-- Vysokij  klass!..-bormotal  Avessalom  Vladimirovich, ne
znaya, chto delat' s izlishkom svoej energii.-Ax!..Ax!..
     On kinulsya k oknu, vsplesnul rukami i stal chasto  i  melko
klanyat'sya   dvum   devushkam,   glyadevshim   na   nego   iz  okna
protivopolozhnogo doma. On toptalsya na meste i  rastochal  tomnye
ahi:
     -- Devushki  iz predmestij! Luchshij plod!.. Vysokij klass!..
Ah!.. "A poutru ona vnov' ulybalas' pered  okoshkom  svoim,  kak
vsegda..."
     -- Tak   ya   pojdu,   grazhdanin,-glupo   skazal   direktor
koncessii.
     -- Podozhdite,        .podozhdite!-zavolnovalsya        vdrug
Iznurenkov.-Odnu  minutochku!., Ah!.. A kotik? Pravda, on pushist
do chrezvychajnosti?.. Podozhdite!.. YA sejchas!..
     On smushchenno porylsya vo vseh  karmanah,  ubezhal,  vernulsya,
ahnul, vyglyanul iz okna, snova ubezhal n snova vernulsya.
     -- Prostite,  dushechka,--skazal on Vorob'yaninovu, kotoryj v
prodolzhenie  vseh   etih   manipulyacij   stoyal,   slozhiv   ruki
po-soldatski. S etimi slovami on dal predvoditelyu poltinnik.
     -- Net,  net,  ne  otkazyvajtes',  pozhalujsta. Vsyakij trud
dolzhen byt' oplachen.
     -- Premnogo    blagodaren,-skazal    Ippolit    Matveevich,
udivlyayas' svoej izvorotlivosti.
     -- Spasibo,  dorogoj, spasibo, dushechka!.. Idya po koridoru,
Ippolit Matveevich slyshal donosivshiesya  iz  komnaty  Iznurenkova
bleyanie, vizg, penie i strastnye kriki.
     Na  ulice  Vorob'yaninov  vspomnil pro Ostapa i zadrozhal ot
straha.
     |rnest Pavlovich SHCHukin brodil po pustoj  kvartire,  lyubezno
ustuplennoj  emu  na  leto  priyatelem,  i reshal vopros: prinyat'
vannu ili ne prinimat'.
     Trehkomnatnaya  kvartira  pomeshchalas'   pod   samoj   kryshej
devyatietazhnogo   doma.   V   nej.kroMe   pis'mennogo,  stola  i
vorob'yaninovskogo stula, bylo tol'ko tryumo. Solnce otrazhalos' v
zerkale n rezalo glaza. Inzhener prileg na pis'mennyj  stol,  no
sejchas zhe vskochil. Vse bylo raskaleno.
     "Pojdu umoyus'",-- reshil on.
     On  razdelsya, ostyl, posmotrel na sebya v zerkalo i poshel v
vannuyu komnatu. Prohlada ohvatila ego. On vlez v  vannu,  oblil
sebya  vodoj  iz goluboj emalirovannoj kruzhki i shchedro namylilsya.
On ves' pokrylsya hlop'yami peny i stal pohozh na elochnogo deda.
     -- Horosho!-skazal |rnest Pavlovich. Vse bylo horosho.  Stalo
prohladno.  ZHeny  ne bylo. Vperedi byla polnaya svoboda. Inzhener
prisel n otvernul kran, chtoby smyt' mylo.  Kran  zahlebnulsya  i
stal  medlenno  govorit'  chto-to  nerazborchivoe.  Voda  ne shla.
|rnest Pavlovich zasunul skol'zkij mizinec  v  otverstie  krana.
Prolilas'  tonkaya  strujka,  no  bol'she  ne bylo nichego. |rnest
Pavlovich pomorshchilsya, vyshel iz vanny, poocheredno podnimaya  nogi,
i  poshel  k  kuhonnomu  kranu.  No  tam  tozhe nichego ne udalos'
vydoit'.
     |rnest Pavlovich zashlepal v  komnaty  i  ostanovilsya  pered
zerkalom.  Pena  shchipala  glaza,  spina chesalas', myl'nye hlop'ya
padali na parket. Prislushavshis', ne  idet  li  v  vannoj  voda,
|rnest Pavlovich reshil pozvat' dvornika.
     "Pust'  hot'  on  vody  prineset,-reshil  inzhener, protiraya
glaza i medlenno zakipaya,-- a to chert znaet chto takoe".
     On vyglyanul v okno. Na samom  dne  dvorovoj  shahty  igrali
deti.
     -- Dvornik! -- zakrichal |rnest Pavlovich.-Dvornik! Nikto ne
otozvalsya.
     Togda  |rnest  Pavlovich  vspomnil,  chto  dvornik  zhivet  v
paradnom, pod lestnicej.  On  vstupil  na  holodnye  plitki  i,
priderzhivaya dver' rukoj, svesilsya vniz. Na ploshchadke byla tol'ko
odna  kvartira,  i  |rnest  Pavlovich  ne  boyalsya, chto ego mogut
uvidet' v strannom naryade iz myl'nyh hlop'ev.
     -- Dvornik! -- kriknul on vniz. Slovo gryanulo  i  s  shumom
pokatilos' po stupen'kam.
     -- Gu-gu! -otvetila lestnica.
     -- Dvornik! Dvornik!
     -- Gum-gum! Gum-gum!
       Tut   neterpelivo  perebiravshij  bosymi  nogami  inzhener
poskol'znulsya i, chtoby sohranit' ravnovesie, vypustil  iz  ruki
dver'.  Dver'  prishchelknula mednym yazychkom amerikanskogo zamka i
zatvorilas'. Stena zadrozhala. |rnest  Pavlovich,  ne  ponyav  eshche
nepopravimosti  sluchivshegosya,  potyanul  dvernuyu ruchku. Dver' ne
podalas',
     Inzhener  oshelomlenno  podergal  ee  eshche  neskol'ko  raz  i
prislushalsya  s  b'yushchimsya  serdcem.  Byla  sumerechnaya  cerkovnaya
tishina.  Skvoz'  raznocvetnye  stekla  vysochennogo   okna   ele
probivalsya svet. "Polozhenie",-- podumal |rnest Pavlovich.
     -- Vot  svoloch'!  -skazal  on  dveri.  Vnizu, kak petardy,
stali  uhat'  i  vzryvat'sya  chelovecheskie  golosa.  Potom,  kak
gromkogovoritel', zalayala komnatnaya sobachka.
     Po   lestnice  tolkali  vverh  detskuyu  kolyasochku.  |rnest
Pavlovich truslivo zahodil po ploshchadke.
     -- S uma mozhno sojti!
     Emu pokazalos', chto vse  eto  slishkom  diko,  chtoby  moglo
sluchit'sya   na   samom   dele.  On  snova  podoshel  k  dveri  i
prislushalsya. On  uslyshal  kakie-to  novye  zvuki.  Snachala  emu
pokazalos', chto v kvartire kto-to hodit.
     "Mozhet  byt',  kto-nibud'  prishel s chernogo hoda?"-podumal
on, hotya znal, chto dver' chernogo  hoda  zakryta  i  v  kvartiru
nikto ne mozhet vojti.
     Odnoobraznyj  shum  prodolzhalsya.  Inzhener zaderzhal dyhanie.
Togda on razobral, chto shum etot proizvodit pleshchushchaya voda.  Ona,
ochevidno, bezhala izo vseh kranov kvartiry. |rnest Pavlovich chut'
ne zarevel.
