nikom vseh manorov Bigodov v Saffolkshire, i neploho upravlyaet imi, dazhe nachal vozvodit' sobstvennyj zamok. CHertov Gugo! |tot vynyrnet otkuda ugodno... U menya byli vse osnovaniya nenavidet' i ego, no staraya nenavist' k priyatelyu, edva ne otpravivshemu menya na tot svet, davno soshla na net, zato vospominaniya o veselyh denechkah s Gugo, o ego besshabashnom obayanii i prezhnej nashej druzhbe, kak ni stranno, ostalis' zhivy. Mne stalo gor'ko ot mysli o tom, kak priskorbno razoshlis' nashi sud'by. Gugo nyne v pochete, ego dela idut v goru, a ya, obremenennyj neschastnoj lyubov'yu, okonchatel'no oblenivshijsya, zarosshij i obryuzgshij, vlachu zhalkoe sushchestvovanie ryadom s zhenshchinoj, dlya kotoroj ya - nikto... Mezhdu prochim, ya ne udivlyus', esli okazhetsya, chto razbojnich'i nalety na vladeniya |dgara Norfolkskogo - delo ruk Gugo. Grafstvo Saffolk - von ono, rukoj podat', a Gugo Bigod ne tot chelovek, chtoby zabyt', kak opozoril ego |dgar... Vskore posle Rozhdestva ledi Gita vnov' sobralas' v dorogu, i ya tverdo zayavil, chto vvidu trevozhnoj situacii v grafstve nameren soprovozhdat' ee. YA znal, kuda ona napravlyaetsya, - Gita byla neobychno ozhivlena i sobiralas' nadet' svoj velikolepnyj belichij plashch s kapyushonom. Ponachalu moya gospozha i slyshat' ne hotela ob etom, i togda ya, bez lishnih slov, otpravilsya na konyushnyu i stal sedlat' svoego merina. Gita nakonec ne vyderzhala: - Radi vsego svyatogo, Ral'f, neuzheli ty ne ponimaesh', kuda ya edu? YA vzglyanul na nee poverh sedla, kotoroe prilazhival na spine merina. - Ponimayu. No esli on gotov podvergnut' vas opasnosti, kogda v krae nespokojno, ya ne takov. Gita tut zhe prinyalas' opravdyvat' |dgara, uveryaya, chto sama podala znak dlya vstrechi, no vskore snikla pod moim vzglyadom. Ee, kak i lyubuyu zhenshchinu, ne mogli ne volnovat' sluhi o razbojnikah - nedarom v poslednee vremya ona ne brala s soboj doch'. A s moej molchalivoj predannost'yu Gita uzhe svyklas', k tomu zhe ya byl ne bolee, chem brat. I vse-taki ona ne byla nastol'ko nemiloserdna, chtoby zastavit' menya prisutstvovat' pri ee vstreche s lyubovnikom. Poetomu kogda my dobralis' do cerkvi Svyatogo Dunstana, Gita nastoyala, chtoby ya ne soprovozhdal ee dalee. Sela v odnu iz vsegda ozhidavshih v protoke bliz cerkvi ploskodonok, i, lovko upravlyayas' s shestom, ischezla v sumrake. Mne vdrug nesterpimo zahotelos' uznat', gde zhe nahoditsya ih lyubovnoe gnezdyshko. |to bylo kak zud v uzhe zatyagivayushchejsya rane, s kotorym nichego ne podelat', esli ne hochesh' vyzvat' novuyu vspyshku boli. No etoj boli i trebovala moya nenavist', razrastavshayasya den' oto dnya. Poetomu ya prygnul v drugoj chelnok i dvinulsya vdol' rusla odnogo iz ruch'ev tuda, gde eshche ne sovsem rastvorilsya vo mgle ogonek fonarya na nosu lodki Gity. Okrestnosti, kak odeyalom, ukutyval belesyj tuman. |to byla obychnaya dlya etih mest mgla, dnem ischezavshaya v luchah solnca, no vnov' sgushchavshayasya v sumerkah. I vse, chto ot menya trebovalos' - ne poteryat' otblesk fonarya plyvshej vperedi ploskodonki, da bezzvuchno orudovat' shestom. YA ne hotel, chtoby Gita menya obnaruzhila, i byl dovolen, chto noch' tak temna. Vysoko vverhu, nad plastami tumana, dolzhno byt', svetila luna, i ot etogo tuman perelivalsya i struilsya blednymi polosami vperemeshku s t'moj, obtekaya stvoly nagih derev'ev. Nakonec ya zametil skvoz' tuman svet. Vspleski, donosivshiesya so storony lodki Gity, stali bolee toroplivymi. YA zhe priotstal i prichalil u blizhajshego beregovogo otkosa, vytashchil na nego chelnok i stal probirat'sya cherez mokrye zarosli. Slovno dlya togo, chtoby ya mog luchshe videt', tuman neozhidanno rasstupilsya, i peredo mnoj otkrylos' ozero, a posredi nego - porosshij derev'yami ostrovok. On pohodil na klochok okrestnyh lesov, upavshij v tihuyu zavod' i uderzhivaemyj na plavu tol'ko sobstvennym otrazheniem. Na ostrovke pod derev'yami gorel koster, osveshchaya obychnyj dlya fenov dom s vysokoj trostnikovoj krovlej i gladkimi, chisto vybelennymi stenami. U kostra ya zametil siluet muzhchiny; on zaspeshil k beregu - i ya uznal grafa |dgara. - Moe Lunnoe Siyanie!.. Ona rassmeyalas', kogda on legko podhvatil ee i vysoko podnyal, slovno rebenka. A kogda opustil, uzhe ne razzhimal ob®yatij. Tak oni i stoyali na beregu, slivshis' v pocelue. YA otvernulsya, no ne ushel srazu. Menya ohvatila slabost', i ya opustilsya pryamo na mokruyu zemlyu, prislonivshis' spinoj k koryage. Do menya donosilis' veselye golosa etih dvoih. Potom stuknula dver' i vse stihlo. Moj vzglyad ustremilsya vvys', i v razryve tumana ya uvidel zvezdu -odinokuyu, nedosyagaemuyu i divno prekrasnuyu. YA ne znayu, kak dolgo ne otryval ot nee glaz. YA peredumal v tu noch' o mnogom. Mne dazhe prihodilo v golovu zhenit'sya. V okruge nemalo nevest i vdov, kotorye s radost'yu primut moe predlozhenie. Ta zhe vdova rycarya Norberta de Lasi otkrovenno zaigryvala i dobivalas' vstrech so mnoj. Siya matrona starshe menya, odnako ona bogata - i takaya dobycha kak raz po zubam moej leni, kogda dlya dostizheniya celi ne trebuetsya ni