ika poblekla. Kil'ko zavel glaza k potolku i pozhal plechami. -- CHestnoe slovo, Gul'fi, -- skazal on, -- podobnye shtuchki vyshli iz mody vmeste s golenishchami na knopochkah. Ne udivitel'no, chto tebe teper' prihoditsya zarabatyvat' na zhizn', muhlyuya v karty pri svete luny. Gel'fand propustil sarkasticheskie rechi druga mimo ushej. -- Ne smejsya nad silami, nedostupnymi tvoemu ponimaniyu, derzkij mohnonog, -- proiznes on, mezhdu tem kak v ladoni ego poyavilis' pryamo iz vozduha pyat' tuzov, -- ibo tebe eshche predstoit uvidet', skol' mogushchestvenny moi zaklinaniya. -- Poka ya vizhu tol'ko, chto eta durackaya pruzhinka u tebya v rukave sovsem oslabela, -- hmyknul hobbot, nalivaya staromu tovarishchu chashu piva. -- Tak chto davaj obojdemsya bez volshebnyh poroshkov i belyh myshej. Ty luchshe skazhi, s chego eto mne vdrug mne vypala chest' prinimat' takogo gostya? Da eshche s takim appetitom. Prezhde chem zagovorit', Mag pomorgal nemnogo, fokusiruya glaza, v poslednee vremya stavshie otchego-to kosit', i dobivshis' nuzhnogo rezul'tata, mrachno ustavilsya na Kil'ko. -- Nastalo vremya pogovorit' o Kol'ce, -- skazal on. -- O kakom takom kol'ce? Kol'ce chego? -- sprosil Kil'ko. -- Ty otlichno znaesh', o kakom Kol'ce rech', -- skazal Gel'fand. -- O tom Kol'ce, chto lezhit u tebya v karmane, gospodin Sukins. -- A-a-a, ty pro eto Kol'co, -- s nevinnym vidom proiznes Kil'ko. -- YA-to, bylo, reshil, chto rech' idet o kolechke, kotoroe ty ostavil u menya v vanne posle tvoih uprazhnenij s rezinovoj utochkoj. -- Ne vremya shutki shutit', -- skazal Gel'fand, -- ibo Zlo vstupilo na nashu zemlyu i opasnost' stoit na ee rubezhah. -- No... -- nachal Kil'ko. -- Strannye dela sovershayutsya na Vostoke... -- No... -- Rok bredet po Bol'shoj Doroge... -- No... -- I yavilas' vdrug sobaka na sene... -- No... -- ... muha v salate... Kil'ko toroplivo prihlopnul ladon'yu rot Maga, priznosyashchij uzhasnye slova. -- Ty hochesh' skazat'... hochesh' skazat'... -- prosheptal on, -- Burlag v stakane vody? -- Mmmmmmmfleflyug! -- podtverdil volshebnik. Podtverzhdalis' hudshie opaseniya Kil'ko. Posle prazdnika, podumal on, pridetsya mnogo chego reshat'. Hotya razoslano bylo vsego dve sotni priglashenij, Frito Sukins ne udivilsya, uvidev, chto za pohozhie na svinnye koryta stoly, rasstavlennye pod vozdvignutym na lugu Sukinsov prostornym shatrom, uselos' v neskol'ko raz bol'she narodu. Molodye glaza ego rasshirilis', kogda on obvel vzglyadom nenasytnye hari, kotorye, zabyv obo vsem na svete, s hrustom vgryzalis' v podgoreloe myaso, razdiraya ego na kuski. Nemnogo znakomyh lic primetil on v rygayushchej i urchashchej orde, sherengoj vystroivshejsya vdol' lomivshihsya ot zhratvy stolov, vprochem, eshche men'shee ih chislo ne utratilo vsyakuyu uznavaemost', skryvshis' pod maskami podsohshej podlivy i myasnogo soka. Tol'ko teper' molodoj hobbot ponyal, naskol'ko otvechalo istine lyubimoe prislov'e dyadyushki Kil'ko: "CHtoby zatknut' hobbotu glotku, nuzhna gora vsyakoj snedi". A vse zhe, podumal Frito, uvorachivayas' ot proletavshego mimo obglodannogo mosla, prazdnik vyshel na slavu. Prishlos' zagodya vyryt' mnozhestvo ogromnyh yam tol'ko dlya togo, chtoby bylo gde razmestit' gory obgorelogo myasa, kotoroe gostyam predstoyalo zapihat' v svoi natrenirovannye, muskulistye glotki, a sverh togo dyadyushka Kil'ko vystroil hitroumnyj truboprovod, po kotoromu v bezdonnye zhivoty samotekom lilis' sotni gallonov krepkogo piva. V pechal'noj zadumchivosti vziral Frito na svoih soplemennikov-hobbotov, shumno nabivayushchih utroby kartofel'noj botvoj i rassovyvayushchih "na potom" -- po karmanam kurtok i koshelyam -- nedogryzennye kuski pokrytogo zastyvshim salom myasa. Vremya ot vremeni, kakoj-nibud' slishkom r'yanyj obzhora valilsya v bespamyatstve nazem' -- k velikoj radosti sosedej, kotorye tut zhe, ne upuskaya udachnogo sluchaya, zasypali ego ob容dkami. To est', konechno, temi ob容dkami, kotorye oni ne mogli uvoloch' s soboj "na potom". Kuda ni povorachivalsya Frito, on videl i slyshal lish' skrezheshchushchie zuby hobbotov da raspyalennye ih glotki, da urchashchie i podragivayushchie zhivoty. Skrezhet i chavkan'e pochti zaglushili nacional'nyj gimn SHnyra, nestrojno ispolnyaemyj naemnymi muzykantami. My hobboty, mohnatyj lyud, My treskaem, poka dayut, Lyubaya tvar' u nas v chesti Lish' hobbotov ne zhrem -- pochti. Alkaet rot, urchit zhivot, My zhrem, poka ne razorvet. Umnet skol'ko hochesh', -- kto by podal, -- Veselyj narodec smurnyh ob容dal. Pripev: ZHri, zhri, zhri, zhri, ZHri, zhri, zhri, zhri! K stolam sobirayutsya hobboty kuchej, Im havat' i pit' nikogda ne priskuchit -- S voshoda luny i do solnca v okoshke (Ne s容st' by oshibkoj tarelki i lozhki). Kol' est' eda, tashchi syuda, Pomrem za zhrachkoj -- ne beda. Vechno veselym, k chemu nam vzroslet'? Vse k nam! Igrat', blevat' i pet'! Pripev: ZHri, zhri, zhri, zhri, ZHri, zhri, zhri, zhri! Frito slonyalsya vdol' sostavlennyh ryadami stolov, nadeyas' otyskat' znakomuyu, korenastuyu figuru