, svorachivaya pod estakadoj zheleznoj dorogi. Dazhe storozh stoyashchego cherez ulicu sklada vyvolok naruzhu stul, chtoby sidya polyubovat'sya zrelishchem. A u massivnoj krasnokirpichnoj steny etogo samogo sklada odinoko stoyal. Ozhidaya, kogda ya vyjdu. Tolstolicyj. S obychnoj uhmylkoj raspahnuvshij pal'to. CHtoby pokazat' mne novyj plakat. UMALITESX I DOBRODETELXSTVUJTE, BLUDODEI Solnce, sadyas', otbrasyvaet na vostok dlinnye teni. Verenica avtomobilej peresekaet most Kuinsboro. Sigaroobraznyj klochok zemli v vodah Ist-river. Ostrov Blagodenstviya. Von v to zdanie mozhno v容hat' na gruzovike i lift opustit tebya pryamo na ostrov. Tam mnozhestvo vsyakih bol'nic. Blagotvoritel'nyh i ispravitel'nyh zavedenij. Bogadelen. Dlya prestarelyh, slepyh i hronikov. Dlya nervnyh bol'nyh. I dlya obrechennyh na smert'. A ran'she tut raspolagalsya zhivopisnyj svinoj vygon. Vajn skazal, chto takih pohoron u nego eshche ne bylo. Privetstvennoe poslanie ot mera. Pyatero policejskih na motociklah vozglavlyayut processiyu, revut, raschishchaya dorogu, sireny. Vajn lichno rukovodit operaciej. Edet vmeste s kapitanom policii iz Astorii. CHarli i ya v mashine, vezushchej cvety. Ukazateli na Maspet, Fletbush, Ozon-Park. Nabityj vsyakimi svedeniyami CHarli govorit, chto nekogda zdes', na Severnom beregu stoyala kitajskaya ferma, na kotoroj vyrashchivali kitajskie ovoshchi. I ustremlyaetsya mimo gazovogo zavoda. Vdol' ulic vystroilis' lyudi. So shlyapami i shapkami v rukah. Na gorizonte vidny samolety, vzletayushchie s nedalekogo aerodroma. Vot i ostrov Rikers pokazalsya na Ist-river. CHarli soobshchaet, chto on na tri chetverti sostoit iz zemli, vynutoj pri stroitel'stve podzemki. I ya vspominayu, chto kogda byl mal'chishkoj. YA, navernoe, dolzhen byl videt' vse eto. Otpravlennyj iz Bruklina rodnym dyadej. Vmeste s mladshim bratishkoj, kotorogo ya derzhal za ruku. CHtoby poselit'sya v zadnej komnate, pochti pod samoj kryshej. S priemnymi mater'yu i otcom, s priemnoj sestroj i eshche odnim bratom. I ya vse vremya mochilsya v postel'. A ta zhenshchina krichala na menya po utram. Tol'ko i bylo u menya razvlechenij tem letom, chto vytyanut'sya noch'yu na podokonnike i sozercat' moj Bronks. Ozhidaya, kogda v nebo vzov'yutsya pervye fejerverki. Vsemirnoj vystavki. Na nej byli takie pilon i sfera, pohozhie na hren s yajcami. |rekciya v parke Flashing-Medou. YA predstavlyal, kak v nem vse zeleno, skol'ko tam moloka i meda, i kak po nemu progulivayutsya lyudi so vseh koncov sveta, i kak im na ruki sletayut belye angely, a izo rtov u vseh torchat palochki ot ledencov, vkusnee kotoryh i byt' ne mozhet. Kazhduyu noch' ya plakal vo sne, ottogo chto bratishka vse vremya sprashival, pochemu papa i mama nikogda k nam ne prihodyat. I vse vremya prosil, nu, pozhalujsta, pozhalujsta, ty zhe starshij, privedi ih ko mne. Prihodilos' slezat' s podokonnika i dolgo derzhat' ego za ruku. A inogda, temnymi vecherami v prosverkah molnij, on vstaval na koleni i so slezami, struivshimisya po shchekam, molil boga vernut' nazad hotya by mamochku, raz uzh papochku nikak nel'zya. Vo vremya pogrebeniya nachalsya grad. On kolotil po kryshke bol'shogo groba, otchego lico Vajna nedovol'no morshchilos'. Gul mashin na bul'vare Astoriya. Besplodnyj landshaft, splosh' nadgrobnye kamni. Propleshiny mertvoj sedoj travy. Edinstvennyj mavzolej na sklone holma. Umirat' luchshe medlenno, chtoby videt', kak blizitsya k koncu tvoya zhizn'. Upadesh' na hodu, i nikto ne budet znat', kuda tebya sunut'. Tem vecherom v studii ya zashchemil sebe nos bel'evoj prishchepkoj. I Dzhordzh prepodal mne pervyj urok bal'zamirovaniya. Prisypannye tal'kom ruki v plotno oblegayushchih rezinovyh perchatkah. Skazal, chtoby ya osteregalsya porezov. YA stoyal v pucheglazyh ochkah i svezhem, tol'ko chto iz stirki belom halate. Nad devushkoj dvadcati treh let. Skonchavshejsya ot dvustoronnego vospaleniya legkih. Gustye chernye volosy, smorshchennye soski na ploskoj grudi. Lobok, vybrityj pered nedavnej operaciej. Zabrat'sya na stol i ulech'sya mezhdu ee moslastyh i hladnyh kolen. Ublazhit' ee naposledok, poka ne zaryli. I mozhet byt', podcepit' trepaka. Ili zazhech' iskru zhizni v ee l'disto-sinih, slovno ptich'ya raskraska, glazah. YA derzhal ee, pripodnyav, za plechi, poka Dzhordzh podsovyval ej pod golovu derevyannuyu plashku i laskovo raspravlyal ee ruki. Nikakogo bespokojstva ne otrazilos' v ee lice, kogda my rassekli ej gorlo chut' vyshe klyuchic. Temnaya tkan' sonnoj arterii, idushchej sboku ot beloj trahei. CHernoe nochnoe nebo nad nami. I svet, omyvayushchij alebastrovyj trup. Navernoe, uhodila iz zhizni na cypochkah. Iz bol'nichnoj krovati. Na pal'ce zolotoe kolechko. S gravirovkoj "Gora Svyatoj Ursuly". V tu noch' ya shagal cherez gorod po Pyat'desyat Sed'moj ulice i, povorotiv nalevo, zashel v stoyashchij na pochti neprimetnom vozvyshenii kafe-avtomat. Za dve dollarovye bumazhki, otdannye mnoj sidevshej v kabinke zhenshchine, ona vygrebla na mramornyj prilavok gorst' nikelevyh desyaticentovikov i chetvertakov. Vyshel naruzhu, v shirokie mrachnye teni