y takoj odinokij, no lyuboj chelovek vremenami vpadaet v unynie. Ne vsyakomu zhe srazu daetsya vse, chego on zhelaet. Vy menya prosto udivili. Ne ozhidala ot vas, vy takoj obrazovannyj, priehali iz Evropy. I voobshche eto neporyadochno, pripletat' syuda vashu zhenu. Ona byla odnoj iz samyh krasivyh usopshih, kakie k nam kogda-libo postupali. Prostite. No tak mne kazhetsya. Vot, pozhalujsta, vy uzhe mozhete nadet' bryuki. -- Ves' etot gorod protiv menya. -- I vovse net. Vovse net, esli vy ne zhaleete sil. I pozhalujsta, ne dumajte, budto ya ne ocenila togo, chto vy mne skazali. YA by s udovol'stviem vas potrogala, esli by my imeli vremya uznat' drug druga poluchshe. Mister Vajn govorit, chto vy ochen' umnyj. I chto vam predstoit dolgij put', no vy doberetes' do samoj vershiny. -- Da kak sprygnu ottuda. -- A vot eto cinizm. -- Kak vashe imya, miss Muskus. -- |lejn. Druz'ya zovut menya Persikom. -- Ah, Persik, mozhet byt' vy hotya by pogladite menya po shcheke. -- Vy nikak ne pojmete. Mne by hotelos', chtoby vy snachala kak-to spravilis' so smert'yu vashej zheny. A uzh potom. -- Uzh potom. -- Nu, potom. Potom ya ne znayu. Milost' gospodnya, vremeni-to. Mne pora za rabotu. V otglazhennyh bryukah ya nablyudayu, kak v pohoronnoe byuro Vajna strujkoj vtekayut shkol'niki, kak miss Muskus razbivaet ih na pary, kotorym predstoit do vechera smenyat'sya u groba. Po tihomu signalu zvonka. Rodstvenniki kuryat v vestibyule. CHut' povizgivaya, otkryvaetsya i zakryvaetsya dver' ubornoj. Miss Muskus prinosit maslenku, ya smazyvayu petli. Ona ulybaetsya mne. Otchego moj dolbak snova vstaet. Potom ko mne podhodyat dva mal'chika. -- Mister, vy tut rabotaete. -- Da. -- My vot iz domu rastenie prinesli, v gorshke, i hoteli postavit' ego ryadom s grobom nashego druga, kotoryj skonchalsya, a nas ne puskayut. Vy ne mogli by ego gde-nibud' postavit' ot nas. Oni vse s rozami prishli. Konechno, nashe rastenie ne takoe shikarnoe. No na cvety u nas deneg net. -- O'kej, malyshi. Idite za mnoj. Kristian vhodit v proshchal'nyj pokoj. Mertvyj mal'chik, ruki ulozheny odna na druguyu. I obvity molitvennymi chetkami. CHut' zametnye rozovye sledy na lice. Tam gde vhodil nozh. Belyj, nichem ne zakrytyj grob pod baldahinom iz paporotnikovyh vetvej. CHut' svetitsya krasnaya lampochka, kak u nochnoj medsestry. Podushka iz cvetov. Malen'kaya svetlaya golovka, v'yushchiesya volosy. Kristian snimaet s rasteniya obertku i stavit ego v seredinu zadrapirovannogo zelenoj tkan'yu altarya. -- Nu vot, malyshi. -- Ogromnoe vam spasibo, mister. On byl nashim luchshim drugom. My ne pitaem zla k ego ubijcam. On vse ravno umer. Tak chto chego uzh teper'. No my hotim, chtoby policiya ih pojmala. I chtoby oni poluchili po zaslugam. Temneet. Vajn pokidaet svoj kabinet. Unosya rulony chertezhej. Miss Muskus priderzhivaet pered nim raskachivayushchuyusya dver'. YA proveryayu temperaturu i razvozhu lyudej po nuzhnym im proshchal'nym pokoyam. Prinimayu pal'to, veshayu ih v malen'koj garderobnoj. Dvoe dayut mne po chetvertaku. CHitayu gazetu vo vremya dolgogo vizita v sortir. Gde nekogda ya razmyshlyal i grezil nayavu. O tom, kak ya yavlyus' v etot novyj mir. I ozarennyj solncem pronesus' nad hajveyami, raskinuv ruki krestom. Nad zemlej, usypannoj den'gami. I zakrichu ot radosti, nabivaya imi karmany. I bogatyj i sil'nyj, vskarabkayus' na nebesa. Vmesto togo, chtoby sidet' zdes'. Vsemi pokinutyj, s prohudivshejsya zadnicej. Glyadya na cherno-belye zagolovki. V konurke so stal'nymi serymi stenami. Iznyvaya v nadezhde na to, chto miss Muskus opustitsya na koleni i voz'met ego v rot. Da tol'ko kazhdomu hochetsya dut' v svoyu dudu, ne v tvoyu. Kakoj by radostnyj gimn ona ni igrala. Ponemnogu lyudi uhodyat v holodnuyu noch', gde led hrustit pod kolesami avtomobilej. Unosyat svoi pechali domoj, chtoby lech' s nimi spat'. Sizhu golodnyj do desyati, kogda vozvrashchaetsya miss Muskus i prinosit edu. V bol'shom burom bumazhnom pakete. YA zhdu, otkinuvshis' v stoyashchem u stenki kresle. Slozhiv ruki na lone. Oblizyvayas', poka ona vytaskivaet opryatnye belye svertochki. I raskladyvaet ih, ne razvorachivaya voshchenoj bumagi. Bulochki s tminom i virdzhinskoj vetchinoj. Kontejner goryachego kofe, keksy s koricej. Para marinovannyh ogurchikov i pryamougol'nye kartonnye tarelochki s kartofel'nym salatom. -- Nadeyus', vam ponravitsya to, chto ya prinesla. Nu i denek segodnya. I holodina zhe tam. Nol' gradusov. Tak pozdno kto iz skorbyashchih uzhe vryad li pridet. YA zaperla vhodnuyu dver'. Net, vy tol'ko podumajte, kto-to vse zhe zvonit s ulicy. Pojdu otkroyu. Vy esh'te. CHto-to strannoe. Zastavlyayushchee cheloveka podnyat'sya. Imenno v tot mig, kogda on s naslazhdeniem nabil sebe rot edoj, ona komom vstaet v gorle tak chto prihoditsya ee protalkivat' siloj. Nado pojti, posmotret'. Vhodyat dva polismena. Uvazhitel'no snimayut furazhki, ostanavlivayutsya, chto-to sprashivaya. Miss Muskus mashet rukoj v moyu storonu. Sdvigayu moshonku nemnogo vlevo, poblizhe k noge. Horosho by otlit'. Vsya