malejshih usilij. Ostaviv mysli o vdovah, ya prinyalsya obdumyvat' plan otpravit'sya v Svyatuyu Zemlyu. YA sam byl svidetelem togo, kak tot ili inoj rycar' otpravlyalsya v Ierusalimskoe korolevstvo, i esli ne ischezal bessledno, to vozvrashchalsya oveyannym slavoj zashchitnika Groba Gospodnya i s tugim koshel'kom... No okonchatel'noe reshenie prishlo lish' pod utro, kogda, prodrogshij i opustoshennyj, ya vel svoj chelnok k cerkvi Svyatogo Dunstana, prismatrivayas' k beregam i starayas' zapomnit' dorogu k domu na ostrove. YA dolzhen zapomnit' kazhduyu izluchinu ruch'ya i kazhduyu krivuyu vetlu, i nichego ne pereputat'. Ibo ya reshil ubit' |dgara. YA bol'she ne dumal o chesti, o rycarskom poedinke, o dostojnom edinoborstve - ya slishkom horosho znal, kak umeet bit'sya |dgar. U krestonoscev osobaya vyuchka, a hramovniki i podavno slyvut neprevzojdennymi voinami. Net, poedinok s |dgarom menya ne ustraival. A vot zatait'sya v zasade, vyzhdat' na pustynnoj trope i... pustit' tol'ko odnu strelu... I esli vse projdet udachno - kto posmeet zapodozrit' menya, cheloveka, nekogda spasshego ego imya i chest'? U |dgara nemalo nedrugov, da i sluhi o razboyah v grafstve mogut sygrat' mne na ruku. I esli ego ne stanet - dolgo li budet gorevat' o nem Gita Vejk? ? Prinyatoe reshenie vyvelo menya iz spyachki. YA ozhil i nachal vse chashche pokidat' Tauer Vejk, vsyacheski davaya ponyat', chto u menya zavelas' milashka, i ledi Gita, pohozhe, byla tol'ko rada etomu. Krome togo, ya bez konca ohotilsya s lukom, prichem bil preimushchestvenno melkuyu dich', vosstanavlivaya pochti utrachennyj navyk metkoj strel'by na bol'shoe rasstoyanie. Priglyadyval ya i mesto dlya zasady, no uzhe ne somnevalsya, chto luchshe vsego zatait'sya u ozera, gde graf ustroil svoe gnezdyshko dlya svidanij. V voobrazhenii ya uzhe videl, kak terpelivo vyzhidayu, kak nakonec-to donositsya stuk kopyt ego konya, kak graf sprygivaet s sedla... Vot togda-to ya ego i okliknu. Nepremenno okliknu pered tem, kak spustit' tetivu. Pust' zaglyanet v glaza sobstvennoj smerti! ...V seredine fevralya nachalis' neskonchaemye snegopady, i nashim golubkam prishlos' na vremya otkazat'sya ot vstrech. Kak raz v etu poru Utred predlozhil mne sostavit' emu kompaniyu - on sobiralsya k rodne v Beri-Sent-|dmunds i pomnil odnazhdy vyskazannoe mnoyu zhelanie pomolit'sya u grobnicy korolya-muchenika. My vyehali eshche zatemno, nesmotrya na neprekrashchayushchijsya snegopad, i pribyli v Beri kogda uzhe stalo smerkat'sya. My dvigalis' shagom po uzkim ulochkam, nizko nadvinuv na lico kapyushony - ne tol'ko iz-za syryh snezhnyh hlop'ev, no i potomu, chto Utred ne hotel byt' uznannym. Lyudej Gity Vejk, napomnil on mne, ne bol'no zhaluyut vo vladeniyah abbata Ansel'ma. Utred ostalsya u rodni, a ya, ne zaderzhivayas' dazhe dlya togo, chtoby perekusit', otpravilsya k messe i edva stupil pod svody monastyrskogo hrama Svyatogo |dmunda, pochuvstvoval blagochestivyj trepet. Peredo mnoj otkrylos' ogromnoe sumrachnoe prostranstvo, polnoe priglushennogo gula golosov. Mercali sotni svechej, rasprostranyaya sladkovatyj aromat, no ih sveta bylo nedostatochno dlya togo, chtoby ozarit' svody i massivnye kapiteli kolonn central'nogo nefa. Golosa mnozhestva molyashchihsya v etom polumrake zvuchali tainstvenno, slovno iz inogo mira. YA tozhe opustilsya na koleni i zasheptal slova molitvy: - Averte faciet tuam a paccatis meis...? No misticheskoe chuvstvo, ohvativshee menya, nachalo rasseivat'sya, kak tol'ko ya obnaruzhil, chto liturgiyu sovershaet ne kto inoj, kak abbat Ansel'm. V beloj ryase s chernym barhatnym oplech'em i serebryanym krestom na grudi on vyglyadel ves'ma vnushitel'no, da i sluzhbu vel v sootvetstvii s samym strogim kanonom. Prepodobnyj slyl chelovekom ves'ma bol'shoj uchenosti, k slovam kotorogo prislushivayutsya ne tol'ko mnogie prelaty, no dazhe osoby korolevskoj krovi. No ya-to pomnil ego sovsem inym - liho raspevayushchim pohabnye pesni za chashej vina v obshchestve rycarej grafini Bertrady, k kotorym v tu poru prinadlezhal i ya. YA nevol'no uhmyl'nulsya, zametiv, chto Ansel'm to i delo poglyadyvaet na kogo-to iz stoyashchih u samogo altarya, gde nahodilis' mesta dlya znati. Probravshis' v bokovoj pridel, ya vyglyanul iz-za cokolya kolony - tak i est', grafinya sobstvennoj personoj. Ledi Bertradu ni s kem ne sputaesh' i so spiny: bogatyj mehovoj plashch, krytyj alym suknom, temnoe golovnoe pokryvalo iskritsya zolotymi uzorami. A tut eshche pozadi menya para kumushek, osovevshih ot dolgogo bogosluzheniya, zaveli vpolgolosa razgovor, iz kotorogo ya uznal, chto miledi Bertrada vot uzhe skoro mesyac, kak zhivet v Beri-Sent-|dmunds, ibo snova v ssore s suprugom. A poskol'ku nelady v grafskoj sem'e uzhe stali delom privychnym i posle kazhdoj ssory miledi ishchet utesheniya v abbatstve, prepodobnyj dazhe otvel ej osobye pokoi v svoem zagorodnom dvorce. YA, kazhetsya, dogadyvalsya o prichine ocherednoj razmolvki |dgara s suprugoj. Ne inache kak Bertrade udalos' koe-chto pronyuhat' o ego vozobnovivshejsya svyazi s byvshej lyubovnicej, i ona vstala na dyby. I tut ya