Pyatoj avenyu, chtoby, nabrav pobol'she vozduhu v grud', vernut' sebe appetit. Proshelsya vzad-vpered vdol' steklyannyh darohranitel'nic, prismatrivayas' k lomtyam myasa mezhdu krayuhami hleba i vybiraya, kakoj potolshche. Vse moi otrocheskie gody mechtal o takih mgnoveniyah. Kogda ya smogu sunut' v shchelku nikel' i otvorit' vse dveri, vedushchie ko vsem pirogam i pyshkam, kotoryh ya zhazhdu. I tem pokazat' mladshemu bratu, kakoj ya volshebnik. Kornelius Kristian s buterbrodom iz vetchiny i latuka sidit u okna. Ruka szhimaet stakan holodnogo moloka, kusok piroga s brusnikoj lezhit na tolstoj korichnevatoj tarelke. Tal'k beleet u menya pod nogtyami. Zakonchilsya samyj dlinnyj den' moej zhizni. I prozhitaya etoj devushkoj zhizn' nikak nejdet iz moej golovy. Kogda-to lico ee osveshchala ulybka. SHla v shkolu, nesla uchebniki. Pila iz butylki sodovuyu. Mat' posylala ee v bakalejnuyu lavku. A ya oboshelsya s ee telom, slovno s kuskom myasa. Obrezal zhir s antrekota. Za desyat' dollarov pribavki v nedelyu. YA drozhal, protykaya ee nadnos'e. Dzhordzh pokazyval mne, kak drenirovat' cherepnuyu polost'. Teper' ya sizhu za stolom, i lica, kotorye ya videl u mertvyh, zhiv'em prohodyat po ulice. I vse glyadyat na menya. Na kom ya teper' smogu snova zhenit'sya. I gde mne otnyne zhit'. Gde otyshchu sebe sad, svezhij i myagkij. Udalennyj ot etoj pustyni, v kotoroj sverkaet reklama i trubnye golosa tverdyat tebe: pokupaj. Soskrebayu s piroga krohotnye sladkie yagodki. Prikasayus' gubami k moloku. Struyashchemusya iz krantika, stoit tol'ko postavit' stakan i brosit' monetku. Slizyvayu dve solenyh slezy, dokativshih do rta. Gospodi, ne daj mne pogibnut'. Bezvestnym i odinokim. CHtoby menya podobrali na ulice. Zabludivshegosya v sobstvennyh snah. I nikomu ne nuzhnogo polozhili na razdelochnyj stol v morge bol'nicy Belv'yu. CHtoby studenty praktikovalis' na mne v bal'zamirovanii. A to eshche otpravyat na vskrytie v medicinskuyu shkolu. Prosypaesh'sya, a iz tvoih sosudov uzhe nastrugali aptechnyh rezinok. Ili lezhish' v obshchej kuche na barzhe, vlekomoj po Ist-river. Pridavlennyj sotnyami chuzhih trupov. CHerez Hell Gejt i dal'she po prolivu Long-Ajlend. V kompanii razroznennyh ruk i nog, i amputirovannyh chlenov. Zaklyuchennye vyroyut nam mogilu. I na granitnom kreste. Vyb'yut. On Zovet Svoih CHad Po Imeni. I pridetsya mne zavopit'. Imenem bozhiim klyanus', ya Kornelius Kristian. Ni za chto ni pro chto vdovec. Muzhchina, sidyashchij naprotiv za stolikom, toroplivo sobiraet svoi bogatejskie blyudca s tomatnym pyure, rezannoj morkov'yu, sosiskami i sousami. Udalyaetsya pod vzglyadami drugih edokov. A Kornelius udaryaet kulakom po stolu. Tak chto lyazgayut vilki s nozhami. Muzhchina begom vozvrashchaetsya, prihvatit' myagkuyu shlyapu. Iz teh, kakie nosyat oluhi, polagayushchie, budto oni vrashchayutsya v svete. Krepis', a to opyat' raspsihuesh'sya. I uzhe ne smozhesh' segodnya zasnut'. Grozya kulachonkami gromadnomu smutnomu seromu stylomu gorodu. Nikogda ne sbavlyayushchemu hoda na vremya, dostatochno dolgoe, chtoby ego dognat'. Kazhdoe skorostnoe shosse tak i gudit kruglye sutki. Podozhdite menya. Ne slyshat. Poprobuj, probegis' po Brodveyu, klyancha u peshehodov privetstvie. Ili hotya by ulybku hot' na odnom lice. Zdras'te. Privet. Ty vse zhe polegche. Ne goni loshadej, posle ne ostanovish'. Kogda oni poskachut galopom. V te mesta, kuda dyadya odnazhdy otpravil na leto menya i bratishku. Perepugannyh dosmerti, tak chto krov' shla u nas nosom vsyu dorogu do Maunt-Kisko. V bol'shom gromyhayushchem poezde. Kapli pota na chele Kristiana. Stiskivaet lob rukoj. Prezhde, chem vyjti naruzhu skvoz' vrashchayushchuyusya dver', lyudi ostanavlivayutsya, oglyadyvayas' na nego. Dostatochno vstretit'sya s nimi vzglyadom, kak ih tochno sduvaet. CHto predstavlyaetsya mne uteshitel'nym. Ot nih tozhe ishodit smutnoe mercanie straha. Staren'kij gospodin, sharkaya, podhodit, chtoby sest' za stol Kristiana. Medlenno stavit blyudce s chashkoj kofe. I tarelochku s kuskom kokosovogo torta, pokrytogo glazur'yu, belogo sverhu i ananasovo-zheltogo v seredinke. YA prismatrivalsya k nemu, pered tem kak kupit' kusok piroga s chernikoj. Ubiraet podnos, tyanetsya za saharom. Stol kachaetsya. I starik podnimaet glaza na menya. -- Kak vam eto nravitsya. Bombu oni sdelali. Rakety u nih po vsemu nebu shnyryayut. Dumaesh', nu vot-vot izobretut chego-nibud', chtoby stol ne shatalsya. Kristian ostanavlivaetsya, vglyadyvayas', kazhdyj raz, kogda vidit, kak mercaet v okne po druguyu storonu ulicy pianino. Domoj on idet peshkom. K svoej tarakan'ej shcheli v stene. Starik za stolom skazal, chto tri raza v nedelyu prihodit syuda peshkom iz Astorii. Dzhenkinsov on ne znal, no chital v gazete ob ih tragedii. U nego svoya zhizn', v chuzhuyu on ne lezet, zhivet na pokoe. A prezhde rabotal scepshchikom na zheleznoj doroge. I letom igral v shahmaty v parke. No tol'ko s lyud'mi, kotoryh cenil za dzhentl'menskie kachestva. -- Koimi, kak mne kazhetsya, vy takzhe obladaete, ser. Vecher za vecherom Kristian iz holla zvonil Fanni po novomu