troica povorachivaetsya, chtoby vzglyanut' na menya. Gospodi, teper'-to ya chto natvoril. Ne schitaya nepristojnogo predlozheniya naschet dotronut'sya. Tol'ko-tol'ko pochuvstvoval sebya zdes' kak doma. Nachal poluchat' iskrennee udovol'stvie ot priglushennogo shepota, zhutkovatyh negromkih stenanij. Gore, mir i pokoj. Sinie mundiry priblizhayutsya. -- Vy Kornelius Kristian. -- Da. -- My iz policii. Ne delajte glupostej i podnimite ruki povyshe. -- Proshu proshcheniya. -- Vy arestovany po podozreniyu v ubijstve. Obyshchi ego, Dzho. Kristian medlenno podnimaet ruki. Miss Muskus otshatyvaetsya, zabyv zakryt' rot. Policejskij, stoya za spinoj Kristiana, ohlopyvaet ego sverhu vniz po telu. I po karmanam. Izvlekaya iz odnogo eshche vlazhnyj komochek noskov. Iz proshchal'nogo pokoya vyhodit skorbyashchaya, sogbennaya golova ee rezko vzdergivaetsya, i prizhatyj k licu platochek padaet na pol. Dostatochno pustyakovogo proisshestviya, chtoby vse ih skorbi kak vetrom sdulo. Kogda tebya sazhayut v tyur'mu. Drugie obretayut svobodu. I glyadyat na tebya. I Bormochut Milost' Gospodnya 9 Patrul'naya mashina, podvyvaya, nesetsya po l'distym ulicam. Tormozit u krasnoj kirpichnoj steny policejskogo uchastka. V zapadnoj chasti goroda. Vverh po kamennym stupen'kam mezhdu dvuh kruglyh fonarej. Vnutri kontorskie stoly, polismeny v rubashkah. Potom cherez temno-buruyu dver'. K zareshechennym kameram. Kristian sidit na doshchatyh narah. S podushkoj i odeyalom. Naprotiv lezhit, podlozhiv pod golovu ruki, chelovek i negromko bormochet ebena mat', i pyalitsya v potolok. Dzho, policejskij, dolbivshij po klavisham pishushchej mashinki, vse kachal golovoj, poka ya sidel za ego stolom i otvechal na voprosy, i v konce koncov predlozhil mne sigaretu. Skazav, kak eto predstavitel'nomu, prilichnogo vida malomu vrode vas vletelo v bashku pojti i kogo-to koknut'. Pered samoj polunoch'yu. Vo vtoroj moj rabochij den'. Okazat'sya v tyur'me, obvinennym v ubijstve. On skazal, chto tam polno moih otpechatkov. YA skazal, gde eto tam. Ty, druzhok, sam znaesh' gde. Takoj shikarnyj paren', a lyudej ubivaesh' iz desheven'koj pushki. Sidi teper' zdes' i zhdi, poka v golove perestanut roit'sya koshmarnye videniya. Izreshechennoe pulyami myagkoe, gibkoe telo missis Sourpyuss. SHvejcar videl, kak ya vhodil i kak uhodil. Da, no kogda ya uhodil, ona kazalas' zhivoj i dazhe hrapela. Oni sprosili, zachem ya eto sdelal. I mne zahotelos' vdrug stat' ne soboj, a misterom Pibodi. Po koridoru priblizhaetsya gromkij golos. Znakomyj rokot spokojnyh i vlastnyh slov. Otpiraya kameru, zvyakaet klyuch. Vhodit mister Vajn. Kornelius vstaet. Stojka smirno, ruki po shvam. Na Klarense Vajne chernoe pal'to s atlasnym vorotom. S shei struitsya belyj shelkovyj sharf. CHernye perchatki smyaty v ladoni, shcheki rumyany, glaza vlazhny. -- Kristian. Vy snova ishchete povod opozdat' na rabotu. -- YA nevinoven. -- Ne nado tak volnovat'sya. -- Klyanus', ya ne ubival missis Sourpyuss. Kogda ya uhodil, ona spala. -- CHto znachit missis Sourpyuss spala. -- Spala. S nej vse bylo v poryadke. -- Pogodite-ka minutku, Kristian, eto sleduet proyasnit'. -- YA tol'ko i videl, kak ee stupni torchali iz-pod odeyala. -- Tak, ponimayu. Torchali. Iz-pod odeyala. Da, eto vpechatlyaet. A gde byli vy. -- Stoyal s nej ryadom. Nu, to est', ya poshel odevat'sya v vannuyu, chtoby ee ne budit'. -- Ponyatno. Dzhentl'men v buduare. Mda, vse eto ves'ma interesno, Kristian. -- Tam takoj dlinnyj koridor, i kogda ya uhodil, mne poslyshalis' kakie-to zvuki. Mozhet byt', Villi reshil ej otomstit'. -- Nu chto zhe, pozhaluj, i ya mogu schitat' sebya otomshchennym za to, chto prishlos' prosypat'sya, eshche ne zasnuv. YA ne znayu, kto takoj Villi, no na vashe schast'e neploho znayu nachal'nika tutoshnego uchastka. Esli by ne eto, vam prishlos' by provesti zdes' vsyu noch'. -- Znachit, menya otpuskayut. -- Tak skazal mne serzhant. -- No pochemu, razve oni pojmali ubijcu. -- Dvadcat' minut nazad ego scapali v Brukline. -- Ffuu, slava te gospodi. I kto eto sdelal. -- Ee plemyannik. Iz nego vse eshche vytryahivayut priznanie. I kstati, Kristian, zhertvoj byla nekaya missis Groc. V sredu utrom, kak i v ostal'nye utra etoj nedeli ya prishel na rabotu na devyatnadcat' minut ran'she sroka. Ih moglo byt' i dvadcat', no ya pozvolyal sebe minutu radostnogo molchaniya pered dver'mi missis Groc. Mozhet byt' vse-taki etot gorod prigoden dlya chistyh dushoyu. Posle aresta Klarens Vajn ugostil menya uzhinom -- dve chashki goryachego shokolada i dva kuska torta s limonnymi merengami. Krome togo, on prochital mne nebol'shuyu lekciyu o besputnoj zhizni i konchine na elektricheskom stule. A kogda ya ot®ezzhal v taksi, on skazal, Kristian, vozmozhno, im sledovalo zasadit' vas sovsem za drugoe prestuplenie. Za pozhiranie zhenskih serdec. V tu noch' ya lezhal v posteli, prikryv ladonyami svoi detorodnye organy. I razmyshlyaya ob elektricheskom stule. Ne dostavlyayushchem, esli verit' Vajnu, radosti ni zreniyu, ni obonyaniyu. Tem ne menee nedostatka