     Polozhenie  bylo  uzhasnoe.  V  Moskve,  v centre goroda, na
ploshchadke devyatogo etazha stoyal vzroslyj usatyj chelovek s  vysshim
obrazovaniem,   absolyutno  golyj  i  pokrytyj  shevelyashchejsya  eshche
myl'noj penoj. Idti emu bylo nekuda. On  skoree  soglasilsya  by
sest'  v  tyur'mu,  chem  pokazat'sya  v  takom  vide.  Ostavalos'
odno-propadat'. Pena lopalas' i zhgla spinu. Na rukah i na  lice
ona  uzhe  zastyla,  stala pohozha na parshu i styagivala kozhu, kak
britvennyj kamen'.
     Tak proshlo polchasa. Inzhener tersya  ob  izvestkovye  steny,
stonal  i  neskol'ko  raz bezuspeshno pytalsya vylomat' dver'. On
stal gryaznym i strashnym.
     SHCHukin reshil spustit'sya vniz, k dvorniku, chego by  eto  emu
ni stoilo.
     "Netu drugogo vyhoda, ketu. Tol'ko spryatat'sya u dvornika!"
     Zadyhayas' i prikryvshis' rukoj tak, kak eto delayut muzhchiny,
vhodya  v  vodu,  |rnest  Pavlovich  medlenno stal krast'sya vdol'
peril. On ochutilsya na ploshchadke mezhdu vos'mym i devyatym etazhami.
     Ego figura osvetilas' raznocvetnymi rombami  i  kvadratami
okna.  On  stal  pohozh  na  arlekino,  podslushivayushchego razgovor
Kolombiny s Payacem. On uzhe povernul v  novyj  prolet  lestnicy,
kak  vdrug  dvernoj zamok nizhnej kvartiry vypalil i iz kvartiry
vyshla  baryshnya  s  baletnym  chemodanchikom.  Ne  uspela  baryshnya
sdelat'  shagu,  kak  |rnest  Pavlovich  ochutilsya  uzhe  na  svoej
ploshchadke. On pochti ogloh ot strashnyh udarov serdca.
     Tol'ko cherez polchasa inzhener opravilsya i smog  predprinyat'
novuyu  vylazku.  Na  etot  raz  on  tverdo  reshil  stremitel'no
kinut'sya vniz i, ne obrashchaya vnimaniya ni  na  chto,  dobezhat'  do
zavetnoj dvornickoj.
     Tak  on i sdelal. Neslyshno prygaya cherez chetyre stupen'ki i
podvyvaya, chlen byuro sekcii inzhenerov i tehnikov poskakal  vniz.
Na  ploshchadke  shestogo  etazha on na sekundu ostanovilsya. |to ego
pogubilo. Snizu kto-to podnimalsya.
     -- Nesnosnyj   mal'chishka!,-poslyshalsya    zhenskij    golos,
mnogokratno  usilennyj  lestnichnym reproduktorom.-Skol'ko raz ya
emu govorila!
     |rnest Pavlovich, povinuyas' uzhe ne razumu, a instinktu, kak
presleduemyj sobakami kot, vzletel na devyatyj etazh.
     Ochutivshis' na svaej, zagazhennoj mokrymi sledami  ploshchadke,
on  bezzvuchno  zaplakal,  dergaya  sebya za volosy i konvul'sivno
raskachivayas'. Kipyashchie slezy vrezalis' v myl'nuyu korku n prozhgli
v nej dve volnistye borozdy.
     -- Gospodi!-skazal inzhener.--Bozhe moj! Bozhe moj!
     ZHizni ne bylo.  A  mezhdu  tem  on  yavstvenno  uslyshal  shum
probezhavshego po ulice gruzovika. Znachit, gde-to zhili!
     On  eshche neskol'ko raz pobuzhdal sebya spustit'sya vniz, no ne
smog-nervy sdali. On popal v sklep.
     -- Nasledili za soboj, kak svin'i! -uslyshal on  starushechij
golos s nizhnej ploshchadki.
     Inzhener  podbezhal  k  stene  i  neskol'ko  raz  bodnul  ee
golovoj. Samym razumnym bylo by, konechno, krichat' do  teh  por,
poka  kto-nibud'  ne pridet, i potom sdat'sya prishedshemu v plen.
No |rnest Pavlovich sovershenno poteryal sposobnost' soobrazhat' i,
tyazhelo dysha, vertelsya na ploshchadke. Vyhoda ne bylo,

        GLAVA XXIV. KLUB AVTOMOBILISTOV

     V   redakcii   bol'shoj   ezhednevnoj    gazety    "Stanok",
pomeshchavshejsya   na  vtorom  etazhe  Doma  narodov,  speshno  pekli
material k sdache v nabor.
     Vybiralis' iz zagona (material, nabrannyj, no ne  voshedshij
v   proshlyj  nomer)  zametki  i  stat'i,  podschityvalos'  chislo
zanimaemyh imi strok, i nachinalas'  ezhednevnaya  torgovlya  iz-za
mesta.
     Vsego  gazeta  na  svoih chetyreh stranicah (polosah) mogla
vmestit' 4400 strok. Syuda dolzhno bylo  vojti  vse:  telegrammy,
stat'i, hronika, pis'ma rabkorov, ob®yavleniya, odin stihotvornyj
fel'eton  i  dva  v  proze, karikatury, fotografii, special'nye
otdely:  teatr,  sport,  shahmaty,  peredovaya  i   podperedovaya,
izveshcheniya  sovetskih, partijnyh i professional'nyh organizacij,
pechatayushchijsya  s  prodolzheniem  roman,   hudozhestvennye   ocherki
stolichnoj    zhizni,    melochi    pod    nazvaniem   "Krupinki",
nauchno-populyarnye stat'i, radio i razlichnyj sluchajnyj material.
Vsego po otdelam nabiralos' materialu tysyach  na  desyat'  strok.
Poetomu  raspredelenie  mesta  na polosah obychno soprovozhdalos'
dramaticheskimi scenami.
     Pervym k sekretaryu redakcii pribezhal zaveduyushchij  shahmatnym
otdelom  maestro  Sudejkin. On zadal vezhlivyj, no polnyj gorechi
vopros:
     -- Kak? Segodnya ne budet shahmat?
     -- Ne vmeshchayutsya,-- otvetil  sekretar'.--  Podval  bol'shoj.
Trista strok.
     -- Ne  ved'  segodnya zhe subbota. CHitatel' zhdet voskresnogo
otdeli. U  menya  otvety  na  zadachi,  u  menya  prelestnyj  etyud
Neunyvako, u menya, nakonec...
     -- Horosho. Skol'ko vy hotite?
     -- Ne men'she sta pyatidesyati.
     -- Horosho.  Raz  est'  otvety  na zadachi, dadim shest'desyat
strok.
     Maestro pytalsya bylo vymolit' eshche strok tridcat', hotya  by
na etyud Neunyvako (zamechatel'naya indijskaya partiya Tartakover --
Bogolyubov  lezhala  u nego uzhe bol'she mesyaca), no ego ottesnili.
Prishel reporter Persickij.
     -- -- Nuzhno davat' vpechatleniya s plenuma?-sprosil on ochen'
tiho.
     -- Konechno!-zakrichal sekretar'.-Ved' pozavchera govorili.
     -- Plenum est',-skazal Persickij eshche tishe,i dve zarisovki,
no oni ne dayut mne mesta.
     -- Kak ne dayut? S kem vy govorili? CHto  oni,  poshodili  s
uma?
