o delat' s izlishkom svoej energii. -- Ah!.. Ah!.. On kinulsya k oknu, vsplesnul rukami i stal chasto i melko klanyat'sya dvum devushkam, glyadevshim na nego iz okna protivopolozhnogo doma. On toptalsya na meste i rastochal tomnye ahi. -- Devushki iz predmestij! Luchshij plod!.. Vysokij klass!.. Ah!.. A po utru ona vnov' ulybalas' pered okoshkom svoim, kak vsegda. -- Tak ya pojdu, grazhdanin, -- glupo skazal glavnyj direktor koncessii. -- Podozhdite, podozhdite! -- zavolnovalsya vdrug Iznurenkov. -- Odnu minutochku!.. Ah!.. A kotik? Pravda on pushist do chrezvychajnosti?.. Podozhdite!.. YA sejchas!.. On smushchenno porylsya vo vseh karmanah, ubezhal, vernulsya, ahnul, vyglyanul iz okna, snova ubezhal i snova vernulsya. -- Prostite, dushechka, -- skazal on Vorob'yaninovu, kotoryj v prodolzhenie vseh etih manipulyacij stoyal, slozhiv ruki po-soldatski. S etimi slovami on dal predvoditelyu poltinnik. -- Net, net, ne otkazyvajtes', pozhalujsta. Vsyakij trud dolzhen byt' oplachen. -- Premnogo blagodaren, -- skazal Ippolit Matveevich, udivlyayas' svoej izvorotlivosti. -- Spasibo, dorogoj, spasibo, dushechka!.. Idya po koridoru, Ippolit Matveevich slyshal donosivshiesya iz komnaty Iznurenkova bleyanie, vizg, penie i strastnye kriki. Na ulice Vorob'yaninov vspomnil pro Ostapa i zadrozhal ot straha.

|rnest Pavlovich SHCHukin brodil po pustoj kvartire, lyubezno ustuplennoj emu na leto priyatelem, i reshal vopros: prinyat' vannu ili ne prinimat'. Trehkomnatnaya kvartira pomeshchalas' pod samoj kryshej devyatietazhnogo doma. V kvartire, krome pis'mennogo stola i vorob'yaninovskogo stula, bylo tol'ko tryumo. Solnce otrazhalos' v zerkale i rezalo glaza. Inzhener prileg na pis'mennyj stol, no sejchas zhe vskochil. Vse bylo raskaleno. -- Pojdu umoyus', -- reshil on. On razdelsya, ostyl, posmotrel na sebya v zerkalo i poshel v vannuyu komnatu. Prohlada shvatila ego. On vlez v vannu, oblil sebya vodoj iz goluboj emalirovannoj kruzhki i shchedro namylilsya. On ves' pokrylsya hlop'yami peny i stal pohozh na elochnogo deda. -- Horosho! -- skazal |rnest Pavlovich. Vse bylo horosho. Stalo prohladno. ZHeny ne bylo. Vperedi byla polnaya svoboda. Inzhener prisel i otvernul kran, chtoby smyt' mylo. Kran zahlebnulsya i stal medlenno govorit' chto-to nerazborchivoe. Vody ne bylo. |rnest Pavlovich zasunul skol'zkij mizinec v otverstie krana. Prolilas' tonkaya strujka, no bol'she ne bylo nichego. |rnest Pavlovich pomorshchilsya, vyshel iz vanny, poocheredno vynimaya nogi, i poshel k kuhonnomu kranu, no tam tozhe nichego ne udalos' vydoit'. |rnest Pavlovich zashlepal v komnaty i ostanovilsya pered zerkalom. Pena shchipala glaza, spina chesalas', myl'nye hlop'ya padali na parket. Prislushavshis', ne idet li v vannoj voda, |rnest Pavlovich reshil pozvat' dvornika. "Pust' hot' on vody prineset, -- reshil inzhener, protiraya glaza i medlenno zakipaya, -- a to chert znaet chto takoe". On vyglyanul v okno. Na samom dne dvorovoj shahty igrali deti. -- Dvornik! -- zakrichal |rnest Pavlovich. -- Dvornik! Nikto ne otozvalsya. Togda |rnest Pavlovich vspomnil, chto dvornik zhivet v paradnom, pod lestnicej. On vstupil na holodnye plitki i, priderzhivaya dver' rukoj, svesilsya vniz. Na ploshchadke byla tol'ko odna kvartira, i |rnest Pavlovich ne boyalsya, chto ego mogut uvidet' v strannom naryade iz myl'nyh hlop'ev. -- Dvornik! -- kriknul on vniz. Slovo gryanulo i s shumom pokatilos' po stupen'kam. -- Gu-gu! -- otvetila lestnica. -- Dvornik! Dvornik! -- Gum-gum! Gum-gum! Tut neterpelivo perebiravshij bosymi nogami inzhener poskol'znulsya i, chtoby sohranit' ravnovesie, vypustil iz ruki dver'. Stena zadrozhala. Dver' prishchelknula mednym yazychkom amerikanskogo zamka i zatvorilas'. |rnest Pavlovich, eshche ne ponyav nepopravimosti sluchivshegosya, potyanul dvernuyu ruchku. Dver' ne poddalas'. Inzhener oshelomlenno podergal ee eshche neskol'ko raz i prislushalsya s b'yushchimsya serdcem. Byla sumerechnaya cerkovnaya tishina. Skvoz' raznocvetnye stekla vysochennogo okna ele probivalsya svet. "Polozhenie", -- podumal |rnest Pavlovich. -- Vot svoloch'! -- skazal on dveri. Vnizu, kak petardy, stali uhat' i vzryvat'sya chelovecheskie golosa. Potom, kak gromkogovoritel', zalayala komnatnaya sobachka. Po lestnice tolkali vverh detskuyu kolyasochku. |rnest Pavlovich truslivo zahodil po ploshchadke. -- S uma mozhno sojti! Emu pokazalos', chto vse eto slishkom diko, chtoby moglo sluchit'sya na samom dele. On snova podoshel k dveri i prislushalsya. On uslyshal kakie-to novye zvuki. Snachala emu pokazalos', chto v kvartire kto-to hodit. "Mozhet byt', kto-nibud' prishel s chernogo hoda?" -- podumal on, hotya znal, chto dver' chernogo hoda zakryta i v kvartiru nikto ne mozhet vojti. Odnoobraznyj shum