Tak i sluchilos' - pyatero vsadnikov vyehali iz zaroslej nam navstrechu. Vglyadevshis', ya ponachalu uznala lish' odnogo iz nih - pod kapyushonom mel'knulo lico Gugo Bigoda. O, zastupis' za menya Svyataya Hil'da! Vstrecha s etim chelovekom ne sulila nichego horoshego. I tut do menya donessya golos Sajmona: - YA privez ee, miledi, i, dumayu, vy sumeete s nej dogovorit'sya. Ved' ona, vidit Bog, sovsem neplohaya devushka. On obrashchalsya k vsadniku na svetloj loshadi. Tot byl v muzhskoj odezhde, no kogda kapyushon byl otbroshen rukoj, zatyanutoj v perchatku, ya uvidela, chto peredo mnoyu grafinya Bertrada. |to bylo pohozhe na durnoj son. Moj zlejshij vrag, moya sopernica - i ya nahodilas' v polnoj ee vlasti. YA ne mogla ni dvinut'sya, ni otvesti ot nee vzglyada. |ta zhenshchina mozhet sdelat' so mnoj vse chto ugodno. Vsem telom, dazhe na rasstoyanii, ya oshchushchala ee nenavist', ee dyhanie, otdayushchee seroj, kak u samogo satany. - Tebe pomoch', Bert? Kazhetsya, eto proiznes Bigod. YA zatravlenno oziralas', pytayas' otyskat' put' k begstvu. No ya byla takaya tyazhelaya i neuklyuzhaya! Na medlitel'nom merine, v neprigodnom dlya bystroj ezdy sedle. A eti lyudi byli vooruzheny, oni podzhidali menya zdes', namerevayas' sdelat' to, k chemu ih podstrekala Bertrada, v etom ya ne somnevalas'. Temnyj moroznyj vecher, glush', pustynnaya mestnost' - nikto ni o chem ne dogadaetsya. I |dgaru nikogda menya ne najti. - CHto, devka, boish'sya? - nakonec razomknula usta Bertrada. - Den' za dnem, mesyac za mesyacem ty torzhestvovala nado mnoj. No teper' prishel i tvoj chered. - |dgar ne prostit tebe etogo. On... - Kto takoj |dgar? Da i gde on? I ona rassmeyalas' tak, chto u menya zastyla v zhilah vsya krov'. Odnazhdy ya uzhe pobyvala vo vlasti etoj zhenshchiny i ee lyudej. I ponimala, chto sejchas vse gorazdo huzhe, chem togda. Ibo ya byla ne odna - so mnoj byl moj rebenok. Rezkij lyazg mecha, vynimaemogo iz nozhen, zastavil menya vzdrognut'. Bertrada pristal'no ustavilas' na moj zhivot. - Znaesh', chto sejchas sluchitsya? Moi lyudi raspnut tebya, a ya svoimi rukami vsporyu tvoe bryuho i poglyazhu, pohozh li tvoj ublyudok na moego supruga. A potom sunu obe nogi v tvoe pustoe chrevo, chtoby oni sogrelis'. My dolgo podzhidali tebya tut, i ya uspela zamerznut'. Esli u uzhasa est' predel, to ya ego dostigla. YA videla, kak ona medlenno priblizhaetsya ko mne, i chuvstvovala sebya uzhe napolovinu mertvoj. No mne eshche tol'ko predstoyalo umeret'. Neozhidanno dorogu Bertrade zagorodil Sajmon. - Madam... Ne stoit tak zhestoko pugat' ee. |ta zhenshchina beremenna. Vy smozhete dogovorit'sya inym putem. - Glupec! - vizglivo vykriknula Bertrada. - Neuzheli ty i vpryam' reshil, chto ya unizhus' do peregovorov s etoj tvar'yu? Ubirajsya s dorogi, ili umresh' vmeste s neyu! Sajmon vzglyanul na menya, zatem na Bertradu. - Madam, vy ne mozhete tak postupit'... Umolyayu vas... - Gugo, uberi ego! YA videla, kak Gugo sdelal znak svoim lyudyam, i oni dvinulis' k kamenshchiku. V etot mig iz chashchi donessya priblizhayushchijsya topot kopyt. Eshche ne smeya nadeyat'sya, ya oglyanulas'. Tshchetno - po temnoj trope skakal odinokij vsadnik. I eto byla vsego-navsego Truda, nakonec-to dognavshaya nas. Kak ona sumela v pochti polnoj temnote mgnovenno vse razglyadet' i ocenit' situaciyu? Ne sbavlyaya hoda loshadi, moya staraya sluzhanka rinulas' na Bertradu. Ih loshadi stolknulis', Bertrada uspela zanesti mech, no Truda obrushilas' na nee vsem telom, i oni vmeste pokatilis' na zemlyu. |toj zaminki okazalos' dostatochno, chtoby Sajmon uspel vyhvatit' tesak i vsadit' ego v odnogo iz lyudej Gugo. Zatem on razvernul konya poperek tropy i shvatilsya s drugim. - Gita, begi! I ya ne upustila svoj shans. Ponyav, chto tol'ko t'ma i zarosli mogut spasti menya, ya soskol'znula po boku loshadi i kinulas' v les. Pozadi slyshalis' kriki, lyazg metalla, rzhanie loshadej i istoshnye vopli Trudy. No v sleduyushchij mig ya uzhe perebralas' cherez grudu valezhnika i brosilas' bezhat', odnoj rukoj priderzhivaya zhivot, a drugoj otvodya hleshchushchie po licu vetvi. Edva shum pozadi stih, ya ostanovilas', nyrnula pod razlapistuyu koryagu i zamerla, zakusiv zapyast'e i sderzhivaya rvushcheesya iz grudi dyhanie. Moe serdce stuchalo tak gromko, chto mne kazalos', ego slyshno na ves' les. Vnezapno sovsem blizko razdalsya polnyj zloby golos Bigoda: - CHertov kamenshchik! I gde on nauchilsya tak drat'sya? Smotri, kak polosnul mne po ruke... A ZHilya i Ajvo - oboih nasmert'. Kakoj bes v nego vselilsya? S chego eto on vdrug nadumal zastupat'sya za saksonku? - Zamolchi, Gugo! |to byl golos Bertrady. Ot odnogo ego zvuka u menya vse szhalos' vnutri, a rebenok sudorozhno zabilsya v zhivote. - U tebya shcheka v krovi, Bert... - Otvyazhis'! Neuzheli ne ponimaesh', chto poka my ne otyshchem etu suchonku - nichego ne okoncheno? YA ne budu znat' pokoya do teh por, poka ona zhiva. YA uslyshala tresk valezhnika, priblizhayushchiesya tyazhelye shagi. I snova golos Bigoda: - Ona ne mogla daleko udrat'. V etih kustah i bez bryuha zastryanesh'... Zatem neznakomyj golos chut' li ne ryadom so mnoj proiznes: - Esli devka