, poverh nih - periny iz myagchajshego orlinogo puha, prostyni nesravnennogo po tonkosti polotna s kruzhevnymi proshvami i odeyala iz kun'ih shkur. I nad vsem etim myagkim velikolepiem vozvyshalsya baldahin stol' pyshno drapirovannyj, stol' bogato vyshityj cvetnymi uzorami, da eshche okajmlennyj dlinnoj shelkovistoj bahromoj, chto, pozhaluj, polovina nashih domoroshchennyh ledi Norfolka predpochti by poshit' svoj luchshij naryad iz podobnoj tkani. I kak vse eto ne moglo uluchshit' nastroeniya? A vot vyhodit ne moglo. Osobenno, kak podumayu, o tom, kakie plotskie neuemnye zhelaniya, kakie besstyzhie fantazii prihodyat v golovu moemu muzhu, kogda on lozhitsya so mnoj v postel'. Vskore posle togo, kak sovershiv vechernee omovenie ya legla, prishel i |dgar. YA postaralas' dyshat' rovno, pritvoryayas', chto splyu. Uvy, kogda on otkinul polog i kosnulsya menya, po ego uchashchennomu dyhaniyu, ya ponyala, chto sejchas proizojdet. Nevol'no szhalas', slysha, kak shurshit ego odezhda, poka on razdevalsya. Skvoz' resnicy pri svete kamina ya videla ego nagoe muskulistoe telo. Priznayus' menya uzhe ne tak smushchala ego nagota, ya dazhe nahodila, chto mne priyatno glyadet' na ego telo - horosho slozhennoe, lovkoe i ochen' sil'noe. A v tom, kak on rezko skidyval cherez golovu kamizu,? bylo nechto, chto vzvolnovalo menya. I ya nevol'no vzdohnula, narushiv vidimost' svoego sna. |dgar srazu zametil eto, tiho zasmeyalsya i skol'znul v postel' bystro i legko, kak durachivshijsya mal'chishka. No ot ego vesel'ya ya nevol'no szhalas'. Ponimala, chto on uzhe v predvkushenii etogo besstydstva. - Ah, suprug moj, ya tak utomlena... Nu pochemu zhena ne imeet prava otkazyvat' suprugu v posteli? |ta obyazatel'nyj nash dolg - otdavat'sya radi prodolzheniya roda. A ya vovse ne hochu zaberemenet'. Dazhe bol'she: menya strashit perspektiva umeret' rodami... Teper' pribav'te k etomu, chto sam process sovokupleniya eto nechto stol' unizitel'noe, kogda muzhchina igraet vashim telom, slovno sytyj kot dohloj mysh'yu. I ya vynuzhdena podchinyat'sya, ne ispytyvaya nichego, krome prizreniya i styda. Dazhe pocelui |dgara... Vozmozhno oni i byli by priyatny, esli by ya ne byla tak napryazhena v ozhidanii togo, chto posleduet za nimi. A on, slovno ne zamechaya moej pokornoj passivnosti, slovno chego-to hotel ot menya, sheptal vsyakie nezhnye gluposti, nazyval laskovymi durackimi slovechkami. I vot ego ruka uzhe skol'zit po moej noge, zadiraet rubashku. Ruka byla takoj teploj, slovno on i ne prishel cherez ryad perehodov, gde v uglah namelo sugroby. No eto prikosnovenie zastavilo menya szhat'sya, slovit' ego kist', ne dav dojti tuda, kuda ona stremilas'. I kak vsegda vo mne oglushayushchej volnoj podnyalsya styd. - |dgar... Moi mol'by prerval poceluj, strastnyj, trebovatel'nyj. No ya uzhe uperlas' v plechi |dgara, silyas' ego ottolknut'. I tut zhe ego ruka, nad kotoroj ya poteryala vlast', skol'znula tuda, kuda ya ne zhelala ee dopustit'. YA zamychala, davyas' poceluem, a on vse navalivalsya na menya, celoval, toroplivo rasshnurovyval moyu rubahu na grudi. YA izvernulas' pod nim, pochti vyrvalas', no tut zhe okazalas' lezhashchej na zhivote, vmyatoj licom v podushku. |dgar na mig zamer, no ya bezmolstvovala, i on podnyal moyu rubashku edva ne do plech i stal celovat' moyu spinu, poyasnicu, spustilsya k yagodicam. Bylo oshchushchenie, chto on zhelaet s容st' menya. Huzhe togo - razvratit'. On hotel sdelat' iz menya raznuzdannuyu shlyuhu! - Net! YA ne smogla sderzhat' krik, kogda on stal kolenom razdvigat' mne nogi. Odnazhdy on uzhe ovladeval mnoj tak. Tak sparivayutsya zhivotnye, i ya ne nahodila sebe mesta ot styda i unizheniya. YA napryaglas', starayas' vyrvat'sya. No |dgar byl sil'nee, uderzhival. - Tishe, milaya, tishe... On byl takim sil'nym. YA takoj slaboj v ego rukah... YA sama ne ponimala, chego hochu. |dgar lezhal na mne i, slovno zabavlyayas', legon'ko dul mne v zatylok. Mne stalo shchekotno. - Uspokojsya, Bertrada. Dover'sya mne i ne bud' stol' napryazhena. Ved' v tom, chto proishodit mezhdu nami, net nichego predosuditel'nogo. My muzh i zhena. I apostol Pavel ne nakazyval by suprugam zanimat'sya etim, bud' eto grehom. Poceluj v sheyu, dolgij, laskayushchij. Po moej spine popolzli murashki, no ya ne zhelala sdavat'sya. YA slabaya zhenshchina i polnost'yu v ego vlasti, no vse zhe poslednee slovo ostanetsya za mnoj. I uzh esli mne ne izbezhat' sovokupleniya, to sparivat'sya my budem, tak kak ugodno mne. YA povernulas' k |dgaru, legla na spinu i, vytyanula ruki vdol' tela. - Vladejte mnoj, suprug, tol'ko poskoree. Pripodnyavshis' na loktyah, on smotrel na menya. YA videla ego sinie glaza pod zavitkami volos, videla, kak iz nih slovno chto-to uhodit. Potom |dgar otpustil menya, otkinulsya na spinu, vzdohnuv. - Otdyhajte, Bertrada. YA ne stanu vas nasilovat'. Kakoj ravnodushnyj i holodnyj srazu stal ego golos. YA oshchutila, kak vo mne zakipaet gnev. Ah, tresni moya shnurovka! - no v glubine dushi mne hotelos', chtoby on prodolzhal... navalivalsya na menya, uderzhival siloj. YA dolgo lezhala bez dvizheniya. Kogda zhe cherez kakoe-to vremya vzglyanula na |dgara - on