Srama. "ZHri, zhri, zhri..." bormotal on sebe pod nos, no pochemu-to strannymi kazalis' emu eti slova. Otchego emu tak odinoko v tolpe veselyh gulyak, otchego dazhe v rodnoj derevne on oshchushchal sebya sluchajno zabredshim syuda chuzhakom? Frito vglyadyvalsya v falangi peremalyvayushchih pishchu zubov, v dlinnye, dlinoj v celyj fut, razdvoennye na koncah yazyki, svisavshie iz soten rtov, takie rozovye i vlazhnye pod poslepoludennym solncem. Tut vo glave stola, gde i Frito polagalos' sidet' v kachestve pochetnogo gostya, podnyalas' sumatoha. Dyadyushka Kil'ko vlez na skam'yu i mahal rukami, trebuya tishiny, -- on voznamerilsya proiznesti posleobedennuyu Rech'. Posle togo, kak gul ot yazvitel'nyh vykrikov i grohot ot udaryayushchihsya odna o druguyu golov stal zatihat', kazhdoe pushistoe, zaostrennoe uho i kazhdyj osteklenelyj glaz obratilis' k Kil'ko, daby nichego ne upustit' iz togo, chto on skazhet. -- Dorogie moi hobboty, -- skazal on, -- dorogie moi Zatyki i Peristal'ty, CHrevniksy i Vislobryuhi, Ogloedy i Cirrouzy, a takzhe Sal'cenosy. (-- Pal'cenosy, -- popravil ego bryuzglivyj zabuldyga, kotoryj, hranya vernost' semejnomu imeni, zatisnul v nozdryu palec do chetvertoj falangi vklyuchitel'no.) -- Nadeyus', vse vy uzhe nabili chereva nastol'ko, chto vas togo i glyadi vyrvet. Na eto osvyashchennoe obychaem privetstvie gosti tradicionno otvetili edinoglasnym pukan'em i rygan'em, udostoveryaya, chto ugoshchenie prishlos' im po vkusu. -- Kak vsem vam izvestno, ya prozhil v Hobbotaune bol'shuyu chast' moej zhizni, tak chto mnenie obo vseh vas ya sostavit' uspel i, prezhde chem pokinut' vas navsegda, ya hotel by pokazat' vam, chto vy vse dlya menya znachili. Tolpa odobritel'no vzrevela, reshiv, chto Kil'ko siyu minutu nachnet razdavat' dolgozhdannye podarki. No to, chto posledovalo za etimi slovami, porazilo dazhe Frito, v oshalelom obozhanii vziravshego na svoego dyadyu. S Kil'ko svalilis' shtany. Vossozdanie kartiny razrazivshegosya sledom bujstva luchshe doverit' fantazii chitatelya, kak by ona u nego ni hromala. Vprochem, Kil'ko, zaranee dogovorivshijsya, chto fejrverk nachnetsya, edva on podast uslovnyj znak, sumel uvil'nut' ot razgnevannyh soplemennikov. Poslyshalsya oglushitel'nyj rev, sverknula oslepitel'naya vspyshka, i goryashchie zhazhdoj mesti hobboty, vokrug kotoryh s grohotom i sverkaniem sovershalas' mirovaya katastrofa, vzvyv ot ispuga, zarylis' nosami v gryaz'. Kogda gromyhanie poutihlo, neskol'ko samyh hrabryh linchevatelej pripodnyalis' i, soshchuryas' ot goryachego vetra, vglyadelis' tuda, gde tol'ko chto pomeshchalsya na nevysokom prigorke stol Kil'ko. Ot prigorka i sleda ne ostalos'. Ot Kil'ko tozhe. -- Videli by vy ih rozhi, -- zalivalsya Kil'ko, obrashchayas' k Frito i Gel'fandu. Nadezhno ukryvshis' v svoej nore, staryj hobbot sotryasalsya ot likuyushchego hohota. -- Kak oni ulepetyvali! Kak zajcy ot privideniya! -- Zajcy ili hobboty, a vse zhe tebe sledovalo byt' poostorozhnee, -- skazal Gel'fand. -- Ty mog kogo-nibud' pokalechit'. -- Da chto ty volnuesh'sya? -- otvetil Kil'ko. -- SHrapnel' vsya v druguyu storonu poshla. A luchshego sposoba vstryahnut' ih pered tem, kak navsegda pokinut' etot gorodishko, vse ravno ne pridumaesh'. Kil'ko vstal i prinyalsya naposledok pereschityvat' sunduki, na kazhdom iz kotoryh byl otchetlivo vyveden adres "Dol'n, |stragon". -- Vremena povsyudu nastupayut tyazhelye, -- dobavil on, -- tak chto pora im zhirok-to porastryasti. -- Tyazhelye? -- udivilsya Frito. -- Da, -- otvetil Gel'fand. -- Zlo vstupilo na nashu... -- Oj, ty tol'ko opyat' ne zavodis', -- neterpelivo perebil ego Kil'ko. -- Rasskazhi Frito vse, chto mne rasskazal, i dovol'no. -- Tvoj grubiyan-dyadyushka imeet v vidu, -- nachal Mag, -- chto mnozhestvo znamenij, vidennyh mnoyu, predveshchayut nam vsem bedu -- zdes', v SHnyre, i povsyudu. -- Znamenij? -- peresprosil Frito. -- Istinnyh i nesomnennyh, -- mrachno otvetstvoval Gel'fand. -- Strannye i uzhasnye chudesa videl ya v proshlom godu. V polyah, zaseyannyh zhitom, vzoshli yagel' i afrikanskoe proso, i dazhe v krohotnyh ogorodah perestali rasti artishoki. V dekabre priklyuchilas' zhara, belaya vorona letala po nebu, a zatem nastupilo morkovkino zagoven'e. Prizovaya golshtinka razrodilas' dvumya zhivymi strahovymi agentami. Zemlya razverzlas', izrygnuv zavyazannye morskim uzlom kozlinye potroha. Lik solnca pomerk, i s nebes izlilis' dozhdem raskisshie kukuruznye hlop'ya. -- No chto zhe vse eto znachit? -- zadyhayas', sprosil Frito. -- A ya otkuda znayu? -- dernul plechami Gel'fand, -- Vo vsyakom sluchae, syuzhetec iz etogo mozhno slepit' -- bud' zdorov. No eto ne vse. Moi shpiony donosyat, chto na Vostoke, v strashnyh Zemlyah Fordora sobirayutsya chernye sily, ves' spisochnyj sostav. Ordy gnusnyh urkov i trollej umnozhilis', i kazhdyj den' krasnoglazye prizraki tajkom pronikayut dazhe v predely SHnyra. Skoro velikij uzhas ohvatit etu zemlyu, ibo k nej protyanulas' chernaya dlan' Syroeda. -- Syroed! -- voskliknul Frito. -- No Syroeda