     Sekretar'  pobezhal  rugat'sya.  Za  nim,  intriguya na hodu,
sledoval Persickij, a eshche  pozadi  bezhal  sotrudnik  iz  otdela
ob®yavlenij.
     -- U  nas  sekarovskaya  zhidkost'!  --  krichal  on grustnym
golosom.
     Za  nimi  plelsya  zavhoz,  tashcha  s  soboj  kuplennyj   dlya
redaktora na aukcione myagkij stul.
     -- ZHidkost' vo vtornik. Segodnya publikuem nashi prilozheniya!
     -- Mnogo  vy budete imet' s vashih besplatnyh ob®yavlenij, a
za zhidkost' uzhe polucheny den'gi.
     -- Horosho, v nochnoj redakcii  vyyasnim.  Sdajte  ob®yavlenie
Pashe. Ona sejchas kak raz edet v nochnuyu.
     Sekretar'  sel chitat' peredovuyu. Ego sejchas zhe otorvali ot
etogo uvlekatel'nogo zanyatiya. Prishel hudozhnik.
     -- Aga,-skazal  sekretar',-ochen'  horosho.  Est'  tema  dlya
karikatury, v svyazi s poslednimi telegrammami iz Germanii.
     -- YA  dumayu  tak,--progovoril  hudozhnik:-Stal'noj  SHlem  i
obshchee polozhenie Germanii...
     -- Horosho. Tak vy kak-nibud' skombinirujte,  a  potom  mne
pokazhite.
     Hudozhnik  poshel v svoj otdel. On vzyal kvadratik vatmanskoj
bumagi i nabrosal karandashom hudogo psa. Na  psinuyu  golovu  on
nadel  germanskuyu  kasku  s  pikoj.  A  zatem  prinyalsya  delat'
nadpisi. Na tulovishche zhivotnogo  on  napisal  pechatnymi  bukvami
slovo  "Germaniya",  na  vitom hvoste-- "Dancigskij koridor", na
chelyusti -- "Mechty o revanshe", na oshejnike -- "Plan Dauesa" i na
vysunutom yazyke - "SHtrezeman". Pered sobakoj hudozhnik  postavil
Puankare,  derzhavshego  v ruke kusok myasa. Na myase hudozhnik tozhe
zamyslil sdelat' nadpis',  no  kusok  byl  mal,  i  nadpis'  ne
pomeshchalas'.   CHelovek,   menee  soobrazitel'nyj,  chem  gazetnyj
karikaturist,  rasteryalsya  by,  no  hudozhnik,  ne  zadumyvayas',
pririsoval  k myasu podobie privyazannogo k shejke butylki recepta
i  uzhe  na  nem  napisal   krohotnymi   bukvami:   "Francuzskie
predlozheniya   o  garantiyah  bezopasnosti".  CHtoby  Puankare  ne
smeshali s kakim-libo drugim gosudarstvennym deyatelem,  hudozhnik
na zhivote ego napisal: "Puankare". Nabrosok byl gotov.
     Na   stolah   hudozhestvennogo  otdela  lezhali  inostrannye
zhurnaly, bol'shie nozhnicy, banochki s tush'yu i belilami.  Na  polu
valyalis'  obrezki  fotografij:  ch'e-to  plecho,  ch'i-to  nogi  i
kusochki pejzazha.
     CHelovek pyat'  hudozhnikov  skrebli  fotografii  britvennymi
nozhichkami  "ZHillet", podsvetlyaya ih; pridavali snimkam rezkost',
podkrashivaya ih tush'yu i belilami, i stavili na oborote podpis' i
razmer:  3  3/4  kvadrata,  2  kolonki  i  tak  dalee-ukazaniya,
potrebnye dlya cinkografii.
     V   komnate   redaktora   sidela   inostrannaya  delegaciya.
Redakcionnyj perevodchik smotrel v lico govoryashchego inostranca i,
obrashchayas' k redaktoru, govoril:
     -- Tovarishch Arno zhelaet uznat'... SHel razgovor o  strukture
sovetskoj gazety. Poka perevodchik ob®yasnyal redaktoru, chto zhelal
by  uznat'  tovarishch  Arno,  sam  Arno, v barhatnyh velosipednyh
bryukah, i vse ostal'nye inostrancy s lyubopytstvom  smotreli  na
krasnuyu  ruchku  s  perom  e  86, kotoraya byla prislonena k uglu
komnaty. Pero pochti kasalos' potolka, a ruchka v  svoej  shirokoj
chasti  byla  tolshchinoyu v tulovishche srednego cheloveka. |toj ruchkoj
mozhno  bylo  by  pisat':  pero  bylo  samoe   nastoyashchee,   hotya
prevoshodilo po velichine bol'shuyu shchuku.
     -- Ogo-go!  --  smeyalis' inostrancy.-- Kolossal'! |to pero
bylo podneseno redakcii s®ezdom rabkorov.
     Redaktor, sidya  na  vorob'yaninovskom  stule,  ulybalsya  i,
bystro kivaya golovoj tona ruchku, to na gostej, veselo ob®yasnyal.
     Krik  v  sekretariate prodolzhalsya. Persickij prines stat'yu
Semashko, i sekretar' srochno vycherkival iz maketa tret'ej polosy
shahmatnyj otdel. Maestro Sudejkin uzhe ne borolsya za  prelestnyj
etyud  Neunyvako.  On  tshchilsya  sohranit'  hotya by resheniya zadach.
Posle bor'by, bolee napryazhennoj, chem bor'ba ego s  Laskerom  na
sen-sebastianskom  turnire,  maestro  otvoeval sebe mestechko za
schet "Suda i byta".
     Semashko poslali  v  nabor.  Sekretar'  snova  uglubilsya  v
peredovuyu. Prochest' ee sekretar' reshil vo chto by toni stalo, iz
chisto sportivnogo interesa.
     Kogda  on doshel do mesta: "...Odnako soderzhanie poslednego
pakta takovo,  chto  esli  Liga  nacij  zaregistriruet  ego,  to
pridetsya  priznat',  chto...",  k  nemu  podoshel  "Sud  i  byt",
volosatyj muzhchina. Sekretar' prodolzhal chitat', narochno ne glyadya
v storonu "Suda i byta" i delaya v peredovoj nenuzhnye pometki.
     "Sud i byt" zashel s drugoj storony i skazal obidchivo:
     -- YA ne ponimayu.
     -- Nu-nu,-zabormotal sekretar', starayas' ottyanut' vremya,--
v chem delo?
     -- Delo v tom, chto v  sredu  "Suda  i  byta"  ne  bylo,  v
pyatnicu  "Suda  i  byta" ne bylo, v chetverg pomestili iz zagona
tol'ko alimentnoe delo. a v subbotu snimayut process, o  kotorom
davno pishut vo vseh gazetah, i tol'ko my...
     -- Gde pishut? -zakrichal sekretar'.-- YA ne chital.
     -- Zavtra vsyudu poyavitsya, a my opyat' opozdaem.
     -- A  kogda  vam poruchili chubarovskoe delo, vy chto pisali?
Stroki ot vas  nel'zya  bylo  poluchit'.  YA  znayu.  Vy  pisali  o
chubarovcah v vechorku.
     -- Otkuda vy eto znaete?
     -- Znayu. Mne govorili.
     -- V  takom  sluchae  ya  znayu, kto vam govoril. Vam govoril
Persickij, tot Persickij,  kotoryj  na  glazah  u  vsej  Moskvy
pol'zuetsya   apparatom   redakcii,   chtoby  davat'  material  v
Leningrad.