spal. Dyshal rovno i gluboko. YA ele podavila zhelanie udarit' ego. Son ko mne dolgo ne shel, i ya dolgo vorochalas' na svoej polovine shirokoj posteli. Pochemu-to pripomnilis' nashi pervye sovmestnye nochi s |dgarom, srazu posle svad'by. YA i togda byla pokorna emu, ved' ya dostalas' emu ne devstvennicej i, chtoby hot' kak-to sgladit' vpechatlenie ot etogo, staralas' byt' emu poslushnoj vo vsem. Vprochem, eto obstoyatel'stvo ne proizvelo na grafa osobogo vpechatleniya. Zato ya uzhasnulas' tomu, chemu on hotel nauchit' menya. On zhelal, chtoby ya stala raznuzdannoj, kak devka, chtoby ne mogla obhodit'sya bez etogo, kak bez edy ili pit'ya. Kakoj zhe styd zheg menya togda! Pomnyu, chto po utram ya glaz ne mogla podnyat' na |dgara, ne mogla dazhe podle nego nahodit'sya. A on, vidya moe sostoyanie, vse ne zhelal ostavit' menya v pokoe, vechno chto-to vydumyval, prevrashchaya nashi nochi v kakoe-to bezumie, no etim tol'ko razdrazhal menya. On chto ne ponimaet, chto malo kakaya zhena lyubit zanimat'sya etim? I pust' ya i dostalas' emu nechistoj, no odnazhdy ya ne sderzhalas', vyskazala emu, chto on rastlitel' i... On tol'ko smeyalsya, govoril vsyakie neleposti, vrode togo, chto supruzheskoe lozhe sozdano ne tol'ko dlya vypolneniya dolga, chto podle drug druga lyudi mogut poluchat' ogromnoe udovol'stvie. YA zhe ponimala, chto on poprostu hochet sdelat' iz menya suchku vo vremya techki, chtoby ya nachala tak zhe podstavlyat'sya, i togda on polnost'yu podchinit menya. Gordyj graf Norfolkskij, - esliby kto tol'ko znal v kakoe zhivotnoe on prevrashchaetsya, edva lozhitsya podle menya! Vot o chem ya dumala, lezha v nashej roskoshnoj grafskoj opochival'ne. YA zakinula ruki za golovu, mne ne bylo holodno, tak kak sluzhanki, nabili kamin tolstymi polen'yami, kotorye prikryli zoloj, chtoby goreli pomedlennee, sohranyaya teplo do zari. Opochival'nya vystynet lish' k rassvetu, i |dgar uzhe davno otbrosil mehovuyu polost' i spal obnazhennym. On lezhal na zhivote, otvernuvshis' ot menya, i v kakoj-to mig vzglyanuv na nego, ya uzhe ne mogla otorvat' vzglyad. YA razglyadyvala vypirayushchie myshcy u nego na spine i rukah, sil'nye plechi, krutoj izgib yagodic, polu prikrytyh kun'im mehom odeyal. V svoej nagote on kazalsya dazhe bolee sil'nym, chem dnem. I eto byl moj muzhchina... No i ya sil'naya zhenshchina. Mozhet poetomu ya hotela bor'by s nim, soprotivleniya, stolknoveniya. I porazheniya. On byl edinstvennym, komu potaenno ya mechtala ustupit'. No tol'ko posle bor'by, chtoby ya podchinilas' sile. Gruboj sile, esli hotite. No, uvy, |dgar ne zhelal bor'by. On hotel priruchit' menya, a ya by na eto ni za chto ne poshla. Vshlipyvaya ot beznadezhnosti, ya nakonec zasnula. A pod utro, kogda ot kamennyh sten vse zhe potyanulo holodom, ya, nachav zyabnut', pochti mashinal'no pridvinulas' k |dgaru. On byl takim teplym i, kogda obnyal menya i privlek, ya ne vosprotivilas'. Pochti vpisalas' spinoj v izgib ego lezhavshego na boku tela. Potom, v polusne, ya ponyala, chto on vse zhe ovladel mnoyu, pronik v menya. No ya hotela spat' i pozvolyala delat' so mnoj eto. Dazhe kogda on zadvigalsya bystree i dazhe chut' zastonal, ya prodolzhala videt' sny. V konce koncov, podobnoe soitie vse zhe luchshe, chem kogda on prinuzhdaet menya k razvratu, a svoj dolg suprugi ya vypolnila. Kogda vse okonchilos', my prodolzhali lezhat' ryadom i |dgar po prezhnemu derzhal menya v ob座atiyah. Dazhe poceloval v plecho, pochti murlycha proiznes... YA otkryla glaza. YA chetko uslyshala, chto on skazal. |to bylo zhenskoe imya. Gita. Imya ego saksonskoj devki. Mig - i ya byla uzhe na nogah. Zavizzhala. |dgar rezko sel. U nego byl sonnyj i nedoumennyj vid. Proklyatyj rastlitel'! On obladal mnoyu, svoeyu zhenoj v polusne, a grezilas' emu inaya. - Tak Gita!? - vopila ya. - Gita! Vot o kom vy grezite? On potryas golovoj, sgonyaya son. - CHto? Mne ne ostavalos' nichego, kak vylozhit' emu vse, chto ya dumayu o ego besstydstve, ego izmene... Izmene dazhe vo sne, v myslyah. On nakonec ponyal. Vnov' otkinulsya na podushki. - Uspokojtes', miledi. Idite ko mne. A to, chto bylo, eto uzhe v proshlom. Kak on smel mne tak lgat'? YA byla vne sebya. I - pomogi mne Bozhe! - kak zhe ya ego nenavidela. - YA ne zhelayu vas videt', |dgar! Vy... Vy... YA uezzhayu nemedlenno! YA edu v Noridzh. Podal'she ot vas. -Da kuda ugodno, vo imya vsego svyatogo! - razdrazhenno burknul on, otvernulsya, natyagivaya na golovu odeyalo. Menya vsyu tryaslo. CHtozh, ya pokazhu emu!.. YA stala odevat'sya, dazhe ne kliknuv slug. Odela teplye chulki, nizhnyuyu tuniku, podbitoe mehom dorozhnoe plat'e. Zashipela, skubnuv sebya, kogda zapletala kosu. K d'yavolu! |dgar eshche pobegaet za mnoj. YA narochno gromko hlopala kryshkami sundukov, s grohotom dvigala stul'ya. Priznayus', mne by hotelos', chtoby on uderzhal menya, stal uspokaivat'. YA ved' uzhe ponyala, chto on ne spit. Slyshala ego serditoe dyhanie. Odin raz on dazhe oglyanulsya na menya. YA zastegivala bulavku fibuly? plashcha i otvetila emu nadmennym vzglyadom. Nu zhe, nachinaj, prosi menya ostat'sya! No |dgar otvernulsya. Da obrushitsya na nego proklyatie nebesnoe!.. Na dvore