platnomu telefonu, no doma ni razu nikogo ne zastal. Edinstvennoj zhivoj dushoj, naveshchavshej menya ili vernee hot' raz postuchavshej v dver', byl gorbatyj sborshchik kvartirnoj platy. Dazhe Tolstolicyj kuda-to propal na nedelyu. Pravda, potom ob座avilsya s utra poran'she i perebudil vsyu ulicu. Razgulivaya u menya pod oknom, trubya v ohotnichij rog, tolkaya pered soboyu kolyasku s negrityanskim mladencem i razmahivaya ukrashennym shestiugol'noj zvezdoj belosinepolosym izrail'skim flagom. U menya slezilis' glaza ottogo, chto ya polnochi ne spal, musolya ot korki do korki chempenovskoe "Rukovodstvo po bal'zamirovaniyu". Po utram ya iznurenno sidel na krovati, v trevoge szhimaya ladonyami golovu. Okonchatel'no otchayavshis', odevalsya. Pri pokupke gazety byl obmanut na desyat' centov. Uverennost' v sebe medlenno pokidala menya. Do skonchaniya dnej utykivat' trupy trubkami. I nakonec, kak-to utrom, kogda ya, popisav, vernulsya v studiyu. I Dzhordzh, ukazav pal'cem, skazal. -- |to vam, Kornelius, s pozdravleniyami ot mistera Vajna. Vash pervyj usopshij. Zarosshij sedym volosom shestidesyatipyatiletnij muzhchina. Vladelec dvuh magazinov, torguyushchih ucenennoj odezhdoj. Starikovskie plechi. Pechal'noe zrelishche. Lico s vvalivshimisya shchekami, issechennoe glubokimi skladkami. Kak tol'ko ya, natyanuv perchatki, pristupil k rabote, pozvonila Fanni. Skazala, chto ezdila v YUtu. YA skazal, izvini, ya strashno zanyat. I ne uspel ya dobavit', chto umirayu ot zhelaniya videt' tebya. Derzhat' v rukah teploe, trepeshchushchee telo, po samye shcheki vtisnuvshis' v grudi licom. Obonyat' zapah pota vmesto vsepobezhdayushchej voni smertnoj blevotiny. Slyshat' slova, chto sletayut s ust. Vmesto shepota gnilostnyh gazov. Prezhde, chem ya uspel promolvit' chto-libo. Na drugom konce linii razdalsya shchelchok i nastupilo molchanie. Dzhordzh skazal, chto usopshij otlichaetsya nizkim soderzhaniem vlagi. Ubav' procent formalina i ne davaj emu slishkom peresyhat'. Vsprysni slivki v ugolki rta i v veki, chtoby vosstanovit' kontur lica. Po horoshemu shpricu na kazhdoe veko i zapavshie glaznye yabloki vylezut, kak na drozhzhah. Molodost' vernetsya v popolnevshie shcheki. Promassiruj ih i vylepi na lice vyrazhenie ozadachennogo izumleniya. Kakovoe priobrel by lyuboj, uvid' on sebya mertvecom. Videniya, koimi ya probavlyalsya poslednie neskol'ko dnej. Dzhordzh slozhil bantikom guby. Naklonil nabok golovu, sovershenno kak Vajn. Otstupil na shag. -- Da. Da. Cveta rezkovaty. I spokojstvie kazhetsya izlishne oduhotvorennym. No v celom nedurstvenno, Kornelius. Pozhaluj, chut' polnovaty shcheki. Samuyu malost'. No dlya pervoj proby sil ochen' neploho. Miss Muskus pomogla mne obustroit' proshchal'nyj pokoj. Skazala, chto poka ya rabotal v studii, ona soskuchilas' bez moih zabavnyh slovechek. Vecherom my s nej snova zaglyanuli v pokoj. Ona govorila o tom, v kakoj vostorg ee privodit moya rabota. Kogda my otvalivalis' odin ot drugogo. I kogda ee hahal' ne trezvonil u dverej. Usopshego zvali Gerbertom. A ego zhenu Garriet. Dvojnym pogrebeniem tut i ne pahlo. Potomu chto, vidit bog, zhizni v nej bylo dostatochno. YAvilas' s shest'yu podrugami po bridzh-klubu. Vse v mehovyh shapochkah i s gorzhetkami na plechah. Tesnye chernye plat'ya, s prikolotymi belymi rozami. YA gluboko poklonilsya. Skazav, dobryj vecher, madam. Kazhdoj iz nih. Pri etom prishchelkival kablukami. Otvel ih k rasstavlennym polumesyacem stul'yam. SHCHelkayushchih korsetami, taratoryashchih, gladyashchih rukami v brasletah i kol'cah chernye sumochki iz lakirovannoj kozhi. Nazhatiem knopki vklyuchil muzyku. Podumal eshche, chto Gerbertu, pozhaluj, mogla by prijtis' po dushe tema andante. Privnosit v proishodyashchee chutok elegantnoj legkosti. Soobshchaya utrate ottenok, kotorym i Klarens mog by gordit'sya. V dal'nem uglu Kristian srezaet vysohshij list s pal'my, kadki s kotorymi Vajn ne tak davno rasstavil v kazhdom pokoe. Priderzhivaet suhuyu buruyu vetv'. Siluet miss Muskus v proeme dverej. Edva do tebya dotyanutsya shchupal'ca mira. Kak ty nachinaesh' korchit'sya i rezat' ih, i kromsat'. CHtoby nepokorennym vosstat' v novom s igolochki gneve. Tot starichok v kafe nagradil menya pohvaloj, v kotoroj ya bezumno nuzhdalsya. CHtoby vozzhech' prazdnichnuyu svechu. Podnyat' golovu i snova dyshat'. Probudivshis' v holodnom potu ot sna, v kotorom ya do utra nasandalival Fanni. Na derev'yah vylezli zelenye pochki. Gromadnyj gorod glyadit v vesnu. Nado budet ustroit' kak-nibud' piknik na beregu ozerca ili porosshej travoyu nasypi. Nu, a eto eshche chto takoe. Kto-to shumno nabiraet vozduhu v grud'. Delaet eto dolgo, povyshaya tonal'nost'. Poka ne dohodit do voplya. Bezmernogo protesta. Kristian peresekaet myagkij zelenyj kover. Vyhodya na seredinu areny. Obtyanutyj rozovym atlasom grob pod sklonennymi vetkami paporotnika. Krasnye ogon'ki po bokam postamenta. Garriet, v serebryanom poyase s pryazhkoj, gluboko ushedshej v puhlyj zhivot. To povorachivaetsya k podrugam, to snova tykaet pal'cem v Gerberta. I nakonec obrashchaetsya k Kristianu. K