spasetsya i obo vsem doneset - vsem nam ne pozdorovitsya!.. |tot chelovek proshel tak blizko, chto edva ne kosnulsya moego plecha. YA pochuvstvovala vo rtu vkus sobstvennoj krovi - navernyaka prokusila zapyast'e. Skvoz' gul v ushah do menya donosilsya golos Bertrady, tverdivshej, chto nuzhno prodolzhat' poiski, potomu chto otsyuda mne nekuda det'sya. Oni snova proshli mimo - s shumom razdvigaya kusty, kolotya po vetvyam oruzhiem, skvernoslovya. Kogda shagi etih troih stali udalyat'sya, ya bezzvuchno podnyalas' i stala ostorozhno prodvigat'sya k trope, po neskol'ku raz oshchupyvaya nogoj mesto, kuda namerevalas' stupit', chtoby tresk slomannoj vetki ne vydal menya. Ih loshadi okazalis' sovsem ryadom - brodili v storone ot mesta shvatki, vstrevozhennye zapahom krovi. YA spotknulas' o ch'e-to telo - eto okazalas' moya Truda. YA vshlipnula i provela ladon'yu po ee licu. Moya staraya vernaya sluzhanka pogibla, spasaya menya, no ya nichego ne mogla sejchas sdelat' - opasnost' sovsem ryadom. Vot i telo Sajmona, a ryadom eshche dva trupa. Obognuv ih, ya popytalas' podobrat'sya k blizhajshej loshadi. |to okazalas' svetlaya kobyla grafini. Ona stoyala spokojno, no edva ya protyanula ruku, kak kobyla gromko fyrknula i ispuganno sharahnulas'. Za nej posledovali i ostal'nye. Dazhe moj nevozmutimyj merin protrusil mimo menya. Iz lesu doneslis' golosa, poslyshalsya priblizhayushchijsya shum. I ya snova pobezhala, da tak, slovno i ne nesla dvoih - sebya i rebenka. Suhaya vetka zacepila moyu shal', i ya sorvala ee s sebya... Vnezapno les konchilsya. Okazavshis' na otkrytom prostranstve, gde bylo gorazdo svetlee, ya ponyala, chto zdes' menya gorazdo legche zametit'. Svernuv s dorogi, ya brosilas' v zarosli vysokogo trostnika. Trostnik hrustel pod nogami, i ya snova zamerla, prisev na kortochki i ne obrashchaya vnimaniya na to, chto nahozhus' po shchikolotki v ledyanoj vode. Vskore eti troe poyavilis' iz lesa. Gugo krichal, chto nashel moyu shal', a znachit ya gde-to sovsem ryadom, ego podruchnyj tverdil chto-to o sbezhavshih loshadyah, a Bertrada sosredotochenno molchala, no vskore nepodaleku ot menya zahrustel trostnik, i ya uzhe reshila, chto ona zametila moi sledy. I snova Bertrada promahnulas', a za neyu i Gugo, kotoryj snova i snova povtoryal, chto budut iskat' hot' do utra i osmotryat kazhdyj dyujm, potomu chto inogo vyhoda u nih net. O, ya ponimala, chto on imeet v vidu. Oni boyalis' |dgara, kotoryj uzhe dolzhen byl pribyt' v obitel'. Velikoe nebo, gde zhe on? Ih golosa razdavalis' to sprava, to sleva, no hvala Vsevyshnemu, - ne priblizhalis'. YA sidela, boyas' poshevelit'sya, i u menya nevynosimo nyla poyasnica. K tomu zhe ya nachala merznut' - moi nogi byli mokry naskvoz'. Vse, chto ya mogla sebe pozvolit', eto nashchupat' poblizosti bolee suhoe mesto i perebrat'sya na nego. Tam ya snova zamerla, skorchivshis' i obhvativ obeimi rukami zhivot, gde snova i snova nachinal bit'sya rebenok. Teper' on prichinyal nastoyashchuyu bol', i eto menya pugalo. Skol'ko proshlo vremeni? Mrak okonchatel'no sgustilsya, v nebe poyavilis' zvezdy, holodnye, kak volch'i glaza. YA stuchala zubami, no boyalas' poshevelit'sya, potomu chto moi presledovateli ne uhodili, kruzhili poblizosti. Esli ya vydam sebya - ya propala, bezhat' ya bol'she ne v sostoyanii. Moi sapozhki i podol plat'ya pokrylis' l'dom, menya bila krupnaya drozh' pod mehovym plashchom. Moroz stanovilsya vse sil'nee. YA molilas' Prechistoj Deve, svyatoj Hil'de i vsem prochim izvestnym mne svyatym, umolyaya skryt' menya ot besposhchadnyh presledovatelej. V kakoj-to mig ot napryazheniya i perezhitogo uzhasa ya vpala v poluzabyt'e i ochnulas' ot togo, chto vnov' zashevelilos' ditya. YA prislushalas', vse eshche ne verya, chto vokrug carit tishina. Vdali gluho uhnul filin - i bol'she nichego. YA byla odna v gluhom i bezlyudnom meste, i nuzhno bylo chto-to predprinimat'. Podnyavshis' na nogi, ya ne smogla sdelat' ni shagu - tak zatekli nogi, i prishlos' vyzhdat' nekotoroe vremya, zakry glaza ot boli. YA chuvstvovala sebya neveroyatno slaboj i razbitoj. Sobravshis' s duhom, ya oglyadelas'. Holodnoe pustoe bezmolvie. Vzoshla luna, rozovataya ot moroznoj dymki. V ee svete ya razlichila v otdalenii chernyj siluet kolokol'ni Sajmona. Toj samoj, kotoruyu emu uzhe nikogda ne dostroit'... Kuda idti? Pervoj moej mysl'yu bylo vernut'sya v derevnyu u sten monastyrya Svyatoj Hil'dy. No chto-to podskazyvalo mne - presledovateli stanut iskat' menya imenno tam. Ved' pervonachal'no ya bezhala imenno v tom napravlenii, na eto ukazyvala i obronennaya mnoj shal'. Znachit, v protivopolozhnuyu zhe storonu? No ya ne somnevalas', chto moi vragi obsharyat vse okrestnye hutora, i nikto iz zdeshniz krest'yan ne smozhet zashchitit' menya. YA snova vzglyanula na kolokol'nyu Svyatogo Dunstana. No ved' tam, ryadom s cerkov'yu, zhivet otec Martin! On posadit menya v lodku i dostavit v Tauer Vejk. Kak zhe ya mechtala okazat'sya v staroj, dobroj bashne Hervarda! Ostorozhno vybravshis' na tropu, ya postoyala, rastiraya noyushchuyu poyasnicu, a zatem dvinulas' vpered i vskore okazalas' vo mrake lesa. Ubegaya ot presledovatelej, ya i ne zametila, kak