prodolzhalsya. Inzhener zaderzhal dyhanie. Togda on razobral, chto shum etot proizvodit pleshchushchaya voda. Ona, ochevidno, bezhala izo vseh kranov kvartiry. |rnest Pavlovich chut' ne zarevel. Polozhenie bylo uzhasnoe. V Moskve, v centre goroda, na ploshchadke devyatogo etazha stoyal vzroslyj usatyj chelovek s vysshim obrazovaniem, absolyutno golyj i pokrytyj shevelyashchejsya eshche myl'noj penoj. Idti emu bylo nekuda. On skoree soglasilsya by sest' v tyur'mu, chem pokazat'sya v takom vide. Ostavalos' odno -- propadat'. Pena lopalas' i zhgla spinu. Na rukah i na lice ona uzhe zastyla, stala pohozha na parshu i styagivala kozhu, kak britvennyj kamen'. Tak proshlo polchasa. Inzhener tersya ob izvestkovye steny, stonal i neskol'ko raz bezuspeshno pytalsya vylomat' dver'. On stal gryaznym i strashnym. SHCHukin reshil spustit'sya vniz k dvorniku, chego by eto emu ni stoilo. -- Netu drugogo vyhoda, netu. Tol'ko spryatat'sya u dvornika. Zadyhayas' i prikryvshis' rukoj tak, kak eto delayut muzhchiny, vhodya v vodu, |rnest Pavlovich medlenno stal krast'sya vdol' peril. On ochutilsya na ploshchadke mezhdu vos'mym i devyatym etazhami. Ego figura osvetilas' raznocvetnymi rombami i kvadratami okna. On stal pohozh na Arlekina, podslushivayushchego razgovor Kolombiny s Payacem. On uzhe povernul v novyj prolet lestnicy, kak vdrug dvernoj zamok nizhnej kvartiry vypalil i iz kvartiry vyshla baryshnya s baletnym chemodanchikom. Ne uspela baryshnya sdelat' shagu, kak |rnest Pavlovich uzhe ochutilsya na svoej ploshchadke. On pochti ogloh ot strashnyh udarov svoego serdca. Tol'ko cherez polchasa inzhener opravilsya i smog predprinyat' novuyu vylazku. Na etot raz on tverdo reshil stremitel'no kinut'sya vniz i, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto, dobezhat' do zavetnoj dvornickoj. Tak on i sdelal. Neslyshno prygaya cherez chetyre stupen'ki i podvyvaya, chlen byuro sekcii inzhenerov i tehnikov poskakal vniz. Na ploshchadke shestogo etazha on na sekundu ostanovilsya. |to ego pogubilo. Snizu kto-to podymalsya. -- Nesnosnyj mal'chishka! -- poslyshalsya zhenskij golos, mnogokratno usilennyj lestnichnym reproduktorom. -- Skol'ko raz ya emu govorila... |rnest Pavlovich, povinuyas' uzhe ne razumu, a instinktu, kak presleduemyj sobakami kot, vzletel na devyatyj etazh. Ochutivshis' na svoej zagazhennoj mokrymi sledami ploshchadke, on bezzvuchno zaplakal, dergaya sebya za volosy i konvul'sivno raskachivayas'. Kipyashchie slezy vrezalis' v myl'nuyu korku i prozhgli v nej dve volnistyh parallel'nyh borozdy. -- Gospodi! -- skazal inzhener. -- Bozhe moj! Bozhe moj! ZHizni ne bylo. A mezhdu tem on yavstvenno uslyshal shum probezhavshego po ulice gruzovika. Znachit, gde-to zhili! On eshche neskol'ko raz pobuzhdal sebya spustit'sya vniz, no ne smog -- nervy sdali. On popal v sklep. -- Nasledili za soboj, kak svin'i! -- uslyshal on starushechij golos s nizhnej ploshchadki. Inzhener podbezhal k stene i neskol'ko raz bodnul ee golovoj. Samym razumnym bylo by, konechno, krichat' do teh por, poka kto-nibud' ne pridet, i potom sdat'sya prishedshemu v plen. No |rnest Pavlovich sovershenno poteryal sposobnost' soobrazhat' i, tyazhelo dysha, vertelsya po ploshchadke. Vyhoda ne bylo. GLAVA TRINADCATAYA
Glava XXVI. Klub avtomobilistov

"Milostivyj gosudar'" Asokin chital novuyu knigu Agafona SHahova tri vechera podryad. S kazhdoj novoj stranicej serdce kassira napolnyalos' voodushevleniem. Geroj knigi -- on, kassir. Somnenij ne bylo nikakih. Asokin uznaval sebya vo vsem. Geroj romana imel ego privychki, rabski kopiroval pribautki, nosil odin s nim kostyum -- voennuyu gimnasterku gorchichnogo cveta i bryuki, nispadayushchie na vysokie kabluki botinok. Kassovaya kletka "milostivogo gosudarya" byla opisana fotograficheski. Agafon SHahov byl lishen voobrazheniya. Dazhe familiya byla pochti ta zhe: Azhogin. Sperva "milostivyj gosudar'" vostorgalsya. On byl opisan pravil'no. -- Lyuboj znakomyj uznaet, -- govoril kassir s gordost'yu. No uzhe shestaya glava, gde avtor spokojno pripisal kassiru krazhu iz kassy pyati tysyach rublej, vyzvala v "milostivom gosudare" trevozhnyj smeshok. Glavy sed'maya, vos'maya i devyataya byli posvyashcheny opisaniyu titanicheskih kutezhej "milostivogo gosudarya" so zhricami Venery v obol'stitel'nejshih pritonah goroda Kalugi, kuda, po vole avtora, skrylsya kassir. V etot vecher Asokin ne uzhinal. On sidel v skvere na skamejke pod samym elektricheskim fonarem i pod ego rozovym svetom chital o svoej fantasticheskoj zhizni. Snachala on ispugalsya, chto o ego podvigah uznaet nachal'stvo, no potom, vspomniv, chto nikakih podvigov ne sovershal, uspokoilsya i dazhe pochuvstvoval sebya pol'shchennym. Vse-taki ne kogo drugogo, a imenno ego vybral Agafon SHahov v geroi