     -- Pasha!-skazal sekretar' tiho.-Pozovite Persickogo.  "Sud
i byt" indifferentno sidel na podokonnike.
     Pozadi  nego  vidnelsya  sad,  v  kotorom  vozilis' pticy i
gorodoshniki. Tyazhbu  razbirali  dolgo.  Sekretar'  prekratil  ee
lovkim  priemom:  vykinul  shahmaty i vmesto nih postavil "Sud i
byt". Persickomu bylo sdelano preduprezhdenie.
     Bylo samoe goryachee redakcionnoe vremya-pyat' chasov.
     Nad  razgorevshimisya  pishushchimi  mashinkami  kurilsya   dymok.
Sotrudniki  diktovali  protivnymi  ot  speshki golosami. Starshaya
mashinistka krichala na negodyaev,  nezametno  podkidyvavshih  svoi
materialy vne ocheredi.
     Po  koridoru  hodil  redakcionnyj  poet.  On  uhazhival  za
mashinistkoj, skromnye bedra kotoroj razvyazyvali ego poeticheskie
chuvstva. On uvodil ee v konec koridora i u okna  govoril  slova
lyubvi, na kotorye devushka otvechala:
     -- U menya segodnya sverhurochnaya rabota, i ya ochen' zanyata.
     |to  znachilo,  chto  ona  lyubit  drugogo.  Poet putalsya pod
nogami i ko vsem znakomym obrashchalsya s porazitel'no odnoobraznoj
pros'boj:
     -- Dajte desyat' kopeek  na  tramvaj!  Za  etoj  summoj  on
zabrel v otdel rabkorov. Potolkavshis' sredi stolov, za kotorymi
rabotali  "chitchiki",  i  potrogav  rukami kipy korrespondencij,
poet vozobnovil svoi popytki. CHitchiki, samye surovye v redakcii
lyudi (ih sdelala takimi neobhodimost' prochityvat' v den' po sto
pisem, vycherchennyh rukami, znakomymi bol'she s toporom, malyarnoj
kist'yu ili tachkoj, nezheli s pis'mom), molchali.
     Poet pobyval v ekspedicii i v konce koncov  perekocheval  v
kontoru.  No  tam on ne tol'ko ne poluchil desyati kopeek, a dazhe
podvergsya napadeniyu so  storony  komsomol'ca  Avdot'eva:  poetu
bylo  predlozheno  vstupit'  v kruzhok avtomobilistov. Vlyublennuyu
dushu poeta zavoloklo parami  benzina.  On  sdelal  dva  shaga  v
storonu i, vzyav tret'yu skorost', skrylsya s glaz.
     Avdot'ev   niskol'ko   ne  byl  obeskurazhen.  On  veril  v
torzhestvo avtomobil'noj idei. V sekretariate  on  povel  bor'bu
tihoj   sapoj.   |to  i  pomeshalo  sekretaryu  dokonchit'  chtenie
peredovoj stat'i.
     -- Slushaj,   Aleksandr   Iosifovich.   Ty   podozhdi,   delo
ser'eznoe,--  skazal Avdot'ev, sadyas' na sekretarskij stol.-- U
nas obrazovalsya avtomobil'nyj klub. Redakciya ne dast nam vzajmy
rublej pyat'sot na vosem' mesyacev?
     -- Mozhesh' ne somnevat'sya.
     -- CHto? Ty dumaesh' -- mertvoe delo?
     -- Ne dumayu, a znayu. Skol'ko zhe u vas v kruzhke chlenov?
     -- Uzhe ochen' mnogo.
     Kruzhok poka chto sostoyal tol'ko iz odnogo organizatora,  no
Avdot'ev ob etom ne rasprostranyalsya.
     -- Za  pyat'sot  rublej  my  pokupaem na "kladbishche" mashinu.
Egorov uzhe vysmotrel.  Remont,  on  govorit,  budet  stoit'  ne
bol'she  pyatisot.  Vsego  tysyacha. Vot ya i dumayu nabrat' dvadcat'
chelovek, po  polsotni  na  kazhdogo.  Zato  budet  zamechatel'no.
Nauchimsya  upravlyat'  mashinoj.  Egorov  budet shefom. I cherez tri
mesyaca-k avgustu-my vse umeem upravlyat', est' mashina, i  kazhdyj
po ocheredi edet, kuda emu ugodno.
     -- A pyat'sot rublej na pokupku?
     -- Dast kassa vzaimopomoshchi pod procenty. Vyplatim. Tak chto
zh, zapisyvat' tebya?
     No  sekretar' byl uzhe lysovat, mnogo rabotal, nahodilsya vo
vlasti sem'i i kvartiry, lyubil polezhat' posle obeda na divane i
pochitat' pered snom "Pravdu". On podumal i otkazalsya.
     -- Ty,-skazal  Avdot'ev,-starik!   Avdot'ev   podhodil   k
kazhdomu  stolu  i povtoryal svoi zazhigatel'nye rechi. V starikah,
kotorymi on schital vseh sotrudnikov starshe  dvadcati  let,  ego
slova  vyzyvali  somnitel'nyj  effekt. Oni kislo otbrehivalis',
napiraya na to, chto oni uzhe druz'ya detej i regulyarno  platyat  po
dvadcat'  kopeek  v  god  na blagoe delo pomoshchi bednym kroshkam.
Oni, sobstvenno govorya, soglasilis' by vstupit' v  novyj  klub,
no...
     -- CHto  "no"? -- krichal Avdot'ev.-- Esli by avtomobil' byl
segodnya?   Da?   Esli   by   vam   polozhit'   na   stol   sinij
shesticilindrovyj "pakkard" za pyatnadcat' kopeek v god, a benzin
i smazochnye materialy za schet pravitel'stva?!
     -- Idi,  idi!-govorili  starichki.-Sejchas  poslednij posyl,
meshaesh' rabotat'!
     Avtomobil'naya  ideya  gasla  i  nachinala  chadit'.  Nakonec,
nashelsya   pioner   novogo  predpriyatiya.  Persickij  s  grohotom
otskochil ot telefona, vyslushal Avdot'eva i skazal:
     -- Ty ne  tak  podhodish',  daj  list.  Nachnem  snachala.  I
Persickij vmeste s Avdot'evym nachali novyj obhod.
     -- Ty,   staryj  matrac,-govoril  Persickij  goluboglazomu
yunoshe,-- na eto dazhe deneg ne nuzhno davat'. U  tebya  est'  zaem
dvadcat' sed'mogo goda? Na skol'ko? Na pyat'desyat? Tem luchshe. Ty
daesh'  eti  obligacii  v  nash  klub.  Iz obligacij sostavlyaetsya
kapital. K avgustu my smozhem realizovat' vse obligacii i kupit'
avtomobil'.
     -- A esli moya obligaciya vyigraet? -- zashchishchalsya yunosha.
     -- A skol'ko ty hochesh' vyigrat'?
     -- Pyat'desyat tysyach.
     -- Na eti pyat'desyat tysyach budut kupleny avtomobili. I esli
ya vyigrayu-tozhe. I esli Avdot'evtozhe. Slovom, ch'ya  by  obligaciya
ni  vyigrala, den'gi idut na mashiny. Teper' ty ponyal? CHudak! Na
sobstvennoj mashine poedesh' po Voenno-Gruzinskoj  doroge!  Gory!