davno net v zhivyh. -- Ne ver' vsemu, chto slyshish' ot gerol'dov, -- ser'ezno skazal Kil'ko. -- Schitalos', chto Syroed bezvozvratno pogib v Bitve pri Bril'onture, no okazalos', chto eto vsego lish' mechtatel'noe zabluzhdenie. Na samom dele on i s nim vmeste Devyat' Nozdryulej uskol'znuli ot istrebitel'nogo otryada s pomoshch'yu hitroumnoj ulovki, -- pritvorivshis' brodyachej truppoj cygan-kanatohodcev. Oni bezhali cherez Najo-Marsh i pronikli na okrainu Fordora, gde zemel'nye uchastki padali v to vremya v cene, kak padaet na zemlyu paralizovannyj sokol. S toj pory oni zaseli v Fordore i nakaplivayut sily. Temnyj Karbunkul Roka, koim nadelen Syroed, vskorosti lopnet, napolniv svoimi durnymi miazmami Nizhesrednyuyu Zemlyu. I ezheli my namerevaemsya ucelet', etu bolyachku nadlezhit udalit' prezhde, chem Syroed primetsya sam vydavlivat' gnoj. -- Da, no kak eto sdelat'? -- sprosil Frito. -- My obyazany ne podpustit' ego k tomu edinstvennomu, chto oznachaet pobedu, -- otvetil Gel'fand. -- Ne dat' emu nalozhit' lapu na Velikoe Kol'co! -- A chto eto za kol'co takoe? -- sprosil Frito, ozirayas' po storonam v poiskah naibolee udobnogo vyhoda. -- Perestan' ozirat'sya po storonam v poiskah naibolee udobnogo vyhoda, i ya povedayu tebe ob etom, -- odernul perepugannogo hobbota Gel'fand. -- Mnozhestvo let nazad, kogda hobboty eshche dralis' s burundukami za lesnye orehi, el'fy vykovali v svoih chertogah Kol'ca Vlasti. Izgotovlennye po tajnomu receptu, izvestnomu nyne lish' proizvoditelyam zubnoj pasty, eti Kol'ca nadelyayut ih obladatelya nemaloj moshch'yu. Vsego ih bylo dvadcat': shest' dlya gospod zemli, pyat' dlya pravitelej morya, tri dlya pokoritelej vozdushnyh prostranstv i eshche dva, chtoby izbavlyat'sya ot durnogo zapaha izo rta. S etimi Kol'cami narody proshlyh vremen -- i smertnye, i el'fy -- zhili v velikolepii i mire. -- Odnako, ya naschital vsego shestnadcat', -- zametil Frito. -- A gde zhe ostal'nye chetyre? -- Otozvany na fabriku, -- zasmeyalsya Kil'ko, -- brachok obnaruzhilsya. CHut' dozhdik, v nih srazu hlop -- korotkoe zamykanie -- i natural'no, pal'ca kak ne byvalo, sgoraet dochista. -- Da, no Velikoe ostalos', -- prodolzhal svoyu deklamaciyu Gel'fand, -- ibo Kol'co Velichiya pravit vsemi inymi, potomu Syroed i ishchet ego teper' pushche vseh ostal'nyh. CHary ego i moshch' okutany legendami, -- govoryat, chto mnoguyu sluzhbu sposobno sosluzhit' ono svoemu obladatelyu. Govoryat, chto, blagodarya ego moshchi, tot, kto nosit ego, sposoben sovershat' nevozmozhnoe -- vlastvovat' nad lyubymi tvaryami, pobezhdat' nepobedimye armii, obrashchat'sya v rybu i pticu, golymi rukami gnut' stal', odnim mahom pereskakivat' cherez kakoj ugodno zabor, zavoevyvat' druzej i okazyvat' vliyanie na lyudej, izbegat' shtrafov za nezakonnuyu parkovku... -- I dobivat'sya, chtoby ego vybrali Korolevoj Krasoty, -- zakonchil perechen' Kil'ko. -- Vse, chto dusha pozhelaet! -- Togda, navernoe, vsyakij zhazhdet obladat' Velikim Kol'com, -- skazal Frito. -- Vsyakij, kto zhazhdet ego, zhazhdet proklyatiya! -- voskliknul Gel'fand, strastno vzmahnuv volshebnym dryuchkom. -- Ibo tak zhe verno, kak Kol'co daet vlast', ono ovladevaet svoim vladel'cem! Tot, kto nosit Kol'co, menyaetsya -- medlenno, no vsegda ne v luchshuyu storonu. On stanovitsya nedoverchivym, on strashitsya utratit' mogushchestvo, serdce ego kameneet. On vlyublyaetsya v svoyu vlast' i obzavoditsya yazvoj zheludka. On stanovitsya tupoumnym i razdrazhitel'nym, podverzhennym nevrozam i nevralgiyam, bolyam v poyasnice i chastym prostudam. I skoro uzhe nikto ne zovet ego bol'she v gosti. -- Skol' uzhasnaya dragocennost' eto Velikoe Kol'co, -- skazal Frito. -- Da, i uzhasnoe bremya dlya togo, kto ego poneset, -- podhvatil Gel'fand, -- ibo kakomu-to neschastnomu pridetsya ottashchit' ego podal'she ot lap Syroeda, podvergnuv sebya opasnostyam i ne uklonyayas' ot opredelenoj emu sud'by. Kto-to dolzhen pod zlobnym nosom svirepogo Syroeda snesti kol'co k Bezdnam Poroka v Fordore, imeya pri etom vid sushchestva, nastol'ko neprigodnogo dlya vypolneniya sej zadachi, chto ego ne skoro udastsya razoblachit'. Frito sodrognulsya ot sochuvstviya k podobnomu goremyke. -- Pohozhe na to, chto nositel' Kol'ca dolzhen byt' polnym i zakonchennym ostolopom, -- nervno rassmeyalsya on. Gel'fand vzglyanul na Kil'ko, tot kivnul i nebrezhnym dvizhen'em ruki metnul chto-to malen'koe i blestyashchee na koleni Frito. |to bylo kolechko. -- Primi moi pozdravleniya, -- bez teni usmeshki vymolvil Kil'ko. -- Ty prishel na finish poslednim, a eto tvoj uteshitel'nyj priz. II. VTROEM VESELEE, A CHETVERTYJ -- CHTO KAMENX NA SHEE -- Na tvoem meste, -- skazal Gel'fand, -- ya by otpravilsya v put' skol' vozmozhno skoree. Frito zadumchivo podnyal glaza ot chashki s bryukvennym chaem. -- Ty mozhesh' zanyat' moe mesto za kakih-nibud' polgrosha, Gel'fand. CHto-to ne pomnyu, chtoby ya sam vyzvalsya taskat' eto vashe Kol'co. -- U nas net vremeni na dosuzhie shutki, -- otvetil Mag, izvlekaya krolika iz svoej ponoshennoj