svyatoj Hil'dy. Moe imya Otiliya Hantlej i ya edu navestit' rodnyh. |dgar vnov' zaulybalsya. - Itak, vy i est' Otiliya iz Svyatoj Hil'dy. CHtozh, ya neodnokratno slyshal o vas ot moej podopechnoj ledi Gity Vejk. Znakoma vam takaya? YA lish' kivnula. On otzyvalsya o Gite pochtitel'no i nezhno. Ne s prenebrezheniem, kak ya schitala, dolzhen otzyvat'sya muzhchina o soblaznennoj im zhenshchine. - Vot chto, devushka, - skazal sherif, podnimayas'. - Budet luchshe, esli my poedem vmeste. Vash put' lezhit v Gronvud, tak chto nam po doroge. Mne budet spokojnee, provodiv vas, poskol'ku vy ploho orientiruetes' v fenah. A kogda my pribudem v Gronvud i vy posetite chasovnyu, dumayu, ne budete protiv vstretit'sya s miledi Gitoj. Ona zhivet v Gronvude i ya postarayus' ustroit' vashu vstrechu. Soglasny? YA opyat' kivnula, videla ego ulybku i sama ulybalas'. Ot etogo cheloveka ishodili dobrozhelatel'nost' i sila, kotorym ya ne mogla protivit'sya. V glubine dushi ya znala, chto on sovratitel', chto ego obayatel'naya lichina mozhet byt' opasna. No... On ved' spas menya i ya ne mogu byt' s nim surovoj. |to ya, kotoraya ran'she videla v kazhdom muzhchine lish' opasnost'! Pochemu zhe ya tak pokorna s sherifom? Nastol'ko pokorna, chto dazhe soglasilas' sest' za nim na krup ego konya, kogda |dgar predlozhil mne eto. Vozmozhno menya ne privlekala perspektiva ezdy na puglivoj pegoj i ya ponimala, chto tak my skoree doberemsya do Gronvuda. YA ehala pozadi sherifa, derzhas' za razdelyavshuyu nas vysokuyu luku sedla. Moyu loshad' on vel na povodu, v puti my sovsem ne razgovarivali, ne schitaya ego korotkogo upominaniya, kak lestno otzyvalas' obo mne Gita. I ot etih slov mne stalo horosho. Priznayus', chto menya by razdosadovalo, esli by ona, buduchi v plenu char |dgara, zabyla nashu mnogoletnyuyu druzhbu. Vskore niziny fenov ostalis' pozadi. Pochva stala sushe, lesa smenilis' pashnyami, i my to i delo proezzhali seleniya, vstrechali krest'yan, passhih svinej v dubravah, ili gurtovshchikov, peregonyavshih ovec. Vse eti lyudi snimali shapki pered sherifom, a na menya poglyadyvali s lyubopytstvom - na menya, zhenshchinu, zakutannuyu v plashch |dgara, edushchuyu na odnoj s nim loshadi... YA zabespokoilas'. Mozhet oni schitayut, chto ya ocherednaya zhertva |dgara Armstronga? Uzh ne peresest' li mne na moyu peguyu? I eshche eti podspudnye, grehovnye mysli, o tom, nastol'ko li ya horosha, chtoby lyudi mogli menya schest' dostojnoj vnimaniya sherifa? Ot nih menya obuyal eshche bol'shij styd. YA szhalas', ponikla, sidela, ukutannaya v plashch |dgara, ne v silah podnyat' golovy. - Von uzhe Gronvud, - uslyshala ya golos svoego sputnika i v nem byla radostnaya gordost'. Tol'ko teper' ya osmelilas' brosit' vzglyad vpered. Voistinu to, chto govorili lyudi o Gronvude, ne bylo preuvelicheniem. I hotya zamok byl eshche dalek ot zaversheniya, chuvstvovalos', chto eto budet nechto grandioznoe. Stroeniya Gronvuda vozvyshalis' na nebol'shom pologom holme - belye moshchnye steny, kruglye bashni, rvy, vokrug kotoryh uzhe vozniklo celoe selenie. I skol'ko tut lyudej! Zabyv obo vsem, ya glyadela po storonam. |to byl kakoj-to chelovecheskij muravejnik. Prichem vse bez isklyucheniya, byli zanyaty delom, vse rabotali. YA videla mnozhestvo muzhchin i zhenshchin, taskavshih kamni, pilivshih drova, kativshih bochki, nosivshih rechnoj pesok. Mimo proezzhali telegi, gruzhennye meshkami s izvest'yu, snovali raznorabochie. YA videla shtabelya breven i obtesannye kamennye bloki, slyshala komandy, vykriki. Klubilas' pyl', pahlo