razbita i izryta kopytami i kolesami eta tropa. Po nej vozili kamen' i les k cerkvi Svyatogo Dunstana, a teper' voda, stoyavshaya v koleyah, eshche i zamerzla. Dvigat'sya po etoj trope ya mogla tol'ko s velichajshim trudom, i kazhdyj shag prihodilos' otvoevyvat' u etoj ledyanoj nochi. Spustya nekotoroe vremya ya vyshla k tomu mestu, gde nas s Sajmonom podzhidali pyatero vsadnikov. Mertvye tela lezhali na prezhnih mestah, no vnezapno iz glubiny lesa donessya protyazhnyj volchij voj. Nuzhno speshit' - skoro volki yavyatsya na zapah svezhej krovi. V kakoj-to mig menya ohvatilo polnoe bessilie. Vse telo lomilo, myshcy lica okosteneli ot napryazheniya i holoda, a gorlo i grud' goreli ognem. Tol'ko vspomniv o rebenke ya smogla prodolzhat' put', po naitiyu obhodya rytviny i koryagi, balansiruya v skol'zkih koleyah, starayas' ne poddavat'sya panike. Menya ne pokidalo oshchushchenie, chto moi presledovateli sovsem ryadom - idut za mnoj, nasmehayas' nad moej bespomoshchnost'yu i strahom. Moi glaza nastol'ko privykli k temnote, chto, vyjdya iz lesa, ya srazu zhe razlichila siluet kolokol'ni s temneyushchej ryadom trostnikovoj krovlej staroj cerkvi. Ne tam li podsteregayut menya vragi? Odnako rebenok podgonyal menya, i ya dvinulas' vpered. "Da svershitsya volya Bozh'ya", - tverdila ya pro sebya, tvorya krestnoe znamenie. Nikogda prezhde ya ne zamechala, kakim yarkim mozhet byt' svet luny. No teper', poka ya peresekala otkrytoe prostranstvo mezhdu lesom i cerkov'yu Svyatogo Dunstana, mne kazalos', chto menya vidno za desyatki mil'. Poetomu ya perevela duh lish' togda, kogda smogla spryatat'sya za shtabelyami breven, slozhennyh na stroitel'noj ploshchadke. Kolokol'nya Sajmona chernela sovsem blizko, pohozhaya na stoyashchij vertikal'no ostov korablya v pautine stroitel'nyh lesov. Bedolaga Sajmon schital ee prekrasnoj, no na menya eto sooruzhenie nagonyalo strah - dlinnye proemy okon verhnego yarusa kazalis' pustymi glaznicami, sledyashchimi za kazhdym moim dvizheniem. Staraya derevyannaya cerkov' kazalas' kuda privychnej i uyutnej. Ona raspolagalas' pochti vplotnuyu k kolokol'ne, i mne ponadobilos' by sovsem nemnogo vremeni, chtoby probrat'sya k nej. No ya medlila, prislushivayas'. Glubokaya tishina. Doshchatye vremyanki, gde hranilis' instrumenty, stoyali zapertymi s teh por, kak rabotniki pokinuli stroitel'stvo na zimu. No otec Martin dolzhen byt' zdes'. S togo mesta, gde ya stoyala, ya videla priotkrytuyu dver' cerkvi i dazhe razlichala slabyj svet vnutri. I eto bylo stranno. Domom svyashchenniku sluzhila nebol'shaya pristrojka u cerkvi, a sama cerkov' obychno zapiralas' na noch'. Pochemu zhe sejchas ee dver' otvorena? Uzh navernyaka tam ne zapozdalye prihozhane - ya by razlichila gul voznosyashchih molitvy golosov, esli by eto bylo tak. YA pripomnila, chto imenno syuda sobiralsya privezti menya Sajmon. Ne znachit li eto, chto s samogo nachala moi vragi vybrali staruyu cerkov' Svyatogo Dunstana mestom sbora, znaya, chto v takie holodnye dni fenlendcy nechasto poseshchayut sluzhby? No eto byli vsego lish' dogadki, i glupo bylo otstupat', poddavshis' strahu. Poetomu, obognuv kolokol'nyu, ya priblizilas' k otkrytoj dveri i ostorozhno zaglyanula vnutr'. V cerkvi gorel fakel. Ego plamya metalos', brosaya vokrug nerovnye krasnovatye bliki. I v etih otsvetah ya uvidela, chto bliz altarya lezhit rasprostertoe chelovecheskoe telo. Kogda zhe chelovek poshevelilsya, pytayas' privstat', ya uznala otca Martina. YA brosilas' k nemu, i uvidela, chto ego ruki i nogi svyazany volosyanymi putami, a vo rtu klyap. Kogda zhe ya vynula ego, svyashchennik zahripel peresohshej gortan'yu i tyazhelo zakashlyalsya. Otdyshavshis', on proiznes: - ZHiva! Slava Svyatomu Dunstanu! Poka ya vozilas' s putami, otec Martin, zadyhayas' i kashlyaya, povedal mne, chto v ego cerkov' na zakate pribyli grafinya Bertrada, Gugo Bigod i eshche troe naemnikov. Zametiv svyashchennika, grafinya tut zhe povelela ego umertvit', no Gugo i ego lyudi poboyalis' lishit' zhizni svyashchennosluzhitelya i poprostu svyazali ego. Poka zlodei dozhidalis' zdes' sumerek, iz ih rechej svyashchennik ponyal zamysel etih pyateryh i prinyalsya molit' svyatogo Dunstana, chtoby kto-nibud' iz prihozhan yavilsya na sluzhbu i on smog by osvobodit'sya i predupredit' menya. No v den' Svyatoj Hil'dy fenlendcy predpochitayut poseshchat' torzhestvennoe bogosluzhenie v obiteli etoj pravednicy. Kogda mne udalos' izbavit' ego ot put, otec Martin gluho zastonal, rastiraya zatekshie ruki i nogi. Neskol'ko minut ne mog poshevelit' imi, i na ego lice chitalos' stradanie. Nakonec on perevel duh. - Luchshee, chto sejchas mozhno sdelat', ditya moe, - eto ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu. V zaroslyah u zavodi stoit chelnok, i ya otvezu tebya v Tauer Vejk. Bednaya devochka, na tebe lica net! YA i vpryam' chuvstvovala sebya preskverno. No uzhe to, chto ryadom so mnoj byla zhivaya chelovecheskaya dusha, vselyalo v menya bodrost'. Otca Martina ya znala s detstva, on vsegda zabotilsya obo mne i byl dobrym drugom. No, vidno, moim ispytaniyam eshche ne prishel konec. Otec Martin, shagnuvshij bylo k dveri, vnezapno