shlyapy. -- Kil'ko uzhe neskol'ko dnej kak ushel i ozhidaet tebya v Dol'ne, ya tozhe napravlyayus' tuda. Tam, na sovete vseh narodov Nizhesrednej Zemli budet reshat'sya sud'ba Kol'ca. V etu minutu v komnatu voshel iz stolovoj Sram, kotoryj vse eti dni pribiralsya v nore, ukladyvaya na hranenie broshennye Kil'ko veshchi. Frito sdelal vid, chto pogloshchen chaepitiem. -- Nashe vam, gospodin Frito, -- proskrezhetal Sram, dernuv sebya za sal'nyj vihor na lbu. -- Vot, sobirayu v kuchu ostatnee barahlo vashego dyadyushki, kotoryj tak tainstvenno sginul i sleda ne ostavil. Strannoe kakoe-to del'ce, a? Ponyav, chto nikakih ob座asnenij emu ne dozhdat'sya, vernyj sluga, sharkaya, udalilsya v spal'nyu Kil'ko. Gel'fand toroplivo sunul krolika, kotorogo zvuchno rvalo na kover, obratno v shlyapu i vozobnovil besedu. -- Po-tvoemu, emu mozhno doveryat'? Frito ulybnulsya. -- Konechno. Sram byl mne vernym drugom eshche s teh por, kak nas otnyali ot grudi i sunuli v disciplinarnuyu shkolu. -- A pro Kol'co on chto-nibud' znaet? -- Nichego, -- skazal Frito. -- YA v etom uveren. Gel'fand s somneniem oglyadel zakrytuyu dver' spal'ni. -- Ono ved' eshche u tebya, ne tak li? Frito kivnul i vytashchil sooruzhennuyu iz kancelyarskih skrepok cepochku, kotoroj Kol'co krepilos' k nagrudnomu karmanu ego kletchatoj sportivnoj rubashki. -- Bud' s nim poostorozhnej, -- posovetoval Gel'fand, -- ibo sokrytye v nem strannye sily sposobny svershat' udivitel'nye dela. -- K primeru, karman mne rzhavchinoj zapachkat'? -- sprosil yunyj hobbot, vertya kolechko v korotkih i tolstyh pal'cah. So strahom razglyadyval on Kol'co -- i uzhe ne vpervye za poslednie neskol'ko dnej. YArkij metall ego pokryvali strannye simvoly i risunki. Vdol' vnutrennej storony tyanulas' tainstvennaya nadpis' na nevedomom Frito yazyke. -- Nikak ne mogu slov razobrat', -- skazal Frito. -- Ponyatnoe delo, ne mozhesh', -- skazal Gel'fand. -- Slova el'fijskie, na yazyke Fordora. Vol'nyj perevod takov: |to Kol'co, nikakoe inoe, vypalo el'fam skovat', |l'fy by prodali mamu rodnuyu, tol'ko by im obladat'. Spyashchemu v nem Vladyke podvlasten i slon, i komar, Budit' Vladyku ne stoit, u Vladyki bokserskij udar. Groznaya Sila taitsya v etom Kol'ce Edinom, Sila siya sebe na ume -- sama hochet byt' Gospodinom. Pri porche ili polomke v remont Kol'co ne berem. Nashedshego prosyat poslat' Syroedu nalozhennym platezhom. -- SHekspert sochinil, ne inache, -- skazal Frito, pospeshno zasovyvaya Kol'co obratno v nagrudnyj karman. -- Uzhasnoe i zloveshchee predosterezhenie, -- skazal Gel'fand. -- Uzhe i sejchas slugi Syroeda ryshchut povsyudu, vynyuhivaya, gde sokryto eto Kol'co, i togo glyadi pronyuhayut. Pora otpravlyat'sya v Dol'n. Staryj volshebnik podnyalsya, podoshel k dveri v spal'nyu i ryvkom otvoril ee. Skvoz' proem uhom vpered vypal i gulko tresnulsya ob pol Sram, iz karmanov ego torchali pokrytye mifrilom stolovye lozhki Kil'ko. -- Vot on, tvoj vernyj tovarishch, -- udalyayas' v spal'nyu, promolvil Gel'fand. Sram, neuverenno uhmylyayas', tshchetno pytalsya zapihat' lozhki poglubzhe v karmany, i po vislouhoj fizionomii ego razlivalas' robkaya tupost', k kotoroj Frito za dolgie gody nauchilsya otnosit'sya s priyazn'yu. Ne obrashchaya na Srama vnimaniya, Frito v ispuge vozzval k Magu. -- No... no... mne eshche mnogoe nuzhno uladit'. Moi veshchi... -- Ne bespokojsya, -- ovetil Gel'fand, poyavlyayas' iz spal'ni s dvumya chemodanami v rukah, -- ya uzhe pozabotilsya ih ulozhit'. YAsnoj, slovno el'fijskij kamen', noch'yu, osypannoj kolyuchimi zvezdami, Frito sobral svoih sputnikov na vypase za gorodom. Pomimo Srama s nim otpravlyalis' brat'ya-dvojnyashki, Mopsi i Pepsi YAmkinskoki, oba ochen' shumnye -- lishit'sya takih v doroge bylo odno udovol'stvie. Sejchas oni veselo nosilis' po vypasu. Frito prizval ih k poryadku, vyalo udivlyayas', s kakoj stati Gel'fand navyazal emu v kompan'ony dvuh vilyayushchih hvostikami idiotov, kotorym nikto v gorodke ne doveril by i obgoreloj spichki. -- Poshli, poshli! -- zakrichal Mopsi. -- Da, poshli, -- podderzhal ego Pepsi i, potoropivshis' sdelat' pervyj shag, tut zhe plyuhnulsya durnoj bashkoj ozem', uhitrivshis' raskvasit' nos. -- Nu, ty sovsem plohoj! -- zagogotal Mopsi. -- A ty vdvoe huzhe! -- otvetil s podvyvaniem Pepsi. Frito vozvel glaza k nebu. Pohozhe, epopeya poluchitsya dlinnaya. Dobivshis', nakonec, tishiny, Frito osmotrel svoj otryad i ego poklazhu. Kak on i opasalsya, vse ego nastavleniya byli zabyty, kazhdyj privolok s soboj grudu kartofel'nogo salata. Krome Srama, vprochem, chej zaplechnyj meshok okazalsya napolnen potrepannymi romanami i stolovymi lozhkami Kil'ko. Nakonec, tronulis' v put', shagaya, v sootvetstvii s ukazaniyami Gel'fanda, po moshchenomu zheltym klinkerom SHnyromu Traktu v storonu Gnilya, -- eto byl samyj dlinnyj uchastok ih puti k Dol'nu. Mag velel im sovershat' perehody lish' pod pokrovom nochi i poobok ot Trakta, derzha ushi poblizhe k zemle, glaza naraspashku, a nosy v chistote, chto dlya Pepsi posle postigshej