potom, drevesinoj, zapahom smoly. Vse eto napominalo kartinu haosa, no nekoego uporyadochennogo haosa, gde kazhdyj znal, chto delat'. My minovali pervyj rov shirinoj bolee pyati yardov i glubinoj okolo semi. Za nim tyanulsya val, obrazovannyj vykopannoj izo rva zemlej. Dalee eshche odin rov, za kotorym uzhe vysilas' stena s vystupayushchimi iz nee kruglymi dozornymi vyshkami. YA videla, kak rabochie podnimayut pri pomoshchi blokov i lebedok na vysotu sten poklazhu s kamnyami i otshlifovannye bloki, a na verhu kamenshchiki zanyaty ukladkoj - skrebut, shlepayut, pristukivayut masterkami. V sarajchikah vdol' sten mozhno bylo videt' kamnetesov, obrabatyvayushchih s pomoshch'yu rezcov i derevyannyh molotkov budushchie plintusy, kapiteli kolon, arok. Nevdaleke stoyala kuznica, skvoz' otkrytuyu dver' kotoroj vidnelis' otbleski ognya i slyshalsya zvon udarov po nakoval'ne - eto kuznec gotovil dlya stroitelej novye instrumenty. Kogda my minovali proem v krepostnoj stene v®ehali vo vnutrennij dvor, ya s udivleniem ponyala, chto |dgar namerivaetsya ego pokryt' plitami, slovno poly v sobore - neslyhannaya roskosh'. A pryamo pered nami vysilas' gromada glavnoj zamkovoj bashni-donzhona. Poluskrytaya set'yu derevyannyh lesov, ona vse zhe proizvodila vpechatlenie nastoyashchego dvorca: rovnye kamennye stupeni veli k vysokomu kryl'cu, ideal'ny byli proemy okon s oval'nym verhom, a eshche vyshe vidnelas' otkrytaya galereya, na kotoroj trudilis' kamenotesy, pridavaya ee podporkam vid sdvoennyh izyashchnyh kolon. |dgar ostanovil konya u kryl'ca i s legkost'yu soskochil na zemlyu. Na ego okrik v arke dveri pokazalas' nemolodaya krepkaya zhenshchina. - |j, Truda, gde sejchas ledi Gita? ZHenshchina, vytiraya ruki o perednik, pospeshila nam navstrechu, skazav, chto gospozha ves' den' byla v zamke, a nedavno vyehala prokatit'sya verhom. - Dumayu ona skoro ona skoro vernetsya, - kivnul |dgar. - A poka, Truda, primi kak sleduet nashu gost'yu. Miledi navernyaka obraduetsya vstreche s nej. Uvidev moyu mokruyu, ispachkannuyu tinoj odezhdu, pozhilaya zhenshchina sokrushenno zacokala yazykom. - Svyatye ugodniki! CHto zhe eto s vami priklyuchilos', milochka? Ne dozhidayas' otveta, ona povlekla menya za soboj, no naverhu ya na mgnovenie ostanovilas'. - Milord |dgar, ya tak eshche i ne poblagodarila vas za svoe spasenie. Hrani vas Bog. Otnyne ya vsegda budu pominat' vas v svoih molitvah. On slegka poklonilsya. Skoree igrivo, chem pochtitel'no. No ya ne obidelas'. Kak i ranee menya obezoruzhila ulybka sherifa. V nej byla pochti zhenskaya myagkost', esliby muzhestvennost' |dgara ne prostupala v reshitel'nom podborodke, bystrom tverdom vzglyade. YA posledovala za Trudoj pod okrugluyu vysokuyu arku, vsyu v reznyh arhivol'tah, kak v hrame. Pravo ya orobela, vstupaya pod nee. A zal, kakoj ya uvidela za dver'yu... Zdes' eshche velis' otdelochnye raboty, pahlo kraskoj, shtukatury trudilis' vyravnivaya steny, raznorabochie vynosili musor, pribiralas' prisluga. I vse zhe zal byl uzhe velikolepen. YA zametila, chto v otlichie ot shestigrannoj postrojki samogo donzhona, zal imel pryamougol'nuyu formu blagodarya obramlyavshim ego parallel'nym stenam. V kazhdoj iz nih drug protiv druga byli ustanovleny kaminy, krasivo ukrashennye kolonami i s vystupavshimi navesami vytyazhek. Nad golovoj rashodilis' vygnutye svody s rez'boj, no glavnym ukrasheniem zala bylo, konechno zhe, ogromnoe okno, raspolagavsheesya kak raz naprotiv vhoda. Ono bylo razdeleno na tri chasti kolonami, i zastekleno