myshlyaya ob etom pochti nevozmozhnom spasenii ot neminuemoj smerti, Frito gadal, kak dolgo eshche avtory namereny probavlyat'sya podobnoj truhoj. Vprochem, gadal ne on odin. Tem vremenem Toptun, a s nim i hobboty podbezhali k Frito, mnogoslovno pozdravlyaya ego so stol' udachnym spaseniem. Zatem vse vmeste potyanulis' k tainstvennoj figure, kotoraya takzhe priblizilas' i, uzrev Toptuna, vozdela privetstvenno ruki i zapela: O NASA, O UKLA! O |tajon Zeru! O |skrou Berillij! Pandit Dzh. Neru! Toptun tozhe vozdel ruki i otvetil: -- SHanti Billerika! Posle chego oni obnyalis', obmenyalis' slovami druzhby i sekretnym rukopozhatiem. Hobboty s lyubopytstvom razglyadyvali novogo neznakomca. On predstavilsya, nazvavshis' el'fom Garfinkelem. Kogda on sbrosil s sebya siyayushchee oblachenie, hobboty prinyalis' s takim zhe lyubopytstvom razglyadyvat' ego splosh' pokrytye kol'cami i brasletami ruki, tuniku s otlozhnym vorotnikom i serebristye plyazhnye tufli. -- Raschityval vstretit' vas zdes' neskol'kimi dnyami ran'she, -- priznes lyseyushchij el'f. -- Kakie-nibud' nepriyatnosti v puti? -- Da uzh, hvatilo by na celuyu knigu, -- prorocheski otvetil Frito. -- Nu chto zhe, -- skazal Garfinkel', -- nam luchshe smatyvat'sya, poka ne vernulis' eti gromily iz vtorosortnogo vesterna. Oni, mozhet, i tupovaty, no v uporstve im ne otkazhesh'. -- Snova-zdorovo, -- probormotal Frito, priobretshij v poslednee vremya privychku burchat' sebe pod nos. |l'f s somneniem oglyadel hobbotov: -- Vy, molodye lyudi, verhom-to ezdit' umeete? I ne dozhidayas' otveta on pronzitel'no svistnul skvoz' zolotye zuby. CHto-to zashurshalo v vysokih kustah i iz nih, razdrazhenno otduvayas', vyskochila nebol'shaya otara raskormlennyh merinosov. -- Po sedlam, -- skomandoval Garfinkel'. Frito, koe-kak sohranyaya pryamuyu osanku, sidel na spine ne sulyashchego dobroj poezdki parnokopytnogo, -- poslednego v kaval'kade, skachushchej ot Brendivina k Dol'nu. Sunuv ruku v karman, on nashchupal Kol'co i vytashchil ego pod slabeyushchij sumerechnyj svet. Frito chuvstvoval, chto porozhdaemye Kol'com medlennye izmeneniya, o kotoryh prezhduprezhdal ego Kil'ko, uzhe nachalis': ego muchal zapor. IV. PUSTX OTYSKAVSHIJ PLACHET Posle iznuritel'noj trehdnevnoj skachki, mnogimi farlongami otdelivshej ih ot CHernyh Vsadnikov, ustalye puteshestvenniki dobralis', nakonec, do bugrov, okruzhavshih Dol'n prirodnoj stenoj, kotoraya zashchishchala dolinu ot sluchajnyh maroderov, slishkom bestolkovyh ili melkovatyh, chtoby sumet' vskarabkat'sya po krutym sklonam etih vsholmij i vzdutij. Vprochem, krepkonogie skakuny nashih strannikov preodoleli eti prepyatstviya korotkimi pryzhkami, ot kotoryh zamiralo v grudi serdce, i vskore Frito i soprovozhdayushchie ego lica dostigli vershiny poslednej kochki i uvideli pod soboj oranzhevye kryshi i kupola el'fijskih rancho. Prishporiv zapyhavshihsya zhvachnyh, oni galopom pomchali vniz po izvilistoj brevenchatoj doroge, chto vela k zhilishchu Orlona. Stoyal uzhe pozdnij i seryj osennij vecher, kogda baran'ya kaval'kada vo glave s Garfinkelem, vossedavshem na velichavom i kurchavom proizvoditele po imeni Astenit, v容hala v Dol'n. Dul zlobnyj veter, i iz ugryumyh tuch sypal granitnyj grad. Kogda puteshestvenniki osadili, nakonec, svoih skakunov bliz bol'shogo baraka, na kryl'co ego vyshel i obratilsya k nim so slovami priveta roslyj el'f, oblachennyj v tonchajshij perkal' i oslepitel'noj belizny bel'e. -- Dobro pozhalovat' v Poslednee Po-nastoyashchemu Bezopasnoe Ubezhishche k Vostoku ot Morya, -- skazal on. -- U nas postoyanno rabotaet magazin suvenirov. Vo vseh nomerah imeyutsya udobnye divany. Garfinkel' i roslyj el'f obmenyalis' drevnim privetstviem ih rasy (pokazali drug drugu nosy) i pozdorovalis' po-el'fijski. -- A sianon esso dekka gi gavajya, -- skazal Garfinkel', pruzhinisto soskakivaya s barana. -- O tronutovado sil'vantin nitol priyato-zritya, -- otvetil roslyj el'f, i povernuvshis' k Toptunu, dobavil: -- YA Orlon. -- Artoped iz roda Artbaletov, k vashim uslugam, -- skazal, neuklyuzhe speshivayas', Toptun. -- A eti? -- sprosil Orlon, ukazyvaya na chetverku hobbotov, mertvecki spavshih na spinah takzhe zakemarivshih baranov. -- Frito so tovarishchi, hobboty iz SHnyra, -- otvetil Toptun. Pri zvukah svoego imeni Frito gromko zagukal vo sne i sverzilsya s barana, a iz-za pazuhi u nego vypalo i podkatilos' k nogam Orlona Kol'co. Odin iz baranov bochkom podobralsya k Kol'cu, liznul ego i tut zhe obratilsya v pozharnyj gidrant. -- Ne bylo pechali, -- tyazhko vzdohnul Orlon i, poshatyvayas', skrylsya za dver'yu. Garfinkel' posledoval za nim, a za Garfinkelem strujkoj potyanulis' prochie el'fy, chinom ponizhe. Artoped s minutu postoyal, prislushivayas', zatem podoshel k Sramu, Mopsi i Pepsi i probudil ih, tykaya pal'cem pod rebra i nanosya bokovye v chelyust'. Frito, podnyav Kol'co, zasunul ego obratno v karman. -- Tak vot on, znachit, kakoj -- Dol'n, -- skazal Frito, protiraya glaza i s