polnost'yu byl na ee storone. Ved' kakoj by ni byla Bertrada, no ona ni razu ne zapyatnala chest' muzha supruzheskoj izmenoj. Pokinuv pridel, ya ostorozhno probralsya skvoz' tolpu prihozhan tuda, gde nahodilsya spusk v kriptu?? i, dozhdavshis' svoej ocheredi, preklonil koleni u mercayushchej pozolotoj raki s ostankami Svyatogo |dmunda. YA prosil u velikogo svyatogo pomoshchi i blagosloveniya na to, chto zadumal. - |to delo ves'ma ugodno Bogu, - sheptal ya svyatomu, slovno zakadychnomu priyatelyu. - YA ub'yu ne cheloveka, a to zlo, chto sidit v nem i tolkaet na put' razvrata, sbivaya s puti inye, chistye i neporochnye dushi. YA osvobozhu ot pagubnyh char zhenshchinu, kotoruyu lyublyu. A potom... O, prinoshu obet v tom, chto esli vse svershitsya po moemu zamyslu, ya otpravlyus' v Svyatuyu Zemlyu i istreblyu stol'ko nevernyh, skol'ko ponadobitsya, chtoby smyt' s sebya etot greh!.. Vot o chem ya molilsya, chuvstvuya, kak s kazhdym slovom na menya nishodit blagostnaya legkost'. Dolzhno byt' moj obet vozymel dejstvie, i svyatoj |dmund vnyal moim zavereniyam. Moj ot®ezd v Ierusalim okonchatel'no snimet s menya podozreniya, esli takovye vozniknut, a k tomu vremeni, kogda ya vernus', ledi Gita uzhe uteshitsya. YA predstanu pered neyu geroem-krestonoscem, a Fee Tumanov, kak izvestno, lyuby krestonoscy - razve net? Po-prezhnemu valil sneg. Stoya na hramovoj paperti, ya oglyadelsya i neozhidanno pochuvstvoval, do chego zhe goloden. Odnako mne ne hotelos' vozvrashchat'sya v dom rodichej Utreda, i ya reshil perekusit' v kakoj-nibud' iz harcheven, kotoryh bylo vidimo-nevidimo v etom gorode palomnikov. V pervoj zhe, kuda ya voshel, bylo teplo, dymno i shumno. YA proshel v dal'nij ugol, i mne totchas podali misku zhirnoj baran'ej pohlebki s kleckami i puzatyj kuvshinchik temnogo elya. YA s udovol'stviem oporozhnil kruzhku i zazheval s appetitom, ne zabyvaya poglyadyvat' po storonam. Bol'shinstvo posetitelej kazalis' lyud'mi solidnogo dostatka - ni nishchih, ni p'yanchug vidno ne bylo. No vskore moe vnimanie privlekla kompaniya, raspolozhivshayasya u zakrytogo stavnem okna pod nizkimi oporami galerei, opoyasyvavshej zal harchevni. |ti lyudi ne prinadlezhali k gorozhanam - u nekotoryh ya zametil mechi. Voiny, pozhaluj dazhe rycari, a esli sudit' po obryvkam doletavshej do menya normandskoj rechi - palomniki iz blagorodnyh. YA to i delo poglyadyval v ih storonu - odin iz golosov kazalsya mne udivitel'no znakomym. Lica etogo cheloveka v bogatom mehovom oplech'e poverh kurtki s chekannym poyasom ya ne videl, no u ego poyasa ya primetil mech v nozhnah prekrasnoj raboty. V kakoj-to moment on oglyanulsya - i ya zastyl na meste. Nevozmozhno bylo ne uznat' eto hudoshchavoe udlinennoe lico, obramlennoe temnym kapyushonom, eti svetlye brovi nad kolyuchimi golubymi glazami. Sily nebesnye! Gugo Bigod! V pervyj mig ya ispytal izumlenie ot togo, chto on sovershenno otkryto sidel v harchevne, slovno ne opasalsya, chto ego shvatyat lyudi grafa |dgara - ved' v Norfolke Gugo po-prezhnemu vne zakona. No zatem soobrazil, chto Beri-Sent-|dmunds - eto uzhe Saffolkshirskie zemli, kraj, gde Gugo v svoem prave. CHuvstvoval li ya gnev, glyadya na cheloveka, vonzivshego v menya nozh? Pozhaluj, net. Moya obida davno prevratilas' v pepel. Drugoj vopros, hotel li ya snova vstretit'sya s nim? Gugo otvernulsya i zagovoril, vremya ot vremeni posmeivayas', i snova oglyanulsya cherez plecho. YA tut byl ni pri chem - vse ego vnimanie bylo prikovano k vhodnoj dveri, slovno on podzhidal kogo-to. Vzglyad Gugo s lenivym ravnodushiem skol'zil po licam posetitelej harchevni. Reshiv, chto eta vstrecha mne sejchas ni k chemu, ya podnyalsya i podozval slugu, chtoby rasplatit'sya, - i tut nashi vzglyady vstretilis'. Gugo zastyl, ne donesya kruzhku do gub. YA napryagsya, kak struna. CHto za etim posleduet? Shvatitsya li on za mech, zahochet li dovershit' nachatoe? No Gugo vnezapno shiroko ulybnulsya znakomoj, polnoj obayaniya ulybkoj. - Klyanus' borodoj Hristovoj - Ral'f! Slavnyj starina Ral'f de Brijar! On brosilsya ko mne, shvatil v ob®yatiya i prinyalsya tryasti i hlopat' po plecham, vosklicaya: - Druzhishche! Kak ya rad tebya videt'! Gde zhe ty propadal? Razrazi menya grom, ya i ne zametil, kak na moih gubah tozhe poyavilas' ulybka. - Vot uzh ne ozhidal vstretit' tebya tut, Gugo. - Da i dlya menya eto izryadnyj syurpriz! Vnezapno oborvav sebya, on nahmurilsya i zaglyanul mne pryamo v glaza. Pri etom ego ob®yatiya ostalis' takimi zhe krepkimi - Ral'f, togda, v fenah, ya postupil kak poslednij negodyaj. No ty dolzhen ponyat' - ya byl vne sebya. Da i kto iz nas posle sluchivshegosya mog rassuzhdat' zdravo? - Uzh ty-to rassudil, - pytayas' osvobodit'sya iz ego ob®yatij, provorchal ya. - Tebe vsegda izvestno, chto delat'. - Vidit Bog - eto ne tak! Ne odnu svechu ya postavil za upokoj tvoej dushi i ne odnazhdy prines pokayanie. I kak zhe ya byl schastliv, kogda uznal, chto ty zhiv! No ved' i ty, moj Ral'f, vozdal mne storicej. Razve ne blagodarya tebe ya stal izgoem i moe imya bylo vtoptano v gryaz'? - A chego zhe ty ozhidal? CHto ya stanu