popyatilsya: - Svyatoj Dunstan, zastupis'!.. Oni priblizhalis', i ya snova razlichila zvuki golosov Gugo i Bertrady. Svyashchennik totchas zaper dver' hrama i zadvinul zasov. - |to zaderzhit ih, no vryad li nadolgo. A poka... Ditya moe, ya otvleku negodyaev, a ty podnimajsya na bashenku staroj kolokol'ni i udar' v kolokol. YA davnym-davno ne pol'zovalsya im, no esli zvon kolokola poletit nad fenami, lyudi na mnogo mil' v okruge uslyshat ego i pospeshat syuda. Golosa razdavalis' sovsem blizko - moi presledovateli zametili, kak zakrylas' dver' hrama, i pospeshili pryamo k nemu. Vskore oni uzhe kolotili v dubovye stvorki, peremezhaya ugrozy bran'yu i proklyatiyami. Do menya doneslis' slova Bertrady: - YA byla uverena, chto eta tvar' postaraetsya probrat'sya syuda. YA snova oshchushchayu ee prisutstvie! "Segodnya ty proshla sovsem ryadom so mnoj i nichego ne pochuvstvovala, - s nasmeshkoj podumala ya, spesha na kolokol'nyu. - Daleko tebe, Bertrada, do legavyh i borzyh!" Dver' zatreshchala. Dolzhno byt', oni razdobyli brevno na strojke, i dejstvovali im kak taranom. Otec Martin vzyval k blagorazumiyu moih vragov, umolyal ujti, sulil strashnye kary svyatogo Dunstana, esli oni vorvutsya v cerkov' siloj. Skvoz' grohot ya razlichila golos Gugo, uveryavshego svyashchennika, chto ego ne tronut, esli on sam otkroet dver' i dast uvesti menya, no otec Martin klyalsya vsemi izvestnymi klyatvami, chto zdes' nikogo net. Vse eto ya slyshala, vzbirayas' po progibayushchimsya i skripyashchim stupenyam shatkoj derevyannoj lestnicy na kolokolenku, nenamnogo vozvyshavshuyusya nad trostnikovoj kryshej. No samoe neozhidannoe sluchilos', kogda ya okazalas' naverhu i nachala otvyazyvat' ot balki verevku, prikreplennuyu k yazyku kolokola - ona rassypalas' u menya v rukah v prah. A snizu donosilis' vse bolee moshchnye udary i yarostnye kriki. No staraya dubovaya dver' poka derzhalas'. Neozhidanno udary prekratilis'. S ploshchadki kolokol'ni ya zametila, kak nad kraem kryshi poyavilas' odna iz stroitel'nyh lestnic. Bigod, ochevidno, reshil vzobrat'sya na kryshu i proniknut' v cerkov' cherez laz v stene kolokol'ni. I kogda lestnica zakolebalas' - po nej yavno kto-to vzbiralsya - ya prisela, spryatavshis' za perilami ploshchadki kolokol'ni. Kto-to proshel sovsem ryadom so mnoj i nachal spuskat'sya po toj zhe lestnice, po kotoroj ya syuda vzobralas'. YA slyshala tyazheloe dyhanie etogo cheloveka i lyazg klinka, izvlekaemogo iz nozhen. - Nu chto, pop, potolkuem? |to byl Gugo Bigod. CHto otvetil svyashchennik, ya ne rasslyshala, no golos Gugo zvuchal vse gromche - teper' on sokrushalsya, chto proyavil nenuzhnoe miloserdie k saksonskomu popu, no teper' prishlo vremya eto ispravit'. Zatem Bigod pointeresovalsya, gde pop pryachet grafovu devku, i tut zhe poslyshalis' ego beshenye proklyatiya i yazvitel'nyj golos otca Martina, interesuyushchijsya, ne slishkom li obzhegsya nezvanyj gost'. YA soobrazila, chto svyashchennik otbivaetsya ot Gugo pylayushchim fakelom. Otec Martin slyl silachom i ne raz vyhodil pobeditelem v yarmarochnyh boyah na palkah. Snizu donosilsya shum shvatki, i vnezapno ya pochuvstvovala zapah dyma. Cerkov' Svyatogo Dunstana byla nastol'ko staroj i suhoj, chto malejshej iskry bylo dostatochno, chtoby ona vspyhnula, kak svecha. I pohozhe, imenno eto i proizoshlo vnizu. Da prostit mne Gospod', no v eto mgnovenie ya pozabyla dazhe ob otce Martine. YA dumala tol'ko o sebe i svoem rebenke. Sejchas ya nahozhus' v ukrytii, no kakoj tolk ot etogo ukrytiya, esli cerkov' gorit, a pered nej menya podzhidayut ubijcy? YA v poslednij raz vzglyanula na bespoleznyj kolokol, visyashchij vysoko nad moej golovoj nad golovoj i nachala spuskat'sya - no ne v cerkov', a na trostnikovuyu krovlyu. Suhoj trostnik myagko pruzhinil pod nogami. Nakonec ya dostigla kraya kryshi. Zapah dyma slyshalsya vse otchetlivee, a vnizu, v pylayushchej cerkvi po-prezhnemu prodolzhalas' smertel'naya shvatka Bigoda so svyashchennikom, s grohotom padali skam'i, zvuchali proklyatiya. I pohozhe, otcu Martinu vse eshche udavalos' sderzhivat' natisk Bigoda i ne puskat' ego k dveryam i na lestnicu. Snaruzhi vnov' poslyshalis' udary v dver'. YA oglyadelas'. Na mnogie mili vokrug lezhali pustynnye, holodnye feny. V sploshnoj chernote mercal robkij ogonek, no kak daleko, kak beznadezhno daleko!.. I na pomoshch' k nam nikto ne speshil. Mogu li ya zatait'sya zdes'? YA boyalas' ognya, no eshche bol'she ya boyalas' svoih vragov. Neozhidanno moj vzglyad upal na moguchuyu bashnyu nedostroennoj kolokol'ni. I ya stala probirat'sya tuda, gde krysha staroj cerkvi blizhe vsego podstupala k detishchu Simona-kamenshchika, a oputyvavshie kolokol'nyu stroitel'nye lesa pochti primykali k trostnikovoj krovle. Odnako eto rasstoyanie okazalos' vovse ne takim malym, kak kazalos'. Dobrat'sya do lesov kazalos' pochti nevozmozhnym, a vnizu vse sil'nee razgoralos' i treshchalo plamya, gustoj edkij dym stal probivat'sya skvoz' trostnik. I ya reshilas'. Pust' ya utomlena, pust' beremennost' sdelala menya neuklyuzhej, no vse zhe ya moloda i sil'na. YA popytayus'. Sdelav neskol'ko shagov nazad dlya razbega, ya brosilas' vpered i