izumleniem oziraya udivitel'nye el'fijskie doma, sooruzhennye iz predvaritel'no napryazhennogo zhelezobatona i armirovannyh krendelej. -- Glyan'te-kos', gospodin Frito, -- skazal Sram, ukazyvaya na dorogu. -- |l'fov-to skol'ko, a? Tucha-tuchej. Ooooo, ne inache, kak ya eshche splyu. Hotel by ya, chtoby starik Guba-ne-Dura videl menya sejchas. -- A ya by hotel poskoree sdohnut', -- prohnykal Pepsi. -- I ya, -- prisoedinilsya Mopsi. -- Pust' dobraya feya, chto vossedaet na nebesah, ispolnit vsyakoe vashe zhelanie, -- skazal Sram. -- Gde Gel'fand, vot chto mne interesno? -- s interesom promolvil Frito. Na kryl'ce vnov' poyavilsya Garfinkel', sunul v zuby cinkovyj svistochek i izvlek iz nego pisklivuyu, pronzitel'nuyu i fal'shivuyu notu, uslyshav kotoruyu, barany bescel'no pobreli kto kuda. -- Volshebstvo, -- vzdohnul Sram. -- Za mnoj, -- skazal Garfinkel' i povel Toptuna s hobbotami po uzkoj gryaznoj tropinke, vivshejsya sredi kustov rodocitronov i vysokih osinovyh kol'ev. SHagaya po nej, Frito vpival neulovimye aromaty svezheskoshennogo sena, meshavshiesya s zapahami hlorki i gorchichnikov, a izdaleka do nego donosilsya nezhnyj, nadryvayushchij dushu zvon gubnoj arfy i obryvki el'fijskoj pesni: CHizhik-pyzhik elebetiel' slyuniva glitiel' Muzh obmuna volokita sizigiya gneuv Kuda, kuda vy, saharne Penna Ariz Fla mass. V konce tropy stoyal domik, postroennyj iz shlifovannogo rahat-lukuma i okruzhennyj klumbami, na kotoryh gusto rosli bumazhnye cvety. Garfinkel' raspahnul dver' i zhestom pokazal: zahodite. Hobboty okazalis' v bol'shoj komnate, celikom zapolnyavshej malen'kij dom. Vdol' sten tyanulos' mnozhestvo krovatej, i vse oni vyglyadeli tak, slovno na nih sovsem nedavno otdyhali sklonnye k izvrashcheniyam kenguru, a po uglam komnaty stoyali neparnye kresla i stoly, oblik kotoryh svidetel'stvoval, chto k nim prilozhili ruku el'fijskie mastera, -- vprochem, i nogu tozhe. Seredinu komnaty zanimal bol'shoj stol so sledami burnoj igry v trehkolodnuyu kanastu i s neskol'kimi chashami, polnymi mulyazhnyh plodov, kotorye i s pyatidesyati metrov trudno bylo prinyat' za nastoyashchie. Plody eti Mopsi i Pepsi nezamedlitel'no s容li. -- Bud'te kak doma, -- skazal, vyhodya, Garfinkel'. -- Platu za postoj prinimayut v tri chasa. Toptun gruzno osel v kreslo, i kreslo s gluhim treskom slozhilos' pod nim. Ne proshlo i pyati minut posle uhoda Garfinkelya, kak v dver' postuchali. Sram s nedovol'nym vidom poplelsya otkryvat'. -- Pust' luchshe ty budesh' edoj, -- bormotal on, -- potomu chto ya tebya v lyubom sluchae slopayu. On ryvkom raspahnul dver', i pered obshchestvom predstal ocherednoj tainstvennyj neznakomec v dlinnom serom plashche s kapyushonom i v tolstyh chernyh ochkah s fal'shivym rezinovym nosom, ves'ma neubeditel'no svisayushchim s duzhki. Tainstvennyj oblik etoj temnoj figury dopolnyali kartonnye usy, parik iz polovoj tryapki i shirochennyj galstuk s namalevannoj na nem ot ruki kartinkoj, izobrazhayushchej el'fijskuyu devu. V levoj ruke neznakomec, obutyj, kstati skazat', v bannye sharkancy, derzhal klyushku dlya gol'fa. Vo rtu ego chadila tolstaya sigara. Sram otshatnulsya, a Toptun, Mopsi, Pepsi i Frito v odin golos voskliknuli: -- Gel'fand! Starik, volocha nogi, vstupil v komnatu i, izbavivshis' ot kamuflyazha, yavil prisutstvuyushchim znakomyj oblik celitelya-chudotvorca i kartochnogo artista. -- CHto zh, eto ya, -- priznal Mag, sokrushenno vydergivaya iz volos zastryavshie v nih nitki. Zatem Gel'fand oboshel puteshestvennikov, nagradiv kazhdogo krepkim rukopozhatiem i elektricheskim shokom, dlya kakovoj celi on neizmenno taskal s soboj miniatyurnoe razryadnoe ustrojstvo, pryacha ego v ladoni. -- Nu-nu, -- povtoryal Gel'fand, -- vot my i opyat' okazalis' vmeste. -- YA predpochel by okazat'sya v tolstoj kishke drakona, -- skazal Frito. -- Nadeyus' eto eshche pri tebe? -- sprosil, ustavyas' na Frito, Gel'fand. -- Ty imeesh' v vidu Kol'co? -- Tishe, -- gromovym golosom potreboval Gel'fand. -- Ne upominaj o Velikom Kol'ce ni zdes', ni gde-libo eshche. Esli shpiony Syroeda doznayutsya, chto ty, Frito Sukins, grazhdanin SHnyra, vladeesh' Edinym Kol'com, vse budet poteryano. A u nego vezde est' shpiony. Devyat' CHernyh Vsadnikov snova ryshchut povsyudu, i koe-kto uveryaet dazhe, budto vstrechal na doroge Sem' Smertnyh Grehov, SHest' Znakov "Vhod Vospreshchen" i Troih V Lodke, schitaya syuda i sobaku. Dazhe u sten nyne imeyutsya ushi, -- dobavil on, ukazyvaya na dve ogromnyh ushnyh rakoviny, torchavshih iz-pod kaminnoj doski. -- Znachit, nikakih nadezhd ne ostalos'? -- zadohnulsya Frito. -- I povsyudu nas podsteregaet opasnost'? -- Kto mozhet znat' ob etom? -- otvetil Gel'fand i vsem pokazalos', budto nekaya ten' proshla po ego licu. -- YA, vprochem, mog by koj-chto dobavit', -- dobavil on, -- no mne pokazalos', budto nekaya ten' proshla po moemu licu. I dobaviv eto, on pogruzilsya v pokazavsheesya vsem strannym molchanie. Frito zaplakal, no Toptun sklonilsya k nemu i