pokryvat' i opravdyvat' tebya? Pozhaluj, teper' bylo samoe vremya vyjti za steny goroda i zakonchit' nachatoe. Kem my byli, esli ne krovnymi vragami? Hozyain harchevni i mnogie posetiteli smotreli na nas vse bolee pristal'no, chuvstvuya, chto nazrevaet stychka. Zametiv eto, Gugo predlozhil: - Davaj-ka, Ral'f, sadis' za nash stol, i za kruzhkoj dobrogo anglijskogo elya otpustim drug drugu starye grehi. Itak, Gugo Bigod hotel primireniya. Vernee, my oba zhelali mira, hotya on pytalsya ubit' menya, a ya podverg ego pozoru i beschest'yu. Vsyakoe vozmozhno v mire, gde pyat'yu hlebami mozhno nakormit' tolpu, a bludnic prichislyayut k liku svyatyh. I vot my uzhe za stolom, nas okruzhayut ego priyateli, i Gugo predstavlyaet mne ih odnogo za drugim. Melkopomestnye saffolkshirskie zemlevladel'cy ili deti takovyh, imelas' takzhe i para naemnikov. Ih imena byli dlya menya pustym zvukom, ya ih ne zapomnil, k tomu zhe davala sebya znat' rasteryannost' ot stol' neozhidannoj vstrechi. Uzhe v sleduyushchuyu minutu, zametiv, kak Gugo kositsya na menya, ego sobutyl'niki soobrazili, chto razgovor u nas ne iz prostyh, i perebralis' na dal'nij kraj stola, predostaviv nam nekoe podobie uedineniya. Gugo napolnil kruzhki, i my sdvinuli ih. - Ty prevratilsya v nastoyashchego saksa, Ral'f de Brijar, i izryadno razdobrel na sytnyh hlebah ledi Gity Vejk. Nedarom lyudi pogovarivayut, chto nedalek tot chas, kogda vashi ruki soedinyat u altarya. Pomnitsya, ty vsegda schital ee krasotkoj. YA usmehnulsya, odnako ne stal ego razubezhdat'. - Razve ne skazano, chto chelovek dolzhen ne ropshcha prinimat' vse, chto sluchaetsya s nim po vole provideniya? Gugo zahohotal. - Uznayu prezhnego vesel'chaka Ral'fa. Odnako... - on zamyalsya. - No razve tebe ne vedomo, chto Feya Tumanov i odin nash obshchij znakomec... Net, ya nichego ne hochu skazat' hudogo, vsego lish' bespokoyus' o tvoej chesti... YA bezrazlichno pozhal plechami. - Malo li o chem boltayut? Naprimer, o grabezhah i ubijstvah na dorogah. Mol, poyavilis' kakie-to derzkie molodchiki, kotorye vershat svoi gryaznye dela pod pokrovom nochi, a zatem ischezayut, kak tuman ot vetra. Pri etih slovah ya pokosilsya na priyatelej Gugo. Bylo v ih licah nechto pozvolyayushchee predpolozhit', chto oni zanimayutsya ne tol'ko delami svoih arendatorov. Kazhetsya, eto zadelo Gugo. Ulybka spolzla s ego lica. - Vse skazannoe - plod tvoego voobrazheniya. Esli tebe pridet v golovu popytat'sya donesti na nas... - Ty snova shvatish'sya za nozh? On otvel vzglyad. - Ne etogo ya ozhidal ot nashej vstrechi. Teplilas' u menya nadezhda, chto v pamyat' vsego dobrogo, chto nekogda bylo mezh nami, my prostim drug druga i ne stanem voskreshat' staruyu vrazhdu. - Ostalos' tol'ko uronit' slezu umileniya, - s®yazvil ya. No Gugo ostalsya ser'ezen. - YA dolzhen prosit' u tebya proshcheniya, ser Ral'f de Brijar. YA gluboko raskayalsya v sodeyannom. I ya vpolne zasluzhil to beschest'e, kotoroe obrushilos' na menya. Ty s lihvoj otplatil mne, No glavnoe - ty ostalsya zhiv, i ya hochu snova nazyvat' tebya drugom. On protyanul mne ruku - no ya medlil. Slishkom horosho ya znal Gugo, ego kovarstvo i umenie vo vsem najti vygodu. No kakaya emu vygoda ot togo, raspolozhen ili neraspolozhen ya k nemu? K tomu zhe Gugo Bigod - vrag |dgara Armstronga. A vragi grafa Norfolkskogo - moi druz'ya. I ya pozhal protyanutuyu ruku. - Amin'. Gugo s ulybkoj snova obnyal menya. My osushili kruzhki, i on prinyalsya rasskazyvat', v kakie peredryagi ugodili nashi priyateli posle togo, kak byli ob®yavleny vne zakona za razzhiganie smuty. Koe komu iz nih ne povezlo, ih brosili v zastenok, gde oni nahodyatsya i po sej den'. Est' i takie, kto sumel izbezhat' nepriyatnostej. On sam, k primeru, ili Gerivej Britto. |tot hitryj bretonec sumel vteret'sya v doverie k samomu Stefanu Blua, i plemyannik korolya ne tol'ko zamolvil za nego slovechko vencenosnomu dyadyushke, no dazhe vzyal ego v svoyu svitu. - Da i ty ne prozyabaesh', ser Gugo, - zametil ya. - YA slyshal, chto ty obosnovalsya v Saffolke, stroish' zamok i po-prezhnemu pozvolyaesh' sebe porazvlech'sya. YA snova namekal na razboj, no teper' Gugo ne stal ershit'sya. Sklonivshis' vplotnuyu ko mne, on prosheptal: - A ty, trubadur, chto ob etom dumaesh'? Predpochitaesh' brenchat' na lyutne dlya svoej ledi ili ne proch' vspomnit', kak goryachit krov' veselyj nochnoj nabeg? I ya otvetil: - Ne proch'. No esli ohotit'sya, to na krupnogo zverya. Naprimer, takogo, kak graf Norfolk. Gugo zahohotal. - O, eshche by! Prekrasnye glaza saksonki stoyat togo, chtoby otdelat'sya ot ee sovratitelya. CHto zh, vyp'em i za eto. Pohozhe on takzhe znal, chto svyaz' Gity i |dgara vozobnovilas'. I zrya ya obol'shchalsya, schitaya, chto moej ledi udaetsya sohranyat' v tajne svoe novoe padenie. My sdvinuli kruzhki s priyatelyami Gugo. Ih bylo semero, i vse oni okazalis' veselymi malymi. Posypalis' shutki, rekoj polilsya el', i ya slovno vernulsya v svoyu besshabashnuyu yunost', gde ne bylo boli, toski i bezotvetnoj lyubvi. Odnako i sredi obshchego vesel'ya Gugo ne prekrashchal vremya ot vremeni poglyadyvat' na