v lyudyah, kotorye valyat v Sing-Sing, chtoby pouchastvovat' v predstavlenii, ne nablyudaetsya. Na stenah fotografii prezhnih klientov. Popadayutsya priyatnye lica. Primerno takie, kakoe bylo by i u vas, Kristian, esli by vam privelos' ugodit' na eto teploe mesto. Ih b'yut elektricheskim tokom. Snachala dayut horoshuyu, shchedruyu porciyu. Predpolagaetsya, chto ona vas prihlopnet mgnovenno. Potom v techenie dvuh minut po pyatisot vol't kazhdye tridcat' sekund. Poka vy ne perestanete dergat'sya. Esli i eto ne srabatyvaet, vas potroshat, chtoby vyyasnit', chto za pritcha. Odin malyj dvazhdy vybiralsya iz takoj peredryagi. Pil slishkom malo vody i ot etogo ploho provodil elektrichestvo. Kotoroe progrevaet spinnoj mozg. Serdce eshche goryachee, kogda ego vynimayut pri vskrytii. Snachala takoe priyatnoe, myagkoe, a posle smorshchivaetsya, krov' temneet i serdce zatverdevaet. Malo horoshego, esli lyudi, umiraya, prodolzhayut eshche chto-to chuvstvovat'. Pri moem vozvrashchenii miss Muskus bezzvuchno hlopala v ladoshi. Podnyavshis' na cypochki v svoem temno-sinem plat'e. Skazala, milost' gospodnya, mister Vajn ne poveril, kogda ya emu soobshchila, chto vy arestovany. I prinesla mne samye izyskannye delikatesy dlya malen'koj trapezy, kotoruyu my razdelili, sidya za ee stolom. Pokazala gazetnye fotografii, sdelannye, kogda ona vyigrala tot chempionat. Sapogi, kolgotki i yubochka iz tonkogo atlasa. Ej ponravilsya kostyum, poluchennyj mnoyu u "Brat'ev Bruks". Prodavec kotoryh soobshchil doveritel'nym tonom, budto ya odin iz redkih klientov, ch'ya figura ideal'no podhodit dlya ih modelej. V subbotu, posle poludnya. Sidel v odinochestve, uzhe chetyrezhdy pereschitav nedel'nuyu poluchku. Listal "Svetskij Kalendar'". Ni edinyj Kristian ne upomyanut sredi vseh etih vnushayushchih blagogovejnoe pochtenie imenitostej. K kotorym ya by s ogromnym udovol'stviem primazalsya. Rodilsya v Brukline, vyros v Bronkse, voznessya do dannogo perechnya. I tut zhe adres stoyashchej na Bagamah yahty. A sledom za imenem spisok klubov. Pokachivayas' i prisedaya pod tyazhest'yu nabitoj priglasheniyami sumki, vhodit raznoschik utrennej pochty. Ne ugodno li sygrat' v tennis, a zatem otobedat' s titanami industrii. Pod laskovymi ulybkami ih rasputnyh, ne vylezayushchih s iskusstvennyh katkov zhen, preterpevshih ne odnu kosmeticheskuyu operaciyu. Tut zazvonil telefon. Bud'te dobry, ne mogu li ya peregovorit' s misterom Kristianom. YA otvetil, govorite. Ona govorit, vot, nadumala tebe zvyaknut', eto Fanni, kak pozhivaesh'. -- Otsidel v tyur'me za ubijstvo. -- Uzhe. -- YA ego ne sovershal. -- Nu, zashel by kak-nibud' povidat'sya, skazhem, v ponedel'nik, v vosem'. V voskresen'e perestiral vse noski, rubashki, trusy i razvesil na verevke, natyanutoj poperek holodnoj komnaty. ZHil'cy doma orut tak, chto za dver'mi slyshno. ZHaluyutsya na holod. V pyatnicu ves' den' prorabotal. Snachala v malinovom grobu, potom v lilovom. Vajn krichal na menya kazhdyj raz, kak ya ulybalsya, ser'eznee Kristian, vy zhe isportite snimki. Izumitel'no udobnye myagkie podushki. Miss Muskus pudrila mne lico i pal'chikami ukladyvala kak sleduet volosy. I fotograf, stiskivaya lampochku-vspyshku, pryatalsya za yashchikom kamery, nakryvalsya tryapicej i govoril, zamerli, snimaem, gotovo. Vajn zaplatil mne za pozirovanie dopolnitel'nyh desyat' dollarov. Skazal, chto kogda delo dohodit do izobrazheniya trupa, vo mne prosypaetsya nepoddel'nyj talant. Premnogo blagodaren. otvetil ya iz groba. A miss Muskus pomogla mne vylezti i umirotvoryayushche pogladila po ruke. Posle chego ukatila s hahalem v myuzik-holl "Radio-Siti", a ottuda v tanceval'nyj klub. YA podglyadyval v shchel' mezhdu vajnovskimi port'erami, kak hahal' otkryvaet pered nej dvercu mashiny. Sudya po kuzovu ego dvuhmestki i po koketlivoj shlyapchonke na golove, emu hvatilo by i odnogo horoshego pendelya v bryuho. Kotorym ya nagradil by ego s udovol'stviem i sovershenno besplatno. A v predydushchij rabochij den', blizhe k vecheru. Vo vremya korotkoj peredyshki posle vozni s bogatoj ital'yanskoj mamashej, chej tolstyj otprysk pogib v avtomobil'noj avarii. I kotoraya, posidev nemnogo i posodrogavshis' v rydaniyah, brosilas' k grobu, chtoby osypat' poceluyami lico usopshego i razmazala emu po fizionomii vsyu kosmetiku. Tak chto miss Muskus v konce koncov prishlos' uvesti ee v ubornuyu. A ya tem vremenem chital u nee v kabinetike dnevnuyu gazetu. I razmyshlyal o Fanninom, pohozhem na dragocennyj kamen' pupke. Podobrav nogi na kreslo, opershis' loktem o koleno i utknuv podborodok v ladon'. Potom zanyalsya izucheniem krohotnyh serebryanyh sisek devicy s zhezlom na zavoevannom miss Muskus kubke, ukrashennom takzhe gravirovannoj nadpis'yu "Dar Pohoronnogo byuro Vajna". I uslyshav shagi. Skazal, nu, kak delishki, Persik, kak u nas nynche naschet dotronut'sya. I poskol'ku molchanie zatyanulos', podnyal glaza. -- O, prostite, mister Vajn, ya dumal, eto miss Muskus. -- Kristian, poroj ya glyazhu na vas i tol'ko divu dayus'. Vam eto