pohlopal ego po plechu, uspokaivaya. -- Ne nado boyat'sya, milyj hobbot, ya vsegda budu s toboj, kakaya by nam ne dostalas' dolya. -- I ya tozhe, -- skazal Sram i zasnul. -- I my, -- zevaya, skazali Mopsi i Pepsi. No Frito byl bezuteshen. Kogda hobboty probudilis', okazalos', chto Gel'fand s Toptunom kuda-to ushli, a skvoz' ledencovye okna smutno svetit luna. Oni uzhe doeli zanaveski i nachali staskivat' s lamp abazhury, no tut yavilsya oblachennyj v tonchajshuyu marlyu Garfinkel' i povel ih k uzhe znakomomu hobbotam baraku. Obshirnoe eto stroenie bylo yarko osveshcheno, i letyashchee iz nego brugaga razgonyalo nochnuyu tish'. Pri priblizhenii hobbotov, v barake vdrug zamolchali, a zatem vozduh pronzil pechal'nyj zvuk nosovoj flejty, napominayushchij skrip mela po shkol'noj doske. -- Za chto zhe eto oni svin'yu-to tak muchayut? -- sprosil, zatykaya ushi, Sram. -- CHshsh, -- otvetil Frito, i odinokij chistyj golos zapel, napolniv hobbotov neyasnym oshchushcheniem toshnoty. O YUnisef o chistopyr I tarabar i vzdar O Mennen minher myuriel' Gej derri-derri tum gardol' O YUban netto chudodyr? Koncen, nitol' i vazelin! Pean eh na-ni nembutal. Vizglivo vzvyv naposledok, muzyka smolkla, i s poldyuzhiny oglushennyh ptic s gluhim stukom plyuhnulos' k nogam Frito. -- CHto eto bylo? -- sprosil Frito. -- |to byl drevnij plach na yazyke Starodavnih |l'fov, -- so vzdohom otvetil Garfinkel'. -- V nem povestvuetsya o YUnisefe, o ego dolgih i gorestnyh poiskah chistoj ubornoj v nekoj gostinice. "CHto zhe u vas i udobstv nikakih tut netu? -- vosklicaet on. -- A gde zhe vannaya komnata?" No nikto emu ne otvetil. Tak skazal im Garfinkel' i vvel hobbotov v Dom Orlona. Oni ochutilis' v dlinnoj s vysokimi stropilami zale, po seredine kotoroj tyanulsya beskonechnyj stol. V odnom ee konce raspolagalsya ogromnyj otdelannyj dubom kamin, sverhu svisali latunnye kandelyabry, v kotoryh s veselym treskom goreli ushnogo voska svechi. Za stolom rasselos' vsegdashnee otreb'e Nizhesrednej Zemli -- el'fy, fei, marsiane, neskol'ko lyagvij, gnomy, gobliny, nebol'shoe chislo chisto uslovnyh lyudej, prigorshnya kobol'dov, neskol'ko trollej v solncezashchitnyh ochkah, para domovyh, izgnannyh iz svoih domov adeptami Hristianskoj Nauki, i tomimyj smertel'noj skukoj drakon. Vo glave stola vossedali Orlon i Ledi Lukra v odeyaniyah oslepitel'noj svetozarnosti i belizny. Mertvymi kazalis' oni, no mertvymi ne byli, ibo Frito zametil, kak mercayut, podobno mokrym gribam, ih ochi. Do togo obescvecheny byli volosy ih, chto siyali, kak cvety zolotarnika, lica zhe u oboih bezuprechnost'yu kozhi i yarkost'yu upodoblyalis' lune. Vokrug nih, podobno zvezdam, luchilis' cirkony, granaty i magnetity. SHelkovye abazhury pokryvali ih golovy, a na chele u kazhdogo bylo napisano mnogo chego -- i horoshego, i plohogo -- k primeru: "Natravite na nih CHaj-Kan-SHi" ili "ZHena zhenoj, a ty moj ptenchik". I tot, i drugaya spali. Sleva ot Orlona sidel Gel'fand v krasnoj feske, oblichayushchej v nem Masona Tridcat' Vtorogo Kalibra i Pochetnogo CHlena Tajnogo Hrama, a sprava -- Toptun v belom (ot Kardena) kostyume Skital'ca. Frito ukazali na siden'e, raspolozhennoe v seredine stola, mezhdu redkostnoj krivobokosti gnomom i el'fom, ot kotorogo neslo ptich'im gnezdom, a Mopsi i Pepsi usadili za malen'kij stolik v uglu, za kotorym uzhe sideli Pashal'nyj Krolik i parochka fej, uzkih specialistok po zagovarivaniyu zubov. Kak i bol'shinstvo mificheskih sozdanij, bez yavnyh sredstv k sushchestvovaniyu prozhivayushchih v zacharovannyh lesah, el'fy pitalis' ves'ma ekonomno, tak chto Frito byl neskol'ko razocharovan, obnaruzhiv u sebya na tarelke lish' gorstku pokrytyh gryaznoj kozhuroj arahisov. Vprochem, on, podobno vsyakomu hobbotu, obladal sposobnost'yu s容dat' vse, chto udaetsya protisnut' v glotku, hotya i hobboty tozhe predpochitayut imet' delo s blyudami, s kotorymi ne prihoditsya osobenno borot'sya, ibo dazhe napolovinu svarennaya mysh' sposobna ulozhit' hobbota v dvuh raundah iz treh. Edva Frito pokonchil s orehami, kak sidevshij po pravuyu ego ruku gnom povernulsya k nemu i privetstvenno protyanul chrezvychajno mozolistuyu ladon'. "Poskol'ku ruka u nego konchaetsya etoj shtukoj, -- dumal Frito, nervno ee potryasaya, -- ona, ochevidno, dolzhna byt' ladon'yu". -- Gimler, syn Geroina, vash vsepokornyj sluga, -- proiznes gnom, klanyayas' tak, chto stal viden gorb na ego spine. -- Da budete vy vsegda pokupat' podeshevle, a prodavat' podorozhe. -- Frito, syn Kil'ko, k vashim uslugam, -- s nekotorym smushcheniem predstavilsya Frito, lihoradochno pytayas' pripomnit' kak velit otvechat' obychaj. -- Da rassosetsya vash gemorroj bezo vsyakih hirurgov. Gnom prinyal ego otvet s nekotorym nedoumeniem, no bez nedovol'stva. -- Tak vy, stalo byt', tot samyj hobbot, pro kotorogo rasskazyval Gel'fand, Nositel' Kol'ca? Frito kivnul. -- I ono s vami? -- Hotite vzglyanut'? -- vezhlivo osvedomilsya Frito. -- O net, blagodaryu pokorno, -- skazal Gimler. -- U