dver' harchevni. - Ty kogo-to zhdesh'? - Skoro uznaesh'. A poka... |j, druz'ya, klyanus' shporami Svyatogo Georgiya, etot paren' poet ne huzhe trubadurov iz Akvitanii. Pust' kto-nibud' prineset lyutnyu, i uvidite, chto on posramit lyubogo iz etih yuzhan. Bog vest' otkuda poyavilsya instrument. Pochemu by mne i ne spet'? Ne vozvrashchat'sya zhe k Utredu i ego unyloj rodne... Kogda opustela ocherednaya kruzhka, ya udaril po strunam: Horosho sidet' v traktire. A vo vsem podlunnom mire - skuka, zloba i nuzhda. Nam takaya zhizn' chuzhda Zadayut vopros inye: -CHem vam nravyatsya pivnye? CHto zh! O pol'ze kabakov Rasskazhu bez durakov. Moi slushateli, uhmylyayas', pridvinulis' poblizhe. Lihoj napev razzadoril ih, da i menya zaodno. Sobralis' v traktire gosti. |tot p'et, tot - mechet kosti. |tot - glyad' - produlsya v puh, U togo - koshel' razbuh. Vse zavisit ot udachi! Kak zhe mozhet byt' inache?! Potomu chto net sred' nas Lihoimcev i prolaz. Vokrug nashego stolika stali sobirat'sya zavsegdatai harchevni. Koe-kto priplyasyval. Priyateli Gugo pytalis' podpevat', a odin iz nih, uloviv ritm, lovko otbival takt, postukivaya kruzhkoj o kruzhku. P'et narod muzhskoj i zhenskij, Gorodskoj i derevenskij, P'yut glupcy i mudrecy, P'yut tranzhiry i skupcy. P'yut monahinya i shlyuha, P'et stoletnyaya staruha, P'et gluhoj i dryahlyj ded, - Slovom, p'et ves' belyj svet! Vnezapno ya pochuvstvoval, kak na moe plecho legla ruka Gugo. - Dovol'no, Ral'f. Ty slavno nas poteshil, no poka hvatit. YA podnyal na nego nedoumevayushchij vzglyad, a slushateli nedovol'no zagaldeli. Kto-to kriknul, chto vystavit nam bochonok luchshego vina, kakoe najdetsya u hozyaina, esli ya poteshu ih novoj pesnej, no ruka Gugo po-prezhnemu szhimala moe plecho, a ego vzglyad byl surov. - Dostatochno, trubadur. YA otlozhil lyutnyu, divyas', kak bystro opyat' popal pod vliyanie Gugo. No ni obidy, ni nastorozhennosti ne bylo - tol'ko lyubopytstvo. A cherez mig, kogda nedovol'nye slushateli razbrelis', priyateli Gugo potesnilis', davaya mesto za stolom eshche odnomu gostyu. Vernee - gost'e. Potomu chto kogda ona pripodnyala kapyushon, skryvavshij ee lico, ya uznal grafinyu Bertradu Norfolkskuyu. YA opeshil. Siyatel'naya grafinya, pozdnim vecherom v zahudalom kabaka, prichem v muzhskoj odezhde - grubyh shtanah, kurtke iz bujvolovoj kozhi v plashche s kapyushonom muzhskogo pokroya! - Rada udostoverit'sya, chto tak plenyavshee menya nekogda iskusstvo vse eshche ne ugaslo, moj Ral'f. Ona ulybnulas', ne razmykaya gub, otchego ulybka pokazalas' mne napryazhennoj. Tak ono i bylo - ledi Bertrada ne ozhidala uvidet' menya v obshchestve svoih lyudej. A to, chto vse oni byli ee lyud'mi, ya ponyal uzhe po tomu, kak oni derzhalis' s nej. - Kak ty ob®yasnish' eto, Gugo? Razumeetsya, ya neopisuemo rada vstreche s Ral'fom de Brijarom, i uzh tem bolee ne v svite ledi Gity Vejk. No ved' ty iz ee lyudej, Ral'f? Gugo druzheski obnyal menya za plechi. - Otnyne on nash, miledi. |tot paren' davno uzhe ponyal, chto ego saksonskaya krasavica dostanetsya emu ne ranee vtorogo prishestviya. Vo vsyakom sluchae, poka zhiv |dgar, - dobavil on, poniziv golos. YA vzdrognul. Tak vot zachem sobralis' eti lyudi! I grafinya s nimi. Neuzheli ona tak lyuto nenavidit supruga, chto gotova pojti ne ubijstvo? No ved' i ya zhelayu ego gibeli - a znachit ya s nimi. Strannoe delo - ya vstretil Gugo srazu zhe posle togo, kak obratilsya s mol'boj k svyatomu |dmundu. |to verno, kak i to, chto ya zhiv, a znachit v etoj vstreche - ruka provideniya. Kazhetsya, Bertrada ponimala, chto tvoritsya u menya v dushe. Sklonivshis' cherez stol, ona myagko polozhila ruku na moi sceplennye v zamok, pobelevshie ot napryazheniya pal'cy. - My s toboj okazalis' v ravnom polozhenii - ya, supruga grafa, i ty - chelovek, kotorogo v Norfolke uzhe privykli schitat' zhenihom Gity Vejk. Ne vernis' |dgar tak skoro s Vostoka, ya by ne udivilas', esli by eshche do Rozhdestva ledi iz fenlenda smenila imya na de Brijar. - No ved' ona nikogda ne byla u vas v chesti, miledi, - suho molvil ya. Bertrada kakoe-to vremya molcha nablyudala, kak osedaet pena v kruzhke s elem. - A s kakoj stati mne bylo osypat' ee milostyami? Razve ya ne ispytyvala bol', uznav, chto Gita Vejk spala s |dgarom Armstrongom uzhe posle togo, kak sostoyalas' nasha s nim pomolvka? No kuda gorshe soznavat', chto ona po-prezhnemu otnimaet ego u menya. YA ved' ne glupa, i vse vizhu. Ee golos drognul. - Ego postoyannye otluchki po nocham, ego schastlivyj vid, boltovnya chelyadi.... A glavnoe - unizitel'naya zhalost' v glazah teh, kto znaet menya i sochuvstvuet moemu polozheniyu. Nichego hudshego ne pridumat'!.. Bertrada prizhala perchatku k glazam, promokaya slezu. YA molchal. O, mne tozhe bylo znakomo eto oskorbitel'noe sochuvstvie domochadcev v Tauer Vejk. I dazhe Gity, kotoraya pol'zovalas' moimi uslugami, otpravlyayas' na svidaniya s muzhem toj zhenshchiny, chto sejchas plakala peredo mnoj. Gugo Bigod tverdo progovoril: - Ne nuzhno slez, Bert, radost' moya. Pridet den' - i my otomstim za tebya. |tot saks zaplatit za vse. - Ty ne ponimaesh', o