cvetnymi steklami, kak v sobore. I eto bylo tak velikolepno, osobenno sejchas, kogda v luchah zahodyashchego solnca, ego sinie, zolotistye i purpurnye romby i krugi stekol, shvachennye uzorchatym perepletom, goreli i sverkali, kak dragocennosti, brosaya vokrug pestrye raznocvetnye bliki. Tak vot gde obitala moya podruga! Zdes' roskoshno i veselo, i pochemu ya dolzhna dumat', chto Gita tut neschastna? No razve d'yavol ne soblaznyaet nas mirskimi blagami, chtoby my zabyli o vysshej cennosti - o chistote dushi? Truda priglasila menya projti v nebol'shuyu dver', obnaruzhivshuyusya za vystupom odnogo iz kaminov. I my okazalis' v treugol'nom pomeshchenii, obrazovannom vystupom bashni i otdelyavshej ego ot zala stenoj. Zdes', vidimo, byla devich'ya, krugom pryalki, stanki dlya tkan'ya. Neskol'ko zhenshchin trudilis' za nimi, no po prikazu Trudy ostavili rabotu, prinesli teploj vody, kotoruyu nalili v bol'shuyu bad'yu, a tak zhe suhuyu odezhdu. Ot steny, za kotoroj byl kamin, ishodilo teplo, no razdevat'sya pri postoronnih mne bylo nelovko, i ya reshilas' na eto, tol'ko kogda mne prinesli derevyannuyu shirmu, za kotoroj ya smogla ukryt'sya. ZHenshchiny vnov' prinyalis' za rabotu, postukivali ih stanki, slyshalos' peresheptyvanie. YA s naslazhdeniem obmylas' i pereodelas' v neznakomuyu, no chistuyu odezhdu - tuniku nekrashenogo svetlogo holsta s uzkimi rukavami, nakinula na plechi i golovu sherstyanuyu shal'. YA davno uzhe ne nosila mirskih odeyanij, menya smushchalo, chto podol tuniki koroche, chem u moego odeyaniya poslushnicy, i dohodil lish' do shchikolotok, ne skryvaya stupnej. YA sela za svoej shirmoj na skam'yu, podzhav pod nee nogi. Vskore vernulas' Truda, prinesla mne perekusit' - eshche goryachie s pylu zharu lepeshki, tushenuyu kapustu, salat iz rediski s zelenym lukom, sdobrennyj smetanoj, i kusok baraniny, ot kotorogo shel izumitel'nyj aromat. YA i ne zametila, kak progolodalas', no vse zhe prezhde chem pristupit' k ede, ya prochla polagayushchuyusya molitvu. Truda vse vremya stoyala ryadom, derzha v rukah kuvshinchik s elem. - Ish', kakaya vy bogoboyaznennaya devushka, nu toch'-v-toch' nasha gospozha. Ser |dgar skazal, chto vy ee podruzhka? Norfolkskie krest'yane i chelyad' vsegda zaprosto derzhatsya s okruzhayushchimi. Vot i Truda, podsela ko mne, rassprashivala, chto zhe so mnoj priklyuchilos', neterpelivo erzaya, ozhidaya poka ya prozhuyu, chtoby otvetit'. Obychnaya saksonskaya prostolyudinka, no odeta v dobrotnoe sukno, a golovnaya povyazka, obramlyayushchaya ee puhlye shcheki, dazhe nakrahmalena. Nashi prihozhanki v Svyatoj Hil'de vyglyadeli kuda proshche. YA zametila, chto i peresheptyvanie rabotnic prekratilos', tozhe slushali, dazhe zamedlili rabotu. Truda, ustav dobivat'sya moih sderzhannyh poyasnenij, zagovorila o svoem. Rasskazala, chto eshche nedavno zhila v fenlende, a kogda gospozha pereselilas' v Gronvud, to s ohotoj poshla k nej v usluzhenie. Zdes' vsegda ozhivlenno, vsegda est' s kem posudachit'. Da i polozhenie ee ustraivaet - sostoyat' pri datskoj zhene lorda sherifa i pochetno i vygodno. I ona opyat' vlastno prikriknula pryaham, chtob ne prekrashchali raboty. - A moya gospozha, daj ej Bog zdorov'ya, raspolozhilas' tut, kak istinnaya ledi. Zamok hot' i ne dostroen, no nad zalom uzhe est' neskol'ko prekrasno otdelannyh pokoev, a tak zhe uyutnaya spalenka, gde Gita miluetsya s sherifom. Kak spokojno ona ob etom govorila! I slovno by s odobreniem. Hvalila |dgara. Von kak de horosho on otnositsya k ee gospozhe, kak nezhen s