moego dyadi byla kogda-to volshebnaya bulavka dlya galstuka, tak on odnazhdy chihnul na nee i, predstav'te, ostalsya bez nosa. Frito nervno pogladil sebya po nozdre. -- Izvinite, chto perebivayu, -- proiznes sidyashchij sleva el'f, metko splevyvaya pryamo v levyj glaz gnoma, -- no ya nevol'no podslushal vashu besedu s etim Kvazimodo. Vy i vpryam' pritashchili syuda upomyanutuyu bezdelushku? -- Vpryam', -- otvetil Frito, boryas' s vnezapno napavshim chihom. -- Ne ugodno li? -- proiznes el'f, predlagaya uzhe neuderzhimo chihayushchemu Frito konchik Gimlerovoj borody. -- YA Lovelas, iz el'fov Severnoj Zamorochki. -- |l'fijskaya sobaka, -- proshipel Gimler, vydiraya borodu iz ruk Lovelasa. -- Gnom svinyachij, -- pariroval Lovelas. -- Igrushechnik. -- Zemlekop. -- Potaskun. -- Pryshch koryavyj. -- Mozhet, hotite, uslyshat' kakuyu-nibud' smeshnuyu istoriyu, ili pesnyu? -- sprosil vstrevozhennyj Frito. -- Vot, znaete, byl odin takoj brodyachij drakon i vot on odnazhdy zabrel na fermu, a fermer... -- Luchshe pesnyu, -- edinoglasno proiznesli Gimler i Lovelas. -- Nu, horosho, -- skazal Frito, i s trudom vykovyrivaya iz pamyati skvernye virshi Kil'ko, pisklivo zatyanul: ZHil v starinu el'fijskij Car' Satranap, moguchij i gordyj, Na Veselom Bolote on urkov razbil Smiriv Syroedovy ordy. V podmogu sebe on gnomov prizval, Korotyshek i rudokopov, No te, kogda gryanul uzhasnyj boj, Predpochli otsidet'sya v okopah. Pripev: CHistopyr, metrekol, lavoris i horom: Predpochli otsidet'sya v okopah. Prognevalsya moguchij Car', Da tak, chto nebo pomerklo. "Nu, popadites' vy mne, -- on skazal, -- Truslivye nedomerki". No gnom, skol' ni byl by on trusliv, Eshche i hiter, zaraza! I Korol' ZHeltozad, chtoby shkuru spasti, Reshilsya el'fov podmazat'. Pripev: Remington, terrikon, gorodul' i tuz. Reshilsya el'fov podmazat'. "CHtob nashu loyal'nost' vpolne ocenit', -- Skazal ZHeltozad Satranapu, -- Primi ot nas etot gnomovskij mech, Kak govoritsya, na lapu. Mech CHistopyr prozyvaetsya on, -- Prodolzhil lukavyj gnom, -- Primi ego v dar i o proshlom zabud', Pust' proshloe kazhetsya snom." Pripev: Kadillak, brik-a-brak, |zdel', kokain. Pust' proshloe kazhetsya snom. "YA prinimayu vash chudnyj dar, Vy, gnomy, parni chto nado", -- Otvetil Car' i prinyal mech, I v lapshu izrubil ZHeltozada. I s toj pory narod govorit, A takzhe poet i pishet: "Ver' el'fu i gnomu lish' v stepeni toj, V kakoj on uzhe ne dyshit." Pripev: Oksilol, geritol, kukuruza, triks. V kakoj on uzhe ne dyshit. Stoilo Frito zakonchit', kak Orlon vdrug prosnulsya i znakom potreboval tishiny. -- Stoly dlya loto nakryty v |l'fijskoj Gostinoj, -- ob座avil on, i pir na etom zakonchilsya. Frito napravlyalsya k stoliku, za kotorym sideli Mopsi i Pepsi, kogda iz-za rosshego v gorshke fikusa protyanulas' i shvatila ego za plecho kostlyavaya ruka. -- Sleduj za mnoj, -- skazal, otvodya vetku, Gel'fand i povlek udivlennogo hobbota cherez zal v nebol'shuyu komnatu, v kotoruyu pochti nevozmozhno bylo zatisnut'sya iz-za ogromnogo, nakrytogo tolstym steklom stola. Orlon s Toptunom uzhe raspolozhilis' za nim, i Frito, usazhivayas' ryadom s Gel'fandom s udivleniem uvidel, kak v komnatu voshli i seli podal'she drug ot druga ego sosedi po pirshestvu, Gimler i Lovelas. Srazu za nimi poyavilsya krepko skolochennyj chelovek v perelivayushchihsya vsemi cvetami radugi zauzhennyh u shchikolotok bryukah i ostronosyh polubotinkah. Poslednim voshel korotyshka v kriklivoj rubashke, s vonyuchej el'fijskoj sigaroj vo rtu i s doskoj dlya skrabla podmyshkoj. -- Kil'ko! -- voskliknul Frito. -- A, Frito, mal'chik moj, -- skazal Kil'ko, s siloj hlopaya Frito po spine, -- znachit, ty vse-taki dobralsya syuda. Nu, i ladno. Orlon protyanul vlazhnuyu ladon', i Kil'ko, poryvshis' v karmanah, vytashchil neskol'ko smyatyh v komok kupyur. -- Dva, verno? -- sprosil on. -- Desyat', -- otvetil Orlon. -- Nu da, nu da, desyat', -- soglasilsya Kil'ko i uronil kupyury el'fu na ladon'. -- Kakim dalekim kazhetsya teper' tvoj prazdnik, -- skazal Frito. -- CHto ty podelyval vse eto vremya? -- Kakie u menya dela? -- otvetil staryj hobbot. -- Nemnozhko skrabla, nemnozhko pederastii. YA ved' teper' na pokoe, sam znaesh'. -- No chto zhe vse eto znachit? Kto takie CHernye Vsadniki i chego im ot menya nado? I kakoe otnoshenie k etomu imeet Kol'co? -- I bol'shoe i maloe, milyj hobbot, bolee ili menee imeet, -- ob座asnil Orlon. -- No vsemu svoe vremya. My sozvali eto Velikoe Soveshchanie, chtoby otvetit' i na tvoi voprosy, i na inye, no sejchas ya skazhu lish', chto proishodit, uvy, mnogo takogo, chto nam sovsem ne s ruki. -- CHego uzh ten' na pleten' navodit', -- mrachno proiznes Gel'fand. -- Neizrechennoe Ni-Ni vnov' napolzaet na nas. Nastupilo vremya reshitel'nyh dejstvij. Frito, Kol'co! Frito kivnul i zveno za zvenom vytashchil iz karmana izgotovlennuyu iz kancelyarskih skrepok cepochku. Rezkim dvizheniem on shvyrnul rokovoj brelok na stol, i Kol'co chut' slyshno zvyaknulo po steklu. U