chem govorish', Gugo. |tot saks dostatochno mogushchestven, chtoby postupat' tak, kak emu zablagorassuditsya. On izo dnya v den' topchet moyu chest' i chest' zhenshchiny, kotoruyu mnogie v Norfolke po sej den' schitayut nevestoj Ral'fa de Brijara. - Ne bud' vy zhenoj |dgara Norfolkskogo, - hriplo nachal ya, - mne by nashlos', chto skazat' po etomu povodu. No vy ego supruga, vy lyubite ego... - YA? - ona brezglivo pomorshchilas'. - |dgara Armstronga? Klyanus' Presvyatoj Devoj, bylo vremya, kogda ya dejstvitel'no lyubila ego. Nastol'ko, chto svoej volej sdelala ego zyatem korolya Anglii i mogushchestvennym grafom. No chto ya poluchila vzamen? O net, ya nenavizhu i prezirayu ego nastol'ko, chto gotova sobstvennoruchno raspravit'sya s nim! Po moej spine probezhala drozh'. - Spokojnee, Bertrada, - bystro vmeshalsya Gugo. - Ne zabyvajte ob ostorozhnosti. Vy dolzhny pomnit', chto Ral'f odnazhdy uzhe vystupil v zashchitu grafa. I vryad li emu ponyat' prichiny vashego gneva. - Otchego zhe? Spravedlivost' vynuzhdaet menya prinyat' storonu obmanutoj i oskorblennoj zhenshchiny. Bol'she togo - dvuh zhenshchin. I kogda vy, miledi, govorite, chto gotovy raspravit'sya s grafom - ponimayu vas vsej dushoj. Ee temnye glaza suzilis'. - Ty, Ral'f, navernyaka byl by rad, esli by ya izbavilas' ot |dgara. Zagrebla zhar svoimi rukami, a ty by vospol'zovalsya plodami moih usilij. YA sudorozhno sglotnul. - Ne eto ya imel v vidu. YA gotov sdelat' vse neobhodimoe, chtoby |dgar bol'she ne meshal ni vam, ni mne. Za stolom vocarilas' tishina. Vnezapno odin iz lyudej Gugo progovoril: - Esli etot paren' s potrohami nash, to pust' dokazhet eto, otpravivshis' s nami na nochnuyu ohotu. Gugo vzglyanul na menya. - |to spravedlivo. Tem bolee, chto odnazhdy on uzhe vzbuntovalsya. YA ni sekundy ne kolebalsya, davaya soglasie. Bolee vsego mne sejchas hotelos' byt' s nimi. Potomu chto my byli ediny v svoej nenavisti k |dgaru Armstrongu. ? YA ne slishkom otchetlivo pomnyu vse, chto proishodilo dal'she. Vypito bylo nemalo, da i nechego tut osobenno pomnit'. Ugryzenij sovesti ya ne ispytyval, ibo lyudi, na kotoryh my napali, okazalis' prezrennymi evreyami i k tomu zhe zhalkimi trusami. K utru ih tela navernyaka zaneslo mokrym snegom, a s nimi i nashi sledy. Gugo znal, kak provernut' del'ce, chtoby ujti s dobychej celym i nevredimym. Odnim slovom, nochka vydalas' ne iz legkih i, dolzhno byt', vid u menya byl nevazhnyj, kogda na drugoe utro ya otyskal dom, gde menya podzhidal Utred. Oglyadev menya ispodlob'ya, voin provorchal, chto vchera razyskival menya, no vyyasnil tol'ko, chto menya videli v odnoj iz harcheven, raspevayushchim i kutyashchim v veseloj kompanii. YA podtverdil - bylo delo. Kak i to, chto ostatok nochi ya so svoimi sobutyl'nikami provel v odnom iz pritonov razvrata. Izryadno poveselilis'. Utred podozritel'no vzglyanul na menya. - Vizhu, chto izryadno. Vidat', ne pol'zu tebe poshlo palomnichestvo k svyatym moshcham. CHto eto u tebya rukav v krovi? YA solgal, chto v temnote otbivalsya ot brodyachih psov. |ti tvari sovsem obnagleli, i prishlos' zarubit' paru-druguyu. Udivitel'no, kak legko dalas' mne eta nezatejlivaya lozh'. Vecherom ya snova prisutstvoval na sluzhbe v sobore, no vskore v tolpe prihozhan ko mne nezametno priblizilsya odin iz lyudej Gugo i velel sledovat' za nim. Pryamo iz sobora my otpravilis' v zagorodnuyu rezidenciyu abbata Ansel'ma, gde nahodilis' i apartamenty, otvedennye ledi Bertrade. O, grafinya ustroilas' tam na slavu! Gobeleny pochti polnost'yu skryvali kladku sten, shirokie doski pola tshchatel'no vyskobleny i naterty voskom, povsyudu reznaya mebel', v kamine pylayut aromatnye vishnevye polen'ya. Ledi Bertrada v dlinnom lilovom plat'e s pyshno podbitymi ryzhej lisoj rukavami privetlivo vstretila menya, velev pazhu podat' podogretogo vina s pryanostyami. V pokoe uzhe nahodilis' Gugo Bigod i abbat Ansel'm, kak okazalos', takzhe posvyashchennyj vo vse. Imenno on i nachal razgovor. Stranno bylo slyshat' takie veshchi ot duhovnogo lica. S pervyh slov prepodobnyj ob®yavil presechenie zemnogo puti zakorenelogo greshnika grafa Norfolka delom, ugodnym Bogu i Svyatoj Cerkvi. Upomyanul on takzhe i o tom, chto Gita Vejk nekogda yavlyalas' ego podopechnoj, i emu bylo gor'ko uznat', chto |dgar tolknul na stezyu poroka neopytnuyu yunuyu dushu. V sluchae, esli |dgara ne stanet, opekunstvo vnov' vernetsya k abbatu, i uzh on pozabotitsya o tom, chtoby ona obrela dostojnogo supruga v moem lice. No dlya nachala neobhodimo izbavit'sya ot togo, v kom koren' vseh bed. - U vas est' plan? - sprosil ya, vyslushav prostrannye razglagol'stvovaniya prepodobnogo. Ledi Bertrada podnyalas' i stremitel'no zahodila po pokoyu. - Prezhde |dgar chasto raz®ezzhal v odinochku, - progovorila ona. - No iz-za uchastivshihsya grabezhej stal osmotritel'nee i redko otpravlyaetsya v put' bez soprovozhdeniya. Odnako ya znayu, chto poroj on vyezzhaet i v odinochestve. Tol'ko togda, kogda napravlyaetsya k nej. V ee golose zazvenelo beshenstvo, i ya nastorozhilsya. Prepodobnyj Ansel'm i dazhe Gugo nichego ne imeli protiv ledi