edva stalo svetlet'. U menya dyhanie perehvatilo ot predutrennego moroza. No okazalos' ne ya pervaya pokidayu Gronvud-Kastl. Milyj kuzen Stefan kak raz sobiralsya prokatit'sya na rassvete verhom. YA zastala ego u konyushen, i Stefan izumilsya, uvidev menya v takuyu ran'. No ya ne stala otvechat' na ego voprosy. Gromko trebovala sedlat' mne loshad', velela rastolkat' sonnyh grumov i ohrannikov. Konyuhi zabegali, vyveli iz stojla moyu Molniyu. No ya sejchas nenavidela dazhe etu loshad', podarok |dgara. Mne bylo neperenosimo vse, chto napominalo o nem. - Kogo zhe prikazhete osedlat'? - udivilsya grum. YA oglyadelas'. V sosednem s molniej stojle stoyal vysokij gnedoj zherebec s beloj polosoj na morde. - Vot etogo. - No eto zhe Nabeg, lyubimyj kon' grafa. - Vot ego i osedlaj, oluh. Potoraplivajsya, kogda tebe velyat. Uvesti u |dgara ego lyubimca - bylo hot' maloj, no mest'yu. Nabeg nervno bil kopytom, poka ego sedlali, rvanulsya tak, chto konyuhi povisli na nem, prigibaya vniz golovu zhivotnogo, oglazhivali, uspokaivaya. Bystro svetalo. So skripom i lyazgom nachali opuskat' podnyatyj na noch' most. U arki mostovoj bashni uzhe verhom vossedal Stefan. Slegka prisvistnuv, vidya kakuyu loshad' ya izbrala. - Kuzina, Nabeg - norovistyj kon'. |dgar-to privyk na nem ezdit', a vot ty... Ne obrashchaya vnimaniya, ya legko vzvilas' v sedlo i tut zhe rezko natyanula povod'ya Nabega, kogda on zaplyasal podo mnoj, rvanul v storonu. Stefan ulybnulsya, opravlyaya meh svoego kapyushona. - Odno pomni, Bertrada, - nabeg ne terpit hlysta. Nedostavalo, chtoby Stefan daval mne nastavleniya. K tomu zhe neugomonnyj Nabeg i tak otvlekal moe vnimanie, gryz udila, kruzhil na meste. Nakonec podtyanulas' ohrana, i ya, szhav boka konya ego v bashennyj prohod. On tak i rvanulsya, radostno zarzhal, vyrvavshis' na prostor. YA tol'ko opustila povod'ya - i on uzhe nessya navstrechu moroznomu rassvetu. Ot ego dyhaniya letel par, slovno ot skazochnogo drakona. Snega v etom godu vypalo bol'she, chem ya kogda videla v zhizni. No v poslednee vremya snegopadov ne bylo, sneg promerz, a tak kak vse okrestnye dorogi uzhe raschistili, on lezhal sugrobami vdol' kolei puti, i skakat' bylo legko. YA vihrem proneslas' mimo okruzhavshego zamok seleniya, poskakala k temnevshemu na vozvyshennosti lesu. Tol'ko pod sen'yu derev'ev oglyanulas', sderzhivaya konya povod'yami. Nabeg tut zhe podnyalsya na dyby, no ya lovko prignulas' k ego holke, Otkinulas', kogda vnov' opustilsya na chetyre nogi. Videla, kak pospeshayut za mnoj ot zamka ohranniki na svoih lohmatyh loshadenkah. Pust' potoropyatsya. Kogda ya minovala les, uzhe sovsem rassvelo. Nabeg nessya vpered rovnym allyurom, uprugo vybrasyvaya strojnye chernye nogi. Mne sovsem ne prihodilos' ego pogonyat'. Naoborot - poroj ya staralas' ego popriderzhat', no zherebec tut zhe prinimalsya metat'sya iz storony v storonu, pokazyvaya norov. Otvratitel'noe zhivotnoe, ne menee otvratitel'noe, chem ego hozyain. No ya smogu najti upravu i na togo, i na drugogo. V glubine dushi ya vse eshche nadeyalas', chto |dgar opomnitsya i poshlet za mnoj. Ili, uznav na kakom norovistom kone ya uehala, pospeshit sledom. Poetomu, kogda holod zimnego utra nemnogo ostudil moj gnev, a voznya s nepokornym, nervnym Nabegom nemnogo utomila, ya zamedlila hod nastol'ko, chto moi soprovozhdayushchie pochti poravnyalis' so mnoj. Teper' my ehali legkoj rys'yu mimo pokrytyh snegom polej. V otdalenii cherneli lachugi, lilovyj v luchah rassveta dym krest'yanskih ochagov podnimalsya vertikal'no vverh. Iz otdalennoj cerkvushki doletel prizyv kolokola. Den' vstupal v svoi prava, no bylo sovsem ne pohozhe, chto iz Gronvuda vot-vot primchatsya goncy ot grafa. Mne stalo grustno. Kak teper' byt'? Vnov' ya povela sebya kak stroptivaya zhena i v itoge poluchalos', chto vina za ssoru okazhetsya na mne. Odnako ya raspalyala sebya vospominaniem, kak muzh obladal mnoyu, grezya ob inoj, i gnev i gordost' davali mne sil ne priznavat' porazheniya. Ran'she ya umela sderzhivat' svoe durnoe nastroenie. No stav grafinej i gospozhoj ya pozvolila davat' volyu svoemu gnevu. No v dannyj moment ya vyrazila ego otnyud' ne luchshim obrazom. YA vymestila svoyu dosadu na kone |dgara i, zabyv o predosterezhenii Stefana, stegnula Nabega hlystom. Tol'ko opyt naezdnicy pomoglo mne uderzhat'sya v sedle, kogda kon' s gromkim rzhaniem sovershil neveroyatnyj skachek. Mig, i on uzhe nessya vo ves' duh po doroge, nessya tak, chto u menya veter zasvistel v ushah. CHto zh, mozhet eto i k luchshemu, - teper' ne ostaetsya vremeni dlya kolebanij i somnenij. Privstav na stremenah, sklonivshis' k loshadinoj holke, ya vnov' opustila hlyst na krup Nabega. Vpered! |ta beshenaya skachka, kak raz po mne. V kakoj-to mig, oglyanuvshis', ya uvidela pozadi verenicu otstavshih ohrannikov. YA rashohotalas' i snova hlestnula konya. No tut Nabeg, oglashaya okrugu demonicheskim rzhaniem, legko pereskochil kuchi snega na obochine dorogi i ponessya po snezhnoj celine. YA ponadeyalas', chto sneg dostatochno glubok, chtoby bystro utomit' konya, no on mchalsya, ne sbavlyaya skorosti i ne otzyvayas' na moi popytki pravit'. My proneslis' mimo