novogo sensacionnogo romana. Asokin pochuvstvoval sebya namnogo vyshe i umnee togo neudachlivogo rastratchika, kotorogo izobrazil pisatel'. V konce koncov on dazhe stal prezirat' beglogo kassira. Vo-pervyh, geroj romana predpochel milen'koj Natashke ("vysokaya grud', zelenye glaza i krepkaya liniya beder") prestupnuyu kokainistku |smeral'du ("ploskaya grud', hishchnye zuby i gorlovoj tembr golosa"). Na meste geroya romana Asokin v krajnem sluchae predpochel by dazhe prostovatuyu Fenichku ("pyshnaya grud', zdorovyj rumyanec i krepkaya liniya beder"), no nikak ne svoloch' |smeral'du, zanimavshuyusya hipesom*. Dal'she "milostivyj gosudar'" eshche bol'she vozmutilsya. Ego dvojnik glupo i bezdarno proigral na begah dve tysyachi kazennyh rublej. Asokin, konechno, nikogda by etogo ne sdelal. Pri mysli o takoj rebyacheskoj gluposti Asokin dosadlivo splyunul. Odnim tol'ko pisatel' ublagotvoril Asokina -- opisaniem kabakov, uzhinov i razlichnogo roda zakusok. Horosho byli opisany kabaki -- s tonkim znaniem dela, s pylom molodosti, ne znayushchej katara, s lyubov'yu, s entuziazmom i priyatnymi literaturnymi podrobnostyami. Semga, naprimer, sravnivalas' s lonom molodoj devushki, rodom s Kiosa. Zernistaya ikorka, eta ocharovatel'naya sputnica francuzskih bul'varnyh i russkih poluser'eznyh romanov, ne byla zabyta. Ee bylo opisano po men'shej mere polpuda. Ee eli vse glavnye i vtorostepennye personazhi romana. Asokinu stalo bol'no. On nikomu ne dal by ikry -- sam by s®el. SHampanskie butylki, martellevskij kon'yak (luchshie firmy avtoru romana ne byli izvestny), frukty, "shelkovaya vypuklost' damskih nozhek", metrdoteli, krahmal'nye skaterti, avtomobili i sigary -- vse eto smeshalos' v roskoshnuyu grudu, iz-pod kotoroj rastratchik vypolz lish' v poslednej glave s tem, chtoby totchas otpravit'sya v ugolovnyj rozysk s povinnoj. Dochitav roman, nazyvavshijsya "Beg volny", Asokin poezhilsya ot vechernego holodka i poshel domoj spat'. Zasnut' on ne smog. Dvojnik davil na ego voobrazhenie. Na drugoj den', uhodya iz kontory, "milostivyj gosudar'" unes s soboj pyat' tysyach rublej -- rovno stol'ko, skol'ko rastratil ego prestupnyj dvojnik. "Milostivyj gosudar'" reshil ispol'zovat' den'gi racional'no: zaimstvovat' vse dostizheniya Azhogina i, uchtya ego oshibki, izbezhat' nedochetov. Vecherom Asokin uchityval dostizheniya i izbegal nedochetov v kompanii devic s Petrovskih linij. Obmen opytom oboshelsya v sto rublej. Na rassvete otrezvevshij "milostivyj gosudar'" vyshel na Tverskoj bul'var i pobrel ot pamyatnika Pushkina k pamyatniku Timiryazeva*. V redakciyu v etot den' on ne prishel. U kassy obrazovalas' ochered' Reporter Persickij, vyprosivshij nebol'shoj avans i zhdavshij otkrytiya kassovyh operacij uzhe polchasa, podnyal strashnyj shum. Togda za Asokinym poslali kur'era. Kassira ne bylo i doma. Vse ostal'noe proizoshlo ochen' bystro: raspechatali i proverili kassu. Zatem predstavitel' administracii kontory poehal v MUUR*, chtoby zayavit' o propazhe kassira i deneg. K svoemu krajnemu udivleniyu, on vstretilsya tam s Asokinym, kotoryj uzhe sidel za bar'erchikom v komendature i neumelo, po-vzroslomu, plakal. Rastrata sta rublej tak ego ispugala, chto on sejchas zhe pobezhal kayat'sya. 4900 rublej byli vozvrashcheny kontore v tot zhe den', reporter Persickij poluchil sleduemoe, a Asokina, vvidu neznachitel'nosti rastraty, vypustili, snyav s nego dopros i obyazav podpiskoj o nevyezde. Asokin prishel v redakciyu i, uzhe ne smeya ni s kem govorit', mykalsya po dlinnejshemu koridoru Doma Narodov. Mimo proshtrafivshegosya kassira proshel zavhoz, tashcha s soboj kuplennyj na aukcione dlya redaktora myagkij stul. Mimo nego begali sotrudniki s pachkami zametok. Kto-to iskal sekciyu konfetchikov i, vidno, dolgo iskal, potomu chto sprashival o nej sovsem uzhe slabym golosom. U Asokina uznavali, kak blizhe projti k vyhodu i kuda mozhno sdat' publikaciyu ob utere dokumentov. Molodoj chelovek s gromozdkim portfelem neskol'ko raz vypytyval, ne imeet li "milostivyj gosudar'" zhelaniya podpisat'sya na Bol'shuyu Sovetskuyu enciklopediyu v dermatinovyh perepletah. Slovom, emu zadavali vse te voprosy, kotorye zadayut grazhdane, begushchie no koridorom sovetskogo uchrezhdeniya, vstrechnomu i poperechnomu. Asokin ne otvechal. Sotrudniki pochuyali nedobroe. Po otdelam poshli tolki, nashedshie vskore podtverzhdenie. Asokin byl otstranen ot dolzhnosti za neporyadki v kasse. Pozvonili SHahovu. SHahov obradovalsya. -- A?! -- krichal on v telefon. -- Ne v brov', a v glaz! Nu, klanyajtes' "milostivomu gosudaryu"!.. CHto? Neznachitel'naya summa? |to nevazhno. Vazhen princip! No priehat' lichno na mesto proisshestviya SHahov ne smog. Pod ego perom trepetala ocherednaya problema -- problema samoubijstva.