myagkoserdomu, zhelayushchemu tol'ko dobra Kristianu. -- |j vy, kakogo cherta u vas zdes' tvoritsya. Kto eto. Gde moj Gerbi. CHto vy s nim sdelali. -- Proshu proshcheniya, madam. -- Vy iz nego plejboya sdelali. Vot na kogo on pohozh. -- Madam, razve chto-nibud' ne tak. -- Ne tak, on eshche sprashivaet, chto ne tak. Prevratili starika chert znaet vo chto. Razmalevali, budto shlyuhu kakuyu. On dolzhen vyglyadet' mertvym. Mertvym i starym, kakim on i byl. -- Madam, my podgotovili ego k pogrebeniyu po klassu lyuks. -- Lyuks. Kakoj eshche lyuks. Po-vashemu, sdelat' iz nego zhirnogo klouna. |to lyuks. A po-moemu, prestuplenie. -- Proshu vas, madam. Pozhalujsta. Ne tak gromko. U nas zdes' est' i drugie skorbyashchie. -- U nih est' drugie skorbyashchie. Mozhet, po-vashemu u menya est' drugoj Gerbi. -- Pozhalujsta, prisyad'te, madam. -- Sidet'. Kogda u menya isterika ot togo, chto ya vizhu. YA eshche sidet' dolzhna. |to vy u menya vse syadete. Kogda ya sobstvennogo muzha uznat' ne mogu. Vhozhu, a tut kakoj-to chuzhoj muzhchina. On eshche prosit menya sidet'. -- Ochen' horosho, madam, esli vam tak ugodno, vy, razumeetsya, mozhete stoyat'. -- Sonya, ty videla Gerbi, kogda on umer. Videla, na chto on byl pohozh. Idi, posmotri, na chto on pohozh teper'. Posmotri na eto. YA vam vot chto skazhu, mister. -- Mister Kristian. -- On eshche shutochki otpuskaet. Plevat' mne, hristianin vy ili kto. -- YA otnyud' ne shuchu, madam, prosto menya tak zovut. -- Tak vam i nado. Nichego, pogodite, posle togo, kak s vami razdelaetsya moj advokat, vas budut zvat' bankrotom. -- Madam, proshu vas. Navernyaka chto-to eshche mozhno sdelat'. -- Interesno, chto vy sobiraetes' delat'. Nu, rasskazhite mne. Vytyanut' iz lica to, chto vy v nego nakachali. Pridat' emu vid starika posle togo, kak vy prevratili ego v mal'chishku. Mardzhi, idi ty tozhe posmotri. -- Pozhalujsta, madam. YA vas umolyayu. -- On menya umolyaet. |to vse, chto vy mne mozhete predlozhit'. Mol'by. YA ne zhelayu vozit'sya s etim telom. I horonit' ego ne stanu. Mozhete ostavit' ego sebe. -- O gospodi, nu, pozhalujsta, madam. |to moya vina. -- Vasha. -- Da. Kristian stoit, zamerev, ruki po shvam. Guby szhaty. Ego kolotit drozh'. Kak krupnaya, tak i melkaya. Garriet vnov' prinimaetsya tykat' pal'cem. Gorzhetka sletaet s plech. Kristian ee podnimaet. Garriet ottalkivaet ego ruku. -- Tak eto vy sdelali. S moim Gerbi. |to vasha rabota. -- YA sdelal vse, chto bylo v moih silah. -- V vashih silah, ha-ha. Raskrasil moego muzha, budto groshovuyu potaskuhu. CHto vy sdelali s ego kozhej. Ona byla sovershenno normal'noj. Vy nanesli oskorblenie staroj vdove. Mardzhi, zapominaj vse, chto on govorit, budesh' svidetel'nicej. -- My mogli by predlozhit' vam kakoe-to vozmeshchenie. -- Vozmeshchenie. Mardzhi, ty slyshish'. |tot hmyr' govorit, chto ya poluchu vozmeshchenie. CHto u vas zdes', torgovlya nekondicionnym tovarom. -- Da. Vot imenno. I esli ty, suka ebanaya paskudnaya, ne perestanesh' vonyat', ya nakachayu tebya formalinom i tolkanu raz容zdnomu muzeyu urodov. -- CHto. Kak. CHto ty skazal. Vdove. Pered grobom muzha, vy slyshali, chto on skazal. Kristian v yarosti vyletaet iz sumrachnogo pokoya. Minuet miss Muskus, zasunuvshuyu v rot chut' li ne vsyu ladon'. Poslednij prohod po kanareechnomu kovru. Vybivalsya iz sil. Hotel sdelat' vse nailuchshim obrazom. Potel, kak poslednij nevol'nik. Vymyl v shampune i ulozhil kazhdyj ego volosok. Otpoliroval kazhdyj nogot'. Dazhe povyazal na nego svoj sobstvennyj shotlandskij galstuk. Prosto hochetsya vyt' ot etoj gnusnoj istorii. Mnogie chasy raboty. Grezy i upovaniya. CHto vot-de pridut lyudi. Polnye pechali. I serdca ih zab'yutsya bystree, ibo v dushah vdrug ozhivet pamyat' o prezhnem, ne razrushennom zhizn'yu lice etogo cheloveka. Tronutom v poslednie ego zemnye mgnoveniya otsvetom yunosti. Tancuyushchim poslednee pa v molchanii mira. Problesk blazhenstva. V |tom Gorode Gorya 13 Kristian toroplivo shagaet na zapad. Skvoz' drebezzhashchuyu muzyku Leksington-avenyu, mimo shirokogo Parkovogo bul'vara i elegantnyh vitrin Medison. Podnimayas' po odnoj i opuskayas' po drugoj storone navodnennoj lyud'mi Park-avenyu. Na perekrestkah zaduvaet poryvami holodnyj vostochnyj veter. Priletayushchij s Bruklina. Skvoz' reshetki vseh ispravitel'nyh zavedenij. Iz-za kotoryh, ne migaya, v trevoge tarashchatsya uzniki. Vot i te dveri, u kotoryh Vajn po ego slovam videl menya. Vezhlivogo i vyderzhannogo. Teper' u nih stoit muzhchina, kolotya v cinkovuyu ploshku. Pered nim sidit na kovrike sobaka- povodyr'. Nad dorozhnymi znakami, slovno bol'shie slezy, svisayut dva fonarya. Parkovka zapreshchena, kak i proezd gruzovikov. Osobenno, kogda syuda rekoj stekayutsya lyudi, privlechennye rasprodazhej. CHarli skazal, kak vyjdu na pensiyu, kuplyu sebe trenirovochnuyu luzhajku dlya gol'fa, vot gde nastoyashchie den'gi. Vederko s myachami -- dollar. I sidi, grebi ih grablyami. A esli kto v mishen' popadet, tomu vederko zadarom, nu oni i torchat tam celymi dnyami, starayutsya. Skazal, chto tam vsyakomu hvatit mesta, chtoby sshibit' paru dollarov. CHetyre