kakoj-to usad'by, minovali selenie, neskol'ko roshch, peremahnuli cherez promerzshij ruchej, i tol'ko togda ya stala zamechat', chto dvizheniya konya zamedlilis'. Zametiv v storone vysokie zarosli kustarnika, ya postaralas' vynudit' konya naletet' na nih. YA pochti povisla na povod'yah, napravlyaya ego. I on vrode povinovalsya. Vot sejchas, uvidev pregradu, ustalyj kon' ostanovitsya. V kakoj-to mig mne pokazalos', chto zamysel udalsya: Nabeg zamer pered gusto spletennymi vetvyami. YA dazhe perevela dyhanie, rasslabilas'. |to bylo oshibkoj. Nabeg slovno ulovil, chto ya uzhe ne tak ceplyayus' za nego. Mig - i on sil'no i neozhidanno vzbryknul zadom. YA vzvizgnula i tut zhe okazalas' vybroshennoj iz sedla, perekinulas' v vozduhe i... Krest CHestnoj! Esli by vetvi kustarnika ne smyagchili moe padenie, uzh ne vedayu, chem by dlya menya i zakonchilos' segodnyashnee priklyuchenie. A tak ya lish' sil'no pocarapalas', poteryala setku dlya volos, da i napugalas' kak sleduet. Kogda zhe ya, putayas' v razmetavshihsya volosah, polah plashcha, yubkah, razdiraya vetvi kustov, nakonec vybralas' na otkrytoe prostranstvo, ya okazalas' sovsem odna. Nabeg mayachil gde-to daleko i s kazhdym migom stanovilsya vse men'she. Nu i chto mne teper' delat'? YA oglyadelas'. Ponyatiya ne imela, kuda menya zanes etot gnedoj demon. Svity moej ne bylo i v pomine, voobshche nigde ne bylo zametno nikakih priznakov chelovecheskogo zhil'ya. Tol'ko rovnoe otkrytoe prostranstvo, zheltye suhie kamyshi da seroe nizkoe nebo nad golovoj. S pol chasa ya brela sama ne vedaya kuda, rugalas', a potom zaplakala. YA byla golodna, ya zamerzla i ponyatiya ne imela, gde nahozhus'. K tomu zhe led u berega ruch'ya, vdol' kotorogo ya pytalas' idti, neozhidanno tresnul, i ya provalilas' edva ne po koleno, promochiv obuv', yubki, poly plashcha. No vidimo nebesa ne sovsem ostavili menya. I hotya ya naskvoz' prodrogla i dazhe poskulivala ot otchayaniya, no vskore ya vyshla na dovol'no horosho protorennuyu dorogu. Kogda iz-za nebol'shoj roshchi vperedi poslyshalsya melodichnyj zvon bubenchikov i lyudskie golosa, ya bezmerno obradovalas'. Edva ne kinulas' vpered, no vspomniv kto ya, zastavila sebya ostanovit'sya na obochine dorogi, stoyala gordo vypryamivshis'. Lish' vo vse glaza glyadela na priblizhavshuyusya kaval'kadu, na verhovyh, ehavshih poparno, ohranyaya konnyj bogatyj palankin, vlekomyj mulami v bogatoj sbrue, zvon bubencov kotoroj ya i uslyshala izdali. Priblizhayushchiesya menya zametili, snachala prosto glazeli, potom na licah poyavilos' udivlenie, zameshatel'stvo. Odin iz otryada, podskakal k palankinu, chto-to govoril. Nakonec oni priblizilis', zanaveska palankina otkinulas' i ya perevela dyhanie, uznav znakomoe lico abbat Ansel'ma iz Beri-Sent-|dmunsa. - O, svyatye ugodniki! - voskliknul abbat. - Miledi Bertrada? Vy zdes', sovsem odna, v takom vide? Kak takoe moglo sluchit'sya? YA zhe smotrela kak teplo opusheny lebyazh'im puhom ego kapyushon i vorot, kakie u nego perchatki na mehu. A ya... Predstavlyayu kakoj moj vid: rastrepannaya, iscarapannaya, promerzshaya do kostej. Dazhe kogda ya velela abbatu ne izvodit' menya voprosami, a pomoch', golos moj zvuchal, kak-to nadtresnuto, pochti prosyashche. No Ansel'm i tak uzhe velel svoim lyudyam podsadit' menya v palankin. I kak zhe horosho bylo otkinut'sya na mehovye podushki v nem! Zdes' byla zharovnya - nastoyashchaya, polnaya uglej zharovnya s bronzovoj kryshkoj. YA protyanula k nej negnushchiesya pal'cy, prizhala ozyabshie stupni. Vse nikak ne mogla sogret'sya. Hvala Vsevyshnemu, dobryj Ansel'm dal mne vina. Vot ya i nazvala ego dobrym. A ved' ya byla blagodetel'nicej ego obiteli, shchedro zhertvovala na nee, pomogala Ansel'mu v koj-kakih iskah s sosedyami. Mog li on posle etogo byt' so mnoj nedobrym? YA medlennymi glotkami pila vino, s udovol'stviem otkusila pirozhok s nachinkoj iz kuropatki. Sama zhe slushala, boltovnyu Ansel'ma, chto de on vozvrashchaetsya iz dal'nego prihoda v Beri-Sent-|dmuns. I esli budet na to moe zhelanie, on s ohotoj okazhet mne gostepriimstvo v svoej obiteli. YA dazhe rastrogalas'. A Ansel'm uzhe govoril, chto kak tol'ko ya obustroyus' i otdohnu, on nemedlenno poshlet goncov v Gronvud. Net, net, esli ego prepodobie hochet okazat' mne uslugu, pust' ne speshit s soobshcheniyami obo mne. I ya dazhe ulybnulas', predstaviv, kakoj perepoloh podnimetsya, kogda ya ischeznu. Vozmozhno mne sledovalo ob座asnit' Ansel'mu prichinu moego nezhelaniya svyazat'sya s suprugom, no on ne stal sprashivat', dazhe ponimayushche zakival golovoj. - Konechno, ditya moe, kak mne vas ne ponyat'. |dgar Armstrong ne imel prava tak oskorblyat' vas. A tak uzhe po vsemu grafstvu sudachat ob etom. Opyat' on i eta neschastnaya zabludshaya dusha Gita Vejk. On umolk, no ya uzhe glyadela na nego vo vse glaza. A v grudi u menya slovno sobralsya tverdyj davyashchij kom. Opyat'... Moj muzh i Gita... Gita imya kotoroj |dgar povtoryaet dazhe vo sne. YA dazhe perestala drozhat', tak menya opalil gnev. - Prepodobnyj otche, izvol'te nemedlenno ob座asnit'sya! No abbat yulil, plel chto on svyashchennosluzhitel' i ne dolzhen vnosit' razdor v sem'i