nej, bogato odarivaet. Special'no dlya nee nakupil dorogih tkanej, krasivyh perchatok, myagkoj obuvi, mehov. A eshche i Snezhinku ej podaril, samuyu luchshuyu kobylu iz svoego tabuna, i lichno obuchal Gitu ezdit' verhom. I teper', kogda on ustraivaet ohoty ili oni ezdyat v gosti k komu iz sosedej, ledi Gita vsegda ezdit na beloj arabke, kakoj net i u etih nadmennyh normandskih dvoryanok. |toj temnoj zhenshchine i v golovu ne prihodilo, chto vse podobnye milosti - ne bolee chem plata bogatogo vel'mozhi ublazhayushchej ego nalozhnice. Nakonec ya ne vyderzhala i poprosila provodit' menya v chasovnyu. Truda, pohozhe, zametila nekoe razdrazhenie v moem golose, poglyadela pytlivo, no ne perechila. CHasovnya v Gronvude byla uzhe otstroena, ona byla derevyannaya, dovol'no obshirnaya i, kak po puti soobshchila mne Truda, kazhdoe voskresen'e vsya chelyad' sherifa i stroiteli otstaivayut tam messu. My uzhe dostigli kryl'ca chasovni, kogda Truda tronula menya za lokot', ukazav v storonu. - Von, polyubujtes'-ka. YA oglyanulas' i zamerla na meste. Vo dvor v®ezzhala Gita v soprovozhdenii pary grumov i smuglogo nizkoroslogo pazha. Ona vossedala na velikolepnoj beloj, kak sneg, loshadi, zakutannaya v lilovyj barhatnyj plashch do konchikov bashmakov, a na ee volosah. Zapletennyh v kosy, sverkal chekannyj zolotoj obruch. Moya podruga byla razom pohozha i na velichestvennuyu korolevu, i na legkomyslennuyu krasotku. Na ee lice igral rumyanec, volosy na viskah rastrepalis', zuby sverkali v ulybke. YA videla, kak k Gite podoshel sherif, chto-to skazal i ona zasmeyalas'. YA zametila, kak nezhno i pochtitel'no poceloval ej ruku |dgar, ne otpustil, prizhal k shcheke. Gita ulybalas', pytalas' vysvobodit' ee, no on vnov' lovil ee zapyast'e, celoval. Na nih mnogie glyadeli, no eti dvoe slovno i ne zamechali obshchego vnimaniya, uvlechennye drug drugom. Postydno bylo tak pridavat'sya chuvstvu na glazah tolpy, no odnovremenno i prekrasno. I pochemu-to mne prishla mysl', chto |dgar dejstvitel'no lyubit i cenit Gitu. A ona... YA na sebe ubedilas', kakoj prityagatel'noj siloj obladaet sherif. Navernoe priyatno, kogda tebya lyubit takoj muzhchina. No razve ego chuvstvo mozhet byt' istinnym, kogda vse znayut, chto on skoro zhdet druguyu, a Gita dlya nego prosto dostupnaya zhenshchina? I vse zhe... vse zhe... Ego vnimanie k Gite, ego myagkaya nezhnost', to chto on okruzhil ee takoj roskosh'yu i pochteniem... Kak by ya sebya povela na meste Gity? YA?!. O, Svyataya Hil'da! Kak ya mogla dazhe podumat' o podobnom! YA kinulas' v chasovnyu, kak v ukrytie. Dolgo molilas', prekloniv koleni u altarya. I kak vsegda molitva uspokoila menya, privela v blagostnoe sostoyanie. YA glyadela na ogonek lampady u raspyatiya, ne zamechaya nichego vokrug, otreshas' ot vsego. Mozhet poetomu i ne zametila, kogda ryadom okazalas' moya podruga. Tol'ko vstavaya uvidela ee kolenopreklonennoj nemnogo pozadi sebya: Gita, kak i v Svyatoj Hil'de, ne stala preryvat' moyu molitvu, dazhe prisoedinilas' k nej. I tol'ko kogda ya podnyalas' i nashi vzglyady vstretilis', ona ulybnulas', a v sleduyushchij mig, my tak i kinulis' drug k drugu. - O nebo, kak zhe ya rada tebya, Otil! YA ne poverila svoim usham, kogda |dgar skazal, chto ty v Gronvude. Ona obnimala menya i smeyalas', vyglyadela schastlivoj, ni teni smushcheniya. YA tozhe ne reshilas' srazu skazat' o prichine svoego priezda, i vmesto togo, chtoby penyat' ej za legkomyslie, tol'ko i tverdila, kak rada ee videt', kak ona pohoroshela. Kogda my vyshli iz chasovni, Gita