tridcat' pokazyvayut chasy za cel'nogo stekla oknom. Gde ulybayushchiesya devushki v sinej forme v dva scheta prevrashchayut vas v passazhirov avialinij. Skoro Vajn otpravitsya na svoj obychnyj ezhevechernij ob容zd. K etomu vremeni menya uzhe prikonchat i razdelayut na chasti. I podadut po bol'shomu kusku kazhdoj iz dam bridzh-kluba Garriet. YA-to znayu, chto ya bal'zamirovshchik horoshij. Prosto slishkom peredovoj dlya otstalyh lyudej, kotorym ne dostaet kul'turnyh kriteriev, chtoby po dostoinstvu ocenit' moe masterstvo, dlya etogo trebuyutsya znatoki, sposobnye shagat' v nogu so vremenem. Skvoz' okno naverhu vidny izukrashennye zolotom potolki. Za odnim iz takih odetyh kamnem, osenennyh ten'yu i zakrytyh stavnyami okon, mog by stoyat' i ya, breyas' pered tem, kak pod vecher pomchat' cherez gorod na svidan'e. Sozdannyj dlya zhizni bogatyh i rodovityh. Kazhdyj den' zavodil by sebe novyj nochnoj gorshok iz nefrita. No vse, chto mne ostaetsya sejchas, eto topat' dal'she. Ostavat'sya v vechnom dvizhenii. V nadezhde na masterskij fint uteshitel'noj udachi. Kristian krejserskim hodom proplyvaet mimo krasno-kovrovyh stupenej monumental'noj gostinicy. I mimo vhoda v podzemku, kotorym ya ne videl, chtoby kto-nibud' kogda-nibud' pol'zovalsya. Stoit, dozhidayas' pereklyucheniya svetofora. U tol'ko chto vystavlennogo lotka s napitkami i natyanutogo nad panel'yu polosatogo tenta kafe, podzhidayushchego bespechnyh prohozhih s tolstymi sigarami vo rtu. Primetil sidyashchuyu tam damu s zatejlivoj bashnej na golove. Horoshee dobavlenie k moej kollekcii posmertnyh prichesok. Rasstroennyj muzh vzrevel by. Mozhno podumat', vy mne zhenu ne k pohoronam gotovili, a k konkursu krasoty. Mozhete dazhe posporit', ser. I ona pobedit. Ona, pochitaj, uzhe vyshla v final. Ha-ha. Zadrochennyj ty borov. Kristian pryachet v ladoni lico. Potiraet viski u brovej. Ozhidaet, kogda zelenyj svet skazhet emu, idi. Uvyazaya v poklepah. Pereseki, kak by to ni bylo trudno, ulicu i shagaj navstrechu zhizni. K nizu vysokogo, ryzhevatyh tonov otelya pritulilis' zakusochnaya i apteka. V pervom ryadu ozhidayushchih peshehodov temnovolosaya devushka. Ulybaetsya mne. Poryv vetra vzduvaet ee belyj plashch, pokazyvaya cvetistoe plat'e. Sinij zont v obtyanutoj beloj perchatkoj ruke. Ona minuet menya, i dunoven'e duhov probivaetsya skvoz' avtomobil'nuyu gar'. Slyshal, kak ona pochti bezzvuchno prosheptala, hello. Ostanovis' u kraya paneli. CHtoby obernut'sya i posmotret'. Kak ona ostanavlivaetsya. Oborachivaetsya i smotrit. I ulybaetsya snova. Kristian zamiraet. Mozhet ujti. Esli ya ne sdelayu pervogo shaga. Mne nuzhno s kem-to pogovorit'. S kem-to, v kom eshche uceleli dusha i razum. CHtoby v lyubvi i radosti borot'sya, kuvyrkayas' pod grudami grez. CHtoby zastavit' ee glaza izlivat' na menya veru. V moe blagorodstvo. Vynyrnula iz tolpy. Potratish' otlozhennuyu dvuhnedel'nuyu kvartirnuyu platu, mozhet byt' dazhe svedesh' ee poobedat'. V odin iz barov s uyutnymi kabinkami. Gde tolstennye lomti rostbifa kladut na rzhanoj hleb i ne zhaleyut podlivki. I vse eto smyvaetsya vniz zolotymi struyami piva. Imya ee Karlotta. Myagkie, mercayushchie, p'yanyashchie guby. YA sprosil, vy pozvolite vas ugostit'. SHagaya vperedi menya, ona spustilas' po trem stupen'kam i skvoz' motayushchuyusya dver' voshla v temnyj bar. Perebiraya pal'cami golubye i krasnye businy na shee. Oficiantka sprosila, chto vy hotite. YA otvetil, chto ona hochet hlebnoj vodki, a ya imbirnogo piva. -- Odnogo piva ne podaem. -- Pochemu. -- Potomu chto ne podaem. Tol'ko k krepkim napitkam. Kristian poluchil imbirnoe pivo, a Karlotta dve vodki. Na nogtyah u nee bol'shie nebrezhnye yarko-krasnye mazki. Ona vylila obe vodki na kubiki l'da i perekrestila nogi. -- CHem vy zanimaetes', esli vy ne protiv, chto ya sprashivayu, mister. -- YA pilot avialinii. -- Pravda. -- Da. Tol'ko chto priletel iz Evropy. -- To-to mne kazhetsya, govorite vy kak-to stranno. Ne kupite mne sigaret. Val'siruyushchej pohodkoj podkatyvaetsya so svoim podnosikom sigaretnaya baryshnya. Beret pachku, sdiraet cellofan. Kristian otdaet dollar. I poluchaet vmesto sdachi spasibo. Sledi za soboj. Ne zakipaj, inache vse konchitsya eshche odnoj gnevnoj vspyshkoj. V etom gorode vypustish' chto-to iz ruk, pishi propalo. CHto otnositsya i k olivkovym prelestyam etoj devushki s bol'shimi karimi glazami. Esli, konechno, ya ne zasunu ruku po lokot' v karman i ne nachnu sorit' den'gami. I ved' kak raz na etoj nedele ya vyplatil pochti polovinu togo, chto dolzhen za |len. -- Navernoe interesno tak vot letat' povsyudu. -- Da. A chem zanimaetes' vy. -- Vy eto pro chto. -- Nu, ne znayu. Vy syuda otkuda priehali. -- Ne dumayu, chto ya dolzhna otvechat' na etot vopros. -- Pochemu. -- Zakazhite mne snachala eshche vypivki. Kristian zakazyvaet eshche neskol'ko porcij. Karlotta otpravlyaet ih sledom za pervymi. Ptichka v kletke za stojkoj bara, ne ostanavlivayas', makaet klyuvik v chashku s vodoj. V poru krizisa ostavajsya tverdym i trezvym. I shodi s uma ot trevogi. -- YA iz severnoj chasti shtata. ZHeneva. |to na