Mezhdu tem redakciya speshno pekla material k sdache v nabor. Vybiralis' iz zagona (material nabrannyj, no ne voshedshij v proshlyj nomer) zametki i stat'i, podschityvalos' chislo zanimaemyh imi strok, i nachinalas' ezhednevnaya torgovlya iz-za mesta. Vsego gazeta na svoih chetyreh stranicah (polosah) mogla vmestit' 4400 strok. Syuda dolzhno bylo vojti vse: telegrammy, stat'i, hronika, pis'ma rabkorov, ob®yavleniya, odin stihotvornyj fel'eton i dva v proze, karikatury, fotografii, special'nye otdely: teatr, sport, shahmaty, peredovaya i podperedovaya, izveshcheniya sovetskih, partijnyh i professional'nyh organizacij, pechatayushchijsya s prodolzheniem roman, hudozhestvennye ocenki stolichnoj zhizni, melochi pod nazvaniem "krupinki", nauchno-populyarnye stat'i, radio i razlichnyj sluchajnyj material. Vsego po otdelam nabiralos' materialu tysyach na desyat' strok. Poetomu raspredelenie mesta na polosah obychno soprovozhdalos' dramaticheskimi scenami. Pervym k sekretaryu redakcii pribezhal zaveduyushchij shahmatnym otdelom maestro Sudejkin*. On zadal vezhlivyj, no polnyj gorechi vopros: -- Kak? Segodnya ne budet shahmat? -- Ne vmeshchayutsya, -- otvetil sekretar', -- podval bol'shoj. Trista strok. -- No ved' segodnya zhe subbota. CHitatel' zhdet voskresnogo otdelah U menya otvety na zadachi, u menya prelestnyj etyud Neunyvako, u menya, nakonec... -- Horosho. Skol'ko vy hotite? -- Ne men'she sta pyatidesyati. -- Horosho. Raz est' otvety na zadachi, dadim shest'desyat strok. Maestro pytalsya bylo vymolit' eshche strok tridcat' hotya by na etyud Neunyvako (zamechatel'naya indijskaya partiya Tartakover-Bogolyubov* lezhala u nego uzhe bol'she mesyaca), no ego ottesnili. Voshel Persickij. -- Nuzhno davat' vpechatleniya s plenuma*? -- sprosil on ochen' tiho. -- Konechno! -- zakrichal sekretar'. -- Ved' pozavchera govorili. -- Plenum est', -- skazal Persickij eshche tishe, -- i dve zarisovki, no oni ne dayut mne mesta. -- Kak ne dayut? S kem vy govorili? CHto oni, poshodili s uma?! Sekretar' pobezhal rugat'sya. Za nim, intriguya na hodu, sledoval Persickij, a eshche pozadi bezhali ayaksy iz otdela ob®yavlenij. -- U nas sekarovskaya zhidkost'*! -- krichali oni grustnymi golosami. -- ZHidkost' zavtra. Segodnya publikuem nashi prilozheniya! -- Mnogo vy budete imet' s vashih besplatnyh ob®yavlenij, a za zhidkost' uzhe polucheny den'gi. -- Horosho, v nochnoj vyyasnim. Sdajte ob®yavlenie Pashe. Ona sejchas kak raz edet v nochnuyu. Sekretar' sel chitat' peredovuyu. Ego sejchas zhe otorvali ot etogo uvlekatel'nogo zanyatiya. Prishel hudozhnik. -- Aga, -- skazal sekretar', -- ochen' horosho. Est' tema dlya karikatury, v svyazi s poslednimi telegrammami iz Germanii. -- YA dumayu tak, -- progovoril hudozhnik, -- "Stal'noj shlem"* i obshchee polozhenie Germanii... -- Horosho. Tak vy kak-nibud' skombinirujte, a potom mne pokazhite. Hudozhnik poshel kombinirovat' v svoj otdel. On vzyal kvadratik vatmanskoj bumagi i nabrosal karandashom hudogo psa. Na psinuyu golovu on nadel germanskuyu kasku s pikoj. A zatem vzyalsya delat' nadpisi. Na tulovishche zhivotnogo on napisal pechatnymi bukvami slovo "Germaniya", na vitom hvoste -- "Dancigskij koridor"*, na chelyusti -- "Mechty o revanshe", na oshejnike -- "Plan Dauesa"* i na vysunutom yazyke -- "SHtrezeman"*. Pered sobakoj hudozhnik postavil Puankare*, derzhavshego v ruke kusok myasa. Na myase hudozhnik zamyslil tozhe sdelat' nadpis', no kusok byl mal i nadpis' na nem ne pomeshchalas'. CHelovek, menee soobrazitel'nyj, chem gazetnyj karikaturist, rasteryalsya by, no hudozhnik, ne zadumyvayas', pririsoval k myasu podobie privyazannogo k shejke butylki recepta i uzhe na nem napisal krohotnymi bukovkami: "Francuzskie predlozheniya o garantiyah bezopasnosti"*. CHtoby Puankare ne smeshali s kakim-libo drugim gosudarstvennym deyatelem, hudozhnik na zhivote prem'era napisal -- "Puankare". Nabrosok byl gotov. Na stolah hudozhestvennogo otdela lezhali inostrannye zhurnaly, bol'shie nozhnicy, banochki s tush'yu i belilami. Na polu valyalis' obrezki fotografij -- ch'e-to plecho, ch'i-to nogi i kusochki pejzazha. CHelovek pyat' hudozhnikov skrebli fotografii britvennymi nozhichkami "zhillet", podsvetlyaya ih, pridavali snimkam rezkost', podkrashivaya ih tush'yu i belilami, i stavili na oborote podpis' i razmer -- 3 3/4 kvadrata, 2 kolonki, ukazaniya, potrebnye dlya cinkografii. V komnate redaktora sidela inostrannaya delegaciya. Redakcionnyj perevodchik smotrel v lico govoryashchego inostranca i, obrashchayas' k redaktoru, govoril: -- Tovarishch Arno zhelaet uznat'... SHel razgovor o strukture sovetskoj gazety. Poka perevodchik ob®yasnyal redaktoru, chto zhelal by uznat' tovarishch Arno, sam tovarishch Arno, v barhatnyh velosipednyh bryukah*, i vse ostal'nye inostrancy s lyubopytstvom smotreli na krasnuyu ruchku s perom ¹86*, kotoraya byla prislonena k uglu komnaty. Pero pochti kasalos' potolka, a ruchka v svoej shirokoj chasti byla tolshchinoyu v tulovishche srednego cheloveka. |toj ruchkoj mozhno bylo by pisat' -- pero bylo samoe nastoyashchee, hotya prevoshodilo po velichine bol'shuyu shchuku. -- Ogo-go! -- smeyalis' inostrancy. -- Kolossall'! |to pero bylo podneseno redakcii s®ezdom rabkorov. Redaktor, sidya na vorob'yaninovskom stule, ulybalsya i, bystro kivaya golovoj to na ruchku, to na gostej, veselo ob®yasnyal. Krik v sekretariate prodolzhalsya. Provornyj Persickij prines stat'yu Semashko, i sekretar' srochno vycherkival iz maketa tret'ej polosy shahmatnyj otdel. Maestro Sudejkin uzhe ne borolsya za prelestnyj etyud Neunyvako. On