prinyalas' menya rassprashivat', kak menya prinyali, vsem li ya dovol'na, ponravilos' li mne v Gronvude. Ona dejstvitel'no, derzhalas' tut kak hozyajka. |to stalo osobo zametno, kogda my vernulis' v donzhon, i ee okruzhili lyudi, sprashivali, terebili, prosili vnimaniya. Ona stala otdavat' rasporyazheniya, no zametiv, chto ya teryayus', uvlekla menya v storonu, izvinilas', skazav, chto my smozhem spokojno pogovorit' nemnogo pozzhe, kogda ona vypolnit svoi dela hozyajki zamka. A poka ona preporuchila menya zabotam togo smuglogo mal'chika, kakogo sperva prinyala za ee pazha. No okazalos', eto bastard |dgara. - |to Adam, - govorila Gita, obnimaya rebenka. - On syn |dgara ot saracinki i prosto chudesnyj rebenok. Da, Adam? I ty ne otkazhesh' mne, esli ya poruchu tebe provodit' nashu gost'yu v moyu komnatu naverhu? Mal'chik tut zhe vzyal menya za ruku, stal uvlekat' po lestnice naverh. YA zavolnovalas', chto sejchas okazhus' v pokoe, gde Gita "miluetsya" s sherifom. No okazavshis' v nebol'shoj komnate, oglyadelas'. |tot pokoj v nedostroennom zamke byl uyuten i bogat. Skam'i u steny pokryty suknom, vsyudu vyshitye podushki, reznye stul'chiki, a na polu kover, stol' roskoshnyj, chto strashno stupit'. V nishe okna pyal'cy s neokonchennoj vyshivkoj, v yashchichke yarkie motki nitok, pestryj biser v korobochke. Ryadom pyupitr dlya pis'ma, korobka s pergamentom, zatochennye per'ya. Vidimo Gita ne otkazyvalas' ot privychnyh zanyatij i v miru. A ryadom gorka s knigami. Gita vsegda lyubila chitat' i |dgar shel navstrechu svoej datskoj zhene, pokrovitel'stvuya dazhe ee stol' dorogostoyashchemu uvlecheniyu, kak knigi. - Miledi Gita lyubit uedinyat'sya tut, kogda net del, - poyasnil mne rebenok. Uedinenie - tozhe roskosh'. U nas v obiteli my redko mogli pozvolit' sebe podobnoe. Menya srazu potyanulo k knigam, no Adam ponachalu ne daval mne pokoya, tverdil, chto Gita rasskazyvala emu obo mne, govorila, chto ya svyataya. On sprashival, kakovo eto byt' Svyatoj, i mne prishlos' razocharovat' ego, poyasniv, chto vo mne stol'ko zhe svyatosti, kak i v nem samom. Pohozhe etot chudnyj rebenok byl razocharovan. My s nim razgovarivali kakoe-to vremya, i on udivil menya neozhidannymi poznaniyami v Svyatom Pisanii. I eto syn yazychnicy-saracinki! Gita vskore zabezhala k nam, no nenadolgo, prosto predlozhila mne otuzhinat' s nimi v obshchem zale. YA otkazalas' i ona ne nastaivala, vnov' ushla. Za nej pospeshil i Adam. Pohozhe etot rebenok dushi ne chayal v nej i oni prekrasno ladyat. Bastard sherifa i ego lyubovnica. Sejchas oni zhivut s sherifom odnoj sem'ej i, pohozhe, schastlivoj sem'ej. No chto budet, kogda pribudet doch' korolya? Togda oni srazu lishatsya vsego. I ot etoj mysli mne sdelalos' grustno. Ibo, klyanus' veroj, mne nravilos' vse, chto ya uvidela tut. CHtoby kak-to otvlech'sya ot neveselyh myslej, ya stala prosmatrivat' knigi Gity. Ih bylo chetyre, vse v pereplete iz kozh s tisneniem. YA uvidela trud monaha Gil'dasa "O gibeli i pokorenii Britanii", bogatoe izdanie "Psalmov Davida", "Istoriyu langobardov" Pavla Diakona i... "Ars Amandi" - "Iskusstvo lyubvi" Ovidiya. YA ne uderzhalas', vzyala poslednyuyu. Kniga byla krasivo perepisana, s bol'shimi zaglavnymi bukvami, raskrashennymi i pozolochennymi. YA pomnila, s kakim vostorgom nekogda mne zachityvala Gita stroki etogo avtora. Mozhet togda i proizoshla ee pogibel'... Vse zhe ne uderzhavshis', ya prochla neskol'ko strok, o tom, kak muzhchina zhdet zhenshchinu, ona prihodit: "...voshla v raspoyasannoj legkoj rubashke, Po