miryan. YA vyzhidala, chuvstvuya, chto na samom dele on sovsem ne proch' koe-chto mne povedat'. V konce koncov abbat ne vyderzhal - i vse okazalos' dazhe huzhe, chem ya mogla ozhidat'. - Ona rodila grafu rebenka, - sklonyayas' ko mne sheptal Ansel'm, edva li ne smakuya kazhdoe slov. - I govoryat |dgar chut' li ne prinyal ditya iz ee lona. Konechno eshche schast'e, chto ego ublyudok doch', inache on gotov byl vnov' vzyat' lyubovnicu k sebe. On ved' prosto trusitsya nad svoimi vyrodkami, nad saracinom Adamom, teper' eshche etoj... No kak on mog pri etom tak ne schitat'sya s vami, svoej zakonnoj suprugoj, kak mog ostavit' vas na Rozhdestvo i poskakat' k svoej koryachivshejsya v rodah shlyuhe. A doch' on prilyudno nazval svoej. I narek rodovym imenem Armstrongov - Mildred. Teper' vse v Norfolke znayut, chto u grafa |dgara est' priznannaya doch' ot lyubovnicy. YA molchala. Palankin pokachivalsya pod mernuyu postup' mulov, pozvyakivali bubenchiki, slyshalis' golosa strazhej izvne. V polumrake ya razlichala polnoe, polyhayushchee gnevom lico nastoyatelya. YA otvernulas'. Mne bylo bol'no i holodno. Dazhe serdce slovno oledenelo. ??? YA ne zametila, kak menya nastigla bolezn'. Gospod' nadelil menya krepkim zdorov'em, i ya pochti nikogda ne prostuzhalas'. No teper' v grudi u menya davilo i zhglo, dyshala ya s hripami, menya muchil boleznennyj kashel'. ZHar byl tak silen, chto vremenami ya vpadala v zabyt'e. Odnazhdy, pridya v sebya, ya uvidela ryadom |dgara. On sklonyalsya nado mnoj, lico ego bylo osunuvshimsya, pod glazami krugi. SHCHeki byli pokryty shchetinoj - a ved' ranee obychno on tshchatel'no brilsya. YA protyanula ruku i kosnulas' ego kolyuchej shcheki. - |to ty? - YA s toboj. Teper' vse budet horosho. Skol'ko zaboty v ego glazah, skol'ko nezhnosti v golose. I ya vdrug rasplakalas', a |dgar obnyal menya, i v ego ob座atiyah ya pochuvstvovala sebya legche. YA tak lyubila ego v etot mig! No s lyubov'yu prishla i gordost', i obida. - Ty predal menya. Ty s etoj Gitoj Vejk. Ee doch'... YA vse znayu. On bayukal menya, kak rebenka. - |dgar... - Uspokojsya. Dumaj tol'ko o nas. Ty moya zhena i ya ne ostavlyu tebya. YA pritihla, sogrelas' v ego rukah. Usnula. Stranno, no imenno posle etogo ya stala popravlyat'sya. Za mnoj byl prekrasnyj uhod, ya lezhala v bogatyh pokoyah zagorodnoj rezidencii Ansel'ma, v teple i roskoshi. CHasto, prosypayas', ya videla ryadom |dgara. On dazhe nocheval v kresle podle menya. Uhazhival za mnoj, kormi s lozhechki, rasskazyval, v kakom on byl volnenii, kogda ya ischezla. Ohranniki, poteryavshie menya v tot den', s nog sbilis', obsharivaya okrugu. Pytalis' najti menya po sledam na snegu. A kogda poshel sneg, oni poteryali sled i obezumeli ot straha. A tut eshche Nabeg vernulsya bez vsadnicy na konyushnyu. |dgar ponachalu dumal, chto ya vse zhe otpravilas' v Noridzh, no kogda uznal, chto v stolice grafstva ya ne poyavlyalas', podnyal na poiski vsyu okrugu. Prestupno povel sebya abbat Ansel'm, ne prislav srazu vestochku o mestonahozhdenii grafini v Gronvud-Kastl. YA slushala |dgara i chuvstvovala, kak vmeste s silami, ko mne vozvrashchaetsya i zloradnoe torzhestvo. CHto zh, on zasluzhil eto, uchityvaya ego prezhnee prenebrezhenie ko mne. A on i Gita... I ego eta nezakonnorozhdennaya Mildred... On uhodil ot etogo razgovora. Kak-to ya sprosila, gde moi kuzeny, Blua. Okazalos' tozhe v Beri-Sent-|dmunse. Oni ne uedut, poka ne ubedyatsya, chto ya vyzdoravlivayu. YA hotela, chtoby oni poskorej ubralis'. Odno eto uzhe stoilo togo, chtoby pojti na popravku. Stefan i Genri, otdavaya dan' rodstvennym uzam, yavilis' ko mne prostit'sya pered ot容zdom. YA prinyala ih polusidya v krovati, opirayas' spinoj na vzbitye v izgolov'e podushki. Stefan byl privetliv, my dazhe obmenyalis' shutkami. Genri derzhalsya neskol'ko v storone, tol'ko pered uhodom, kogda Stefan vyshel, on priblizilsya, vzyal moyu ruku svoimi, mercayushchimi ot kamen'ev, rukami. - YA budu molit'sya o tebe, Bertrada. O tebe i |dgare. No poslushaj dobrogo soveta: ne zabyvaj, chto v Norfolke imenno |dgar fakticheskij hozyain, ty zhe lish' nominal'naya vladychica. Tak ustroen mir i tebe budet luchshe prinyat' eto. |dgar zhe polyubit tebya, esli ty dash' emu takuyu vozmozhnost'. YA rezko vydernula svoyu ruku. Uveshchevaniya Genri byli nevynosimy. CHertov licemer! Tverdit mne o moej pokornosti i lyubvi k |dgaru, a nebos' ne osmelitsya i pod pytkoj priznat'sya moemu muzhu-krestonoscu, chto imenno on isportil menya. I ya ne uderzhalas', chtoby napomnit' emu ob etom. A zaodno i otmetila, chtoby oni so Stefanom ne bol'no rasschityvali na moego muzha v svoih intrigah. Ved' odno moe slovo - i lyubomu iz ih soglashenij pridet konec. No esli graf Norfolk im nuzhen, to prezhde vsego pust' zaruchatsya moej podderzhkoj. Net, ya ne poteryala byluyu hvatku - ob etom svidetel'stvovalo lico episkopa Vinchesterskogo, kogda on pokidal moj pokoj. Nu chto zhe, pust' ne zabyvaet, s kem imeet delo. Vskore ya uzhe nachala vstavat',vyhodit' na progulki, dazhe prinimat' posetitelej. No vozvrashchat'sya v Gronvud-Kastl ne speshila. Mne nravilos' v Beri-Sent-|dmunse, a tak kak iz-za nyneshnego vesennego