ego neudachi bylo otnyud' nelegko. Nekotoroe vremya oni shli v molchanii, ibo kazhdyj pogruzilsya v to, chto u hobbotov shodit za mysli. Frito chem bol'she dumal o predstoyashchem im dolgom pohode, tem sil'nee trevozhilsya. Sputniki ego veselo podprygivali na hodu, obmenivayas' pinkami i norovya obognat' odin drugogo, a serdce Frito szhimalos' ot straha. Vskore ego ohvatili vospominaniya o bolee schastlivyh vremenah, i on prinyalsya murlykat', a tam i napevat' drevnyuyu pesnyu gnomov, kotoruyu vyuchil eshche sidya na kolene u dyadyushki Kil'ko, pesnyu, sochinitel' kotoroj zhil na svete zadolgo do togo, kak Nizhesrednezem'e odelos' mrakom. Nachinalas' ona tak: Hej-ho, hej-ho, Bezdel'nichat' legko, Hej-ho, hej-ho, hej-ho, hej-hej, Hej-ho, hej-ho... -- Otlichno! Otlichno! -- zapishchal Mopsi. -- Da, otlichno! Osobenno pro "hej-ho", -- pribavil Pepsi. -- A kak vy ee nazyvaete? -- sprosil Sram, kotoryj tozhe znal tri-chetyre pesni(*1) . --------------------------------------------------------------- (*1) To est' eto prilichnyh bylo vsego tri-chetyre. -- YA ee nazyvayu "Hej-ho", -- otvetil Frito. No pesnya ne razveselila ego. Skoro poshel dozhd', i vse oni rassoplivilis'. Nebesa na vostoke ponemnogu obrashchalis' iz chernyh v zhemchuzhno-serye, kogda chetverka hobbotov, ustalyh i smorkayushchihsya tak, chto u nih edva ne otryvalis' golovy, ostanovilas' i razbila lager' v kustah sobach'ej rakity, otstoyashchih na mnogo shagov ot nebezopasnogo Trakta, -- zdes' oni namerevalis' peresidet' den', otdyhaya. Utomlennye puteshestvenniki rastyanulis' na zemle pod vetvyami i, kak polozheno hobbotam, v techenie neskol'kih chasov zakusyvali gnomovskimi bulkami iz zapasov Frito, hobbotovskim pivom i obvalennymi v suharyah telyach'imi otbivnymi. Zatem, negromko stenaya ot tyazhesti, napolnyavshej ih zhivoty, vse povalilis' nazem' i tut zhe zasnuli, i kazhdomu snilis' svoi osobye hobbotoch'i sny, posvyashchennye bol'shej chast'yu telyach'im otbivnym. Vnezapno Frito prosnulsya. Uzhe opuskalis' sumerki, i kakoe-to toshnoe oshchushchenie v zhivote podtolknulo ego so strahom oglyadet' Trakt iz-za vetvej. Vdali on uvidel napolovinu zaslonennuyu list'yami temnuyu i smutnuyu figuru. Ona medlenno i ostorozhno peremeshchalas' vdol' idushchego v goru Trakta, pohodya na vysokogo chernogo vsadnika verhom na kakom-to gromadnom, pyatnistom zvere. Frito, u kotorogo pryamo za spinoj sadilos' predatel'skoe solnce, zaderzhal dyhanie, kogda zloveshchie krasnye glazishcha vsadnika prinyalis' obsharivat' okrestnosti. Na odin mig Frito pokazalos', chto pylayushchie ugol'ya pronizali ego, no vot oni blizruko smorgnuli i dvinulis' dal'she. Gruznyj skakun, pokazavshijsya ispugannomu Frito ogromnym, bezobrazno perekormlennym borovom, s fyrkan'em prinyuhivalsya k vlazhnoj zemle, starayas' uchuyat' zapah nashih puteshestvennikov. Sputniki Frito tozhe prosnulis' i v uzhase zamerli. Oni ne mogli otvesti glaz ot strashnogo sledopyta. Nakonec sledopyt prishporil svoego skakuna, gromko i osnovatel'no isportil vozduh i sginul. Hobbotov on ne zametil Hryukan'e uzhasnogo zverya davno zatihlo vdali, no neskoro eshche reshilis' hobboty narushit' molchanie. Frito povorotilsya k tovarishcham, popryatavshimsya v meshki s proviziej, i prosheptal: -- Vse v poryadke. Uehal. Iz svoego meshka vyglyanul daleko ne uverennyj v etom Sram. -- Razrazi menya grom, esli ya ne obmochilsya s ispugu, -- soobshchil on i neuverenno zahihikal. -- Ochen' uzh stranno i strashno! -- Stranno i strashno! -- otozvalis' v unison drugie meshki. -- A eshche strashnee poluchitsya, esli ya tak i budu slyshat' eho kazhdyj raz, kak otkroyu hlebalo! -- i Sram po razu pnul kazhdyj meshok, otchego meshki vzvyli, no nikakoj gotovnosti izvergnut' svoe soderzhimoe ne iz座avili. -- Ish', bryuzglivyj kakoj, -- skazal odin meshok. -- Bryuzglivyj, gad, -- skazal drugoj. -- Hotel by ya znat', -- skazal Frito, -- kem bylo eto merzkoe sozdanie i otkuda ono vzyalos'. Sram opustil glaza v zemlyu i poskreb podborodok. -- YA tak sebe myslyu, chto eto odin iz teh molodcov, naschet kotoryh Guba-ne-Dura prosil ne zabyt' predupredit' vas, gospodin Frito. Frito voprositel'no ustavilsya na nego. -- Nu, eta, -- skazal Sram, dernuv sebya za vihor i v vide izvineniya liznuv stupnyu Frito, -- teper'-to ya, vrode, pripomnil razgovor so starym Gubanom -- kak raz pered nashim uhodom. Ne zabud', govoril on, skazat' gospodinu Frito, chto ego tut sprashival kakoj-to vonyuchij chuzhak s krasnymi glyadelkami. A ya, znachit, sprashivayu: CHuzhak? a on govorit: Aga, -- govorit, -- ya-to emu ni be, ni me, tak on ozlilsya da kak zashipit na menya, da nu usishcha chernye terebit'. "Proklyat'e, -- govorit eta nepotrebnaya tvar', -- opyat' upustil!" A potom pogrozil mne dubinkoj, vlez na svoyu svin'yu, i ona u nego opromet'yu poskakala von iz Zasuchek, a on eshche chto-to takoe oral navrode "Naddaj, CHumazaya!" A ya i govoryu Gubanu: Ochen' stranno! Zrya ya vam, koneshnoe delo, ran'she pro eto ne rasskazal, gospodin Frito. -- Nu