belosnezhnym plecham spadali pryadi volos". Pochemu-to ya predstavila etu zhenshchinu Gitoj. Slovno videla |dgara s nej. "Legkuyu tkan' ya sorval, hot' tonkaya, malo meshala, - Skromnica iz-za nee vse zhe borolas' so mnoj. Tol'ko srazhalas' kak te, kto svoej ne zhelaet pobedy, Vskore, sebe izmeniv, sdalas' bez truda. I pokazalas' ona pered vzorom moim obnazhennoj... Mne v bezuprechnoj krase telo yavilos' ee. CHto ya za plechi laskal! K kakim ya rukam prikasalsya! Kak byli grudi polny - tol'ko b ih strastno szhimat'! Kak byl gladok zhivot pod ee sovershennoyu grud'yu! Tonok stan, yunoe krepko bedro! Telo nagoe ee k svoemu prizhimal ya..." YA bystro zahlopnula knigu. Neskol'ko minut hodila po komnate. Tak vot chemu obuchaet moyu podrugu sovratitel' |dgar! Ona zhe... ustupivshaya, soblaznennaya, opozorennaya... Bednaya moya! Ona slovno pod charami, zakryvaet glaza na svoyu iskalechennuyu zhizn', na poprannoe imya. Vse otdala ona etomu cheloveku, radi pozornogo polozheniya nalozhnicy, radi plotskih uteh. Radi sluchki! Kogda poyavilas' Gita, ozhivlennaya, naryadnaya, ya ne srazu nachala dushespasitel'nuyu besedu. Molchala, slushaya, chto teper' u nas mnogo vremeni, chto my smozhem govorit' hot' do utra, ibo |dgar ponimaet kak nam, podrugam, hochetsya pobyt' vmeste, i ne stanet nas trevozhit'. - On velikodushen, - holodno skazala ya. - Dazhe gotov ne brat' tebya segodnya na lozhe. Ona stranno poglyadela na menya, no vmesto otveta prinyalas' zazhigat' svechi na kovanoj trenoge. Potom vnov' zaulybalas'. - On vsegda idet navstrechu moim zhelaniyam. Znaesh', Otil, ya tak schastliva s nim, ya ranee ne znala, chto v mire est' takoe schast'e. Ibo s toj minuty, kak uvidela |dgara, ya otdala emu i serdce, i dushu. I esli by Gospod' svel nas ranee... - Luchshe vmesto togo, chtoby pouchat' Vsevyshnego, ty by podumala o tom, chto neset v sebe vashe sozhitel'stvo. Strannoj delo - prezhde imenno Gita byla bolee rassuditel'noj iz nas dvoih, togda kak ya zhila v mire grez i videnij. No sejchas vdrug ya pochuvstvovala sebya gorazdo starshe i mudree. Poetomu, kogda ya zagovorila, moj golos zvuchal spokojno. Hotya nepriyatno govorit' podruge takoe, ya rasskazala, kakie sluhi hodyat o nej, kak o shlyuhe sherifa, kak ona gubit sebya, svoe dobroe imya tem, chto ne venchannoj zhivet v dome |dgara, spit s nim. Ona nazyvala eto lyubov'yu, odnako eto byla porochashchaya lyubov', udobnaya tol'ko dlya |dgara, ibo muzhchinu ne sudyat strogo i vsya vina za greh lozhitsya tol'ko na zhenshchinu. - Pomnish', Gita, ty chitala mne iz Ovidiya, chto vlyublennyh zhdut buri, gore i iznurenie? So slov poeta vse eto vyglyadelo prekrasno. No v zhizni... Sejchas tebe horosho s |dgarom, no razve ty zabyla, o tom, kak soblaznyaet nas car' zla? On rasstavlyaet na nashem puti lovushki imenno tam, gde my slabee vsego. A slabost' - eto kogda my prinimaem lish' to, chto priyatno, zabyvaya o dolge. I ya zaklinayu tebya, esli v tebe est' strah Bozhij, ujdi ot svoego lyubovnika! Gita glyadela na ogonek svechi i molchala. YA dazhe ne mogla ponyat', slushaet li ona menya, takim otreshennym byl ee vzglyad. A ya dumala, gde mne najti takie slova, chtoby vyvesti ee iz oslepleniya grehovnoj strasti, ob®yasnit' glubinu vsej bezdny, v kakuyu ee neset. I togda ya kosnulas' togo, chto, kak ya znala, dlya Gity vsegda ostavalos' vazhnym - o chesti ee roda. Lyubov', skazala ya, delaet cheloveka bezrassudnym, no dazhe sovershaya bezrassudstvo, on dolzhen pomnit' o svoej gordosti. Hotya by dlya togo, chtoby ne past' v