Durak!..  A  pozadi  tebya  na  sobstvennyh  mashinah "Sud i byt"
katit, hronika,  otdel  proisshestvij  i  eta  damochka,  znaesh',
kotoraya daet kino... Nu? Nu? Uhazhivat' budesh'!..
     Kazhdyj  derzhatel'  obligacii  v  glubine  dushi  ne verit v
vozmozhnost'  vyigrysha.  Zato  on  ochen'  revnivo  otnositsya   k
obligaciyam  svoih sosedej i znakomyh. On pushche ognya boitsya togo,
chto vyigrayut oni, a on, vsegdashnij neudachnik,  snova  ostanetsya
na  bobah.  Poetomu  nadezhdy  na  vyigrysh  soseda  po  redakcii
neotvratimo tolkali derzhatelej obligacij v lono  novogo  kluba.
Smushchalo  tol'ko opasenie, chto ni odna obligaciya ne vyigraet. No
eto  pochemu-to   kazalos'   maloveroyatnym,   i,   krome   togo,
avtomobil'nyj  klub  nichego  ne teryal: odna mashina s "kladbishcha"
byla garantirovana na sostavlennyj iz obligacij kapital.
     Dvadcat' chelovek nabralos' za pyat' minut. Kogda delo  bylo
uvenchano,   prishel   sekretar',   proslyshavshij   o   zamanchivyh
perspektivah avtomobil'nogo kluba.
     -- A chto, rebyatki,-- skazal on,-- ne zapisat'sya li takzhe i
mne?
     -- Zapishis', starik, otchego zhe,-otvetil  Avdot'ev,--tol'ko
ne  k  nam.  U  nas  uzhe, k sozhaleniyu, polnyj komplekt, i priem
novyh chlenov prekrashchen do tysyacha  devyat'sot  dvadcat'  devyatogo
goda.  A  zapishis'  ty luchshe v druz'ya detej. Deshevo i spokojno.
Dvadcat' kopeek v god, i ehat' nikuda ne nuzhno.
     Sekretar' pomyalsya, vspomnil, chto on i vpryam' uzhe starovat,
vzdohnul i poshel dochityvat' uvlekatel'nuyu peredovuyu.
     -- Skazhite, tovarishch,-ostanovil ego v koridore  krasavec  s
cherkesskim licom,-- gde zdes' redakciya gazety "Stanok"? |to byl
velikij kombinator.

        GLAVA XXV. RAZGOVOR S GOLYM INZHENEROM

     Poyavleniyu  Ostapa  Bendera  v  redakcii  predshestvoval ryad
nemalovazhnyh sobytij.
     Ne zastav |rnesta Pavlovicha dnem (kvartira byla zaperta, i
hozyain, veroyatno, byl  na  sluzhbe),  velikij  kombinator  reshil
zajti  k  nemu popozzhe, a poka chto rashazhival po gorodu. Tomyas'
zhazhdoj deyatel'nosti,  on  perehodil  ulicy,  ostanavlivalsya  na
ploshchadyah, delal glazki milicioneru, podsazhival dam v avtobusy i
voobshche  imel  takoj  vid, budto by vsya Moskva s ee pamyatnikami,
tramvayami, mossel'promshchicami, cerkovkami, vokzalami i  afishnymi
tumbami  sobralas'  k nemu na raut. On hodil sredi gostej, milo
besedoval s nimi i dlya kazhdogo nahodil teploe  slovechko.  Priem
takogo   ogromnogo   kolichestva  posetitelej  neskol'ko  utomil
velikogo kombinatora. K tomu zhe byl uzhe shestoj chas, i nado bylo
otpravlyat'sya k inzheneru SHCHukinu.
     No sud'ba sudila tak, chto prezhde chem svidet'sya s  |rnestom
Pavlovichem,   Ostapu  prishlos'  zaderzhat'sya  chasa  na  dva  dlya
podpisaniya nebol'shogo protokola. Na Teatral'noj ploshchadi velikij
kombinator popal pod  loshad'.  Sovershenno  neozhidanno  na  nego
naletelo  robkoe zhivotnoe belogo cveta i tolknulo ego kostistoj
grud'yu. Bender upal, oblivayas' potom. Bylo ochen'  zharko.  Belaya
loshad'  gromko  prosila  izvineniya.  Ostap  zhivo  podnyalsya. Ego
moguchee telo ne poluchilo nikakogo povrezhdeniya. Tem bol'she  bylo
prichin i vozmozhnostej dlya skandala.
     Gostepriimnogo  i  lyubeznogo  hozyaina  Moskvy  nel'zya bylo
uznat'. On vrazvalku podoshel k smushchennomu starichku izvozchiku  i
tresnul ego kulakom po vatnoj spine. Starichok terpelivo perenes
nakazanie. Pribezhal milicioner.
     -- Trebuyu  protokola!  --  s pafosom zakrichal Ostap. V ego
golose poslyshalis' metallicheskie notki cheloveka,  oskorblennogo
v  samyh  svyatyh svoih chuvstvah. I, stoya u steny Malogo teatra,
na tom samom meste, gde vposledstvii  budet  sooruzhen  pamyatnik
velikomu   russkomu   dramaturgu  Ostrovskomu,  Ostap  podpisal
protokol  i  dal  nebol'shoe  interv'yu  nabezhavshemu  Persickomu.
Persickij  ne  brezgoval chernoj rabotoj. On akkuratno zapisal v
bloknot familiyu i imya poterpevshego YA pomchalsya dalee.
     Ostap  gordelivo  dvinulsya  v  put'.  Vse  eshche   perezhivaya
napadenie  beloj loshadi i chuvstvuya zapozdaloe sozhalenie, chto ne
uspel  dat'  izvozchiku  i  po  shee,  Ostap,  shagaya  cherez   dve
stupen'ki, podnyalsya do sed'mogo etazha shchukinskogo doma. Zdes' na
golovu  emu  upala  tyazhelaya  kaplya. On posmotrel vverh. Pryamo v
glaza emu hlynul s verhnej ploshchadki nebol'shoj vodopadik gryaznoj
vody.
     "Za takie shtuki nado mordu bit'",-reshil Ostap.
     On brosilsya naverh. U dveri shchukinskoj kvartiry,  spinoj  k
nemu,  sidel  golyj  chelovek, pokrytyj belymi lishayami. On sidel
pryamo na kafel'nyh plitkah, derzhas' za golovu i raskachivayas'.
     Vokrug gologo byla ,voda,  vylivshayasya  v  shchel'  kvartirnoj
dveri.
     -- O-o-o,-stonal golyj,-o-o-o...
     -- Skazhite,   eto  vy  zdes'  l'ete  vodu?--sprosil  Ostap
razdrazhenno.-- CHto eto za mesto dlya kupan'ya? Vy s uma soshli!
     Golyj posmotrel na Ostapa i vshlipnul.
     -- Slushajte, grazhdanin, vmesto  togo  chtoby  plakat',  vy,
mozhet  byt',  poshli  by  v  banyu? Posmotrite. na chto vy pohozhi!
Pryamo kakoj-to pikador!
     -- Klyuch,-- zamychal inzhener.
     -- CHto klyuch?-sprosil Ostap.
     -- Ot kv-v-varti-yry.
     -- Gde den'gi lezhat?
     Golyj chelovek ikal s  porazitel'noj  bystrotoj.  Nichto  ne
moglo  smutit' Ostapa. On nachinal soobrazhat'. I kogda, nakonec,
soobrazil, chut' ne svalilsya za perila  ot  hohota,  borot'sya  s
kotorym bylo by vse ravno bespolezno.