tshchilsya sohranit' hotya by resheniya zadach. Posle bor'by, bolee napryazhennoj, chem bor'ba ego s Kapablankoj na San-Sebastianskom turnire*, maestro otvoeval sebe mestechko za schet "Suda i byta". Semashko poslali v nabor. Sekretar' snova uglubilsya v peredovuyu. Prochest' ee sekretar' reshil vo chto by to ni stalo, iz chisto sportivnogo interesa, -- on ne mog vzyat'sya za nee v techenie dvuh chasov. Kogda on doshel do mesta: "... Odnako soderzhanie poslednego pakta takovo, chto esli Liga Nacij zaregistriruet ego, to pridetsya priznat', chto...", k nemu podoshel "Sud i byt", volosatyj muzhchina. Sekretar' prodolzhal chitat', narochno ne glyadya v storonu "Suda i byta" i delaya v peredovoj nenuzhnye pometki. "Sud i byt" zashel s drugoj storony stola i skazal obidchivo: -- YA ne ponimayu. -- Nu-nu, -- probormotal sekretar', starayas' ottyanut' vremya, -- v chem delo? -- Delo v tom, chto v sredu "Suda i byta" ne bylo, v pyatnicu "Suda i byta" ne bylo, v chetverg pomestili iz zagona tol'ko alimentnoe delo, a v subbotu snimayut process, o kotorom davno pishut vo vseh gazetah, i tol'ko my... -- Gde pishut? -- zakrichal sekretar'. -- YA ne chital. -- Zavtra vsyudu poyavitsya, a my opyat' opozdaem. -- A kogda vam poruchili chubarovskoe delo*, vy chto pisali? Stroki ot vas nel'zya bylo poluchit'. YA znayu. Vy pisali o chubarovcah v vecherku. -- Otkuda eto vy znaete? -- Znayu. Govorili. -- V takom sluchae ya znayu, kto vam govoril. Vam govoril Persickij, tot Persickij, kotoryj na glazah u vsej Moskvy pol'zuetsya apparatom redakcii, chtoby davat' material v Leningrad. -- Pasha! -- skazal sekretar' tiho. -- Pozovite Persickogo. "Sud i byt" indifferentno sidel na podokonnike. Pozadi nego vidnelsya sad, v kotorom vozilis' pticy i gorodoshniki. Tyazhbu "Suda i byta" s Persickim, Persickogo s redakciej i redakcii s "Sudom i bytom" razbirali dolgo. Prishli sotrudniki iz raznyh otdelov i obrazovali kruzhok. Teper' velas' duel' neposredstvenno mezhdu "Sudom i bytom" i Persickim. Kogda konflikt stal chrezmerno ostrym, sekretar' prekratil ego lovkim priemom: vykinul shahmaty i vmesto nih postavil reabilitirovavshijsya "Sud i byt". Persickomu bylo sdelano preduprezhdenie. Nastupilo samoe goryachee redakcionnoe vremya -- pyat' chasov. Nad razogrevshimisya pishushchimi mashinkami kurilsya dymok. Sotrudniki diktovali protivnymi ot speshki golosami. Starshaya mashinistka krichala na negodyaev, nezametno podkidyvavshih svoi materialy vne ocheredi. Po koridoru hodil redakcionnyj poet v stile:

Slushaj, zemlya,
Prosypayutsya reki,
Iz shaht,
Ot pashen,
Stankov,
Ot kazhdoj
Malen'koj
Biblioteki
Stoustyj slyshitsya rev...
On uhazhival za mashinistkoj, skromnye bedra kotoroj razvyazyvali ego poeticheskie chuvstva. On uvodil ee v konec koridora i u okna, mezhdu mestkomom i zhenskoj ubornoj, govoril slova lyubvi, na kotorye devushka otvechala: -- U menya segodnya sverhurochnaya rabota, i ya ochen' zanyata. |to znachilo, chto ona lyubit drugogo. Togda poet uhodil domoj i pisal stihi dlya dushi.
Menya manit tvoj vzglyad tumannyj,
Kavkaz siyaet predo mnoj.
Tvoj rot, tvoj stan blagouhannyj...
O ya, pogublennyj toboj...
Poet putalsya pod nogami i ko vsem znakomym obrashchalsya s porazitel'no odnoobraznoj pros'boj: -- Dajte desyat' kopeek na tramvaj. Za etoj summoj on zabrel v otdel rabkorov. Potolkavshis' sredi stolov, za kotorymi rabotali chitchiki, i potrogav rukami kipy korrespondencij, poet vozobnovil svoi popytki. CHitchiki, samye surovye v redakcii lyudi (ih sdelala takimi neobhodimost' prochityvat' po sto pisem v den', vycherchennyh rukami, znakomymi bol'she s toporom, malyarnoj kist'yu ili tachkoj, nezheli s perom), -- molchali. Poet pobyval v ekspedicii i v konce koncov perekocheval v kontoru. No tam on ne tol'ko ne poluchil vos'mi kopeek, a dazhe podvergsya napadeniyu so storony komsomol'ca Avdot'eva. Poetu bylo predlozheno vstupit' v kruzhok avtomobilistov. Predpolagalos' sobrat' den'gi, kupit' staryj avtomobil' s "kladbishcha", otremontirovat' ego pod rukovodstvom redakcionnogo shofera i zatem osnovatel'no, na praktike izuchit' avtomobil'noe delo. Vlyublennuyu dushu poeta zavoloklo parami benzina. On sdelal dva shaga v storonu i, vzyav tret'yu skorost', skrylsya s glaz. Avdot'ev niskol'ko ne byl obeskurazhen. On veril v torzhestvo avtomobil'noj idei. V sekretariate on povel bor'bu tihoj sapoj. |to i pomeshalo sekretaryu dokonchit' chtenie peredovoj stat'i. -- Slushaj, Aleksandr Iosifovich. Ty podozhdi, delo ser'eznoe, -- skazal Avdot'ev, sadyas' na sekretarskij stol, -- u nas obrazovalsya avtomobil'nyj klub. Avtomobilya eshche net, no my hotim ego kupit'. Redakciya ne dast nam vzajmy rublej pyat'sot na vosem' mesyacev? -- Mozhesh' ne somnevat'sya. -- CHto? Ty dumaesh', mertvoe delo? -- Ne dumayu, a znayu. Skol'ko uzhe u vas v kruzhke chlenov? -- Uzhe ochen' mnogo. Kruzhok poka chto sostoyal iz odnogo organizatora, no Avdot'ev ne rasprostranyalsya ob etom. -- Za pyat'sot rublej my pokupaem na "kladbishche" mashinu. Egorov uzhe vysmotrel. Remont, on govorit, budet stoit' ne bol'she pyatisot. Vsego tysyacha. Vot ya i dumayu nabrat' dvadcat' chelovek, po polsotni na kazhdogo. Zato budet zamechatel'no. Nauchimsya upravlyat' mashinoj. Egorov budet shefom. I cherez tri mesyaca, k avgustu, my vse umeem ezdit', est' mashina, i kazhdyj po ocheredi edet kuda emu ugodno. Mozhno dazhe budet celoe puteshestvie sovershit'!.. Da ty ne krivis'. Delo sovershenno real'noe. -- A pyat'sot rublej na pokupku? -- Dast kassa vzaimopomoshchi pod procenty. Vyplatim. Tak chto zh, zapisyvat' tebya? No