izvestno. -- Da, mister Vajn. -- Dver' ne zaperta, a vy tut raskoryachilis' budto begun na starte. -- Vinovat. Vajn takzhe skazal, chto poskol'ku vozduh progrevaetsya i sneg taet, v blizhajshie dni lyudej nachnut kosit' pnevmoniya s grippom. I voda zastruitsya po slozhennym iz peschanika stupenyam doma mamashi Groc. U kotoroj obnaruzhilas' celaya banda blizkih rodstvennikov, sbezhavshihsya, chtoby prismotret'sya k ee vladeniyam. Kak-to, vyglyanuv iz dveri, ya ne srazu primetil skryuchennogo gorbom advokata, prishedshego sobirat' kvartirnuyu platu. A potom ob®yavilsya vislouhij chernyavyj ham s predlozheniem otdat' emu klyuch, chtoby on mog na dosuge osmotret' moyu komnatu. YA na samom chto ni na est' rafinirovannom anglijskom yazyke spokojno otvetil emu skvoz' dvernuyu shchel'. Ubirajsya otsyuda k sobach'ej materi. Poka ya ne vyshel. I ne skormil tebya po kusochkam chajkam. Predvaritel'no otorvav tvoyu vshivuyu golovu. I zabiv tebe v zhopu pozharnyj gidrant. I vklyuchiv ego. Daby ty uznal naposledok, chto takoe slonovij klistir. V ponedel'nik nad gorodom obmorochno sinee nebo. Po ulicam plavno plyvet aromatnyj vozduh. Obvevavshij mne szadi ushi, kogda ya napravilsya k parku. Reshiv peshkom projtis' do raboty. CHtoby vygadat' na avtobusnom bilete. I obresti formu, potrebnuyu dlya vypolneniya proiznesennyh mnoyu ugroz. Spravedlivost' sleduet vosstanavlivat' bez promedleniya. Proshelsya vdol' ozera. Zapuzyril v utok paroj kamnej. Legko vzbezhal na kamenistyj prigorok i peresek pole, imenuemoe zdes' Zelenym lugom. Kotoryj pokryt belesoj travoj i buroj gryaz'yu i nikogda ne byvaet zelenym. Spustivshis' iz parka v zoologicheskij sad, proshel mimo medvedej. Tyuleni bultyhalis' v vode, krutyas' kolesom kto vpered, kto nazad. Verblyud mochilsya. Zebru donimala erekciya. I upushchennye detishkami cvetnye vozdushnye shariki zastrevali v vetvyah derev'ev. A ya shagal sebe na Pyatuyu avenyu. Uprugoj pohodkoj. Tol'ko chto ne obrashchayas' s veselymi privetstviyami k lyudyam. Dlya kotoryh eto -- nesomnennyj znak, chto tebya vypustili iz zheltogo doma provetrit'sya. I edva kakaya-to matrona skrivilas', uzrevshi moyu veselost'. YA prosheptal. Kakogo roda gnusnoj prisypkoj vy pol'zuetes', chtoby predohranyat'sya, madam. Razmashistym shagom Kristian dohodit ot Pyat'desyat SHestoj do Sed'moj ulicy. Dvizhenie plotnoe. Pryamo iz trotuara, mercaya, vyrastayut bogatye magaziny. Vitriny so shtorami, blesk dragocennostej. Manyashche razlozhennyh na potrebu zhenshchinam. Ostorozhno vylezayushchim iz limuzinov. Priobretajte brillianty poutru. CHtoby k poludnyu uzhe sidet' v kosmeticheskoj maske. Muzhchiny s volosistymi zapyast'yami, suetyas', prilazhivayut k pokrytoj floridskim zagarom kozhe, svernutyj kolechkom lokon obescvechennyh volos. Massivnye, mogookonnye mavzolei vzdymayutsya v nebesa. Otkuda bleklye golubi osypayut balkony i podokonniki legkimi oskorbleniyami. Zato vnutri shikarnaya chistota. V kotoroj kogda-nibud' ya ukroyus' vo vsem svoem velikolepii, ukryv zaodno i tajnu moih nesmetnyh bogatstv. Zavedu sebe otdel'nuyu komnatu, gde mozhno budet nevozbranno chihat' i pukat'. |tim utrom na miss Muskus nechto oblegayushche rozovoe. Upokoilsya shiroko izvestnyj v teatral'nyh krugah reklamnyj agent. S luchshimi iz moih vyrazhenij lica i manerami zhdu u dverej pokoya. Menya mogut "otkryt'" v lyubuyu sekundu. I vmesto tyuremnogo sroka dat' mne glavnuyu rol'. V kino. Udalogo romanticheskogo mudozvona. Plyus nesusvetnoe zhalovan'e, kotoroe mne raz v nedelyu budut privozit' na telezhke. Miss Muskus, grud' kolesom, soski torchat iz-pod plat'ya, val'siruet vzad-vpered po kanareechnomu kovru. Popka motaetsya, kak flag pod uraganom. Svisayushchij s moego flagshtoka, kotoryj vynuzhdaet menya prisest'. Vprochem, nikto ne prihodit poproshchat'sya s usopshim i s ego kurchavoj sedoj shevelyuroj, krome ravvina v shirokoj mantii i staren'koj toshchej zheny, kovylyayushchej, opirayas' na trost' i na ruku privratnika iz ee mnogokvartirnogo doma. Pravda, grob pokryvayut venki. Ot Dzhimmi s orkestrom. Ot Talli, kotoryj v turne. Ot Ziki, kotoryj CHelovek-Ceppelin. Ot Perta Amboya. YA pomogayu miss Muskus v prigotovlenii groba. Obkladyvaem ego landyshami. K semi vechera my ostaemsya naedine s usopshej shishkoj shou-biznesa. S ego vvalivshimisya glaznicami. I bol'shim kryuchkovatym nosom. Miss Muskus stoit na kolenyah i, vse eshche ne teryaya nadezhd, chto ee voz'mut i otkroyut, sostavlyaet spisok imen, po ee predstavleniyam znamenityh. YA kladu ruku ej na plecho. Ona oborachivaetsya, podnimaet glaza i ulybaetsya. Kak i sleduet kinozvezde, oslepitel'no vspyhivayut zuby. I uzh ne znayu, chto zastavlyaet menya sdelat' eto. Krome moego vydohshegosya chuvstva yumora. No blagoslovlyaya miss Muskus na slavnuyu uchast'. YA beru ukrashennuyu odinokim perstnem s krupnym brilliantom ruku usopshego. I preodolev ee soprotivlenie, pripodnimayu i kladu tuda, gde tol'ko chto lezhala moya. Na spinu miss Muskus. Posle chego na cypochkah udalyayus'. Ostavlyaya ih naedine