ladno, -- skazal Frito, -- chego teper' gorevat', na eto i vremeni netu. YA ne uveren, konechno, no ne udivlyus', esli mezhdu tem chuzhakom i etim merzkim sledopytom sushchestvuet kakaya-to svyaz'. Svedya brovi, Frito zadumalsya, no, kak obychno, nichego ne nadumal. -- Vo vsyakom sluchae, -- skazal on, -- idti v Gnil' po Traktu nam bol'she nel'zya. Pridetsya srezat' cherez Zlyushchuyu Pushchu. -- Zlyushchuyu Pushchu? -- horom vzvyli meshki. -- No gospodin Frito, -- skazal Sram, -- tam, bayut, eta... privideniya vodyatsya! -- Mozhet i vodyatsya, -- tiho otvetil Frito, -- a tol'ko ostat'sya zdes', eto vse ravno chto razlech'sya na blyudechke s goluboj kaemochkoj. S pomoshch'yu neskol'kih krepkih pinkov Frito i Sram toroplivo vytryahnuli dvojnyashek iz meshkov, i vsya kompaniya podkrepilas' raskidannymi vokrug ogryzkami telyach'ih otbivnyh, divyas' pikantnomu vkusu, soobshchennomu telyatine nezhdannoj pripravoj iz uzhe oblepivshih ob容dki drevesnyh klopov. Zatem puteshestvenniki tronulis' v put', prichem bliznecy tonyusen'ko strekotali v nebezosnovatel'noj nadezhde sojti po nochnomu vremeni za migriruyushchih tarakanov. Oni shagali na zapad, lihoradochno ceplyayas' za lyubuyu vozmozhnost' tresnut'sya mordoj ob zemlyu, spesha, chtoby dostich' bezopasnoj lesnoj seni eshche do voshoda solnca. Frito podschital, chto za dva dnya oni proshli dve ligi, -- sovsem neploho dlya hobbotov, a vse-taki malovato. CHtoby nazavtra dostich' Gnilya, pridetsya peresech' les za odin perehod. SHli molcha, tol'ko tiho poskulival Pepsi. "Opyat' etot duren' nos raskvasil, -- dumal Frito, -- da i Mopsi chto ni shag, to valitsya". No dolgaya noch' konchalas', na vostoke svetlelo, i rovnyj put' smenilsya bugrami, narostami i pryshchami ryhloj i nozdrevatoj zemli, otdayushchej cvetom kak by v telyach'i mozgi. Poka putniki kovylyali po nej, prorost' ustupila mesto molodym derevcam, a tam i vzroslym -- ogromnym, nedovol'nogo vida derev'yam, issechennym i skryuchennym vetrom, durnoj pogodoj i artritom. Skoro les poglotil putnikov, otrezav ot dnevnogo sveta, i novaya noch' nakryla ih, slovno smradnoe polotence obshchej dushevoj. Mnogie gody nazad zdes' stoyal priyatnyj, radostnyj les, v kotorom veselo shumeli opryatno prichesannye ivy-shelyugi, shchegolevatye eli i gracioznye sosny, rezvilis' zudlivye borodavochki i malost' tronutye burunduki. Teper' zhe derev'ya sostarilis', poshli pyatnami chihotnogo mha i nozhnoj pleseni, i CHistye Roshchi obratilis' v Zlyushchuyu Pushchu, polnuyu starcheskih prichud. -- K utru nado by dobrat'sya do Gnilya, -- skazal Frito, kogda puteshestvenniki ostanovilis', chtoby zapravit'sya kartofel'nym salatom. Ostanovilis' nenadolgo, ibo ozloblennyj shelest, podnyavshijsya v derev'yah nad ih golovami, podskazal im, chto meshkat' ne stoit. Oni toroplivo prodolzhili put', staratel'no obhodya vstrechayushchiesya tam i syam zagraditel'nye nasypi iz pometa, navalennye nezrimymi snizu, no yavno razdrazhennymi chem-to obitatelyami smykayushchihsya nad golovami drevesnyh vetvej. Posle neskol'kih chasov bluzhdaniya sredi navoznyh kuch hobboty bez sil ruhnuli na zemlyu. Frito, davno utrativshemu orientaciyu, kazalos', chto on nikogda eshche ne videl takoj zemli. -- Nam by davnym-davno polagalos' vyjti iz etogo lesa, -- obespokoenno skazal on. -- Pohozhe, my zabludilis'. Sram, nekotoroe vremya podavlenno sozercavshij ostrye, slovno britva, kogti u sebya na stupnyah, vdrug prosvetlel. -- Mozhet, ono i tak, gospodin Frito, -- skazal on, -- da tol'ko osobo trevozhit'sya nechego. Tut kto-to uzhe prohodil paru chasov nazad, von ih stoyanka, vidite? I kartofel'nyj salat oni zhrali, navrode nas! Frito vnimatel'no izuchil krasnorechivye svidetel'stva. Dejstvitel'no, neskol'ko chasov nazad zdes' kto-to byl, i etot kto-to podkreplyal sily na hobbotochij maner. -- Byt' mozhet, dvigayas' po ih sledu, my sumeem vybrat'sya otsyuda. I puteshestvenniki, nesmotrya na odolevavshuyu ih ustalost', potashchilis' dal'she. Oni shli i shli, tshchetno vyklikaya nevedomyh tvarej, sovsem nedavno proshedshih zdes', sudya po vstrechavshimsya na kazhdom shagu sledam: ogryzkam telyach'ih otbivnyh, potrepannym hobbotovskim romanam, odnoj iz stolovyh lozhek Kil'ko ("Kakoe sovpadenie", -- podumal Frito). Odnako, nikakih hobbotov tak i ne uvideli. Vprochem, koe-kakie inye sushchestva putnikam popadalis'. Odnazhdy dorogu im perebezhal krolik s desheven'kimi karmannymi chasami v perednih lapah, udirayushchij ot kakoj-to poloumnoj devchonki, potom povstrechalas' devchonka pomel'she, kotoruyu lupili po mordasam tri raz座arennyh medvedya ("Luchshe ne vstrevat'", -- mudro reshil Frito), videli oni takzhe zasizhennoe muhami, broshennoe pryanichnoe bungalo s tablichkoj "Sdaetsya" na marcipanovoj dveri. V konce koncov, ele polzushchaya ot ustalosti chetverka mahnula rukoj na sledy. Vechernij sumrak uzhe sgushchalsya v ugryumom lesu, i bresti dal'she, ne otospavshis', u nih bol'she ne bylo sil. Slovno odurmanennye nevedomym zel'em, malen'kie mohnatye bedolagi odin