prygnula. Udacha! Vcepivshis' v perekladinu lesov, ya povisla, ne v silah nashchupat' nogami oporu. Bozhe, kakoe tyazheloe u menya telo! I kakaya muchitel'naya bol' v poyasnice - slovno v nee vonzili kinzhal! YA visela, obhvativ poperechnyj brus, i sharila nogami, poka ne nashchupala perekladinu vnizu. Togda ya vstala na nee i perevela dyhanie. Tak ya mogla proderzhat'sya dovol'no dolgo, esli by ne odno obstoyatel'stvo. Lyuboj iz vragov, zaglyanuvshij za ugol cerkvi, totchas zametit menya. Spuskat'sya opasno, a vot esli poprobovat' zabrat'sya povyshe... YA vskinula golovu. Pryamo nado mnoj nahodilas' derevyannaya ploshchadka - nastil lesov, a dal'she temnela glubokaya nisha okonnogo proema. Esli ya sumeyu tuda zabrat'sya, on mozhet posluzhit' neplohim ubezhishchem. Nisha dostatochno gluboka, ya mogu tam sest' i dazhe prilech'. Ni ogon', ni presledovateli menya ne dostanut. S velichajshej ostorozhnost'yu ya nachala podŽem. Navernoe, vid karabkayushchejsya po stroitel'nym lesam beremennoj zhenshchiny komu-to mozhet pokazat'sya zabavnym. No mne sejchas bylo ne do togo, chtoby dumat' ob etom. Lesa sostoyali iz brus'ev, vognannyh v special'nye otverstiya v stene i vystupayushchih ottuda futov na shest', k etim brus'yam byli privyazany verevkami krepkie shesty, ulozhennye poperek. YA stanovilas' nogoj na shest, podtyagivalas', upiralas' kolenom v sleduyushchij i snova podtyagivalas'. YA pochti dobralas' do verhnego nastila, kogda vzorvalas' ostraya bol' vnizu zhivota. Mne edva udalos' sderzhat' gotovyj vyrvat'sya krik. O nebo, tol'ko ne eto! YA perevela dyhanie i, kogda bol' nemnogo otpustila, zabralas' na nastil. Teper' ostavalos' tol'ko perebrat'sya v nishu okna. Okazavshis' tam, pervym delom ya zaglyanula v temnoe nutro bashni. Pustota. Gorazdo nizhe moego proema vidneetsya vmurovannaya v tolshchu steny lestnica, spiral'yu obvivayushchaya bashnyu iznutri. No do nee mne nikogda ne dobrat'sya. Tol'ko teper' ya pochuvstvovala, chto moi yubki mokry naskvoz', a po nogam struitsya teplaya zhidkost'. YA rasteryalas', i vdrug ponyala, chto proizoshlo. Otoshli vody! Prechistaya Deva, neuzheli sejchas?.. Zdes'?.. Glotaya slezy i boryas' s rydaniyami, ya ne srazu zametila, kak svetlo stalo vokrug. Cerkov' Svyatogo Dunstana polyhala, dym otnosilo vetrom v storonu, i zhadnye yazyki plameni s treskom proryvalis' skvoz' krovlyu. V svete pozhara ya s uzhasom uvidela vnizu Bertradu i ryadom s neyu - Gugo. On protiral glaza i nadryvno kashlyal. I vse eto oznachalo, chto otca Martina bol'she net. Nikogda eshche ya ne okazyvalas' v stol' bezvyhodnom polozhenii. Moi vragi vnizu, ya nahozhus' mezhdu nebom i zemlej, a moj rebenok reshil, chto prishla pora yavit'sya na etot svet. CHudovishchno! YA uperlas' nogami v protivopolozhnuyu stenku okonnoj nishi, ponimaya, chto, hochu ya etogo ili ne hochu, - sejchas pridetsya rozhat'. YA gladila zhivot, chto-to bessvyazno sheptala, uspokaivaya ditya i umolyaya ego pobyt' vo mne eshche hot' nemnogo... Iz sostoyaniya boleznennoj otreshennosti menya vyvel zvenyashchij, kak med', golos Bertrady: - CHto by ty ni govoril - ya ne ujdu otsyuda! CHto s togo, chto v cerkvi ee ne okazalos'! Ona pryachetsya gde-to zdes', i ya ne pozvolyu etoj tvari vnov' vostorzhestvovat'! Moe telo pritihlo. YA ostorozhno vzglyanula vniz. Gugo derzhal grafinyu pod ruku, slovno sobirayas' uvesti, do menya doletali obryvki ego uveshchevanij. On govoril o tom, chto zarevo pozhara privlechet lyudej, i ih mogut zastat' zdes'. Tretij ubijca, truslivo ozirayas', toptalsya ryadom. Bylo pohozhe, chto v lyuboj moment on gotov brosit'sya nautek. V moyu storonu potyanulo udushlivym dymom. YA zakryla lico kraem kapyushona, glaza zaslezilis'. Skol'ko ya smogu proderzhat'sya? Gospodi, pust' te, chto vnizu, ujdut. Pust' hot' eto mne ne ugrozhaet. YA pochti obezumela ot straha i otchayaniya, i edinstvennoe, chto soznavala otchetlivo, - ya teryayu rebenka. Mne kazalos', chto ya gotova ko vsemu. No novyj pristup rezkoj boli razrazilsya stol' vnezapno, chto ya ne sderzhalas' i vskriknula, tut zhe zazhav ladon'yu rot. YA zamerla, ohvachennaya uzhasom, no kogda snova vzglyanula vniz, uvidela - vse oni pristal'no glyadeli na menya. Dym otneslo vetrom v storonu, i ya byla otchetlivo vidna v okonnoj nishe, ozarennoj plamenem. Snizu donessya zlobnyj hohot Bertrady. - Razve ya ne govorila! CHut'e menya ne podvelo! V sleduyushchij mig ona metnulas' vpered. Gugo popytalsya ee uderzhat', no grafinya vyrvalas' i nachala vzbirat'sya po lesam. U nee eto poluchalos' legko - glyadya vniz, ya videla, kak bystro ona preodolevaet yarus za yarusom. Ona kazalas' lishennoj ploti i vesa - kak zloj duh ili yadovityj pauk. Lish' na mig, kogda Bertradu zavoloklo dymom, ya poteryala ee iz vidu. Kogda zhe snova podul veter, ya obnaruzhila, chto ona ostupilas' i povisla na rukah. Nichego v zhizni ya ne zhelala tak plamenno, kak togo, chtoby grafinya sorvalas' i upala. Vsya sila moej nenavisti k etoj zhenshchine voplotilas' v zhelanie Gugo chto-to otchayanno krichal, plamya polyhalo sovsem ryadom, grozno gudya i obdavaya menya zharom. Vnezapno ya obnaruzhila, chto Gugo i ego prispeshnik begut