hodil  na   rabotu,   vezhlivo   obrashchalsya   s
posetitelyami. On  imel  tol'ko  odin  nedostatok  -  byl  bezdaren,  tyazhelel
beznadezhno glup.
     Dazhe posle togo kak stanovitsya yasno, chto chelovek ne goditsya dlya  mesta,
kotoroe zanimaet, on po inercii  derzhitsya  eshche  god.  Vot  etot  god  inogda
obhoditsya ochen' dorogo.
     Strannyj zhiznennyj put' prohodyat lyudi, podobnye Kuryatnikovu!
     S pervogo zhe dnya postupleniya na novuyu  dolzhnost'  Kuryatnikovy  nachinayut
boyat'sya, chto ih snimut. Poetomu  vse  svoi  silenki  oni  napravlyayut  ne  na
vypolnenie poruchennoj im raboty, a na bor'bu za sohranenie zanyatogo posta. V
etoj zatyazhnoj  bor'be  oni  vyrabotali  tysyachi  ulovok  i  hitrostej.  Novaya
Konstituciya uskorit dvizhenie etih "kar'er sverhu vniz". Durakam nekuda budet
ujti. Oni budut osveshcheny, kak aktery na scene. Tut srazu  stanet  vidno,  na
kakuyu rol' goditsya chelovek. Podhodit li emu  rol'  geroya,  ili  on  sposoben
tol'ko na to, chtoby promyamlit' dva slova i totchas zhe ujti so sceny.
     Vchera my vstretili v Ohotnom ryadu Kuryatnikova.
     On ehal v starom "gazike" s drozhashchim  kuzovom  i  pozheltevshim  vetrovym
steklom. Uvidev nas, on besheno zamahal portfelem.
     - Nu, kak tvoi dela, Vasilij  Petrovich?  CHto-to,  govoryat,  nevazhno?  -
sprosili my.
     - Da, da, - ozabochenno skazal Kuryatnikov, - imeetsya nekotoraya  zaminka.
Stali menya kak-to obizhat' v poslednee vremya. Ne mogu  ponyat',  v  chem  delo!
Rabotayu tak zhe, kak vsegda, ne zhaleyu sil, a otnoshenie pochemu-to uzhe  ne  to.
Prezhdevremenno vse eto, tovarishchi!
     - CHto prezhdevremenno?
     - Da vse eto. Mezhdu nami govorya. Nu, Konstituciya. Delo horoshee. Kto  zhe
vozrazhaet? No vot tajnye vybory. Pochemu tajnye? Komu eto nado? Nam  s  vami?
Ni na cherta eto nam ne nado! To est' ya ponimayu - demokratiya i  prochee.  YA  zh
tozhe ne byurokrat. No zachem tajnye? Vdrug vyberut ne  togo,  kogo  nado?  CHto
togda budet? A?
     - Pochemu zhe ne togo?
     Kuryatnikov vnimatel'no posmotrel na nas i protyanul:
     - Nu, ladno! Mozhet, ya sovsem durakom stal!  CHto-to  mne  neponyatno  vse
eto. Nu, ya poehal.
     - CHto zhe ty, Vasilij Petrovich, sejchas delaesh'?
     -  Eshche  rabotayu.  Eshche  prinosit  Kuryatnikov  pol'zu.  Nedavno  ushel  iz
Planetariya, ne poladil tam  nemnozhko  s  etimi  psihopatami  astronomami.  A
sejchas menya  vzyal  k  sebe  Sabotaev  Kolya.  On  teper'  v  rajone  zaveduet
pivnymi-amerikankami, a ya - ego zamestitelem. Nichego, eshche uslyshite obo mne!
     No poslednie slova Kuryatnikov proiznes ochen' uzh vyalym  golosom.  Vidno,
on ne veril v svoe budushchee.

        1936


     Dobrodushnyj Kuryatnikov. - Vpervye opublikovan v gazete "Pravda",  1936,
e 341, 12 dekabrya.
     Pechataetsya po tekstu  Sobraniya  sochinenij  v  chetyreh  tomah,  t.  III,
"Sovetskij pisatel'", M. 1939.