Orlona perehvatilo dyhanie. -- Volshebnaya veshch'! -- voskliknul on. -- A gde dokazatel'stva, chto eto to samoe Kol'co? -- sprosil muzhchina v ostronosyh polubotinkah. -- Zdes' mnozhestvo znakov, Bromofil, prochest' kotorye v sostoyanii mudryj, -- ob座avil Mag. -- Kompas, svistok, magicheskij deshifrator -- vse oni zdes'. A vot i nadpis': Gryundik blaupunkt lyuger skrom CHtopol'z vshrap byluu! Nikson figson nazohist Rebuzu napugaluu! Hriplyj golos Gel'fanda, kazalos', doletal otkuda-to izdali. Zloveshchee chernoe oblako zapolnilo komnatu. Frito podavilsya gustym maslyanistym dymom. -- |to chto, obyazatel'no? -- sprosil Lovelas, pinkom nogi vykidyvaya za dver' eshche izrygavshuyu chernye kluby dymovuyu shashku. -- Fokus-pokus -- tak Kol'ca luchshe smotryatsya, -- velichestvenno otvetil Gel'fand. -- No chto zhe vse eto znachit? -- sprosil Bromofil, neskol'ko razdrazhennyj tem, chto ego pri opisanii dialoga obozvali "muzhchinoj v ostronosyh polubotinkah". -- Sushchestvuet mnozhestvo perevodov, -- prinyalsya ob座asnyat' Gel'fand. -- YA polagayu, chto eto dolzhno oznachat' libo "CHerez lenivogo psa pereprygnet lisa", libo "Hvatit za mnoj taskat'sya". Nikto ne proiznes ni slova i v komnate povislo strannoe molchanie. Nakonec, Bromofil vstal i obratilsya k prisutstvuyushchim so sleduyushchej rech'yu. -- YA teper' mnogoe ponyal, -- skazal on. -- Odnazhdy v Minas Termite v polunochnoj greze predstali peredo mnoyu sem' korov i s容li sem' bushelej pshenicy, pokonchiv zhe s neyu, oni vzobralis' na krasnuyu bashnyu, trizhdy stravili i speli: "Skazhi im pryamo, bez buldy: korovy my i tem gordy". A posle nekto v beloj hlamide i s vesami v rukah vystupil vpered i zachital, glyadya v klochok bumagi, sleduyushchij tekst: Rost -- pyat' odinnadcatyh tvoego, ves poryadka odnoj sed'moj, a platit' po schetam tebe predstoit na stranice, tak, shest'desyat vos'moj. -- Da, eto ser'ezno, -- proiznes Orlon. -- Nu ladno, -- skazal Toptun, -- naskol'ko ya ponimayu, pora nam vylozhit' karty na stol. I skazav tak, on prinyalsya s shumom vykladyvat' na stol vse, chto zapolnyalo karmany ego vycvetshego turistskogo triko. V konce koncov, pered nim vyrosla izryadnaya gruda dovol'no strannyh predmetov -- zdes' byl slomannyj mech, zolotaya ruka, steklyannoe press-pap'e, vnutri kotorogo kruzhilis' snezhinki, Svyatoj Graal', kusochek Istinnogo Kresta i steklyannaya zhe tufel'ka. -- Artoped iz roda Artbaletov, naslednik Barandila i Korol' Minas Termita, k vashim uslugam, -- neskol'ko gromche, chem sledovalo, skazal on. Bromofil glyanul na nomer stranicy i smorshchilsya. -- |to zhe celuyu glavu eshche muchit'sya, nikak ne men'she, -- prostonal on. -- Tak znachit, Kol'co tvoe! -- voskliknul Frito i metnul ego v Artopedovu shlyapu. -- Znachit da ne znachit, -- skazal Artoped, derzhas' za konchik dlinnoj cepochki, tak chto Kol'co raskachivalos' nad stolom. -- Poskol'ku ono obladaet volshebnoj siloj, ono i prinadlezhat' dolzhno tomu, kto smyslit vo vsem etom mumbo-yumbo i shurum-burume. To est', k primeru skazat', magu. I on akkuratno nadel Kol'co na konchik volshebnoj palochki Gel'fanda. -- V obshchem i celom, ono, konechno, da, to est' spravedlivo i voistinu tak, -- zataratoril Gel'fand. -- Tochnee skazat' -- i da, i net. A mozhet byt', prosto "net" v chistom vide. Duraku zhe ponyatno, chto pered nami prostoj i yasnyj sluchaj habeas corpus ili dazhe tibia fibia, poskol'ku etu shtukenciyu hot' i izgotovil Mag, -- Syroed, chtoby uzh byt' sovsem tochnym, -- no sami-to veshchicy podobnogo roda izobreteny vse-taki el'fami, a Syroed vsego lish' rabotal po ih, tak skazat', licenzii. Orlon poderzhal Kol'co na ladoni tak, slovno ono bylo obozlennym tarantulom. -- Net, -- vesko skazal on, -- ne mne pred座avlyat' prava na eto sokrovishche, ibo skazano: "Pust' otyskavshij plachet". On smahnul nevidimuyu slezu i nabrosil cepochku na shcheyu Kil'ko. -- Skazano takzhe: "Pust' sobaki spokojno pospyat", -- nashelsya Kil'ko i spustil Kol'co obratno k Frito v karman. -- Nu, vot i dogovorilis', -- podhvatil Orlon. -- Puskaj Frito Sukins derzhit Kol'co u sebya. -- Sukins? -- peresprosil Lovelas. -- Vy skazali "Sukins"? |to lyubopytno. U nas po Zamorochke polzaet na chetveren'kah kakoj-to shut gorohovyj po imeni Gormon, vynyuhivaya sledy nekoego mistera Sukinsa. Dovol'no stranno. -- Dejstvitel'no, stranno, -- skazal Gimler. -- O proshlyj mesyac v nashih gorah celaya orava chernyh velikanov verhom na ogromnyh svin'yah ohotilas' za kakim-to hobbotom po imeni Sukins. YA prezhde ob etom kak-to i ne zadumyvalsya. -- I eto tozhe ser'ezno, -- provozglasil Orlon. -- Rano ili pozdno oni zayavyatsya syuda, eto vsego lish' vopros vremeni, -- on s golovoj nakrylsya shal'yu i sdelal takoj zhest, budto brosaet akule v past' nechto, sposobnoe zadobrit' ee. -- A poskol'ku my priderzhivaemsya nejtraliteta, nam nichego ne ostanetsya, kak... Frito sodrognulsya. -- Kol'co i ego nositel' dolzhny ujti otsyuda, -- soglasilsya Gel'fand. -- No