tayaniya snegov po vsemu grafstvu sluchilis' navodneniya i |dgar chasto byl v ot容zde, nikto ne nastaival, chtoby ya pokinula sej gostepriimnyj krov. V Beri-Sent, dazhe nesmotrya na vesennyuyu rasputicu, ne perestavali pribyvat' palomniki, zdes' vsegda bylo mnogo priezzhih, vsegda mozhno bylo uznat' svezhie novosti, ustroit' nebol'shoj priem, zvannyj uzhin. Abbat Ansel'm vsegda shel navstrechu moim zhelaniyam. No odnazhdy |dgar, navestiv menya v promezhutke mezhdu poezdkami, napomnil, chto pora by podumat' o vozvrashchenii domoj. Ochevidno, lico moe pri etom tak peremenilos', chto |dgar progovoril s nasmeshlivoj grust'yu: - YA ponimayu tebya, Bertrada. Ty ne rodilas' dlya roli hozyajki pomest'ya i zheny, no my prinesli klyatvy pered altarem, i etogo uzhe ne izmenit'. Nam stoilo by obsudit', kak zhit' dal'she, i togda my izbezhim mnogih nepriyatnostej v nashem supruzhestve. CHto zh, menya eto ustraivalo. |dgar predlagal mne nechto vrode sdelki i luchshe my srazu reshim chego zhdat' drug ot druga. |to budu ravnye usloviya. Bez vseh biblejskih nravouchenij, chto zhena dolzhna vo vsem povinovat'sya suprugu, kakie tak unizhayut zhenshchinu. V tot den' my dolgo razgovarivali s |dgarom, sidya za razdelyavshih nas stolom, slovno i v samom dele ne suprugi, a soyuzniki, zaklyuchayushchie peremirie. Usloviyami |dgara bylo, chtoby ya prekratila intrigovat' za ego spinoj, chtoby ne predprinimala nikakih dejstvij, ne postaviv ego v izvestnost'. V otvet ya potrebovala, chtoby on bol'she sovetovalsya so mnoj v delah upravleniya i dal svobodu peremeshchat'sya v nashih vladeniyah, ne obrashchayas' vsyakij raz k nemu za razresheniem. Tol'ko pri uslovii, chto on budet postavlen v izvestnost' o moem prebyvanii, skazal on. YA kivnula. I vystavila sleduyushchee uslovie: ne zhelayu, chtoby muzh rastleval menya v posteli, i sovokuplyalsya so mnoj, tol'ko v celyah vosproizvedeniya potomstva. Mne ponadobilas' vsya moya reshimost', chtoby skazat' emu takoe. Kogda zhe ya osmelilas' podnyat' na nego glaza, lico |dgara bylo holodnym, pochti bezuchastnym. CHtozh, on soglasen shchadit' moe celomudrie, esli ya, v svoyu ochered', obyazuyus' pomogat' emu v hozyajstvennyh voprosah, kak i polozheno lyuboj zamuzhnej ledi. I znaete, menya neskol'ko zadelo, chto posle intimnyh voprosov, on tak legko pereshel na temy byta. Odnako soglashenie, est' soglashenie, i ne vykazav chuvstv, ya obgovorila s nim i etu temu. Byli i drugie voprosy, kakie my obsuzhdali. |dgar zagovoril ob Adame. Do teh por, poka ya ne rozhu emu rebenka, on ne vidit nikakih prichin pochemu ya ne dolzhna udelyat' vnimanie ego synu. Odnako vzamen ya potrebovala, chtoby muzh prekratil pozorit' menya, izmenyaya s Gitoj Vejk. - Ona moya podopechnaya, a ne lyubovnica, - otvetil on. - I rodila na eto Rozhdestvo ne inache, kak ot svyatogo duha, - s座azvila ya. YA videla, chto na etot raz |dgaru kuda slozhnee sohranit' samoobladanie. YA otvernulas' i my dolgo molchali. Kogda zhe nakonec nashi vzglyady vstretilis', menya porazilo to, chto ya uvidela v glazah |dgara. Bud' on zhenshchinoj, mogla by poklyast'sya, chto etot krestonosec zaplachet. On zagovoril tiho. - Ne stanu skryvat', chto Gita iz fenlenda rodila dejstvitel'no ot menya. I ya ne pervyj suprug v podlunnom mire, kotoryj zhivya s zakonnoj zhenoj, imeet eshche i rebenka na storone. Odnako mezhdu mnoj i ledi Gitoj davno vse okonchilos'. |to sluchilos' eshche do tvoego priezda, Bertrada, i esli ty udosuzhish'sya poschitat', to pojmesh', chto devochku my zachali uzhe davno. No klyanus' tebe, za vse vremya, chto ya byl tvoim muzhem, ya ne izmenyal tebe ni s nej, ni s kakoj inoj zhenshchinoj. Mne ponravilos', chto |dgar opravdyvaetsya peredo mnoj. Drugie muzh'ya ne snizoshli by do etogo. Stranno, no ya oshchutila dazhe nekotoroe prezrenie k nemu za eto opravdanie. I napomnila, chto mne vedomo, kak on posetil etu ledi-vospitannicu, kogda ona rozhala, kak prilyudno priznal novorozhdennuyu svoim rebenkom i dal ej imya Armstrongov. - |to lish' to nemnogoe, chto ya mog sdelat' dlya rebenka, - ne podnimaya glaz proiznes |dgar. - I ne dumal ya, chto ty, sama nezakonnorozhdennaya, stanesh' uprekat' menya v etom. No, povtoryayu, mezhdu mnoj i Gitoj Vejk vse koncheno. YA ne stanu bol'she porochit' etu gorduyu zhenshchinu, a kogda sluhi o nas ulyagutsya, ya postarayus' ispravit' nanesennoe ej zlo i podyshchu ej dostojnogo muzha. Horoshie rechi. No s kakoj bol'yu vse bylo skazano! - Ty vse eshche lyubish' ee. YA znayu eto... YA chuvstvuyu. - Hvala nebesam, chto hot' revnost' ty sposobna oshchushchat'. YA peredernula plechami. - Ty moj muzh, |dgar, pochemu by mne i ne revnovat'? I ya nastaivayu, chtoby ty prekratil vsyakie vstrechi s etoj zhenshchinoj i ee otrod'em, prekratil... - |to nepomernoe trebovanie, - rezko perebil |dgar. - K tomu zhe devochka Mildred - moe ditya, i ya zhelayu znat', kak ona zhivet, rastet. No povtoryayu - ya ne stanu izmenyat' tebe s Gitoj, ne stanu ni pozorit' ee, ni zastavlyat' tebya revnovat'. YA smotrela na nego, oshchushchaya, kak rastet moj gnev. - A teper' i ty poslushaj menya, |dgar. Esli ya uznayu, chto o vas poshli novye sluhi, - a takovoe