drug s drugom. Pust' on sdelaet ej reklamu. Iz steklyannogo cilindra Kristian dostaet bumazhnyj stakanchik. Nazhimaet nogoj pedal' noven'kogo ohladitelya, utoplennogo v stene vestibyulya i otdelannogo terrakotovoj plitkoj. V etot mig vhodit s ulicy Klarens Vajn, na nem raspahnutoe pal'to, chernyj chemodanchik v ruke. -- Kak idut dela, Kristian. Mnogo narodu sobral O'SHonessi. V teatral'nom mire on byl zametnoj figuroj. -- Net, mister Vajn. -- Da, dlya zheny eto udar. Ona govorila, u nego polno druzej. Gospodi, Kornelius, do chego ya ustal. Sukiny deti grozyat zabastovkoj. I edva li ne kazhdyj naemnyj rabochij etogo goroda torchit na stroitel'noj ploshchadke s protyanutoj rukoj. Tak i hochetsya vruchit' im po busine, za kotorye kogda-to kupili eti mesta. Iz pokoya O'SHonessi donositsya protyazhnyj, krov' ledenyashchij voj. Brovi Vajna shodyatsya. Kak dva linejnyh korablya, chto stalkivayutsya v more. A u menya na zagrivke dybom vstaet volos. I kakaya-to kishka nachinaet drozhat' v zhivote. Ili dve. -- CHto tam za chertovshchina tvoritsya, Kristian. -- Ne znayu. Vajn ronyaet chemodanchik na stol v vestibyule. Kristian sledom za nim mchitsya po koridoru, i oba vletayut v zelenyj sumrak proshchal'nogo pokoya Isidora O'SHonessi. Miss Muskus navznich' lezhit na polu. Raskinuv v storony ruki i nogi. Razinuv rot. Rozovatoe plat'e zadrano, otkryvaya muskulistye bedra. Tugo podtyanutye chulki pristegnuty k rezinkam yarko-krasnogo poyasa. S kraya groba svisaet ruka usopshego. Pal'cy kasayutsya landyshej. Obonyaya Ih aromat Kogda vse CHto nam trebuetsya |to Nyuhatel'nye Soli 10 Na skoruyu ruku oceniv slozhivshuyusya v Pohoronnom byuro Vajna emocional'nuyu atmosferu, Kornelius speshit pokinut' ego. Unosya nogi, peresekaet gorod. Vyhodya iz teni tol'ko zatem, chtoby zaskochit' v kakoj-nibud' otel' i nervno popisat'. Pronikaya tuda skvoz' bronzovye vrashchayushchiesya dveri s mercayushchimi, okruglymi cel'nogo stekla oknami po storonam. Ugol CHetvertoj avenyu i Pyat'desyat Pyatoj ulicy. Tesanye glyby serogo kamnya, navalennye odna na druguyu. -- Muzhskoj tualet vniz po lestnice, potom nemnogo vpered i napravo, ser. Paren' imeet predstavlenie o tom, kak sleduet razgovarivat' s dzhentl'menom. Luchshee, chto ya mogu sdelat' v minutu dushevnogo nepokoya, eto pritvorit'sya eshche neopytnym, no krupnym administratorom. I kogda kto-to, otstupiv v storonku, ukazyvaet mne dorogu. O bozhe milostivyj, kakoe divnoe oblegchenie. Vot chelovek, kotorogo mne vovse ne obyazatel'no istreblyat'. Posidel nynche za stolom miss Muskus, dlya praktiki. Vystroil celuyu imperiyu pohoronnyh byuro samoobsluzhivaniya (ceny dogovornye). Pri kazhdom -- svoj krematorij, on zhe teplovaya elektrostanciya. Vol'ty i ampery skorbej. |lektrodvizhushchaya sila goryashchih serdec. Potom voshel CHarli i skazal, neploho smotrish'sya, Kornelius. Perehozhu Pyatuyu avenyu i svorachivayu napravo. Mimo slozhennoj iz peschanika cerkvi. Organnaya muzyka vnutri. Nado napisat' v Sportivnyj klub, vosstanovit' svoe chlenstvo. Raz ya teper' s kazhdym dnem stanovlyus' bogache. Dollar za dollarom. Togda ya smogu pokazat' etim prinimayushchim tomnye pozy mezhdunarodnym znamenitostyam, gde raki zimuyut, a to kazhdyj iz nih, slonyavshihsya v tom otele po hollu, schitaet sebya bog vest' kakoj kuchej der'ma na rovnom meste. Pyat'desyat Sed'maya i Pyataya. Samoe chto ni na est' sredotochie bogatstv etogo goroda. Tak sil'no dejstvuyushchih mne na nervy, chto menya snova podmyvaet popisat'. Ozhidaya, kogda pereklyuchitsya krasnyj svet. Zaglyadyvayu v musornuyu urnu. Kto-to vybrosil knigu. "Kak prinimat' sulyashchie pribyl' resheniya v period prodolzhayushchegosya ekonomicheskogo spada". Vmesto, naskol'ko ya ponimayu, "zavodyashchih v tupik reshenij v period torgasheskogo terrora". -- O, kakoe prelestnoe zrelishche. Ser, vy ne pozvolite mne sfotografirovat' vashu dochurku. Muzhchina s fotokameroj ostanavlivaet drugogo -- s dochkoj. Ona zastyvaet pod yarko rascvechennym zontikom, v dozhdevichke. I kak na zakaz, nachinaetsya dozhd'. Siyaet schastlivoj ulybkoj, kogda razryazhaetsya vspyshka. Lyudi oborachivayutsya, poglyadet', chto sluchilos'. V takie neznachashchie mgnoveniya. Mir zamechaet -- ty zdes'. Vyshel progulyat'sya. I tebya vdrug zametili. Sekunda priyatnogo priznaniya. Budet chem uteshat'sya v chasy besprosvetnogo mraka. Kristian, obognuv pleshchushchij, zalityj svetom fontan, prohodit pod ukrashennymi vatnymi sharikami vetvyami derev'ev. Protiskivaetsya skvoz' ryady urchashchih limuzinov. Podnimaetsya po temno-krasnym kovrovym stupenyam, rassekaya potok lyudej, nishodyashchih k raspahnutym dverkam mashin. Lyudej, odetyh vo vse samoe luchshee. Ih den'gi prekrasnee, chem sama krasota. A Vajn govoril mne, vy znaete, Kristian, chto pozhiraet nash gorod. Krome zavisti i mzdoimstva. Tarakany. Malen'kaya, vsya v zerkalah muzhskaya ubornaya. Vot i eshche raz popisal. V bul'kayushchij fayans. Dal prisluzhniku desyat' centov na chaj. Za to, chto on povernul krantik, napolnil dlya menya