kuda? I kto budet hranit' u sebya Kol'co? -- |l'fy, -- skazal Gimler. -- Gnomy, -- skazal Lovelas. -- Magi, -- skazal Artoped. -- Lyudi Rozdora, -- skazal Gel'fand. -- Vyhodit, ostaetsya tol'ko Fordor, -- skazal Orlon. -- No tuda dazhe nedorazvityj troll' ne sunetsya. -- CHto tam troll', gnom i tot ne polezet, -- soglasilsya Lovelas. Frito vdrug obnaruzhil, chto vse vzory ustremleny na nego. -- No razve my ne mozhem prosto-naprosto spustit' Kol'co v kanalizaciyu ili zalozhit' ego, a kvitanciyu s容st'? -- sprosil on. -- Uvy, -- torzhestvenno molvil Gel'fand. -- |to ne tak prosto. -- No pochemu? -- YA zhe tebe ob座asnyayu -- uvy, -- ob座asnil Gel'fand. -- CHto uvy, to uvy, -- soglasilsya Orlon. -- No ne strashis', milyj hobbot, -- prodolzhal svoi rechi Orlon, -- ty pojdesh' ne odin. -- Dobryj staryj Gimler sostavit tebe kompaniyu, -- skazal Lovelas. -- I besstrashnyj Lovelas, -- skazal Gimler. -- I blagorodnyj Korol' Artoped, -- skazal Bromofil. -- I vernyj Bromofil, -- skazal Artoped. -- I Mopsi, i Pepsi, i Sram, -- skazal Kil'ko. -- I Gel'fand Serozubyj, -- dobavil Orlon. -- Nu eshche by, -- skazal Gel'fand, pronzaya Orlona takim vzglyadom, chto esli by vzglyad mog pokalechit', starogo el'fa uvolokli by otsyuda v meshke. -- Byt' po semu. Vy otpravites' v put', kak tol'ko znameniya budut blagopriyatny, -- skazal Orlon i zaglyanul v karmannyj goroskop. -- I esli ya ne slishkom oshibayus', cherez polchasa znameniya ozhidayutsya prosto bespodobnye. Frito zastonal. -- Luchshe by mne bylo i ne rodit'sya, -- skazal on. -- Ne govori tak, milyj Frito, -- voskliknul Orlon. -- Minuta, v kotoruyu ty poyavilsya na svet, byla dlya vseh nas schastlivoj minutoj. -- Nu chto zhe, ya tak ponimayu -- pora nam skazat' drug drugu "vsego horoshego", -- promolvil Kil'ko, otvodya Frito v storonku, kogda oni vyshli iz soveshchatel'noj komnaty. -- Ili pravil'nee -- "do vstrechi"? Da net, ya dumayu "vsego horoshego" budet vernee. -- Vsego horoshego, Kil'ko, -- skazal Frito, podavlyaya rydanie. -- Kak by mne hotelos', chtoby ty poshel s nami. -- Da, konechno. No ya uzhe slishkom star dlya takih priklyuchenij, -- proiznes staryj hobbot, iskusno imitiruya sostoyanie polnogo paralicha nizhnih konechnostej. -- Kak by tam ni bylo, a ya pripas dlya tebya koe-kakie podarki. S etimi slovami on izvlek na svet puhlyj svertok, i Frito razvernul ego -- bez osobogo pyla, ibo pomnil o predydushchem proshchal'nom podarke Kil'ko. Odnako svertok soderzhal lish' korotkij mech dobroj starinnoj raboty, da eshche vo mnozhestve mest proedennyj mol'yu bronezhilet i neskol'ko zachitannyh romanov s zaglaviyami vrode "Pohot' |l'fa" i "Devushka Goblina". -- Proshchaj, Frito, -- skazal Kil'ko, ves'ma ubeditel'no izobrazhaya epilepticheskij pripadok. -- Teper' vse v tvoih rukah, a ya trepeshchu, trepeshchu, zadyhayus', o! o! polozhi menya pod svezheyu listvoj, oooooo! Oooooooo! -- Proshchaj, Kil'ko, -- skazal Frito, i v poslednij raz pomahav rukoj, vyshel, chtoby prisoedinit'sya k svoim sputnikam. I kak tol'ko on vyshel, Kil'ko legko vskochil na nogi i ushmygnul v zal, napevaya pesenku: YA razmyshlyayu pod stolom, Uklyukavshis' do ruchki, CHto vsyakij gnom -- osel oslom, A el'fy vse -- vonyuchki. YA razmyshlyayu pod stolom, Hlebnuvshi alkogolya, Ob urkov sekse gruppovom Ob izvrashchencah trollyah. YA razmyshlyayu pod stolom, Nadravshis' do ikoty, Kakie vse zhe vse krugom Kozly i idioty, Kak neskazanno horosho Napakostit' sosedu -- Podav na stol nochnoj gorshok, Pozvat' ego k obedu! -- Gorestno mne, chto vy tak skoro uhodite, -- primerno dvadcat' minut spustya toroplivo govoril Orlon, obrashchayas' k otryadu, vystroivshemusya bliz v'yuchnyh baranov. -- No Ten' rastet, a doroga vas ozhidaet dal'nyaya. Luchshe vyjti srazu, poka temno. U Vraga vezde est' glaza. Pri samyh etih slovah s odnoj iz vetvej blizhnego dereva na nih zloveshche vypuchilis' dva bol'shih, porosshih tolstym volosom glaznyh yabloka, ne uderzhalis', sorvalis' i s gromkim vshlipom shlepnulis' nazem'. Artoped obnazhil Kronu, ego prezhde slomannyj, a nyne vtoropyah podkleennyj Mech, i vzmahnul im nad golovoj. -- Vpered, -- kriknul on, -- na Fordor! -- Proshchajte, proshchajte, -- neterpelivo skazal Orlon. -- Vpered i vyshe! -- vskrichal Bromofil, moshchno dunuv s svoj utinyj manok. -- Sajonara, -- skazal Orlon. -- Aloha. Avante. Izydi. -- Kodak haki no-doz! -- voskliknul Gimler. -- Dristan nosograf! -- vozopil Lovelas. -- Habeas corpus, -- skazal, vzmahivaya volshebnym dryuchkom, Gel'fand. -- YA kakat' hochu, -- skazal Pepsi. -- I ya tozhe, -- skazal Mopsi. -- Vot shchas vy u menya oba otkakaetes', -- poobeshchal Sram, protyagivaya ruku k zdorovennomu kamnyu. -- Ladno, poshli otsyuda, -- skazal Frito, i otryad netoroplivo zashagal po doroge, vedushchej iz Dol'na. CHerez neskol'ko korotkih chasov uzhe neskol'ko soten futov otdelyalo ih ot baraka, na poroge kotorogo po-prezhnemu stoyal Orlon s perekoshennym ot ulybki licom. Kogda puteshestvenniki prohodili