Finger-Lejks. Hot' i ne vashe delo, otkuda ya priehala. -- Nu horosho, a kuda vy teper' napravlyaetes'. -- Nazad v svoyu komnatu. Mne celyj den' rassizhivat'sya ne po karmanu. YA beru dvadcat' dollarov v chas. Za desyat' mogu otsosat'. Vo mrake sgushchayutsya krupnye teni. K stolu priblizhaetsya vnushitel'nyj dzhentl'men. Privlechennyj ispushchennym Kristianom voplem stradaniya. Pereshedshego v yarost', kogda oficiantka hlopnula schetom o stol. I zastyla nad nim, dozhidayas' dvadcatki. Ne poteryav ni grosha, vybrat'sya iz odnogo fiasko i lish' zatem, chtoby byt' obobrannym i vporot'sya v drugoe. Otprav'sya na poisk lyubvi, lishish'sya vseh deneg. Samoe bezopasnoe -- medlenno vstat'. Poka vyshibala rokochet. Povodya bul'dozernymi plechami. Vypyachivaya podborodok. Krivya nizhnyuyu gubu. CHtoby pokazat', kakoj on krutnyak. -- |j, ty shibko umnyj ili chego. -- Net, ya vsego-navsego mirnyj grazhdanin. -- Zdes' u nas shumet' ne polozheno, malysh. Potomu kak, esli kto vystupaet, my s nim obhodimsya grubo. Tak chto plati po schetu i vali otsyuda, poka ya tebe bashku ne otshib. Glaza Kristiana probegayutsya po telu gromily. Vyiskivaya, ne spryatan li za kakoj-libo pripuhlost'yu revol'ver. Mne povezlo, chto s vidu ya slabak slabakom. Kazhdomu yasno, chto menya dovol'no pihnut' razok i na puli tratit'sya uzhe ne pridetsya. Teni posetitelej gorbyatsya nad stakanami. Zerkala za batareej butylok. Taburetki u bara, chtoby imi razmahivat', i pepel'nicy, chtoby shvyryat'sya. Zelenye s krasnym vspyshki neona mechutsya v temnote. Mater' Bozh'ya, Svyataya Deva Mariya, smilujsya nado mnoj radi prezhnih vremen. Potomu chto kogda-to priemnaya mat' obratila menya v katolichestvo. Pozhalujsta, ne daj mne soskol'znut' v novuyu bezdnu. Vajn prav, vse ubijstva v etom gorode proistekayut iz grubosti. Razdaetsya golos Karlotty. -- Sam govorit, sukin syn, chto on pilot avialinii, a sam prosto parshivyj skvalyga. -- O'kej, ty, letayushchij umnik, ty slyshal, chto ya skazal. Plati. Raspravlyaj krylyshki. I otvalivaj. -- Net. -- Slushaj, ya mogu eshche raz skazat'. Plati. I otvalivaj. -- A ya mogu skazat' tebe sleduyushchee. Poprobuj tronut' menya i u tebya mozgi skvoz' zatylok vyletyat. -- Ba, da ty, pohozhe, shutnik, synok. Vnushitel'nyj dzhentl'men cherez plecho oklikaet barmena v beloj rubashke, i tot vyletaet iz-za stojki. Kristian, fehtuya levoj, otstupaet na shag. Vnushitel'nyj dzhentl'men delaet shag vpered. Protyanuv odnu ruku so zdorovennoj kleshnej i szhav druguyu v kulak. Oficiantka, ronyaya napitki, zaslonyaetsya podnosom, tochno shchitom. Oborachivayutsya posetiteli. Vorkuyushchij golos naplyvaet iz muzykal'nogo yashchika. Hrustyat pod nogami oreshki. V poslednij raz vidennye v vazochke na stole. O, protykat' by sejchas dyrki vernym moim troakarom v odnoj iz svetlyh i radostnyh bal'zamirovochnyh komnat. No mimo moego nosa so svistom proletaet kulak vnushitel'nogo dzhentl'mena. Smachno vpechatyvayas' v Karlottu, kotoraya kak raz zachem-to vstaet. I prostonav, kulem valitsya na pol. Oficiantka vizzhit. -- Toni, Toni, ty glaz ej vybil, von on na polu. Toni smotrit vniz. Dostatochno dolgo, chtoby Kristian uspel vnushit' emu mysl', chto i vverh smotret' inogda nevredno. S pomoshch'yu huka pravoj, kotoraya opisyvaet stranno zamedlennuyu dugu, nachavshuyusya ot prisognutyh kolen Kristiana. I zakonchivshuyusya pod chelyust'yu Toni. Zastaviv ego so svernutoj sheej neskol'ko vosparit' nad zemlej. S treskom vrubit'sya zatylkom v skruglen'e dubovoj stojki, raskinut' ruki i v mirnom pokoe osest', odnu lapu zasunuv v plevatel'nicu, a druguyu ostaviv ladon'yu kverhu lezhat' na latunnoj podporke dlya nog. Iz barmenovyh ust s negromkim shipeniem vyletaet, iisuse-hriste, on, ne uspev dobezhat', tormozit. I medlenno otstupaet, podnimaya ruki. Pered priblizhayushchimsya Kristianom. Kulaki kotorogo privol'no pokachivayutsya u beder, na koncah polusognutyh ruk. -- Ne bejte menya, mister, s etoj minuty ya vash soyuznik, pover'te. YA tol'ko staralsya, chtoby tut vse bylo kul'turno. Oficiantka, prizhav k shchekam kulachki, ustavilas' v pol. Kakoj-to golos oret ot bara, doktora syuda, da glaz derzhite v teple, oni ego mogut obratno vstavit'. I drozhashchij palec ch'ej-to vytyanutoj ruki ukazyvaet na Kristiana. -- |to von togo parnya rabota. On ej glaz vybil. Barmen, s koketlivymi kruglymi rezinochkami na kazhdom rukave, nabiraetsya smelosti. Obizhenno prostiraet perst, prisoedinyayas' k poiskam spravedlivosti. Uspev v poiskah bezopasnosti otstupit' vsego na dva shaga. On uspevaet eshche podnyat' obe ruki, chtoby prikryt'sya ot prygnuvshego vpered Kristiana, no slishkom vysoko i slishkom pozdno, ibo pravyj kulak poslednego, opisav shirokuyu i nizkuyu krivuyu, s gulkim bul'kayushchim zvukom vrezaetsya barmenu pod serdce. A molnienosnyj levyj sminaet emu pravoe legkoe. Iz nagrudnogo karmana rubashki razletayutsya spichki, sigarety i karandashi. Barmen, naklonyas' vpered, nekotoroe vremya visit, motayas' v meteli udarov sleva i sprava, a kogda ona utihaet, rushitsya mordoj v sobstvennuyu tyaguchuyu rvotu. Dvoe posetitelej