umyval'nik i vylozhil malen'koe polotence. I tut kakoj-to bogomerzkij sukin syn daet emu chetvertak. A prisluzhnik nichego dlya nego ne sdelal. Nu, mozhet byt', kapli pereschital, kotorye tot stryahnul s konca. CHto v sovokupnosti delaet sukina syna bol'shim chelovekom. Odnim iz lyudej, rasfufyrennyh do togo, chto dlya pridaniya ego chvanstvu zakonchennoj formy ostaetsya tol'ko otvesit' takomu zvonkuyu plyuhu po obshirnoj, myasistoj, osenennoj bakenbardoj shcheke. Daby vtemyashit' emu nemnogo smireniya. Kristian ne spesha prohodit mimo izyashchnoj ogradki, za kotoroj nayarivayut muzykanty. Skrytye pal'mami. I mramornymi kolonnami. Neskol'ko gorlastyh zhenshchin ozhidayut, kogda ih propustyat vovnutr'. Sozhzhennaya solncem kozha bezvkusno ukrashena zolotom i brilliantami. V samyj raz dlya vorov. Naletet' i sodrat' dragocennosti s gladkih kichlivyh teles. Idi-ka ty v drugoj holl. Mimo lotka s gazetami, knigami, konfetami, zhurnalami i zhevatel'noj rezinkoj. Otkryvayutsya i zakryvayutsya dveri liftov. Telefon zvonit na stojke rasporyaditelya. Odetogo sovershenno kak Vajn. S ponimayushchej minoj proiznosyashchego da. V tot mig, kak kto-to ko mne prikasaetsya. Myagko-myagko trogaet za plecho. V tochnosti tak, kak ya polozhil mertvuyu ruku na spinu miss Muskus. YA oborachivayus' i vizhu lico. Luchashcheesya ulybkoj pod shlyapkoj iz raznocvetnoj solomki. -- Prostite, vy ne Kornelius Kristian. Oj, nu konechno. YA prosto ne mogla poverit', chto eto ty. Ty menya pomnish'. SHarlotta Grejvz. SHla za toboj ot samoj Pyat'desyat Sed'moj. Ottuda, gde muzhchina fotografiroval devochku. I tol'ko teper' nabralas' otvagi sprosit'. -- Rad, chto ty eto sdelala. -- Ty tak zamechatel'no vyglyadish'. Gospodi, pryamo izyskano. Uzhas, do chego priyatno tebya videt'. Let, navernoe, pyat' da net, gospodi, sem' proshlo. Kogda ty vernulsya. -- V proshlom mesyace. -- A proiznoshenie-to kakoe. Po-moemu, prosto chudesnoe. I chem zanimaesh'sya. Ty zdes' ostanovilsya. -- Rabotayu. -- Navernoe, chto-nibud' vazhnoe. -- Ispolnitel'nyj psihopompos. -- Ne znayu, chto eto znachit, no zvuchit uzhasno solidno. -- V obshchem, neplohaya rabota. -- O gospodi. A ya po-prezhnemu nikto. Universiteta i togo ne okonchila. No kak ya rada videt' tebya. YA slyshala, ty dazhe zhenilsya. -- ZHena umerla. -- Oj, prosti, radi boga. -- Vse uzhe v proshlom. YA by s udovol'stviem kak-nibud' vstretilsya s toboj. Ty gde zhivesh'. -- Vse tam zhe, v Bronkse. I v toj zhe kvartire. YA vozvrashchalas' s Leksington-avenyu. Hodila lyubovalas' vitrinami. U menya vstrecha s podrugoj. V teatr sobiralis'. -- Mozhno, ya tebe pozvonyu. -- |to budet chudesno. Nu, mne pora. Uzhe opazdyvayu, a u menya bilety. Gospodi, no kak ya rada, chto vse zhe reshilas'. YA dazhe zhdala, poka ty vyjdesh' iz ubornoj. I vse vremya dumala, ne mozhet takogo byt'. A potom podumala, ochen' dazhe mozhet. Ty tak vozmuzhal. Tebe eto k licu. Moj nomer po-prezhnemu est' v telefonnoj knige. Do svidaniya. Pozhalujsta, pozvoni. Teper' stupaj na vostok, a tam povernesh' na sever. Posle togo, kak ty chut' ne navral pervoj devushke, kotoraya kogda-to tebya polyubila. Tam mozhno srezat' kraeshkom parka. Gde zatailis' nochnye grabiteli. Kotorye bystren'ko zazhmut tebe sheyu borcovskim zahvatom ili pristavyat nozh k gorlu. Esli ran'she ne vtopchut tebya v zemlyu, nakinuvshis' szadi. Tak chto oglyadyvajsya. V holle, gde my s nej vstretilis', mercayut ogni. Bol'shie doma izgonyayut doma pomen'she. Vyrastaya vse vyshe, vypyachivaya nabitye oknami grudi i govorya malen'kim gryaznym krysham vnizu. Davajte, motajte otsyuda. Poka vas ne splyushchilo moej ten'yu. A von na dereve kakoe-to ob®yavlenie. Bol'naya diabetom sobaka nuzhdaetsya v lechenii. Ochen'. Pozhalujsta, pozvonite po telefonu Batterfild 8297. Sprosit' Dzhuliyu. Teper' po Park-avenyu. Tuda, gde v konce kan'ona stoit domina so shpilem. ZHdet, pokuda v odin prekrasnyj den' ne podrastet kto-nibud' povyshe i ne prikazhet emu ubirat'sya. SHarlotta Grejvz. Kakie ulybki ona rastochala mne neskol'ko let nazad. I kak ya tryassya pered svidaniem, podhodya k ee domu. Potomu chto do togo dnya ni odin mal'chik ne prosil ee vyjti k nemu. A u menya uzhe bylo celyh tri podruzhki. Vse kak odna chistye pered gospodom. Kotoromu ya togda eshche ne proboval grozit' kulakom. Eshche dva kvartala. Tam u dveri shvejcar v sinej livree. Kovyryaet vo rtu zubochistkoj. Nomer doma vverhu, na navese. Dozhd' stuchit po nemu. Poverni po cementnoj paneli nalevo. Vojdi v obshityj derevom vestibyul'. Mister Kelli. Sidit pered ogromnym mramornym kaminom. Sozercaya chernye s belym kvadraty mramornogo pola. I grezya ob utrachennom trone. -- A-a, dobryj vecher, mister Pibodi. Pohozhe, vesnoj zapahlo. Takoj dozhdina smyvaet zimu proch'. Eshche nemnogo i na kazhdom uglu mozhno budet zharit' yaichnicu. Vy k tete, ne tak li. -- Proshu proshcheniya. -- K tete, k missis Sourpyuss. Vy ved' k nej napravlyaetes'. Esli vy ran'she mne ne sovrali, znachit, sejchas eto chistaya pravda. Kozhanoe kreslo i nebol'shoj