vpolne mozhet sluchit'sya, poka lyudi budut znat' o tvoih naezdah v feny, - to klyanus' tebe Gospodom Bogom, Presvyatoj Bogorodicej i vsemi Svyatymi zastupnikami nashimi, tvoej Gite ne pozdorovit'sya. - Bertrada! - |dgar dazhe podalsya vpered. - YA gotov schitat'sya s toboj, no ne perestupaj cherez kraj moego terpeniya. Ego terpeniya?!. Mne predlagayut smirit'sya s ego svidaniyami so shlyuhoj i otrod'em, a on eshche smeet govorit' o terpenii! - O ya znayu, chto govoryu! Sam d'yavol togda mne stanet soyuznik, i ya sama ne vedayu do chego dovedet menya chuvstvo unizhennosti. YA pochemu-to zadyhalas', kak ot bega. Menya dushil gnev. I eshche ya opasalas', chto etot chelovek ne ustupit. Ibo menya samu napugali bezdny, chto tailis' vo mne. - Ne zabyvaj |dgar, chto ya doch' Genriha Boklerka, a on ne ustrashilsya dazhe oslepit' i derzhat' v podzemel'e rodnogo brata! Tol'ko ego lezhavshie na stoleshnicy ruki szhalis' v kulaki, bol'she |dgar nikak ne vydal svoego gneva. Smotrel na menya iz pod navisayushchej na glaza dlinnoj pryadi. No, kogda zagovoril, golos zvuchal spokojno: - Esli, zhena, nachnesh' menya pugat' soyuzom s satanoj, to uchti: ya eshche ne poteryal svyazej s Ordenom, a brat'ya-tampliery znayut, kak prinudit' lyudej vnov' vernut'sya k Bogu. I vsezhe za ego spokojnoj intonaciej ya ugadala grust'. A, znachit, on ustupit. I ya okonchila - poslednee slovo dolzhno bylo ostat'sya za mnoj: - Togda, muzh moj, ne dovodi nas oboih do etogo. YA vzdrognula, kogda za nim gromko hlopnula dver'. I perevela dyhanie. Pohozhe ya pobedila. V pervuyu noch' v Gronvude |dgar prishel ko mne. |to bylo nashe primirenie. Vse bylo vyskazano ranee, ostavalsya tol'ko supruzheskij dolg. Moj muzh vypolnil ego bez obychnoj svoej raznuzdannosti, bystro i prosto. YA mola byt' dazhe dovol'na, esli voobshche mozhno byt' dovol'noj ot etogo. - Rodi mne syna, - poprosil |dgar pered tem, kak zasnut'. Ponyatno, dlya etogo lyudi i sovokuplyayutsya. Navodneniya v grafstve stali prichinoj postoyannoj trevogi |dgara. Bol'she vsego ego bespokoilo to, chto vo mnogih mestah more prorvalo plotiny, i plodorodnye zemli na ogromnyh prostranstvah propitalis' sol'yu i stali neprigodnymi dlya zemledeliya. Projdet ne menee dvuh-treh let, poka tam vnov' smogut zanimat'sya hozyajstvom, a sledovatel'no nado chto-to predprinyat', daby lyudi ne vpali v krajnyuyu nishchetu. No kakoe emu delo do etih prostolyudinov? YA ne ponimala etogo, hotya pytalas' posovetovat' chto-to razumnoe, ssylayas' na izvestnye mne stat'i svoda zakonov. I poroj sluchalos', chto ya udostaivalas' pohvaly supruga za pronicatel'nost' i smekalku. Kogda minovala Pasha k nashemu dvoru pribyli poslancy ot korolya s novostyami. My uznali, chto moya sestra imperatrica Matil'da mesyac nazad razrodilas' synom muzhskogo pola, narechennogo v chest' nashego avgustejshego roditelya Genrihom. I korol', kak i namerevalsya ranee, trebuet, chtoby anglijskaya znat' vtorichno prisyagnula naslednice trona. Vmeste s novostyami my poluchili i povelelnie yavit'sya v iyule v Nortgempton, daby v chisle prochih lordov eshche raz poklyast'sya v vernosti moej sestre. Samym vazhnym dlya menya vo vsem etom bylo to, chto ya vnov' okazhus' v obshchestve samyh imenityh vel'mozh i dam i smogu oslepit' mnogih bleskom i bogatstvom, kotorye priobrela, stav grafinej Norfolkskoj. Ves' iyun' ya posvyatila podgotovke k etoj poezdke - obdumyvala naryady, podbirala svitu, moi zhenshchiny vyshivali emblemy, gerby, vympely. Mne postoyanno prihodilos' sovetovat'sya s |dgarom, i eti hlopoty sblizili nas. K tomu zhe za eto vremya on ni razu ne posetil Gitu - ya dopodlinno eto znala ot Pendy, otkrovennichavshego s moej Klaroj. Predannyj pes |dgara po-nastoyashchemu privyazalsya k moj potaskushke-frejline i ne chayal v nej dushi, ne proshchaya tol'ko ej bludni s kamenshchikom Sajmonom. V nashih otnosheniyah s |dgarom vocarilsya mir. YA byla pokorna po nocham i dazhe stala privykat' k etoj storone supruzheskoj zhizni, no uporno ne beremenela. Vvidu etogo ya obeshchala muzhu, chto esli ne ponesu ka vremeni nashego vozvrashcheniya iz Nortgemptona, to obyazatel'no sovershu palomnichestvo v Uolsingem. Schitalos', chto Deva Mariya Uolsingemskaya osobo blagovolit k besplodnym zhenshchinam. Besplodie! Samyj zvuk etogo slova vyzyval vo mne sodroganie. I kakoe by otvrashchenie ya ne ispytyvala k detorozhdeniyu, klejmo besplodnoj zheny - pozor dlya zhenshchiny. Mne prosto neobhodimo bylo rodit' muzhu naslednika. Syna. Uzh togda-to moj suprug ne budet navyazyvat' mne Adama, tem bolee perestanet vspominat', chto gde-to v fenlende u nego imeetsya doch'. Ved' chto takoe doch'? Prinyato dazhe vyrazhat' sozhaleniya sem'yam, esli rozhdayutsya docheri. I ya ne ponimala, otchego dlya |dgara tak mnogo znachit, chto saksonka rodila emu podobnoe. Nakonec nastal den' ot容zda v Nortgempton. Ne znayu otchego korol' vybral dlya sozyva znati etot zahudalyj gorodishko. Mozhet potomu, chto zdes' byla horoshaya rimskaya doroga, sposobstvovavshaya udobnomu pod容zdu, ili potomu, chto Nortgempton nahodilsya v centre Anglijskih zemel' i syuda dolzhny byli sobrat'sya vel'mozhi so vseh koncov