proch', no chto eto mozhet oznachat', uzhe ne mogla ponyat'. YA stonala ot nahlynuvshej sumasshedshej boli, raspinayushchej i lomayushchej vse telo. Moj rebenok byl napugan, on metalsya i ne mog najti puti naruzhu, on pogibal... A vinoj vsemu etomu byla chernaya zhenshchina-pauk, podbiravshayasya vse blizhe. Kogda bol' nemnogo otstupila, Bertrada uzhe stoyala na doshchatom nastile u moej nishi. My byli sovsem ryadom, no, kak ni stranno, ya bol'she ne boyalas' ee. Ostalas' tol'ko nenavist', oslepital'naya, kak plamya goryashchej cerkvi. - Nu vot ya i zdes', - prorychala Bertrada, izvlekaya mech iz nozhen. Zametila li ona, chto so mnoj proishodit? Edva li. No otvetit' ej pridetsya za dve bessmertnyh dushi. Poetomu ya negromko progovorila: - Goret' tebe v geene ognennoj! Bertrada snova zahohotala - tak, naverno, smeyutsya demony v adu. - Sperva ty otpravish'sya tuda, shlyuha! YA videla, kak ona vypryamilas' vo ves' rost, i sama nevol'no podnyalas', perestav chuvstvovat' bol'. |ta zhenshchina prichinila mne stol'ko gorya, chto ya sama ne raz mechtala ubit' ee. Sejchas sila na ee storone, no neuzheli ya budu molcha zhdat', poka ona zakolet menya i moego rebenka, slovno myasnik ovec? Teper' ya stoyala, odnoj rukoj opirayas' na kamennuyu kladku nishi i ponemnogu pyatyas'. Grafinya zanesla mech, pristal'no glyadya mne v lico, i ee zuby blesnuli v svete plameni. Dym zastilal glaza, hlop'ya pepla leteli, kak chernyj sneg, vozduh drozhal ot zhara. I uzh ne znayu, kak eto vyshlo, no vnezapno ya odnim dvizheniem sorvala svoj plashch i v tot zhe mig, kogda Bertrada sdelala vypad, komom shvyrnula ej v lico. Plashch razvernulsya v polete, nakryl ee golovu, i slepoj udar mecha prishelsya po kamnyam ryadom s moim plechm. YA stremitel'no brosilas' vpered i perehvatila ee ruku u zapyast'ya. Pytayas' sorvat' s golovy plashch, Bertrada poteryala ravnovesie, pokachnulas', no mech ne vypustila - i togda ya nanesla ej udar nogoj v otchayannoj nadezhde stolknut' s lesov. I - o uzhas - sama poteryala oporu. YA uhvatilas' za kraj nishi, no moi nogi uzhe skol'zili vniz. Ruhnuv spinoj na kamni, ya vzvyla ot nesterpimoj boli, telo moe sudorozhno izognulos' v popytke perevernut'sya i zacepit'sya za lyuboj krohotnyj vystup - no naprasno. YA nachisto zabyla o grafine, i lish' kakim-to chut'em soznavala, chto ee bol'she net ryadom. Perevernut'sya mne udalos' uzhe v vozduhe - i tut proizoshlo chudo. Pryamo v moih okamenevshih ot napryazheniya rukah okazalas' perekladina lesov, i ya vpilas' v nee skryuchennymi pal'cami i povisla nad bezdnoj. Odnako chuda hvatilo nenadolgo. Moe telo bylo slishkom tyazhelym, i ya ne mogla uderzhat' sebya. Gustoj dym ne daval vzdohnut'. YA chuvstvovala, kak odin za drugim razzhimayutsya pal'cy. Kogda zhe sily okonchatel'no pokinuli menya, ya prekratila soprotivlenie i soskol'znula v pustotu... Menya podhvatilo mnozhestvo sil'nyh ruk, i ya, uzhe rasproshchavshayasya s zhizn'yu, udivilas' etomu tak, chto ne berus' opisat'. Zatem eti ruki berezhno nesli menya i berezhno ukladyvali ustlannuyu myagkim zemlyu. YA prebyvala v poluzabyt'i, i vpolne mogla reshit', chto uzhe pokinula greshnuyu zemlyu, esli by do menya ne donessya golos |dgara. - Gita!!! Peredo mnoj vozniklo iz bagrovoj t'my ego iskazhennoe bol'yu i strahom lico. Teper' ya slyshala i drugie zvuki - vozglasy, gul ognya, chej-to istoshnyj voj. - Gde zhe ty byl tak dolgo?.. Po ego licu tekli slezy. YA popytalas' ulybnut'sya, i vdrug zakusila gubu. Slovno chudovishche iz mraka, na menya vnov' obrushilas' bol'. YA izognulas' v rukah |dgara i zabilas' kak ryba. - |dgar, u menya nachalis' rody!.. On rasteryanno oglyadelsya. - |j, kto-nibud'! Da pomogite zhe! Skoree!.. V kortkij mig oblegcheniya ya slegka povernula golovu k ognyu - i uvidela vse, chto dolzhna byla uvidet' sobstvennymi glazami. Grafinyu vynes iz ognya Penda. Ego kozhanaya kurtka tlela vo mnogih mestah, i kto-to nakryl ego plashchom. YA pripodnyalas' na loktyah, glyadya na to, chto on opustil na zemlyu. |to uzhe ne pohodilo na cheloveka. Nechto skryuchennoe, obuglennoe i puzyryashcheesya, otvratitel'no smerdyashchee goreloj plot'yu. No vnezapno eto nechto poshevelilos' i medlenno povernulos' ko mne. Tam, gde dolzhno bylo nahodit'sya lico, sredi bagrovyh puzyrej i potekov slizi blesnul glaz. Edinstvennyj. I on ustavilsya na menya. - Umresh', kogda budesh' uverena v svoem schast'e. I ub'et tebya - on... |to byl ne golos - strannoe klokotanie. I vse zhe ya razobrala kazhdoe slovo. Grafinya vzdrognula i zatihla. Gde-to sovsem ryadom |dgar nastojchivo treboval hot' iz pod zemli dobyt' povituhu. Kto-to opromet'yu poskakal v temnotu, kopyta progremeli i zatihli v otdalenii. Kakaya povituha? Otkuda? Tol'ko teper' ya ponyala, chto on dazhe ne zametil, kak stal vdovcom. I poslednie slova ego venchannoj suprugi byli obrashcheny ne k nemu. - |dgar... YA obliznula potreskavshiesya, suhie, kak pepel, guby. - |dgar, ne uhodi. Pomogi mne... Teper' ya dumala tol'ko o tom, chto mne predstoyalo. Glava 16. |dgar. Noyabr' 1135 goda Moguchij val udaril v nos korablya i tysyach'yu bryzg obrushilsya na palubu. YA chertyhnulsya (hotya, vozmozhno, sledovalo