pis'mennyj stol v stennoj nishe. Vidimo, zdes' obychno sidit upravlyayushchij zdaniem. Kelli razdvigaet dveri lifta. U nego krasnovataya lunoobraznaya fizionomiya, nachinaet lyset'. Na hodu nemnogo sutulitsya. Smykaya dveri, on slegka naklonyaet golovu k plechu, oglyadyvaya menya sboku. -- Zanyatnaya istoriya. Tut u nas cherez ulicu ubijstvo sluchilos'. Na sleduyushchuyu noch' posle pozhara. CHerez paru chasov, kak uehala vasha tetya, missis Sourpyuss. V aeroport, a ottuda vo Floridu. I znachit, zahodit etot detektiv i zhelaet uznat' ne vidal li ya kogo podozritel'nogo. A ya tut nikakih drugih i ne vizhu. Tri puli vsadili cheloveku v bashku, poka on brilsya. A koroner v sude zayavlyaet, konechno, chto on-de upal s britvoj v rukah da sam i zarezalsya. V etom gorode dazhe v sobstvennoj vannoj komnate ne znaesh', v bezopasnosti ty ili net, vot chto ya vam skazhu. Missis Sourpyuss. V dlinnoj beloj struyashchejsya mantii. Ulybaetsya. Otstupaet, raspahivaya dver'. Belyj kapyushon vokrug pobronzovevshego lica. Dlinnye dymchatye resnicy priglashayut menya vojti. Na kazhdoj ruke novyj komplekt dragocennostej. Pozvanivayushchih, kogda ona otbiraet moe seroe tvidovoe pal'to. I povesiv ego na plechiki, zatalkivaet mezhdu drugimi v bol'shoj, polnyj mehov garderob. Prezhnij oranzhevyj ad stal teper' belym. Ikony ischezli. Ih zamenili risunki s izobrazhen'yami ptic. Na kofejnom stolike zhurnal, parusnyj sport. I steklyannaya chasha, napolnennaya maslyanymi glazkami zernistoj ikry. -- YA vremenno pomeshalas' na belom cvete, Kornelius. I p'yu, nikak ne nap'yus', shampanskoe. Hochesh'. Iz stoyashchego na polu u kresla vederka missis Sourpyuss izvlekaet zapotevshuyu butylku i, akkuratno obernuv gorlyshko salfetkoj, napolnyaet dva bokala. -- Nu, kak dela. -- Horosho. -- Poluchili klienta iz doma naprotiv. -- Vrode by net. -- Tot zhe etazh, chto u menya. Ego ubili. Po-moemu, eto ego zhena ukokoshila, u nee penthauz na kryshe s psarnej na vosem' pudelej. On eshche ostyt' ne uspel, a ya uzhe videla, kak ona s druzhkom v odnom bel'e duet shampanskoe iz pustyh pivnyh zhestyanok. U menya takoj sil'nyj binokl', chto ya mogu pereschitat' voloski na grudi u etogo pugala. On, mozhet, i nynche tam. Nu, tak kak ty. -- Horosho. -- A kak Vajn. -- I mister Vajn horosho. -- YA kak raz nedavno ego schet oplatila. Sodral s menya stol'ko, chto ya poprosila moih detektivov ego proshchupat'. I voobrazi, chitayu ih otchet. I glazam svoim ne veryu. Bezuprechno chesten. Bol'noj, navernoe. Ili pridurok. Hotya ne takoj uzh on i pridurok. Ty vot, navernoe, ne znaesh', chto u nego kontrol'nye pakety akcij v dvuh kompaniyah, odna zanimaetsya snosom domov, a drugaya sanitarnoj obrabotkoj. -- Ne znayu. -- Nu znaj teper'. I nikto na nego nichego ne imeet. Vash mister Vajn bezuprechen. -- CHto zh, ya polagayu, tak ono i est'. -- A ya polagayu, chto mne mozgi zasirayut. Nepremenno u nego rylo v puhu. -- Ne dumayu, chtoby mister Vajn zasluzhival podobnogo zamechaniya. -- Ty shutish'. On vyturivaet iz zdaniya krys, klopov i tarakanov. Potom vselyaet lyudej. A potom mozhet voobshche ego snesti. I nachat' vse snachala. On eshche i vdovec. U nego vse kozyri na rukah. Nu ladno, ty-to kak. Kak pozhivayut tvoi prekrasnye elegantnye belye ruki. Nravyatsya tebe kovry na polu, special'no im v ton podbirala. A ty menya dazhe ne obnyal, ne poceloval. Znaesh', ya vo Floride igrala v gol'f, tak menya chut' ne uzhalila gromadnaya gremuchaya zmeya. Tol'ko by ty menya i videl. CHto, opechalilsya by nebos'. Da vypej zhe ty shampanskogo, ya zhelayu uslyshat' parochku komplimentov. U menya k tebe, kstati, malopriyatnyj razgovor. Ty, okazyvaetsya, togda pervyj den' rabotal u Vajna. Bog ty moj, ya byla gotova ubit' tebya. I ved' poverila vo vse to der'mo, kotorym ty menya potcheval. -- Proshu proshcheniya. -- Ah-ah, proshu proshcheniya. S kakim gonorom on eto proiznosit. Radi hrista, razgovarivaj po-chelovecheski. Gde eto ty obzavelsya takim proiznosheniem. -- YA vsegda razgovarival imenno tak, kak sejchas. -- Hernya. Znaesh', chto ya o tebe dumayu. YA dumayu, chto ty deshevka. Poserev licom, Kristian podnimaetsya na nogi. Kulaki stisnuty, chelyusti szhaty. V legkih zamer vozduh. Pozvol' cheloveku podobrat'sya k tebe poblizhe. Pozvol' emu zaglyanut' v tvoyu polnuyu lyubvi ko vsemu zhivomu, bezuprechno chistuyu dushu. I on vyrezhet na nej slovo "nenavist'". Klejmo ego bytiya. V etom rayu neboskrebov. -- |j, chto ty zadumal, Kornelius. -- YA uhozhu. -- S chego vdrug. Iz-za togo, chto ya skazala. -- Da. -- Nado zhe, bez shutok. -- Vsego nailuchshego. -- Da pogodi ty, ya poshutila. Skazhite. Kakoj obidchivyj. -- Ty chertovski prava, ya obidchivyj. So mnoj nikto eshche tak ne razgovarival. -- Nu i ne razgovarival, nu i ladno. Hochesh', chtoby ya izvinilas'. Izvinyus'. CHto ty vzvivaesh'sya, budto shutiha. -- Ty chertovski prava, imenno tak ya i vzvivayus'. YA ne iz tvoih obsirayushchihsya so strahu krysyat, ryskayushchih po etomu gorodu. YA vstayu i srazhayus'. -- Ladno-ladno. Vstaesh' i