Gity, no Bertrada... ona ne mozhet ne ispytyvat' k sopernice nenavisti. Grafinya mezhdu tem prodolzhala: - Mozhno bylo by podsterech' |dgara, kogda on edet na svidanie. No ya znayu, kak ostorozhen i pronicatelen moj suprug. Malejshaya oploshnost' vyzovet u nego podozrenie. Poetomu nadeyat'sya na schastlivyj sluchaj ili dejstvovat' naugad my ne mozhem. Esli by ty, Ral'f, sumel prosledit' za Gitoj i vyyasnit', gde prohodyat ih svidaniya... Grafinya staralas' govorit' spokojno, no drozh' v golose vydavala ee. Sejchas ona stoyala u kamina, i plamya yarko osveshchalo ee figuru. Na golove Bertrady byla ploskaya shapochka, ukrashennaya rubinami, i kraya vuali otyagoshchali te zhe kamen'ya. V otbleskah ognya eti rubiny vspyhivali temno-bagrovym svetom, pridavaya krasote etoj zhenshchine nechto adskoe. YA nevol'no opustil vzglyad. Tol'ko teper' ya mog ocenit', kakogo vraga v lice grafini Norfolkskoj priobrela Gita Vejk. - Miledi, ya mogu pomoch' vam. No ya dolzhen byt' uveren, chto ledi Gite ne prichinyat ni malejshego vreda. Bertrada ponimayushche kivnula - po alym kamen'yam na ee vuali proshlo mercanie.. - O, razumeetsya. Klyanus' - ty poluchish' svoyu nevestu v celosti sohrannosti. Takoj, kak ona i byla. Zvuchalo eto stranno. CHto mozhet oznachat' "takoj, kak ona byla"? Pro sebya ya poklyalsya, chto ne dopushchu, chtoby moya gospozha stolknulas' s grafinej ili ubijcami ee lyubovnika. CHto zhe do samogo |dgara... On vsegda yavlyalsya v lyubovnoe gnezdyshko zadolgo do poyavleniya Gity. Bol'she ne koleblyas', ya nazval mesto, gde proishodili ih vstrechi. Bertrada oskalilas' v usmeshke. Bagrovyj otblesk rubinov pridal ee zubam rozovatyj ottenok i kazalos', chto oni slovno v krovi.. - O, ya dolzhna byla dogadat'sya! Ohotnichij domik v fenah... Odnazhdy my ostanovilis' tam na prival, kogda vmeste ohotilis' v teh krayah. Kak davno eto bylo!.. V poslednem vosklicanii grafini neozhidanno prozvuchala toska. Dolzhno byt', bylo vremya, kogda ona i v samom dele lyubila muzha. Gugo prekratil polirovat' perchatkoj pryazhku na rukave i vzglyanul na Bertradu s nasmeshkoj. - - Ogo, Bert, i u tebya o tom meste ostalis' priyatnye vospominaniya? Ona vzdrognula. - Ty glupec, Gugo! Prosto durak! - Amin'! - zasmeyalsya on. Bigoda vsegda tol'ko veselila ee yarost'. No potom on srazu stal ser'ezen i oni stali utochnyat', gde eto mesto, spravlyat'sya, pomnit li ona tuda put'. Abbat zhe povernulsya ko mne. - Teper', ser Ral'f, vam ostaetsya tol'ko dozhdat'sya, kogda ledi Gita soberetsya v eto pristanishche razvrata, i podat' signal. Esli ne oshibayus', nepodaleku ot ukazannogo mesta raspolozhen podvlastnyj abbatstvu nebol'shoj Sauhemskij monastyr'. Na eto vremya tam obosnuyutsya ser Gugo Bigod i ego lyudi, yakoby pribyvshie na bogomol'e. Vy soglasny s takim planom? Esli ya i promedlil s otvetom, to tol'ko po odnoj prichine: do sih por ya polagal, chto imenno mne predstoit ubit' |dgara. A teper' eti lyudi namereny obojtis' bez menya. S odnoj storony, menya eto ustraivalo, no s drugoj - net. CHuzhaya ruka pokaraet sovratitelya, a ya dazhe ne budu prisutstvovat' pri etom. I mne ne udastsya vzglyanut' v glaza grafa pered smert'yu. Odnako moi ruki ne budut zapyatnany krov'yu, i ya ne okazhus' v svore ubijc, tolpoj napadayushchih na odinokogo vsadnika. I samoe glavnoe - ya tak smogu prosledit', chtoby Gita nahodilas' podal'she ot ohotnich'ego domika i uberech' ee ot etih volkov. I vse zhe ya ispytyval lipkoe otvrashchenie k sebe. - Vy kolebletes', syn moj? - donessya do menya vkradchivyj golos abbata. YA vzdrognul ot neozhidannosti. CHto zh, nachav vesti borozdu, nechego oglyadyvat'sya. YA znal, s kem imeyu delo, i odnazhdy uzhe imel vozmozhnost' otvedat', chem grozyat podobnye kolebaniya. I razve ya ne hotel togo zhe, chto i oni? - Net, otche. YA obdumyvayu, kak vse ispolnit' tak, chtoby ne navlech' na sebya podozrenij. Zaplyvshie zhirom glazki Ansel'ma holodno blesnuli. - Ves'ma pohval'naya rassuditel'nost'. A teper', deti moi, nam sleduet eshche raz obsudit' vse detali. ? Kogda vesna nastupaet stol' stremitel'no, v fenah vsegda pribavlyaetsya raboty. Pustoshi nabuhayut ot vlagi, vse vokrug zapolnyaetsya vodoj, i neobhodimo neusypno sledit' za vodootvodnymi kanalami i dambami, chtoby pavodok ne zahvatil nizinnye pastbishcha. YA motalsya po porucheniyam, staralsya kak nikogda byt' poleznym, rukovodil lyud'mi na remonte gatej, ezdil proveryat' ambary ili smotret' ne zatopilo li dal'nie vygony. Ustaval bezmerno, kak Noj na stroitel'stve kovchega. Gita, vidya moe staranie, byla mila i zabotliva so mnoj, a Mildred... YA ved' govoril, chto ochen' privyazalsya k malyshke i skol'ko zhe radosti dostavlyala mne ee voznya i neposredstvennost'. I kakim by ya ne byl ustavshim, ya pochti kazhdyj vecher, kogda ona vskarabkivalas' ko mne na krovat', rasskazyval ej istorii, durachilsya, dazhe vyslushival ee dolgie neponyatnye istorii, poka ne nachinal dremat' pod detskij lepet, ulybalsya uzhe zasypaya. Vryad li kto zametil peremenu vo mne. YA i sam slovno zabyl o namechavshemsya i ot etogo mne bylo tol'ko legche. K tomu zhe Gita poka