     -- Tak  vy  ne  mozhete  vojti  v  kvartiru?  No eto zhe tak
prosto!
     Starayas' ne zapachkat'sya o gologo, Ostap podoshel  k  dveri,
sunul v shchel' amerikanskogo zamka dlinnyj zheltyj nogot' bol'shogo
pal'ca i ostorozhno stal povorachivat' ego sprava nalevo i sverhu
vniz.
     Dver' besshumno otvorilas', i golyj s radostnym voem vbezhal
v zatoplennuyu kvartiru.
     SHumeli  krany.  Voda  v  stolovoj  obrazovala vodovorot. V
spal'ne  ona  stoyala  spokojnym  prudom,  po   kotoromu   tiho,
lebedinym  hodom,  plyli  nochnye  tufli.  Sonnoj ryb'ej stajkoj
sbilis' v ugol okurki.
     Vorob'yaninovskij stul stoyal v stolovoj, gde bylo  naibolee
sil'noe  techenie  vody. Belye burunchiki obrazovalis' u vseh ego
chetyreh nozhek. Stul slegka podragival  i,  kazalos',  sobiralsya
nemedlenno uplyt' ot svoego presledovatelya. Ostap sel na nego i
podzhal  nogi.  Prishedshij  v  sebya  |rnest  Pavlovich,  s krikami
"pardon! pardon!"..  zakryl  krany,  umylsya  i  predstal  pered
Benderom golyj do poyasa i v zakatannyh do kolen mokryh bryukah,
     -- Vy menya prosto spasli!-vozbuzhdenno krichal on.-Izvinite,
ne mogu podat' vam ruki, ya ves' mokryj. Vy znaete, ya chut' s uma
ne soshel.
     -- K tomu, vidno, i shlo.
     -- YA  ochutilsya  v  uzhasnom  polozhenii.  I |rnest Pavlovich,
perezhivaya vnov' strashnoe proisshestvie, to omrachayas', to  nervno
smeyas',  rasskazal  velikomu kombinatoru podrobnosti postigshego
ego neschast'ya.
     -- Esli by ne vy, ya by pogib,-- zakonchil inzhener.
     -- Da,-skazal Ostap,-so mnoj tozhe byl takoj  sluchaj.  Dazhe
pohuzhe nemnogo.
     Inzhenera  nastol'ko  sejchas interesovalo vse, chto kasalos'
podobnyh istorij, chto on dazhe  brosil  vedro,  kotorym  sobiral
vodu, i stal napryazhenno slushat'.
     -- Sovsem  tak,  kak s vami,-nachal Bender,-tol'ko bylo eto
zimoj, i ne v Moskve, a v  Mirgorode,  v  odin  iz  veselen'kih
promezhutkov mezhdu Mahno i Tyutyunikom v devyatnadcatom godu. ZHil ya
v  semejstve  odnom.  Hohly  otchayannye!  Tipichnye sobstvenniki:
odnoetazhnyj domik i mnogo raznogo barahla. Nado  vam  zametit',
chto naschet kanalizacii i prochih udobstv v Mirgorode est' tol'ko
vygrebnye  yamy.  Nu,  i  vyskochil ya odnazhdy noch'yu v odnom bel'e
pryamo na sneg: prostudy ya ne boyalsya -- delo minutnoe.  Vyskochil
i mashinal'no zahlopnul za soboj dver'. Moroz-gradusov dvadcat'.
YA  stuchu  --  ne otkryvayut. Na meste nel'zya stoyat': zamerznesh'!
Stuchu i begayu, stuchu i begayune otkryvayut. I, glavnoe, v dome ni
odna satana ne  spit.  Noch'  strashnaya.  Sobaki  voyut.  Strelyayut
gde-to.  A  ya  begayu  po sugrobam v letnih kal'sonah. Celyj chas
stuchal. CHut' ne podoh. I pochemu, vydumaete, oni  ne  otkryvali?
Imushchestvo  pryatali,  zashivali  kerenki v podushku. Dumali, chto s
obyskom. YA ih chut' ne poubival potom.
     Inzheneru vse eto bylo ochen' blizko.
     -- Da,-skazal Ostap,-tak eto vy inzhener SHCHukin?
     -- YA.  Tol'ko  uzh  vy,  pozhalujsta,  nikomu  ne  govorite,
Neudobno, pravo.
     -- O,  pozhalujsta! Antr-nu, tet-a-tet. V chetyre glaza, kak
govoryat francuzy. A ya k vam po delu, tovarishch SHCHukin.
     -- CHrezvychajno budu rad vam sluzhit'.
     -- Gran mersi. Delo pustyakovoe. Vasha supruga prosila  menya
k  vam  zajti  i vzyat' u vas etot stul. Ona govorila, chto on ej
nuzhen dlya pary. A vam ona sobiraetsya prislat' kreslo.
     -- Da, pozhalujsta!-voskliknul |rnest Pavlovich.--  YA  ochen'
rad.  I  zachem vam utruzhdat' sebya? YA mogu sam prinesti. Segodnya
zhe.
     -- Net, zachem zhe! Dlya menya eto -- sushchie  pustyaki.  ZHivu  ya
nedaleko, dlya menya eto netrudno.
     Inzhener  zasuetilsya  i  provodil  velikogo  kombinatora do
samoj dveri, perestupit' kotoruyu on strashilsya,  hotya  klyuch  byl
uzhe predusmotritel'no polozhen v karman mokryh shtanov.
     Byvshemu  studentu  Ivanopulo  byl  podaren  eshche odin stul.
Obshivka ego byla, pravda, nemnogo povrezhdena, no vse zhe eto byl
prekrasnyj stul i k tomu zhe toch'-v-toch' kak pervyj.
     Ostapa ne trevozhila neudacha s etim  stulom,  chetvertym  po
schetu. On znal vse shtuchki sud'by.
     V  strojnuyu  sistemu  ego  umozaklyuchenij  temnoj  gromadoj
vrezyvalsya tol'ko  stul,  uplyvshij  v  glubinu  svarnogo  dvora
Oktyabr'skogo  vokzala.  Mysli  ob  etom  stule byli nepriyatny i
navevali tyagostnoe sompenie.
     Velikij  kombinator  nahodilsya  v  polozhenii   ruletochnogo
igroka, stavyashchego isklyuchitel'no na nomera, odnogo iz toj porody
lyudej,  kotorye  zhelayut  vyigrat'  srazu  v  tridcat' shest' raz
bol'she svoej stavki. Polozhenie bylo  dazhe  huzhe:  koncessionery
igrali  v  takuyu  ruletku,  gde zero prihodilos' na odinnadcat'
nomerov iz dvenadcati. Da i samyj dvenadcatyj  nomer  vyshel  iz
polya  zreniya,  nahodilsya  chert  znaet gde i, vozmozhno, hranil v
sebe chudesnyj vyigrysh.
     Cep' etih gorestnyh  razmyshlenij  byla  prervana  prihodom
glavnogo   direktora.  Uzhe  odin  ego  vid  vozbudil  v  Ostape
nehoroshie chuvstva.
     -- Ogo! -skazal tehnicheskij rukovoditel'.--YA vizhu, chto  vy
delaete  uspehi.  Tol'ko  ne  shutite so mnoj. Zachem vy ostavili
stul za dver'yu? CHtoby pozabavit'sya nado mnoj?
     -- Tovarishch Bender,-probormotal predvoditel'.