za drugim svernulis' v vorsistye komochki i zabylis' snom pod hranitel'noj sen'yu ogromnogo, trepeshchushchego dereva. Sram ponachalu i ne ponyal, chto uzhe prosnulsya. On pochuvstvoval, kak chto-to myagkoe i uprugoe styagivaet s nego odezhdu, no reshil, budto emu vse eshche snyatsya nizmennye naslazhdeniya, kotorym on sovsem nedavno predavalsya v SHnyre. V konce koncov, yavstvenno razlichiv nekie chmokayushchie zvuki i tresk razdiraemyh odezhd, Sram otkryl glaza i obnaruzhil, chto lezhit sovershenno golyj, a konechnosti ego i golovu obvivayut myasistye korni dereva. Vzvyv tak, chto u nego samogo ushi chut' ne polopalis', Sram razbudil tovarishchej, kak i on, svyazannyh po rukam i nogam i dogola razdetyh sodrogayushchimsya v korchah derevom, ispuskavshim k tomu zhe otchetlivoe vorkovanie. Udivitel'noe rastenie yavno napevalo sebe pod nos, pri etom vse krepche stiskivaya svoih plennikov. Hobboty s omerzeniem smotreli, kak gubastye oranzhevye cvety, murlykaya, sklonyayutsya k ostatkam salata i okunayutsya v nih. Kakie-to vzdutye, budto lukovicy, struchki potyanulis' k hobbotam i s otvratel'nym chmokan'em i chavkan'em prisosalis' k ih bezzashchitnym telam. Bednyagi ponyali, chto ih, stisnutyh v gnusnyh ob座atiyah dereva, vot-vot zaceluyut do smerti! Sobrav poslednie sily, oni zavopili, vzyvaya o pomoshchi. -- Pomogite, pomogite! -- vzyvali oni. No nikto ne otvetil. Puhlye oranzhevye socvet'ya raskachivalis' nad ih bespomoshchnymi telami, izvivayas' i postanyvaya ot strasti. Odin obryuzglyj cvetochek bezzhalostno prinik k zhivotu Srama i zashelsya v sosushchih korchah; Sram chuvstvoval, kak ego plot' vtyagivaetsya v seredinu cvetka. Zatem na glazah u ohvachennogo uzhasom hobbota lepestki, izdav zvuchnoe "chpok!", otpryanuli, ostaviv na zhivote temnyj, zlokachestvennyj rubec, -- sled otvratnogo poceluya. Sram, lishennyj vozmozhnosti spastis' i spasti tovarishchej, ledeneya ot straha, smotrel, kak nachavshie slovno by zadyhat'sya lepestki izgotovlyayutsya k poslednemu, gubitel'nomu lobzaniyu. No v tot samyj mig, kogda krasnye tychinki uzhe opuskalis', chtoby svershit' svoe merzkoe delo, Sramu pokazalas', budto on slyshit otzvuk veseloj pesenki, donosyashchejsya izdaleka, -- da, somnenij ne bylo, pesenka zvuchala vse gromche! Dremotnyj i hriplyj golos napeval slova, kotorye po ponyatiyam Srama i slovami-to ne byli: Krysha vbok! Vverh dymok! Varim meskalino! CHto glyadish'? Kroshi gashish! Gde moj metilino? K vam torchok, starichok Timmi Benzedrino! Obezumevshie ot straha puteshestvenniki, napryazhenno vslushivalis' v zvuchashchuyu vse gromche melodiyu, vyvodimuyu, kazalos', porazhennym svinkoj sushchestvom: Trah-bah, t'ma v glazah! Sinih ptichek staya! Pust' v razmyakshej golove vse mozgi rastayut! Est' kolesa, est' igla, travka i solomka. S dur'yu zhizn' -- sploshnoj prikol, a bez duri -- lomka. Staryj Timmi Benzedrin -- malyj v luchshem vide. S pegim hajrom nizhe plech, v golubom prikide! Otvedu ya vas domoj -- vizhu, vy v oblome -- Vy zakinetes', a ya postoyu na streme! Miru, Bratstvu i Lyubvi my protyanem ruki. Tak valite zhe za mnoj, esli vy ne glyuki! Vnezapno iz gustoj listvy poyavilas' zhivopisnaya figura, zapelenutaya v dlinnuyu mantiyu volos, napominayushchih konsistenciej izzhevannyj rahat-lukum. Figura pohodila na cheloveka, pravda, ne sil'no. Rostom ona byla futov v shest', no vesila nikak ne bol'she tridcati pyati funtov, dazhe s uchetom oblepivshej ee gryazi. Telo pevuna, dlinnye ruki kotorogo svisali, dostavaya pochti do zemli, pokryvali risunki sovershenno oshelomitel'nyh tonov -- ot shizoidno-krasnogo do psihopaticheski-lazurnogo. S shei, ne prevoshodivshej tolshchinoj trubochnogo cherenka, svisala dyuzhina nitej s zagovorennymi businami, a promezh busin boltalsya eshche amulet s ottisnutoj na nem el'fijskoj runoj "Terminator". Skvoz' sal'nye kloch'ya volos glyadeli na mir dva ogromnyh glaza, nastol'ko vylezshih iz orbit i nalivshihsya krov'yu, chto oni pohodili uzhe ne na glaza, a na paru bejsbol'nyh myachej, sdelannyh iz chrezmerno postnoj grudinki. -- Uuuuuuuuuuuuuu-yuj-yuj! -- proizneslo sushchestvo, mgnovenno oceniv situaciyu. Zatem, polupodkovylyav, polupodkativshis' k kornyam krovozhadnogo dereva, sushchestvo plyuhnulos' na toshchie yagodicy, vperilo v derevo bleklye, pohozhie na blyudca glazishcha i prinyalos' vypevat' zaklinaniya, pokazavshiesya Frito pristupom suhogo kashlya: Ty, zelenyj kajfolom! CHe tut za badyaga? Otpusti-ka malyshej, poshlaya koryaga! Hot' sizhu ya na igle, klinyus' i borzeyu, Ty, priyatel', poglyazhu, i menya shizee! Ne stremaj svoih lyudej, ya tebe tolkuyu, YA, konechno, za lyubov' -- tol'ko ne takuyu! Zadohnutsya malyshi -- vidish', kak priperty! Nu proshu tebya, konchaj, staryj muhomor ty! Proiznesya eti slova, potaskannyj prizrak podnyal kverhu pauch'yu lapku, soorudil iz dvuh pal'cev volshebnyj znak "V" i izrygnul poslednee, ispolnennoe zhuti zaklyat'e: Tim! Tim! Benzedrin! Zel'e! Travka! Geroin! ZHgi benzin! Topi kamin! Doza, vylet, othodnyak - Nam