by molit'sya), i krepche vcepilsya v obvivayushchij machtu kanat. Moya odezhda promokla naskvoz', ya drozhal ot holoda i napryazheniya. More kipelo, kak adskij kotel. Vzdymalis' celye vodyanye gory, uvenchannye penistymi grebnyami, veter sryval s ih verhushek penu i shvyryal v lico, a za nimi otkryvalis' chernye provaly, kazavshiesya bezdonnymi. Ledyanoj veter nes strui dozhdya pochti gorizontal'no. Ne udivitel'no, chto mne ne srazu udalos' najti stol' otchayannogo kapitana, kotoryj reshilsya by vyjti v more v takoe nenast'e. A ved' vsego paru dnej nazad stoyala yasnaya i tihaya pogoda i perepravit'sya na kontinent ne sostavilo by nikakogo truda. No togda mne bylo ne do poezdki - Gita metalas' v poslerodovoj goryachke, moj novorozhdennyj syn byl slishkom slab, i nikto ne mog poruchit'sya za ego zhizn'. Oni oba mogli pokinut' menya v lyuboj mig, i mne nekogda bylo dumat' o Gugo Bigode, kotoryj, vospol'zovavshis' pervoj zhe vozmozhnost'yu, otpravilsya v Normandiyu, daby donesti Genrihu Boklerku, chto saksonka Gita Vejk ubila ego doch' Bertradu. Novyj val obrushilsya na korabl'. Mimo menya, ceplyayas' za snasti, proshel kapitan i prorychal, chtoby ya ubiralsya pod palubu i ne mozolil glaza. Sejchas ne do uchtivosti, glavnoe - uberech' sudno, uderzhat' ego na kurse. I hotya ya zaplatil za perepravu nemyslimuyu cenu, kapitan ne bol'no zaiskival peredo mnoj, zayaviv, chto esli my pojdem ko dnu, u nego budet tol'ko odno uteshenie: bol'naya zhena i dve docheri ne ostanutsya nishchimi. No sejchas, glyadya, kak on sosredotochenno otdaet komandy, kak boryutsya so stihiej matrosy, ya nachinal nadeyat'sya, chto my vse-taki doberemsya do kontinenta. YA ne imel pravo pogibnut', ya dolzhen popast' k korolyu i vylozhit' emu vsyu pravdu o gibeli Bertrady - a znachit spasti Gitu. Matrosy smutnymi tenyami mayachili v sgushchayushchemsya sumrake. Ocherednaya volna velichinoj s dom okatila korabl', ya osnovatel'no glotnul ledyanoj solenoj vlagi i nakonec schel za blago spustit'sya v kamorku pod paluboj u osnovaniya machty. Tam mne daleko ne srazu udalos' najti mesto sredi tyukov. Nesmotrya na svirepuyu kachku, ya srazu zhe pogruzilsya v mysli o tom, chto dovelos' perezhit' v poslednie nedeli. Sluh o gibeli moej zheny mgnovenno razletelsya po Norfolku. YA velel perevezti ostanki Bertrady v abbatstvo Beri-Sent-|dmunds, pokrovitel'nicej kotorogo ona byla, i predat' zemle so vsemi podobayushchimi pochestyami. U menya i v myslyah ne bylo pohoronit' ee v famil'nom sklepe Armstrongov, ibo ya ne schital ee chlenom sem'i. Ona byla nashim s Gitoj vragom - besposhchadnym i zhestokim. Poetomu ya dazhe ne poehal na pohorony, doveriv provesti ceremoniyu Pende. Tot soobshchil porazhennomu Ansel'mu, chto grafinya Bertrada Norfolkskaya pogibla v cerkvi svyatogo Dunstana, kogda tam sluchilsya pozhar, vmeste so svyashchennikom otcom Martinom. |to bylo neobhodimo, daby skryt', chto proizoshlo na samom dele. A moe otsutstvie na pohoronah... Mne bylo ne do nih. Uzhe tretij den' Gita metalas' v bredu, a nash malen'kij Svejn byl tak ploh, chto ya pospeshil okrestit' ego, chtoby spasti hotya by ego dushu. Kogda zhe Penda vernulsya s pohoron, ya propustil mimo ushej ego slova o tom, chto Ansel'm chto-to zapodozril. Otchego by emu i ne zapodozrit', esli chertov pop navernyaka byl zameshan v eto delo? No togda ya eshche ne znal o Bigode, i tol'ko pozzhe osoznal, chem eto nam grozit. O ego proiskah mne soobshchili tampliery. Okazyvaetsya, Gugo srazu zhe posle pozhara otpravilsya ko dvoru, no vyshla zaminka - nachalsya sezon bol'shih korolevskih ohot, i ne tak-to prosto dobit'sya vstrechi s korolem, kogda on s priblizhennymi i vassalami kochuet po lesam i bolotam Normandii. YA, so svoej storony, poprosil sobrat'ev po Ordenu sdelat' vse, chtoby uderzhat' Bigoda podal'she ot korolya - podkupit', zapugat', no ne pozvolit' emu vstretit'sya s Genrihom Boklerkom do teh por, poka ya ne pribudu v Normandiyu. YA dolzhen pervym dolozhit' o sluchivshemsya otcu Bertrady. Neschastnyj sluchaj - ya nameren nastaivat' na etom. Esli zhe mne ne poveryat... CHto zh, togda ya voz'mu na sebya vinu za gibel' suprugi, no sumeyu ogradit' ot korolevskogo gneva Gitu i detej. Moya Mildred byla, kak solnechnyj luchik, i ee zhizn' dolzhna ostavat'sya takoj zhe mirnoj i siyayushchej. A Svejn... Da pomozhet Gospod' moemu malyshu spravit'sya. Kormilica, svoevremenno podyskannaya Cedrikom, uveryaet, chto vyhodit ego - nedonoshennye deti to i delo poyavlyayutsya na svet, i v etom net nichego osobenno opasnogo. No v eto verilos' s trudom - uzh slishkom mal i slab byl Svejn. Gita edva ne lishilas' chuvstv, kogda ya vpervye pokazal ej syna. Ona i sejchas chrezvychajno slaba, a ya ne mogu nahodit'sya pri nej. Lyuboj cenoj ya dolzhen operedit' Bigoda, ostanovit', dazhe ubit', esli budet neobhodimo. Skazat' po chesti, ya vovse ne proch' nakonec-to pokvitat'sya s nim, no skoree vsego pridetsya ulamyvat' etogo negodyaya i v konce koncov vpast' v zavisimost' ot nego. |ti pechal'nye mysli obstupali menya so vseh storon. Odnako v konce koncov ya sumel nenadolgo zadremat', nesmotrya na neistovyj rev morya za obshivkoj