ego korolevstva. I, skol'ko zhe narodu tam bylo! YA ne stanu govorit' o srazu podskochivshih cenah na zhil'e, ni o stihijno voznikshem tam rynke. Skazhu tol'ko, chto moi nadezhdy opravdalis' i nash priezd proizvel dolzhnoe vpechatlenie. K tomu zhe mne bylo priyatno vstretit'sya s brat'yami Glochesterom i Kornuollom, s vencenosnym otcom, dazhe etoj klushe, koroleve Adelize, ya byla rada. |dgar snyal dlya nas udobnyj dom u zdaniya ratushi, stoyavshij bok-o-bok s domom, gde raspolozhilis' Stefan i Mod. Mod tol'ko nedavno rodivshaya tret'ego rebenka - doch', narechennuyu Mariej - vyglyadela ochen' podurnevshej i raspolnevshej. CHto odnako ne meshalo Stefanu okruzhat' ee nezhnost'yu i zabotoj. I eshche menya udivilo, chto eta cheta privezla v Nortgempton svoego pervenca YUstasa, kotorogo ranee stol' skryvali. Pravda na sed'mom godu zhizni YUstas nakonec zagovoril, da tak bojko, slovno special'no tailsya vse vremya, ne zhelaya ni s kem obshchat'sya. Odnako, klyanus' vencom ternovym, ya v zhizni ne videla bolee bezobraznogo rebenka, vsego v koroste, sypi, propleshinah. Poetomu, kogda my s |dgarom naveshchali Stefana i Mod, ya staralas' ne dolgo zaderzhivat'sya i udalyalas', edva v pokoj vhodilo eto malen'koe chudovishche. Kotoroe, k tomu zhe, tak pyalilos' na menya. Voobshche-to na menya mnogie smotreli. I, tresni moya shnurovka, ya nikogda eshche ne chuvstvovala sebya takoj krasivoj. A ved' mne bylo uzhe dvadcat' pyat', v etom vozraste mnogie zhenshchiny, raspolnevshie i obessilennye mnogochislennymi rodami, prevrashchalis' esli ne v staruh, to v solidnyh matron, kakim neprilichno dazhe prinimat' uchastie v tancah. YA zhe byla strojna i legka kak devushka, ya odevalas' v uzkie blio po poslednej mode i, esli kto i sheptalsya za moej spinoj, chto za vremya supruzhestva ya ne ponesla ot muzha, da eshche i proslavilas' tem, chto chasto ssorilas' s nim, to govorili oni eto skoree iz zavisti. Ibo, chto ya schitalas' krasivejshej iz pribyvshih v Nortgempton ledi - bessporno. I tol'ko roditel' sbil s menya spes', prizvav k sebe i surovo otchitav za potvorstvo smut'yanam vrode Gugo Bigoda i za to, chto ya ne pokazala sebya dobroj zhenoj - tem bolee, chto sama nastaivala na etom brake.I sprosil, pochemu ya do sih por ne beremenna. Da, korol' byl grub so mnoj, i eto nesmotrya, chto ya prepodnesla v podarok gobelen "Plyaska smerti". No ya edko parirovala vypady otca, napomniv, chto i ego zakonnaya doch' ne beremenela v svoem pervom brake s germanskim imperatorom, da i dlya grafa Anzhu rodila tol'ko na shestoj god supruzhestva. Esli, konechno, ne upominat' tu gryaznuyu istoriyu s rozhdeniem u nee bastarda ot nekoego Gaya de SHamper. No edva ya upomyanula o tom dele, otec tak osadil menya, chto ya ushla ot nego edva ne v slezah. Hotya, ya sama vinovata, ved' znala zhe, kak na korolya dejstvuet upominanie imeni togo krestonosca. Te sobytiya derzhalis' v strozhajshej tajne. Hotya shila v meshke ne utaish', i lyudi sheptalis', chto korol' Genrih nanyal special'nyh lovcov za lyud'mi, obeshchav im ogromnuyu summu, esli oni dostavyat k nemu zhivogo il' mertvogo onogo sera Gaya. Vot tak obstoyali dela pri dvore k tomu vremeni, kogda v serom tyazhelom sobore Nortgemptona znat' prisyagala na vernost' moej zakonnorozhdennoj sestrice Matil'de. No ya slyshala i razgovory, chto ne vse zhazhdut okazat'sya pod pyatoj zhenshchiny, i prisyagayut Matil'de, lish' nadeyas', chto moj otec prozhivet dostatochno dolgo, daby ego vnuk Genrih uspel podrasti i dostignut' vozrasta, kogda korona perejdet k nemu, minuya Matil'du, i za Genrihom I na prestol vossyadet Genrih II. Po zavershenii dlivshejsya neskol'ko dnej ceremonii prisyagi nachalis' vsevozmozhnye razvlecheniya, v tom chisle i sokolinaya ohota, sovsem nedavno voshedshaya v modu pri dvorah pravitelej Evropy. Posle krestovogo pohoda rycari perenyali ee navyki u arabskih emirov, i ohota s pticami stala schitat'sya samoj izyskannoj. Horosho obuchennye pernatye hishchniki - sapsany. Krechety, yastreby - byli neobychajno redki i stoili basnoslovnyh deneg. U moego otca uzhe imelos' okolo dyuzhiny slavnyh ohotnich'ih ptic, i on provodil s nimi nemalo vremeni na vereskovyh pustoshah bliz Nortgemptona, a mestnaya znat' neuklyuzhe pytalas' podrazhat' emu v etom. Po-nastoyashchemu obuchennyh sokolov najti bylo nelegko, i prytkie torgovcy vtridoroga prodavali zhelayushchim pernatyh hishchnikov, bol'shinstvo iz kotoryh byli diki i ne proshli dressirovki. CHasto takie pticy, spushchennye s ruki vo vremya lova, poprostu uletali, pokidaya nezadachlivyh vladel'cev. YA ne raz videla, kak prezritel'no hmykal korol', glyadya na takih vot gore-ohotnikov. Zato byla priyatno porazhena, kogda moj suprug sumel sredi predostavlennyh na prodazhu ptic opredelit' dejstvitel'no prigodnyh, i spuskal ih s perchatki na dich' s lovkost'yu istinnogo znatoka. Korol' i dvor otmetili eto ego umenie, |dgar Norfolk srazu stal ochen' populyaren, s nim vse sovetovalis', i dazhe korol' neodnokratno besedoval s nim o tonkostyah sokolinoj ohoty, obsuzhdal dostoinstva teh ili inyh ptic, a uznav, chto moj suprug obuchilsya lovu s pticami eshche v Svyatoj Zemle, neo