glazah svoego izbrannika. - Tvoe gordoe imya dostalos' tebe ot velikogo predka nezapyatnannym i okruzhennym slavoj, i chto by ty ne delala, ty ne dolzhna ostupat'sya. A sejchas lyubye gryaznye usta mogut brosit' vsled vnuchke Hervarda Vejka "shlyuha!" Gita vzdrognula i zakryla lico ladonyami. Potom gnevno vzglyanula na menya. - Nikto ne posmeet nazyvat' menya tak! Poka ya s |dgarom... - Ne obmanyvaj sebya, Gita. |dgar ne smozhet zakryt' rty vsem v Norfolke. Konechno on bogat i mogushchestven, on staraetsya oberegat' tebya, no skoro priedet ta, kotoraya imeet na nego zakonnoe pravo - doch' korolya. Neuzheli ty schitaesh', chto i pered nej |dgar zashchitit tebya? Neuzheli on predpochtet ssoru s nej i ee otcom korolem tvoim laskam i nezhnosti? Vsem izvestno, kak vysoko podnyalsya krestonosec |dgar, lyudi gromoglasno govoryat, chto emu otkryt put' k grafskomu titulu. I esli ty okazhesh'sya pomehoj na puti k ego voshozhdeniyu... Zahochet li on lishit'sya vsego etogo radi podatlivoj saksonskoj devushki? Ona slushala menya i ee lico stalo tosklivym, kak osennie sumerki. Kogda zhe ona zagovorila, golos zvuchal hriplo: - Nikto ne smeet govorit' mne podobnoe. No, boyus', ty ne daleka ot istiny, Otil. Kinuvshis' v ob®yatiya |dgara, ya zastavila sebya zabyt' o mnogom. I vot poyavlyaesh'sya ty. Dazhe ne znayu, otkuda v tebe takoe prozrenie - v tebe, tihoj monastyrskoj devochke. Mozhet eto svyshe? Pomnish', kak ty chuvstvovala, chto ya bolee ne vernus' v Svyatuyu Hil'du? CHto ty predrechesh' mne sejchas? YA ee ne ponimala. Otvetila, chto skazala uzhe dostatochno. Gita kivnula. Potom glaza ee sverknuli. - Odnako ya gotova borot'sya za sebya, Otil. I znaesh' na chto ya nadeyus'? CHto daet mne sily vynosit' moe - chto uzh tam govorit' - pozornoe polozhenie? |to lyubov' |dgara. YA ne mogu eto poyasnit', no ni v chem ya ne uverena tak, kak v tom, chto on menya lyubit. I eto daet mne sily... Znaesh', Otil, est' staraya anglijskaya pogovorka: "Mozhesh' vzyat' - beri!" I ya hochu poprobovat' otnyat' |dgara Armstronga u Bertrady Normandskoj. YA dazhe uronila shal', v kakuyu kutalas'. Poka podnimala ee, smogla spravit'sya so smyateniem. Zagovorila spokojno: - YA veryu v chudesa, Gita. Usomnit'sya v nih, znachit postavit' pod somnenie samo Pisanie. Odnako vo chto ya nikogda ne poveryu, - eto v vozmozhnost' zadumannogo toboj. No ona vdrug rassmeyalas' shal'nym beznadezhnym smehom. - A ya-to nadeyalas', chto ty blagoslovish' menya. Ved' kak inache ya smogu vernut' dobroe imya, kak ne obvenchavshis' so svoim lyubovnikom? - Ty mozhesh' vernut' vse -mir, pokoj dushi i nadezhdu na vechnoe spasenie, esli pokinesh' ego i... i esli vernesh'sya obratno v obitel'. Steny Svyatoj Hil'dy ogradyat tebya ot mira... ot zlosloviya. A |dgar Armstrong nikogda ne narushit klyatvu, dannuyu pered altarem v prisutstvii korolya i dvora. Hotya by dlya togo, chtoby sohranit' svoyu chest', raz uzh on otnyal u tebya tvoyu |to byli vernye slova, no otchego-to ya chuvstvovala sebya edva li ne predatel'nicej. Gita slovno propustila mimo ushej moi slova o vozvrashchenii v monastyr'. Ona vstala, hodila po komnate, szhimaya ruki. Pri svete svechej ya videla, kak blestelo shit'e na ee odeyanii, odno u gorla, drugoe na kajme verhnej tuniki pod kolenyami. Nizhnyaya temnaya tunika byla iz kakoj-to myagkoj neizvestnoj mne materii i v ee skladkah Gita vdrug stala putat'sya, slovno spotykayas'. - Ta drugaya...