srazhaesh'sya. YA tebe veryu. YA poslednij chelovek, kotoromu ty dolzhen eto dokazyvat'. Prisyad'. Nu, proshu tebya. Prosto mne pokazalos', chto ty hotel menya obdurit'. YA i obidelas'. Nu, podumaj, prihodit chelovek i govorit, chto on professional'nyj pohoronshchik. Ty emu verish'. Otdaesh' sebya v ego ruki. YA ved' sebya otdala v tvoi ruki, pravda. -- A ya i est'. Pohoronshchik. I ty poluchila ot menya professional'nye uslugi. Hotya ya vsego lish' novichok. -- Ty novichok. Nado zhe. Interesno, chto budet, kogda ty kak sleduet razvernesh'sya. S tvoim-to krasivym pechal'nym licom. Nu, idi syuda. Syad'. YA izvinyayus'. Slushaj, nel'zya zhe po vsyakomu povodu vstavat' i srazhat'sya. Inogda sleduet ustupat', oslablyat' soprotivlenie. Vse tak delayut. I eto vovse ne glupo. Idi syuda. Zdravstvuj. Nu, perestan' hmurit'sya. Takoj simpatichnyj mal'chik. -- Ne nazyvaj menya mal'chikom. -- Ffuu. Prostite, mister Kristian. YA hotela sprosit', nel'zya li mne vklyuchit' muzyku. Vy znaete, mne sluchalos' dovodit' do slez po-nastoyashchemu sil'nyh muzhchin. Kotorym kazalos', budto oni mogut mnoj pomykat'. Muzhchin gorazdo, gorazdo interesnee vas. Hotya, konechno, nikomu iz nih ne dovodilos' zanimat' stol' vazhnogo posta pri dveryah. Kristian rezko povorachivaetsya. Koleno ego ceplyaet i sbrasyvaet na pol myagkuyu beluyu divannuyu podushku. On podbiraet ee i shvyryaet poverh fortepiano. Missis Sourpyuss opuskaet kryshku proigryvatelya. Na lice ee medlenno skisaet uhmylka. Glubokie trepetnye pul'sacii violoncheli. Kristian uzhe v holle, raspahivaet dver' garderoba. Vnutri zagoraetsya svet. Poverh mnozhestva shub iz lis, sobolej, norki, bobra, leoparda i mozhet byt' dazhe burunduka i belogo medvedya. Vytyagivayu moe pal'teco. Sotkannoe iz ovech'ej shersti s Vneshnih Gebrid. Dolgaya doroga nazad. Tuda, gde solenyj morskoj veter svil i ochistil eti sherstinki. Zavyvaya nad vereskovymi gornymi sklonami. Svetlaya sila. Trepetnye niti zhizni. Osennyaya pautina. Oblekayushchaya tebya neprochnym pokoem. -- Da podozhdi zhe ty hot' minutu, Kornelius. Ty mne nravish'sya, ya otnoshus' k tebe s uvazheniem. Davaj pokonchim s etim. -- Pokonchim s chem. -- Ne iz chego nam ssorit'sya. YA mnogoe mogu dlya tebya sdelat'. CHto ty torchish' v svoem sranom pohoronnom byuro. S etimi upyryami. Davaj, my iz tebya sdelaem chto-nibud' stoyashchee. -- CHto ty takoe nesesh'. YA nikomu nichego ne pozvolyu iz menya delat'. -- Ladno-ladno. Nikto iz tebya nichego delat' ne stanet. No razve ploho byt' vice-prezidentom ili kem-to eshche. Ty tol'ko skazhi, kem. -- Menya ne kupish'. I mister Vajn ne upyr'. -- Nu, poslushaj. Davaj otvedaem ikry. Prosto ty. I ya. I shampanskoe. Sovsem kak v Evrope. YA vse eto dlya tebya prigotovila. Hotela sdelat' syurpriz. I zaumnuyu muzyku. Limony. Tosty von pod salfetkoj. YA dazhe taskalas' v samyj Vest-Sajd, chtoby kupit' osobogo masla. A my zachem-to zateyali s toboj etu durackuyu perepalku. Nu, idi syuda. Snimi pal'to. Ty samyj nastoyashchij nezavisimyj muzhchina. YA gotova s etim soglasit'sya. Prosto ya k takim ne privykla. Poka. Puskaj. No ya uchus'. Vot. Idi syuda. Posmotri. Missis Sourpyuss opuskaetsya na koleni i nichkom vytyagivaetsya na polu. Belaya mantiya opadaet na vostochnyj s zolotoj otorochkoj kover. Medlenno povorachivaet golovu, chtoby vzglyanut' snizu vverh. Na Kristiana. Skvoz' razdelyayushchiesya pryadi svetlyh volos. -- Rastopchi menya. YA ser'ezno. Davaj. Kristian glyadit na rasprostertoe telo. ZHrica, ozhidayushchaya posvyashcheniya. CHtoby zatem stryapat', shkryabat', ublazhat' i obozhat'. Dolbaka, kotoryj sejchas vozvyshaetsya nad neyu. Poka ne poluchit ot nego po morde. Pozhaluj, stoit dlya praktiki pobalansirovat' na ee yagodicah. Pered zhdushchej menya vperedi dolgoj progulkoj po kanatu. Natyanutomu nad moim skromnym dostatkom. -- Iisuse-hriste. Nu i kabluki u tebya. Kakoj ty tyazhelyj. Kristian sostupaet na pol s uprochennogo kataniem na kon'kah zada missis Sourpyuss. Gde on stoyal, ukoreniv po stupne na kazhdoj krepkoj okruglosti. Poka ona ne otvela ruki nazad i ne sgrebla menya za lodyzhki. -- YA vovse ne prosila menya ubivat'. YA hotela skazat', projdis' po mne. Legko. Stavya odnu nogu zaraz. Mozhet byt', dazhe bez obuvi. I bez pal'to. Kristian sbrasyvaet tufli. Nekogda prinadlezhavshie mertvecu. I vse eshche razgulivayushchie sredi zhivyh. V tom holodnom zaindevelom mavzolee, kogda mul'timillionera Sourpyussa podnyali, chtoby pomestit' v ego nishu. Mne pokazalos', ya slyshal, kak ona proiznesla, poehal, staryj perdun. Ona dernula menya za rukav i sodrognulas'. Kak grustno, chto ona ne sposobna grustit'. Teper'-to uzh i podavno, teper' ona poluchila vse ego den'gi. I paru nog, kotorye budut ee toptat'. -- Vot tak luchshe. A tak sovsem horosho. Gospodin. Sladen'kij mal'chik. Teper' kazhdyj raz, kak lyapnu chto-nibud', budu tvoej rabynej. CHestnoe slovo. Sejchas ya tebe pokazhu. Mne vpravdu etogo hochetsya. S ulicy naplyvayut zvuki. Klekochut klaksony. Vizzhat pokryshki. Vdol' avenyu zavyvayut sireny.