sekretar' byl uzhe lysovat, mnogo rabotal, nahodilsya vo vlasti sem'i i kvartiry, lyubil polezhat' posle obeda na divane i pochitat' pered snom "Pravdu". On podumal i otkazalsya. -- Ty! -- skazal Avdot'ev. -- Starik! YA tebe pokazhu marku... Posmotrish', kak my s rebyatami budem raz®ezzhat' v mashine u tebya pod oknami. Narochno gudet' budem, chtoby ne dat' tebe zasnut'! Avdot'ev podhodil k kazhdomu stolu i povtoryal svoi zazhigatel'nye rechi. V starikah, kotorymi on schital vseh sotrudnikov starshe dvadcati let, ego slova vyzyvali somnitel'nyj effekt. Oni kislo otbrehivalis', napiraya na to, chto oni uzhe druz'ya detej i regulyarno platyat dvadcat' kopeek v god na blagoe delo pomoshchi bednym kroshkam. Oni, sobstvenno, soglasilis' by vstupit' v novyj klub, no... -- CHto "no"? --krichal Avdot'ev. -- Esli by avtomobil' byl segodnya? Da? Esli by vam polozhit' na stol sinij shesticilindrovyj "Pakkard" za pyatnadcat' kopeek v god, a benzin i smazochnye materialy za schet pravitel'stva?! -- Idi, idi! -- govorili "starichki". -- Sejchas poslednij posyl, meshaesh' rabotat'. Kazalos', predpriyatie Avdot'eva terpelo polnoe fiasko. Avtomobil'naya ideya gasla i nachinala chadit'. Nakonec nashelsya pioner novogo predpriyatiya. Persickij s grohotom otskochil ot telefona, vyslushal Avdot'eva i skazal: -- Vernoe delo. Zapisyvayus'. U tebya uzhe skol'ko narodu? Persickomu Avdot'ev ne stal vrat'. -- Ty ne tak podhodish', -- skazal Persickij, -- daj list. Nachnem snachala. I Persickij vmeste s Avdot'evym nachali novyj obhod. -- Ty, staryj matrac, -- govoril Persickij goluboglazomu yunoshe, -- na eto dazhe deneg ne nuzhno davat'. U tebya est' zaem dvadcat' sed'mogo goda*? Na skol'ko? Na pyat'desyat? Tem luchshe. Ty daesh' eti obligacii v nash klub. Iz obligacij sostavlyaetsya kapital. K avgustu my smozhem realizovat' vse obligacii i kupit' avtomobil'? -- A esli moya obligaciya vyigraet? -- zashchishchalsya yunosha. -- A skol'ko ty hochesh' vyigrat'? -- Pyat'desyat tysyach. -- Na eti pyat'desyat tysyach budut kupleny avtomobili. I esli ya vyigrayu -- tozhe. I esli Avdot'ev -- tozhe. Slovom, ch'ya by obligaciya ni vyigrala, -- den'gi idut na mashiny. Teper' ty ponyal? CHudak! Na sobstvennoj mashine poedesh' po Voenno-Gruzinskoj doroge! Gory! Durak!.. A pozadi tebya na sobstvennyh mashinah "Sud i byt" katit, hronika, otdel proisshestvij i eta damochka, znaesh', kotoraya daet kino!.. Nu? Nu? Uhazhivat' budesh'!.. Kazhdyj derzhatel' obligacii v glubine dushi ne verit v vozmozhnost' vyigrysha. Zato on ochen' revnivo otnositsya k obligaciyam svoih sosedej i znakomyh. On pushche ognya boitsya togo, chto vyigrayut oni, a on, vsegdashnij neudachnik, snova ostanetsya na bobah. Poetomu nadezhdy na vyigrysh soseda po redakcii neotvratimo tolkali derzhatelej obligacij v lono novogo kluba. Smushchalo tol'ko opasenie, chto ni odna obligaciya ne vyigraet. No eto pochemu-to kazalos' maloveroyatnym, i, krome togo, avtomobil'nyj klub nichego ne teryal: odna mashina s "kladbishcha" byla garantirovana na sostavlennyj iz obligacij kapital. Dvadcat' chelovek nabralos' za pyat' minut. Kogda delo bylo uvenchano, prishel sekretar', proslyshavshij o zamanchivyh perspektivah avtomobil'nogo kluba. -- A chto, rebyatki, -- skazal on, -- ne zapisat'sya li takzhe i mne? -- Zapishis', starik, otchego zhe, -- otvetil Avdot'ev, -- tol'ko ne k nam. U nas uzhe, k sozhaleniyu, polnyj komplekt, i priem novyh chlenov prekrashchen do 1929 goda. A zapishis' ty luchshe v druz'ya detej. Deshevo i spokojno. Dvadcat' kopeek v god, i ehat' nikuda ne nuzhno. Sekretar' pomyalsya, vspomnil, chto on i vpryam' uzhe starovat, vzdohnul i poshel dochityvat' uvlekatel'nuyu peredovuyu. -- Skazhite, tovarishch, -- ostanovil ego v koridore krasavec s cherkesskim licom, -- gde zdes' redakciya gazety "Stanok"? |to byl velikij kombinator. Glava XXVII. Razgovor s golym inzhenerom

Poyavleniyu Ostapa Bendera v redakcii predshestvoval ryad nemalovazhnyh sobytij. Ne zastav |rnesta Pavlovicha dnem (kvartira byla zaperta, i hozyain, veroyatno, byl na sluzhbe), velikij kombinator reshil zajti k nemu popozzhe, a poka chto rashazhival po gorodu. Tomyas' zhazhdoj deyatel'nosti, on perehodil ulicy, ostanavlivalsya na ploshchadyah, delal glazki milicioneru, podsazhivaya dam v avtobusy i voobshche imel takoj vid, budto by vsya Moskva, s ee pamyatnikami, tramvayami, mossel'promshchikami*, cerkovkami, vokzalami i afishnymi tumbami, -- sobralas' k nemu na raut. On hodil mezhdu gostej, milo besedoval s nimi i dlya kazhdogo nahodil teploe slovechko. Priem takogo ogromnogo kolichestva gostej neskol'ko utomil velikogo kombinatora. K tomu zhe byl uzhe shestoj chas, i nado bylo otpravlyat'sya k inzheneru SHCHukinu. No sud'ba sudila tak, chto, prezhde chem svidet'sya s |rnestom Pavlovichem, Ostapu prishlos' zaderzhat'sya chasa na dva dlya podpisaniya nebol'shogo protokola. Na Teatral'noj ploshchadi velikij kombinator popal pod loshad'. Sovershenno neozhidanno na nego naletelo robkoe zhivotnoe belogo cveta i tolknulo ego kostistoj grud'yu. Bender upal, oblivayas' potom. Bylo ochen' zharko. Belaya loshad' gromko prosila izvineniya. Ostap zhivo podnyalsya. Ego moguchee telo ne poluchilo nikakogo povrezhdeniya. Tem bol'she bylo prichin i vozmozhnostej dlya skandala. Gostepriimnogo i lyubeznogo hozyaina Moskvy nel'zya bylo uznat'. On vrazvalku podoshel k smushchennomu starichku-izvozchiku i tresnul ego kulakom po vatnoj spine. Starichok terpelivo perenes nakazanie. Pribezhal milicioner. -- Trebuyu protokola! -- s pafosom zakrichal Ostap. V