- vdrug toroplivo zagovorila ona. -YA rassprashivala o nej u Pendy - vernogo cheloveka |dgara, i u kamenshchika Sajmona, i oba oni utverzhdayut, chto |dgar nikogda ne proyavlyal k nej osobyh chuvstv tam, v Normandii. U nego byli inye plany, no Bertrada sama obratila na nego vnimanie, byla navyazchiva, poka eto ne stalo zametno pri dvore. |dgaru eto dazhe grozilo nepriyatnostyami. Vot togda, chtoby zamyat' skandal, korol' i poshel na etu pomolvku... No s teh por proshlo bolee goda i Bertrada pochti ne davala o sebe znat' vse eto vremya. Da i |dgar pisal ej redko. So svoej zhe dolzhnost'yu sherifa on spravlyaetsya otmenno, ego ne v chem upreknut', no on - saks iz myatezhnogo klana Armstrongov i ne para docheri Genriha Boklerka, chto luchshe drugih soznaet sam korol'. Da, ya znayu, obruchenie pochti priravnivaetsya k supruzhestvu, i Bertradu ozhidayut v Denlo v konce leta. Odnako priedet li ona, esli edgar, dopustim, napishet korolyu, chto ne schitaet sebya dostojnym porodnit'sya s nim? CHto sherif etogo ne sdelaet, ponimala dazhe ya - "tihaya monastyrskaya devochka", kak izvolila vyrazit'sya Gita. I menya udivlyalo, kak ona sama ne ponimaet nelepost' svoih upovanij. Ved' nikogda eshche muzhchina ne otkazyvalsya uprochit' svoe polozhenie, vozvysit'sya radi zhenshchiny, kakuyu uzhe poluchil. - Ty molchish', Otil? Somnevaesh'sya? Ne verish', chto |dgar iz lyubvi ko mne ne zahochet sohranit' nashe schast'e? - Ne veryu, - tiho skazala ya. |to bylo chestno, hotya vnutrenne ya sodrognulas', ponimaya, kak delayu bol'no Gite. - CHto zh... YA zametila, chto ona drozhit, slyshala ee burnoe dyhanie. - Dumayu i vpryam' nastala pora ispytat' nashu lyubov'. Poetomu ya pryamo sejchas pojdu k nemu. I da pomozhet mne Bog i Svyatoe Evangelie! YA dazhe ispugalas' ee reshimosti. No Gita vyshla iz pokoya prezhde, chem ya uspela vymolvit' slovo. Mne ostavalos' tol'ko zhdat'. Menya nikto ne bespokoil, ya sidela odna, pyatayas' predstavit', kak Gita pridet k |dgaru, chto emu skazhet. Ona byla v takom vozbuzhdenii, kogda vyhodila, chto ya opasalas', kak by ona neobdumannym slovom, kakoj-nibud' vyhodkoj ne isportila vse. Hotya, kak ona mogla isportit' tam, gde vse bylo predresheno iznachal'no? I obrecheno na neudachu. Moej viny v etom net, vse, chego ya hotela dobit'sya - eto spasti podrugu ot pozora...No ya vdrug podumala, chto vinovna, podtolknuv podrugu k reshayushchemu shagu. Pochemu ona dazhe ne obratila vnimaniya na moi rechi o vozvrashcheniya v nashu obitel'? I vdrug ya ponyala, chto nadeyus' na chudo. Hochu, chtoby etot obayatel'nyj muzhchina i moya podruga prishli k soglasheniyu. Kak mne eto videlos'? Nikak. YA nablyudala segodnya ih legkie, igrivye otnosheniya, videla, kak im horosho vmeste. Pust' tak vse i ostanetsya. I upav na koleni, ya stala zharko molit'sya, prosya nebesa, chtoby chudo vse zhe svershilos', i |dgar ponyal, kakoe sokrovishche priobrel v lice Gity. Bozhe, kak dolgo tyanulos' vremya! Poroj ya vstavala, hodila iz ugla v ugol, opyat' nachinala molit'sya. Gity vse ne bylo. Vokrug vse stihlo, tol'ko poroj gde-to layala sobaka, da razdavalas' pereklichka chasovyh na stenah. Poroj mne prihodilo v golovu, chto zrya ya tak izvozhu sebya. Vozmozhno eti dvoe opyat' zabyli obo vsem, rastvoryayas' v zhare strasti. I togda ya nachinala serdit'sya, ili gnevalas' na sebya za zlost' i nedoverie k Gite. V kakoj-to mig ya pochuvstvovala strashnuyu ustalost'. Vse zhe u menya segodnya byl krajne burnyj den'. YA reshila prilech' na podushkah odnoj iz skamej, smotrela, kak oplyvaet vosk na sveche. I ne zametila, kogda zakrylis' glaza, kak ya slovno ischezla v pelene sna.