pervyj nevysokij greben' holma, Frito obernulsya, chtoby eshche raz vzglyanut' na Dol'n. Gde-to v chernoj dali lezhal SHnyr, i Frito oshchutil zhguchee zhelanie vernut'sya, -- tak, mozhet byt', pes vspominaet poroj o davno pozabytoj blevotine. Poka on smotrel v tu storonu, podnyalas' luna, proshel meteoritnyj dozhd', prosiyalo polyarnoe siyanie, trizhdy propel petuh, gryanul grom, staya gusej, postroivshis' svastikoj, proletela nad nim, i gigantskaya ruka gigantskimi serebristymi bukvami vyvela po nebu: "Mene, mene, a tebe chto za delo?". Frito ohvatilo oshelomitel'noe oshchushchenie, chto on podoshel k kakomu-to povorotnomu punktu, chto staraya glava ego zhizni zakonchilas' i nachinaetsya novaya. -- U-u-u, morda parshivaya, -- skazal on, pnuv v'yuchnogo barana po pochkam. CHetveronogoe zatrusilo vpered, grozya hvostom cherneyushchemu Vostoku, a iz glushi okrestnyh lesov donessya takoj zvuk, slovno nekuyu ogromnuyu pticu bystro, no burno stoshnilo. V. CHUDISHCHE NA CHUDISHCHE Mnogo dnej otryad prodvigalsya k yugu, izbrav v provodniki zorkij glaz Skital'ca Artopeda, ostroe uho hobbotov da mudruyu pronicatel'nost' Gel'fanda. V konce vtoroj nedeli puti oni vyshli na bol'shoj perekrestok i ostanovilis', chtoby obdumat', v kakom meste luchshe vsego peresech' Muchnistye gory. Artoped prishchurilsya, vglyadyvayas' vdal'. -- Vot on, mrachnyj pik Karabas, -- proiznes on, ukazyvaya na bol'shoj kamen' -- kilometrovuyu vehu, torchavshuyu u dorogi v neskol'kih yardah ot nih. -- Znachit, prishla nam pora povorotit' na vostok,-- skazal Gel'fand, tknuv volshebnoj palochkoj v solnce, chto, pokrasnev, opuskalos' v prishedshie s morya tuchi. Nad golovoj ih s oglushitel'nym graem promchalas' utka. -- Volki! -- kriknul Pepsi i napryag ostroe uho, vslushivayas' v zamirayushchij zvuk. -- Luchshe vsego ostanovit'sya zdes' na noch', -- skazal Artoped, sbrasyvaya s plech tyazheluyu kotomku, kotoraya, ruhnuv na zemlyu, rasshibla v lepeshku mirnogo aspida. -- Zavtra budem iskat' pereval. CHerez neskol'ko minut otryad uzhe sidel pryamo na perekrestke vkrug yarkogo ognya, na kotorom veselo rumyanilsya krolik iz scenicheskogo rekvizita Gel'fanda. -- Hot' u nastoyashchego kosterka posidim, -- govoril Sram, podbrasyvaya v veselo potreskivayushchee plamya gremuchuyu zmeyu. -- YA tak ponimayu, znamenitye volki gospodina Pepsi vryad li k nam nynche noch'yu polezut. Pepsi fyrknul. -- Ochen' nuzhen volku pustobrod vrode tebya, -- skazal on i zapustil v Srama kamnem, kotoryj, vsego na fut promazav mimo Sramovoj golovy, oglushil tem ne menee pumu. Kruzha vysoko-vysoko nad strannikami, nezrimyj dlya nih predvoditel' razvedotryada CHernyh Voron razglyadyval ih v polevoj binokl' i, otryvisto chertyhayas' na yazyke svoego plemeni, klyalsya, chto v zhizni bol'she v rot ne voz'met spirtnogo. -- Gde my sejchas i kuda napravlyaemsya? -- sprosil Frito. -- My na bol'shom perekrestke, -- otvetil Mag i, vytashchiv iz-pod odezhd pomyatyj sekstant prinyalsya opredelyat' vozvysheniya luny, kovbojskoj shlyapy Artopeda i verhnej guby Gimlera. -- Vskore my perejdem cherez gory ili cherez reku, ne pomnyu, i okazhemsya v nevedomyh zemlyah, -- dobavil on. Artoped priblizilsya k Frito. -- Ne nado boyat'sya, -- skazal on i sel pryamo na volka, -- my privedem tebya kuda sleduet. Zarya sleduyushchego dnya zanyalas' yasnaya i yarkaya, chto neredko sluchaetsya, esli net dozhdya, i nastroenie puteshestvennikov znachitel'no uluchshilos'. Skudno pozavtrakav molokom i medom, splochennyj otryad dvinulsya vsled za Artopedom i Gel'fandom. Zamykayushchim shel Sram, podgonyaya vperedi sebya v'yuchnogo barana, k kotoromu on pital redkostnoj teploty chuvstva, -- neredko, vprochem, poseshchayushchie hobbotov pri obshchenii s lyubym mohnatym zhivotnym. -- |h, hot' by kapel'ku myatnogo sousa, -- zhalostno povtoryal Sram. Otryad proshel mnozhestvo lig(*1) po shirokomu, gladko vymoshchenomu shosse, priblizhayas' k pahuchemu iznozh'yu Muchnistyh gor, i uzhe pod vecher dobralsya do pervyh nevysokih prigorkov. Zdes' shosse vnezapno ischezlo pod grudami musora i ruinami drevnej gorodskoj tyur'my. Za razvalinami vidnelas' nedlinnaya, ugol'no-chernaya dolina, kruto vzbiravshayasya k skalistym gornym sklonam. Artoped znakom prikazal vsem ostanovit'sya, i sputniki ego podtyanulis' poblizhe, razglyadyvaya ottalkivayushchij landshaft. --------------------------------------------------------------- (*1) Liga - eto primerno tri farlonga, to est' chut' men'she gektara. -- Boyus', nedobroe eto mesto, -- skazal Artoped, podskal'zyvayas' na lipkoj chernoj kraske, pokryvayushchej kazhdyj vershok zemli. -- |to CHernaya Dolina, -- torzhestvenno molvil Gel'fand. -- My chto, uzhe v Fordore? -- s nadezhdoj sprosil Frito. -- Ne upominaj etoj chernoj zemli v etoj chernoj zemle, -- tumanno otvetil Gel'fand. -- Net, tut eshche ne Fordor, no, pohozhe, i etoj zemli uzhe kosnulsya Vrag vseh Lyudej Dobroj Voli. Poka oni stoyali, razglyadyvaya strashnuyu dolinu, szadi