ego golose poslyshalis' metallicheskie notki cheloveka, oskorblennogo v samyh svyatyh svoih chuvstvah. I, stoya u steny Malogo teatra, na tom samom meste, gde vposledstvii budet sooruzhen pamyatnik velikomu russkomu dramaturgu Ostrovskomu*, Ostap podpisal protokol, starayas' ne smotret' na svoego vraga-izvozchika, i dal nebol'shoe interv'yu nabezhavshemu Persickomu. Persickij ne brezgoval chernoj rabotoj. On akkuratno zapisal v bloknot familiyu i imya poterpevshego i pomchalsya dalee. Ostap gordelivo dvinulsya v dal'nejshij put'. Vse eshche perezhivaya napadenie beloj loshadi i chuvstvuya zapozdaloe sozhalenie, chto ne uspel dat' izvozchiku i po shee, Ostap, shagaya cherez dve stupen'ki, podnyalsya do sed'mogo etazha shchukinskogo doma. Zdes' na golovu emu upala tyazhelaya kaplya. On podnyal golovu. Pryamo v glaza emu hlynul s verhnej ploshchadki nebol'shoj vodopadik gryaznoj vody. -- Za takie shtuki nado mordu bit'! -- reshil Ostap. On brosilsya naverh. U dveri shchukinskoj kvartiry, spinoj k nemu, sidel golyj chelovek, pokrytyj belymi lishayami. On sidel pryamo na kafel'nyh plitkah, derzhas' za golovu i raskachivayas'. Vokrug gologo byla voda, vylivavshayasya v shchel' kvartirnoj dveri. -- O-o-o, -- stonal golyj, -- o-o-o... -- Skazhite, eto vy zdes' l'ete vodu? -- sprosil Ostap razdrazhenno. -- CHto eto za mesto dlya kupan'ya? Vy s uma soshli? Inzhener tusklo posmotrel na Ostapa i vshlipnul. -- Slushajte, grazhdanin, vmesto togo, chtoby plakat', vy, mozhet byt', poshli by v banyu. Posmotrite, na chto vy pohozhi. Pryamo kakoj-to pikador! -- Klyuch! -- zamychal inzhener, klacaya zubami. -- CHto klyuch? -- sprosil Ostap. -- Ot kv-v-varti-yry. -- Gde den'gi lezhat? Golyj chelovek ikal s porazitel'noj bystroj. Nichto ne moglo smutit' Ostapa. On nachinal soobrazhat'. I kogda nakonec soobrazil, chut' ne svalilsya za perila ot hohota, borot'sya s kotorym bylo by vse ravno bespolezno. -- Tak vy ne mozhete vojti v kvartiru? No eto zhe tak prosto! Starayas' ne zapachkat'sya o gologo, Ostap podoshel k dveri, sunul v shchel' amerikanskogo zamka dlinnyj zheltyj nogot' bol'shogo pal'ca i ostorozhno stal povorachivat' ego sprava nalevo i sverhu vniz. Dver' besshumno otvorilas'*, i golyj s radostnym voem vbezhal v zatoplennuyu kvartiru. SHumeli krany. Voda v stolovoj obrazovala vodovorot. V spal'ne ona stoyala spokojnym prudom, po kotoromu tiho, lebedinym hodom, plyli nochnye tufli. Sonnoj ryb'ej stajkoj sbilis' v ugol okurki. Vorob'yaninovskij stul stoyal v stolovoj, gde bylo naibolee sil'noe techenie vody. Belye burunchiki obrazovalis' u vseh ego chetyreh nozhek. Stul slegka podragival i, kazalos', sobiralsya nemedlenno uplyt' ot svoego presledovatelya. Ostap sel na nego i podzhal pod sebya nogi. Prishedshij v sebya |rnest Pavlovich, s krikami "pardon! pardon!", zakryl krany, umylsya i predstal pered Benderom golyj do poyasa i v zakatannyh do kolen mokryh bryukah. -- Vy menya prosto spasli! -- vozbuzhdenno krichal on. -- Izvinyayus', ne mogu podat' vam ruki, ya ves' mokryj. Vy znaete, ya chut' s uma ne soshel. -- K tomu, vidno, i shlo. -- YA ochutilsya v uzhasnom polozhenii. I |rnest Pavlovich, perezhivaya vnov' strashnoe proisshestvie, to omrachayas', to nervno smeyas', rasskazal velikomu kombinatoru podrobnosti postigshego ego neschast'ya. -- Esli by ne vy, ya by pogib, -- zakonchil inzhener. -- Da, -- skazal Ostap, -- so mnoj tozhe byl takoj sluchaj. Dazhe pohuzhe nemnogo. Inzhenera nastol'ko sejchas interesovalo vse, chto kasalos' podobnyh istorij, chto on dazhe brosil vedro, kotorym sobiral vodu, i stal napryazhenno slushat'. -- Sovsem tak, kak s vami, -- nachal Bender, -- tol'ko bylo eto zimoyu, i ne v Moskve, a v Mirgorode, v odin iz veselen'kih promezhutkov mezhdu Mahno i Tyutyunnikom* v devyatnadcatom godu. ZHil ya v semejstve odnom. Hohly otchayannye. Tipichnye sobstvenniki: odnoetazhnyj domik i mnogo raznogo barahla. Nado vam zametit', chto naschet kanalizacii i prochih udobstv v Mirgorode est' tol'ko vygrebnye yamy. Nu, i vyskochil ya odnazhdy noch'yu v odnom bel'e pryamo na sneg -- prostudy ya ne boyalsya -- delo minutnoe. Vyskochil i mashinal'no zahlopnul za soboj dver'. Moroz gradusov dvadcat'. YA stuchu -- ne otkryvayut. Na meste nel'zya stoyat' -- zamerznesh'! Stuchu i begayu, stuchu i begayu -- ne otkryvayut. I, glavnoe, v dome ni odna satana ne spit. Noch' strashnaya. Sobaki voyut. Strelyayut gde-to. A ya begayu po sugrobam v letnih kal'sonah. Celyj chas stuchal. CHut' ne podoh. I pochemu, vy dumaete, oni ne otkryvali? Imushchestvo pryatali, zashivali kerenki v podushku. Dumali, chto s obyskom. YA ih chut' ne poubival potom. Inzheneru vse eto bylo ochen' blizko. -- Da, -- skazal Ostap, -- tak eto vy inzhener SHCHukin? -- YA. Tol'ko uzh vy, pozhalujsta, nikomu ne govorite. Neudobno, pravo... -- O, pozhalujsta! Antr-nu, tet-a-tet. V chetyre glaza, kak govoryat francuzy. A ya k vam po delu, tovarishch SHCHukin. -- CHrezvychajno budu rad vam usluzhit'. -- Grand mersi. Delo pustyakovoe. Vasha supruga prosila menya k vam zajti i vzyat' u vas etot stul. Ona govorila, chto on ej nuzhen dlya pary. A vam ona sobiraetsya prislat' kreslo. -- Da pozhalujsta! -- voskliknul |rnest Pavlovich. -- YA ochen' rad! I zachem vam utruzhdat' sebya? YA mogu sam prinesti. Segodnya zhe. -- Net, zachem zhe! Dlya menya eto -- sushchie pustyaki. ZHivu ya nedaleko, dlya menya eto netrudno. Inzhener zasuetilsya i provodil velikogo kombinatora do samoj dveri, perestupit' kotoruyu on strashilsya, hotya klyuch byl uzhe predusmotritel'no polozhen v karman mokryh shtanov.