peremahivayut cherez stojku. Odin mchit k raspolozhennomu v glubi bara sortiru. Eshche odin, p'yanyj, podnimaetsya s tabureta. SHlyapa sdvinuta s potnogo lba na zatylok. Vypyativ guby i nahmuriv chelo, on boltaet pal'cem pered nosom naletayushchego v poiskah vyhodnoj dveri Kristiana. Kristian na hodu plyuhaet tylom ladoni po mutnoglazoj oryasine. SHlyapa eshche letit po vozduhu. Kogda Kornelius, riskuya rastyazhen'em v pahu, proskakivaet po lestnice mimo poslednego, tak i ostavshegosya za kanatami ringa p'yanchugi, kotoryj tyanet ruku, zhelaya hlopnut' menya po spine. -- Vot eto chempion. Takogo ubojnogo talanta ya so vremen Saharnogo Reya ne vidyval. Kristian svorachivaet napravo, i pol'zuyas' nebol'shim holmom, kak prikrytiem, udaryaetsya v begstvo. Vilyaya, nesetsya sred' ulichnyh tenej. Zachem oblegchat' zadachu pulyam, esli delo do nih dojdet. A ne dojdet, tak hot' potreniruyus', eto tozhe ne lishnee. Propadi oni propadom, eti zhutkie obiralovki. Malen'kie hramy korysti. A vam, dolbaeby. Nynche menya ne dostat'. Potomu chto, iisuse-hriste, prezhde, chem pridet moj konec, ya, pozhaluj, prisoedinyus' k pacifistam. Esli ponadobitsya, budu s truslivym vidom razgulivat', prikryvayas' mirnym plakatom. Vopya, prekratite davit' lyudyam yajca, igrat' ih glazami v bil'yard i prokalyvat' zadnicy, doloj vojnu i nasilie. Ibo. Sam Kornelius, sej ispytannyj Kristian, vsegda gotov s naslazhden'em udrat' s polya krovavoj brani, v etom mozhete na nego polozhit'sya. CHerez zadnyuyu dver' proskol'znul v Sportivnyj klub, stol' udobno stoyashchij v teni. Mramornaya tablichka v muzhskom tualete glasit: ne kradite hotya by menya, kak ukrali vse ostal'noe, inache vam golovu otkrutyat. Postoyal v sortirnoj kabinke, vosstanavlivaya dyhanie i neprinuzhdennost' povadki. |ta groza pozadi. Prichesyvayus' pered zerkalom. Opolaskivayu lico zhidkim mylom i vodoj. Vyhozhu i spuskayus' v mramornyj holl, ostorozhno oglyadyvayas', ne vidno li gde Vajna. Perehozhu vestibyul'. Zasluzhil nemnogo otdyha. Ot besstydstva i naglosti. Ot gnusnoj i gadostnoj nizosti. Ot vsyacheskih bespardonnyh banditov. I esli vy v odinokoj toske stroite plany. Kak vam s chest'yu probit'sya naverh. K priyatnym pribytkam i sladkim dostatkam. Daby vkusit', nakonec, personal'nyj pokoj. Bud'te gotovy puskat'sya na vsyakie hitrosti. Barmen s sedymi volnistymi volosami. Podhodit, chtoby s pevuchim irlandskim akcentom i veselym mercan'em v glazah. S priyatnostiyu osvedomit'sya o moih skromnyh zaprosah. V etoj nizkoj, myagko osveshchennoj komnate. Koni i gonchie s gromom i gomonom skachut na freske poverh butylok za stojkoj. Piva hochu. Pozhalujsta. V vysokom holodnom stakane. Zolotoe i penistoe, unoshu ego k dubovomu stoliku u okna. Napisav svoe imya i nomer. Na listochke rozovatoj bumagi. Za dlinnym stolom. Vozvyshayutsya dva povara v belyh kolpakah. Nad zdorovennym fileem. SHirokij bok okoroka. Tochat nozhi. Otrezayut paryashchie lomti. Tak akkuratno lozhashchiesya vam na hleb. Podbirayut dlya vas solenyj ogurchik, nakapyvayut gorku kartofel'nogo salata. Vse besplatno. Dlya teh, kto nikogda ne ispytyval goloda. Vosstanavlivaet sily. Sizhu, nablyudaya v chistejshee okno, kak menyaetsya svet. V etom gorode-hrame. Gde organnymi trubami zvenyat neboskreby. Tragediya i bol'. Edva prikrytye durackoj bodrost'yu i vechnoj ulybkoj. Po vsej Pyatoj avenyu. I ya prihozhu i sazhus' v vyshine na prometennye vetrom kamni. CHtoby sygrat' na arfe tolstennyh trosov, tesno natyanutyh v goticheskih arkah Bruklinskogo mosta. Trepeshchet torzhestvennaya i grustnaya muzyka. Dlya vseh, kto v pechali bredet vdol' ulic i slyshit. Esli lyazg i dryazg, guden'e i gul kogda-nibud' stihnut. Vy uslyshite, kak ya igrayu. Melodii tishiny. Kornelius, sej Kristian Bronksa i Bruklina. Lishivshijsya roditelej i zheny. Terebit perstami pevuchie struny. Kisti ruk moih prekrasny, tak skazala Fanni Sourpyuss. Poka oni ne szhimayutsya, obrashchayas' v kostistyh i zhestkih vershitelej pravosudiya. Proshlo uzhe neskol'ko mesyacev. CHajki krichali nad poloskoj priboya. Buksiry tyanuli ogromnoe sudno. Kogda ya vmeste s zimnim prilivom vorotilsya na svoyu zemlyu. Vse lica zaprokinulis', ozhidaya. I dazhe v gore moem ya podumal, chto im nuzhen ya. Vladeyushchij maloj sumoj krasoty, kotoruyu ya byl im obyazan dostavit'. Daby glaza ih vspyhnuli, kak u SHarlotty Grejvz. Toj, chto pervoj polyubila menya. Eshche mal'chikom. I kak ona skazala, u vas takoj vid zamechatel'nyj, gospodi, pryamo izyskannyj. Tak, ya nadeyalsya, skazhut mne i oni, skazhut, o, kak ty izmenilsya, kakoj stal vozvyshennyj i velichavyj. Kak chudesno, chto ty vozvratilsya. I, vozvrativshis', nashel, chto izmenilis' oni. I nichego v ih izmeneniyah chudesnogo net. Vlachat sushchestvovanie, muchayas' strahom. I norovya predatel'ski koknut' lyubogo, kto vozvysit svoj chestnyj golos. Oficiant podnosit Kristianu pivo za pivom. Poka ne prihodit vremya vstavat'. Bormocha odno iz samyh poslednih pravil. Postupaj s drugimi tak, kak oni so stol' verolomnoj radost'yu postupayut s toboj. Dzhordzh, poka ya myl instrumenty, rasskazyval