bez etogo nikak! Kolossal'noe rastenie sodrognulos', kol'ca ego kornej osypalis' s neschastnyh zhertv, tochno vcherashnyaya vermishel', a sami zhertvy s radostnymi voplyami vskochili na nogi. Slovno zacharovannye, nablyudali oni, kak ogromnoe zelenoe strashilishche skulit i v pristupe zloby soset svoi pestiki. Hobboty pospeshno odelis', i Frito s oblegcheniem nashchupal Kol'co, kak i prezhde, nadezhno soedinennoe skrepkami s karmanom rubashki. -- Spasibo vam, -- horom propishchali hobboty, vilyaya hvostami, -- spasibo, spasibo! No spasitel' ih nichego ne otvetil. Slovno by i ne vedaya ob ih prisutstvii, on vdrug zatverdel, sovershenno kak derevo, i sdavlenno proiznes: "Gha, gha, gha!", mezhdu tem kak zrachki ego to raspahivalis', to skladyvalis' napodobie nervnogo zontika. Koleni bednyagi sognulis', razognulis', vnov' podognulis', i v konce koncov on ruhnul na pokrytuyu mhom zemlyu, szhavshis' nastol'ko, chto prevratilsya v kom otchayanno hleshchushchih po storonam volos. Pena poshla u nego izo rta, a sam on zavyl: -- O Bozhe, uberite ih ot menya! Oni fezde, fezde, zelenye! Aggr! Oggr! OBozheBozheBozheBozheBozheBozheBozheBozhe! Pri etom on isterichno molotil sebya po chemu ni popadya. Frito izumlenno zamorgal i shvatilsya za Kol'co, no peredumal i nadevat' ego ne stal. Sram, sklonivshis' nad rasprostertym po zemle chudikom, uhmyl'nulsya i protyanul emu ruku. -- Proshchen'ica prosim, -- skazal on, -- vy ne podskazhete, kak nam otsedova... -- O, net-net-net! Glyadite, fon oni! Fezde, fezde! Ne podpuskajte ih ko mne! -- Kogo ne podpuskat'-to? -- vezhlivo pointeresovalsya Mopsi. -- Iiih! -- vzvizgnul porazhennyj uzhasom neznakomec, tknuv perstom v sobstvennuyu golovu. Zatem on vskochil na pokrytye mozolyami nogi, nagnul golovu, rinulsya pryamikom k pocelujnomu derevu i, s razbegu bodnuv ego, bez chuvstv ruhnul k nogam perepugannyh hobbotov. Frito, styanuv s golovy shlyapchonku, zacherpnul iz blizhajshego ruchejka vodicy i priblizilsya k neschastnomu, no beschuvstvennoe telo vnezapno vykatilo pohozhie na mramornye shariki zenki i zavizzhalo pushche prezhnego. -- Net, net, tol'ko ne fodu! Frito v ispuge otskochil, a kostlyavoe sushchestvo koe-kak privstalo, opirayas' na kulaki i stupni. -- No fse rafno spasibo, -- skazal neznakomec. -- |to u menya kajf tak fyhodit. I protyanuv Frito gryaznuyu ruku, udivitel'nyj neznakomec uhmyl'nulsya vo ves' svoj bezzubyj rot: -- Tim Benzedrin, k fashim uslugam. Frito i vse ostal'nye chinno predstavilis', prodolzhaya oglyadyvat'sya na pocelujnoe derevo, vnov' ustavivsheesya na nih vsemi svoimi tychinkami. -- Uyu-yuj, fy, eto, ego ne bojtes', -- hriplo otduvayas', skazal Tim, -- obidelos', ponimaesh'. A fy, parni, fyhodit, ne zdeshnie? Frito sderzhanno soobshchil, chto oni derzhali put' v Gnil' da zabludilis'. -- Vy ne mogli by pokazat' nam tuda dorogu? -- Uyu-yuj, yasnoe delo, -- rassmeyalsya Tim, -- raz plyunut'. Tol'ko, eto, snachala ko mne na hazu zaskochim, ya fas s maruhoj moej poznakomlyu. Kostyanikoj zfat'. Hobboty soglasilis', ibo zapasy kartofel'nogo salata u nih vyshli. Oni podhvatili meshki i, sgoraya ot lyubopytstva, poshli sledom za Benzedrinom, kotorogo motalo iz storony v storonu i kotoryj po vremenam prisazhivalsya vzdremnut' na podhodyashchij kamushek ili penek, davaya hobbotam vozmozhnost' podtyanut'sya. Tak oni bezo vsyakogo smysla kruzhili sredi derev'ev, a Tim Benzedrin hriplo i veselo oral novuyu pesnyu: Legka, kak shoroh kosyachka, chista, kak tina v luzhe. O deva s dur'yu v golove -- chem dal'she, tem vse huzhe! O ruk netverdyh hudoba! O nogti kak igolki! O mutnyj, okosevshij vzglyad iz-pod nemytoj chelki! O kosmy sputannyh volos! Zrachki kak dva stakana! O golos, chto svedet s uma chizha i tarakana! O deva, nezhnaya, kak kajf, i hrupkaya, kak sajra. Kostyanka, ya s tebya tashchus' ot fenek i do hajra! I edva on ee dopel, kak vsya kompaniya vyshla na polyanu, lezhashchuyu na skate nevysokogo holma. Posredi polyany stoyala vethaya hibara, napominavshaya formoj rezinovyj sapog, iz krohotnoj truby ee valil plotnyj, toshnotvorno zelenyj dym. -- Uyu-yuj, -- vzvizgnul Tim, -- ty smotri, a moya-to doma! Predvoditel'stvuemye Timom puteshestvenniki priblizilis' k ne vozbuzhdayushchej osobogo zhelaniya okazat'sya vnutri nee hibarke. Edinstvennoe okoshko -- pod samoj kryshej -- polyhnulo belym plamenem. Stoilo puteshestvennikam perestupit' porog, zavalennyj pustymi sigaretnymi gil'zami, oblomkami trubok i vygorevshimi nejronami, kak Tim pozval: Vstretil etih von v lesu -- slavnye rebyata. I reshil zabrat' s soboj pobaldet' na hatu. Iz dymnyh glubin prozvuchal otvet: Nu, privel, tak uzh privel, s durnya malo sprosa, Zabivaj zhe kosyachok, dostavaj kolesa! Ponachalu Frito uvidel lish' raduzhnye oboi na stenah, svechi-vspyshki da nechto, smahivavshee na kuchu izmyzgannyh polovyh tryapok. No tut kucha zagovorila snova: Zahodite zhe, druz'ya, pustim dym povyshe. Budet veselo u nas, kak poedet krysha! Hobboty soshchurili uzhe zaslezivshiesya glaza, a kucha vdrug