Byvshemu studentu Ivanopulo byl podaren eshche odin stul. Obshivka ego byla, pravda, nemnogo povrezhdena, no vse zhe eto byl prekrasnyj stul i k tomu zhe toch'-v-toch', kak pervyj. Ostapa ne trevozhila neudacha s etim stulom, chetvertym po schetu. On znal vse shtuchki sud'by. "Schast'e, -- rassuzhdal on, -- vsegda prihodit v poslednyuyu minutu. Esli vam u Smolenskogo rynka nuzhno sest' v tramvaj nomer 4, a tam, krome chetvertogo, prohodyat eshche pyatyj, semnadcatyj, pyatnadcatyj, tridcatyj, tridcat' pervyj, B, G i dve avtobusnyh linii, to uzh bud'te uvereny, chto snachala projdet G, potom dva pyatnadcatyh podryad, chto voobshche protivoestestvenno, zatem semnadcatyj, tridcatyj, mnogo B, snova G, tridcat' pervyj, pyatyj, snova semnadcatyj i snova B. I vot, kogda vam nachnet kazat'sya, chto chetvertogo nomera uzhe ne sushchestvuet v prirode, on medlenno pridet so storony Bryanskogo vokzala, uveshannyj lyud'mi. No probrat'sya v vagon dlya umelogo tramvajnogo passazhira sovsem ne trudno. Nuzhno tol'ko, chtob tramvaj prishel. Esli zhe vam nuzhno sest' v pyatnadcatyj nomer, to ne somnevajtes': snachala projdet mnozhestvo vagonov vseh prochih nomerov, proklyatyj chetvertyj projdet vosem' raz podryad, a pyatnadcatyj, kotoryj eshche tak nedavno hodil cherez kazhdye pyat' minut, stanet poyavlyat'sya ne chashche odnogo raza v sutki. Nuzhno lish' terpenie, i vy dozhdetes'". V etu strojnuyu sistemu umozaklyuchenij, v osnovu kotoryh byl polozhen sluchaj, temnoj gromadoj vrezyvalsya stul, uplyvshij v glubinu tovarnogo dvora Oktyabr'skogo vokzala. Mysli ob etom stule byli nepriyatny i navevali tyagostnoe somnenie. Velikij kombinator nahodilsya v polozhenii ruletochnogo igroka, stavyashchego isklyuchitel'no na nomera, odnogo iz toj porody lyudej, kotorye zhelayut vyigrat' srazu v tridcat' shest' raz bol'she svoej stavki. Polozhenie bylo dazhe huzhe: koncessionery igrali v takuyu ruletku, gde zero prihodilos' na odinnadcat' nomerov iz dvenadcati. Da i sam dvenadcatyj nomer vyshel iz polya zreniya, nahodilsya chert znaet gde i, vozmozhno, hranil v sebe chudesnyj vyigrysh. Cep' etih gorestnyh razmyshlenij byla prervana prihodom glavnogo direktora. Uzhe odin ego vid vozbudil v Ostape nehoroshie chuvstva. -- Ogo! -- skazal tehnicheskij rukovoditel'. -- YA vizhu, chto vy delaete uspehi. Tol'ko ne shutite so mnoj. Zachem vy ostavili stul za dver'yu? CHtoby pozabavit'sya nado mnoj? -- Tovarishch Bender, -- probormotal predvoditel'. -- Ah, zachem vy igraete na moih nervah! Nesite ego syuda skoree, nesite. Vy vidite, chto novyj stul, na kotorom ya sizhu, uvelichil cennost' vashego priobreteniya vo mnogo raz. Ostap sklonil golovu nabok i soshchuril glaza. -- Ne much'te dityu, -- zabasil on nakonec, -- gde stul? Pochemu vy ego ne prinesli? Sbivchivyj doklad Ippolita Matveevicha preryvalsya krikami s mesta, ironicheskimi aplodismentami i kaverznymi voprosami. Vorob'yaninov zakonchil svoj doklad pod edinodushnyj smeh auditorii. -- A moi instrukcii? -- sprosil Ostap grozno. -- Skol'ko raz ya vam govoril, chto krast' greshno! Eshche togda, kogda vy v Stargorode hoteli obokrast' moyu zhenu -- madam Gricacuevu, -- eshche togda ya ponyal, chto u vas melkougolovnyj harakter. Vas nikogda ne shlepnut, bud'te uvereny. Samoe bol'shoe, k chemu smogut privesti vas sposobnosti, -- eto shest' mesyacev bez strogoj izolyacii. Dlya giganta mysli i otca russkoj demokratii masshtab kak budto nebol'shoj. I vot rezul'taty. Stul, kotoryj byl u vas v rukah, vyskol'znul. Malo togo -- vy isportili legkoe mesto! Poprobujte nanesti tuda vtoroj vizit. Vam etot Avessalom Mocheiznurenkov* golovu otorvet. Schast'e vashe, chto vam pomo