slovno i ne speshila na ocherednoe svidanie, ne znaya, chto etim prodlevaet zhizn' svoego lyubovnika. No vryad li oni smogut ostavat'sya dolgo bez vstrech. Osobenno v takuyu vesnu, kogda vozduh tak progret, kogda utrennij tuman bystro ischezaet pod luchami solnca, kogda golubye zavodi fenov iskryatsya, a pereleski stoyat slovno v zelenovatoj dymke ot polopavshihsya pochek. I povsyudu, kuda ni kin' vzor, tam gde ranee lezhali serye tyazhelye snega, nyne podnimayutsya sochnye vysokie travy. Nakonec odnazhdy Gita velela nagret' vody dlya kupaniya, a |jvota stala nakladyvat' ugol'ya v tyazhelyj utyug i raskladyvat' na gladil'noj doske goluboe blio miledi. Kak vsegda v takih sluchayah Gita slovno svetilas' nekoj raduzhnoj radost'yu, igrivo tormoshila doch', vse vremya smeyalas', chto-to napevala. Na mne v tot den' byla obyazannost' s®ezdit' prosledit', kak obstoyat dela s okotom v ovcharnyah, no ya vse zhe sprosil Gitu, kogda ona sobiraetsya ehat' i kogda ej ponadobitsya moya pomoshch'. YA uzhe privyk soprovozhdat' ee v etih poezdkah, ona ne pochuvstvovala v moih slovah nikakogo podvoha, prosto otvetila, chto poedet ne ranee, kak na zakate. Pri etom ona vse zhe izbegala glyadet' mne v glaza, hotya v bashne davno vse pogovarivali o tom, chto ya naveshchayu vdovu perchatochnika v Daunheme. YA obeshchal vernut'sya k namechennomu chasu i, osedlav merina, pokinul bashnyu. Krome ovcharen, mne nadlezhalo pospet' eshche i v Sauhem, gde tomilsya v ozhidanii Gugo Bigod so svoimi lyud'mi. V eto vesennee vremya ezda v fenah - delo neprostoe. YA tak toropilsya, chto kogda pokazalsya Sauhemskij monastyr', i moj merin, i ya sam byli zabryzgany gryaz'yu s nog do golovy. Ledi Bertrada uzhe byla tam - ved' imenno ej predstoyalo ukazat' put' k ohotnich'emu domiku. I poka ya besedoval s Gugo, grafinya pristal'no i neterpelivo smotrela na nas s galerei, opoyasyvavshej monastyrskij dvorik. YA ne povorachivalsya k nej, no v kotoryj raz povtoril klyatvu sdelat' vse, chtoby ledi Gita segodnya ne popala na ostrov posredi lesnogo ozera. YA razmyshlyal ob etom i togda, kogda vozvrashchalsya. YA mog by solgat', chto stolknulsya s posyl'nym |dgara, i tot peredal, chto graf otmenil svidanie. Odnako vposledstvii eto by vyzvalo podozreniya. Mog poprostu uchinit' nekij spektakl' na bolotah - skazhem, ugodit' v zavod' ili sbit'sya s puti, chto zaderzhalo by nas s Gitoj, a tem vremenem uzhe vse bylo by koncheno. Gugo opyten i ne stanet meshkat' na meste prestupleniya. V krajnem sluchae ya ostanovlyu ee, vnov' zagovoriv o svoej lyubvi i otchayannoj nadezhde... Da pomozhet mne svyatoj |dmund, no gospozha moego serdca ne dolzhna okazat'sya v etu noch' v dome na ostrove! YA vernulsya v Tauer Vejk kak raz na zakate, i pervoe, chto mne brosilos' v glaza na konyushne - Snezhinka ledi Gity eshche ne byla osedlana. Neploho, znachit u menya est' vozmozhnost' na nekotoroe vremya zaderzhat' gospozhu, ibo ya ves' promok i gryazen, kak pes. No uzhe idya po nasypi k bashne, ya vstretil Trudu, kotoraya soobshchila, chto ledi Gita byla vynuzhdena srochno otpravit'sya v N'yutorp. YA opeshil, a sluzhanka povedala, chto iz N'yutorpa pribyl gonec s soobshcheniem, chto v usad'be sluchilos' hudoe. Ser Al'rik, buduchi vo hmelyu, tyazhko izbil zhenu, i ona poslala za Gitoj, daby ta okazala ej pomoshch' i podderzhku. Poetomu miledi vmeste s Utredom otpravilis' na lodke v N'yutorp, da eshche i malen'kuyu Mildred prihvatili. - No zachem zhe ona vzyala doch'? - sprosil ya, i menya ohvatilo durnoe predchuvstvie. Truda nevozmutimo pozhala plechami. - Ili sam ne vedaesh', kuda miledi otpravitsya, kogda v N'yutorpe vse ugomonyatsya? Otec davnym-davno ne videl svoe ditya. YA stremglav brosilsya k konyushne. Hvala svyatomu |dmundu, moego merina eshche ne uspeli rassedlat'. Prygnuv v sedlo, ya ponessya vo ves' duh, vse eshche ne teryaya nadezhdy, chto sobytiya v N'yutorpe zaderzhat Gitu do moego pribytiya. |ldra byla ee podrugoj, i kak by ni toropilas' moya gospozha, ona ee ne ostavit, poka ne reshit, chto ta v bezopasnosti. Moya loshad' byla utomlena skachkoj v Sauhem i obratno, i put' zavodyam fenov v sumerki davalsya ej s trudom. Dvazhdy my provalivalis' v top', dvazhdy iz-za razlivshihsya ozer mne prihodilos' svorachivat' i prodvigat'sya kruzhnym putem. Luchshe by ya vospol'zovalsya lodkoj. No teper', kogda na nebe uzhe zazhigalis' zvezdy, a v nizinah skaplivalsya tuman, pozdno bylo dumat' ob etom. Ostavalos' tol'ko branit'sya skvoz' zuby, nahlestyvaya izmuchennuyu loshad', i proklinat' sobstvennuyu nepredusmotritel'nost'. Uzhe sovsem stemnelo, kogda ya zametil tusklye otbleski sveta v usad'be, okruzhennoj chastokolom. Kopyta merina progrohotali po pod®emnomu mostu. Ko mne tut zhe brosilsya mal'chik-sluga, lovya povod'ya. - Ledi Gita eshche zdes'? - zadyhayas', sprosil ya. - Da, ser. Oni v dome s miledi |ldroj. A ee voina ranil moj gospodin. Sovsem spyatil, tret'yu nedelyu p'et bez prosypu, a ved' kogda trezvyj - lishnij raz i raba ne stegnet... No segodnya...I utrom bujstvoval, i kogda ledi Gita priehali. Hvala Gospodu, Utred pospeshil vmeshat's