poslyshalsya voj volkov, rev medvedej i perebranka stervyatnikov. -- Kak tut tiho, -- skazal Gimler. -- Slishkom tiho, -- skazal Lovelas. -- Zdes' ostavat'sya nel'zya, -- skazal Artoped. -- Nel'zya, -- soglasilsya Bromofil, brosaya nad serym prostranstvom stranicy vzglyad na tolstuyu polovinu knigi, po-prezhnemu szhatuyu pravoj rukoj chitatelya. -- Nam eshche evon skol'ko idti. Posle bolee chem chasovogo pod容ma po krutomu, usesyannomu kamen'yami sklonu, utomlennye i izmazannye chernoj kraskoj putniki dobralis' do dlinnoj kamennoj polki, shedshej mezhdu krutym obryvom i prudom, poverhnost' kotorogo splosh' pokryvala plotnaya maslyanistaya sliz'. Bol'shaya shirokokrylaya ptica iz vodoplavayushchih na glazah u puteshestvennikov s myagkim vspleskom opustilas' na nechistuyu vodu i nemedlenno rastvorilas'. -- Pospeshim, -- pospeshno skazal Gel'fand, -- pereval uzhe blizko. Skazav tak, on povel otryad v obhod kamennogo vystupa, uhodivshego v vody pruda i zaslonyavshego vsyu ostal'nuyu goru ot glaz. Ogibaya etot vyhod skal'noj porody, polka vse bol'she suzhalas', postepenno zamedlyaya prodvizhenie otryada. Nakonec, pered nimi otkrylas' gladkaya poverhnost' gory, na sotni funtov uhodyashchaya vverh . V etoj skal'noj stene byl probit prohod v kakuyu-to peshcheru, kovarno pregrazhdennyj ogromnoj derevyannoj dver'yu s kovannymi petlyami i kolossal'noj dvernoj ruchkoj. Vsyu poverhnost' dveri pokryvala nekaya strannaya zapoved', graciozno nachertannaya hiromanticheskimi runami gnomov, i stol' volshebno bylo ustrojstvo dveri, chto s rasstoyaniya v sotnyu futov tonchajshaya shchel' mezhdu derevom i kamnem ostavalas' sovershenno nevidimoj. Artoped zadohnulsya. -- CHernaya YAma, -- vskrichal on. -- Da, -- skazal Gimler. -- Basnoslovnyj Karat CHun moego predka, Fergyusa Fanabera. -- Strashnaya Andrea Doria, proklyat'e zhivyh grudej, -- skazal Lovelas. -- A pereval-to gde zhe? -- sprosil Frito. -- Lik zemli peremenilsya s teh por, kak ya poslednij raz brodil v etih mestah, -- bystro otozvalsya Gel'fand, -- i nechto, byt' mozhet, sama Sud'ba, provela nas obmannym putem. Fergyusu prinadlezhat eti slova i tako rek on: Vot v chem moya vera, i otnyne zhizn' moya stanet blistayushchim primerom dobrodeteli i sovershenstva, dostojnym togo, chtoby onyj lelyali v Nebesah kak obrazchik dlya vseh, u kogo dostanet mudrosti, daby posledovat' za mnoyu. Verouchenie zhe moe, podobno Gallii, razdelyaetsya na tri chasti. Vo-pervyh, mne dolzhenstvuet ne sovat' nosa v chuzhie dela. Vo-vtoryh, ya obyazan starat'sya vo vsyakoe vremya i vo vsyakom meste podderzhivat' nos svoj v chistote naibolee soobraznymi s onoj cel'yu sredstvami. I v-tret'ih, yako zhe i v poslednih, nadlezhit mne vsegda zabotit'sya o tom, chtoby ruki moi ne bludili chert znaet gde. -- Po moemu razumeniyu, -- skazal Artoped, -- samoe pravil'noe eto snova iskat' pereval. On dolzhen byt' gde-to ryadom. -- Eshche tri sotni verst peret' za zdorovo zhivesh', -- s nekotoroj robost'yu skazal Gel'fand, i tut uzkaya polka, svyazyvavshaya ih s dolinoj, s negromkim urchaniem soskol'znula v prud. -- Nu tak, etot vopros reshen, -- bryuzglivo zametil Bromofil i kriknul: -- Jo-ho-ho, idi syuda, poprobuj, s容sh' nas! Nizkij golos otozvalsya izdaleka: -- Moya bol'shoj zver', moya tak i sdelaet. -- I vpryam' mrachnaya Sud'ba privela nas syuda, -- skazal Artoped, -- ili durak-volshebnik! Gel'fand nevozmutimo otkliknulsya: -- Nam nadlezhit otyskat' zaklinanie, otkryvayushchee etu dver', da poskoree. I tak uzh smerkaetsya. On podnyal volshebnuyu palochku i vskrichal: YUma palo al'te napo erin hodit brae Tergin korryaga kremora ole. Dver' ostalas' nedvizhima, a Frito mezhdu tem nervno vglyadyvalsya v maslyanistye puzyr'ki, zateyavshie vo mnozhestve podnimat'sya so dna pruda. -- Esli by ya tol'ko poslushalsya dyadyushku Puka i poshel uchit'sya na dantista, -- zaskulil Pepsi. -- A esli by ya ostalsya doma, ya by uzhe zarabotal kuchu deneg, torguya enciklopediyami, -- vshlipnul Mopsi. -- A esli by u menya bylo funtov desyat' cementa da para meshkov vpridachu, -- podderzhal ih Sram, -- vy by uzhe celyj chas gulyali po dnu etogo pruda. Gel'fand, bormocha magicheskie slova, otreshenno prisel pered upryamym portalom. -- Psammobiya, -- proiznosil on naraspev. -- Bitum. Mazlo. Dver' gluho uhnula, no ne shelohnulas'. -- Kakoj-to mrachnyj vid u nee, -- skazal Artoped. Vnezapno Mag vskochil na nogi. -- Ruchka! -- vskrichal on, i podtashchiv k dveri v'yuchnogo barana, vlez emu na spinu, vstal na cypochki i obeimi rukami povernul ogromnuyu ruchku. Ruchka legko podalas' i dver', vizglivo zaskripev, priotvorilas'. Gel'fand pospeshno protisnulsya v shchel', a Artoped s Bromofilom ottyanuli dver' eshche na neskol'ko dyujmov. V etot mig v seredine pruda chto-to zabul'kalo, zarygalo i nad poverhnost'yu, gromko iknuv, vzdybilos' gromadnoe barhatnoe chudishche. Malen'kij otryad ot uzhasa vros v zemlyu. V tvari bylo futov pyat'desyat rostu, otvoroty ona nosila shirokie