     -- Ah, zachem vy igraete na moih nervah!  Nesite  ego  syuda
skoree,  nesite!  Vy vidite, chto novyj stul, na kotorom ya sizhu,
uvelichil cennost' vashego priobreteniya vo mnogo raz.
     Ostap sklonil golovu nabok i soshchuril glaza.
     -- Ne much'te dityu,-zabasil on, nakonec,-gde  stul?  Pochemu
vy ego ne prinesli?
     Sbivchivyj  doklad Ippolita Matveevicha preryvalsya krikami s
mesta,  ironicheskimi  aplodismentami  i  kaverznymi  voprosami.
Vorob'yaninov   zakonchil   svoj   doklad  pod  edinodushnyj  smeh
auditorii.
     -- A moi instrukcii?--sprosil Ostap grozno.Skol'ko  raz  ya
vam   govoril,  chto  krast'  greshno!  Eshche  togda,  kogda  vy  v
Stargorode hoteli obokrast' moyu  zhenu,  madam  Gricacuevu,  eshche
togda  ya  ponyal,  chto  u  vas  melkougolovnyj  harakter.  Samoe
bol'shoe, k chemu smogut  privesti  vas  eti  sposobnosti,--  eto
shest'  mesyacev  bez  strogoj izolyacii. Dlya giganta mysli i otca
russkoj  demokratii  masshtab  kak  budto   nebol'shoj,   i   vot
rezul'taty. Stul, kotoryj -byl u vas v rukah, vyskol'znul. Malo
togo, vy isportili legkoe mesto! Poprobujte nanesti tuda vtoroj
vizit. Vam etot Avessalom golovu otorvet: Schast'e vashe, chto vam
pomog  idiotskij  sluchaj,  ne  to  sideli  by  vy za reshetkoj i
naprasno zhdali by ot menya peredachi. YA vam  peredachu  nosit'  ne
budu,  imejte eto v vidu. CHto mne Gekuba? Vy mne v konce koncov
ne mat', ne sestra i ne lyubovnica.
     Ippolit Matveevich, soznavavshij vse svoe nichtozhestvo, stoyal
ponuryas'.
     -- Vot chto, dorogusha, ya  vizhu  polnuyu  bescel'nost'  nashej
sovmestnoj   raboty.   Vo   vsyakom   sluchae  rabotat'  s  takim
malokul'turnym  kompan'onom,  kak  vy,  iz   soroka   procentov
predstavlyaetsya  mne  absurdnym.  Volens-nevolens,  no  ya dolzhen
postavit' novye usloviya.
     Ippolit Matveevich zadyshal. Do  etih  por  on  staralsya  ne
dyshat'.
     -- Da,   moj   staryj   drug,  vy  bol'ny  organizacionnym
bessiliem i blednoj nemoch'yu. Sootvetstvenno  etomu  umen'shayutsya
vashi pai. CHestno, hotite--dvadcat' procentov?
     Ippolit Matveevich reshitel'no zamotal golovoj.
     -- Pochemu zhe vy ne hotite? Vam malo?
     -- M-malo.
     -- -- No  ved' eto zhe tridcat' tysyach rublej! Skol'ko zhe vy
hotite?
     -- Soglasen na sorok.
     -- Grabezh  sredi   bela   dnya!--skazal   Ostap,   podrazhaya
intonaciyam   predvoditelya   vo   vremya  istoricheskogo  torga  v
dvornickoj.-- Vam malo tridcati tysyach? Vam nuzhen  eshche  klyuch  ot
kvartiry?
     -- |to  vam  nuzhen  klyuch ot kvartiry,-- prolepetal Ippolit
Matveevich.
     -- Berite dvadcat', poka ne pozdno, a to ya mogu razdumat'.
Pol'zujtes' tem, chto u menya horoshee nastroenie.
     Vorob'yaninov davno uzhe poteryal tot  samodovol'nyj  vid,  s
kotorym nekogda nachinal poiski bril'yantov.
     Led,  kotoryj  tronulsya  eshche v dvornickoj, led, gremevshij,
treskavshijsya i  udaryavshijsya  o  granit  naberezhnoj,  davno  uzhe
izmel'chal  i  stayal.  L'da uzhe ne bylo. Byla shiroko razlivshayasya
voda, kotoraya  nebrezhno  nesla  na  sebe  Ippolita  Matveevicha,
shvyryaya  ego  iz  storony  v storonu, to udaryaya ego o brevno, to
stalkivaya  ego  so  stul'yami,  to  unosya   ot   etih   stul'ev.
Nevyrazimuyu  boyazn'  chuvstvoval  Ippolit  Matveevich. Vse pugalo
ego. Po reke plyli musor, neftyanye ostatki, probitye kuryatniki,
dohlaya ryba, ch'ya-to uzhasnaya shlyapa. Mozhet byt', eto  byla  shlyapa
otca  Fedora,  utinyj  kartuzik,  sorvannyj  s  nego  vetrom  v
Rostove? Kto znaet! Konca puti  ne  bylo  vidno.  K  beregu  ne
pribivalo,   a   plyt'   protiv   techeniya  byvshij  predvoditel'
dvoryanstva ne imel ni sil, ni zhelaniya.  Ego  neslo  v  otkrytoe
more priklyuchenij.

        GLAVA XXVI. DVA VIZITA

     Podobno  raspelenatomu malyutke, kotoryj, ne ostanavlivayas'
ni na sekundu, razzhimaet i szhimaet  voskovye  kulachki,  dvigaet
nozhonkami,  vertit  golovoj,  velichinoj  v  krupnoe antonovskoe
yabloko, odetoe v chepchik, i vyduvaet izo rta  puzyri,  Avessalom
Iznurenkov  nahodilsya  v  sostoyanii  vechnogo  bespokojstva.  On
dvigal polnymi nozhkami, vertel vybritym podborodochkom,  izdaval
ahi  i  proizvodil  volosatymi  rukami takie zhesty, budto delal
gimnastiku na rezinkah.
     On vel ochen' hlopotlivuyu zhizn', vsyudu poyavlyalsya  i  chto-to
predlagal,  nesyas'  po  ulice,  kak  ispugannaya  kurica, bystro
govoril vsluh, slovno vyschityval .strahovku kamennogo,  krytogo
zhelezom stroeniya. Sushchnost' ego zhizni i deyatel'nosti zaklyuchalas'
v  tom,  chto on organicheski ne mog zanyat'sya kakim-nibud' delom,
predmetom ili mysl'yu bol'she chem na minutu.
     Esli ostrota ne nravilas' i ne vyzyvala mgnovennogo smeha,
Iznurenkov ne ubezhdal redaktora, kak drugie, chto ostrota horosha
i trebuet dlya polnoj ocenki  lish'  nebol'shogo  razmyshleniya,  on
sejchas zhe predlagal novuyu ostrotu.
     -- CHto   ploho,  to  ploho,--  govoril  on,--  konechno.  V
magazinah Avessalom Vladimirovich proizvodil takoj  sumbur,  tak
bystro  poyavlyalsya  i  ischezal na glazah porazhennyh prikazchikov,
tak ekspansivno pokupal korobku shokolada, chto kassirsha  ozhidala
poluchit' s nego po krajnej mere rublej tridcat'. No Iznurenkov,
pritancovyvaya  u  kassy  i  hvatayas'  za galstuk, kak budto ego
dushili, brosal na steklyannuyu doshchechku  izmyatuyu  trehrublevku  i,
blagodarno bleya, ubegal.
     Esli  by  etot  chelovek mog ostanovit' sebya hot' by na dva
chasa, proizoshli by samye neozhidannye sobytiya.