mne o zhertvah vseh neraskrytyh ubijstv, kotorym sluchalos' pokoit'sya na nashih stolah. Postradavshih ne za grubost', a vsledstvie pohoti, zhadnosti i dazhe glumlivogo likovaniya. A Klarens Vajn proiznes, smert', vot nasha planida. My nesem uteshenie. Umiraem sami i daem umirat' drugim. U stojki bara Kristian vypivaet poslednij stakan piva. Teper' zdes' polnym polno sportsmenov, na kazhdom kostyum v tonkuyu polosku, nablyudayutsya takzhe smeshlivye stajki legkonogih badmintonistov. Koe-gde za stolami vidny krepyshi iz klassa boevyh iskusstv. Natrenirovannye, chtoby otvazhno peresekat' uchastok paneli, lezhashchij mezhdu paradnym pod容zdom i limuzinom. Odolevat' ego trojnym pryzhkom, poka ne nabrosilis' grabiteli i narkomany. ! A uzh esli kakoj nabrositsya. Zalepit' emu po cherepushke i nachistit' zuby nogoj. CHto do menya. To kak by ya hotel otyskat' hot' odnogo cheloveka, kotorogo mne by udalos' udivit'. Ne otshibaya emu naproch' glupoj bashki. Poka zhe prosto spustis' po stupenyam zheltovatogo mramora. Vglyadyvayas' v visyashchij na stenke portret fehtoval'shchika. Umirotvoryayushchee zrelishche blagorodnogo samoobladaniya. Vyjdi skvoz' vrashchayushchiesya bronzovye dveri. I vpered, k prohladnomu telu. Na kotoroe ya smogu izlit' moj vostorg. Idu na zapad mimo zalityh svetom paradnyh pod容zdov. V kotorye vhodyat, iz kotoryh vyhodyat nizkoroslye tolstyachki, sledom za vysokimi hudoshchavymi zhenshchinami. Vot ono, igrishche vseh Sourpyussov. Platyashchih polnovesnoj monetoj za dolevoe vladenie kakoj-nibud' obrazcovoj zadnicej. Legkim shlepkom napravlyaemoj mimo smyatennyh shvejcarov. I vstavlyaemoj v opravu restorannogo kresla. Kak v seredku torta vstavlyaetsya vishenka. Kotoruyu kazhdyj norovit urvat' dlya sebya. Teper' na sever po Pyatoj avenyu. Tut eshche bol'she roskoshnyh pod容zdov. Tesnyatsya dvorcy bogateev. Esli svernut' na vostok. Mezhdu tenyami seryh kamennyh mnogokvartirnyh domov. Vyjdesh' k pustomu uchastku neba. Vysokij doshchatyj zabor okruzhaet bol'shoj kotlovan. Malen'kaya reshetchataya platforma, s kotoroj mozhno vzglyanut' vniz. Grudy vzorvannogo kamnya. Prikrytye stal'nymi setkami. Odinokij ekskavator. Lesa, uhodyashchie na pyat' etazhej v mrachnuyu, oglushitel'nuyu t'mu. Plotniki v krasnyh kaskah stuchat molotkami. Oblitye oslepitel'nym svetom. Kto-to gnet provoloku, kto-to rezhet zhelezo. Ogromnyj kran, otvalyas' ot gruzovika, zadiraet v nebo strelu. I na chernoj doske. V seredine zolotom chetyre bol'shie bukvy. V A J N Na sleduyushchem uglu Kristian ostanavlivaetsya. Gudyashchij potok zastryavshih mashin -- probka. Zastyvaet, urcha, dlinnyj chernyj limuzin. V chetyreh futah ot menya vossedaet sedoj dzhentl'men. Gluboko utonuv v kozhe obivki. Nogi skreshcheny, lodyzhki ukryty chernym shelkom noskov. Manzhety rubashki skrepleny zolotymi cepochkami. Blednaya ruka podnosit k gubam zamerzshij martini. Otchego ostatki moego iznosivshegosya mira osypayutsya vetosh'yu. V poiskah utesheniya podnimayu glaza k oknam Fanni Sourpyuss. Odno, s paroj kolonn po bokam i ostrokonechnym karnizom sverhu, smutno svetitsya. SHtora prispushchena. Skazala, chto mozhet pristroit' menya. Sdelat' vice-prezidentom kompanii. Dat' voditelej i kuchu mashin, chtoby te ih vodili. I ya budu sidet'. Ele vidnyj v gustom paru. Takoj ya stanu. Dymyashchejsya kuchej govna. Mister Kelli na vahte. Proiznosit, haj, mister Pibodi. I poka my podnimaemsya, govorit, davnen'ko ne videlis'. Vyhozhu v malen'kij holl. ZHmu perlamutrovuyu knopku i zhdu. Mister Kelli, prezhde chem zadvinut' dvercy, soobshchaet, vasha tetushka doma. Eshche s vechera. SHofer podnyalsya s nej vmeste, pokupki podnosil. I Kristian opyat' nazhimaet knopku. I stuchit. Vnutri tishina. Zatem legkij skrip. Po druguyu storonu dveri. Stoyu zdes', ne nuzhnyj. Reshitel'no nikomu. Kazhdomu podavaj novye lica. Mimo staryh, znakomyh, vse proletayut galopom. K tomu zhe ih okazyvaetsya tak priyatno toptat'. A ya boyus' ostanovit'sya, zadumat'sya. O tom, kakoj omerzitel'noj, chert by ee pobral, bor'boj byla zapolnena vsya moya zhizn'. Kristian lupit kulakom po belym filenkam. Oret. Fanni, otkroj, ya znayu, ty doma. I vidit ee lico. Za izyashchnoj starinnoj dvernoj cepochkoj. Oglyadyvayushchee menya s golovy do nog. -- Ty p'yan. -- Ty chertovski prava, ya p'yan. -- A ya zanyata. Do svidaniya. Dver' zakryvaetsya. Eshche odin mig neizbyvnoj boli ottisnut v moem pasporte. Vsem, kogo eto mozhet kasat'sya. Ne dozvolyat' podatelyu sego besplatno pol'zovat'sya kakoj by to ni bylo zadnicej. Otkazyvat' emu vo vsyakogo roda polozhennoj po zakonu pomoshchi, chinit' lyubye pomehi. Razreshaetsya takzhe dopekat' ego vsemi vozmozhnymi sposobami. Na kulakah moih bystro vspuhayut kostyashki. Fanni vnutri. Sokrushi ee svoim vozhdeleniem. Dityatej ya igral v samye gryaznye, gnusnye i gadkie igry. V podvalah. Stoya, na uedinennyh alleyah i lezha, na pustyryah. Devochki, pered nosom kotoryh ya razmahival svoej pyrkoj, sprashivali, a hochesh' posmotret', chto u menya. Vsegda otvechal hochu. Iz rycarskih pobuzhdenij. Kornelius otstupaet na paru shagov