sudna. Skazalos' mnogodnevnoe strashnoe napryazhenie i ustalost'. YA prosnulsya, slovno ot tolchka, i pervoe, chto ponyal - beshenoj kachki bol'she net. Korpus sudna neromko poskripyval, vokrug menya valyalis' v besporyadke tyuki, yashchiki i snasti, a v glubine tryuma pod ploho prignannymi plankami nastila pleskalas' voda. YA podnyal kryshku palubnogo lyuka. Svetalo, i hotya prodolzhal dut' holodnyj pronizyvayushchij veter, na palube vpovalku spali izmuchennye matrosy. Zakutavshis' v mokryj naskvoz' plashch, ya napravilsya tuda, gde u rulya stoyal kapitan. - Slavnaya nochka vydalas', ne tak li, milord? On ukazal na temneyushchuyu u gorizonta polosku sushi. - Ne projdet i chasa, kak my vojdem v port Kale. ? Belye plashchi tamplierov ya zametil eshche togda, kogda korabl' shvartovalsya u beregovoj stenki. Vid u menya byl dovol'no potrepannyj, i poetomu oni pervym delom pointeresovalis', smogu li ya ehat' verhom. YA slishkom speshil, chtoby tratit' vremya na to, chtoby privesti sebya v poryadok, i oni eto ponyali - ya nahlestyval konya do samogo Ruana. Zdes', v komturii, mne soobshchili pervye novosti. Vam sudit', kakovy oni okazalis': Genrih to i delo pereezzhaet s mesta na mesto, a Gugo, utomivshis' gonyat'sya za nim, obosnovalsya v ohotnich'em zamke Lion-la-Fort, i tam tamplieram udalos' pobesedovat' s nim. Bigod soglasilsya hranit' molchanie, esli ya vyplachu emu gromadnuyu summu v shest' tysyach funtov, prichem zadatok potreboval nemedlenno, i tamplieram prishlos' vylozhit' emu dve tysyachi. Cena nemalaya, no, pozhaluj, vpervye za vse eto vremya ya vzdohnul s oblegcheniem. Hvala Vsevyshnemu, chto ya ne porval s Ordenom i tampliery podderzhali menya v trudnuyu minutu. Ostavalos' tol'ko odno obstoyatel'stvo - s poluchennymi den'gami Gugo srazu zhe smozhet vykupit' dolzhnost' styuarda dvora, a znachit vse vremya budet podle korolya. A na takogo, kak on, polagat'sya nel'zya. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat', kogda korol' ustanet ot skachek po osennim lesam, vernetsya i soizvolit menya prinyat'. Tampliery predlozhili mne pozhit' do etogo vremeni v komturii, poobeshchav nemedlenno soobshchit', kogda poyavitsya vozmozhnost' dlya audiencii. Dni tyanulis', napolnennye surovymi ukorami sovesti. YA kaznil sebya za to, chto upustil iz vidu Bigoda, a do togo - i samu Bertradu. Nedopustimoe legkomyslie! No kogda my videlis' s neyu v poslednij raz, ona pokazalas' mne takoj zhalkoj i bessil'noj, chto ya perestal vosprinimat' ee vser'ez i ne pridal znacheniya ee ugrozam... Snova i snova ya vspominal tot strashnyj den'. V prazdnik Svyatoj Hil'dy Gita pozhelala posetit' monastyr', gde provela detstvo. YA zhe sobiralsya v Noridzh. Rano utrom, poka ona eshche spala, ya poceloval ee i uehal. My s Pendoj zaranee otobrali na prodazhu devyat' ryzhih podzharyh trehletok, i v tot mig mne kazalos', chto net nichego vazhnee, chem dostavit' ih v Noridzh i peredat' predstavitelyam ordena Hrama. Cena byla naznachena zaranee, ya ozhidal poluchit' izryadnuyu pribyl' i gordilsya, znaya, chto moi loshadi privedut tamplierov v vostorg. U menya ne bylo ni malejshego predchuvstviya bedy. Den' vydalsya yasnyj, bezvetrennyj, koni bezhali bodro, vshrapyvaya i potryahivaya zolotistymi grivami. YA obeshchal Gite vernut'sya k vecheru v monastyr' Svyatoj Hil'dy i vmeste s nej otpravit'sya v Gronvud Kastl, i tol'ko blagodarya etomu ne zaderzhalsya v Noridzhe, ibo tampliery predlozhili otmetit' udachnuyu dlya obeih storon sdelku. Hvala nebesam, ya uklonilsya. V monastyr' svyatoj Hil'dy ya pribyl, kogda uzhe smerkalos'. I tut zhe navstrechu mne vysypala vozbuzhdennaya tolpa monahin'. Iz ih sbivchivyh obŽyasnenij ya ponyal tol'ko to, chto v monastyr' v den' svyatoj muchenicy Hil'dy neozhidanno pribyl abbat Ansel'm. On byl nastroen ves'ma surovo, pridiralsya k sestram i nastoyatel'nice, grozil zabrat' novyj altarnyj pokrov, vyshityj monahinyami k prazdniku, a kogda pribyla Gita, vstretil ee bran'yu i ponosheniyami. Nikto ne sumel utihomirit' prepodobnogo, a lyudi iz svity abbata abbata otkryto oskorili Gitu, i ona sochla za blago pokinut' obitel'. Ansel'm zhe, slovno tol'ko togo i dobivalsya, tut zhe velel svoim lyudyam sobirat'sya i umchalsya zabyv v speshke pro altarnyj pokrov. Teper'-to ya ponimal, chto vse eto bylo chast'yu obshchego plana - ne dat' Gite ostat'sya pod zashchitoj sten obiteli. Ottogo i Sajmon-kamenshchik otpravilsya vmeste s nej. YA veril Sajmonu, on davno sluzhil u menya, i my vsegda ladili. Odnogo ya ne uchel - tam, gde prilozhila lapu takaya d'yavolica, kak Bertrada, vse vozmozhno. Ona ocharovala Sajmona, obmanula i prel'stila ego. Slishkom pozdno mne donesli, chto svoyu poslednyuyu noch' v Nezerbi ona provela s Sajmonom, i nemudreno, chto u parnya golova poshla krugom. Komu, esli ne mne, znat', kak ona umela kazat'sya miloj i zhelannoj. Ved' ya i sam popalsya na etot kryuchok. Uznav, chto Gitu soprovozhdayut Sajmon, Utred i ee vernaya Truda, ya ne pochuvstvoval ni malejshego bespokojstva. Vernye lyudi so vsemi vozmozhnymi predostorozhnostyami dostavyat ee v Gronvud Kastl. YA ne somnevalsya, chto Gita napravitsya v nash zamok - ved' Gronvude zhdal