     Mozhet  byt',  Iznurenkov  prisel  by  k  stolu  i  napisal
prekrasnuyu   povest',   a  mozhet  byt',  i  zayavlenie  v  kassu
vzaimopomoshchi o vydache bezvozvratnoj ssudy, ili  novyj  punkt  k
zakonu  o  pol'zovanii  zhilploshchad'yu,  ili  knigu "Umen'e horosho
odevat'sya i vesti sebya v obshchestve".
     No sdelat' etogo on ne mog. Besheno rabotayushchie nogi unosili
ego, iz dvigayushchihsya ruk karandash  vyletal,  kak  strela,  mysli
prygali.
     Iznurenkov  begal po komnate, i pechati na mebeli tryaslis',
kak ser'gi u  tancuyushchej  cyganki.  Na  stule  sidela  smeshlivaya
devushka iz predmest'ya.
     -- Ah,     ah,-vskrikival     Avessalom    Vladimirovich,--
bozhestvenno! "Carica golosom  i  vzorom  svoj  pyshnyj  ozhivlyaet
pir..." Ah, ah! Vysokij klass!.. Vy -- koroleva Margo.
     Nichego  etogo  ne  ponimavshaya  koroleva  iz  predmest'ya  s
uvazheniem smeyalas'.
     -- Nu,  esh'te  shokolad,  nu,  ya  vas  proshu!..  Ah,  ah!..
Ocharovatel'no!
     On   pominutno   celoval  koroleve  ruki,  vostorgalsya  ee
skromnym tualetom, soval ej kota i zaiskivayushche sprashival:
     -- Pravda, on pohozh na popugaya? Lev! Lev!  Nastoyashchij  lev!
Skazhite,  on dejstvitel'no pushist do chrezvychajnosti?.. A hvost!
Hvost! Skazhite, eto dejstvitel'no bol'shoj hvost? Ah!
     Potom kot poletel v ugol, i Avessalom Vladimirovich, prizhav
ruki k puhloj molochnoj grudi, stal  s  kemto  rasklanivat'sya  v
okoshko.  Vdrug  v ego bedovoj golove shchelknul kakoj-to klapan, i
on nachal vyzyvayushche ostrit'  po  povodu  fizicheskih  i  dushevnyh
kachestv svoej gost'i:
     -- Skazhite,  a eto broshka dejstvitel'no iz stekla? Ah! Ah!
Kakoj blesk!.. Vy menya oslepili, chestnoe  slovo!..  A  skazhite,
Parizh  dejstvitel'no  bol'shoj gorod? Tam dejstvitel'no |jfeleva
bashnya?.. Ah! Ah!.. Kakie ruki!.. Kakoj nos!.. Ah!
     On  ne  obnimal  devushku.  Emu  bylo  dostatochno  govorit'
komplimenty.  I  on  govoril  bez  umolku. Potok ih byl prervan
neozhidannym poyavleniem Ostapa.
     Velikij kombinator vertel v rukah klochok bumagi  i  surovo
doprashival:
     -- Iznurenkov  zdes'  ZHivet?  |to  vy  i  est'?  Avessalom
Vladimirovich trevozhno vglyadyvalsya v kamennoe lico posetitelya. V
ego glazah on staralsya prochest', kakie imenno  pretenzii  budut
sejchas  pred®yavleny:  shtraf  li eto za razbitoe pri razgovore v
tramvae steklo, povestka li v  narsud  za  neplatezh  kvartirnyh
deneg, idi priem podpiski na zhurnal dlya slepyh.
     -- CHto zhe eto, tovarishch,-zhestko skazal Bender,eto sovsem ne
delo-- progonyat' kazennogo kur'era.
     -- Kakogo kur'era?--uzhasnulsya Iznurenkov.
     -- Sami   znaete  kakogo.  Sejchas  mebel'  budu  vyvozit'.
Poproshu vas,  grazhdanka,  ochistit'  stul,--  strogo  progovoril
Ostap.
     Grazhdanka,  nad  kotoroj  tol'ko  chto  chitali  stihi samyh
liricheskih poetov, podnyalas' s mesta.
     -- Net! Sidite!-zakrichal Iznurenkov, zakryvaya  stul  svoim
telom.-- Oni ne imeyut prava.
     -- Naschet  prav  molchali  by, grazhdanin! Soznatel'nym nado
byt'. Osvobodite mebel'! Zakon nado soblyudat'!
     S etimi slovami Ostap shvatil stul i potryas im v vozduhe.
     -- Vyvozhu mebel'!-reshitel'no zayavil Bender.
     -- Net, ne vyvozite!
     -- Kak ne vyvozhu,-usmehnulsya Ostap,  vyhodya  so  stulom  v
koridor,--kogda imenno vyvozhu.
     Avessalom  poceloval  u  korolevy ruku i, nakloniv golovu,
pobezhal za strogim sud'ej. Tot uzhe spuskalsya po lestnice.
     -- A ya vam govoryu, chto ne imeete prava. Po  zakonu  mebel'
mozhet  stoyat'  dve  nedeli,  a ona stoyala tol'ko tri dnya! Mozhet
byt', ya uplachu!
     Iznurenkov vilsya vokrug Ostapa, kak pchela.  Takim  manerom
oba  ochutilis' na ulice. Avessalom Vladimirovich bezhal za stulom
do samogo ugla. Zdes'  on  uvidel  vorob'ev,  prygavshih  vokrug
navoznoj  kuchi.  On  posmotrel  na  nih prosvetlennymi glazami,
zabormotal, vsplesnul rukami i, zalivayas' smehom, proiznes:
     -- Vysokij klass! Ah! Ah!.. Kakoj povorot temy? Uvlechennyj
razrabotkoj  temy,  Iznurenkov   veselo   povernul   nazad   i,
podskakivaya,  pobezhal  domoj.  O stule on vspomnil tol'ko doma,
zastav devushku iz predmest'ya  stoyashchej  posredi  komnaty.  Ostap
otvez stul na izvozchike.
     -- Uchites',--  skazal  on  Ippolitu  Matveevichu,stul  vzyat
golymi rukami. Darom. Vy ponimaete?
     Posle vskrytiya stula Ippolit Matveevich zagrustil.
     -- SHansy  vse  uvelichivayutsya,-skazal  Ostap,-a  deneg   ni
kopejki. Skazhite, a pokojnaya vasha teshcha ne lyubila shutit'?
     -- A chto takoe?
     -- Mozhet  byt',  nikakih bril'yantov net? Ippolit Matveevich
tak zamahal rukami, chto na nem podnyalsya pidzhachok.
     -- V takom sluchae  vse  prekrasno.  Budem  nadeyat'sya,  chto
dostoyanie Ivanopulo uvelichitsya eshche tol'ko na odin stul.
     -- O  vas,  tovarishch  Bender,  segodnya  v gazetah pisali,--
zaiskivayushche skazal Ippolit Matveevich. Ostap nahmurilsya.
     On ne lyubil, kogda pressa podnimala voj vokrug ego imeni.
     -- CHto vy melete? V  kakoj  gazete?  Ippolit  Matveevich  s
torzhestvom razvernul "Stanok".
     -- Vot  zdes'.  V  otdele  "CHto  sluchilos' za den'". Ostap
neskol'ko  uspokoilsya,  potomu  chto  boyalsya  zametok  tol'ko  v
razoblachitel'nyh otdelah: "Nashi shpil'ki" i "Zloupotrebitelej --
pod sud".
     Dejstvitel'no, v otdele "CHt